Через пару часов нытья Кора о том, что нас убьют, автомобиль свернул к двухэтажному небольшому зданию. А именно — к штабу Кристиана.
Я была уверена, что Рейчел сейчас здесь, а если бы её и не оказалось, в здании всегда присутствует охрана с парой помощников. Некоторое время мы продолжали сидеть в машине, потому что я не решалась выйти. Кор совершенно не понимал, для чего приехали сюда и что это вообще за место.
Открываю дверцу джипа, вставая на грунтовую дорогу. Шаг за шагом, моя походка становилась всё более уверенней, плечи расправлялись, а на лице появилась холодная ухмылка. Я помнила, что на входе есть рация, с помощью которой, можно оповестить о своём прибытии. Пошарив рукой в промежутке между дверьми и стеной, нашла её.
— Нехорошо оставлять гостей без внимания, — бархатисто проговорила я в рацию.
Дверь открылась практически моментально. На пороге показалась Рейчел в белом медицинском халате. Сначала девушка глядела на нас недоумённо, но потом взгляд стал вновь проницателен, и она выжидающе уставилась на меня.
— Мне нужна дата следующего собрания авторитетов, — объяснила я.
— После стольких месяцев ты приезжаешь на машине «Охотников» с каким-то напуганным старшеклассником и просишь дату? — прищурилась брюнетка.
— Выбирать не приходится, — пожала плечами я.
Девушка немного помолчала, видимо размышляя о том, что могло случиться.
— Заходите, — попросила она.
Оказавшись на втором этаже штаба, Рейчел завела нас в кабинет.
— Значит, — начала брюнетка, прикуриваясь. — Убила Кристиана и Джареда?
Я кивнула, медленно прохаживаясь по помещению.
— Я говорила ему, чтоб отвёз тебя домой, пока не поздно, — шумно вздохнула она. — А он не слушал…
— Похоже, тебя не удивляет случившееся? — усмехнулась я.
— Я знала, что такое случится.
— Откуда?
— Самые светлые души всегда оказываются самыми жестокими и холодными.
Я посмотрела на Рейч.
— Это депрессия или ты чем-то больна? — кивнула девушка в мою сторону, указывая на мой внешний вид.
— И то и то, — холодно улыбнулась я. — Слышала о внутричерепной гипертензии со смертельными осложнениями?
Брюнетка слегка нахмурилась, закусив губу.
— Черепно-мозговая травма повлекла за собой последствия, — снова кивнула она, сообразив. — А что дальше? Ради чего спасаешь свою жизнь, если её в итоге всё равно отнимет болезнь?
— Все ради чего-то живут, прекрасно зная, что рано или поздно умрут, — усмехнулась я.
— Знаешь, Кристиан всегда говорил о твоей доброте и слабости, а я постоянно мурашками покрывалась от одного твоего вида, — серьёзно проговорила девушка.
Я вопросительно взглянула на неё, ожидая пояснения.
— Потому что ты ничерта не слабая и не добрая, — отстранённо улыбнулась она. — Да, с очень светлой душой, но сейчас я вижу в тебе одну лишь тьму. И всегда знала о её существовании внутри тебя, потому и покрывалась мурашками. Этой тьмы настолько много, что скоро она проберётся в каждого, с кем ты контактируешь. Не знаю, что стряслось с тобой, но её уже не остановить.
— И, слава богу! — рассмеялась я. — Впервые за эти месяцы, я чувствую силу внутри и мне, наконец, не страшно. Если эта тьма — путь к моему спасению, то я буду её боготворить.
Рейчел потушила окурок.
— Ты знала, что Кристиан убил моего отца? — спрашиваю я.
— Как его звали? — решила уточнить девушка.
— Игнацио Фальконе.
Рейчел шумно усмехнулась, в итоге даже посмеявшись.
— Твой отец был жутким картёжником, — поморщилась она. — Однажды, Кристиану и Джареду пришлось вести дела вместе. У Джареда есть казино и Игнацио частенько там бывал, просаживал всё бабло в покер, залезал в бесчисленные долги. Но, тебе ли не знать, что иметь долги перед криминальными авторитетами — всё равно, что подписать себе смертный приговор. Кристиан и Джаред довольно долго закрывали глаза на проступки твоего отца, увеличивали срок отдачи долгов, но когда терпение закончилось, они сбросили его в Гудзон.
Неприятная новость об отце не вызвала у меня ни доли эмоций. Хватит с меня проявления чувств. Уже итак слишком много страданий повидала.
— Ты поможешь мне? — поинтересовалась я у Рейчел, напоследок.
— Да, — уверенно кивнула она. — Я найму тебе пару десятков крепких парней и дам точный инструктаж по собранию авторитетов. Но что именно ты собираешься делать?
Я взглянула на девушку, хищно улыбнувшись.
— L'imperatore è morto, viva L'Imperatrice! (Император мёртв, да здравствует Императрица!)