Тайна новой обители

11

Насколько Ан-Менсоро уже знал планету, он летел на юг. Горная цепь ушла в сторону и вскоре исчезла из вида. Река, вдоль которой он летел некоторое время и которая, скорее всего, брала своё начало где-то в горах, тоже отклонилась в сторону и теперь внизу, насколько хватало взгляда простирался лесной океан. В этой местности росли деревья похожие на хвойные деревья Норы и скорее всего они круглый год были зелёными. Периодически из леса вылетали большие птицы и видимо принимая астрофизика тоже за большую птицу устремлялись к нему и тогда Ан-Менсоро приходилось подниматься выше до тех пор, пока птицы, наверное поняв бесперспективность своей погони, снижались и поворачивали назад. Ан-Менсоро тоже снижался, потому что, несмотря на безоблачный день и яркую Юниону, вверху лететь было холодно. Сколько он ни всматривался в лес, но дыма из него нигде не наблюдал. С одной стороны это его успокаивало, с другой тревожило. Это могло означать, что: или гуманоиды очень редки на планете; или они находятся на другой территории, которую колонисты ещё не обследовали, хотя, насколько Ан-Менсоро знал, специалисты разных профессий уже достаточно хорошо обследовали территорию вокруг колонии в радиусе не одной сотни километров.

До наступления ночи Ан-Менсоро, по его пониманию, преодолел примерно половину пути. Он никогда ещё не летал ночью на Крии и вначале с восторгом наблюдал кровавый и даже пугающий закат Юнионы, который над колонией был почему-то не такой красочный, а теперь над ним был великолепнейший звёздный купол, густо усеянный большими яркими звёздами. С высоты своего полёта Ан-Менсоро даже казалось, что поднимись он чуть выше и может дотронуться до некоторых из них.

Ан-Менсоро уже достаточно хорошо изучил звёзды «Ат Ланты» над колонией и сейчас всматриваясь в звёздный купол, приходил в недоумение, потому что звёзды не соответствовали времени года, которое сейчас было на этой долготе, будто бы Крия ускорила свой бег по орбите и эта территория вошла в позднюю осень, быстро пробежав по её середине. Он уже дал созвездиям над колонией названия, и сейчас, всматриваясь в одно из них, которое он назвал пугающим именем одного из героев древних легенд Земли — Анубис, потому что в этой группе было много звёзд красного цвета, с недоумением осознавал, что звёздная группа находится совсем не там, где должна была находиться, а заметно сместилось к линии горизонта. Да и ночь была очень холодной, совсем не такой, какие были ночи, когда он с группой десантников отправлялся устанавливать контакт с местными гуманоидами и он даже начал чувствовать себя не совсем комфортно.

Ан-Менсоро знал, что на Норе он мог летать со скоростью до семидесяти километров в час. На Крии, где атмосфера была плотнее и сила тяжести больше, скорость его полёта, несомненно, была ниже и если от скалы до колонии было около четырёхсот километров, то за семь-восемь часов он должен был долететь до посёлка. Но насколько он понимал своим чувством времени, летел он уже дольше, а темнеющий под ним лес всё не заканчивался.

«Сбился с пути! — всплыла у Ан-Менсоро мысль досады. — Болван! Нужно было не любоваться звёздами, а ориентироваться по ним, — он поднял голову. — Несомненно, я отклонился к востоку. Значит нужно развернуться к западу».

Скорректировав свой путь, он как мог, ускорил свой полёт. Стало заметно холоднее. Ан-Менсоро уже вознамерился снизить скорость, как вдруг ещё западнее увидел синие сполохи.

«Периметр!»

Его синтезированное сердце заработало энергичнее и он не стал снижать скорость своего полёта, а лишь скорректировал его.

— «Странно! — лицо Ан-Менсоро вытянулось в удивлении. — Периметр перемещается».

Он всё же снизил скорость полёта и сняв оружие с шеи, взялся за него обеими руками и направился в сторону перемещающихся вдали сполохов.

Лететь, держась за оружие, было неудобно из-за сложности балансировки полёта и скорость его перемещения заметно снизилась, но Ан-Менсоро, как мог, приспосабливался к создавшемуся неудобству. Сполохи приближались. Через какое-то время начали доноситься высокотональные писки, какие издают генераторы движителей летательных аппаратов и стало понятно, что сполохи летят сверху вниз.

«Лейтеры! Ведут обстрел территории, — догадался Ан-Менсоро. — Неужели местные ведут в ночи массированную атаку на колонию? Может попытаться помочь лейтерам? Проклятье! Я становлюсь убийцей, — его лицо исказилось гримасой досады. — Но что заставляет местных быть такими агрессивными. Мы ведь совершенно не гоним их с их территории, не отнимаем у них территорию их охотничьих угодий. Они ведь не охотятся в степи…»

За своими тревожными размышлениями Ан-Менсоро не заметил, как приблизился к месту сражения. К тому же, ночь пошла на убыль, звёзды на небе померкли и остались лишь самые яркие из них и небо в той стороне, где должна была показаться Юниона, заметно посветлело и начали просматриваться лейтеры, мечущиеся вдали. Видимо сверкнув последний раз сполохами своих орудийных излучателей, они развернулись и начали удаляться.

«Превосходно! — Ан-Менсоро шумно вздохнул. — Не пришлось стрелять».

Опять повесив оружие на шею и сориентировавшись по ушедшим летательным аппаратам, он направился им вслед.

Лететь до посёлка пришлось достаточно долго и когда, наконец, с высоты полёта Ан-Менсоро из-за горизонта появилась синяя линия периметра уже наступило ранее утро. Губы Ан-Менсоро невольно вытянулись в широкой улыбке.

— Дошёл! — он шумно выдохнул.

Но утро вдруг оказалось очень ветреным и сильный ветер изрядно тормозил полёт астрофизика, который вдруг почувствовал изрядную усталость, чего до сих не чувствовал.

Когда не только линия периметра начала просматриваться во всём своём величии, но и дома посёлка, брови Ан-Менсоро невольно полезли вверх — было выстроено две линии домов и начато строительство третьей, хотя, когда он уходил из посёлка, ещё первая линия не была построена полностью. Более того многие окна второй линии домов светились и выходило, что в них уже жили колонисты, а когда он оказался над разделительной линией посёлка и леса, то увидел медленно летящий над разделительной линией траг, в который несколько колонистов складывали валяющиеся на разделительной линии, скорее всего, местных или животных или гуманоидов. В полном недоумении, Ан-Менсоро направился в сторону виднеющихся вдали космических кораблей: неподалёку от «Странника» стояли и «Траст» и крейсер. Он уже вознамерился лететь к «Траст», как вдруг вверх от «Странника» взмыл геор и подлетел к Ан-Менсоро. Это был главный реаниматор колонии Ар-Григор.

— Рад видеть, господин Ан-Менсоро! — громким голосом, стараясь перекричать шум ветра, заговорил Ар-Григор. — Мы уже похоронили тебя. Ли-Шах приглашает к себе.

— Что за ерунда? — произнёс Ан-Менсоро вместо приветствия и состроив гримасу недоумения, направился вниз, в сторону «Странника». — Судя по изменениям в колонии — отсутствовал я очень долго?

— Более десяти местных суток, господин Ан-Менсоро, — пояснил главный реаниматор.

— Чёрт возьми! Как ты узнал, что это я?

— Вахтенный опознал и доложил начальнику колонии, а тот направил меня к тебе. Вдруг нужна помощь.

Ничего больше не сказав, Ан-Менсоро скользнул под большой транспорт и опустился рядом с трапом. Ар-Григор опустился рядом с ним.

— Проводи! — Ан-Менсоро бросил быстрый взгляд в сторону главного реаниматора. — Сам не найду.

Ар-Григор молча зашагал по трапу внутрь транспорта. Ан-Менсоро направился за ним.

Доведя астрофизика до каюты начальника колонии, Ар-Григор пошёл дальше. Ан-Менсоро ткнул рукой в пластинку идентификации рядом с дверью каюты. С лёгким свистом дверь скользнула в сторону.

Ли-Шах был в своей каюте. Он сидел развалившись на диване и смотрел в голоэкран, который висел на стене напротив. Едва Ан-Менсоро вошёл, не глядя на него, Ли-Шах хлопнул ладонью по дивану рядом с собой.

— Присаживайся! Уверен, устал, пока дошёл левитацией.

Дождавшись, когда Ан-Менсоро сядет рядом с ним и, сняв с шеи оружие, положит рядом с собой, протянул астрофизику баночку с энергетиком.

— Выпей! — продолжил говорить Ли-Шах. — Удивлён, что ты дошёл своим ходом. Всё же путь неблизкий. Рассказывай, где был, что делал? Тебе нужна помощь реаниматора? — Не дожидаясь ответа, он ткнул пультом управления в сторону голоэкрана и через несколько мгновений во врезке появилось лицо Ар-Григора. — Хе-Физу ко мне! — резко произнёс Ли-Шах и погасив врезку, повернулся в сторону астрофизика. — Слушаю!

— Даже не знаю, с чего начать. — Ан-Менсоро поставил пустую баночку на пол и повернулся в сторону начальника колонии. — У меня такое впечатление, что мы, или не одна развитая цивилизация на Крии, или здесь уже кто-то был до нас, что вероятнее всего.

— И что теперь? Мы должны уйти отсюда? — возмутился Ли-Шах.

— Не знаю! — Ан-Менсоро мотнул головой. — Ещё не знаю. Нужно немедленно обследовать все континенты. Нужно найти какие-то признаки тех, кто здесь был и попытаться узнать, почему они ушли, чтобы и нам не пришлось в спешке уносить ноги, бросив всё.

— Так серьёзно! — Ли-Шах состроил удручающую гримасу. — Ну и ну! Объясни, в конце концов, откуда такой вывод?

— Десантники, ходившие со мной вернулись? — в свою очередь поинтересовался Ан-Менсоро.

— Вернулись! — Ли-Шах кивнул головой. — Вместо мира привезли войну с местными. Они теперь каждую ночь обстреливают посёлок со стороны леса. В одну из ночей была массированная атака на посёлок. Десантники положили их двенадцать, но и они четверых десантников. Причём, от их стрел погибли лишь два десантника. У них превосходные луки? Догадались, что можно обстреливать посёлок поверх защитного периметра и прицельно бьют почти на двести метров. Десантники испытали свою экипировку: стрела от пятнадцати метров уверенно пробивает защиту. Проклятье! Сарматы утверждали, что она непробиваема. Как же… — он сжал руку в кулак и махнул им. — Я приказал десантникам при операциях против гуманоидов носить двойную броню. Не комфортно, но пусть терпят. В гуманоида нужно трижды попасть, чтобы его свалить намертво. Их волосатая шкура является для них естественным защитным полем. Она вполне эффективно нейтрализует энергию заряда зарда. Биологи пытаются выработать для десантников рекомендации, но скорее всего нужны другие зарды, с другим типом энергии. Пока лишь рекомендуют бить в голову. — Ли-Шах шумно вздохнул. — Но двое десантников, по словам Ар-Григора, были атакованы психотронным полем. Среди атакующих, пилотами лейтеров было замечено странное вуалевидное поле. Однозначно, это он являлся носителем психотронного поля и это он убил им двух десантников. Но больше он не появлялся перед периметром. Или куда-то ушёл или где-то спрятался до какого-то времени. Это тревожно. Уж не тот ли это бестелесный разум, пришедший вместе с экспедицией, которого ты найти не можешь?

Ан-Менсоро, подняв плечи, молча покрутил головой.

— Я видел свет во втором ряду домов, а в первом нет. Началось заселение в дома? Но почему со второго ряда? — поинтересовался Ан-Менсоро после некоторого времени молчания.

— Стрелы долетают до первого ряда домов. Первый ряд потому и не заселяем. Десантники предлагают установить турели вдоль периметра перед лесом, но считаю, что это крайняя мера и пока такого согласия не даю. Не воевать же сюда мы пришли. Куда ты нас притащил? — Ли-Шах долго покрутил головой. — Думаю очистить лес метров на триста от периметра. Может тогда успокоятся.

— А что десантники рассказали? Почему они считают, что началась война? Вроде бы знакомство начиналось вполне мирно.

— Рассказали, что вернулся десантник в синем ореоле, который ходил с тобой вглубь пещеры. Местные всполошились и начали обстреливать десантников. Женщины у местных владеют оружием не хуже мужчин. Десантникам пришлось убить вожака. Накрывшись полем скрытия они попытались найти тебя, но не смогли и ушли оттуда. Трое десантников были ранены. По словам Чемезова: вожак местных почему-то устроил массовую бойню своих соплеменников. Десантники привезли то самое оружие вожака, стреляющее огненными сполохами. Техники сейчас разбираются с ним. Как они утверждают: технология достаточно примитивная, но однозначно не местных. Воспламеняется жидкость имеющая сложный состав, и огненный сполох сжатым воздухом под большим давлением выбрасывается из ствола. Кто изготовил это оружие — загадка. Что за синее свечение ты нашёл и почему не вернулся с Лютовым?

— Это какая-то энергия, — Ан-Менсоро дёрнул плечами. — Я хотел найти её источник, но её напряжённость возросла настолько, что я потерял сознание. Очнулся в каком-то зале пещеры. Как я туда попал не представляю, — он мотнул головой. — Начал искать выход и наткнулся на аппарат, который изготовляет наконечники для стрел гуманоидов. Аппарат работает автономно. Хотел дождаться, когда кто-то придёт за наконечниками, чтобы с его помощью найти выход, но не выдержал и направился искать выход сам. И заблудился. Там в плато какой-то бесконечный пещерный лабиринт. В конце концов, случайно выстрелил из гравитона в потолок одной из галерей и выстрел проделал дыру в потолке. Через неё левитацией выбрался наружу. Был обстрелян местными. Опять выстрелил из гравитона, уже намеренно и воочию увидел результат его поражающего действия. — Ан-Менсоро провёл рукой по оружию, лежавшему рядом с ним. — Результат ошеломляющий. В лесу появилась широкая просека неизвестно какой протяжённости. И главное, оружие полностью зарядилось энергией в пещере. Видимо местные или испугались действия гравитона или были уничтожены, так как обстрел прекратился. Я взлетел и направился к посёлку. Шёл ночью и сбился с пути. Хорошо, что увидел лейтеры, которые что-то или кого-то обстреливали и направился по их следу. Так и дошёл. Если бы не они, наверное до сих пор бы плутал.

— Занятная история, — Ли-Шах хмыкнул. — Это я приказал лейтерам разгонять по ночам местных от посёлка до реки, чтобы отбить у них охоту по ночам подходить к периметру и обстреливать посёлок. Помогает! После их массированной атаки, когда многие из них погибли, сейчас их пыл изрядно поубавился. Ты хочешь сказать, что местные не могли создать аппарат по изготовлению наконечников? И что ты предлагаешь? Отправиться большой группой в этот пещерный лабиринт и тоже поплутать по нему? А местные дадут нам это сделать?

— Не знаю, дадут или нет, — Ан-Менсоро покрутил головой. — Потому что не знаю сколько их осталось в живых, так как много их уже погибло. Я предлагаю просканировать это плато, где находится лабиринт. Уверен, такой сканер у геологов есть. Несомненно, в том лабиринте есть много интересного. Возможно там есть и ответ о той цивилизации, какая была на Крии до нас. Возможно удастся понять, почему ушла, — Ан-Менсоро дёрнул плечами.

— Сканер есть, — Ли-Шах покивал головой. — Непременно геологи посмотрят это плато. У нас появилась серьёзная проблема с водой. Вода из скважин оказалась с большими примесями. Фильтры быстро забиваются и их приходится менять ежедневно. Скоро мы останемся без них, а ждать новых быстро не приходится. Нужно строить водовод от реки. Я решил начать строительство сегодня. А это восемьдесят два километра по лесу. Работы на два десятка суток. Даже не знаю, что местные могут сделать со строителями, — он покрутил головой.

— Для создания просеки я предлагаю воспользоваться им, — Ан-Менсоро провёл рукой по гравитону. — Просека будет готова за пару часов. Уверен, пока местные одумаются, водовод уже будет построен.

Неожиданно раздались быстрые шаги и Ан-Менсоро почувствовал, как чьи-то руки обхватили его за шею. От неожиданности он вздрогнул и повернув голову, увидел перед собой лицо Хе-Физы с глазами, наполненными слезами.

— Елена! — Невольно вырвалось у Ан-Менсоро.

Он провёл пальцем по щеке георы, подхватывая выкатившуюся из её глаза слезу и приподняв палец посмотрел на заискрившуюся на свету каплю.

— Я вернулся, — Ан-Менсоро попытался улыбнуться. — Со мной ничего не произошло.

Взявшись за руки Хе-Физы, он попытался разорвать её хват.

— Я всё знаю. Я очень, очень переживала, — Хе-Физа сама разжала руки и выпрямилась.

Быстро проведя руками по лицу, геора отступила в сторону. Ан-Менсоро повернул голову в сторону Ли-Шаха.

— Если с помощью этого оружия сможешь быстро сделать просеку, сделай, — произнёс начальник колонии.

— Это может сделать любой десантник, — Ан-Менсоро поднялся. — Только пусть крепче держит оружие в руках. Очень вертлявое. Разрядится, для зарядки нужно будет лететь в пещеру. Я очень устал. Сколько времени меня не было? — он вопросительно взмахнул подбородком.

— Больше десяти местных суток.

— Ну и ну! Ар-Григор так же сказал, — Ан-Менсоро состроил гримасу недоумения. — Для меня есть свободный дом или возвращаться на «Траст»?

— Разве мы не будем жить вместе? Как семья? — раздался голос Хе-Физы.

Ан-Менсоро повернул голову в сторону георы.

— Разве мы…

— Я же сказала, что всё знаю, — заговорила Хе-Физа, перебивая его. — Господин Ли-Шах делал запрос на Норе. Пришла информация обо мне. О нас. Мы семья. Нас никто не будет преследовать. Даже есть решение АСОР, что нам можно взять ребёнка у людей, — она шагнула к Ан-Менсоро и прижалась к нему. — Правда это было на Норе, но надеюсь, что и здесь господин Ли-Шах не станет препятствовать решению АСОР, — Хе-Физа отстранилась от Ан-Менсоро.

— Только не сейчас, — Ли-Шах поднялся и помахал перед собой руками. — Ещё ни у кого из землян здесь нет детей. Ты же сам сказал: как бы не пришлось уносить ноги отсюда. Сутки отдыха. Затем создаёшь группу из четырёх-пяти человек и начинаешь разбираться с тем, о чём наговорил. Твой глайдер в твоём распоряжении. Когда выяснишь, тогда и будем говорить о детях. Свободен! Оба свободны!

Ничего не сказав, Ан-Менсоро взял геору под локоть и подтолкнул её к выходу.

Дом в котором жила Хе-Физа был первым домом с южной стороны посёлка во втором ряду домов. Ан-Менсоро не поленился и обошёл весь дом, осматривая его. Хе-Физа всюду ходила рядом, рассказывая о доме. Он оказался вполне уютен, хотя ему, привыкшему к огромному простору своей квартиры на Норе, дом показался тесен. Дом имел большую комнату на первом уровне, там же кухню со столовой и санационную. На втором уровне находились три комнаты, две из которых были совершенно пусты и ещё одна санационная. К удивлению Ан-Менсоро крыша дома была овальной и могла частично сдвигаться, будто была специально приспособлена под установку под ней телескопа.

— Тебе предложили этот дом или ты сама его выбрала? — Поинтересовался Ан-Менсоро крутясь под крышей.

— Ли-Шах сказал, что в этом доме удобно размещать астрономические приборы. Он один такой в посёлке, — объяснила Хе-Физа. — Господин Ли-Шах даже предложил мне взять двух адронов, хотя другим семьям даёт лишь по одному, но я отказалась. Они вызывают у меня недоверие, — прижав руки к груди, она покрутила головой.

— Но тогда нам самим придётся заниматься уборкой дома. — Переведя взгляд на Хе-Физу, Ан-Менсоро поднял плечи. — Я этим никогда не занимался, — он покрутил головой. — На Норе мою квартиру убирали адроны. На «Траст» каюту и ангар с телескопом тоже они.

— У меня в каюте на «Траст» есть харвест — уборщик. Я выпрошу у Ге-Фишта ещё одного. Один будет убирать один уровень дома, другой — второй. — Хе-Физа широко улыбнулась.

— Ну-ну! А кто делал запрос на Норе о нас?

— Как я поняла, это сделал Ли-Шах, обеспокоенный твоим исчезновением. Несколько суток назад меня и Ар-Григора он вызвал к себе и познакомил нас с полученной с Норе информацией о нас. Как Ли-Шах объяснил: он пытался выяснить, хоронить тебя здесь, когда ты найдёшься, ты ведь ещё член АСОР, или держать в анабиозной камере, а когда появится возможность, переправить на Норе.

— И что он решил?

— Сказал: когда ты найдёшься, тогда и решит. Так же сказал, что ничего предпринимать не будет и по отношению ко мне и ничего на Норе обо мне сообщать тоже не будет. Сказал: время покажет. Тогда Ар-Григор тоже рассказал, что произошло здесь и как я стала георой. У меня есть очень много вопросов к тебе. Надеюсь ты расскажешь, что произошло на Норе, как я превратилась из мёртвой георы в человека? Мы ведь семья и у нас не должно быть тайн друг от друга. Андрей, ведь такое превращение запрещено. Да и моя смерть здесь, как человека, тоже загадочна. Я была на своей могиле в колонии. Я хочу знать всю правду о себе, о нас, как мы стали семьёй, почему нам разрешил АСОР иметь ребёнка?

— Надеюсь, Елена, что всё это ты обязательно узнаешь, — Ан-Менсоро натянуто улыбнулся. — Но не сейчас. Всему своё время. Наберись терпения. Я очень устал. Я ещё никогда не летал так долго и так далеко. К тому же на Крии летать тяжелее, чем на Норе, потому что здесь сила тяжести больше и атмосфера плотнее. Отдохнём и затем, решим, как будем жить дальше.

Развернувшись, он направился в санационную, приводить себя в порядок.

Выйдя из санационной, Ан-Менсоро выпил баночку энергетика в столовой и поднялся в спальную комнату. Хе-Физа ожидала его там, сидя в кресле. Комната оказалась достаточно уютной. В ней была одна спальная платформа, два кресла и насколько понял Ан-Менсоро несколько встроенных в стены шкафов.

Едва он вошёл, Хе-Физа поднялась и резким движением, сбросила с себя одежду. Ан-Менсоро невольно попятился: несомненно, это была она, та Хе-Физа, которую он знал и по которой тосковал.

Геора шагнула к Ан-Менсоро и прижалась к нему.

— Разве ты забыл, что мы семья? — громко шептала она. — А если мы семья, то у нас всё должно быть, как в семье.

Это, действительно, была прежняя Хе-Физа, которая всегда была инициатором их отношений.

Подтолкнув Ан-Менсоро к спальной платформе, геора освободила его от одежды и обхватив, повалилась вместе с ним на спальную платформу.

Ан-Менсоро открыл глаза и повёл ими по сторонам. Он лежал нагой на спальной платформе в спальной комнате, теперь своего дома в посёлке колонистов. Хе-Физы в комнате не было.

Поднявшись, он оделся и выйдя из спальной, сошёл на первый уровень и войдя в столовую, сразу увидел лежащий на столе голограф, над которым висела голограмма с отображением в ней Хе-Физы. Губы георы в голограмме шевельнулись.

— Соня! Я ушла. Вернусь вечером. Ночью опять была атака местных и они ранили несколько колонистов. Дождись меня. Энергетик в холодильнике.

Хе-Физа в голограмме умолкла, но голограмма не погасла.

Ан-Менсоро подошёл к холодильному шкафу, достал баночку с энергетиком, вернулся к столу и едва уселся в одно из кресел, стоящих вокруг него, как Хе-Физа в голограмме опять заговорила те же слова. Ткнув в голограф пальцем, Ан-Менсоро погасил голограмму и откинувшись в кресле, принялся неторопливо пить энергетик, который был совершенно не таким, который он пил у себя в каюте на «Траст».

«Нужно забрать его сюда. К этому не скоро привыкну», скользнула у него грустная мысль.

Выпив энергетик и приведя себя в порядок, Ан-Менсоро вышел из дома.

Скорее всего была уже середина местного дня. По небу скользили большие серые тучи, иногда открывая в своих прогалах совсем неяркую Юниону. Было прохладно, что, несомненно, говорило о приближающемся на этой территории холодном времени года.

Ан-Менсоро невольно поёжился, так как был одет в лёгкую куртку и направился вокруг дома, намереваясь осмотреться, потому что вчера ночью почти ничего не видел: дом, действительно был первым во второй линии домов и располагался в полусотне шагов от линии периметра. Леса в этой части колонии за периметром не было, а была уже совсем не зелёная, а больше рыжая степь, с редкими торчащими из неё, но ещё яркими цветами. За периметром поверхность планеты была очищена от травы всего лишь шагов на десять. За домом, в сторону уже начавшего строиться третьего ряда домов, зеленел небольшой участок земли, который сейчас был заросший невысокой травой. Что можно было на нём выращивать, Ан-Менсоро не представлял, так как никогда и нигде никаких, ни продуктов, ни чего-то другого не выращивал. Понаблюдав некоторое время, как споро работали летающие краны, возводя дома третьего ряда посёлка, он направился к первому ряду домов, но едва зашёл за него, как около него появился десантник, стоя на летающей платформе — лафете, сжимая в руках большой зард. Это был человек.

— Господин Ан-Менсоро, — заговорил десантник. — Господин Ли-Шах строго приказал никого не пускать от первого ряда домов к периметру со стороны леса. Вернитесь за дома первого ряда.

— Я слышал, что ночью была атака местных? В чём она выражалась? — поинтересовался Ан-Менсоро, пятясь в сторону домов первого ряда.

— Из стен некоторых домов первого ряда строители вытащили более полусотни стрел. Три колониста, которые тайком пробирались к своим домам ночью, были ранены. За периметром утром подобрали более двадцати сгоревших местных тварей. Будто кто-то насильно гнал их на периметр. Но периметр не отключился.

— Местные гуманоиды?

— Биологи сказали, что это местные приматы, и огромные и нет. Некоторые из них даже способны передвигаться на двух ногах.

— Н-да! — Ан-Менсоро покачал головой. — Я уже видел таких. Действительно огромные.

Развернувшись, астрофизик легко оттолкнулся от твёрдой поверхности и взлетев, направился вдоль крыш первой линии домов. Лес начинался лишь от пятого дома линии домов. По окончании линии домов Ан-Менсоро увидел уходящую вглубь леса широкую неровную просеку, по которой перемещались несколько механизмов непонятного ему назначения. Несомненно, просека была проделана с помощью гравитона. Понаблюдав некоторое время за механизмами, Ан-Менсоро понял, что они сооружают эстакаду, по которой, скорее всего, будет идти водовод от реки к посёлку. Эстакада видимо сооружалась путём спекания какого-то местного грунта, потому что над механизмами отчётливо наблюдалась вуаль струящегося в облака горячего воздуха.

Ан-Менсоро механически стукнул себя по верхнему карману куртки и тут же поморщился, вспомнив, что его коммуникатор сгорел в пещере в потоке её энергии. Развернувшись, он направился в сторону виднеющегося вдали большого транспорта.

К его удивлению, Ли-Шах стоял около трапа транспорта, перед несколькими колонистами, что-то им энергично объясняя, что можно было понять по его резким взмахам рук. Опустившись неподалёку, Ан-Менсоро подошёл к колонистам.

— …ещё раз узнаю, что вы были там, посажу на цепь. Свободны! — услышал он лишь последние слова начальника колонии.

Развернувшись, колонисты дружно пошли прочь. Ли-Шах тоже развернулся и едва не налетел на стоящего позади него астрофизика и тут же сделал резкий шаг назад.

— Что-то серьёзное? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— С наступлением ночи, после работы, некоторые колонисты решили проверить свои дома в первом ряду и попали под обстрел местных. Трое были ранены. Предупредил ещё раз, чтобы пока не ходили к своим домам. Что у тебя? — в свою очередь поинтересовался Ли-Шах.

— Я готов направиться к плато, для изучения лабиринта пещер. Кого мне можно взять с собой? И где мой глайдер? — Ан-Менсоро покрутил головой, но кроме стоящего неподалёку от трапа глайдера Ли-Шаха никакого другого летательного аппарата не увидел.

— Я думал, что ты завтра с рассветом направишься туда, — Ли-Шах поднял плечи. — Уже полдня прошло. Да и на твоём глайдере ушли биологи. Вернутся вечером.

— Скажи, хотя бы кто пойдёт со мной? Чтобы я знал, — потребовал Ан-Менсоро.

— Чемезов — он с тобой уже был там; Стариков — геолог, который будет работать со сканером; Фе-Кар — археолог, он хороший специалист по пещерам, с ним вы не заблудитесь, да и физик он хороший и Хе-Физа — надеюсь, её ты хорошо знаешь, — Ли-Шах вытянул губы в широкой усмешке.

— Не умно! — зло процедил Ан-Менсоро.

— Не сердись! — взяв астрофизика за локоть, Ли-Шах потряс его. — Я даже завидую тебе. У меня тоже была семья на Норе, но моя геора не захотела идти со мной в неизвестность. Она модель. Мы расстались. Может быть, когда будет массовое переселение с Норе, она и вернётся, — он глубоко и шумно вздохнул. — Жду завтра утром здесь же.

— Мне нужен коммуникатор. Мой сгорел в пещере. — Ан-Менсоро поморщился.

Ли-Шах хлопнул себя по верхнему карману куртки.

— Ге-Фишта! — негромко произнёс он.

— Да, господин Ли-Шах! — тут же донеслось от верхнего кармана начальника колонии.

— Выдай Ан-Менсоро коммуникатор. Он около трапа.

— Да, господин Ли-Шах.

— Уже много колонистов потеряли свои коммуникаторы и я их выдачу держу под своим контролем. Их запас небольшой. Даже не подумал, что они будут так интенсивно пропадать, — Ли-Шах махнул рукой. — Многое нужно было взять с собой другое. Хоть возвращайся и организовывай новую экспедицию.

— Прямая связь с Норе восстановилась? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Нет! — Ли-Шах покрутил головой. — И думаю не скоро восстановится. Ты же лучше меня знаешь причину, — он громко хмыкнул. — Работаем через вторую экспедицию. Им повезло. Практически никаких проблем. Посёлок уже почти полностью построили и ждут первых переселенцев с Земли девять.

— Восстановили седьмой портал? — Ан-Менсоро поднял брови.

— Земля девять уже строит свою линию порталов в направлении на Землю десять. Хотя колонисты называют её просто Землёй, а звезду Солнцем безо всяких чисел. К ним будет всего пять порталов. Уже третий строится. До завтра! — развернувшись, Ли-Шах направился в сторону своего глайдера.

Проводив его долгим взглядом, Ан-Менсоро достал из кармана сгоревший коммуникатор и стал дожидаться Ге-Фишта. Тот появился достаточно быстро. Взяв у него коммуникатор и отдав ему сгоревший, астрофизик легко оттолкнулся от поверхности планеты и вылетев из-под большого транспорта, направился в сторону «Траст».