Танар

Глава сорок восьмая

Сердце словно разорвалось от его крика. Виолетта резко обернулась и увидела, как окровавленное лезвие выходит из его живота, оставляя глубокую рану. Она видела, как он падает на землю. А колдэрский солдат собирается нанести решающий удар.

Виолетта бросилась к нему наперерез и успела помешать. Что-то в этот момент сломалось внутри, оставив место только для всепоглощающей ярости. И эта ярость выпустила наружу такую силу, о которой девушка даже не подозревала. Колдэрцев моментально смело с её пути. Они отлетели к туннелю и больше не подавали признаков жизни.

Девушка приземлилась рядом с Денисом. Она до сих пор ощущала, как остатки магии прожигают вены. После выброса такого количества энергии она вполне могла потеряться в эйфории, но в этот раз всё вышло по-другому. Виолетта была слишком напугана.

Денис лежал лицом вниз. С огромным усилием она перевернула его на спину и аккуратно положила тяжёлую голову себе на колени. Глаза плотно закрыты. Пятна крови спускались по шее и ниже. Кожа вокруг жгута на плече посинела. Это выглядело настолько жутко, что Виолетта аккуратно ослабила его, пока не возросли риски лишиться конечности. Затем её взгляд скользнул по ране на животе. Защитный жилет оказался сильно повреждён.

Глаза невольно наполнились слезами. Она чувствовала, как её трясёт. Виолетта аккуратно зажала рану, надеясь избежать критической кровопотери. Она почти не чувствовала его дыхание. А пульс слишком слабый…

— Денис, ты меня слышишь? — на грани истерики шептала она. — Не отключайся! Пожалуйста…

На секунду Виолетте показалось, что он едва заметно сжал её руку. Но это была лишь игра воображения. Все попытки вернуть его в сознание оказались тщетны. Она безумно хотела прикоснуться к его лицу, но не могла оторваться от раны. Ладони взмокли от огромного количества крови.

Из туннеля донеслись чьи-то глухие шаги. Увидев Кирилла, девушка обрадовалась — появилась надежда, что Денису помогут. Сейчас должны последовать и остальные. Виолетта наклонилась к патрульному и прошептала:

— Всё будет хорошо!

Она охотно верила собственным словам. Кирилл сильно побледнел, когда его взгляд скользнул по Денису и Виолетте. Но его отвлекла Тамара. Взглянув на ведьму, шаонец поднял меч и произнёс:

— Сопротивляться бесполезно!

— Не двигайся, или я его прикончу! — с надрывом заявила Верховная наставница клана Колдэр.

Виолетта замерла, услышав её змеиный голос. Она не сразу решилась обернуться, предчувствуя плохое. Но всё же медленно повернула голову. И не ошиблась — Тамара каким-то образом умудрилась захватить Влада. Она стояла за его спиной, у горла блеснул кинжал. Девушка не могла оторвать взгляд от острого лезвия, которое вот-вот проткнёт тонкую кожу. Она разозлилась на брата из-за того, что он не стал выбираться наружу. Но сильнее всего пожирал страх.

— Нет! — Виолетта дёрнулась всем телом, но не рискнула оставлять Дениса. Необходимо держать его рану зажатой.

Влад попытался вырваться, но Тамара лишь сильнее вдавила лезвие кинжала ему в шею. Кирилл послушно оставался на месте. Поза выдавала готовность действовать. Где-то в туннеле послышались торопливые многочисленные шаги.

— Тебе некуда бежать, тварь! — съязвил Кирилл.

— Вы ещё не поняли? — осклабилась женщина. — Я уже победила!

Но её улыбка растаяла, как только она посмотрела на прибывших шаонцев. Среди них был Томас, который сразу завладел её вниманием. Он замедлился, а потом и вовсе остановился. Мимо него проскочили Мира и Агата. Девушки сразу поспешили к Виолетте и Денису. Таисия Флейн задержалась с Томасом.

— Тамара… — тихо произнёс мужчина, теряясь в словах.

Он сделал неловкий шаг к сестре. Она тут же вскричала:

— Не смей ко мне приближаться!

Они были так похожи, но вместе с тем такие разные. Виолетта не сразу заметила, как её коснулась чья-то холодная рука. Лишь потом она поняла, что это Мира. Первым делом она проверила пульс на сонной артерии Дениса. Затем переключилась на рану. Она коснулась руки Виолетты, чтобы та отпустила.

Виолетта понимала, что это необходимо, но её пальцы будто приросли к его плоти. Она с огромным трудом заставила себя убрать руки и сразу почувствовала холод, пронзающий от самых кончиков пальцев. Девушка будто лишилась чего-то жизненно необходимого.

Виолетта отползла чуть дальше и на протяжении долгих секунд неотрывно смотрела на лицо Дениса. На фоне побелевшей кожи кровь выглядела особенно ярко и пугающе. Она была повсюду. Девушка только сейчас заметила, как много крови он потерял.

— Ты спасёшь его? — сдавленно прошептала она.

Мира не смотрела на неё, но всё стало понятно по голосу:

— У него повреждена часть лёгкого, открытый пневмоторакс, и травматический шок… Я сделаю всё возможное!

— Я помогу! — сказала Агата и опустилась на пол рядом с Мирой. — Что нужно делать?

— Да, сейчас… — девушка быстрым движением смахнула слёзы. — Зажми рану вот тут…

Виолетта понимала, что сейчас не может ничем помочь, но не могла сдвинуться с места. Какая-то невидимая сила удерживала её возле Дениса.

— Тома, хватит! — попросил Томас. — Выслушай меня, прошу…

— Нет! — громкий возглас Тамары заставил девушку вспомнить о брате. — Прошло время разговоров. Я не желаю выслушивать твои жалкие оправдания!

Виолетта выпрямилась на ватных ногах — вся в крови Дениса. Тамара медленно отступала к узкому туннелю, удерживая Влада.

— Я знаю, что где-то в глубине души ты хочешь меня выслушать, — мягко настаивал на своём Томас. — Мне понятна твоя злость, ведь я… предал тебя.

— Вот именно, ты меня предал! — гневно перебила его сестра. — Ты поступил как трус, как жалкая подлая крыса. Ты искалечил мою жизнь, а теперь считаешь, что у тебя есть право разговаривать со мной? Не-е-т! — она наклонилась чуть вперёд. — Будь моя воля, я прикончила бы тебя прямо сейчас… Жаль, что уже нет на это времени!

Виолетта не видела лицо Томаса, но заметила, как он расстроен. При других обстоятельствах она могла посочувствовать, но пока эта ведьма не уберёт кинжал от шеи Влада, она могла думать только об этом. И жалеть, что не убила её, пока была возможность.

— Я много думал, что скажу тебе, если когда-нибудь увижу… — глава шаонцев старательно подбирал слова, будто находился на экзамене. — Я не знал когда именно это случится, но всегда верил, что это обязательно произойдёт.

— Как это мило! — съязвила Тамара. Несмотря на отрицание, было заметно, что ей интересно узнать, что он скажет.

— Прости меня… — голос Томаса дрогнул. — Я пожалел о том, что сделал ещё в тот момент, когда это произошло. Но я не мог признаться в этом даже самому себе. Мне было стыдно… А когда ты ушла… только тогда осознал, что без тебя моя жизнь потеряла всякий смысл. Я предал твоё доверие, Тома, и очень раскаиваюсь в этом!

Виолетта не могла слушать, как он говорит такие тёплые слова женщине, приставившей клинок к горлу её брата. Это немыслимо!

— Какая трогательная речь! — рассмеялась Тамара и как бы невзначай провела длинным пальцем по щеке Влада.

Юноша скривился от отвращения. Виолетта хотела рвануть к ней и перерубить все пальцы, но Кирилл перегородил дорогу. На его лице промелькнуло отчётливое «не мешай».

— А теперь послушай меня, малыш Томми! Нет, послушайте все! — голос Верховной наставницы клана Колдэр сорвался на крик. — Сейчас мы поступим таким образом: Вы складываете своё оружие и отходите к стене. Мы благополучно покидаем эту дыру. Или же вы пытаетесь меня остановить, а я перерезаю эту красивую шейку.

Цепкие пальцы погладили его шею. Влад нервно сглотнул и вцепился в её руку, но Тамара будто этого не замечала.

Виолетта почувствовала, как сжимается сердце. Она попыталась обогнуть Кирилла, и ему пришлось обхватить её руками, чтобы хоть как-то удержать на месте.

— Ты не тронешь его! — прокричала девушка, не переставая вырываться. — Влад тебе нужен!

— Хочешь проверить на что я способна ради спасения собственной жизни? — усмехнулась Тамара и надавила кинжалом, который странно блестел в свете факелов. Из места давления потекла кровь. Влад поморщился от боли. А Виолетта замерла. — Так-то лучше!

— Никто не сдвинется с места без моего приказа! — напряжённо заверил Томас. — Зачем тебе нужен этот мальчик? Что в нём такого особенного?

— Ты даже не представляешь! — оскалилась Тамара. — Его жизнь представляет куда большую ценность, чем все ваши вместе взятые. И я не отдам вам его! Либо он пойдёт со мной, либо умрёт!

— Тамара…

— А что ты так расстраиваешься, Том? — укоризненно поинтересовалась она. — Ты ведь не думал, что я сразу кинусь к тебе в объятья после этой жалкой смазливой речи? Твоё мнение уже давно перестало для меня что-то значить!

Его руки начали выдавать нервную дрожь.

— Мы были семьёй! — тихо произнёс Томас.

— Семьёй? — рассмеялась Тамара. — Тебе не знакомо данное понятие, Томас! Знаешь, что для меня означает это слово? Моя семья — это благородный клан, который принял меня и дал мне новую жизнь, наделил властью. Это те нарзенцы, которых вы перебили во время осады. Они защищали меня до последнего, и никто из них не сбежал, нет! Они сложили головы не из-за страха, а потому что преданы мне. Эта преданность основана на любви и взаимном уважении. Знаешь, что такое уважение, Томми?

Все, кроме Виолетты, были удивлены. Похоже, даже госпожа Флейн не знала, что Томас и Тамара являются близкими родственниками. Но сейчас это не имело значения.

— Это взаимоотношения, построенные на честности! — заключила Тамара, пытаясь уколоть брата побольнее. — А ты можешь похвастаться подобным? На чём основана преданность твоих людей, дорогой братец?

— Она слишком много болтает! — вмешалась Таисия. — Если прикажете, я могу быстро с этим покончить.

Томас мотнул головой.

— Вы все так обожаете своего лидера и ненавидите меня! — Тамара обвела всех медленным взглядом. — Но знаете ли вы, что на самом деле произошло? И почему ваш драгоценный Тамас сейчас занимает этот пост?

— Тамара…

— Нет, дорогой братец! Я всё расскажу! — её голос срывался от возбуждения. Похоже, нарзенка даже забыла про Влада. — Ты знал, что после смерти родителей мы оба имели равные права на этот пост. Но хотел быть во всём лучше. И распустил про меня грязные слухи. Настроил всех против меня!

— Это не так…

— Разве, Томми? Поклянись, что говоришь правду!

Томас молчал, но именно такой реакции Тамара и ждала.

— Ты всегда был лицемером и трусом! У тебя было целых двадцать лет, чтобы подготовить армию и нанести удар по Империи прежде, чем мы вторгнемся на ваши земли. Если королева недостаточно умна, чтобы поступить так, как будет лучше для Гамильдтона, что мешало её убедить? Ты не так глуп, братец, чтобы не понимать очевидных вещей. Война — это лучший выход. Но тебе всегда было проще игнорировать проблемы, чем решать их. И скоро я заберу у тебя всё! А сейчас мы уходим!

— Война ничего тебе не даст, Тамара! — возразил глава шаонцев. — В чём-то ты права, но я изменился с тех пор.

— Я тоже! — прошипела женщина. Её язык скользнул по щеке Влада, как бы издеваясь.

Виолетта в отчаянии наблюдала, как они оказались почти у туннеля. Она не могла допустить, чтобы Тамара вновь забрала его. Но тут воздух рассекло что-то быстрое. А в следующую секунду раздался болезненный вопль. Маленький сюрикен воткнулся ей в плечо. Тамару по инерции толкнуло назад, и Влад смог вырваться из её хватки. Он тут же побежал к Виолетте, рискуя получить ранение в спину.

Оглянувшись назад, Виолетта поняла, что сюрикен метнула Таисия. Она уже кинулась за Тамарой, которая незаметно скрылась в туннеле. Девушка оттолкнула Кирилла и бросилась к брату. Пока они обнимались, голубоглазый шаонец побежал на подмогу к госпоже Флейн.

Томас смотрел им в след несколько секунд, затем подбежал к Денису. Виолетта отстранилась от брата и внимательно посмотрела ему в глаза.

— Ты в порядке? — обеспокоено спросила она.

Он молча кивнул. На виске виднелась запёкшаяся кровь. Виолетта попробовала её оттереть, но Влад тут же поморщился от боли.

— Извини, — мягко пробормотала она. — Скоро будем дома.

Влад промолчал, но девушка знала, что они думают об одном и том же — где теперь их дом, если Марты больше нет? Но сперва она хотела убедиться, что Денис будет в порядке. О других проблемах можно подумать и завтра.

Мира больше не пыталась помочь брату. Она сидела с пустым взглядом и медленно поглаживала его по волосам. Виолетта рухнула на колени рядом с ним. Дрожащие пальцы коснулись бледной руки. Кожа холодная, как лёд. Девушка бросила вопросительный взгляд на Миру. Сердце замерло в ожидании. Мира долго молчала, словно находилась в прострации. Секунды казались целой вечностью. Затем её лицо начало меняться, искажаясь гримасой боли. Она медленно покачала головой и заплакала. Агата успокаивающе поглаживала её по плечу.

Виолетта молча смотрела на девушку, не веря собственным глазам. Рука ещё сжимала ладонь Дениса. Она не понимала почему Мира ведёт себя так, словно уже его похоронила.

— Почему ты просто сидишь? — в смятении спросила Виолетта, начиная срываться на крик. — Ты должна ему помочь! Где твоя магия?

— Виолетта… — раздался за спиной глухой голос Томаса.

— Нет! — покачала она головой. — Вы должны помочь ему…

— Уже слишком поздно! — прошептала Мира.

Виолетта отказывалась им верить. До этой секунды она даже не подозревала, что потеря Дениса Романова станет для неё таким ударом. Девушка заплакала и накрыла патрульного своими телом. Её плечи дрожали от боли. Лицо и руки окрасились в красный цвет. Это былаегокровь…

Мира зажала рот ладонью, сдерживая рыдания. Она странно покосилась на Виолетту, затем тяжело поднялась и на ватных ногах поплелась к выходу. Агата переглянулась с Томасом и поспешила следом. Вскоре в пещере остались только Томас, Виолетта, Денис и Влад. И несколько убитых или раненых нарзенцев. К ни го ед. нет

Факелы постепенно гасли, превращая пещеру в подобие тёмного капкана. Остатки света сгустились в центре, где уже ожидало неминуемое забвение.

— Виолетта… — раздался печальный голос Томаса, поражающий своей глубиной и отеческой заботой. — Нам пора…

Но ей было плевать. Куда идти? Каждой клеточкой тела она отчаянно желала оставаться на месте. Прирасти к этой земле. Потерять сразу двоих людей, которые были так дороги, оказалось слишком тяжело.

— Послушай, мне очень жаль! — мягко проговорил Томас. — Ты ему уже ничем не поможешь…

— Нет! — сквозь слёзы выпалила Виолетта и подняла на него разбитый взгляд. — Я его не брошу!

— Мы не собираемся его бросать! Но нам нужно доставить в Академию пленников. Как только мы всех переправим, я отправлю своих людей за Денисом, и его вернут домой. Обещаю! У тебя ещё будет возможность попрощаться.

Он протянул ей руку, но девушка упрямо отвернулась.

— Оставьте меня, пожалуйста… — едва слышно прохрипела она. — Я буду с ним!

Томас открыл было рот, но внезапно передумал. Тяжело вздохнул и решил ненадолго уступить.

— Я дам тебе немного времени, пока мы готовимся к переправке, — устало предупредил он. — Потом я вернусь за тобой.

Виолетта почувствовала, что он куда-то уходит. Верховный наставник подошёл к Максиму и приложил два пальца к сонной артерии на шее. Девушка не понимала, как его может волновать какой-то предатель, пока Денис умирает. Она отказывалась признавать, что уже слишком поздно. Затем глава клана проверил состояние двух колдэрских солдат.

— Нам понадобятся ещё одни носилки… — пробормотал Томас и повернулся к Владу. — Пора идти.

— А как же Виолетта? — неуверенно спросил Влад.

— Пока с ней бесполезно разговаривать! — вздохнул мужчина. — Я попрошу Кирилла её привести.

Юноша медленно кивнул.

А потом Виолетта осталась одна. Ощутив всю тяжесть одиночества, на неё неожиданно нахлынуло жестокое чувство осознания. Не было ни пульса, ни сердцебиения. Дениса больше нет. Слёзы жгли лицо на подобии острых лезвий.

Девушка подняла голову и посмотрела на его пепельно-серое лицо. Все мышцы расслабленны. Если бы не эта неестественная бедность, можно было подумать, что он просто спит. Сейчас Денис выглядел моложе.

— Пожалуйста, очнись… — прошептала Виолетта и провела пальцем по его щеке.

Это было невероятно нежное прикосновение, и она вдруг осознала, что никогда не прикасалась к нему вот так — с такой заботой и искренней нежностью.

— Открой глаза! — умоляла Виолетта, её голос обрывался тяжёлыми всхлипами. — Я так и не сказала, что люблю тебя… Я люблю тебя, Денис!

Она вновь опустила голову ему на грудь и задрожала всем телом. Она тонула в боли и отчаянии. Девушка была готова даже отдать любую часть себя, лишь бы его сердце вновь забилось. Лишь бы снова услышать его голос. Увидеть глаза цвета тёплого шоколада.

«Вернись ко мне…»

Внезапно она ощутила тепло в груди. Сначала Виолетта решила, что ей просто показалось, но тепло распространилось по телу и начало медленно перетекать к Денису. Девушка подняла взгляд, не до конца понимая, что происходит. Она почувствовала, как мощная энергия проходит через всё её тело. Магия пульсировала в каждой клеточке тела, и эта сила стремительно возрастала. Девушка испугалась, что вот-вот взорвётся. Но потом ей на ум пришла чудовищная мысль — сможет ли она запустить его сердце?

Виолетта действовала интуитивно. Она сложила руки бабочкой у него на груди таким образом, словно собиралась делать непрямой массаж сердца. Мысленно пыталась направить весь поток силы в свои руки и в последующие движения — толчок, затем ещё один, и ещё…

Каждое надавливание на грудную клетку сопровождалось мощным выбросом магической энергии. Она прорывалась сквозь пальцы, одежду, кожные покровы и другие ткани, и заставляла сердце сокращаться. Раз за разом. Но сердцебиение не восстанавливалось. Виолетта не сдавалась, пока вдруг не сорвалась и с громким воплем не упала Денису на грудь. Этот крик стал отражением её боли, скорби и ужасным чувством разочарования. Это сломало её.

Магия полностью вырвалась из неё и буквально вторглась в тело Дениса, заставив его подскочить чуть ли не на ярд от земли. Девушка чувствовала, как магия пожирает её и сжигает все внутренности. Это была не простая боль. Это было нечто другое, но не менее страшное. По ощущением, будто её варили заживо. Каждая клеточка тела закипала вместе с кровью. А яркий свет ослеплял даже с закрытыми глазами.

Когда энергетическая волна вошла в Дениса, на мгновение всё затихло, но затем магия резко вырвалась наружу и разнеслась по всему периметру пещеры, просачиваясь сквозь камни, заполняя пространство. Каменные стены завибрировали. Вниз полетели мелкие камешки.

Но Виолетта больше не могла пошевелиться. Она чувствовала себя опустошённой. Боль оказалась такая сильная, словно она получила химический ожог, и не только всей поверхности тела, а ещё и внутренних органов, и даже костей. Сознание медленно покидало её, спасаясь от болевого шока…

Где-то на задворках последних сил Виолетта почувствовала слабое сердцебиение. Она ощутила, как бьётся в груди его сердце. Быть может, она умерла? Или умирает…

Веки отяжелели. Виолетта не стала бороться. Она поддалась этому забвению в надежде, что невыносимая боль угаснет, и всё станет хорошо…