Тайны подземелья

Глава 22

— Подожди, — остановилась я перед высокими дверьми, удерживая Николая за рукав. — О чём мы будем разговаривать? Я ведь даже всего плана не знаю.

— Красавица, тебя это, наверное, удивит, но план был придуман полностью только пару часов назад, — с лёгким смехом ответил Николай и взялся за ручку двери. — Всё что было до этого — фантазия на ровном месте.

— Прежде чем ты войдёшь внутрь, я даю тебе последнюю возможность забрать свой ботинок, — я слегка подпнула его ногой, надеясь, что парень согласится.

Но Николай лишь медленно покачал головой и толкнул огромные двери. Я последовала за ним внутрь и увидела, что все Полумесяцы уже собрались. Похоже, их привела Марта, которая невозмутимо стояла рядом с Королём и Королевой.

Я встала рядом с остальными, стараясь спрятаться за их спинами, чтобы не было видно ног, а Николай сделал небольшой шаг вперёд, склоняя голову в приветствии.

— Король Борис, — кивнул он мужчине с длинной бородой и толстой шубой на плечах, при взгляде на которую даже мне становилось жарко. Голову мужчины украшала золотая корона, из которой стеблями вверх вырастали прозрачные саженцы. Когда Король легонько кивнул в ответ, зелень заблестала зелёными искорками под лучами солнца из окон. — Королева Анастасия, — повернулся уже к женщине, что элегантно сидела на золотом троне, перебирая пальцами в воздухе. Её пышные каштановые волосы были распущены и спадали на плечи, а некоторые пряди украшали блестящие зелёные ленты с жемчугом, которые свисали из похожей, как у Короля короны. Разве что, в некоторых местах были небольшие лилии из белого золота, аккуратно приделанные ближе к острым концам короны. — Рад видеть вас в добром здравии.

— Взаимно, Николай, — мелодично отозвалась Анастасия, поправляя воротник платья. Королева обвела своими большими глазами всю нашу компанию, задерживая взгляд на мне и опуская его ниже. Я чуть не прикусила верхнюю губу от неловкости, но вовремя себя остановила. — Вижу, вы чувствуете себя, как дома, — показательно посмотрела Николаю в ноги.

— Ах да, произошло небольшое недоразумение…

— Мне не интересно, — Анастасия подняла тонкую кисть вверх, вынуждая Николая замолчать. — Лучше расскажи мне, наконец, по какой причине ты и твои спутники подняли меня и его Величество посреди ночи?

Королева говорила всё медленно, почти по слогам. Её красивое лицо с румяными щеками оставалось по-королевски холодным, а губы то и дело недовольно поджимались, словно ей претила одна мысль об этом разговоре. На Королеве было надето многослойное платье нежного берюзового цвета, украшенное белыми рюшами. Со стороны оно могло показаться слишком детским и ребяческим, но эти цвета поразительно шли Анастасии. Её многослойная юбка казалась гораздо пышнее на маленьком теле Королевы, однако верхний слой вуали лишь добавлял женщине элегантности.

— Я бы с радостью, ваше Величество, — уклончиво ответил Николай, сложив руки за спиной. — Но для этого мне должно дождаться одного человека, который сможет изложить все детали плана лучше меня.

— Юноша, сомневаюсь, что найдётся хоть парочка людей в мире, которые обладают таким же красноречием, коем ты, — пробасил Король со своего места, на что Королева недовольно изогнула губы. — Коль уж я знаю каждого в своём дворце, осмелюсь предположить, что никто иной не посветит нас в планы лучше тебя, — на этих словах мужчина зашёлся грудным смехом, едва ли не подпрыгивая.

Николай поддержал его, показывая насколько остроумно было замечание. Я видела, как дёргаются плечи Гриила от смеха, хотя очень сомневалась, что тот был искренний. Мой взгляд метнулся к Саше, которая смотрела в стену, не обращая внимания на разговор. Когда я посмотрела на Рузанну, в надежде, что хоть кто-то покажет мне, насколько абсурдная ситуация происходит, Миб закатила глаза, как бы говоря, что моё веселье не разделяет.

Что ж, налаживание мира с Рузанной займёт больше времени, чем я предполагала. Тем не менее, мои губы против воли растягивались в улыбку, а когда я увидела выражение лица Мики, которое кричало, что Аггнийцу совсем здесь не нравится, то пришлось опустить голову и зажать рот рукой, чтобы не расхохотаться на весь тронный зал.

— И что же вы, юная леди, посчитали забавным? — как гром среди ясного неба раздался голос Королевы, а мой смех резко сошёл на нет.

Теперь уже все взгляды были обращены на меня, даже Саша отвлеклась от разглядывания картины с древними братьями и посмотрела на меня, совершенно не понимая, что происходит.

Я слегка откашлялась, потому что боялась, что вместо внятного звука, из меня вылетит полузадушенный хрип из-за сдерживаемого смеха.

— Прошу прощения, ваше Величество, — я наклонила голову, стараясь показать, как мне жаль, что я прервала столь познавательную беседу.

— Ну что вы, — Анастасия разогнула ладонь в поощряющем жесте. Я успела заметить, как блестнул изумруд в её кольце на безымянном пальце правой руки. — Поделитесь с нами, пока мы дожидаемся важного гостя Николая.

Я в панике посмотрела на Гриила, который хмуро пялился на меня, развернувшись в пол-оборота. Хотела бы я взглядом указать, насколько мне неприятно сейчас находиться в центре всеобщего внимания, но не могла сделать этого при Королеве.

— Мне просто вспомнилась одна древняя история, ещё со времён хранителей, но в ней на самом деле нет ничего забавного, — я передёрнула плечами, молясь про себя, чтобы всё внимание вновь устремилось к Николаю.

— Ваше Величество, позвольте мне всё-таки рассказать вам некие детали нашего плана, а то видимо мой друг опаздывает… — начал уже Гриил, но снова был прерван поднятой ладонью.

— Мне кажется, я ясно дала понять, что хочу услышать, что так рассмешило нашу гостью с весьма своеобразным вкусом в обуви, — строго произнесла Анастасия, и все взгляды резко переместились вниз.

Я краем глаза уловила, как Рузанна поджала губы, в попытке не засмеяться. Мика долго смотрел в пол, как бы не понимая, что не так. А Саша послала мне заинтересованный взгляд, который я встретила заплывшими от неловкости глазами. Только Марта всё так же изучала взглядом зал, явно желая поскорее отсюда уйти.

— Как вас звать? — спросила Королева.

— София.

— Прошу, София. Мы все ждём.

Я ещё раз умоляюще посмотрела на Николая, но тот ответил мне бессильным взглядом. С негодованием я заметила, что небольшая искорка веселья пробежала в глазах Гриила. Анастасия смотрела на меня в ожидании ответа, а я готова была задохнуться от паники. Конечно, нет у меня никакой истории на уме. Но не скажу же я Королеве, что меня рассмешила неудачная попытка её супруга пошутить? Это можно было назвать комплиментом в сторону Николая, но не как иначе.

Если бы во дворце были звуки, я уверена, что громкий выдох Королевы поразил бы купала этого зала. Её обтянутая лифом грудь высоко поднялась и резко опустилась, когда губы Королевы раскрылись на выдохе. Я стала перебирать всё, что могло бы хоть немного подходить под эту ситуацию. Короли и Королевы? Сторонник древних братьев? Восхваление народом…

— Ну что ж, — прочистила я горло. — В одной деревушке жители собрались, чтобы обсудить, какую надпись нужно нанести на памятник местному герою. Один выкрикнул, что нужно написать «Роберт храбрый!», другой — «Роберт Величественный», а третий — «Роберт покоритель!». Они очень долго думали над благодарностью своему герою, и тут один из них крикнул, что нужно прозвать его «Роберт Яростный», ведь он нёсся в самое сердце битвы не задумываясь, сломя голову и со всей страстью. Жители сошлись на этом и решили приступить к делу, но были вынуждены обратиться к местному скульптору, потому что монет у них собралось немного. А тот славился своими безответственностью и пьянством. Ну сделали они ставку, обговорили все детали и пригрозили ему, что если напортачит, погонят из деревни вилами и факелами. Скульптор принялся за дело. Прошли недели, месяцы, и вот настало время выбивать имя героя. Этот скульптор на радостях решил обмыть свой почти завершённый шедевр, да поохотиться на дичь поздней ночью. Взял лук и стрелы и пошёл на пьяную голову в лес охотиться. Так увлёкся, что не заметил, как стрела его угодила не в животное, а в человека. Более того, в того самого местного героя. Он сразу же помог раненому, вытащил стрелу, обработал рану и распрощался с ним. Однако, скульптор был настолько воодушевлён встречей с таким человеком, что в ту же ночь и взялся доделывать памятник. Вот только, под впечатлением от произошедшего, скульптор этот набил на камне не «Роберт яростный», а звание, которое ярко напоминало ему, при каких обстоятельствах и куда угодила его «удачная» стрела. Надпись на памятнике по сей день гласит «Роберт ягодичный». Этот памятник стоит в деревушке Омрутск на горных возвышенностях к югу от Тмисана, и посвещён он Роберту вороний глаз, который отвоевал Омрутск от нашествия племени «Безуб», возглавив юных солдатов.

Я смолкла, боясь реакции. История была настоящей. Роберт вороний глаз — давний предводитель армии Тмисана, первым подвигом которого было спасение той деревушки. Своё второе звание он получил, когда выбрался из плена восставших Райцев, которые хотели свергнуть правителей. Роберт втёрся к ним в доверие, что до сих пор остаётся загадкой, как, и отравил всех этими самыми ягодами, которые выращивал в своём саду и использовал на дротиках для дичи.

В зале повисло молчание. Я рассказала первую историю, которая пришла мне на ум, и она на самом деле не так уж плоха. Оглядела лица остальных Полумесяцев, которые старательно избегали смотреть мне в глаза. Рузанна отвернула голову, Саша, не моргая, смотрела перед собой, а на Мику я даже не взглянула. Устремила свой взгляд на руки Николая, чьи ногти впились в ладони, а плечи слегка подрагивали.

Лицо Анастасии сделалось шокированным, а Король даже слегка улыбнулся, из-за чего вокруг его рта появились морщинки. Я уже хотела оправдаться и сказать, что предупреждала, насколько смешная эта история. Но меня прервал громкий сухой смех с балкончика, который огибал весь тронный зал. Я подняла взгляд и увидела ту самую девушку, которая дралась с Николаем. Её ладони смачно, но неслышно ударялись друг о друга, а сама она медленно спускалась по лестнице к Королю и Королеве, не переставая смеяться.

— Отличная история, — похвалила она. — Не знала, что у этого человека такое прошлое.

На арене у этой девушки были растрёпаны волосы, перепачкана вся одежда, которая становилась ещё грязнее от клубов пыли во время драки. И даже тогда она выглядела великолепно. Сейчас же её волнистые волосы были расчёсаны и распущены, а вместо рубашки и штанов, на ней было белое струящееся платье с бретельками и золотыми звёздочками на лифе.

Девушка испытующе изучала меня взглядом круглых глаз, а после спокойно встала рядом с Николаем и уверенно заговорила:

— Надеюсь, всё самое интересное вы начали не без меня? — спросила она жёстким голосом, который так не вязался с её внешностью.

— Неужели тем самым человеком была наша дочь, Николай? — удивлённо вскинул брови Король.

— Можно было догадаться, — упрямо вставила Королева, полностью забывая про меня.

Я облегчённо выдохнула, радуясь, что никто не мог этого слышать. Снова посмотрела на девушку, которая оказалась принцессой Шарлоттой. Интересные же нынче предпочтения у принцесс — драться на арене. Хотя чему удивляться, она же была Сорняком. Продолжает ли она этим заниматься, после того как ей запечатали дар?

У Фримри довольно интересный дар. Если достаточно в нём разобраться, то можно понять насколько полезна эта тишина во дворце. Фримри могут чувствовать природу. Я не знаю, как у них всё точно устроено, но они называют это «потоками». У природы множество потоков, которые находятся на всех сторонах света. Фримри способны их слышать и даже видеть. Чем ниже поток, с которым Фримри могут соедениться, тем сильнее дар. Можно сказать, что эти потоки — глаза и уши Фримри. Благодаря им они могут видеть и слышать, что происходит вокруг. Рая тогда в столовой утверждала, что сможет опередить дар Рузанны с помощью потоков, которые направят её в нужную и безопасную сторону. У Фримри очень хороший слух, и с ними трудно сражаться. Если выражаться грубо, то природа «показывает» и «говорит» им, где ждёт опасность.

Каково же Шарлотте без своего дара? Насколько сильный урон нанесла ей вечная печать?

— Мама, отец, — поочерёдно сказала Шарлотта, сложив руки за спиной. — До моих Хищников дошли слухи, что в Хорайа объявился Полумесяц, — твёрдым голосом сообщила принцесса, а лица правителей побледнели и скорчились в злобных гримасах.

— И кто же сообщил об этом? — потребовал Король, наклоняясь вперёд, из-за чего его широкие плечи стали казаться ещё шире.

— Это не важно, — покачала девушка головой. — Важно то что я самолично планирую его поймать. Обещаю, что ваши имена никак не всплывут. Всё пройдёт быстро и без шума.

— Шарлотта, я не могу тебе этого позволить, — нахмурилась Королева. — Тебе напомнить, чем кончилась твоя последняя вылазка?

— Ты про то что мне нанесли вечную печать? — спокойно поинтересовалась Шарлотта, а я невольно вздрогнула. Столько лет спустя мне до сих пор трудно вспоминать, а уж тем более говорить, о своих печатях. А ведь они даже не вечные… — Спасибо, мама, но я прекрасно всё помню. И прошлого раза не будет.

— Как мы можем быть в этом уверены? — заговорил Король, сверкнув такими же зелёными глазами, как у его дочери. — Ты редко следуешь правилам, дорогая.

— Верно, отец. Поэтому, даже если вы не дадите мне своё разрешение, я всё равно это сделаю.

— Ты угрожаешь своим родителям, Шарлотта? — опасно спросила Анастасия, задрав подбородок.

— Считай, как хочешь, мама, — не дав ответа, Шарлотта замолчала.

— Ваше величество, — взял своё слово Николай. — Всю ситуацию я возьму под свой контроль. Более того, что мои спутники не раз сталкивались с Полумесяцами. С ними у нас гораздо больше шансов на успех.

— Неужели? — взгляд Королевы снова устремился к нам.

— И чем же богат ваш опыт? — басовито спросил Король.

Мы все резко переглянулись. Наш опыт? Помимо того, что мы сами являлись Полумесяцами?

— Совсем недавно мы встретили одного из них, — заговорила Саша. — Мы наткнулись на него в Пиратском кладезе. Настроен он был весьма недоброжелательно.

— Пиратский кладезь? — повторил Король. — Это же район, полностью заселённый кланом Мибар.

— И что же вы с ним сделали, с этим Полумесяцем? — испытующе спрашивала Королева, совершенно не веря нашим словам. — Насколько мне известно, в Полумесяцах большую часть составляет Тёмный круг. Так с чего бы вам быть против них?

— При всём уважении, ваше Величество, но члены Тёмного круга не настолько конфликтны, как вам кажется, — возразила Рузанна бесцветным голосом. — Нам тоже не по душе, что Полумесяцы вносят раздор в мирную жизнь. Кое-как, но мы устроились в обществе и нам ни к чему, чтобы наше положение стало ещё хуже.

— Мы сдали его жандармерии, — ответила Саша.

— Полумесяцы сейчас на вес золота, — Борис задумчиво почесал местами седую бороду. — Отблагодарили ли вас за такую помощь?

— Разве что не вытолкнули взашей, а просто попросили удалиться из корпуса жандармов как можно скорее, — произнёс Мика звонким голосом, в котором сквозило явное недовольство.

— Может быть вернёмся к делу? — перебила Шарлотта, явно рассерженная внезапной паузой. — Родители, — продолжила она более спокойно, когда всё внимание снова было у неё. — Моя просьба заключается в том, что мне потребуется зал для совещаний и ваше небольшое содействие в конце задания.

— И что же за содействие? — спросила Анастасия.

— Мой план включает в себя довольно громкое событие в Железном Сивате, не могли бы вы дать мне разрешение на временное членство в обществе учредителей Серебряного дома?

— С какой целью? — густые брови Короля взлетели вверх. — Шарлотта, если твой план противозаконен…

— Я же сказала, что вас это никак не коснётся, — резко возразила принцесса злобным тоном. По моей коже пробежали мурашки от раздражительности и враждебности в её голосе. — Вы должны мне довериться, если не хотите, чтобы я сама всё провернула. И это не угроза, а просто маленькое предсказание.

Правители задумались. Королева долго сверлила недовольным взглядом свою дочь, наверное, надеясь, что та отступит под натиском матери. Честно, я бы отступила, потому что настрой Анастасии не внушал хорошего, но, видимо, Шарлотта тоже была из упрямых. За всё то время, что Король с Королевой обдумывали своё решение, она не дрогнула. В конце концов, встретившись друг с другом взглядами, правители махнули руками.

— Хорошо, — сдался Король. — К завтрашнему дню у тебя будет временное членство в Серебряном доме, как учредителя твоего собственного вечера. За все последствия будешь отвечать лично ты, — предупредил он на последок.

— На самом деле, — как можно невиннее начала Шарлотта. — Я уже отправила письмо с просьбой о моём принятии и указала в нём, что сегодня вечером Король и Королева пришлют своё письмо с печатью и подписью о подтверждении.

Шарлотта завела руку за спину, вытаскивая из невидимого заднего кармана платья лист бумаги. Она мягко подошла к своему отцу и вложила свёрток ему в руку, сразу же отступая.

— Вам остаётся только подписать и отправить его. К завтрашнему дню членство будет у меня.

— К чему был весь этот разговор, если ты уже всё решила, — Королева потёрла лоб пальцами, не скрывая усталости в голосе.

— Вы сами позвали сюда Полумесяцев.

— Всё, Шарлотта, довольно, — резко прервал Король, кивая в сторону ворот. — Зал для заседаний в твоём распоряжении, можете идти.

Не став больше ждать, Шарлотта быстро развернулась и пошла прочь из зала. Перед тем, как пройти мимо меня, девушка бросила насмешливый взгляд на мои ноги. Я поклонилась вместе с остальными, и мы всей группой покинули тронный зал.

Как только мы оказались за дверьми, принцесса умчалась в дальний коридор, не сказав ни слова. Мы все замерли перед Николаем, а Рузанна заливисто засмеялась, что звучало очень странно. Её голос прорывался сквозь смех, но вздохов слышно не было. Миб звучала так, словно просто выкрикивала гласные. Однако, лицо её раскраснелось, а глаза увлажнились от смеха.

— Рузанна, в этом дворце даже шёпот слышно, не могла бы ты быть потише, — упрекнул её Мика.

— Нет, ну и дела! — не останавливалась Рузанна. — Сначала эти клоуны пришли с одним ботинком на ногах, а потом… Роберт ягодичный! — воскликнула она, но вскоре притихла, видимо, прислушавшись к словам Аггнийца.

— Кажется, только ты находишь эту ситуацию забавной, — пробубнила я, сложив руки на груди в попытке защититься.

Миб не отреагировала на мои слова, лишь громко хмыкнула. Я надеялась, что эта небольшая истерика была признаком перемирия между нами, потому что упоминать наш недавний разговор желания не было.

— У него действительно было такое первое звание, или ты это выдумала? — спросил меня Николай, улыбаясь.

— Конечно не выдумала! — возмущённо ответила я. — Эта история — чистая правда. Мой младший брат ходил на пьесу брата своего друга, и там они ставили сценку о племени «Безуб». Вот я и решила почитать про него, так и узнала про эту историю.

— Соня, ты единственный человек, который вместо того чтобы сходить на спектакль, читает учебник по истории по теме пьесы, — Рузанна хлопнула меня по плечу, отчего я слегка пошатнулась.

Сходить на спектакль? Да Иван себе бы скорее руку отрубил, чем позволил мне это. Не стану же я говорить, что в тот вечер зарылась в сборники по истории, потому что меня съедала зависть. Михаил в тот вечер пришёл таким счастливым, каким я его никогда не видела. Я подслушала его разговор с матерью, в котором он рассказывал, насколько ему всё понравилось. До того момента я даже не знала, что мой брат ходил в театр. И чтобы не расплакаться, я взяла книги из нашей библиотеки и закрылась в комнате. Мне хотелось погрузиться в тот мир, в котором побывал мой брат. Я надеялась, что вычитаю о том племени столько, сколько показали в пьесе. Надеялась, что хоть так разделю это чувство с братом.

— У вас есть немного времени, чтобы отдохнуть и прийти в себя, — заговорил Николай.

— Надеть обувь тоже не помешало бы, — коротко вставила Саша, не моргнув и глазом. Я состроила девушке гримасу, едва не показав язык.

— Да, согласен, а то моя правая нога уже окаменела, — кивнул Николай. — Тем не менее, у вас не так много времени. Встречаемся около главного входа через час. И вам лучше не опаздывать, Шарлотта ненавидит ждать.

— Вся в мать… — пробормотала я, но Николай всё равно услышал и улыбнулся после моих слов.

— Это всё? — уточнил Мика и последовал вниз по лестнице. — Нет никакого желания находиться здесь дольше, чем нужно.

Аггниец скрылся за поворотом, и мы поспешили за ним. Я следовала за Сашей, но меня остановила рука Николай. Гриил удерживал меня за запястье. Я подумала, что он это сделал из-за своего ботинка и сразу же принялась стягивать его.

— Я не из-за этого тебя остановил, — тихо смеясь, ответил он. — Если он тебе нравится, можешь себе оставить.

— Спасибо, но он мне слегка жмёт, — довольно улыбнулась я, вручая ему обувь. — Правда спасибо. Это было глупо и нелепо, но благородно.

— О нет, я надеюсь, что твоя нога замёрзла точно так же, как и моя. Я утяну тебя за собой, — пригрозил он. Я не стала говорить, что перестала чувствовать свои ноги, как только встала утром с кровати. — Я хотел тебя попросить кое о чём.

— Я слушаю.

— Когда мы со всем этим покончим, — начал Николай, смотря мне в глаза. От такого взгляда мне стало не по себе, но я не отвела свой. — Тебе лучше будет уйти из Полумесяцев.

— Что ты имеешь ввиду?

— Красавица, дело набирает рисковый оборот. Боюсь, что нас ждут большие перемены, и тебе не стоит…

— Николай, я сама в состоянии решать, что мне стоит делать, а что нет, — резко ответила я, сделав шаг назад.

— Ты не понимаешь во что себя втягиваешь, — настаивал он. — Сейчас всё выглядит невинно, но ты не знаешь…

— Я повидала достаточно зла за свою жизнь, — продолжала я, сжав кулаки, когда почувствовала знакомый холод. — Я знаю, что Полумесяцы это не ребятишки с деревянными мечами. Я ясно осознаю, куда попала. И только мне решать, что я буду делать. И сейчас я выбираю остаться.

Николай преодолел разделяющее нас расстояние, оказываясь слишком близко. Я снова ощутила его дыхание на своём лице и не могла оторвать взгляда от злых голубых глаз. Я велела себе отклониться, хотя моё тело не противилось такой близости.

— Такое ты вряд ли где видела, — тихо говорил он мне в лицо, но его голос всё равно оглушительно звенел в голове. — Печати Аггнийцев и разногласия с семьёй не идут ни в какое сравнение.

— Разногласия с семьёй? — поражённо повторила я, сама сократив расстояние. — Ты ничего не знаешь о моём прошлом, Николай. Это не просто разногласия.

— Да, я знаю, прости, — искренне сказал он, и я почувствовала, как его рука опустилась мне на плечо. — Я просто хочу сказать, что… будет опасно, очень. Что-то идёт не по плану, и последствия будут серьёзными. Всё уже серьёзно после того, что случилось с Лирая. Для тебя это будет слишком…

— Да сколько можно! — не выдержала я, отойдя на три шага. — Для меня это будет слишком? Да никто из вас понятия не имеет, через что мне пришлось пройти. Всё ограничивалось не просто ссорами с мамой или перепалками с братьями, Николай. От меня отвернулись все, как только узнали, что я — Вестник смерти. У меня нет ссор с матерью, потому что мы просто не разговариваем. С моим старшим братом все ссоры заканчиваются новыми синяками на моём теле или запиранием на чердаке. Это не просто перепалки, это постоянные посещения Аггнийцев, которые вынуждены работать на мою мать! Они не то что не любят Вестников смерти, они их презирают. Надо мной издевались и унижали всю мою жизнь. Я не умею общаться. Я не умею существовать, потому что с самого детства Иван контролировал меня. А сейчас я делаю то что Я хочу. Я хочу быть среди Полумесяцев. Я хочу вам помогать, хоть у меня пока что и не очень выходит. Вы единственные, кто не смотрит на меня с отвращением, только потому что я Вестник смерти, — я слегка задумалась и добавила: — Разве что, кроме Рейка. Николай, единственным моим другом был Руслан. У меня не было друзей в школе, потому что я всех сторонилась. Потому что я боялась, что кто-то увидит печати и сразу всё поймёт. Поймёт и станет меня ненавидеть… Я всегда жила по указке старшего брата. Никуда не ходи, твой дар непредсказуем. Я не могу положиться на печати этих мясников, поэтому ты должна быть всё время со стражами. Всей моей жизнью управлял брат, а я ему это позволяла. Да для меня Обвал Чертей был здравницей! Чего говорить о вас? Я впервые побывала за Виризом. Я была на костре, танцевала. Увидела бои на арене и поужинала в грязной таверне. Я только учусь жить самостоятельно, поэтому не отнимай этого у меня. Я уйду, когда сама того захочу. Я не говорю, что питаю тёплые чувства к Полумесяцам. Нет, вы меня пугаете. Я боюсь полностью окунуться в эту жизнь… Но одновременно с этим, именно этого я и желаю.

Николай молча стоял напротив меня с печальным лицом. Он не сказал ни слова, и я почувствовала, как ледяной гнев во мне утихает. Внезапно все силы покинули меня, а тело сделалось тяжёлым. Я никому это не рассказывала. Никому не позволяла увидеть, насколько мне было больно за все годы беспрекословного подчинения… Потому что меня приучили быть слабой. Я позволила Ивану убедить себя, что без него я — никто. Сколько бы раз я ни убегала из дома, сколько бы ни грубила брату, ни пакостила и не трепала нервы — я была никем в том доме. Зависимой от мнений нелюбящей матери и покладистой собачонкой брата. Все те бунты с моей стороны были пустым звуком, потому что в реальности я до ужаса боялась Ивана. Не его ударов или оскорблений, а его власти надо мной. Силы его влияния на меня, которая крепла с самого детсва.

Но больше я никому не позволю управлять собой. Я не буду бояться, потому что меня больше не сдерживают печати. Я больше не тот ребёнок, который жаждал любви и заботы. Мне этого не дали, поэтому я научусь жить без них. Мои ценности останутся со мной, но теперь они будут выше всех остальных. Я не стану прогибаться под чужим мнением, даже если испытываю симпатию к этому человеку. Ивана я тоже когда-то любила… но эту любовь давно затмила ненависть. Я умею хоронить свои чувства, просто раньше я хоронила боль, страх и отчаяние. Мне не составит труда похоронить и новые эмоции. Радость, доброту и тепло от заботы. Если кто-то захочет использовать это против меня, у них ничего не получиться.

В этом не был виноват Николай. Он толком и не сказал ничего обидного. Просто весь этот ком нерастраченных эмоций рос во мне с девяти лет и сейчас вырвался наружу. Рано или поздно это бы случилось. В этом нет виноватых. Просто с самого детства я привыкла копить всё в себе, и теперь у меня больше не осталось сил. Поэтому я молча развернулась и поспешила к себе в покои, не обращая внимания на замершего Николая. Он не виноват. Виновата только я, потому что сама позволяла так с собой обращаться. Но больше я не повторю такой ошибки.