Тайна новой обители

17

Ан-Менсоро в очередной раз шёл к пещере местных гуманоидов на своём глайдере. Сопровождал его главный техник колонии Ге-Фишт и техник Валерий Ростовцев. По той причине, что рука у Ан-Менсоро была одна, глайдер вёл Владимир Лютов, которому было приказано Ли-Шахом ни на шаг не отходить от астрофизика и быть будто его второй рукой.

Из-за того, что часть оборудования медлаборатории «Странника» была уничтожена выстрелами из гравитона, реинкарнация руки, по словам Ар-Григора, должна была длиться около стандартного полугода, но Ан-Менсоро решил начать её восстановление лишь после того, как он доберётся до корабля ирригов и познакомится с ним.

Экспедиция направлялась в пещеру с целью найти путь к кораблю ирригов и если удастся, его хотя бы какому-то обследованию. Голограмма лабиринта пещеры была перенесена из сканера геологов в коммуникаторы всех членов экспедиции и в систему управления глайдера, чтобы если кто-то из них заблудится или потеряется, то у него был бы план лабиринта, чтобы он смог самостоятельно найти выход. К тому же у каждого был маяк, а на глайдер была установлена мощная станция слежения, в надежде, что она сможет надёжно работать даже внутри лабиринта пещер, несмотря на то, что в стенах галерей содержится большое количество металла.

Нашлись и галереи, по которым можно было пройти в пещерный лабиринт. Как Ан-Менсоро и предполагал, они были под высоким плато. Под этим плато находились и какие-то большие и маленькие предметы в галереях, среди которых, как был уверен Ан-Менсоро, были и механизмы, изготовлявшие оружие для местных гуманоидов, и потерянные им и Фе-Каром тяжёлые скафандры.

Чем ближе глайдер подходил к пещере, тем светлее становилось в глайдере от выпавшего снега и чем он ближе лежал к северу, тем становился будто белее. Смотря в иллюминаторы, члены экспедиции невольно ежились и застёгивали все застёжки своей одежды, стараясь плотнее укутаться, потому, что все они, практически, никогда большого снега не видели. Ан-Менсоро сидел с болезненным выражением лица, потому что раненая рука вдруг почему-то противно и болезненно дала о себе знать.

— В пещеру!

Заговорил Ан-Менсоро, когда показался вход в пещеру, перед которым лежал изрядный сугроб и который буквально рос на глазах из-за сильного ветра, дующего со стороны леса, отчего снег перед плато сильно клубился, словно с неба опустилось волнующееся облако, будто желая преградить пришедшей экспедиции путь в пещеру, чтобы земляне не узнали хранящихся в ней тайн.

— Включи прожектора и иди до тех пор, пока в галерее можно развернуть глайдер. Лишь тогда остановишься, — приказал Ан-Менсоро пилоту.

— А если вход снегом завалит? — попытался возразить Лютов.

— Возьмёшь лопату и откопаешь вход, — недовольным голосом произнёс Ан-Менсоро.

— Она есть в глайдере? — продолжил попытку возражать десантник.

— Значит будешь откапывать руками. Выполняй! — едва ли не рявкнул Ан-Менсоро.

Лютов ничего на это не ответил и в глайдере опять наступила тишина.

Наконец, когда глайдер оказался перед входом, Лютов включил прожектора и летательный аппарат, скользнув брюхом по сугробу, отчего взметнулось ещё большее снежное облако, проскользнул внутрь пещеры и неторопливо заскользил по её галерее.

Скольжение глайдера по галерее оказалась недолгим, по причине, что галерея вдруг резко сузилась и остановив летательный аппарат, Лютов опустил его на пол галереи и выглянул из-за кресла в сторону Ан-Менсоро.

— Я выполнил ваш приказ, господин Ан-Менсоро, — заговорил десантник. — Галерея сузилась и дальше глайдер не развернётся в ней.

Ничего не сказав, астрофизик достал коммуникатор и включив голограмму с лабиринтом пещеры, поманипулировал голограммой и выключив её, сунул коммуникатор в тот же карман.

— Выходим! Дальше пешком, — заговорил он. Скоро будет зал, где находится повреждённый генератор ирригов. Но всё же будьте внимательны. Вдруг он ещё излучает. Включи маяк глайдера. Какая температура за бортом? — поинтересовался он у десантника.

Отвернувшись, Лютов ткнул несколько раз пальцем в пульт управления и перед лобовым стеклом тут же вспыхнула голограмма с какими-то отображаемыми в ней знаками. Он опять выглянул из-за кресла.

— Маяк включен. Температура плюс шесть, напряжённость поля двадцать два, кислород — двадцать восемь, углекислый — четыре.

— Такое впечатление, что стены галереи излучают, — заговорил Ге-Фишт, — смотря в какой-то сканер, который был прикреплён к его руке. — Хотя бы лёгкая защита не помешала.

— У меня есть защитный пояс, — произнёс Лютов.

Все остальные повернули голову в сторону Ан-Менсоро.

— Даже не подумал об этом, — астрофизик покрутил головой. — Я решил, если генератор ирригов не работает, то никакого излучения больше нет. Видимо, действительно, стены галерей напитались этой энергией и теперь излучают. Зря мы не взяли гравитон. Возможно его батарея смогла бы зарядиться, — он поднялся и шагнул к двери. — Открывай!

Не глядя, Лютов ткнул пальцем в пульт управления и дверь скользнула вверх. В салоне тут же почувствовался очень свежий воздух с явным запахом озона.

Взявшись за ручку около дверного проёма, Ан-Менсоро выглянул из салона и покрутив головой, аккуратно сошёл на пол галереи и начал крутиться осматриваясь. Около него тут же оказался десантник и держась обеими руками за зард, тоже начал крутиться, толкая астрофизика.

— Не мельтеши! — зло процедил Ан-Менсоро.

— Мне приказано глаз с вас не спускать, — недовольно произнёс Лютов.

— Глаз можешь не спускать, но так, чтобы не мешать работать, — Ан-Менсоро повернулся в сторону дверного проёма летательного аппарата. — Выходите! Дальше пешком.

Ге-Фишт вышел из глайдера энергично, Ростовцев с явной неохотой. У главного техника за спиной висел какой-то аппарат похожий на джеттер.

— Что это? — Ан-Менсоро похлопал рукой по аппарату.

— Плазменный джеттер производства сармат, — ответил Ге-Фишт.

— А разве обычный джеттер не плазменный? — Ан-Менсоро поднял брови.

— У этого температура плазмы восемьдесят тысяч, у обычного восемь, — пояснил главный техник.

— Ну и ну! — Ан-Менсоро состроил гримасу озабоченности. — Если бы знал, что такой есть в колонии, выпросил бы его у Ли-Шаха, ещё при первых посещениях пещеры. Станция слежения глайдера включена? — поинтересовался он, повернув голову в сторону Лютого.

— Включена! Можно идти. Туда? — Десантник махнул рукой в ту сторону, куда носом стоял глайдер.

— Туда!

Ан-Менсоро достал коммуникатор, включил план пещеры и подвигав голограмму, первым направился в выбранном направлении. За ним пошёл десантник, включив на своём шлеме яркий светильник, со светом, направленным вглубь пещеры, уже за которым пошли техники, держа свои прожектора в руках. Прожектор Ан-Менсоро остался висеть у него на поясе, так как руки, в которой он мог бы его держать, у него не было.

Шли они уже долго, но никакого огромного круглого зала, где должен был находиться выведенный из строя генератор, всё не было и у Ан-Менсоро уже возникла мысль, что геологи неправильно отсканировали лабиринт пещер. Никакой геолокации в голограмме не было и потому ориентироваться было не по чем. К тому же становилось всё темнее и темнее, будто их всё больше и больше окутывало какое-то странное чёрное облако, поглощающее свет от прожекторов. Наконец, пещера резко оборвалась и они вошли в тот самый круглый зал, посреди которого стоял большой блестящий цилиндр с уничтоженной гравитоном части своей круглой стенки.

— Всем выключить прожектора! — приказал Ан-Менсоро, погасив голограмму своего коммуникатора.

Свет погас. Путники погрузились в непроницаемую тьму, показывая, что генератор совершенно не излучает.

— Включить прожектора! — приказал Ан-Менсоро, опять включая голограмму лабиринта пещеры своего коммуникатора.

Он принялся считать галереи, выходящие из этого зала: от той из которой они вышли, войти им нужно было в пятую.

— Ге-Фишт остаётся, а мы ищем нужную галерею. Как только находим, ты идёшь к нам, — произнёс Ан-Менсоро и свернув в нужную сторону, пошёл вдоль овальной стены, по пути считая галереи.

Напротив пятой галереи он остановился и повернулся в сторону Ростовцева.

— Возвращаешься к своему шефу и считаешь отходящие галереи. Их должно быть четыре. Если столько, возвращаешься вместе с шефом, если нет, возвращаешься один и называешь количество увиденных галерей, — твёрдым голосом произнёс Ан-Менсоро.

— Да, командир! — произнёс техник и развернувшись пошёл назад.

Прошло совсем недолгое время и техник вернулся один.

— Что-о-о? — протянул Ан-Менсоро с тревогой в голосе.

— Я насчитал пять отходящих галерей, — произнёс Ростовцев, дергая плечами.

Ан-Менсоро уставился в техника удивлённым взглядом.

— Я считал и туда и оттуда. Отходящих галерей пять, — более пространно пояснил техник.

— Останься! — произнёс Ан-Менсоро быстрый взгляд в сторону Лютого, — Ты со мной. — Он легонько толкнул Ростовцева в плечо и первым направился вдоль овальной стены.

— У меня приказ! — громко произнёс десантник.

— Останься, чёрт возьми! — процедил Ан-Менсоро не оглядываясь.

Видимо это непонятное выражение, иногда произносимое астрофизиком, действовало на всех колонистов магически, отбивая у них желание противиться приказам Ан-Менсоро и потому Лютов остался стоять на месте.

Когда астрофизик и техник подошли к Ге-Фишту, то галерей Ан-Менсоро, действительно, насчитал пять.

— Чёрт возьми! — невольно вырвалось у астрофизика. — Мы же были вдвоём.

— Возвращаемся! Все! — процедил он и развернувшись, направился в обратный путь.

Отсчитав пять галерей, Ан-Менсоро остановился.

— Лютов! Иди сюда! — прокричал он, смотря в виднеющийся вдали источник света.

Прокатившись по овальному залу, его окрик вернулся к нему громким эхом, заставив втянуть голову в плечи.

— Чёрт возьми! — опять невольно вырвалось у астрофизика непонятное колонистам выражение.

Источник света начал быстро приближаться и через несколько мгновений десантник, шумно дыша, уже стоял напротив Ан-Менсоро.

Ничего не говоря, Ан-Менсоро повернулся и направился в галерею, напротив которой стоял.

Но идти ему по ней пришлось недолго: вскоре он едва не ткнулся в стену.

— Посвети вокруг, — произнёс он, подняв брови и крутя головой.

Три луча света заскользили по галерее. Стало понятно, что это был тупик.

Ан-Менсоро всмотрелся в голограмму — тупиковой в ней была четвёртая галерея. Полный недоумения, он принялся считать галереи в голограмме и лишь сейчас заметил, едва заметную вогнутость в овальной стене зала, которую вначале он пропустил, а техник посчитал её галереей и затем заставив посчитать галерей и его.

«Болван!» — мысленно обругал себя Ан-Менсоро.

— Возвращаемся! Наша следующая, — негромко произнёс он с явной досадой и развернувшись, быстро зашагал в обратный путь…

По следующей галерее идти пришлось очень долго, прежде, чем она разделилась на три галереи. Согласно голограмме, идти нужно было по самой правой галерее. Две другие были тупиковыми, хотя тупики выглядели достаточно странно. Помня о предыдущей ошибке, Ан-Менсоро приказал техникам пройтись по двум левым галереям.

Вскоре они вернулись. Ростовцев выглядел каким-то нервным и у него не было прожектора.

— Что произошло? — с тревогой в голосе поинтересовался Ан-Менсоро.

— Я едва не свалился в яму, слегка заикаясь, заговорил техник. — Шёл не смотря под ноги и вдруг не почувствовал под ногой опоры. Вторая нога подкосилась и я упал на спину. Мои ноги повисли, прожектор выпал из руки и покатившись, исчез. Я принялся энергично работать локтями и отполз от какого-то края. Затем перевернулся на живот и подползя к краю, заглянул туда: где-то далеко внизу был свет, но такое впечатление, что это был не свет от прожектора, — едва ли не шёпотом произнёс он последние фразы.

— Ты не проваливался? — поинтересовался Ан-Менсоро у Ге-Фишта, повернув голову в его сторону.

Ге-Фишт молча покрутил головой.

— Я светил вперёд и когда увидел тупик впереди, развернулся и пошёл назад, — произнёс он, дёрнув плечами.

— Оставим ваши приключения на потом.

Произнёс Ан-Менсоро и погасив голограмму, сунул коммуникатор в карман, отстегнул от пояса свой прожектор, протянул его Ростовцеву и дождавшись, когда тот его возьмёт, тронул Лютого за плечо и повёл подбородком в сторону нужной галереи.

— Ты первый, — негромко произнёс он.

Ничего не сказав, приподняв зард, десантник шагнул в указанную галерею.

Пройдя по галерее совсем недолго, они остановились: галерея закончилась провалом порядка полутора метров шириной, за которым была странная стена, которая полностью поглощала падающий на неё свет прожекторов, не отражая ни единого фотона. Выходило, что пещера имела вход и с этой стороны горы, только добраться до него было непросто.

Ан-Менсоро тут же вспомнил поверхность плато, которое он обследовал некогда с Хе-Физой, которое тоже не отражало свет. Несомненно, перед ними был корпус корабля ирригов. Но никакого дверного проёма или хотя бы шва, указывающего, что в корпусе корабля есть дверь, которую как-то нужно открыть — не было. Ан-Менсоро вспомнил ещё одни слова иррига, о том, что когда в поверхность планеты врезался астероид, корабль провалился ещё глубже в почву планеты и возможно до провала перед галерей был вход в корабль, который теперь находился где-то ниже и тогда выходило, чтобы попасть в корабль его корпус нужно было резать.

— Нужно резать, — заговорил Ан-Менсоро, повернув голову в сторону Ге-Фишта, погасив голограмму и пряча коммуникатор в верхний карман куртки. — По другому внутрь мы не попадём.

— А как же они попадали? — с удивлением произнёс главный техник.

Ан-Менсоро пересказал рассказ иррига об астероиде.

— Тогда отойдите, — Ге-Фишт помахал рукой, давая понять всем, чтобы они отошли. — Я не знаю, как будет себя вести металл, из которого построен корпус этого корабля.

Дождавшись, когда все отойдут от него на достаточное расстояние, он снял с плеч аппарат, поколдовал над ним, опять надел на плечи, но у него в руках остался резак на длинной штанге, к которому шёл достаточно толстый шланг. Ге-Фишт ткнул рукой куда-то себе за спину и в пространстве галереи, зловеще шипя, вспыхнул яркий сполох, который становился всё ярче и ярче. Наконец главный техник поднёс сполох к корпусу корабля и в стороны брызнул яркий фейерверк синих брызг. Ге-Фишт описал сполохом овал на корпусе перед собой. Синий сполох резака погас. С корпусом ничего не происходило, никакой не только дыры в нём не появилось, но даже шва от реза не было. В галерее наступила долгая тишина.

— Не получилось? — наконец первым тишину нарушил Ан-Менсоро.

Ничего не сказав, Ге-Фишт вдруг прыгнул в сторону корпуса корабля выставив ногу, и… Пролетев сквозь корпус, он исчез из вида — в торце галереи по-прежнему виднелся целый корпус корабля ирригов. Все стоящие в галерее колонисты будто окаменели.

Первым вышел из оцепенения Ан-Менсоро. Он хлопнул по верхнему карману своей куртки.

— Ге-Фишта! — громко произнёс он.

— Да, господин Ан-Менсоро! — тут же донёсся громкий голос главного техника от кармана астрофизика.

— Ты где? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Внутри корабля. Полумрак, но ориентироваться можно, — пришёл ответ.

— Но никакой дыры в корпусе не просматривается? — возмутился астрофизик.

— Я пролетел будто через какое-то поле. Вниз пришлось лететь около двух метров. Упал на бок. Теперь что-то хлюпает внутри, будто синтезаторы сорвались с креплений. Пробуйте прыгать. Я поддержу! — пространно пояснил Ге-Фишт.

Ан-Менсоро повернулся в сторону десантника и вытянул руку в сторону корпуса.

— Теперь ты!

— Только после вас, — Лютов покрутил головой.

Ничего больше не сказав, Ан-Менсоро отвернулся и сделав несколько быстрых шагов, прыгнул в сторону стены, выставив вперёд свою единственную руку. Рука коснулась корпуса, астрофизик сжался и тут же провалился в темноту.

Очнулся Ан-Менсоро стоящим на обеих ногах, поддерживаемый Ге-Фиштом. Он покрутил головой и тут же полетел в сторону от резкого толчка главного техника, так как на него сверху падал Лютов. Ге-Фишт придержав десантника от падения, тут же оттолкнул его в сторону, так как сверху уже падал техник. Его Ге-Фишт лишь придержал, никуда не отталкивая.

— И как мы выберемся теперь отсюда, — произнёс Ростовцев, освободившись от поддержки главного техника и смотря вверх. — К тому же исчез сигнал от маяка глайдера.

— Будем становиться тебе на плечи и ты будешь выбрасывать нас, — сыронизировал Лютов.

— Не умно! — лицо техника исказилось гримасой досады.

— Действительно, не умно, — Ан-Менсоро потёр лоб единственной рукой. — Но не будем отчаиваться. В верхней части корпуса корабля есть люки. Надеюсь, что мы найдём один из них и выберемся через него.

— А маяк не проблема, — Ге-Фишт достал из кармана небольшой круглый предмет и наклонившись, положил его на пол, который тут же замигал ярким красным светом. — Надеюсь, теперь сигнал от маяка доступен, — выпрямившись, он посмотрел на техника.

— Доступен! — пробубнил Ростовцев.

Все закрутили головами, осматриваясь. Они стояли в каком-то нешироком сером коридоре, который выглядел серым возможно из-за сумеречного освещения и который уходил в обе стороны, теряясь из вида. Никаких дверей в просматриваемых стенах коридора не виделось.

— И куда теперь? — ни к кому конкретно не обращаясь, произнёс Лютов.

— У меня есть догадка, — голосом мечтателя заговорил Ге-Фишт. — Отойдите!

Он сделал отмашку руками, будто отгоняя от себя своих путников. Они попятились. Главный техник опять снял с аппарата резак и включив плазму, направил её на стену коридора. Описав по стене овал, он выключил плазму, вернул резак на место и шумно вздохнув, шагнул в то место на стене, вокруг которого сделал овал и исчез из вида. Ан-Менсоро тут же хлопнул себе по верхнему карману куртки.

— Ге-Фишта! Ты где? — скороговоркой произнёс он.

— Какой-то огромный зал, похожий на ангар. Проходите! — донеслось от верхнего кармана куртки астрофизика.

Ан-Менсоро подошёл к участку стены, вокруг которой был сделан овал плазмой, оттолкнулся и вытянул в её сторону ногу, и… Он уже стоял рядом с главным техником в огромном, теряющемся вдали сумеречном зале. Прошло несколько мгновений и рядом с ним уже стояли Лютов и Ростовцев.

— Ну и ну! — Ростовцев поднял плечи. — Таких чудес я ещё не встречал, чтобы таким образом создавать дверные проёмы в стенах. А если нет плазмы, то не войдёшь? — задал он вопрос неизвестно кому.

— Скорее всего нужна не плазма, а какая-то энергия, — заговорил Ге-Фишт. — Нечто подобное я встречал в летательных аппаратах сармат — ффартах. В них нет дверей. Просто-напросто, исчезает часть стенки летательного аппарата, а когда пассажиры входят в салон, стенка восстанавливается.

— Тоже нужна какая-то энергия? — поинтересовался Ростовцев.

— Не знаю! — Ге-Фишт мотнул головой. — Я всего пару раз ходил в ффарте и оба раза дверной проём создавал сармат. Был ли у него какой-то источник энергии или он сам им являлся, не знаю, — он опять покрутил головой.

— Об этом поговорите, когда вернётесь в колонию, — заговорил Ан-Менсоро, вытягивая руку перед собой. — Насколько я вижу, там стоит что-то большое. Нужно подойти и осмотреть. Далековато! Ффарт или какой-то другой летательный аппарат нам бы сейчас был кстати.

Опустив руку, он быстро зашагал в указанном самим направлении. Приподняв зард, Лютов заторопился за ним. Техники направились за десантником.

Чем ближе Ан-Менсоро подходил к предмету, тем выше поднимались его брови, однозначно, он приближался к космическому кораблю, который по размерам был не меньше крейсера. Видимо тоже поняв, к чему они приближаются, астрофизика обогнал десантник и пошёл первым.

— Не торопись, — негромко заговорил Ан-Менсоро в спину Лютого, когда до космического корабля осталось недалеко. — Вдруг кто-то есть под ним или внутри.

Десантник тут же пошёл медленнее и подняв зард к лицу, начал вертеться вместе с ним, стараясь держать под контролем всю территорию вокруг корабля.

Когда до корабля осталось не более трёх десятков шагов, Ан-Менсоро понял, что под кораблём и вокруг него стоят какие-то механизмы, но никаких людей рядом с механизмами не просматривалось. Трап корабля был опущен и на нём тоже никого не было. Большой люк в днище корабля тоже был открыт.

Десантник, видимо тоже не увидев никаких биологических существ, перестал вертеться и опустил оружие к поясу.

Дойдя до первых механизмов, Ан-Менсоро остановился. Остановились и техники. Лютов продолжил идти.

— Не торопись! — Выкрикнул ему в спину Ан-Менсоро.

Десантник оглянулся и увидев, что его спутники стоят, не опуская оружия начал пятиться, периодически оглядываясь и остановился, когда поравнялся с астрофизиком.

Ан-Менсоро оглянулся на главного техника.

— Осмотрите механизмы. Вдруг какой-то будет полезен нам. Я имею ввиду и нас и колонию. Но внутрь не поднимайтесь. Вернётесь, вместе сходим, — произнёс Ан-Менсоро.

Ничего не говоря, Ге-Фишт приподнял руку с закреплённым на неё сканером и направился в сторону ближнего механизма. Ростовцев направился за ним. Ан-Менсоро подошёл к ближнему к себе механизму, который оказался похож на висящую в полуметре от пола платформу и сел на неё. Платформа вдруг дёрнулась и поднялась не менее чем на метр от пола. Не ожидая этого, Ан-Менсоро соскользнул с платформы и не устояв стал на колени. К нему бросился Лютов и подхватив его под плечо, потянул вверх. Ан-Менсоро поднялся и дёрнул плечом, показывая десантнику, чтобы тот его отпустил, что он и сделал. Астрофизик развернулся в сторону платформы: она по прежнему висела в полуметре от пола. Лицо астрофизика вытянулось в немом удивлении.

— Она, действительно, поднималась или у меня было какое-то наваждение? — произнёс он смотря на платформу.

— Кто поднимался? — поинтересовался Лютый.

— Платформа, — недовольно процедил Ан-Менсоро.

— Не знаю! Не видел! — Лютов мотнул головой. — Я смотрел на техников. Они что-то нашли. Извините, господин Ан-Менсоро. Виноват! — Лютов прижал руку к груди.

— Подойди к ней и сядь! — всё тем же недовольным голосом приказал Ан-Менсоро, на несколько шагов отступая от платформы.

— К ней? — Лютов повёл подбородком в сторону платформы.

— К ней! — процедил Ан-Менсоро.

Шагнув вплотную к платформе, Лютов развернулся и повернув голову назад, начал садиться и едва коснулся поверхности платформы, как она тут же скользнула вверх. Лютов спрыгнул с неё и сделав несколько шагов, развернулся к ней лицом. Пока от отходил и разворачивался, платформа уже вернулась в изначальное положение.

Лютов вдруг присел и наклонившись, заглянул под платформу, затем поднялся и повернувшись к астрофизику, покрутил головой.

— Под ней ничего нет, — с удивлением в голосе произнёс он.

— А что там должно, по твоему, быть? — Ан-Менсоро вытянул губы в широкой усмешке.

— Подъёмник! — Лютов дёрнул плечами.

— Нет под ней никакого подъёмника. Это то, что нам нужно, если, конечно, повезёт.

Подойдя к платформе, Ан-Менсоро сел. Платформа скользнула вверх, но астрофизик остался сидеть.

— Садись! — Ан-Менсоро хлопнул ладонью по платформе рядом с собой. — Будем ждать техников сидя. Они могут нескоро вернуться. Как говорится в одном изречении моих древних предков: в ногах правды нет.

Подойдя к платформе и развернувшись, десантник аккуратно сел. Ничего не произошло. Он поёрзал по платформе — она даже не шевельнулась. Негромко хмыкнув, он закрутил головой осматриваясь, но видимо никакой опасности не увидев, положил зард себе на колени и уставился в пол перед собой.

Задумавшись, Ан-Менсоро потерял связь со временем и не увидел, когда вернулись техники. Вернулся он в реальность, когда кто-то положил руку ему на плечо. Он поднял голову — рядом с ним стоял Ге-Фишт. Ан-Менсоро молча взмахнул подбородком.

— Мы осмотрели около тридцати различных механизмов, — заговорил главный техник, убирая руку с плеча астрофизика. — Есть очень интересные, но большинство непонятного назначения. Но как мы поняли, все они нерабочие. Ни один из них не удалось включить, — он покрутил головой. — Насколько удалось определить, корабль недостроен: в его корме нет ни одного движителя, хотя сама корма выглядит построенной. Странно, как они засовывают движители, — он громко хмыкнул, дёрнув при этом плечами.

— Значит и обследовать корабль незачем. Готовься, что для твоей службы работы теперь много: будете разбираться с найденной техникой и пытаться адаптировать её к нуждам колонии.

Ан-Менсоро спрыгнул с платформы и в тот же миг Ге-Фишт открыв рот, сделал несколько быстрых шагов назад. Ан-Менсоро подняв брови, покрутил головой — Лютов уже стоял рядом Ростовцевым и они о чём-то разговаривали. Выходило, что спрыгнув с платформы, он инициировал её опускание, что и встревожило Ге-Фишта. Ан-Менсоро развернулся к платформе лицом.

— Такое впечатление, что она работает, — он повёл подбородком в сторону платформы. — По вертикали она перемещается. Осталось заставить её перемещаться по горизонтали. Если получится, то и корабль ирригов удастся осмотреть, нет, придётся возвращаться ни с чем и пытаться как-то затаскивать сюда глайдер. У меня сложилось впечатление, что какая-то энергия в корабле есть, осталось понять её. Запрыгиваем!

Шагнув к платформе и резко оттолкнувшись, Ан-Менсоро запрыгнул на неё и с удивлением закрутился на ней — платформа осталась на месте.

— Прыгайте! — произнёс он, дёрнув плечами.

Его путники, едва ли не разом, запрыгнули на платформу и она тут же, будто, обладая интеллектом, смогла определить, что на ней оказались все стоящие рядом разумные существа, плавно скользнула вверх.

— Ну и ну! — Ге-Фишт громко хмыкнул. — Это уже перебор с интеллектом. И что дальше? Её кому-то нужно толкать или она сама будет двигаться.

Будто поняв, что от неё требуется, платформа дёрнулась, и сразу же замерла. Затем вновь дёрнулась и опять замерла. Так повторилось несколько раз. Стоящие на ней колонисты, чтобы не упасть схватились друг за друга.

— Как я понимаю, приказать двигаться платформе пытаются все, — с насмешкой заговорил Ростовцев. — Скорее всего это должен делать кто-то один из нас.

— Вот ты и приказывай, — явно недовольным голосом произнёс Ан-Менсоро.

Прошло несколько мгновений и платформа опять начала дёргаться. Дёрнувшись несколько раз, она опять замерла.

— Как я понимаю, платформа не может понять, чьи команды ей выполнять, — недовольным голосом заговорил Ростовцев. — По-прежнему думают о движении все.

— А что если так, — задумчиво заговорил Ан-Менсоро. — Все садятся, а стоять остаётся один Ростовцев. Остальным сесть.

Астрофизик сел первым на край платформы. Сели и остальные, кроме техника.

— А за что мне держаться, когда она начнёт дёргаться, — возмутился Ростовцев.

Будто поняв что ему нужно, из передней части платформы выползла дуга на всю ширину платформы и поднявшись примерно на метр остановилась. Шагнув к дуге, техник взялся за неё и платформа тут же заскользила вперёд. Рот сидящих колонистов вытянулся в широкой улыбке.

— И куда мы? — донёсся возбуждённый голос техника.

— Такое впечатление, что это ангар, где ирриги строили или ремонтировали свои космические корабли, — заговорил Ан-Менсоро. — Походи по ангару. Возможно удастся найти и другие космические корабли. Возможно среди них есть и годные к эксплуатации. Только прикажи платформе двигаться быстрее, иначе мы застрянем тут надолго и переполошим колонию.

Никакого ответа от техника не пришло, но платформа заскользила достаточно быстро.

Ангар оказался огромным и за долгое время его обследования колонистам удалось найти ещё лишь один корабль, который, скорее всего, только начал строиться, так как была построена лишь нижняя часть его корпуса. Под ним тоже неподвижно стояли несколько десятков различных механизмов, но Ан-Менсоро не счёл нужным их осматривать, а приказал технику направить платформу к стене ангара. Прошло ещё некоторое время и платформа остановилась перед стеной.

— Что дальше? — поинтересовался техник, повернув голову в сторону сидящих колонистов, но ни к кому конкретно не обращаясь.

Ге-Фишт напрягся, намереваясь спрыгнуть с платформы, но Ан-Менсоро удержал его за локоть.

— Насколько я понимаю, — заговорил астрофизик, — этот корабль построен цивилизацией, находящейся на верхних ступенях развития технологической лестницы Вселенной. Я уверен, что не только механизмы, созданные этой цивилизацией обладают искусственным интеллектом, но и сам корабль наделён им в полной мере и потому: двигай платформу в стену.

— И что будет? — Ростовцев громко хмыкнул.

— Увидим! — Ан-Менсоро вытянул губы в широкой усмешке.

Техник отвернулся. Платформа скользнула к стене. Ростовцев сжался и…

В следующее мгновение платформа скользила уже в другом зале.

Все завертели головами. Это был такой же сумеречный зал, но сразу бросалось в глаза, что этот зал гораздо меньших размеров, чем прежний и он отнюдь не пуст, а заставлен какими-то огромными прозрачными цилиндрами от пола до потолка. Платформа неторопливо скользила вдоль этих цилиндров и вдруг, будто упёршись в препятствие, резко затормозила. Державшийся за поручень техник остался стоять, сидящие колонисты повалились, а Лютов даже свалился с платформы.

— Уснул! — Рявкнул он, вскакивая, направляя свой гнев в адрес Ростовцева.

— Там… — Ростовцев вытянул руку в направлении на один из цилиндров.

Все повернули голову в том направлении: один из прозрачных цилиндров был заполнен жидкостью в которой плавала зелёнокожая человекоподобная рептилия с оскаленной пастью в которой виднелись два ряда остроконечный зубов. Ан-Менсоро невольно передёрнулся.

«Чёрт возьми! — замелькали у него тревожные мысли. — Определённо, ирриги проводили какие-то опыты с животными. Если судить по виду этого рептилоида, мутировали их в человекоподобных тварей. Ну и ну!»

— Там ещё…

Громкий возглас вывел его из размышлений. Ан-Менсоро покрутил головой и увидел вытянутую руку десантника. Он повернул голову и увидел, что ещё один цилиндр заполнен жидкостью, в которой плавало нечто, напоминающее огромную стрекозу из тела которой торчали человеческие руки и ноги. Ан-Менсоро невольно опять передёрнулся и повернул голову в сторону техника.

— И там… — раздался возглас Ростовцева.

Все повернули голову в сторону его вытянутой руки: некоторые цилиндры второго ряда были разрушены, но в двух видневшихся плавали безглазые шестиногие твари, Ан-Менсоро тут же вспомнил оскаленные морды безглазых рептилий, которые выползают из котлована в лесу неподалёку от посёлка, вырытого упавшим на планету астероидом.

«Теперь понятно откуда их освободил ирриг, — замелькали у астрофизика тревожные мысли. — Однозначно, их нужно уничтожить всех до единого или со временем они уничтожат всю фауну планеты. Они чужды здесь».

— Вези нас отсюда. Тут можно умом тронуться, — произнёс он дрогнувшим голосом.

— Куда? — поинтересовался Ростовцев.

— Куда угодно! — едва ли не рявкнул Ан-Менсоро.

Платформа тут же тронулась с места. Двумя широкими шагами догнав её, Лютов запрыгнул на платформу, развернувшись в полёте. Ан-Менсоро больше не смотрел на цилиндры, а сидел, уставившись в пол.

Прошло недолгое время и астрофизик вдруг осознал, что стало темно. Он поднял голову и увидел, что платформа будто скользит в пространстве, а над головой простирается великолепный звёздный купол из совершенно незнакомых звёзд.

— Где мы? Вышли из корабля? Куда? — удивлённо произнёс Ан-Менсоро. — Неужели через портал, о котором говорил грот? — в голосе астрофизика послышалась тревога, его спина похолодела.

— Вам лучше знать, господин Ан-Менсоро. Вы астрофизик, — раздался в темноте голос Ростовцева. — Но если я нормально дышу, значит мы не в открытом пространстве.

Ан-Менсоро закрутил головой, всматриваясь в звёздный купол. Вскоре незнакомые звёзды уже начали казаться уже не такими незнакомыми и ещё через некоторое время он понял, что над ними звёзды галактики «Ат Ланта», новой обители землян, только они отображаются не такими, какими видятся с планеты Крия, а будто с какой-то другой. Он шумно выдохнул: никакой портации не было.

— Это звёзды той галактики, в которой мы сейчас находимся, — заговорил Ан-Менсоро. — Только они отображаются видимыми с какого-то другого места, а не так, как видятся с этой планеты. Видимо корабль ирригов был где-то неподалёку от этой планетной системы.

— И куда дальше? — поинтересовался Ростовцев.

— Поворачивай назад, — будто голосом уставшего человека заговорил Ан-Менсоро. — Сюда нужно организовывать не спонтанную экспедицию любознательных дилетантов, а настоящую экспедицию профессионалов. Пролежал этот корабль здесь сотни лет, пролежит ещё столько же. Возвращаемся!

— Я не вижу наш маяк, который мы оставили в коридоре, где вошли в корабль, — с тревогой в голосе произнёс техник.

— А прежде ты его видел? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Не обращал внимания, — шумно вздохнув, Ростовцев покрутил головой.

— Значит будешь повторять тот путь, по которому нас привёл сюда. Вспоминай!

Ничего не сказав, техник развернул платформу и через несколько мгновений она уже скользила по ещё одному залу корабля ирригов, в котором колонисты ещё не были.

Этот зал тоже был сумеречным и был заполнен какими-то механизмами различных конфигураций: круглыми и прямоугольными; высокими, почти до потолка зала и низкими, почти стлавшимися по полу; толстыми и тонкими. Некоторые механизмы были соединены между собой круглыми и прямоугольными коробами, по которым, скорее всего, передавалась какая-то продукция, изготавливаемая механизмами. Но никакого шума работающих механизмов не слышалось. Видимо производство было остановлено. Около некоторых механизмов стояли без движений механизмы, похожие на небольшие платформы, которые, скорее всего, предназначались для перемещения продукции на большие расстояния.

— Похоже на какое-то производство, — первым заговорил Ге-Фишт, крутя головой. — Возможно, что здесь изготовлялись какие-то части тех космических кораблей, что мы видели в большом ангаре.

— Заблудились! — процедил десантник.

Никто его разговор не поддержал и пройдя через весь зал, несколько раз свернув в пространство между механизмами, платформа подошла к ещё одной стене и нырнув в неё, оказалась в ещё одном большом круглом сумеречном зале, который был без потолка и пола, и скорее представлял собой шахту, идущую и вверх и вниз.

Нарушая тишину, Ге-Фишт громко хмыкнул.

— Куда мы? — оглянувшись на Ан-Менсоро, поинтересовался Ростовцев.

— Вверх! — не раздумывая заговорил астрофизик. — Насколько я понимаю, это вертикальный коридор корабля. Корабль лежит на скале и потому снизу выхода наружу нет, по крайней мере не должно быть. Вверху должен быть люк, чрез который мы можем выбраться наружу. Вверх!

Ничего не сказав, техник отвернулся и платформа заскользила вверх. Все колонисты, подняв голову, тоже начали смотреть вверх.

Прошло совсем недолгое время и платформа замерла — в метре от головы, стоящего на платформе Ростовцева, возможно была крыша космического корабля ирригов.

— Дальше не идёт, — подняв плечи, техник опустил голову и уставился в Ан-Менсоро.

Астрофизик смотрел в потолок, в котором совершенно не было никакого признака наличия в нём люка.

— Скорее всего, теперь настало время моей работы, заговорил Ге-Фишт вставая. — Советую всем подняться и отойти подальше от меня.

Ан-Менсоро и Лютов поднялись и отошли на край платформы. К ним подошёл техник.

Отцепив от джеттера резак, Ге-Фишт включил аппарат и направил вырвавшуюся из резака струю плазмы в потолок. Во все стороны посыпался фейерверк ярких брызг. Стоящие колонисты заслонили лицо руками. Через некоторое время искры исчезли. Колонисты опустили руки.

— Даже не знаю, что и сказать, — Заговорил Ге-Фишт опуская и резак и голову. — Если это действительно корпус корабля, то на нём появился шов от реза. Я углубился в корпус миллиметров на двести, но его ещё не прорезал. Продолжать?

— Продолжай! — процедил Ан-Менсоро.

— Платформа дымится, — раздался возбуждённый голос техника.

Все опустили голову — из платформы, из тех мест, куда упал горячий материал корпуса корабля, действительно шёл дым.

— Реж быстрее, — заговорил Лютый. — Если платформа сгорит, мы никогда отсюда не выберемся.

Ничего не ответив, Ге-Фишт опять включил резак и едва поднёс вырывающуюся из него плазму к корпусу, как потолок, по всему диаметру цилиндра, пошёл вверх и вскоре исчез из вида. Над головой колонистов сиял яркий звёздный купол. Главный техник колонии погасил резак.

— Опять звёзды, — недовольным голосом протянул Лютов.

— Это наши звёзды, — заговорил Ан-Менсоро. — Видимо ещё действующая система безопасности корабля, осознала, что целостность корабля будет нарушена и решила выпустить нас. Выбираемся!

— Я пытаюсь приказать платформе, но она дальше не идёт, — произнёс Ростовцев.

— Я и Ге-Фишт вылетаем и осматриваемся. — в очередной раз заговорил Ан-Менсоро. — Если никаких угроз нет, вытаскиваем вас.

— Я первый! — произнёс главный техник и в тот же миг, что-то чёрное скользнуло сверху и ударившись о платформу, взвизгнув, соскользнуло с неё и полетело вниз.

Ге-Фишт резко дёрнулся в сторону, так как это нечто упало рядом с его ногами и тут же ещё что-то скользнуло сверху, но теперь не соскользнуло с платформы, а с громким шипением завертелось на ней. Шагнув к шипящей твари, взмахнув ногой, Лютов сбросил тварь с платформы и пространство наполнилось оглушительным визгом. Насколько Ан-Менсоро успел увидеть, это была точно такая же тварь, которые приползали к колонии из котлована, сделанного упавшим некогда астероидом и которые плавали в цилиндрах в зале цилиндров этого корабля.

— Твари! Домой торопятся, — негромко процедил он.

Ничего не говоря, Ге-Фишт оттолкнулся и выскользнул в отверстие. Прошло два-три мгновения и где-то вверху засверкал яркий синий сполох. Ан-Менсоро хлопнул себя по верхнему карману куртки.

— Ге-Фишта! Что у тебя? — выкрикнул он.

— Тут их не менее двух десятков. Шипят со всех сторон, — донеслось от кармана куртки астрофизика.

— Я к тебе! — выкрикнул Лютов и шагнул к технику. — Подстав плечи!

Ростовцев присел, десантник мастерски запрыгнул ему на плечи. Техник резко поднялся и продолжая движение, Лютов так же резко оттолкнулся и исчез в проёме крыши. Не устояв от толчка десантника, техник упал на спину и перекатившись, оказался у самого края платформы и видимо пытаясь удержаться, развернулся, но не в ту сторону и соскользнув с платформы, повис на руках. Тут же взмыв над платформой, Ан-Менсоро скользнул вниз и в тот же миг платформа тоже начала падать. Ан-Менсоро увеличил скорость своего полёта и догнав падающего вместе с платформой техника и ткнувшись спиной ему в грудь, выкрикнул.

— Хватайся за шею! Быстрее!

Дёрнувшись, техник перехватился и Ан-Менсоро тут же скользнул в сторону от падающей платформы и дождавшись, когда она пролетит мимо, медленно заскользил вверх.

Ростовцев оказался очень тяжёлым и Ан-Менсоро очень медленно поднимался вместе с ним. К тому же, когда техник повис у него не шее, платформа отошла от люка уже достаточно далеко. В конце концов Ан-Менсоро почувствовал, что устал, остановился и в следующее мгновение, набирая скорость, начал скользить вниз.

— Связь! Ге-Фишта! — с трудом опустив голову, прохрипел он.

— Здесь Ге-Фишт. Вертлявые твари. Уже с десяток уложили, а они всё лезут из темноты, — тут же пришёл пространный ответ от главного техника.

— Мы падаем, Срочно вниз, — прохрипел Ан-Менсоро.

— Но…

— Вниз, чёрт возьми!

Чёрт возьми, в очередной раз магически подействовал на главного техника. Никаких слов от него больше не пришло.

Ан-Менсоро с техником на шее продолжал падать и как он ни старался, остановить падение или хотя бы замедлить его не удавалось.

— Я отцепляюсь, — раздался голос Ростовцева.

— Нет! — прохрипел Ан-Менсоро.

— Разобьёмся вдвоём.

— Нет! Держись!

— Связь! Ге…

Ан-Менсоро не успел закончить вызов, как у него над головой появилась какая-то тень.

— Что происходит? — раздался голос главного техника.

— Возьми его! — прохрипел Ан-Менсоро.

Прошло несколько мгновений и у астрофизика за спиной началась какая-то возня и он почувствовал, как будто какая-то непомерная тяжесть свалилась у него со спины и его падение тут же прекратилось.

— Проклятье! Я не могу его тянуть. Он тяжёлый, — раздался голос Ге-Фишта.

Ан-Менсоро покрутил головой: чуть в стороне от него висел главный техник, держа под плечо Ростовцева и вместе они скользи вниз. Астрофизик, метнулся в их сторону и подхватил техника под другое плечо. Втроём они медленно заскользили вверх.

Когда они выскользнули из люка и отошли в сторону, Ан-Менсоро отпустил техника и буквально без сил свалился на корпус корабля. Рядом с ним тут же вытянулись Ге-Фишт и Ростовцев.

Полежав несколько мгновений на спине, Ан-Менсоро повернулся на бок, решив подняться и тут же, даже лишь в свете звёзд, увидел рядом с собой оскаленную зубастую безглазую морду. Будто подброшенный пружинами, он вскочил и попятился, но тут же наступив на что-то мягкое, не удержался и начал падать, но кто-то успел подхватить его под плечо и удержал от падения.

— Аккуратнее, господин Ан-Менсоро, — раздался голос десантника. — Тут полтора десятка этих тварей валяется. Станьте рядом.

Ан-Менсоро потянуло в сторону и сделав боком пару невольных шагов, он почувствовал, как поддержка исчезла. Он покрутил головой — рядом, действительно, стоял Лютов. Ге-Фишт и Ростовцев тоже были на ногах и стояли опустив голову и крутя ею, видимо опасаясь наступить на тварь, даже мёртвую.

— А где… — Ан-Менсоро вдруг осознал, что отверстия люка, через который они выбрались наружу нигде не наблюдается.

— Он закрылся. Как только вы выбрались наружу, — пояснил Лютов.

— Всех тварей перестрелял? — раздался голос главного техника, явно интересуясь у десантника.

— Не знаю всех или нет, но больше не лезут, — десантник покрутил головой и выставив ногу, отшвырнул лежащую рядом тварь. — Хорошо бы пристрелить и того, кто этих тварей натравил на нас.

— Скорее всего, их натравила ночь, — заговорил Ан-Менсоро. — Это время их охоты. Они превосходно видят в инфракрасном свете. Возможно через корпус корабля пролегает их охотничья тропа.

— И куда теперь? — поинтересовался Лютов.

— Господин Ге-Фишт! — Ан-Менсоро повернул голову в сторону главного техника. — Придётся тебе левитацией отправиться на поиск глайдера. Надеюсь, ты достаточно хорошо видишь в темноте?

— Достаточно, — буркнул главный техник.

— Я бы сам отправился, но тогда мне придётся тащить на себе Лютого, а он очень тяжёлый? — Ан-Менсоро покрутил головой. — Ты в этом сам убедился.

Ничего больше не сказав, Ге-Фишт, развернулся, взмыл вверх и через несколько мгновений исчез в темноте.

Смотря себе под ноги, стараясь не наступить на какую-то, хотя и мёртвую, тварь, Ан-Менсоро направился прочь, от того места, где стоял. Техник и десантник пошли за ним.

Ждать возвращения главного техника пришлось настолько долго, что даже наступил рассвет, который в полной мере проявил масштаб ночного сражения колонистов с безглазыми тварями. Оказалось, что колонисты совсем недалеко отошли от их мёртвых и Ан-Менсоро даже передёрнулся от картины валяющихся в разных позах неподвижных животных, лежащих в лужах зелёной жидкости, скорее всего служившей им кровью. Вокруг некоторых тварей уже копошились какие-то мелкие грызуны, изрядно изгрызя тварей, вызвав у Ан-Менсоро такое отвращение, что он опять невольно передёрнулся и хлопнул себя по верхнему карману куртки.

— Ге-Фишта! — произнёс он.

До этого они несколько раз безуспешно пытались связаться с главным техником и у них уже появилась обоснованная тревога, что с ним что-то случилось и ждать помощь теперь придётся лишь тогда, когда начальник колонии, встревоженный их долгим отсутствием, направит экспедицию на их поиск. Но Ге-Фишт вдруг ответил.

— Я уже близко, — тут же пришёл ответ от главного техника, произнесённый каким-то глухим дрожащим голосом.

— Где… — Ан-Менсоро поднял голову и увидев скользящий вниз летательный аппарат, умолк.

Глайдер так резко ткнулся в поверхность корабля, что подпрыгнул, заставив Ан-Менсоро даже вздрогнуть. Дверь глайдера скользнула вверх. Прошло несколько мгновений — в дверном проёме никто не появился. Почувствовав неладное, Ан-Менсоро заторопился к летательному аппарату и запрыгнув в салон, подошёл к креслу пилота и заглянув в него, тут же отшатнулся: в кресле сидел человек с обезображенным лицом, без одной руки и без одной ноги. То, что это был главный техник колонии, можно было понять лишь по одежде. Опять склонившись к креслу пилота, Ан-Менсоро тронул главного техника за плечо и тот вдруг соскользнул с кресла и неуклюже лёг перед ним. Схватив Ге-Фишта за шиворот куртки одной рукой, астрофизик попытался вытащить его на просторное место салона, но тот оказался тяжёл.

— Сюда! Скорее! — выкрикнул Ан-Менсоро.

Тут же между ним и креслом просунулась голова десантника и оттеснив астрофизика, Лютов схватил Ге-Фишта двумя руками и вытащив его на свободное место салона, положил на спину и начал водить рукой ему по шее.

— Мёртв! — произнёс он через несколько мгновений, выпрямляясь.

— О смерти геора нельзя говорить однозначно, — произнёс Ан-Менсоро.

— Крови нет, — Лютов провёл рукой от тела Ге-Фишта, до кресла пилота. — Вся вышла. Значит умер.

— Проклятье! Кто его так? — раздался голос техника. — И нет джеттера.

— Я подозреваю, что это сделали какие-то голодные твари, пробравшиеся ночью из леса в пещеру в поиске еды, — Ан-Менсоро глубоко вздохнул.

— Но почему он их не уничтожил джеттером? — возмутился Лютов.

— Значит что-то помешало, — Ан-Менсоро развёл руками. — Наверное кто-то напал на него, когда он снял джеттер и сел в кресло пилота. У него уже не было возможности отразить нападение.

— И что теперь? — поинтересовался Лютов.

— Оттащи его в конец салона, прикрой, садись в кресло пилота и увози нас отсюда, — голосом полным уныния произнёс Ан-Менсоро.

Шагнув к одному из кресел салона, он устало опустился в него и стиснув зубы, прикрыл глаза, от вдруг пронзившей мозг боли от раненой руки.