Танцы на «точке»

Глава I

В тот вечер Юлька Фролова стояла, как обычно, на углу улиц Большой Казачьей и Чапаева. Это было ее место, которое она занимала вместе с другими девочками аккуратно с пяти часов. В городе было много подобного рода точек, где обеспеченные люди могли найти себе девочку на вечер или на ночь, куда можно было просто подъехать на машине, и путана сама запрыгивала к тебе в автомобиль. Однако это место, на Большой Казачьей, считалось самым выгодным, многие девочки мечтали стоять там, потому что находилось в центре города, рядом с цирком и Немецкой улицей, где располагались лучшие дорогие магазины.

Юлька Фролова стояла в небрежной позе, спиной к стене дома, и равнодушно глазела на проезжавшие через перекресток машины. Глядеть на проезжающие машины – примерно такое же занятие, что и глядеть на набегающие на берег волны моря: завораживает. Единство в многообразии. Каждая из машин на свой манер, даже одинаковые марки немного различаются, и, хотя лично тебе до них никакого дела нет, рассмотреть каждую проезжающую мимо тебя машину хочется. Изредка одна из этих машин останавливается напротив тебя, и тогда – лови свое счастье… Нет, не счастье – просто дневной заработок, не такой уж и большой по нынешним временам, учитывая связанный с работой риск. У девчонок существовала очередность, кому подбегать к подъехавшей машине, но это не значило, что клиент не может выбрать из стоящих на тротуаре девочек себе по вкусу.

Когда подошла Юлькина очередь, напротив нее остановился роскошный черный джип, блестящий всевозможными хромированными наворотами, белым хромированным буфером впереди, надписями на колесах, непроницаемыми тонированными стеклами. Юлька обрадовалась. Впрочем, она прекрасно знала, что такса уличных проституток строго определенная, клиент мог подъехать хоть на «шестисотом» «Мерседесе», хоть на старом «Москвиче», платил он все те же деньги и ни рубля больше.

Тонированное стекло у передней двери подъехавшей машины было опущено. Заглянув внутрь, Юлька обнаружила за рулем молодого парня лет двадцати пяти, одетого в клетчатую шерстяную рубашку и джинсы. Лицо парня показалось ей довольно грубым, хотя и симпатичным, вполне в ее, Юльки Фроловой, вкусе. Несколько мгновений они оба смотрели друг на друга, потом парень за рулем, не говоря ни слова, кивнул, и Юлька так же молча открыла дверь, забралась внутрь черного джипа и захлопнула за собой дверцу. Джип тут же сорвался с места и помчался по тряским, ухабистым улицам города.

Юльку не слишком интересовало, куда ее везут. С каждым клиентом это получалось по-разному. Одни везли ее домой или в загородный дом (иногда такому дому следовало бы называться сараем), или просто заезжали в пригородный лесок. Юлька очень не любила этого, однако приходилось терпеть: клиент платил наличными. Поэтому она довольно безразлично смотрела, как шикарный черный джип пробирается по узким и кривым улочкам центра города куда-то к Соколовой горе, где в числе прочего находился мемориальный Парк Победы, а чуть подальше – городской аэропорт. Они проехали мимо того и мимо другого, по извилистому то и дело ныряющему в глубокие овраги шоссе обогнули аэродром, оставив его позади себя, свернули на какую-то боковую, узкую, но хорошую, ровную дорогу, по которой помчались быстро, не боясь столкнуться на узком ее пространстве с другой, встречной машиной. Юлька решила, что едут куда-то в загородный дом. Это иногда кончалось тем, что девочки добирались в город как придется…

Они въехали в какую-то деревню, Юлька успела прочесть на мелькнувшем сбоку указателе ее название: Слепцовка. Потом поехали вдоль неказистого бетонного забора, не останавливаясь, въехали в распахнутые настежь ворота и остановились напротив обычного деревенского домика из белого кирпича. Сбоку от этого домика виднелось еще одно строение, так же из белого кирпича, с железными воротами, похожее то ли на склад, то ли на просторный, на несколько машин, гараж. Ворота его были приоткрыты, но Юлька не могла рассмотреть, что было там.

– Выходи! – коротко бросил сидевший за рулем парень и, видя, что она послушно выходит из машины, стал выбираться из нее сам.

Юлька несколько разочарованно разглядывала заросший травой двор, домик и то ли склад, то ли гараж. Она думала, что люди, имеющие такую шикарную машину, должны жить в более приличном месте.

Едва она выбралась из машины, как дверь небольшого домика открылась, и на пороге возник мужчина лет сорока, небольшого роста, но коренастый, с крупной и плешивой головой, обветренным, точно у простого работяги, лицом и огромными, грубыми руками с толстыми, как сосиски, пальцами, на одном из которых красовался, однако, крупный золотой перстень.

– Так, привез? Хорошо, – сказал мужчина – Тащи ее в дом…

Юльке такой прием очень не понравился. Они что, оба на нее слюну распустили? Или им с такой машиной трудно было вторую девку себе взять? Да на той же Большой Казачьей, только свистни… Но выбора у Юльки не было, молодой парень уже тащил ее внутрь небольшого домика. Юлька осмотрелась. Так. Небольшая обшарпанная комната. Простой обеденный стол у стены, несколько разномастных стульев, железная печурка в углу. При этом в домике не было никакой кровати, это Юльке понравилось еще меньше. Они что, на столе собираются все устраивать? И вообще, за каким чертом ее сюда притащили?

На простом деревянном столе лежал, однако ж, сотовый телефон, небольшой, свободно умещающийся на ладони, финской фирмы «Нокиа» самой последней модели. Телефон запищал сразу же, едва все трое вошли в домик. Старший из мужчин взял его, поднес к уху.

– Да?.. Так, отлично!.. Понял, сейчас едем!.. Ты жди нас на Радищева возле училища, ясно? – И он отключил телефон. – Все, пришла, – сказал он, обращаясь к молодому парню. – Можем ехать…

– Может, эту оставим все-таки здесь? – спросил парень, кивая на Юльку. – Ну ее, от греха подальше…

– Нет, Сашка, – возразил старший. – Давай уж делать как решили. Где тут ее оставишь? Стены, окна хлипкие, выбраться из них ничего не стоит. Удерет в два счета!

– А мы ее к стулу привяжем и кляп в рот вставим! Ты не бойся, Петрович, никуда она отсюда не денется!

– А если придет кто? – усомнился старший по имени Петрович. – Ключи есть и у нашего Полыхаева, и еще у кого-то…

– Не должен никто прийти!..

– Знаю, что не должен! – огрызнулся Петрович. – А вот возьмет и сдуру кто-нибудь припрется! Мы Полыхаеву ничего не сказали – он возьмет да и выпустит ее!

– Нужно было с самого начала о хорошем тайнике позаботиться…

– Да, нужно было, – согласился Петрович. – Только ты, Сашка, пойми: мне, кроме того, этой бабе мозги вправить нужно. Был бы это мужик и разговоров бы не было. Дали б ему пару раз по балде, прижгли б ему волосы на яйцах каленым железом, он и шелковый, сделает все, что нужно. А эти?.. Этой чем мозги вправить? Бабы, они от боли только злее становятся…

Сашка, слушая это, с сомнением качал головой, но не возражал.

– Ничего не бойся, – продолжал Петрович отеческим, успокаивающим тоном. – Все будет нормально! Съездит с нами, посмотрит, вреда нам от этого не будет. А ей мозги вправить в нужную сторону очень даже поможет!

После этих слов Петрович вышел из домика, Юлька осталась наедине с Сашкой.

Она со страхом слушала этот непонятный для нее разговор, из которого следовало, что попала в опасную историю. Сначала ее хотели запереть, связав и сунув в рот кляп, теперь вот решили куда-то везти…

– Слушайте, ребята, – сказала Юлька, чувствуя, что со страху выходит довольно гнусно и развязно. – Вы что, трахаться не собираетесь? Для чего вы тогда притащили меня сюда?

– Заткнись! – сказал Сашка. – Сейчас поедешь с нами, и чтобы без глупостей! Попробуй только удрать – в миг пристрелим, поняла?

В этот момент входная дверь открылась, и в домик вернулся старший из них, Петрович, держа в руках средних размеров сверток. Положил его на стол, развернул промасленную бумагу. Юлька увидела черные стальные детали. Соединенные вместе, они образовывали небольшой автомат.

– Ты липовые номера-то прикрутил? – спросил он Сашку.

– Нет еще…

– Ну и что стоишь, как дурак? – сказал Петрович зло. – Время ехать, а он…

– А где они? Петрович, куда ты их сунул?

Петрович, кряхтя, полез под стол, вытащил оттуда две большие белые плоские железяки. Юлька поняла, что это были автомобильные номера. В руках Петровича, не прикрепленные к кузову автомашины, они казались неестественно большими.

От вида их ей стало еще больше не по себе. Господи, куда она попала? У этих людей автомат, теперь они собираются менять автомобильные номера – что затеяли эти мужички? Разбойное нападение? Но тогда зачем им она, Юлька?

– На вот, иди прикручивай, – сказал Петрович, подавая номера Сашке. А сам вновь занялся автоматом. Собрав его, лязгнул пару раз затвором, убедился, что все в порядке, потом стал набивать автоматный рожок патронами. Он успел снарядить его полностью, присоединить к автомату, положить оружие на стол, промасленную бумагу и оставшиеся патроны убрал в ящик. Юлька следила за этими манипуляциями, прислушиваясь, как во дворе Сашка гремит железяками, меняя номера на черном джипе.

– Ладно, пошли! – сказал Петрович. Стальными пальцами взял ее за локоть и повел во двор, другой рукой сжимая автомат.

Он сунул автомат на переднее сиденье джипа, Юльку посадил на заднее, уселся сам рядом с ней. Сашка тем временем привернул последний винт, прикрепляющий номерной знак к панели джипа, потом запер на замок домик, сел за руль джипа, завел мотор и выехал со двора. За воротами, впрочем, они тут же остановились, и Сашка пошел запирать ворота на большой амбарный замок. Потом Сашка снова уселся за руль, и они помчались той же самой дорогой на этот раз обратно.

Вечерело, сгущались первые сумерки, когда они подъезжали к центру города. Первые уличные фонари зажигали свои оранжевые огни. Погода стояла ясная, и для конца сентября необычайно теплая, словно лето решило задержаться в этих краях несколько дольше обычного. Сквозь окно джипа Юлька видела, что они выехали на улицу Радищева, также одну из центральных, недалеко от Большой Казачьей.

Проехав по ней метров сто, джип вдруг резко затормозил, припарковался, и в этот момент в машину запрыгнул еще один, третий персонаж, после чего тачка тут же резко тронулась с места. Это был по виду ровесник Сашке, с круглым бритым лицом, курносым носом и короткими, стриженными ежиком волосами. Он, как маленького ребенка, нежно взял в руки лежащий на переднем сиденье автомат, стал щелкать затвором, внимательно рассматривать оружие.

– Да ты не смотри, – проговорил Петрович сердито. – Все там в порядке. Я почистил, смазал, рожок набил под завязку…

– Зачем целый рожок-то набил? – спросил, усмехаясь, парень. – Нам ведь нужна-то всего одна пуля…

– На всякий случай!

– Типун тебе на язык, Петрович! – сказал Сашка за рулем. – Еще не хватало, чтобы с нами что-нибудь случилось!

– Я и сам этого не хочу, – сказал Петрович. – Но может быть всякое.

– Да уж! – произнес тот, что держал в руках автомат. – И на хрена тебе понадобилось эту бабу убирать? Жила б себе и жила…

– Заткнись! – грубо оборвал его Петрович. – Я тебе сказал ждать нас у училища. А ты где торчал?

– Очень мне надо светиться около училища! – отвечал тот, что с автоматом. – Еще узнает кто, начнет расспрашивать: чего стоишь, кого ждешь…

– Леха у нас в музыкальном училище свой человек, – сказал, ухмыляясь, Сашка. – Когда-то проучился там целых полтора года – на ударных инструментах…

Петрович и Сашка заржали, Леха с автоматом обиженно отвернулся к окну.

Джип как раз припарковался у самого входа в училище. Юлька задумчиво разглядывала хорошо ей знакомое темно-красное здание из трех этажей, с грустью вспоминала то время, когда сама там училась. И вот, попала сюда в бандитской компании… Что нужно им здесь?

– А ты уверен, что она там? – спросил Петрович.

– Да, конечно! – отозвался Леха. – Своим глазами видел, как она вошла туда вместе со своим гитаристом.

Петрович заскрежетал зубами.

– Опять с этим гитаристом! – проговорил он сдавленным голосом. – Вот сука!

– Ничего, теперь ей недолго с ним ходить! – сказал Леха, цинично ухмыляясь. – А ты, хозяин, не расстраивайся. Вон какая баба рядом с тобой сидит, вмиг тебя утешит…

– Если бы она не знала про твои связи с «Флоретом», – сказал задумчиво Сашка, – можно было бы ее и не трогать. Ну, нашла себе другого жениха, так и хрен с ней. Бабы, они все такие, правда? – И он весело подмигнул Юльке.

– И зачем ты, хозяин, ей акции этого дебильного «Флорета» отдал, а? – сказал Леха, нежно поглаживая автомат. – Сейчас бы этой проблемы не было. А то ведь мало того, что отдал, а еще и дарственное письмо составил. Мол, дарю тебе в знак любви… Она, не будь дура, тебя этим письмом к стенке и прижала!

– Ладно, заткнулись оба! – отозвался наконец Петрович. – Вы при посторонней бабе вздумали трепаться? Вообще, что ли, ума нет?..

Некоторое время все молчали. Петрович, сидя на заднем сиденье, заметно нервничал.

– Может, ее там и нет уже, – сказал он вполголоса. – Может быть, она ушла гулять вместе с этим гитаристом. А мы тут сидим, ждем, как последние придурки…

– Тихо, хозяин, не нервничай, все нормально, – сказал Леха с автоматом. – У них там сейчас репетиция, скоро она кончится, и они выйдут. Никуда они от нас не денутся!

– Так, может быть, репетиции и не было, и они уже ушли! Зря, что ли, я тебе велел дежурить у самого входа!

– Вот они! – сказал сидевший за рулем Сашка, указывая вперед, на вышедшую из дверей училища пару.

Юлька Фролова разглядела, что парень и вправду шел с большим черным футляром от гитары. Это был высокого роста, стройный юноша с копной вьющихся волос и тонкой полоской усов над верхней губой. Рядом с ним шла девушка. Юльке стало страшно.

– Так, отлично! – сказал, ухмыляясь, Леха и взял автомат на изготовку.

– Стой! Ты что, через стекло стрелять собрался, что ли? – хмуро сказал сидящий за рулем Сашка. – Подожди, сейчас они через дорогу перейдут, прямо против нас окажутся…

Все так и вышло. Пара перешла улицу Радищева и направилась прямо к припаркованному у тротуара джипу. Юлька Фролова видела, что парень с девушкой идут молча, взявшись за руки, и настолько поглощены друг другом, что не замечают ничего вокруг. Вернее сказать, юноша ничего не видел, не замечал. Не обратил внимания, как опустилось черное тонированное стекло на передней дверце джипа, как высунулся оттуда черный ствол автомата. Девушка, напротив, глядела в эту сторону, в лицо своей смерти. Удивление, недоумение успели отразиться в ее глазах. Потом раздался негромкий щелчок, язычок огня вырвался из дула автомата, на лбу девушки возникла красная точка. Ее лицо мгновенно окаменело, глаза застыли, и она стала падать на землю, как падает потерявшая равновесие статуя. Юноша-гитарист только тут заметил происходящее, попытался удержать безжизненно падающее тело, склонился над ним.

Юлька Фролова была парализована простотой и будничностью произошедшего.

Петрович, сидевший рядом с Юлькой, снова заскрежетал зубами.

– Опять он рядом с ней! – проговорил он в ярости. – Давай, стреляй! – вдруг заорал он на Леху с автоматом. – Давай! Убей его!

– Ты что, хозяин! – Леха выглядел смущенным. – Хватит с нас одного трупа…

– Тогда я сам выйду и набью ему морду!

Петрович и вправду стал открывать дверцу джипа, чтобы выйти наружу.

– Куда ты, Петрович, засветишься же! – воскликнул Сашка. – Всех нас погубишь…

Он и Леха, бросивший автомат, вдвоем стали удерживать хозяина от безумного поступка, тот сопротивлялся, во что бы то ни стало хотел выйти. Вдруг Сашка случайно глянул на заднее тонированное стекло, и на лице его отразился ужас.

– Блин, менты! – заорал он во всю глотку. – Менты! Тикаем отсюда!

Оглянувшись, Юлька и в самом деле разглядела, что сзади подкатывает милицейская «Нива» с мигалкой на крыше и надписью «ДПС» на борту. Люди на тротуаре стали скапливаться возле распростертого тела, какая-то женщина закричала, заголосила, указывая рукой на их черный джип, многие стали смотреть в их сторону.

Сашка в мгновение ока уселся снова за руль, завел мотор и резко, аж шины завизжали по асфальту, тронулся с места. Вывернул с парковки, едва не задел проезжавшую мимо «Волгу», ему яростно засигналили. Стоящие возле тела люди продолжали что-то кричать, отчаянно жестикулируя и указывая вслед отъезжающему джипу. Милиционеры в «Ниве», вышедшие было узнать, в чем дело, снова по-быстрому попрыгали в нее, машина, взвыв сиреной и засверкав мигалками, сорвалась с места и устремилась за ними.

– Блин, влипли! – воскликнул в ярости Сашка, выжимая полный газ. – Я же говорил, сразу отъезжать надо было.

Петрович то нервно оглядывался назад, на милицейскую «Ниву», то глядел вперед, на дорогу, и завопил отчаянно:

– Давай жми, Сашка! Иначе нам всем крышка!

Тот еще сильнее надавил на газ, но далеко уйти им не удалось. Из переулка стал выворачивать троллейбус, Сашка отчаянно нажал на тормоза, машина застопорилась с такой силой, что Юлька от неожиданности вылетела вперед, на переднее сиденье. Джип ткнулся передним хромированным буфером в крашеный борт троллейбуса. Как следует тряхнуло, заднее тонированное стекло выпало из пазов и шлепнулось на асфальт, разбившись на тысячи мелких осколков. Внутрь хлынули потоки света.

Петрович мгновенно пригнулся, прячась от любопытных взглядов прохожих. Сашка, бешено ругаясь и изо всех сил вращая руль, выворачивал из ловушки. Заехал на тротуар, стал пробираться между деревьями и решеткой городского сада, грозя ободрать борта машины и раздавить случайно оказавшихся на тротуаре прохожих. Наконец, он вывернул на проезжую часть, свернул в какой-то переулок. Тогда только Юлька смогла выбраться из переднего сиденья, куда она нырнула, как в воду, вниз головой. Милицейская «Нива», не отставая, следовала за ними по пятам, сквозь оставшееся без стекла заднее окно Юлька видела спокойные лица сидящих в машине милиционеров.

– Пригнись, дура, спрячься! – прохрипел откуда-то снизу Петрович. – Засветишься же! – И он с силой потянул Юльку за руку, заставил спрятаться, согнувшись в три погибели. – А ты, Леха, какого хрена ждешь? Стрельбани по ним, может, отвяжутся! Только аккуратнее, нашу машину не попорть!

– Ладно, хозяин, не впервой! – ответил Леха.

Машину сильно трясло и швыряло из стороны в сторону. Но Леха устроился со своим оружием прямо над головой пригнувшейся, как и Петрович, Юльки, и стал бить по преследующей машине короткими очередями. Горячие гильзы, обжигая, посыпались Юльке на голову, так что она в испуге вскрикнула. Она не могла видеть, что стряслось с милицейской «Нивой», только услышала вдруг душераздирающий скрип шин об асфальт, а затем страшный, оглушительный шмяк.

– Отлично, гробанулись они! – радостно заржал у нее над головой Леха, опуская автомат. Юлька и Петрович как по команде высунулись посмотреть, что сталось с «Нивой», но в этот момент джип резко свернул за угол, они попадали друг на друга и не увидели ничего.

Сашка на большой скорости влетел в узкий проулок, затем в другой, каким-то невероятно разбитым проселком пробрался за город, и Юлька Фролова не заметила, как оказалась перед знакомыми воротами склада. Леха, бросив автомат на сиденье, отправился их открывать. Когда джип въехал во двор и остановился перед крохотным кирпичным домиком, Леха открыл дверь машины с той стороны, где сидела Юлька, помог ей выйти, затем, взяв ее железными пальцами за локоть, совсем как Петрович накануне, повел в дом. Двое других мужчин следовали за ними.

В домике Петрович первым делом открыл шкаф, достал оттуда бутылку водки и стакан, налил себе две трети и выпил залпом, точно воду, даже не выдохнув перед этим. Поставил стакан на стол. Глаза его тут же стали наливаться кровью, а рожа багроветь.

– Ты погоди лакать, хозяин, – сказал довольно развязно Леха. – Давай сначала помозгуем, что дальше делать будем. Баба-то, судя по всему, засветилась.

– В расход ее, и все, – предложил хмуро Сашка.

– Еще один труп на нашу голову? – сказал зло Петрович. – А без нее как от ментов отмазываться будем?

– А если ее все-таки видели и теперь опознают, что тогда?

– Слушай, – сказал Петрович Лехе. – Что с теми ментами, которые нас преследовали, сталось? Я сидел пригнувшись, ничего не видел…

– В столб они врубанулись, – сказал, самодовольно ухмыляясь, Леха. – И хорошо врубанулись, тот аж погнулся, троллейбусные провода провисли.

– Так, – сказал удовлетворенно Петрович. – А ты по людям стрелял или по колесам?

– Конечно, по людям! По колесам в такой тряске разве попадешь.

– Ну и отлично! Может, им там, в «Ниве», всем крышка?

– Хорошо бы, – сказал хмуро Сашка. – А если нет?

– Если нет, значит, они сейчас в больнице в коме.

– Слушайте, вы, орлы! – воскликнул Петрович. – У нас другого выхода теперь нет, как действовать согласно намеченному плану. Даже если обстоятельства вносят в этот план коррективы.

– Понятно, – хмуро сказал Сашка.

– Значит, так! – продолжал Петрович. – Ты, Сашка, не сиди, а отправляйся, отгони джип Полыхаеву, поставь перед домом, и все… Сделаем вид, что так и было.

– Без заднего стекла и с помятым буфером?

– Хрен с ним, с буфером! Пусть наш Виктор Николаевич сам объясняет ментам, почему у него буфер помят!..

– И думаешь, он будет молчать, что время от времени мы на его машине ездим?

– Да, влипли мы в историю! – сказал Леха. – Теперь надо покупать новый буфер и стекло. У нас-то таких запчастей нет! Значит, надо искать круглосуточно работающий магазин, да и стоить это будет прилично…

– Да, Петрович, глупость ты сделал, – согласился Сашка. – Надо было нормального киллера нанять, он бы все чисто сработал. Мы сами эту кашу заварили, нам же хуже и вышло…

– Ладно, хорош трепаться! – крикнул Петрович. – Дело сделано, не воротишь, – он налил себе еще полстакана водки, выпил его залпом, крякнул, еще больше побагровел. – Теперь ты, Сашка, отправляйся решать вопрос с джипом, а мы тут пока займемся бабой.

Убедившись, что Сашка послушно направился к двери, Петрович повернулся к Юльке, до сих пор сидевшей в углу тихо и неподвижно.

Юлька прежде часто слышала рассказы девчонок о том, как какая-нибудь из них связалась с криминалом, приглянулась тому или другому авторитету и живет теперь исключительно шикарно, ездит по заграничным курортам, питается только в элитных ресторанах, живет во дворце и позабыла, что значит не иметь денег. В рассказах этих чувствовалась зависть, считалось, что тем девчонкам крупно повезло и жизнь их устроилась. И вот теперь, похоже, Юльке Фроловой повезло точно так же. Двое сидящих перед ней мужичков несомненно принадлежали к криминальному миру и только что хладнокровно совершили убийство. Однако она сидела вовсе не во дворце, а в крохотной сторожке при каком-то складе на окраине города, крутая машина, на которой они ездили, похоже, принадлежала не им, и ей, Юльке, теперь угрожала нешуточная опасность практически с обеих сторон: и от самих бандитов, всерьез размышлявших, не пустить ли ее в расход, и от милиции, вполне возможно, видевшей ее в этом проклятом джипе и теперь объявившей ее в розыск.

– Ты не надувай губки-то! – сказал, весело поглядывая на нее, Петрович. – Ничего страшного с тобой не случится, ты только делай, что тебе говорят, и все будет нормально.

– А за что вы ее убили? – спросила Юлька. Петрович скроил гримасу досады.

– Так, это не твое дело! – сказал он. – Ты вообще лучше поменьше спрашивай, если хочешь выпутаться из этой истории.

– А меня вы сюда зачем притащили? – спросила Юлька почти жалобным тоном. – Убивали бы ее, сколько хотели, меня зачем в это дело тянуть?

– Так вот, слушай! – сказал Петрович, усаживаясь на стул напротив нее. – Убить человека нам ничего не стоит, угрызений совести у нас уж точно не будет. Ты это видела? Видела. Вот и отлично. От тебя же нам нужно только одно: чтобы ты подтвердила наше алиби.

– Алиби? – Юлька удивленно вытаращила глаза. – Да кто ж мне поверит?

– Поверят, почему нет, – сказал Петрович. – Ты лицо незаинтересованное, ни убитую, ни нас не знаешь… Вот смотри, – продолжал он. – Вот Леха, он числится ночным сторожем на нашем складе. Если менты начнут задавать тебе вопросы, ты скажешь, что сегодня вечером он снял тебя на Большой Казачьей, чтобы ночью ему не скучать, привез тебя на этот склад, вот в этот домик. Потом мы трое – поняла, трое?! – сидели весь вечер здесь в сторожке и пили водку. Вот так и скажешь: «Весь вечер пили водку!» Затем будто бы я и Сашка ушли, а ты с Лехой осталась до утра…

– А этот склад вам принадлежит? – спросила Юлька.

– Ну, допустим, мне, дальше что? – Петрович стал опять раздражаться.

– Мне непонятно, как же вы, хозяин склада, сначала напаиваете ночного сторожа водкой, а потом еще и девочку ему в постель подсовываете. Так он всю ночь трахаться да спать будет. А когда же склад сторожить?

– Когда сторожить? – Петрович вновь скроил недовольную гримасу, налил себе еще полстакана водки, выпил ее, смакуя, как лимонад. – Твое какое дело, когда сторожить? Я же тебе велел поменьше спрашивать…

– Мне вообще плевать, – сказала Юлька. – Но если менты начнут меня вот этими вопросами донимать, что мне делать?

Петрович задумался, снова налил себе водки в стакан, хотя его рожа давно уже была багрово-красной.

– Ты бы хоть закусывал чем-нибудь, хозяин, – сказал молчавший до сих пор Леха. – Там в холодильнике у нас копченая селедка есть.

– Хрен с ней, с селедкой, – сказал Петрович, выпивая водку. – Ментам мы скажем, что склад сейчас стоит пустой, и я разрешил ночному сторожу расслабиться.

– А он правда стоит пустой? – поинтересовалась Юлька.

– Правда, неправда – какая тебе разница? Это вообще не ты будешь говорить, это я сам должен буду объяснять. Навряд ли они станут склад обыскивать.

– Если подозрение будет серьезным, станут обыскивать, – сказала Юлька.

– Точно, – подтвердил Леха. – Ты зря пьешь, хозяин, тебе сейчас ясная голова нужна. Мы в историю влипли из-за этой твоей Маришки.

– Заткнись, Леха! – неожиданно взревел Петрович. – Ее память не трожь своими грязными лапами! – И он вдруг разрыдался, закрыв лицо руками и раскачиваясь на стуле из стороны в строну. Видно, уже в доску пьян.

Юлька Фролова рассматривала его со смесью любопытства и презрения. По ее мнению, ничего отвратительнее плачущего мужчины и быть не могло.

– Он что, с придурью? – тихо спросила она у Лехи-киллера, также смотревшего на своего хозяина с презрительно-ехидной усмешкой.

– А ну его на хрен! – отозвался он. – Не видишь, любовь свою оплакивает!

– Любовь? – Юлька пожала плечами. – Сначала убил, потом оплакивает…

– Ну, убить ее, положим, надо было, – сказал, ухмыляясь, Леха-киллер. – Она нас всех троих шантажировала, ментам обещала сдать.

– Прикидывалась, наверное, – предположила Юлька. – Просто хотела, чтобы ваш хозяин оставил ее в покое, дал спокойно жить с тем парнем.

– Очень может быть! – согласился Леха. – Только он такое оружие против себя в руки дал… Во-первых, справку из психбольницы показывал, где написано, что у него какая-то шиза в башке имеется, забыл, как эта херотень называется…

– А у него шиза есть, да? То-то я смотрю…

– У него знаешь как бывает… Он то ничего, вроде как нормальный, а то вдруг взбесится, начнет все вокруг рвать и метать, и главное, не поймешь, из-за чего. Потом расспрашиваешь, а он расскажет какую-нибудь фигню, из-за чего обычному человеку и не зачешется..

– Понятно, – сказала Юлька. – Одним словом, временами делается бешеный.

– Вот-вот! – подтвердил Леха. – А потом ей эти дебильные акции ей подарил.

– А чем плохи эти акции? – поинтересовалась Юлька.

– Да акции-то ничем не плохи, – объяснил Леха. – Наоборот, очень даже хороши, эта баба по ним кучу денег получает. «Флорет» – нормальная польская фирма, хорошо работает.

– А в чем тогда проблема?

– Проблема в том, что наш Петрович когда-то провел с этой фирмой одну махинацию. Дрянь была махинация, если честно, заработали мы на ней хрен да маненько. А как прокуратура да налоговая полиция начали копать, так и вовсе весь доход пришлось отдать на взятки. В нулях после этой аферы остались, еле-еле живыми выпутались.

– Ну так это история давняя.

– Да, но уголовное дело не закрыто, оно над нами так и висит! И вот эти акции, а вернее, это дебильное дарственное письмо – оно является доказательством связи нашего хозяина с этим хреновым «Флоретом». Попади оно в руки ментов, нашему хозяину крышка.

Юлька задумалась, рассеянно поглядела в окно, больше похожее на мутное зеркало, потому что за ним сгустилась ночь, и оно отражало внутренность сторожки. Потом глянула на Петровича – тот спал, тяжело похрапывая, уткнув лицо в уложенные на столе руки.

– Слушайте, так вы этим убийством проблемы не решили, скорее наоборот, – сказала Юлька. – Теперь менты будут копаться в этом деле, просмотрят все ее вещи, бумаги и на это письмо обязательно наткнутся.

– Не наткнутся! – Леха-киллер самодовольно ухмыльнулся. Он вытащил откуда-то из шкафа пачку бумаг, показал ее Юльке. – Вот они, акции! А вот и письмо!

Он помахал перед носом Юльки бумагами, та кивнула.

– Так, если теперь бумаги у вас, стоило ли эту бабу убирать? – спросила она.

– Так она ж не знала… в смысле, так и не узнала, что ее ограбили! Иначе сколько бы вони было!..

– Понятно! – сказала Юлька. – Есть человек – есть проблема, нет человека – нет проблемы.

– Точно.

Они помолчали. Внезапно Юлька стала чувствовать, что Леха-киллер смотрит на нее пристально, жадным взглядом.

– Мы что, так всю ночь и будем беседовать? – сказал он другим, нахально-самодовольным тоном, и рожа его приняла сальное выражение. – В постель не пойдем, что ли?

– Да где она у тебя, постель? – сказала Юлька устало. – Из стульев сложишь, что ли?

– Зачем из стульев? У меня раскладушка есть.

– Скрипеть будет так, что хозяин проснется…

– Ни хрена не проснется! – рассмеялся Леха-киллер. – Он, когда нажрется, спит как убитый.

Пока Леха нервными и торопливыми движениями готовил раскладушку, Юлька снова скептически огляделась вокруг на царящую кругом бедность, подумала, что самое время позаботиться об оплате.

– А деньги когда ты мне отдашь? – спросила она. – Мало того, что втянули меня в какую-то дебильную историю, еще и трахаться должна задаром!

– Ах да! – Леха-киллер бросил раскладушку, подошел к спящему за столом Петровичу, бесцеремонно полез ему во внутренний карман пиджака, вытащил оттуда пачку купюр, выбрал из них две, подал Юльке. – На, держи. Сделаешь все как надо, получишь еще столько же.

Взяв купюры, Юлька обнаружила, что это были две пятисотрублевки. Бандиты по провинциальным меркам были щедры, ничего не скажешь!

Раскладушка и впрямь ужасно скрипела. Петрович время от времени просыпался, поднимал голову, тупо таращил глаза на них, барахтавшихся на своем скрипучем ложе, потом снова ронял голову на руки и продолжал храпеть. Когда все было кончено, Леха обмяк, удовлетворенно вздохнул и тут же заснул, захрапел ничуть не слабее Петровича. Во сне он развалился, заняв практически все пространство раскладушки. Тем не менее Юлька кое-как устроилась и на некоторое время сомкнула глаза. Как оказалось, на пару часов. Потом Леха, в очередной раз неистово завозившись в постели, чуть не вытолкнул ее на грязный пол, и Юлька решила, что ей лучше убираться отсюда, все равно толком поспать не выйдет.

По-быстрому одевшись и выйдя из домика, она огляделась. На городской окраине практически не было фонарей, зато на ясном звездном ночном небе висела почти полная луна, лишь крохотного кусочка с краю недоставало. В потоках серебристого света, заливавшего двор, все предметы казались нереальными, призрачно фантастическими, словно из другого мира, однако этот свет позволял хорошо рассмотреть по-прежнему стоявший посреди двора черный джип, около него прямо на земле спал, свернувшись клубочком, шофер Сашка.

Рядом с ним в беспорядке были разбросаны гаечные ключи, два комплекта номерных знаков. Он, верно, успел снять один, фальшивый, но не успел прикрепить другой, настоящий. Черное тонированное стекло, новое, завернутое в бумагу, видимо, только что купленное, стояло, прислоненное к заднему колесу машины. Рядом с Сашкой валялась на земле пустая бутылка портвейна и стакан, и Юлька решила, что Сашка напился и уснул за работой.

Юлька похолодела от ужаса. Ведь этот джип теперь разыскивается по всему городу! Шутка ли – за ездившими на нем людьми числятся убийство молодой девушки и расстрел патрульной милицейской машины. И вот – Юлька живо представляла себе это – какой-нибудь мелкий сотрудник областного уголовного розыска является на склад к Петровичу расспросить его о его знакомых и об отношении к убитой и обнаруживает всю троицу спящей, машину, на которой все было сделано, стоящей посреди двора с выбитым стеклом, помятым буфером, двумя комплектами номеров, истинными и фальшивыми, а автомат… Да, автомат! Где он, кстати сказать? Юлька заглянула в салон джипа и устало-покорно вздохнула. Ну да, автомат, из которого это убийство было совершено, по-прежнему лежал на переднем сиденье джипа, рядом с местом водителя.

Юлька решила, что ей надо сматываться. Она связалась с какими-то явными олухами, затеявшими капитальную глупость, и она будет за эту глупость расплачиваться с ними за компанию. Надо срочно удирать, прятаться, уезжать из города, хотя бы к своей тете, в деревню, в райцентр Красный Кут. Эти олухи не спросили у нее ни ее адреса, ни даже имени – как они ее теперь найдут? Еще не факт, что она засветилась у тех ментов с патрульной машины. Если их расстреляли в упор из автомата и «Нива» врубилась в столб, навряд ли там кто остался в живых, некому ее опознать.

Потом она подумала о владельце попорченного джипа. Он тоже попал в дурацкую историю из-за этих олухов. Особенно если оперативники и впрямь нагрянут утром и найдут его машину в таком виде. Юлька решила, что до утра у нее еще есть время, и она должна попробовать… Может быть, удастся предупредить хозяина джипа, что сталось с его автомобилем.

Юлька забралась внутрь машины, стала шариться в «бардачке» и вскоре действительно обнаружила там бумажник, а в нем техпаспорт джипа, выданный на имя Полыхаева Виктора Николаевича, однако, кроме имени, ничего не было: ни хозяина, ни адреса, ни домашнего телефона. Зато рядом с техпаспортом лежала визитка. Оранжево-красный кусочек картона, на нем напечатано имя Полыхаева Виктора Николаевича, заместителя генерального директора строительной фирмы «Ансерт», при этом номер его сотового телефона. Юлька удовлетворенно кивнула головой. Это было как раз то, что нужно.

Она вернулась в дом, взяла со стола сотовый телефон, снова выбралась наружу, уселась на переднее сиденье джипа, свесив ноги в открытую дверь, и набрала номер Полыхаева.

Ждать пришлось долго, пока, наконец, взяли трубку.

– Да… Алло… – голос ответившего по телефону был заспанный, едва соображающий, что происходит.

– Вы Полыхаев Виктор Николаевич?

– Да, это я… Что случилось?

– Вы имеете представление, где сейчас находится ваша машина?

Слышно было, что Полыхаев вздохнул, соображая.

– Вечером у дома ее не было, – сказал он. – Значит, наверное, Сашко-подлец ее опять взял… А что, что-нибудь случилось?

– Случилось! – подтвердила Юлька. – У вас ведь черный джип, такой, весь с наворотами, верно?

– Конечно! – Полыхаев становился все более обеспокоенным. – Где она? Где Сашка?

– Ваш Сашка вылакал без закуски бутылку портвейна и спит сейчас сном праведника рядом с вашим джипом. А вот у самого джипа выбито заднее стекло и помят буфер спереди. Кроме того, он разыскивается милицией, потому что из него сегодня вечером была убита молодая девушка и расстрелян наряд на патрульной машине.

– Что-что? Наряд милиции? – Казалось, что собеседник спросонья с трудом понимал произносимые Юлькой слова. – Слушайте, вы кто, собственно, такая?

– Ну, мое имя вам абсолютно ничего не скажет, – ответила Юлька невозмутимо. – Но я вам очень советую бежать сейчас на склад к Петровичу, где в настоящий момент ваш джип находится, пока на этот склад не нагрянули менты. Иначе за убийство вам придется отвечать вместе с Петровичем.

– Петрович – это Губин, что ли?

– Очень может быть, – сказала Юлька. – Вы тут приезжайте, посмотрите… Имейте в виду, ваш джип, во-первых, побит, во-вторых, в розыске у ментов.

– А вы как меня нашли?

– В машине есть ваша визитка – Юлька вдруг почувствовала нетерпение. – Все, некогда мне с вами болтать, мне самой отсюда выбираться надо… Прощайте!

И Юлька нажала кнопку, прерывающую связь.

Однако, прежде чем уходить, она решила все-таки спрятать автомат. Полыхаеву, когда он сюда припрется, совершенно незачем обнаруживать его на переднем сиденье джипа. Юлька взяла в руки оружие – автомат показался ей невероятно тяжелым, непонятно было, как можно не то что стрелять из него, но и просто держать в руках или носить на плече. Оглядевшись вокруг, она увидела приоткрытую дверь склада и решила, что лучше всего будет отнести автомат туда.

Внутри, на стене около входа, девушка обнаружила выключатель, с его помощью засветилась единственная тусклая лампочка под потолком. Склад был невелик и больше всего напоминал гараж на две машины. Но никаких машин в нем не стояло, вместо этого пол был буквально завален старыми железками, по виду вроде как автомобильными деталями. Они лежали все-таки не как попало, на отдельными кучками, между которыми имелись вроде как тропинки. Вроде как – потому что и это узкое пространство пола было усеяно мелкими железяками: болтами, гайками, какими-то еще неведомыми Юльке частями автомобильного устройства. Это был чисто русский бардак, когда непосвященному кажется, что все лежит в страшном беспорядке, хозяин же всего этого умудряется каким-то образом что-то здесь находить.

Юлька Фролова решила пройти по тропинке в дальнюю часть склада и спрятать автомат среди железяк. В принципе, это было правильное решение. Подходя к дальнему углу, при тусклом свете электрической лампочки она увидела еще один автомат и картонную коробку, стенка которой разорвалась и оттуда высыпались на землю патроны. «Да тут у них целый склад оружия!» – подумала Юлька. Она сделала еще шаг, но тут что-то твердое больно стиснуло ей ногу. Юлька вскрикнула, выронила автомат на землю, наклонилась, чтобы рассмотреть, что это такое, но тут тусклая лампочка под потолком вспыхнула ярким светом и погасла, погрузив огромное пустое пространство склада в темноту. Юлька в ужасе стояла посреди темного склада с какой-то железякой на ноге и не знала, что ей теперь делать.

Впрочем, темнота оказалась неполной. Из открытой двери склада проникали лучи лунного света, бликами играли на блестящих частях автомобильных железяк, создавая ощущение нереальности, призрачности происходящего. Юлька подождала, пока ее глаза привыкнут к полутьме, потом огляделась. Подняла ногу, за которую уцепилось это таинственное нечто, попробовала сделать шаг к выходу – не получилось. Это что-то стальной цепью крепилось к бетонному полу и не пускало Юльку. Оно было больше всего похоже на охотничий капкан.

Юлька никогда не видела капканов своими глазами, но по телепередачам и кинофильмам представляла, как эта штука должна выглядеть. По глупости или чисто русской беспечности бросили они среди автомобильных железяк капкан, или нарочно поставили его здесь, возле своего тайника с оружием, чтобы постороннего за ногу поймать? Последнее скорее всего, иначе зачем тогда вмуровывать конец цепи в бетонный пол… Для Юльки все это была невелика разница. Ей нужно было поскорее выбираться отсюда, зажатая в капкане нога противно ныла, наверняка там уже образовался кровоподтек.

Юлька наклонилась, ощупала капкан руками, попробовала разогнуть его. Пружина поддавалась, но, чтобы высвободить ногу, у Юльки не хватало сил. В поисках подручного средства она стала оглядываться вокруг, ощупывать руками близлежащие железяки, постоянно опасаясь напороться рукой на какой-нибудь другой сюрприз. Наконец она нащупала ствол автомата, брошенного ею, как только капкан вцепился в ногу. Она решила, что как раз эта штука подойдет, просунула ствол автомата между лап капкана и, действуя им, как рычагом, в конце концов ухитрилась развести их. Высвободила ногу, вздохнула облегченно, потерла кровоподтек и поспешила прочь из проклятого склада по узкой тропинке между грудами железяк. «Ну его на хрен, этот склад, – думала Юлька. – Нечего больше здесь шляться, мало ли какие здесь еще сюрпризы – еще попадешься в них, без чужой помощи не выберешься, придется куковать до утра».

Вернувшись к джипу, она заметила валяющийся на земле комплект фальшивых номеров, подумала, подобрала их и тоже отнесла на склад, бросила там на груду железяк в ближнем ко входу углу. Если придут обыскивать склад, это добро все равно найдут. Зато это не бросится в глаза тем, кто придет к Петровичу просто задавать вопросы.

Она направилась в дом, взяла сумочку и была уже у ворот, как услышала шум подъезжающей машины. Это было такси. Оно затормозило напротив ворот, и оттуда выскочил какой-то мужчина. Юльке не требовалось много времени, чтобы догадаться, что это и был Полыхаев, что он приехал по ее совету за своей машиной и что ей, Юльке, из-за проклятого капкана, задержавшего ее на складе, не удалось избегнуть встречи с ним. Она попробовала было пройти мимо него с независимым видом, но мужчина шагнул ей на встречу.

– Так, ну-ка стой! – сказал он нервно и торопливо. – Ты куда? Это ты мне звонила?

Юлька устало вздохнула: не вышло! Проклятый капкан, проклятый склад, проклятый автомат! – Что молчишь? – продолжал Полыхаев. – Где моя машина?

– Глаза разуй… – ответила Юлька небрежно.

– Ага! – Полыхаев разглядел свой джип, стоящий посреди двора. – Ну, пойдем посмотрим.

И он, взяв ее за локоть, повел назад к машине.

Полыхаеву на вид можно было дать лет пятьдесят. Это был длинный, тощий, как жердь, мужчина, волосы его, коротко стриженные, в призрачном лунном свете казались серебристо-серыми. Такими они, возможно, и были на самом деле. Лицо Полыхаева несло на себе явный отпечаток пристрастия к спиртному, водочным перегаром на версту несло от него и теперь, когда он разговаривал с Юлькой, – видимо, ложился спать не на трезвую голову. Голос низкий, несколько вымученный, слова произносил вяло, небрежно, точно мял и комкал их.

– Так, дрыхнет! – сказал он, кивая на спящего прямо на земле возле джипа Сашку. – И простудиться ведь не боится, подлец! Конец сентября, как-никак… Эй, вставай, подлюга!

Полыхаев небрежно, вполсилы двинул ногой под зад лежащему на земле Сашке, тот приподнял голову, тупо посмотрел на стоящего над ним Полыхаева, пробормотал:

– Да ну тебя на хер, дай поспать! – и снова без чувств повалился на землю. Полыхаев с печальной усмешкой покачал головой.

– А зачем вы ему доверяете свою машину водить? – спросила невинно Юлька.

– Зачем, – повторил Полыхаев. – Затем, что это мой племянничек, вот зачем! Моей родной сестры сыночек! Какая она сама была дура бесшабашная, такой у нее и сын получился.

Полыхаев оглядел зияющее пустотой заднее окно джипа, потом прислоненное к колесу новое стекло.

– Так, а старое где потеряли? – спросил он.

– На улице Радищева, – ответила Юлька.

– Как это получилось?

– Сдуру в троллейбус долбанулись, – сказала Юлька. – Вот стекло выпало и разбилось. Там, впереди, еще и буфер помят.

Полыхаев послушно пошел вперед, осмотрел попорченный буфер.

– Ты с ними, что ли, была?

– Конечно!

– Они что, уже с вечера пьяные были? – В голосе Полыхаева почувствовалась досада. – Что это на них нашло – троллейбусы таранить?..

– Говорю же, они от ментов удирали!

– Удирали? Зачем? – Полыхаев подошел ближе, посмотрел на Юльку пристально.

– Затем, что они девушку убили! А затем расстреляли патрульную милицейскую машину, что их преследовала…

– Постой-постой! Какую девушку? Зачем?

– Ну, я так поняла, бабу вашего Петровича!

– Марину Дягилеву? Да ты что! – Полыхаев так и сел. – Эх, бляха-муха!

Он покрутил головой, печально усмехаясь, посматривая на мирно спящего племянника Сашку.

– Да, учудил-таки наш Петрович! – сказал наконец он. – Мы с братвой все спорили, грохнет он ее или не грохнет. Я теперь двести баксов должен, между прочим.

– Думали, не станет убивать ее? – спросила Юлька.

– Ну да! – Полыхаев снова покачал головой. – Он ведь размазня в сущности, наш Петрович. И над этой бабой трясся, как над персидской княжной. Все, что она ни попросит, все ей делал. А она на него плевать хотела.

– Он ей еще акции «Флорета» подарил! – сказала Юлька.

– Точно, подарил, – согласился Полыхаев. – И она кучу денег за эти акции получила. А кстати сказать, ты откуда про это знаешь? – вдруг встрепенулся он.

– Да Леха-киллер мне все разболтал!

– А, Леха, – Полыхаев кивнул. – Дружка его сынок. Дружка менты грохнули, вот сынка его Петрович взял себе на воспитание.

– Стрелять научил?

– Да нет. – Полыхаев ухмыльнулся. – Стрелять Леха в армии научился.

– Петрович, наверное, сам стрелять-то не умеет.

– Вот это уже ближе к истине. – Полыхаев кивнул. – Петрович у нас, говорю же, пентюх. Сколько раз говорил ему: не ввязывайся в аферы, сожрут тебя! Там вон какие акулы миллионами ворочают. Так нет, все куда-то лезет. И точно, связался он с «Флоретом», ухнул туда все деньги, а афера-то прогорела, от налоговой полиции едва отвертелся. В мошенничестве его обвинили. А он еще акции этой бабе подарил!..

– Леха говорит, акции теперь у него…

– Вытащил их у нее все-таки? – Полыхаев радостно встрепенулся. – Ну, молодец! Тогда можно считать, Петрович выпутался из этой истории.

– Зато теперь вы влипли, – сказала Юлька. – Ваш джип засветился у ментов.

– А! Да ну, это мелочи! – Полыхаев беспечно махнул рукой. – Номера, я так понимаю, они сменили, не с моими же ездили. – Конечно! – подтвердила Юлька.

– Ну вот, значит, бояться нечего. Сейчас мы номера вновь прикрутим, заднее стекло обратно вставим…

Полыхаев стал подыскивать среди разбросанных на земле нужный гаечный ключ, затем принялся прикручивать номера. Юлька пошла вперед, осмотреть передний буфер машины. Он выглядел не слишком поврежденным, видимо, был сделан из крепкой стали, почти не помят, только поцарапан, частицы красной троллейбусной краски пристали к нему.

– Это ничего! – сказал Полыхаев, подходя к ней. – Хрен с ней, с царапиной. Буфер сам потом заменю, когда время будет.

Полыхаев потер буфер рукой, очищая его от краски. Потом отправился вставлять заднее стекло – это оказалось делом недолгим. После собрал валявшиеся на земле инструменты, сложил их в багажник джипа.

– Этого давай в домик внесем, – сказал Полыхаев, кивая на спящего Сашку. – А то еще простудится здесь на хрен – не лето ведь теперь.

Воздух под утро и впрямь заметно посвежел, Юлька чувствовала, как от стояния на одном месте у нее стынут руки и противный озноб пробегает время от времени по спине. Полыхаев взял Сашку под мышками, Юлька за ноги, вдвоем он затащили его в дом. Бросив прямо на грязный дощатый пол какие-то тряпки, уложили туда Сашку, и тот свернулся тут же калачиком, продолжая спать.

– Ну, я поехал, – сказал Полыхаев. – Спасибо, что позвонила. Если б не ты, и правда влип бы я с этими олухами в историю.

Цвет неба из черного становился светло-синим, ущербный круг почти полной луны и окружающие ее звезды стали белесыми, молочно-белого цвета, почти не различались на фоне светлеющего неба, в восточной части которого пылала багрово-красная полоска зари. Полыхаев завел мотор джипа и задом осторожно выехал со склада. Развернулся, хотел поехать вперед, но тут Юлька услышала приближающийся мотор другой машины. И не только шум мотора – Юлька видела, как полыхнули за забором отблески разноцветных огней милицейской мигалки, оглушительно взвыла на одно мгновение включенная сирена. И голос через громкоговоритель произнес:

– Водитель черного джипа, остановитесь!

«Все-таки они его сцапали!» – подумала в ужасе Юлька, и первая ее мысль была: бежать. Но забор вокруг склада высоченный, увитый колючей проволокой, а сразу за ним начинались крохотные садики жителей деревни. Выглянув осторожно за ворота, Юлька убедилась, что милицейский «уазик» остановился совсем рядом, и покинуть склад незамеченной ей не удастся. Всякая попытка сделать это вызовет лишние подозрения. Нет, бежать ей некуда, это ясно. И похоже, она-таки по уши увязла в этой истории, будет расхлебывать ее вместе с остальными.

Она еще немного понаблюдала, как выбрались из милицейской машины двое ментов и направились к джипу, как Полыхаев, разъяренный, что его задержали, тоже выбрался им навстречу и яростно хлопнул дверью своей машины… Потом решила вернуться в дом. Полыхаев мог сколь угодно ругаться с патрульными ментами, но, если его джип засветился, они не оставят его в покое, пока не выяснят все, что им нужно.

В домике Юлька уселась на край раскладушки – та оглушительно заскрипела, спавший на ней Леха проснулся.

– Ты чего не спишь? – спросил он как-то по-домашнему мягко.

– Менты приехали.

– Да? Где? – Леха подскочил. – Где они? Куда приехали?

Не стесняясь присутствия Юльки, Леха-киллер голый выскочил из постели и подбежал к окну.

– Япона мать! А где джип?

– Полыхаев его увел.

– Полыхаев был здесь?

– Конечно! – Юлька отвечала спокойно и устало. – Поставил свои номера, новое стекло. А стал выезжать из ворот, тут менты как из-под земли выскочили, сцапали его. Вон он стоит, с ними объясняется.

– Ах ты, ядрена вошь! – Леха подскочил к своей разбросанной на полу одежде, стал торопливо одеваться. Юлька безразлично и устало следила за ним. – Блин, это они сейчас сюда припрутся, надо братву будить!

Леха полуодетый подскочил к столу, стал трясти Петровича за плечо.

– Вставай, хозяин, менты пришли!..

Тот поднял голову, посмотрел тупо, сказал:

– У, блин!.. Ну их всех на хрен!.. – и вновь уронил голову на стол.

Но Леха бесцеремонно вырвал из-под Петровича стул, тот с размаху шлепнулся на пол, взвыл от боли, яростно заматерился. Но Леха, не слушая потока проклятий из уст хозяина, двинул ему пинком под зад, заорал над ухом:

– Вставай, ты, дятел лысый! Сейчас менты по твою душу придут!

В углу завозился на куче тряпья Сашка, пробормотал спросонья:

– Ну, дайте же поспать, собаки хреновы!..

Юлька подошла к окну, глянула наружу. В воротах показались двое милиционеров, и Полыхаев, раздраженный и злой, между ними. Вся троица направлялась к домику.

– Тихо, они идут! – объявила Юлька. Леха тут же сник, устало опустился на стул.

– Ну, блин, влипли, – сказал он, качая головой.

– Не бойся, я автомат и фальшивые номера на склад убрала! – сказала Юлька.

– Да? – глаза Лехи блеснули. – Ну, это ты хорошо сделала.

– Говорить будем, что это он меня снял, – сказала Юлька, кивая на продолжавшего спать Сашку. – Вроде как для себя. Приехал сюда на своем джипе вместе с Петровичем, потом оба напились и заснули.

– Лучше, чтобы джип вообще в наших речах не фигурировал, – сказал Леха. – Скажем, не было у нас такой машины.

– Не выйдет, – сказала Юлька. – Менты видели, как Полыхаев выезжал из ворот. Да и девочки с Большой Казачьей улицы видели, в какую машину я садилась вчера вечером, наверняка смогут вспомнить.

Юлька хотела еще что-то сказать, но тут в дверь постучали резким, уверенным стуком. После чего дверь сразу же отворилась и в домик вошли двое милиционеров и Полыхаев.

– Так, милиция, Волжский РОВД! Где у вас тут свет включается?

То, чего не могли сделать крики и пинки Лехи, спокойный и уверенный тон милиционеров сделал в одно мгновение. Спавшие на полу Петрович и Сашка подскочили и стали очумело озираться по сторонам. Юлька повернула выключатель на стене, и в вспыхнувшем внезапно ярком электрическом свете их рожи выглядели особенно комичными, бессмысленными, глупыми.

– Так, документы у всех присутствующих можно посмотреть?

Юлька послушно полезла в сумочку, извлекла оттуда паспорт. Отправляясь на работу, она обязательно брала его с собой. Леха полез в карман своего пиджака, висевшего на стене на гвозде. Сашка, помотав спросонья башкой, вытащил права. Один только Петрович неподвижно сидел на полу, бессмысленно глядя на окружающих.

– Вам особое приглашение нужно? – Один из милиционеров остановился над ним.

– Нет… документов… – выдавил из себя Петрович, икнул и повесил голову.

Милиционер обошел Петровича сзади, взял его под мышки, легко, как ребенка, поднял и усадил на стул. Полыхаев стоял, криво улыбаясь, засунув руки в карманы и глядя в потолок. Милиционер поочередно просматривал документы присутствующих. Последним он подошел к Сашке, долго и внимательно рассматривал его права, потом сказал:

– У вас имеется доверенность на вождение черного джипа марки «Nissan», модель «X-trail»?

Сашка посмотрел тупо на Полыхаева, затем на милиционеров, затем отрицательно мотнул головой.

– Нет у меня никакой доверенности.

– Ты только не ври, Сашка! – отозвался Полыхаев. – Ты по пьянке сейчас наврешь, на десять лет загремим.

– Итак? – спросил милиционер.

Сашка долго мучительно соображал, снова глядел на своего дядю, на Юльку, потом икнул, устало вздохнул, выдавил из себя:

– Есть доверенность.

Милиционер удовлетворенно кивнул.

– Так, хорошо, – сказал он. – Вчера вечером после пяти часов куда вы на нем ездили?

Сашка беспомощно озирался по сторонам, точно ища ответа на лицах присутствующих, и молчал. Юлька решила, что ей пора вмешаться.

– Он вчера в половине шестого вечера ездил меня снимать, – сказала Юлька. – На углу улиц Большой Казачьей и Чапаева. Он привез меня сюда, но здесь был уже вот этот лысый, – она указала на Петровича. – С ним они напились в доску и заснули, а мною занялся вот этот, – и она указала на Леху.

– Я не тебя спрашиваю, красавица! – Милиционер скривил гримасу досады. – Еще раз вякнешь, выйдешь отсюда!

– Да я хоть сию минуту! – Юлька встала и направилась к двери.

– Стой, стой, стой! – Милиционер бросился ей наперерез, схватил за руку, отвел к противоположной от двери стене, усадил там на стул. – Успеешь еще уйти! Сейчас вот здесь сиди. И тихо! У нас с тобой еще будет разговор.

Он снова повернулся к Сашке:

– Итак, что ты делал вчера вечером?

– Все было так, как она говорит, – пробормотал наконец тот.

– Что было? Ну, отвечай!

– Полшестого… я ее снял… – Сашка еле ворочал языком. – Потом мы приехали сюда и напились… Это все.

– Так, – милиционер выглядел сильно раздосадованным. – А джип в это время где был?

– А джип в это время возле дома во дворе стоял, – невинно сказала Юлька. – Он так весь вечер и всю ночь простоял здесь, никуда не выезжал отсюда! Это потом среди ночи хозяин за ним приперся, разбудил нас! – Юлька указала на стоящего у стенки Полыхаева.

– Так! Я же приказал тебе заткнуться! – Милиционер выглядел не шутя разозлившимся. – Так ты что, собственно, хочешь? Ты для чего встреваешь в разговор, когда тебя никто не спрашивает? Хочешь по мозгам получить или как?

– Или так! – сказала Юлька. – Кто много такает, тому птичка в рот накакает.

Милиционер вдруг сделался багрово-красным, смущенно оглянулся на своего коллегу, стоявшего рядом с Петровичем с невозмутимым видом.

– Да брось ты их на хрен! – сказал спокойно тот. – Позвони майору Паницкому. Он ведет это дело, так пусть приезжает и сам их допрашивает.

– Позвони! – пробурчал недовольно первый милиционер. – Легко сказать! Он сейчас, наверное, дома, дрыхнет, до него по нашей связи и не доберешься никак!

– А вот мобильник! – услужливо сказала Юлька, указывая на лежащий на столе сотовый телефон Петровича. – Берите, звоните, не стесняйтесь!

– Точно! – сказал первый милиционер, забирая со стола телефон.

– Не трожь! – рявкнул было Петрович, пытаясь подняться со стула.

– Сиди, отец! – Второй милиционер положил ему руку на плечо. – Не бойся, не разоришься, мы недолго.

Первый милиционер уже набирал номер домашнего телефона майора Паницкого.

Глава II

Майор Паницкий оказался длинным тощим мужчиной лет сорока пяти, довольно нескладным, неуклюжим, совершенно неспортивного вида. Паницкий не был плешивым, шапка темно-русых волос аккуратно покрывала всю его голову без проплешин, прогалин и тому подобных недостатков. Умный волос покидал дурную голову майора исключительно спереди, обнажая высокий лоб, казавшийся непомерно огромным, точно лоб мыслителя, философа. Вот из-за этого лба майор Паницкий временами и казался совершенно лысым, особенно если смотреть на него снизу вверх, что при его росте получалось очень даже часто.

Паницкий велел милицейскому патрулю доставить всю компанию в управление, куда сам он обещал подъехать вскоре. Чтобы выполнить приказ майора, пришлось вызывать милицейский фургон, потому что восемь человек вместе с самими милиционерами в обычный патрульный «уазик» никак не помещались, и когда этот фургон наконец-то прибыл и их всех пятерых сажали туда, это выглядело уже как арест. Полыхаев при этом криво улыбался, заметно нервничая. Петрович и Сашка тупо молчали, их обоих мучило похмелье, Леха-киллер и Юлька переглядывались друг с другом, были спокойнее всех. Для них общение с ментами было делом привычным.

Майор прибыл в управление вовсе не скоро, а к девяти часам, к началу рабочего дня, и первым для беседы пригласил Полыхаева. Остальным пришлось по-прежнему сидеть в коридоре и ждать. От майора Полыхаев вышел довольный и, не глядя на сидящую в коридоре компанию, поспешил к выходу. За ним в кабинет зашел Петрович, через полчаса туда же позвали Сашку. Еще через некоторое время завели и Леху, и Юлька осталась сидеть одна. Ждать ей до ужаса надоело, она стала потихоньку задремывать, что было вполне естественно после без сна проведенной ночи, как вдруг дверь кабинета вновь отворилась, и на этот раз пригласили ее.

Внутри она нашла всю компанию сидящей на стульях у стены, вид у каждого был отменно сумрачный и удрученный. Ей майор предложил сесть на стул возле своего стола, что Юлька тут же и сделала.

– Так, вначале персоналии, – сказал майор, пододвигая к себе лист бумаги и вопросительно глядя на Юльку.

– Фролова Юлия Владимировна, – сказала Юлька. Майор стал писать.

– Год рождения?

– Семьдесят девятый.

– Адрес по прописке?

Юлька назвала.

– Место работы?

– Дворец культуры «Комбайн», музыкальная студия.

Майор перестал писать, поднял на нее глаза, нахально и иронически ухмыляясь.

– А вот сейчас возьму и позвоню туда, в ДК «Комбайн»! – сказал он весело. – Спрошу, правда ли ты там работаешь.

– Звони, начальник, могу номер телефона подсказать! – отозвалась Юлька устало и грустно. – У меня там шесть часов в неделю по девятой тарифной сетке. Что, на эти деньги можно жить?

– Ах, вот как! – Майор посмотрел на нее серьезно, с сочувствием. – И давно на углу стоите?

– Не так, чтоб очень… Года полтора. – Юльке сочувственная рожа майора была еще неприятнее нагло ухмыляющейся.

– Понятно. – Майор кончил писать, отложил ручку в сторону. – Значит, так! – сказал он, пристально глядя на нее. – Где и когда познакомились вы с Губиным Дмитрием Петровичем? – был его первый вопрос.

– Губин – это вот этот, что ли? – Юлька кивнула на сидящего возле стены Петровича.

– Так! – майор откинулся на спинку стула. – Имен лиц, с которыми вы были задержаны, вы не знаете?

– Они мне не представлялись! – ответила Юлька. – Называли друг друга в разговоре между собой. Вот этот, старый и лысый – Петрович, вот эти двое – Леха и Сашка.

– Так, хорошо, хорошо. – Майор кивнул, перебивая ее. – Итак, когда и где вы познакомились с Петровичем?

– Вчера вечером. Вот этот, Сашка, снял меня на Большой Казачьей, привез к нему на склад.

– Когда это было?

– Около половины шестого.

– На какой машине он к вам подъехал на Большую Казачью?

– На черном джипе.

– Марка?

– Без понятия! – Юлько небрежно отмахнулась. – Я в этих иномарках ничего не смыслю.

– Ну, это та самая машина, которая выезжала из ворот склада и была задержана патрулем ДПС?

– Конечно! – Юлька пожала плечами. – А какая же еще?

– Так, хорошо, – майор на мгновение задумался, глядя на чистый бланк протокола. Потом спросил тем же ровным корректным милицейским тоном: – Скажите, Петрович вам рассказал, куда он ездил вчера с друзьями на своем джипе?

Юлька запнулась, глядя на майора озадаченно. Вдруг вспомнила, что это старый ментовский трюк: следователь спрашивает, какого цвета была перчатка, хотя на самом деле сам факт наличия этой перчатки под большим вопросом.

– Петрович вчера никуда не ездил на этом джипе, – сказала Юлька. – Они весь вечер сидели на складе и пили.

– Ну как же никуда не ездили? – спросил майор с мягким укором в голосе. – А соседи – люди, живущие в частных домах рядом с вашим складом, – утверждают, что черный джип около шести часов выехал из ворот склада и вернулся минут через сорок обратно.

У Юльки противно екнуло в груди при этих словах. «Соседи! Черт… Что за олух этот Петрович!» – думала в отчаянии Юлька. Устраивает мокрое дело, ничуть не заботясь о том, чтобы лишний раз не засветиться! Однако теперь, даже если есть показания против них соседей в Слепцовке, ей ничего не остается, как и дальше врать напролом, наплевав на все. Главное, не запутаться в своих утверждениях, не отказываться от собственных слов.

– Мне плевать, что говорят ваши соседи! – сказала она агрессивно. – Я говорю то, что сама видела. Петрович и его друзья весь вечер сидели на складе и пили, никуда не ездили.

К удивлению Юльки, майор удовлетворенно и даже как-то благосклонно кивнул, и Юлька вдруг поняла, что все эти показания соседей – чистый блеф, очередная ловушка, в которую майор хотел поймать ее. Что на самом деле майор ни в какую Слепцовку еще не ездил и ни с какими жителями этой крохотной деревушки, где расположен был склад Петровича, не разговаривал. У Юльки вдруг кровь бросилась в лицо, ей стало нестерпимо жарко от осознания того, какой опасности она только что чудом избегла.

– Так, хорошо, – сказал майор. – Значит, вы утверждаете, что эти трое, – он кивнул в сторону сидящих у стены, – вчера весь вечер сидели на складе и пили, так?

– Почти, – сказала Юлька. – Пили только вот эти двое, Петрович и Сашка. А вот этот, Леха, не выпил ни грамма.

– Серьезно? – Майор снова откинулся на спинку стула. – Как это он ухитрился?

– Он же ночной сторож при складе, – пояснила Юлька. – Я так поняла, хозяин ему запретил пить.

Майор усмехнулся, кивнул, открыл было рот, хотел еще что-то сказать, но тут дверь открылась, и в комнату вошел милицейский капитан, коренастый, небольшого роста, но казавшийся физически крепким, мускулистым, на вид много моложе майора, почти еще мальчик.

– Ну что, как он? – спросил его майор, едва только капитан закрыл за собой входную дверь.

– Да плохо, – отозвался тот. – Врачи говорят, состояние стабильное, но тяжелое. Однако шанс выжить есть.

Майор кивнул, хмуро и скорбно глядя в окно. Капитан тем временем уселся на свободный стул возле стола, стал рассматривать Юльку понимающим взглядом.

– Я его расспрашивал, -продолжал капитан. – Он еле языком ворочает. Говорит, в машине сидели четверо, лицо разглядел у одной только бабы.

– У какой бабы? – Майор смотрел непонимающе.

– Ну, молодой девушки, – поправился капитан. – Там, в джипе, девушка сидела, ее лицо он только и видел.

– Да? – Майор удивленно покачал головой. – Она-то что там делала?

– А хрен ее знает, – ответил капитан. – Я его спрашивал: «Может, ты ошибся?.. Может, это молодой парень такой?..» Но он настаивает. «Нет, – говорит, – это баба была». Вот, – капитан вытащил из папки лист бумаги, положил его на стол перед майором. – Я записал ее приметы.

– «Овал лица продолговатый, нос средний, волосы прямые, зачесаны назад…» – вполголоса бормоча себе под нос, читал майор. – Слушай, – сказал он, откладывая бумагу. – Эти приметы кому угодно подойдут. Вот, например, красавица сидит! – Он кивнул на Юльку.

– Ага, – согласился капитан, снова рассматривая Юльку понимающим взглядом. – Она вполне под эти приметы подходит.

– Вот что! -сказал майор решительно. – Сейчас бери эту девочку и дуй снова в больницу. Покажи ее Николаю. Интересно, что он скажет. Против нее и всей этой компании есть серьезные подозрения.

Капитан кивнул, поднялся, жестом приглашая Юльку следовать за ним.

До больницы доехали на служебной «Волге», капитан сидел за рулем, изредка посматривая на сидящую рядом Юльку и ухмыляясь. В больнице им выдали белые халаты, которые они, как водится, набросили поверх уличной одежды. Дежурный по отделению, узнав о необходимости новой беседы с лежащим под системой тяжелораненым, запротестовал было, но капитан был неумолим, заявил, что речь идет о расследовании тяжкого преступления и что время дорого. Оказавшись в палате, Юлька не без внутренней дрожи уставилась на лежащее на кровати тело, целиком завернутое в бинты, только лицо и кисти рук виднелись из-под повязок. Какие-то трубки, проводки тянулись к лежащему на кровати телу, исчезая где-то под повязками.

Когда они вошли, лежащий на кровати пошевелил руками, тихо застонал, открыл глаза. Взгляд у него был странно безразличный, безучастный к окружающему.

– Похожа! – едва внятно проговорил он, отвечая на вопрос капитана.

– Ну и что – похожа? – спросил тот мягко, но настойчиво. – Нам нужно точно знать, она или не она. Подозрения против нее серьезные.

Лежащий в постели раненый, напрягаясь, приподнял голову, вгляделся в лицо стоящей перед ним Юльки, но силы тут же оставили его, голова снова беспомощно упала на подушку, и он в изнеможении закрыл глаза.

– Не знаю, – тихо проговорил он. – Похожа – вот все, что могу сказать. Я же на заднем сиденье сидел, плохо видел.

И он умолк, его бледное лицо с закрытыми глазами казалось безжизненным.

Капитан некоторое время постоял возле кровати, потом покорно вздохнул и направился к двери, жестом велев Юльке следовать за ним. Вид у него был разочарованный и унылый.

Такой же вид сделался и у майора Паницкого, когда тот выслушал доклад капитана.

– Да уж, хреново дело! – сказал он мрачно, глянув на смирно сидевших на стульях Петровича и компанию. – Вот, блин, закорюка! Средь бела дня убивают девушку, расстреливают машину ДПС, а никто ничего не видел, никто ничего не знает.

Юлька видела, как заблестели радостно глаза Петровича и его друзей при этих словах. У Юльки, однако ж, крутился на языке вопрос: эти двое милиционеров, которые сидели на передних сиденьях, погибли или находятся в больнице в коме? Если погибли, то вся компания имеет право радоваться, если милиционеры, видевшие их, остались живы, тогда хреново. И узнать наверняка это никак нельзя. Юлька понимала, что любой вопрос вызовет у ментов подозрения,

– Ладно, хрен с вами со всеми! – сказал майор Паницкий устало и с досадой. – Отпущу я вас всех пока что на свободу… Но под подписку о невыезде! – Он произнес эти слова таким тоном, что Юлька вздрогнула. – Потому что подозрения против вас очень серьезные. Хоть вы, Дмитрий Петрович, и плакались тут, что в Марине души не чаяли и любили почти как родную дочь, но согласитесь, что, кроме вас, ее и убить-то больше некому. Тем более таким способом! А тут еще этот джип, да еще помятый спереди.

Майор умолк, уткнулся в бумаги, стал писать протокол, потом заставил всех по очереди читать его и подписываться. Затем вытащил из ящика стола какие-то бланки, раздал их всей компании, велел заполнить и расписаться. Бланки эти оказались подпиской о невыезде. – Так, координаты ваши у меня есть, – сказал майор на прощанье. – И чтобы я за вами по городу не бегал, вас не разыскивал! По первому же звонку чтобы были здесь, как штык, понятно? – Он говорил это уже в спины уходящих из кабинета.

Оказавшись на улице, все трое заржали, загоготали, стали хлопать себя по ляжкам, потом каждый захотел облапать Юльку, выражая таким образом свой восторг.

– Ну, ты, Юля, даешь! – воскликнул Петрович. – Ловко ты ментов отшила! Ты ведь Юля, да? Тебя ведь Юля зовут?

Не говоря ни слова, Юлька локтем двинула под дых Петровичу, так что тот охнул, мотнула головой, постаравшись угодить аккурат Сашке в подбородок, и тот невольно отпрянул. Высвободившись из объятий бандитов, Юлька с независимым видом пошла прочь от них вдоль по улице, мимо глазеющих на происходящее случайных прохожих.

– Эй, подожди, подожди! – крикнул ей вслед Леха. Он бросился за ней, догнал, взял за руку. – Ты чего? Ты что, обиделась? Брось, поехали с нами, отметим дело. Мы тебе еще тыщу должны! – И он потянул ее за локоть за собой.

Резким движением Юлька вырвала руку и направилась к Петровичу.

– Слушай, ты, дятел лысый! – сказала она негромко, но отчетливо. – Сейчас же отправляйся на свой склад и наведи там порядок! У тебя там фальшивые номера лежат, которые у ментов засветились, и целый оружейный тайник. Избавься от всего этого, ты понял? И благодари бога, что до сих пор к тебе менты с обыском не нагрянули, а то получили бы вы все трое пожизненно, и я, как дура, вместе с вами! А теперь забудьте про меня! Как будто и не знали! Как будто меня и на свете не было! Не хочу я иметь с вами, придурками, ничего общего, понятно? У-у, козел вонючий!

С этими словами она развернулась и пошла прочь от стоящей троицы. На этот раз никто не пытался удерживать ее.

Некоторое время Юлька бесцельно брела по улице, потом, почувствовав усталость и желание присесть, огляделась. Обнаружила, что находится у троллейбусной остановки, и прозрачная беседка в двух шагах от нее манит зайти внутрь и усесться на холодную деревянную лавку. Юлька так и сделала. Мимо нее шли один за другим троллейбусы, люди входили и выходили из них, а Юлька сидела, безучастно глядя на происходящее вокруг, и думала.

Положение, в котором она очутилось, завидным не назовешь. Конечно, в кармане у нее лежала тысяча рублей, в сравнении с обычным гонораром за ночь это очень даже неплохо. Но тысяча рублей не оправдывала ни подписку о невыезде, что ей пришлось дать, ни подозрения в соучастии в разбойном нападении и убийстве, и, обдумывая происшедшее, Юлька вдруг с ужасом поняла, что только счастливый случай спас ее от того, чтобы она оказалась в СИЗО вместе с бандой Петровича. Ее счастье, что этот тяжелораненый милиционер так плохо рассмотрел ее во время погони и был настолько честен, что, не будучи уверенным, не хотел утверждать ничего определенного, зная, какое значение для следствия имеет одно только его «да» или «нет».

Юлька, в сущности, была не виновата в случившемся, по совести ее нельзя было осудить как убийцу или пособницу убийц. Ее посадили в машину, не сообщив, что собираются делать, и не спросив, согласна ли она во всем этом участвовать. Однако теперь, после всех ее лжесвидетельств в пользу Петровича и его банды, любой суд признает ее виновной. Выгораживая бандитов, она стала соучастницей преступления, пособницей, сообщницей Петровича и его банды, и окажись она перед судом, придется ей за это ответить. Так что теперь не было смысла идти к ментам с признанием – едва ли они это оценят.

Юлька решила, что в ее ситуации самое умное это сидеть тихо и ждать. Этот майор, судя по всему, олух и уже упустил столько возможностей прищучить Петровича. Навряд ли он теперь что раскопает. Раз так, есть шанс, что дело превратится в «висяк» и подписку о невыезде с них снимут. И будет банда Петровича гулять на свободе и дальше заниматься своим темным бизнесом – Юлька пока не узнала, каким именно, но, судя по всему, там под словом «бизнес» понимался обыкновенный бандитизм.

У Юльки возникло сильное желание как-нибудь ухитриться и усадить на скамью подсудимых Петровича, не угодив при этом туда самой. Но как это сделать? Связываться с бандитами опасно, с ментами – еще хуже. И те и другие явно олухи, но у первых речь идет о собственной шкуре, они волей-неволей должны быть расторопнее. Милиция живет на нищенскую зарплату, и по большому счету на раскрываемые преступления следователям наплевать. Усадить за решетку Петровича и компанию, не сев при этом самой, – вот сверхзадача.

Юлька усмехнулась и с сомнением покачала головой. Едва ли вообще такое возможно. Однако, пока идет следствие и дело не закрыто, почему бы не попытаться? Только действовать нужно аккуратно и для начала собрать побольше информации. Например, выяснить, кто такая убитая. С одной стороны, а зачем? Ведь и мотив, и убийца ей уже известны. С другой стороны, а вдруг она узнает таким образом что-нибудь полезное? Нет, с родными и знакомыми убитой ей надо побеседовать обязательно – вот только как на них выйти? У нее нет ни имени, ни адреса этой девушки, ее фамилию Полыхаев назвал как-то один раз, но Юлька тогда ее не запомнила. И потом, она же не следователь, не может прийти в дом и задавать вопросы… В ее положении людей надо расспрашивать так, чтобы никто из них не заметил, что ты хочешь что-то узнать от них. Да и где она может найти тех людей, которые знали убитую?

«Стоп! – сказала она сама себе. – Есть идея. Ведь эта девушка вчера, в день убийства, выходила из музыкального училища, и Петрович говорил, что у нее должна быть там репетиция. Значит, она была учащейся музыкального училища! И сейчас там, наверное, все только и говорят о случившемся».

Конечно, Юлька уже давно закончила училище и не появлялась там несколько лет. Но Василий Никанорович Пельцер, ее преподаватель игры на гитаре, непременно должен ее помнить – он помнит всех своих учеников. И наверняка что-нибудь знает об этой девушке. Да, вдруг вспомнила Юлька, ведь вчера рядом с ней шел гитарист! Здорово! Наверняка это тоже ученик Василия Никаноровича, и через старого преподавателя можно на него выйти.

Юлька вдруг почувствовала прилив сил и энергии, бодро, несмотря на беспокойную ночь, вскочила со своего жесткого насеста и решительным шагом направилась в сторону музыкального училища. От троллейбусной остановки, где она сидела, до него идти было недалеко.

В училище Юлька появилась как раз во время большой перемены. Юноши и девушки сновали по коридорам, группами стояли в вестибюле, все выглядело точно так, как и несколько лет назад, когда Юлька здесь училась. Будто ничего не изменилось за прошедшие годы, только лица все незнакомые. Совсем юные, зеленые. Как будто в ее времена ее сокурсники выглядели много старше и серьезнее, будто бы стали теперь принимать в училище не с пятнадцати лет, а гораздо раньше. Впрочем, это тоже было вполне понятно. Не учащиеся были моложе, а она сама стала старше, и с высоты собственных прожитых лет кажутся теперь чересчур юными и зелеными те, кто прежде был бы ее ровесником.

Как она и ожидала, портрет убитой в траурной рамке вместе с извещением о ее гибели висел в вестибюле рядом со входной дверью. Едва глянув на него, Юлька тут же узнала лицо, которое видела вчера с красной точкой на лбу, смертельно побледневшее, точно окаменевшее. Под портретом стояла подпись: Дягилева Марина Константиновна, учащаяся эстрадного отделения. Марина Дягилева – точно! Именно это имя называл сегодня ночью Полыхаев, Юлька теперь отлично это вспомнила.

Юлька полезла в сумочку за блокнотом и ручкой, чтобы записать эту информацию, как вдруг услышала позади себя голос:

– Девушка, а вы что здесь ходите?

Юлька обернулась. Позади нее стоял вахтер, мужчина средних лет, довольно крепкого телосложения, в пятнистой военной куртке. Ага, кое-какие изменения в жизни училища все-таки произошли. Прежде вахтерами были старушки типа божий одуванчик, а теперь вот нормального, крепкого мужика наняли, который без труда определил, что она человек здесь посторонний, и теперь интересуется причиной ее пребывания, что, конечно, обидно. Четыре года проучилась, и на тебе, теперь ты чужая.

– Скажите, Василий Никанорович здесь, я могу к нему пройти?

– Василий Никанорович в двенадцатом классе, – сказал вахтер. Юлька и без него прекрасно знала, где находится класс гитары. – А кстати, вы к нему по какому вопросу?

Юлька решила, что вахтер слишком недоверчив, но возмущаться вслух не стала, приветливо улыбнувшись, сказала:

– Я его бывшая ученица, вот пришла навестить, поболтать…

– А, ученица! – Вахтер тут же успокоился, кивнул. – Понятно. Вон, кстати, он идет.

На широкой ведущей на второй этаж лестнице и впрямь показался спускающийся вниз Василий Никанорович. Он ничуть не изменился за прошедшие годы. Был таким же живым, худощавым стариканом, какого Юлька сохранила в своей памяти. Он ее узнал сразу же, кивнул, улыбнулся, здороваясь.

– Что ты раньше не заходила? – спросил он, по привычке пристально вглядываясь ей в лицо. – Столько времени прошло, а о тебе ни слуху ни духу.

– Да вот, все дела, заботы… – На мгновение Юлька снова почувствовала себя маленькой учащейся музыкального училища.

– Ну ладно, пойдем наверх, – сказал Василий Никанорович, и они вдвоем, как прежде, направились по знакомым коридорам училища к их родному двенадцатому классу.

– Ну, чем ты сейчас занимаешься? – спросил старый преподаватель, усаживаясь на свое излюбленное место, за стол у стены. Юлька села на стоявший посреди класса стул, не хватало только гитары в руки, и иллюзия, что она пришла на очередное занятие к Василию Никаноровичу, была бы совершеннейшей.

– Работаю в ДК «Комбайн», – ответила она.

– Ах, это! – старый преподаватель кивнул. – Получаешь нормально?

– Да ну… – Юлька неопределенно пожала плечами. Рассказывать о своей профессии ей никак не хотелось. – Слушайте, – сказала она. – А что у вас там за портрет в траурной рамке в вестибюле на стене?

В ответ Василий Никанорович вздохнул, грустно покачал головой.

– Да вот, ЧП у нас в училище случилось, – сказал он. – Вчера вечером одну девочку нашу убили, прямо у входа, средь бела дня… Куча народа вокруг ходила, все видела, и никто толком ничего сказать не может! Кошмар, что делается!

– А милиция что говорит? – спросила Юлька.

– Да милиция!.. – Василий Никанорович презрительно махнул рукой. – Ничего она не говорит! Говорит, будем разбираться.

– А что, хорошая была учащаяся?

– Очень хорошая! – Василий Никанорович серьезно и грустно кивнул. – Певица, на эстрадном училась, джаз, рэп пела, знаешь как – закачаешься! Ее на эстрадный конкурс в Юрмалу посылали, на телевидении ее записывали. В Юрмале она, правда, только на второй тур прошла, но все говорили, что ей надо подождать, позаниматься, она очень перспективная…

– А за что ж ее убили? – Юлька решила, что будет нелишним узнать, что болтают в училище об этом.

– Да кто ж его знает? – Василий Никанорович пожал плечами. – Милейшая, добрейшая девушка была, очень вежливая, интеллигентная, культурная…

– Может быть, случайность? – предположила Юлька вслух, а про себя подумала: «Не может быть, чтобы в училище не знали о ее связи с Петровичем».

– Может быть, – согласился Василий Никанорович. – А вообще, вряд ли. У нас женщины говорят, что это ее спонсора работа. Приревновал ее к нашему Андрюшке.

– Это ее парень, да?

– Андрюшка-то? – Василий Никанорович усмехнулся. – Это мой ученик! – сказал он с гордостью. – Гениальный гитарист может из него выйти, если не свихнется. – Потом лицо его омрачилось, и он снова заговорил печально:

– Я ведь ему говорил: не связывайся ты с ней, у нее уже есть мужик, ну, этот спонсор-то… А они чем старше и страшнее, тем ревнивее. Хорошо еще самого Андрюшку вместе с Мариной не убили!..

Юлька кивнула. Ей лучше старого учителя было известно, сколь близок был к гибели Андрюшка, когда поддерживал падающее тело мертвой Марины.

– А этот спонсор, кто он такой? – Юлька решила, что нелишним будет узнать, что думают о Петровиче в музыкальном училище.

– Да мужик один, – отозвался Василий Никанорович. – Старый уже, лет сорок, лысый, башка голая, как…

Старый преподаватель имел право иронизировать над лысыми, поскольку его голову, несмотря на солидный возраст, украшала копна седых аккуратно расчесанных волос.

– Я вот не пойму, Василий Никанорович, – продолжала Юлька. – Этот спонсор – зачем он был ей нужен? Что он, собственно говоря, спонсировал?

– То есть как это что! – удивленно воскликнул старый преподаватель. – А записи на телевидении? А поездка в Юрмалу? Ты знаешь, сколько вообще денег стоит поехать на конкурс?

– Что, много, да?

– А то! – Василий Никанорович усмехнулся. – И записи на телевидении, и пару концертов – все это он ей устраивал, организовывал, оплачивал.

– И она с ним – это самое? В благодарность?

– А хрен их знает. – Он недовольно поморщился. – Я в чужую личную жизнь не лезу и тебе не советую! Кстати, ты зачем это все меня расспрашиваешь, прямо как следователь прокуратуры?

– Да так, интересно же. – Юлька беспечно пожала плечами. Она совершенно не боялась ни выговоров, ни подозрений своего старого преподавателя.

– Да, для Андрюшки вся эта история – страшный удар, – проговорил старик задумчиво. – Это же прямо у него на глазах случилось. Рассказывали, они шли вместе из училища, он толком и не понял ничего… Вдруг Маришка вздрогнула, стала падать. Он подхватил ее, спрашивает, что, мол, с тобой, смотрит, а на лбу у нее дырка. Вот так, чисто сработано!

– Вам сам Андрюшка это все рассказывал?

– Нет, я его так и не видел со вчерашнего вечера. Мне это Ершов пересказывал, он вчера вечером здесь был, репетицию вел, после которой все это и случилось.

Ершов был руководителем эстрадного оркестра в училище.

– А этот… – Юлька едва не ляпнула «Петрович». – Этот спонсор, он появлялся здесь после вчерашнего?

– Спонсор? Нет… И слава богу! Пусть он только появится – ему наши женщины глаза выцарапают!

Юлька недовольно закусила губу. Она, конечно, знала, что женщины были бы правы, но…

– Нет, так тоже нельзя, – сказала она. – С какой стати они уверены, что это именно он сделал?

– Да говорят так! – Василий Никанорович пожал плечами. – И потом, этот спонсор, он же угрожал нашему Андрюшке!

– Угрожал?

– Ну, когда он с Маришкой только начал гулять. Приперся однажды этот тип вместе со своими двумя охламонами, те Андрюшку к стене приперли, дали ему пару раз по морде. Шум, визг стоял страшный.

– Это было прямо в училище?

– Ну да, прямо в вестибюле! – Василий Никанорович усмехнулся. – Только толку от этого было мало, Андрюшка все равно продолжал с ней гулять. А спонсор после того случая больше в училище не появлялся.

– И что, с Мариной больше не встречался?

– Во всяком случае у нас, в наших стенах. Так-то я не знаю, может быть, он где еще ее подкарауливал.

Юлька кивнула, грустно вздохнув. Все это были бы очень ценные сведения, если бы ей нужно было найти убийцу Марины Дягилевой. Но убийца-то был ей как раз известен, проблема была в том, чтобы отправить его за решетку, не угодив туда самой.

– А кстати сказать, последнее время они не расставались, Марина с Андрюшкой, везде вместе ходили. А спонсору этому, наверное, ничего и не досталось, одни только его кассеты.

– Кассеты? – удивилась Юлька. – При чем здесь кассеты?

– Ну, видеозаписи выступлений, – пояснил, усмехаясь, Василий Никанорович. – Этот спонсор, когда еще в хороших отношениях с Мариной был, часто в училище приходил, на каждый экзамен обязательно. А когда концерты случались, он на видеокамеру их снимал. Говорил, эти записи ему душу греют, почти как она сама. – Старый преподаватель снова усмехнулся. – У него этих записей должна быть уйма, есть чем утешиться.

Юлька вежливо, но равнодушно кивнула. Все это было очень мило и даже трогательно, но ей в решении проблемы помочь никак не могло.

– Ладно, пойду я, Василий Никанорович, – сказала Юлька. – Рада была с вами поболтать, вспомнить былые годы.

– Да и я рад, – отозвался старик, вставая. – Заходи еще, как время будет.

Поднимаясь на ноги, Юлька вдруг ощутила сильное головокружение и тошноту. Она пошатнулась и заметно побледнела, так что Василий Никанорович с тревогой посмотрел на нее.

– Ты что, девочка? – по-стариковски засуетился он. – Ты уж не больна ли?

– Да нет, все нормально, – сказала Юлька устало, массируя себе виски. До нее вдруг дошло, что она же ничего не ела со вчерашнего вечера! Эти ужасные события, убийство, общение с милиционерами – все это начисто отшибло у нее все мысли о еде. Теперь вот организм мстил ей за это.

Оказавшись на улице, Юлька стала вспоминать, что из продуктов еще есть у нее дома, а что надо бы прикупить. И направилась в супермаркет на Немецкой улице, неподалеку от училища. Обычно она покупала продукты в торговых рядах возле Крытого рынка, но теперь, имея тысячу рублей в кармане, решила, что может маленько себя побаловать. Она перешла улицу, когда около нее остановился красный «Опель» старой модели, из тех, что доживают свой век на ухабистых дорогах России.

Из «Опеля» показалась улыбающаяся рожа Лехи-киллера. Он махнул рукой, потом выбрался из машины, подошел к ней, по своей привычке взял за локоть.

– Ну ты что, ты куда делась? – воскликнул он весело. – Я тебя уже два часа по всему городу ищу!

– Ну и дурак, что ищешь! – хмуро отозвалась Юлька. – Я же просила забыть про меня!

– Да ты что, все еще злишься, что ли? – Леха-киллер весело расхохотался. – Да ладно тебе! Все ж нормально кончилось. Поехали к нам, хозяину без тебя грустно. Ему теперь утешение нужно.

– Пусть своими кассетами утешается! – пробурчала Юлька. – Подвел меня под монастырь, а теперь – утешай его!..

Юлька посмотрела на самодовольную, веселую рожу Лехи-киллера, поняла, что прошлая ночь оставила у него самые приятные воспоминания. Значит, так просто он от нее не отвяжется. Да, собственно, и ей это нужно. Если и существует способ упрятать Петровича и компанию за решетку, то придумать его можно, только находясь рядом с Петровичем. Это хорошо, что Леха-киллер отыскал ее в городе и теперь так настойчиво зовет к Петровичу. Юлька была бы дурой, отказавшись.

– Слушайте, а у вас там еда какая-нибудь есть? – спросила она, глядя на веселую рожу Лехи-киллера.

– Там у Петровича есть пиво, селедка, коньяк хороший.

– Я говорю поесть, а не напиться! – сказала Юлька с укором.

– А!.. Ну это мы запросто, – Леха заржал во все горло. – В смысле, если хочешь, поедем куда-нибудь, пообедаем.

– Ну уж нет! – отмахнулась Юлька. – Еще в ресторане с вами светиться! Давай купим сейчас все, что нужно, я сама сварю обед. Я из-за вас, придурков, с вечера ничего не ела, теперь вот тошнит и голова кружится.

И они, как два голубка, пошли в супермаркет за продуктами. Вернувшись с полными пакетами, уселись в красный «Опель». Трогаясь с места, Леха-киллер вдруг спросил:

– А ты откуда про кассеты знаешь?

Юлька на мгновение опешила, потом равнодушно и спокойно ответила:

– Так про них все училище знает!

– Ты была в училище? Зачем?

– Так я же там училась когда-то, – ответила она так же небрежно и спокойно. – Пошла вот навестить своего старого преподавателя, поболтать с ним.

Юлька подождала, не последуют ли новые вопросы, но Леха молчал, задумчиво глядя на дорогу.

– Не слишком крутая машина-то у вас, – заметила Юлька, кивая на старый «Опель». – Могли бы на чем поприличнее ездить!

– Да ну!.. – отозвался Леха. – Чего перед людьми-то выпендриваться.

– Что, на джипе не хотите больше светиться?

– И хотели бы, да нельзя теперь! – ухмыльнулся Леха. – Виктор Николаевич, как только мы приехали, доверенность у Сашки отобрал, в клочья ее изорвал, эти клочья Петровичу в рожу бросил. Так что теперь на джип у нас никаких прав нет!

– Конечно, – сказала Юлька. – Вы же как его подставили с этим убийством!

– Да ладно! – беспечно рассмеялся Леха. – Никого мы не подставили. Говорю тебе, все нормально кончилось, теперь ментам не за что больше к нам цепляться!..

– Вы со склада все убрали, что я сказала?

– Конечно! Упрятали так, что ни один мент не найдет!

– А что за запчасти там у вас на складе лежат? – спросила Юлька. – Откуда они?

– Запчасти как запчасти! – расхохотался Леха, и Юлька поняла, что вот здесь-то как раз что-то нечисто.

– Это что, – спросила она, – детали угнанных вами автомобилей?

Леха осекся, посмотрел на нее удивленно.

– Ты откуда знаешь?

Юлька презрительно скривила губы.

– На ваш склад менты могут с обыском прийти уже сегодня! – сказала она. – Эти детали убрать куда-нибудь надо!

– Уберем! – сказал Леха беспечно. – Ты не нервничай, все нормально, самой страшной беды мы избежали.

– Благодаря мне, между прочим!

– Ну да! – одобрительно засмеялся Леха. – Если б не ты, мы бы сейчас уже в СИЗО сидели. Ты это здорово с ментами говорила, в смысле ночью. Тогда по пьянке Сашка обязательно что-нибудь сболтнул бы. Да и утром, когда майор наехал на тебя с этими соседями…

– Это был все блеф, никаких соседей он не расспрашивал.

– Да, конечно! – подтвердил Леха. – Петрович с Виктором Николаевичем уже ездили туда, расспрашивали. Никаких ментов у соседей не было. Да они толком ничего и не видели, ездили мы куда, не ездили… Полыхаев велел им говорить, что никуда мы не ездили. А что вякнут против нас, хана им!

После этих слов Юлька почувствовала себя значительно увереннее, поняла, что шанс выкрутиться у нее есть.

Старый «Опель», деловито рокоча мотором, довольно проворно забирался на крутой подъем, что вел к городскому аэропорту. Но вдруг, не доезжая до него, машина свернула в какой-то узкий проулок между домами и припарковалась возле высокой и узкой, точно башня, девятиэтажки.

– Вот здесь наша квартира, – сказал Леха, кивая на девятиэтажку, и Юлька, ожидавшая, что Петрович живет в особняке, разочарованно хмыкнула.

– Однако не слишком шикарно вы живете, – сказала она. – Я думала, вы правда, солидные люди, а вы…

Леха-киллер весело рассмеялся, помогая Юльке выбраться из машины и запирая за ней дверь ключом.

– Хозяин терпеть не может частных домов, – сказал он. – Даже особняков не выносит.

– А деньги, чтобы его выстроить, у него в принципе есть? – поинтересовалась Юлька.

– Да ну. – Он смущенно усмехнулся. – Наш хозяин не только по бумажке с придурью. Он у нас артист в своем роде. Во всем городе никто лучше его машины уводить не умеет. Там сигнализация всякая, блокировка зажигания, сирена, прочая такая херотень… А ему все по фигу! Смотришь, подходит, отверточкой в замке поковыряется. Она и пикнуть не успела, а он уже за рулем и уехал.

– Да уж, медвежатник! – согласилась Юлька, внезапно чувствуя уважение к Петровичу.

– А то! – отозвался Леха. – Он со своей способностью давно бы бешеные деньги заработал, весь город бы скупил. Но шиза у него есть. Чуть денег немного прикопит и тут же в какую-нибудь фиговую аферу вбухнет. Дураку ясно, что прогорит, одному ему не ясно. То с этим «Флоретом» связался, то еще одна фигня была, теперь вот с этой бабой…

– Следили б за ним, если он такой.

– Так Полыхаев и так за ним следит, замучился уже! – Леха, посмеиваясь, покачал головой. – Сколько раз ему внушал: «Выкинь ты дурь из головы, занимайся одними машинами, ты все равно больше ничего не умеешь». Да где там, Петровичу разве что внушишь!..

Они вошли в подъезд девятиэтажки и умолкли, потому что в гулком каменном колодце лестничных пролетов слова раздавались на все девять этажей. Однако, зайдя в лифт, Юлька снова спросила:

– А что, неужели торговать ворованными запчастями такое уж выгодное дело? Эти магазины запчастей теперь на каждом углу…

– Так они и стоят на каждом углу благодаря нашим усилиям! – Он рассмеялся, крайне довольный собой. – Или ты думаешь, туда запчасти прямо с заводов-изготовителей поступают?

– А что, разве нет?

На этот раз Леха заржал во все горло.

– Тут самая главная задача – придать им товарный вид, будто они новые, – сказал он, просмеявшись. – У Полыхаева крутые специалисты есть по этой части, так сработают деталь, не заметишь, что старье.

Лифт остановился на девятом этаже. На лестничной площадке, куда они вышли, было только две двери, не считая той, что вела на крышу.

– Конечно, жалко, что не особняк, – сказал Леха. – Но четыре комнаты тоже неплохо. Хозяин так захотел, чтобы четырехкомнатная и девятый этаж. – Он стал ключом открывать дверь. – Там из квартиры вид шикарный, из одного окна на Волгу, из другого – на аэродром. Хочешь, смотри, как пароходы плывут, хочешь, как самолеты взлетают.

Они зашли в прихожую. Юльке, привыкшей к тесноте собственной квартиры, где она жила с родителями и младшим братом, эта прихожая показалась огромной, как во дворце. Еще больше, чем прихожая, просторнее, ослепительнее оказалась кухня, куда Леха сразу же провел ее, чтобы выложить привезенные с собой продукты.

– Вон! – сказал Леха, показывая в окно. – Смотри, какой вид!

Вид и правда был исключительный. Городской аэропорт как на ладони, две его взлетно-посадочные полосы, ангары, возле которых стояли самолеты, диспетчерский центр, радиолокационная станция. Но Юльку много больше, чем вид из окна, интересовала сама кухня. Никогда прежде вживую не виденная ею программируемая микроволновая печь, сверкающая белизной мойка, столы, шкафы… Конечно, всем этим довольно редко пользовались, поэтому все так сверкало белизной и чистотой. Но Юльке, привыкшей к неопрятной, тесной и закопченной собственной кухне, такая чистота и красота казались сказочными.

– Давай, устраивайся здесь, – сказал Леха, указывая ей на большой кухонный стол. – Говори, чем помочь.

– Да особенно ничем, – отозвалась Юлька.

Она наскоро отрезала небольшой ломоть хлеба и стала жевать его, чтобы избежать спазм в желудке, которые непременно должны были возникнуть у нее после почти суточного голодания.

– Ты только объясни мне, как пользоваться печью.

– Да очень просто! – ответил Леха. – Ставишь кастрюлю внутрь, обязательно плотно закрываешь заслонку, иначе печь не включится. Потом с помощью вот этих кнопок задаешь режим и время. Вот, – он потянул ей лист бумаги. – Примерная таблица, для какого блюда какой режим.

Юлька в некоторой растерянности стала читать эту таблицу, время от времени поглядывая на продукты и прикидывая, что же из этого всего можно сделать. Леха собрался было выйти, но тут раздались шаркающие шаги, и на пороге кухни возник Петрович в домашних шлепанцах. Рожа у него была красная, глаза смотрели несколько бессмысленно, стоящую возле плиты Юльку он даже не заметил. И Юлька вдруг поняла, что Петрович опять крепко поддал, не иначе как поминая свою любовь.

– Леха! – сказал он глухо. – Ты кассету с Маришкиным выступлением в «Ротонде» не видел? Не знаешь, куда она делась? Я ее искал, искал, нигде нет.

– Это там, где она стриптиз показывает? – спросил беспечно Леха. – Так я ее отдал, ребята хотели посмотреть, переписать.

Юлька навострила уши. «Ротонда», стриптиз? Ну да, «Ротонда», это самый крутой ночной клуб в городе, где было все: и рулетка, и наркотики, и стриптиз. Только девушек, что выступают в ночных клубах и показывают там стриптиз, в народе называют словом на букву «б», и, если Марина Дягилева выступала там, значит, она вела двойную жизнь, о которой не имели понятия в училище. Впрочем, мир праху ее! – решила Юлька. В ее личной, Юльки Фроловой, ситуации абсолютно ничего не менялось от того, вертела Марина Дягилева голой задницей в утеху деловым людям города или не вертела.

– Ребятам отдал? – тихо и как-то зловеще переспросил Петрович. – Переписать они хотят?

– Да ты что, хозяин? – в ужасе попятился Леха. – Да все нормально! Они перепишут и отдадут.

– Где кассеты, козел?!! – вдруг взревел Петрович, подскакивая на месте как мячик. – Кассету давай мне, кассету!!! Сейчас же!!! Или я тебя урою!!!

Красная рожа Петровича побагровела и стала фиолетовой. Он продолжал наступать на Леху, выкрикивая эти слова, а тот пятился назад до тех пор, пока не уперся в стену. При этом Леха был на целую голову выше коротышки Петровича и гораздо крепче телосложением, отчего вся сцена имела такой вид, будто моська лает на сенбернара, а тот, в ужасе поджав хвост, пятится от крохотной собачонки. Поэтому Юлька, хотя и вздрогнула и похолодела в тот момент, когда Петрович рявкнул, потом, когда представила моську и сенбернара, едва сдержалась, чтобы не расхохотаться.

Леха, однако, ничего смешного в этой сцене не видел. Он в ужасе смотрел на приближающегося к нему Петровича, закрываясь от него руками, как ребенок, которого вот-вот будут бить.

– Да все нормально, хозяин! – лепетал Леха. – Они вернут, они нормальные люди, вообще… Хочешь, я прямо сейчас за ней схожу?

– Быстро!!! – взревел снова Петрович. – Сию минуту!!! Или я тебя урою! Я тебя задушу, как котенка!

Он подскочил к жавшемуся к стене Лехе, схватил его за шиворот и отшвырнул к двери в кухню. Петрович собирался дать ему пинка под зад для скорости, но поскользнулся на гладком полу кухни, потерял равновесие и со всего размаху шлепнулся на пол с такой силой, что звякнули в кухонном шкафу тарелки и ложки.

Юлька ожидала, что Леха бросится поднимать своего хозяина, но тут в дверях кухни появился ленивый, флегматичный Сашка. Он тумаком отправил к выходу Леху – иди, мол, за кассетой, дятел! – не спеша подошел к беспомощно лежащему на полу Петровичу, взял его под мышки и посадил на кухонный табурет. Потом собрал разбросанные по кухне шлепанцы, кинул их Петровичу, и тот машинально, не глядя, стал вдевать в них ноги. На минуту вышел, вернулся с бутылкой коньяка, налил Петровичу полстакана, тот одним глотком, не глядя, выпил, затем налил себе на два пальца, с удовольствием проглотил, крякнул, протянул бутылку Юльке и спросил:

– Хочешь?..

– Нет, – она мотнула головой. – Я есть хочу.

Сашка оглядел разложенные на столе продукты.

– А, ну давай готовь, – сказал он. – Я тоже еще ничего не жрал.

– А он? – спросила Юлька, кивая на Петровича. – Он что-нибудь ел?

– Нет, – отозвался Сашка. – Он когда в запое, вообще ничего не жрет.

Петрович неподвижно сидел на табурете, точно египетская статуя, положив руки на колени, устремив неподвижный взгляд в стену, похоже, не замечая, что говорят как раз о нем.

– Ага, боится наш Леха хозяина, когда тот взбесится! – сказал Сашка с нескрываемым злорадством. – И правильно, он в ярости и насмерть прибить может.

– Может быть, не следует ему сейчас в запой уходить? – спросила Юлька. – А вдруг менты с вопросами опять придут?

– И я так думаю, – отозвался Сашка. – Да только ему разве внушишь? Упрямый, как осел.

– И запчастями на складе должен кто-то заняться, – сказала Юлька. – На случай обыска.

Сашка посмотрел на нее удивленно и настороженно, потом махнул рукой.

– Леха все уж раззвонил тебе, – сказал он. – Трепло хреново.

– Вы мне оба все растрепали! – отозвалась Юлька. – А с запчастями надо что-то делать, а то влипнем.

– Ладно! – сказал Сашка. – Сейчас я позвоню Полыхаеву, пусть он ими займется. Все равно, запчасти – это его забота. Наша – только машины уводить.

Сашка отправился звонить, слышно было, как он разговаривает по телефону. Петрович во время сцены не пошевелился, и Юлька с недоумением смотрела на него. Как может живой человек на глазах превратиться в статую?

Пожав плечами, она занялась приготовлением ужина. Закончив разговор с Полыхаевым, Сашка вернулся на кухню, глянул на хозяйничающую Юльку, одобрительно кивнул, потом стал внимательно смотреть на Петровича.

– Слушай, может, на диван пойдешь, а? – несмело предложил ему Сашка.

– Налей… – была реакция Петровича.

– Петрович, ты бы лучше поел чего-нибудь, – попробовал возразить Сашка, но Петрович с неожиданной живостью встрепенулся, вскочил и заорал так, что Юлька в испуге выронила нож, которым резала картошку:

– Заткнись, сопляк! Быстро сюда бутылку!

Сашка тут же вскочил, выбежал с кухни, вернулся с пустой бутылкой, показал ее, перевернув кверху донышком, Петровичу.

– А коньяка больше нет, Петрович! – сказал он. – Ты его весь вылакал. Только водка осталась да пиво.

Петрович тяжело вздохнул, оперся о стол, обмяк, сказал, бормоча себе под нос:

– Ладно, хрен с ним. Пусть водка… И пиво…

Оперевшись на плечо Сашки, он побрел куда-то в комнаты, прочь с кухни, оставив Юльку готовить ужин. Ей уже начинало казаться, что, кроме нее, в этой квартире есть больше никто не будет. Мужчины явно собирались черпать жизненные силы исключительно в водке и пиве.

Через пару минут Сашка вернулся. Глянул, как Юлька ставит кастрюлю в микроволновую печь, одобрительно кивнул.

– Все, Петрович ушел в запой, – сказал он. – Теперь на неделю как минимум. Раз весь коньяк вылакал и за водку с пивом принялся – верный признак.

Юльке очень не понравилось такое положение дел.

– А он не думает, как в таком состоянии с ментами общаться будет? – спросила Юлька.

– Да ну его на хрен, ни о чем он вообще не думает, – отозвался Сашка. – И, собственно, правильно делает. Ты о ментах зря беспокоишься, они к нам больше не придут, ничего против нас у них нет.

– Ты Полыхаеву звонил, говорил с ним?

– Угу! – Сашка в этот момент отломил кусок хлеба и начал жевать его. – Ты не боись, все будет нормально! – сказал он с набитым ртом.

– А по запчастям можно определить, что они с угнанных автомашин? – спросила Юлька.

– Смотря какие запчасти! – отозвался Сашка, прожевав хлеб. – Номер двигателя, например, заносится в техпаспорт, и если такой двигатель у нас найдут, прицепятся с вопросами, что и откуда…

– И на складе у вас есть такие двигатели?

– Было два, – подтвердил Сашка. – С не перебитыми еще номерами и не разобранные. Но я вот Полыхаеву позвонил, он обещал все бросить и поехать их прятать.

– А остальные детали?

– А этот хлам пусть лежит, ничего они по нему не докажут!

Внутри микроволновой печи что-то щелкнуло, мигавший зеленым светом таймер погас, дверь микроволновой печи приоткрылось, показывая, что блюдо готово к употреблению. И вправду в этой печи готовить фантастически быстро и удобно, решила Юлька. Она вытащила кастрюлю, открыла крышку, оттуда повалил горячий пар, стала раскладывать еду – это была тушеная картошка с печенью – по тарелкам. Нарезала хлеб, одну из тарелок протянула Сашке.

– На, отнеси хозяину.

Тот, наблюдавший за Юлькиными приготовлениями, вдруг смутился и с сомнением покачал головой.

– Не будет он сейчас ничего есть, – сказал он. – Если только ты его уговоришь.

Юлька вздохнула, взяла в руки ложку, тарелку, хлеб, отправилась в комнату Петровича.

Комната, где сидел Петрович, была убрана в багрово-красные тона на манер шатра персидского шаха. Юлькины ноги, едва она вошла, так по щиколотку и утонули в мягком пушистом ворсе разложенного на полу ковра, одного из тех, по которому кажется кощунственным ходить иначе как босыми ногами. Диван в комнате Петровича был низким, сидящий на нем человек ощущал себя устроившимся почти у самого пола, но зато он был очень широкий, четверо запросто могли бы устроиться на нем на ночлег. Кресел и стульев в комнате Петровича не было, зато по углам стояли обитые ворсом тумбы, а у самого дивана – низкий журнальный столик, на котором стояла настольная лампа-ночник, лежали какая-то книга и знакомый уже Юльке сотовый телефон. В углу, слева от окна с наглухо занавешенными шторами, стоял на низенькой подставке телевизор, на нем – видеомагнитофон, рядом с ним – шкаф со множеством видеокассет на полках.

В момент, когда Юлька вошла, телевизор работал, и исходящий от экрана свет был единственным, что боролось с романтичным полумраком в комнате Петровича. Поэтому Юлька не без труда его разглядела. Он сидел прямо на персидском ковре, уставясь словно зачарованный, на телеэкран, и пустые бутылки из-под коньяка валялись рядом с ним. Конечно же, Петрович смотрел очередную кассету с записью выступления Марины Дягилевой. Юлька сразу узнала ее лицо, виденное один раз в момент смерти, а в другой – на портрете в вестибюле музыкального училища. Юльке было немного жутко смотреть на телеэкран, видеть там эту девушку, зная, что ее больше нет на свете. Вместе с тем у нее возникло желание рассмотреть ее поподробнее, поближе.

К удивлению своему, Юлька обнаружила,что Марина Дягилева не была секс-бомбой в известном значении этого слова, не смогла по параметрам своего тела стать супермоделью, вообще хоть раз оказаться на обложке модного журнала. Роста она была среднего, ноги не безупречно прямые и уж никак не длинные, точно из ушей растут, как это ценится к порнобизнесе. Грудь у нее была маленькой, почти детской, совершенно неинтересной для мужиков. Лицо круглое, как блин, даже немного скуластое, калмыцкое, нос курносый, щеки чересчур пухлые, и было заметно, что около носа и под подбородком уже образовались жировые складки, которые с возрастом так портят внешний вид любой женщины.

Но вместе с тем от всего ее облика, от манеры петь, танцевать, вообще двигаться по сцене исходила такая фантастическая, заводящая сексуальность, такая энергия пола, что даже Юлька, хотя жизнь путаны заставляла ее всякий раз думать о сексе с усталостью и даже с отвращением, – даже она вдруг отчетливо поняла, что же влекло мужиков к этой внешне малопривлекательной девушке. Что заставляло того же Петровича сначала бешено ревновать, затем даже убить ее из ревности, а вот теперь, когда все было кончено и Марины Дягилевой больше не было на свете, часами сидеть перед телевизором и запоем смотреть ее видеозаписи.

Она пела забойный рэп, тот самый, что придумали американские негры городских трущоб, самый сексуальный из всех разновидностей музыки, где не только манера исполнения должна выражать призыв, но и музыка, ритм, даже текст песен полон разного рода непристойностей, сальностей, намеков и откровенной похабщины. Марина пела текст рэпа по-русски. И там было все, чему положено быть в рэповом тексте. От этого ее выступление становилось еще сексуальнее.

Юлька Фролова, хоть уже полтора года продавала собственное тело, по образованию была все-таки музыкантом, кое-что понимала в музыке и, слушая пение Марины, пришла к убеждению, что поет она в сущности посредственно, голос имеет слабый и невыразительный, под стать ее внешности. Все, что имела, чем могла удивить эта девочка, так это буйной, сумасшедшей сексуальностью, фантастическим образом проявлявшейся в пении. Что ж, где-нибудь в Америке, где все помешаны на этом «sexy», она могла бы, наверно, сделать карьеру порнозвезды. Здесь же, в России, стала жертвой мелкого криминального авторитета, промышляющего угоном автомобилей и продажей запчастей.

– Это с выступления в Юрмале записано, – сказал стоявший за ее спиной Сашка. Он тоже как зачарованный смотрел на экран. – Но это еще что! Есть кассета, где она в «Ротонде» стриптиз показывает, вот это класс, вообще обалдеть. Петрович не зря на Леху взъярился, что он эту кассету кому-то отдал.

Выступление Марины между тем кончилось, по телеэкрану побежали полосы, но Петрович, не замечая этого, продолжал тупо, остановившимся взглядом, глазеть на телеэкран. Юлька поставила тарелки с едой на журнальный столик, нагнулась, подняла с пола валявшийся там пульт, выключила телевизор и видеомагнитофон. Сашка тем временем включил свет.

– Ну, – сказала Юлька, опускаясь около Петровича на колени с тарелкой в руках. – Давай поедим, Петрович, смотри, какая картошка с печенкой!

– Иди на хрен, – отозвался Петрович, по-прежнему глядя на пустой телеэкран.

– Да брось ты его, – флегматично сказал Сашка. – Не будет он ничего жрать. Он, когда пьет, крошки хлеба съесть не может, тошнит его от еды.

Юлька вдруг почувствовала, как злоба вскипает в ее груди, подступает к горлу. Она резко вскочила, посмотрела в упор на небрежно опирающегося на дверной косяк Сашку.

– Слушай, ты! – сказала она ему яростным шепотом. – Врубись наконец, что завтра к вам снова могут нагрянуть менты!..

– Да никто не нагрянет! – сказал Сашка с наигранным безразличием. Ярость Юльки его несколько смущала.

– Вы – идиоты, все трое! – сказала Юлька в полный голос. – Вы затеяли мокрое дело, наворочав при этом кучу глупостей! Против вас у ментов масса улик, они не отцепятся от вас так просто, врубись ты в это!

– Ну и что?

– А то, что завтра к вам наверняка снова явятся или с обыском на склад, или вопросы задавать, или то и другое сразу. И вот Петрович в пьяном виде…

– Ну и что?

– А то, что выводить его надо из запоя, вот что! И для этого нужно, чтобы он поел!

– Ну а я-то здесь что могу сделать?

– А то, что я сейчас вот эти тарелки о твою башку разобью, если ты мне не поможешь его накормить!

Сашка посмотрел на Юльку ошалело и растерянно, потом оторвался от косяка, подошел к сидящему на полу Петровичу, склонился над ним.

– Слышь, хозяин! – сказал он. – Пожрать бы тебе чего-нибудь надо! Что ты все пьешь да пьешь.

– Заткнись, – вяло сказал тот. – Дай коньяку.

– Коньяк ты весь вылакал!

– Иди сходи за ним.

Юлька снова опустилась на колени перед Петровичем.

– Сейчас он сходит! – проговорила она ласково. – Сейчас! А ты пока поешь!

– Иди на хрен, дура! – взревел Петрович. – Сказано же, не хочу есть!

– Ну, тихо, тихо! – продолжала Юлька также мягко, нежно. – Не хочешь – как хочешь, насильно тебя есть никто не заставит, правильно? – Она протянула тарелки Сашке. – На, держи! – И снова Петровичу: – Ну, давай, ну, пожалуйста, покушай! Смотри, какая картошка!

Она бережно обняла Петровича за плечи, стала гладить его нежно по блестящей, точно полированной лысине, по густым бровям, по щекам. Отросшая за ночь щетина больно колола ей пальцы. Кожа у Петровича была жесткая и жирная, сальная на ощупь, алкогольным перегаром из его глотки несло нестерпимо. Прикосновение ее рук произвело на Петровича умиротворяющее действие, он вышел из оцепенения и вдруг разрыдался, затрясся, всхлипывая, крупные мутные слезы закапали из глаз.

Сашка, стоя над ним с тарелками в руках, кривил губы в презрительной усмешке, но Юлька, словно не замечая идиотизма происходящего, продолжала нежно гладить Петровича, обнимать его за трясущиеся плечи, говорить ему всякие утешительные глупости, точно этот здоровый сорокалетний мужчина был ее маленьким ребенком.

Когда Петрович немного успокоился, перестал рыдать, Юлька сунула ему под нос тарелку с едой, зачерпнула ложкой немного тушеной картошки, позаботившись, чтобы попал в нее и хороший кусок печенки, поднесла ее к губам Петровича.

– Ну же, поешь! – сказала она ласково. – Смотри, какая картошка, какая печенка! Давай!

Запах еды, похоже, проник куда следует. Петрович напряженно потянул носом, потом уставился на тарелку с едой.

– Ну же! Открой рот!

В конце концов Петрович послушно разинул челюсти, и Юлька втолкнула туда содержимое ложки. Петрович стал жевать. На мгновение он остановился, глаза его выпучились, он замер с набитым ртом. Юлька пришла в ужас. Если его сейчас вырвет, уже никаким способом не заставить его поесть, а значит, и не вывести из запоя. Но нет, приступ тошноты прошел, Петрович благополучно проглотил то, что жевал, тупо посмотрел на тарелку и потянулся к ложке, захотел еще.

Юлька дала ему еще, попробовала кормить с ложечки, но в Петровиче проснулся вдруг голодный зверь, он жадно набросился на еду и съел все, что было на тарелке. Сашка побежал на кухню за новой порцией, но и новой порции показалось ему мало. Юлька, заранее поняв это, отправила Сашку на кухню готовить чай. Потому что знала, третья порция Петровичу пойдет не на пользу, самый верный способ вызвать ощущение сытости – напоить его чаем.

Петрович с удовольствием выпил чай и сидел на полу возле дивана отяжелевший, сытый, то и дело икая и отрыгивая свой сытный ужин. Потом голова его упала на грудь, и он захрапел. Вдвоем с Сашкой они взвалили его на диван, под голову сунули подушку. Петрович оглушительно храпел, спал крайне беспокойно, то и дело мотал головой из стороны в сторону и тихо стонал. Это был тяжелый сон пьяного человека, сон, после которого просыпаются с неподъемной, точно налитой свинцом головой, опухшей рожей, ощущением помойки во рту, но после которого не появится неизбывное, непреодолимое желание во что бы то ни стало выпить еще, а в голове останется место для вполне разумных мыслей.

Уложив Петровича спать, Юлька и Сашка вернулись на кухню.

– Ну что, он все сожрал, этот старый хрен! – разочаровано сказал Сашка, глядя на пустую тарелку.

– Ладно, не нервничай, я сейчас еще сделаю, – сказала Юлька, собираясь снова чистить картошку. – Или хочешь, может быть, с вермишелью? – предложила она. – Это будет побыстрее. Если она у вас есть, вермишель…

У них нашлось спагетти в одном из шкафов, и Юлька опять занялась готовкой. Ей было интересно расспросить Сашку, кто поддерживает порядок в их квартире. Ясно же, что не сами они, Петрович с компанией, но она не решалась, да это и ни к чему было. Сашка стоял у ней за спиной и не отрываясь следил за всеми ее действиями. Юлька физически ощущала на себе его взгляд и прекрасно понимала, что он означает.

Внезапно щелкнул замок входной двери. Слышно было, как кто-то вошел в квартиру, закрыв за собой тяжелую стальную дверь на щеколду.

– Леха вернулся, – сказал Сашка несколько разочарованно. Юлька поняла, почему.

Оказавшись в квартире, Леха первым делом заглянул на кухню. Напряженный, сумрачный взгляд его несколько прояснился, когда он увидел Юльку у микроволновой печи, а Сашку – стоящего поодаль, хотя и смотрящего на Юльку заинтересованным взглядом.

– Ты как раз вовремя, – сказала Юлька. – Сейчас будем ужинать.

В руках у Лехи была видеокассета.

– Вот, блин! – сказал он, показывая кассету. – Еле отнял! Хотели вообще у себя оставить, с трудом уговорил переписать.

– Зря, что ли, тебе велели не давать ее никому смотреть, – отозвался флегматично Сашка.

– Где хозяин?

– Спит, – пояснила Юлька. – Мы его, как в сказке, накормили и спать уложили.

– Понятно! – процедил сквозь зубы Леха и скрылся куда-то в комнаты, наверное, понес видеокассету на место.

Он вернулся вскоре, как раз когда Юлька раскладывала спагетти с мясом на три тарелки.

Ужинали молча. Парни недоверчиво поглядывали друг на друга, и Юлька прекрасно понимала, о чем они оба думают. Съев спагетти, пили в напряженном молчании чай, потом Юлька занялась мытьем посуды и уборкой, а парни все так же сидели за столом, хмуро и неприязненно глядя друг на друга.

– Ну? – сказал наконец Леха. – Как бабу делить будем?

– По-братски, – лениво отозвался Сашка. – У балканских народов есть обычай делить по-братски. Это когда делящий отдает другому лучшую часть.

– Тогда по-братски делить будешь ты! – сказал Леха серьезно и мрачно.

– Может быть, жребий бросите, кому из вас первым со мной трахаться? – серьезно, без тени иронии предложила Юлька.

Закончив мытье посуды, она отошла к окну, за которым теперь сгущались вечерние сумерки. Аэродром был освещен, одна из взлетно-посадочных полос обозначена в сумерках цепочками сигнальных огней, и при их свете было видно, как приземляется самолет. Две мощные фары испускали потоки света откуда-то у него из-под брюха, не затмевая, однако, малиново-красную мигалку, расположенную там же, ближе к носу самолета.

Юлька понимала, что ей так или иначе придется переспать с обоими подручными Петровича. Перспектива иметь за одну ночь двоих сразу ее не пугала. И прежде у нее случалось такое, кончалось все вроде бы благополучно, хотя и хорошего тоже мало, при втором разе боли становятся нестерпимыми.

– Ты, может быть, сама решишь, кто из нас лучше? – раздался за ее спиной голос Лехи.

– Сиди! – сказал Сашка. – Она права. Сейчас жребий бросим. Юлька, иди-ка сюда.

В руках у Сашки тускло блеснула монета.

– Смотри! – сказал он. – Я ставлю на орла, он – на решку. Согласен? – Леха хмуро кивнул. – Ладно, тогда кидаю.

Монетка взвилась в воздух, тихо звякнув, шлепнулась на пол, покатилось в сторону микроволновой печи, остановилась возле самого ее края.

– Ну, дятел, кидать не умеешь! – заворчал Леха.

Юлька склонилась над монеткой.

– Орел! – объявила она.

Парни бросились смотреть, и, убедившись, что монетка и вправду лежит российским гербом вверх, Сашка, торжествующе ухмыляясь, посмотрел на своего соперника. Юлька потом думала, что, пожалуй, зря он так торжествовал. Лехе повезло больше. Во-первых, ему было, что посмотреть – и Леха смотрел, не отрываясь, жадно и тяжело дыша. Во-вторых, Сашка после траха сразу же отрубился, выпитый коньяк не прошел ему даром, и, перевернувшись на спину, захрапел, застонал, заметался в пьяном сне, совсем, как его хозяин. А Юлька оказалась целиком в распоряжении Лехи, его похоти и злобы на Сашку. За которые пришлось страдать ей, Юльке.

Сколько раз он смог ее трахнуть, два, три или больше, Юлька не смогла бы сказать, сбилась со счета. Под конец ей казалось, что он уже мучает не столько ее, сколько самого себя. Но вот и он угомонился, обессилел, перевернулся на спину и заснул беспробудным сном смертельно уставшего человека.

Тогда Юлька выбралась из постели, скорчившись от боли и держась за стены, доплелась до ванны, забравшись в нее, стала поливать себя водой, стиснув зубы и закусив губу, чтобы не стонать. Рассеянно глядела, как стекает в слив розово-красная от ее собственной крови вода. Потом она вытерлась насухо полотенцем, отправилась в одну из двух остававшихся свободных комнат. Нашла скромный диванчик у стены, рядом с огромным бельевым шкафом, где, по-видимому, хранились постельные принадлежности всей компании. Там и устроилась на ночлег.

Забравшись под пахнущее крахмалом свежее одеяло, Юлька была бесконечно рада наконец-то закрыть глаза и отдаться блаженно приятному ощущению покоя и приближающегося сна, обещавшего наутро чудесным образом восстановить ее силы.

Глава III

Разбудил ее звонок в дверь, показавшийся оглушительным, что было не удивительно, поскольку ее комната помещалась ближе всех к входной двери, напротив кухни. Одно мгновение она соображала, где находится и как сюда попала. Но в следующую секунду вспомнила все, что было с ней вчера, вскочила с постели и стала торопливо одеваться. Звонок во входную дверь повторился, мужчины в соседних комнатах завозились, заворочались в постелях. Слышно было, как Петрович пробормотал: «Сашка, иди открой…», на что в ответ последовало невнятное бормотание. Наконец, в соседней с Петровичем комнате заскрипел диван так, будто с него пытается кто-то встать, но в этот момент Юлька была уже у двери.

В немалом смущении отступила она в сторону, обнаружив за дверью майора Паницкого. За ним виднелась ухмыляющаяся физиономия капитана, того, что возил Юльку на опознание в больницу.

– Ну, красавица? – сказал майор Паницкий, бесцеремонно проходя внутрь квартиры. Капитан, ухмыляясь, следовал за ним. – Ты, я смотрю, здесь уже и поселилась.

Он со скептическим видом рассматривал убранство квартиры. Из комнат доносились шуршание одежды и приглушенная яростная ругань. Петрович и его команда торопливо одевались.

– Ну? – сказал майор, расхаживая по прихожей. – Где же хозяева?

– Вот! – сказала Юлька, указывая на возникшую в дверях комнаты заспанную физиономию Сашки.

– В чем дело, начальник? – хмуро спросил тот.

– Губин Дмитрий Петрович здесь живет? – Майор Паницкий иронически улыбался.

– Ну, здесь, дальше что?

– И где же он?

– Сейчас появится…

Всем все-таки пришлось подождать пару минут этого «сейчас», пока опухшая и осовевшая рожа Петровича не возникла наконец в дверном проеме его комнаты. Майор Паницкий не без насмешки рассматривал его. По тупо смотрящим на окружающих глазам бедолаги угадывалась сильная головная боль, на физиономии было словно написано желание опохмелиться.

– Много выпили вчера? – поинтересовался, усмехаясь, Паницкий.

Петрович тупо молчал, за него ответила Юлька:

– Много… Весь запас коньяка в доме вылакал.

– Что… Что вам нужно здесь? – с видимым усилием проговорил наконец Петрович.

– Проспитесь сначала как следует, – произнес, усмехаясь, капитан. – До которого часа вы вчера пили, а? Время уж скоро одиннадцать, а вы все дрыхнете.

Юлька вздрогнула от этих слов. Одиннадцать! Да, они неплохо поспали и, похоже, проспали что-то важное.

– Ну, зачем пришли? – Это проговорил появившийся в дверях Леха. Он хоть и не выпил вчера ни капли, но вид имел бледный и осунувшийся и стоял теперь, вцепившись обеими руками в косяк, чтобы не упасть. Его слабость не имела ничего общего с похмельем.

– Ага, вся компания в сборе! – произнес, усмехаясь, Паницкий. – Ну что ж, тогда начнем.

Он достал из кожаной папки какую-то бумагу, подал ее Петровичу и объявил:

– Вот санкция Волжского районного суда на обыск на вашем складе в селе Слепцовка. Попрошу ознакомиться и, одевшись, проследовать за нами.

Юлька покорно вздохнула. Ну да, удивляться было нечему, менты делали все как надо. Только бы Полыхаев вчера успел туда съездить, навести на складе порядок. Что ж, он вроде бы человек серьезный, не как эти олухи.

– Осторожнее, бумагу не мните! – сказал майор Паницкий. Бумага отчаянно тряслась в ходивших ходуном с похмелья руках Петровича. Он тупо пялился в нее и, похоже было, не понимал ни слова из написанного. Сашка взял бумагу из рук Петровича, бегло просмотрев ее, вернул майору.

– Все правильно, сейчас мы оденемся, – сказал он. – Давай собирайся, хозяин.

– Нужно позвонить Полыхаеву, – вполголоса сказала Юлька. – Без него какая-нибудь дрянь выйдет.

– Точно, – согласился Сашка. – Сейчас я буду звонить, а ты пока займись хозяином.

Петрович в это время тщетно пытался попасть в рукава пиджака.

– Пошевеливались бы вы, граждане бандиты, – майор Паницкий нервно расхаживал по прихожей. – Там, у склада, нас уже бригада криминалистов ждет.

– А я кофе сварю! – вызвалась Юлька. – Тебе, Петрович, кофе будет нелишним выпить.

При слове «кофе» Петрович вздрогнул, посмотрел на нее испуганно.

– Нет! – в ужасе отмахнулся он. – Ну его на хрен, этот кофе.

– Заткнись, Петрович! – сказал Сашка, беря своего хозяина за шиворот. – Она права, ты должен выпить с утра кофе, а не водки.

– И вы тоже кофе хотите? – спросила Юлька милиционеров. – Все равно вам ждать придется, пока он оденется. А кофе у нас хороший, натуральный.

Смущенно усмехнувшись, майор Паницкий кивнул, и Юлька отправилась на кухню готовить кофе.

На склад они прибыли уже в половине первого. Черный полыхаевский джип стоял у ворот, а его хозяин нервно расхаживал рядом. Кроме джипа, здесь же был белый микроавтобус «Газель» с милицейскими мигалками на крыше и надписью на борту «Прокуратура РФ». Сидящие в ней криминалисты не спеша стали выбираться на божий свет при виде подъехавшей машины с хозяевами склада.

Полыхаев встретил компанию Петровича словами:

– Ну, блин, замучился вас ждать. Куда вы запропастились?

Ему никто не ответил. Петрович тупо смотрел на происходящее. Выпитый с превеликим отвращением кофе лишь немного нейтрализовал мучивший его похмельный синдром.

– Коля, пригласи понятых, – сказал майор Паницкий капитану. – А вы открывайте склад. Ключи не забыли, надеюсь?

Петрович вытащил из кармана связку ключей, стал трясущимися руками выбирать из них нужный, выронил, кряхтя, медленно нагнулся, стал подбирать их, потом начал поиски ключа сначала. Замок на воротах был огромный, амбарный, соответственных размеров ключ от него заметно выделялся в связке, Юлька отчетливо видела его. Наверняка его видели и другие, молча наблюдавшие неловкие манипуляции Петровича. Никто не решался помочь ему, видимо, каждый думал, что открыть собственный склад для обыска Петрович должен непременно сам, без посторонней помощи.

Юлька с тревогой поглядывала на капитана Колю, ушедшего приглашать понятых. Когда они подъезжали, из соседнего, окруженного зеленым садиком деревенского домика выбрались его хозяева, старики и, стоя у калитки, молча следили за происходящим. Капитан Коля, недолго думая, направился к старикам, и Юлька видела, что пока он что-то говорит им, лица хозяев приобретают испуганное выражение. Почуяв недоброе, Юлька пошла к ним.

– Ну что мы пойдем, мы ничего не видели! – услышала Юлька, подходя, скрипучий и сиплый голос старика.

– При чем тут видели – не видели! Я же говорю, понятыми будете! – Капитан Коля был уже на взводе.

– Не пойдем мы! – сказала, отмахиваясь, бабка. – Эти соседи – шалавые, против них что скажешь, они нам потом голову оторвут!

– Да никто вам ничего не оторвет! – Капитан был на пределе. – И говорить вам ничего не надо! Просто подпишете протокол обыска, что все было проведено по закону, и все.

– Подписывать? – воскликнула бабка. – Нет, подписывать мы ничего не будем!

– Мы ничего не видели! – вторил ей дед. – Вчера они весь вечер сидели дома, никуда не ездили.

Юлька решила, что без ее вмешательства здесь не обойдется.

– Пойдемте, пожалуйста! – сказала она просящим тоном. – Нам очень нужно! Без вас у нас ничего не получится!

Она тактично взяла бабку под локоть и потянула ее за собой, в сторону ворот склада. Бабка нехотя, но все-таки позволила себя вести. Ее супруг и капитан Коля следовали за ними.

Когда они подошли, ворота склада были уже открыты, и вся компания стояла возле, ожидая их.

– Фу, блин, вот зануды! – сказал капитан Коля, с досадой сплевывая на землю. – Заладили: не видели они, ничего не знают…

– Да? – Майор Паницкий глядел на стариков заинтересованно. – Чего вы не видели?

– Не видели мы! – повторил старик скрипучим голосом. – Никуда они весь вечер не ездили!

– Кто?

– Ну… – старик растерянно посмотрел по сторонам. – Ну, хозяева вот этого склада.

– А вы их видели?

– Нет! – сказала Юлька – Ни вчера, ни позавчера!

– Нет, – повторил старик. – Ни вчера, ни позавчера…

Паницкий, усмехаясь, оглянулся на Юльку, но ничего не сказал, вновь повернулся к старику.

– А на какой машине они ездили? – снова спросил он.

Старик растерянно посмотрел вокруг, на свою бабку, затем на Юльку, но обе они молчали, стояли отчужденно. Тогда он решился отвечать:

– Не знаю как называется. Черная такая, джип…

– Такой? – Паницкий указал на черный джип Полыхаева.

– Точно! – сказал старик. – Она и есть.

– И они на ней ездили?

– Да.

– А вы только что сказали, никуда, мол, не ездили.

Старик замер с открытым ртом, тупо глядя на милиционеров. Юлька решила, что ей пора вмешаться.

– Он хочет сказать, – произнесла она громко и отчетливо, – что мы приехали на этом джипе около шести вечера и больше никуда не выезжали.

– Да! – встрепенулся старик. – Именно так, приехали около шести и больше никуда не уезжали!

Паницкий снова усмехнулся, покачал головой, сказал, глядя на Юльку в упор:

– Слушай, лахудра, прикуси язык! Еще раз вякнешь, попадешь в СИЗО!

Юлька презрительно фыркнула, но ничего не сказала. Майор Паницкий продолжал:

– Когда в последний раз вы видели хозяев склада?

Старик посмотрел вокруг себя беспомощно.

– Позавчера вечером, когда они на джипе приехали, – ответила за него его старуха. Дед усердно закивал, подтверждая ее слова.

– Ты, бабка, тоже молчи! – рассмеялся Паницкий. – А то хуже будет.

Старуха недовольно поджала губы, умолкла. Майор Паницкий снова пристально посмотрел на старика.

– Значит, вы утверждаете, что хозяева этого склада приехали вечером около шести часов и после этого больше никуда не выезжали со склада, весь вечер этот джип стоял вот здесь во дворе. Так когда, в какой день это было?

Старик растерянно молчал, за него ответила Юлька:

– Позавчера! – сказала она.

– Позавчера! – повторил старик.

Паницкий нервно, с досадой хмыкнул.

– А когда они тогда уехали? Или они эти два дня так и сидели на складе?

Старик посмотрел на Юльку, та мотнула головой, старик сказал:

– Нет.

– И когда ж они уехали? – Видно было, что Паницкий заметно раздражен.

– Там ночью какая-то езда была, – сказала Юлька. – Наверное, ночью они и уехали.

– Там у них ночью какая-то езда была, – послушно повторил старик. – Наверное, тогда они и уехали…

– Мы этого не видели, – вторила ему бабка. – Мы ночью спали. Только слышали шум моторов.

– Так, все, хватит! – взвился майор Паницкий. – Я не вас, дуры-бабы, допрашиваю, а этого старика.

– Но он ничего не видел! – возразила Юлька. – Что вы пристали к дедушке?

– Я тебе сейчас покажу дедушку! – воскликнул в ярости майор. – Я тебе устрою и дедушку, и бабушку, и бога душу мать! – И вдруг рявкнул во всю глотку: – Капитан Мезинцев!!!

– Ну чего орешь-то? – лениво отозвался капитан Коля.

– Немедленно нейтрализуйте гражданку Фролову, чтобы она не мешала следствию!

– Сейчас.

Капитан Коля флегматично подошел к Юльке, нагло облапал ее за плечи и поволок к микроавтобусу. Юлька не сопротивлялась. Открыв боковую дверь «Газели», капитан Коля втолкнул туда Юльку и собирался уже захлопнуть дверь. Но Юлька изловчилась, прицельно лягнула ножкой, попав в десятку, прямо капитану Коле в пах. Тот охнул, скрючился. Юлька, недолго думая, выскочила из «Газели», втолкнула туда вместо себя скрючившегося капитана и с грохотом захлопнула за ним дверь. Скорым шагом вернулась к группе у ворот.

– Ладно, ну тебя на хер, дед! – безнадежно махнул рукой майор Паницкий. – Уперся как баран: не видел, не знаю…

Старик молчал, обиженно поджав губы.

– Так! – сказал майор, не глядя на подошедшую Юльку. – Теперь команда в сборе, понятые на месте, можно начинать обыск. Капитан Мезинцев! – провозгласил майор, осматривая амбарный замок у ворот. – Вы надели на гражданку Фролову наручники?

Никто ему не ответил.

– Оглох, что ли? Я спрашиваю, эту лахудру пристегнул наручниками, чтобы из автобуса не удрала?

Он поднял голову, взгляд его уперся в Юльку.

– Черт! – воскликнул майор. – А где Коля?

– У Коли от усердия яйца свело, – ответила Юлька. – Он в автобусе, лежит отдыхает.

На самом деле Коля уже выбрался из автобуса и, держась за его стенки, хромая на обе ноги и скрючившись, приближался к стоящим у ворот.

– Вот зараза, а! – проговорил он, морщась при каждом своем шаге. – Вот стерва проклятая! Я тебя упеку в СИЗО за это, ты поняла? За это статья полагается: нанесение телесных повреждений работнику милиции при исполнении им служебных обязанностей.

– А у тебя повреждение, да? – спросил майор Паницкий. – Ну-ка, покажи, где…

Все стоящие у ворот заржали, капитан Коля обиженно отвернулся.

– Ладно, ничего! -сказал майор, весело посмеиваясь. – В следующий раз осторожней будешь! А теперь пошли-ка на склад, посмотрим, что там есть интересного.

Однако сначала они заглянули не на склад, а в домик сторожа. Майор рассеянно рассматривал голые стены, стол, стулья. Заглянул в холодильник, обнаружил там водку и копченую сельдь, причмокнул губами, но ничего не сказал, закрыл холодильник. Приехавшие на «Газели» криминалисты тщательно осматривали стены и дощатый пол.

– Здесь вроде бы все чисто, – сказал наконец один из них. – Дом как дом, никаких тайников.

– Тогда пошли на склад! – объявил майор, и вся компания направилсь туда.

– Свет где здесь включается? – спросил майор, заглядывая в полутемное пространство склада.

Петрович медлил с ответом, и Юлька поняла, что новую лампочку взамен перегоревшей они до сих пор не потрудились вставить.

– Нет света, – сказал наконец Полыхаев. – Перегорела накануне лампочка, замотались тут с вами, новую забыли вставить.

– Замотались? – Майор посмотрел на него подозрительно. – Куда ж это вы мотались, позвольте узнать?

Полыхаев сердито молчал. Майор Паницкий продолжал:

– Ладно, хрен с вами. Открывай тогда настежь ворота. И тащи сюда фонарики, будем днем с огнем улики искать.

С прошедшей ночи количество запчастей на полу заметно уменьшилось, горки железяк поубавились в высоте, и, когда открылись настежь ворота и в склад проник солнечный свет, Юлька успела заметить, что оружейный угол, где прежде находились автоматы и патроны к ним, теперь пуст. «Ну, слава богу! – подумала Юлька. – Полыхаев убрал отсюда это дерьмо. Значит, есть шанс, что и на этот раз менты останутся с носом».

Криминалисты один за другим проникли внутрь склада, осматривали кучки старых автозапчастей, качали головами.

– Здесь работы на неделю! – сказал наконец один из них. – Весь этот хлам надо как следует просмотреть.

– Зачем вы старые запчасти храните? – спросил у Петровича майор Паницкий. Тот молчал, вместо него ответил Полыхаев:

– Так реализуем их по дешевке! Новые-то, от завода-изготовителя, знаете ли, бешеных денег стоят.

– Так, – сказал майор, с сомнением качая головой. – А откуда вы их берете?

– Приобретаем по случаю! – Полыхаев был невозмутим.

– Тоже по дешевке, да?

– Конечно! – Он широко, во всю рожу ухмыльнулся.

Один из криминалистов задумчиво смотрел в угол, где когда-то хранилось оружие.

– А вот там что-то было! – сказал он. – Что-то такое, что недавно убрали оттуда.

Пробираясь между железяками осторожными шагами, он направился в этот угол, однако не успел дойти двух шагов. Раздался металлический щелк, криминалист охнул, наклонился вперед, дернулся, потерял равновесие и рухнул на груду железа, взвыв и яростно заматерясь от боли.

«Ага! – подумала Юлька. – И он в капкан попался, совсем как я позапрошлой ночью».

Криминалист скулил и ругался последними словами, один из его коллег поспешил ему на помощь, но снова раздался металлический щелк, и второй криминалист взвыл и с проклятиями рухнул на железяки. Майор Паницкий не на шутку встревожился.

– Так, что у вас там такое? – спросил он.

– Да ничего, – пожал плечами Сашка. – Капканы на кабана, чтобы кто попало там не шлялся.

– Ну, тогда какого хрена стоишь! – взвился майор. – Иди помоги им!

Сашка нехотя подчинился, стал осторожно пробираться по узенькой тропинке между железяк к отчаянно скулившим и матерившимся криминалистам.

– Капканы, а установили их в углу перед пустым местом, – сказал майор Паницкий. – Почему так? Почему не у входа?

– По глупости! – ответила Юлька.

– Ты заткнись! – сказал майор. – Ты мне еще ответишь за то, что Коле по яйцам дала. Мы такого никому не прощаем!

Юлька Фролова презрительно скривила губы, Полыхаев и Леха коротко ухмыльнулись. Майор сердито продолжал:

– Но если вы там капканы поставили, значит, неспроста. Значит, у вас было там что-то ценное, что вы убрали перед самым нашим приездом. Ну, отвечайте! Что у вас там было?

Петрович стоял безучастно, словно не слышал вопроса, Полыхаев и Леха испуганно переглядывались, не зная что отвечать.

– Запчасти от «Мерседеса» были там, – сказала Юлька. – Новые, только что от завода-изготовителя получили. Как раз накануне обыска они их все отправили на торговые точки.

– Да, да, – усердно закивал Полыхаев. – Именно так. Новые запчасти от «Мерседеса»: карбюраторы, коленвалы, запальные свечи.

– И куда они делись?

– Говорят же вам, в торговые точки поставили. У нас по городу несколько торговых точек, магазинов запчастей, вот туда мы все это развезли.

Полыхаев – это не старик сосед, его не так-то просто сбить с панталыку.

– Ну это мы, кстати сказать, проверим, – сказал майор. – Поступало ли что-нибудь на ваши торговые точки или нет.

– Проверяйте! – сказал Полыхаев, пожимая плечами, но и заметно бледнея при этом.

– Но ты-то, лахудра, откуда про запчасти знаешь? – спросил майор у Юльки.

– Свой человек она, – ответил за нее Полыхаев. – Как же может она не знать?

– Свой? – переспросил майор. – А говорили, только позавчера вечером на углу сняли! Быстро же у вас своими становятся!

– Они вчера, когда пили, весь вечер про эти запчасти трепались, – сказала Юлька. – Вот я и знаю.

Майор посмотрел на Юльку хмуро, потом усмехнулся, покачал головой.

– Скользкая, как змея, – сказал он, посмеиваясь. – Ничем тебя не зацепишь.

Криминалисты в глубине склада, попавшиеся в капкан, наконец-то при помощи Сашки высвободились и теперь, подсвечивая фонариками, внимательно осматривали пустой угол, где когда-то хранилось оружие.

– Какие-то небольшие коробки здесь стояли, – сказал наконец один из криминалистов. – Но только вот здесь, сбоку, у стены. А посередине земля изрыта, как стадо буйволов здесь прошло. Черт знает, что здесь было. – Он выпрямился, глянул на стоящих у входа других оперативников. – Вот что, или я последний придурок, или здесь что-то нечисто. На всякий случай нужно пробы грунта взять, может быть, что-нибудь найдем.

Он направился к остававшемуся у входа чемоданчику, вернулся в угол вместе с ним, извлек из чемоданчика крохотную, будто детскую, лопаточку и полиэтиленовые пакетики. Стал забирать из разных мест на бетонном полу небольшие порции пыли и аккуратно упаковывать их в пакетики, которые, в свою очередь, укладывал в чемоданчик. Второй криминалист при этом делал какие-то пометки на листе бумаги. Сашка стоял рядом и светил им при помощи двух фонариков.

– Вот и отлично! – сказал первый криминалист, закрывая чемодан и направляясь к выходу. – Я сейчас быстро смотаюсь в лабораторию, самое большее через час я буду знать, есть ли в этом грунте какие-либо подозрительные вещества. И тогда я позвоню вам. Не возражаете?

– Да пожалуйста! – пожал плечами майор Паницкий. – «Газель» ваша, поезжайте куда хотите.

И, глядя вслед удаляющемуся криминалисту, сказал уже Сашке:

– Достали вы его капканами. Так бы результаты экспертизы до послезавтра ждать пришлось…

И усмехнулся.

Оставшиеся криминалисты продолжали методично, но лениво просматривать разбросанные по полу запчасти, перекладывая их из одной кучи в другую. Понятые, майор Паницкий и капитан Коля смотрели на них. Скучали. У Петровича вид был рассеянный и безучасный, Леха-киллер не отрывал глаз от Юльки, видимо, заново переживал прошедшую ночь. За работой криминалистов, кроме Юльки, наблюдали только Сашка и Полыхаев. Последний заметно нервничал, руки его тряслись, впрочем, наверняка не без влияния обычного вечернего возлияния. Почти все мужчины курили сигареты, и Юлька, глядя, как они с наслаждением затягиваются дымом, жалела, что в свое время сама не научилась курить. Говорят, в случаях нервного ожидания эта штука очень помогает хотя бы внешне выглядеть спокойным. У нее была идея попросить сигарету у Лехи. Но она знала, что будет неловко давиться табачным дымом и кашлять. Вместо успокоения нервов эта штука доставит ей больше проблем и еще, чего доброго, лишит способности соображать, что в данной ситуации Юльке было совсем ни к чему.

Один из криминалистов перешел осматривать детали в другой угол склада, куда до сих пор еще не заходил никто. Внезапно под его ногами глухо загрохотали деревянное перекрытие.

– Эх, бляха-муха! – воскликнул он в тревоге. – Что это у вас тут, пол деревянный?

– Ты уйди лучше оттуда! – сказал ему другой криминалист. – А то еще провалишься. Хрен знает, какие у них тут еще секреты спрятаны.

Первый так и сделал. Ступил на бетонный пол, наклонился, стал осматривать доски под ногами.

– Почему в этом месте доски? – спросил майор Паницкий у Петровича. – Погреб у вас там, что ли?

Все они напряженно и растерянно переглядывались, Юлька поняла, что про доски в углу склада не знал ничего даже Полыхаев.

– Не погреб, – проговорил наконец Петрович. – Смотровая яма там была.

– Что за бред! – воскликнул капитан Коля. – Смотровая яма на складе!

– Точно, смотровая яма это! – сказал Полыхаев. – Мы же этот склад из гаража переделывали, там в углу была смотровая яма, мы ее досками застелили.

– Так, надо посмотреть, что там! – сказал один из криминалистов. – Говорите, как эта херотень вскрывается.

Впрочем, вскрыть доски криминалисты сумели и сами. Деревяшки были не закреплены, но просто плотно подогнаны друг к другу. Поддев крайнюю доску какой-то железякой, криминалисты без труда извлекли их одну за другой, заглянули в разверзшуюся перед ними бездну.

– Паутины-то, эх, бляха-муха! – сказал один из криминалистов. – И нет тут, по-моему, ни хрена!..

– Вон там у них какая-то ниша, – сказал второй криминалист, опуская в яму фонарик. – И там лежит что-то крупное.

– Ну, слазь, посмотри, – сказал первый, усмехаясь.

Второй чертыхнулся, но подчинился, видя, что ему не отвертеться. Палкой снял свисающую бахромой паутину, затем спрыгнул вниз, первый подал ему туда фонарик. Через некоторое время из ямы послышался его голос:

– Это движок, фордовский, заржавелый уже. Дай ручку и листок бумаги, я номер его спишу.

Криминалист в яме получил, что хотел. Полыхаев у входа в склад подступил к Петровичу.

– Ты, дятел лысый! – сказал он вполголоса. – Откуда у тебя движок в яме?

Все вопросительно уставились на Петровича, тот некоторое время тупо смотрел на раскрытую смотровую яму, потом сказал, точно вспомнив:

– А, это прошлой зимой… Меня тогда один из транспортной милиции доставал. Так я этот движок…

– Заткнись, Петрович! – воскликнул Полыхаев, наступая ему на ногу. – У тебя что, после вчерашнего мозги еще не просохли? Ты соображаешь, что говоришь?

– На возьми! – Из смотровой ямы показалась рука криминалиста с листком бумаги. – Иди звони в ГИБДД, спроси, знают они этот номер?

Первый пошел звонить, второй кое-как выбрался из ямы, яростно чертыхаясь, стряхивая с себя паутину, украшавшую его костюм на манер аксельбантов. Петрович выглядел по-прежнему безучастным, руки Полыхаева тряслись еще сильнее, Леха с Сашкой напряженно переглядывались, оба оперативника чуть заметно улыбались, поглядывая на свои жертвы.

Вернувшийся первый криминалист объявил:

– Машина, на которой был установлен этот двигатель, числится угнанной с октября прошлого года.

– Серьезно? – воскликнул майор Паницкий, и оба оперативника радостно засмеялись. – Ну, тогда тащите этот движок наверх, ребята! Грязная работа, я понимаю, но ничего не поделаешь.

– Да все нормально! – сказал второй криминалист, снова запрыгивая в яму.

– А мы пока займемся составлением протокола! – сказал Паницкий торжествующим тоном. – Понятые, подойдите ближе, засвидетельствуйте обнаружение двигателя от угнанной автомашины.

Двигатель кое-как подняли наверх. Тащили его впятером, пятеро ментов впряглись в это дело, при этом тяжело дышали и вытирали выступивший от натуги пот, а капитан Коля саркастически прокомментировал:

– Тяжелый, сволочь!

Затем майор Паницкий сел писать протоколы: один на обнаружение двигателя, другие два на засвидетельствование этого факта понятыми. В это время Юлька подошла к Полыхаеву вплотную и сказала вполголоса:

– Двигатель вы купили у незнакомого человека, да?

Полыхаев посмотрел на нее ошалело, потом покачал головой.

– Такого не бывает. Неизвестно у кого движок купить… Ни один мент этому не поверит.

– Значит, купили, но забыли, у кого, – не унималась Юлька – Или он уехал в Израиль насовсем. А вы понятия не имели, откуда двигатель.

– Эй, разговорчики там! – с усмешкой сказал майор Паницкий, не отрываясь от писания протокола. Он был уже в конце этого занятия, когда на складе вдруг появился самый первый криминалист, тот, что уехал в лабораторию с образцами грунта.

– Я вам звонил, никто трубку не берет, – сказал он хмуро.

– Так в машине же нет никого, – отозвался майор Паницкий.

Приехавший криминалист хмуро и с досадой осматривал найденный в смотровой яме двигатель. Чувствовалось, он раздосадован, что новость, которую он привез, похоже, никого особенно не интересует.

– Это что, движок с угнанной машины? – спросил он как-то обиженно.

– Да, с прошлой осени числится в розыске, – отозвался майор. – Ну и что у вас там? В грунте нашли что-нибудь?

– Да, оружейное масло.

Это было сказано обыденным, спокойным тоном, но чувствовалось, что первый криминалист ожидает криков, вопросов и прочих эмоций. Однако не последовало. Майор удовлетворенно кивнул, продолжал писать, Полыхаев и компания Петровича смотрели на происходящее безучастно. Встревожилась сообщением криминалиста одна только Юлька.

– А откуда у вас на складе оружейное масло? – спросила она вполголоса у Полыхаева.

– Ты что, дура? – вместо него ответил Сашка.

– Сам ты дятел, – сказала она устало. Ей надоело тянуть всю эту компанию придурков из ямы с дерьмом, куда они преспокойно, ничуть не сопротивляясь, неотвратимо погружались. – Об этом же сейчас спрашивать будут. Как вы собираетесь все это объяснять?

Сашка, поджав плечами, отвернулся. Майор Паницкий, подняв голову от писанины, посмотрел на нее пристально, усмехнулся, но ничего не сказал, продолжал писать. Криминалист, делавший анализ грунта, смотрел на всю компанию хмуро, зло, обиженно.

У Юльки тем временем родилась идея.

– К вам на склад банка с оружейным маслом случайно не попадала? – спросила она вполголоса у Полыхаева.

– Банка с оружейным маслом?

– Ну, по ошибке?

– А, по ошибке! – Полыхаев понял, кивнул. В сравнении с компанией Петровича он был настоящим интеллектуалом.

– Вы заказали автомобильное масло для продажи на своих торговых точках, – продолжала она. – Но вам по ошибке вместо автомобильного прислали оружейное масло. Заметив ошибку, вы перепродали масло частным перекупщикам, где, кому, не помните…

– Точно! – сказал Полыхаев. – Именно так и было! Слышали вы, придурки? – Это он обращался к Петровичу и компании. – Слышали, как дело было?

Полыхаев, не стеснясь, заехал пинком под зад стоящему к нему спиной Сашке, так что тот от неожиданности упал на землю. Встав, уставился на Полыхаева, бормоча:

– Да ты чего, дядь Вить…

Полыхаев принялся втолковывать Петровичу и его братве версию вранья, предложенную Юлькой. Первый криминалист, безмолвно наблюдавший сцену, с досадой сплюнул, отправился в глубь склада помогать своим коллегам копаться в деталях. Переговоры Полыхаева с туповатыми Петровичем и его братанами прервал майор Паницкий, сказавший:

– Ну, все, кончили совещаться! Идите-ка сюда, подписывайте протокол!

Первыми это сделали понятые, старик со старухой, затем Полыхаев с Петровичем. На Юльку никто не обращал внимания.

– Что-нибудь еще интересного нашли? – спросил майор Паницкий у копавшихся в старом автомобильном хламе криминалистов.

– Конкретного нет, – отозвался один из них. – Тут масса подержанных автозапчастей, в основном от иномарок, но есть и от наших машин, «Жигулей», «Волг».

– Так вытащите пару-тройку для протокола, – сказал майор. – Не весь же этот хлам описывать.

Криминалисты вытащили из глубины склада на свет божий несколько железяк.

– Вот это коленвал от «мерса», – сказал один из криминалистов. – Видно, что почти новый и от «мерса» самой последней модели. Спрашивается, как он сюда попал? Кто бы согласился со своей машины коленвал снять и продать?

– Может быть, в аварию попали? – робко предположила Юлька. – Вся машина вдребезги, а коленвал уцелел.

На нее никто не обратил внимания. Паницкий продолжал писать протоколы, затем заставлял всех по очереди расписываться в них. Юльки для него как бы не существовало. Затем, кончив писанину, – короткий осенний день клонился к закату, – сказал, обращаясь к компании Петровича:

– Так, все! Запирайте ваш склад и поедемте с нами. Беседовать об этом мы будем в управлении.

От этих слов Полыхаев еще больше побледнел, руки его еще больше задрожали. Сашка и Леха хмуро переглянулись, Петрович казался безучастным.

Прошло некоторое время, прежде чем криминалисты перетащили найденный двигатель и запчасти в белую «Газель» с мигалкой. Склад заперли и опечатали, Паницкий объявил, что пока ведется следствие, никто на склад заходить не имеет права.

Потом они сели в машину и поехали в Управление внутренних дел области, их провели в тот самый коридорчик, где они один раз уже ждали допроса. И снова, к огромной досаде и тревоге Юльки, их разделили. Ее оставили сидеть на лавочке и ждать, а Полыхаева, Петровича и его подручных завели в кабинет для беседы.

Это длилось долго, больше двух часов. Юлька изнервничалась, представляя, каких глупостей они там без нее могут наболтать. Эти менты были не такие уж олухи, как она подумала сначала. Второй раз они отделяли ее от всей компании, понимая, что она умеет врать и выкручиваться лучше всех, и в ее присутствии дебильную компанию Петровича ничем не подцепишь, как ни старайся. Правда, она придумала, что им врать по поводу каждого найденного на складе предмета. Но сумеют ли эти остолопы просто повторить придуманную ей версию событий, не мог бы сказать никто.

С ними был Полыхаев, мужик в принципе неглупый, это успокаивало. Но сможет ли он нужным образом влиять на ситуацию и на своих олухов, также неясно. К несчастью, от этого зависела не только их, но и ее собственная, Юльки, свобода, и если прежде она, как могла, боролась с возникающими одна за другой опасностями, то теперь ей ничего не оставалось, как сидеть без дела и ждать. Для деятельной натуры Юльки, да еще в критической ситуации, это было страшным мучением.

Через два кошмарных часа дверь кабинета Паницкого открылась, и вся банда Петровича вышла оттуда в полном составе, с веселыми, хотя и утомленными от долгого допроса рожами. Леха-киллер тут же на пороге кабинета показал Юльке двумя пальцами букву «V», виктория, а Полыхаев подал ей руку и, помогая встать, сказал:

– Ну что, пойдем, Юля! Все у нас нормально, отпускают нас.

– Куда это пойдем? – раздался из кабинета голос Паницкого. – Вы идите, вас мы отпускаем, а ее нет, она остается для дальнейшего допроса.

Полыхаев и вся компания заметно смутилась от этих слов, однако Юльку они наполнили радостью. Если этих олухов отпускают, значит, все нормально, они выкрутились. А за себя Юлька не боялась, она была уверена, что сможет ответить на любые вопросы.

Внутри кабинета было снова сизо от табачного дыма, и Юлька закашлялась, усаживаясь без приглашения на стул возле стола майора Паницкого. Оба оперативника смотрели на нее с иронией. Некоторое время все трое молчали.

– Ну что ж, – начал наконец майор Паницкий. – Неплохо ты натаскала банду. Что ни спросишь, знают ответ. Не зацепишь…

Юлька не ответила.

– Да ты не молчи! – заговорил капитан Коля. – Нечего с нами в молчанку играть. Ты пойми, против тебя и твоих друзей у нас есть уже целый ворох улик.

– Да, – подтвердил майор Паницкий. – Во-первых, убийство Марины Дягилевой. Кроме Губина, ну просто некому было желать ей смерти. А у него черный джип во дворе, мотивы, любовь, эти акции…

Майор Паницкий как-то неестественно умолк, и Юлька поняла, что он ждет ее реплики. И все происходящее только внешне похоже на разговор добрых сочувствующих ментов с беззащитной девушкой. На деле же это – злая и жестокая игра в кошки-мышки с целью поймать ее на какой-нибудь глупой нелепой фразе, оговорке, неосторожно произнесенном слове, по которому, как по ниточке, подвести ее к признанию того, что менты хотели, и что, собственно говоря, и было на самом деле. Но Юлька не желала ни в чем признаваться. Поэтому она молчала, с наигранной наивностью глядя на молчащего майора.

– Нет, ты не отмалчивайся! – снова заговорил капитан Коля. – О тебе речь идет.

– Я жду конкретных вопросов, – сухо сказала Юлька.

– Вопросов… – майор Паницкий устало вздохнул. – Ладно, будут и вопросы. Вот, например, для какой цели ты связалась с бандой Губина?

Юлька сделала нетерпеливое движение.

– Вы что, придурки? – сказала она резко. – Я вам уже объясняла, для чего банда Губина связалась со мной.

– Так объясни еще раз! – кротко произнес майор Паницкий. – Мы запамятовали.

– Так вспомни! Ты же протокол вел – какого хрена ты туда записывал? Измарываете кучу бумаги, заводите десятки протоколов, а нужные факты забываете!

Майор Паницкий закашлялся, капитан Коля встал из-за своего стола, подошел к Юльке, положив свою тяжелую руку ей на плечо, посмотрел в упор.

– Ты, красотка, придержи язык, а? – сказал он. – А то отрежу!

– Смотри, опять яйца сведет!

Капитан Коля непроизвольно глянул вниз, себе на брюки, потом смущенно рассмеялся, сказал, убирая руку с Юлькиного плеча:

– А вот за это мы тебя в два счета посадим. Хочешь?

– А я напишу жалобу прокурору: попытка изнасилования во время следственных действий. И удалять меня со склада во время обыска вы не имели права, поскольку я заинтересованное лицо.

Капитан Коля смущенно засмеялся, отошел от нее, сел за свой стол. Вместо него заговорил майор Паницкий:

– Слушай, ты чего хочешь, а? Ты понимаешь, что одной ногой уже в СИЗО, что можешь вообще из этой комнаты не выйти иначе чем под конвоем и в спецмашине для перевозки подследственных? Какого хрена ты выпендриваешься?

– Слушайте, вы бы оставили меня в покое, – сказала Юлька. – Я, ей-богу, ничего не знаю о ваших делах и знать не хочу.

– Тогда зачем ты связалась с бандой Губина?

– Я не связывалась, – сказала Юлька устало. – Они меня попросту сняли. Зачем, для чего, не сказали. Сколько раз я должна вам это объяснять?

– Сняли и сразу помчались на убийство – так, что ли?

Юлька внутренне встряхнулась, приободрила себя: нет, так просто они меня не возьмут!

– В тот вечер они привезли меня около шести часов на склад и после этого больше никуда не выезжали! – повторила она упрямо.

– Ну, эту брехню мы уже слышали!

– А другой брехни и не будет! – ответила она резко. – И что хотите со мной делайте! Я это и в зале суда повторю!

– Да пойми ты! – воскликнул Паницкий, вставая из-за стола. – Против Губина и его компании у нас серьезнейшие улики! Нет никаких сомнений в том, что именно они эту девушку убили! И что ваш Петрович занимался угоном автомашин и потом разбирал их на запчасти, тоже почти доказано.

– Вот именно, что почти! – усмехнулась Юлька. – Если это доказано, почему вы их отпустили? Почему не сажаете их, почему не заводите уголовного дела?

– Так надо! – ответил Паницкий.

– Дурочку из меня не надо делать! – цинично рассмеялась Юлька. – Не надо! Или я не знаю, как работает милиция? Да если бы у вас была малейшая возможность для ареста, вы бы его тут же произвели! В том-то и дело, что по тем уликам, что у вас есть, ни один судья не выдаст вам ордер на арест Петровича и всей его компании!

Паницкий нервно вздохнул, уселся за стол, вытащил и закурил очередную сигарету.

– Ну а ты-то чему радуешься? – спросил он. – Почему ты так ретиво стараешься их выгородить? Если ты, как утверждаешь, связалась с ними случайно и непреднамеренно, почему так настойчиво спасаешь от тюрьмы воров и убийц?

– Я не хочу попасть в колонию! – сказала Юлька.

– Ну… – сказал Паницкий задумчиво. – Еще не факт, что ты получишь срок. Ведь ты же, как сама говоришь, к убийству Дягилевой и к угону автомашин непричастна, так?

– Еще раз тебе говорю, не делай из меня дурочку, начальник! – сказала Юлька сердито. – После всего того, что произошло, я наверняка буду проходить по делу как соучастница, как член банды. А за совершение группового преступления срок дают больше!

– Ну и что? – пожал плечами майор. – Если ты окажешь помощь следствию, суд расценит это как смягчающее вину обстоятельство и ты получишь небольшой срок условно или вообще под амнистию подпадешь!

– Ну да, а судимость останется на мне висеть!..

– Ну и что – судимость! – воскликнул майор беспечно. – При твоей профессии пара лишних судимостей ничуть не мешает!

– Это ты так считаешь! – сказала Юлька с горечью. – Или я не знаю? Имеешь судимость, чуть что случилось, менты сразу на тебя все вешают. Нет, правду у нас девочки говорят: получила путана судимость, ищи себе другой способ на жизнь зарабатывать!

Возникла пауза. Паницкий и капитан Коля с хмурым видом курили. У Юльки в голове мутилось от табачного дыма, но она знала, что просить ментов не курить было бесполезно, да и бессмысленно. В комнате уже топор можно было вешать.

– Ну, хорошо! – сказал майор Паницкий. – Свидетельствовать против них ты не хочешь. Значит, пусть бандиты и убийцы ходят на свободе, продолжают заниматься своей бандитской деятельностью. Ты и дальше будешь с ними встречаться, обслуживать их, ублажать, когда надо, обеспечивать им алиби… Потом они убьют еще кого-нибудь, а ты опять будешь говорить: «Никуда они не ездили, весь вечер сидели со мной, занимались любовью». Кстати, ты деньги-то взяла за прошедшую ночь или даром, по доброте душевной их обслужила?

Юлька сидела на своем стуле злющая, ничего не говорила.

– Молчишь, – сказал устало майор Паницкий. – Все молчишь…

– Свидетельствовать против себя я не буду в любом случае! – сказала Юлька решительно. – Придумайте, чем я могу вам помочь, так, чтобы самой не сесть за решетку, – тогда пожалуйста.

Майор Паницкий мгновение смотрел на нее пристально, словно ошарашенный такой наглостью, потом кивнул, продолжая курить.

– В принципе, – сказал капитан Коля, – осведомитель в банде Губина нам не помешает, правда ведь?

– Да, – майор задумчиво кивнул. – Ну, сообщит она, когда Петрович очередную машину уводить собирается, ну, возьмем мы его с поличным – дальше-то что? Убийство Марины Дягилевой мы ему таким образом никак не пришьем, а именно это убийство с нас начальство требует!

– Главное – заполучить его к нам в СИЗО, – сказал капитан Коля. – А там видно будет.

– Ну вот, заполучили мы его сегодня в наш кабинет! – сказал Паницкий раздраженно. – И что вышло путное?

– Хрен его знает! – сказал капитан Коля. – Этот Петрович невменяемый какой-то.

Оба оперативника вновь умолкли, продолжали курить.

– Ладно! – сказал майор Паницкий. – Мы тебя на сегодня тоже отпускаем. Но учти, все вы у нас под наблюдением! И мы будем придумывать, чем ты смогла бы нам помочь. И ты тоже подумай – авось придумаешь что-нибудь.

Выходя из здания управления, Юлька размышляла, идти ли ей теперь домой или вернуться в квартиру к Петровичу. Первое было много безопаснее и попросту разумнее, но с теми бандитами теперь она была повязана одной веревочкой, убежать от них было едва ли возможно.

Впрочем, на деле решать ей не пришлось. Потому что, едва оказавшись на улице, она сразу заметила припаркованный неподалеку очень знакомый ей красный «Опель» старой модели, и Леха-киллер уже выбирался ей навстречу, широко улыбаясь и жестом приглашая сесть на переднее сиденье рядом с собой.

Глава IV

На другое утро ее опять разбудил звонок во входную дверь. Юлька выбралась из-под спавших мертвым сном Лехи-киллера и Сашки, стала торопливо одеваться. Глянув мимоходом на часы, обнаружила, что уже девять, и они снова проспали утро после тяжелого пьяного вечера и не менее тяжелой, наполненной сексом на троих ночи. На протяжении всего этого вечера никто из компании Петровича не спросил у нее, о чем она так долго разговаривала с ментами. Вместо этого Петрович опять весь вечер пил коньяк и смотрел видеозаписи Марины Дягилевой, а Леха и Сашка снова решали, кому первым трахать Юльку, и жребий снова выпал Сашке, но Леха на этот раз не был зол, и казалось, вполне смирился со своею участью и был ею доволен.

Зато недовольна своей участью обслуживать двух молодых, здоровых кобелей вторую ночь подряд была Юлька. Оба парня за ночь так намяли ее, что у нее не хватило сил даже дойти до ванной. Она заснула мертвым сном рядом с ними, и ее разбудил только звонок в дверь.

Наскоро одевшись, Юлька пошла отпирать, искренне недоумевая, кто бы это мог быть в такую рань. Ни Леха, ни Сашка, ни Петрович в соседней комнате и не подумали встать и открыть, только бормотали сквозь сон нечто нечленораздельное.

На пороге, к великому удивлению Юльки, стоял капитан Коля.

– А вы все спите? – сказал он весело. – Вот счастливые люди!

Юлька смотрела на него молча, недоверчиво, предполагая, что ничего хорошего этот ранний визит капитана Коли им не несет.

– Ладно, не стой у порога, – сказал он весело. – Иди буди братву. Поедем в управление на еще один допрос. Высокое начальство вами заинтересовалось.

Все это было сказано тоном приглашения на дружескую вечеринку, и Юлька не могла внутренне не усмехнуться и не отметить, как по-разному смотрят на одни и те же вещи милиционеры и преступники.

Сборы компании Петровича длились довольно долго. Пока их всех будили, пока они торопливо и со сна неловко одевались и пили кофе, прошло часа полтора. Капитан Коля заметно нервничал, бормотал, что начальство ждет их и ему лично за задержку достанется по шее, но на страдающую похмельным синдромом компанию Петровича эти слова не производили никакого впечатления. В конце концов они все пятеро все-таки погрузились в милицейскую «Волгу» и поехали в управление.

Там Юльку опять оставили ждать в коридоре, а Петровича и его братву завели в кабинет майора Паницкого. Юлька опять нервничала, сидя на жесткой деревянной лавке в коридоре управления, напряженно и с тревогой думала, что такого ухитрились придумать менты, почему они опять вызвали на допрос всю компанию, хотя вчера почти открытым текстом признались ей, что никаких прямых улик против них у милиции нет.

Как и в прошлый раз, допрос продолжался больше двух часов, и, когда команду Петровича наконец выпустили из кабинета, вид у всех был измученный и усталый. Они прошли мимо Юльки, даже не глянув на нее, направились к выходу, а возникший на пороге кабинета майор Паницкий проговорил им вслед:

– Учтите, что вы все все равно у нас под наблюдением! И подписка о невыезде с вас не снята!

После этого он кивнул Юльке, приглашая ее войти в кабинет.

Внутри его было сизо от табачного дыма, как и в прошлый раз. У зарешеченного окна стоял и смотрел наружу, попыхивая сигаретой, высокий и очень крепкий на вид мужчина, достаточно в возрасте, если судить по ежику седых, коротко стриженных волос. Когда же он обернулся, Юлька увидела изрезанное ранними морщинами худощавое, со впалыми щеками лицо и холодные, стального серого цвета глаза, глядящие пристально прямо на нее.

– Эта, что ли, банду так натаскала, что мы битых два часа из них ни слова выжать не могли? – Голос седого мужчины был хрипловатым, сухим и безразлично-холодным, как и его глаза.

– Так точно! – ответил майор Паницкий, и по тону его ответа чувствовалось, что незнакомый Юльке новый персонаж был солидным начальником.

– Зато она согласилась с нами сотрудничать, товарищ полковник. При условии сохранения свободы, конечно, – осмелился вставить реплику капитан Коля.

– Да уж! – саркастически заметил полковник.

Он кивнул Юльке на стул возле.

– Итак, – заговорил полковник. – Как я понял, вы намерены и дальше выгораживать банду Губина, не так ли?

– Я просто не хочу сесть вместе с ними, вот и все! – сказала Юлька.

– Ладно! – сказал полковник. – А вы достаточно адекватно оцениваете свое положение?

Юлька пожала плечами.

– Как могу, так и оцениваю, – сказала она.

– Хорошо! – полковник кивнул. – Допустим. Вы знаете, что мы на сто процентов уверены, что Петрович и его люди регулярно в течение нескольких лет угоняли автомашины, разбирали их на запчасти и перепродавали. Мы на сто процентов убеждены, что именно Губин и его компания убили прямо на улице певицу Марину Дягилеву. Да, улики против них у нас недостаточны без ваших показаний, которые в данном случае решают все. Вам это хорошо известно, так?

Юлька, немного поколебавшись, подтвердила, хотя у нее от тревоги сосало под ложечкой. Она никак не могла понять, куда это клонит ментовский полковник.

– А известно ли вам, что между вами и бандой Губина есть одна существенная разница?

– Да? – переспросила Юлька. – И какая же?

– А вот какая! У Петровича есть крыша в среде людей сильных мира сего, крыша, которая в случае чего и поможет, и покроет, и защитит от правоохранительных органов – до известных пределов, конечно. Да, у него есть такая крыша. А у вас ее нет. И если Губина мы не можем посадить за решетку без того, чтобы сверху на нас кто-нибудь не вякнул, то вас мы упрячем в СИЗО в один миг, никто и не почешется!

– Никто? – переспросила Юлька с деланой беспечностью. – А прокурор? А судья, что выдает санкции на арест?

– А-а, судья! – Полковник презрительно засмеялся. – Все санкции на аресты, если хотите знать, и прежде от прокурора, и теперь от судей мы берем задним числом и без особых проблем. И санкцию на арест какой-нибудь мелкой шлюхи мы получим всегда, будьте уверены! И Петрович, узнав, что такой ценой может купить свою свободу, запросто от вас отречется и выручать не захочет. И все, что он натворил, мы навесим на вас и заставим сидеть за его дела.

– Ну да! – сказала Юлька. – Вы обвините меня в том, что я угоняла автомашины и убила Марину Дягилеву.

Полковник смотрел на нее ошалело, потом засмеялся.

– Ну, зачем же сразу в убийстве! – вальяжно сказал он. – Мы обвиним вас в лжесвидетельстве в пользу бандитов. А так как преступления, им вменяемые, очень серьезны, срок у вас выйдет немаленький.

– Очень мило! – сказала Юлька. – Только чтобы обвинить меня в лжесвидетельстве, нужно сначала доказать вину Петровича и его банды. А с этим-то, как я поняла, главная проблема.

Полковник опять вытаращил на нее глаза. Юлька сидела с невинным видом, будто она здесь ни при чем.

– Я же говорю, товарищ полковник, – сказал майор Паницкий. – Ничем ее не зацепишь, скользкая, как змея.

Змея – это выражение задело Юльку.

– Почему же змея? – сказала она обиженно. – Я же согласна с вами сотрудничать, только с условием не сесть на скамью подсудимых с Петровичем за компанию! Поймите, не по своей воле ввязалась я в эту историю и не хочу отвечать за преступления, которые не совершала!

Полковник снова посмотрел на нее пристально, потом кивнул. Встал из-за стола, подошел к окну, закурил сигарету, будто сгустившегося вокруг него в комнате табачного дыма ему было мало. Некоторое время все молчали.

– Ну, так! – сказал наконец полковник, поворачиваясь лицом к присутствующим. – Если вы не хотите свидетельствовать против себя, есть другой способ нам помочь. Собственно, к нему я вас и веду.

Юлька смотрела на него во все глаза с напряженным вниманием.

– Итак, – сказал полковник тоном лектора в милицейской школе. – Если совершенно точно известно, кто преступники и как совершено преступление, но нет возможности доказать вину, то часто применяется провоцирование преступника на новое преступление. Чтобы взять его с поличным. Таким образом, ему придется отвечать только за одно преступление, но важно, что преступник находится за решеткой, а общество избавлено от наносимого ему зла.

– Ну да, я поняла! – сказала Юлька. – Я все сделаю. Как только Петрович соберется угонять очередную машину, я вам сообщу, и вы возьмете его с поличным. Надо только подождать немного. Сейчас у него запой, оплакивает свою любимую… Но не вечно же он будет ее оплакивать! Рано или поздно, но он соберется на очередное дело, жить-то ему на что-то надо!

Юлька в некоторой растерянности оглядывала лица милиционеров, чувствуя, что говорит не совсем то, что они хотят от нее услышать.

– Нет, красавица, так не пойдет! – сказал майор Паницкий. – За угон автомобиля дают слишком мало, и, даже если мы его возьмем с поличным, сработает крыша.

– Так что же вы тогда хотите? – спросила в некоторой растерянности Юлька.

Полковник у окна некоторое время смотрел на нее пристально, потом сказал спокойно, небрежным тоном:

– Надо спровоцировать его на убийство!

– Но… – пробормотала Юлька растерянно. – Как же я его спровоцирую? И, самое главное, кого убивать? Это же человеческая жизнь все-таки.

– Ну, убивать – кого угодно, – сказал преспокойно полковник. – Одного из своих подручных, например, или перепродавца.

– Полыхаева, – подсказал капитан Коля.

– Вот-вот, Полыхаева. Да мало ли кого!..

Юлька чувствовала еще большую растерянность.

– Как же его спровоцировать-то? Все последние дни он вообще бесчувственный какой-то. Только и делает, что пьет да видеозаписи Марины Дягилевой смотрит.

– Смотрит, да? – переспросил полковник. – Ну вот и отлично. Если смотрит, значит, они ему очень дороги. Разломайте эти кассеты прямо у него на глазах, он взбесится, и… – тут полковник осекся.

– И меня за них грохнет! – закончила Юлька саркастическим тоном. – Да, это хороший план, конечно.

– Ну, почему непременно вас он должен убить? – предположил полковник. – Вы скажете, что это сделал один из его подручных, и он вам поверит. Он ведь вам очень верит, правда?

– Не очень, – ответила Юлька. – Он меня вообще не замечает, только коньяк и кассеты у него на уме. Мною занимаются только Леха и Сашка.

– Это его подручные, да? – переспросил полковник.

– Да. – Юлька сделала нетерпеливое движение. – Как, скажите, я смогу обвинить кого-нибудь в порче кассет, если сделаю это сама у Петровича на глазах?

– Так сделайте это, когда его не будет дома!

– Он все время сидит дома! И больше ничего не делает, кроме как пьет и эти кассеты смотрит. И с какой стати Леха или Сашка стали бы ломать эти кассеты? Они же знают, как хозяин над ними трясется!

Снова воцарилось молчание. Его нарушил капитан Коля.

– А может быть, пусть Губин сделает попытку убить Юльку, а? – предложил он. – А мы вовремя ворвемся и это убийство предотвратим. Покушения на убийство в принципе достаточно, чтобы переломить крышу, ведь правда?

Полковник скривил гримасу досады, отвернулся к окну, снова закурил сигарету, сделал две затяжки, потом вдруг обернулся резко, с заблестевшими глазами.

– Ну и как вам этот план? – спросил он, обращаясь к Юльке. – Немного похож на американский боевик, но в принципе ничего невозможного в нем нет.

– Бред! – сказала Юлька. – А если вы опоздаете и он меня убьет? Как вы вообще узнаете момент, когда он станет меня убивать?

– А вот это как раз не проблема! – сказал капитан Коля, чрезвычайно гордый, что его идея, ему самому казавшаяся бредовой, вдруг нашла одобрение у высокого начальства. – Мы, конечно, не ФСБ, но и у нас есть кое-какая аппаратура. Есть и скрытые видеокамеры, есть и подслушивающие устройства.

– Серьезно? – Юлька сильно засомневалась в этом, глядя на обшарпанное убранство кабинета оперативников. – А взглянуть на эти чудеса техники можно?

Капитан Коля вопросительно посмотрел на полковника, тот, немного подумав, кивнул.

– Да-да! – воскликнул, вдруг оживляясь, он. – Пойдемте, мы вам покажем.

Они по лестнице спустились в самый низ, в подвал, оказавшийся подземным переходом из одного здания в другое. В конце этого перехода на выкрашенной белой краской стальной двери укреплена была табличка: «Отдел криминалистики». Войдя внутрь, они прошли мимо двери с надписью «Отделение судмедэкспертизы», и капитан Коля пояснил вполголоса, кивая на эту дверь, что за ней находится морг.

На лифте они поднялись на один из верхних этажей, вошли в просторную комнату, где на столах, полках лежало множество предметов, одни из которых явно имели отношение к электронике: какие-то приборы с кучей лампочек, стрелок, переключателей, а другие казались простыми, невинными бытовыми вещами: электробритвами, зажигалками, часами.

– Вот это – наши «жучки»! – объявил полковник, показывая на эти предметы.

Он взял со стола обычную на вид зажигалку, спросил у безмолвно сидевшего в углу субъекта в белом халате:

– Эта – рабочая?

Субъект молча кивнул, продолжал ковыряться в каком-то приборе, не обращая на вновь прибывших оперативников особого внимания.

– Вот! – сказал полковник. – Держите! Вот эту зажигалку вы сунете себе в сумочку, будете носить с собой, и мы будем знать каждое слово, которое произнесено возле вас.

Юлька с любопытством разглядывала этот внешне самый обычный предмет, по словам полковника, заключавший в себе чудо электроники. Она попробовала было крутануть кремневым колесиком, искра вышла из нее довольно тощая, и никакого пламени.

– По прямому назначению ею пользоваться лучше не надо, – сказал полковник. – Бензина в ней все равно нет.

– А попробовать ее в действии, в смысле, как «жучок», можно?

– Попробовать? – переспросил полковник с некоторой досадой. – Ладно, сейчас попробуем.

Он стал несколько растерянно оглядываться по сторонам, в конце концов спросил у субъекта в белом халате:

– А какой прибор принимает радиосигнал от этой штуки?

– Вот этот, – субъект в белом халате указал на один из небольших приборов со стрелками. Голос у него был высокий и на удивление противный. – Только это вы радиомаячок взяли! – сказал он. – А подслушивающее устройство – вот! – И он взял с полки и протянул полковнику нечто очень похожее на дамскую косметичку допотопного, модного в годах так в семидесятых фасона.

– Вот и отлично! – сказал полковник. – Вам к сумочке косметичка даже больше подойдет, чем зажигалка-то.

– А принимает сигнал вот этот прибор.

Субъект в белом халате подошел к какому-то похожему на дешевый магнитофон устройству, включил его в сеть, стал крутить ручки настройки, из динамиков послышался хрип и шипение.

– Ну вот и все, – сказал он. – Теперь прибор в рабочем режиме.

Юлька отчетливо услышала, как эта фраза электротехника прозвучала в динамиках прибора. Однако этого ей было мало.

– А можно проверить, как она принимает сигнал на растоянии?

– Пожалуйста! – Полковник пожал плечами. – Как вы собираетесь его проверять?

Юлька взяла косметичку и поспешила к лифту, спустилась вниз, затем по подземному переходу вернулась в главное здание управления. Оперативники с полковником во главе следовали за ней по пятам. Оказавшись в знакомом коридоре, Юлька наугад дернула ручку одной из дверей, та оказалась незапертой. Юлька оказалась в кабинете, как две капли воды похожем на кабинет майрора Паницкого. За столом сидел старший лейтенант и допрашивал какого-то бедолагу, существо непонятного пола и возраста, с изможденным лицом, одетое в серую, грязную, поношенную куртку.

Юлька внаглую, не обращая внимания на присутствующих в кабинете, прошла внутрь, положила косметичку на подоконник и, ни слова не говоря, направилась к двери. Старший лейтенант смотрел на происходящее с приоткрытым от изумления ртом.

– Так, стой! – сказал он, когда Юлька была уже на пороге. – Это что, бомба?

Вместо нее ответил полковник.

– Пусть пока здесь полежит! Так надо.

– Слушаюсь, товарищ полковник! – отозвался старший лейтенант с таким видом, будто сомневался, все ли в порядке с мозгами у его начальника.

Юлька закрыла дверь кабинета снаружи и тем же стремительным шагом вернулась в радиолабораторию. Оперативники следовали за ней.

В лаборатории из остававшегося включенным прибора слышались голоса.

– Ну и что ты умолк-то? – Юлька узнала голос старшего лейтенанта. – Ну, давай рассказывай, не молчи.

– Да что рассказывать-то, гражданин следователь? – Существо неопределенного возраста говорило быстро, сбивчиво, едва можно было разобрать слова. – Я не знаю ничего.

– Да ты не выдуривайся. Где ты взял эту дозу героина?

– Ну, взял, где взял. Не знаю.

– Я тебе сказал: не дури! Что ты теперь мне мозги накручиваешь – не знаю! Из воздуха же она не могла возникнуть, правильно? Говори, кто тебе ее продал!

– Не знаю.

Раздался тихий шлепок, резкий вздох, сдавленный, сквозь зубы, стон.

– А так?

– Ой, да ты что дерешься, начальник.

– Говори, где взял! Или я тебе сейчас мозги по стене размажу!

– Так, хватит! – Полковник резким движением направился к прибору. – Говори, как выключить эту штуку.

Субъект в белом халате не спеша подошел, повернул выключатель. Прибор умолк.

– Итак? – спросил полковник грозно. – Вы довольны? Еще есть вопросы?

Юлька, не говоря ни слова, вышла из лаборатории, вернулась в основное здание управления, толкнув дверь, влетела в кабинет старшего лейтенанта. У непонятного пола и возраста существа из носа текла кровь. Старший лейтенант вскочил и уставился ошалелыми глазами на возникшего в дверях полковника.

– Оскорблял словами и действиями, товарищ полковник! – в ужасе пролепетал он.

– Да сиди ты! – процедил сквозь зубы тот, хмуро глядя, как Юлька с невозмутимым видом засовывает косметичку себе в сумочку.

Наконец они вчетвером оказались в кабинете майора Паницкого.

– Ну вот, – заговорил полковник, снова закуривая сигарету. – С методами нашей работы вы познакомились…

– Ага! – сказала Юлька.

Полковник заскрежетал зубами. Стал ходить из угла в угол, дымя сигаретой.

– Ну что, Юля, – заговорил капитан Коля. – На наш план ты в принципе согласна, да? Ты ломаешь кассеты прямо у него на глазах, он пытается тебя убить, но тут врываемся мы и тебя спасаем. Улики против него будут неоспоримыми.

– А вы не забудете приехать? – спросила Юлька. – А то он меня грохнет, а вы потом скажете, что бензин вам не выдали, поэтому не смогли приехать. Он по поводу этих кассет знаете какой бешеный!..

– Послушай, я ручаюсь! – Капитан Коля прижал руки к груди. – Ради такого дела все у нас найдется. ОМОН вызовем, возьмем его чисто, как раз в тот момент, когда он на тебя замахнется.

– А вы не опоздаете? – не унималась Юлька. – Ведь опоздать вам как раз на руку. Если он меня убьет, привлечь его к ответственности будет еще проще!

– Да вы не умничайте, гражданка Фролова! – воскликнул раздраженно полковник. – Имейте в виду, что мы здесь не шайка бандитов, которые должны давать какие-то обещания, клясться… Мы – правоохранительные органы, и наш конституционный долг – беречь жизнь и здоровье каждого гражданина Российской Федерации! И мы по мере сил и возможностей выполняем наш долг, иногда ценой собственной жизни. Вы, гражданка Фролова, своими словами наносите оскорбления правоохранительным органам, всем нам, оскверняете память милиционеров, погибших при исполнении своих обязанностей.

Как ни старалась Юлька относиться иронически к помпезной риторике полковника, его рыкающий голос, сердитый, раздраженный вид производили на нее впечатление. Ей и в самом деле подумалось, что теперь она имеет дело не с бандитами, что это же милиция, сама государственная власть в лице полковника, майора Паницкого и капитана Коли. Не могут же они теперь взять и пустить ее в расход, погубить невинного человека только для того, чтобы усадить на скамью подсудимых мелкого угонщика автомобилей, раз в жизни решившегося на мокрое дело и прогоревшего на этом.

– Ну, Юля, не молчи! – сказал капитан Коля. – Говори, согласна ли действовать по предложенному нами плану.

– Ладно, хорошо! – сказала Юлька. – Так и быть, поверю я вам.

– Вот и отлично! – воскликнул с явным облегчением капитан Коля. – Славно, что ты согласилась!

Полковник, продолжая с раздраженным видом ходить по комнате и курить, кивнул удовлетворенно. Глянув на отмалчивающегося майора Паницкого, Юлька обнаружила, что тот сидит, скептически и грустно улыбаясь. Юльке очень не понравилась эта улыбка, но подумать ей не дали, капитан Коля продолжал:

– Слушай, вот что еще. В какое время ты собираешься все это устраивать? Лучше бы не затягивать.

– Наверное, сегодня ночью, – предположила Юлька. – Вечером вряд ли что выйдет, там, кроме меня, еще Леха и Сашка, они могут помешать.

– А на ночь, думаешь, сможешь их усыпить?

– Конечно! – Юлька удивилась наивности вопроса. Потом спросила: – Слушайте, а через эту косметичку с вами можно и связь поддерживать, правда?

– Да, но только в одну сторону, – сказал, усмехаясь, капитан Коля.

– Но сказать, что я начинаю, ведь можно, правда?

– Конечно! – подтвердил капитан Коля. – Ты не беспокойся, мы по звукам определим, когда все начнется, и ворвемся как раз вовремя, чтобы тебя от верной смерти спасти. – Ну что, – обратился он к полковнику, – если она согласна, нам тоже нужно готовиться, составить план операции, предупредить ОМОН…

– Да-да, – отозвался полковник. – Составим план, вызовем ОМОН…

– Только вы особенно не тяните, а то неизвестно, как обстоятельства сложатся. Может быть, у меня еще до полуночи будет возможность это все проделать. Если так, то я предупрежу вас при помощи этой косметички. Кстати, – вдруг дошло до нее, – а там ведь дверь железная. Как вы ее открывать будете?

– Не переживайте, – ответил полковник. – Если вы сами открыть не сможете, мы ее мигом вышибем, будь она хоть трижды железная. И пластита на это уйдет самая малость.

Юлька выходила из управления в радостном, почти ликующем настроении. Из истории, в которую она попала волей злого случая три дня назад, теперь наметился выход, хотя и не совсем такой, как ей хотелось бы, не без риска для собственной жизни. Но Юлька в тот момент безусловно верила каждому слову милиционеров, была убеждена, что ее жизнь будут беречь как зеницу ока, раз она согласилась помочь милиции в таком важном и ответственном деле.

На этот раз никто не ждал ее у входа в управление, и Юлька, несколько разочарованно посмотрев по сторонам, отправилась на остановку автобуса, чтобы ехать домой к Петровичу. Дверь ей открыл Сашка и удивленно вытаращил глаза при ее виде.

– А ты чего? – спросил он немного ошарашенно. – Мы тебя сегодня не ждали.

У Юльки в груди противно кольнуло предчувствие беды, она сама не могла понять, какой.

– Значит, не нужна? – спросила она, пытаясь улыбнуться.

– Ну почему? Проходи. – Сашка широко открыл дверь.

Внутри Юлька застала привычную картину. Петрович сидел у телевизора и, не отрываясь, смотрел на телеэкран, на очередное выступление Марины Дягилевой. Рядом с ним стояла початая бутылка коньяку, к горлу которой он время от времени прикладывался. Леха-киллер, тоже пьяный, сидел рядом и тупо уставился на Юльку, когда она появилась на пороге комнаты. Петрович на ее появление никак не отреагировал.

Юлька уселась на диван, чувствуя некоторую нервозность из-за дела, которое она затеяла. Леха смотрел на нее не отрываясь.

– О чем тебя менты так долго расспрашивали? – спросил он. – Второй раз подряд уже. Что они от тебя хотели?

– То же, что и от вас: чтобы я созналась, – сказала Юлька. – А ты что, ждал меня там внизу?

Леха сумрачно кивнул, продолжал смотреть на нее. Сашка, занимавшийся чем-то в других комнатах, теперь вернулся, уселся на диван вместе со всеми, стал по привычке пялиться на телеэкран.

– Десятый раз уже эту кассету смотрит, – сказал он. – И не надоест ведь.

Юлька нервничала, не зная, как приступить к делу, которое она задумала. Леха и Сашка сидели на диване и глядели на нее пристально. Разумеется, они не дадут ей разломать кассеты Петровича. Потом они, конечно, заснут, но заснет и Петрович. Разломав его кассеты, она должна будет ждать до утра, пока он проснется, и вместе с ней будут ждать полковник и ОМОН.

Юлька спросила:

– Вы выпить хотите?

Оба некоторое время смотрели на нее удивленно, затем Сашка сказал:

– Тащи! Там, в холодильнике…

Юлька пошла. По пути к холодильнику она заметила небольшую невзрачную дверь, наверняка за ней скрывался чулан. Открыв ее, Юлька обнаружила завал всякого барахла, но на небольшой полочке в углу сложены разного рода столярные инструменты, топор в их числе, и подумала, что это идея. Пластиковые корпуса кассет достаточно прочные, разломать их руками у нее не выйдет, топор ей будет очень кстати. Закрыв дверь чулана, Юлька продолжила свой путь к холодильнику.

Когда она вернулась с коньяком, Сашка, подозрительно глядевший на нее, спросил:

– А ты чего лазила в чулан?

Юлька немного опешила от такой подозрительности, пожав плечами, ответила:

– Просто так. Интересно же…

С некоторым облегчением она обнаружила, что на этом его подозрительность успокоилась.

Потом они пили коньяк, наливая его себе по полстакана и выпивая залпом, точно лимонад.

– Да, загребли нас последнее время менты, – сказал хмуро Леха-киллер. Он был уже порядочно пьян.

– Не нервничай! – сказала весело Юлька. – Все будет нормально.

Некоторое время они все трое молчали, и у Юльки возник план действий.

– Сашка, а какой у вас номер телефона? – спросила она. – В смысле, не вашего мобильника, а того, что в квартире установлен.

Сашка посмотрел на нее несколько озадаченно.

– Это тебе зачем? – спросил он подозрительно.

– На всякий случай, – ответила Юлька как можно невиннее. – Вдруг мне понадобится вам позвонить. Мы теперь в любом случае связаны одной веревочкой, менты так просто от нас не отцепятся, еще не раз придется нам на их вопросы отвечать. Так что нужно знать, как найти друг друга.

Сашка кивнул, икнул, переваривая выпитый коньяк. – 72-12-61, – произнес он немного глухо. – Это номер домашнего. А мобильник – на него надо через восьмерку звонить. – 72-12-61! – повторила Юлька звонко и отчетливо, записывая номер в свою записную книжку. При этом она очень надеялась, что ей никогда не придется звонить по этому телефону. Засовывая записную книжку обратно в сумочку, Юлька мимоходом незаметно погладила притаившуюся там косметичку, подумала про себя: «Вот мое спасение».

– Я пошла в туалет! – объявила Юлька и направилась вон из комнаты. Никто из сидевших в ней не отреагировал на ее слова.

В туалете она в первую очередь открыла краны у раковины и душа. Убедившись, что шума достаточно, вытащила из сумочку косметичку, заговорила, вплотную поднеся ее ко рту и почти касаясь губами:

– Слышите, вы? Я сейчас подумала, что операцию и правда незачем откладывать за полночь. После полуночи Петрович будет спать мертвым сном, его тогда ничем не проймешь. Я это все устрою прямо сейчас, я уже придумала, как. Если вы согласны и готовы, то позвоните Петровичу домой, телефон вы слышали: 72-12-61. Скажете, что нужен ясли-сад «Ромашка». Если вы позвоните, я буду проводить операцию. Если нет, то я буду думать, что вся ваша история – блеф, эта косметичка – пустая коробка, никакой не «жучок», и вы меня бросили на произвол судьбы. Тогда я вообще ничего делать не буду. Итак, я жду звонка. Телефон 72-12-61.

Юлька сунула косметичку обратно в сумочку, закрыла краны и вышла из туалета. Она еще не успела закрыть дверь, как раздался телефонный звонок. Юлька почувствовала, как в груди ее радостно забилось сердце.

Прошло некоторое время, прежде чем пьяный Сашка добрался до телефонного аппарата.

– Да? Нет… Нет, это квартира… Да ну нет! – С каждой фразой Сашка заметно раздражался. – Да какой тебе ясли-сад… Да сам ты ромашка! Ты что, отец, пьяный, что ли? Вообще охренели там. – И он раздраженно бросил трубку.

– Кто это был? – спросила Юлька.

– Придурок какой-то, – отозвался Сашка. – Ясли-сад «Ромашка» ему надо, понимаешь…

И он отправился в комнату пить коньяк и смотреть телевизор.

«Ну, теперь без страха вперед! – решила Юлька. – Главное, не отступить, когда дело начато, не испугаться решающих действий».

Она пошла в чулан, достала оттуда топор. Он был чересчур тяжел для ее рук, но Юлька решила, что это ничего, что она справится. Вернувшись в комнату, обнаружила там прежнюю картину, всю троицу в состоянии почти полной отключки. На нее по-прежнему никто не обращал внимания.

С замирающим от страха и волнения сердцем Юлька подошла к шкафу с кассетами, взяла с полки одну наугад. Прочла название, написанное от руки фломастером: «Маришка на концерте в Самаре». Кивнула, бросила кассету на пол, нагнувшись, три-четыре раза неловко ударила по ней топором. Этого оказалось достаточно, перед ней лежали бесформенный осколки.

– Э! Э! Ты что делаешь? – раздался позади нее голос пьяного Сашки.

– Ничего, все нормально, – отозвалась Юлька, разрубая на куски вторую кассету. Краем глаза видела, что все трое смотрят на нее, приоткрыв от изумления рты, будто не верят своим глазам. Тогда Юлька принялась разрубать третью кассету.

– Да ты что, спятила? – воскликнул, заметно трезвея, Сашка. Он встал с дивана, направился к ней неровными, пьяными шагами.

– Не подходи, у меня топор! – сказала Юлька угрожающе. Сашка послушно остановился. Петрович и Леха продолжали смотреть на нее остановившимися от изумления и ужаса глазами.

Юлька подумала, что, пожалуй, она должна сделать нечто более впечатляющее, чтобы вывести их из оцепенения. На экране продолжавшего работать телевизора Марина Дягилева как раз показывала стриптиз, и в тот момент, когда Юлька туда глянула, как раз снимала лифчик, обнажая свои небольшие, детские еще, но плотные, правильной формы груди.

Размахнувшись, Юлька наотмашь рубанула топором по телеэкрану. Звук, с которым он разлетелся на куски, был похож на пушечный выстрел, Юлька едва увернулась от брызнувших во все стороны осколков. Затем она рубанула по видеомагнитофону. От удара каретка с кассетой выскочила из пазов, и кассета выпала оттуда. Юлька жадно схватила ее.

– Эту не трогай! – воскликнул Сашка в ужасе. – Это стриптиз в «Ротонде»! Она – одна-единственная!

– Вот и отлично! – злорадно захохотала Юлька. – Не хрен вам всякое паскудство смотреть!

Она разрубила и эту кассету, выпрямилась с топором в руках, оглядела всю компанию торжествующим взглядом.

– А-а… – вышло из горла Петровича. Он вдруг стал багроветь, глаза наливаться кровью. – А-а!.. А-а-а!!!

Нечленораздельный, точно у глухонемого, возглас вдруг перешел в страшный звериный рев. Петрович задрожал, весь затрясся, как в лихорадке, и вдруг стремительно, как распрямляющаяся пружина, набросился на то место, где валялись осколки разрубленных видеокассет и обрывки видеолент. Юлька с топором в руках едва успела увернуться.

– Тикай! – раздался истошный вопль Сашки. – Он опять взбесился!

Сашка и вдребодан пьяный Леха вскочили с дивана и бросились вон из комнаты. Петрович, упав на колени, с трясущимися руками склонился над осколками видеокассет, продолжая дико, по-звериному выть. Юлька с любопытством и с некоторой растерянностью смотрела на него, недоумевая, что ей теперь делать. Конечно, она учинила злое дело, но будет ли он и дальше реагировать так, как ей хотелось бы?

Внезапно звериный вой Петровича сменился вполне человеческими рыданиям и всхлипываниями.

– Убью, – проговорил он, тяжело дыша и словно захлебываясь. – Ты… Зачем?… – И вдруг заорал страшно, во всю глотку: – Убью-у!!!

Юлька с облегчением подумала: ну, наконец-то!

Петрович кинулся на нее, протянув к ней огромные руки со скрюченными, точно когти хищной птицы, пальцами. Машинально Юлька швырнула в него свою сумочку с подслушивающей косметичкой, попала ему в лицо. Это только на мгновение остановило его, но за это мгновение Юлька с топором в руках успела выскочить из комнаты.

Она почувствовала страх и растерянность. Что же теперь делать? Петрович взбесился, а где же менты? Она прислонилась к стене в коридоре, Петрович был уже рядом с ней, тянул, не обращая внимания на топор, свои хищные руки к ее горлу, грозя не только задушить, но и растерзать ее.

Чтобы хоть как-то оборониться, она ткнула топором в грудь Петровича, тот снова охнул, приостановился, Юлька ускользнула от него к противоположной стене. Однако от удара тяжеленный топор выскользнул у нее из рук, упал на пол, угодив Петровичу по ноге, тот взвыл, взбесился еще больше. Некоторое время он, дико воя, смотрел на лежащий у его ног топор бессмысленными глазами, потом вдруг опомнился, схватил его, взвыл:

– Убью-у!!! – и кинулся за Юлькой.

Тогда только Юльке стало по-настоящему страшно. Ментам давно пора было бы появиться, намерения Петровича очевидны, очевиднее некуда, и если они и впрямь собирались спасать ее жизнь, то врываться в квартиру должны были как раз теперь, иначе поздно. Так где же они? У Юльки мелькнула мысль, что, может быть, они не могут преодолеть прочной стальной двери в квартиру. Поэтому она метнулась было к двери, трясущимися от страха пальцами стала открывать замысловатые замки…

В ужасе Юлька видела, как Петрович замахивается топором, как смертоносное лезвие зависает у нее над головой. Она едва успела увернуться, удар пришелся по предплечью. Юлька почувствовала дикую, невероятную боль. Перебитая рука беспомощно повисла вдоль тела, из открытой раны хлынула кровь. Тогда Юльку охватил настоящий, панический ужас.

– Ну, где же вы, менты проклятые? – истошно завопила она. – Помогите! Меня убивают! Ведь вы же обещали спасти мне жизнь!..

В отчаянии она метнулась к двери, но тут ее настиг второй удар, пришедшийся по плечу. Юлька едва не упала на пол, взвыла от боли, чувствуя, как парализуется половина ее тела.

Из последних сил, не понимая зачем, метнулась она на кухню. Зацепилась за табурет, стала падать, разворачиваясь лицом к убийце. Как при замедленной съемке видела она, что Петрович медленно поднимает топор, глаза его налиты кровью, рот искажает гримаса крика, а на губах пена. Петрович медленно опустил топор прямо ей на голову. Рубанул изо всей звериной силы. Топор до половины лезвия вошел в череп, хрястнула черепная кость, и Юлька беззвучно повалилась на пол.

Услышав треск костей, а затем падение тела, полковник Пчелинцев удовлетворенно кивнул, скомандовал:

– Теперь пошли!

Трое милиционеров не спеша поднялись на девятый этаж, вошли в квартиру Петровича. Взрывчатка им при этом не понадобилась.

Вся прихожая и кухня была забрызгана кровью, и полковник с досадой морщился, выбирая место на полу, чтобы не запачкаться.

Петрович сидел, оперевшись спиной о стену, еще держа в руках окровавленный топор и бессмысленными глазами глядя прямо перед собой. Сашка и Леха в ужасе глядели на страшную картину. При виде вошедших милиционеров они сделали было непроизвольную попытку сбежать, но потом остановились, опомнившись. Казалось, появление милиционеров подействовало на них успокаивающе.

Глаза Юльки были широко раскрыты и залиты кровью. Ее тело лежало в луже крови, вытекшей из зияющих ран на голове, руке и плече. Полковник Пчелинцев осторожно, стараясь не вляпаться в кровь, подошел к трупу, оглядел его, удовлетворенно кивнул, отошел к окну и закурил сигарету. Капитан Коля, присев на корточки, заглянул в мертвые глаза, плечи его стали как-то странно вздрагивать.

Внезапно в квартиру ворвалась бригада врачей. Они кинулись к распростертому телу, но едва глянув на него, медики остановились.

– Доктор! – проговорил капитан Коля. – Посмотрите! Может быть, можно еще спасти?

Старший в бригаде смущенно откашлялся.

– Да где там! – сказал он, безнадежно махнув рукой. – Лобные доли мозга рассечены – мгновенная смерть…

Он еще раз смущенно кашлянул, поглядел вопросительно то на одного, то на другого оперативника, видя полное невнимание к своей персоне, кивнул бригаде, направился вон из комнаты. Никто не смотрел ему вслед.

Майор Паницкий подошел к стоящему и глазеющему в окно полковнику Пчелинцеву.

– Ну что, командир? – спросил он. – Доволен, да? Ты что, так и будешь каждую путану убивать, что попадется тебе в руки? Без жалости, без сострадания…

За окном как на ладони был ярко освещенный аэродром. Очередной самолет приземлялся на него.

– Дисциплинарное взыскание, майор, получите, – процедил сквозь зубы полковник. – За неуважительное отношение к старшему по званию.

– Плевал я на твое дисциплинарное взыскание! – сказал майор. – У нас же была возможность ее спасти, мы могли зайти до того, как он ее зарубил! Почему ты не стал делать этого? Почему ты велел нам сидеть и ждать?

Полковник затянулся сигаретой, процедил сквозь зубы:

– Так надо было.

– Надо было? – воскликнул Паницкий. – Мы же обещали сохранить ей жизнь! И она согласна была сотрудничать с нами! Она же не виновата, что из-за путаны у тебя друг погиб!

Полковник ничего не ответил, продолжал курить, повернувшись лицом к окну.

Он преспокойно докурил сигарету, сунул ее в стоящую на подоконнике пепельницу. Повернулся к находящимся в комнате.

– Тело убитой убрать! – приказал он. – Квартиру опечатать! Гражданин Губин, вы арестованы по подозрению в преднамеренном убийстве гражданки Фроловой Юлии Владимировны.

После этого полковник не спеша направился к выходу, внимательно глядя под ноги, чтобы не запачкаться в разбрызганной на полу крови.