Тайны подземелья

Глава 12

— То есть, я правильно поняла?.. — сделала я глубокий вдох и снова уставилась на Николая. — Ты притащил меня на костёр, чтобы я убедилась в правдивости гнусных намерений Лирая, который устроил засаду, о которой тебе было известно, верно?

У Николая не нашлось сил ответить, и он просто кивнул. Сразу после этого движения его глаза устало закрылись, а голова откинулась на каменную стену. Его волосы разметались по голове и сейчас были серыми, а не золотистыми, как прежде. Наша одежда была изорвана, но, кроме мелких царапин, серьёзных повреждений я не заметила.

— Ты совсем головой тронулся⁈ — больно ткнула я парня пальцем под рёбра. Николай отозвался хриплым стоном и посмотрел на меня. — Зачем⁈ Если ты знал о засаде, то почему не помог? Невинные люди сейчас страдают, их забирают в плен. Зачем?..

Я снова посмотрела вниз. Та арка, в которую Николай затащил нас прямо перед крушением, держалась на честном слове. Одну её сторону полностью засыпало булыжниками, и мы остались сидеть на маленьком пяточке без выхода. Пол в зале, где был сам костёр, обвалился, поэтому мне приходилось вытягивать голову, что разглядеть происходящее снизу. Нам крупно повезло, что каменный дом не раскроил нам черепа. Хотя, потолок в этой комнате был очень низким.

Василиса — моя мать — стояла над молодым парнем, который молил её о пощаде. Роскошные светлые волосы женщины были собраны в тугой пучок, натягивая кожу на лице. Моя мать была очень красивой и изящной. Она не боялась принимать участие в боевых операциях, тем самым показывая, что заслуживает место главы клана. Временами я позволяла себе воображать, что Лирайская форма смотрелась бы на мне так же величественно, как на ней.

— Пожалуйста, я скажу вам всё, что вы пожелаете! Только не убивайте меня, прошу! — кричал ещё совсем мальчишка, лёжа на спине.

Моя мать возвышалась над ним с арбалетом в руках, стрела которого была направлена пленнику прямо в лоб. Каждая мышца её была напряжена, а такие же, как и у меня серые глаза пристально вглядывались в молодое лицо.

— Что мне может дать такой ребёнок, как ты… — медленно и чётко произнесла она.

Её голос эхом отозвался в моих ушах, перекрывая все остальные звуки. Моё тело не дрогнуло, а изо рта не вырвался крик, когда наконечник стрелы вонзился в глазницу юноши, заливая веснушчатое лицо кровью.

Василиса выпрямила спину, высоко задрав подбородок, и больше не взглянула на парня, которого только что лишила жизни. Она велела стражам поторапливаться и прошла дальше — туда, где я не могла больше за ней наблюдать.

— Она убила человека, Николай, — произнесла я обвинительным тоном. — Она берёт членов Тёмного круга в плен. Почему ты не предупредил о засаде? Ты тоже мог погибнуть…

— Как ты думаешь, от кого мы получили информацию о засаде? — слабо спросил Николай и опёрся руками на колени. — Твоя мать доверяет Руслану. Но когда ты любезно рассказала всем о Лирая и Тёмном круге, Василиса начала тщательно искоренять предателей. А такие были. У Руслана сейчас слишком шаткое положение, чтобы мы могли предотвратить засаду и не подставить его при этом. Тем более, ты должна была увидеть всё своими глазами. Ты сомневалась. Не умеешь лгать.

— Всё равно слишком рискованно… Если бы не эта арка…

— Она сделана из Аггнийского проника. Очень прочный металл. Мика сам работал над этим местом, потому что хозяину дома требовалось изолированное помещение для его детей, — пояснял Николай. — Одарённые Друмы, с сильным даром. Проник не давал их дурману витать по дому. Во время танца я старался подвести нас как можно ближе.

Я замолчала. Каждая косточка, мышца и нерв отдавали болью. Затылок до сих пор жутко чесался, но я лишь сжимала кулаки. Царапин не осталось с прошлого раза. Видимо, какой-то Друм нанёс мне заживляющую мазь. Но я помнила то чувство, когда с каждым прикосновением зуд лишь усиливался.

Я помнила, что Николай сказал про печать. Я пропустила нанесение новой, потому что была в Обвале Чертей, окружённая Аггнийским железом, которое сдерживало мои способности. Но после первой встречи с Николаем мой дар начал проявлять себя. Он был как ребёнок, резвый и неконтролируемый, поэтому мог, хоть и слабо, противостоять барьеру в обвале. Другие мятежники, проживающие там, уже привыкли к воздействию Аггнийского железа, потому что их дар столкнулся с ним сразу, как они попали в обвал. Мой же был запечатан.

— Почему Дэн не знает, что его мать всё ещё работает с Полумесяцами? — спросила я. Николай сказал, что нужно немного восстановить силы, но проводить эти моменты в молчании я не хотела. Не люблю тишину.

— Он сильно подставил нас, поэтому и угодил в Обвал Чертей, — отозвался Николай. — Наталья сильная и хитрая. Ёдо сразу нацелился завербовать её и Рузанну — её сестру. Но та отказывалась оставлять своего сына. Как бы строго она к нему ни относилась, Даниилом она очень дорожит, — на словах про Дэна взгляд у Николая сделался насмешливым. — Мы намеревались навести небольшую панику в кабинете Брудка, чтобы выкрасть информацию о посланных Лирая шпионах в западной части Тмисана. Дошёл слух, что кто-то из наших — подставной. Вот мы и должны были проверить.

Томиан Брудка — отмеченный в Совете Истребителей. Бывший военный, который был вынужден бросить службу из-за травмы ноги. Однако, связей у него за время службы накопилось много и по всем странам. Он был очень полезен совету.

— Рузанну схватили. Наталья была в бешенстве, и мы организовали операцию по спасению. Во время неё стража схватила Наталью и Даниила, который проболтался им про мастерскую наших Аггнийцев в Рунакаске. Вот их и спихнули в обвал, надеясь позже вытянуть из них больше информации. Даниилу не место в Полумесяцах. Каждый из нас умрёт, но не выдаст информацию. Ему дали второй шанс, как и всем, а он всё равно остался перебежчиком.

— А что насчёт тебя? — спросила я. — Ты сказал, что всем дали второй шанс. Что случилось с тобой?

Николай молчал какое-то время, опустив голову и позволив волосам спадать на лицо. Я подумывала пнуть его носком босоножки, чтобы привести в чувства. Но вместо этого продолжила смирено ждать. Снизу раздавались грохот и шумные голоса стражей. Кажется, они уже собирались уходить.

— На самом деле, моя жизнь была роскошной, — наконец заговорил Николай. — Дорогие одежды, элитные клубы и приятные компании обворожительных девиц. Дружная семья, — перечислял он, словно погружаясь в вопоминания. — Мне просто стало скучно. В какой-то момент мне стало противно от того, как я живу. И я оказался здесь, — закончил он с простой улыбкой.

Я долго смотрела на него. Мой взгляд метался от ямочек около его рта, которые вскоре пропали, к его глазам. В голове мелькали картинки Николая в дорогих костюмах, распивающего разные напитки в джентельменском клубе. Как он обвораживал девушек, благодаря дару. Как принимал участие в ставках на скачках и сидел со скучающим видом на деловых ужинах. Было ли всё так? Променял ли он ту жизнь на эту? Полную скртыностей и опасностей.

Я вспомнила про его мать — Генриетту — которая, если верить обычаям костра, скончалась из-за Совета Истребителей. Стоило ли говорить об этом? Мало кому будет приятно говорить о своей покойной матери. Я решила промолчать и попытаться перевести тему в другое русло, но сверху раздался грохот.

Деревянный люк на потолке распахнулся прямо между нами, свисая болтающейся деревяшкой. Сразу же появилась копна тёмных волос, и спустя мгновение на меня смотрела симпатичная девушка с бронзовой кожей и широко раскрытыми синими глазами.

— Наконец-то мы вас нашли! — воскликнула она.

— Не мешкайте и лезьте сюда, — послышался сверху мужской голос.

— Я уж думал, что вы не придёте, — сказал Николай и встал на ноги.

Я решила промолчать. Очевидно, что это были другие Полумесяцы. Хорошо, что девчонка хотя-бы не Аггниец. Я вспомнила про Амику, и колючий страх сковал тело. На секунду мне показалось, что я снова очутилась в той клетке с железным креслом и в компании стража. Я была уверена, что успешно похоронила эти воспоминания, но встреча с братом и сестрой вновь вытащили их наружу.

Сначала крепкая мужская рука помогла Николаю забраться наверх, а потом и мне. Мы оказались на чердаке со множеством сундуков и тумбочек, некоторые их них были покрыты простынями. Я лишь успела заметить своё истощённое лицо в зеркале, прежде чем девушка начала подталкивать меня к лестнице на крышу.

Я быстро вскарабкалась по ступенькам, спотыкаясь о собственные ноги и начала жадно глотать ртом воздух, когда мы оказались на улице. Схватилась за трубу на косой крыше и постаралась прийти в себя. Только сейчас до меня начало доходить, что произошло. Лирая задумал восстать против Совета Истребителей. Мою семью разгромили, и мать готова была пойти на всё, чтобы сохранить власть.

Я слышала, как Николай разговаривал с мужчиной, а смуглая девушка пыталась что-то мне сказать. Но в ушах стоял шум. Теперь я точно знала, на что способен Лирая. И что мне там места не будет. Моя мать никогда бы не приняла меня, как свою дочь. А всё из-за того, что мне посчастливилось родиться Вестником смерти. Эта женщина позволяла Ивану истязать меня, держала в тени и ссылала к озлобленным Аггнийцам.

Николай прав. У меня были сомнения. Я хотела дождаться момента, когда моя мать решит навестить меня, и верила, что всему этому найдётся объяснение. Что на самом деле она не держала за решёткой десятки членов Тёмного круга. Не подвергала их пыткам Аггнийским железом и не заставляла Друмов управлять ими с помощью дурмана. Но это всё правда. Теперь я могла не сомневаться.

— Рейк и Кирилл нашли Каиревых и взяли одного Лирайца, — быстро сказала девушка, и её взгляд метнулся ко мне. — Мы должны идти, у нас мало времени.

Я не стала задумываться, что кого-то звали в плен. Для этого ещё будет время. Не говоря ни слова, она и мужчина повели нас к противоположной стороне крыши. Мы медлено, но резво ползли по наклонной к части, где можно было безопасно скрыться в лесу. Наши спасители были впереди, а я с Николаем следовали за ними. Выглядел парень плохо. Его дыхание сбивалось, а голубые глаза болезненно сверкали в ночи. Может, это мой дар его так истощил? Если уж и я чувствовала недомагание после всего, то Николаю, наверное, было ещё хуже.

Наша компания остановилась на самом краю карниза. Мои пальцы вцепились в каменную отделку крыши, вызывая неприятный скрип. Я заметила, как девушку слегка передёрнуло. Войд?

— Значит так, — заговорил мужчина. Его взгляд был серьёзен, а брови сосредоточено нахмурены. — Я и Мая прыгаем первыми. Вы бегите на юг и увидите Сашу с Нотиюсом. Мы добудем коней. Скорее всего, Рейк и Кирилл уже отправились в подземелье, — глаза лысого мужчины уставились на меня. — Держи свой дар под контролем. Нашему принцу будет неудобно бежать с онемевшими от страха ногами.

— Смотри, чтобы у тебя давление не подскочило, — спокойно, но с явной агрессией отозвался Николай.

— Всё, нет времени, — встряла Мая и спрыгнула вниз.

Как только ноги девушки коснулись земли, она устремилась к окраине леса и начала приближаться к стражам, которые загружали пленных в экипажи. Я насчитала около двенадцати, прежде чем сама рванула вниз следом за Николаем. Парень не удержал равновесие и рухнул на одно колено.

— Ты как? Сможешь идти? — я обеспокоено посмотрела на него и положила руку на его плечо.

— Да, всё прекрасно, — неубедительно ответил он. — Просто поддался лёгкому чувству эйфории от царящего вокруг хаоса.

Он сразу же поднялся на ноги, и мы побежали в лес.

Пожар в доме полыхал не сильно, поэтому очень скоро мы погрузились во тьму. Я старалась контролировать свой дар, хотя и не ощущала его совсем. Мы с Николаем выбежали на небольшую опушку, за которой сразу шла очередная чаща деревьев.

Я не сдержала радостного вздоха, когда увидела четырёх коней и двух всадников. Девушка и парень что-то яростно нам кричали и махали руками, но я не могла разобрать слов.

Нам оставалось несколько метров, когда я почувствовала боль в спине. Ворон начал скрестись о мою кожу, и я резко развернулась. Трое Друмов, окутанные розово-зелёным туманом, надвигались на нас. От одного отделилось небольшое облачко и рвануло в нашу сторону. Лицо обожгло болью, и я ухватилась за него руками. Николай закашлялся кровью и схватился за живот.

Друмы становились всё ближе и увеличивали дозу яда. Я чувствовала, словно с меня сдирают кожу. Глаза горели огнём, и ничего не было видно. Ворон яростно рвался наружу, недовольно выгрызая путь своим клювом.

Я не умела направлять свой дар, но подумала, что уж лучше мои спутники испугаются, чем умрут от ядовитого газа. Друмы уже подошли совсем близко, заставляя нашу кожу впитывать яд. И я отпустила его.

Стоило мне это сделать, и Ворон мгновенно ушёл обратно. Я всё ещё держала глаза закрытыми, но отчётливо слышала испуганный женский крик. Зуд снова одолевал мою шею, и я поняла, что долго не продержусь. Жжение с кожи начало постепенно спадать, но на руках образовались волдыри.

Когда я осмелилась осмотреться и позволила дару вспыхнуть новым потоком, то увидела Николая с метательными снарядами, которые возвращались к нему каждый раз после броска. Русая девушка в синей форме в бою стянула плащ с одного из Друмов, но не до конца. А потом выдула ему в лицо какой-то порошок.

Я молча наблюдала, как бледный и перепуганный от моего дара Друм запутался в плаще, рухнул в ноги своему товарищу. А тот, дабы оглянуться и увидеть, что ему мешает, поймал квадратное лезвие Николая своим лбом.

Девушка была Мибом. Она применила свой дар цепной реакции, последствия которого редко можно было предсказать. Против воли я восхитилась этой работой, но сразу же передо мной возник ещё один Друм. Последний. Между его ладонями образовался сгусток какой-то жидкости, меняющий цвет с зелёного на красный. Пальцы Друма играючи покрутились вокруг и выстрелили вперёд.

Вместо того чтобы отступить, я шагнула навстречу. Кончики пальцев начало покалывать, когда субстанция испарилась в дюйме от моего лица. Я подошла вплотную к Друму и коснулась его щеки. Она была горячей после работы с ядом. Друмы часто страдают лихорадкой, когда используют ядовитые вещества. Но после моего прикосновения румяная кожа стала бледной, как чистое полотно. Глаза Друма расширились, а шея выгнулась под неестественным углом.

Я не знала, что собираюсь сделать. Сначала я хотела просто стоять на обороне и ослаблять противников, чтобы настоящие бойцы могли с ними сразиться. Но когда передо мной предстал это напуганный Друм, уверенный в своей отраве, я словно ощутила привкус его страха. Солёный, сочный и обжигающий он заставил моё сердце пустить кровь по венам быстрее.

— Катерина… — панически зашептал Друм, смотря в небо, и рухнул на землю.

Меня словно разбудили. Глаза больше не жгло, и я увидела стрелу в его спине. Мая стояла в начале поля с луком в руках. Я перевела взгляд на Николая, девушку Миба и парня, который дрался с нунчаками. Двое из них лежали на траве, а Николай обессиленым взглядом осматривал меня.

— А Рейк-то скромничал, — поражённо сказала Мая. — Вестник смерти нам попался не дурной.

— Это открытие чуть не стоило нам троих солдат, — угрюмо ответил хмурый мужчина. — Но ты права, сила у неё есть.

— Только она её совсем не умеет контролировать, — отозвался с травы парень. — Всё её внимание было сосредоточено на Друме, а я чуть не попрощался с жизнью.

— Без своих-то стволов? Ни за что не поверю, — сказал Николай и встряхнул волосами. Кажется, я заметила облачко пыли.

— Не надо делать из меня фанатика, — недовольно пробурчал рыжеватый юноша. Он выглядел ещё совсем молодым.

— Тебе напомнить, как мы должны были задобрить Генриха, и ты поставил свою спутницу на игру, но не пистолеты? — светлая бровь Николая изогнулась. — Хотя они очень приглянулись Генриху.

— Да, и ещё, ты не позволил мне даже прикоснуться к ним в середине обстрела, — вставила свои пять копеек Мая, когда помогла подняться девушке Мибу.

— Мне тоже нужно было оружие! — в свою защиту крикнул он.

— Мой меч буквально сломали, а у тебя были нунчаки, — не отступала Войд.

— Тогда почему ты не попросила их?

— Потому что мы были на расстоянии тридцати метров от противника, и ты повредил себе зрение в драке, — спокойно ответила Мая.

— Ладно, хорошо! Да, я очень избирателен, когда дело касается моего оружия, — сдался он и добавил, закатив глаза: — Особенно пистолетов. Но Заиману я ведь их давал!

— Нотиюс, ты мне палец вывихнул, когда я их возвращал, — проговорил Заиман и потряс рукой.

Я в это время наблюдала за перепалкой и старалась уместить всё в голове. Для начала, я только что во всю применила дар Вестника смерти. И мне понравилось. Кажется, ещё чуть-чуть и я бы увидела тот страх, который завладел друмом. Затем, сейчас я находилась в компании Войда-отказника, Миба, возможно Окольника и двух участников Кангриила. То, что этот Нотиюс был Грилом, стало понятно сразу. После встречи с Николаем я быстро усвоила урок и запомнила характерные черты Грила. Харизма, притягательная внешность и неестественно приятный голос. Отличить тот от обычного мелодичного голоса мне не составило труда.

Что же насчёт Заимана, то его выдавали рыжеватые брови с проблесками седины. Конечно, вполне вероятно, что он из другого клана. Но то как он бесшумно передвигался и обращал на себя внимание, только когда заговорит, намекало на дар клана Околь. Они словно растворяются в воздухе. Не знаю, становятся они невидимыми или нет, но при желании их никто не сможет разглядеть. Разве что, если они не тет-а-тет с человеком. Тогда их дар действует, как раздражитель. Собеседник будет часто отвлекаться и терять суть разговора.

— Позвольте представить вам Софию, — сказала Николай и поравнялся со мной. Он уже выглядел лучше, но кожа оставалась бледной. — София, это милое создание со стрелами — Мая, — пояснил он, указывая на Войда. — Вон ту хмурую тучу зовут Заиман.

— Командир Заиман, — поправил тот.

— Да, ему нравится так себя называть, — поддакнул Николай. — Это Саша — голос разума в нашей команде, — указал он на Миба, которая лишь слегка кивнула головой. — А это помешанный на стволах пацанчик — Нотиюс.

Светлое лицо парня покраснело, и он вскочил на ноги, ругаясь себе под нос.

Я постаралась приветливо улыбнуться, но голова сильно гудела, а зуд на шее стал печь. Я передёрнула плечами, стараясь отвлечься и придумать, что сказать. Мимолётно посмотрела на Николая и встретилась с его прозрачными глазами. Сейчас под ними залегли синяки, да и сам он выглядел истощённо. Мне захотелось коснуться его, чтобы успокоить себя, но я не стала этого делать.

Вместо этого спокойно ответила на его изучающий взгляд, пытаясь показать, как сильно устала. Этот день и вправду вымотал меня. Не знаю, понял ли он мою немую просьбу или сам уже хотел поскорее убраться отсюда, но я была благодарна, когда Николай сказал:

— Ну что ж, предлагаю отправляться по домам, принять горячую ванну и откупорить бутылочку виски.

— Несомненно, но до этого нам нужно отчитаться Ёдо, допросить Лирайца и выгрызть себе место в этом мире, — равнодушно добавил Заиман.

— Разве я не сказал то же самое? — искренне удивился Николай, седлая лошадь.

Я не смогла сдержать улыбки, забираясь в седло. Руки крепко стиснули поводья и рванули их на себя, когда Заиман скомандовал отбывать.