Тайна пропавшей принцессы

Глава 24 Я заберу твое проклятье!

- Ваше Величество, Eго Высочество принц Рейтон требует Вашей аудиенции! - слуга низко поклонился императору, не решаясь поднять глаз и опасаясь разозлить повелителя, который, узнав о побеге сына из университета, разъярился настолько, что не жалел никого: ни слуг, ни вельмож, ни даже собственную охрану, обрушивая на всех свой праведный гнев.

- Он пришел один? - нетерпеливо произнес Гордон, расхаживая по залу из стороны в сторону.

- Нет, с девушкой, но не представил ее! - отозвался слуга, все также боясь поднять глаза.

- Немедленно приведите их! - закипел от злости император, вышвырнув недостаточно расторопного мальчишку за дверь одним ударом стихии.

Гордон в нетерпении рухнул на трон и сжал подлокотники, ощущая, как полыхает в груди злая и необузданная стихия.

«Го-о-о-рдон, я знаю, ты меня слышишь, ну же, обернись, милый!» - ласковый, осязаемый голос прошелестел над самым ухом. Мужчина тревожно обернулся, но никого не увидел, хотя продолжал чувствовать присутствие Лилиан за своей спиной.

- Уходите прочь! - крикнул он стоящим на посту стражам, и те покорно удалились со вздохом облегчения.

- Ненавижу! Мерзавка! - рычал он сквозь зубы, сжимая голову ладонями.

Широкие створки дверей распахнулись: Рейтон шел впереди - ленивой и уверенной походкой, с застывшей маской презрения на лице, а следом за ним шла юная магиана, образ которой заставил Гордона поперхнуться и затаить дыхание.

Она не была копией своей матери, хотя имела ее зеленые глаза, волосы удивительного рыжего оттенка, черты лица, такие же тонкие и изящные, но выражение лица было жестким и уверенным, даже решительным, и именно таким был взгляд ее покойного отца.

- Значит, ты все-таки решил явиться, мальчишка! Я прощу тебе твои выходки за удовольствие убить эту ничтожную тварь - слишком долго пришлось ее искать! - громко и четко произнес Гордон, словно делая Рейтону огромное одолжение, в предвкушении разглядывая свою новую жертву.

- Я привел ее сюда не за этим! - резко отозвался сын, прямо смотря в лицо отца.

В глубине души Рей все еще надеялся, что тот не повинен в смерти покойного императора и в покушении на Валерию, надеялся, что все это окажется недоразумением, ошибкой – верил в это ровно до тех пор, пока не услышал его «приветственную» фразу.

- Кстати, рад тебя видеть, папа! - с издевкой отозвался наследник престола.

Девушка молчала, прожигая императора смелым взглядом, словно бросая ему вызов.

- Это принцесса Валерия, но ты и так уже все понял, и она вскоре станет моей женой! - продолжил «радовать» отца своими новостями принц.

- Никогда! - зарычал император, подскочив со своего места. - Это отродье отправится к своей мамаше прямо сейчас! - выкрикнул он и выбросил руки вперед, раскрыв ладонь и произнеся смертоносное заклинание огня.

- Есс-се-эррая-тэ!

Рей с легкостью отразил атаку Гордона: зная его привычки и методы, это было несложно предугадать.

- Жалкий ублюдок, я начинаю сомневаться, что ты мой сын! Ты умрешь вместе с ней, если не уйдешь с дороги! - выкрикнул император, снова ударяя своей стихией и делая навстречу гостям несколько уверенных шагов.

Принц не отступал, выставляя щит, сталкивая свою стихию воздуха с огненной стихией пламени.

- Она пришла, чтобы помочь, а ее смерть ничего не изменит, отец! - пытаясь образумить родителя, выкрикнул парень.

- Заткнись, щенок! - отозвался наступающий в атаке император.

- Довольно! Выслушай меня! - голос принцессы заставил его переключить внимание на девушку: Гордон встретился с ней взглядом и замер.

- Выслушай меня! - повторила свое требование та.

Рей удивленно замер, наблюдая за странной реакцией отца.

- Выслушай! - в третий раз повторила девушка и пошатнулась, почувствовав сильную слабость: слишком тяжело было удерживать волю такого сильного мага.

Парень приобнял ее за талию, помогая удержать равновесие.

- Все в порядке? - забеспокоившись, спросил Рей.

- В полном! - тихо отозвалась Камила, глубоко вдыхая воздух.

- А теперь сядь на свой трон и выслушай все, что я скажу!- требовательно произнесла девушка, запрокинув голову, когда из носа чуть не хлынула кровь.

Гордон отступил и даже подчинился, продолжая следить безумным взглядом за каждым движением и словом магички.

- Лилиана не проклинала тебя: ты взял ее силой, обесчестил и связал ваши судьбы навечно, и так же, как ты страдаешь от своих снов и видений, мучилась и страдала она, но тоже не могла от этого избавиться. Я могу помочь тебе, забрать проклятье, но мне нужно, чтобы ты доверился, сам согласился на это. Если же ты попытаешься снова убить меня, знай - это никогда не кончится, даже после моей смерти! - сухо произнесла Камила, потирая шумящие виски и осторожно отпуская чужую волю. Дышалось легче, мысли стали яснее, но слабость усилилась.

- Почему я должен верить тебе? - с явным сомнением и презрением произнес Гордон.

- Потому что у тебя нет выбора, отец! Я не позволю убить ее! - разозлившись, ответил Рей.

- Я жду вашего ответа! - дерзко напомнила о себе девушка, вынуждая Гордона отвести от сына полный злости и отвращения взгляд.

«Гоо-ор-дон! Я здесь, милый! Сердце мое, почему ты молчишь!» - снова послышалось из-за спины, и император опять резко обернулся в привычном нервном жесте, но и на этот раз никого не заметил.

- Вы это слышали? - голосом безумца спросил он.

- Слышали что? - в недоумении переспросил Рей.

- Она все время не дает мне покоя, - обхватив голову руками, признался император.

- Хочешь подохнуть, окончательно сойдя с ума? - с вызовом произнесла девушка, разжимая ладонь, из которой выскользнул на свободу и повис на своей цепочке маленький кулон в форме сферы.

- Что это? - замерев, спросил император.

- Это артефакт, способный спасти твою шкуру! - сквозь зубы отозвалась Камила: она не могла больше сдерживаться и не язвить человеку, повинному в смерти ее семьи. Целая буря внутренних противоречий закипала в ней, требуя правосудия, возмездия.

- Я уже видел его, - закрыв глаза и устало приседая на трон, произнес он. - Она приходила ко мне однажды: сама падала на колени и просила выслушать, сжимала в руках странную безвкусную безделушку и твердила что-то про прощение богов! Я за волосы выволок ее тогда, и, наверное, придушил бы, если бы она не была женой Ивара.

- Сделай это, маленькая дерзкая девчонка! Наверное, была бы твоя мать такой же наглой, я бы полюбил ее, - с усмешкой отозвался он, глядя на смелую и удивительно сильную магиану, по лицу которой он прекрасно мог видеть, чего ей стоит предлагать ему помощь.

«И ведь ни капли страха перед тем, кто способен казнить ее! Разве не понимает она, что Рейтон не может оказаться сильнее отца!» - гадал про себя Гордон.

Камила мешкала несколько секунд, потом встретилась взглядом с принцем, взяла себя в руки и смело направилась к трону императора.

Рей шел следом, не сводя глаз с отца, оградив ее щитами, и все равно не мог быть спокойным, не мог предугадать, что же у него на уме.

Девушка тем временем ухватилась за протянутую ладонь, вложила в нее амулет, опустилась на колени, накрыла сферу своей ладонью и закрыла глаза, ощущая в себе магию мертвого народа, вспоминая старые слова, разученные когда-то очень давно вместе с мамой.

«Я взываю к магии своих предков и прошу дать мне силы отпустить божественный дар! Прошу освободить этого человека от его пут, ибо нет в его сердце отклика, не слышит оно призыва Вашего, не знает чужих обычаев и не верует в них", - так звучала эта молитва в ее мыслях, а вслух она бормотала совсем другие звуки, сливая их в слова, звучащие на забытом, мертвом языке.

«Я взываю к магии ...» - раз за разом повторялось в голове. "Кхе асте дар ниига.." - слышался шелест ее голоса в зале.

Магия просыпалась нехотя, сначала отзываясь лишь слабым теплом в амулете, потом легким покалыванием в пальцах, затем таким жаром, что невозможно было не закричать от боли, но и Гордон, и Камила лишь сильнее сжали его в своих руках, а когда терпеть боль оказалась выше их сил, оба отдернули ладони прочь.

Сфера с глухим стуком упала на пол и раскололась, рассыпавшись на мелкие крупицы, ослепляя всех ярким светом.

Гордон с болезненным стоном упал на колени и закричал, а потом вдруг затих, и в тот же миг мерцание исчезло, а изумленный принц поспешно потянулся к лежащей на полу девушке.

- Валерия! Валерия! - испуганно позвал ее Рей.

Она едва смогла приоткрыть глаза, прижала колени к груди и беззвучно заплакала.

Рей притянул ее к себе.

- Все в порядке? У тебя получилось? Скажи мне что-нибудь? Боги, я не хотел, правда, я думал - это не навредит тебе, ты ведь сказала, что... - бормотал парень.

- Заткнись, прошу тебя! - хрипло отозвалась девушка. - Я устала, просто устала, от этого я не умру, - грустно улыбнулась ему она.

Обожженную ладонь Камила прижимала к холодному каменному полу, а Рей осторожно разглаживал пряди спутавшихся волос, убирая их с лица.

- Прости меня! - тоже севшим голосом произнес Гордон.

Камила медленно повернула голову и посмотрела на стоящего перед ней на коленях императора. Казалось, что перед ней сейчас совсем другой человек: черты его лица неуловимо изменились, взгляд стал чистым и искренним, глаза блестели от застывших в них слез, складки на лбу разгладились, делая лицо более мягким, а черные волосы теперь были седыми.

- Прости, девочка! - шептал он, но не двигался с места, словно боялся пошевелиться, смотрел на нее убитым и потерянным взглядом.

- Пусть мама простит Вас! - отозвалась Камила, даже не заметив, как обратилась к нему на Вы, вместо пренебрежительного Ты. - А я пока, просто попробую не презирать вас и не грезить о Вашей смерти, - честно отозвалась она.

- Ты имеешь на это право! - согласился Гордон. - Отнеси ее в свои покои, сын, она совсем бледная, пусть отдохнет! - потерянным голосом произнес мужчина.

Шокированный такой переменой, Рей покорно поднял свою ношу: никогда он не слышал столько заботы о ком-либо в голосе отца, даже в далеком детстве.

- Спасибо! - со вздохом облегчения прошептал Гордон.

Рей торопливо нес Камилу по коридорам к своим покоям. В том, что отец исцелился, не было никаких сомнений: прежний Гордон никогда не знал жалости, не признавал ошибок и не прощал их, никогда не извинялся и уж тем более не стоял на коленях, да и благодарить он не умел - кем же он стал теперь!?

- Валерия, - укладывая магиану на кровать, прошептал парень.

- Камила, - поправила его девушка.

- Надеюсь, мою благодарность ты все же примешь - я понимаю, чего тебе стоило согласиться побороться за душу убийцы! - он присел рядом и потянулся к ее рукам.

Магичка молчала, но зашипела от боли, когда он коснулся ожога.

Рей перевернул ладонь и удивленно охнул, увидев уродливый круглый ожог на коже.

- Сейчас, - прошептал он.

Парень призвал стихию, наклонился и холодное дыхание его магии остудило болезненный жар.

- Я отправлю к тебе целителя! - заботливо сказал он. Рей снова склонился над ней и поцеловал, очень осторожно и нежно, вынуждая Камилу откликнуться и потянуться к его губам, почувствовать приятное покалывание в груди и томительный жар глубоко внутри.

- Ну вот, теперь я точно уверен, что с тобой все в порядке, и ты не превратилась в бесчувственную оболочку человека! - осторожно улыбаясь девушке, произнес он, легонько щелкнув ее по носу.

- Сам ты бесчувственный! - отозвалась та.

- Пойду, поговорю с ним, хочу убедиться, что у нас все получилось! - предупредил Рей, прежде чем оставил ее одну.

Прохладные простыни помогали расслабиться, голова кружилась, хотелось задремать, а на губах все еще горел его поцелуй. Вспомнился вечер перед отъездом во дворец, тихий и спокойный. Они снова позволили древней магии взять верх, а пресытившись друг другом, уснули, не видя больше беспокойных и мучительных снов. От этих воспоминаний становилось легче, даже боль встревоженных мыслей о потерянной семье притуплялась, заменяясь мыслями о НЕМ...