Темное притяжение

Глава 1

Я медленно шла по грязной улице, разглядывая незнакомые дома. Старые двухэтажки были серыми, с облупленными стенами и мрачными подъездами, за ними виднелись несколько пятиэтажных домов и одна девятиэтажка — вот и вся архитектура небольшого городка, в котором я теперь жила.

Последние месяцы жизни отца я стала источником защиты и умения выживать самой для себя. Было тяжело, иногда просто опускались руки, но я прошла этот путь, лелея надежду, что все-таки мой самый близкий человек останется со мной, но, увы… Папа умер, не приходя в сознание…

Полгода назад он попал в ужасную аварию. Искалеченная машина до сих пор стояла во дворе нашего… вернее, нашего бывшего дома, как напоминание о том ужасном дне. Потом кома, бессонные ночи и вот… смерть.

Я стала независимой, но мне пришлось взглянуть в лицо правде. Никакой независимости у меня нет.

Теперь я жила от ежемесячных подачек своего старшего брата, который унаследовал и дело отца, и наш дом, в который он сразу же переехал со своей семьей. Меня никто не выгонял, но я чувствовала себя лишней и, когда я собралась переехать, меня никто не удерживал.

— Может, останешься? — Валера говорил это неохотно, словно хотел быстрей закончить этот разговор.

— Нет, мне нужно побыть одной, — я поставила последнюю сумку в багажник такси. — Так будет лучше.

— Деньги я буду каждый месяц переводить на твою карту… Ты пойми… Лен… я не могу купить тебе квартиру… Сашка в школу пошел… Кристина новую машину купила… да и дом ремонта требует… может, позже…

— Успокойся, — я оборвала его оправдательную речь. — У меня есть кое-какие сбережения. На квартиру в центре, может, и не хватит, но жилье на них вполне возможно приобрести. Давай, удачи, Валер. Как устроюсь — позвоню, — я забралась в машину и махнула ему рукой. — Пока…

Мне бы хотелось отказаться от тех денег, что брат тратил на мое содержание, но без них мне было бы совсем тяжело, да и отец так хотел…

Я не стала говорить Валере, что купила квартиру, после того, как узнала, что отец не вернется к жизни. Мне не хотелось, чтоб кто-то знал о моем убежище, в котором я могла быть сама собой. Со своим горем и тишиной.

Городок был маленьким, старым, немного угрюмым, с пахнущими грибами сырыми закоулками и вечно мигающими фонарями в странном, мрачном парке. Все здесь казалось каким-то призрачным, тонущим в вечерних туманах, пустынным, с легким туманом щемящей грусти.

Каждый вечер я выходила из дома и, немного побродив по холодным улицам, покупала краснобокие яблоки у маленького армянина с густыми усами.

Потом заходила в молочный ларек за кефиром и возвращалась домой, пахнущая дымом от тлеющих листьев, дождем и горькой свежестью увядающей природы.

Сегодня моя прогулка была немного короче, на улице похолодало, и руки без перчаток замерзли даже в карманах, я прибавила шаг и уже через десять минут была возле подъезда. Взявшись за ручку двери, я чуть не упала, когда она резко распахнулась и ударила меня с такой силой, что я еле удержалась от вопля.

— Да что же ты под ноги лезешь!

Я задрала голову и столкнулась глазами с высоким, большим мужчиной, который смотрел на меня с плохо скрытым недовольством. Меня словно парализовало. От смущения я будто онемела и, опустив глаза, уставилась в его солнечное сплетение, стараясь взять себя в руки и достойно ответить.

От мужчины исходил приятный запах: смесь цитрусовых с ярким оттенком огненных пряностей, чистого мужского тела и легкого аромата дорогого табака. Под распахнутой курткой была светлая футболка, и я видела, как под ней бьется его сердце, заставляя подрагивать тонкую ткань.

— Прежде чем ломать подъездные двери, нужно убедиться, что за ними никого нет, — наконец выдавила я и снова посмотрела ему в глаза. — На твоем месте, стоило бы извиниться.

Его по-кошачьи зеленые глаза предупреждающе сузились, а губы насмешливо искривились:

— Извини меня… — почти прошептал он елейным, издевательским голосом и наклонился ко мне, чтобы оказаться лицом к лицу. — Я был неправ.

Я ощутила его теплое дыхание на своей коже и, словно загипнотизированная, не сводила с него глаз, успев за короткое мгновение разглядеть на нем и небольшой шрам возле верхней губы, и ямку на подбородке, скрытую легкой, темной щетиной.

Наконец я поняла, что он насмехается, и отошла в сторону, пропуская его. Мне отчего-то захотелось провалиться сквозь землю и оставаться там до тех пор, пока он не исчезнет отсюда.

Мужчина легко сбежал вниз по ступенькам, и я услышала, как пропищал разблокированный автомобиль. Прежде чем войти в подъезд, я оглянулась и увидела чёрную Ауди, стоявшую под раскидистым кленом. Незнакомец сидел за рулем и смотрел на меня через приспущенное стекло. Его взгляд был серьезным и немного неприятным из-за своей бесцеремонности. Черт! Зачем я оглянулась?! Резко отвернувшись, я скрылась за дверью и, поднявшись на второй этаж, услышала, как отъезжает автомобиль.

Вымыв яблоки под краном на кухне, я выложила их в вазочку и налила себе кефир в высокий стакан. Вот и прошел еще один серый осенний день в чужом городе… Я уселась в кресло и включила телевизор, не особо вникая в суть того, что происходило на экране.

Мои мысли снова вернулись к отцу, и я загрустила, вспоминая ту жизнь, которая ушла безвозвратно. Нужно было привыкать к новой жизни, но это было так тяжело сделать…

Квартира, которая стала моим убежищем, была небольшой, но мне в ней было хорошо. Мы, словно две подруги с непростым прошлым, любили помолчать долгими темными вечерами за чашкой чая, а потом засыпать под шум листьев за окном. Даже город мне начинал нравиться своей своеобразной мрачностью, напоминающей ауру готического романа.

Мои размышления вернулись к инциденту возле подъезда, но я тут же с улыбкой поправила себя: Какой это инцидент? Дверью по лбу получила, вот и всё. Симпатичный мужчина, по всему видно — нахал еще тот, знающий себе цену…

Интересно, к кому он приезжал? Я видела его впервые за время моего проживания здесь. Через стену со мной жил Роман Леонидович — пожилой мужчина, профессор. Напротив — семья тоже пожилых, интеллигентных людей — Мария Сергеевна, учитель географии и Давид Маркович, учитель математики… На первом этаже одна квартира пустовала, а в двух других проживали пары с маленькими детьми, их мамаши постоянно плевали семечки, сидя с колясками на скамейке возле подъезда. Не сделав никаких выводов, я решила не забивать голову ерундой и занялась кефиром.

На следующий день мое настроение было удивительно хорошим: я рано встала, загрузила стиральную машину, вымыла пол и даже немного потанцевала под песню Димы Билана, что мне было совершенно не свойственно. Я решила продержаться в таком духе целый день, и мне захотелось походить по магазинам, тем более пора было купить новую куртку, чтобы встретить холода в чем-то ярком и теплом.

Ближе к трем часам я оделась, взяла сумку и вышла из дома, с удовольствием отмечая, что из-за серых туч пробивается слабое осеннее солнышко. Лужи, схваченные легким ночным морозцем, оттаяли, и лишь тоненькая корочка иногда хрустела под ногами, напоминая о приближающейся зиме.

Я прошлась по городу, заглянула в небольшие магазинчики женской одежды и, уже совершенно отчаявшись найти что-нибудь подходящее, увидела в витрине одного из них симпатичную куртку, которая отлично смотрелась на манекене. Конечно, это совсем не говорило о том, что она будет так же сидеть и на мне, но потешить себя надеждами я любила, хоть и знала обо всех недостатках своей фигуры. Нет-нет, толстой я не была, но и до длинноногой модели мне было ой, как далеко… Даже скорее — ого-го! как далеко… Среднего роста, среднего телосложения, среднего размера грудь… в общем — полная посредственность. Плюс к этому непослушные волосы темного тусклого цвета и серые глаза, похожие на старый асфальт. Постоянно обветренные губы, от привычки их облизывать, и пятна веснушек на носу завершали картину.

Я долго рассматривала куртку, пока взгляд все-таки не сфокусировался на моем отражении в толстом стекле, и по привычке я принялась поправлять волосы, пытаясь уложить их в какое-то подобие прически. И тут я заметила позади себя, возле заграждения, отделявшего тротуар от шоссе, стоит черный автомобиль из открытого окна которого, на меня смотрит мужчина. Да ну… Сидит себе человек в машине, что ему, кроме меня посмотреть не на что?

Но что-то смущало меня. Я сделала вид, что продолжаю рассматривать витрину, а сама более внимательно пригляделась к автомобилю. Чёрная Ауди. Сердце мое глухо забилось: неужели за мной наблюдал тот мужчина, который чуть не сбил меня вчера с ног??? Но зачем?

А с другой стороны… городишко маленький, и вполне вероятно, что я его встретила здесь совершенно случайно, и мужчина занимался своими делами или вообще кого-то ждал. Тем более, разглядеть в искаженном отражении, куда он смотрит, было довольно затруднительно, а делать поспешные выводы — глупо. Я решительно приструнила себя и принудительно опустила с небес на землю, прошептав в мыслях: «Ты не из тех женщин, за которыми увиваются тайные поклонники и обожатели».

Даже не глянув в сторону авто и его хозяина, я зашла в магазин и сразу же все забыла, растворившись в мире разноцветных одёжек.

Куртка мне шла даже больше, чем манекену. Такое редко случается, что вещь сидит идеально, словно ее шили именно на тебя, и я ликовала, представляя, как подберу под нее такую же голубую шапку и обязательно! новые ботики. Заскочив в супермаркет, я купила бутылку шампанского и коробку любимых конфет — это дело нужно было отпраздновать.

Солнышко скрылось за тучами, поднялся ветер, но ничего не могло испортить мне настроения, даже лужа, в которую я умудрилась вляпаться по самую щиколотку.

— Ау, красавица!

Я даже не остановилась, не принимая это в свою сторону, и так же бодро шагала по узкому тротуару. Неожиданно прямо передо мной остановилась машина, загораживая путь и, испуганно отскочив назад, я увидела в приоткрытом окне улыбающееся лицо вчерашнего незнакомца.

— Садись, подвезу, — его улыбка была наглой и немного хищной, похожая на легкий оскал.

— Не нужно, спасибо. Я хочу прогуляться, — я попыталась обойти автомобиль сзади, но он сдал назад. Мне стало не по себе, я снова пошла вдоль машины, но незнакомец опять сдал назад, не обращая внимания на редких прохожих, которые с удивлением и опаской поглядывали в нашу сторону.

— А я хочу, чтобы ты села, — он смотрел на меня так, будто последние десять лет я была у него в рабстве, а теперь решила восстать против хозяина. Его зеленые глаза насмешливо блестели, будто все происходящее ужасно забавляло его.

— А я хочу норковую шубу, — съязвила я и, все-таки обойдя машину, снова вернулась на тротуар.

Автомобиль развернулся и медленно поехал рядом со мной.

— Это твоя цена за поездку в моей машине? — незнакомец приподнял бровь, ожидая ответа.

— Нет, — я не смотрела в его сторону. — Это просто желание.

— Может, проведем вечер вместе? — это прозвучало нагловато, с легкой издёвкой. — Ты мне нравишься.

— А ты мне — нет, — я еле сдержалась, чтоб не показать ему язык, и быстро зашла в подъезд, захлопнув за собой тяжелую железную дверь. — Ну и наглец!