Тайна пропавшей принцессы

Глава 8 Право быть равной

Появление Камилы на занятиях по практической магии оказалось достаточно ярким событием, бурно воспринятым ее одногруппниками.

- Ристани, какое счастье, что Вы снизошли до нас - простых рядовых магов! Но неужели ты больше не любимица декана? Перестала устраивать его в постели? - такими репликами ее встретил Дирс и многие из тех, кто был такого же мнения о Камиле и ее факультативных занятиях, поддержали парня смешками и аналогичными комментариями.

Камила одарила их холодным взглядом и прошла к своему месту, чтобы приготовиться. Никто не тронул и не попытался ее остановить, и потому она спокойно устроилась за своей партой, раскладывая перед собой конспекты и учебники.

Про себя магичка уже решила, что отстаивать свою честь и гордость будет на деле: силой своей стихии показывая, на что она способна. Когда-то Зелиус сказал ей, будто именно стихия заставит их увидеть в ней равную. Что ж, она собиралась проверить это утверждение на практике.

- Добрый день! - поприветствовал их преподаватель, вошедший в аудиторию сразу со звонком.

Кет Рихтор был высоким лысоватым мужчиной с заметным даже сквозь мантию животом. Черты его лица были крупными и несколько грубоватыми, глаза бледно-голубые и глубоко посаженные, губы тонкие почти бесцветные - его лицо казалось бы добродушно-глуповатым, если бы не темные, сведенные к переносице брови и вечно подозрительный взгляд исподлобья.

Все присутствующие затихли, пока маг окидывал собравшихся взглядом. Маг внимательно посмотрел на Камилу, появление которой явно удивило его. На лице мужчины промелькнуло нечто вроде зловещей усмешки.

- В нашем полку прибыло, - спокойно констатировал он. - Это, как я понимаю, студентка Ристани?

- Вы не ошиблись! - отозвалась Камила, смело уставившись в глаза преподавателя.

- Что ж, в таком случае, с вас и начнем! Должен же я увидеть таланты ученицы такого опытного и уважаемого мага, - лукаво пояснил он.

Девушка поднялась со своего места и уверенно направилась к доске: все вокруг затаили дыхание, намереваясь повеселиться и насладиться ее провалом. Камила с трудом сдерживала возникшее волнение, однако никто вокруг и не догадывался о ее страхах.

- Итак, я хочу, чтобы вы продемонстрировали нам свое мастерство на примере атакующих заклинаний огня и воздуха, - тут же заявил Рихтор, взглядом отодвигая мешающий стол к стене и освобождая место для маневров.

Камила была поражена таким заявлением, как и добрая часть ее группы - это ведь совсем не то, что было задано, но, с другой стороны, они с Зелиусом всегда проводили свои практические занятия в сражениях, чего же ей бояться сейчас!?

- Будут ли еще какие-нибудь указания, кет? - вежливо поинтересовалась она, явно разочаровывая мужчину своим хладнокровным видом.

- Да, не забывайте, что противник будет проводить ответные атаки! - хитро улыбнулся он.

- Кто же станет моим партнером? - осведомилась она.

- Я позволю вам выбрать! - щедро разрешил магистр.

Камила посмотрела на одногруппников: взгляд коснулся задиристого блондина с первой парты, и она призывно улыбнулась ему, игриво приподняв правую бровь.

- Дирс? - спрашивая, произнесла она, словно сомневаясь в том, что он на такое отважится.

Парень не разочаровал ее и тут же поднялся со своего места.

- Камила!- в тон ей ответил он, становясь напротив.

Маг явно удивился, но в итоге молча окинул обоих защитным куполом, чтобы не повредить мебель и собравшихся студентов.

Магичка только кивнула в ответ и, приняв боевую позицию, призвала стихию, которая тут же вырвалась наружу вместе с горячим дыханием.

«Их нет, никого из них здесь нет! Только я и ты! И я не позволю тебе победить!» - мысленно проговорила девушка.

Дик всегда говорил, что скорость ее основное преимущество, ее оружие, но она ни разу не задумывалась о том, насколько широким может быть это понятие. Ведь магия - это тоже боевые атаки, которые можно объединять в связки, и чем больше и сложнее они будут, чем быстрее скорость ее реагирования, тем лучше.

Она не произносила заклятия вслух, но использовала свое тело, создавая собственный танец стихий.

Дирс оказался сильным противником, если принять во внимание тот факт, что он был в ряду отличников, но Камила на каждое его действие находила свое противодействие, отражая пламенные атаки и нанося свои ответные.

Воздух внутри невидимого купола наполнился гарью, камень под ногами был покрыт сажей, на одежде каждого были обгоревшие отметины, но оба твердо стояли на ногах и не собирались сдаваться.

- Довольно! - рявкнул магистр Рихтор и убрал защиту.

Молодые люди одновременно вдохнули воздух полной грудью, очищая легкие от запаха тления.

В аудитории стояла гробовая тишина, и все до единого взгляды были сосредоточены на девушке, которая несколько ошеломленно уставилась на Дирса.

Никогда раньше парень не смотрел на нее ТАК: не было никаких сомнений, что прямо сейчас он видит в ней равную.

- Но это невозможно! - наконец разрушил тишину магистр.

Камила перевела на него взгляд и непонимающе произнесла.

- Что именно, кет?

- Ваш уровень, превышает все ожидаемые прогнозы! Я почти сочувствовал вам, когда вы выбрали столь сильного противника, но теперь вижу, что это был на удивление точный выбор - ибо сила ваша не была слабее его ни в чем! - воскликнул он.

Камила все еще не понимала, что именно вызвало такое недоумение в этом человеке.

- Вижу, вы и не догадываетесь, о чем я говорю, Камила! - хмыкнул маг. -Полукровки не должны рождаться на этот свет: они слабее чистокровного мага и не могут тягаться с ним в силе и скорости, но ВЫ только что продемонстрировали мне совершенно иное! - он буквально захлебывался не то от возмущения, не то от восторга.

- Время покажет, но, да, я не могу отрицать того, что вижу! - многозначительно произнес он, и девушка с выражением триумфа в глазах вернулась к своему месту.

C этого момента многое изменилось. Магия словно открыла в ней второе дыхание, а врагов среди одногруппников почти не осталось - по крайней мере, недовольные теперь не осмеливались даже косо посмотреть в ее сторону, потому что сила магического потенциала девушки очень быстро стала очевидной для всех.

Магия все чаще вырывалась на свободу, временами, даже когда сама хозяйка того не желала: карандаш непроизвольно оказывался в руке, стакан без каких-либо усилий со стороны девушки возвращался на стол, непослушная прядка волос, подхваченная тонким магическим потоком, убиралась со лба.

На занятиях по истории кетал Фарейст всегда пытался унизить полукровку, задавая каверзные вопросы, но всякий раз получал на них на удивление точные ответы. Однажды маг не сдержался и злорадно заявил:

- И вот тут вы неправы! В 912 году люди всех народностей объединились, признав абсолютную власть императора и отринув все свои прежние устои и традиции во благо человеческой расы! - торжествовал маг. - Плохо, Ристани, плохо! Я всегда говорил, что вы бездарность и зря просиживаете здесь место!

- Все? - засомневалась магичка, терпеливо закрывая глаза на оскорбление в свой адрес. - А как же шайрены? - о них говорится в вашем учебнике. - Я поискала другие упоминания об этом племени и нашла кое-что интересное. - Эти люди верили в силу природы и, по преданию, имели способности к магии, правда, правитель воспринял их отказ признавать его власть очень негативно и уже в 914 они были истреблены войском императора!

Лицо Фарейста побагровело от злости: очевидно, он только что вспомнил об этом факте и осознал свою неправоту, но вряд ли собирался ее признавать.

Камила лишь бросила надменный взгляд в сторону знакомого учебника, лежащего на его столе, как тот вдруг распахнулся, и желтые листы зашуршали на глазах у всех, раскрыв его на семьсот пятнадцатой странице. Книга задымилась и тут же потухла, явив удивленному взору мага, несколько аккуратно выжженных линий под строчками в параграфе: "Племя шайренов отказалось признавать власть императора, обрекая тем самым свой род на неотвратимую гибель".

Глаза историка загорелись, но теперь он не мог позволить себе просто вышвырнуть девчонку вон, ведь она на законных основаниях была студенткой этого заведения.

- Вы ответите за свою дерзость! Я сегодня же донесу на вас, куда следует! - прошипел он.

Камила скрестила руки на груди и уже было собиралась ему ответить, но ее неожиданно перебили.

- На каком основании, кетал? - раздался голос Аделины, вдруг поднявшейся со своего места.

- Да, мне это тоже интересно! - согласно кивнул Дирс.

Магичка едва удержала челюсть, которая так и норовила отвиснуть: особенно, когда к мнению Аделины и Дирса присоединились и другие.

- Это что бунт? - возмутился маг и рухнул на кресло.

- Садитесь на свое место, Ристани! И будьте так добры оплатить вузу испорченный вами учебник, а ВЫ, - он обвел аудиторию взглядом, - готовьтесь к зачету на следующем уроке по всему пройденному материалу!

Студенты недовольно поджали губы, некоторые покосились на виновницу произошедшего с осуждением.

- В таком случае, вы принесете мне извинения и признаете свою неправоту, кетал Фарейст! - требовательно заявила Камила.

Маг снова сменил цвет лица: теперь он был бледным, как мел, и с трудом выговорил всего одно слово.

- Ни-ког-да!

- Ну, может, вы тогда объясните нам, почему не предупредили группу о предстоящем зачете на прошлой неделе? Или почему устраиваете его посреди не пройденной до конца темы? Все эти пункты оговорены в уставе этого заведения и нет ни одного исключения для преподавателей истории, насколько мне известно! - с чувством превосходства в голосе произнесла девушка.

- Ну и заноза же ты, - прохрипел он, не скрывая отчаяния в голосе. - Хорошо, я отменяю зачет! - громче и со злостью прорычал он.

Волна удивленных шепотков и смешков прокатилась по группе, и снова на Камилу смотрели совсем по-другому.

Уже в пятницу она приручила своего Шторма: тан трижды пытался ее сбросить, но магичка смогла удержаться, снова и снова вспоминая давно забытые уроки, и так и не узнав юношеский голос учителя в своей голове. На этот раз руки уверенней держали уздечку, тело следовало за движениями жеребца! А едва соскользнув с его спины, она смогла заставить это гордое и своенравное животное покориться и принять сахарные кубики с ее ладони. Магия в это время словно затаилась глубоко внутри, и тан не видел в ней опасного врага, легко поддаваясь очарованию девушки.

После такого настроение ее было приподнятым как никогда. Одногруппники бурно обсуждали успехи полукровки: одни считали, что жеребец просто чувствует в ней человека, ведь она не чистокровный маг, другие восхищались и даже интересовались, как ей это удалось. В коридоре вокруг Камилы собралось целое кольцо из желающих приручить своих танов, которые пока и близко не подпускали к себе студентов-первокурсников.

Девушка несколько рассеянно отвечала на их вопросы, старательно придумывая план «побега», и совсем не замечала острого и злого взгляда, которым ее одарил проходящий мимо молодой маг…