Танар

Глава шестая

Настоящее время, Танар, Исправительный центр.

Виолетта возвращалась в раздевалку в приподнятом настроении. С Тимуром удалось поговорить несколько минут. Сегодня вечером собирается на концерт, а через несколько дней они снова будут вместе. Он первым закончил разговор, когда в номер трактира ввалились его друзья. Крепкий эль, дешёвый табак и бренчание музыки — что может быть лучше для творческого микора. Лишь бы не позволял себе лишнего… Пришлось подавлять подобные мысли. На самом деле Виолетта доверяла своему благоверному, но в прошлом он тяжело сидел на магических отходах, которые дилеры Танара вдоволь сбывают на чёрном рынке. Почти год в завязке. Только никогда нельзя быть полностью уверенными, что ситуация не повторится. Особенно там, где столько соблазнов. Но это так, дурацкие мысли.

Перед тем, как покинуть раздевалку, девушка задержалась у зеркала. Она рассматривала своё отражение и пыталась убедить саму себя, что всё будет оставаться под контролем. Имела ввиду вчерашнее нападение или Тимура — точно не знала. Важно не поддаваться панике. Потом сдвинула вниз молнию комбинезона, пока не обнажила медальон. На фоне бледной кожи он смотрелся очень блекло, но интересно. Этот металл явно как раз для неё. Только вряд ли когда-нибудь сможет позволить себе украшения из настоящего серебра или золота. Виолетта задумчиво вертелась перед зеркалом.

На секунду промелькнула мысль, а как бы она смотрелась в роли патрульного. В чёрной форме с нашивками на рукавах, с тяжёлым клинком в ножнах. Такие медальоны являются знаком почёта. Нарзенцы их носят с гордостью. У каждого клана есть свой герб, которым они невероятно горды. Нарзенских кланов существует не так много, но далеко не все служат короне. Только те, что добровольно начали сотрудничество и подписали договор. В Гамильдтоне короне служат кланы Шаонэ и Файдэр. Но вторые в меньшинстве. Они обосновались в столице. Возможно, есть и другие слуги короны, но Виолетта не так хорошо запомнила лекции по истории. Хотя, представить себя на минуту патрульным оказалось очень приятно.

Внутри возникло странное чувство, которое оказалось сложно с чем-то сравнить. Кончики пальцев покалывало, суставы сводило ломкой, как обычно бывало только при сильной лихорадке. Но вскоре дискомфорт прошёл. По венам заструилась сила.

Виолетта удивлённо замерла и наблюдала, как резко побледнело её собственное отражение. Поддавшись необъяснимому порыву, она прислонилась рукой к зеркалу, будто отражение могло ответить на все вопросы. Зеркало тут же завибрировало. Вибрация усиливалась с каждой секундой. Неприятный звон эхом отдавался в ушах. Мощный заряд непонятной энергии обжигал ладонь. В следующее мгновение зеркало сильно затряслось и начало покрываться маленькими трещинами. Затряслись разом все шкафчики. Лампы одновременно вспыхнули.

— Какого чёрта! — Виолетта резко отпрянула назад.

Как только она разорвала контакт, всё замерло, будто ничего странного и не происходило. И только трещины на зеркале позволяли понять, что это было реально.

Магия…

Девушка уставилась на медальон. Едва сдержалась от желания сорвать его с шеи. Она не знала, что нарзенские медальоны наделены магическими свойствами. Иначе это объяснить нельзя. Видимо, каким-то образом, ей удалось воспользоваться этой магией. Случайно. Странное чувство. Кончики пальцев до сих пор слегка покалывало.

Этот эпизод должен был напугать девушку, но она оставалась непривычно спокойной. Даже не понаслышке зная, что магия творит с простыми человеческими телами. Виолетта отчётливо помнила тот страшный эпизод, когда заглянула как-то в гости к Тимуру ещё в начале их отношений. Он живёт в трейлере в самом бедном районе Танара. Условия жизни там намного хуже, чем в любой другой части города. Нужный трейлер пришлось ещё поискать, поскольку все они похожи друг на друга. К счастью, тогда помог какой-то встречный пьянчужка. Благодаря ему Виолетта успела вовремя, чтобы застать Тимура на полу внутри трейлера. Его конечности сводило судорогами, изо рта шла пена, глаза закатились и полностью налились красным. Это было ужасное зрелище. Лекари смогли его откачать, но если бы девушка опоздала всего на несколько минут…

После этого случая Тимур пообещал завязать и действительно держится до сих пор. Виолетта должна бояться тоже случайно подсесть на эту иглу, но то, что произошло, её не испугало. Наоборот, расслабляло, наполняло приятным спокойствием. И всё же девушка решила, что необходимо избавиться от медальона в самое ближайшее время. Пока не стало поздно.

Виолетта размышляла об этом всю дорогу. К несчастью, в холле она столкнулась с надзирателем. Это был мужчина средних лет с грубой щетиной на лице. Такой же грубой, как и он сам. Ей пришлось выслушать много оскорблений в свой адрес прежде, чем вернуться на Пятую улицу. Очень неприятных, но осадок не остался — магия до сих пор питала её жилы и вытесняла все негативные эмоции.

Громкий голос Зака послышался задолго до того, как Виолетта дошла до своих напарников. Рыжий микор безуспешно пытался убедить Гектора спалить весь мусор. Похоже, он убеждён, что все демоны обладают какой-то мощной магией. Вот только идея устроить пожар в некогда сгоревшем квартале звучала на редкость иронично. Виктория с явной злостью кидала мусор в большой чёрный пакет. То, что не боится испортить свежий маникюр, говорит о многом. Не иначе, как Зак опять чем-то разозлил. Только Захар молча выполнял работу и не обращал внимания на напарников.

Как оказалось, грязи на улице не слишком убавилось.

— Тише вы, надзиратель скоро придёт, а он и так сегодня не в духе! — строго прикрикнула на напарников Виолетта. В частности, на Зака.

— О, мамочка вернулась! — захихикал Зак.

Девушка бросила на него такой взгляд, от которого он тут же стушевался. Работа между тем продолжалась.

— Симпатичная вещица у тебя на шее! — спустя какое-то время заметила Виктория. Голос прозвучал игриво, по пухлым губам переливалась лёгкая улыбка. Похоже, от недавней злости не осталось и следа.

— Да… это фамильная ценность! — едва разборчиво пробормотала Виолетта и неловко застегнула молнию комбинезона до упора.

Виктория скептически хмыкнула:

— А я раньше не замечала его у тебя!

— Гхм… Нашла среди старых вещей.

Но подруга и не ждала искренних объяснений.

— Можешь не оправдываться, мне так-то всё равно! — пожала она плечами. — Просто не забывай прятать от посторонних глаз, а то его легко спутать с медальонами патрульных.

Конечно, ведь это он и есть!

Виолетта промолчала. Больше они не разговаривали. Девушка раздражённо собирала мусор и устало размышляла о том, как ей всё надоело. Вырваться бы из этого города… Да вот только для микора это крайне сложно, а для преступницы… невозможно!

Домой она возвращалась вместе с Викторией. Девушки жили в одном квартале, но на разных улицах. Дошли без происшествий. Только лай бродячих собак заставлял кровь холодеть в жилах.

В осеннюю пору темнеет рано, и весь Танар, за исключением развлекательных заведений, засыпает с наступлением темноты. В Жилом квартале очень много небольших двухэтажных домиков. Чердаки слишком малы, чтобы считать их за отдельный этаж. Дома стоят так близко друг к другу, что каждый микор в состоянии наблюдать за тем, как живёт его сосед. Но, к счастью, здесь такое не принято, да и всем не до того. Танарцы вынуждены работать, и в конце рабочего дня уже нет сил интересоваться чужой жизнью. Думают только о том, как прокормить семью. Лишь бы детям хватило на учёбу, и на праздники немного отложить.

До полуночи ещё осталось пару часов, а свет в окнах уже давно погас. Фонарей здесь мало — качественнее всего освещаются центр города и богатые кварталы. Виолетта попрощалась с Викторией, и девушки разошлись в разные стороны. Идти было не страшно — эйфория от магии проходила медленно.

Её посещали мысли, как же всё-таки красив и таинственен Танар ночью. Безоблачное небо размывало мрачные тени на дороге. В этой тишине можно спокойно услышать собственные шаги. В летнюю пору особенно хорошо возвращаться домой поздно ночью и слушать умиротворённое трещание сверчков. Их трель наполняла улицы жизнью, поднимала настроение и невольно заставляла наслаждаться каждой минутой своего пути. Многие танарцы постоянно жалуются на сверчков, но Виолетта всегда видела в них какое-то очарование.

Есть ещё одна причина, по которой девушка так любила гулять по улицам родного квартала ночью — воздух необычайно чист и прекрасен. Производственная деятельность завода прекращается, и едкий дым перестаёт отравлять кислород. Можно почувствовать ароматы цветов, травы и свежести. Если верить правительству, этот дым безвреден как для растений, так и для живых существ. Должно быть, не лукавят, поскольку все растения выглядят здоровыми, да и микоры из бедного квартала не страдают никакими недугами. Только теми, что вызывает тяжёлый ручной труд. Особенно тяжело шахтёрам. Но дым всё равно достаточно густой и имеет неприятный запах. Поэтому днём вообще невозможно открыть окна. А шум с завода перекрывает другие звуки.

Сегодня жизнь продолжала идти своим чередом и дома. Девушка заметила подрагивающий свет в окне. Магические светильники частенько барахлят. На новые пока накопить невозможно.

Девушка устало ввалилась в прихожую и скинула верхнюю одежду. Марта сидела в гостиной за чтением старого романа. Она любит истории с хорошим концом, где есть красивый и благородный герой, который станет любовным интересом мечтательной героини. Жаль только, в жизни всё устроено куда сложнее. И даже самый красивый и благородный герой обязательно будет иметь целый сундук недостатков.

По лицу тёти Виолетта сразу поняла, что опять что-то случилось. Не задавая никаких вопросов, она устало плюхнулась рядом и прижалась к ней, надеялась, что она хотя бы сегодня не будет беспокоить мрачными известиями. И вместо этого крепко обнимет, позволит рассказать обо всех переживаниях, после чего даст поистине ценный совет.

Марта положила руку ей на плечо. Её пальцы дрожали. Взгляд выражал глубокую печаль.

— Отстранён от учёбы. — тихо сказала она.

Надежды тут же растаяли. Виолетта молчала. Она поймала себя на мысли, что слишком устала от проделок брата. Внутри колыхнулся огонёк злости. Она пожертвовала своим будущем не для того, чтобы он теперь продолжал топить их обоих! Каждый день становился похож на предыдущий: она следует чужим приказам, доводит себя до изнеможения, а когда возвращается домой — её ожидает очередной скандал.

Виолетта тяжело вздохнула. Она не помнила, когда в последний раз ей самой позволялось делать глупости и ждать, пока взрослые всё порешают. Жизнь становилась всё тяжелее. Вскоре ей придётся устраиваться на любую доступную работу и помогать Марте тянуть их семью. Хотелось бы дать Владу возможность не взрослеть слишком рано, но он начинает переходить все границы.

Девушка ободряюще сжала руку Марты, вымученно улыбнулась и медленно встала. Ничего, Марта не виновата, что к ней на шею сели двое детей. Она и так пожертвовала слишком многим ради них, поэтому теперь Виолетта была готова взять на себя половину ответственности.

По лестнице поднималась в полном молчании. Старые ступени скрипели на каждом шагу. Она направлялась к брату с намерениями серьёзно поговорить. Их комнаты находились напротив, и к нему она почти не заходила. Да и Марта тоже.

Виолетта громко постучала и выждала пару минут. Влад явно решил проигнорировать. Тогда она самовольно приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Влад полулежал на кровати и слушал музыку. В руках блокнот и карандаш. Разбитый глаз опух и стал похож на сплошное красное пятно. Девушка невольно поморщилась от такого зрелища. Брат бросил на неё быстрый взгляд:

— Цирк уродов уже закрыт, приходите завтра!

Сестра смерила его ничего не выражающим взглядом. Комната выглядит неаккуратно. Кровать небрежно заправлена чёрным покрывалом. Деревянный пол абсолютно гол, лишь скомканные листы бумаги разбросаны повсюду. Все вещи свалены на спинку стула, который беспомощно гнулся под таким весом. На старой тумбочке, заваленной книгами, стоит неаккуратно склеенная лампа.

Но кое-что привлекало внимание — вся стена напротив кровати обклеена разнообразными рисунками. Это были простые наброски, но сделанные так профессионально, что Виолетта невольно залюбовалась ими. Многие из них изображали одиноких людей, какие-то заброшенные места и создавали мрачное настроение. Влад будто вложил в рисунки свой внутренний мир. И очень печально, что в нём столько мрачных тонов.

Вскоре брату надоело её присутствие. Он убавил музыку, щёлкнув по кнопке старенького мини-приёмника. Затем вопросительно приподнял брови, не отрываясь от своего занятия.

— Слышала, тебе сегодня здорово досталось… — мягко проговорила Виолетта, не зная как можно издалека подвести разговор к этой теме. Ругаться и спорить уже не хотелось. Да и этот метод не работает — Марта испытывает его раз за разом. Тут нужен другой подход.

Влад безразлично пожал плечами:

— Как видишь, живой, не помер!

— Не хочешь это обсудить?

Он тяжело вздохнул:

— С тобой — точно нет!

Развивать эту тему дальше не хотелось. Виолетта уже подумывала уйти, но всё же задержалась.

— Что рисуешь? — миролюбиво поинтересовалась она.

Влад страдальчески откинул голову назад, но не стал требовать оставить его в покое. Перевернул блокнот, показывая набросок. Девушка улыбнулась и подошла поближе. На листе она увидела деревья, милый домик в лесу, облачное небо. Штрихи нанесены с такой точностью, будто она разглядывала не рисунок, а чёрно-белый снимок. Влад явно потратил на него много часов.

— Это дом твоей мечты? — хихикнула Виолетта. Но разрядить обстановку не получилось.

— Что ты хочешь от меня? — напрямую спросил юноша.

Виолетта присела на край кровати и изучающе посмотрела на брата. Взгляд какой-то пустой, словно задумался о чём-то. Всем своим видом он показывал, что хочет остаться один. И это напомнило о недавних мыслях об ответственности и его поведении. Виолетта не стала отчитывать, затевать ссору. Она решила дать совет, к которому следовало прислушаться:

— Хочу напомнить, что тебе стоит хотя бы иногда думать своей головой прежде, чем что-то делаешь. Ты, наверное, забыл, что лишь благодаря мне всё ещё на свободе. И, поверь, теперь вовек не расплатишься!

— Я не просил меня выгораживать. Это было твоё решение! — сквозь сжатые зубы прорычал Влад.

— О котором я не жалею! Поверь, я поступлю так снова, если потребуется, потому что мы семья! И Марта постоянно тебя защищает, а ты как будто этого не понимаешь и всеми силами стараешься разрушить свою жизнь!

Брат промолчал, лишь угрюмо уткнулся в свой блокнот. Тишину нарушала только тихая музыка. Виолетта ждала хоть какой-то реакции. Ей стало до жути обидно. Они никогда не были особо близки, но она любила брата и надеялась найти общий язык. Похоже, это невозможно.

Виолетта поджала губы и раздражённо зашагала к двери. На ум приходили самые последние ругательства. Когда она уже собиралась захлопнуть за собой дверь, Влад внезапно её окликнул:

— Виолетта?

Девушка тут же остановилась. Потом сделала шаг назад, чтобы видеть его лицо. Он посмотрел на неё большими голубыми глазами. Из-за тусклого света зрачки шире, чем обычно.

— Мне правда жаль, что тебе приходится отдуваться за меня на отработках! — тихо проговорил Влад. Похоже, искренне.

Виолетта удивлённо кивнула. Удовлетворённо закрыла за собой дверь. Теперь на душе стало намного легче. Возможно, всё это было не зря…