Тайная жена

Глава 12

Помню, когда мне исполнилось восемнадцать и при дворе Тарга молодым лордам разрешили за мной ухаживать случилось нечто похожее. Оба претендента на моё внимание, которые, честно говоря, интересовали меня не больше прочих, точно так же прожигали друг друга взглядом. Тогда это отозвалось во мне равнодушием, зато сейчас готова поклясться, что вместе с раздражением глубоко внутри поднялось волнение.

Как оказалось всего один неудачный случай мог разрушить едва наметившийся план. И теперь мне надо было срочно придумать как избежать ухудшения отношений между братьями. Правда полагаю это будет крайне сложно в нашей-то ситуации…

— Ашер, — недовольно произносит первый принц, при этом не думая меня отпускать. Астион посмотрел на брата с едва сдерживаемой усмешкой и продолжил: — Ты, как всегда, не вовремя. С самого рождения за тобой водится такой грешок.

Спина уже начинала затекать от неудобного положения, но почему-то казалось, что пока не стоит делать резких движений. Один мужчина начал приходить в себя, а вот второй наоборот.

— Астион, — в тон ему отвечает второй принц, сверкая тёмно-красными глазами, пока его голос звучит всё угрожающе, — а тебя так и тянет на то, что принадлежит мне. Неужели забыл, что благодаря именно твоей магии нас с Рейной связало священным обетом?

Вместо раскаянья или хоть капли стыда за свой поступок, от первого принца мы дождались ещё большей провокации. Он отпустил одну мою руку, чтобы в фальшивой попытке помочь, придержать меня за спину. Будто этого мало Астион медленно начал притягивать меня в себе со словами:

— Как же такое забыть? Я весь в предвкушении момента, когда тебе хватит смелости заявить во всеуслышанье о ваших узах.

Толком не дослушав брата, Ашер шагнул к нам и чуть ли не за шкирку поставил первого принца на ноги, тем самым отрывая его, наконец, от меня и позволяя украдкой выдохнуть. Однако пока во мне расцветало облегчение, мой муж всё больше заводился.

— Раз память тебя не подводит, — процедил сквозь зубы Ашер, мрачнея с каждым словом, — тогда будь добр объяснить… что это ты сейчас делал с МОЕЙ женой?

Мне начинало казаться, что оба принца вот-вот сцепятся как дикие псы, но как только Ашер брезгливо отпустил ворот рубашки брата, он не стал бросаться на него. Вместо этого второй принц, не глядя в мою сторону, протянул руку, явно адресованную мне. Пару ударов сердца полюбовавшись широкой ладонью и коснулась её пальцами, за что тут же была вздёрнута на ноги.

— Ничего такого, брат, — последнее слово звучит неприкрытой насмешкой Астиона, пока он наблюдает, как Ашер задвигает меня за свою спину. Чему-то улыбнувшись первый принц тряхнул золотыми волосами и вдруг сказал: — Леди Рейна мне кое с чем помогла, а я проявил несдержанность.

Вот она — прекрасная возможность замять конфликт, однако мой муж был почему-то слишком задет всей ситуацией. Иначе я не знаю, чем объяснить его скрытую ярость и колкие слова, адресованные брату:

— Неужели? Разве будущий император может быть так… нестабилен?

— Следи за словами, Ашер, — резко перестав веселиться ответил наследник Мэйвера, всем своим видом источая враждебность.

На что теперь усмехнулся уже мой муж и бросил:

— А ты следи за своими руками, Астион. Держи их подальше от моей жены.

Наблюдая за всей перепалкой из-за широкой спины, я всё сильнее укреплялась в мысли, что… наиболее лучшего союзника Ашеру не найти. У меня есть на примете парочка лордов, что смогут стать в будущем опальному принцу опорой, но это не помешало прорости идее примирить братьев. Просто во всех подслушанных мной разговорах первый принц никому не позволял оскорбить Ашера — сам частенько этого делал, но на этом всё. Однако полной уверенности в своих выводах у меня нет. Всё же отношения в главной семье Мэйвера оказали запутаннее всего, что я видела.

Поймав мой взгляд, Астион вдруг хищно улыбнулся и произнёс:

— Да ладно тебе, Ашер. Вы же с леди Рейной наверняка так и не провели брачную ночь. Так зачем же тебе настолько нервничать?

— Провели или нет тебя это не касается, — отрезал второй принц в то время, как я начинала гадать насколько ещё более откровенные темы надумает поднять Астион, лишь бы ещё немного подразнить брата. Вроде же очевидно, что с первым принцем у нас ничего не было и быть не может. Однако, видимо так думала только я, потому что Ашер напряжённо продолжил: — Неужели ты думал, что вся ответственность за знатную леди из Тарга ляжет на меня, а ты сам будешь пожинать плоды её пребывания здесь? Совсем из ума выжил?

А вот это мне уже откровенно не понравилось. Когда перед тобой рассуждают с кем ты будешь проводить ночи, оставаться в стороне худшее из решений.

— Ваше высочество, — громко произнесла я, вклиниваясь в разговор и без колебаний обходя Ашера. Оба принца синхронно посмотрели на меня, гадая к кому было адресовано обращение. Бросив мимолётный взгляд в сторону Астиона, я посмотрела прямо на Ашера и попыталась успокоить, а ещё лучше вразумить вначале его: — Ничего такого не произошло и не произойдёт. Если вам нужна моя верность, она у вас будет — наше воспитание не позволяет быть замужем за одним мужчиной, а одаривать своим личным временем другого.

Снова бросив взгляд в сторону первого принца, отметила, что сейчас оба брата одинаково вскинули бровь. Так они стали ещё больше походить друг на друга. Правда один представлял собой свет во всем своём великолепии, а второй не менее прекрасную ночь. И сама того не заметив, допустила мысль, что звёздная ночь для меня предпочтительнее. Как будто нарочно в этот момент в глубине глаз Ашера словно вспыхнули россыпи звёзд.

— Вашему брату, — заставила себя продолжить, недоумевая над причинами разыгравшегося воображения, — всего лишь нужна была помощь. Тут я сама виновата — забыла, как покорители драконов реагируют на магию таргийцев. Думаю, вы поймёте, что с похожими на вас людьми мне сталкиваться до этого не доводилось. К тому же стоит учитывать уровень моего дара. Он слабее даже самого посредственного…, — Сказав последнее я запнулась и поняла, что увлеклась. Такие слова могли прозвучать если не ложными, то недостаточно искренними, а это непозволительно. Ашер почует даже кроху обмана.

Поняв, что моё молчание затягивается, второй принц вздохнул и заговорил:

— Рейна, — начал подозрительно спокойный Ашер, — вы, судя по всему, не совсем понимаете: не всегда мужчине нужно женское согласие. Именно от этого я и пытаюсь вас оградить.

— На что это ты намекаешь? — тут же угрожающе пророкотал Астион, теряя всякое терпение. — Опуститься до принуждения мне гордость никогда не позволит. Да и вообще… с чего ты взял, что у меня есть хоть капля интереса к твоей жене? Погоди, — первый принц вдруг задумался, а потом преисполнившись ликования начал, — неужели ты…

— Прошу вас, — снова пытаюсь перехватить инициативу, — перестаньте. Ваше высочество Астион, мне удалось вам помочь?

Мой вопрос сумел озадачить первого принца, но он не стал тратить время и ответил:

— Да, но…

— Ваше высочество Ашер, — не став дослушивать, совершила один из грехов Радужного двора, перебив наследника, — вы отстояли мою честь?

— Да, — осторожно подтвердил Ашер, — однако…, — но и ему договорить я не дала:

— Тогда предлагаю завершить этот спор. Он ни к чему хорошему не приведёт. Скорее такой острый конфликт станет причиной тому, что вы оба поддадитесь Зову, а сразу двоим помочь я не смогу.

Моя в меру запальчивая речь привела принцев в чувства. Они как-то странно переглянулись, после чего Ашер задумчиво произнёс:

— Так вы помогли Астиону взять контроль над драконом?

Устало кивнув в ответ, поняла, что уже не рада этой затянувшейся прогулке в саду.

— Раз так, — начал муж, — то, что происходило, когда я появился здесь?

Недоуменно посмотрев на второго принца, хотела уже уточнить, что всё объяснила, как раньше меня заговорил первый принц:

— Ашер, гаси уже свою ревность. Она всех утомила, — фыркнул Астион закатив глаза к небу. После чего он забрал меч от дерева и, не став дожидаться нового витка скандала, первым скрылся предположительно в стороне своего крыла.

Оставшись наедине со вторым принцем, почувствовала неясный дискомфорт. От Ашера исходили волны злости, но он старался держать себя в руках — тут я его понимала, абсурдное заявление о ревности даже меня покоробило.

Немного подумав, приблизилась к мужу, при этом заметив, как он задумчиво следит за мной, а затем взяла его под руку и повела в противоположную сторону от той, куда ушёл первый принц. Сейчас им лучше не встречаться какое-то время.

Ашер подозрительно молчал, при этом покорно вышагивая рядом, потому я решила тихо сказать:

— Не нужно из-за меня портить отношения с первым принцем, — озвучив это поняла, как оговорилась, после чего поспешила добавить: — Ещё больше портить.

— Нечего портить, — с едва заметным вздохом ответил Ашер глядя прямо перед собой. Рука же второго принца как будто сама собой накрыла мою ладонь, лежащую на сгибе его локтя. — Мы всегда ненавидели друг друга.

Едва заметно улыбнувшись на такое замечание, решительно возразила:

— Не правда. Мне не нужно быть эмпатом или хорошо читать вас, ваше высочество, чтобы понять — вы к его высочеству Астиону испытываете что угодно, но только не ненависть. — Покосившись на мужа, отметила, как на его лице проскользнуло озадаченное выражение, но оно почти сразу сменилось раздражением. Заметив это, решила отвлечь мужа и заодно внести ясность в предмет недавнего спора: — А по поводу ваших домыслов — несмотря на ваш образ жизни, моя верность принадлежит вам. Можете не сомневаться

— Мой образ жизни? — вдруг озадачился Ашер и повернул голову в мою сторону, чтобы спросить: — О чём вы?

Я что-то не то сказала? Мне казалось, что так удастся его задобрить и подобные слова позволят принцу расслабиться. Ведь мне было очевидно — Ашера отчего-то волнует щекотливая тема с любовницей. Хм, или может она волновала только меня?

— Та женщина…, — начала было я, пытаясь сказать, что не буду препятствовать его личной жизни, но почти сразу замолчала и выпалила, — впрочем неважно. Всё что хотела, я уже сказала. Спасибо за помощь. Радужного дня, мой принц.

Ашер попытался было удержать меня, чтобы договорить, но во мне слишком горело желание уйти. Ловко уклонившись от его руки, подняла подол и, на всей доступной мне скорости в таком платье, пошагала к виднеющейся вдали дорожке. Несмотря на вспыльчивый характер второго принца он за мной не последовал. Вот и хорошо.

А хорошо ли? Если меня всё устраивает, то что такое творится у меня в груди? Что за узел скручивается в районе желудка? Нет ничего странного, что принц могущественной империи не хочет делиться своей женщиной (а я по всем законам принадлежала Тени Мэйвера) с кем-то другим и при этом имеет любовницу. Обыденное дело.

Тогда почему при воспоминании о той девушке на площадке драконов кончики моих пальцев холодеют? И почему от мысли, что Астион позволит себе лишнее меня передёргивает, а представляя на его месте Ашера я чувствую нечто напоминающее… предвкушение?