Танар. Тёмное начало

Глава двадцатая

Два дня спустя, Танар, база танарского отряда.

Старый двухэтажный коттедж ничуть не изменился за прошедшее время. Наверное, хуже, чем есть сейчас, уже вряд ли станет. Разве что развалится до основания, когда несчастная крыша окончательно сгниёт. На фургоне ехать по лесным тропам оказалось сложновато. Мужчинам пришлось менять колёса на более вездеходные: большие и рельефные. С ними дело пошло намного лучше.

Когда все шаонцы оказались перед дверями, Виолетта невольно подумала, что не хватает двоих: Денис остался в штабе, а второго члена танарского отряда они потеряли ещё три года назад. Это был очень умный паренёк по имени Ник. Он погиб на Горном Хребте в ходе операции по спасению Влада.

Кирилл открыл дверь, запечатанную при помощи той же охранной магии, как и на воротах в Академии шаонцев. Вскоре командир отряда скрылся в прихожей. Остальные молча последовали за ним. Перед тем, как зайти внутрь, Виолетта отметила, что зелёного мха на крыше стало намного больше. Он будто стремился поглотить коттедж полностью.

Узкий коридор оказался тесноват для такого количества народу. Затхлый воздух наполнял все помещения. Кирилл создал несколько огненных сфер, которые освещали дорогу. Пробравшись на кухню, раздвинул плотные шторы и впустил дневной свет. Теперь стали заметны порхающие в воздухе частички пыли.

Виолетта заметила обеденный стол, на котором Мира когда-то оказывала лекарскую помощь Тимуру (на тот момент он был возлюбленным Виолетты). Его ранил колдэрец-оборотень по имени Илон Крэйн. Чуть не погиб в тот вечер. Если бы не Денис, всё могло закончиться ужасно. Романов убил Крэйна, затем отвёз их с Тимуром сюда, где Мира с трудом смогла спасти ему жизнь. Виолетта до сих пор помнила белую, как полотно, кожу Тимура и глубокие раны от когтей.

Оторвав взгляд от стола, она только сейчас заметила, что все давно ушли дальше исследовать коттедж. Девушка медленно подошла к окну и заметила кусочек поляны, на которой тренировалась первое время, пока не предложили обучаться в Академии. Первые шишки, многочисленные неудачи и долгожданные небольшие успехи — едва ли можно представить нечто более ценное, что ей могли бы предложить. Оглядываясь назад, она удивлялась, как смогла вырасти из незаурядного микора в более-менее опытного нарзенца.

В коридоре раздался чей-то смех. На втором этаже тоже доносились шаги. С потолка слетала старая штукатурка. Виолетта ещё немного полюбовалась видом из окна и покинула кухню. По пути пришла к выводу, что у неё остались в основном только хорошие воспоминания об этой базе. Но это происходило так давно, что даже немного грустно.

Проходя мимо гостиной, девушка краем глаза заметила Томаса и Эдуарда. Оба на удивление быстро нашли общий язык, словно никогда не расставались. Но обратила внимание совсем на другое — мужчины перед выездом на миссию облачились в шаонскую форму. И, чёрт возьми, как же она им подходила! Особенно сложно оказалось оторвать взгляд от отца — совсем другой человек, нежели тот бродяга в балахоне. Даже побрился, скинув десяток лет. Теперь выглядит почти так же, как много лет назад. Разве что глаза выдают пролетевшие годы.

Томас, рассматривающий макулатуру на кофейном столике, вдруг поднял взгляд на Виолетту. Она тут же протопала на второй этаж. Едва не сбила с ног Кирилла, который выходил из библиотеки. Налетела носом на широкую грудь.

— Тише ты, а то убьёшься! — парень удержал её за плечи, чтобы не упала. Через мгновение из других помещений показались Мира, Максим, Агата и Кей.

— Всё чисто! — высказалась за всех Мира.

— Ну, и отлично! — обрадовался Кирилл. — Предлагаю поесть, а потом уже проверим оружейную. Ви, ты присоединишься?

— Чуть позже! — отозвалась она. — Хочу кое-куда сходить.

— Давай!

Голубоглазый шаонец махнул рукой и бодро спустился по лестнице. Громкие шаги звучали на весь коттедж. Виолетта подождала, пока все уйдут, но сама, собственно, никуда и не собиралась. Хотела немного побыть одна. В дороге это было непозволительной роскошью.

Она вошла в библиотеку. Пыли здесь не меньше, зато довольно спокойно. Мрачно завалилась на грязно-коричневый диван. Подняв своим весом клубы пыли, непроизвольно прокашлялась. Долго наблюдала, как пылинки оседают обратно на диван и пол. Периферийным зрением Виолетта заметила какую-то тень рядом с собой, смутно напоминающую знакомого когда-то парнишку в нелепых очках. Повернула голову, но это оказался просто дальний стеллаж. Воображение способно быть жестоким.

Подобрав под себя ноги, Виолетта вспоминала, как Ник рассказывал ей о танарах, как после визита Томаса затем пришла сюда — в место, где её ждали Влад и Марта. Их лица, голоса — казалось, стены до сих пор помнят это. Время отнимает всё, кроме воспоминаний. А в некоторых случаях пропадают даже они.

— Ви, у тебя всё хорошо? — знакомый голос прервал тяжёлые мысли.

На пороге стоял Томас. Вроде один. Девушка обрадовалась, что пришёл именно он. Томас лучше многих умеет понимать. Это его главная особенность.

— Не уверена! — безразлично призналась Виолетта.

— Может, хочешь поговорить?

Она пожала плечами, рассматривая его ботинки. Мужчина облокотился плечом на дверной косяк и внимательно осмотрел помещение.

— Помню, как лично составлял список литературы для этой библиотеки! — с ностальгией поделился Томас, очень ненавязчиво. — Помимо этого, в танарском округе есть ещё восемь баз, но именно эта занимает особое место в моём сердце. Наверное, потому что тоже проходил здесь практику. Вот и позаботился о создании библиотеки, чтобы не скучно было. Мои напарники были очень благодарны за это!

— А разве у Вас была практика? — удивлённо выглянула на него Виолетта. — Вы не говорили.

— Она была недолгой. Я хотел набраться практического опыта перед тем, как взять на себя полноценную ответственность за клан. Почти год отслужил. Даже скрывал от других имя, чтобы ко мне относились так же, как к остальным. Знали только члены моего отряда! — Томас медленно приблизился и опустился на диван. — Зато этот опыт позволил понять, как несовершенна патрульная система. На какое-то время удалось подтянуть, но без постоянного контроля многие склонны злоупотреблять властью.

— К сожалению! — согласилась Виолетта, вспоминая танарских патрульных. Они не редко превышают свои полномочия в отношении микоров, а ещё падки на взятки со стороны элиты. Такое себе удовольствие — жить в городе, где никто не станет тебя защищать.

— Много воды утекло… — задумчиво пробормотал мужчина, ни к кому не обращаясь. Достал из внутреннего кармана чёрной куртки сигару и вскоре задымил.

— Эдуард рассказывал, чем занимался все эти годы? — вдруг спросила девушка после недолгого молчания. — Что Вы думаете по этому поводу?

Томас не торопился с ответом. Расслабленно затягивался и выпускал столпы плотного дыма. Мыслями будто был далеко.

— Думаю, что вам обоим нужно время разобраться в отношениях! — тихо сказал он, повернулся и подарил мягкую улыбку. — Я не одобряю его поступки, но считаю, что если человек искренне пытается измениться (главное, что пытается, а не хочет), то вполне может заслужить ещё один шанс. Ты так не думаешь?

Поначалу не думала, но после истории с Проводником и его дочерью…

— Наверное, соглашусь! — неуверенно ответила Виолетта. — Возможно, когда-нибудь смогу его простить. Но странно работать с ним в одном отряде.

— Для тебя это тяжело?

— Наоборот, даже не напрягает! — нехотя призналась она. — Куда сложнее сработаться с Максимом.

— Если подумать, оба ранили тебя, но в случае с Максимом оказалось намного больнее, потому что он был рядом всегда. Ты не обязана прощать его, если не сможешь. Время покажет, к чему всё это приведёт. Как видишь, я тоже не нашёл пока с племянником общий язык.

По правде говоря, это странно — Максим, который явно нуждается в чей-то поддержке, чувствует себя одиноким, не может при этом пойти на контакт со своим родным дядей. И это несмотря на то, что Томас единственный, кто относится к племяннику по-доброму.

Незаметно тяжесть отпускала. Виолетте нравилось разговаривать с Томасом на какие-то личные темы. Он умел словами заставить задуматься или отпустить ситуацию. После разговора с ним всё начинало казаться проще. Возможно, он сможет помочь и в ситуации с Владом.

— Меня волнует один вопрос… — неуверенно произнесла девушка. Она виновато рассматривала немного подросшие ногти, потому что сейчас предстояло признаться в сокрытии важной информации. — Ещё до отъезда я поговорила с Эдуардом. Он рассказал кое-что о Владе.

— И что же это? — с любопытством поинтересовался Томас.

Виолетта подробно пересказала разговор в палатке. Мужчина не перебивал, лишь задумчиво курил сигару. Густые брови незаметно сдвинулись к переносице. Девушке показалось, что он реагирует как-то чересчур спокойно, либо просто ему нужно время переварить информацию.

— Занятная получается ситуация! — пробормотал Томас, когда девушка замолчала.

«Занятная? Что это значит?».

Ничто в его реакции не наталкивало на вывод, что мужчина хоть каплю взбудоражен её рассказом. Он просто иронично усмехнулся.

— На самом деле я не знаю, что тут сказать! — Томас посмотрел на неё прямым открытым взглядом. Сигара медленно тлела в его пальцах, сжигая драгоценные секунды жизни. Дым лениво поднимался к потолку. — Ты ведь понимаешь, что подобная информация автоматически делает тебя и Дениса желанной мишенью? При условии, конечно, что всё это правда.

Виолетта раздавлено кивнула.

— Что мне тогда делать? — сокрушалась она. — Разве это может быть правдой?

— Думаю, стоит это проверить. Ты рассказала об этом Денису?

— Нет, только Вам. Не уверена, что ему стоит знать.

Под этими словами Виолетта подразумевала неуверенность, что ему стоит доверять. Денис во многом поддерживал её раньше. Включая вопросы, касающиеся Влада. Но времена меняются. Сейчас он несёт ответственность за других. И будет ли молчать о таком полезном против врагов даре?

— В таком случае, пока лучше помалкивать! — рассудительно предложил Томас. — Для начала при возможности проверим, способна ли твоя кровь причинить какой-то вред нарзенцам. А потом уже обсудим, что делать с этой информацией.

— Даже, если Эдуард прав — это ничего не изменит! — решительно заявила девушка. — Я не трону своего брата!

— Никто тебе и не предлагает, Ви! — заверил её шаонец. — Нам предстоит решить, как эти предполагаемые способности помогут выиграть войну. Нам необязательно действовать в грубую силу. Всегда есть хитрость, блеф, взаимная выгода. Я не меньше тебя желаю закончить всё с меньшим кровопролитием.

Виолетта кивнула. Слова Томаса немного её успокоили. На всякий случай решила задать ещё один вопрос, который мучил её всю дорогу до Танара.

— Вы и сейчас не имеете представление, кто мог наложить на нас с Денисом магию связи? — с надеждой спросила девушка. — Он явно продумал всё наперёд.

Томас пожал плечами, с сожалением ответил:

— Полагаю, это мог быть кто-то из окружения твоего отца, которое образовалось после того, как он бросил практику и прежнюю жизнь. Либо я многого не знаю. Но, видимо, Эдуард и сам не в курсе.

«Этого я точно не знаю!» — мрачно подумала Виолетта. Теперь она могла ожидать от него чего угодно.

— Может, биологическая мать Влада как-то в этом замешана? — предположила девушка. Она уже не знала на кого можно думать. Тамаре явно было незачем создавать для своего императора такую угрозу. А кто ещё обладает достаточным безумием?

— Не уверен.

— Почему нет? Мы ведь ничего о ней не знаем.

— У Каиры было много тайн, но она пошла на многое, чтобы защитить Влада! — не согласился Томас. — В досье Каиры и Тилиана указаны ложные данные об их биографии. Только Каира была коренной жительницей Гамильдтона. По источникам удалось выяснить, что перед Аскадэром она перебралась на несколько лет в Кауль. Это совсем маленькая обособленная провинция за чертой Гамильдтона. Насколько мне известно, там практикуют религиозные практики. Там же Каира якобы познакомилась с Тилианом. Они полюбили друг друга, но по правилам религии каульских монахов запрещается заводить семью. Тогда они приняли решение переехать на родину Каиры. Я пытался выяснить больше подробностей, но, оказалось, в Кауле даже не слышали про них и не узнали по портретам. А дальнейшее расследование зашло в тупик. Только твоя мать знала Каиру достаточно хорошо. Для всех нас она будто простая тень. Но, тем не менее, я искренне убеждён в том, что все её поступки были направлены на попытки сохранить Владу жизнь. Она не стала бы подготавливать для него такую ловушку. А Тилиан был слишком влюблён, чтобы желать зла её сыну.

— Пусть так! — не стала спорить Виолетта. Она хотела бы встретиться с тем неизвестным, который связал её с Денисом. Накопилось много вопросов. Хотелось надеяться, что он ещё жив и даст о себе знать.

— Ну что ж! — Томас выудил откуда-то старинную пепельницу и поставил на столик. Аккуратно положил на край обрубок сигары. Затем поднялся и посмотрел на девушку сверху вниз. — Не пора бы тебе спуститься и перекусить? Думаю, у нас нет времени на долгое бездействие.

— Хорошо. — согласилась Виолетта, но аппетит пропадал вот уже третий день.

Она посмотрела на дотлевающую сигару и направилась к двери вместе с Томасом.