Танар

Глава сорок третья

Настоящее время, Академия шаонцев.

Виолетта нерешительно вошла в тренировочный зал Академии. Он оказался таким огромным, что в нём запросто можно уместить здание Училища в Танаре. Здесь было множество зон для различных видов тренировок. Разнообразные тренажёры, учебное оружие, канаты и многое другое. У Виолетты разбегались глаза от этого изобилия.

Наставница по боевым искусствам, которой было поручено присматривать за девушкой, позволила ей подобрать что-нибудь из гардероба с запасными тренировочными костюмами. Виолетта отыскала более-менее подходящие по размеру топ и узкие штаны. Вернувшись в зал, она сразу направилась к манекенам. Они были сделаны из натуральной кожи. Основание торса особенно твёрдое, а конечности более мягкие и податливые.

Виолетта приметила первый попавшийся манекен и принялась бить по нему руками и ногами, забывая о том, что это не боксёрская груша, а на руках нет специальных перчаток. Под ногами лежал квадратный мат, практически полностью сливающийся с полом. Вскоре костяшки пальцев стёрлись в кровь. Каждый удар помогал выплёскивать в окружающее пространство свою боль, от которой можно запросто задохнуться.

Альбина, наставница по боевым искусствам, какое-то время терпеливо наблюдала за ней и изредка посмеивалась. Это была высокая женщина приблизительно сорока пяти — пятидесяти лет с коротко стрижеными под мальчика волосами пепельного цвета. Черты лица довольно грубые с россыпью лёгких морщинок. Натренированные руки с лёгкостью выдерживали любые тяжести, а накаченные ноги были заметны даже под свободными спортивными штанами.

Когда Виолетта окончательно выдохлась, женщина тяжело вздохнула и направилась к ней.

— Извини, дорогуша, но так никуда не годится! — хриплым голосом усмехнулась шаонка. — Что плохого тебе сделал манекен?

— Извините! — пробурчала девушка. О благополучии манекена она сейчас заботилась в последнюю очередь.

— Знаешь что, милочка, скажу тебе кое-что по секрету! — серьёзным тоном сказала Альбина. — Сюда приходят только ради двух конкретных целей — оттачивать навыки или выпускать пар. Я не одобряю второй вариант, поскольку во время таких сеансов нарзенцы калечат и себя, и моё оборудование. Обычно я не вмешиваюсь, но для тебя сделаю исключение. Пошли-ка со мной!

Наставница зашагала к манекену из другого ряда. Виолетта молча последовала за ней. Женщина на глаз оценила её комплекцию и с гордостью указала на манекен.

— Этот вариант тебе больше подходит! — заявила она. — Прежде, чем начинать тренировку, нужно подобрать подходящий манекен. Его вес должен ровняться половине твоего веса и, судя по твоему телосложению, этот приблизительно подходит. Ну-ка, встань в боевую позицию.

Девушка молча подчинилась.

— О да, он идеален! Так тебе будет удобнее разбивать себе руки! — усмехнулась Альбина. — Попробуй нанести пару ударов.

Виолетта сосредоточилась на цели и ударила кулаком в центр кожаного туловища. Затем нанесла ещё пару ударов руками и ногами с переворотом. Она практически не теряла равновесие. Дыхание стало сбивчивым, но достаточно глубоким.

— Неплохо, — похвалила Альбина. — Я вижу потенциал. Советую приходить ко мне на настоящие тренировки. Поверь, за пару лет я сделаю из тебя идеального солдата!

— Спасибо! — улыбнулась Виолетта.

Она смотрела на безликий манекен и пыталась представить, что сейчас происходит с её братом. И доведётся ли увидеть его вновь. Девушка знала, что в бою бесполезна, но чувствовала, что должна находиться там. А её оставили за бортом.

— Что тебя так беспокоит, девочка? — спросила проницательная Альбина.

— Вас не должно это волновать! — вздохнула Виолетта.

— Не принижай так меня — я не только занимаюсь обучением, но и подрабатываю личным мозгоправом! — усмехнулась та. — Рассказывай!

Виолетта вспомнила последние мгновения рядом с Денисом перед тем, как они отправились на спасательную операцию. Он так хорошо умел контролировать эмоции, но когда дело касалось чего-то по-настоящему опасного, это отпечатывалось в его глазах, словно клеймо — выдавая подавляемые чувства.

Девушка плохо помнила последнюю трапезу. Она попробовала то, что ей подали, и даже не почувствовала вкус. Денис уговаривал её поесть, но и сам едва притронулся к еде. За всё это время он ни разу к ней не прикоснулся. А ведь только это помогало успокоиться.

— Полагаю, Томас уже предупредил Вас! — пробормотала девушка.

Она ударила кулаком по манекену и обнаружила слабость в мышцах. Вероятно, им требовался отдых.

— А мне не важно, что говорил Томас! — покачала головой Альбина. — Я хочу знатьтвоёмнение, Виолетта!

Виолетта скептически хмыкнула.

— Поверь, тебе станет лучше только, когда выговоришься. Я не могу больше смотреть на твоё несчастное лицо!

— Мой брат… — прошептала девушка, сглотнув ком в горле. — Я не знаю, что с ним. Но знаю, что он нуждается во мне, а я сижу здесь и жду, когда его спасут. И даже боюсь предположить худшее, но эти мысли постоянно лезут ко мне в голову. Я должна была отправиться на эту операцию! И плевать, что у меня нет опыта! Верховный наставник должен был позволить!

Она сделала последнее усилие, чтобы сдержать слёзы. Это оказалось слишком больно.

— Ты должна задаться вопросом, а что конкретно можешь сделать для своего брата? — проговорила Альбина. — Не является ли твоё невмешательство лучшим решением? Возможно, оказавшись там, ты подвергла бы его ещё большей опасности. Все твои мотивы вызваны эгоизмом, ведь это тебе тяжело сидеть и ждать, а не ему!

— Вы не можете знать, что он чувствует! — ощетинилась Виолетта.

— Верно, но я могу помочь тебе! Если будешь знать, что происходит, тебе станет легче?

Виолетта с подозрением нахмурилась:

— Что Вы имеете ввиду?

Взгляд Альбины скользнул по её шее, затем вернулся к глазам.

— Иди за мной! — вместо ответа приказала она и зашагала к выходу.

Виолетта едва за ней поспевала, гадая, что на уме у этой женщины. Они вышли в прохладный коридор и направились к лифту. Занятия давно закончились, и все студенты сейчас находятся в своих комнатах. Поэтому по пути им никто не встретился.

Альбина зашла в лифт и поманила девушку за собой. Виолетта вспомнила свою первую поездку. Тогда она ещё не могла предположить, что это когда-нибудь повторится. Шаонка нажала на кнопку с цифрой «двадцать». Лифт слегка дёрнулся и плавно поехал вверх.

Короткий звон и лёгкий толчок оповестили о конечной остановке. Двери разъехались в разные стороны, и глазам Виолетты предстал очень широкий коридор с мраморными колоннами и высокими потолками. Стены расписаны золотом и цветной штукатуркой, и их главным элементом было наличие композиций из скрещённых мечей и щитов. На каждом щите красовался герб клана Шаонэ.

— Куда Вы меня ведёте? — нетерпеливо спросила девушка.

Тишина уже начинала сводить её с ума.

— В кабинет наставников! — коротко ответила шаонка. — Там есть то, что нам нужно.

Они вошли в прохладный тёмный зал. Альбина прислонила ладонь к ближайшей стене, и все свечи в кабинете одновременно зажглись: и на громоздкой люстре, и на подсвечниках, и в нишах.

В центре помещения располагался длинный овальный стол, вокруг которого стояло множество стульев, выполненных ручной работой. У стены теснился кожаный диван, над ним — большая картина, а с двух сторон в него упирались книжные полки с тумбочками внизу. Другая стена оказалась занята камином, у которого стояло несколько кресел и комод.

Виолетта осталась на пороге и насторожено наблюдала, как Альбина ищет что-то в одной из тумбочек. Наконец, она нашла то, что искала. Это оказался свиток желтоватого пергамента, закреплённый красной печатью. Наставница раскатала его на столе и поманила девушку к себе. Это была карта Гамильдтона, расписанная чёрными чернилами. Но вместо теинского языка все объекты обозначались древними иероглифами.

— Как это должно помочь узнать, что с моим братом? — скептически спросила Виолетта, с любопытством рассматривая чернильные линии на карте.

— Шаонские медальоны не так просты, как ты думаешь, девочка! — пояснила Альбина. — Я правильно понимаю, что этот принадлежит Денису Романову?

Она ткнула пальцем в медальон. Девушка смущённо кивнула.

— По медальону можно отследить его владельца. Врать не стану, ты не сможешь узнать, что там происходит. Но если повезёт, будешь знать, где находится отряд. Если не передумала, то давай-ка его сюда!

Виолетта неуверенно сняла медальон и положила на стол. Альбина тут же приступила к делу. Когда она схватила цепочку и подняла над картой, львиные глаза на гравировке недобро сверкнули. Наставница медленно раскачивала медальон по кругу над всей поверхностью карты и шептала что-то неразборчивое. Кажется, на древнем языке.

Виолетта напряжённо ждала. Когда Альбина произнесла последнее слово, все свечи в кабинете одновременно вспыхнули. Пламя поднялось вверх, как извержение вулкана, а через секунду вернулось в изначальное состояние.

Альбина открыла глаза и задумчиво посмотрела на карту. Наверху появилась крошечная красная точка.

— Вот! — наставница ткнула пальцем в это место. — Они сейчас в горах.

— В горах? — в ужасе переспросила Виолетта.

— Если точнее, на Горном Хребте. Уж поверь, девочка, там тебе точно делать нечего!

Она протянула медальон, и когда девушка коснулась его, её ослепила яркая вспышка. Виолетта попятилась назад, пока не упала на пол. В ушах появился звон, а перед глазами возникло видение. Виолетта увидела тёмную дорогу. Вдали темнели очертания горных хребтов. Была ночь, но лунный свет хорошо освещал путь. Девушка опустила взгляд вниз. Перед её внутренним взором возникла ладонь. Эта была не её рука. Но она могла узнать её из тысячи других. Сложно сказать, сон ли это наяву, или она просто сходит с ума, но Виолетта видела мир глазами Дениса Романова.

Девушка почувствовала, как земля уходит из под ног. Она сдавленно захрипела. Только потом поняла, что валяется на полу.

— Ты в порядке? — обеспокоено спросила Альбина, склоняясь над ней. — Ты меня здорово напугала!

Виолетта глубоко вздохнула. Кожа стала влажной от пота.

— Что-то произошло… — неуверенно призналась она. — Я видела какие-то странные картинки. Там была ночь, кругом очертания гор… И я будто видела всё глазами Дениса. Как будто я была внутри него.

Альбина нахмурилась и осмотрела её голову на наличие ушибов.

— Слушай, такое в принципе невозможно! Ты уверена, что тебе не показалось? — с сомнением уточнила женщина. — Всё-таки ты пережила такой стресс…

Виолетта покачала головой. Пока она приходила в себя на холодном полу, в голову пришла одна интересная мысль — теперь она знает, где искать Влада. Поисковая магия обнаружила только Дениса, но девушка чувствовала, что брат тоже где-то там. Если найти способ попасть в горы, то она может успеть. Его в любой момент могут переправить в Аскадэр. Или вовсе убить. Но как быть с надсмотрщицей?

— Наверное, Вы правы. Я пойду лучше прилягу! — с притворной слабостью предупредила Виолетта, а сама размышляла, как незаметно улизнуть от Альбины.

Поднявшись с пола, она оглянулась на старинные тумбочки и полки. Где-то здесь наверняка есть что-то полезное.

— Собираешься прилечь или опрометчиво последовать за отрядом? — без труда рассекретила её Альбина.

Виолетта собиралась в спешке выдумать оправдание, но шаонка подняла руку:

— Не трать время — у тебя всё на лице написано! И как ты собираешься добираться до Горного Хребта?

— Ну… — было стыдно признаться, что у неё ещё нет никакого плана.

— Почему ты так рвёшься рисковать своей жизнью? — задала Альбина ещё один вопрос.

— Потому что я не могу сидеть без дела и ждать! — твёрдо ответила девушка. — Я не смогла помочь одному своему близкому человеку и не переживу, если потеряю второго!

— И ты готова к тому, что из-за тебя всё может стать только хуже?

— Я не буду вмешиваться, если того не потребуют обстоятельства! — начинала злиться Виолетта. — Но если отряд не успеет… или что-то пойдёт не так. Я должна сделать всё возможное, чтобы вернуть брата!

Несколько мгновений Альбина задумчиво всматривалась в её лицо. А потом уступчиво опустила плечи.

— Твоё видение, девочка, — остерегайся его! — серьёзным тоном посоветовала она. Скрестила руки на груди, из-за чего стала выглядеть ещё более устрашающе. — Я не знаю, что это было, но это ненормально даже для нашего мира, в котором случается многое. Возможно, даже опасно. А что касается твоей глупой задумки, сперва нужно подготовиться к путешествию!

Виолетта так удивилась, что тут же забыла про предупреждение:

— Вы мне поможете?

— Ну, не бросать же тебя на произвол судьбы! Сгинешь одна!

Альбина произнесла это с каким-то странным удовлетворением. Виолетта вдруг поняла, что, возможно, она изначально хотела помочь именно с этим.

— Почему Вы мне помогаете? — спросила девушка.

— А что хорошего в том, что ты тут убиваешься? — пожала плечами Альбина. — Томас может думать что угодно (и я ни в коем случае не сомневаюсь в нём), но у меня на этот счёт есть другое мнение! Если ты хочешь помочь, то помоги. Я уверена, что ты не настолько глупая, чтобы лезть туда, где не справишься.

— Но Вас же, наверное, накажут.

— Тебе достанется сильнее. Но тебя это не остановит? — подмигнула шаонка.

— Нет.

— Тогда слушай внимательно! Без портала ты будешь добираться неделями. К сожалению, у тебя не получится воспользоваться личным порталом Томаса, поскольку он активируется только от его кольца. Но я дам тебе наводку, где ты сможешь отыскать ближайший портал. Вернее, кромола, который тебя к нему доставит. Он называет себя Проводником. Скажу сразу, это довольно мерзкий тип, да и с крышей у него не всё в порядке! В последний раз я видела его лет двадцать назад. Но слышала, что он до сих пор промышляет этой работой. Раньше он постоянно обитал в придорожном баре, расположенном на сорок четвёртой дороге. Отсюда этот путь займёт примерно часа четыре, если будешь ехать достаточно быстро. Бар называется «Дикий коготь». Довольно специфическое место. Он будто не из этого века. Впрочем, ты сама в этом убедишься. Спроси о Проводнике у бармена. И будь готова к тому, что тебе придётся заплатить за услугу. Ты знакома с принципом работы порталов?

— Нет…

— Всё очень просто: либо представляешь место, куда тебе нужно попасть, либо используешь своего рода якорь, связанный с этим местом или кем-то кто там находится. В твоём случае возможен только первый вариант. Ты знаешь точные координаты по карте.

Виолетта коротко кивнула. У неё дрожали руки. Альбина крепко сжала её плечо и посмотрела в глаза глубоким пронзительным взглядом.

— Не бойся, девочка, я чувствую, что ты борец и верю в тебя! — уверенно произнесла она. — Ты нужна своему брату! Не теряй время, а то и так доедешь до бара только к утру!

Виолетта снова кивнула.

— Возьмёшь один из академических нанобилей.

Одна только мысль сесть за руль вызывала внутри смесь детского восторга и ужаса.

— Я не умею управлять нанобилем! — расстроено призналась девушка.

Альбина ненадолго задумалась.

— Что-нибудь придумаем! — пообещала она. — А пока пойдём облачим тебя в боевое снаряжение!

Виолетта растерянно двинулась за наставницей. От недавней уверенности почти ничего не осталось.