Так просто... Книга 1

Глава 1

Марк

Скейты — моё увлечение, моя страсть, моё хобби. И я люблю не только кататься на них: исполнять флиппы и кульбиты, разные трюки; слышать шум ветра; знать, что все подвластно тебе. Но еще я люблю их делать. Сам. Своими собственными руками.

Я нашел таких же единомышленников, как и я сам, среди ребят компании «Lаkker». Я встретил их совершенно случайно: катался на купленном у них на сайте борде, на специально оборудованной для этого площадке. Пробовал освоить трюк на бордюре. Черт! Ну и досталось мне тогда! Столько синяков и ссадин я не получал с детства. Я уже, было, отчаялся и сдался, как ко мне подошли трое ребят, со скейтами в руках, той же фирмы, что и мой.

— Эй, — один из них обратился ко мне, — так дело не пойдет. Попробуй по-другому! А то сердце кровью обливается, когда я вижу, как ты ломаешь игрушку, которую я сделал сам.

Я тупо уставился на парня. Сам? Что это значит?

— Постой, ты хочешь сказать?.. — я недоверчиво фыркнул, — Ребят, развести меня хотите?

Но, они все повернули ко мне свои скейты так, что я отчетливо видел эмблему: поднятый вверх большой палец с зажатой в ладони звездой.

— Ну, так, что? трюк показать?

Один из них, тот, что постарше, довольно ухмыляясь, смотрел на меня.

— А то!

И он показал. Черт! Как, оказывается, было все легко и просто! После его объяснений у меня получилось все с первого раза.

— Я Дэвид, — парень одобряюще улыбнулся и протянул мне руку. — Это Олли, Адам и Тревис.

Он представил мне остальных. Я отвечал на каждое рукопожатие, тепло и искренне улыбаясь.

— А я Марк.

— Не хочешь кататься с нами? Мы собираемся тут каждую среду.

— А, а можно?

— Чудак, ты, парень! Говорю же: нужно! Ну, так что?..

И вот я с ними, в их команде. Ребята классные! Они показали мне, как сами делают скейты. И научили. Отец Дэвида работал плотником, а потом Дэвида и самого настолько затянуло все это, что он основал свою мастерскую. Но если для него это дело всей жизни, то для меня увлечение. Но мне приятно было проводить время в их компании.

Мы принимали участие в соревнованиях скейбордистов. Сами делали борды, предлагая их в качестве приза победителю. Участвовали во всевозможных благотворительных акциях. И, конечно, катались.

Вот и сегодня. Это стало своеобразной традицией: каждую среду собираться именно в этом парке. Сначала несколько раз поверить себя на разгонке. Потом уже можно отработать трюки на рампе и на перилах, фанбоксах, пирамидах и в довершении на ступенях. А в конце мы собирались на большой аллее, у здания Калифорнийского университета, и просто дурачились. Гоняли наперегонки, заражая своим весельем всех вокруг. И нас таких тут было много. Это клевое местечко! Так сказать, клуб по интересам.

Мы стояли и любовались лиловым небом. Близился закат, но расходиться не хотелось никому. Совсем скоро такие похожие денечки станут редкостью. Октябрь уже близился к концу. И с океана потянет промозглый холодный ветер. И небо Калифорнии накроет сезон дождей, пусть и недолгий. Но перебираться в крытый скейт-парк не хотелось никому.

— Твоя девчонка совсем заскучала, — Адам толкнул меня в плечо и кивнул в сторону Эмили, — Чего ты тащишь её с собой, если ей тут скучно?

— Я и не тащу, — я досадливо усмехнулся, — она сама…

Эмили. Она красивая. Длинноногая блондинка с потрясающими зелеными глазами, чувственными пухлыми губками и третьем размером груди. Хотя, сдается мне, она носит линзы. Но, это дела не меняет. Мы познакомились с ней на втором курсе, на одной студенческой отрывной вечеринке. Она там классно зажигала, а я, кажется, курнул чего-то. А потом проснулся в одной постели с ней. Как оказалось, мы учимся в одном университете. Я изучаю право, финансы и экономику. А Эмили юриспруденцию и право. Вот только понять никак не могу: чего она вцепилась в меня? Та вечеринка была одной из немногих, куда я попал. Мне нельзя так «светиться». Я должен поддерживать определенный имидж и статус. А моя подружка любит потусить. И, причем, по-крупному.

А вот сейчас сидит на скамейке и скучает. Могла бы и провести этот вечер с подругами. Но она сама вызвалась поехать со мной. Я посмотрел на неё, перехватил взгляд больших зеленых глаз и растянул губы в подобии улыбки. И потом повернулся и глазел на других ребят, что катили на своих скейтах по аллее.

Вот парочка: парень и его девчонка. Он учит её основам. Девчонка визжит, смеется. Я и сам невольно улыбнулся. Вот бы и Эмили так! Но разве эту куклу заставишь попробовать? Нет! а вдруг она испортит маникюр? Сломает ноготь? А если упадет? Ей что потом, ходить с ссадиной на коленке? Я прям так и слышал её высокий голосок, полный возмутительных ноток.

Я вздохнул, и стал осматриваться дальше. Компания подростков. Вот приятели постарше. Но мое внимание привлек один пацан, сидевший на высоком парапете. В мешковатой одежде, явно на несколько размеров больше, чем ему требуется. Просто огромная толстовка, рукава которой закатаны несколько раз, но все равно прикрывают запястья. Капюшон надвинут на самые брови так, что и лица не видно. Треники, здоровущие и широкие, как у заправского репера, потерты на коленках. Но вот кеды новые. Он сидел, уткнувшись в свой телефон и что-то строчил в нем. Но меня больше привлек внимание его скейт.

Я знаю все скейты, что сделал сам. Тем более, что сделал я их не так уж много. Вот этот, что у мальчишки, самый последний. И я прекрасно помню и знаю, кому он достался.

«Lаkker» принимали участие в благотворительной акции, в поддержку детей, страдающих раком. Вот этот борд, из качественного клееного четырехслойного клена, в чередующуюся коричневую и желтую продольные полоски, достался парню, что за первые несколько дней акции перечислил больше всех денег в Фонд. Джейс Гордон, семнадцати лет. Откуда я знаю? я сам должен был вручить ему приз. Но, не смог. Предки заставили быть вместе с ними на каком-то значимом для них официальном мероприятии.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍А этот малый на семнадцатилетнего никак не тянет. От силы лет четырнадцать-пятнадцать. Я окинул его оценивающим взглядом. Худой, от силы пяти с небольшим футов ростом. И лицо прячет. Стало быть, это скейт не его. Он его стащил. Украл. Я сделал решительный шаг в сторону мальчишки.

— Эй, ты куда? — Тревис окликнул меня.

— Я сейчас. Хочу кое-что выяснить.

— Марк, ты далеко? — Эмили повернула голову в мою сторону, — Мне уже становится холодно…

— Эм, я же сказал: сейчас!

Я подошел к парапету, на котором сидел парень, и кивнул головой на скейт:

— Откуда он у тебя?

— Что? — паренек оторвался от телефона и уставился на меня, должно быть. Его лица я, по-прежнему, не видел, из-за надвинутого на голову капюшона.

— Я спрашиваю, откуда у тебя этот скейт?

— А тебе какое дело?

А голос у парня высокий. Значит, точно, ему не больше пятнадцати.

— Значит, есть дело, если спрашиваю.

— Он мой.

— Не ври. Это подарочный борд. Я сам делал его.

— Сам не завирайся! Я знаю, кто делает эти скейты, на сайте есть его фотография. Так вот, это не ты.

— Там снимок Дэвида, основателя компании. Но мы в одной команде. И вот этот, делал я!

— С чем тебя и поздравляю!

Паренек ловко соскочил с парапета. Черт, он и в самом деле маленький: едва достанет мне до плеча! И тощий! Как на нем держатся эти штаны? Размеров на пять больше, чем требуется! А толстовка так вовсе свисает ниже колен. Он подхватил скейт, ссутулился и хотел уйти. Но я снова окликнул его.

— Говорю же тебе, это не твой скейт. Где ты его взял?

— А я говорю, что мой!

— Ты воришка! Ты украл его! И присвоил!

— Нет! говорю последний раз — мой! И я не воришка! Никто не смеет называть меня так!

— Марк! В чем дело? — ребята, привлеченные нашей перепалкой, шли к нам.

— Так, ни в чем. Я сам разберусь.

Парень, как мне казалось, сверлил меня своим взглядом. Ловко перебросил скейт на мысок ноги, опуская его на землю, затянул потуже капюшон, и уже хотел встать и уехать.

Но я не мог отпустить его! Пока не выясню все до конца. Пацан повернулся, а я хотел схватить его за толстовку на спине, но промазал, и стянул с его головы капюшон.

Парень ойкнул, совсем как девчонка, и схватился за свою накидку. Но, было поздно.

Копна густых каштановых вьющихся крупными локонами волос, самых красивых, что я когда либо видел, рассыпалась по плечам. Матерь Божья! Так это… девчонка! Она зло повернулась ко мне. И я опешил. Стоял, как полный кретин, с открытым ртом, и смотрел на неё. Вот она откинула волосы за спину широким жестом и подняла на меня сердитые глаза. Прекрасные глаза. Самые удивительные, что я когда-либо видел. Они, как мне казалось, занимали половину её худенького личика. В густых длинных изогнутых ресницах два синих озера, в которых хочется утонуть.

— Помнишь, кому достался твой скейт? — девчонка окинула меня презрительным взглядом.

— Да, кажется, — мой рот никогда еще не был таким сухим. И слова не застревали в горле. — Джейсу Гордону.

— А я и есть Джейс Гордон!

Девчонка оттолкнулась ногой от асфальта, и укатила. А я стоял и смотрел ей вслед.

Черт! Эта синеглазая девчонка который день никак не шла у меня из головы.

Я сидел дома, за письменным столом, и пытался подготовиться к тесту по экономике. Но в башке не было ни одной умной мысли. Я досадливо откинул карандаш в сторону, сполз по спинке стула, вытягивая ноги под столом, и застонал. Все! Хватит! Лучше пойти и отвлечься! Все равно я сегодня уже ничего больше вызубрить не в состоянии.

Я вылез из-за стола и вышел из комнаты, прихватив с комода ключи от своей тачки. Внизу, в гостиной, сидел Фил, мой сосед по квартире. Мы снимаем эту скромную хату на двоих. Точнее, нам её снимают наши предки. Да, мы богатенькие сыночки своих отцов! Учимся в одном из самых престижных университетов ЛА, за их бабки. И с детства купаемся в роскоши.

— Ты далеко? — Фил оторвался от очередной девчонки, что сидела рядом с ним на диване.

— Пойду, прогуляюсь.

— А если Эмили придет?

— Ну, скажи ей, что меня нет. Что я ушел, испарился, смылся. Придумай что-нибудь.

— Она потом тебе мозг вынесет.

— Она и так его вынесет, — я усмехнулся, — так дай мне шанс просто отдохнуть без неё.

И я вышел, громко хлопнув дверью.

Мой скейт всегда лежит в багажнике моего новенького Mercedes-Benz SLK, кабриолет, подаренного мне моим отцом по случаю успешного окончания престижной частной школы для богатеньких пижонов. В принципе, таких, как я. Он просто вручил мне ключи от этой клеевой тачилы, вместе с документами о зачислении в университет. На ту специальность, которую он сам для меня выбрал. Я не бунтовал, не взбрыкивал. В конце концов, это мой долг. И вся моя жизнь, по ходу, расписана на годы вперед…

Я сел за руль, и тут увидел её, мою Эмили.

— Марк? А ты далеко?

Её тоненький писклявый голос почему-то неприятно резал слух.

— Привет, Эм. — я махнул ей рукой, но выходить из машины не спешил. Впрочем, и ей не предлагал присоединиться ко мне. — Решил проветрить мозги.

— О! — она мило надула губки, — а я шла к тебе.

— А я вот, решил уехать.

Эмили облокотилась о дверцу машины и наклонилась ко мне:

— Мы можем поехать вместе.

Я окинул её оценивающим взглядом. Черт, а ноги у неё великолепные. Длинные, особенно в узких джинсах. Но, позвать её с собой, это значит снова выслушивать её нытье: у кого из её подруг какие шмотки; кто побывал на каких крутых вечеринках. Я решительно покачал головой:

— Нет, Эм, прости. Но я хотел поехать в мастерскую к Дэвиду. Тебе там будет скучно. Проведи этот день с девчонками!

— Ну, — она кокетливо взмахнула ресницами, — тогда дай мне немножко денег. Мы посидим в баре и…

Она вытянула свою ладошку.

— Эмили! У меня печатный станок в комнате не стоит! В Форт Нокс я не проникаю и «золотой» запас не тырю. Я не могу давать тебе деньги каждый день! На что жить мне?

— Ну, попросишь у папочки…

— Эм, вот именно, у папочки! Это его деньги, не мои. Свои я еще не заработал.

— У! какой ты скучный! Ты проводишь время в компании этих неудачников! А мог бы тусить с такими ребятами…

— Эм, мне нравятся эти парни! — я тяжело вздохнул. — Они мои друзья, настоящие друзья! И мне нравится делать скейты! И кататься на них. Все!

Я повернул ключ в замке зажигания и уже хотел уехать. Но и Эмили прекрасно знала, куда ей лезть не стоит. Она примирительно улыбнулась:

— Когда ты вернешься? Может, я буду ждать своего зайчика в его постели? И сделаю ему потрясающий…

— Эм, я позвоню тебе, когда вернусь.

Я тряхнул головой, отгоняя от себя мысли об этой девице, и поехал.

Сегодня в мастерской Дэвида стояла тишина. Работать никому не хотелось. Мы сидели за большим деревянным столом и разговаривали. Обо всем, и ни о чем. Ребята потягивали пиво и закидывали в рот соленые орешки. А я сидел и глазел на них. Я-то за рулем, и мне еще развозить этих балбесов по домам.

— Да, кстати, — Олли подался всем корпусом ко мне, — Что за конфликт произошел у тебя там, на площадке у Универа?

— Ты о чем? — я сделал вид, что не понимаю друга.

— Как о чем? ты сцепился с каким-то пацаном, малолеткой. Из-за чего?

— С девчонкой. — я невольно усмехнулся, вспоминая яркие синие глаза.

— С девчонкой? — Тревис многозначительно присвистнул и кивнул остальным. — А я думал, это…

— Я тоже так вначале думал! Эта мешковатая одежда! Тот еще видок! Я думал, что он стащил тот скейт. Ну, она…

— Стащил?

— Ну, да. Стырил у настоящего владельца. Черт! — я взлохматил волосы, — я ей столько всего наговорил! Воровкой обозвал… И как извиниться?

— Да чего проще? — Дэвид ухмыльнулся и показал на компьютер. — В базе данных есть её адрес. И телефон. Если она и есть Джейс Гордон, то смотайся к ней, и все проверишь. И извинишься, если она права…

И как я сам раньше не додумался до этого? Оказывается, найти её можно так легко! Или, не её… Я врубил комп и уже через пару минут заносил в Гугл-карты её адрес. Черт! Долина Сан Фернанде. А эта девчонка из почти небогатого района. То, что называется «средний класс». Неудивительно, что так одета. Но где тогда взяла деньги на скейт? На все эти взносы и пожертвования? Вот это-то я и хочу выяснить.

— Покатишь прямо сейчас? — Олли ехидно лыбился, смотря на меня.

— Да. Сдается мне, она нас обманула. Джейс Гордон.

Мне нравилось её имя. Очень идет ей!

— Это с чего? — теперь и Тревису было любопытно.

— Вот, смотри сам. — И я предоставил ему всю информацию. — Как она могла пожертвовать столько денег? Штуку баксов за два дня?

— Ну, копила, — Дэвид пожал плечами, отпивая из банки, — Может, у неё кто-то умер от этой болезни, вот она и…

— Вот это я и выясню!

И я решительно встал из-за стола.

И вот, как последний умалишенный, стою у крыльца, перед довольно обшарпанной дверью недорогого коттеджа, что находится на самой отдаленной окраине района. Господи, как люди могут жить здесь? Мне было жутко и дико. И моя машина смотрелась здесь не самым выигрышным образом. Я огляделся по сторонам еще раз и упрямо нажал на кнопку звонка.

— Да иду я! — недовольный голос по ту сторону двери заставил меня вздрогнуть, — Чего трезвонить? Кому неймется?

Дверь резко распахнулась, и на пороге появилась красивая стройная девушка. Невысоко роста, опрятно, пусть недорого одетая. Длинные каштановые локоны спадали по её плечам до самой задницы. Она или не она? В джинсах и футболке, обтягивающей её грудь, она совсем не была похожа на того мальчишку-оборванца! Вот длинные ресницы, словно крылья бочки, взметнулись вверх. И на меня смотрели самые удивительные на свете глаза. Почти, как мои. Только, мои светлые, голубые, прозрачные. А у неё темные, синие, как океан, во время шторма.

— Привет. — Я несмело улыбнулся, засунув большие пальцы в карманы джинсов.

— Привет.

Девчонка рассмотрела меня, нахмурилась и обхватила себя руками. Она узнала меня, и так и стояла на крыльце. Не спускалась ко мне. Но и меня не приглашала. Значит, я для неё нежеланный гость.

— Я тут, в общем, это, извиниться пришел. Если, это ты.

— Это я, — она нехотя вздохнула. — Это все?

Что? она уже вот так меня выгоняет? Отшивает?

— Да. Нет. — я не знал, может, впервые в жизни, как завязать разговор, — В общем, прости. Я столько всего наговорил тебе.

— Извинения приняты, — она повернулась и взялась за ручку двери.

Что? уже уходит? Все? Но нет, я не хочу её отпускать! Я не готов!

— Кто называет девчонок мужским именем? — я выпалил первое, что пришло мне в голову.

— Наверное, мои братья, — мне показалось, или она чуть заметно улыбнулась?

— Братья? Почему Джейс?

— Спроси у них, — девчонка пожала плечами, — Вообще-то, мое полное имя Джессика.

— Тогда, почему?..

— Ну, должно быть, из-за моей манеры одеваться, из-за моего увлечения скейтом… — она усмехнулась. Но не смотрела на меня. — Ты и сам видел.

— Манера одеваться? В обноски своих братьев?

— Иногда так удобнее. Что-то еще?

— Не знаю, — я пожал плечами. — Послушай, мне и, правда, жаль.

— Я уже сказала, что простила тебя. — девчонка досадливо закатила глаза.

— Тогда, может, погуляем?

Я с замиранием сердца ждал её ответа. Как будто от него зависело все мое будущее.

— Я не знаю. Я не уверена. Посмотри на себя! — она махнула рукой в мою сторону, — Ты, ты богатенький пижон, а меня принял за…

— Я же извинился! И я не знал, что ты живешь здесь.

— А как ты, вообще, меня нашел?

— В базе данных остался твой адрес. И телефон.

— Правда? это должно быть…

Она задумалась на какое-то мгновение. Но тут высокий плотно сбитый парень окликнул её:

— Эй, Джейс, а что тут происходит? — Он поднялся на крыльцо, обнял девчонку и поцеловал её в щеку.

— Ничего, Бил, просто, — она кивнула в мою сторону, — именно вот этот парень сделал мой скейт. Ну тот, что вы подарили мне.

— Да? — парень удивился, — надо же. Твоя тачила?

Он указал пальцем на мою машину.

— Ну, да.

— Неужели, строгая эти игрушки можно заработать на такую красавицу?

— Не совсем. Но, думаю, можно.

— Я Бил, — парень спустился ко мне и протянул руку, — Старший брат Джейс. А это Роб.

Он указал мне пальцем еще на одного верзилу, правде, чуть помоложе его самого. Глядя на них можно было догадаться, что парни — братья. Оба высокие, синеглазые, с копной непослушных, выгоревших на солнце волос соломенного цвета, что были приглажены пятерней на левую сторону. Угрюмый взгляд из-под прямых густых бровей говорил о том, что настроены они весьма серьезно. Вот только Бил был дюйма на три ниже своего младшего брата. Но Роб не так силен. А в целом… Два великана, больше шести футов роста… И Джейс… Кроха.

— Джейс нравится эта доска на колесах. Спасибо тебе, парень, классную штуку смастерил.

— Да не за что, — я засмущался. — И меня зовут Марк. Я хочу пригласить Джейс немного прогуляться, если вы не против.

— А если против? — Роб, не скрывая враждебности, смотрел на меня. — Ты, Марк, прости, богатенький мальчик. А Джейс еще девчонка совсем. Что тебе надо от неё?

— Не знаю, — я ответил честно. — Просто… тут такая история вышла…

— Ой. Хватит! — Джейс нетерпеливо перебила нас. — Прогуляться? Прокатишь меня на своей клеевой тачке? А порулить дашь?

— А ты умеешь?

— Ты научишь!

Ну и дерзкая девчонка! Она скрылась за дверью коттеджа. И вслед за ней последовали и её братья. Я стоял и как дурак слушал обрывки их разговора. «Да что со мной будет? — Джейс! Ты совсем не знаешь парней! — Да? а как же вы? Бил! Прекрати! Ты видел его тачку, запомнишь номер. И он даст тебе номер своего телефона».

И вот она вышла, прихватив с собой джинсовую курточку. Слава богу! Я уж думал, снова покажется в обносках своих братьев.

— Парень! — Бил появился на пороге, — Смотри у меня! Если обидишь её, я не посмотрю… башку снесу, понял?

— В общем, да, — я улыбнулся. — И запиши мой номер телефона.

Я галантно открыл дверцу своего «Мерса» перед Джейс и смотрел, как она фыркнула и закатила глаза, усаживаясь на переднее сиденье.

— Ну, куда поедем?

— Не знаю. — я пожал плечами, но мотор заводить не спешил. — Какие у вас тут есть клеевые местечки?

— Ну, в наши клеевые местечки я бы тебе соваться не советовала. Не твой уровень. Знаешь. — она повернулась ко мне вполоборота, — А поехали к океану! Обожаю волны!

— А, поехали! — я плавно тронул с места, — Не возражаешь, если по пути заедем и купим кофе, ну, и пару пончиков? Можем устроить пикник.

— Я не взяла с собой деньги.

— Обижаешь! Я угощаю. — Но эти гневно поджатые губы. — Хорошо, давай так, считай, что это мой способ загладить вину. Пойдет? — она нерешительно кивнула. А я мучительно соображал, как поддержать разговор. — Прости, что в прошлый раз перепутал тебя с мальчишкой.

— Не ты первый, — она беззлобно усмехнулась, — Но, так удобнее. Меньше вопросов. И непонимания. И насмешек…

— Неужели? Кто посмеет смеяться над тобой, когда тебя окружают такие братья?

— Ну, — она неопределенно пожала плечами, — Не каждый разделяет моё увлечение скейтом… Но братья у меня клеевые!

Она вздохнула, погрустнела и отвернулась, рассеянно рассматривая проносящийся за окном пейзаж.

— И сколько у тебя, этих братьев?

Мне нравилось смотреть на неё. На её профиль: длиннущие ресницы, маленький вздернутый нос, и такие чувственные губы. И как я мог подумать, что тогда передо мной был мальчишка?

- Четверо. И все старшие. С Биллом и Робом ты познакомился, а есть еще Тим и Том, они близнецы. — Мне послышалась в её голосе какая-то непонятная грусть. — Биллу двадцать девять, Робу двадцать семь. У них своя небольшая автомастерская. Тиму и Тому по двадцать пять, и они такие авантюристы! Надеются выиграть в лотерею и открыть свой бар.

— И как ты живешь в таком мужском царстве?

— О! — Джейс усмехнулась, — Ты даже не представляешь, как! Именно поэтому жду не дождусь, когда окончу школу, найду какую-нибудь мало-мальски приемлемую работу и свалю от них. Сниму квартирку, может, на двоих с какой-нибудь девчонкой…

— Работу? — Я был ошарашен. — А, а колледж?

— Смеешься? Колледж стоит денет, а где мне их взять? Нет, — она вздохнула, — колледж не для таких, как я…

— Ну, а если бы ты поступила? Кем бы хотела стать?

— Врачом, — она грустно пожала плечами, — Но это только мечты. Ладно, — Джейс тряхнула головой, — Расскажи о себе. Ты сам заработал на эту тачку?

— Нет. Отец подарил, по случаю успешного окончания школы и поступления в колледж. Он оплачивает мое обучение. С тем условием, что я приду работать к нему в компанию, начну с низов, пройду весь путь по карьерной лестнице и стану его полноправным наследником. Одним словом, он хочет, чтобы я не профукал его состояние.

— Значит, ты студент?

— Да.

Странно, то, что я сын своего богатенького папочки, её нисколько не волновало. А вот то, что она школьница, шокировало меня сильно. Матерь Божья! Малолетка! Надо бы с ней поосторожнее. Но я был, почему-то, уверен, что разводить на деньги она меня не станет.

— И сколько тебе еще учиться?

— Последний курс. Летом выпускные экзамены. А тебе?

— И мне последний год. Выпускной класс.

Мы сидели на пустынном пляже, прислонившись спинами к стволу поваленного дерева, смотрели на волны, ели пончики и запивали их кофе.

— Куда столько? — Джейс сильно удивилась, раскрыв пакет.

— Ну, я не знал, какие тебе нравятся, поэтому…

— Скупил все, что было в кондитерской? У тебя денег больше, чем мозгов! Это неразумные траты! Столько мы не съедим, и куда денем?

— Ну, скормим чайкам…

— Им нельзя. Чем ты был занят на уроках биологии?

— Я изучал её факультативно. Мне была нужна математика, история и основы права.

Черт! Почему мне нравится смотреть на эту девчонку? На то, как она упрямо поджимает губы? Как качает от недовольства головой. Я усмехнулся: от недовольства мной. Как смешно морщится при этом кончик её носа. Какими глубокими становятся глаза. И, почему-то, так отчаянно хотелось взять её маленькую ладошку в свою руку и никуда не отпускать. Никогда не испытывал ничего подобного. Даже в выпускном классе, когда отчаянно целовался в мужской раздевалке с Лизой Касл. А ведь думал тогда, что эта любовь навек. А вот сейчас… Эй, парень! Сколько ты знаешь эту девчонку? Пару часов, не больше. Так что же такое происходит сейчас с тобой? Ты попросил у неё прощение, искупил свою вину, угостив её пончиками и кофе, так теперь вставай и вали! Отвези её домой, попрощайся и выброси из головы. Как ненужный мусор из корзинки для бумаг.

Я сидел, как последний дебил, и таращился на неё.

— Математика и основы права, — её голос, как тихий шепот ветра, вернул меня в этот день, в это мгновение, на берег океана. — Ты будешь адвокатом? Или финансистом?

— Скорее, вторым. У отца своя империя. Я изучаю экономику, но, как ты понимаешь, без знания законов мне не обойтись.

— Понятно, — синий океан глаз внимательно и пристально смотрел на меня. Изучал, и не только внешне, но, как мне казалось, проникал в самую душу. — Так, стало быть, ты живешь с родителями?

— Нет. Я живу отдельно. Снимаем с лучшим другом квартиру в коттедже, в поселке студенческого городка.

— Вы сами оплачиваете её?

— Нет, — я усмехнулся. — Наши отцы.

— Отцы оплачивают учебу, жилье… дают денег на карманные расходы. — Она говорила тихо и задумчиво смотрела вдаль. — А что сумел в своей жизни сделать ты? Ты сам?

— Я? я, ну, я это…

Черт! Да мне и в голову никогда не приходили подобные мысли! Я все воспринимал, как должное. И, видимо думал, что так бывает у всех и всегда. Да меня с самого раннего детства окружали люди, такие же, как и я. Частный детский сад, дипломированная няня, частная загородная школа. Я не виноват в том, что блага мира даны мне с рождения. Но, почему-то, и вот этого я понять не мог, я чувствовал себя виноватым.

— Стало быть, прощение у меня попросил не ты, а твой отец?

— То есть? — я смотрел на девчонку ошарашенным взглядом.

— Ну, ты купил пончики и кофе на те деньги, что дал тебе он?

— Можешь считать, что эта стипендия, за мою отличную учебу. А учусь я, и в самом деле, отлично.

Я оправдываюсь перед ней? я сидел и таращился на маленькую пигалицу, что вот так безапелляционно высказывалась в мой адрес. Как такое могло произойти?

— Ладно, забей, — Джейс вздохнула, посмотрела на меня и улыбнулась, — Забудь. Лучше, расскажи мне о своих скейтах. Почему именно они?

— Могу тот же самый вопрос задать тебе, — я усмехнулся, — Мне нравится. Первый борд мне подарил старший брат, с него все и началось…

Я сидел, смотрел вдаль и рассказывал Джейс о моем старшем брате. Николасе. О том, как были мы с ним близки. Он был для меня всем: другом, наставником, кумиром. Поддерживал меня всегда и во всем, в отличие от отца. Но и научил ответственности… Странно, с Джейс легко было говорить. Её глубокие глаза смотрели в самую душу, раскрывали её. Так давно я не говорил ни с кем, даже с Филом, а он мой друг еще с детства. Я выкладывал этой девчонке все. Все наши ссоры с братом; общие секреты; истории, которые случались с нами. А она сидела, смотрела и слушала. Именно слушала, я чувствовал это.

Попробовал бы я так разоткровенничаться с Эмили! Она бы отвела взгляд в сторону, а через пару секунд выдала что-то типа: «Зайчик! Я устала. Не грузи меня еще и этим. Лучше, купи мне…». И все. Эмили я был неинтересен. Странно, что я только сейчас понял это. А вот Джейс…

Она улыбнулась моему рассказу о том, как мы с братом устроили засаду Санте на Рождество. Её смех был такой искренний и заливистый. Но вот она передернула плечами и сильнее стиснула руки на груди.

— Я совсем заболтал тебя. Замерзла?

— Совсем немного. С океана дует.

Я встал и протянул руку Джейс:

— Пойдем, отвезу тебя домой. А то мне твои братья голову оторвут, если, не дай бог, ты заболеешь.

Джейс улыбнулась и доверчиво протянула мне свою руку, вкладывая её в мою ладонь. Черт! Какие же у неё пальчики! Тоненькие, хрупкие. Я, в который раз задавался вопросом, как я смог спутать её с мальчишкой?

Всю дорогу до дома Джейс молчала и смотрела в окно. И я не знал, что сказать. Мне жаль было расставаться с ней. А будет ли у нас еще одна встреча, я не знал. Где-то в мозгу упрямый молоточек твердил, что она школьница, школьница. Что мы с ней из разных миров. Что никогда и ничего общего у нас с ней не будет и быть не сможет, ну, кроме скейта. Что дружбу с ней мой отец не то что не одобрит, но будет, мягко говоря, против. Что надо все закончить сейчас, пока не стало слишком поздно. Вот, извинился, прогулялся, и все. Но я понимал, что поздно. Уже поздно… Я хотел общаться с этой девчонкой.

На крыльце её дома стоял Роб и, небрежно опершись о стену и скрестив руки на груди, ждал нас. Это было понятно сразу, потому что, как только я подъехал к калитке, он оттолкнулся и пошел к нам.

— Вы долго. Джейс, — он пристально смотрел на сестру, — Все в порядке?

— В полном. — девчонка широко улыбнулась, — честное слово, мы просто сидели на берегу океана и разговаривали.

Джейс собиралась открыть дверь и выйти, но я остановил её, мягко положив свою ладонь на её ладошку, и покачал головой:

— Я помогу.

— Я могу и сама, — она закатила глаза.

— И все же, позволь мне.

Я прихватил пакет с пончиками и вышел из машины. Обошел её и, открыв пассажирскую дверцу, протянул Джейс руку. Она охотно вложила свою ладошку и грациозно вышла. Еще пара секунд, и она уйдет. И я так не использую шанс увидеться с ней снова.

— Может, заберешь? — я несмело протянул ей пакет.

— Решил меня подкупить? Я подачки не принимаю.

Джейс упрямо пождала губы и вырвала свою ладошку из моей руки. И тут, совершенно неожиданно, мне на помощь пришел её брат:

— Эй! А что там у тебя, — он подошел к нам и взял бумажный пакет у меня из рук, сунув в него нос, — О, пончики! Могу поспорить, что с шоколадом и глазурью там ни одного нет. Все слопала?

— Роб! Перестань! — Джейс досадливо топнула ногой, — Хватит уже!

— Но ничего, — Роб отвечал ей уже с набитым ртом, — я и с конфитюром съем. — Он приподнял откусанный пончик, как бы салютуя им в мой адрес, — А ты покупай их почаще и побольше.

Ага, значит, она любит с шоколадом и глазурью. Что ж, если мне повезет, я буду покупать ей только такие. Вот только бы повезло…

— Ладно, — Джейс сделала шаг в сторону дома, скрестив руки на груди, — мне пора. Спасибо за прогулку. Ну, и за пончики…

— Я передам отцу твою благодарность.

Черт, кто меня за язык тянул? Но Джейс не обиделась, улыбнулась и… не спешила подниматься на крыльцо. Словно, ждала чего-то. И тут я решился. Выпалил на одном дыхании:

— Знаешь, мы по средам собираемся с ребятами в том парке. Не хочешь с нами? Я тебя со всеми познакомлю.

И я замер, ожидая её ответа. Она помедлила, подняла на меня свои глаза и сказала:

— В среду? А во сколько?

— Ну, мы собираемся вечером, часов в шесть.

— Если успею. В среду я работаю, днем.

— Работаешь?

И чего это я так удивился?

— Ну, да, — Джейс усмехнулась и опять закатила глаза, видимо, это была её привычка, — Мне же нужны карманные деньги.

— Да, я, это… прости.

Я отвернулся и выругался про себя. Конечно, ей нужны карманные деньги. А у братьев она брать не станет. Не станет брать ни у кого. Тем более клянчить и просить. И тут мне невольно вспомнилась Эмили. То, как она сегодня днем протягивала мне ладонь и, склонив голову на бок, тоненьким голоском просила дать немного денег. Какие же они разные!

— Ничего, — Джейс ухмыльнулась, — Не парься, раз тебе такое и в голову не приходило… Ну, я пойду. Если у меня получится…

— Постой, — я окликнул её, — А во сколько ты начинаешь?

— Ну, после школы…

— Я заеду за тобой. Может, и для меня что-нибудь найдется?

И чего я ляпнул. Но я знал ответ: не хочу отпускать её. Хочу встретиться еще раз. А, может, и не раз.

— В три освободишься? — я кивнул, не веря своей удаче, — Ну, тогда жду тебя в половине четвертого. Здесь. И не опаздывай.