Тайны подземелья

Глава 5

— Нет, не пойду, пока не скажешь, куда.

Как и предсказывал Николай, сейчас передо мной стоял Дэн и командовал, что я должна пойти с ним. Следовать данному мне совету оказалось не так уж и сложно, наверное, потому что мне доставляло удовольствие видеть на лице брюнета два ярко налитых синяка. Учитывая, что лишь вчера он дрался с Рейком и вышел из драки больше проигравшим, чем победителем. Тем не менее, вот он стоял в моей комнате — куда его определённо не приглашали — и гневно размахивал руками.

— Я тебе что, мозг повредил своим ударом? Я говорю, иди за мной!

— Ну, над твоими мозгами точно не я колдовала. Как нос, кстати? — о да, нос у Дэна сильно распух, даже виднелась красная воспалённая царапина на горбинке. — Слушай, Дэн, я никуда с тобой не пойду, пока ты мне не расскажешь, — повторила я в десятый раз. — Ты можешь опять повести меня силой, но на данный момент у тебя больше слабых мест. Если не хочешь сотрудничать, проваливай.

Что бы ни говорил Николай, и как бы я себя ни убеждала… воспоминания прошлой ночи оставались яркими. Может, я и стояла, расслабленно облокотившись на стол, но внутри всё сжималось от собственных же слов. Я знакома с Дэном всего день, и, судя по всему, он не отличается острым умом, ведь не стал спорить. Уверена, завяжись у нас с ним поединок, то второй раз я бы не выдержала. Вчера мне повезло, что была ночь. Сейчас же было относительно светло, и я даже смогла рассмотреть в маленьком зеркальце, которое захватила с собой, отголоски вчерашнего: на щеке «светил» синяк, да к тому же она прилично опухла, а на лбу красовалась не очень серьёзная, но всё же болячка. На затылке же я обнаружила ощутимую шишку, к тому же, я определённо ушибла правую руку и пару рёбер.

— С тобой хочет кое-кто поговорить — это всё, что я могу сказать.

Видимо, Дэн не верил в вероятность моей победы, судя по его прищуру. Скорее всего, его смущали Рейк и Карина, которые вряд-ли обрадуются, если их поднимут в такую рань. Кто бы меня там ни ждал — с ними Дэну не справиться.

Я какое-то время смотрела на Дэна, раздумывая, что мне делать. Не знаю почему, но я верила словам Николая, что пока вреда они мне не причинят. Если у этого другого Миба есть какие-то вопросы, то я могу попытаться ответить. Главное, чтобы не всплыла наружу правда о моей семье, тогда мне точно несдобровать. Мибы не любят Лирайцев, чего говорить о высшей семье этого клана.

Я буравила Дэна недоверчивым взглядом, наблюдала за его метаниями. С каким же трудом ему удавалось играть роль простака. Конечно, до Рейка с его открытой агрессией ему было далеко, но Дэн точно не отличался терпением. Однако попыток меня схватить тоже не предпринимал. Его взгляд хаотично бегал по моей комнате, и он даже выглядел слегка запутанным, что заставляло меня чувствовать себя увереннее. Определив для себя, что на долго его не хватит, а моё тело ещё не до конца оправилось после побоев, я сказала:

— Ладно, веди меня к этому кое-кому, — в конце-то концов, я не смогу всегда прятаться в своей комнате и уверять себя и других, что сильнее. Дэн, казалось, выдохнул с облегчением и потянул ко мне руку. — Руки убери. Я сама в состоянии идти.

Остальной путь мы проделали в молчании. Дэн повёл меня по тому же коридору, что и вчера, и теперь я более-менее могла разглядеть картины на стенах. В них не было ничего особенного. Я полагала, что на них изображены члены семьи, которая проживала здесь раньше. Статный мужчина с проблесками седины в бороде, а рядом с ним — на некоторых картинах — с робкой улыбкой на лице стояла женщина, чьи рыжего оттенка волосы были заплетены в длинную косу. Наверное, это были муж с женой. На некоторых семейных портетах появлялась маленькая девочка, сильно не похожая на предполагаемых родителей. Несмотря на серьёзность мужчины, его глаза по-прежнему отдавали неким теплом, особено на картинах с супругой. Женщина тоже выглядила весьма доброжелательной, чего я не могла сказать о девочке. Ей было около пяти, насколько я могла судить, но выражение лица оставалось хмурым, а взгляд делался печальным.

Когда в поле моего зрения появилась та самая дверь, с помощью которой я вчера сбежала от Дэна, то на секунду мелькнула мысль: ' А вдруг Николай и является вторым Мибом? Что, если к нему меня ведёт Дэн?'. Однако, я быстро отмела этот вариант, когда Дэн проскользнул мимо застывшей меня наверх. Вчера было темно, да и я знатно перепугалась, поэтому не обратилавнимание на две лестницы, в глуби которых и покоилась дверь в так называемый подвал. Они огибали её с двух сторон, освобождая место, а сами вели к другой — единственной на той возвышенности двери.

Дэн начал подниматься по лестнице, держась за когда-то мраморные перила. После недолгих раздумий, была ли идея идти за ним хорошей, я последовала его примеру.

Мы спокойно вошли внутрь, и, на удивление, я не ощутила никакого напряжения. Наоборот, возникало желание задрать нос настолько высоко, насколько это возможно.

Помещение оказалось просторным. Высокие стеллажи, полные книг, расположились по всему периметру комнаты. На стене напротив нас находилось огромное окно, которое без труда проливало свет, открывая виду облезлые, но несомненно дорогие обои и такой же синий ковёр. Около этого единственного источника света за столом сидела женщина. Её темные кудрявые волосы были собраны в неаккуратный пучок на затылке, и некоторые пряди завитками спадали на лицо. Женщина была одета в фиолетовое шёлковое платье, с накидкой, изрисованной различными узорами.

— Мама, как ты и просила, я привёл Лирайца…

Я удивлённо выдохнула. Мама? И вправду, схожие черты лица и такие же светло-зелёные глаза, как и у Дэна. Только неприязни в них было побольше.

— Присаживайся, — полностью проигнорировав слова сына, женщина указала рукой на стул по другую сторону стола. — Что ж, София, ты доставила мне и Даниилу неудобства, — сказала она скрипучим голосом, когда я села напротив. — Надеюсь, ты не против немного поболтать, чтобы искупить свою вину?

Это больше прозвучало как утверждение, нежели вопрос. Я невольно вскинула в удивлении брови. Если бы я не знала, что разговариваю с членом клана Мибар, то осмелилась бы предположить, что передо мной сидит чистокровный Лираец. И это нас ещё самонадеянными называют? Не став указывать ей на то, что Дэн сам был виноват в сложившейся ситуации, я просто кивнула.

— Какой статус занимает твоя семья в Лирая?

Ну приехали…

— Мои родители работают секретарями при высшей по титулу семье, — выдала я заготовленную версию.

Высшие по титулу — так называют семьи, которые пользуются статусом элиты, но не имеют отношения к Совету Истребителей. Сама я была из высшей по рождению — состояла в семье главы клана — но сейчас так почти никто не говорил. Мою мать, меня и братьев просто относили к высшим, а людей, которые занимали место в совете — отмеченным. Странное, как по мне, название, но его дали, опираясь на то, что глава клана самолично отмечала участников совета. Моя мать могла как принять нового участника, так и отстранить прежнего.

— Интересно, — задумчиво пробормотала женщина. — И какой же именно семье служат твои родители? — несмотря на довольно-таки резкий голос, интонацию моя собеседница выдерживала идеально. Спокойную и терпеливую, но в то же время с ощутимым нажимом.

В голове начали лихорадочно всплывать фамилии. Служба секретаря не была чем-то зазорным, однако такие работники большую часть времени проводили за бумагами своих нанимателей. Конечно, им могло быть известно многое о происходящем в семье, но, как правило, секретари всегда подписывали контракт о неразглашении. Если же условия контракта нарушались, то рабочего отсылали прислуживать в другую страну, что являлось тяжким наказанием, ведь страну выбирали с учётом того, чтобы нарушитель находился в среде абсолютно других кланов.

— Семейство Наугольных, — ответила я после недолгих раздумий.

Наугольные действительно принадлежали к высшим по титулу, но с недавних пор рассматривался вопрос о снятии с них статуса элиты, поскольку старшая дочь семейства высказалась весьма скверно о матери главы клана Околь. Хотя они и до этого находились на грани отстранения из-за мошенничеств в игорных клубах, которыми владел Лев Наугольный — глава семейства.

— Я слышала, что у Наугольных было весьма шаткое положение в обществе. Оно всё ещё такое же?

На этот вопрос я просто кивнула, решив приберечь свои, и так скупые, запасы лжи.

— Скажи мне, София, ты знаешь историю основания Совета Истребителей?

— Конечно, — без колебаний подтвердила я. Эту историю знает каждый в Виризе и за его пределами. Женщина продолжала испытывающе смотреть на меня в ожидании рассказа. — Раньше не было кланов. До нас существовало правление четырех семей: Тагаевых, Ранцовых, Хижняковых и Труновых. И было не три, а четрые страны, каждой из которых правило одно семейство. Если верить истории, то раньше территория Вириза была разделена на две — Вирал и Зайри…

Считается великим делом — добиться признания страны и её официального статуса. Исследователи по всему миру открывают новые места, но с самого основания Вириза больше стран не открывали.

— … В те времена было множество наводнений: землетрясения, пожары, ураганы и потопы. Для этого в каждом месте правления находились хранители четырёх стихий: вода, огонь, воздух и земля. Хранители не принадлежали ни к одному правлению и проживали на независимой территории, но активно принимали участие в голосованиях. Само собой, хранителю воды было не под силу справиться с лесным пожаром, поэтому существовала практика «Смена стихий». Так сложилось, что, например, на территории страны Тмисан преобладали ураганы и торнадо, а на территории Зайри чаще случались потопы или град. В частности, хранители большую часть времени имели дело со своими стихиями, но когда надвигалось то, с чем они не могли справиться, то происходила «Смена стихий». Чаще всего, во время этого процесса хранители на время менялись охраняемыми областями. Но была и такая практика, когда природные явление перенаправляли к хранителю, способному их остановить на ближайшем пути. Хотя, стоит заметить, её редко применяли…

— Ты, наверное, была любимицей вашего учителя истории, — раздался голос Дэна, который до этого молча стоял у меня за спиной.

Я неоднозначно хмыкнула. Не скажешь же ему, что я терпеть не могла историю, но была вынуждена тщательно её изучать, чтобы поддерживать статус высшей. Никогда не понимала радения за это моей матери, учитывая, что светские мероприятия мне не позволяли посещать. Некоторую информацию, правда, я узнала от Руслана, но членам семьи о ней не рассказывала. Та была не самой доступной, и они вряд ли бы одобрили сведения об участниках тёмного круга.

— Разве я велела тебя говорить, Даниил? — твёрдо спросила женщина. Дэн что-то пробормотал за моей спиной, но я не расслышала. Видимо, отношения у матери с сыном были не самые тёплые. — Продолжай, София.

— Да, — растерянно отозвалась я, собираясь с мыслями. — Хранители помогали правящим семьям на протяжении столетий, до тех пор пока однажды не решили восстать против. Возможно, им осточертело, что они являются вторыми, хотя имели больше могущества. А может, по другой версии, хранители накапливали свою энергию, чтобы обрушить её на правление, — если честно, то наизусть я знала только об основной деятельности хранителей и правлении королевских семей. Остальная часть про переворот мне вспоминалось с трудом, потому что я всегда считала её сильно размытой и не уделяла ей достаточно внимания. — Война с хранителями длилась около четырёх лет, во время которой пали семейства Ранцовых и Труновых. И она продолжалась бы дольше, если бы советник Андрея Тагаева, короля Вирала, не раскрыл тайну, которая каралась смертной казнью, — я сделала небольшую паузу, чтобы перевести дыхание. — Использовать магию хранителя против его воли строго запрещено, но советник Нояр III тайно организовывал встречи с ребёнком хранителя воздуха. Во время таких встреч они практиковались в зачаровывании оружия, способного покалечить хранителя и навредить его силе. Ребёнок был слишком мал, поэтому вряд-ли отдавал себе отчёт, что помогал создать смертельное оружие. С помощью этого и были уничтожены хранители.

— Довольно скудно, но это не важно. Ты не ответила на мой вопрос. Как появился Совет Истребителей?

— Зачем вам этот урок истории? Вы очевидно и сами всё прекрасно… — договорить мне не дала крепкая хватка на челюсти. Женщина перегнулась через стол и своей рукой жёстко удерживала на месте мою голову.

— Девочка, моё терпение и так на исходе. Делай то, что тебе велят. Вопросы буду задавать я, — прошипела она мне в лицо и отступила как ни в чём не бывало.

— После своего поражения хранители напитали атмосферу своей энергией, — осторожно продолжила я, опасаясь повторной вспышки гнева. — Они буквально на смертном одре отказались от своей силы, вручив её природе. Сначала не произошло ничего необычного, и никто даже не подозревал, что хранители оставили свой след. Но с появлением нового поколения люди стали замечать изменения — дары. Сначала распознавалось только четыре дара, в соответствии с высшими кланами, но позже, когда рождались дети от разных кланов, начали появляться другие виды… — вот мы и приблизились к части, которую я хотела обсуждать как можно меньше. — Но была одна деталь. Существовал еще один хранитель — хранитель луны. Он не принимал участие в защите королевств, скорее вёл жизнь отшельника. Однако, когда хранители потерпели поражение, он погиб вместе с ними. Не смог поддерживать баланс в одиночку, так сказать. Из силы хранителя Луны образовался клан Вэй, но он был уникален. Он отличался от других высших кланов. Если новые одарённые появлялись от смешивания двух видов клана, то из клана Вэй такие появлялись просто так. Такие кланы признавали мятежниками, созданные нечестным путём. Вестники смерти — люди из клана Вэй — не помогали высшим кланам и не брали на себя ответственность за бесчинства таких мятежников. Тогда начались гонения на Тёмный круг… — на этих словах спина женщины напряглась. — Совет Истребителей — люди, которые выдвинули и воплотили в жизнь идею истребить клан Вэй и все обычные кланы, вышедшие из под его крыла. Сейчас в Совете Истребителей состоят главы всех высших кланов и их отмеченных…

Я всё ещё не понимала, зачем меня заставили это рассказывать. История создания кланов пополняется каждый день, но в ней по-прежнему много пробелов. Например, зачем хранители вообще восставали? Они могли просто перестать защищать страны от природных катаклизмов. Руслан рассказывал, что раньше в их школе хранителей описывали как мудрых и одухотворённых советников. Отсюда вопрос — зачем таким личностям присваивать власть? Они даже проживали на независимой территории.

— Даниил, — нарушила воцарившуюся тишину женщина.

Я уловила шевеление позади, но не успела никак отреагировать, когда сильные руки Дэна схватили спинку моего стула и опрокинули назад. Я стукнулась о пол своим многострадальным затылком и болезненно зажмурилась. Женщина толкнула меня ногой, и я перекатилась, оказавшись полностью на ковре. Дэн дал мне пощёчину, видимо, чтобы я не вырывалась, но я бы даже при всём желании не смогла — тело было слабым после последнего избиения, а теперь ещё и эта дамочка, которая оказалась весьма крепкого телосложения, уселась поверх меня. Я испытала чувство дежавю.

Ноги женщины сжали мои бёдра, а Дэн крепко держал запястья. Я почувствовала, как холодные руки залезли под мой свитер и майку, изучая кожу. Женщина недовольно фыркнула, будто ожидала совсем другое. Что-то в выражении её лица подтолкнуло меня к догадке. Шрамы! Она искала шрамы. Холодок пробежался по позвоночнику, а волосы встали дыбом.

На одном из посещений клана Аггин мне удалось разговорить мужчину, который занимался печатями. Обычно меня сопровождал Руслан и всегда присутствовал лично на процедуре, но в тот день не смог, и со мной отправили другого стража. Поэтому в помещении я находилась один на один с мужчиной. Он не был разговорчивым, хотя я всё время болтала, пытаясь отвлечь себя от боли. Но когда я поинтересовалась о печатях, способных открыть дар, он буркнул, что, если мне мало печатей на шее и ступнях, то он может добавить поверх живота и левого запястья.

Когда крепкая рука женщины прошлась под рукавом свитера, и снова промелькнуло недовольное выражение её лица, то я поняла. Каким-то образом, она догадалась, кто я. София Введенская — обделённая, которую водили к клану Аггин, чтобы пробудить дар.

Но вот загвоздка — мой хотели запечатать, поэтому шрамы находились на других местах. Явно раздосадованная женщина потянулась за спину. Холодное лезвие кинжала прижали к моему горлу, а глаза, которые резали не хуже, впились в мои.

— Говори всё, что тебе известно о сотрудничестве клана Лирая с Тёмным кругом.

— Я-я не понимаю, о чём вы, — голос дрожал у меня взаправду, но не от вранья. — Лирая бы не стал… Это же противозаконно.

— У меня есть свои источники и мне известно, что у вас там всплыла информация о работе с кланом Аггин, — она слегка надавила на рукоятку. — Не морочь мне голову — выкладывай.

— Мне правда ничего не известно… — это было ложью. — Меня посадили в темницу и держали там Бог знает сколько… — снова ложь, не было никакой темницы. — Когда пришло время отправляться, мне никто ничего не говорил.

— Почему ты оказалась здесь? Что ты сделала, и какая у тебя информация? — я ощутила острую боль, именно там, где находился синяк. Я вскрикнула, но хватка на шее заставила умолкнуть. — Отвечай! Какая им от тебя польза?

Понятия не имея, что она от меня хочет, я глупо вылупилась на женщину. Я пыталась сообразить что-нибудь смутно похожее на правду, но в голове было пусто. Я услышала, как надо мной выругался Дэн и слегка ослабил хватку на запястьях. Не настолько, чтобы я смогла вырваться, к сожалению. Но дышать стало легче и спокойнее, а глаза непроизвольно прищурились, будто тем, кого допрашивают, была женщина, а не я.

Мать Дэна озадаченно посмотрела на сына, а потом её рука резко метнулась мне на затылок. Она притянула к себе мою голову за волосы и внимательно посмотрела в глаза. Я почувствовала, как её палец прошёлся по печати на шее и очертил ту ногтём. Искра интереса промелькнула в её глазах, в которых я видела отражение своих — загнанных в угол, но отчего-то слегка кровожадных. Наваждение как рукой сняло, и я снова ощутила себя прибитой к мягкому покрытию ковра, а глаза широко раскрылись, когда я почувствовала повторное прикосновение к печати.

Женщина же наоборот выглядела заинтригованной. Её ладонь снова накрыла заднюю часть моей шеи, притягивая ближе. На секунду взгляд опустился вниз, в попытке увидеть, что находится позади, но потом вернулся к моим глазам. Не скрывая веселья, она произнесла под бормотание сына с широкой улыбкой на лице, оголившей желтоватые зубы:

— А вот это занимательно…