Танар. Тёмное начало

Глава тридцать восьмая

Виолетта вышла из столовой самой последней. Друзья уже отправились выполнять указания Кирилла. В столовую потянулись рядовые шаонцы. Наступало время завтрака. Девушка до сих пор не верила, что ей не придётся проделывать путь до столицы в одиночку. Она была к этому готова, но были велики риски опоздать. Виолетта могла заблудиться в дороге, погибнуть от рук колдэрского отряда, или не придумать способ пересечь границу. Благодаря Кириллу они смогут приехать в Шерман довольно быстро.

Весь день участники планируемого так называемого дезертирства намеренно не пересекались друг с другом. Виолетта пропускала все учения и старалась искать самые укромные места. Собирать в дорогу было нечего. Все самые ценные вещи всегда при ней — прощальное письмо Влада и верный клинок. Она долго думала, стоит ли предупреждать отца о своих планах. Виолетта догадывалась, что он не захочет отпускать её. Способен ли донести Майфер, лишь бы остановить? Но, вспомнив о том, что Эдуард посвящён в тайну о магии крови, девушка поняла, что обязана убедиться в том, что он никому не расскажет. Ближе к вечеру она посетила его палатку.

К счастью, Эдуард никуда не ушёл. Судя по внешнему виду, его до сих пор мучило похмелье. Мужчина лежал на койке, старательно прикрывая глаза рукой от проникающего солнечного света. Виолетта тихо кашлянула, чтобы проверить, не спит ли он. Эдуард тут же подскочил и уставился на дочь заспанными покрасневшими глазами.

— Виолетта, в чём дело? — с облегчением задал он вопрос, опустившись обратно на жёсткую подушку.

— А ты совсем ничего не замечаешь? — с лёгким укором поинтересовалась девушка и неторопливо прошла вперёд.

Ей было трудно находиться в этой палатке. В голове снова и снова прокручивался разговор с Томасом. Его добродушный голос, сообщающий о жестоком предательстве. Железная уверенность в том, чтобы идти до конца. Он не колебался ни секунды, когда поил её разбавленным снотворным чаем, когда рассказывал о своих истинных намерениях, когда брал кровь для уничтожения целой семьи. Которая, возможно, не сделала ничего плохого. Сердце начинало болеть при мыслях о Томасе Блэйке.

— Я не знаю… Я должен был что-то заметить? — Эдуард с трудом сел, спустив ступни на пол.

Похоже, он сейчас не в состоянии соображать. Виолетте хотелось бы, чтобы он заметил её подавленность и поддержал. Чтобы выслушал и заверил, что всё будет хорошо. Почувствовать его заботу и уверенность в том, что она настоящая. Что он больше не предаст. Разве в её жизни остался хоть один человек, который ни разу не предавал? Это какое-то проклятие!

— Ви, ты в порядке? — обеспокоенно спросил Эдуард, заметив в её глазах слёзы.

— Нет…

Виолетта отвернулась, испугавшись, что сейчас расплачется. Как глупо делать это перед туго соображающим нарзенцем, от которого за милю несёт дешёвой выпивкой.

— Иди ко мне! — Эдуард встал и притянул девушку за локоть.

Они сели рядом на край койки. Мужчина крепко прижал дочь к своей груди, обнимая одной рукой. Всего один маленький поступок, и Виолетта дала волю слезам, разрушив тщательно удерживаемый барьер. Неосознанно она крепче прижималась к отцу, вдыхая его запах. Если отбросить стойкий аромат спирта, он был такой же, как в детстве. Напоминал о счастливом времени.

— Тебя кто-то обидел? — прошептал Эдуард, как только Виолетта немного успокоилась.

Вытерев слёзы, она честно рассказала обо всём, что произошло этой ночью. Виолетта безумно надеялась, чтобы отец не оказался никак связан с Томасом. Они ведь дружили много лет, а ей сейчас важна хоть какая-то поддержка.

Эдуард хмурился по мере продолжения рассказа. На уставшем лице отражался целый спектр эмоций из непонимания, недоверия и ярости. С каждым словом мужчина только сильнее хмурился. Виолетта была уверена, что он не поверит, но реакция отца её удивила.

— Мерзавец! — прошипел он сквозь сжатые зубы. — Куда подевался этот трус? Я ему руки оторву!

Мужчина хотел подняться, и Виолетта с трудом усадила его обратно.

— Отец, его здесь нет! — поспешно сказала она. — Томас уехал при первой же возможности. Значит, ты мне веришь?

— А зачем тебе врать? Ты ведь обожала Тома! — удивился Эдуард. Посмотрев на заплаканное лицо дочери, он вновь прижал её к себе. И на этот раз так крепко, что у неё едва не захрустели рёбра. — Мне так жаль, дочка! Все эти страдания выпали на твою долю из-за этого предателя. Даю слово, он заплатит за это! Я заставлю его ответить!

Виолетта смущённо улыбнулась. Бурная реакция отца помогла отвлечься от всего ужаса, в который превратилась её жизнь. Размышляя о словах Эдуарда, девушка подумала, что у магии связи были определённые преимущества — она помогла им с Денисом сблизиться. А Денис — то немногое хорошее, что осталось в её жизни. В какой-то степени стоит благодарить за это Томаса. И, найдя этот единственный плюс, Виолетта решила, что пора перестать себя жалеть. У неё есть ещё дела.

— Всё это очень мило, но мне сейчас не до Томаса! — вмешалась девушка, пока Эдуард не начал составлять план мести. — Перед отъездом Томас рассказал Денису о магии крови, и теперь он направляется в Шерман. Возможно, попытается убить Влада. Я должна ему помешать!

Эдуард молча глядел на дочь несколько мгновений, пока до него доходил смысл сказанных слов. Сдвинутые к переносице брови опустились ещё ниже, проложив глубокие морщинки между ними.

— Виолетта…

— Нет, я знаю, что ты скажешь, — поэтому просто послушай меня! — решительно перебила его девушка, сжав огрубевшие отцовские пальцы своими, ледяными. — Моё мнение не изменилось! Я сделаю всё возможное, чтобы спасти его. Чтобы ты ни говорил, — Влад моя семья! Я люблю его, отец!

— Виолетта…

— Если ему суждено погибнуть, я паду вместе с ним! — Виолетта вскочила и встала напротив отца. На девичьем лице отпечаталась решительность. — И ты меня не переубедишь! Я не собираюсь просить разрешения, но прошу тебя сохранить это в тайне. Командир Майфер не должна знать ни о моих планах, ни о магии крови! Я искренне надеюсь, что ты хотя бы попытаешься меня понять. Или просто смиришься.

Они молча глядели друг на друга, словно давая возможность передумать. Виолетта незаметно опустила руку на рукоять клинка. Она не знала, что будет делать, если Эдуард попытается сдать её прямо сейчас, но не собиралась допустить этого.

В конце концов, он тяжело выдохнул.

— Когда выдвигаемся? — коротко осведомился он.

На мгновение Виолетта потеряла дар речи.

— Куда? — опешила она.

— Как куда? В Шерман, конечно же! — закатил глаза мужчина.

Виолетта нервно рассмеялась. Видимо, сказывается накопившаяся усталость.

— Ты с нами не едешь. — как-то неуверенно резюмировала она.

— Значит, ещё кто-то едет? Замечательно! — одобрительно констатировал Эдуард. — Надеюсь, у наших компаньонов будет больше здравого смысла, чем у тебя, дочка! И не смотри на меня так убийственно! Вот, что я скажу — либо я еду с тобой, либо немедленно докладываю обо всём Майфер! Выбирать тебе, и твой клинок вряд ли меня остановит. Я давно не практиковался, но за последние пару лет освежил навыки боевых искусств. Какое-то время управлялся совсем без оружия.

Мужчина выразительно покосился на девичью руку, сжимающую рукоять клинка. Виолетта возмущённо фыркнула.

— И когда ты успел стать настоящим отцом? — съязвила она, но тот ничуть не смутился.

— Когда решил вернуться и потихоньку исправлять прошлые ошибки! Ну, так что ты решила?

— Это не я тут главная! — предприняла последнюю попытку отговорить девушка. Кирилл явно не одобрит неожиданные изменения в составе участников, и едва ли она сможет заранее предупредить его. — Не думаю, что могу принимать подобные решения.

— А разве всё это затевается не ради тебя? — не растерялся Эдуард. — Можешь спорить сколько угодно, но одну я тебя не отпущу! И, если уж не получится уберечь тебя от глупостей, хотя бы буду рядом, чтобы защитить.

Виолетта была тронута его словами, но предпочла это скрыть. Кажется, она уже слышала что-то подобное от Кирилла. На душе стало теплее от осознания, что в её жизни ещё остались люди, которым она не безразлична.

— Хорошо! — уступила девушка. — Мы выдвигаемся ночью после отбоя. Приходи к воротам, но лучше так, чтобы тебя не заметили раньше времени.

— Давай лучше ты зайдёшь за мной? — предложил отец. — Только не вздумай обманывать!

— Не буду! — улыбнулась Виолетта.

Сейчас наступил тот самый момент, когда ей захотелось ответить ему той же преданностью и заботой. Рассказать о том, что Влад сделал с его родителями. Передать последние слова Матильды. Но девушка слишком опасалась реакции отца. Вдруг он посчитает Влада слишком опасным и всё испортит? Поэтому, сжав зубы, Виолетта приняла решение рассказать об этом позже, когда всё закончится.

Внезапно позади раздались чьи-то шаги, и в центр палатки легла широкая тень. Виолетта обернулась, хватаясь за оружие. Но это оказался простой солдат.

— Солдат Марлин! — то ли задал вопрос, то ли резюмировал шаонец.

— Да? — на всякий случай отозвалась Виолетта.

— Вас ждут в командном корпусе! — коротко сообщил тот.

Девушка ощутила волну страха, сдавливающую грудную клетку. Неужели Амалинда о чём-то догадывается? Посмотрев мельком на отца, она заметила в его глазах такую же тревогу.

— Иду! — так же коротко ответила Виолетта, стараясь выглядеть естественно.

Она хотела задержаться и перекинуться парой слов с Эдуардом, но солдат явно не собирался оставлять их. Пришлось идти прямо сейчас. Оглянувшись, Виолетта удостоверилась, что солдат идёт следом и провожает её до самого корпуса.

Амалинда Майфер ожидала в Большом зале, в котором Виолетта стала как-то слишком часто бывать в последнее время. «Ещё чуть-чуть, и начнут приглашать на чаепития!». Девушка усмехнулась собственным мыслям и пожалела, что сейчас некому озвучить столь остроумное изречение.

— Вас что-то рассмешило, солдат Марлин? — полюбопытствовала госпожа Майфер, отрываясь от стопки документов, разложенных перед ней на столе.

Виолетта спохватилась и отдала честь, как было принято в воинской части.

— Никак нет, госпожа главный командир! — отчеканила она. — Вы хотели меня видеть?

— Вольно, солдат! — с явным удовольствием разрешила нарзенка.

На ней красовалась новая шаонская форма, тщательно очищенная от любых соринок. На рукавах добавлены нашивки, обозначающие высокую должность. Форма сидела идеально по фигуре, как будто только и ждала этого момента.

Амалинда оставила бумаги, медленно обошла стол и облокотилась о столешницу, скрестив руки на груди. Внимательно рассматривала Виолетту, заставляя её чувствовать себя неловко.

— Вы хотели что-то сообщить утром! — перешла сразу к делу она. — Я готова выслушать.

— Разве хотела? — неуверенно отозвалась Виолетта.

Она старалась выглядеть естественно, но от страха даже вспотели ладони. «Если Майфер узнает о наших планах — всему придёт конец!».

— Что-то очень срочное. Разве о таком можно забыть? — откровенно издеваясь, напомнила Амалинда.

— Этот вопрос уже решён, госпожа главный командир! — нервно сглотнув, сообщила девушка.

— Вот как? — тонкие брови выразительно поползли вверх. — И как же Вам удалось решить этот вопрос, позвольте спросить?

Виолетта стойко выдерживала напористый взгляд миндалевидных глаз. Очевидно, эта дама что-то подозревает. Но вряд ли она догадывается о побеге. Совсем ничего не сказать — означает навлечь на себя ещё большие подозрения, раскрыть правду — лишиться возможности осуществить задуманное. Необходимо выдумать что-то достаточно убедительное. Не стоит рассказывать о магии связи, иначе Майфер начнёт задавать только больше вопросов. Остаётся проверенный вариант — частичная правда.

— Я хотела найти господина Блэйка! — ровным тоном проговорила девушка, удерживая зрительный контакт. — Мне нужно было срочно с ним поговорить на личную тему. И я подумала, что он может быть здесь, либо господин Романов в курсе о его местонахождении. А потом я просто была обескуражена новостью о том, что он вот так уехал. Они оба.

— То есть Вы ворвались в Большой зал в самом разгаре совещания только потому, что спешили посекретничать с господином Блэйком? — недоверчиво уточнила Амалинда. — Это какой-то вздор!

— Осмелюсь уточнить — я не знала, что тогда шло совещание! А ворвалась, потому что действительно не терпелось скорее найти господина Блэйка. Надеюсь, мне не нужно раскрывать детали наших личных разговоров?

— О, нет! Пожалуй, мне достаточно и того, что Вы сейчас сказали, солдат! — она немного запрокинула голову назад и смотрела на Виолетту с презрительным прищуром.

Девушка стойко терпела и не раскрыла своих истинных эмоций. Подозрения нового командира не развеялись, но она не стала докапываться до правды, которая бы её удовлетворила.

— Значит, я могу идти? — бесстрастно уточнила Виолетта, когда пауза заметно затянулась.

— Можете… — протянула нарзенка.

Это слово прозвучало как-то незавершённо, словно за ним обязательно должно следовать продолжение. Виолетта поспешила воспользоваться разрешением, пока госпожа Майфер не передумала.

— До свидания, госпожа главный командир! — пробубнила девушка и поспешила к двери.

Спиной она чувствовала проницательный холодный взгляд. К счастью, никаких уловок от Майфер больше не последовало.

До самого отбоя Виолетта часто проверяла, нет ли за ней слежки. Вскоре это навязчивое состояние грозилось перерасти в одержимость.

После отбоя девушка тайком выскользнула из казармы, прихватив припрятанный клинок. Она заметила, что Кирилла нет. А Мира и Кей вышли чуть позже. Агата не сдвинулась с койки. Похоже, на этом их пути действительно расходятся. Виолетта не сильно расстроилась. Даже с Кеем у неё сложились более хорошие отношения, чем с принципиальной шаонкой.

Мира и Кей бесшумно двинулись к воротам, а Виолетта сперва заглянула в палатку к отцу, как и договаривались. Он уже ждал, полностью готовый к путешествию. За спиной виднелся небольшой рюкзак, куда без труда поместились все его вещи.

Отец и дочь молча посмотрели друг на друга. А потом отправились к воротам. Оба молчали, словно опасались, что их услышат и поднимут тревогу. Но у ворот уже ждал заведённый фургон, пронзающий темноту горящими фарами. Ночь выдалась тёмная, пасмурная.

Кирилл, Мира и Кей ждали у фургона под самыми фарами. Из часовых Виолетта заметила только Трэда. Остальных он, видимо, куда-то спровадил, чтобы они не прознали раньше времени о несанкционированном выезде.

— Тебе ничего не будет за это, Трэд? — волновалась Виолетта, вспоминая злющее лицо мигеры… То есть, госпожи Майфер.

— Я получил разрешение на вылазку! — довольно сообщил мужчина. — Тут неподалёку есть поселение, где живёт мой кузен. На удачу так совпало, что у него сегодня день рождения. Ну, и я отпросился до утра, отметить. Подброшу вас до станции, а там поеду своим путём.

Виолетта не могла подобрать слова, чтобы выразить свою признательность. К счастью, мужчина прочитал всё на её лице.

— Давайте поторапливаться! — поторопил их Трэд. — Скоро вернутся часовые.

— А твой папуля здесь зачем? — пробормотал Кирилл, когда Виолетта проходила мимо.

Он относился к Эдуарду с понятным недоверием, поскольку плохо знал его и был наслышан о его отношениях с дочерью. Натянутых. Но, похоже, это в прошлом. Теперь Виолетта была даже рада, что Эдуард едет с ними.

— Он не хотел отпускать меня одну, — тихо ответила девушка, пока друзья забирались в фургон. — Либо так, либо собирался сдать нас Майфер.

— Может, тебе следовало держать язык за зубами? — скривился Кирилл, но не стал тратить время на споры. — Ладно, пусть едет. Но ты в очередной раз принимаешь решения за моей спиной!

Ответить Виолетта не успела, поскольку голубоглазый шаонец занял место рядом с Трэдом и захлопнул дверь. Она недовольно поплелась к кузову. Было немного стыдно, но Виолетта решила извиниться перед другом позже.

Ворота открылись, и фургон умчался в темноту.