Тайна пропавшей принцессы

Глава 20 Кровавый монстр из прошлого

Это показалось ей странным, но привычного страха действительно больше не было: слишком много воды утекло с тех пор, слишком многое пережила и слишком опасными были ее соперники теперь - не ровня простому человеческому парню. Кроме того она уже не была хрупкой девочкой, а магия в ней отзывалась по малейшему зову, и Камила умела ею управлять. Магичка слегка закинула голову и с теплой почти родственной улыбкой встретила его удивленный и озадаченный взгляд.

Наверное, он ожидал, что она вздрогнет, отшатнется от него, начнет вырываться, а она улыбается и в глаза смотрит, будто видит его насквозь и едва ли не рада встрече…

Словно в насмешку, вдруг из ниоткуда вынырнули музыканты, и по залу разлилась живая и дурманящая музыка.

Камила иронично вздернула бровь, в глазах Макса отразилось нечто подобное: он тоже мысленно насмехался над неуместностью столь романтического совпадения.

- Совсем смелая стала! - с какой-то затаенной гордостью произнес он.

- А ты опять выше меня почти на голову? И, кстати, я думала, ты давно прохлаждаешься где-нибудь за решеткой! - честно призналась девушка, продолжая стоять в опасной близости от своего прежнего врага и действительно не боясь его реакции на свои слова.

- Я там был какое-то время, - спокойно признался парень. - Но и в тюрьме не смогли долго терпеть мой скверный характер! - он хитро улыбнулся девушке.

- ДА, тут даже не поспоришь, - кивнула та.

Макс хмыкнул в ответ, продолжая изучать лицо своей давней зазнобы, от вида которой вдруг всколыхнулось все то, что еще недавно, как он думал, забылось и стерлось из памяти.

- Ты особой покладистостью тоже никогда не страдала, - пожал плечами парень. - Знаешь, Камила, я не горжусь многими поступками из своего прошлого, да и сейчас меня вряд ли хоть кто-нибудь осмелится причислись к ряду добропорядочных граждан, но то, что происходило в приюте, - рука Макса ненавязчиво коснулась ее поясницы именно там, где остался уродливый шрам от его ножа, - было верхом моего падения!

Девушка вздрогнула, напряглась: одно точное касание и железная выдержка рассыпалась вдребезги, уступив на мгновение место панике и страхам прошлого, когда она была всего лишь перепуганной девчонкой, беззащитной и слабой.

Наваждение быстро прошло, правда, Макс все равно успел заметить ее замешательство, хотя ничего не произнес и спокойно позволил высвободиться из своих «объятий».

- У тебя все в порядке? - из-за спины парня вырос силуэт широкоплечего воина, и, судя по взгляду, он бы с большой охотой взялся выпотрошить собеседника девушки.

- Да, не беспокойся! Это просто старый знакомый, мы... росли в одном приюте, я скоро вернусь! - четко дав понять, что собирается закончить разговор без него, произнесла Камила.

Воин одарил ее тяжелым взглядом, сжал кулаки, снова неприязненно глянул на Макса, резко развернулся и вернулся к скучающей за столиком Шайле.

- А вот ты, по-моему, не меняешься, да? - явно веселясь, заметил парень, провожая Дика оценивающим взглядом.

- Ты о чем? - переспросила девушка, расстроенная тем, что явно обидела друга.

«И из-за кого, спрашивается?!» - раздражалась еще больше магичка.

- Все также держишь парней на расстоянии - жаль беднягу! – улыбаясь, пожал плечами Макс. - Правда, он явно более сдержан в своих порывах, чем когда-либо был я, так что одобряю! Крепыш за тебя любого порвет, по глазам вижу!

- Больно надо мне твое одобрение! - фыркнула в ответ Камила, удивленно слушая Макса.

- И зря ты красишься, язвочка, рыжий тебе шел больше! - щелкнул ее по носу парень.

- Ты, я смотрю, тоже сменил предпочтения? - не осталась в долгу девушка, кивая на короткую стрижку старого знакомого.

«Почему я вообще здесь стою и разговариваю с ним?» - недоумевала она, продолжая неторопливо тянуть медовуху из своего бокала.

- Да, после того памятного дня, когда ты их мне впервые укоротила, я просто стал стричь их чаще, - снова по-доброму улыбаясь, сообщил он.

Камила прошлась быстрым взглядом по коротким волосам собеседника, потом отметила горбинку на носу, явно свидетельствующую о том, что тот не раз ломали, небольшой шрам над бровью и чуть более глубокий под подбородком. Глаза, всегда пугающие ее своей чернотой, опасностью, казались совершенно обыкновенными, вот только теперь в них был взгляд человека с более холодным и расчетливым рассудком, и это поражало больше всего, так как она не могла опознать в этом парне своего вспыльчивого и неуправляемого врага детства.

- Ты ведь магичка, да? - скорее утверждая, чем спрашивая, произнес он. Наличие формы ни капли не смущало парня, прекрасно помнящего пылающие огнем глаза девушки, и если когда-то они по незнанию пугали его, заставляя принимать ее за ведьму, некое демоническое создание, то, оказавшись в столице, он на каждом шагу теперь встречал магически одаренных людей, в особенности стражей. Иногда он даже завидовал стихийникам, хотя они, как привилегированная каста, были ограничены в своих действиях.

Камила только едва заметно кивнула, одаривая его легкой улыбкой.

Старая обида лениво всколыхнулась в груди снова, напоминая о том дне, когда ей пришлось осознать свою истинную сущность.

- Потанцуем? - с вызовом спросила она.

Макс снова удивился, насторожился и явно напрягся, но отказывать не стал, плавно увлекая девушку в танец.

Камила притянула его к себе, и он сделал то же самое.

Взгляд девушки был спрятан ото всех за его плечом, на которое она кокетливо облокотилась, правая рука легла на его поясницу. Никто и не заметил, как ее глаза вдруг полыхнули янтарным светом, робкий и почти неуловимый огонек скользнул с кончиков пальцев рук под тонкую ткань рубашки, не причиняя той вреда, зато мгновенно обжигая гладкую кожу, оставляя на той узор, отдаленно напоминающий букву «К».

Глупое ребячество - она это понимала, но не смогла удержаться, даже не задумалась о том, что может спровоцировать драку в заведении.

Макс глухо вскрикнул, дыхание перехватило от резкой боли. Камила уже отпустила стихию и ловко высвободилась из его рук, успев даже отступить на пару шагов и ожидая его реакции.

Парень стоял, опустив голову и явно пытаясь унять боль и прийти в себя, потом поднял голову и поразил девушку спокойным, хотя и достаточно разозленным взглядом.

- Твоя маленькая месть? - насмешливо спросил он, касаясь пострадавшего бока.

- Случайный порыв, - пожала плечами девушка. - Только тебе не придется подолгу ждать, пока рана заживет и перестанет выбаливать, да и края шрама будут намного красивее моих, - спокойно отозвалась она.

Макс сглотнул ком в горле, осмотрелся по сторонам, чтобы убедиться, что они не привлекли много внимания.

- Хорошо, что я не смог сломать тебя тогда, рыжая! Но, упырь тебя дери, это было больно! – он говорил негромко, явно сдерживая боль и раздражение. - Думаю, нам лучше закончить этот разговор! - он с досадой опустил руки и вдруг направился в сторону выхода.

Девушка даже опешила от такого неожиданного поступка.

- Рада была видеть тебя! - иронично бросила ему в спину.

Макс остановился, обернулся и уверенно и четко произнес:

- И я!

***

Дик смотрел на Камилу и не верил своим глазам.

«Какого лешего, она творит! Откуда вообще взялся этот хмырь? Мало ей психопатов вокруг себя?» - руки сжимались в кулаки сами собой, между лопаток снова неприятно зуделось, голова гудела, злость разливалась по телу приятным теплом.

Он уже и не слышал ворчливого причитания сидящей напротив девчонки: перед глазами мелькал образ Камилы, доверчиво склонившей голову к плечу бритоголового парня. Девушка даже обняла его и как будто бы прижалась теснее. Дик смотрел и не мог отвести глаз, не мог не злиться, не мог понять того, что между ними происходит: кажется, еще недавно он засыпал рядом с ней, гладил ее волосы, вдыхал запах ее тела, словно одурманенный, держал в своих объятиях, обнимал и даже целовал!

«И что теперь? Так уж велика разница между ней и всеми остальными? Я в это верил!?»

Кулак ударил по столу, и Шайла испуганно замолкла, уставилась на него встревоженными глазами. Она так расстроилась из-за своего пропавшего невесть куда парня, что и не вспоминала про подругу: все время косилась на дверь и старательно делала вид, будто жаждет пообщаться с Диком.

Парень молча поднялся с места и направился к выходу, стрелой промчался мимо обнимающейся парочки: лишь бы не остановиться, не начать драку и не задеть в запале глупую и непутевую, а может, просто слишком жестокую девушку.

Дик ожидал, что на холоде в голове прояснится, думать станет легче, и он быстрее успокоится, но легче не было, только хуже от мысли, что он не знает, что она делает, не распускает ли свои руки этот урод, и не тянется ли она к нему за поцелуем.

Парень запрокинул голову и с тоской посмотрел на небо.

Полночь, полная луна выплывает из-за редеющих туч и зловеще глядит на него сверху.

Дик фыркнул и передернул плечами: все раздражало настолько, что даже собственная одежда казалась неуютной и неудобной...

***

Камила отвернулась, не желая больше видеть Макса, и попыталась отыскать взглядом Дика, чтобы объясниться перед ним.

За столом сидела только целительница, грустно поглядывающая в свой бокал.

«Вот тебе и повеселились!» - раздосадовано подумала магичка и поспешила к подруге на выручку.

- А где Дик? - спросила она.

- Он куда-то вышел, - голосом полным тоски и безнадежности произнесла Шайла.

- Эй, подруга, мы тут не так и давно, а ты уже явно опьянела! Что за взгляд? Побитый котенок на твоем фоне, наверное, выглядел бы более жизнерадостно! - укоризненно произнесла Камила.

Девушка присела рядом с целительницей и уже всерьез подумывала отправиться на поиски пропавших парней, как один из них тут же появился в поле зрения.

- О, а вот и твоя пропажа идет! - бодро объявила она.

Шай оживилась и встрепенулась, а потом вдруг вздрогнула и застыла, услышав от подошедшего Славы:

- Камила, я могу с тобой поговорить? Это срочно! Рыжик, подожди еще несколько минут, хорошо!? - он попытался подбодрить девушку дежурной улыбкой, но та лишь одарила его раздраженным взглядом.

Шайла торопливо подскочила со своего места и коснулась руки собравшейся уже было подниматься Камилы.

- Не надо, вы можете поговорить и здесь, а я выйду, поищу Дика, - мне нужно подышать воздухом.

Камила перевела удивленный взгляд на целителя, явно не понимая, что ему от нее понадобилось.

- Не уходи далеко! Здесь тебя никто не тронет, но на улице полно всяких придурков! - заботливо предупредил ее парень.

Шайла не слушала и, с трудом контролируя свою обиду и злость, оставила их.

- Ты из ума выжил, да? Какого тролля нам с тобой обсуждать! - тут же вызверилась магичка, толкнув целителя в плечо.

- Остынь ты, я знаю, что она обиделась и что ревнует: по глазам вижу - не слепой ведь! Тишана мне новости из банды принесла: я просил за папашей Шай приглядеть... - резко и грубо произнес Слава.

Камила сразу сменила настрой и поняла, что случилось что-то серьезное.

- Говори, - кивнула она, опускаясь на скамью.

- Он отдал ее младшую сестру в жены тому упырю, что сватался к Шайле! И я не знаю, как он это провернул, но никто ничего не просек раньше времени! - досада смешивалась в его голосе со злостью и отчаянием, парень молчаливо посмотрел на девушку.

- Сколько ей лет? - севшим голосом спросила Камила, напряженно смотря ему в глаза.

- Кажется, семнадцать, - глухо отозвался Слава и опустил голову, словно это он выдал совсем юную девушку за взрослого мужчину, который старше ее почти на двадцать лет.

Камила сжала руки в кулаки.

- Убила бы!

Парень молчаливо кивнул в ответ, не желая произносить очевидного: он тоже был бы не прочь живьем закопать отца Шайлы в землю, но как поведет себя целительница, простит?

- Она ведь будет себя в этом винить, - прикусывая губу, потерянно произнесла магичка.

- Я могу многое с ним сделать, Камила: мне даже руки марать не надо, чтобы прихлопнуть одного из них или обоих разом, но что потом будет с ее сестрой? Куда ее девать? Как объяснять это все Шай? Что мне сделать?!

- Не знаю, думать надо, Слав! Нельзя рубить сгоряча и скрывать все от нее нельзя тоже, не простит потом! - нервничая, произнесла девушка.

Слава взъерошил волосы на голове в нервном жесте, обернулся и снова посмотрел на Камилу.

- Я бы мог организовать ее похищение, но компания, в которой ей придется жить, не будет такой уж воспитанной и культурной: боюсь напугать еще больше! - парень шумно выдохнул. - Говорят, он держит ее в строгости - девчонка и шагу за порог дома сделать боится, даже глаз от пола не поднимает... - Слава потянулся за полуопустевшей кружкой и разом выпил все содержимое.

- Надо забирать ее, только осторожно, не пугать! Попробуй сказать, что это друзья Шай, что сестра ее не бросит! Она ведь точно не бросит: работать будет за двоих и не пропадет! - уверенно проговорила девушка.

- Ей не придется надрываться, чтобы выжить, Камила! - твердо и резко произнес парень, наверняка даже не замечая, сколько потаенного значения было в этих словах и как задумчиво посмотрела на него магичка.

- Кстати, пора бы им уже и появиться, когда я заходил, видел Дика с Максом у парадной, и она точно не смогла бы его не заметить и пройти мимо! - задумчиво пробормотал Слава.

- Видел Дика с кем? - осторожно переспросила Камила, поднимаясь со своего места.

- С Максом - парень один - он тут не местный. Я еще удивился, откуда они могут знать друг друга, - пожал плечами целитель.

- Они и не знают, - скрипнув зубами, проговорила магичка. - Пойдем-ка вместе на ее поиски: засиделись мы тут с тобой, приятель! - она торопливо потянула парня за собой.

Ничего не поясняя, Камила выскочила наружу и тревожно посмотрела вокруг, но улица казалась мертвенно пустынной, и не было вокруг ни единой живой души.

- И где они? Упырь пойми что! - досадовал парень.

- По-моему, тут только два варианта: либо они пошли по проулку направо, либо налево, - пожала плечами девушка, уверенно шагая в ночь, гонимая тревожным и беспокойным предчувствием.

- Я иду налево, - согласно отозвался Слава.

Камила молча пошла в противоположном направлении.

Ночь щедро раскрыла для нее свои объятия, принимая в свое царство.

Каждый шаг отзывался беспокойным ударом сердца, где-то вдалеке слышалось бормотание одинокого пьянчужки, но никаких следов Дика или Шай не было.

«Что за чертовщина тут творится? Не могли же они провалиться сквозь землю!»

Тихий вскрик заставил вздрогнуть и несколько раз обернуться. Глаза болели от перенапряжения, но она упрямо силилась разглядеть хоть что-то.

Снова тихий вскрик, и Камила побежала, взывая к себе стихию и пытаясь освятить путь, потому как фонари на этих улицах были потушены.

Яркий луч света выхватил два силуэта впереди. Девушка остановилась, изумленно уставившись на страшную картину, но не могла осознать и принять увиденное.

Сначала она заметила Шай - подругу, свою первую и единственную подругу, в руках оскалившегося монстра, сжимающего ее в своих руках, словно тряпичную куклу.

Голова целительницы безвольно болталась, а злобное создание, склонилось над ней и с упоением лакало кровь из уродливой раны на шее.

Осознание того, что в его руках живой человек, приходило с запозданием.

Опомнившись, Камила перевела взгляд на монстра, напавшего на подругу: руки в тот же миг взметнулись вверх, а заклинания закружились в мыслях.

«Убить, уничтожить, заставить корчиться от боли в страшной агонии!»

Снова образ полуживой-полумертвой целительницы и парализующий сердце страх - навредить и ей тоже.

- Отпусти! - хрипло выкрикнула девушка.

Убийца резко вздернул голову и хищно прищурился, повел носом в ее сторону, оскалился, небрежно отстраняя от себя жертву.

Рыжие волосы Шайлы рассыпались по знакомой рубашке курсанта военного факультета, в нем так мало осталось от человека, но эта одежда, эти пепельные волосы, не оставляли сомнений в том, кто перед ней стоит.

- Принцесссса, ну вот мы и встретились снова, - удовлетворенно произнес он низким голосом.

Камила смотрела в красные огоньки глаз и ощущала, как лед сковывает ее тело, как плотное покрывало страшных воспоминаний накрывает с головой, лишая воли и сопротивления.

Она должна что-то делать, бороться, но не могла заставить себя...

Слезы застилали глаза, и девушка закричала - через силу, превозмогая боль нахлынувших воспоминаний.

- Немедленно отпусти ее! - жмурясь, чувствуя циркулирующую в крови магию и со стоном распахнув горящие магией глаза, приказала ему.

- Отпусти ее! - еще сильнее и увереннее, срывая горло.

- Отпусти, оставь ее, уйди! Оставь нас НЕМЕДЛЕННО! - уже охрипшим голосом твердила она, пошатнувшись, не чувствуя земли под ногами, падая от усталости на колени.

Тварь зарычала, оскалилась, но не смогла противостоять, грубо отшвырнула от себя безвольную жертву, пытаясь сделать шаг в сторону магички, но вместо этого неуклюже пятилась назад и снова рычала, не в силах разорвать зрительный контакт и освободить разум.

- Камила! - Слава подхватил ее, попытался поднять на ноги, еще не понимая, почему ей вдруг стало плохо.

- Что случилось, кто это сделал? - сквозь шум в голове услышала девушка его взволнованный голос. - Я нашел Макса, кажется, его здорово приложили головой об стенку, пульс чуть прощупывается, - торопливо рассказывал парень.

- Шай, она там, - дрожащая рука девушки замерла в воздухе, и слабый огонек сорвался с ее пальцев, снова осветив одинокую фигурку целительницы, брошенную на землю умирать.

Парень только охнул и тут же оставил магичку в покое, устремившись к своей девушке.

- Нет! Только не ты! Не смей, рыжая, не смей! - шептали его губы, пока руки рвали рубашку, складывали лоскут ткани, прижимали его к ране в попытке остановить кровь.

- Она должна жить, Слав, сделай так, чтобы она не умерла, прошу! - голос Камилы был полон отчаяния, она даже на ноги подняться не смогла, подобравшись к подруге на коленях и стирая рукавом кровь, хлынувшую из носа.

- Помоги ей, как же мы без нее! – отчаянный всхлип в немой пустоте ночи, Камила едва сдерживала рыдания. - Спаси, слышишь, дери тебя упыри, скажи, что она выживет! - девушка схватила его за ворот и заставила посмотреть в глаза, заставила себя не думать о плохом и всех тех, кто не пережил встречи с этим монстром.

- Беги, беги за помощью и не останавливайся - сможешь? - приходя в себя, жестко и так же резко приказал парень. - Она не умрет, а если умрет - можешь прийти добить меня, магичка! Сделаешь?

Камила сморгнула очередную слезу и напоследок посмотрела на подругу.

«Я отомщу!» - четко и громко произнесла в мыслях, словно вбивая эту фраз в свое сознание.

Она заставила себя подняться, и идти, превозмогая слабость и тошноту. Она запиналась, но старалась идти быстрее, настолько быстро, насколько это вообще возможно: даже если ком в горле и больно дышать, даже если слезы застилают глаза, и даже если больше всего хочется сдаться и просто разреветься, надеясь, что найдутся те, кто сможет справиться со всем этим вместо нее.

***

- Малышка, не засыпай ну же, я же вижу, ты еще жива, ты рядом! Рыжик, мой маленький настырный рыжик! Куда же ты пошла, глупенькая моя, зачем!? - Слава смотрел на бледное в лунном свете лицо целительницы, руки дрожали от перенапряжения, а на глазах наворачивались слезы.

- А раньше, ты называл меня по имени... - едва слышно прошептали ее губы. Шайла издала слабый стон и попыталась открыть глаза, но сознание, затуманенное болью, не позволяло ей окончательно вырваться из этих пут.

- Тшш, не говори ничего, ты тратишь на это свои силы, - зашептал парень, целуя ее макушку и вдыхая родной запах светло-золотистых прядей.

- Шай, я не смогу без тебя, - бормотал он.

- Ярослав - так красиво звучит, - грустно улыбнулась целительница и вдруг резко зажмурилась. Она тяжело вздохнула, попыталась сказать что-то еще, но не смогла, замерев в его руках.

Руки парня похолодели, он попытался нащупать слабый пульс, но не смог. Ночь превратилась в слепую бездну, безжалостную и голодную, холодную и бездушную, глухую к чужой боли и страданиям...

Чьи-то голоса и торопливые шаги, заставили целителя встрепенуться, а замершее от тоски и горя сердце с отчаянием забилось в груди.

- Сюда! - крикнул он в ночь.

И она расступилась перед ним под натиском нескольких зажженных ламп в руках приближающихся к нему людей.

***

Не думать, не любить, не чувствовать - как бы хотелось вырвать из сердца боль и воспоминания, которых так долго не было в ее жизни.

Камила не помнила, как ворвалась в таверну и нашла хозяина заведения, кажется, она выглядела совершенно безумной в тот миг: кричала, требовала поторопиться. Кто-то попытался подхватить ее и тоже увести к лекарю, и этот кто-то получил локтем в нос - возможно, она ему его даже сломала.

Камила не могла ничем помочь подруге, не могла исцелить ее, но сколько раз Шай делала это для нее?

Сердце болезненно сжалось от мысли о собственной бесполезности.

Он не мог уйти далеко, он знает, что она вспомнила его и знает, что она будет мстить, а значит, ждет ее где-то совсем рядом…

Уверенно, шаг за шагом она шла по дороге, никого не боясь.

«Странно, что ты до сих пор не напал - ждешь меня за стенами ГУМа? Хочешь зрелищности? Или опять прячешься в облике человека?» - последняя догадка оказалась самой неприятной.

«Какой же дурой я была - просто наивной дурой! - мысленно стенала девушка. А еще читала книги про поклонников Темных - идиотка!» - Камила закусила губу.

Она ведь и впрямь перелопатила тогда кучу книг по агрессивным расам, но смотрела все не то и не там!

«Тварь – вот, значит, кто ты!» - этот параграф в разделе об особенностях оборотней она тоже читала, пусть и не так подробно, да и не так вдумчиво, как следовало бы.

«Но теперь многое стало на свои места! Почему тебе все верили, почему приняли и дозволяли быть вхожим в мою семью, почему ты казался таким честным и искренним и почему так легко смог убить...» - снова прикусила губу теперь уже до крови.

- Я все равно тебя найду! Слышишь? ТЫ умрешь, а не Я! - крикнула она в пустоту.

Впереди уже показались огни сторожевых башен университета.

Камила запиналась все больше, но пока еще не падала, старалась идти прямо и уверенно, не скрываясь и не прячась.

«Что они могут мне сделать?» - безразлично подумала девушка.

- Кто такая, зачем пришла? - громко выкрикнул страж, когда она приблизилась к крепости.

- Ристани Камила, студентка «МАГИАТ», огонь! - отчетливо выкрикнула магичка, прямо смотря в глаза высокому мужчине, стоящему перед ней.

- Кто вам позволял покинуть стены заведения, Ристани? Вы не слышали о запрете? За такое, согласно уставу, принято наказывать! - грозно сообщил он.

- Принято, - согласилась девушка. - Сейчас начнешь, или я могу пойти, переодеться и немного поспать? - с насмешкой бросила она.

Страж пропустил дерзкое замечание мимо ушей, внимательней разглядывая наряд и бледное лицо девушки.

- Вот же наглое создание, - сплюнул он. - А вырядилась то - за это тебя тут точно не побалуют! Иди - приведи себя в порядок и отоспись, утром за тобой придут! - резко произнес он.

- Как прикажешь, - безразлично ответила девушка.

- Пропустить! - скомандовал страж. - У нас тут магов убивают на каждом шагу, а она шастает по ночам... - выругался мужчина, провожая девушку взглядом. «Ничего, разок кнутами отходят по спине, впредь порассудительнее будешь!»