Тёмный: Повелитель (СИ)

Глава 1

(Город N. Поздний вечер.)

По тёмной, еле как освещённой улице, торопливо шагал человек. Озираясь по сторонам, зевая и протирая глаза, он как мог быстро шёл вперёд, к дому. И нет, его никто не преследовал, не угрожал жизни, и не хотел как либо навредить. Чего-то из ряда вон тоже не произошло. Просто, запоздавший пешеход после тяжёлой смены на заводе, не самого лёгкого общения с подвыпившими коллегами перешедшего в мордобой и последующего выговора от за каким-то хреном задержавшегося на рабочем месте начальства, на остановке употребил бутылочку крепкого и уснул в автобусе. И тут сработала череда дурацких совпадений.

Мало того что он не посмотрев на номер маршрута прыгнул в салон отличающегося комфортом, надёжностью и добрым отзывчивым экипажем совсем не того «Пазика.» Получил нравоучение от пожилой кондуктора, за запах перегара и фингал под глазом. Так ещё и самым загадочным образом уснул сном младенца на не самом удобном сидении. Вследствие чего уехал не туда, до самой конечной, где и был грубо разбужен и вытолкан из салона, всепонимающим амбалом водителем и его страдающей излишним милосердием и весом сотрудницей. От этой парочки услышал в свой адрес обвинение в наркозависимости и был послан на три всем известные буквы.

В долгу незадачливый пассажир тоже не остался. Рассчитав свои силы, отошёл подальше, откуда смело прокричал водителю о его половой ориентации и заявил что амбал является ярым сторонником однополых сексуальных отношений. После чего развернулся и гордо подняв голову бегом скрылся за ближайшим домом. Там оценил обстановку, прикинул где находится и ломанулся домой. Сначала бегом, но через сотню метров перешёл на шаг. Отдышался, закурил и быстрым по его мнению шагом, сокращая путь через дворы направился в сторону своей девятиэтажки по пути мечтая как по-быстрому приведёт себя в порядок, сварганит нехитрый ужин и поскольку сегодня пятница и, соответственно с завтрашнего дня начинаются выходные, на всю ночь засядет за свою любимую стратегию.

— Да! Я всем им покажу! — сжав кулак кровожадно улыбается парень, но осознав всю глупость своего заявления опускает голову, суёт руки в карманы толстовки и вздохнув сбавляет шаг.

Останавливается, смотрит в небо, ещё более удручённо вздыхает и топает вперёд.

По его мнению, жизнь, немного, самую малость не задалась. Хотя, он отчётливо понимает, что в этом виноват в основном он сам. Будучи мечтателем, человек всегда мечтал о великом. И, как ему самому казалось, это великое, должно было вот-вот само к нему прийти. Однако, то ли великое в пути задержалось, то ли вообще не знало о том что его тут ждут. А может из вредности отправило вместо себя одиночество и разочарование. И ведь человек, с самого рождения знал, что создан он для большего, в то же время, вместо того чтобы найти цель и идти к ней, сидел и ждал. И ждёт, продолжает. Чего конкретно он и сам не знает, но глядя в небо, на него каждый раз что-то накатывает. Какое-то странное чувство того, что вот сейчас что-то случится и всё перевернётся с ног на голову. Пока же, с ног на голову переворачивается только настроение окружающих. Мечтатель, в обычной жизни крайне молчалив. Ровно до тех пор, пока не зацепят, что, учитывая, сердобольность коллег и просто знакомых случается очень часто. Добрые люди, лезут в его дела и пытаются там копаться как в своём собственном грязном белье. Учат жизни, советуют, подсказывают как надо правильно поступать. И это правильно, у каждого своё. Одни говорят что надо жениться, завести детей, обрасти родственниками и друзьями, а потом жить как все. Другие, заставляют его никого не слушать и наслаждаться свободой. Пить пиво после работы, в ближайшем баре. Общаться с сомнительными личностями, женщинами не обременёнными моральными нормами и бить морды несогласным с этим утверждениями. Чем и поднимать свой авторитет.

Ни тем, ни другим, мечтатель заниматься не хочет. От таких назойливых советов становится грубым, хамоватым и бьёт особо ярых, переходящих все границы советчиков. За что давно уже прослыл самой неприятной на заводе личностью. Однако, несмотря на то, что его обходят стороной и даже заговорить не пытаются, практически каждую пятницу, с утра празднующие окончание рабочей недели коллеги, теряют страх, подкалывая лезут учить жизни и как-будто специально пытаются выбесить. Что с трудом, но всё же получается. Мрачный и нелюдимый мечтатель, до последнего пытается свалить подальше от назревающего конфликта. Но когда назойливые доброжелатели переходят черту, тогда он игнорируя рост, вес и количество оппонентов, не брезгуя использовать подручные средства, бросается в бой. В итоге получает не меньше, но вместе с этим получает и долгожданное затишье. Выговор от начальства и синяки, особо не расстраивают.

Придя домой, мечтатель первым делом заваливается в ванную. Смотрит на своё отражение, шипя прикасается к подбитому глазу, после чего гордо поднимает голову, подмигивает…

— Ну что, Константин, готов к захвату мира? Вижу что готов. Уже к утру, я построю такую цивилизацию, что все остальные штаны обмочат. К утру!

Выскочив из ванной, Костя запускает компьютер, ставит чайник и заглядывает в холодильник. Извлекает оттуда тарелку с бутербродами, ставит на стол и пока компьютер оживает, а чайник закипает, убегает в ванную. Быстро ополаскивается, намотав на пояс полотенце садится за стол. Наводит курсор на иконку с римской цифрой пять и кликает.

— Внемли моим словам, сын мой…

— Ага, фнимаю, — жуя бутер фыркает Костя и пропускает заставку. — Та-а-ак, за кого бы сегодня поиграть? Наполеон? Александр Македонский? Октавиан Август? Строим Римскую Империю? Ну-у-у… О! Аттила! Бич божий. Настройки. Ресурсы… Легендарное начало. Уровень сложности самый самый. Агрессивные Варвары, это обязательно. Поехали! Вперёд мои верные варвары! Вперёд, к мировому господству!

Слушая повествование о том кто такой Аттила и что ему надо сделать, Константин предвкушая хорошую игру, дожёвывает бутерброды, отключает телефон и…

Свет в квартире мигает и гаснет. Компьютер также выключается. Шаря руками по столу, в поисках телефона. Не найдя устройство, Костя добирается до окна, смотрит и уныло вздыхает: — Во всём городе погас. Мировое господство накрылось.

На улице поднимается ветер, озаряя многоэтажки сверкают молнии, оглушительно гремят раскаты грома.

— Видимо, всё это из-за грозы, — чешет он подбородок. — Ладно, подождём, может дадут ещё. Хотя… Ай, да нафиг. Пойду спать.

Отходя от окна, Костя мизинцем ударяется о ножку стола. Матерясь и проклиная изобретателей этой мебели прыгает на одной ноге, как вдруг… В комнате становится светло, но это явно не свет лампочки.

— Да чтоб тебя, — стараясь не двигаться шепчет Константин и с ужасом смотрит на зависший перед ним голубой ярко светящийся шарик. — Шаровая молния. Думал враньё, ан нет. Ну и хрен ли мы тут делаем?

Шарик отвечать не собирается и о целях своего нежданного визита молчит. Словно разглядывая человека, подлетает ближе, на секунду замирает и начинает выписывать круги вокруг перепуганного Константина. С каждым оборотом ускоряется и превращается в обруч. Обруч становится толще, в воздухе пахнет озоном. По рукам парня начинают пробегать разряды электричества. Как вдруг… Яркая вспышка, чувство падения и страшный удар. С трудом подняв голову, Константин видит освещённое какими-то странными свечами помещение. Перед ним стоят люди в странных костюмах. Один в балахоне, смотрит круглыми глазами и приглаживает бороду. Второй в костюме скомороха, но смотрит такими же глазами. Третий, косплеит мага и чем-то напоминает Гэндальфа. Но самое страшное, внизу. Шипя от боли, Костя вскакивает и смотрит на лежащего старика в короне. Шея которого явно свёрнута… И свёрнута она от того, что он на него грохнулся.

— Эм-м-м… — вытянув вперёд руку тянет чудик в балахоне. — Хм-м-м…

— Я не специально, — придерживая сползающее полотенце бормочет Константин. — Вы сами виноваты. Я пойду…

С этими словами он резко разворачивается и со всех ног бежит. Бежит недолго. Страшный удар в лицо выбивает из сознания.

(Двумя часами ранее. Город-королевство Лэртон. Советник Кетиос.)

— Советни-и-и-ик! — разносится по коридорам замка скрипучий голос, от чего не молодой человек ускоряет шаг. — Советник! Кетиос, где тебя черти носят?

— Да иду я, — ворчит он, вздыхает и добавляет. — Ваше величество. Дай вам Тёмные Силы здоровья.

Последние слова Советник произносит с явной издёвкой, потому как престарелый и частично, а может и полностью выживший из ума король, успел замучать всех. Весь замок, все горожане, все близлежащие сёла, каждый житель королевства, от всей души желают повелителю побыстрее загнуться. Старческое слабоумие, самоуверенность и полное нежелание слушать Советника, почти привели некогда процветающее королевство к гибели.

— Задушенные непомерно высокими налогами жители мрут как мухи и при первой же возможности бегут куда глаза глядят. Солдаты и стража чувствуя безнаказанность творят бесчинства. И что делает старый пень? Сидит в сокровищнице и пересчитывает свои богатства! Ездит по землям Лэртона и собирает в гарем местных красавиц. В гарем, к которому из-за слабости даже прикоснуться не может. Или разбазаривает наши богатства направо и налево. Безвозмездно дарит металлы, древесину, уголь и провизию другим королям. И всё это в то время, когда жители голодают, — на ходу выговаривает Советник останавливается и подняв голову спрашивает. — Силы Тёмные, когда всё это кончится? Ну мы же погибнем. Урожай кое-как убрали и если так дальше пойдёт, весной сеять будет некому. Помогите…

— Молитвы воздаёшь? — отвлекает Советника вынырнувший из-за занавески Шут. — Думаешь услышат?

— Должны, мы служим Тьме, наш замок стоит на проклятом богами месте. Они… Я надеюсь.

— Я тоже, — мрачнеет Шут. — Кстати, я за тобой. Старый хрен кое-что задумал. Что-то…

— Опять?! Да сколько можно? И что сегодня делать будем?

— Точно не знаю, но Ульфер, собрал все свои магические банки-склянки, схватил служанку, эту… Как её? Светленькая такая, эльфийка. Эрмиель, во! И улетел в казематы.

— Силы тёмные, — нервно приглаживая бороду вздыхает Советник.

— Пошли, мы не можем отказаться. Клятву на Сердце Замка давали.

Советник и Шут, ругаясь вполголоса, бегут по коридорам. Останавливаются у двери ведущую в королевские покои, синхронно выдыхают и заходят. Видят восседающего на стуле короля. Облачённый в полный доспех, он держа на коленях могучий двуручный меч, смотрит в пустоту…

— Повелитель, — кланяется Советник и скрипя зубами спрашивает. — Вы желали меня видеть?

— Желал, — властно говорит Король. — Стража докладывает, что настроения в королевстве нехорошие. Надо принимать меры.

— Конечно! — восклицает Советник. — Повелитель, я разработал план, стратегию. У меня всё с собой. Нам для начала…

— Пиши указ. Налоги увеличить вдвое. Всех недовольных поймать, выпороть и вместе с семьями на рудники. Их имущество изъять.

— Но как…

— Аха-ха, — закрыв ладонью рот Советника громко смеётся Шут. — Вот они попляшут, возмутители спокойствия. Что поделаешь, эти бараны всегда хотят чего-то большего. Ваше величество, предлагаю изгнать их из города. С позором. Пусть собирают пожитки и идут на все четыре стороны. Когда поймут что потеряли, плакать будут.

— Молодец, Шут, — кивает король. — Так и поступим. Советник, ты всё записал?

— Да, — понимая сколько народа спас от гибели придворный скоморох кивает Советник. — Всё записал. Слово в слово.

Единственно что сейчас хочет сделать Советник, схватить идиота и бить его головой об стену. Бить сильно, до тех пор, пока от него ничего не останется. Шут, если судить по его оскалу и дрожащим рукам, готов сделать тоже самое. Потому как дурачок, он только номинально и веселить короля дурацкими шутками, всего лишь работа. Но, к сожалению они не могут. Клятва сдерживает их и не позволяет даже вслух сказать об этом.

— Неважно выглядите, — усмехается старый король. — Но ничего, скоро всё изменится. В библиотеке, я нашёл один древний ритуал, который вернёт мне былое могущество.

— Здоровье, силу и молодость, можно вернуть зельями, — бормочет Советник. — У Колдуна их навалом.

— Я о могуществе говорю, серость. Могущество! Жители снова начнут уважать меня.

— Но Повелитель. Для этого есть другие способы.

— Нет других способов! — наступив Советнику на ногу кричит Шут. — Да здравствует король!

— Силы тёмные…

— Умолкни, — стиснув зубы шипит скоморох. — Я кое-что придумал. Доверься мне.

Детали Советник спрашивать не стал, всё равно Шут ничего сказать не сможет. Вместо этого, Советник натягивает на лицо заискивающую улыбку и подходит ближе к королю, с целью узнать детали ритуала. О чём сразу же и жалеет.

Старый король, решил призвать демона. Самого слабого, немощного, и победить его, в каземате, прямо у Сердца Замка. Окропить его кровью Сердце Замка, чем наполнить его силой. Потом раструбить об этом, перевернуть и выставить старика спасителем.

План по мнению Советника, откровенно идиотский. По многим причинам. Во-первых, с демонами Советник хоть и не сталкивался, но читал и более чем уверен в том, что королю даже с самым слабым из них не справиться. Во-вторых, у местных с демонами мир и убийство одного из них, демонические лорды не простят. В-третьих, Сердце Замка, оно же священный камень, порождающий и распространяющий магию, от крови демона может измениться. Что будет тогда, Советник предсказать не может. Однако, кровь камню всё же необходима. Человеческая… Но там хватает пары капель. А если кровь девственницы, то… Больше всего умудрённому веками Советнику, не нравится сам ритуал призыва демона. Для которого нужна жертва. И теперь, он понимает для чего Колдун увёл в казематы эльфийку.

Выслушав план, Советник и Шут помогают королю встать. И тут у них начинаются проблемы. Доспехи слишком тяжёлые, сам идти, король не может. Оружие нести тоже, однако на подвиги рвётся. Поэтому, Советник принимает единственно верное решение, снять с короля часть брони. Руки, ноги и всё прочее мгновенно лишаются защиты. Остаётся только грудной панцирь и корона. Зачарованный меч, так же меняется на обычный и значительно меньший по размеру. В таком виде, под злорадные взгляды Шута, король и идёт на предстоящее сражение. Идёт долго, периодически останавливается отдохнуть и рассказать сопровождающим, что скоро всё изменится. На что оба злорадно улыбаются и часто кивают.

С трудом, потратив час, троица всё-таки добирается до каземата. Внутри же всё готово. Колдун опоил эльфийку зельями, уложил на алтарь и на всякий случай приковал цепями. Начертил на полу круг призыва, нарисовал символы. Теперь стоит и мрачно смотрит на расхрабрившегося короля.

— Несчастное дитя, — взглянув на эльфийку вздыхает Советник. — Прости нас.

— Начинаем, кхе… — подняв меч кашляет король.

— Ух, да начнётся ритуал! — звеня бубенчиками на шапке кружится по залу Шут. — Чего такие кислые? Повелитель вот-вот вернёт себе могущество. Улыбайтесь! Ставьте короля!

— Силы тёмные, — видя как Шут, исполняя свой дурацкий танец, незаметно стирает один из символов шепчет Советник. — Безумец…

Он хоть и не особо сильный маг, всё прекрасно понимает. Шут решил убить их всех. Что… Нет, уставшего Советника, такая перспектива не пугает… Да и… В глубине души, он всё же надеется на то, что Колдун в курсе событий и хоть как нибудь подстраховался.

Тем временем ритуал начинается. Колдун вливает зелье в рот эльфийки. Берёт ритуальный кинжал, и вонзает его в грудь несчастной. На пол по специальному желобку льётся кровь. Направляемая Колдуном стекает к кругу и как только касается его, мгновенно впитывается. Символы вспыхивают, над кругом загорается голубой шарик и тут же исчезает.

— Запрос отправлен, — крепко сжимая посох кряхтит Колдун. — Сейчас, к нам явится демон. Повелитель, встаньте в центр круга. Там моя магия ослабит демона и вы с лёгкостью сможете его убить. Только не медлите, силы у меня не те что прежде.

Кивнув, король шаркает в центр круга. С трудом поднимает меч, как вдруг… Круг гаснет, под потолком появляется огромный шар, исчезает и… Сверху, прямо на перепуганного короля падает тело. Слышится хруст… Тело, оказавшееся человеком, со светлыми как у эльфа волосами и такими же как у них голубыми глазами, искрясь от разрядов молний с трудом поднимает голову, смотрит по сторонам и заметив троицу округляет глаза.

Шипя от боли, вскакивает и с ужасом смотрит на лежащего короля шея которого явно сломана. И сломана она по причине падения на повелителя этого чуда.

— Эм-м-м… — вытянув вперёд руку тянет Советник. — Хм-м-м…

Придерживая сползающую с пояса тряпку, новоприбывший юноша бормочет что-то невнятное на непонятном языке. Громко что-то заявляет. Резко разворачивается и со всех ног бежит. Но бежит не долго, врезается в висящее над полом Сердце Замка и оставляя на нём кровавый след сползает на пол.

— Это что? — указывая на гостя спрашивает Шут. — Это демон такой?

— Не-е-е-ет, — тянет Ульфер. — Это человек… Странный. Как будто помесь с эльфом. Очень интересно. Ты… Ты какой символ стёр? Ну ты и придурок! Я же тебе сто раз объяснял, а ты…

— А что я? Ну ошибся, с кем не бывает? Чего орать так? У нас получилось.

— Даже лучше чем рассчитывали, — подходя к Сердцу вздыхает Колдун и рукой указывает на кровавую полосу. — Смотрите, Сердце впитывает кровь. Оно… Так не бывает, но оно признало вот это, своим хозяином.

— Может его, того самого? — проводя пальцем по горлу спрашивает Шут. — Я ещё одного идиота у власти не вынесу.

— Ну попробуй, — кивает Советник. — Сердце признало его, убить не получится. Да и потом, Сердце кого попало не примет. Значит это, или уже является королём, или имеет неслабые такие задатки. Предлагаю посмотреть что будет, другого выхода всё равно нет.

— Поддерживаю, — кряхтя подходит к телу Колдун. — Мало ли, вдруг Тёмные Силы услышали нас и сжалились. А если начнёт чудить, мы найдём способ избавиться от него. Советник?

— В покои, Повелителя, — с трудом сдерживая улыбку говорит Советник. — Колдун, реши проблему с языком. Шут, пусти по замку слух что Старый Король пал в поединке. Утром я обращусь к народу. За работу! Чего встали?

После этих слов, Шут уносится из зала. Колдун отстёгивает эльфийку, заклинаем будит и отправляет готовить королевские покои. Потом, поднимает тело в воздух и вместе с ним исчезает.

— Спасибо, — падая на колени стонет Советник. — Спасибо вам Тёмные Силы, что услышали мольбы жалкого червя. Спасибо…

От этих слов, Сердце Замка вспыхивает багровым светом. Цепи удерживающие его над полом, звенят… Труп короля поднимается в воздух и рассыпается пеплом. Корона светясь меняет форму, подлетает и опускается в руки Советнику.

— Я не подведу… Я не подведу, — кланяясь и прижимая к себе корону причитает Советник. — Спасибо.