Тёмная Вестница

7-4

В аудитории уже было много студентов, я села на своё место и открыла книгу про себя – пора учиться пользоваться тем, что дала мне природа. Клыкастый череп на первой странице был мало похож на совершенные черты Иссадоров, и по этой причине нравился мне заранее.

За парту рядом сел Кори, я поздоровалась с ним, не отрываясь от чтения – он мог говорить со мной только тогда, когда я на него не смотрела, стоило поднять глаза, как он начинал заикаться, так что мы договорились общаться таким образом, ещё на первом курсе, это выглядело странно, но было удобно.

Он начал рассказывать что-то невнятное об учёбе, заикаясь и запинаясь, даже несмотря на то, что я не поднимала глаз. Я слушала краем уха – пока что демоническая антропология была интереснее. Прозвенел звонок, в тот же миг вошла Никси, Кори пришлось освободить для неё место, и я закрыла книгу – Никси у антропологии выигрывала.

В ней ничего не напоминало о том, что вчера вечером она целовалась с демоном – сияющая кожа, чистые глаза, лёгкие от короткой стрижки эльфийские волосы, плавающие в воздухе, как паутина. Мои были тяжёлыми и толстыми, как сосновые иглы, для того, чтобы собрать их в причёску, нужны были гребни и заколки с по-настоящему сильными пружинами. Сегодня я не стала их укладывать, сначала времени не было, потом желания, и даже переодеваться после работы не стала – чёрт с ним, скоро я вообще буду ходить каждый день в одном и том же, так какая разница.

Мимо моей парты прошёл Алан, я закрыла глаза и сосредоточила все силы, старые и новые, на изучении его ауры – сверкающий эдельвейс над головой был хорошо различим сквозь щиты, но я не позволила ему меня одурачить, и стала смотреть глубже. У Алана в груди были три лепестка, классические для лесных эльфов и других детей зелёной природы – жизнь, земля и вода, земля посильнее, а жизнь и вода чуть слабее, на одинаковом уровне.

«А у этого нет жизни. Зато есть смерть.»

Аура смерти едва ощущалась, но привлекала внимание – в Алане этой дряни не было, его тёмная сущность бурлила энергией, поднимая поток силы снизу вверх, подогревая жаром демонского источника все три остальных акцента. На самом деле, с точки зрения науки развития внутренней энергии, у Алана была идеальная аура – все источники были раскрыты и работали, потому он и излучал свою жизнерадостность через божественный эдельвейс над головой, он был полностью здоров и духовно открыт миру, я сама не отказалась бы иметь такую идеально функционирующую энергетическую систему.

А у того Иссадора, который сейчас спускался по ступенькам, аура выглядела как старый дом с забитой канализацией, ржавым водопроводом, сгнившей электропроводкой и кое-как работающей вентиляцией.

«Хоть крыша не течёт, и на том спасибо.»

Эдельвейс над головой работал исправно, хотя и не излучал силу, но происходящие в нём процессы выглядели неплохо, распространяя ауру божественного света на всю голову. Ниже шёл провал в области жизни, я видела пример такой ауры в книге про демонов, там этой картинкой иллюстрировали спящую тёмную сущность.

«Значит, он не функционирует как энергетически отрицательный демон. Неплохо, уже легче.»

Под отсутствием жизни было что-то, что я видела, но не могла понять, в книгах мне такое не попадалось – там была вода, но она была заперта, как у того полуоборотня, который унёс профессоршу-енотку, я сделала себе зарубку на память, чтобы почитать об этом явлении позже.

Под водным был слабый источник огня, такой же источник смерти, опирающийся на тьму, а ниже растекалась основа – демонская сила, её было по-настоящему много. Но если у Алана источник пылал солнцем, то у этого Иссадора было что-то невнятное, как будто он находился от пояса и ниже в заболоченной реке, густой и непрозрачной. Границы смерти, тьмы и демонской силы размывались, так бывало у созданий с водной доминантой, и у тёмных с возможностью трансформации во вторую сущность, типа оборотней, высших драконов, вампиров и лесных духов.

«Грань Ис соединяет Миры демонов и лесных духов. Логично.»

Интересно, что женщина из лесных духов нашла в демоне? Он же даже не инкуб. Если отнять от него то, что привнесли энергетически положительные предки, останется какое-то мрачное безысходное болото.»

Я пыталась представить их встречу – чистокровный демон идёт по лесу духов, плывёт как оползень, как грозовая туча, втягивая всё хорошее из мира в свою бездонную дыру внутри, перерабатывая и превращая в демонскую силу, способную только вредить. И ему навстречу идёт она, лёгкое прекрасное создание, одно из немногих разумных во вселенной, которое Творец благословил рождением без боли и мук – духи не рождаются, они как будто ткутся из тумана любви своих родителей. До встречи с парой духи бесполы, и практически бестелесны, они действительно ходят по траве, не приминая ни стебля. И вот, они видят друг друга. И?

«Она прячется.»

Инстинктивный порыв бежать от этого ужаса выглядел максимально логичным, но я видела доказательство того, что этого не случилось, прямо перед собой.

«Она... любопытствует?»

Это было глупо, но глупость, к сожалению, вариант нормы – это могло случиться. Наивный неопытный дух что-то увидел в демоне, заинтересовался и приблизился. Дальше?

Духи живут общинами. У каждого из них есть личная территория, но она граничит с территориями других духов, в первую очередь, родителей. И они поддерживают связь, они не могли не заметить, и они должны были прийти, возмущённые и разъярённые – они-то не дети, они знали о том, что такое демон, и хотели бы защитить своё дитя от этого.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Не смогли? Не успели?»

Я открыла глаза, посмотрела на объект своих исследований без магического зрения – лицо с обложки, уполномоченный представитель... «Джи-Транса». Телепортация.

«Он её похитил.»

Это озарение ударило по чувствам пенной волной, я любила это будоражащее ощущение, даже если его дарили мне такие отвратительные мысли.

«Демон был иерархом из правящего клана, сильным магом, он мог телепортировать двоих. И он схватил это наивное создание, переместил туда, где родственники не могли их найти, запер и насиловал, долго, годами.»

Я читала об этом в книге о реформах Габриэля Иссадора, он запретил браки между демонами, поэтому демоны стали искать пару для размножения в сопредельных Мирах. Это спровоцировало волну похищений и работорговли, во многих культурах с тех пор остались сказки о том, как на город нападает чудовище, а жители откупаются от него девственницей.

Иссадор начал перекличку, назвал моё имя, я молчала, пока он не поднял на меня глаза. Появилось странное интуитивное ощущение, что он знает о том, насколько сильно мне не нравится.

«Да плевать, знай, я не скрываю. Чудовище. Плод насилия.»

– Можно вопрос?

Иссадор сделал вид, что не заметил моего тона, и буркнул:

– После переклички вопросы, – опять уткнулся в журнал и сказал: – Никси эль'Хиз.

Она подняла дрожащую руку, он посмотрел на неё с полным осознанием того, что она уже на крючке, и никуда от него не денется:

– Как успехи?

Она начала лепетать что-то об учёбе, я изучала её ауру – не такая, как вчера...

«Не слабее, просто другая. Это его влияние?»

Я решила, что напишу об этом её родителям. Может быть, это некрасивый поступок для подруги, но если я позволю себе слабость закрыть глаза и промолчать ради того, чтобы остаться «хорошей», а это потом выйдет боком, я себе ни за что не прощу.

Иссадор закончил перекличку, я опять подняла руку – он от меня так легко не отделается. Студенты зашептались, им было интересно и немного страшно, как будто преподаватель – что-то ужасающее и непобедимое, и нарываться на разговор с ним без крайней необходимости никто в своём уме не станет.

«Нет, ребята. Ужасающее – это сегодня я.»

– Да, госпожа эль'Хирн? – смирился Иссадор, наконец глядя на меня прямо, я решила встать, а то вдруг ему меня плохо видно.

– Профессор ис'Тер, какое отношение вы имеете к компании «Джи-Транс»?

Аудитория притихла, Иссадор попытался улыбнуться, хотя получилось кривовато:

– Это не имеет отношения к теме занятия, сядьте.

«Слабо.»

– Хорошо, тогда другой вопрос, точно имеющий отношение к теме занятия. Что вас связывает с компанией «Джи-Фарм»?

Он занервничал, этого не было видно внешне, но я теперь это чуяла нутром, как собака чует лису в норе, точно зная, что выход из этой норы только один.

– Вы уверены, что этот вопрос имеет отношение к теме?

– Я уверена.

– Вы ошибаетесь, госпожа эль'Хирн. Сядьте, вы мешаете мне вести занятие.

Он открыл учебник, неуверенные пальцы чуть не сорвались с края обложки, я заметила.

«Я заметила, демон. Ты ответишь на мой вопрос, всё равно ответишь, здесь или в суде, я получу удовольствие от любого варианта.»

– То есть, вы хотите сказать, что «Джи-Фарм», «Джи-Стил» и ещё множество всяких «Джи» не имеют никакого отношения к нашим занятиям, я правильно понимаю?

Никси дёрнула меня за рукав, испуганно шепча, чтобы я успокоилась, я убрала свои руки от неё подальше.

«Ты уже на крючке, Никси, ты не объективна.»

Демон пытался дышать глубже, чтобы успокоиться, у него не получалось, мне нравилось на это смотреть.

– Почему вас так интересует личная жизнь вашего преподавателя? – он пытался мне улыбаться, я усмехнулась его наивности.

«Наивный демон. Мне Алан улыбался, инкуб наивысшей пробы, и я ему всё равно отказала. А тебе до него, как до луны.»

– Меня не интересует ваша личная жизнь, пока она не влияет на мою личную жизнь. А исходя из имеющейся у меня информации, вы прямо сейчас используете мои учебные часы в личных целях, в ущерб моему учебному плану.

– Из чего вы сделали такие выводы?

– Из расписания пар, которое ради вашего курса изменили, сделав неудобным и неэффективным.

Это все знали, нам уже каждый преподаватель высказался по этому поводу, но все молчали. А я не буду.

– Вашим расписанием пар занимается деканат, это не имеет ко мне никакого отношения. Они знали о моём курсе за месяц, и то, что они не смогли составить расписание получше – полностью их проблема, я не понимаю сути ваших претензий.

– Суть моих претензий в том, что вы забрали себе двадцать учебных часов, в течение которых учите студентов чему-то очень далёкому от плана занятий второго курса.

– Если бы вы изучили расписание чуть внимательнее, то знали бы, что я не «забрал себе» ни единого вашего драгоценного часа, все курсы, запланированные на этот учебный год, вы будете изучать в полном объёме, мой курс – дополнительный, для расширения вашего кругозора.

– А по-моему, наш кругозор здесь абсолютно ни при чём, цель вашего курса – не наше образование, а пополнение вашей армии.

«Энергетическими донорами, вроде влюблённой наивной полуэльфийки Никси эль’Хиз, или умной и доброй полудриады Сари ир’Касс. И с ней я тоже на эту тему поговорю, сегодня.»

Демон молчал и злился, аудитория замерла от смеси ужаса и радости, что этот ужас не направлен лично на них. Их напряжение меня так подпитывало, что хотелось попробовать левитацию, как самую энергозатратную магию, которой я владела на данный момент. Я поторопила:

– Это тоже будете отрицать? Скажете, что ваша армия не нуждается в энергетиках и врачах?

– Любая армия нуждается во врачах, госпожа эль'Хирн, и моя – не исключение. И я этого не скрываю, объявление о наборе на контрактную службу висит в холле каждого корпуса, с первого сентября. И я всё ещё не понимаю сути ваших претензий ко мне. Вас кто-то заставляет идти в армию? Нет. Служба – дело полностью добровольное. Вас кто-то заставляет посещать мои занятия? Тоже нет, как и любые другие занятия в Академии, хотите – ходите, не хотите – не надо. Это всё – рассуждения на философские темы, я не понимаю, почему вы решили поговорить об этом на моей лекции.

«А теперь ты будешь делать вид, что здесь всё законно и добровольно, да конечно.»

– Вы преследуете личные цели, используя как площадку для своей деятельности государственное учебное заведение, это незаконно.

– Во-первых, всё, что я делаю, целиком и абсолютно законно, можете проверить. Во-вторых, ваше образование – это не «мои личные цели», вам это нужно ничуть не меньше, чем мне или кому угодно другому.

– Зачем мне или кому угодно другому знания о лечении истощения ауры, которое можно заработать только на войне с демонами, которая идёт у вас на Грани Ис? То, что вы преподаёте, никому из нас никогда не пригодится. Если мы, конечно, не пойдём служить в вашу армию.

– А вот здесь вы сильно ошибаетесь, госпожа эль'Хирн. – Он посмотрел на меня, я стояла далеко, но всё равно хорошо видела его глаза, он был похож на Алана, и в нём тоже была эта боль, которая засела в глубине, прикрытая сверху отмазками для совести и общественного мнения, которые помогали врать снаружи, но не спасали внутри. Я поняла, что готова его слушать, не ради него, а ради Алана, его слова могут мне помочь лучше понять то, что происходит внутри мужчины, на которого мне не наплевать. У нас были странные отношения, но он никогда мне не врал. Я кивнула, разрешая демону продолжать, он сказал: – Да, на Грани Ис идёт война, там гибнут солдаты и мирные жители. Вы, здесь, сидя в тепле и уюте, без страха гуляя по городу, в котором есть водопровод и электричество, думаете, что это всё от вас далеко и никогда вас не коснётся. Это не так. Мои солдаты борются с угрозой, но они не всесильны, нельзя исключать вероятность, что однажды фронт придёт и к вашему порогу. И тогда будет поздно искать знания о том, как бороться и как лечиться, потому что этих знаний нет на бумаге, зато они есть у меня, проверенные личным опытом, новейшие знания из первых рук. Если вы искренне считаете, что вам они не нужны, потому что вам ничего не грозит – что ж, спасибо за веру в моих солдат, можете быть свободны. Но на зачёт всё равно придётся прийти, и на практикум в среду, он обязателен.

– Почему я должна приходить на практикум по предмету, который якобы для «расширения кругозора»?

– Потому что деканат вашей Академии решил, что это «расширение кругозора» вам необходимо.

«Сто процентов, документы были оформлены с нарушением законодательства. И в этом замазаны все.»

– Сколько вы деканату за это заплатили?

– Достаточно много, хватит на новую оранжерею в вашем общежитии, и ещё на пару бассейнов останется. Забавно, да? Я плачу за ваше образование, а вы изо всех сил отбрыкиваетесь от знаний.

Его улыбочка как будто говорила: «Я тебя куплю, у меня столько денег, что их хватит заткнуть рот сотне таких, как ты».

«Опять ошибаешься, демон. Алан пытался меня купить, вчера, и его предложение выглядело гораздо честнее, чем твоё, и гораздо соблазнительнее. Но я не продаюсь, в этом ваша проблема. Скоро узнаете, насколько большая.»

«План А» рассыпался песком у меня внутри, я наконец-то честно призналась себе, что не хочу его осуществлять, просто не хочу, и поэтому не буду. Это осознание стало приятным ощущением, как будто я поднималась на скалу, и вдруг поняла, что страховочная верёвка отстегнулась где-то по пути, и теперь я могу рассчитывать только на себя.

«Мне никто не поможет. Никто не даст в долг студентке, потому что я не верну, это очевидно. Заработать такие деньги за такое время нереально... Или реально? Если отбросить все другие планы, и сосредоточиться только на "Плане В", то?»

Аудитория молчала, демон за преподавательским столом смотрел на меня так, как будто уже победил.

«Чему ты можешь меня научить? Ты сам ничего не знаешь и не умеешь, иначе не искал бы идеи в головах студентов. Жалкое зрелище.»

Я посмотрела на свою книгу о демонах, громко её захлопнула и сказала:

– Ничего забавного не вижу в злоупотреблении властью и нецелевом использовании ресурсов Академии. До свиданья.

Быстро сложила вещи в сумку и пошла к выходу.

– До встречи на практикуме, госпожа эль'Хирн, – донеслось мне в спину, я не обернулась, он сказал с иронией: – Ещё есть желающие оставить нас? Что, больше никто не верит в неуязвимость и всесилие солдат моей Грани? Зря, они крепкие ребята.

Очень хотелось, чтобы кто-нибудь встал и пошёл за мной, Никси, может быть, или хотя бы Кори.

«Нет, в них всех слишком много страха. Привлечь к себе внимание преподавателя или толпы, попасть под обстрел язвительных замечаний, получить осуждение за желание выделиться из общей массы. Может быть, страх остаться без оценки.»

У меня такого страха не было, я была почти уверена, что диплом мне не светит, а значит, на оценки мне плевать.

«Если мне удастся найти нужную сумму, то уж с жалкой оценкой по практикуму я как-нибудь разберусь. В конце концов, существует районное представительство министерства образования Содружества, я подам туда прошение сдать этот экзамен индивидуально, совру, что заболела в этот день. Я лучшая студентка курса, мне всегда пойдут навстречу. Жалкая первая помощь, я её без подготовки сдам.»

За моей спиной хлопнула дверь, я пошла по пустому коридору в сторону холла, размышляя о том, на что потратить образовавшееся окно в расписании.

***