Темный охотник #7

Глава 1 Принцесса на прокачку

Обратите внимание: это — СЕДЬМОЙ том серии!

ПЕРВЫЙ ТОМ ЗДЕСЬ: https://author.today/work/318412

⊰──────⊱ ✿ ⊰──────⊱

— Артём, — до меня донёсся шёпот Ани. — Артём, очнись.

Настороженный шёпот… я бы даже сказал на грани истерики.

— Артём-очнись-пожалуйста-очнись-Артём!!!

Да ну что такое-то⁈

В радиусе километра от дома нет ни одного враждебного монстра, в противном случае я бы об этом уже знал.

— Что? — спросил я у Ани, открыв глаза и сурово нахмурившись на принцессу.

— Артём, чего они делают?

И в ту же секунду:

— Ы-ы-ы-ы-кх! — взревел циклоп.

— А-аа-а-ах, — отозвалась ему подруга.

Однако… это… о-хо-хо… Как это развидеть-то теперь?

Каждый борется со скукой как может, и циклопы от нечего делать решили приступить к восстановлению популяции. При этом нас они нисколечко не стеснялись. И более того! Мне даже показалось, что циклоп подмигнул мне, мол, смотри как могу. Хотя… Всё-таки подмигивания одноглазого существа не стоит воспринимать как подмигиваниям. Скорее всего он просто моргнул.

— Артём…

— Ы-ыы-ыкх!

— А-а-ааа-ах!

А теперь вот так решили попробовать. Ага. Ясненько. Надо запомнить…

— Артём, что они делают? Они же не…

— Они так играют, Ань, — успокоил я принцессу и прикрыл ей ладонью глаза. — Дикий народ, дикие нравы, понимаешь? У нас шашки там, шахматы, а у них вот, пожалуйста, вольная борьба.

— Голышом?

— Ну а как же ещё? У них ведь трикошек облегающих нет, а шкурами и придушить случайно можно.

— Ы-ы-ыыкх!

— А-а-а-аааа-ах!

Среди стонов и пошлёпываний, я явственно уловил звук, с которым принцесса проглотила подступивший к горлу комок.

— Поняла, — сказала она. — И кто побеждает?

— Дружба, Ань. Побеждает дружба…

— Спасибо, Артём, что всё объяснил, — принцесса нервно хихикнула, — а то мне уж показалось, что они того… ну…

— Е**тся? — подсказал я.

— Дааа… — почти прошептала Аня и заметно порозовела.

— Ты же большая девочка, — вздохнул я и убрал руку от её глаз, — и сама всё прекрасно понимаешь.

— Как-то жарко тут, тебе не кажется? — спросила вдруг она.

Станет тут жарко! Я на секунду прикрыл глаза, и тут же в ладони само собой возникло ощущение упругости, с которым я проснулся пару часов назад. Сейчас-то Аня свою облегающую кофту застегнула полностью, но всё равно… О, Кодекс, дай мне сил!

— Это избыток энергии, после голубого разлома, — объяснил я. — Ещё эти тут…

Принцесса закусила губу и внимательно посмотрела на меня.

— А сам ты как держишься? — спросила она.

— Ну, я слово твоему отцу дал, — развёл я руками, и тут же по заплясавшим в глазах принцессы чертенятам понял, что ляпнул лишнего.

— То есть, если бы не данное слово… — она полностью повернулась ко мне, позабыв про парочку циклопов. — Ты бы… да?

— Ты уверена, что хочешь это обсудить? — я прищурился. — Прямо сейчас?

Аня снова бросила взгляд на циклопов и, кажется, покраснела ещё сильнее.

— Я уже боюсь думать, чего я хочу… — пробормотала она.

У меня от этих слов пересохло в горле. Надо было срочно менять тему, иначе ситуация грозила выйти из-под контроля.

— Слушай, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал буднично. — А давай тебе ещё одну печать поставим?

Аня удивлённо моргнула.

— Печать? Сейчас?

— А почему нет? — пожал я плечами. — Один фиг буря, заняться нечем. Ну… кроме того, чем мы заниматься не можем. Так хоть для пользы дела будет. Как раз проблему избытка энергии решим.

— Опять боль… — Аня поморщилась, но тут же просияла. — А давай!

И, не дожидаясь моего ответа, потянула молнию кофты, одновременно отворачиваясь.

— Бля… — только и смог я выдавить.

— Закрой, пожалуйста, глаза на минутку, — принцесса хотела было снять кофту, но вспомнила, что под ней у неё нет ничего.

Я пожал плечами и закрыл глаза. Мысленно досчитал до десяти. Потом ещё раз. Потом выругался про себя на всех известных мне языках.

В бездну такие приключения! Вот что мне стоило проехать мимо этого разлома?

Ах ну да… Защита человечества.

«Я принимаю Кодекс в свою душу…»

Кодекс, правда, со мной не разговаривает. А с другой стороны, разве я вернул свои прежние силы? Кто я сейчас такой, чтобы со мной говорить? Может дело совсем не в метке Тёмной?

Вот чем надо заниматься! А не это вот всё…

— Я готова, можешь открывать глаза, — сообщила Аня.

Лучше бы я не открывал. Это в прошлый раз она успела переодеться, а сейчас… Этот её поддоспешник — высокотехнологичная разработка, из многослойной ткани. Впитывает пот и кровь, держит тепло, но не даёт перегреться. Чем-то напоминает костюм горнолыжников. И надевается практически на голое тело. Того количества ткани, которое сейчас было на Ане, не хватило бы даже на носовой платок. А грудь она и вовсе руками только прикрыла.

Краем глаза я заметил, как циклоп пихнул свою циклопшу и показал ей на нас с Аней.

— Ложись, — вздохнул я. — Ты уже всё знаешь. Энергии потребуется очень много. Так что придётся жрать это…

И я вытащил из криптора мешочек с ядрами.

— Беее, — скривилась принцесса, ложась на спину. — А ты ведь не будешь на меня смотреть?

— Ляг на живот, если тебя это так беспокоит. И вот ещё… — я вытащил из брюк ремень.

— Ты прав, это всё глупости, — она глубоко вздохнула и, решившись, убрала руки от груди. — Я готова.

А вот я не очень… Залюбовавшись открывшимся видом, я на какое-то время забыл, чем мы собрались заняться.

— Артё-ё-ём! — Аня щёлкнула у меня перед носом пальцами. — Если ты будешь на меня пялиться, я за себя не ручаюсь!

— Хм… а это будет считаться нарушением обещания? — ухмыльнулся я.

— Пожалуйста! — взгляд принцессы стал умоляющим. — Начинай уже!

Протяжно вздохнув, я закрыл глаза и заставил сердце биться реже.

Сперва я хотел продолжить начатое в прошлый сеанс, то есть печать укрепления, но потом, подумав, решил, что будет эффективнее поставить принцессе энергетическую печать. Прокачка в этом случае пойдёт гораздо быстрее — печать будет «переваривать» лишнюю разломную энергию, и даже просто рассеянную усваивать, снижая вероятность истощения.

У неё-то нет Океана душ, из которого в любой момент можно зачерпнуть, сколько надо!

Первый штрих — и принцесса замычала, выгнувшись. Я положил руку ей на грудь, в районе сердца, и немного придавил к полу. Не то чтобы мне её телодвижения мешали… скорее немного отвлекали.

А чтобы ещё лучше сосредоточиться на происходящем, я параллельно принялся чертить четвёртый контур у собственной печати укрепления. И если с принцессой я работал аккуратно, то с собой церемониться не стал.

Боль хорошенько прочистила мозги, и я, наконец-то, сфокусировался на астральном теле принцессы, а не физическом.

Впрочем, и здесь было на что полюбоваться. Аня сейчас светилась, как новогодняя ёлка, энергия пульсировала в такт ударам сердца и перетекала от одного энергетического узла к другому, повинуясь мыслям девушки. Очень хаотичным, похоже, мыслям. Впрочем… Кажется, она всё же расслабилась и, вместо того, чтобы терпеть боль, решила получать удовольствие.

Ну и хорошо. Энергетическая печать — она многослойная, и требует гораздо больше времени для установки. С таким подходом мы управимся быстрее.

Я чертил печати, используя и свою энергию, и имевшуюся у принцессы. Вскоре она закончилась, а у меня даже первый контур готов не был!

— Открой ротик… — сказал я негромко, запоздало сообразив, как двусмысленно это звучит.

Аня послушалась, и я закинул ей первое жёлтое ядро.

— Фу какая гадость, — скривилась она. — По ощущениям — как заливное. И рыбой отдаёт.

— Как по мне, мидии напоминает, — поделился я впечатлениями, тоже заглатывая пару ядер. — Только поплотнее. Отдохнула? Поехали дальше.

Что характерно, циклопы, наигравшись, с любопытством присматривались к нам, будто что-то понимая.

Вся установка печати заняла полдня, и к концу у меня уже окончательно затекла задница. Шкуры-то на каменном полу лежали. Свой четвёртый контур я давно закончил, и даже успел отдохнуть. А вот принцесса ещё долго будет в себя приходить.

Я помог ей перебраться на сухую шкуру, — та, что лежала под ней, оказалась мокрой как после дождя, — накрыл и дал напиться воды, после чего Аня уснула.

— Покрыватель делать великая каменная баба сильный-сильный, — подсев ко мне, уважительно проговорил циклоп. — Как?

— Уметь, — пожал я плечами.

То, что он это понял или увидел — уже само по себе удивительно! А хотя… я ведь не удивлялся, когда он щелчком пальцев развёл огонь? Да, обычный одарённый не способен увидеть печать. Но почувствовать буйство энергий в процессе установки может даже обычный, неодарённый, человек. А дикие люди, и циклопы в том числе, в принципе более чувствительны к таким вещам.

— Говорить мой? — закинул удочку циклоп.

Ах ты какой ушлый, однако! Впрочем, понятно, что его беспокоит.

— Делать своя баба уметь. Говорить не уметь, — покачал я головой. — Мы убить злой глаз, вы жить хорошо.

— Вы убить злой глаз — мы давать много-много мяса! — родил умную мысль циклоп, и на свою циклопшу посмотрел, с таким видом, будто в лотерею выиграл.

— Много-много! — с энтузиазмом закивала та.

— Хорошо, — степенно кивнул я. — И песок где большая вода.

— Песок? — удивился циклоп.

— Мы строить большой дом, много маленький… — как на их языке люди? я показал на Аню и себя, — есть мясо, пить вода, приходить, уходить. Вы хорошо жить, мы хорошо жить.

— Друзья! — просиял циклоп. — Помощь вы, помощь мы!

— Друзья! — я протянул ему открытую ладонь.

Немного поразмыслив, он протянул мне пятерню. Я несильно шлёпнул по ней и подставил свою.

— Друзья? — уточнил я.

— Да, да! Друзья! — дошло до циклопа, и он отбил мне пятюню.

Напрочь отбил.

Если бы не печать укрепления — косточки мне бы потом хирург собирал.

ㅤ

Буря бушевала весь день и пошла на убыль только к вечеру. Само собой, идти куда-то по темноте я не собирался. Делать было по-прежнему нечего, и мы с Аней, когда она, наконец, проснулась, просто разговаривали. Ни о чём и обо всём…

Я рассказал ей о своих приключениях у ацтеков, как пришлось разбираться с Кланом Теней. Аня слушала с открытым ртом, особенно когда я описывал схватку с Фламинго.

— А ты не боялся? — спросила она.

— Вообще бояться — это нормально, — подумав, ответил я. — Совсем ничего не боятся только больные на голову. Когда становится страшно, главное — не позволять страху управлять тобой. Но там… Я же контролировал ситуацию, чего мне было бояться?

Потом разговор перешёл на Анонима.

— Это точно не одиночка, — поделился я своими соображениями. — Работает серьёзная группа профессионалов. А вот кто… Может ацтеки, может кто-то из своих. Инферны и даже твоя якобы беременность от меня — просто удобный повод. Копают явно под твоего отца, под саму императорскую власть. Кому-то это всё выгодно.

Аня задумчиво кивнула:

— Возможно. Но для этого у отца есть Тайная Канцелярия. Они ведь разберутся, правда?

— Не разберутся они — сам разберусь, — ответил я.

И принцесса только улыбнулась. Не скептически, а скорее предвкушающей такой, хищной улыбкой.

Мы перескакивали с темы на тему, обсуждая то политику, то магию, то последние сплетни двора. И вдруг Аня спросила:

— Артём, а что с циклопами? Что с ними будет, когда мы закроем разлом?

— А мы его не закроем, — подмигнул я. — Его вообще нельзя закрыть, кстати.

— Откуда ты знаешь? — удивилась она.

— Чувствую, — пожал я плечами. — Кристалл внутри горы, до него не добраться. И даже если найдём, мы с тобой его спрячем получше, чтобы никто не нашёл. А разлом зачистим, чтобы он стал безопасным.

— Но чёрный разлом в Москве? — напомнила Аня.

— Я попросил деда купить участок под ним, — пояснил я. — Ты видела, какое там запустение? У владельца наверняка проблемы с деньгами. Думаю, когда он узнает, что я хочу купить этот участок вместе с разломом, он только обрадуется.

— И что ты сделаешь? — с любопытством спросила она.

— Курорт, — ухмыльнулся я.

— Какой ещё курорт? — Аня недоверчиво посмотрела на меня.

— Тропический, — объяснил я, — с мраморной говядиной и ирландским пивом.

Глаза Ани расширились от удивления, а потом она рассмеялась:

— Ты сумасшедший, Артём! Но знаешь что? Мне это нравится!

И конечно, Аня снимала просто невероятное количество фото и видео для своего блога. В основном — про циклопов, про их быт и отношения между собой. Ещё и комментировала их голосом диктора из передачи «Клуб путешественников».

А циклопы меж тем без дела не сидели. Мужик принялся нарезать мясо забитой накануне коровы ломтями, используя для этого острый камень. Посмотрев на его мучения, я нашёл в крипторе какой-то плохонький режик, — нечто среднее между ятаганом и абордажной саблей, — и попросил Аню сделать для клинка рукоять из камня, под размер циклопьей руки. Циклоп подарку обрадовался так, что только что не сплясал! Повторял всё, что жить хорошо. А циклопша тем временем накалила в камине камней, а в большущую бадью, опять же изготовленную выжиганием из цельного ствола, натаскала дождевой воды.

— Они что, варить его будут? — спросила Аня.

— Маловато воды, чтобы сварить такую тушу, — усомнился я. — Посмотрим, что будет.

Циклоп нарезал мясо, достал откуда-то сделанный из шкур мешок и насыпал из него в бадью… соль! Обычную соль, в крупных кристаллах и хлопьями. Видать на берегу моря собирали.

И вот, когда вода в бадье дошла до кипения, а соль почти полностью растворилась, циклопы принялись макать мясо в этот раствор. Ненадолго, всего несколько секунд, но оно успевало потемнеть. А потом — нанизывали на длинные жерди. И — к камину. Не близко, чтоб не жарилось.

— Они его вялят, — пояснил я Ане. — Вчера шашлык ели, а теперь будут пару недель, а может и до следующей бури, питаться вяленым мясом.

А ещё циклопша сшила принцессе из шкур нечто среднее между набедренной повязкой и сарафаном. Дар, как она объяснила. Для неё это, наверное, было развлечением, как шить на куклу. В принципе, смотрелась Аня в этой грубой одёжке очень симпатично. И эротично, но в меру.

Мы даже сделали с циклопами общее фото! Смешно конечно, но рядом с этими верзилами мы с Аней смотрелись, как дошколята.

ㅤ

Вторая ночь в компании с принцессой далась уже проще. Я даже смог выспаться, на свежем-то воздухе. Мои пауки без моего участия завалили несколько злобоглазов, а циклопы с самого раннего утра умчались собирать разбредшихся по округе коров, так что нас никто не беспокоил, и проснулся я, только когда сон в меня уже не лез.

— Доброе утро! — приветствовала меня Аня.

Я ей спросонья даже не признал — настолько непривычно было видеть её в шкурах. А самой принцессе, похоже, понравилось. Наверное, из-за контраста с её привычной жизнью.

— Доброе, — ответил я. — Выспалась?

— Как никогда в жизни! — она просто светилась от энтузиазма.

Взглянув на неё астральным зрением, я убедился, что печать встала как надо, и уже навела порядок в энергетических каналах и запасах. Энергия теперь циркулировала легко и непринуждённо, причём имелось её в избытке — вот Аня и цвела.

— Гляжу, ты готова к подвигам? — прищурился я.

— Уже выдвигаемся? — подорвалась принцесса. — Нас ведь там наверное потеряли. Я правда трансляцию вела, как в разлом пошла, так что где мы — знает весь мир… Но не вечно же здесь сидеть, правда?

— Весь мир, говоришь? — задумался я. — Чувствую, ждут нас сюрпризы, когда выйдем. Но ты права, для начала надо выйти. И я знаю, где наш пропуск засел. Сейчас позавтракаем и пойдём его мочить. Точнее, ты пойдёшь.

— Я-я-я? Чего? — Аня от неожиданности даже поперхнулась. — Это же чёрный разлом!

— И что с того? — пожал я плечами. — Броня у тебя артефактная, надёжная. Печати стоят. Погибнуть тебе ёжик не даст, а если поранишься — печать регенерации подлечит. Ну и я ещё энергией накачаю. Щиты выставишь — и вперёд. Ты же хотела качаться, чтобы стать сильнее? Вот он твой счастливый билетик.

— Даже не зная, что там ждёт? — засомневалась принцесса.

— Ну почему не зная? Зная. Там ждёт монстр, который плодит злобоглазов. Но почти все заражённые циклопы разбрелись по острову, так что он без охраны.

— А сюда они не придут? — Аня даже заоглядывалась.

— Не придут, — ухмыльнулся я.

На самом деле приходили уже. Паучихи с ними разобрались, меня даже будить не стали. Просто утащили в тени, да там и оставили. Утром у меня по берегу Океана бегало пяток злобоглазов, и я благополучно их сжёг. Всё равно никакого толку от них.

Мы умылись, позавтракали подвяленой говядиной, которую дожарили на углях. Аня переоделась в свою броню, снова попросив меня отвернуться.

И где-то через час мы были готовы выдвигаться.

Тут как раз и циклопы вернулись.

— День и день жить хижина, — предупредил я на всякий случай с запасом. — Мы убить много-много злые глаза, они бегать быстро-быстро.

— День и день, — повторил циклоп очень серьёзно. — Наша хижина — ваша хижина. Друзья?

— Друзья, — подтвердил я.

И мы с Аней отправились к горе. Циклопы нам ещё мяса в дорогу дали, и я убрал его в криптор.

На заражённых циклопов я решил время зря не тратить. Подохнет босс — сдохнут и его марионетки. А что будет после этого с оставшимися без поводыря циклопами? Посмотрим.

Добрались мы до логова местного главгада сильно за полдень. Честно, мы могли бы и быстрее! Но по дороге нам встретилось такое чудесное озеро, что грех было не искупаться. Тем более, после двух дней в хижине циклопов.

Как мы купались — лучше даже не вспоминать. Ещё одно испытание на крепость данного мной слова. Видите ли, других трусиков нет, поэтому эти надо постирать, а пока купаемся — они высохнут на солнце.

Как говорится, в тихом омуте черти водятся. И хорошие девочки, когда на них находит, могут плохим фору дать. По крайней мере, по части издевательств.

«Ой, Артём, только ты отвернись, пока я в воду захожу!»

Толку-то, вода — как слезинка младенца прозрачная.

А Охотникам, между прочим, ничто человеческое не только не чуждо! Но даже более того!

В общем, хороший заплыв на скорость — отличное средство от наваждения. Всем рекомендую. Лучше — только дрова колоть. Но дров поблизости не наблюдалось.

А ведь излишек разломной энергии утилизирован! И на её влияние это поведение принцессы уже не списать. Явно, сучка такая, всё понимает.

Сколько их у меня было в прошлой жизни, этих принцесс… Ничего не умеют, не понимают, считают, что им все должны, а уж если ноги раздвинули — так вообще как орденом одарили. Откровенно говоря, кухарочки куда лучше. Страстные, податливые, благодарные, и чётко знают, чего хотят. Без всякой этой романтической фигни в голове.

И вот надо же, в этом мире мне уже вторая принцесса попадается, с кем и общество приятно, и оторваться можно, и в голове не пенопласт, и цели их мне близки и понятны.

Не пустышки.

С такими есть о чём трахаться.

Ой. Говорить.

Да. И поговорить тоже есть о чём.

За этими мыслями я и не заметил, как мы дошли. Впереди, как показывала моя пауко-ежиная разведка, стражу несли пяток заражённых. А дальше — прямая дорога до пещеры главного злыдня этого разлома.

Вот только вблизи пещеры я почувствовал кое-что. Недостающий элемент, с которым пазл окончательно сложился.

От пещеры несло некротической энергией.