Танар

Глава пятидесятая

— Какон? — внезапно спросила Виолетта прежде, чем Верховный наставник шаонцев успел открыть рот.

Томас вздрогнул, словно не ожидал подобного вопроса. Но Виолетта прекрасно знала, что он был готов к этому. Давно готов. И мучительно долго медлил с ответом. Девушка в ожидании затаила дыхание.

— Пока сложно сказать… — наконец, нарушил молчание Томас; его взгляд стал слегка рассеянным. — Я пытался с ним говорить, но он закрылся в себе. А у меня со всеми этими обязанностями практически не было времени. И я так и не смог до него достучаться. Физически он в порядке, а вот что происходит в его голове…

Шаонец запнулся и оставил последнее предложение не завершённым. Виолетта кивнула, прекрасно понимая это чувство. Она и сама не знала, что делать со всем произошедшим. И отчётливо помнила свою самую первую мысль, когда вышла из двухнедельной комы и очнулась на больничной койке:

«Где Денис?».

В тот момент Виолетта плохо соображала. Не понимала, где находится, и что вообще происходит. Но эта мысль вернула память. А с губ тихим шёпотом слетело только его имя. Это было единственное, что казалось настоящим.

Постепенно память возвращалась. Начали появляться другие вопросы. Виолетта видела только Рика на протяжении всех последующих дней, пока её организм медленно восстанавливался. Никто не приходил её навещать. Пару раз она слышала посторонние голоса за дверью, но они были ей не знакомы. Денис, как оказалось, выписался перед тем, как Виолетта вышла из комы.

Томас с готовностью дополнил картину и рассказал о том, что вообще произошло. Денис был мёртв, но девушке каким-то образом удалось не просто запустить его сердце, но и исцелить раны. Когда шаонцы вернулись за ними в пещеру, оба были без сознания и едва дышали. Пещера стремительно обрушивалась. Лишь благодаря хорошей физической подготовке и воле случая, шаонцы смогли вытащить их на воздух прежде, чем пещера полностью обвалилась. По приказу Томаса они даже успели вернуться за двумя солдатами и Максимом. Затем благополучно вернулись в Академию через портал.

Виолетта была в коме. И Денис почти две недели провалялся в коматозном состоянии. По словам Рика, это не было похоже на кому. Он словно был в неглубоком сне, заблудился где-то на задворках сознания и смог найти дорогу назад только спустя несколько дней. Рика крайне беспокоило его эмоциональное состояние. Физически Денис был полностью здоров, но не шёл на контакт. Как только он очнулся, практически сразу покинул больничное крыло, не обращая внимания на уговоры и предупреждения лекаря.

В тот же день Виолетта вышла из комы. Находясь в больничном крыле, она каждый день надеялась, что патрульный её навестит, постоянно донимала Рика вопросами. Но время шло, а Денис так и не появлялся. Вскоре девушка перестала спрашивать. К ней даже Влада не пускали. Она смогла его увидеть только после того, как вернулась способность нормально передвигаться на своих двух.

А следующим утром проходила церемония Прощания с Мартой и Ником, который скончался от обширных ожогов и был помещён в закрытый гроб. Их тела сохранили, чтобы дать Виолетте возможность проститься, за что она была очень благодарна. Церемония проходила в лучших нарзенских традициях. Хор приглашённых кромолов любезно исполнили прощальную песнь, которая являлась проводником в Высший мир, куда должны были попасть души погибших. Их пение наполняло собой всё пространство, проникало в самую глубину души и заставляло сердце одновременно болезненно сжиматься от скорби и невольно трепетать от осознания того, что они попадут в лучший мир.

Виолетта помнила, как стояла тогда рядом с гробом Марты, наблюдала за её белоснежным лицом и сжимала в руке белую розу. Это символ чистоты, непорочности и отпущения грехов. Она не плакала тогда, лишь молча смотрела на её прекрасное лицо и размышляла о том, что никогда больше не увидит светлую улыбку и добрые зелёные глаза. Белокурые локоны мягко обрамляли мраморную кожу. Марта была прекрасна как никогда, и теперь эта красота завянет, как и эта белая роза. Один лепесток будто в подтверждение опал и мягко опустился на снег.

Влад молча взял её за руку. Этот ненавязчивый жест заставил её почувствовать себя сильнее. Они потеряли всю семью, но не друг друга. И тогда Виолетта мысленно пообещала себе, что скорее умрёт, чем позволит нарзенцам забрать у неё брата. С этой мыслю она медленно положила розу на грудь Марты и навсегда попрощалась с ней. Оставшаяся часть церемонии прошла как в тумане. Томас лично проводил церемонию, и девушка пожалела, что так и не нашла возможность с ним поговорить.

Денис отсутствовал на церемонии. Это ещё сильнее ранило. Виолетта надеялась с ним поговорить. Но заметила в толпе Миру. Девушка была подавлена. Вероятно, Ник значил для неё больше, чем казалось. Она тогда не подошла к Виолетте. Они так и не пообщались в то солнечное утро.

Двумя часами позднее Виолетта блуждала по пустынным коридорам Академии и размышляла о многом. Она всё ещё была в облегающем красном платье — символе крови и прощания с усопшими. Впереди послышались приближающиеся шаги. Она увидела Томаса и уже знакомого ей нарзенца. Это был наставник по медитации. Толстяк выглядел мрачнее тучи.

Когда Томас заметил девушку, его взгляд посветлел. Он отвёл её в сторону и предложил встретиться через пол часа у него в кабинете. Пришло время обсудить многое. Виолетта согласилась. Особенно важным условием было провести этот разговор открытым. Это было важно для них обоих. В назначенное время она явилась, но кабинет ещё пустовал. За это время она успела переодеться в светлые брюки и свободный джемпер кофейного оттенка. Девушка медленно села на стул для посетителей и постаралась не задумываться о проблемах раньше времени. Не думать о Денисе. Кажется, у неё получилось.

Все эти дни её поддерживал его медальон. Пока он оставался в девичьих руках, Виолетта словно ощущала присутствие Романова. И было не так тяжело. Хотя и следовало злиться. Ей ведь это полагалось? Она чуть не отдала свою жизнь, а он теперь избегает. Вздыхая, Виолетта понимала, что не может злиться и не имеет права. Денис не просил ему помогать и ничего теперь не должен. Он никогда не испытывал к ней взаимные чувства. Пора это признать и как-то отпустить.

— Ви? Ты меня слушаешь?

Виолетта вздрогнула и поняла, что опять задумалась. Похоже, Томас уже давно закончил рассказывать пропущенные новости. Но девушку взволновало другое — то, как он назвал её. Это заставило вспомнить о Максиме. Выжил ли он после того, что она сделала?

— Что стало с Максимом? — медленно спросила девушка.

Этот вопрос застал Томаса врасплох.

— На данный момент он заключён в подземелье Академии, — немного натянуто ответил Верховный наставник, опуская взгляд на свои руки. — Но ты и сама прекрасно знаешь, что его ждёт. Он потерял много крови, но лекари справились. Не волнуйся, его лечили прямо в подземелье. Никто не стал бы подпускать его близко к тебе. Там же сидят и остальные пленные. Всех их ожидают допросы.

Виолетта заметила, как дрожат его руки и как сильно он впивается ногтями в кожу. Она хотела как-то успокоить Томаса. Судя по реакции, он знает, что Максим его племянник. Но никто из них так и не решился вновь заговорить на эту тему. Томасу слишком тяжело признать, что он переживает за существо, которое лишило Марту жизни. А Виолетте не хотелось открыто признавать, до какой степени она презирает его племянника. И чтобы не нарушать условия договора об открытости, глава клана поспешил перейти к менее щепетильной теме.

— Нам следует поговорить о самой важной для тебя проблеме — о твоей магии! — предложил он и подождал, ожидая согласия. — Кое-что произошло на Горном Хребте. Но ты и до этого не единожды прибегала к магии.

— Да…

Это был третий по важности вопрос, который её волновал. Сперва Денис, потом… Нет, первым стоит Влад, вторым — Денис, и на третьем месте — нестабильная магия. Она едва не убила Виолетту. Девушка боялась даже подумать о том, чтобы воспользоваться силами вновь. Она пугалась собственного отражения в зеркале, которое каждый раз напоминало о собственной слабости.

— Ты спасла Денису жизнь, но это тебя чуть не убило. Рику буквально пришлось собирать тебя по кусочкам. Если бы ты не находилась в коме, то могла мучиться сутками от невыносимой боли. Я не пытаюсь тебя запугать, Виолетта, хочу лишь предупредить — будь острожна и впредь десять раз подумай прежде, чем прибегать к магии. Кое-что спасло тебя от неминуемой смерти. И если бы не это, то мы не разговаривали с тобой сейчас.

— И что меня спасло? — задала вопрос Виолетта.

— Есть одна вещь… — проговорил Томас. По его голосу она поняла, что дело явно серьёзное. — Пока вы с Денисом находились в больничном крыле, Рику удалось выяснить одну странную вещь. Вы оба каким-то образом связаны друг с другом. Через эту связь ты черпаешь магическую энергию Дениса.

— Черпаю магию? То есть я как паразит?

Виолетта нервно потёрла виски в попытках принять новую информацию. Долгое время она не могла принять факт проснувшихся магических способностей. Искала этому объяснение, пыталась выяснить что-то о прошлом родителей. И стало проще смириться, когда девушка узнала о принадлежности отца к касте нарзенцев. Это всё объясняло, пусть её и подозревали во владении магией иного рода. Но теперь прежние истины рассыпались вдребезги. Всё не то чем кажется — таким выражением можно описать всю её жизнь.

— Если выражаться грубым языком, то так и есть! — вздохнул Верховный наставник. Он принялся разминать пальцы, словно хотел чем-то занять руки. — Это объясняет и вашу взаимную тягу друг к другу.

Девушка не удержалась и фыркнула — что-то она не заметила никакого притяжения со стороны Дениса Романова.

— Виолетта, отнесись, пожалуйста, к этому серьёзно! — попросил мужчина. — Эта связь не принесёт ничего хорошего. Забирая энергию Дениса, ты каждый раз истощаешь его внутренние ресурсы. После выздоровления он рассказал Рику, что чувствовал слабость в такие моменты. А в нашей работе это может стоить жизни. Пока симптомы проходят так же быстро, как и начинаются. Но что будет со временем? Всё может стать намного хуже. Ты даже сможешь вытягивать из него жизнь. То же касается и тебя — магия разрушает тебя изнутри. Ровным счётом вы просто медленно убиваете друг друга.

— Но ведь это помогло нам выжить… — неуверенно напомнила девушка.

— Но какой ценой? Ви, подумай сама, разве не странно, что ты была готова без раздумий отдать жизнь за нарзенца, которого знаешь от силы несколько месяцев?

Виолетта признавала, что внезапно возникшие чувства к Денису действительно выглядят странно. Она любила Тимура, но так быстро о нём забыла. Все мысли вертелись только вокруг патрульного. Этого не должно было случиться.

— Вы знаете, что эта за связь, и как она вообще возникла? — спросила девушка.

— Я не уверен, но предполагаю, что это та самая связующая магия, которая практиковалась в давние времена! — поделился предположениями Томас. — В то время это было частью обряда бракосочетания. Влюблённых таким образом связывали навечно. Тогда ещё на Теине в основном господствовали кромолы. Именно маги практиковали связующие ритуалы. Только связанные постепенно сходили с ума. Чем ближе они становились друг к другу, тем активнее пожирала их магия. Доходило вплоть до летальных случаев, когда связанные не только убивали друг друга, но и нападали на других из-за мнимой ревности. Это очень опасный вид магии, и позднее его отнесли к классификации запрещённой. К нашему времени от магии связи остались лишь пугающие легенды. Обязательным условием создания такой связи должен выступать кто-то, обладающий магическими способностями. Я не знаю, кто мог сделать такое с вами и для чего, но симптоматика очень похожа.

— Есть способ её разрушить?

Глава клана развёл руками:

— Возможно. Я попросил Рика заняться этим вопросом. Он считает, что только маги могут знать что-то о магии связи. Но до тех пор, пока проблема не будет решена, вам с Денисом лучше держаться подальше друг от друга. Теперь я понимаю насколько опасно ваше общение. Вероятно, этой магии уже много лет. Ваша встреча спровоцировала её пробуждение. И чем ближе вы становитесь, тем сильнее магия.

Виолетта не хотела верить в правдивость его слов. Но сердцем чувствовала, что это правда. Но может ли это объяснить поведение Дениса?

— Денис знает об этом? — затаив дыхание, спросила девушка.

— Да, и принял решение отложить прохождение практики, чтобы лично заняться поисками информации.

Возможно, он поэтому её избегает? Томас заметил в её глазах загоревшийся огонёк надежды и добавил:

— Вам необходимо исключить любые контакты к минимуму. Это позволит выиграть время. Пока Денис будет отсутствовать, сосредоточься на контроле магии.

— Но как? — не понимала Виолетта. — Я едва её контролирую.

— Есть у меня одна идея! — задумчиво признался Томас.

Виолетта нервно поёрзала на стуле. Неожиданно он показался ей слишком жёстким и неудобным. Перед глазами всё поплыло. Руки дрожали. По венам заструился знакомый жар, который теперь вводил девушку в состояние ужаса. Словно издалека раздавался обеспокоенный голос Томаса. Но она больше не могла разобрать слова. Зажала виски в страхе, что случайно разнесёт весь кабинет.

Какое-то время Виолетта провела в капкане страха. А потом она ощутила на губах что-то металлическое, и холодная вода заполнила рот. Девушка сделала несколько маленьких глотков. Лишь чудом не поперхнулась. Холодная жидкость прошла через горло. Виолетта вспомнила, что ещё ничего не ела сегодня. Аппетит так и не вернулся после комы.

Постепенно до неё вновь долетел голос Томаса. Кажется, он пытается её успокоить:

— Сделай медленный вдох, Виолетта… Не забывай дышать…

И она подчинилась. Вскоре ей стало лучше. Томас с облегчением опустился на край стола. В руках сжимал кубок с водой. В лицо ударил свежий морозный воздух. Окно было открыто. Виолетта жадно вдыхала воздух. Мокрая от пота кожа покрывалась мурашками.

— Видите, я не знаю, что с этим делать… — печально пробормотала девушка. — Оно происходит само.

— Ничего! Магия тесно связана с эмоциями, а на тебя слишком многое навалилось. Не переживай, у тебя будет время научиться!

— В каком смысле? — она с подозрением подняла на него взгляд.

— Рано или поздно тебе предстоит задуматься о будущем! — мягко произнёс Томас. — Понимаю, сейчас ты не захочешь оставлять брата и должна разобраться с собственными проблемами. Но в дальнейшем будешь вольна делать всё, что захочешь. Ты сможешь поступить в любую Академию, куда захочешь. С моей рекомендацией тебя примут в любое престижное заведение. Но до тех пор я хочу предложить тебе проходить обучение в нашей Академии.

— Я не ослышалась? — нервно усмехнулась Виолетта. — Вы предлагаете здесь учиться?

— А почему нет? — улыбнулся шаонец. — В тебе течёт нарзенская кровь. Конечно, ты не сможешь заниматься по обычной программе, поскольку пропустила много лет. Но я составлю индивидуальный график. У тебя будут наставники по всем основным дисциплинам, включая медитацию. На медитации тебя научат контролировать магию. А с наставницей по боевым искусствам ты уже знакома. Вы ведь неплохо поладили, верно?

Что-то в его тоне натолкнуло на мысль, что Томас в курсе того, что Альбина помогла Виолетте попасть на Горный Хребет. Девушка виновато потупила взгляд. Никто не спрашивал, как она оказалась в эпицентре событий и где взяла шаонское снаряжение. И Виолетта не хотела затрагивать эту тему, пока не спросят. Пока все её мысли крутились вокруг предложения Томаса стать студенткой Академии шаонцев. Она не могла поверить своей удаче. И не сдержала довольную улыбку.

— Спасибо огромное, это такая честь… — Виолетта не находила слов, чтобы выразить свою благодарность.

— Это меньшее, что я могу сделать! — Томас мягко коснулся её плеча и медленно вернулся за стол. — Мы обязательно ещё обсудим все детали, а пока тебе следует отдохнуть и обдумать новую информацию.

Верховный наставник устало откинулся на спинку стула и мягко улыбнулся. Долгие разговоры выматывают, но девушка сейчас была под впечатлением. Она уже собиралась уходить, но решила попросить о самом важном.

— Не подскажете, где я могу найти Дениса? — задала вопрос Виолетта, прекрасно зная реакцию.

— Ви…

— Я просто хочу с ним поговорить. Один раз. Узнать, что он думает… Нас ведь кое-что связывает. Всего один разговор. Думаю, конец света не наступит.

Томас помолчал, медленно покачиваясь на ножках стула. Он прекрасно догадывался, что даже если запретит эту встречу, Виолетта всё равно будет его искать.

— Попробуй заглянуть в Тренировочный зал или в сад у Западной башни.

— Почему именно сад? — удивилась девушка. Она могла запросто представить взмокшего от пота Дениса с обнажённым торсом с мечом наперевес, но в саду…

Мужчина оглянулся на живую карту Гамильдтона.

— В детстве он очень любил это место, — медленно произнёс он. — Этот сад всегда пустует, потому что в нём нет ничего, кроме маленького милого фонтанчика и яблоневых деревьев. Их плоды очень сладкие, поэтому персонал Академии и ухаживает за садом. Но обычно студенты предпочитают проводить время в цветочных южных садах. Там куда красивее. А вот Дэну по вкусу одиночество и компания певчих птиц. Раньше он часто сидел там часами, когда был чем-то подавлен, и никто его не беспокоил. А, повзрослев, нас всегда тянет к тем местам, где в детстве чувствовали себя в безопасности.

— Спасибо! — Виолетта уже двинулась всем корпусом по направлению к выходу, но вдруг вспомнила про нанобиль, брошенный перед переправкой через портал. Было неудобно об этом промолчать. — Должна признаться…

Томас вопросительно покосился на неё. Виолетта тяжело вздохнула:

— Я одолжила служебный нанобиль, когда добиралась до Влада. Он должен быть у бара «Дикий коготь»… где-то на сорок четвёртой дороге.

Верховный наставник постарался выглядеть серьёзно, но на его губах заиграла невольная улыбка:

— Нужно будет поручить кому-нибудь заняться поисками. Скорей всего, его давно угнали. Не переживай, наши студенты часто берут нанобили без разрешения. Считай, что ты прошла посвящение!

— Поняла! — с облегчением сказала девушка. — Тогда я пойду.

Уже в дверях она обернулась на Томаса. Он смотрел в окно, скрестив руки на груди. Виолетта вдруг захотела подойти, обнять его и поблагодарить за честность, за спасение жизни, за помощь Владу и за возможность стать частью этого мира. Но вместо этого она лишь тепло улыбнулась и сказала:

— Я видела Вас в пещере, когда Вы говорили с Тамарой. Нужно быть невероятно смелым, чтобы позволить себе показать слабость врагу, но ещё более смелым, чтобы открыть её своим друзьям. Вы очень хороший лидер! Спасибо за всё, что делаете для меня!

Томас был несколько озадачен, но смятение быстро сменилось мягкой улыбкой. Которая сделала его лицо визуально значительно моложе. На мгновение девушка увидела перед собой того паренька со старых снимков, найденных на чердаке в доме родителей. Излучающий свет. И эта мысль заставила её улыбнуться в ответ.