Тайна елочной игрушки

– Как жаль, что в настоящей жизни чудес не бывает, – закрывая книгу сказок, грустно сказала маленькая Маша. – Мааам, принеси молока! – обратилась героиня куда-то в сторону кухни. – И у меня на тумбочке было больше печенья! Кто его взял?!

– Молоко закончилось, – ответил тихий, уставший голос. – А печенье папа, наверное, взял.

– Это же мое печенье! – с обидой в голосе заключила девочка.

– Машенька, нельзя быть такой жадной, – спокойно ответила мама, стоя в дверях детской.

– Ладно. Тогда выключи свет! Я спать.

Маша была достаточно серьезной, рассудительной девочкой. Обожала подарки и всегда знала, что получит на любой праздник. Не пропускала занятий. Терпеть не могла кашу, но очень любила печенье. В общем, вела весьма обычную жизнь восьмилетнего ребенка. Мечтала Маша о волшебном шарике, который бы исполнял все ее желания.

В этот вечер девочка узнала от мамы, что игрушка, которую она ждала, по непонятным причинам не будет ей доставлена. Приближался новый год, за окном кружились небывалой красоты снежинки. И все вроде бы шло своим чередом: книга, теплая постель и свежая пижамка, печенье под подушкой, которое она успела спрятать после разговора с мамой. Молока только не было! Хотя, оно здесь не при чем. Но упрек об отсутствии волшебства был настолько отчетливым, что снежинкам за окном пришлось ускорить свое движение, чтобы донести важные сведения по назначению. Началась вьюга. И только истинный сказочник мог услышать в ее печальном пении не знакомое всем «Ууууу», а внезапное «Дети больше не верят в чудеса». Но, к сожалению, а может и к счастью, сказочников в маленьком провинциальном городе не было, поэтому перехватить сообщение никто не мог, и оно было вовремя доставлено адресату – Министерству чудес и волшебства. Дежурный волшебник принял информацию, и уже утром следующего дня по этому поводу собиралось большое заседание. Ну а пока свет в квартирах гас, город засыпал. Отбросив книгу и съев несколько печенек, уснула и Маша.

– Как же так? Что же нам делать? Это катастрофа! Нас закроют! – утреннее собрание в Министерстве началось с взволнованных возгласов худого человечка невысокого роста – советника маленьких, ежедневных чудес Чудикова. Во время заседания он постоянно ерзал на стуле, проверял свои бумаги и протирал лоб платком.

– Успокойтесь, советник Чудиков! Внимательно выслушаем донесение дежурного волшебника и примем решение. Я уверен, все не так плохо, – спокойно вещал мудрый старец, глава Министерства – профессор Счастьев, – Уважаемый Снов, Вы дежурили вчера? – обратился он к сидящему рядом скромному волшебнику.

– Да, Ваша Волшебность, я! – неуверенно ответил молодой сотрудник.

– Расскажите нам все подробно. Итак, вчера, во время дежурства, Вы получили весьма значимые сведения.

– Да, от снежинок. Они следили за тем, чтобы дети были настроены на добрые сны. И, наблюдая за одной девочкой, узнали, что та расстроена отсутствием чудес в жизни. Я бы еще понял, если бы эту новость они принесли от взрослого, но от ребенка, – отдалился от темы ночной дежурный.

– Снов, продолжайте. Как зовут эту девочку и где она живет?

– Это Маша. Но, позвольте, я хочу сразу заметить. У заказчика невероятное, неисполнимое желание. Буквально вчера, в обед, в Министрество поступил запрос на волшебный шарик, который исполняет любое желание. А что же тогда будем делать мы, если подарим ей такой шарик?! Эта девочка живет на улице Праздничной, дом номер 7, квартира 15, – перебирая бумаги и проверяя информацию, отвечал Снов.

– Да, мы знакомы с этой девочкой, – все также спокойно говорил профессор, перебирая Машины желания в руках.

– А значит, за ней пойдут ее друзья и тоже перестанут верить в чудеса. Нас закроют, нас точно закроют, – перебил Чудиков.

– Советник Чудиков, держите себя в руках. Руководству Волшебной страны еще не известна данная ситуация. У Маши нет друзей, насколько мне известно. Мы постараемся решить проблему в кротчайшие сроки. Господа, у вас есть какие-то предложения по данному вопросу? – обратился профессор к присутствующим.

– Давайте пошлем ей принца! На коне, со всеми атрибутами. Я проверю, в резерве еще должны остаться несколько кандидатов, – слово взяла утонченная, молодая особа – министр Влюбленова.

– Дорогая, боюсь, Ваше предложение немного торопит события. Мы имеем дело с ребенком, и здесь одним принцем вопрос не решить, нужен более основательный подход, – обращаясь ко всем, произнес Счастьев. – Еще какие-то предложения, коллеги?

– Я предлагаю исправить положение сладостями и игрушками. Всем известно, что дети без ума от них, – сказала министр Радостина – бойкая, жизнерадостная сотрудница Министерства.

– Ваша Волшебность, разрешите мне предложить способ решения, – в зале раздался тихий, добрый голос пожилой дамы – слово взяла Сказкина.

– Конечно! Вы имеете огромный опыт работы с детьми, профессор Сказкина.

– Благодарю, – профессор одобрительно кивнула головой.

Но, предложение профессора Сказкиной осталось в секрете, оно было настолько тихо и таинственно произнесено, что писари, присутствующие при заседании, не уловили ни слова, поэтому мы не можем передать детали ее превосходного плана. Известно только, что тем же утром желание Маши было изъято из отдела выполнения, и в это же время в городе появилась загадочная, пожилая женщина. Никто не знал, откуда она приехала и к кому, бывала ли здесь ранее, цель визита также была неизвестна. Но жители приняли ее как хорошую знакомую и почтенно здоровались, когда она проходила мимо.

Маша возвращалась из школы. Портфель был набит хорошими оценками и печеньем. Снег лежал повсюду: на тротуарах, крышах домов, огромными шапками на деревьях. Светило солнце. Волшебное серебро снежинок напоминало о предстоящем празднике и придавало приятное волнение. Мимо девочки с веселым шумом пронеслись мальчишки, не останавливаясь ни на секунду, играя в снежки и волоча за собой санки, они торопились на овраг, что зимой становился лучшей горкой города. И их спешка была понятной – зимой рано темнеет, а мальчишкам надо успеть вдоволь накататься и промокнуть. И в этом деле медлить нельзя, иначе придется оставить зимние забавы до следующего года. Маша, как не уговаривали ее ребята пойти с ними, отказалась идти на горку и делиться печеньем, поэтому спешить ей было некуда. Она медленно направлялась в сторону дома. В украшение города, как и в чудеса, она не верила этой зимой. А город очень старался: кроме снежинок, на улицах появлялись гирлянды и фонарики; у магазинов выставляли новогодние игрушки; витрины соревновались между собой красотой оформления, наличием ярких сладостей и всевозможной выпечки. Праздник царил в самом воздухе и был полностью им пропитан. На днях предстояло нарядить елку дома, но школьницу и это волшебное событие не радовало. «Нарядите сами!» – ответила она родителям, когда те обсуждали украшение.

– Здравствуй, милая девочка! – с Машей поздоровалась незнакомая пожилая женщина, очень приятная и добродушная на вид.

– Здравствуйте! – недоверчиво ответила школьница.

– Какая волшебная зима в этом году! А как у вас все красиво украшено в городе, просто загляденье! – восхищалась женщина, осматриваясь вокруг.

– Также, как и в прошлом. А Вы недавно в нашем городе? Раньше я Вас не видела, – с неким подозрением, но очень забавным, потому что подозрение было детским, спросила девочка.

– Да, только сегодня приехала. Решила пройтись, осмотреться. Не подскажешь, где у вас можно купить елочные игрушки? До нового года я точно пробуду здесь, а какой новый год без елки.

– В магазине у дяди Семена, – равнодушно произнесла девочка.

– А где он находится? – поинтересовалась женщина. – Если ты сможешь помочь мне выбрать игрушки, то я подарю тебе что-нибудь. А лучше, ты сама выберешь для себя подарок, – улыбаясь, ответила новая знакомая.

– Все, что выберу?! – с сомнением спросила девочка, сжав в кармане печенье.

– Конечно! Я совершенно не разбираюсь в этих украшениях, скупаю все подряд. Девочка, которая живет в таком красивом городе, точно знает толк в том, что нужно вешать на елку! Поэтому ты сможешь выбрать абсолютно любой подарок! – разведя руки, протянула волшебница.

– Я помогу! – глаза девочки загорелись.

– Мне было бы очень приятно. Но твои родители не будут против?

– Нет, что Вы, – тон Маши сменился. – Я их предупрежу и заодно отнесу портфель. Вот мой дом, – с этими словами девочка указала на дом, перед которым они стояли.

– Хорошо. Я тебя подожду, не торопись. А как зовут тебя, милое дитя? – крикнула женщина бегущей в сторону дома помощнице.

– Маша! – раздался звонкий детский голос. – Я быстро. Никуда не уходите.

Маша быстро забежала домой, поздоровалась с мамой и сообщила ей причину своего дальнейшего отсутствия.

– А где эта женщина, которой ты хочешь помочь? – поинтересовалась мама.

– Вот она, стоит перед нашим домом, – дочь подвела маму к окну и указала на новую знакомую. – Она только приехала, не знает нашего города и совсем не готова к празднику. Я помогу ей! Она обещала подарить мне подарок.

– Подарок? – удивилась женщина.

– Да, за помощь.

– Хорошо. Но не задерживайся, будь к ужину, – посмотрев в окно, ответила женщина.

– Спасибо! – только успела произнести девочка, и звук торопливых детских шагов разбил тишину лестницы.

– Я готова. Идемте, – не скрывая радости, Маша подбежала к новой знакомой.

– Твои родители отпустили тебя? – решила уточнить женщина.

– Да. Мама просила вернуться к ужину.

– Хорошо, идем.

– А Вы одна приехали? – по дороге к новогодним лавкам поинтересовалась девочка.

– Да, я путешествую одна, – добродушно ответила старушка.

– И Вам не грустно? А как же Вы будете отмечать новый год? Кто же будет дарить Вам подарки? – взволнованно, спросила Маша.

– Нет. Я привыкла проводить праздники одна. Вдобавок, на новом месте я всегда нахожу друзей. Если я не смогу быть с ними в сам праздник, то до него и после мы всегда найдем время на общение. Забыла представиться – Софья Андреевна, – этими словами она протянула Маше руку.

– Очень приятно! – пожимая руку Софьи Андреевны, смеясь, ответила Маша.

– Итак, куда мы направляемся? – спросила женщина.

– Мы почти пришли. Магазин дяди Семена вон за тем домом, – девочка указала на маленький домик, находившийся в пяти минутах ходьбы.

– Прекрасно. Вы дома уже нарядили елку? – поинтересовалась женщина.

– Нет, папа с мамой будут наряжать перед самим праздником, за два или три дня, – вспомнила разговор родителей девочка.

– Если хочешь, можешь помочь мне. Я думаю, что завтра самое время заняться этим чудесным делом. И у меня под елкой точно найдется что-то волшебное для тебя.

– Я с удовольствием! – радостно воскликнула девочка. – Спрошу сегодня у родителей и, если они разрешат, то обязательно помогу Вам.

– Спасибо, Машенька! Вот мы и пришли, – с этими словами Софья Андреевна открыла дверь в магазин новогоднего настроения.

Если вы не чувствуете приближение праздника, то вам обязательно нужно сходить в магазин к дяде Семену. Гирлянды, светящиеся огоньки, игрушки самого разного размера и вида, на полу установлена железная дорога с курсирующим паровозиком, издающим характерное «ту-ту», хлопушки, конфетти. Словом, все, что необходимо для праздника, было здесь. Также, дядя Семен мог похлопотать насчет живой елки: его брат работал в лесу, и если кто-то из горожан под самый новый год оставался без ароматной красавицы, дядя Семен решал эту проблему в течение дня. Таким же образом был решен вопрос и для Софьи Андреевны.

– Посмотрите, какие красивые шарики! – закричала Маша и показала Софье Андреевне коробку с елочными шарами.

– И, правда, прекрасные. Возьмем их, – обращаясь к дяде Семену и указывая на коробку, сказала женщина. – Спасибо тебе, Машенька! Ты отличная помощница. Давай еще посмотрим бантики, гирлянды и звездочку!

– Я найду звездочку! – девочка быстро поставила на прилавок коробку с шарами и побежала искать подходящую макушку.

– Достаньте, пожалуйста, вот эти фонарики и гирлянды, – обратилась Софья Андреевна к хозяину, указав на украшения, которые висели высоко над головой. – Они ведь продаются?

–Да, конечно. Здесь можно купить все, что создает праздничное настроение, – с этими словами дядя Семен ставил стремянку. – Может быть еще что-то достать?

– Нет, спасибо! А где у Вас можно найти свечи?

– Посмотрите на стеллаже справа. Вторая или третья полка снизу, – продавец украшений уже забрался на последнюю ступень стремянки и не мог помочь в поиске свечей, но почти собрал необходимые гирлянды и фонарики.

– Я нашла! Нашла! Вот! – Машенька отыскала звезду и бантики, которые хорошо сочетались с выбранными шарами.

– Умница! Без тебя я бы точно не справилась. Положи, пожалуйста, это к коробке с шариками, а я пока выберу свечи.

– Хорошо. А это выбрала себе, – девочка прижала к груди самый красивый и дорогой елочный шарик.

– Ты знаешь, у меня дома точно такой же. Я могу подарить его тебе, – добродушно ответила Софья Андреевна.

– Точно? Точно такой же?! – Маша слегка надула губки.

– Даже лучше!

К тому времени, как хозяин лавки оказался на одном уровне с покупателями, Софья Андреевна выбрала свечи и терпеливо ждала его у кассы.

Аккуратно завернув покупки и передав их посетительнице, дядя Семен пообещал доставить елку к ее квартире завтра до обеда.

– Отлично, – сказала Маша, обращаясь к своему старшему другу, – значит, после школы я могу сразу идти к Вам.

– Если разрешат родители, – поправила ее женщина. И уже обращаясь к нашему продавцу волшебства, – спасибо Вам, Вы очень нам помогли. До свидания!

– До свидания! Если еще что-то понадобиться – заходите! – открыв дамам дверь, произнес дядя Семен.

На улице стемнело. Маша хотела помочь Софье Андреевне с сумками, но женщина отказалась. Ведь если Маша опоздает к ужину, то ей не разрешат завтра украшать елку, и тогда она не получит своих подарков.

– Хорошо, тогда я побегу домой, – немного расстроившись, сказала девочка.

– Я провожу тебя. Детям нельзя ходить в столь позднее время без присмотра взрослых, – добродушно ответила старушка.

– Спасибо. А по какому адресу вы остановились? Куда мне завтра приходить? – поинтересовалась девочка.

– Дай-ка вспомнить! – смеясь, ответила Софья Андреевна. – Снежная улица, дом 12, квартира 31. Я буду дома, позвонишь в дверь, и я выйду. Еще раз спасибо, Машенька!

– Вот мы и пришли! Я приду завтра пораньше! До свидания! – попрощалась с новым другом Маша и побежала домой.

– До завтра, – тихо сказала Софья Андреевна и не спеша направилась к своему дому.

На кухне, в квартире Маши, горел свет. Все готовились к ужину.

– Машенька, помоги мне, пожалуйста, поставить посуду, – услышав, что дочь вернулась, крикнула мама.

– Я устала. Пусть папа поможет, – сообщила девочка, направившись в комнату, проверить свою тарелку с печеньем.

– Мария, – отложив газету, позвал дочь отец. – Без твоей помощи тут никак не обойтись. А как дела в школе?

– Да, сейчас, – убедившись, что печенье цело, ответила дочь из детской.

На помощь Маша так и не успела: к тому моменту, когда она зашла на кухню, ужин, как и родители, терпеливо ждали ее появления.

Во время еды она рассказала о знакомстве с Софьей Андреевной и о том, что женщина подарит ей много хороших подарков, если девочка придет к ней завтра.

– Ну, хорошо, – мама взглянула на папу, тот одобрительно кивнул головой, – хорошо, можешь помочь. Но, не забудь сегодня сделать уроки и завтра будь вовремя дома.

– Спасибо, спасибо, спасибо! Обещаю, завтра вернусь до ужина и помогу тебе, мамочка! – Маша подпрыгивала от радости.

– Дочка, кушай! Ужин остынет, – добродушно сказал папа, затем добавил, – только веди себя в гостях поскромнее. – Хотя, давайте я завтра после работы зайду к Софье Андреевне и заберу тебя. Заодно познакомлюсь с твоим новым другом, – предложил папа.

– Да, неплохая идея, – поддержала мама.

– Хорошо! Снежная улица, дом 12, квартира 31. Не опаздывай!

Правда, в этот вечер дома Маша вновь не успела помочь.

Пусть нашего читателя не смущает то, что родители с такой легкостью отпустили своего ребенка в гости к незнакомому человеку. Городок, в котором происходят данные события – самое доброе место на Земле. Здесь никогда не плачут от обиды, по улицам не бродят бездомные кошки, при встрече, даже с незнакомыми людьми, прохожие приветливо улыбаются и считают своим долгом поинтересоваться о самочувствии, соседи без приглашения приходят друг к другу в гости. Здесь не знают тоски и грусти. У жителей города одна задача – делать друг друга счастливыми. За это глава вышеупомянутого Министерства – профессор Счастьев – был неоднократно награжден правительством Волшебной страны.

Наступило утро. Маша проснулась со странным волнением: каким будет подарок? Она хотела, чтобы школьные звонки как можно быстрее отсчитали уроки и отпустили к этому прекрасному событию. Нужно отметить, что время пошло ей на встречу и, нигде не задерживаясь, пробежало незаметно. Последний звонок! Маша, захватив портфель и на бегу надевая шубку, выбежала из школы. Она торопилась, поскольку очень переживала, что Софья Андреевна, не дождавшись, начнет одна наряжать елку, и тогда ей незачем будет дарить что-то. Прохожие, встречавшиеся ей на пути, видя, как маленькая девочка взволнованно куда-то бежит, через одного останавливали ее и интересовались, не нужна ли малышке помощь. Эх, знали бы они, каких переживаний стоило Маше останавливаться и объяснять причину своей спешки. Но вот дом уже близко. Ступеньки, ступеньки, ступеньки – казалось, им нет конца. Итак, квартира 31. Звонок.

– Иду, иду, – послышался за дверью голос доброй женщины.

– Здравствуйте! Я пришла, как обещала. Родители отпустили, – запыхавшись, говорила Маша.

– Здравствуй, Машенька! Я очень рада! Проходи. Тебе заварить чай? – снимая с Маши шубку, спросила Софья Андреевна.

– Да, спасибо большое! – Маша заглянула в комнату и наконец-то успокоилась – елка и игрушки ждали ее прихода.

– Мой ручки и проходи в комнату. Ты зря торопилась, – заметив взбудораженное состояние девочки, сказала женщина.

– Я боялась опоздать.

– Напрасно. Я никуда не спешу, – улыбнулась Софья Андреевна.

Когда чай был подан, Маша успела немного перевести дух и осмотреться вокруг. В комнате, на которую указала Софья Андреевна, помимо заветных елки и игрушек, было огромное количество различных чемоданчиков, шкатулок, коробочек. Все они были удивительной красоты, и от них шел запах чего-то необыкновенного и таинственного. «Вот бы мне одну такую шкатулочку!» – подумала гостья.

– Вот, Машенька, угощайся, – женщина налила Маше чай с мятой и подвинула розетку с малиновым вареньем.

Запах елки, мятный чай с привкусом малины окончательно унесли Машу в страну гармонии. Но это не помешало девочке выполнить главную задачу, ради которой она так спешила прийти сюда – нарядить елку.

– Готово! – радостно крикнула Маша, установив звезду на макушке лесной красавицы.

– Какая красота у нас получилась! – восхищалась Софья Андреевна. – Подожди, чуть было не забыла, – с этими словами женщина открыла один из чемоданчиков, стоящих рядом, и достала из него маленькую шкатулочку. Шкатулка была обшита красным бархатом с вышитыми, причудливыми узорами.

– Что это? – удивленно спросила Маша, оценив красоту коробочки, и не заметила, как протянула руки.

– Это моя семейная реликвия – волшебный шарик, о котором я тебе говорила, – смеясь, ответила женщина. – Где бы я не встречала праздник, он всегда занимает самое почетное место на елке, – рассматривая свое достояние, сказала Софья Андреевна. – Посмотри, если он понравится тебе, то можешь забрать, – с этими словами она протянула девочке елочную игрушку.

– Какой он красивый! – Маша дрожащими руками взяла шарик, не отводя взгляда и от коробочки, в которой он хранился.

– Он достался мне от бабушки, – улыбаясь, сказала женщина, заметив, как восхищенно девочка смотрит на обязательный атрибут торжества.

– А почему Вы сказали, что он волшебный? – с интересом спросила девочка, крепко сжав игрушку в руке.

– Потому что эта игрушка может исполнить любое желание! – таинственно сказала женщина и тут же добавила, – Если оно доброе и искреннее.

Маша пристально посмотрела на шарик, пытаясь понять, в чем же его особенность. Это, безусловно, была самая красивая елочная игрушка, которую девочке когда-либо приходилось видеть. На ней была изображены двое маленьк…