Тайна новой обители

8

На следующий день, едва забрезжил рассвет, Ан-Менсоро запарковал телескоп и пройдя в свою каюту, выпил баночку энергетика, отдохнул в одном из кресел около получаса, поднялся и направился к каюте Хе-Физы: чем она занималась он не знал, так как они расстались вчера сразу же, как поднялись на уровень управления транспорта. Хе-Физа, явно, была недовольна, тем, что Ан-Менсоро, по её мнению, необоснованно убил несколько местных животных, но он переубеждать её ни в чём не стал. С тем они и расстались.

К удивлению Ан-Менсоро, геора уже стояла в коридоре, рядом со своей каютой и судя по тому, что смотрела в ту сторону, откуда должен был он идти, ждала его.

— Рад видеть! — заговорил Ан-Менсоро, подходя к ней. — Доволен, что не пришлось тебя будить.

— Я недовольна тем, что ты вчера не рассказал начальнику колонии, что убил большого зверя, — вместо приветствия заговорила Хе-Физа, явно, недовольным голосом. — Возможно это был прародитель будущего человека этой планеты. Теперь, несомненно, развитие цивилизации на этой планете пойдёт по другому пути.

— Откуда в тебе эта непримиримость? — Ан-Менсоро поднял брови.

— Я посмотрела несколько голофильмов за ночь, где показывалось, как может измениться течение цивилизации, если вмешиваться в естественный ход её развития, — всё тем же недовольным голосом продолжила говорить геора. — Может даже произойти так, что цивилизация вообще не возникнет на планете. Это недопустимо! — резким голосом произнесла она последнюю фразу.

— Эти голофильмы плод фантазии их создателей и ничего общего с естественным ходом развития цивилизаций они не имеют. Насколько я знаю, — Ан-Менсоро взял Хе-Физу за локоть, но она резким движением вырвала его из руки астрофизика, — на древней Земле цивилизация зарождалась три раза. Два раза она погибла по разным причинам и лишь третьи роды принесли плоды — родились хомо сапиенс, которые живут до сих пор, которые, в конце концов, стали землянами. На этой планете цивилизация уже возникла. Каков её будет естественный путь развития, нам ещё не известно. По крайней мере, наша задача помочь ей стать людьми, но не торопя её развитие, а лишь ненавязчиво направляя её на нужный путь развития. Уверен — это не последнее животное на этой планете. Есть другие. И не исключено, что они более умны, нежели убитое животное, необдуманно решившееся напасть на тебя. Поторопимся! Опоздаем, Ли-Шах будет недоволен.

Шагнув в сторону, Ан-Менсоро обошёл геору и зашагал в сторону трапа, ведущего в нижний ангар. Хе-Физа молча пошла за ним.

К досаде Ан-Менсоро, он забыл вчера заняться ремонтом глайдера и попытка сегодня закрыть его дверь успеха не возымела, дверь лишь дёргалась и оставалась на месте.

— Придётся лететь, — Ан-Менсоро развёл руками и легонько оттолкнувшись от почвы, взлетел и вылетев из-под транспорта, поднялся выше. Через несколько мгновений геора уже летела рядом.

Было совсем раннее утро. Юниона ещё лишь только обозначила горизонт своего восхода розовой дымкой, но звёзды, даже самые яркие, уже не просматривались на небе. Было гораздо прохладнее, чем это Ан-Менсоро чувствовал прежде, что говорило о приближении холодного времени года на этой территории. Да и насколько было видно с высоты полёта, степь уже не была ярко-зелёной, а изрядно побуревшей. Да и виднеющийся вдали лес уже тоже расцветился желтыми и красными красками. Если прежде по утрам над степью были слышны птичьи трели, то сейчас их не было, что тоже говорило о приближении холодов.

Ан-Менсоро и Хе-Физа прибыли к трапу большого транспорта одними из первых. К их удивлению, около трапа стояли лишь начальник колонии и два его помощника: Ге-Фишт и Ник-Витов. Ан-Менсоро подошёл к Ге-Фишту.

— Мой глайдер вчера был обстрелян местными гуманоидами, — заговорил он, кивком головы поприветствовав главного техника колонии. — Стрела застряла в двери и заклинила её. Я прошу отремонтировать глайдер. Он около трапа «Траст». И в салоне испорченный зард. Тоже со стрелой. Может и его попытаешься?…

— Попытаюсь, — Ге-Фишт кивнул головой. — Шеф разгонит всех, определюсь с работами и тогда направлю кого-то из техников к глайдеру.

— Спасибо! — Ан-Менсоро на мгновение склонил голову.

— Ан-Менсоро! — услышал астрофизик обращение к себе и оглянулся на голос — это был Ли-Шах. — Твоя подруга, опять забыл её имя, в группу Ар-Григора. Ты поступаешь в моё распоряжение. Будешь разбираться с возникающими проблемами, на какие у меня не будет время. Пока будь рядом.

Отвернувшись от Ан-Менсоро, начальник колонии принялся раздавать задания подходившим к нему колонистам и выходило так, что около трапа никакой ни суеты ни толчеи не было.

Найдя взглядом главного реаниматора колонии, Ан-Менсоро указал на него Хе-Физе.

— Ты поступаешь в его распоряжение. Надеюсь, ты знаешь, кто это. Будь на связи.

Молча кивнув головой, геора направилась к Ар-Григору, вокруг которого уже стояли все реаниматоры колонии.

Вскоре все колонисты разошлись и около трапа остались Ли-Шах, Ан-Менсоро и незнакомый астрофизику колонист. Ли-Шах покрутил головой.

— А где твой глайдер? — с удивлением в голосе произнёс он, повернувшись к Ан-Менсоро.

— Вчера стрела попала ему в дверь и она заклинила. Техник должен разобраться в проблеме, — Ан-Менсоро дёрнул плечами.

— Проклятье! Я свой отдал реаниматорам. — Он повернул голову в сторону незнакомого колониста. — Около «Траст» глайдер. Дождись, когда его техники восстановят и найдёшь с ним меня. — Он повернулся к Ан-Менсоро. — Тогда своим ходом к посёлку.

Легко оттолкнувшись, Ли-Шах поднялся над поверхностью и заскользил в сторону свободного пространства. Ан-Менсоро, тоже взлетев, заскользил следом.

Опустились они перед крайним домом в ряду двухуровневых домов.

Ещё в воздухе Ан-Менсоро увидел, что дома ближнего ряда к лесу, скорее всего уже построены, так как они выглядели вполне нормальными и строители вертелись вокруг домов следующего ряда. Дома располагались достаточно далеко друг от друга, что вызвало у Ан-Менсоро некоторое удивление.

— Почему дома находятся на таком большом расстоянии друг от друга, — поинтересовался он у Ли-Шаха.

— Под одну усадьбу отводится территория двадцать на сорок метров, — принялся объяснять начальник колонии. — Некоторые колонисты потребовали, чтобы около их дома был какой-то участок земли, чтобы они могли что-то на нём выращивать. Территория посёлка ограничена защитным периметром и больших участков под усадьбу выделить нет возможности и потому участки небольшие. Быстро нужно построить четыреста домов: двести домов для сегодняшней экспедиции и двести для следующей. Большее количество домов в транспорте не поместилось. Один дом на семью из четырёх человек. Двенадцать на двенадцать метров. Два уровня. Как только посёлок будет построен ожидается прибытие ещё такой же экспедиции, но больших транспорта уже должно быть три: один с колонистами; второй с домами; третий с порталом. Это будут уже полноценные семьи с детьми. В основном строители. Колония будет расширяться в степь и возможно тогда и участки будут больше по площади и дома тоже. На это нам отведён стандартный год. Когда портал будет построен, тогда и начнётся настоящая колонизация, со строительством города. Степь огромна и город есть где построить. Что-то там происходит?

Ли-Шах вытянул руку в сторону и повернув голову в том направлении, Ан-Менсоро увидел группу колонистов неподалёку от защитного периметра.

Ли-Шах побежал туда. Ан-Менсоро тоже побежал, но до группы было достаточно далеко и он на бегу оттолкнувшись, взмыл вверх.

— Вниз! — тут же услышал он громкий окрик начальника колонии.

Ан-Менсоро опустил и дождавшись Ли-Шаха состроил гримасу удивления.

— Не смей летать рядом с периметром, — громко заговорил начальник колонии. — Сбить тебя гуманоиду стрелой не представляет никакого труда.

Ан-Менсоро виновато усмехнулся.

— Что здесь? — громко произнёс Ли-Шах, когда они подошли к колонистам.

Видимо узнав его по голосу, колонисты расступились: на поверхности лежало существо с обгоревшей волосатой шкурой. В одной руке существо сжимало какую-то кривую обгоревшую палку. Рядом с ним лежала кучка пепла в которой явственно просматривались наконечники стрел. Существо Ан-Менсоро уже было знакомо.

— Это местный гуманоид, — заговорил он. — Точно таких я видел, когда шёл от плато, где стоял «Траст», к плато со «Странником», — он поднял голову до защитного периметра было около десяти шагов. — Видимо попытался прорваться через периметр. Не повезло бедолаге.

— Техники с пилотами просмотрели! Ну я им… — процедил Ли-Шах и покрутил головой, смотря на колонистов. — За работу! Десять домов должны быть сегодня построены иначе…

Попятившись, колонисты начали расходиться.

— Но это же невозможно, биологическому объекту пройти через защитный периметр, — Ан-Менсоро покрутил головой. — От него даже пепла не должно было остаться.

— Я и говорю: техники просмотрели. Видимо был какой-то сбой в работе периметра, чем и воспользовался гуманоид. Какие-то странные события происходят здесь, сродни мистике, — Ли-Шах хлопнул по верхнему карману своей куртки. — Ни-Солон! Для тебя есть объект. Твоя мечта.

— Я весь во внимании, — донеслось от верхнего кармана начальника колонии.

— Кто-то ночью пытался прорваться через защитный периметр, но ему не повезло. Ан-Менсоро утверждает, что это местный гуманоид. Можешь изучать.

— Где! — донёсся такой громкий возглас, что Ли-Шах заметно дёрнулся.

— Не кричи так. Всю фауну в лесу разбудишь. Сам потом будешь успокаивать. За крайними левыми домами первого ряда посёлка. Поторопись, а то уже стервятники над головой.

— Лечу! — донёсся всё такой же громкий очередной возглас.

— Это главный биолог, — заговорил Ли-Шах, повернув голову в сторону Ан-Менсоро. — Постоянно уговаривал меня, сходить туда, где ты видел местных гуманоидов, чтобы попытаться усыпить одного из них и доставить в лабораторию для изучения. А он сам пришёл, — громко хмыкнув, начальник колонии развернулся и пошёл от мертвого гуманоида прочь.

Ан-Менсоро поднял голову — никаких птиц над головой не было. Он догнал Ли-Шаха.

— У меня есть догадка, кто может быть этой мистикой, — заговорил Ан-Менсоро. — Но я совершенно не понимаю, зачем он гадит нам. Хотя… — Его лицо исказилось гримасой досады.

Ли-Шах остановился и развернулся в сторону астрофизика.

— И кто это? — он взмахнул подбородком. — Уж не тот ли бестелесный гад, который исчез неизвестно куда? Ты же утверждал, что он исчез навсегда?

— Мне нужен самый совершенный сканер, — заговорил Ан-Менсоро, оставив вопрос начальника колонии без ответа. — Самый совершенный. Который мог бы видеть все типы известных землянам энергий. И самое совершенное оружие. И полная свобода действий.

— Уж не войну ты решил затеять на этой планете? — в голосе Ли-Шаха послышались нотки тревоги. — Ты уверен, что поступаешь правильно? Может доверим её профессионалам. В колонии два десятка специалистов службы безопасности, оснащённые самым совершенным оборудованием.

— Не думаю, что они смогут решить эту проблему, — с непонятной гримасой, Ан-Менсоро покрутил головой. — Это моя проблема и решить её должен я. Мне нужно какое-то, необычное оружие.

— Есть, так называемый, свёртыватель пространства. Совершеннее оружия я не знаю. Откуда он у землян, не имею понятия, — Ли-Шах мотнул головой. — Вроде бы ещё кто-то из древних землян имел контакт с какой-то продвинутой цивилизацией даже не из нашей Вселенной и эта цивилизация подарила ему это оружие. Скопировать земляне его не смогли: слишком сложным оно оказалось для наших технологий. Оно хранилось в музее развития цивилизации. Как оно оказалось на Норе, тоже не знаю, — он опять мотнул головой. — Рафаэль Фарес лично вручил его мне перед уходом «Странника» с Норе. Как говорится: как в воду смотрел. Его батарея почти разряжена, но на один-два выстрела, думаю, её хватит. У меня в каюте в сейфе. Отходим от периметра на двести шагов и лишь потом летим.

Развернувшись, он быстро зашагал перпендикулярно периметру. Ан-Менсоро направился за ним.

Видимо отсчитав озвученное количество шагов, Ли-Шах легко оттолкнулся от поверхности и взмыл вверх. Ан-Менсоро тут же присоединился к нему.

Ан-Менсоро, окружив себя защитным полем, неторопливо шёл по опушке леса, примыкающего к защитному периметру, с висящим за спиной гравитоном, оказалось, что так называлось неизвестное оружие, и держа в руках зард с прищёлкнутым к нему энергобиосканером. Как утверждал главный биолог колонии Ни-Солон, это был самый совершенный сканер энергий всех типов, который имела цивилизация землян. Но пока усилия Ан-Менсоро по поиску грота, в примыкающем к периметру лесе, именно его он искал, были бесплодны, сканер видел лишь биополя представителей местной фауны. Несколько раз в голограмме сканера появлялось необычное биополе и Ан-Менсоро пытался подкрасться к носителю этого биополя, но всегда терпел неудачу, так как защитное поле, вступая во взаимодействие с ветвями деревьев, начинало искрить и трещать, тем самым выдавая крадущегося астрофизика и необычное биополе тут же исчезало из голограммы, видимо его носитель убегал в глубь леса. Накрываться полем скрытия Ан-Менсоро не хотел, так как из-под него сканер заметно терял свою чувствительность, да и окружающая местность теряла свои очертания.

Вскоре Ан-Менсоро дошёл до техников, которые уже начали вырубку прилегающего к периметру леса стометровой ширины, как и планировал Ли-Шах. Удивлённый видом техники, с помощью которой вырубался лес, Ан-Менсоро даже некоторое время понаблюдал за её работой: агрегат длинной металлической рукой обхватывал дерево, срезал его до самой почвы, сразу же ошкуривал, одновременно обрезая ветки и укладывал ствол на идущую рядом огромную платформу. Ветки и очищенную кору собирал идущий следом агрегат и перемалывал их в опилки, которые высыпал на очищенную территорию. Следующий агрегат уплотнял почву, спекая её и превращая в очень твёрдую поверхность.

Животные, видимо, слыша работу техники, с этой территории ушли вглубь леса и поэтому никаких биополей в голограмме сканера больше не отображалось, и лишь птицы, когда дерево валилось, с громкими криками вылетали из его кроны и продолжая кричать, начинали кружиться над агрегатом повалившим дерево, но видимо накричавшись и убедившись, что своим криком они свою среду обитания вернуть не в состоянии, улетали прочь.

Понаблюдав некоторое время за работой техники, Ан-Менсоро всё же решил углубиться в лес, стараясь идти не касаясь стволов и веток деревьев, и через недолгое время в голограмме сканера появились биополя разных размеров. Некоторые из них были неподвижны и отображались в самом низу голограммы и скорее всего животные, которым они принадлежали отдыхали или вовсе спали и вполне возможно в каких-то норах. Но были и весьма подвижные биополя, которые быстро перемещались в голограмме и однозначно могли представлять угрозу. Ан-Менсоро останавливался, внимательно наблюдая за каким-то из очень быстрых биополей, готовый отразить возможную атаку носителя биополя, но носитель, видимо не желая встречи с неизвестным противником, убегал вглубь леса и его биополе из голограммы исчезало. Ан-Менсоро старался обходить носителей неподвижных биополей, чтобы ненароком не спугнуть или разбудить их. Но насколько он понимал, того энергополя, которое он намеревался найти в лесу, где-то неподалёку от защитного периметра, в голограмме не отображалось.

Незаметно для себя Ан-Менсоро достаточно далеко углубился в лес. Осознал он это по тому, что стало заметно тише, гула работающей техники уже не было слышно, стало темнее, прохладнее и количество биополей в голограмме заметно возросло по всем направлениям, куда бы он не направлял сканер и более того, некоторые динамичные биополя уже не убегали прочь, а скользили поперёк голограммы, как бы изучая возможного противника. Ан-Менсоро вдруг осознал свою опрометчивость, так как среди этих динамичных биополей мог оказаться и местный гуманоид со своим оружием, стреляющим стрелами и выпущенная им стрела, несомненно пробьёт защитное поле пояса и её наконечник вонзится в его тело.

По спине Ан-Менсоро скользнул невольный холодок. Он попятился и вдруг услышал за спиной громкий хруст. Он резко развернулся и тут же мелькнувшее перед его лицом что-то чёрное и мохнатое скользнуло по его защитному полю, вызвав сноп ярких искр и громкий треск. Ан-Менсоро мгновенно нажал на спусковой механизм зарда: выскочивший из оружия яркий сполох тут же расползся искрящимся кругом по мохнатой морде стоящего перед ним огромного животного с яркими красными горящими глазами и оскаленными зубами. Выходило, что защитное поле и выстрел не свалили огромное животное, а возможно лишь обездвижили его на какое-то время. Из морды животного заструился дым. Лес огласился настолько мощным рёвом, что астрофизика отбросило назад, будто вышедшим вместе с этим рёвом изо рта животного силовым полем. Ан-Менсоро изогнулся и начал заваливаться на спину, но всё же успел каким-то чудом оттолкнуться и взмыл вверх, перед самым носом наконец начавшего падать на него животного. Но полёт астрофизика оказался недолгим, так как был неконтролируем. Он вдруг ударился спиной во что-то твёрдое и окутанного фейерверком искр, его отбросило вниз. Скользнув вниз, Ан-Менсоро опустился на листву прямо перед самой головой лежащего неподвижно животного. Сделав невольный шаг назад, он вскинул зард и закрутился, осматриваясь уже не через голограмму сканера, а визуально и как ему казалось, куда бы он ни смотрел, едва ли не из-за каждого дерева выглядывала пара или жёлтых или красных огоньков.

Ан-Менсоро бросил быстрый взгляд вверх: он стоял под деревом с широкой кроной, которая начиналась примерно с половины её ствола и скорее всего он и ударился спиной об одну из веток этого дерева. Ан-Менсоро сделал несколько шагов в сторону и оттолкнувшись от поверхности взмыл вверх и скользнув между крон деревьев, оказался выше леса, в окружении нескольких громко кричащих птиц, видимо вспугнутых произошедшим под кронами деревьев шумом. Остановив свой полёт выше птиц, он завертелся осматриваясь, действительно, убеждаясь, что слишком опрометчиво углубился в лес, так как синяя линия периметра просматривалась достаточно далеко.

Несомненно, день уже был в полном разгаре, потому что Юниона находилась примерно в зените, иногда проглядывая между больших серых облаков, которые неторопливо плыли по небу, наползая друг на друга, объединяясь в большие и угрюмые тучи, угрожая пролиться ненужным колонистам дождём.

Прекратив осмотр местности, Ан-Менсоро направился в сторону посёлка, направив сканер вниз. Теперь в голограмме отображалось совсем немного биополей: или листва деревьев служила хорошим экраном для сканера, или же действительно, животные разбежались от места произошедшего события.

Примерно на половине расстояния от места события до периметра Ан-Менсоро, выбрав место, где поверхность между деревьями просматривалась хорошо, опять опустился на опавшую листву и приподняв зард со сканером принялся осматриваться. Теперь биополей в голограмме было гораздо меньше, чем далеко в лесу, да и в основном они были неподвижны. Ан-Менсоро направился не в глубь леса, а вдоль периметра, водя перед собой зардом и периодически останавливаясь и крутясь на месте.

На этом расстоянии гул работающей техники, валившей лес, был хорошо слышен и, или по этому, или по какой-то другой причине, но больших биополей в голограмме уже не отображалось. Несколько раз Ан-Менсоро поднимал отдыхающих носителей небольших биополей, которые вскочив, стремительно убегали или громко шипя или же безо всяких звуков. Насколько ему удавалось их увидеть — это были небольшие рыжие или серые зверьки, и с большими хвостами, и без них. Видимо они считали Ан-Менсоро слишком большим объектом для нападения и потому никаких угроз в его сторону не предпринимали.

Увлечённый наблюдениями за мелкими представителями местной фауны, Ан-Менсоро в очередной раз забыл об осторожности и вздрогнул от вдруг вонзившейся стрелы в ствол дерева, в сторону которого он шёл. Свист от полёта стрелы и резкий звук вонзившегося в дерево наконечника пришёл лишь после того, как Ан-Менсоро увидел торчащую из ствола дерева стрелу. Если можно было судить по направлению торчащей стрелы, стрелявший находился сзади и чуть в стороне от астрофизика. Насколько Ан-Менсоро заметил, стрела прошла сквозь голограмму и стрелявший гуманоид видимо принял голограмму за голову Ан-Менсоро, иначе, он навряд ли бы промахнулся.

Ан-Менсоро резко развернулся и принялся водить зардом перед собой. И действительно, в предполагаемом направлении, откуда прилетела стрела, в голограмме отображалось биополе живого организма, совсем не такое, какие биополя отображались в голограмме до сих пор: оно было как бы более плотным и более чётким.

Не отдавая отчёта своему действию, Ан-Менсоро нажал на спусковой механизм зарда и яркий синий сполох, умчавшись вдаль, ярким фейерверком искр рассыпался где-то впереди по стволу дерева. Биополе в том направлении дёрнулось и сделалось ещё более отчётливым. Ан-Менсоро ещё раз нажал на спусковой механизм зарда и ещё один фейерверк ярких искр рассыпался по стволу ещё какого-то растущего впереди дерева. Биополе дёрнулось и начало стремительно уменьшаться. Насколько Ан-Менсоро понял, его носитель не был убит, он убегал. Астрофизик вдруг осознал, что стало заметно темнее.

Ан-Менсоро покрутился на месте: количество отображаемых в голограмме биополей заметно возросло и больше стало их динамичных. Он поднял голову: проглядывающее сквозь прогал между кронами деревьев небо было почти чёрным, но лишённым звёзд; или уже наступил вечер или приближался дождь. Да и прежнего крика птиц в кронах деревьев уже не было слышно, лишь доносилось какое-то странное уханье, будто кто-то выполнял очень тяжёлую работу, помогая себе облегчить её этим звуком.

Опустив зард и легко оттолкнувшись, забыв об опасности, Ан-Менсоро взмыл выше леса. Скорее всего приближался вечер. К тому же, небо было затянуто тёмными облаками, что делало атмосферу ещё темнее. Он находился совсем неподалёку от защитного периметра, который яркой синей полосой тянулся впереди в обе стороны. Сориентировавшись, Ан-Менсоро направился в его сторону.

«С наступлением ночи местные начали приближаться к колонии, — замелькали у него тревожные мысли. — Возможно и грот идёт вместе с ними. Опять будет гнать их на поле периметра? Чего он намерен достичь такими напрасными жертвами? Попытаться отключить периметр, чтобы атаковать колонию? Но он же должен понимать, что лазерные турели лейтеров без труда уничтожат гуманоидов, которые попытаются атаковать колонию своими стрелами. Может быть у него есть какая-то цель? А что если, направляя гуманоидов на дома, он тем самым пытается отвлечь десантников и пилотов лейтеров, а самому незаметно проникнуть внутрь одного из транспортов? Зачем? А что если ему нужна какая-то энергия для поддержки своего существования? Здесь ведь не пространство и возможно у него нет доступа к нужной ему энергии?»

Ан-Менсоро вдруг увидел, что находится над периметром и тут же вспомнил об предупреждении Ли-Шаха не летать вблизи него. Быстро скользнув к домам, он заскользил вдоль них, пытаясь увидеть, какую работу колонисты выполнили за день. Видимо все работы уже были закончены, так как никого из колонистов нигде не наблюдалось. И было хорошо видно, что вторая линия домов стала заметно длиннее.

Так же ему удалось увидеть, что с внешней стороны периметра лес примерно метров на триста вдоль него был полностью вырезан и вдоль периметра тянулась широкая чёрная полоса. Видимо потому местные гуманоиды и не атаковали его на лету, потому что на такое расстояние они не могли пускать свои стрелы.

Где-то впереди раздался высокотональный писк работающих генераторов. Однозначно, это приближались патрулирующие периметр лейтеры. Глубоко и протяжно вздохнув, Ан-Менсоро отключил защитное поле пояса, развернулся и направился в сторону сверкающего сотнями огней большого транспорта. Но «Странник» был лишь ориентиром, а опустился астрофизик рядом с тёмным «Траст».

К его досаде трап был поднят, видимо потому, что уже наступила ночь. Состроив гримасу досады Ан-Менсоро механически хлопнул себя по верхнему карману куртки, чтобы связаться с вахтенным офицером и потребовать, чтобы тот опустил трап, но рука странным образом провалилась. Он опустил взгляд — курточка на месте кармана была порвана и коммуникатора не было.

— Чёрт возьми! — невольно слетело с губ астрофизика. — Оторвал гад! — отправил он нелестный эпитет в адрес животного, которое подкралось к нему в лесу и напало сзади и которого, скорее всего, он убил.

С гримасой досады, Ан-Менсоро взлетел на корпус транспорта. Ему пришлось повозиться, прежде чем он открыл двойной люк верхнего ангара. Недовольный на свою нерасторопность, через долгое время, он наконец вошёл в свою каюту. Сняв с себя оба оружия и выпив баночку энергетика, он направился в каюту Хе-Физы, но её в ней не оказалось. Тогда он направился в зал управления и там никого не оказалось и даже экран сканера пространственного обзора был погашен.

Озадаченный, Ан-Менсоро вернулся в свою каюту и выпив ещё одну баночку энергетика и отдохнув около получаса, направился в верхний ангар, к телескопу.

Подняв его, он вдруг обнаружил, что в голограмме, вместо звёзд отображаются лишь сполохи помех.

«Начался дождь с грозой», — догадался он и опустив телескоп, вернулся в свою каюту и вытянувшись на спальной платформе, тут же уснул.

Проснувшись и приведя себя в порядок, Ан-Менсоро направился в зал управления и усевшись в кресло вахтенного офицера, включил экран сканера пространственного обзора, который почему-то разворачивался очень медленно, будто нехотя, давая понять тому, кто его захотел развернуть, что он делает это зря. Оказалось, что и в самом деле зря: снаружи, скорее всего, было ранее пасмурное утро. Дождя не было, но над всей просматриваемой территорий неторопливо плыли низкие тёмные облака. Дождь видимо шёл всю ночь, так как видимая территория вся была залита водой. Однозначно, соваться после такого дождя в лес было бессмысленно. Погасив экран, Ан-Менсоро поднялся и направился в верхний ангар.

Покинув транспорт таким же способом, каким он попал в него ночью, он левитацией направился к большому транспорту.

К его удивлению, трап транспорта уже был опущен и около него стояла большая толпа колонистов. Насколько Ан-Менсоро понял по их одежде, в основном это были десантники. На одной из ступенек трапа стоял начальник колонии и что-то говорил, обращаясь к колонистам и периодически взмахивая одной из рук. Ан-Менсоро плавно опустился перед самым трапом. Видимо увидев его, Ли-Шах застыл с поднятой рукой и раскрытым ртом.

— Проклятье! Ты где был? — наконец произнёс начальник колонии, опустив руку.

— В «Траст», — Ан-Менсоро дёрнул плечами.

— Как ты туда попал? Я же приказал задраить его, а всему экипажу переселиться в «Странник», — в голосе начальника колонии послышались явные злые нотки.

— Я знаю, как в него попасть. У меня большой опыт, как проникать в закрытые корабли, — Ан-Менсоро широко усмехнулся.

— Почему не доложил, что вернулся? — продолжил возмущаться Ли-Шах.

— Местная тварь разорвала карман, где находился коммуникатор, — Ан-Менсоро провёл рукой по разорванной части куртки, — и он выпал. Я это заметил лишь когда вернулся.

— Проклятье! Я уже приказал десантникам направиться на твои поиски. Отбой! Разойтись! — прокричал Ли-Шах, подняв голову и помахав перед собой руками. — Всем заняться своими делами. — Нашёл, кого искал? — поинтересовался он, опуская взгляд на астрофизика.

— Нет! — Ан-Менсоро мотнул головой. — Но в лесу одному небезопасно.

— Значит один больше никуда не ходишь и никого не ищешь. Это приказ! — твёрдым голосом заговорил Ли-Шах. — Только в сопровождении пары десантников. Этой ночью было нападение местных на колонию. Пришлось отбиваться. Даже не знаю сколько их положили. Сейчас будем разбираться.

— Как же они проникли через периметр? — лицо Ан-Менсоро вытянулось в удивлении.

— Была гроза и был очередной сбой в работе периметра. Около минуты он был выключен. Они этим и воспользовались. Ночь была подходящей для нападения. Я предполагал, что местные полезут в такую погоду и потому все десантники дежурили вдоль линии леса. Жаль, конечно местных, — он шумно вздохнул. — Хотя их нападение выглядит очень странным, будто они знали, что периметр будет отключен и ждали это событие, притаившись на опушке леса. Бегают очень быстро. За минуту почти преодолели расстояние от леса до периметра. Будто кто-то неистово гнал их. Прямо какая-то тайна. Мистика. Будто в колонии есть кто-то настолько сочувствующий местным, что готов сделать всё возможное, чтобы они уничтожили колонию. И потому сегодня возглавишь группу колонистов, которая отправится на ту местность к горам, где ты их встретил впервые и где в лесу был виден дым. Однозначно, там их лагерь, так как здесь никакого дыма в лесу ни разу замечено не было. Будем пытаться налаживать дружеский контакт. Иначе они нам никакой жизни не дадут. Не уничтожать же их всех до единого. Мы же не варвары, — Ли-Шах дёрнул плечами. — Мы пришли сюда с миром, а не с войной.

«Чёрт возьми! Хе-Физа не может быть такой сочувствующей? — замелькали у Ан-Менсоро быстрые мысли. — Однозначно, она всячески противится уничтожению местной фауны, какая бы она ни была. Но может она отключить периметр? Нужно как-то поинтересоваться этим у неё».

— Среди колонистов есть потери? — поинтересовался Ан-Менсоро, останавливая ток своих тревожных мыслей.

— Легко ранен один десантник в ногу из-за своей нерасторопности. Куда местным до оснащения десантников. Не знаю, что местные видели в ночи, да ещё в проливной дождь, а сами они были у десантников, как на ладони. Десантники пытались их распугать, но они будто под воздействием какого-то наваждения лезли напролом. Жаль их конечно, — начальник колонии глубоко вздохнул.

— Я встретил одного из них в лесу, но он промахнулся, — Ан-Менсоро натянуто улыбнулся. — Вернее он не промахнулся, просто выбрал не тот объект для своей стрелы.

— Ты убил его?

— Скорее всего нет, — Ан-Менсоро мотнул головой. — Он убежал.

— Господин Ли-Шах! — раздался твёрдый голос рядом с Ан-Менсоро. — Экспедиция готова. Можно отправляться.

Ан-Менсоро оглянулся — рядом с ним стоял высокий землянин в одежде офицера службы безопасности. Он был человеком.

— Познакомься, — Ли-Шах повёл подбородком в сторону десантника, — командир отряда десантников колонии Николай Чемезов. Он, — Ли-Шах повёл подбородком в сторону астрофизика, — астрофизик Ан-Менсоро, ваш проводник.

Офицер молча кивнул головой. Ан-Менсоро, так же молча, дёрнул плечами.

— Можете отправляться. По прибытии на место связаться с вахтой «Странника».

— Мне нужен новый коммуникатор, переодеться и взять оружие из «Траст», произнёс Ан-Менсоро, переведя взгляд на начальника колонии.

Ли-Шах тут же хлопнул себя по верхнему карману куртки.

— Ге-Фишт! Принеси чистый коммуникатор к трапу.

— Да, господин Ли-Шах, — донеслось от верхнего кармана куртки начальника колонии.

— Мне нужен свободный доступ в «Траст», — заговорил Ан-Менсоро. — Мне нужно работать с телескопом.

— «Траст» сегодня будет перебазирован к «Страннику». Прикажу, чтобы люк нижнего ангара оставили открытым. Будешь залетать. Надеюсь летать ещё не разучился. Кстати, здесь летать труднее из-за большей силы тяжести и более плотной атмосферы. Имей это ввиду.

— Я как-то не заметил, — Ан-Менсоро дёрнул плечами.

Донеслись быстрые шаги. Начальник колонии сошёл по трапу и развернувшись, стал рядом с Ан-Менсоро. Сбежавший по трапу Ге-Фишт, протянул в сторону Ли-Шаха руку с зажатым коммуникатором.

— Коммуникатор, со стандартным набором, — описал он состояние устройства связи.

— Ему! — Ли-Шах повёл подбородком в сторону Ан-Менсоро и развернувшись, направился неизвестно куда.

Взяв у Ге-Фишта коммуникатор, Ан-Менсоро повернулся в сторону офицера.

— Ждите у «Траст», — произнёс он и оттолкнувшись, взмыл под самое днище большого транспорта и вылетев из-под него, направился в сторону малого транспорта.

Попав внутрь «Траст» через люк верхнего ангара, переодевшись в другую одежду и взяв оружие, Ан-Менсоро таким же способом покинул транспорт и поднявшись над территорией колонии, увидел стоявший рядом с «Траст» большой глайдер с поднятой дверью.

Опустившись рядом с летательным аппаратом, он поднялся в салон и занял единственное свободное кресло.

— Я готов! — громко произнёс он, смотря в спинку кресла пилота.

— Куда? — Донёсся громкий возглас из кресла пилота.

— На север. К плато, где совершил посадку «Траст» в первый день прибытия экспедиции на планету. Там сориентируемся, — назвал пункт назначения Ан-Менсоро.

Дверь летательного аппарата скользнула вниз и глайдер резко взмыл вверх.