Тёмная Вестница

10-3. Нож в парте

Когда я пришла в аудиторию к началу второй пары, Никси уже была там, сверкала легкомысленными клубными украшениями и мило обсуждала что-то с соседом по парте, который обнимал её за плечо и загадочно улыбался.

«Быстро ты утешилась, Никси.»

Я решила не торопиться к ним, задержалась у двери, как бы поправить обувь, наблюдала. Никси не выглядела так, как будто о чём-то в своей жизни жалеет.

«Прекрасно.»

Я спустилась к ней, её сосед собрался и освободил мне место, мы не успели перекинуться и парой слов, как в аудиторию вошёл Алан.

«Демон.»

Он излучал своё обаяние во все стороны, как пылающая звезда, несущая смерть любому, кто приблизится слишком сильно.

«Но при условии соблюдения дистанции и наличия собственного магнитного поля, он дарит тепло.»

Под его взглядом на мне распускались цветы, потому что поднималась цена и хотелось соответствовать.

«Демон высшей пробы.»

У меня появилось подозрение, что он где-то подпитался за эту перемену, и теперь в нём было столько силы, что она ощущалась физически, как будто он был размером в полкомнаты. Он шёл между рядами, улыбался каждому так, как будто у них есть общий секрет, я отвела глаза – уж у нас с ним секрет точно был. И он остановился возле моей парты. Я удивилась и всё-таки посмотрела на него, он кивнул так, как будто я сделала всё правильно, и пошёл дальше, как будто это и было тем, чего он добивался. Было мило, глупо и неловко, я пыталась не рассмеяться, но это оказалось сильнее меня.

Алан сел за свой стол, открыл журнал и начал перекличку, я в очередной раз подумала о том, насколько странно должно быть изображать кого-то другого – копировать его манеры и акцент, отзываться на его имя.

«Это не странно, это обидно. Может быть, даже унизительно. Как будто ты не достоин здесь быть, а тот другой – достоин. Хотя на самом деле, это Деймону здесь не место. Я уверена, Алан справится с его лекциями лучше него, он так серьёзно готовился.»

Алан дошёл до моей фамилии, прочитал её и сказал, глядя мне в глаза:

– Госпожа эль'Хирн всё осознала и воспылала жаждой знаний и свершений, как я понимаю?

– Именно так, – я кивнула с улыбкой, вспоминая, как Деймон тогда в ресторане требовал от меня изображать лояльность.

«Наверное, для них это почему-то важно. Мне не сложно.»

Алан смотрел на меня, я ощущала его взгляд как прикосновение, как тогда в поезде, нежное и смелое – он знал толк в удовольствиях и был уверен в своих талантах на сто процентов.

И сразу после его взгляда я начала ощущать и другие взгляды, женские, злые, полные ненависти, зависти и злобы, они желали мне смерти, желали стать уродливой и неуклюжей. Я знала, что их желания не исполнятся, улыбалась шире, поднимала выше подбородок, чувствуя как приподнимаются волосы на затылке от всё возрастающей атмосферы опасности, это было настолько приятно, как будто после долгой дороги губ касался прохладный край бокала, и по горлу текла чистая вода, наполняя тело энергией. Я чувствовала, что могу пробежать огромное расстояние на этом одном бокале, он был восхитителен.

«Это моя демонская сила. Меня питает злость и зависть одногруппниц. Какой кайф.»

Алан улыбался так, как будто понимает меня безгранично, как будто мы оба демоны и нас обоих создавал тот Создатель-психопат.

«Я же не отрицательная. Нет, мы разные. Такое маленькое отличие между отрицательным и нулевым балансом, а такое существенное. Создатель, как ты мог...»

Я опустила глаза, Алан продолжил перекличку, почему-то пропустив Никси, я осторожно посмотрела на неё – она опять витала в облаках, совершенно не слушая лекцию.

Алан рассказывал не хуже, чем Деймон, хотя и немного по-другому – Деймон часто садился за столы к студентам, объяснял простым языком, находился со всеми на одном уровне, улыбался по-дружески. Алан тоже улыбался, но его улыбка была оружием, как прожектор, он использовал её для привлечения внимания, часто для того, чтобы подстегнуть кого-то быть смелее, активнее участвовать в обсуждении, говорить то, что он хочет услышать. Если Деймон часто отвлекался, отвечая на вопросы или рассказывая случаи из практики, то лекция Алана шла чётко по плану, он контролировал всё, и примеры его были спланированы, на них было выделено время.

Я начала их сравнивать невольно, но закончила уже осознанно, и пришла к выводу, что если мне всё-таки придётся лечить демонов от истощения, разгребать последствия военной операции или спасать раненых из-под огня, я бы предпочла видеть рядом Алана. Деймон был приятным преподавателем, но эта его мягкость вызывала во мне снисходительное желание взять его под опеку и руководить операцией самостоятельно. А учитывая, что я не ощущала в себе достаточно опыта, знаний и уверенности в своих силах в этой конкретной ситуации, руководитель из меня получился бы так себе. А если бы рядом был Алан, он бы точно знал, что делать, я была бы уверена в его способности распределить работу максимально эффективно, и просто слушалась бы, не ощущая на себе ответственности за всю группу, это было бы куда легче лично для меня, и скорее всего, результативнее для группы в целом.

«Надо было соглашаться. Тогда в поезде, потом в ресторане, и вчера в отеле – всегда, каждый раз, когда он что-то предлагал, надо было говорить да. Почему я этого не делала?»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Алан разделил нас на группы и раздал парные задания, я обернулась к Никси, и увидела её спину – она решила пересесть на дальний ряд, надо же.

«Чем я её обидела, интересно?»

На её место сел парень с первой парты, довольно улыбнулся мне, его тут же поднял за шиворот другой парень и оттащил подальше, а сам сел на его место и улыбнулся ещё довольнее. Первый стал возмущаться, говоря, чтобы негодяй проваливал, негодяй ответил ему не особенно вежливо, Алан повысил голос и предложил, чтобы негодяи лечили друг друга и отцепились от меня, а то он вылечит их обоих, парни затихли, я осмотрелась и пересела на один ряд назад, взяв за руку девочку, и показала наши переплетённые руки Алану, когда он сказал, что время вышло.

Все успокоились, он достал из ящика стола силомер и пошёл с ним по аудитории, делая анализ ауры для каждого студента. Проанализированные начинали считать взаимодействия между собой, Алан шёл к следующим, когда добрался до моей парты, уже прошло довольно много времени, первые успели досчитать и занимались ерундой.

Алан остановился рядом с моей партой, сказал положить ладонь на пластину силомера, я усмехнулась – тётя меня в прошлом году водила в больницу на полный осмотр, там был такой анализ, он показал нули. В этот раз было то же самое – лампочки мигнули и погасли, Алан вздохнул и сказал, что на практикум принесёт для меня накопитель.

Он пошёл к следующей парте, мы с соседкой стали считать взаимодействия, парни с передней парты толкались и обменивались грубостями, через время стали оборачиваться к нам и пытаться завязывать разговор. Задание оказалось несложным, так что мы быстро с ним справились и стали помогать тем, кто подходил за помощью, Алан сидел за преподавательским столом и что-то читал с расслабленным видом, я посмотрела на часы – до звонка оставалось семь минут, он успел сделать всё запланированное, какой молодец.

Я стала собирать вещи, готовясь выйти из аудитории сразу после звонка, чтобы успеть занять место в читальном зале и подготовиться к следующей паре, когда услышала с последнего ряда злорадный смех Никси. Это было так странно, что все замолчали, стали переглядываться и оборачиваться, Алан тоже посмотрел на неё и поинтересовался, что её развеселило.

Она несла какой-то бред, выглядела как больная, говорила о том, что мы здесь занимаемся ерундой и всё это бессмысленно. В её ауре что-то мерцало за щитами, я всматривалась изо всех сил, пытаясь понять, что это за щит и кто его поставил. И поняла – Деймон ис'Тер, вот кто. Щит на Никси был очень похож на щит на Деймоне, Деймон прятал свою демонскую сущность, и скорее всего, в Никси он прятал что-то такое, что могло бросить тень на него самого. Я видела её ауру в прошлом году, она была самым обычным полуэльфом, и я сомневалась, что в этом году в ней что-то изменилось – она подпитывала меня в первый день учёбы, тогда на ней щита не было, потому что ей было нечего скрывать. А потом пришёл Деймон.

Я помнила, каким образом разгадала его щит, и применила тот же подход – он сработал. Больше всего я боялась, что Никси беременна, этот страх не подтвердился, я вздохнула с облегчением. Зато в её ауре появилось кое-что новое, чего раньше там не было.

«Она тоже демон. Но не отрицательный, и на том спасибо.»

Это копание в щитах меня так увлекло, что я пропустила весь их разговор, и очнулась только тогда, когда Алан проходил мимо меня, зачем-то расстёгивая пиджак. Все оборачивались, я тоже обернулась, и увидела, как Алан достаёт что-то чёрное и вонзает в парту перед Никси.

Завопила сирена, парень за мной схватился за голову, а я распахнула глаза от шока – абсолютно всем вокруг меня в одно мгновение вдруг стало очень, очень страшно.

Кто-то кричал, кто-то с громким топотом выбегал из аудитории, моя соседка по парте вцепилась в меня и скулила, я посмотрела на неё – полностью дикие глаза без капли разума, как будто в ней не осталось сознания, а только инстинкты, которые требовали держаться за кого-то и не шевелиться. Я толкнула сидящих впереди парней, они тоже не особенно соображали, пришлось толкнуть сильнее. Как только я увидела в их глазах осмысленность, то громко и чётко потребовала взять девушку и вывести в коридор, они молча кивнули и пошли выполнять, она висела тряпкой на их руках и вообще не реагировала. За ними следом потянулись другие студенты, большинство вышло в коридор, десяток подошёл к Алану, передние ряды опустели.

Я посмотрела на Алана – он стоял перед партой Никси и что-то ей говорил, было не слышно из-за непрерывно звенящей сирены, только тихий низкий рокот вместо голоса.

Распахнулась дверь и заглянули полугномы из бригады охраны, стали пытаться кричать на Алана, он гаркнул в ответ так, что присели все присутствующие, и меня накрыло новой волной всеобщего ужаса, такой силы, что я сползла по спинке и легла на лавку, пытаясь уйти в себя и осознать, что во мне происходит.

В меня текла сила. Я знала это ощущение, мы проходили работу от стороннего источника, но тот источник был крохотным и содержал очищенную силу жизни, она подходила мне, вроде бы, но в работе напоминала густой мёд, который тёк предсказуемо, но очень туго. А сила страха обрушивалась в меня рекой, бушующей и пенной, омывала меня снаружи и изнутри, как будто я стояла под душем с огромным напором, но вода не стекала с меня, а впитывалась, накапливаясь внутри.

«Сколько же её в меня поместится?»

Казалось, что дна нет. Как будто я пила прохладную воду из самого красивого в мире бокала, и каждый глоток доставлял столько удовольствия, как будто он первый, и я готова была пить ещё и ещё, насыщение не наступало.

Резко оборвался звук, и это спровоцировало ещё одну волну страха, но она постепенно сходила на нет. Я лежала на лавке, слушая как где-то наверху ходят и тихо разговаривают студенты, ощущая каждого из них как источник своей силы. Они успокаивались и расходились, а я как будто допивала последние капли, и с досадой понимала, что пиршество заканчивается, всё.

Желание организовать новый грохот, чтобы получить ещё одну вспышку страха, выло во мне волком, я мечтала об этом, какая-то ненасытная тварь внутри меня визжала и билась в истерике, требуя продолжать немедленно, делать что угодно, только бы ещё глоток, ещё бокал...

«Зависимость? Во мне? Нет, спасибо.»

Я мысленно сжала эту тварь в кулаке, сдавливая всё сильнее, пока она не лопнула, внутри стало тихо, как всегда, и я обратила внимание наружу.

В аудитории тоже было тихо, судя по аурам в коридоре, звонок уже прозвенел, почти все ушли, вокруг Алана было шестеро студентов, одна из них Никси. Он рассказывал что-то ровным голосом, прощался с уходящими, потом совершенно другим тоном сказал Никси:

– Куда ты дела последние страницы?

Я не поняла, о чём он, поэтому стала прислушиваться внимательнее, Никси ответила очень тихо, Алан повторил громче и гораздо злее:

– Куда ты дела чёртовы отрезанные листы, коварная маленькая дрянь?

Я удивилась – это было очень грубо, что же она должна была сделать, чтобы так его разозлить?

«Она не могла, это не в её силах. Проблема в нём. У него нет сил на вежливость, потому что ему... больно?»

Я опять нырнула в ауры, настолько глубоко, насколько смогла, и с удивлением увидела на месте Алана какую-то тёмную воронку, которая с огромной силой втягивала его, сминая и скручивая, как будто его ауру зажёвывало в мясорубку.

«Это дефицит. Кошмарно выглядит. Надо срочно...»

Я открыла глаза и села, обернулась – Никси выходила из аудитории гордая и самодовольная, с настолько задранным носом, что вообще ничего вокруг себя не видела, а Алан стоял возле её парты, ровно и неподвижно, внешне вообще никак нельзя было догадаться, насколько ему плохо.

С усилием поднявшись, я пошла к нему, качаясь на непослушных ногах, колени подгибались, меня заносило, как будто я несла на плечах что-то огромное и тяжёлое, пришлось держаться за парты, чтобы не упасть. Добравшись до Алана, я схватилась за его руку, он не пошевелился и даже не посмотрел на меня, я сказала шёпотом:

– Возьми у меня силы, у меня море. Алан? – он меня как будто не слышал, и руки моей не чувствовал, и не понимал, что я говорю, как будто все его силы уходили на контроль того безумия, что в нём творится.

«Ночью в отеле он сказал поцеловать его, чтобы он мог поделиться силой. В обратную сторону тоже сработает? Надо проверить.»

Я опёрлась на его плечи двумя руками, встала коленом на парту, приподнялась и прижалась губами к его губам, закрыв глаза и внимательно следя за воронкой у него внутри – она дотянулась через него до меня, но мне это пошло на пользу – ощущение огромного груза ослабло, воронка уменьшилась, сжавшись до точки, а потом начала разворачиваться фонтаном в другую сторону, медленно набирая цвет, оранжевый. Три лепестка в его груди тоже постепенно налились силой, вся его аура возвращалась в прежнее состояние снизу вверх, последним засиял эдельвейс над головой, я открыла глаза и отстранилась, стала внимательно изучать его лицо – он выглядел плохо, бледный, напряжённый и с закрытыми глазами.

Мягко тронув его висок, я ещё раз просканировала ауру – лучше, не так великолепно, как в начале пары, но всё же неплохо. Погладила по щеке и позвала:

– Алан, ты в порядке?

Он открыл глаза, с удивлением улыбнулся и обнял меня, прижимая к себе и шепча:

– Слава богу, это ты. Я боялся, что Деймонова цыплёнка сожрал, – он тихо рассмеялся, потом отстранился и опять поцеловал меня, я с готовностью закрыла глаза и прижалась к нему, позволяя тянуть из меня силу – мне от этого становилось лучше, ему тоже. Это не было похоже на поцелуй в поезде, который доказывал, что «демоны тоже люди», это было похоже на рукопожатие, я не могла с уверенностью сказать, разочарована ли.

Он отстранился и шёпотом спросил:

– Откуда в тебе столько силы?

Я открыла глаза и ответила:

– Страх. Когда ты... Что это было, кстати? Я всё прослушала. Когда ты это сделал, все испугались. И я впитала их страх.

Он усмехнулся как прожжённый старый циник, шепнул:

– Классно было?

– Да. Но слишком много. Бери ещё.

– Нет, хватит, – он как-то грустно улыбнулся, погладил меня по щеке и прижался губами к виску, я ощутила его влияние внутри, похожее на слабое прохладное дуновение, которое остудило голову, прошлось свежим дыханием гор по шее и груди, что-то подправило внутри, расслабляя и согревая, как опытный массажист, возвращающий подвижность парой нажатий в нужных местах. Только когда во мне всё так ощутимо встало на место, я поняла, как тяжело и криво было до этого, шёпотом сказала:

– Спасибо. Что со мной было?

Он тоже ответил шёпотом, продолжая касаться губами моего виска:

– Это последствия твоего обращения в демона и сегодняшней нагрузки. Ауру тоже можно перетрудить, как мышцы, оно бы со временем само восстановилось, но я ускорил процесс.

– Спасибо.

– Тебе спасибо. Если бы не ты, мне пришлось бы вызывать брата и опять отъедать от него кусок, а он был бы этому не рад, учитывая, что я наорал на его цыплёночка. Такая бестолочь, господи, что он в ней нашёл?

– Не надо, она очень милая и добрая девушка.

– Эта сука порезала мою книгу.

Я отстранилась, чтобы посмотреть на него, он выглядел страшно раздосадованным.

– Какую книгу?

– Мою. Которую я подарил тебе, а ты подарила ей, а она отдала Деймону, а я у него забрал. Она хотела отомстить Деймону за то, что не дал ей дочитать, и отрезала эпилог, последние пять страниц, чтобы он не мог дочитать тоже. И кто она после этого? В каком, мать его, самом задрипанном из Миров считается, что резать книги – это не сучий поступок?

Я не знала, что ему возразить, отвела глаза и сказала шёпотом:

– Извини, мне не стоило дарить ей эту книгу. Я была уверена, что мы больше никогда не увидимся, и не хотела лишний раз тебя вспоминать, видя её на полке.

Он молчал, я смотрела в сторону, потом улыбнулась и подняла глаза:

– Ты её дочитаешь, я знаю, как. Найди меня после следующей пары, я тебе отдам последние пять страниц.

– Попросишь у неё?

– Нет, она меня не жалует с тех пор, как я ей «случайно» показала фотографию Деймона, ужинающего со мной в «Диаманте». Я сама напишу, там не много. – Он смотрел на меня недоверчиво, я улыбнулась и призналась: – У меня абсолютная память на печатный текст, я помню всё прочитанное дословно. За третью пару я напишу тебе эпилог по памяти.

– Охренеть, – усмехнулся Алан, впечатлённо качнул головой, – я знал, что такое существует, но пока не встречал лично. Ты правда помнишь всё, что прочитала, за всю жизнь?

– Правда.

Он усмехнулся, достал блокнот и отвернулся от меня, шутливо буркнув через плечо:

– Не подсматривай! – я отвела глаза, он что-то написал и вырвал лист, повернулся ко мне с многозначительным и загадочным видом, протянул сложенный пополам листок и улыбнулся: – Запомни это хорошо.

Я взяла, он наклонился и быстро поцеловал меня в щёку, улыбнулся с таким хитрым и довольным видом, как будто совершил восхитительную шалость, сделал шаг назад и исчез.

«Он владеет телепортацией? Ничего себе. Неужели во мне было столько силы, что я тоже смогла бы? Надо же.

Нужно будет повторить высокоуровневые заклинания, а то я их всегда учила невнимательно, точно зная, что мне они никогда не пригодятся. А они могут.»

Разворачивать листок было страшно. Тот самый будоражащий страх, который давал силы и провоцировал на действия, сейчас нравился мне сам по себе, его хотелось продлить. Но надолго меня не хватило, я развернула листок и прочитала: «Принцесса Лея лучше всех. Алан Иссадор».

«Всего-то.»

Я пыталась себя убедить, что это «всего-то».

Он писал на древнем эльфийском, слова выглядели гораздо сложнее и намного красивее, чем на упрощённом, моё имя приобретало новые смыслы. Я поняла, почему тогда в поезде он прочитал его неправильно – на самом деле, это было правильно, просто при моей жизни так уже не говорили. В древней письменности были фонетические акценты, которые углубляли смысл каждого слова, избавляя от необходимости использовать больше слов, чем нужно. На упрощённом эльфийском «лейа» значило «ночь», а на древнем он написал «лея» как «ночь не для сна», праздничная или ритуальная, какая-то особенная ночь, в которую не спят.

«Алан» тоже оброс акцентами, и я впервые задумалась о том, что у его имени тоже есть перевод. На древнем эльфийском оно читалось как «самая высокая гора, ориентир».

«Зря я надеялась, что избавившись от книги, смогу тебя забыть. Вряд ли я смогу. Даже если захочу, очень вряд ли, а я ещё и не захочу. Зачем? Такое прекрасное воспоминание. Ни за что.»

Я аккуратно сложила листок и пошла собираться на третью пару.

Конец