Танар. Тёмное начало

Глава двенадцатая

Виолетта пришла в себя, ощутив кожей холод каменного пола, на котором лежала. В ушах звенело уже не от паники, а от головной боли, являющейся последствием воздействия отравляющего тумана. Когда она пошевелилась, всё тело пронзила сдавливающая боль. Беспомощно перевернулась на спину. Потребовалось приложить немало усилий, чтобы заставить себя приподняться.

Удерживая внутри остатки местной похлёбки, Виолетта огляделась. Она находилась в маленькой тёмной комнате без окон. Вместе с ней оказались Мира и Агата. Обе тоже начали приходить в сознание.

— Мира… ты в порядке? — едва шевеля потяжелевшими губами, прошептала Виолетта.

Подруга обессиленно кивнула, но, судя по её состоянию, до этого ещё было далеко. Не сразу Виолетта заметила, что мужской половины их отряда здесь нет. С трудом поднявшись, она поковыляла к двери. Похоже, прочная, просто так не выбить. Присутствует небольшое зарешёченное окошко. Через него удалось разглядеть очертания похожих дверей. Они тянулись по длинному коридору. Возможно, соотрядники находятся в одной из этих камер.

— Кирилл? — хрипло прокричала Виолетта и для пущего эффекта ударила ладонью по двери. — Кей? Вы слышите?

Тишина. Ни реакции охраны, если она вообще здесь есть, ни ответа от соотрядников или других пленников. Пугающая тишина завладела пространством. Виолетта принялась помогать девушкам побыстрее оправиться от тумана. Помогла сесть и прислониться к стене. Постепенно ей самой становилось легче.

— Похоже, мы сильно влипли… — задумчиво пробормотала Виолетта.

— Ещё бы! — прокряхтела Агата, стрельнув в неё холодным взглядом, как на виновницу всех бед. — Радуйся, что не прикончили на месте!

— Агата, прекрати! — вмешалась Мира. — Давайте не будем срываться друг на друге. Лучше подумаем, как выбраться отсюда.

— Это бесполезно! — Агата устало откинула голову к стене. Лоб блестел от обильного пота. — Видели дверь? Я вот сталкивалась с такими — сделаны из миолита. Это редкий металл, устойчивый к любой магии. А ещё вот это, — она провела пальцем по полу и продемонстрировала влажную чёрную пыль или золу. — Похоже на хилу, порошок смерти. Пока мы вдыхаем его вместе с воздухом, он поражает организм, вызывая общую слабость.

Все втроём подумали об одном и том же.

— Похоже, эти камеры подготовлены специально для нарзенцев. Интересно, они со всеми так заморочились?

— Да, — подтвердила Виолетта. — В других камерах такие же двери.

— Но зачем тогда похищают микоров? — Мира выглянула на дверь, словно ожидала услышать ответ.

— Лучше беспокойся о том, что сделали с нашими людьми! — посоветовала Агата. — Если ты не заметила, их тут нет.

— Наверное, их поместили в отдельную камеру! — с надеждой предположила девушка.

— Мы этого не узнаем, пока остаёмся здесь!

Виолетта нервно принялась мерить шагами камеру. Замкнутое пространство напоминало о пещерах. Знакомая удушающая обстановка сводила с ума.

— Не переживай, что-нибудь придумаем! — попыталась успокоить её Мира. — Три головы лучше, чем одна.

— Я бы выразилась немного иначе! — на удивление безразлично отозвалась Агата.

— Скажи лучше, сколько понадобится времени на восстановление сил, если перестанем дышать этой пакостью?

Шаонка ненадолго задумалась, нахмурив тёмные изогнутые брови:

— Примерно пол часа.

— Хорошо. Мы все потеем после воздействия тумана. Оторвите лоскут подлиннее и обмотайте лицо. Влага будет пропускать минимум отравы, и это должно частично помочь.

— А дальше что? — устало поинтересовалась Агата.

Мира внимательно осмотрела дверь:

— Сможешь вскрыть вручную?

— Не знаю. Могу попытаться.

Так и порешали. Девушки оторвали нижний край от своих футболок и кое-как обмотали лица, оставив только верхнюю часть головы вместе с глазами. Приятного мало, но сейчас вопрос стоял не об удобствах.

Спустя минут двадцать Агата набралась достаточно сил, чтобы изучить дверь камеры. Точнее, замок. Виолетта разбито прижалась к холодной стене. Проверила карманы. Колдэрцы забрали всё оружие, включая содержимое карманов. В панике рука метнулась к внутреннему карману куртки. К счастью, письмо Влада оказалось на месте. Девушка с облегчением выдохнула.

— Там что-то важное? — спросила Мира. От её зоркого взора ничего не могло ускользнуть.

Виолетта вопросительно выглянула на неё и сразу вспомнила, что не рассказывала ей о письме. Как-то времени подходящего не было. Да и общаться почему-то стали реже, хотя первое время Мира сильно поддерживала её из-за Максима. Потом началась война, вечная погоня — тяжёлые испытания для любой дружбы.

— Влад написал ещё до всего этого… — пробормотала Виолетта и бережно спрятала сложенный пергамент обратно.

Мира понимающе кивнула. Не стала больше ни о чём спрашивать. Агата тем временем выудила из ботинка необычную отмычку, которая была спрятана в потайном отсеке вынимающегося каблука. Как оказалось, такие отмычки умеют вскрывать любой замок, подстраиваясь под нужную форму. А в таких случаях, когда дверь запечатана противомагическим способом, отмычке можно самостоятельно придать любую форму. Агата возилась ещё несколько минут, снова и снова поправляя наконечник отмычки. А затем раздался долгожданный щелчок. К тому моменту девушки успели немного восстановиться.

— Путь свободен! — сообщила шаонка, осторожно выглянув в коридор.

Втроём они бесшумно покинули камеру. Охрана действительно отсутствовала. В конце коридора виднелась дверь. Виолетта насчитала по меньшей мере около двадцати камер. Кругом стояла тишина. Пришлось разделиться, чтобы скорее найти остальных. Девушки заглядывали в маленькие окошки и полушёпотом повторяли одни и те же имена. Как оказалось, многие камеры были заняты. В них так же ютилось по три-четыре человека, а то и больше. Пленники лежали на полу и закрывали уши руками. Похоже, их так сильно запугали, что они перестали цепляться за жизнь.

Меланхоличные мысли прервала Мира, которая обнаружила парней в одной из камер. Виолетта подбежала как раз в тот момент, когда Агата открывала замок. Девушки постоянно нервно оглядывались на дверь. Без оружия они были не в состоянии защищаться. А ведь предстояло ещё освободить всех этих людей.

Наконец, дождались щелчка. Помогли парням выбраться в коридор. Они уже понемногу приходили в себя, но из организма необходимо вывести частицы чёрного порошка.

Когда первый порыв радости начал затихать, Виолетта обратила внимание, что одного солдата из их отряда не хватает.

— Где Максим? — взволнованно спросила она.

— Так он, наверное, в одной из этих камер! — пытаясь отдышаться, предположил Кирилл.

Были явные сомнения. Смерив командира убийственным взглядом, девушка ещё раз просмотрела все камеры, но не узнала среди пленников темноволосого нарзенца. С каждой неудачей возрастала паника.

— Его здесь нет! — сдавленно сообщила она.

— Чёрт бы его побрал… — пробормотал себе под нос Кирилл.

— Так у них с ним, наверное, личные счёты! — безразлично предположил Кей. У него на виске красовался свежий кровоподтёк. — Он же, как никак, предатель. Либо переметнулся к своим и теперь распивает с ними импортное вино.

Виолетте было страшно думать об обоих вариантах. Почему-то она переживала, чего сама от себя не могла ожидать.

— Мы обнаружили других пленников, — предупредила Агата. — Почти все камеры заняты.

Кирилл добросовестно пытался собраться с мыслями, но пока ему это давалось тяжело. Он едва держался на ногах, со лба струями стекал пот.

— Нужно вытаскивать их, пока нас не обнаружили! — с трудом прокряхтел он. — А потом выбираться отсюда.

— А как же Максим? — напомнила Виолетта.

На неё уставились несколько пар сочувствующих глаз.

— Стоит ли рисковать ради того, кто, возможно, теперь заодно с ними? — холодно отозвалась Агата, взывая к благоразумию.

Заметив, что никто особо не возражает, девушка начала злиться:

— Вы серьёзно? А если ему нужна помощь?

Шаонцы обеспокоенно покосились на дверь. Громкий голос Виолетты запросто мог просочиться в другое помещение.

— Ты забыла, как он обошёлся с тобой? — раздражённо прошипел Кирилл. — Мне казалось, ты первая забьёшь гвоздь в его гроб, как только появится такая возможность!

— Будь на его месте кто-то из нас, этого разговора бы и не случилось! — с вызовом подметила Виолетта.

Несколько секунд голубые глаза испытывали её на стойкость. Потом шаонец устало выдохнул.

— Ладно, убелила! — нехотя уступил он. Затем неразборчиво пробормотал что-то вроде «Предатель-рецидивист и ненормальная рыжая — за что такое наказание в моём отряде…». Собравшись с мыслями, обратился ко всем. — Вытаскиваем пленников, затем ищем Макса. Виолетта права, не дело бросать своих, даже если у них не очень хорошее прошлое. Хотя, будь это Виолетта, я бы ещё подумал стоит ли её спасать. От неё одни проблемы.

Виолетта скорчила гримасу. Кирилл ответил вялой улыбкой. К сожалению, отмычка была всего одна, поэтому Агата взяла на себя роль вскрывать замки, а остальные занимались пленниками. Большую часть нагрузки на себя приняла женская половина отряда. Парни воспользовались передышкой, чтобы прийти в себя.

Пленники сильно пугались и начинали паниковать, если к ним подходили слишком быстро. Но многие вскоре поняли, что их хотят освободить, и послушно вышли в коридор. С некоторыми пришлось повозиться. Вскоре коридор переполнился измученными, истощёнными и напуганными микорами. Здесь было по меньшей мере сорок человек. Вывести такую ораву из лагеря будет крайне сложно. Без боя не получится, даже если оставить Максима.

Как только последний пленник оказался на свободе, девушки с облегчением стянули мокрые повязки и вдохнули полной грудью сыроватый воздух. Многие с благодарностью смотрели на своих спасителей, но были и не особо доверчивые. Их тоже можно понять. Виолетта опасалась, как бы они не подняли лишний шум раньше времени. Кто знает, что делали колдэрцы с этими людьми, и как сильно пострадал от пыток их разум. Помимо выпирающих рёбер и исхудавших конечностей, у многих присутствовали физические увечья. Мира не могла спокойно смотреть на эти раны, но пока нет возможности заниматься ранеными. Сперва следовало попасть в безопасное место.

Один мужчина схватил её за руку мёртвой хваткой и прошипел с обезумевшими от страха выпученными глазами:

— Нужно бежать… Они вот-вот придут!

Кирилл и Кей вдвоём оттащили его подальше от девушки.

— Не волнуйтесь, скоро вы все будете в безопасности! — убеждал Кирилл. — Вы знаете, где выход?

Несколько человек охотно закивали:

— Мы можем показать. Но будет сложно прорваться. Их тут целая орава.

Кирилл скользнул взглядом по измученным лицам. Подавляющее число пленников составляли мужчины разного возраста. Всего несколько стариков и пара женщин.

— Кто-то умеет сражаться? — спросил шаонец, оценивая соотношение сил.

— Умеем немного. — не слишком убедительно отозвались некоторые пленники.

— Морды бить приходилось! — поделился мужчина с жёсткой бородой. Довольно крупный. Видимо, он здесь недавно. Уж не из Лотсвилла ли?

— Так, это хорошо… — прикинул Кирилл. — Тогда впереди идут те, кто в состоянии дать отпор. Пойдёте сразу за нами. Остальные в хвосте. Как только добудем оружие, будет полегче.

— Силы ещё не восстановились? — взволнованно осведомилась Мира.

Шаонец пожал плечами:

— Скоро узнаем. Кто-нибудь знает, где ещё могут держать пленников?

— Только здесь! — ответил мужчина с бородой. — Нас вытаскивали только для своих чёртовых экспериментов. Так что, если здесь кого-то не хватает, они, скорей всего, находятся в пыточной.

Кровь отхлынула от лица, когда Виолетта представила Максима, привязанного к стулу. Было сложно вообразить, какие испытания пришлось перенести этим людям.

— Эксперименты? — переспросил Кирилл.

Пленник покосился на кого-то из толпы. Вероятно, на своего сокамерника.

— Мне повезло больше, я здесь недавно! — хрипло сообщил он. — Надо мной ещё не успели так поиздеваться. Но вот многим другим пришлось несладко.

На мгновение повисло напряжённое молчание. Эти слова выбили шаонцев из колеи. Кирилл, как командир отряда, принял на себя ответственность за всех этих людей.

— Разберёмся с этим позже! — нервно сглотнув, решил он. — Расскажите, где находятся эти… пыточные.

Услышав его просьбу, многие пленники пошатнулись от ужаса. В их рядах проснулось волнение. Страх, отпечатавшийся на осунувшихся лицах, заставил друзей содрогнуться.

— Нас всех поймают… Туда нельзя соваться… Нас ждёт смерть…

Поднявшийся гул эхом отскакивал от стен и потолка. Каким-то образом среди этого безумия удалось расслышать приближающиеся шаги. Затем звон связки ключей.

— Так, хватит! — повысил голос Кирилл, призывая к молчанию. — Некогда припираться. Мы с Кеем будем прорываться к пыточным. Агата, Виолетта и Мира выведут пленников. Пока действуем вместе, потом разделимся. Где эти пыточные, чёрт возьми?

— Они на втором этаже! — нехотя отозвался кто-то из освобождённых.

— Отлично! Тогда всем приготовиться.

Кирилл уже прорывался к двери через десятки мужчин, напоминающих по состоянию живые трупы. Как только солдат открыл дверь, он сразу же напал на него и повалил на пол. Оглушил, с силой ударив затылком о каменный пол. Сразу за ним шёл сдедующий. Его взял на себя Кей. Видимо, колдэрцы не ожидали, что пленникам удастся выбраться на свободу, поэтому успокоить взбунтовавшихся микоров пришли только двое. За открытой дверью виднелся лестничный проход.

Шаонцы забрали у солдат оружие: два меча, два револьвера и кинжал. Вполне неплохо. Жестом поманили всех следовать за ними и первыми прошли через дверной проём. Мужчина с бородой показал в какой стороне выход и пояснил, что придётся проходить через своеобразную зону отдыха для солдат клана Колдэр. Там всегда кто-то есть.

Кирилл и Кей провели всех до этого помещения и сперва решили помочь разобраться с другими. Зона отдыха представляла из себя широкий зал с парой диванов и небольшим холодильником. Там оказалось порядка двадцати вооружённых солдат. Времени на размышления не осталось. Шаонцы тут же бросились на них, воспользовавшись элементом внезапности.

Раздались выстрелы, лишившие жизни сразу нескольких солдат в синей форме. Вскоре вооружиться мечами смогли и девушки.

Виолетта привыкла к своему клинку, поэтому орудовать тяжёлым огромным мечом оказалось не так просто. На помощь пришли несколько наиболее способных пленников, которые по большей части отвлекали на себя внимание солдат, пока шаонцы окончательно с ними расправлялись. Одного из них серьёзно ранили, и болезненный вопль пробудил ярость по отношению к безжалостным врагам. Виолетта невольно представила, как они измывались над несчастными людьми, и была готова разорвать их глотки голыми руками. Но Кей её опередил. Воспользовавшись силой, он пронзил ударной заряженной волной сразу пятерых колдэрцев. Они бились в конвульсиях несколько секунд в воздухе, а потом неподвижной кучей рухнули на пол.

К несчастью, противники тоже начали активно пользоваться магией. В воздух взметнулись десятки острых как бритва сюрикэнов и стремительно двинулись по направлению к пленникам. Микоры едва успели пригнуться. Кому-то звёздочка угодила прямо в шею. Крики и болезненные стоны перемешались с боевыми кличами. Кто-то из солдат в синей форме умудрился запустить сигнал тревоги, и теперь громкая сирена поднялась по всему зданию.

Вой сирены разрывал барабанные перепонки. Виолетта могла думать лишь о том, что теперь все в здании узнали о побеге. С каждой минутой шансы вытащить Максима становятся всё меньше. Скоро сюда могут нагрянуть другие солдаты. Их вновь поймают или убьют. Им не стоит никакого труда захватить себе новых подопытных крыс.

С этими мыслями она попятилась назад и, протиснувшись через беспомощных микоров, понеслась к лестнице и взлетела на второй этаж. Сирена продолжала гудеть. По коридору приближался целый отряд вооружённых солдат. В последний момент девушка успела свернуть обратно и спрятаться за лестницей. Она вжалась в стену и невольно затаила дыхание, стараясь раствориться вместе с темнотой. Но в возникшей суматохе на неё и так никто не обратил бы внимания.

Сквозь промежутки между ступенями Виолетта наблюдала, как торопливо спускается на первый этаж множество ног. Когда солдаты скрылись за поворотом, она выждала на всякий случай ещё немного, затем осторожно поднялась наверх.

Её встретил пустой коридор с мигающими тусклыми лампами. Довольно широкий, с множеством дверей, почти все из которых оказались заперты. Виолетта подёргала несколько ближайших ручек, но потом её внимание привлёк какой-то шум впереди.

Вцепившись в рукоять меча, она медленно направилась к источнику шума. Где-то в конце коридора виднелась приоткрытая дверь, из которой на пол ложилась полоса света. Вдруг из комнаты донеслись пронзительные вопли.