Танар

Глава тридцать третья

К тому моменту, когда Виолетта пришла на площадку за коттеджем, Денис тоже успел переодеться в костюм для тренировок. Пушистые хлопья снега цеплялись за русые волосы, опадали на длинные ресницы. Костюмы хорошо защищали от холода, но на щеках всё равно заиграл лёгкий румянец.

Романов едва заметно ухмыльнулся, и на щеке образовалась симпатичная ямочка. Естественные тени на лице разгладились от прямого освещения, делая его больше похожим на что-то неземное, светлое, приближенное к высшим силам. Виолетта тряхнула головой, возвращая себя к реальности. Было паршиво думать, что, пока Тимур батрачит на отработках, она засматривается на другого парня. Девушке стало противно от самой себя.

Молодые люди привычно размяли мышцы, подготавливаясь к физической нагрузке. Виолетта помнила все движения наизусть, но всё равно украдкой поглядывала на самопровозглашённого наставника, в тайне любуясь им. Выполнив разминку, Денис встряхнул кисти рук, с наслаждением хрустнул шеей.

— Помнишь то, что мы отрабатывали в прошлый раз?

— Угу.

— Тогда сегодня предлагаю начать с демонстрации усвоенного материала. Ты нападаешь, а я буду побеждать тебя раз за разом.

— Размечтался! — закатила глаза Виолетта и заняла боевую позицию.

Она мысленно прокрутила в голове все возможные варианты действий, вспоминая предыдущие тренировки. Патрульный подтрунивал над ней, зазывая к себе. Безумно захотелось стереть самодовольство с этого симпатичного лица. Стоит попробовать побежать напрямик, нанести первый удар, и когда он будет блокировать его, совершить подсечку.

Девушка с боевым кличем кинулась на Дениса и занесла кулак для удара. Тот в свою очередь предсказуемо блокировал его, но, когда она попыталась выполнить задуманный приём, патрульный будто прочитал её мысли и в резком прыжке не только увернулся от удара ногой, но и ловко выписал ответную боковую подсечку, сопроводив её ударом ладонью в грудь, из-за чего она упала прямиком на спину.

Падение сопровождалось неприятным покалыванием в спине и чувством унижения собственного достоинства. Романов опустился на одно колено и благородно подал руку. Виолетта скорчила рожицу, но приняла помощь. Когда она коснулась его ладони, перед глазами возникли сцены из снов. Когда они танцевали, и его разгорячённые руки касались её кожи… Его тепло напомнило об этом.

Романов рывком поднял её на ноги, возвращая в реальность. Виолетта небрежно отряхнула снег с одежды и волос.

— Ты даже не заставила меня напрягаться! — хмыкнул патрульный. Своим тоном он как бы говорил, что ничего другого и не ожидал. — Учись видеть всю картину, а не только отдельные детали. Ты должна уметь не только нападать, руководствуясь выбранной тактикой, но и предвидеть следующий ход противника!

— Я постараюсь! — пробормотала Виолетта.

Она откинула все посторонние мысли. Они вновь заняли исходные позиции. Девушка раздражённо убрала с лица выбившуюся из хвоста прядь волос. Ей нужен новый план… Новый план…

К чёрту его!

Виолетта бросилась вперёд, нанося первый удар ногой по корпусу, который тут же был отражён. Денис без каких-либо усилий успешно уклонился от серии последующих ударов. С каждым новым наступлением Виолетта начинала злиться, и эта злость росла со скоростью света. Она отчаянно хотела хоть раз попасть по привлекательному лицу или подтянутому телу, стереть эту обезоруживающую ухмылку с лица. Желание перерастало в одержимость. Она хотела доказать, что может быть достойным противником. Нужно только немного постараться, придумать какую-нибудь хитрость.

Денис не спешил переходить в наступление. Он позволял ей снова и снова наступать на те же грабли. Но был явно впечатлён непробиваемым упрямством. Последней каплей стала попытка нанести в прыжке решающий удар ногой. Романов резко дёрнулся в сторону, уходя с линии атаки и приготовился к ответному нападению. К своему величайшему удивлению и ликованию Виолетта смогла увернуться. Но радоваться пришлось недолго — она пропустила повторное нападение, и через мгновение вновь распласталась на земле. А затем расхохоталась, несмотря на возникшую боль в плече.

— Я сделала это! — радостно воскликнула девушка. — Я отразила профессиональный удар Дениса Романова с первой попытки!

— Ты сумасшедшая! — несколько удивлённо отозвался он. — Как можно радоваться поражению?

— Всякое маленькое достижение есть победа!

— Ты не слушаешь меня! — раздражённо огрызнулся тот. — Я просил сосредоточиться на противнике, а не на себе. Ты столько раз нападала, что уже могла запомнить мои приёмы и попробовать застать врасплох. Вместо этого ты радуешься случайному везению.

Виолетта воодушевлённо поднялась на ноги и отряхнулась от снега покрасневшими на морозе руками.

— Ты сам сказал в начале, что не ждёшь от меня особых достижений, так чего теперь критикуешь? — иронично поинтересовалась она.

Денис хмыкнул, не желая спорить.

— Сосредоточься на деле! — настоятельно попросил он. — И никогда не расслабляйся раньше времени, даже если противник уже мёртвый лежит на земле…

Виолетта не дала ему договорить. Она резко рванула в сторону, рассчитывая ввести в заблуждение своей решимостью, но, к сожалению, дистанция оказалась для неё главным врагом — патрульный молниеносно предугадывал все её движения. Девушка нанесла несколько коротких скользящих ударов, с рвением рассекая воздух. Денис с лёгкостью парировал, пока вдруг не схватил её руку, приближающуюся к его челюсти. Ловким движением крутанул вокруг своей оси, и прижал спиной к себе.

Виолетта ощутила затылком его дыхание. Близость буквально сводила с ума. Одной рукой Романов обхватил её живот, заключая в живой капкан, а другая рука покоилась на шее. Она чувствовала бешеные удары его сердца. Длинные пальцы аккуратно повторяли контур её шеи, не перекрывая доступ к кислороду. Мысли путались. Виолетта слегка повернула голову, и теперь его губы оказались прямо над ухом.

Но желание надрать ему задницу оказалось сильнее. Девушка со всей силы наступила ему на ногу. Когда хватка ослабла, тут же вырвалась из захвата и ударила наставника по корпусу. Денис опрокинулся на снег. Даже при позорном поражении он был чертовски хорош! Виолетта продолжала любоваться им.

— Что ты на это скажешь? — ликующе воскликнула она, едва не взвизгивая от радости.

— Неплохо!

Романов заметно разозлился. Видимо, не привык проигрывать. Прогнувшись, он в прыжке ловко поднялся на ноги и тут же перешёл в наступление. Но Виолетта не собиралась сдаваться. Она кинулась в контратаку и начала яростно колотить патрульного во все возможные места, куда только могла дотянуться, не давая ему возможность для манёвра. Денис был вынужден уклоняться и отступать назад. Виолетта пыталась взять его скоростью. Она понимала, что выбрала плохую тактику — скоро она устанет и будет побеждена. Но ей чертовски понравилось его выражение лица во время поражения, и хотела растянуть этот момент как можно дольше.

Денис не пропустил ни один удар и пытался подловить момент для ответного манёвра. В нём проснулись азарт и интерес к поединку. Глаза горели от воодушевления. Резким движением он сбил Виолетту с ног, и она впечаталась лицом в сугроб. Девушка раздражённо выплюнула забившийся снег. Лицо будто сводило холодной судорогой, но при этом оставалось жарко.

— Ты в порядке? — обеспокоено спросил Денис, подбегая к ней.

Он помог ей подняться и аккуратно стряхнул с лица остатки снега. Виолетта молча смотрела на него. Было трудно представить, каких усилий стоит оставаться в одном положении, чувствуя близость Романова, и не предпринимать никаких действий по отношению к нему. Она впилась ногтями в кожу, чтобы не поддаться искушению убрать непослушную прядь тёмных волос, спадающую на лоб.

— Не беспокойся, я не фарфоровая! — неловко попыталась пошутить Виолетта.

По его губам скользнула тень улыбки.

— Должен признать, ты можешь стать достойным противником намного раньше, чем я предполагал! — признался патрульный.

— Так ты пытаешься меня утешить?

Денис покачал головой:

— Просто вижу в тебе потенциал. Если будешь развивать его дальше, можешь достичь высоких успехов.

Виолетта смущённо отвела взгляд. Было приятно услышать похвалу. Ей и самой нравились тренировки, но она понятия не имела, что будет делать, когда всё закончится. Где тренироваться? Да и без наставника она вряд ли сможет научиться чему-то новому.

— У нас ещё есть немного времени. Как насчёт последнего раунда? — игриво предложил патрульный.

Девушка кивнула. Он вновь набирал дистанцию между ними, разрушив призрачную необъяснимую связь. Виолетта хотела бы продлить этот момент. Уже без былого энтузиазма повторила проверенную схему. Романов уложил её со второго удара.

— Что с тобой? Сосредоточься! — потребовал он.

— Я устала, давай закончим! — попросила девушка.

— Тогда сдавайся.

— Ещё чего!

Виолетта разозлилась. Как можно в один момент быть таким милым, а в следующую секунду так раздражать?! Денис был настроен решительно. Он больше не позволял себе проявлять слабость. И она не должна.

Девушка сделала глубокий вдох. Сосны с красивыми снежными шапками отодвинулись на задний план. Она видела перед собой только цель. И представляла, как заставляет его пережить полное поражение. Зрение вдруг обострилось, чётко обрисовав угол обзора. Внутри появился жар, будто Виолетта только что залпом выпила горячий чай. Усталость снялась, открывая второе дыхание.

Они одновременно побежали навстречу друг другу и встретились в страстном танце, в котором каждый взмах кулаком или удар ногой преображался в чувственное движение, улавливаемое партнёром. У Виолетты не было шансов, но первое время она успешно держалась и стойко переносила все удары.

Пока внутри что-то не проснулось. Когда девушка попыталась повторить отработанный скользящий удар, из её ладони вырвалась энергетическая волна. Не успела она испугаться, как Романов уже остановил её, выставив ладони. Удерживая энергию, патрульный направил её вниз, рассеивая по земле. Магическая волна ушла в стороны, постепенно растворяясь в воздухе. Прежде, чем окончательно исчезнуть, она едва колыхнула верхушки деревьев.

На протяжении нескольких мгновений они молча смотрели друг на друга. Виолетта плотно сжала челюсть, ожидая, когда он начнёт её отчитывать. Но Денис молчал.

И вот они одновременно кинулись в атаку. Тренировка превратилась в серию смешанных быстрых атак. Было трудно понять, дерутся они или отчаянно пытаются завладеть друг другом. Магия продолжала идти в ход, но Романов держал ситуацию под контролем. Похоже, он так увлёкся, что забыл о правилах и наставничестве. Он видел в ученице соперницу и решил во что бы то ни стало переиграть и выйти победителем.

Когда пришло время заканчивать тренировку, Денис решил сделать это по-особенному. Он создал вокруг партнёрши энергетический купол, который замедлил её. Конечности стали вязкими. Виолетта застыла в одном положении, не в силах разорвать эту цепочку. Патрульный между тем резко нырнул в бок и на удивление мягко сбил её с ног. Оказавшись сверху, Денис прижал её к земле, навалившись всем весом. Руками он удерживал её руки, не оставляя шансов для контратаки. Их взгляды снова встретились. А лица застыли в пугающей близости друг от друга.

Виолетта тонула в красоте карих глаз и не заметила, как он медленно наклонился к её губам. Шелковистые волосы щекотали лоб. Девушка приказала себе оттолкнуть его, но могла только молча наблюдать. Через пару мгновений её прежний мир окончательно разрушится. Она лишится чего-то очень важного. Переступит грань, откуда уже не будет обратной дороги. Когда лица коснулось его дыхание, сомнения отпали.

— Дэн!

Оба невольно подпрыгнули от неожиданности и отстранились друг от друга. Виолетта покосилась на недовольную Амиру. Она с осуждением смотрела на патрульного.

— Команда приехала. Они готовы начинать! — недобрым голосом сообщила шаонка. — Если вы тут… закончили, идите в лазарет.

— Сейчас пойдём! — отмахнулся Романов.

Мира посмотрела на Виолетту таким взглядом, словно окатила ведром холодной воды. Молча повернулась и ушла. Виолетта невольно поёжилась. Нехотя поднялась и поплелась за патрульным в коттедж. Он старательно избегал смотреть на неё и промолчал всю дорогу. Девушка гадала, что между ними только что произошло. Стоит ли об этом говорить или лучше сделать вид, будто ничего не было?

Впереди ждали очередные тесты и испытания. Было некогда думать о личных вещах. Виолетта терпеливо прошла через одни и те же процедуры. Романов в этот раз ушёл. Видимо, решил выбрать самый надёжный метод решения проблемы — избегать.

— Сегодня происходило что-нибудь необычное? — между делом поинтересовался Рик, пока ассистенты брали необходимые анализы.

Виолетта не сразу поняла, что он имеет ввиду, и густо покраснела. Ей казалось, будто все теперь знают о её постыдном поведении во время тренировки. Безумно хотелось отмотать время назад и не допускать даже мысли о Денисе Романове. Но он будто въелся в подсознание.

— Ну, когда мы тренировались, у меня получилось воспользоваться магией! — неуверенно призналась девушка.

Эксперты тут же с интересом оторвались от бумаг и настройки оборудования.

— Правда? И как оно было?

Пока Виолетта сбивчиво объясняла, Рик вновь нацепил на неё знакомый обруч. Госпожа Ливарски и господин Дэйл прилипли к монитору, на который начали передаваться данные.

— Рик, тебе стоит взглянуть на это! — предложил Дэйл. Он с прищуром всматривался в содержимое на экране, будто не верил собственным глазам.

Главный лекарь Академии шаонцев ободряюще похлопал Виолетту по плечу и двинулся к коллегам. На какое-то время воцарилось молчание, которое нарушал только треск заряженного магического фона, создаваемого при работе техномагических приборов.

— Хм, очень необычно… — пробормотал мужчина. Для верности нацепил очки и снова вперился глазами в монитор. — Ви, ты можешь повторить то, что делала?

— Н-не знаю… — неуверенно отозвалась она. — Я этим не управляю. Кто-то может пострадать.

— Не переживай. Просто создай что-нибудь, хотя бы примитивную сферу. Или что там у тебя за способности.

Рик говорит об этом с такой лёгкостью, будто для Виолетты пользоваться магией привычное дело. Подавив раздражение, она старательно сосредоточилась и постаралась сделать хоть что-то. Разумеется, ничего не получилось.

— Ничего. Мы дадим тебе время.

Девушка кивнула. Она закрыла глаза и попыталась воссоздать сегодняшнюю тренировку. Она вспомнила свои ощущения, эмоции и что чувствовала перед тем, как создать энергетическую волну. Но образы казались слишком размытыми. Яркие впечатления рассеялись, будто это был простой сон.

После нескольких минут безуспешных попыток, Виолетта сдалась:

— Не получается.

Эксперты разочарованно опустили плечи. Рик задумчиво почесал затылок.

— Тогда расскажи, что происходило в тот момент? Может, мы сможем как-то воссоздать условия.

— Ничего такого. Тренировка с господином Романовым, как и до этого.

— С Денисом? — лекарь удивлённо приподнял брови. Немного подумав, обратился к одной из ассистенток. — Лисса, приведи, пожалуйста, Дениса!

Шаонка коротко кивнула и выскользнула за дверь. Полы халата развивались в воздухе. Виолетта недоверчиво уставилась на Рика.

— А он здесь причём? — спросила она, хотя уже знала ответ.

— Посмотрим, может, у вас получится повторить то, что было! — пожал плечами мужчина. — Это очень важно.

Виолетта относилась к этому с сомнением, но стоило только Романову появиться в дверях, как в груди запылало огнём. Девушка непроизвольно вскочила со стула, и на манипуляционных столах лопнули стеклянные ампулы.

— Удивительно… — Рик внимательно изучил изменения в данных.

Денис оставался на пороге и смотрел только на учёных. Он словно ждал того момента, когда разрешат уйти. Виолетта медленно опустилась на стул.

— Так, всё, Денис, спасибо, можешь идти! — торопливо произнёс Рик.

— Это всё? — удивился патрульный.

— Да-да, дальше мы сами!

Он пожал плечами и скрылся за дверью. Постепенно Виолетта успокоилась. Эксперты её не замечали, уткнувшись в монитор. Это дало возможность взять себя в руки. Если магия завязана на эмоциях, то это происходит как-то странно — избирательно. Наверное, нужно развивать навыки, чтобы пользоваться магией осознанно.

— Вы это видите, коллеги? Впервые с подобным сталкиваюсь! — пробормотал господин Дэйл с нотками одержимости в голосе.

Эксперты задумчиво нахмурились.

— Интересный случай! — согласилась госпожа Ливарски. — Есть вероятность ошибки. Предлагаю провести повторные тесты.

— Ошибка почти полностью исключена! Вы видели результат предыдущей мозговой активности! — не согласился Рик, потом бегло посмотрел на растерянную Виолетту. — Вы не против, если я поговорю с девочкой наедине? Позже обсудим дальнейшую тактику.

— Без проблем, но этот феномен заслуживает дальнейшего изучения! — отозвался Дэйл. — Мы пока обсудим это между собой.

— Конечно-конечно! — с этими словами Рик выпроводил команду за дверь.

— Что происходит? — задала вопрос Виолетта, предполагая самое худшее.

Мужчина снял очки, провёл ладонью по лицу. Медленно подошёл к монитору, задумчиво потирая пальцами дужку очков. Свет в помещении замигал, делая атмосферу более зловещей.

— По какой-то причине, Виолетта, твой организм отторгает магию, которую ты использовала! — он старался проявить деликатность. — После создания магического фона клетки твоего мозга начинают отмирать, как происходит у тех микоров и макоров, которые принимают в организм магию извне. Иными словами, твоя же собственная магия будет медленно тебя убивать. Возможно также появление зависимости.

— Я ничего не принимаю! — удивилась Виолетта.

— Я этого и не говорил! В мире происходит много необычных вещей, и это, похоже, один из таких случаев. Раньше я с этим никогда не сталкивался. Но обязательно выясню, что с тобой происходит.

Девушка опустила взгляд в пол, переваривая то, что он сказал. Очередная сложная проблема добавилась к обширному списку.

— И что мне теперь делать? — пробормотала она.

— Постарайся не использовать магию! — настоятельно посоветовал лекарь. — Мы попробуем выяснить о других подобных случаях. Ливарски права — повторные тесты не помешали бы. Но я не хочу причинять тебе вред во имя науки. Придётся провести более тщательное обследование, но необходимое оборудование не подлежит транспортировке. Поэтому придётся продолжать в Академии. Я не исключаю ошибку в диагностике мозговой активности. Как я уже говорил, этот прототип не прошёл до конца испытания. — Рик ободряюще коснулся её плеча. — Не паникуй раньше времени. Но соблюдай осторожность и обходись пока без магии. Избегай стрессовых ситуаций, если не получается контролировать.

— Постараюсь! — вздохнула Виолетта.

Она вспомнила Тимура в самый сложный период зависимости и представила, что её собственная проблема во много раз хуже, ведь она не может просто держаться подальше от дилеров — магия струится по её жилам. И эта магия медленно её убивает, загоняет в капкан. И если она не принадлежит ей, то откуда она взялась?