Тайна новой обители

4

Транспорт «Странник» был огромным восьмипалубным космическим кораблём блестящего серебристого цвета, в отличие от «Траст» и «Регул», имеющих чёрный цвет и у которых было по лишь три уровня. С некоторой натяжкой «Странник» можно было даже причислить к классу небольших колониальных кораблей, потому что он имел все условия для длительного проживания внутри полутысячи человек, тогда как настоящие колониальные корабли могли до сотни стандартных лет времени нести в себе до пяти тысяч колонистов, практически, являясь космическим городом со всеми необходимыми условиями для проживания людей. Но такие колониальные корабли земляне строили, когда они ещё не знали портаторных перемещений и потому в ранние годы колонизации земляне проводили в пути к колонизируемой планете многие десятки лет. Когда же цивилизация землян открыла односторонние портаторные перемещения, необходимость в больших колониальных кораблях отпала и тогда она начала строить транспортные корабли средних размеров, которые без проблем, с помощью односторонней портации, забрасывались на тысячи световых лет к далёким планетам, которые намечали для колонизации. Единственной проблемой при односторонней портации была опасность воткнуть портируемый корабль в какое-то препятствие: астероид, комету или пространственную аномалию, которые на больших расстояниях не регистрировались, и потому выход квантового канала при односторонней портации очень и очень тщательно перепроверялся землянами различными способами и методами.

Когда глайдер с «Траст» подошёл к большому транспорту, на плато, в отдалении от транспорта, виделись лишь несколько колонистов, которые совершенно не обратили внимание на пришедший небольшой летательный аппарат. Что они делали, Ан-Менсоро было непонятно, но однозначно не устанавливали защитный периметр. Насколько он знал, офис начальника колонии, геора Ли-Шаха, находился где-то на третьем уровне «Странника», но на транспорте Ан-Менсоро был всего лишь один раз, когда корабль был портирован в пространство девятой станции. Он поднимался на его борт для обсуждения с капитаном «Странника» и начальником колонии порядок портации, но дальше нижнего ангара большого транспорта не был.

Сейчас, поднявшись по трапу в нижний ангар «Странника», Ан-Менсоро увидел в нём большое количество стоящих контейнеров и несколько колонистов, которые распаковывали на свободной площади ангара какой-то большой контейнер. Он и Елена подошли к колонистам, но те продолжили заниматься своим делом, не обращая на них внимания.

— Я астрофизик Ан-Менсоро, — заговорил Ан-Менсоро, обращаясь в спину колонистам. — Мне нужен начальник колонии Ли-Шах.

— Третий уровень! Если не ушёл в экспедицию, — произнёс один из колонистов не оглядываясь.

— Чёрт возьми! — невольно вырвалось у Ан-Менсоро.

Всё колонисты оставили своё дело и разом развернулись, будто Ан-Менсоро произнёс какую-то угрозу.

— Не понял! — один из колонистов покрутил головой, хлопая металлическим прутом, который держал в руке, себе по ладони другой руки.

— Извините! — Ан-Менсоро замахал руками перед собой. — Это древнее изречение землян, означающее озабоченность. Я надеялся немедленно встретиться с начальником колонии, а теперь, скорее всего, придётся его ждать неизвестно сколько времени, а мы торопимся.

Ничего больше не сказав, колонисты разом отвернулись и продолжили своё прерванное дело: насколько увидел Ан-Менсоро, контейнер был помят и его дверь заклинило и колонисты какими-то металлическими прутами пытались привести контейнер в надлежащий вид. Он тут же вспомнил, как выправлял дверь глайдера на орбите далёкого спутника, но промолчал со своим советом, решив, что колонисты лучше знают, как это делать.

Состроив гримасу досады, Ан-Менсоро развернулся и покрутив головой, увидел трап ведущий на следующий уровень транспорта и направился в его сторону, но на полпути к нему вдруг услышал шум в стороне и обернулся на него: по трапу с плато в ангар поднялись три колониста, громко топая и о чём-то оживлённо разговаривая. В одном из них Ан-Менсоро узнал начальника колонии и развернувшись, направился в его сторону. Елена молча следовала за ним.

Поднявшиеся в ангар колонисты настолько были увлечены своим разговором, что увидели Ан-Менсоро, когда едва не уткнулись в него. Они остановились.

Ли-Шах был геором невысокого роста, но плотного телосложения с большой безволосой головой и густыми серыми бровями. По его мощной шее и выглядывающим из рукавов куртки мощным рукам, можно было судить, что физически он очень силён. Одет начальник колонии был в одежду чёрного цвета, какую обычно носили десантники. На поясе у него висел большой раппер.

Его спутники были гораздо выше его ростом, темноволосы, с правильными чертами лица, и насколько видел Ан-Менсоро: один из них был геором; а второй человеком.

— У нас проблема? — явно недовольным голосом произнёс Ли-Шах.

— Если ты помнишь, я астрофизик Ан-Менсоро, начальник экспедиции с «Траст» — представился Ан-Менсоро кивнув головой.

— Помню! — Ли-Шах кивнул головой.

— Это реаниматор с «Траст» Елена Физикова, — Ан-Менсоро тронул за локоть стоявшую рядом Елену. — Мы пришли чтобы скоординировать наши действия. У нас есть неприятное сообщение и возможно приятное.

— Начни с приятного. Неприятных у нас выше… — Ли-Шах махнул рукой у себя над головой.

— По пути сюда мы увидели большой холм, где, после некоторой его доработки, можно разместить посёлок. С двух сторон холм защищён реками и потому защитный периметр для посёлка придётся устанавливать лишь с двух сторон. Неподалёку от этого холма, мы так же видели большой луг, на котором пасутся какие-то животные. Пастбищем и землёй для сельскохозяйственных работ колония будет обеспечена. Надеюсь, что в реках есть большое количество рыбы…

— Что плохое? — начальник колонии взмахнул подбородком, перебивая монолог Ан-Менсоро.

— Плохих новости даже две, — Ан-Менсоро вытянул губы в усмешке. С «Траст» на планету пришёл бестелесный разум. Он отправился с нами сюда, но по пути исчез.

— Проклятье! — лицо начальника колонии исказилось гримасой тревоги. — И что ты предлагаешь? Искать его?

— Искать его бессмысленно, — Ан-Менсоро покрутил головой. — Но куда и почему он исчез — загадка.

— И что с этой загадкой делать? — начальник колонии взмахнул подбородком.

— Не знаю! — Ан-Менсоро дёрнул плечами. — Будем надеяться, что он нашёл лучшие условия своего существования, чем мы и больше к нам не вернётся.

— Слабый аргумент, — лицо Ли-Шаха вытянулось в кислой гримасе. — Но кроме, как поверить тебе, больше ничего не остаётся. Что второе плохое?

— Неподалёку от плато, где совершил посадку «Траст», мы встретили весьма странных местных гуманоидов. — Ан-Менсоро вытянул руку со стрелой в сторону начальника колонии и разжал ладонь.

— Возьми, изучи и доложи свои выводы по ней, — произнёс Ли-Шах, бросив быстрый взгляд в сторону одного из своих спутников. — И что странного в местных гуманоидах? Что они приняли вас за объект для своей охоты?

— Странность в том, что гуманоиды обстреляли нас из лучевого оружия, — Ан-Менсоро вытянул руку в сторону висящего на поясе у начальника колонии раппера. — Хотя выстрел был сделан лишь один и он больше напоминает огненный факел, чем сгусток энергии, но он недвусмысленно показывает, что возможно здесь есть несколько местных гуманоидных рас, стоящих на разных ступенях своего развития. К тому же, мы видели дым над лесом, что говорит о том, что они знают огонь.

— Это, действительно, неприятная новость, ещё хуже первой, — Ли-Шах погримасничал губами. — У нас нет намерения вмешиваться в естественный ход развития местных цивилизаций и потому или придётся уходить отсюда или как-то договариваться с ними и делить планету. Даже не знаю, как поступить, — его лицо исказилось гримасой досады. — Мы за утро обследовали территорию в радиусе полусотни километров от своего плато, но никаких гуманоидов не встретили, хотя фауны в лесу очень много. Нашли большую поляну. Её ещё можно расширить и на ней построить посёлок. Но до реки от посёлка будет далеко. Хотя, пробурим скважины. Без воды не останемся. Придётся вам перебазироваться к нам, чтобы не вмешиваться в жизнь местных гуманоидов. Надеюсь то расстояние, которое разделяет найденных тобой гуманоидов и это плато достаточно велико, чтобы нам не мешать им, а им нам. А «Регул» пока пусть крутится на орбите. Что будет дальше?… — начальник колонии поднял плечи.

— Нет! — вдруг выкрикнул Ан-Менсоро, выбросив руку в сторону взявшего стрелу колониста, увидев, как тот протянул палец к наконечнику стрелы — колонист тут же отдёрнул от наконечника руку и поднял испуганный взгляд на астрофизика. — Он может быть отравлен. Вы разве не знаете историю первой Земли? — астрофизик покрутил головой. — Здесь, вообще, нужно быть очень аккуратным и не хвататься, опрометчиво, за чтобы то ни было. — Ан-Менсоро повернул голову в сторону начальника колонии. — Вы приступили к анализу местной атмосферы, почвы, воды? — поинтересовался он.

— Я такого приказа не отдавал, — Ли-Шах дёрнул плечами, — но биологи должны сами об этом знать, — он повернул голову в сторону колониста со стрелой. — В лабораторию! Отдай стрелу на анализ, узнай результаты тестов и доложишь. Я у себя, — он вытянул руку в сторону трапа. — Прошу в мой офис. Там и продолжим разговор.

Опустив руку, он первым шагнул в указанном направлении. Все направились за ним.

Офис начальника колонии, действительно, находился на третьем уровне. Он был узким, но длинным. Посреди офиса стоял длинный стол с небольшими креслами вокруг него. На двух стенах висели два больших голоэкрана, на которых отображалась территория вокруг большого транспорта. Ли-Шах сел в кресло, которое стояло в торце стола и махнул рукой на кресла, стоящие вокруг стола.

— Кому где нравится. — произнёс он и подавшись к столу ткнул пальцем в один из сенсоров его сенсорного поля — изображение в одном из голоэкранов тут же сменилось — скорее всего это была какая-то лаборатория. — Что с анализами? Вредных примесей много в атмосфере? Дышать долгое время можно? Защитные средства не потребуются? — произнёс он.

Один из находящихся в лаборатории лаборантов, тут же повернулся. Насколько Ан-Менсоро понял — это был геор.

— Воздух чист и безопасен, — заговорил он. — Защитные средства не нужны. В почве и воде повышенное содержание серы. Скорее всего они ещё не полностью очистились от вулканического периода жизни планеты. Почву, если колония будет что-то на ней выращивать, желательно рекультивировать. Воду, однозначно, очищать. Соответственно в деревьях тоже есть сера, но для строительства тёплых домов древесина, после небольшой обработки, вполне пригодна.

— Хорошо! Начнём строить посёлок, будем ваши рекомендации иметь ввиду, — Ли-Шах кивнул головой. — Ге-Фишт должен принести вам стрелу местных гуманоидов. Попытайтесь узнать, из какого металла сделан её наконечник?

— Лаборанты уже сделали предварительный анализ наконечника, — геор вытянул губы в усмешке. — Могу однозначно сказать — это не технология гуманоидов, стоящих на низкой ступени развития. Мало того, что материал наконечника весьма необычен, так его края прошли лазерное уплотнение каким-то странным минералом с керамическими свойствами. Такая стрела может даже пробить корпус глайдера. Исследователям нужно быть очень осторожными, изучая местность.

— Ты хочешь сказать, что местные гуманоиды стоят на достаточно высокой ступени развития? — повышенным голосом заговорил Ли-Шах. — Но мы не видели с орбиты ни одного города или посёлка, или даже дома.

— Я не знаю, где их дома, — лаборант покрутил головой. Возможно под поверхностью планеты. Я доложил лишь результаты предварительного лабораторного анализа. Наконечник сделан из сплава тяжёлого титана и иридия. Такой сплав землянам неизвестен, да скорее всего и цивилизациям всей бывшей Объединенной Федерации. Иридий редкий металл, но напрашивается вывод, что на этой планете его много. Такое впечатление, что планета образовалась из продуктов сверхновой, проколлапсировавшей в чёрную дыру. Подробный отчёт о всех проведённых анализах стрелы будет готов к концу местного дня.

Ткнув в один из сенсоров стола, погасив голоэкран, Ли-Шах повернул голову в сторону Ан-Менсоро.

— Действительно, где-то поблизости есть чёрная дыра? — он взмахнул подбородком. — Это же… — он помотал головой. — Она же сожрёт эту планетную систему вместе с нашей колонией.

— Я долго наблюдал за этой планетной системой, но никаких признаков чёрной дыры поблизости от неё не обнаружил, — заговорил Ан-Менсоро. — Я не уверен, что наконечники изготовлены какой-то цивилизацией этой планеты. Такая высокотехнологичная цивилизация не может существовать без большого количества энергии. Значит она должна строить города и производства, которые прекрасно виделись бы с орбиты, а мы ничего подобного не наблюдали. Да и планетная система достаточно молода, чтобы на одной из её планет возникшая цивилизация достигла высоких ступеней своего развития. Гуманоиды с луками и копьями — уже подтверждённая реальность. Но цивилизация, познавшая высокие технологии здесь, на этой планете — это невозможно, — Ан-Менсоро покрутил головой.

— Откуда же тогда эти наконечники у аборигенов и энергетическое оружие? — возмутился начальник колонии. — А если высокоразвитая цивилизация живёт на следующей планете этой планетной системы? Она тоже имеет богатую атмосферу.

— Не думаю! — Ан-Менсоро мотнул головой. — Температура атмосферы на той планете близка к нулю и жизнь там будет некомфортна. Хотя, — он дёрнул плечами, — «Регул» может обследовать её. Но уверен, мои слова подтвердятся. Не исключена вероятность, что эту планету когда-то посещала какая-то высокоразвитая цивилизация этой галактики и изготовила местным аборигенам такие наконечники для стрел и копий. Я видел, как аборигены размахивали копьями, но в глайдер они их не бросали, лишь тыкали им в корпус, будто жалели своё оружие. Я их быстро распугал выстрелом из лазерной турели глайдера. Если бы они знали технологию изготовления энергетического оружия, то не разбежались бы от одного выстрела излучателя глайдера.

Погашенный голоэкран мигнул и на нём появилось лицо геора.

— Господин Ли-Шах, — заговорил геор. — На связи «Траст».

Состроив удивлённое лицо, начальник колонии уставился в Ан-Менсоро. Астрофизик молча покрутил головой.

— Перешли сюда, — приказал Ли-Шах, повернув голову в сторону голоэкрана.

Голоэкран ещё раз мигнул и в нём появилось изображение капитана «Траст» Сергея Мартова.

Его глаза метнулись по сторонам и остановились на Ан-Менсоро.

— Господин Ан-Менсоро, — заговорил капитан «Траст». — Как я вам докладывал, ночью вахтенные видели каких-то мохнатых существ на плато рядом с транспортом. Теперь они появились и днём. Однозначно, это не животные. Машут какими-то палками. Их прогнать с плато?

— Как ты намерен их прогнать? — поинтересовался Ан-Менсоро.

— Выстрелами из лазерных турелей.

— Прогони! Только старайся не ранить их. Поаккуратнее!

— Да, господин Ан-Менсоро!

Голоэкран погас. Ан-Менсоро повернул голову в сторону начальника колонии.

— Видимо рядом плато, где совершил посадку «Траст» находится стоянка местных гуманоидов и возможно не одна, — заговорил астрофизик. — Придётся немедленно уйти оттуда, чтобы не будоражить их. Если не удастся «Траст» приткнуть рядом со «Странником», придётся искать плато на других материках.

— «Странник» сегодня сдвинется к краю плато и «Траст» вполне разместится рядом, — твёрдым голосом заговорил начальник колонии. Крейсеру места здесь нет. Пусть пока крутится на орбите. Ты же сам предложил ему обследовать следующую планету. Прикажу, чтобы обследовал. Но пока пусть понаблюдает за пространством вокруг этой планеты. Вдруг мы что-то просмотрели, какой-то объект искусственного происхождения, который при нашем появлении накрылся полем скрытия, — он вдруг громко хмыкнул. — Мы ещё даже название для этой планеты не придумали.

— Мы придумали, — Ан-Менсоро тоже хмыкнул, но не столь громко. — Звезда получила название Юниона; планета — Крия; её спутник — Феба. Другие планеты этой планетной системы ещё не названы.

— Странные названия, — Ли-Шах состроил гримасу недоумения. — Кому пришло в голову так их назвать. Уж не тебе ли? — смотря в сторону Ан-Менсоро, он взмахнул подбородком.

— Нет! — астрофизик покрутил головой. — Экипажу. Сказали что это имена каких-то мифических героев древней Земли.

— Ну и ну! Что ж! Пусть они такими и остаются, — его лицо посерьёзнело. — Я не хотел ставить защитный периметр на плато, но если в ближайшие дни не удастся найти более приемлемую территорию, видимо придётся. События на территории, где сел «Траст» тревожат. Хотя и далеко, но не исключено, что местные гуманоиды доберутся и сюда, — он ткнул в один из сенсоров сенсорного поля стола и во вспыхнувшей голограмме опять отобразилась прежняя лаборатория.

— Ге-Фишт ещё у вас? — громко произнёс начальник колонии.

Прошло несколько мгновений и в голограмме появилось лицо того геора, которому начальник колонии отдал стрелу.

— Нужно сместить «Странник» ближе к краю платформы, чтобы хватило места для «Траст». Перебазируешься ночью, когда все вернутся и все люки будут задраены и трап поднят. «Траст» придёт завтра утром. Как только он сядет, сразу же займись установкой периметра вокруг обоих транспортов.

— Да, господин Ли-Шах! — Ге-Фишт кивнул головой и повернувшись в голограмме исчез из неё.

— Куда ты смотрел, — начальник колонии повернул голову в сторону Ан-Менсоро, — когда выбирал планету для нас? Здесь не только гуманоиды, но и ещё неизвестно какая цивилизация, которая нас может на колени поставить. Зевсы тоже намерены основать здесь свою колонию. Хотя, как они утверждают — временную, пока не найдут для себя нужную по параметрам планету.

— Я наблюдал эту планету в прошлом времени, какой она была более трёхсот тысяч лет назад, — резким голосом заговорил Ан-Менсоро. — Уверен, никаких ни аборигенов, ни какой-то другой цивилизации здесь тогда не было. Для планеты триста тысяч лет лишь небольшой период её жизни; для разума — он огромен. Нам повезло, что за триста тысяч лет на планете не произошёл какой-то серьёзный катаклизм и нам не пришлось ползти неизвестно сколько лет по галактике к другой планете.

— Очень оптимистично! — с ухмылкой на лице Ли-Шах покрутил головой. — Мне известно, что ты нашёл несколько пригодных для колонизации планет. Может, действительно, на другую переберёмся, пока живы, — он вытянул губы в широкой усмешке.

— На ближайшую, в тридцати световых годах, портировалась вторая экспедиция. Следующая находится в семистах световых годах. Сколько лет понадобится «Страннику», чтобы дойти до неё? Десять, двадцать? Хватит ресурсов? И ещё неизвестно, какие гуманоиды там могут жить, — продолжал говорить Ан-Менсоро всё тем же резким голосом.

— Проклятье! — начальник колонии состроил недовольную гримасу. — Неужели ближе нет планеты пригодной для колонизации. Я знаю, что в «Млечном пути» многие цивилизации находились не так уж далеко друг от друга, пока галактики не столкнулись.

— Когда «Траст» придёт на это плато, я дни и ночи буду заниматься обзором близких районов галактики и возможно удастся найти недалёкую планету, пригодную для колонизации. Пока будем пользоваться той, что есть, — Ан-Менсоро с такой силой ткнул пальцем в крышку стола перед собой, что Елена вздрогнула от громкого звука.

— Ну-ну! — губы Ли-Шаха вытянулись в широкой усмешке. — У нас есть ещё одна проблема: вчера мы не смогли связаться с Норе. Может быть сегодня удастся.

— Не удастся! — Ан-Менсоро взмахнул рукой над столом. — На седьмой станции произошла катастрофа с выбросом энергии внутреннего мира, которая даже проникла в эту галактику и отрезала эту планетную систему от Норе.

— Надолго? — начальник колонии взмахнул подбородком.

— Не представляю, — Ан-Менсоро покрутил головой. — Я никогда не имел дело с энергией внутреннего мира.

— И ты об этом так спокойно говоришь? — буквально прошептал Ли-Шах.

— Я, что, должен забраться на скалу и кричать оттуда об этом, — Ан-Менсоро громко хмыкнул. — Если на местных гуманоидов мы можем оказать какое-то влияние, то энергия внутреннего мира нам ещё не подвластна и это событие нам остаётся принимать таким, какое оно есть.

— А седьмая станция? — Ли-Шах опять взмахнул подбородком.

— Уничтожена! — Ан-Менсоро состроил гримасу досады.

— Мы остались одни? — каким-то шипящим голосом заговорил находящийся в зале колонист. — Больше никто с Норе не придёт сюда?

— Думаю, что портация с шестой станции сразу на восьмую вполне возможна, — Повернув голову в сторону колониста, Ан-Менсоро развёл руками. — Лишь бы образовавшийся разрыв пространства не помешал.

— А если помешает? — продолжил шипеть колонист.

— Придётся ждать, когда разрыв в пространстве затянется, как затягивается рана на теле человека, — Ан-Менсоро ещё раз развёл руками и повернул голову в сторону начальника колонии. — Попытайтесь связаться со второй экспедицией. Её планета несколько в стороне и возможно разрыв пространства не помешает ей связываться с Норе. «Трасту» вчера не удалось с ней связаться. Сильные помехи. У него станция быстрой связи гораздо слабее, чем у «Странника».

— Связь с «Путником» вчера после посадки была, — Ли-Шах покивал головой, касаясь каких-то сенсоров сенсорного поля стола. — Тоже с помехами, но вполне устойчивая. Им удалось найти большое плато и посадить на него и транспорт и крейсер.

Изображение на одном из голоэкранов сменилось — теперь в нём отображался геор в одежде техника.

— Свяжись с «Путником» и дай линию ко мне, — приказал начальник колонии.

— Да, господин Ли-Шах! — подтвердил полученный приказ техник и голоэкран опустел.

В офисе начальника колонии наступила тишина. Все, находящиеся в нём, молча смотрели в пустую голограмму. Наконец в ней прошла рябь и появилось испещрённое помехами изображение человека. Хотя помех было много, но всё же можно было понять, что это настоящий человек, а не геор.

— Рад видеть господин Митусов, — заговорил Ли-Шах, взмахнув рукой в сторону голограммы. — У меня проблема со связью с Норе. Как у тебя?

— Связь с Норе есть, но она нестабильна, — раздался голос землянина из голограммы. — Она сама выходила на связь. С трудом удаётся понять слова оператора с Норе. Рафаэль Фарес недоволен выбором планеты господином Ан-Менсоро для колонистов с Норе. Просил попытаться связаться с вами и поинтересоваться: может вы найдёте другую планету для колонизации?

— Почему не связался и не поинтересовался? — грубым голосом произнёс Ли-Шах.

— У нас сейчас ночь. — Митусов дёрнул плечами. — Я намеревался это сделать утром. Рафаэль Фарес так же просил передать, если ваша экспедиция всё же будет колонизировать планету, то как только посёлок вами будет построен, АСОР пришлёт вам следующий транспорт с колонистами и грузовые корабли с пространственным порталом. Он уверен, что к тому времени проблемы с портацией будут решены.

— Это хорошо! — Ли-Шах покивал головой. — А с Землёй девять у тебя хорошая связь?

— Вполне!

— Ты ещё не встретил местных гуманоидов?

— Обследовал территорию в радиусе двухсот километров — никого. Фауна есть, гуманоидов нет, — землянин в голоэкране покрутил головой. — Но другие материки ещё не обследовали. Займёмся в ближайшие дни.

— Тебе повезло, — Ли-Шах громко хмыкнул. — Я сел почти на голову местным аборигенам и что теперь делать не представляю, — он покрутил головой.

— Попытайся подружиться. Вспомни историю древней Земли, как колонизаторы завлекали племена аборигенов подарками. Поступай так же.

— Благодарю за совет! Попытаюсь! До связи!

Ли-Шах ткнул пальцем в какой-то сенсор сенсорного поля стола и голоэкран погас, но тут же вспыхнул опять. Теперь изображение смотревшего из него геора было четким.

— Что у тебя? — поинтересовался Ли-Шах.

— В трёхстах восьмидесяти километрах к югу от плато начинается степь. Великолепный степной океан. Его границы не просматриваются. Трава по пояс. Цветов море. Почва достаточно плотная. Оптимальная местность для колониального поселения.

— Далеко ты забрался. Естественный водоём далеко? — Ли-Шах взмахнул подбородком.

— Километрах в семидесяти в лесу река. Можно построить водовод. Не так уж и далеко.

— Оставь маяк, только чтобы его не повредила местная фауна и возвращайся.

— Да, господин Ли-Шах!

Голоэкран погас. Начальник колонии в очередной раз ткнул пальцем в один из сенсоров сенсорного поля — во вспыхнувшем голоэкране опять была лаборатория.

— Ге-Фишт у вас? — громко произнёс Ли-Шах.

Прошло несколько мгновений и из голограммы смотрел геор.

— Долго там намерен торчать? — явно недовольным голосом заговорил начальник колонии. — Других дел нет!

— Жду результат анализа по наконечнику, — лицо геора вытянулось в недоумении. — Металл очень интересен.

— Перебазирование транспорта на край платформы отменяется, — заговорил Ли-Шах. — Ник-Витов дошёл до степи. Превосходная территория для колонии. Завтра перебазируемся туда и сразу начинаем строить посёлок.

— Степь выдержит вес «Странника»? — с удивлением произнёс Ге-Фишт.

— Выдержит! Ник-Витов утверждает, что почва плотная. Провалится не беда. Будет лежать на брюхе. Будем работать через верхний ангар. Собери с плато всё, что вытащили и подготовь транспорт к старту.

— Да, господин Ли-Шах.

Лицо Ге-Фишта из голограммы исчезло. Погасив голограмму, начальник колонии повернул голову в сторону Ан-Менсоро.

— Или остаёшься со своими здесь, или возвращаешься на «Траст». Но завтра с восходом… Как там её… — он умолк, видимо пытаясь вспомнить, какое название получила местная звезда.

— Юниона, — догадавшись, подсказал Ан-Менсоро.

— С восходом Юнионы «Траст» должен быть здесь, — он ткнул пальцем в крышку стола. Уверен, места в степи хватит для всех с лихвой.

— Мы вернёмся на «Траст», — Ан-Менсоро поднялся. — Там мой рабочий инструмент, там мне и место.

— Как пожелаете, — Ли-Шах повернул голову в сторону сидящего колониста и показал рукой на дверь. — Проводи!

Ничего не сказав, колонист поднялся и направился к выходу. Ан-Менсоро и Елена пошли за ним.

По пути к глайдеру, Ан-Менсоро крутил головой, пытаясь увидеть Владимира Грачёва, но так его и не увидел. Подойдя к летательному аппарату, он хлопнул рукой по верхнему карману куртки.

— Грачёва! — негромко произнёс он.

— Здесь Грачёв, — сразу же пришло подтверждение.

— Мы уходим!

— Я остаюсь!

— Без разрешения капитана Мартова это невозможно, — повысив голос произнёс Ан-Менсоро.

— Мне разрешил остаться капитан «Странника». У него в экипаже техник по аномалиям серьёзно заболел.

— Капитан «Странника» не имеет права…

Короткий писк от верхнего кармана куртки Ан-Менсоро оповестил, что связь прервалась. Ан-Менсоро поднял взгляд на Елену.

— Чёрт знает что! — процедил он.

— Что такое, чёрт? Ты часто произносишь это слово, когда недоволен, — поинтересовалась Елена.

— Сам не знаю, — Ан-Менсоро мотнул головой. — Прицепилось от предков. Не обращай внимания, — он махнул рукой в сторону дверного проёма глайдера. — Поднимайся! Уходим! Пусть с ним Мартов разбирается. Капитаны всегда договорятся.

Дождавшись, когда Елена поднимется в салон и займёт одно из кресел, Ан-Менсоро поднялся за ней, занял кресло пилота, закрыл дверь салона, взялся за рыпп и оторвав глайдер от плато, направил его по ходу местной звезды, только в обратную сторону. Юниона уже была в зените, показывая, что наступил полдень местного времени и что члены экипажа с «Траст» уж слишком долго засиделись в кабинете начальника колонии.