Т-Модус

Глава 34. Арвальд

Возвращение в мир было жгучим и тяжёлым. Вот, ещё мгновение назад я был лёгким и невесомым, а теперь вся тяжесть моего тела вновь обрушилась на меня. И каким же тяжёлым и потрёпанным оно было! Вначале мне даже почудилось, что болит буквально всё, что только могло болеть. Но затем боль стала собираться в очаги, в которых она оказалась особо сильной.

Я открыл глаза, и прищурился из-за яркого света. Рядом со мной возились люди, врачи, судя по виду, и это успокаивало и приносило облегчение. Да… С врачами есть шанс на обезболивающие и заживление. Покой и выздоровление. Если конечно это не вражеские врачи…

— Неужели очнулся гроза моей армии, великий убийца бога и жуть людей моих?

Раздавшийся голос был глубоким и очень сильным. Я собрался с мыслями, пытаясь понять, где я оказался. Шатёр. Я определенно нахожусь внутри роскошного шатра, шитого золотом и синим бархатом. Помимо меня здесь ещё трое врачей, а сам я на каком-то здоровом столе. Не на холодном, операционном, а скорее на деревянном — обеденном. Пахнет едой, вином, женщинами и их духами. Женщин в шатре было трое. Одна стояла на коленях с подносом, уставленном фруктами. Ещё две обвили огромного мускулистого мужика, сидевшего на небольшом деревянном троне.

Он был брюнетом с очень приятной внешностью, несмотря на явную брутальность. Борода и усы были пострижены в форме полукруга, аккуратного и ухоженного. Бледно-голубые глаза цепкие и сильные. На коротких вороных волосах покоилась небольшая золотая корона с тремя камнями: большим рубином и двумя белесо-мутными бриллиантами.

Одет мужчина был в жилетку из густой жёлтой шкуры, и проступавшей местами бардовой кожи. В одной руке он сжимал золотой кубок с вином, вторая же покоилась на навершии рукояти топора, приставленного к его трону.

— Как себя чувствуешь? — спросил человек, явно обращаясь ко мне.

— Арвальд? — ответил я вопросом на вопрос, всё ещё чувствуя муть в голове. Мозг постепенно включался.

— Он самый. А ты?

— Реул.

Я посмотрел на Арвальда, владыку Легионов Арвальда. Он был главой вражеской фракции. Тем, кто мог уничтожить нашу империю.

— У меня… для тебя… для вас письмо. — я вспомнил одновременно и о почтительности и о письме от командора Вириана.

— Стал! — крикнул Арвальд, и подчиняясь воле владыки, в шатёр вошёл человек в доспехах и с копьём. — Стал, среди вещей героя было письмо?

— Даже два, мой владыка. — стражник поклонился.

— Принеси оба.

Врачи, всё это время продолжавшие лечение, закончили суетиться надо мной. Несмотря на их помощь, тело жутко болело. Голова просто раскалывалась, не говоря уже о местах попадания стрел. Вопреки моим надеждам, никаких обезболивающих мне не дали.

— Больно? — хмыкнул Арвальд, смотря на мои мучения, читая их по моему лицу, — в который раз тебя ранят?

— Во второй, — честно признался я.

— Привыкнешь, — Отмахнулся Арвальд и протянул руку к письмам, которые принёс стражник. — Так. Здесь у нас послание от Вириана Тремме. Неужели любовное? Так. А вот это… действительно мне.

Арвальд замолчал, вчитываясь в строчки. Пока он читал, лицо его сначала стало хмурым, а затем просветлело. Словно получил плохие новости, а следом и хорошие. Он молчал довольно долго, и я решил нарушить тишину:

— Владыка… Арвальд, — Я старался быть максимально почтительным. Хоть он и был правителем врагов, я отнюдь не хотел, чтобы мои необдуманные слова оскорбили его и усугубили вражду между нашими народами. — Владыка Арвальд, о чём было написано в письме?

— Твой ком…командор предлагает мне капитуляцию.

Я замолчал… Если я правильно понимал смысл слова, то Вириан требовал от Арвальда сдаться. Наш командор был, конечно, могущественной личностью и обладал волшебными артефактами, но я сомневался, что было разумно требовать от превосходящего в силах врага капитулировать…

— Я соглашусь, — неожиданно сказал Арвальд, поднимаясь и подходя к пиршественному столу. Не тому, где лежал я, а к нормальному, заставленному едой. А затем до меня дошёл смысл сказанного. Арвальд… сдаётся?

— Ты доставишь ответное послание в знак моей доброй воли. Скажешь, что Легионы Арвальда готовы присоединиться к империи людей и воевать вместе с Вами и Вашим командором. Мы полностью принимаем условия капитуляции и… ничего не требуем взамен. Твоё лицо…

Арвальд все это время говорил, отвернувшись от меня и лишь в конце взглянул мне в глаза. Похоже я был настолько шокирован, что это не скрылось от него, и он улыбнулся.

— Удивлён, почему я сдаюсь, несмотря на превосходство в армии и в силах?

— Владыка… Очень мудр, — согласился я.

— Оставь почтительность дипломатам. Она не к лицу воинам. Вириан показал мне, что за ним стоит большая сила. И выставил хорошие условия капитуляции.

— Вас они устраивают? — я уточнил, хотя понятия не имел, что за условия такие. Но лицо Арвальда было очень даже довольным и видно, что он был рад вопросу:

— Ещё как! Мы сохраняем полную независимость и отдаём Вам лишь два региона. Взамен Вириан обещает подарить мне пять регионов, когда захватит десять. А далее честная делёжка всего награбленного. Если, конечно, я решу участвовать в вашей экспансии…

Арвальд смолк, о чём-то задумавшись. А я снова почувствовал, что ему нужно помочь вопросом.

— Что за сила стоит за Вирианом?

— Кто-то из Старших.

— Старших?

— Старших богов. Тебе ли, покрытому татуировкой, задавать подобный вопрос? Не знаю, чей ты аватар, возможно тоже сильного бога, раз убил нашего. Не знаю. Но вот Вириан точно имеет доступ к одному старшему божеству… И он привёл сильные доказательства.

— А…

Пока я осознавал, что меня кажется использовали в дипломатической войне, в шатёр вошёл человек. Это был высокий худощавый старец с очень длинной бородой, завязанной в хвост многочисленными черными нитями. Он опирался при ходьбе на посох, увенчанный черепом какого-то чудовища, да и в его одеянии покоилось множество костей.

— Это Аджир, могущественный шаман. Он подлатает тебя, а то на тебя без улыбки и не взглянешь.

Представив шамана, Арвальд взглянул на мой рот и улыбнулся. Только тогда я вспомнил, что выбил несколько зубов. Судя по случившемуся следом, даже больше…

Ещё час я провёл в шатре Арвальда. За это время его шаман полностью восстановил мои зубы. Для этого он протянул мне мешок с белой костяной пылью внутри. Заставив меня набрать в рот целую горсть, шаман что-то зашептал, иногда переходя на пение. Я не понимал смысл слов, но они убаюкивали. А затем во рту стало сильно чесаться на месте выбитых зубов. Это было не столько больно, сколь утомительно. Но в конце-концов все мои зубы снова оказались на месте.

Арвальд оказался приятным собеседником. Несмотря на кажущуюся грубость и простоту, он был хитрым и проницательным. Обходными разговорами он хотел узнать, какой из богов мне покровительствует. Когда я же, помня наставления внутреннего голоса, в очередной упомянул бога Кавишну, правитель явно был разочарован. Мы ели, пили и разговаривали. Одна из служанок Арвальда после его приказа приобняла меня. От неё приятно пахло, а близость её тела мутила рассудок. И всё же я задал вопрос, который терзал меня больше всего:

— Я действительно смог убить Джарена?

— Ты убил его аватара. — отмахнулся Арвальд. — когда война закончится, он вернётся из пустоты.

Пустота… Каким же холодным и одновременно манящим было это слово. Но я тактично не стал расспрашивать Арвальда о пустоте.

Мне ещё многое предстояло о ней узнать…