Тёмный Альянс

ГЛАВА 1

ЗДЕСЬ ВСЕГДА ИДУТ ДОЖДИ…

«Твоё сердце забилось так часто, стук разнёсся на весь тихий лес.

Убегаешь, не чувствуя почвы, словно душу преследует бес».

Сердце бешено стучало в груди. Разрываясь на части, оно молило избавить его от невыносимо жгучих страданий. Но тщетно. Боль неумолимо разъедала душу.

Силы уже на исходе. Не оглядываясь назад, девушка неслась по узкой извилистой тропе и не замечала, как окончательно терялась в ночном лесу.

Ветки хлестали её по плечам, цепляли кудрявые волосы и преграждали путь. Но ноги упорно неслись вперёд, словно не принадлежали человеку.

Уставшая, она измождённо ухватилась за дерево и закричала:

— Я больше не могу!..

Выкрик подхватило эхо. Отдышавшись, она взвыла вновь:

— Предатель!

Легче не становилось. Саднящее чувство въелось неприятной острой колючкой и с каждой секундой проникало всё глубже. Ноги подкосились. Девушка обессиленно рухнула возле корявого ствола и, наконец, перестала плакать. Утерев слёзы, она бесцельно взглянула на свои руки, и ощутила, как душу вновь пробила неприятная горечь: по пальцам тянулись чёрные разводы от туши — и это от той, что обещала быть водостойкой. «Кругом обман».

От нескончаемых слёз голова трещала и казалась нестерпимо тяжёлой. Руки сами потянулись к вискам и нашли над ухом веточку — маленький сучок, запрятавшийся в запутанных волосах. Ерунда. Отпустив безынтересно прядь, девушка коснулась широких армейских брюк и вытянула из кармана походный нож. Приблизила его к запястью.

Лезвие на минуту застыло над веной…

— Ну уж нет! Из-за этого мудака?! Пфф! Не дождётся!

***

Полчаса назад.

Всё случилось как в дурацком анекдоте.

— Дай нам всё объяснить! — выкрикнул парень. Он прикрывался одеялом. И соскочил бы с места, если бы под его простынями не скрывалась «другая».

— Да стой же ты! — выкрикнул он напоследок.

Но обманутая, она и не думала останавливаться — вылетела в двери и пустилась бежать.

«Измену не нужно объяснять, оправдывать — её можно только не простить».

***

Сейчас.

Мечты перечёркнуты, сердце разбито — и пусть.

Если и умирать, то точно не из-за неразделённой любви!

Девушка уверенно встала на ноги, отряхнулась и вернула складной нож в брюки. Тот невесомо проскочил в карман, и она тут же принялась высматривать обратную дорогу. Тысячи деревьев безмолвно встали на её пути.

В безумной попытке охватить взглядом каждое дерево она невольно распахнула веки как можно шире. Ужасающее положение душило. Мысли спутались, ноги подкосились от страха. Вокруг огромный лес. Необъятная глушь — пугающая своей безлюдностью.

И деревья. Высокие, хвойные и… одинаковые.

«Джинсы, футболка, косметика… расчёска… Даже пилочка для ногтей! Да тут же всё для похода по лесам!» Недовольная, она сбросила с пня свой небольшой рюкзак и рявкнула вдогонку: «Непредусмотрительная тупица, блин».

«Сама же вчера днём выложила всю еду и спички. Блеск! Всё оставила в лесном домике». Но ночью и не было сил думать — просто схватила рюкзак и пустилась прочь. А теперь… теперь пожинала плоды своей импульсивности.

Утренний лес пробуждался. Всего полчаса назад деревья окутывала темень, а сейчас виднелся каждый листик и сучок. В кронах даже завелись первые птичьи трели. Но девушка бросила к ним лишь один недовольный взгляд и шагнула дальше.

Треск тонких веточек под ногами, хруст листвы, где-то вдали постукивал дрозд. В лесу царил особый покой. Но он нарушился, как только над головой девушки зажужжало насекомое. Отшатнувшись, она принялась стряхивать с себя ещё не присевшего «на посадку» жука. Нелепо крутясь в брезгливом страхе, она случайно дёрнула себя за волосы и, наконец, вспомнила о них. Роскошные кудрявые коричневые локоны — ниже плеч, — «подарок» от матери. Теперь это не более чем огромный моток кокосовых истрёпанных мочалок. «Да… — покрутила она в пальцах прядь. — Просто расчёской такое уже не исправить».

Дальше присоединился назойливый голод. Он вынуждал её оглядываться на местное «меню», на окружающие листья, сморщенные ягоды, сомнительные грибы… В желудке ответно заныло, и лишь мысль о скором возвращении убеждала её отказаться от перекуса.

Внутреннего спокойствия хватило ненадолго.

— Да уж, и умру я, видимо, накрашенной, голодной, зато с подпиленными ногтями, чёрт возьми! — Разъярённая, она пнула сухую листву и вмиг подняла шелестящее облако в воздух.

Бесполезно пройденный час навевал нелучшие мысли. Но… «Переживать не стоит, — успокаивала она себя. — До заката дорога домой обязательно найдётся». И тут же спорила с собой: «В смысле, я буду спать в лесу? — Ну уж нет!» Обломила ветку у куста и продолжила путь.

Вечер темнел с каждым часом.

Девушка устало присела на заваленный пень и вынужденно признала: вместо удобного мягкого матраса её спину сегодня ожидала добрая куча из травы и жухлых листьев. Под кустами у подножия двухметровой кручи она соорудила себе матрас и затратила на это, по ощущениям, около часа. Так что по завершении оставалось лишь одно: свалиться с ног и попытаться уснуть. Выходило с трудом.

Ночной лес совсем не располагал к доверию — шорохи, скрипы старых деревьев, крики птиц… жуки — к ним тоже не имелось толерантности. В каждой брошенной тени и щёлканье сучков девичья буйная фантазия рисовала зубастое животное. Мысли о стае голодных волков заставляли её ворочаться и оглядываться, пока, наконец, не пришёл сон. Чуткий, тревожно прерывающийся от звуков, но всё-таки сон…

На остывшей траве проступили первые капли росы, и вместе с этим в сонное, но беспокойное сознание девушки всё явственнее просачивались звуки леса: стрекот, шум ветра, щебет, посвистывание птиц, голоса…

ГЛАВА 2

Недолгий разговор окончен.

Прислонившись спиной к багажнику, Дэйв убрал руки в карманы и на несколько секунд посмотрел в необычайные каре-золотистые глаза Лекси. Она смутилась и отвела взгляд в сторону. Её длинные волнистые волосы приподнимал лёгкий тёплый ветерок, на мгновение приоткрывая три маленькие родинки на шее.

Дэйв протянул Лекси рюкзак и с присущей сухостью произнёс:

— Правило помнишь?

— Нигде. Никому. Никогда, — ответила она без запинки.

— Умница.

Он вернул ей на голову шляпу, а после направился к водительской двери.

Лекси растерянно смотрела ему в спину: «Это всё?» Она ожидала, тот оглянется, может, скажет что-то. Ну хоть какую-то прощальную банальность! Но нет. Безо всяких промедлений Дэйв сел в машину и уехал.

«Что ж…» — отвела она от отседающей пыли взгляд и обернулась.

В дали за дымкой гудели заводы, а за ними, на фоне небольших гор, тянулись бесконечные линии домов, где жизнь не прекращала течь своим чередом.

Взглянув на знакомую панораму, Лекси вздохнула: «Ну что ж. Здравствуй, Сан-Моарес».

Её мысли уже уносились к родным предметам быта: к старенькому красному чайнику, мягкой кровати, ванной, зубной щётке… А «чёртов автобус» всё никак не подъезжал, не появлялся на горизонте. «Хотя нет, вон он», — присмотрелась она к жёлтому пятну на дороге.

Внутри старенького автобуса немного пахло бензином. Люди с хмурыми измученными лицами держали сумки на коленях и озадаченно поглядывали на Лекси. Её шляпа и изрезанные штанины притягивали всё больше неприятного внимания, но никто не сказал ни слова. Молчание окутало замкнутое пространство, подобно тяжёлому незримому облаку. Лишь сам автобус всю дорогу дребезжал, как консервная банка, придавая тишине хоть какое-то звучание.

Лекси вышла на остановке и, вдохнув свежий воздух, уловила в нём сладость булочек из ближайшего пекарского магазинчика. Подобные ароматы напомнили ей о маленькой булочной на «Восточной». Живя на этой улице, Лекси всегда забегала туда за вкуснейшей самсой или круассаном. Только там слоёное тесто обладало идеальной хрустящей мягкостью. При мыслях об этом, Лекси заторопилась в сторону «Восточной» — «Восточной Верде-Стрит».

Поворот ключа…

— Дом… Милый дом… — протянула Лекси при входе в квартиру.

Без промедлений она сбросила старый рюкзак на пуф и избавилась от перепачканных кроссовок. Сухость в горле вынуждала её поскорее набрать воды в стакан, а жажда просила «сладкого» — поставить чайник. За порогом кухни Лекси обратила внимание на окно: «Интересно, жив ли?»

Она торопливо подошла к окну, отодвинула тюль, и волнение тут же сменилось горечью — одиноко стоящий цветок на подоконнике… умер.

— Опять… — грустно вздохнула она и убрала цветок в урну.

Стены комнаты ничуть не изменились за пару дней. Лекси окинула их взглядом, и через секунду на глаза, как масло на огонь, попалась фотография — «Я и „этот Гадёныш“». В красивой рамочке.

Лекси тут же пробило яростью! Пульс участился. Нервно сжимая губы, она сорвала фото со стены и зашвырнула в ведро. Но и этого было мало. Лекси вытащила фото в рамке и врезала ногой по «роже изменщика». Стекло пошло трещинами, как и её чувства.

Постепенно пульс затих. Присев на кровать, Лекси перевела дыхание и, наконец, обратила внимание на изрезанные штанины. «Ковбойский наряд» всё ещё не снят. «С этим нужно что-то решать».

Испорченную одежду она без сожалений отправила в мусорку. А вот шляпу… Покрутив её в руках, Лекси улыбнулась и повесила «трофей» на опустевший гвоздик.

После горячей ванны, с кучей уточек, Лекси, наконец, включила чайник и с опаской взглянула на телефон. «Ну что ж… — С тревогой прикоснулась она к маленькой кнопочке. — От этого всё равно не убежать?»

Дисплей загорелся.

«120 непрочитанных сообщений».

Но есть ли там вопросы: «Как ты добралась?» Или «Ты жива вообще?»

Куча прочитанных сообщений подсказали: нет, не было. «Хотя, вот, что-то нашлось от бывшего. И что же там?»

„Нам надо поговорить“.

«Ну, конечно! Нам только поговорить и осталось!» — фыркнула Лекси и продолжила читать. «Ага, понял, что я их застукала, извиняется».

Листнула ниже.

— Ерунда… Ерунда… Чушь… Понятно… Ерунда.

На неё обрушился огромный «спам» из стандартных «Извини», «Почему не отвечаешь?», немного оскорблений, сожалений, нытья.

— А вот это интересно!..

«Это была ошибка! Я вообще не понимал, что это не ты».

«Да что вы?» — недоумённо заулыбалась Лекси и через секунду разошлась истерическим громким смехом.

Позже навалилась и работа. В отделе рекламы Лекси не теряли, а остальное легко вернулось «на круги своя». Всё осталось как раньше. Всё, кроме жениха и подруги. И этот факт, как от него не убегай, разбивал вновь и вновь её сердце.

«Так! Всё, хватит! — встряхнулась она. — Пошли все к чёрту!»

Прописав себе несколько часов безудержного шоппинга, Лекси покинула квартиру.

Две пухлые не тяжёлые сумки постукивали о её колени, мешались, раздражали, — но всё так и задумывалось.

Лекси с улыбкой выходила из магазина в новых темных солнечных очках и позитивно полагала, что всё теперь будет по-другому. На душе светло и отрадно, и так было ровно до того момента, пока мысли о счастливом будущем не споткнулись о подругу. Ту самую. Заметив её на тротуаре, Лекси внутренне напряглась. Но, заручившись выдержкой, продолжила путь.

— О, Лекси! Привет! — раздался звонкий голосок «предательницы». — Как хорошо, что ты здесь. Нам как раз надо поговорить!

— Всем надо. В очередь! — рыкнула Лекси в ответ.

— Подожди! — Схватила та её за руку. — Я должна объяснить!

Лекси обернулась:

— А что ты тут объяснишь, Вики?!

— Я прошу у тебя пять минут, — взмолилась подруга. — Выслушай, пожалуйста.

— У тебя минута.

— Прямо здесь?

Лекси ясно дала понять, другого места не будет. И Вики робко начала: