Танар. Тёмное начало

Глава тридцать девятая

Фургон ворвался на пустынную железнодорожную станцию какого-то провинциального городка лишь ближе к полуночи. Виолетте не доводилось раньше здесь бывать. Судя по всему, его даже не настигали захватчики. Но располагался этот город ближе к штабу относительно того же Танара.

Трэд припарковался неподалёку от поезда, который уже был практически готов к отправлению. Выйдя на свежий воздух, Виолетта нервно огляделась. Всю дорогу её не отпускала мания преследования. Даже здесь, находясь на расстоянии пятнадцати миль от штаба, девушка не могла дышать спокойно. Ей казалось, что Майфер уже послала за ними погоню, и они вот-вот будут здесь: скрутят их прямо на месте и повезут обратно как каких-то преступников.

Кирилл и Трэд поровнялись с незнакомыми Виолетте шаонцами, ответвленными за переправку груза. Грузовой поезд значительно отличался от пассажирского, на котором девушке доводилось ездить. Вместо привычных пассажирских купе, поезд состоял из крытых товарных вагонов во главе с локомотивом.

Кирилл и Трэд по очереди пожали руки каждому из присутствующих шаонцев. У одного в руках была твёрдая папка с зажимом для учёта груза.

— Всё в силе? — на всякий случай уточнил голубоглазый шаонец.

— Да, как и договаривались, — высадим вас прямо в столице! — кивнул нарзенец с седеющими волосами, собранными на затылке в пучок.

Кирилл кивнул и повернулся к Трэду. Затем тепло похлопал его по плечу.

— Спасибо, старина, за помощь! — с улыбкой поблагодарил он. — Я у тебя в долгу!

— Тогда вернёшь долг после войны в виде бутылки лучшего бурбона! — подмигнул ему Трэд, дружески похлопав в ответ.

— Ты ведь понимаешь, что его не так просто будет достать? — светлая густая бровь укоризненно взметнулась вверх.

— Ну, мне, знаешь ли, тоже было не просто! — хмыкнул мужчина.

— Ладно, шучу же! Что-нибудь придумаю! — согласился Кирилл.

На том и порешали.

Трэд медленно направился обратно к фургону, попутно отсалютовав проходящим мимо беглецам.

— Удачи, товарищи! — ободряюще крикнул он.

— И тебе удачно отдохнуть на дне рождения! — ответил за всех Кирилл.

Трэд издал смешок, напоминающий рёв дикого медведя, но добрый. И завалился на водительское место. Виолетта проводила его тёплой улыбкой, но на душе было неспокойно. Она хотела поскорее тронуться в путь. Тогда будет меньше вероятность, что им помешают.

— Запрыгивайте, мы уже готовы! — предложил седовласый шаонец, указав на открытый вагон.

Шаонцы по очереди забрались через широкий дверной проём в просторное помещение, заставленное тяжёлыми мешками с мукой и зерном.

— Только не вздумай играться с огнём, Кир, а то сожжёшь всё к чертям! — назидательно предупредил мужчина.

— Даже в мыслях не было! — заверил его молодой шаонец.

Когда за ними закрылась дверь, наступила темнота. Эдуард подставил Виолетте руку, и она с готовностью ухватилась за его локоть. Они сели прямо на пол рядом с полными мешками. С другого боку от Виолетты опустилась Мира. Кей и Кирилл сели подальше. Первый особо ни с кем из них не общался, а Кирилл, который так и оставался негласным командиром, всё ещё злился на Виолетту.

Вскоре поезд тронулся с места по железной дороге, постепенно набирая скорость. Виолетта прислонилась к стене, ощущая вибрацию под ногами. Поездка предстояла долгая: они прибудут в Шерман только утром. Все молчали. Никто не хотел обсуждать то, что они сделали.

В темноте начинали вырисовываться затемнённые силуэты друзей. Виолетта молча смотрела на них, понимая, что никто не станет в ближайшее время спать. Все одинаково испытывают тревогу.

Виолетта попыталась представить, где сейчас находится Денис. Наверняка он уже добрался до столицы. Воображение в красках изобразило, как он врывается к Игнату Романову и рассказывает о намерениях Влада. А потом сообщает отцу о возможном способе избавиться от него. Разумеется, господин Романов не пожалеет оступившегося ребёнка. Возможно, они уже сейчас составляют план действий.

«Только бы ты не оказался там раньше меня!» — взмолилась Виолетта, мысленно обращаясь к брату.

Она хотела бы, чтобы он вновь связался с ней на расстоянии, как уже делал однажды. Хотела поговорить с ним ещё один раз. Перед глазами всплывал образ умирающей Бьянки. И было страшно даже подумать о том, что нечто подобное может произойти с Владом.

— Как ты? — шепнула Мира, хотя за таким грохотом локомотива её и так никто не услышит.

Виолетта пожала плечами, не зная, как выразить всю степень своего страха.

— Всё будет хорошо! — попыталась приободрить её подруга и выразила поддержку, коснувшись руки.

— Мой брат угрожает твоей семье. Разве это не я должна тебя успокаивать? — невесело улыбнулась Виолетта.

— А мой брат, похоже, хочет убить твоего. Так что мы находимся в одинаковом положении! — подметила Мира.

Тут было сложно не согласиться. Правда, которую только что озвучила девушка, легла на Виолетту непосильным грузом. Тяжелее, чем все эти дурацкие мешки вместе взятые. То, о чём она думала весь день. И теперь как будто нет обратной дороги. И нет никаких оправданий, чтобы убедить себя в том, что Денис не посмеет сделать ничего плохого.

— Как думаешь… Денис действительно может совершить такое? — задала Виолетта самый страшный для неё вопрос.

Она не знала, как это может изменить их отношения. Но была уверена, что при самом отвратительном исходе никогда не будет вместе с убийцей самого близкого ей человека. Хотелось надеяться, что Денис это понимает. И действительно дорожит их отношениями (если это можно так назвать). Два года пропасти, а потом два поцелуя. Не так уж много. Но мысль, что он готов причинить зло Владу, пробуждала неудержимую ярость. До этого момента был только страх. Виолетта даже не задумывалась о том, что Денис может сам погибнуть от руки Влада. Почему-то ей казалось, что она сможет это пережить.

— Я не знаю… — честно призналась Мира. По её милому личику сквозила усталость. — Дэн любит тебя.

— Не уверена, что этого будет достаточно!

Только не теперь, когда связь между ними разрушена. Раньше он был готов на всё ради Виолетты, а сейчас больше не ставит её на первое место. Виолетта подозревала, что находится даже не на втором, а где-то на десятом. Зато между ними появилось ещё кое-что общее — оба готовы на всё ради семьи, даже если те совершают много ошибок.

— Он хороший человек, Ви. Лучше многих, кого я встречала. Я уверена, что он просто надеется защитить отца. И вряд ли планирует использовать для этого самый радикальный способ.

— Когда дело касается его семьи? — невесело усмехнулась Виолетта. Сколько бы Игнат Романов не издевался над сыном, и как бы сильно тот его ненавидел, Денис всё равно испытывает к нему привязанность. Этого не изменить. — В отличие от вас, мы ему никто.

— Не говори глупости! — закатила глаза Мира. — Дэн готов пойти на многое ради каждого из нас: кто ему дорог. И ради тебя он сделает то же самое, не задумываясь. Просто сейчас мы находимся в меньшей опасности, чем отец. Я злюсь на брата из-за того, что он опять решил всё сделать в одиночку, но уважаю его поступок.

Виолетта промолчала. Мира не знает истинную причину, по которой Денис уехал без них. И лучше пока ей об этом не знать.

— Ви, не принимай всё близко к сердцу! — посоветовала подруга, по-своему расценив её молчание. — В реальной жизни любовь не такая, как описывается в любовных романах. Люди не всегда готовы жертвовать абсолютно всем ради любимого человека. И в этом нет ничего зазорного. У всех есть свои трудности, и иногда может казаться, что оно того не стоит. Но не думай, что Дэн какой-то козёл, которому наплевать на твои чувства. Просто он выбирает тот путь, который в итоге будет лучше и для тебя самой.

— Я знаю, — тихо прошептала Виолетта.

Она не хотела спорить, доказывать свою точку зрения. Хотела надеяться только на то, что они с Денисом в итоге не окажутся на разных сторонах. Потому что её рука не дрогнет, если он посмеет обидеть Влада. И никакие чувства её не остановят. Денис сделал свой выбор, и теперь Виолетта делает свой. Она тоже выбирает свою семью.

Под убаюкивающее тепло, исходящее от Эдуарда, Виолетта незаметно задремала. Проснулась спустя какое-то время, но снаружи ещё царила темнота. Эдуард и Мира ещё спали. Чуть дальше сопел Кей, используя мешок с мукой вместо подушки. А в самой дальней части вагона горел маленький кружок света.

Сначала девушка решила, что ей показалось, но, присмотревшись получше, различила Кирилла. Молодой шаонец одиноко сидел и игрался с небольшой огненной сферой.

Более подходящего момента для извинений, возможно, не предоставится. Виолетта осторожно встала и неспешно пересекла вибрирующий вагон. Кирилл даже не удостоил её взглядом. Он сидел, согнув одну ногу в колене, и задумчиво разглядывал огненную мини-сферу.

— Разве ты не обещал не использовать магию? — попыталась завязать разговор Виолетта, усаживаясь рядом.

— Никаких обещаний я не давал. Поэтому могу себе позволить. — безразлично отозвался тот.

— Наверное, твоим друзьям это не понравилось бы.

— Главное, что груз останется цел. Детали никого волновать не должны. Особенно тебя.

— Слушай, мне очень-очень жаль! — виновато призналась девушка. — Я пойму, если после этого ты захочешь держаться от меня как можно дальше.

— Почему ты так решила? — Кирилл удивлённо воззрел на подругу светло-голубые глаза, в которых отражалась сфера.

— Потому что раз за разом подвожу тебя! — пожала плечами Виолетта. — Не пойму, почему ты до сих пор меня терпишь.

— У нас есть кое-что общее, не забыла? То, что сблизило нас за это время! — криво усмехнувшись, напомнил нарзенец.

«Верно, Влад…».

Виолетта задумчиво покосилась на Кирилла, вспоминая все прошлые стычки и их первую встречу в Академии. И какой долгий путь пришлось пройти, чтобы стать настолько близкими, чтобы доверять друг другу собственную жизнь. Ей вдруг захотелось задать вопрос, который уже не раз проносился в мыслях. Но захочет ли он быть откровенным?

— Как так получилось, что ты к нему привязался? — осмелилась поинтересоваться девушка, прекрасно понимая, что уточнения не нужны.

— А разве могло быть иначе? — печально улыбнулся молодой шаонец.

И Виолетта впервые увидела в этой улыбке ту боль, которую он скрывал долгое время. Не просто боль, но и изнуряющую тоску по человеку, который им обоим важен. Видя Кирилла таким беспомощным перед терзающими его чувствами, которые он не в силах контролировать, Виолетта поняла, что не имеет права и дальше утаивать от него правду. Пусть он разозлится и будет её ненавидеть, но она не хочет его обманывать.

— Я рассказала вам не всё! — выпалила девушка, пока не нашла причины себя переубедить. — Есть информация, которую я знаю уже давно. И ты заслуживаешь об этом знать.

— Ты меня пугаешь… — настороженно произнёс Кирилл.

Огненная сфера застыла над его ладонью, как маяк в штормовую погоду. И пока Виолетта рассказывала о магии крови и тайне, связывающей её с Томасом, он неотрывно смотрел на огонь. Рассказ получился недолгим, но продолжать говорить было тяжело.

— Поэтому Денис уехал без нас, — закончила Виолетта после недолгого молчания. — Он, вероятно, зол на меня из-за того, что я умолчала. И теперь он знает способ навсегда остановить Влада.

Кирилл с шумом выдохнул воздух. Теперь девушка напряжённо ждала его реакции. Ей было безумно стыдно признаваться в том, что она проявила такое недоверие к нему после всего, что им пришлось пережить. На его месте она послала бы себя куда подальше.

— Я правильно понимаю, что ты осознанно молчала столько времени, зная о гипотетическом способе скоротечно завершить войну? — подытожил Кирилл. Это странно, но в его голосе не прозвучало осуждение или злость.

— Можно сказать и так. — Виолетта неуютно поёжилась, ощущая себя паршиво.

— Спасибо, что решила рассказать хотя бы сейчас, а не в глубокой старости или на моей могиле! — саркастично поблагодарил тот.

— Ты не злишься? — удивилась девушка, заметив улыбку на его лице.

— А должен? Хах, полагаю, да! — Кирилл махнул рукой и принялся снова играться сферой. — Знаешь, я уже успел хорошо изучить тебя, Виолетта! Поэтому ничуть не удивлён.

— Но ты ведь всегда бесишься, когда я действую импульсивно, нарушаю приказы, спорю с тобой… и утаиваю важную информацию.

— А ещё я обижаюсь из-за того, что ты так и не удосужилась меня узнать! — серьёзно дополнил шаонец. — Похоже, тебе плевать на всех, кроме своего брата.

— Это не так!

— Даже не думай спорить! Я тебя не виню и не жду, что ты станешь совершать ради меня хотя бы в половину такие же безумные поступки. И я тебя понимаю.

— Правда? — Виолетта была так удивлена, что даже не находила слов.

Кирилл вновь посмотрел на неё без какой-либо обиды или осуждения.

— Ты просто забыла спросить, на что я готов пойти ради Влада! — тихо проговорил он. — Я дал обещание, помнишь? Быть с тобой до конца, пока мы не найдём его. И, похоже, оно продолжается.

— Значит, ты не считаешь, что я должна остановить его или императора?

— Ты правда думаешь, что смерть Влада как-то остановит войну? — фыркнул Кирилл. — Даже смерть императора необязательно должна остановить его войска. Скорее, в их рядах начнётся смута, а близкие императора захотят заставить нас расплатиться за его убийство. Не думаю, что у Томаса что-то получится. А даже, если и получится, на это уйдёт время. Честно говоря, я уже не знаю, какое будущее ждёт всех нас. И не хочу даже думать об этом. Главной моей задачей остаётся защищать людей, которые мне дороги. И Влад входит в их число, даже если…

Он замолчал, словно хотел сказать что-то ещё, но потом вдруг передумал.

— Даже, если его чувства к тебе не взаимны? — с сочувствием закончила за него Виолетта.

— Только не вздумай меня утешать! — поморщился голубоглазый шаонец. — Я большой мальчик и трезво оцениваю положение вещей. Просто хочу как-то помочь. У него, похоже, есть только ты и я. А я считаю, что Влад заслуживает быть счастливым. Не знаю как, но хочу помочь ему.

— Я тоже! — вздохнула девушка.

На душе стало как-то легче от мысли, что она не одна идёт против всех ради одного единственного человека. Теперь Виолетта знала, что у неё есть на кого положиться. Возможно, в будущем это очень сильно пригодится.

— Спасибо тебе… Спасибо за всё! — выразила признательность девушка.

— За такое не благодарят! — отмахнулся Кирилл. — Иди лучше поспи, пока есть время.

— Ты уверен в том, что у нас получится пересечь границу Шермана? — поделилась опасениями Виолетта. — Разве пограничники не будут осматривать поезд?

— Будут, конечно, но далеко не так тщательно, как тебе кажется. Когда будем подъезжать, придётся укрыться за мешками. Думаю, должно получиться.

— Хорошо.

Виолетта искренне надеялась, что он окажется прав. Немного помедлив, она поднялась на ноги и осторожно поплелась обратно, оставляя Кирилла наедине со своими мыслями.

Примерно на полпути случилось непредвиденное — оглушительный взрыв, заставивший поезд накрениться. Виолетту толкнуло к стене, и на неё полетели тяжёлые мешки. Вагон начал переворачиваться с холодившим кровь скрежетом. Послышались крики друзей.

Дверь вагона распахнулась под давлением силы, и некоторые мешки полетели наружу навстречу темноте. Виолетта ухватилась за какой-то рычаг, чтобы не вылететь следом. Мир у неё перед глазами перевернулся. Она не видела, что произошло с поездом, но точно знала — на них напали. И, похоже, машинист потерял управление. Или, возможно, мёртв.