Танар

Глава одиннадцатая

Отлитая из серебра морда льва как будто усмехалась, поглядывая на Виолетту. Она потерянно вертела в руках медальон и всё ждала, когда собеседнику наскучат шутки. Девушка не могла назвать себя ханжой, но ситуация явно требовала более серьёзного отношения. Кровь разгонялась по венам остаточным чувством эйфории после энергетического всплеска. В первый раз это чувство длилось дольше.

— Если в медальоне нет магии, то как я смогла разбить посуду? — недоумевала девушка.

— Откуда мне знать? — рассердился патрульный, но явно размышлял над этим вопросом. — Может, ты оказалась права насчёт призраков?

— По-твоему, это смешно? — огрызнулась Виолетта.

— Нет. Но других объяснений у меня нет! — он как-то странно выглянул на неё, будто увидел по-новому. И этот взгляд ей не понравился. — Похоже, ты не та, за кого себя выдаёшь, Виолетта Марлин!

Собственное имя, прозвучавшее из его уст, вызвало волну мурашек по всему телу. Или это проявление страха? Она невольно отстранилась всем корпусом, словно хотела спрятаться от подозревающих в чём-то карих глаз.

— Здесь должна быть какая-то ошибка… — попыталась оправдаться девушка.

— Не паникуй, я ведь не арестовывать тебя собрался! — закатил глаза нарзенец, но в его тоне звучало то самое пугающее недоверие. — Это был единичный случай?

Девушка прикусила губу, по-настоящему испугавшись последствий. В Танаре многие десятилетия пользуются популярностью старые сказания, которыми родители пугают непослушных детей. Сказания о существовании пятой касты, представители которой либо почти вымерли, либо никогда и не существовали. Бытует мнение, что во главе Империи Аскадэр стоит правящая династия этой касты. Это одна из причин, по которым жители Гамильдтона ненавидят их всех и боятся. Ходят слухи, что их по возможности задерживают и казнят. Якобы патрульные одевают кандалы на каждого подозрительного микора, который хоть как-то подозревается в использовании магии. Неужели это не просто страшная сказка?

— Был ещё один несколько дней назад, — почему-то Виолетта захотела довериться. В любом случае, ложь не могла помочь. Он видел всё собственными глазами. Одного эпизода вполне достаточно, чтобы сделать какие-то выводы.

— Кто-нибудь присутствовал при этом?

— Нет, я была одна.

Патрульной запустил пятерню в густые волосы, которые уже успели высохнуть. В конце концов, решил больше не заострять внимание на этой теме.

— Это явно проблема, но не первая по списку! — немного неуверенно заключил он. — Если ты не возражаешь, завтра сдашь кровь для анализа, и эксперты Академии попытаются выяснить, что это за магия.

— Это можно определить по крови? — удивилась Виолетта.

— По крови можно определить очень многое, включая этническую принадлежность.

Они немного помолчали, и гостиная наполнилась ощущением недосказанности. Виолетта задавалась вопросом, что на самом деле с ней происходит. Возможно, родителей связывало с шаонцами не просто общение. Имеет ли это отношение к тому, что у неё вдруг проснулись способности к магии?

Патрульный явно хотел о чём-то поговорить, но решил дать ей немного времени. Девушка тихонько теребила цепочку медальона только, чтобы занять чем-то руки. Надоевший комок пергамента, который ещё вчера вечером был обычной запиской, она швырнула в камин. Огонь с готовностью пожирал мятую бумагу.

— Я знаю, что в ближайшее время ты будешь занят поимкой нападавшего, но, возвращаясь к теме помощи с информацией, это может помочь выяснить, что со мной происходит! — неуверенно заговорила Виолетта.

— Какой ещё информацией? — откликнулся собеседник таким тоном, словно только сейчас вспомнил об этом.

— О моих родителях. Я недавно узнала, что когда-то отец тесно общался с такими, как ты! — смущённо пояснила она. — Я не знаю, может, они тоже были как-то связаны с кланом.

— Ты про швею и шахтёра? — скептически отозвался молодой человек.

— Ты уже успел изучить моё прошлое? — проворчала Виолетта, оскорблённая пренебрежительным тоном.

— Ну, это часть моей работы! — пожал плечами патрульный. — Я должен был убедиться, что ты никак не замешана в сговоре с преступником. К твоему сведению, полной уверенности у меня до сих пор нет. Тем более, если брать в расчёт твой фокус с сервантом.

— К твоему сведению, ты тоже не внушаешь мне особого доверия! — не осталась в долгу девушка. Её бесила такая грубая прямолинейность.

— Тише ты, а то опять что-нибудь разобьёшь! Порча чужого имущества в нашем государстве карается по закону!

Он либо намеренно играл на нервах, либо попросту не знал, как вести себя в этой ситуации. Виолетта понимала, что не сможет ничего добиться своей злостью. Необходимо как-то сбавить обороты.

— Так я могу рассчитывать на помощь? — сдержанно уточнила она.

— С чего ты вообще взяла, что я смогу что-то нарыть? — скривился нарзенец.

— Разве это не твоя работа? Поиск информации, анализ данных…

— У меня и без того дел по горло! — отмахнулся тот. — Почему бы тебе не нанять частного сыщика?

И он это всерьёз? Виолетта тщательно взвесила варианты, задаваясь вопросом, имеет ли право что-то требовать. На худой конец можно попросить Максима. У него достаточно связей, чтобы нанять профессионального сыщика. Но вряд ли получится это провернуть за спиной у мэра. С другой стороны, есть патрульный-новичок, который накосячил и мог не только упустить преступника, но и потерять пострадавшего, если бы девушка получила достаточно серьёзные травмы. По сути она в праве требовать компенсацию.

— Позволь уточнить один вопрос: твоё начальство знает только о том, что ты упустил нападавшего, или ты рассказал ещё и обо мне? — как бы невзначай осведомилась Виолетта.

Патрульный удивлённо выглянул на неё, заподозрив неладное:

— К чему этот вопрос?

— К тому, что этот эпизод благополучно сотрётся из моей памяти, если ты мне поможешь!

— Ты пытаешься мной манипулировать? — повысил тон молодой человек, явно не ожидая такой наглости.

— Нет, просто могу так сильно нервничать на аудиенции с твоим наставником, что сболтну ненароком лишнего! — невинно отозвалась девушка.

Он хотел что-то ответить, но передумал. Желваки заходили на скулах от раздражения. Рядом с ней будто вновь сидел тот незнакомый патрульный из Сувенирной лавки, который скользил по ней презрительным взглядом. Считает себя лучше других, но при этом, похоже, действительно заботится о своей подопечной. Как умеет. Мог вообще не тратить время на разговоры и объяснения. Если только заранее не замыслил обработать так, чтобы умолчала потом о неких подробностях ночи нападения. В такой мотив куда охотнее верится.

— Ладно, твоя взяла! Попробую что-нибудь выяснить, как только появится время! — нехотя уступил патрульный.

Виолетта не сильно доверяла его обещанию, но других вариантов у неё не было.

— Спасибо! — довольно сухо поблагодарила она.

— Пока ещё не за что! — хмыкнул парень. — Если вопросы закончились, верни, пожалуйста, мой медальон!

Он уже протянул ладонь, но девушка в последний момент помедлила. Он как будто не уделял особого внимания медальону, но что-то промелькнуло в карих глазах. И это мимолётное мгновение натолкнуло на мысль, что всё-таки для патрульного он очень важен. Может, их наказывают за утерю?

— Верну, — Виолетта с важным видом сунула медальон в карман, — как только выяснишь, что связывало моих родителей с вашим кланом!

Патрульный раздражённо сжал протянутую ладонь, загребая воздух. Уж не представил ли на его месте её шею?

— Упрямая! — зло выругался себе под нос он. — Заладила одно и то же! Я же сказал, что попробую выяснить, но ничего не обещаю!

— Зато, возможно, не будешь откладывать поиски в дальний ящик!

Раз медальон не имеет никаких магических свойств, его вполне можно пока оставить у себя в качестве залога. И, судя по реакции патрульного, он и правда согласился помогать чисто для виду.

— Ты ведь понимаешь, что я могу забрать его без каких-либо усилий?

Ещё Виолетта понимала, что он явно всерьёз рассматривает этот вариант. Она сама не ожидала от себя такой смелости — шантажирует незнакомого патрульного в таком уединённом месте, где никто не сможет прийти на помощь. Он вдруг медленно потянулся к ней, как охотящийся в засаде хищник, и замер всего в нескольких дюймах от её лица.

Девушка замерла, не решаясь пошевелиться. Такая близость нарушала все мыслимые и немыслимые нормы приличия. Подпускать незнакомого мужчину так близко — это какое-то безумие. Но Виолетта медленно терялась в собственных мыслях, разглядывая лицо, в котором не было изъянов. Глаза, прожигающие её насквозь, больше не напоминали вкусный шоколад. Скорее, теперь их хочется сравнить с чем-то терпким и дурманящим. Горячее дыхание с привкусом мяты едва касалось кожи. Виолетта ощущала собственную уязвимость и невольно поймала себя на мысли, что сама не хочет отстраняться.

— Ищешь повод облапать меня? — съязвила она и со смущением заметила, что собственный голос прозвучал хрипло.

— Такую честь ещё нужно заслужить! — криво усмехнулся патрульный. Тёмные зрачки постоянно расширялись и сужались, пока он смотрел на неё. — Просто пытаюсь понять, что у тебя в голове. Храбрая ты или на самом деле просто глупая.

Наверное, только глупый будет вести себя подобным образом. Когда он отстранился, девушка, наконец, немного расслабилась. Неловко поправила влажные волосы. С такой длиной они ещё нескоро высохнут. А ливень даже не планирует прекращаться.

— Ладно, можешь оставить пока у себя, если так будет спокойнее! — неожиданно уступил парень. И пригрозил. — Но учти, если потеряешь — головой будешь отвечать!

— Я поняла! — успокоила его Виолетта. Они не надолго погрузились в молчание, и за это время в голову пришёл один вопрос. Девушка немного помедлила, не зная, может ли вообще задавать подобные вопросы. Но любопытство победило. — А это правда, что у каждого нарзенца разные способности к магии?

— Ммм? — патрульный растерянно покосился на неё, будто думал о чём-то другом. — Да, правда. Но многие способности не уникальны. Нас ведь очень много.

— И какая способность у тебя? — когда она задала этот вопрос, на щеках тут же заиграл румянец. Эта тема казалась слишком личной, даже интимной.

Нарзенец издевательски откинулся назад:

— Попробуй сама догадаться!

Виолетта всерьёз задумалась, а он тихо захихикал.

— Тебе подвластен огонь? — предположила она, вспомнив, как он зажёг свет в вестибюле и камин в гостиной.

— Нет, но пирокинезом владеет мой напарник. Подумай ещё.

Девушка начинала жалеть, что вообще подняла эту тему. Какой ещё способностью можно обладать, чтобы сделать то, что он сделал?

— Не знаю, честно! Больше нет вариантов! — сдалась Виолетта.

— Тогда пусть это останется для тебя загадкой! — с кривой усмешкой заключил патрульный.

— А твоё имя тоже останется для меня загадкой? — неожиданно вырвалось у неё.

— Как мило, что ты решила спросить только после того, как мы успели обсудить столько проблем! И сперва захотела выяснить какая у меня магия! — не удержался от колкости нарзенец, откровенно забавляясь ситуацией. Обворожительно улыбнулся, обнажая ровные зубы. — Денис Романов!

Виолетта смущённо опустила взгляд. Теперь, когда она знала его имя, создавалось ощущение, что они больше не могут считаться незнакомцами. Незаметно перешагнули на другую ступень, и это немного пугало. Ей стало стыдно перед Тимуром. Она явно не должна допускать у себя в голове подобные мысли и смущаться как наивная девчонка.

— Будь готова завтра к восходу солнца! Я отвезу тебя в Академию! — предупредил Денис, прерывая противоречивые мысли.

— А как же отработки? — вдруг вспомнила девушка. Из-за всех этих событий она забыла о наказании.

— Один день прогуляешь, тебе зачтут! — махнул рукой патрульный. Отработки явно волновали его меньше всего.

— Это точно? — усомнилась она. В конце концов, он явно не может самостоятельно принимать подобные решения. Студент-практикант — разве кто-то из Патрульного участка станет его слушать?

— А что не так? Боишься того клоуна, который к вам приставлен? — не понял нарзенец. Рассуждает так, словно самый главный среди танарских патрульных. — Его предупредят, не переживай.

— Ладно.

Виолетта решила довериться и не задавать бесконечные вопросы. Она перевела взгляд на окно и наблюдала, как по стеклу стекают струйки дождевой воды. Денис Романов нехотя встал и пошёл перемешать угли. Из очага при этом брызнули яркие искры. Разговор, похоже, был окончен.

Находясь в тишине, тепле и (что удивительно) уюте, Виолетта перестала переживать из-за резни в особняке и всех навалившихся проблем. Она так устала, что незаметно для себя уснула. Позднее она не раз мысленно будет упрекать себя за это — как можно быть такой беспечной, чтобы вырубиться в чужом доме рядом с едва знакомым нарзенцем. Наверное, устала намного сильнее, чем предполагала.

В памяти сохранились обрывки воспоминаний, как сильные руки поднимают её в воздух, как огни уличных фонарей центра скользят по запотевшим окнам нанобиля и размытые очертания родного квартала.

Очнулась она уже в своей постели, укрытая одеялом. Комната была пуста. Лишь открытое окно напоминало о том, что эта встреча не была простым сном.