Тени прошлого. Часть 2

Глава 20. Марс/Хир-Джуат

Проснулся я без будильника. Скосив взгляд на таймер в моём интерфейсе, я узнал, что осталось всего полтора часа до прибытия в систему, соседнюю с Солнечной. Вот это да! Оказывается, я почти двадцать часов провалялся в глубинах сна.

Я осторожно освободился от объятий Ани, стараясь не разбудить и не нарушить её покой. Поднявшись с постели, я шагнул к ванной комнате и облегчённо включил контрастный душ. Брызги то холодной, то горячей воды обрушивались на мое тело, причиняя приятные ощущения пробуждения.

По мере того, как я наслаждался потоком воды, оставшаяся сонливость начала отступать, а пробудившийся разум уже мог полностью оценить свою отдохнувшую физическую оболочку. Я почувствовал, как напряжение и усталость улетучиваются и заменяются чувством свежести и чистоты.

А ещё я почувствовал полное внутреннее спокойствие – то, что так часто ускользает от меня в повседневной жизни, особенно в последнее время.

Вот теперь я окончательно пробудился и, наконец-то, почувствовал себя полностью отдохнувшим.

Выходя из душа, увидел, что Ани уже не спит. Её живые глаза сверкали энергией, а улыбка на её губах деликатно озаряла её лицо. Она встала и, подойдя ко мне, нежно поцеловала меня в щеку, оставляя теплый след ее губ на моей коже. Затем Ани быстро и с легкостью проскользнула мимо меня в душ.

Я немного понаблюдал за ней, любуясь ее изящностью. Её движения были так легкими и грациозными, словно она танцевала под дождем, позволяя каплям воды играть на ее коже маленькими бриллиантами, сияющих в лучах зари.

Эх, жаль, что времени до прибытия не так много. Я с трудом оторвал взгляд от Ани и пошёл в глубь каюты.

Потребности в одежде мы давно уже не испытывали, всю одежду нам заменял Хут-Гау, поэтому я просто активировал его, как обычно оставив свободными только кисти рук и голову.

Дожидаясь Ани, я немного размялся и убедился, что я нахожусь в потрясающей физической форме. Уверенность и сила пронизывали каждую клеточку моего тела, словно они объяты душевным благополучием.

Мысли тоже были ясными и фокусированными, не забрасывая меня в суматоху и беспорядок, как это было до того, как я получил свой полноценный сон.

– Идём? – спросила меня Ани, выходя из душа и уже облачившись в свой Хут-Гау.

Я кивнул ей, и мы вместе пошли в столовую, где, как оказалось, уже завтракали все члены команды, включая наших дорогих тауи и шалхинцев. Хотя некоторые из них уже закончили завтрак и вели беседу или занимались другими делами.

– И всё же, – продолжил Неб-Пер разговор, начатый до нашего прихода, – почему Кемет, раса, которая возвела ценность разумной жизни в абсолют, хочет, чтобы мы уничтожили живое и разумное существо?

Я был рад, что размышления Неб-Пера были очень близки к моим собственным сегодня “ночью”. Мы с Ани взяли стандартные рационы и уселись рядом со всеми, начиная есть.

– За столько лет, они могли уже перепробовать множество вариантов. И судя по всему, это единственное оставшееся решение, – ответила ему Хон-То.

– С другой стороны, если получится применить Сехмэт и уничтожить Его, это даст возможность жить спокойно всем нам, – сказал я, продолжая есть.

Все удивлённо посмотрели на меня, а шалхинцы, казалось, не участвовали в обсуждении, но ловили каждое слово представителей тауи. Они сидели и что-то делали в своих планшетах, или делали вид, что что-то делают.

В это время я почувствовал, что Странник вышел из подпространства, завершив свой Прыжок.

– Хотя, я согласен с Хон-То, – добавил я, уже доедая завтрак. – Но что-то ещё мне не даёт покоя. Мне кажется, что уничтожить Его могли и сами Кемет ещё давно.

– Если бы могли, – вставил Неб-Пер, – А что, если Кемет настолько уверовали в ценность разумной жизни, что просто не смогли сделать последний шаг?

– И разработали план, чтобы осуществить задуманное чужими руками? Нашими руками?

– Именно это я и хочу сказать, – подтвердил Неб-Пер.

– А мне в голову пришла другая мысль. Раз существует Усэр-Хем, то почему Он один? И один ли Он? Что если существует множество таких как Усэр-Хем. Каково общее количество звёзд во вселенной? Сколько из них может оказаться разумными? Нам придётся уничтожать их всех?

Остальные члены экипажа, даже Ани, смотрели на меня с расширенными от ужаса глазами. Видимо, им не приходила в голову такая мысль.

– А теперь к главному. Есть подвижки в разработке новой вариации капсулы? – спросил я у шалхинцев.

– Есть! – гордо ответила Ламия. – И спасибо тауи за это. Если не вдаваться в подробности, то мы упустили то, что текущие версии аат-нубу и Хут-Гау неразделимы. Поэтому устранив эту проблему, мы быстро нашли способ, как предотвратить потерю контроля над Хут-Гау.

Она протянула ладонь, на которой лежало четыре капсулы.

– А остальные четыре успеете сделать? – с сомнением спросил я. – Сколько займёт Переход до Солнечной системы, Маат?

– Пять с половиной часов. Начинать?

– Погоди. Так что на счёт остальных четырёх капсул?

– А мы уже приняли их.

Я обвёл шалхинцев и тауи взглядом. Каждый кивнул мне, подтверждая слова Ламии.

– Сколько займёт времени вся процедура принятия капсулы? – сощурившись спросил я её.

– Не больше десяти минут. У тебя наверно и того быстрее, так как частично механизм блокировки уже отключен.

Я кивнул, принимая информацию во внимание.

– Маат, тогда начинай Переход

– Принято. Переход через 5… 4… 3… 2… 1…

Интерфейс уже привычно мигнул, что означало, что корабль вошёл во временную петлю для осуществления Перехода.

Я протянул руку за капсулой, автоматически активируя Хут-Гау на этой ладони, но на этот раз из руки чёрные жгутики не выстрелили.

Взял одну капсулу и приподнял её, держа тремя пальцами, на уровне глаз, в интерфейсе появился запрос.

Желаете принять капсулу? Да/Нет

И всё, ничего больше. Ни информации что это за капсула, ни для чего она нужна, вообще ничего.

Я сфокусировал взгляд на капсуле так, чтобы получить больше информации о ней. Зелёный абрис обрисовал её контур и появилось скудное описание.

Капсула. Самодельное устройство. Назначение неизвестно.

– Ну что, Мило, готов? – спросил я своего внутреннего друга.

Вместо ответа из каждого моего пальца появилось по чёрном жгутику, которые обволокли капсулу и погрузили её в Хут-Гау. Значит, готов. А я зачем-то задержал дыхание.

Я ждал пока что-нибудь произойдёт, но ничего не менялось. Прожилки на моём костюме оставались зелёными, какими и должны были быть. Да и сам костюм ощущался как обычно.

– Всё в порядке, Джек. Капсула успешно поглощена и применена.

Я выдохнул с облегчением и заметил, что выдохнули и все остальные члены команды.

– Теперь остальные, – уверенно сообщила Ламия, и все, кто ещё не принял в себя капсулу, расхватали по одной из рук Ламии.

А вот с остальными всё пошло по-другому. Видно было, что их костюмы стали очень тяжёлыми, поблекли и прожилки.

– Ну как ощущения? – спросил я.

– Тяжелая, зараза, – ответил Сэм и я понял, о чём он говорит.

Сейчас ребята испытывали все те эффекты, которые я уже ни раз испытал. В первый раз, когда принял первый вариант капсулы, второй раз на Марсе-2 при разговоре с Кеметом Эвереттом.

– Даже дышать тяжело, не то, что двигаться, – дополнила ощущения Лиза.

– Пока поводов для паники нет, – сказала Ламия. – Всё так же было и у нас.

Я обратил внимание, что Ани стояла молча, прикрыв глаза. А спустя несколько секунд, она их открыла, а Хут-Гау на ней снова начал функционировать в полном объёме.

– Как-то это быстро, нет? – спросил я у Амира и Ламии.

– Я просто попросила Сехмэт помочь мне с этим, – ответила, улыбаясь, Ани.

“Просто попросила”, ага. Просто попросила часть древнего устройства, созданного не менее древними Кемет, помочь ей.

Напряжение витало ещё в воздухе минут пять, пока у Сэма снова не заработал его Хут-Гау. Он стоял и смотрел на свои кисти рук, разминая пальцы.

– Никаких новых ощущений, – как-то даже расстроено заявил он.

– О, а вот и мой костюм закончил, – сказала Лиза как только её прожилки снова засветились жёлтым.

– Получается, что теперь у всех нас есть защита на случай дезактивации наших аат-нубу со стороны Кемет, – сказала Ани, когда все снова уселись вокруг одного из столов в столовой.

– Но мы ещё не на все сто уверены, что это сработает, – сказала Ламия.

– Не было возможности протестировать, – добавил Амир.

– Обязательно протестируем, – безапелляционно заявил я. – Сразу, как только заберем вторую половину Сехмэт, мы наведаемся к нашим нанимателям.

– Зачем? – как-то даже испуганно спросила Лиза.

– Затем, чтобы показать, что мы с ними не совсем согласны, – ответил я.

– И чтобы попробовать найти другой способ в борьбе с Усэр-Хемом, – закончила мою мысль Ани.

Интересно, как это у неё получается? Уже не первый раз я замечаю, что Ани буквально продолжает ход моих мыслей. Так было всегда? Я имею в виду, до того, как она приняла в себя часть Сехмэт или после? Я снова прокручивал одну и ту же мысль у себя в голове, пока остальные общались между собой.

– Джек? Ты слышишь? – прервала мои цикличные мысли Ани.

– Да-да. Что ты сказала?

– Ребята хотят спуститься с нами на Марс. Что скажешь?

– Не думаю, что это хорошая идея. Не в смысле прогулка по Марсу, а в смысле посещения того зала, где находится вторая часть устройства. Я чувствую, что туда мы должны пойти только вдвоём с Ани.

– Двадцать пять минут до прибытия, – внезапно для всех сказала Маат.

– Ладно, пора найти вторую часть Сехмэт, – сказал я, вставая из-за стола.

Я пошёл в рубку Странника, чтобы проконтролировать выход из перехода. Остальные также пошли за мной о чём-то между собой переговариваясь.

Эти двадцать пять минут прошли в трепетном ожидании. Возвращение домой – это всегда прекрасные ощущения, вне зависимости от того ждут ли тебя дома.

– Выход через 5… 4… 3… 2… 1…

Моё сердце наполнилось смешанными эмоциями, в которых проскальзывала радость и ностальгия. Ведь мы вернулись домой. Вместе с этими чувствами я ощущал грусть и некое притяжение к прожитым на Страннике дням.

За это время случилось много всего интересного, я повстречал новых друзей, побывал в невероятных местах, встретил свою любовь. Узнал столько всего нового, что сердце замирает от волнения.

Внезапно я ощутил, что наше путешествие подходит к концу. Ещё не подошло, но оно, путешествие, уже очень и очень близко к завершению.

Я испытывал противоречивые чувства. Это ощущение облегчения и комфорта, так как дом – это место, где мы чувствуем себя в безопасности. Это некоторая тоска по окончанию приключений и волнений, связанных с путешествием.

Возвращение домой обычно означает конец путешествия, конец этой стадии жизни и переход к повседневной рутине, но наше путешествие ещё не окончено.

Наше прибытие на край Солнечной системы никто не заметил, маскировка работала как надо. Не пришло ещё время нашего официального возвращения, Миссия ещё не закончена.

– Маат, перемещаемся к Марсу, нужно сопоставить координаты сигнала с Марса-2 и найти точку для приземления на нашем Марсе.

– Принято, Джек, – коротко сообщила Маат, начиная подготовку к переходу.

Пара секунд и обстановка изменилась, мы оказались на орбите Марса.

– Я пометила необходимую точку на твоём интерфейсе, Джек.

– Продублируй информацию в интерфейс Ани, мы снова пойдём вдвоём.

– Готово.

На этот раз ничто не мешало Страннику приземлиться на планете. Маат очень аккуратно посадила корабль в метрах ста от заданной точки.

– Готова? – спросил я у Ани.

– Да, – коротко и уверенно ответила она.

Мы сошли со странника и направились в нужную сторону. Только сейчас я понял, что гравитация на Марсе-2 была неотличима от земной. Здесь же приходилось прилагать дополнительные усилия, чтобы передвигаться в условиях пониженной гравитации.

И опять перед нами предстала ровная площадка диаметром метров десять, только не было никакой травы вокруг, просто ровная поверхность Марса.

Как и в прошлый раз, в центре этого круга была странная дымка, которая подрагивала, будто мираж в пустыне.

Мы не стали медлить, а просто подошли вплотную к дымке. Как и на Марсе-2, она представляла собой подрагивающую зеркальную поверхность. Посмотрев на своих подрагивающих двойников, мы решительно шагнули вперёд и оказались посреди большого освещённого зала.

Снова интерфейс Хут-Гау показывал, что здешняя атмосфера полностью пригодна и безопасна для нашего дыхания. Потому мы "сняли" наши шлемы.

Эверетта на этот раз не было в зале. Только постамент с таким же прозрачными гранями и переливающимися рёбрами. На этот раз это был не куб, как на Марсе-2, а додекаэдр, грани которого поставляли собой правильные пятиугольники.

– А этот внутри пустой, – немного разочарованно сказала Ани.

– Это не так, на Марсе-2 я тоже видел пустой куб. Но теперь я представляю то, что именно ты видела там. Это действительно необычайно красиво.

Я смотрел, как внутри этого маленького, но безупречно симметричного многогранника, словно приступив к жизни, свет переливался оттенками, которые напоминали мне сотни галактик в мигающей тишине вечности.

Каждый уголок, каждая грань казалась неким порталом в неизведанный мир света и цвета.

Этот маленький многогранник пробуждал во мне ощущение радости и восхищения, заставляя мой взгляд застревать в нем, словно в чарующем калейдоскопе чудес.

Внимание! Хотите принять часть устройства Сехмэт как новый модуль для вашего Хут-Гау?

Да/Нет

Если вы откажетесь, вы не сможете больше взаимодействовать с ним.

Выбираю "Да", а что ещё остаётся?

Внимание! Чтобы доказать, что вы достойны владеть частью Сехмэт, вы должны пройти испытание. Испытание начнётся через 5… 4… 3… 2… 1…