Танец с вампиром

Глава 7. Мне нужна твоя помощь

– Ты подаришь мне танец. Не сейчас. Позже. Когда я этого захочу, – произнесла юная вампирша с надменной интонацией, копируя Светлого князя.

– Что, так и сказал? – со смешком уточнила ее собеседница, размеренно помешивая что-то в глубокой кастрюле.

– Да, – согласилась Эля, закатив от возмущения глаза. – Агат, ну придумай что-нибудь.

– Да что я тут придумаю, – девушка зачерпнула варево ложкой, подула и пригубила.

– Ты же ведьма…

– Ой, – засмеялась та, – без году неделя.

– Ну, Агатик.

Ведьма облизала губы и отрицательно покачала головой.

– Нет, Эль, даже не уговаривай. У меня очень хорошо развито чувство самосохранения.

– Никто ничего не узнает! – поклялась юная княгиня.

– Ты серьезно? Никто ничего не узнает? Мы сейчас находимся на территории оборотней. Тут чихнуть нельзя без свидетелей.

– Ну все же… Меня только от одного его присутствия потряхивает. Как вижу его надменное лицо, даже подушечки пальцев начинают почесываться.

– Красивое лицо? – лукаво уточнила ведьма.

– Красивое, – зло ответила Эля, спохватилась и произнесла скороговоркой: – Но это не имеет отношения к моей просьбе.

– Дай время, притяжение сделает свое дело, – мирно ответила Агата, накрыла кастрюлю крышкой и присела за стол.

– Я знаю. Но только поставь себя на мое место. Михаил – враг моего отца. За счет меня он хотел досадить ему, считал меня легкой мишенью. Он пришел убить! Только потому, что я дочь правителя другого улья! А это трудно забыть и сделать вид, что ничего страшного не произошло.

– Согласна, – произнесла девушка. – Но для чего-то богиня Лилит распорядилась так. Соединила ваши судьбы.

– Это точно было ошибкой, – с отчаянием ответила Элеонора. – Мне нужна твоя помощь.

– Прости, но я ничем не помогу. Где я и где тысячелетний Высший вампир.

– Старше… – с грустью в голове поправила она.

– Тем более. Моих знаний просто не хватит… И сомневаюсь, что их хватит у другой ведьмы. Тут нужен кто-то более сильный. Очень сильный. И я не понимаю, чего именно ты хочешь добиться. Получить защитный амулет? Отвар какой-то? Или что?

– Избавиться от истинной связи?.. – без уверенности спросила юная княгиня.

Ведьма недобро рассмеялась.

– А вот это уже настоящие игры с огнем, – произнесла она предостерегающе. – Истинную связь не разорвать никому. Если только богам или смерти.

– А если так говорят, чтобы мы не пытались это сделать?

– Даже слушать тебя не буду, – фыркнула Агата. – За десять лет я прочла сотни книг. И во всех говорится лишь одно: связь прочна, ее не разорвать. А за попытки противиться воле богов ждет суровое и справедливое, хочу я заметить, наказание.

– Тише, – Эля вскинула указательный палец, призывая замолчать. – Кто-то идет к дому.

Агата взглянула на часы, заулыбалась.

– К этому времени мой волк обещал вернуться.

– Тебе повезло… – заметила княгиня, погружаясь в свои раздумья. – Это же везение, когда в пару тебе достается не надменный и бесчувственный древний Высший вампир с замашками тирана, а кто-то, кто будет ценить тебя, уважать, оберегать, пылинки сдувать, не пытаться поработить весь мир.

Оборотень с грохотом ввалился на кухню, потрепал пятерней волосы Элеоноры, бросил ей небрежно:

– Привет, летучий мышонок, – и тут же переключился на свою ведьму: – М-м-м, – он подхватил ее на руки, покружил в воздухе, – я скучал, – с жадностью поцеловал девичьи губы. – Что на завтрак?

– Ведро чего-то съедобного, – хихикала Агата, с ленцой вырываясь из объятий. – Я устала вам с Димкой готовить, – произнесла она с наигранной злостью. – Ты уже большой мальчик, можешь и сам.

– А кто у нас такой ворчливый с утра?

– Я, – фыркнула Агата, упираясь мужчине в грудь.

– Это мы исправим, – пообещал оборотень.

– Мы не одни!

– А Эльчонок уже уходит, так ведь? – произнес оборотень, указывая юной княгине взглядом на дверь.

– Да ухожу я, – она медленно поднялась на ноги. – Агат, так что мне делать?

– В идеале – ничего, – ответила ведьма. – Но можешь поискать кого-то более осведомленного, чем я. И более сильного.

– Демона?..

– Нет! Только не демона!

«Демона», – Элеонора повторила про себя, покидая дом на краю соснового леса и сразу же перемещаясь в центр города, к бару «Твое желание».

Владельцем бара был Высший демон, сосланный на Землю из Преисподней за известные только ему прегрешения. И наказанием демона было исполнение желаний всех, кто к нему обратился. Только вот Сеар практически всегда исполнял желания с небольшой оговоркой. Приятной ему оговоркой.

Элеонора неторопливо перешла дорогу, ловко лавируя между замерших в утренней пробке машин. Придирчивым взглядом окинула вывеску ее главного конкурента в мире увеселительных заведений для нелюдей и настойчиво постучала в металлическую дверь. Бар, как и полагалось, с утра был закрыт. Но хозяин бара был всегда на месте.

Юная княгиня выждала секунд тридцать и постучала еще раз более настойчиво. Наконец послышались шаги.

Дверь открыла девушка.

– Хозяин вас ожидает? – уточнила она.

Ее образ тут же начал меняться, раздаваться в ширину и высоту – принимать мужской силуэт. Длинные светлые волосы темнели и ползли по плечам вверх.

– Нет, но передайте Сеару, что пришла княжна Темных вампиров и… княгиня Светлых.

– Я передам, – женский голос надломился, зазвучал грубее. – Минуту, госпожа.

– Я подожду, – отозвалась Элеонора и прислонилась спиной к каменной стене.

Ожидание вышло недолгим, и уже через пару минут дверь вновь распахнулась. Вместо девушки Эля увидела молодого мужчину, практически один в один скопировавшего внешность Михаила, и от отчаяния зарычала. Теперь она в полной мере поняла, что чувствуют другие, кто приходит в бар «Твое желание». Они получают то, что так страстно жаждут. Низшие демоны – слуги Сеара – почти со стопроцентной точностью копируют внешность любого. Клиенты платят деньги и получают недоступное им в реальной жизни.

– Хозяин примет вас.

– Благодарю, – недовольно отозвалась юная княгиня, отталкивая иллюзию плечом. – Я знаю, куда идти, можешь не провожать, – произнесла холодно, преодолевая первый коридор, длинный и узкий, основной зал заведения, пустой и безмолвный, и следующий коридор, укрытый за дверью с табличкой «Только для персонала», погруженный во мрак.

Она взялась за дверную ручку с четкой уверенностью в том, что будет просить демона избавить ее от истинной связи, а если тот не сможет, то обратится с просьбой найти другого, кому это под силу.

Но створка распахнулась сама. И вместе с первым ударом сердца в груди Эля услышала насмешливый голос:

– А я все гадал, осмелишься обратиться к демону или же ты настоящая дочь своего отца – поборница истинности и любви до гробовой доски?

– Я… – юная княгиня растерялась. Встреча в кабинете демона с Михаилом стала для нее настоящим сюрпризом. – Я… – повторила она, пытаясь придумать правдоподобное объяснение, почему она здесь. Но в голову ничего не шло.

– Что же ты хотела попросить у Сеара? – поинтересовался князь.

Эля перевела взгляд с вампира на хозяина бара и нахмурилась.

– Это мое личное дело, – произнесла она, возвращая себе чувство самообладания. – А что ты тут делаешь? М?

– Не нужно храбриться. Не делай вид, что ты не удивлена. Я ведь всегда буду на шаг впереди, моя княгиня.

– Сомневаюсь.

– Не стоит. Твои действия легко предугадать. Ты так предсказуема, – Михаил выдохнул с сожалением в голосе. – А теперь скажи, ты уже обращалась к ведьме, это она посоветовала прийти к Сеару? Или ты решила ворожей оставить как запасной вариант?..

Эля вспыхнула от возмущения и огорчения. Неужели она действительно так предсказуема?! Хотя, если поразмыслить логически, к кому она еще могла обратиться?.. Да она и не скрывала свое недовольство Михаилом. А он далеко не глупец. Это стоит признать… Но жутко хвастлив.

– Да, я была у ведьмы, – признала она, ведь врать бесполезно.

Демон хмыкнул.

– И о чем же вы говорили? – уточнил Михаил.

– Я жаловалась ей на свою судьбу и богов. А что ты тут делаешь? – уточнила княгиня.

– Пришел со своим желанием к давнему другу.

– С каким же? – она прошла в кабинет и закрыла за собой дверь. – Можно поинтересоваться?

– Я пожелал приручить одну строптивую вампиршу, что заставляет мое сердце биться.

Элеонора хмыкнула.

– Не получилось.

– Я не джинн, чтобы исполнять прихоти сию секунду, – отозвался демон с ленцой, продолжая сидеть в кресле. – Всему нужно время.

Юная княгиня зло стрельнула глазами в сторону демона.

– Время, значит? – уточнила она.

– Именно, – тот подкурил сигарету и с наслаждением затянулся.

– Хорошо, – Элеонора подошла к свободному креслу и грациозно опустилась в него. – Тогда и я загадаю желание.

– Какое же? – поинтересовался Сеар. – Хочу предупредить сразу, я не иду наперекор воле богов и не могу отменить истинность. А в остальном, – он приподнял шляпу и чуть склонил голову, – к вашим услугам, княгиня, – произнес, бросая хитрый взгляд на Михаила.

– Хм, – Эля театрально растерла подбородок тонкими пальцами.

– Уже что-то придумали?

– Я не буду ничего выдумывать, воспользуюсь желанием моего князя и попрошу, чтобы его тяга ко мне в несколько раз превышала мою тягу к нему.

– Это не игра, Сеар, – Светлый заметно занервничал.

– Ну почему же, очень похоже на игру, – заметил демон.

– Откажи, – попросил Михаил.

– Принц Преисподней не может, – в разговор вмешалась Эля. – Срок его пребывания на Земле увеличится на сотню лет.

– Княгиня говорит правду, – подтвердил тот, туша окурок. – Я обязан исполнить ее желание.

– Откажи, – произнес князь по слогам.

– Так, все, – ответил Сеар. – Желание будет исполнено.

– Ты же мог ее переубедить, сделать так, чтобы она изменила решение. Юная наивная княжна… – Михаил вскочил на ноги и едва сдерживал себя.

– Княгиня, – поправила его Эля, не скрывая улыбки. – Ты представил меня улью, – ей хотелось с победоносным видом забрать сигарету из рук демона, прикурить, вдохнуть сизый дым и тонкой струйкой выпустить его в сторону Светлого князя.

– Достаточно пары фраз, и она забыла бы и переключила свое внимание! – произнес тот.

– Вот, значит, как ты обо мне думаешь?! – возмутилась вампирша, а потом ее лицо стало яснее. – Так это страх в твоих глазах, Светлый князь. Ты боишься юную наивную княжну.

– Абсурд, – Михаил ответил почти спокойно.

– Нет-нет, это страх. Боишься, что я сломаю твой привычный уклад жизни: ходить красивым и мрачным, таить лютую ненависть к людям и желать захватить мир.

– Ты признаешь, что я красив.

– Я никогда этого и не отрицала. Все Высшие вампиры хороши собой. Как и Высшие демоны, – она указала ладонью на принца Преисподней. – Такими нас делают боги. Чтобы мы могли наслаждаться жизнью.

Демон откинулся в кресле, скрипнув расшатанной спинкой, и с насмешкой наблюдал за происходящим, пряча глаза, наполненные адским пламенем, под полями шляпы.

– Вам пора, – объявил он безапелляционно. – Мне вам больше нечего дать.

Светлый князь мазнул по нему возмущенным взглядом.

– Я не забуду о твоей помощи, Сеар, – прошептал он с угрозой.

– Не стоит благодарности, – отозвался тот со смешком, подмигивая юной княгине.

Она выглядела довольной и не скрывала этого. Первая вышла из кабинета владельца бара «Твое желание» и направилась к выходу.

За ее спиной шел Михаил.

– Ты же не веришь демону? – спросил он.

– Верю, – отозвалась Эля, толкая дверь в основной зал бара.

Иллюзии все еще внешне походили на Светлого князя. Они готовили помещение к новому рабочему дню, бросая осторожные редкие взгляды на вампиров.

– Михаил, – юная княгиня замедлила шаг, – а кого они тебе напоминают?

– Кто? – уточнил тот, осматриваясь и словно впервые замечая еще кого-то в помещении.

– Иллюзии. На кого они похожи?

– Я отвечу, но лишь после тебя.

Элеонора скривила личико.

– Я и так знаю ответ, – этими словами она поставила точку в разговоре, очаровательно улыбаясь своему князю. – Ты видишь меня. Я твое тайное желание.