Танар. Тёмное начало

Глава тридцать седьмая

— Виолетта!

Она проснулась от того, что кто-то осторожно тряс её за плечо. Прийти в себя она смогла далеко не сразу. Глаза слипались, и девушка желала только одного — чтобы её оставили в покое. Так сладко она уже давно не спала.

— Виолетта! — повторил тот же самый голос.

Лениво разлепив веки, она увидела расплывчатый силуэт, в котором смогла различить обеспокоенные серые глаза. Лицо Эдуарда вернуло воспоминания о последних событиях, которые настигли девушку как гром среди ясного неба.

— Где Томас? — воскликнула Виолетта и тут же попыталась встать, но не смогла обойтись без посторонней помощи.

— Не знаю… — пожал плечами Эдуард. — Что тут у вас произошло?

Виолетта отметила, что от него пахнет спиртным. По всей видимости, провёл последние часы возле костра в компании отряда часовых. Но сколько времени прошло?

— Какой сейчас час? — спросила девушка, не обращая внимания на ничего не понимающего отца.

— Уже наступает рассвет… — растерянно ответил он. Но тут заставил себя сосредоточиться и обратился к дочери. — Виолетта, почему ты до сих пор здесь?

Она скользнула взглядом по давно остывшему чаю на столе, чтобы убедиться в том, что это был не сон. Томас исчез. А вместе с ним пропали и его вещи. Куда он мог направиться, она не знала, но должна была сообщить об этом Денису.

— Я должна идти!

Девушка вскочила на ноги и выбежала из палатки. Несмотря на раннее время, кто-то должен быть в командном корпусе. Заявляться к Денису прямо в палатку будет прямым нарушением субординации. А если Томас рассказал ему о магии крови, то им непременно нужно обсудить это перед тем, как он предпримет дальнейшие шаги.

Влетев в Большой зал, Виолетта, к своему удивлению, обнаружила там госпожу Майфер в окружении командиров более мелких силовых структур десятого батальона. Несмотря на раннее время, все выглядели довольно бодро, словно уже давно на ногах. Похоже, Виолетта невольно прервала какое-то важное совещание. Главная заместительница замолчала на полуслове и высокомерно вздёрнула подбородок.

— Солдат Марлин, Вы не имеете права врываться сюда без разрешения! — раздражённо напомнила Амалинда, сузив раскосые миндалевидные глаза.

— Прошу прощения, госпожа главная заместительница! — Виолетта тут же выпрямилась и отдала честь. — Дело срочное, я должна немедленно доложить!

— Каким бы срочным не было Ваше дело — оно может подождать, пока не закончится важное совещание! — холодно заявила нарзенка. — Подождите, пожалуйста, снаружи!

Под многочисленными взглядами присутствующих, Виолетта едва не растеряла решимость. Но тут ей показалось странным, что какое-то важное совещание проводится без Дениса. Но расспрашивать об этом она не имела права. Да и Амалинда Майфер точно не тот человек, которому можно доверить столь важную информацию.

— Прошу прощения! — ещё раз повторила Виолетта. — Я лучше обсужу это позже с главным командиром!

— Боюсь, это невозможно! — уголки губ Амалинды едва заметно приподнялись. — Господин Романов покинул штаб ещё ночью. Теперь я являюсь полноправным главным командиром, и все вопросы отныне будут решаться только через меня.

Девушка не сразу осознала смысл сказанных слов. В данный момент она была так зациклена на информации о предательстве Томаса, что почти не слушала своего нового командира. Но госпожа Майфер с готовностью дала ей время осознать. По какой-то причине ей нравилось видеть смятение на лице Виолетты, которое позже сменилось недоверием.

— Но он ведь собирался уезжать сегодня вечером… — наконец, выговорила девушка.

— Планы имеют свойство меняться! — Амалинда расправила плечи и с шумом втянула воздух ноздрями. Стало очевидно, что ей наскучил этот разговор. — У Вас всё?

Виолетта напряжённо выдохнула. Дело дрянь, но рассказывать об этом Амалинде она не могла. Не зная, есть ли смысл задавать ей какие-то вопросы, девушка всё же решила рискнуть. В конце концов, хуже уже не будет.

— Простите за навязчивость, но Вы не могли бы подсказать, где я могу найти господина Блэйка? — осторожно спросила Виолетта, надеясь, что Томас до сих пор где-то в штабе. Хоть и понимала, что он не останется, зная, что она непременно обо всём расскажет.

— Господина Блэйка здесь тоже нет! Перед отъездом он поделился с господином Романовым какой-то важной информацией, а потом отправился сразу в путь. Его работа здесь закончена, солдат Марлин.

«Это точно!» — горько усмехнулась Виолетта. Значит, Томас всё же рассказал Денису правду. И теперь он едет в Шерман, чтобы убить Влада. «Томасу повезло, что он решил свалить, иначе я прикончила бы его собственными руками!».

— Я удовлетворила Ваше любопытство? — на удивление терпеливо осведомилась госпожа Майфер.

— Угу… То есть, да, госпожа главный командир!

— В таком случае, может, Вы наконец нас оставите?

Виолетта скользнула взглядом по застывшим в ожидании шаонцам и тут же спохватилась. Её одолевал порыв прямо сейчас опрометью броситься за дверь, но она сдержалась.

— Конечно, госпожа главный командир! Ещё раз простите!

Отдав честь, девушка вышла в коридор и в прострации поплелась к выходу. Оказавшись на улице, она вдохнула полной грудью прохладный утренний воздух и попыталась придумать, что делать дальше. Сколько часов она уже потеряла? Стоит проверить, не взял ли Денис ещё кого-то с собой для сопровождения. Не мог же он поехать один! Собирался ехать вместе с Кириллом, Мирой и Агатой.

Не раздумывая, Виолетта бросилась в казарму. Рядовые солдаты десятого батальона ещё спали, но койки соотрядников оказались пусты. Несколько мгновений девушка смотрела на них, пока в голове выстраивалась логическая цепочка. Значит, как только Томас поведал о магии крови, Денис в спешке собрал отряд и отправился в путь. Брать с собой Виолетту он, видимо, передумал. И не захотел даже проведать перед отбытием. Похоже, он злится из-за того, что она скрыла правду. И эта злость может вынудить его делать необдуманные поступки.

Виолетта решила непременно отправиться следом. У неё ещё будет время собрать припасы и незаметно покинуть территорию штаба. Но она должна была узнать хоть какую-то информацию. На ум сразу пришла идея расспросить того, кто всё видел.

— Трэд… — прошептала девушка и направилась к воротам.

Ей повезло застать Трэда как раз в тот момент, когда он уже сдавал смену дневному дозору вместе с другими часовыми. Выглядел шаонец уставшим.

— Трэд! — обрадовалась Виолетта.

Ей было плевать на присутствие других солдат. Она могла думать только о Денисе.

— А, ранняя пташка! — хохотнул мужчина. А потом сладко зевнул. — Ладно, парни, удачи!

Он направился в сторону Виолетты в вскоре поровнялся с ней.

— Ты видел Дениса, когда он уезжал? — перешла сразу к делу девушка.

— Конечно! Мимо меня незамеченным не пройти! — притворно обиделся Трэд. Он уже шагал в сторону казармы. Виолетта шла за ним по пятам.

— Он что-нибудь сказал? С ним ещё кто-то был?

— Слушай! — Трэд вдруг остановился, и девушка едва не влетела в широкую мужскую спину. Затем он медленно повернулся, как медведь, и грозно посмотрел на неё сверху вниз. — Я хорошо отношусь к вам обоим, но в ваши амурные дела не лезу! И хоть я и болтаю много всякой чепухи, но сплетни не разношу. И не стану делиться информацией, если Денис сам тебе не рассказал.

— Я не об этом! Я должна была быть в его отряде!

— Не знаю, о каком отряде идёт речь, но Денис уезжал один! — нахмурился Трэд. Заметив подавленное состояние девушки, он вдруг наклонился и тихо добавил. — И, судя по его молчаливости, он был чем-то огорчён. Я не стал докучать вопросами.

Виолетта окончательно растерялась. Если Денис поехал один, то где тогда остальные? Почему их койки пустуют в такое время?

— А Кирилла случайно не видел? — на всякий случай уточнила девушка.

— Видел — тоже ранняя пташка! Он приходил где-то час назад, перекинулись парой слов. Собирался устроить водные процедуры, а потом позавтракать. Возможно, до сих пор ещё там! — безразлично отозвался Трэд, а потом ехидно поинтересовался. — Так это из-за Кира Денис так ерошился?

Виолетта недовольно выглянула на этого «не любителя сплетен» и гордо заявила:

— Нет, конечно! Сладких снов, Трэд!

И направилась в столовую, не дожидаясь ответа. Она застала всю компанию, сидящими за одним столом в пустом помещении. Кирилл, Мира, Агата и Кей. Молодые шаонцы доедали ранний завтрак и весело болтали о чём-то между собой.

У Виолетты возникла мысль незаметно выскользнуть на улицу и вернуться к первоначальному плану, но её заметили до того, как она успела что-либо сделать.

— Ви! Где ты пропадала? — воскликнула Мира, первой обратившая на неё внимание.

Тут же повернулись и остальные. Весёлые, беззаботные. Будто мир снаружи не рушится.

— Нигде. Я должна идти!

Она уже сделала шаг назад, но заговорил Кирилл:

— Куда? На тебе лица нет! Садись с нами, поешь!

— Я не хочу!

— Это приказ!

Голубые и серые глаза испытывали друг друга на прочность ещё несколько мгновений. Виолетта знала, что не обязана слушать. Совсем скоро всё это будет не важно: приказы, наказания, личные обиды. Она покинет штаб, оставит службу и будет следовать своим путём. И ничто не мешает послать голубоглазого шаонца прямо сейчас.

— Ви, пожалуйста…

Взволнованный голос Миры уберёг Виолетту от отчаянного поступка. В нём было столько очаровательной мольбы, что она попросту не смогла отказать. Поесть всё равно надо. А потом сразу в путь!

Пока Виолетта усаживалась на свободное место, Кирилл отправил Кея за порцией каши для девушки. На неё тут же уставились три пары взволнованных глаз. Даже Агата, которая никогда не жаловала Виолетту, испытывала явное любопытство.

— Рассказывай, что у тебя стряслось! — попросила Мира.

Похоже, они не знают, что Денис отправился в Шерман без них. И до сих пор думают, что поездка состоится.

— Вы позвали меня завтракать или допрашивать? — с долей раздражения уточнила Виолетта.

— И то, и другое! — подтвердил Кирилл.

Виолетта позволила себе выдержать паузу, чтобы принять важное решение — как много она может рассказать своим соотрядникам? Кого-то из них она вполне считает друзьями, но некоторым до сих пор не доверяет. Девушка не могла рассказать ничего, что может как-то навредить Владу. И им придётся с этим смириться!

— Я должна попасть в Шерман! — наконец, заговорила Виолетта. Это тоже была слишком важная информация, но без неё рассказывать будет попросту нечего. А они так просто не отстанут.

— Мы поедем все вместе! — напомнил Кирилл.

В этот момент вернулся Кей и без особой заботы поставил перед Виолеттой тарелку с манной кашей. Она взяла металлическую ложку и принялась есть. Каша оказалась практически безвкусной, но это позволило набить до отвала рот и избежать дальнейшего разговора.

Мира и Кирилл переглянулись. Оба знали девушку достаточно хорошо, чтобы заподозрить неладное.

— Если что-то случилось, ты можешь нам рассказать. Правда. — Мира заговорила чуть тише, демонстрируя готовность сохранить этот разговор в тайне. — Мы можем помочь. Ты не обязана быть всё время одна!

— Что вы к ней прикопались? Она простая чудачка! — закатила глаза Агата. Затем откинулась на спинку стула, утратив интерес к происходящему.

Кей одобрительно хмыкнул. Виолетта недовольно выглянула на него. Вряд ли он когда-нибудь по-настоящему станет частью этой команды. Но слова Миры заставили её задуматься. Ей действительно может понадобиться помощь. Путь до Шермана полон опасностей, да и не так просто будет пройти через границу. Если они захотят помочь — это будет прекрасно. Девушка была готова ради Влада позволить друзьям зайти так далеко.

И, проглотив безвкусную кашу, она рассказала о планах Томаса, избежав информации о магии крови. Рассказала, что Денис уехал ещё ночью. И что теперь она планирует ехать в столицу, чтобы попытаться хоть что-то исправить. Она не просила никого бросать всё и следовать за ней. К тому же, молодые шаонцы прекрасно понимали, что она рассказала не всё.

— Томас заодно с Тамарой? Что за бред! — рассмеялась Агата. — Ты бредишь, принцесса!

— Можете мне не верить! — разозлилась Виолетта. — Вы сами просили рассказать.

— И это Томас наложил печать связи на тебя и Дениса? — недоверчиво уточнил Кирилл. Произносил это таким тоном, словно сам не верит в то, что говорит. — Зачем ему это?

— Не знаю! Он не сказал! — как можно убедительнее соврала девушка и уставилась в тарелку. — Слушайте, я знаю только, что Томас и Тамара планируют свергнуть династию танаров и захватить Аскадэр. Это война нужна им, чтобы ослабить обе стороны. Отвлечь от своих истинных замыслов. И, пока оба клана проливают здесь кровь, они наверняка воспользуются этим и попытаются совершить переворот в Империи. Ещё я знаю, что Томас поведал Денису какую-то информацию, после чего он решил ехать в Шерман без нас.

— Но почему Томас рассказал тебе именно сейчас? — не понимала Мира, нервно сжимая и разжимая бледные пальцы.

— Не знаю, может, не чувствует во мне угрозы… — пожала плечами Виолетта и вдруг посмотрела на Кирилла, в эти проникновенные глаза, напоминающие лёд. — Ему нужна была моя кровь. Я не знаю… Возможно, это как-то поможет ему в осуществлении замыслов.

Кирилл задумчиво всматривался в её лицо. Он будто что-то понял, или только догадывался. Виолетта не отводила взгляд и пыталась без слов передать ему всю важность этого дела. Если он не поймёт — никто не сможет.

— Кровь? Это очень странно… — нахмурилась Мира.

— Странно? Это бред! — фыркнула Агата. — Вы и правда ей верите? Мы все знаем Томаса много лет, и он никогда не стал бы нас предавать!

— Да, знаем… Но не забывай, что он многое скрывал от нас. Например, своё родство с Верховной наставницей клана Колдэр! — неожиданно вступилась Мира. — Мне тоже сложно поверить в его предательство, но у меня нет причин не доверять Виолетте. Зачем ей что-то выдумывать?

— Ради аскадэрского ублюдка, разве не понятно? — скривилась Агата. — Она им одержима и не видит во что он превратился…

Договорить она не успела, поскольку ей в лицо впечаталась женская ладонь.

На мгновение все замерли. Виолетта почувствовала жжение в руке и могла представить, как сейчас больно Агате. И поделом!

— Ах ты дрянь!

Шаонка бросилась на девушку, едва не опрокинув стол. Мире и Кею пришлось буквально оттаскивать их друг от друга. Агата отчаянно пыталась вырваться. В раскосых глазах горела ярость. Похоже, наружу выходила вся накопившаяся усталость, весь сдерживаемый месяцами гнев.

— Пошла ты со своим конченным братом! — кричала Агата, пока Кей из последних сил удерживал её подальше. — Я вас обоих ненавижу и не стану помогать!

— Ради чёрта! — вдруг выпалил до этого молчавший Кирилл. — Агата, угомонись!

Она всё же смогла вырваться. Гордо расправила куртку и зло выглянула на своего командира:

— Я ухожу!

— Тебя никто и не держит! — съязвил голубоглазый шаонец. — Но держи язык за зубами!

Что-то в его глазах заставило Агату поёжиться. Она раздражённо покосилась на Виолетту, принимая решение.

— Я не стукачка! — заявила она и гордо покинула столовую.

Только теперь все с облегчением выдохнули.

— Кто-то ещё желает уйти? — уточнил Кирилл, посмотрев только на Кея.

Тот бросил неуверенный взгляд на дверь, но всё же передумал.

— Мы два года служили бок о бок! — вкрадчиво проговорил молодой шаонец. — Я хочу стать частью вашей команды.

— А как же карьерный рост? — скептически поинтересовался командир отряда… или того, что от него осталось.

— Для меня всегда было очень важно чего-то добиться! — признал Кей. — Но за время войны я понял, что оно того не стоит, если мир не станет прежним. Да, возможно мне навсегда будет закрыта дорога на военную службу. Стать королевским гвардейцем и вовсе не светит. Но я хочу сделать что-то полезное. И не хочу делать это под командованием Майфер!

— Пока у тебя ещё будет возможность передумать! — предупредил Кирилл. В его голосе звучала явная гордость.

Кей коротко кивнул. Молодые бойцы вновь заняли стол и придвинулись ближе друг к другу.

— Майфер не позволит нам действовать без приказа! — тихо проговорил Кирилл. — Если мы хотим покинуть штаб, придётся делать это за её спиной.

— А Агата точно нас не выдаст? — выразил опасения Кей.

— Не выдаст, я могу в этом поклясться! — с уверенностью заявил Кирилл. — Но выдвигаться придётся ночью. С Трэдом будет проще договориться. Возьмём наш фургон.

— Я подготовлю аптечку! — вызвалась Мира.

— Хорошо, а я продумаю маршрут. Быстрее и безопаснее будет добираться до Шермана грузовым поездом.

— И как ты сможешь устроить это за один день? Да ещё за спиной у Майфер! — присвистнул Кей.

Кирилл заговорщицки сверкнул глазами:

— Знаю парочку подходящих шаонцев, которые мне задолжали! Не забивай голову не нужными вещами, старина! Лучше позаботься о припасах.

— А что делать мне? — напомнила о себе Виолетта. Она до сих пор не могла поверить в то, что друзья готовы бросить всё и отправиться вместе с ней.

— А ты придумай план действий по приезде! — распорядился командир.

— Я до сих пор не понимаю, зачем вам всё это…

— А сама как думаешь? — закатил глаза Кирилл. — Денис явно собирается наделать глупостей. И ты собираешься последовать его примеру. Кто-то же должен вас обоих вовремя остановить!

— Да, он мой брат, а ты моя подруга! О чём вообще разговор? — подхватила Мира.

Виолетта почувствовала обиду на брата, которую девушка так старалась скрыть. Возможно, и правда нет смысла их удерживать. У каждого есть личные мотивы. Даже у Кея, который всегда думал только о военной карьере. Не только Виолетта имеет право следовать велению сердца.

— Спасибо вам всем… — она едва не заплакала.

— Давай только без соплей! — хмыкнул Кирилл и внимательно посмотрел на каждого из них. — Итак, у вас есть время до шести вечера, чтобы закончить приготовления. Настало время нарушить правила!