Танец с вампиром

Глава 10. Боги могли быть и разумней

«Боги могли быть и разумней», – думал Светлый князь, наблюдая за своим «сердцем».

– Ну что тебе стоит открыть рот? – спросила Эля, отщипнув от сладкой ваты кусочек. – Ты думаешь, я тебя отравлю? Поверь, в человеческом мире трудно купить сладости с кровью умирающего. Да и цвет был бы тогда розовый, а она белая, – княгиня демонстративно закатила глаза и положила на язычок белые паутинки. – М-м-м, как вкусно, – оторвала еще кусочек. – Теперь-то ты мне веришь?

– Я тебе верил и до этого, – произнес Михаил. – Я сам могу есть…

– Да-да… Держи, – протянула руку.

– Угу, – он нехотя отщипнул сладость, закинул ее в рот и проглотил. – Моя княгиня довольна?

– Ты вообще хоть что-то ощутил? – уточнила она.

– Было сладко, – безэмоционально ответил Михаил. – Мне съесть еще?

Юная вампирша активно затрясла головой.

– Я не буду переводить на тебя продукты, – фыркнула она, одной рукой снимая туфельки. – Возьми, а то утащат. Я не хочу руки пачкать, – добавила она и зашагала по песку.

– Что мне сделать? – уточнил Светлый князь, глядя на золотистые лодочки.

– Взять туфли. Утащат же.

– Мне взять твои туфли? – переспросил он, но княгиня не ответила, она уже забежала по щиколотку в воду и резвилась. – Как дитя, – он недовольно прошептал, все же склоняясь к обуви.

– Дети умеют радоваться жизни, – произнесла Эля назидательно, поедая сладкую вату и весело пританцовывая.

И это веселье не было наигранным. Настоящее. В этом у Михаила не было сомнений.

– Ты всегда так радуешься сахару и соленой воде? – уточнил он иронично.

– А ты всегда был таким?

– Каким? – уточнил князь, тряся ногой, словно кот.

– Обувь надо было снять сразу, теперь уже не избавиться от песка…

– Это я уже понял, – он с недовольством осмотрелся. Пляж сейчас пустовал, и не было свидетелей его позора. – Так что со мной не так?

Остатки ваты княгиня смяла, положила в рот и выдохнула огорченно:

– Без тебя было бы не так вкусно.

– Приму это за комплимент.

– Не стоит, – она вышла на берег.

Михаил ожидал многого от юной вампирши, но не того, что она начнет раздеваться.

– Что ты делаешь? – спросил он вкрадчиво, буквально по слогам.

– Собираюсь купаться.

– Сейчас?

– А когда? – Эля ответила вопросом на вопрос, снимая блузу. – Тебе я не предлагаю, знаю, что откажешься. Ой, – пискнула она, когда русые волосы рассыпались по плечам. – Ах, вот, – она подняла карандаш, вновь перекрутила пряди и закрепила их. – Не смотри на меня так. Я тебе его верну.

– Одежду мне тоже подержать? – уточнил Светлый князь с издевкой, забирая из девичьих рук блузу, узкие брючки и тонкий кожаный ремешок.

Издевку в голосе Эля пропустила и просто кивнула.

– Я недолго, – произнесла она, ступая в воду.

– Я надеюсь, – мрачно отозвался Михаил, отмечая, что картина, развернувшаяся сейчас перед ним, ему нравилась.

И отметил, что есть какая-то прелесть в столь юном и наивном создании, как его «сердце». Какая бы еще Высшая вампирша вот так просто отправилась купаться?.. Он не знал ни одну.

Элеонора заходила в воду медленно, скользя кончиками пальцев по глади. Море было на удивление спокойным и теплым, отметил Светлый князь, незаметно коснувшись набежавшей волны. А неполная луна желтоватым светом подсвечивала девичью фигурку. С тихим стоном блаженства юная княгиня опустилась в воду и поплыла, улыбаясь чему-то.

– Присоединишься или будущие властители мира не купаются в море?

– Мы купаемся только в лучах славы, – отозвался Михаил отрешенно, наблюдая, как от его груди к воде тянется тонкая, невидимая человеческому глазу нить. – Как быстро, – произнес он.

Княгиня поняла эти слова по-своему и ответила:

– И не надейся, я еще не выхожу.

Истинная связь крепла с каждой встречей. И то, что он сейчас наблюдал за плывущей вампиршей, держа в руках ее одежду и обувь, только доказывало это. А подобного в обозримом будущем Светлый князь не планировал. Он любил пользоваться чужими слабостями, но не иметь таковую у себя.

– Если это все, что ты хотела показать, – заговорил Михаил, – то позволь тебя оставить, – он сложил вещи на песок и, не дожидаясь ответа или какой-либо реакции, переместился в приемную улья. – Анна, скажи, что я жду их на крыше.

Он знал, помощница поймет, о ком идет речь.

На крыше офисного здания, где не так давно он отчитывал юную княгиню за дерзкий тон, Высший вампир прохаживался туда-сюда, гадая, что могло задержать его приближенных. А это еще раз доказывало, что нужно сдерживать свои эмоции и не давать воспользоваться ими врагам.

Коон появился первым, за ним – Власта, Лаэрт и Сивел.

– Вы долго, – произнес Светлый князь.

Никто не посмел оправдываться, все покорно склонили головы.

– Что с охотниками? – уточнил он у Коона. – Есть достойные представители своей профессии?

– Есть, я нашел двоих, – доложил вампир.

– Они понимают, на что идут? Понимают, что победитель будет лишь один?

– Да, повелитель, – подтвердил Коон. – Из сильных и умелых я выбрал именно тех, кого связывают обстоятельства.

– Это прекрасно, – выдохнул Михаил. Его сердце еще билось, на языке ощущалась сладость, и он мог поклясться, что чувствовал запах моря. Это было странно… странно и непривычно.

Власта приняла молчание князя за сомнения и заговорила:

– Почему мы медлим? – спросила она с вызовом, но быстро добавила: – Князь, – склонившись. – Сейчас Александр слаб как никогда…

– Он не слаб, – Михаил перебил ее. – Далеко не слаб.

– Но он точно не ожидает удара. Думает, что наш улей не посмеет выступить открыто… не посмеет тронуть…

Он не дал договорить, приблизился к вампирше рывком и, ухватив ее за подбородок, прошипел:

– А мы и не посмеем, Власта, тронуть. И ты не посмеешь! Она мне нужна, – он выпустил заостренные ногти и крепче ухватил. – Не забывайся, Элеонора твоя княгиня. И не смей ничего предпринимать за моей спиной, иначе поплатишься головой. Надеюсь, вам, – он взглянул на троих мужчин, – это объяснять не нужно? Если вы думаете, что с появлением «сердца» что-то изменилось, то вы ошибаетесь, – прошипел он, оттолкнув вампиршу от себя. – Александр освободит трон, а мы перепишем правила под себя. Это всем ясно? Каждый занимается своим делом. Коон ищет тех, кто сможет выиграть Эйтла Ферату, Сивел подготавливает новообращенных, а вам с Лаэртом нужно лишь присматривать за ульем Темных, вдруг есть недовольные правлением Александра. Если у кого-то из вас есть сомнения, озвучивайте сразу, и я с вами попрощаюсь, – договорил он холодным тоном.