Танар

Глава десятая

Оказавшись внутри, Виолетта позволила себе оглядеться по сторонам. Здесь было очень темно и сыро. Окна плотно закрыты. По ним стекали дождевые разводы. Спёртый воздух отяжелел за много лет из-за пыли. По старой крыше барабанил дождь.

Постепенно глаза начали привыкать к темноте, и девушка смогла различить очертания предметов. Они находились в огромном вестибюле. Впереди виднелась лестница. Трудно оценить состояние помещения, но особняк до сих пор внушал ужас. И это чувство только усиливалось.

Виолетта разглядела силуэт своего спутника в шаге от себя. Щёлкнула зажигалка. Патрульный махнул рукой, и огонёк пламени метнулся по всей комнате, зажигая лампы и светильники. Виолетта вздрогнула от удивления. Она впервые увидела магию нарзенцев в действии. Патрульный с удовлетворением наблюдал за реакцией. С мокрых волос капали дождевые капли. Через мокрую футболку проглядывали контуры подтянутого пресса.

Виолетта поймала себя на мысли, что неприлично разглядывает его, и смущённо отвернулась. Тем не менее, это не ускользнуло от его внимательного взгляда, и нарзенец самодовольно хмыкнул. Чувство смущения только возросло. Ей не хотелось лишний раз давать ему повод для насмешек. Скрывая румянец, девушка прошла вперёд, рассматривая вестибюль новым взглядом.

Несмотря на неизбежное испытание временем, особняк умудрился сохранить свой первозданный вид. Вестибюль был разделён колоннами, похожими на те, что стоят снаружи. Цветовая гамма выдержана в преимущественно тёмных тонах. По полу к парадной лестнице тянулась пыльная ковровая дорожка. Много картин, покрытых пылью и паутиной. Декоративные растения в антикварных вазах. Листья до сих пор оставались зелёными и свежими, что буквально противоречило всему и всем.

Виолетта почувствовала тоску по былой красоте особняка. Ноги не хотели двигаться вперёд, но патрульный уже зашагал к одной из дверей. Девушка не хотела оставаться одна. Пришлось следовать за ним.

Когда она проходила мимо парадной лестницы, невольно представила, как восставшие шахтёры расправлялись с женой Аристарха Барона. На красной ковровой дорожке темнели старые пятна. Возможно, это её кровь, или пролитый когда-то напиток. А крик Алисии словно навсегда остался в этих стенах. Девушка нервно огляделась по сторонам. С картин на неё смотрели портреты макоров. Ей показалось, что их глаза обладают каким-то живым дьявольским блеском.

Она юркнула за патрульным в просторную комнату, оказавшуюся гостиной. Добрую часть пространства занимал камин. Пятьдесят лет его никто не разжигал. Патрульный немного поигрался с зажигалкой, с громким щелчком открывая и закрывая крышку. Потом простым движением извлёк из неё огонь и метнул в камин. Через мгновение заигралось синее магическое пламя. Вскоре оно поменяло цвет на более привычный.

Огромные многочисленные окна пропускали в помещение много света. Из окон открывался вид на городской парк. Не самое плохое зрелище, если учесть, что с южной стороны хозяевам особняка пришлось бы любоваться окраинами Жилого квартала. Дорогая мебель стояла почти не тронутой, но явно успела прогнить за столько лет.

Засмотревшись на обстановку, Виолетта не сразу обратила внимание на едкий дым, приникающий из камина. Патрульный уже занялся этой проблемой, и вскоре камин заработал так, словно его только что установили.

— Я скоро вернусь!

Нарзенец вышел, не дожидаясь ответа. А вернулся уже с тёплым пледом. Бережно расстелил его перед камином и вальяжно опустился на плед. Молча похлопал ладонью рядом с собой, приглашая Виолетту присоединиться. Она критично изогнула бровь.

— Это лучше, чем сидеть на грязном полу! — закатил он глаза. — Или мы слишком брезгливые?

— Лучше было вообще не вламываться в особняк! — сдержанно подметила девушка.

— Нужно переждать дождь… и поговорить! Так что…

Он снова похлопал ладонью по свободному месту. Виолетта могла и дальше упрямиться, но усталость после рабочего дня давала о себе знать. Она молча опустилась рядом. Плед оказался очень мягким и приятным на ощупь. Захотелось растянуться в полный рост и зарыться лицом в эту прелесть.

Похоже, ливень за окном только усиливался. Значит, они застряли надолго. От камина ощущалось тепло, но мокрая одежда доставляла дискомфорт. Дрожь не проходила: либо из-за холода, либо из-за осознания, что они находятся в особняке, где пятьдесят лет назад была совершена жестокая резня.

Патрульный не стал церемониться. Он вытянул ноги ближе к камину и вальяжно потянулся всем телом. Девушка украдкой наблюдала, как он затем снял мокрую куртку, стряхнул на пол дождевую воду и положил её перед собой на плед. Затем стянул футболку, обнажая торс.

— Что ты делаешь? — возмутилась она.

— Снимаю мокрые вещи, чтобы согреться! — как ни в чём не бывало пояснил он, словно для него это было в порядке вещей. — Извини, что обламываю кайф, но брюки намереваюсь оставить!

Нарзенец тщательно выжал футболку, сжав её в тугой жгут, и бросил поверх куртки. Любопытный взгляд скользнул по телу девушки:

— Если снимешь одежду, быстрее согреешься. Можешь снять и нижнее бельё, я буду не против!

Виолетта закатила глаза. Тем не менее, сняла куртку. Через мокрый джемпер проглядывались очертания груди. Из-за этого она ощущала себя нагой, но переодеться было не во что. Патрульный лишь усмехнулся. К счастью, он старался не смотреть в её сторону, за что Виолетта была благодарна. Но сама невольно посматривала, как свет от огня играет на его обнажённом по пояс теле.

— Долго мы здесь пробудем? — уточнила Виолетта. Ей не хотелось, чтобы Марта лишний раз волновалась. Она думает, что племянница побежала на встречу с Тимуром. А Тимур никак не ассоциируется у неё с понятием надёжности.

— Полагаю, пока дождь не начнёт стихать. Расслабься, со мной тебе нечего бояться.

— Дело не в этом! — она старательно подбирала слова. — Сам этот особняк… Мне как-то здесь не по себе.

— Женщины постоянно нервничают в моём присутствии, и это нормально! — пожал плечами патрульный. — Или ты веришь в призраков?

— Не верю. Но здесь плохая энергетика.

Он осмотрелся по сторонам с явным любопытством, словно хотел увидеть всё глазами девушки.

— Энергетика здесь очень сильная! — согласился патрульный. — Но ты накручиваешь себя.

— Тогда расскажи, что мы тут делаем! — огрызнулась Виолетта.

— Сидим у камина, пытаемся согреться. Думаю, мы можем ускорить этот процесс, если ты разденешься и прижмёшься ко мне…

— А если серьёзно?

— Полагаю, ты сама знаешь ответ на этот вопрос! — молодой человек покосился на неё с таким видом, будто говорит очевидные вещи. — Нам обоим кое-что нужно. Но прежде, чем я отвечу на твои вопросы, скажи мне, чего на самом деле ты хочешь?

— Мне нужна помощь в поиске информации! — сразу открыла все карты Виолетта. — Но сперва я хочу убедиться, что тебе можно доверять.

— Ты много рискуешь для мнительного микора. Разве разумно было приходить сюда одной?

Он прав, и с этим сложно не согласиться. Девушка понимала, что чрезмерно рассчитывает на везение. Но почему-то в тайне хотела ему довериться, потому и пришла.

— Ты ведь уже помог мне однажды? — напомнила Виолетта. — Вот и решила рискнуть.

— Да, помог… — не стал спорить патрульный.

— И бросил меня валяться посреди дороги! Не попытался оказать помощь! — не удержалась от упрёка девушка. От волнения вспотели ладони.

— Да уж, глупо получилось! — её удивило, что он, кажется, стыдится этого. Прежде, чем продолжить, собеседник неловко покосился на потолок. — Понимаешь, у меня только недавно началась практика. По правде говоря, это был мой первый не учебный бой. И я… так увлёкся процессом, что забыл о пострадавшей… то есть тебе…

Виолетта фыркнула. Угораздило же её уповать на помощь вчерашнего студента Академии шаонцев с отсутствием практического опыта. С другой стороны, ей повезло, что хоть кто-то оказался рядом. И его смущение выглядело даже мило.

— Спасибо и на этом! Всё-таки, тебе удалось спасти мне жизнь! — попыталась подбодрить его девушка. — Ты задержал того, кто на меня напал?

Патрульный с шумом выдохнул воздух. Ответил на вопрос с явной досадой:

— Ему удалось уйти. Надеюсь, не надолго.

Эта плохая новость. Виолетте стало не по себе от осознания, что он до сих пор может находиться где-то поблизости. Её разозлило, что патрульный не смог выполнить свою работу. Но разве правильно сердиться на нарзенца, который просто пытался помочь? Пусть и только из-за того, что эта его работа. А за успешное прохождение практики наверняка предусмотрены какие-то награды. Тут ей в голову пришла одна мысль.

— Слушай, я правильно понимаю, что он прибыл из Аскадэра? — осторожно задала вопрос девушка.

— Есть такая вероятность! — задумался патрульный. — Точно станет известно только после задержания.

Получается, она не ошиблась. Но что аскадэрский воин мог забыть в их глуши?

— А он вообще имел право пересекать границы Гамильдтона? Мы ведь вроде как на грани войны с Империей.

— Это уже тебя не касается. Задавай вопросы только по делу! — категорически воспротивился парень.

— Какому ещё делу?

— Твоему! Внешняя политика тебя не касается. Не переживай, мы держим ситуацию под контролем. Поиски нападавшего идут полным ходом. Он не сможет долго скрываться.

Патрульный явно злился из-за своей оплошности. Исходя из его реакции, Виолетта могла сделать вывод, что он явно не из тех патрульных, которые создают лишь видимость работы. Похоже, он действительно старается быть добросовестным. Интересно, это только из-за практики?

Виолетта задавалась всё новыми вопросами. По каким-то причинам ей хотелось узнать его получше. Хотя бы только имя… Благодаря его честности, уже складывалась общая картина касательно последних событий. И девушка решила блеснуть своей теорией.

Первоначальная скованность немного ослабла, и она тоже вытянула ноги, наслаждаясь жаром от огня.

— Я правильно понимаю, что неудача с нападавшим имеет отношение к тому, что ты делаешь всё не официально?

Патрульный выглянул на неё с любопытством. Девушка вновь невольно залюбовалась его глазами, как при их первой встрече в Сувенирной лавке. Обсуждать эту тему для него явно непросто, но он хотел узнать её мысли по этому поводу.

— С чего ты решила, что я работаю не официально? — осведомился он таким тоном, будто являлся наставником на экзамене.

— Из-за твоей скрытности! — с готовностью поделилась Виолетта. — Твоё поведение атипично. Ты явно не хочешь привлекать лишнее внимание к этой проблеме. По этой же причине не стал заявляться ко мне домой. Чем меньше слухов будет расползаться по городу, тем лучше.

— А ты наблюдательна, но говоришь очевидные вещи! — фыркнул молодой человек. — Нам всем будет лучше, если это расследование пройдёт без огласки. Я не получу пятно на репутации патрульного, а ты не будешь фигурировать в новостях и сплетнях. Потому что нападавшему вряд ли нужны свидетели, и я не уверен, что ты в безопасности.

Виолетта поёжилась, вспоминая скорость нападавшего и его силу. Почему-то ей казалось, что, если он захочет ликвидировать её как лишнего свидетеля, у него будут вполне реальные шансы.

— И что мне предстоит делать? — нервно уточнила она.

— Слушаться меня и не высовываться. Пока нападавший не будет пойман, ты не сможешь вернуться к привычной жизни.

— У меня появятся телохранители? — невесело усмехнулась девушка.

— Это будет решать Верховный наставник клана! Кстати, завтра у вас будет аудиенция в Академии шаонцев. — как бы между прочим обронил патрульный.

Виолетта так и не нашла, что ответить. Академия шаонцев всегда была самой частой темой для обсуждений среди юных микоров. Каждый второй микорский мальчишка грезит мечтами о поступлении в эту таинственную Академию. Они носятся по дворам, играючи дерутся деревянными палками и представляют себя в роли нарзенцев. Девочки тоже не отстают: учиться драться на мечах и в рукопашную намного интереснее, чем помогать матерям с домашним хозяйством. Чего уж говорить про нарзенскую магию. Многие микоры откровенно не понимают, почему они не "магичат" на каждом шагу. Ведь за использование магии им не приходится расплачиваться рассудком. Но правду никто не знает.

Пребывая под впечатлением от осознания, что ей доведётся побывать в стенах Академии шаонцев, Виолетта не сразу обратила внимание на то, что придётся беседовать с самим Верховным наставником клана Шаонэ. Страшно представить, что он из себя представляет. Рядовые патрульные сами по себе частенько бывают засранцами, чего уж говорить о том, кто самый главный…

— Он сам захотел меня увидеть? — с ужасом спросила девушка. Несколько секунд она молча слушала стук ливня снаружи, но даже это не могло успокоить.

— Не переживай, он просто будет расспрашивать о ночи нападения. На данный момент, ты наш самый важный свидетель.

Если Верховный наставник клана лично собирается вести допрос, значит, дело действительно очень важное. Напрасно Максим убеждал держаться от всего этого подальше — её вряд ли теперь оставят в покое. Но если это как-то поможет в поисках нападавшего, оно того стоит.

— А убийство возле бара? Это тоже мог быть он? — осторожно задала вопрос Виолетта. Предполагаемый ответ пугал ничуть не меньше, чем перспектива ехать на допрос. Поймав удивлённый взгляд патрульного, застывший в немом вопросе, она пояснила. — Тот мужчина был заколот холодным оружием. Я точно помню, что у нападавшего на меня был при себе нож или кинжал. Это очень странное совпадение.

— Я не удивлюсь! — хмуро пробормотал молодой человек. — Рано или поздно выясним. Пока сосредоточься лучше на себе.

Виолетта перевела тревожный взгляд на тлеющие поленья. Легко ему говорить! А если мишенями вдруг станут её близкие? Когда приходится иметь дело с неизвестным злом, разумно быть вдвойне осторожными. Оставалось надеяться, что её не будут и дальше держать в неведении. Хотя кто она такая, чтобы раскрывать подробности расследования? Разумеется, выжмут всю возможную информацию и отправят восвояси!

Голова шла кругом от всех этих событий, страхов, тайн и ночных кошмаров. Девушка отчаянно всматривалась в огонь, пока глаза не начали болеть. Она не заметила, как эмоции стремительно завладели всеми ощущениями, и волоски на теле встали дыбом из-за жара, возникшего прямо под кожей.

— Ты меня вообще слушаешь? — голос патрульного превратился в едва уловимое эхо.

Он коснулся её руки, привлекая внимание, и тут Виолетта инстинктивно дёрнулась, выдёргивая руку. Вместе с неловким движением в серванте мгновенно разбилась вся хрустальная посуда. Это сопровождалось громким звуком бьющегося стекла.

Патрульный вздрогнул и удивлённо обернулся на старенький сервант. Разбился не только хрусталь — застеклённые дверцы превратились в неровные осколки на полу.

— Это ты сделала? — ошарашенно спросил он. Внимательно осмотрелся по сторонам, словно выискивал виновника.

— Н-не знаю… — Виолетта нервно пошевелилась. Вспомнила о недавнем жаре, который расползался прямо под кожей. Похожие ощущения возникали в Исправительном центре, когда она едва не разнесла раздевалку. И вот опять… Похоже, действительно она. Девушка достала спрятанный под джемпером шаонский медальон и поспешно сняла с шеи, пока ещё что-нибудь не случилось. — Это медальон. Каким-то образом у меня выходит случайно воспользоваться его магией.

— Но это невозможно! — недоверчиво возразил патрульный. — В этих медальонах нет никакой магии.