Танар. Тёмное начало

Глава сорок пятая

Слуга провёл молодых шаонцев по бесчисленным коридорам королевского дворца. Даже, если бы Виолетта попыталась запомнить все эти повороты и лестницы с мраморными ступенями, у неё ничего не получилось бы. Она запуталась ещё на третьем повороте. Они шли в полном молчании. Лишь стук ботинок разносился по помещениям.

Виолетта обратила внимание, с какой грацией держится Рамир, будто он вовсе не прислужник королевской четы, а полноправный хозяин дома. Это был высокий кромол со светлыми, почти золотистыми волосами, и красивыми чертами лица. Лицо юное, но на самом деле ему может оказаться несколько десятков лет. Худое тело скрыто под белой шёлковой туникой, делающей его визуально более незаметным.

Ещё Виолетта обратила внимание, как пусто в коридорах дворца. Иногда попадались гвардейцы, реже встречались спешащие по своим делам слуги. В остальном роскошные помещения сохраняли пугающую тишину. И роскошь их передавалась в каком-то застывшем холоде.

Когда они дошли до нужной двери, казалось, прошла целая вечность. Рамир театрально толкнул двери и отступил, пропуская гостей в их временные покои. Виолетта впервые увидела спальню такого размера. Она содержалась в чистоте и порядке, но внутри оказалось довольно прохладно. И только одна кровать, зато достаточно широкая, чтобы без труда уместить несколько человек.

— Прошу простить за неудобства! — вежливо извинился слуга, возникнув за спиной точно тень. Он кивнул в сторону кровати. — Но мы не имеем возможности выделить на всех отдельные комнаты. Многие жители отдалённых районов Шермана были эвакуированы сюда в целях безопасности. Во дворце практически не осталось свободного места. Но чуть позже вам принесут тахты, чтобы всем хватило спальных мест.

— Благодарим, тахты нам подойдут! — отозвался Кирилл, придирчиво рассматривая комнату.

— Сменную одежду доставят чуть позже, но, боюсь, в городе не найдётся форма вашего клана! — продолжил говорить кромол, важно сложив руки за спиной. — Мы можем предложить только одеяние клана Файдэр.

— Всяко лучше, чем ходить вот в этом! — голубоглазый шаонец с отвращением осмотрел свою одежду. — Герб клана Колдэр мы уже поносили, теперь можно примерить на себя и более почётный антураж.

— Прикажете постирать вашу одежду, господин? — на всякий случай уточнил Рамир.

— Не нужно. Сожгите или выбросите — нам без разницы!

Слуга покорно кивнул:

— Буду очень признателен, если оставите грязную одежду в корзине снаружи. Я попрошу прачку избавиться от неё. Купальня сообщается с покоями. Горячая вода имеется. Господа и дамы могут пользоваться любыми уходовыми средствами. Все они пригодны для использования. Чуть позже вам принесут поздний ужин.

— Или ранний завтрак! — пошутил Кирилл, чем вызвал вежливую улыбку у учтивого кромола.

— Если на этом всё, прошу меня извинить! — отозвался он и грациозно развернулся к дверям.

— Постойте… господин! — окликнула слугу Мира. — Моему другу понадобятся лекарства. Он был ранен во время путешествия. Это возможно устроить?

Светловолосый кромол ненадолго задумался, а потом утвердительно кивнул:

— Разумеется, госпожа! Его скоро осмотрят наши лекари.

— Я бы хотела лично присутствовать… если это возможно.

— Как пожелаете!

Обменявшись с девушкой почтительными кивками, Рамир удалился, аккуратно прикрыв за собой двери.

Виолетта невольно заметила прерывистые взгляды, которыми иногда игрались Кей и Мира. В этих невинных мимолётных мгновениях было много смущения, неловкости и даже интереса. Эти двое удивительно сблизились после того, как Мира спасла Кею жизнь после крушения поезда. Во время путешествия до столицы они много общались, узнавали друг друга. Всем стало очевидно, что между ними пробежала искра. Но оба никогда не признаются в этом. Во всяком случае, пока что. Но Виолетта была искренне рада, что Мира, наконец, готова отпустить прошлое и Ника, который был ей не безразличен. Пора начинать двигаться дальше.

— Ну, кто первый идёт отмываться? — Кирилл с нетерпением потёр ладони, грезя о горячей ванне.

— Предлагаю пропустить вперёд девочек! — предложил Кей, стараясь не смотреть в сторону Миры.

— Согласен! — поддержал Эдуард. — Мужчины легче переносят грязь.

— Точно не все! — возразил Кирилл и нехотя согласился. — Ладно уж, идите, дамы! Но только чур по-быстрому.

Мира и Виолетта нашли глазами друг друга, принимая решение кого пропустить вперёд.

— Иди первая! — предложила Виолетта.

— Давай лучше ты. За тобой в любой момент могут прийти, чтобы отвести на совещание.

А она уже успела благополучно забыть об этом.

Виолетта не стала спорить и заставлять друзей ждать ещё дольше. Вместо этого пошла в купальню. За дверью обнаружила более скромное по габаритам помещение, но до такой степени заставленное разнообразными баночками, бутылочками и чистыми полотенцами, что разбегались глаза. В центре купальни стояла вычищенная до блеска ванная на золотых ножках. Она была подобна озарению, яркому лучу надежды после многодневного пути по грязным дорогам.

Девушка сразу направилась к ванной и коснулась холодного края. В голове возникло желание набрать горячую воду, добавить побольше пены и каких-нибудь пахучих масел. А потом часами лежать здесь, отпуская тревоги. Забыть ненадолго обо всём.

Может, как-нибудь в другой раз…

Скинув с себя грязную одежду, Виолетта бросила её в корзину, установленную у двери. Повернула кран и аккуратно забралась в ванную, когда полилась приемлемая по температуре вода.

Пока она тщательно смывала с себя грязь, наполняя купальню дивными ароматами шампуня и мыла, перед глазами снова и снова возникал размытый образ Дениса. Виолетта не думала, что ей может быть так больно от его поведения. Да, он расстроен, и им непременно нужно будет поговорить, но это не повод так реагировать. Не повод позорить её на глазах у самой королевы и её приближённых.

Виолетта прикусила щеку с внутренней стороны, только бы сдержать вырывающиеся наружу эмоции. Сейчас не время. Прежде всего ей надо узнать, не появлялся ли Влад. И о намерениях Дениса на его счёт. Он не сможет вечно избегать её. Если потребуется, придётся прижать его к стенке, но заставить поговорить.

Когда Виолетта вернулась из купальни, слуга уже принёс чистую одежду. Она аккуратной стопкой лежала на кровати. Девушка поплотнее заправила полотенце, в которое пришлось завернуться, и поспешила подобрать одежду.

За два года она успела привыкнуть ко всем, пока приходилось делить казарму. Но представать перед друзьями и отцом в одном полотенце для Виолетты уже было слишком. Файдэрская форма лежала от меньшего размера к большему, поэтому она без труда отыскала подходящий комплект и вернулась в купальню, чтобы одеться.

Форму клана Файдэр отличали от шаонской не только оттенки цветов и герб. На ней оказалось много дополнительных карманов и различных элементов, которые не имеют какого-либо предназначения. Виолетта обнаружила в комплекте даже нижнее бельё, состоящее из спортивного топа и трусов, которые больше напоминали короткие шорты.

Виолетта натянула тёмно-фиолетовые брюки и радостно отметила, что они сели прямо по фигуре, словно Рамир сумел на глаз определить точные параметры каждого из них. На брюках имелось много карманов и других деталей, создающих непонятную девушке столичную моду. Следующим элементом она надела защитный жилет прямо поверх спортивного топа. Жилет ничем не отличался от защитных жилетов шаонцев и колдэрцев: приятный к телу, удобный, не сковывающий движения. Почти не ощущается. Напоминает приталенную футболку без рукавов.

Виолетта обернула вокруг талии кожаный ремень, к которому прикрепила ножны, надеясь, что сможет в скором времени вернуть свой клинок. Завершающим элементом шла такого же оттенка куртка, но со вставками элементов пурпурного цвета. Нашивки на рукавах изображали скорпиона, который являлся гордостью и знаменем клана Файдэр. В последнюю очередь девушка зашнуровала ботинки.

Взглянув на себя в зеркало, Виолетта поняла, как сильно одежда способна менять человека. Она себя не узнавала. Пригладила кое-как влажные волосы и решила позже завязать их в хвост. Когда более-менее подсохнут. Теперь она была полностью готова.

Выйдя к друзьям, Виолетта невольно приковала к себе всё внимание, как было совсем недавно в тронном зале. За это время они разбрелись по комнате, осматриваясь и осваиваясь. Но не заваливались на чистую мебель в грязной одежде.

Теперь в каждом взгляде сквозила смесь восхищения и насмешки.

— Ого! Вау! — опешил Кирилл, осмотрев девушку с ног до головы. — Неужели мы все будем выглядеть так… пафосно?

— Сделай лицо попроще, и не будешь! — огрызнулась Виолетта и завертела головой по сторонам. — А где Мира и Кей?

— Пока ты одевалась, за ними пришли, чтобы отвести к лекарю! — ответил Эдуард.

Он выглядел уставшим, но не переставал волноваться за дочь. Возможно, даже больше, чем она сама.

— А это значит, что я следующий иду купаться! — обрадовался Кирилл и побежал в купальню, прихватив свой комплект одежды.

Виолетта улыбнулась. Она была так рада, что он здесь, с ними. И не уставала благодарить за это всех Высших.

Вскоре за дверью послышалось журчание включённой воды.

Виолетта и Эдуард остались одни. Они посмотрели друг на друга, но так и не нашли, что сказать. Им ещё предстояло только научиться общаться.

Виолетта молча пересекла комнату и позволила себе опуститься на край кровати. Она хотела отдохнуть, но внутреннее напряжение не позволяло. Теперь каждый её шаг будто был продиктован кем-то извне. И это раздражало.

— Как думаешь, почему королева хочет видеть на совещании именно меня? — безнадёжно спросила девушка, рассматривая пол. — Это ведь Кирилл наш командир и всегда говорит за всех.

— Думаю, ты и сама знаешь ответ, дочка! — вздохнул Эдуард, оставаясь стоять на месте. — Им нужны ответы, которые можешь дать только ты.

— И как мне поступить? Я не хочу рассказывать всё, но это может сделать Денис!

— Здесь я тебе не советчик, увы! Ты приняла решение, у которого могут быть последствия, которые тебе не понравятся. Ты можешь рассказать всю правду хотя бы сейчас или оставить всё как есть. В любом случае, ты проделала такой путь ради конкретной цели, так почему бы и теперь не придерживаться изначального плана?

— Наверное, ты прав…

Виолетта безнадёжно сцепила холодные пальцы. Она услышала, как Эдуард отрывается от пола и медленно подходит. Мягкая отцовская ладонь опустилась на её плечо.

— Рассказывай ровно столько, сколько посчитаешь нужным! — рискнул посоветовать он. — Но не вываливай всё сразу. Присмотрись к обстановке, общему настроению. Если тебя приглашают на военное совещание, значит, королева готова открыть тебе важную информацию.

— Ты правда думаешь, что они не будут молча выслушивать меня и задавать вопросы, а потом отправят обратно, чтобы обсудить свои дела? — хмыкнула Виолетта, поражаясь его наивности.

— А ты дай понять, что не просто пешка! Будь умнее и покажи, что главным твоим преимуществом является не только информация. Но не вздумай ставить условия и проявлять неуважение. Иначе получишь совсем иной эффект.

— Не волнуйся, не буду.

Виолетта благодарно накрыла его ладонь своей рукой. Слова отца заставили её задуматься, как лучше поступить. И это помогло почувствовать себя увереннее.

А когда принесли еду, настроение стало ещё лучше. Рамир прикатил целое праздничное меню, где было много всего, о чём они уже долго не могли даже мечтать.

— Ничего себе, и это всё для нас? — присвистнул Кирилл, который как раз вовремя вышел из купальни.

— Должен предупредить, что только сегодня, господин! — слуга смущённо улыбнулся. — Её Величество решила сделать вам небольшой подарок в знак своего гостеприимства. Но запасы у нас ограничены, поэтому с завтрашнего дня вы будете питаться, как все.

— Значит, нужно наесться на недели вперёд! — Кирилл уже схватил с сервировочного стола зелёное яблоко и откусил кусочек.

— Приятного аппетита! — Рамир грациозно поклонился и оставил их одних.

Эдуард отправился мыться, а Виолетта и Кирилл накинулись на еду. Но, не успела девушка съесть и пары ложек горячего рагу, как в дверь постучали, и вернулся Рамир.

— Госпожа Марлин! — с почтением обратился он. — Вас ждёт Её Величество!