Техномант. Том 1 и Том 2

Глава 1

— Подвинься, зык.

Чувствительный толчок в плечо, и пиво из запотевшей, щербатой кружки выплёскивается прямо на сидящего рядом человека.

— Проклятье, — процедил я сквозь зубы и примирительно поднял руку, — Простите, не моя вина.

Здоровяк, которого я окатил кислым пойлом, медленно повернулся. Он был одет в потасканный лётный комбинезон, бородат, нос и уши поломаны, а от виска к скуле тянулся старый уродливый шрам. Вместо глаза — какая-то старая оптика, «Кироши», или что-то подобное.

— Охренел?

Вопрос, судя по всему, риторический.

— Меня толкнули. Ещё раз прошу прощения. Давайте я оплачу химчистку и…

Здоровяк хватает меня за грудки и готовится приложить лицом к стойке. Это он, пожалуй, зря…

Легко сбив его руку, я хватаю другую, выворачиваю и наношу резкий удар в кадык. Бородач хрипит. Он хватается за горло, одновременно пытаясь уцепиться за что-нибудь, но я бью ещё раз, и мужик с грохотом падает на пол.

Тот урод, что толкнул меня, изумлённо вскрикивает и пытается развернуть, ударить — но куда ему до моих, усиленных биотеком, рефлексов? Я уже на ногах. Скользнув в сторону, легко отбиваю летящий в лицо кулак и пинаю мужчину в живот. Удар опрокидывает его на стойку, на пол летят бутылки, стаканы и тарелки.

Народ вокруг возмущённо галдит, кто-то порывается броситься в драку. Однако никто не спешит нападать на меня — жилистого парня в неброской одежде, который только что раскидал двух типов, каждый из которых превышал мою комплекцию вдвое.

Быстро оглядываюсь и успеваю заметить, как бармен выхватывает из-под стола дробовик. Снова поднимаю руки.

— Я только защищался.

— Вон из моего бара! — ствол смотрит прямо в лицо.

— Ладно, ладно, — я всё также спокоен, и делаю несколько шагов назад.

— Э, Макс, мы так его и отпустим?! Ты смари, чё он с Камнем…

— Заткнись, Утконос! А ты, слащавый, не задерживайся! Этот бар не для тебя, понял?

— Понял, понял, — отвечаю я, делая ещё несколько шагов назад. Никто не перекрывает дорогу — завсегдатаи расступаются, открывая мне «коридор» к выходу.

Я слышу их шёпотки.

«Биотек, не иначе!», «Сволочь породистая, наверняка!», «Мутант!», «Ублюдок!», «Богачи опять решили порезвиться!».

В целом, не так уж они были и не правы. Разве что в последнем ошиблись — никакого желания демонстрировать усиленные рефлексы я не имел. Просто-напросто собирался выпить пива в ожидании своего рейса.

Дверь за спиной захлопнулась, и я оказался в царстве металла. Широкие коридоры космической станции «Венга» тянулись кольцами. По ним сновали люди, жукоголовые хетты, обезъяноподобные манки, туртулы, лавреги, суры — представители почти всех цивилизованных рас галактики. Кто-то управлял гравимобилями, кто-то тащил скарб на собственном горбу, кто-то использовал тележки. Под ворохом металлических обрезков неподалёку что-то шевелилось, рядом тусовались несколько бродяг — кто-то без ног, кто-то без рук, а у парочки так и вовсе были срезаны лица…

Бесконечное движение…

Неудивительно — «Венга» являлась транзитной станцией между десятком звёздных систем, и каждые двадцать четыре стандартных часа пропускала через своё нутро более трёх миллионов жителей Империи.

Проводив взглядом толпу каких-то военных туристов, обвешанных лучевым оружием, я обернулся на дверь безымянного бара и вздохнул. Пожалуй, другой бар искать я уже не стану.

Пора было двигаться к челноку, летящему на Эдем.

О сложностях путешествия в одиночку через половину галактики мысли в мою голову приходили не зря. Но тут уж было ничего не поделать — я удрал из Цитадели, сбежал с родной планеты, прихватив небольшой контейнер с гравитонием, обманул брата…

Что, ничего не понятно? Неудивительно… Наверное, стоит для начала представиться, и рассказать, как я вообще дошёл до жизни такой? Ведь не каждый в восемнадцать лет становится бродягой, хотя имеет возможность править огромной корпорацией или, чем чёрт не шутит — целым городом?

Меня зовут Алан де Пайле. Я — младший отпрыск одной из самых влиятельных семей в галактике. Родился и вырос на планете Магеллан, принадлежащей нашему древнему роду. Там же обучался, и готовился стать одним из представителей «великой династии», пока однажды…

Скажем так — долгое время всё шло, как по маслу. Пока, в один прекрасный момент мой слегка… сумасшедший дед не рассказал любимому внуку странную сказку. О Предтечах, их постройках и артефактах, о том, как благодаря им человечество вышло в космос и том, что случилось после этого. О контакте с инопланетянами, постройке Магистралей, заселении галактики и находке Сигеру-Маоло — планеты, где технологий древней расы, некогда владевшей галактикой, было так много, что из-за них началась война. О первом Императоре, великом Леостане, о том, как он объединил разумные расы под своим правлением, и том, как Сигеру-Маоло канул в лету из-за неизвестного катаклизма.

Всё это было и в учебниках истории, пусть сказки деда и изобиловали невероятными красками и деталями, о которых никто не знал. Но было и ещё кое-что — продолжение этих легенд, которое нигде не было записано.

О том, что четыре семьи — наша, де Пайле, и три других, отыскали на Сигеру-Маоло нечто, что могло повернуть развитие человечества в новое русло. Нечто, что могло навсегда изменить ход истории и вытолкнуть нас за грань реального.

Интересно, что я имею в виду?

Ладно, не буду томить — это бессмертие, само собой.

Конечно, поначалу я воспринимал все эти истории как обычные сказки. Да и чего можно было ожидать от десятилетнего мальчишки? Однако дед искренне верил в то, о чём говорил. И раз за разом байки о том, что есть устройства, способные копировать сознания в новые тела, обрастали всё новыми и новыми подробностями.

Подробностями, которых нигде не было, но которые очень походили на правду… Кроме одной единственной — дедушка никогда не говорил мне, какие именно семьи кроме нашей изучали тайну вечной жизни, и как бы я ни расспрашивал его, утверждал, что я всё узнаю в подходящее время.

Домашние шутили, что дедуля на старости лет (а ему на тот момент было больше ста пятидесяти) окончательно спятил. С ним практически никто не общался, и никто не воспринимал его россказни всерьёз. Особенно после всяких… экстравагантных выходок. Однако только к совершеннолетию я понял, что байки о бессмертии он никому кроме меня не травил…

И это заставило задуматься.

Я начал изучать историю, вникать в отношения между семьями, изучать политику и разные проекты из прошлого — и с удивлением понял, что многое из того, что происходило раньше, старательно замалчивается и переписывается в угоду тех или иных сил. А часть засекречена так сильно, что добраться к самой интересной информации без допуска главы семьи совершенно невозможно.

Короче говоря, к семнадцати годам я уже не был так уверен, что дедуля просто бредит. Мечтал даже провести глубокое сканирование его мозга и вытащить оттуда правду — но не успел.

На следующую ночь после своего сто пятьдесят седьмого дня рождения мой дорогой предок навернулся с лестницы и сломал себе несколько шейных позвонков. Личный врач нашей семьи не успел оказать первую помощь, а в госпитале не смогли восстановить нейронные связи. Да ещё и биотек дедули отказал весьма неудачно, повредив большую часть данных спутника, так что…

Он умер, и я не успел узнать, выдумал он все эти истории о бессмертии, или нет? Для остальных произошедшее было печальным, но закономерным фактом. Григориус де Пайле, в основном, вёл ночной образ жизни, почти ни с кем не контактировал (кроме меня и пары слуг-андроидов), был эксцентричным, вспыльчивым и достаточно замкнутым человеком, да ещё и немалого возраста.

Он вполне мог споткнуться и упасть, но…

В ту ночь я был там. И видел, что произошло.

Дед был настоящим «быком» — здоровым, с прекрасной координацией, сильным и в ясном уме. Не было никакой возможности, что он просто оступился на лестнице.

Его столкнули. Кто-то (пусть это и звучит совершенно невероятно) проник в наш особняк и… «помог» ему свернуть шею. Не знаю, специально, или случайно — но между Григориусом, возвращавшимся в свои комнаты, и двумя неизвестными тенями, завязалась короткая потасовка.

Не знаю, почему дед не вызвал охрану через своего спутника, почему не закричал… Может — не успел, может — его связь с инфосетью заблокировали… Может — он был так уверен в себе…

Я услышал какие-то шорохи в коридоре и вышел посмотреть, что происходит — и увидел, как Григориуса столкнули.

А потом закричал.

Заметив меня, неизвестные тени тут же скрылись. Я даже не понял, как им удалось раствориться в полумраке коридора.

Прибежали отец и брат, а затем и прочие домашние — но было уже поздно. Дедушка умер…

Я сразу же рассказал о том, что видел. Марк и отец были ошарашены моими словами, и тут же подняли на уши всю охрану внутри дома и снаружи, начали шерстить камеры видеонаблюдения и сверять информационные слепки домашней инфосети, но…

Нигде не было и намёка на то, что кто-то напал на дедушку. Также, как и не было следов проникновения или присутствия посторонних в нашем доме… Мне это казалось невероятным, невозможным — и я продолжал настаивать на своём. Но тщательные проверки в ту ночь и несколько последующих дней не показали ничего нового — Григориус, судя по всем данным, упал с лестницы самостоятельно…

А мои… «показания» списали на разыгравшееся воображение и шок.

Я не был с этим согласен. Знал, что там кто-то был! И потому настоял на проверке данных моего спутника, который записывал происходящее ежесекундно и в реальном времени. Отец только покачал головой, однако удовлетворил мою просьбу. Наверное, просто хотел успокоить своего ребёнка.

И…

Оказалось, что спутник по имени «Док» не зафиксировал никого постороннего! Ни тепловых сигнатур, ни силуэтов на видео — ничего! На записях с линз не было тех теней.

Выходило так, что у меня действительно разыгралось воображение и «поехала крыша», как говорили наши далёкие предки. Я продолжал настаивать на обратном, но теперь для остальных это выглядело уже не как шок, а как помешательство и идея-фикс…

И наверное, я бы мог в это поверить… если бы спустя несколько дней на похоронах Григориуса, где собралось несколько сотен человек, ко мне не подошли два мужчины…

У них была ничем не примечательная внешность — оба брюнеты, коротко стриженые, с невыразительными лицами. Выбрав момент, когда я останусь в одиночестве, они выразили соболезнования и завели непринуждённую беседу.

Начали с вполне обыденных вопросов, но когда почувствовали, что «разогрели» меня, переключились на личные темы. Стали спрашивать, насколько мы были близки с дедом, что обсуждали, о чём говорили… Вскоре я понял, что кто-то пытается воздействовать на моего спутника и вытянуть из него воспоминания!

Я запаниковал, и неизвестные это поняли. Они быстро скрылись в толпе, и вызванная мной охрана не смогла их найти. Отец и брат, которых я тоже вызвал, снова с сомнением отнеслись к таким заявлениям. Но всё же проверили записи с моих линз.

Как вы думаете, что там было?

Правильно — абсолютно ничего. Эти ублюдки каким-то образом умудрялись воздействовать на “Дока” и стирали следы своего присутствия. Позже выяснилось, что подходящих под описание гостей на похоронах не было, и отец окончательно утвердился во мнении, что я потихоньку схожу с ума.

Меня отправили на лечение к психологам, психотерапевтам и ещё чёрт знает кому. Выписали кучу препаратов и начали накачивать лекарствами, воздействовать ментальными техниками… Даже заперли в четырёх мягких стенах, но там всё стало ещё хуже.

Те люди с непримечательной внешностью вернулись. Дважды они выдавали себя за докторов, ещё один раз — за пациентов. Из-за заблокированного отцом биотека я не мог ничего им противопоставить, и сходил с ума. Пытался рассказать об этих людях сотрудникам психушки, пытался поговорить с родными — но они лишь сильнее расстраивались, думая, что мне становится хуже.

А я знал, что не схожу с ума! Знал, что кто-то настойчиво пытается вытащить из моей памяти истории, которые рассказал мне дедушка!

От бара до посадочных платформ я добрался за полчаса. К счастью, челнок, отправляющийся на Эдем через ближайшую Магистраль, уже ожидал пассажиров, так что я не стал терять времени, слоняясь рядом.

Занял своё место, закинул сумку в вещевой отсек и почти сразу отрубился, провалившись в беспокойный сон. Который тут же подкинул мне несколько не самых приятных воспоминаний о тех временах в психушке…

Замок на двери палаты щелкнул, и она тихо отворилась. Я проснулся мгновенно — но что мне это давало? Ничего — можно было только сидеть и пялиться на двух неизвестных, вошедших в палату.

- Здравствуй, Алан.

- Убирайтесь!

- Повежливее. Нам начинает надоедать возиться с тобой, малыш. И если ты не пойдёшь нам навстречу… Лучше бы не доводить до этого.

- Кто вы? Зачем я вам?

- Давай сразу определимся — вопросы здесь задаём мы. И чем быстрее ты на них ответишь — тем лучше. Вздумаешь заартачиться, и тебе сильно не поздоровится. Думаешь, этим всё закончится? Тем, что тебя упрячут в это достойное заведение? Мы можем сделать так, что всё это, — он обвёл палату рукой, — покажется тебе цветочками. Мы можем потихоньку срезать с тебя кожу, вырывать ногти, а все будут думать, что это делаешь ты сам. Можем копаться в мозгу, уничтожать воспоминание за воспоминанием, и никакой биотек нас не остановит. Можем делать с тобой всё, что угодно, пока ты нам не поможешь, улавливаешь?

Я похолодел.

- Улавливаю.

- Отлично. Тогда открой доступ к своему спутнику.

- Я бы сделал это, если бы мог! Но биотек заблокирован отцом, его персональным ключом! Только он может снять ограничение! Вы уже раз выдали себя за местных врачей — и наверняка получили доступ к моим данным, сами должны это знать.

- Знаем. И поэтому предлагаем простое решение. Ты перестанешь рассказывать небылицы о нас. «Выздоровеешь». Вернёшься домой, отец снимет блок с биотека, а затем ты откроешь нам доступ к данным, которые тебе передал дед.

- Он ничего мне не передавал! Только рассказывал разные истории, и я могу вам их выдать прямо сейчас, но…

- Заткнись. Это ты так думаешь. На самом деле всё куда сложнее. Сделай, как мы говорим — и мы исчезнем. Ты останешься жив и, возможно — даже цел. В противном случае, — он хищно улыбнулся и провёл большим пальцем по горлу, — Ты нас понимаешь?

- Понимаю. Но меня не выпустят отсюда завтра же. Потребуется время, чтобы…

- Об этом не беспокойся. Просто заставь отца поверить, что у тебя был нервный срыв и галлюцинации. Заставь поверить, что теперь всё в порядке. А потом… Мы сами придём к тебе. Не облажайся, Алан.

По какой-то причине ублюдки не могли проникнуть в мой спутник сходу. Их предложение казалось заманчивым — но я ни секунду не верил этим подонкам, и подозревал, что они сольют меня сразу, как только получат необходимую информацию.

Какую? Я и сам не знал. Они ясно дали понять, что им были интересны не те сказки, что рассказывал дед. Да ещё и слова о том, что он что-то положил в мою голову без моего же ведома…

Всё это было очень странно.

Не сомневался я в одном — если придётся, эти люди легко исполнят угрозы. Учитывая, как долго они скрывались у всех под носом на моей родной планете… Было страшно представить, какими технологиями и умениями они владели.

Я сделал так, как просили неизвестные. Решил «признать», что у меня был срыв, что пара мужчин мне привиделась, и уже через пару недель меня выпустили из психушки. Я вернулся домой. К счастью, отца там не было — улетел в соседнюю систему по каким-то делам, и блок на биотеке остался активирован, так что у меня было немного времени.

И я использовал его с умом — рассказал обо всём произошедшем брату. Единственному человеку, которому безоговорочно доверял.

Марк, выслушав меня, всё же сомневался в правдивости сказанного, но ему не нравились методы, которыми отец решил «излечить» меня. К тому же, отношения у нас всегда были хорошими, так что я уговорил его помочь. И обещал, что не совершу глупостей, и не выдам его.

К тому же, благодаря моей настойчивости Марк всё же поискал неизвестных, которые пытались вытащить информацию из моей головы. И пусть не было никаких слепков инфополя, никаких записей — зато имелась моя память, и я описал этих ребят, как только смог.

Их не удалось найти на Магеллане, но в общей инфосети обнаружилось несоответствие присутствующих на планете людей — как раз в количестве двух человек. Что примечательно — несоответствие сохранялось от дня смерти деда до момента, пока я не приехал в родовой особняк.

Это стало единственным тревожным звоночком для моего брата, но он рассказал об этом отцу, связавшись с ним по транссистемной связи.

Тот только отмахнулся.

Однако Марк поверил мне, и потому, выслушав историю от начала до конца, принял серьёзное решение.

Он предложил поймать ублюдков «на живца». Я ухватился за эту идею, и предложил обставить всё так, будто покидаю планету. Мы разыграли спектакль, Марк сам снял блок с моего биотека (как наследник семьи, имел такие полномочия, и имел доступ к ключам безопасности отца) — вот только в финал этой пьесы я внёс небольшие изменения.

Не верилось, что незримые неизвестные клюнут на эту грубую уловку, так что я решил воспользоваться моментом. Да, поступил не слишком красиво, обманул старшего брата и даже слегка подставил его — но сделал это не ради эгоизма, а чтобы спастись и увести неизвестных ублюдков с Магеллана!

Я нисколько не сомневался, что свои угрозы эти ребята исполнят — как только поймут, что я не только не собираюсь им ничего рассказывать, но и планирую подставить.

Так что я просто… Сбежал.

С помощью нанятых Марком людей, добрался до космопорта, воспользовавшись биотеком запутал их, и покинул планету. Отправился на Эдем — туда, где, как рассказывал дедуля, жила одна из семей, некогда занимающаяся исследованием того самого бессмертия.

Проблема была в том, о чём я уже упоминал — у меня не было ни малейшего понятия о том, что это за семья, и как её искать…

Воспоминания (или сон?) прервались также неожиданно, как и начались. Только что я спал, и вот уже распахнул глаза в заходящем на посадку челноке.

Ревя турбинами и сжигая килограммы гравитония, он опустился на посадочную площадку Нижнего города. За иллюминатором раскинулось взлётное поле. Чуть дальше расположились вертикальные лифты, тянущиеся к Высокому городу.

Это архитектурное чудо мы огибали всего несколько минут назад.

Самый настоящий город, парящий в небесах. Вершина инженерной мысли, построенная на основе последних технологий. Невероятно дорогая недвижимость, никаких производств, чистейший воздух, эксклюзивные бутики, заведения и магазины… И самые влиятельные люди, которых только можно было вообразить, взирающие с небес на тех, кто копошился у их ног.

Оставайся у меня семейные привилегии — я бы отправился прямиком туда, но… Даже с теми деньгами, что я прихватил с собой, это казалось не лучшей идеей. Спустить всё за неделю в дорогущей гостинице и остаться без гроша в кармане — не то, с чего следовало начинать новую жизнь.

Но была и другая, куда более весомая причина. Я не хотел и не мог светить свою настоящую личность, ведь чтобы сохранить инкогнито, добирался до Эдема по поддельной. А в Верхний город не пускали кого-попало — только Небожителей и тех кто заранее озаботился оформить специальную визу. Которую, к слову, получить обычному человеку было не так-то просто.

Так что, как бы мне не хотелось наверх, пришлось остановиться в Нижнем городе.

Дождавшись, пока в линзах вспыхнет уведомление «можете расстегнуть ремни», я поднялся, забрал с верхней полки сумку с вещами и отправился на выход. Дроиды-стюарды заученными фразами провожали пассажиров челнока..

Пройдя по телетрапу, оказался в терминале космопорта. Протискиваясь через толпу прибывших и встречающих, отправился за багажом. Уже оказавшись возле транспортной ленты, почувствовал на себе пристальный взгляд. Стараясь не паниковать, «срисовал» двух подозрительных личностей, что направлялись ко мне — но запустил сканирование слишком поздно. Наверное, сказывался долгий перелёт…

Оказавшись рядом, два практически квадратных и очень похожих друг на друга мордоворота подхватили меня под руки.

— Алан де Пайле? — спросил один из них.

— Кто? — я решил сыграть дурачка и попытался вырваться, — Руки убери!

«Лица объектов отсутствуют в базах данных, доступных тебе, Алан» — любезно проинформировал спутник.

— Вы должны пойти с нами.

— Никуда я не пойду! Эй, охра..

Чувствительный тычок увесистым кулаком под рёбра, и фраза оборвалась на полуслове. Это были не те доходяги на транзитной космической станции… Куда сильнее, быстрее и умнее. Даже завяжись сейчас потасовка — и я с вероятностью в девяносто девять процентов проиграю им…

Конечно, можно было использовать активные умения биотека, но… это привлечёт много ненужного внимания, а ведь как раз этого я собирался избежать. Это Эдем — едва ли не вершина цивилизованного мира, а не какая-то занюханная станция посреди бескрайнего космоса.

Там потасовкой в баре никого не удивишь, и никому до местных разборок нет никакого дела. Здесь же… Полиция и охрана космопорта вмиг скрутит всех, кто хоть как-то замешан в нарушении порядка.

Вероятно, стоит хотя бы узнать, что это за ребята, и что им нужно?

Словно прочтя мои мысли, один из мордоворотов слегка улыбнулся.

— Простите за рукоприкладство, господин де Пайле, но у нас чёткие указания на ваш счёт. Вас ждут.

Друзья, ваши лайки очень мотивируют автора) Не пожалейте пары секунд, ткните в сердечко)