Тени прошлого. Часть 2

Глава 7. Зло/Р-ат

– И что мне теперь с ней делать? – грозно спросил Таир Нажи, капитан разведывательного корабля, у своего первого помощника.

Помощник стоял у самой двери капитанской каюты, рядом с ним стояла молодая девушка, судя по её виду, только-только закончившая лётную академию. С чего капитан взял, что она закончила именно её? Разумеется, по выправке и по тому, как она дерзко смотрела ему прямо в глаза.

– Выкинуть за борт, пока находимся в подпространстве! - рявкнул капитан, внимательно изучая реакцию девушки.

Но та стояла, как ни в чём небывало, продолжая смотреть прямо ему в глаза. Знала ведь, что любое нарушение целостности корабля, точнее энергетического поля его окружавшего, в подпространстве приведёт к таким непоправимым последствиям, что простая смерть покажется облегчением.

– Как ты вообще пробралась на корабль? – строго спросил Таир и тут же добавил, сверля недобрым взглядом своего первого помощника – А как ты не заметил постороннего на корабле?

Помощник лишь опустил свой взгляд в пол, но девушка, глядя прямо перед собой, заступилась и за себя, и за помощника одновременно:

– Он и не смог бы меня найти, капитан Таир, – сказав это, она прикоснулась к браслету на своей левой руке и практически растворилась в воздухе, оставив вместо себя лишь слабозаметный полупрозрачный силуэт.

Капитан не успел удивиться, как пространство, где находилась девушка зарябило, заискрило и заполнилось различного рода помехами, и девушка снова предстала перед ним.

– Ладно, смог бы найти, – невозмутимо сказала девушка. – Моё устройство ещё требует доработки.

– Саид, – обратился капитан к своему первому помощнику, – оставь нас.

Саид немедленно вышел из капитанской каюты, а сам капитан внимательно разглядывал девушку. Своей смелостью и решительностью она напоминала ему о собственной дочери.

– Как тебя зовут? – как можно строже спросил капитан, но задав вопрос понял, что у него это не получилось.

– Ламия Харири, капитан Таир! – сказала девушка и вытянулась в струнку.

– Лётная академия?

– Так точно!

– Основная специализация? Вторая специализация?

– Пилот. Инженер, – коротко отвечала девушка.

– Зачем тебе потребовалось тайком пробираться на мой корабль? Чем не устроил официальный вариант через контракт?

– Я десятки раз подавала рапорты о том, что хочу к Вам на корабль, капитан. Ни разу мой рапорт не был Вами прочтён.

Капитан задумался, ситуация складывалась странная. На корабле уже долгое время не было инженера по джадхиби, и командование ссылалось на отсутствие необходимых высококвалифицированных кадров. Но сейчас прямо перед ним стояло прямое опровержение этому.

Неужели кхерды уже внедрились на Ард? Капитану не хотелось в это верить. Пока он выполняет боевое патрулирование в космическом пространстве соседних звёзд, там на Арде осталась его семья. Он пошёл на службу в космический флот только за тем, чтобы его семья оставалась в безопасности, вдали от этой бесконечной войны.

– Эммм, капитан? – привлекла его внимание Ламия.

Капитан сфокусировал взгляд на девушке и задал ей простой вопрос:

– Ты веришь в Зло?

– Вы имеете в виду злые поступки?

– Нет. Я про Абсолютное Зло, – ответил Таир.

На лице девушке появилось смятение. Заданный капитаном вопрос завёл её в мыслительный тупик, она никогда ранее не задумывалась об этом.

– Имеете в виду кхеродв?

– Не совсем. Да, кхерды злы, фанатичны и безжалостны, но они злы не сами по себе. Злыми они становятся под давлением окружения, в котором они оказались.

– Тогда я не понимаю Ваш вопрос… – растерялась Ламия.

– Вспоминай третий курс в академии, – попытался навести её на мысль капитан. – Что ты можешь сказать об Абсолютном Зле в рамках этики? Или религиоведения? А, может даже, философии?

Ламия на несколько секунд замолчала, вспоминая нужную информацию.

– Абсолютное Зло – это концепция, которая находится в самом основании многих философских дебатов и религиозных учений. Данная концепция находится вне вопросов ответственности или нравственного выбора, так как действия одного существа могут быть злыми по отношению к другому существу, но добрыми по отношению к третьему.

Капитану понравился ответ Ламии, почти слово в слово, как по учебнику.

– Но это не даёт ответ на вопрос “Что такое Абсолютное Зло?”.

Ламия молчала, она не знала, что ещё сказать.

– Дело в том, – продолжил за неё Таир, – что верить в существование Абсолютного Зла – это значит признать наличие непримиримого и всеобъемлющего зла, которое пронизывает нашу реальность вне зависимости от формы носителя.

– Но ведь, отношение к злу может различаться. В мире множество плохих шалхинцев, – возразила Ламия.

– Но некоторые из них ведут себя просто необъяснимо… – почти шёпотом закончил капитан.

Внезапно Ламия поняла, что имеет в виду капитан Таир. Будто скрытый триггер щёлкнул и унёс поток её мыслей в воспоминания. Она ведь сама испытала на себе несколько циклов назад, ещё до поступления в академию, такое поведение.

Когда Ламия ещё училась в школе, к ним в класс ворвался один шалхинец и угрожал взорвать самого себя, прихватив всех, кто находился рядом. Подробности всех произошедших тогда событий ей запомнились будто в плохом сне или в тумане. Как потом она узнала при общении со специалистами, это была защитная реакция её мозга, её психики.

Единственное, что она запомнила хорошо, так это выпуски новостей, освещавщих данное событие. Молодой шалхинец, которого бросила невеста. Окружающие отзывались о нём всегда хорошо и только в положительном ключе, он был буквально душой компании. Множество наград за участие в школьных и университетских конкурсах, полноценная семья, хорошее образование.

Впоследствии шалхинец и сам не смог объяснить причину своего поступка, но он прямо на камеру заявил, что ни о чём не жалеет. На видеокадрах той записи, Ламия увидела настоящее и Абсолютное Зло в его взгляде, хотя и понятия не имела что это такое и что Оно вообще может существовать.

– Вижу, что ты понимаешь о чём я, – прервал капитан поток мыслей девушки. – Одни видят его как некоего духа, другие – как метафору, олицетворяющую отрицательные силы в мире. Но могу сказать точно, что некоторые находят свое собственное понимание Зла через личные испытания или наблюдения, другие обращаются к религиозным или этическим системам для ответов. Знаешь, почему мы ищем кхердов и пытаемся их уничтожить?

– Потому что, – чуть дрогнувшим голосом ответила девушка, – они есть Абсолютное Зло?

– Нет. Они лишь отростки Зла, если можно так сказать. Следствие Его действий и намерений. Это симптомы Абсолютного Зла, но никак не само Зло.

Ламия тяжело кивнула. Она стояла на ногах из последних сил. Капитан заметил это быстро встал, подошёл к ней и усадил на стул девушку, которая уже была готова рухнуть.

– Специальные отряды ОПП – Отдела противодействия последствиям – тщательно и очень осторожно работают с теми, кто пострадал от действий кхердов.

– Но я ведь всё забыла… – почти шёпотом произнесла Ламия.

– Не забыла. Твой разум был ограждён от тех воспоминаний. Тебе, как и многим другим, были поставлены своего рода ментальные стенки.

– Но для чего? – слёзы текли по её щекам не переставая.

Капитан тяжело вздохнул, это был очень тяжёлый момент.

– Чтобы пострадавшие не зацикливались на произошедшем, но в глубине души понимали, что с кхердами необходимо продолжать бороться.

– Не понимаю. Зачем такие сложности?

– Если впустить в себя Зло, оно с лёгкостью завладеет тобой.

Новая вспышка воспоминаний накрыла Ламию. Снова она маленькая лежит в своей кровати после произошедшего в школе. Мама тогда сказала, крепко обнимая её перед сном:

– Больше не нужно бояться, моя дорогая. В него вселился злой дух, и он стал кхердом.

– А что, если в меня вселится злой дух? – со страхом спросила маленькая девочка.

– Этого не случится. Если будешь жить по совести и не желать зла другим, этого точно не случится, моя хорошая, – успокоила её мать.

Ламия не придала особого значения тем словам, но сейчас, сидя в каюте перед капитаном Таиром, всё осознала. Весь инцидент, произошедший с ней задолго до этого момента, благодаря ОПП, был тщательно скрыт её разумом, чтобы защитить устойчивость детской психики.

– Но почему тогда не закрыть полностью доступ к тем ужасным воспоминаниям? – потихоньку девушка начала приходить в себя, так как тут же ответила на свой же вопрос. – Для понимания необходимости борьбы с кхердами.

– Именно, ты уловила суть, – похвалил её капитан.

Только что Ламии открылась частичка истины, скрывающейся за маской несовершенства их почти идеального общества.

– Это тяжело принять, но именно с симптомами мы и боремся, потому что не знаем как вылечить эту болезнь…

Помолчав, капитан проговорил в коммуникатор:

– Саид, зайди ко мне.

Не прошло и минуты, как помощник капитана зашёл в каюту.

– Найди ей место в кают-компании. С сегодняшнего дня, Ламия Харири зачислена в штат команды корабля в качестве инженера по джадхиби.

– Есть! – коротко ответил помощник и вывел Ламию из каюты капитана.

Ламия не помнила, как добралась до кровати и уснула. А проснувшись, девушка поначалу не поняла, где находится. Присев на край кровати, она внимательно осмотрела узкую комнату-каюту, вмещающую в себя только небольшую прикрученную к стене кровать и небольшой узкий шкаф для личных вещей. Личных вещей у Ламии не было, только те, что были на ней и небольшой рюкзак, спрятанный в том месте, где её вчера обнаружили. Также она заметила на противоположной к кровати стене сложенную небольшую откидную столешницу.

Она снова легла, прикрыв глаза и вспоминая вчерашний разговор с капитаном. В каюте было так тихо, лишь шелестел вентилятор вентиляции где-то под потолком, что Ламия решила, что никого рядом нет. Во входную дверь постучали, и, не дожидаясь её ответа, дверь открыл Саид, первый помощник капитана. Через приоткрытую дверь доносился гвалт шумной компании. “Хорошая шумоизоляция”, – подумала девушка.

– Наконец-то проснулась. Твой рюкзак мы нашли, он у тебя в шкафу. Давай, пойдём, я познакомлю тебя с главным инженером на корабле, – сказал помощник и сразу же вышел из каюты.

Ламия не заставила себя долго ждать, сразу встала с кровати и вышла из своей каюты.

Саид провёл её через главный столовый зал, где отдыхало много народу. Они ели, пили, веселились.

– На корабле нет времени суток, – начал объяснять Саид, продолжая идти куда-то в сторону от столовой, – эти ребята только что закончили свою смену, сейчас у них свободное время, развлекается кто как может.

По достаточно просторному коридору, метра три в ширину и примерно столько же в высоту, они дошли до лестничного пролёта, который вёл на нижнюю палубу.

– Мы сейчас спустимся на инженерную палубу, она самая нижняя, кают-компания, откуда мы пришли, находится на средней палубе, на верхней палубе находится каюта капитана, рубка управления и выход в грузовой отсек, где мы тебя и поймали.

Ламия внимательно слушала то, что говорил Саид, стараясь запомнить всё с первого раза.

Спустившись, Саид поднял правое запястье ко рту и спросил:

– Гамир, ты сейчас где?

– На южном направлении, – ответил ему браслет.

– Ах, да, точно, – Саид достал точно такой же матовый браслет, который красовался у него на правом запястье, и протянул его Ламии. – Это аль-тани. Держи, пригодится для связи и для доступа в личную каюту. Он ещё много чего умеет.

Девушка взяла браслет в руки и застегнула его точно так же на правом запястье. На пару секунд появилась белая надпись “Носитель Ламия Харири. Подтверждено.” на матовой поверхности браслета. Но приглядевшись, Ламия поняла, что надпись появилась не на самом браслете, а над его поверхностью, будто висела в воздухе и даже выходила за рамки границ самого браслета.

Она хотела спросить у Саида, но заметила, что тот идёт, поглядывая на свой браслет, который оставался матово чёрным и на котором ничего не отображалось.

– Только носитель браслета видит его сообщения? – сообразила она.

– Да, это удобно. Сейчас я им пользуюсь как картой, где отмечено местоположения Гамира.

– А так можно любого найти на корабле?

– Не совсем. Когда я спросил у Гамира его местоположение, он отдал распоряжение своему браслету передать мне его координаты.

Ламия посмотрела на свой браслет и мысленно захотела посмотреть карту палубы. Браслет отреагировал сразу же, предоставив объёмную проекцию плана инженерной палубы.

Коридор на здесь был ниже и уже, чем на жилой палубе, примерно метра два в ширину и высоту. Кроме того, частенько попадались различные трубы и другие коммуникации, свисающие с потолка так, что иногда хотелось пригнуться, хотя рост Ламии позволял идти здесь, расправив спину, не пригибаясь.

Изучая объёмную карту на ходу, Ламия не заметила, как они пришли к месту назначения.

– Гамир Ади, – представился главный инженер корабля, протягивая немного грязную руку Ламии.

Девушка без какой-либо брезгливости уверенно пожала ему руку, представляясь:

– Ламия Харири.

Она осмотрелась. Помещение было похоже на зал управления электростанцией. Множество дисплеев на стене, отображающих информацию о состоянии двигателя джадхиби, под которыми находился огромный стол с элементами управления и сигнализирующими огнями. Рядом стояло четыре удобных кресла на поворотном механизме.

– Я практически тут живу, – заметил Гамир то, как Ламия осматривает панель, – Экстренные ситуации случаются здесь не часто, но лучше находиться поближе, чтобы успеть быстро среагировать.

У противоположной стены стоял верстак, и множество необходимых для работы инструментов.

– Да, это наш верстак и инструменты, – с какой-то гордостью сказал Гамир, – Когда нашего вмешательства не требуется, я тут мастерю помаленьку всякое. Можешь пользоваться.

– Ладно, – сказал Саид, – покажешь ей тут всё, расскажешь об обязанностях, а я пойду, моя смена уже давно закончилась.

Гамир лишь кивнул и начал рассказывать всё, что должна была знать Ламия для успешного выполнения своих обязанностей. Она узнала, что в подчинении у Гамира, считая саму Ламию, находится 5 шалхинцев. Одну смену, равную одному суутайну, они дежурят здесь внизу, суутайн на отдых и следующая смена, также равная одному суутайну, в рубке управления. Затем два суутайна отдых и всё по кругу.

Ламия очень быстро привыкла к такому распорядку и влилась в коллектив. Сначала она думала, что в команде нет других девушек, ведь за первый день своего пребывания на корабле, она так никого и не встретила из них.

Увлечённая своей новой работой и улучшением своего браслета невидимости, она и не заметила, как пролетело несколько месяцев. За это время она сдружилась с Гамиром, который поведал ей намного больше подробностей об Абсолютном Зле, которого талита называет Усэр-Хем.

Все перелёты происходили в штатном режиме, враг не был обнаружен ни в одной из посещаемых ими звёздных систем. Но однажды, их корабль внезапно выбросило из подпространства без ведомых на то причин. Ламия оказалась в это время на смене в рубке корабля и сейчас внимательно изучала показания, выведенные к ней на дисплей. Перекинувшись парой фраз через аль-тани с Гамиром, они пришли к выводу, что дело не в джадхиби, а в чём-то другом. Скорее всего, это было внешнее влияние.

– Капитан, – сообщила девушка-инженер, – двигатель в порядке. Триггер, спровоцировавший выброс корабля из подпространства произошёл, предположительно, из вне. Большего сказать пока не можем, необходимо больше данных.

Когда система ориентирования снова заработала, капитан направил корабль на пятую планету в этой звёздной системе. Там был обнаружен корабль и, как уверил капитан Таир, он был очень похож на корабль кхердов.

По прибытии произошло нечто странное. По протоколу “Контакт” следовала установить с кораблём связь, чтобы убедиться, что это кхерды. “Кхерды никогда не отвечают, а сразу атакуют,” – произнёс тогда капитан, но экипаж вызываемого на связь корабля ответил. Но не это стало самым удивительным для Ламии. Когда была установлена связь с кораблём, шалхинец (а шалхинец ли он вообще?) говорил на неизвестном языке, но его речь тут же переводилась другим синтезированным голосом.

Ламия сначала всё же решила, что это кхерд. Гамир упоминал, что кхердов невозможно отличить ни от шалхинца, ни от кого-либо ещё, но ведут себя кхерды очень странно. И этот… незнакомец вёл себя очень странно.

– Мы великие потомки Снебу, покорителей звёзд. Сильнее нас нет никого в галактике. Сложите оружие, не сопротивляйтесь и никто не умрёт, – сказал капитан Таир, глядя через дисплей в глаза незнакомцу.

И вот тут произошло то, чего Ламия никак не ожидала. Незнакомец, точнее его “переводчик”, сказал:

– Мы полноправные представители Кемет, рядом со мной полноправные представители Накху, их потомки. – каждое следующее слово незнакомец чеканил так, будто это истина в последней инстанции. – Вы хотите напасть на дипломатический корабль? Нарушить Хэтэп сенвэт? – уже почти рычал он.

“Что за Хэтэп сенвэт?” – успела подумать девушка, но тут же все её вопросы исчезли, так как при последних словах словах незнакомца капитан отступил на шаг назад, опустился на одно колено и прижал правый кулак к груди.

Ламии и самой внезапно захотелось повторить жест капитана, и она не понимала почему. “Это точно не кхерды.” – промелькнула мысль у девушки, буквально ощущая исходящую от изображения незнакомца силу.