Тень наставника

ГЛАВА VI: НЕДОСКАЗАННОЕ НАПУТСТВИЕ

«Молоко, лет сто его не пила» – подумала Анна, наблюдая за тем, как Адда безуспешно пытается снять серьги, надетые Волославом. Он заговорил серьги таким образом, что Адда по-прежнему не могла пользоваться магией. Девушка стояла перед зеркалом в кабинете верховной ведьмы. В начале было забавно наблюдать за попытками девушки рассмотреть, как выглядит застёжка на серьгах. Сфотографировать их на смартфон, приблизить и рассмотреть на фото. Но чтобы Адда не предпринимала, серьги не расстёгивались. Попытки продолжались уже полчаса. За это время погода изменилась. Чёрные тучи затянули небо и в кабинете стало темно, как ночью. Где-то вдали иногда сверкала молния. В конце концов пришлось включить свет. Девушка начала пытаться, как только пришла в себя. Верховной ведьме хотелось собственными глазами увидеть, сколько упорства осталось в ценной ученице. Анна сидела в своём удобном кресле. Она откинула голову назад и даже не заметила, как провалилась в собственные мысли.

«Нужно достать молока. Срочно! Сегодня или никогда!» – желание ведьмы заполнило всю душу. Наконец Анна не выдержала:

– Ты их не снимешь?

– Почему? – резко обернулась помощница.

– Потому что их заговорил Волослав.

– Очередной высокомерный колдун! – оскалилась Адда, не оставив попытки снять серьги. Мочки её ушей уже стали бордовыми.

Анна улыбнулась. Волослав, конечно, высокомерный, но под понятие обычного колдуна не подходит. Это она его знала учеником Даала и воином с тысячелетним опытом. Воином, что убил Ягу. А вот наивная молодёжь...

– Считай, что их заговорила я! – с загадочной усмешкой бросила Анна.

Такой аргумент дрожью пробежал по плечам помощницы. Девушка резко обернулась. Она ни слова не произнесла. Вопрос был задан испуганным взглядом.

– Никто кроме него не снимет заговор, даже я.

Глаза Адды будто остекленели. Такого обречённого взгляда Анна не видела, даже у погибающих.

– Вы заставите меня всё забыть? – спросила девушка.

– Имеет смысл, но нет. Магия тебе по-прежнему не доступна. А будешь много болтать, скажем, попросишь кого-нибудь по умней снять заговор, тебя похитят и разберут на запчасти.

– Кто?

– Ведьмы, колдуны, какая разница? Тишина в твоих интересах.

Сердце Адды сжалось.

– Так что дальше?

– Видишь ли. Я знаю Волослава. Этот человек категоричен. И сегодня он не сказал мне «нет».

– Он может отказаться потом.

Верховная отрицательно мотнула головой.

– Он бы сразу сказал нет. А раз не отказался, значит я как минимум могу рассчитывать на его невмешательство.

– Как будто он может помешать ведьмам, – прыснула девушка.

– Может! – голос верховной стал твёрдым и убедительным. – Одно его невмешательство многого стоит.

В кабинете зависла тишина. Адда, хоть и ловила всё на лету, была недостаточно опытна, чтобы за мгновение уложить всё в голове по полочкам. Ей нужно было время.

– Отдохни и всё хорошенько обдумай. До вторника ты свободна. Не хочешь к папе?

– Не хочу. И до вторника я не успею.

– Верно, – Анна поймала себя на мысли, что слишком уж раздобрилась и едва не дала помощнице свой личный самолёт.

– А что потом?

– А потом будет среда.

***

«Молоко, тут должно быть молоко» – озабоченно бубнила Анна. Она обследовала холодильники один за другим. В школе имелась столовая с приличной кухней. Не удивительно, ведь тысячу учениц, постоянно живущих в школе необходимо чем-то кормить. В пяти обшаренных холодильниках было абсолютно всё в огромном количестве. Школа не экономила на правильном питании девочек. Питание в целях сохранности здоровья молодых организмов было строго порционально и сбалансированно, продукты поставлялись самые лучшие. Это было необходимостью, ведь грязная магия, полученная от шабашей, несла страшный вред девичьему здоровью. В былые времена организма ведьмы хватало лет на десять-пятнадцать. Тогда школа готовила сильных ведьм, но дань с них получала недолго. В угоду своей жажде магии Анна решила смягчить программу обучения и не создавать по-настоящему сильных ведьм. Слабые ведьмы приносили меньше магии, но на долгосрочной перспективе, полностью себя оправдывали. Именно тогда, по её мнению, да что уж там, по мнению многих, ведьмовское ремесло стало стагнировать и деградировать. Конечно, лично высказать верховной ведьме это никто не решался. Прежний высший круг, уничтоженный Анной пару месяцев назад, одобрял такой подход. Высокомерным сукам нравилось быть сильней других. Единственное, что по-настоящему задевало – это отношение комитета. Ведьм перестали воспринимать, как серьёзного игрока, перестали уважать, видеть в них угрозу. Именно поэтому Анна не стерпела смерть Клавы и ради демонстрации силы натравила на Волослава богатыря. Кто же мог подумать, что Тихон сорвёт с себя заговор подчинения и едва не убьёт их с Волославом одним ударом? А потом ещё и окажется братом Волослава по матери. Со стороны напоминало какую-то семейную комедию, где все в конце концов воссоединяются.

– Да вы что издеваетесь? – нервно вскрикнула верховная ведьма.

Самая сильная и могущественная ведьма в мире едва не расплакалась. Холодильники были набиты едой. Едой, среди которой не нашлось даже начатой бутылки молока.

– Миссис Сёркис? – истерическим голосом взвыла Анна.

Таких интонаций от верховной ведьмы не было слышно со времён войны ведьм. На зов спотыкаясь прибежала миссис Сёркис. Она и её муж мистер Сёркис чистокровные англичане работали в школе поварами уже много лет. После выпуска с этой самой школы миссис Сёркис, а в девичестве Меридит Уотсон выскочила замуж за талантливого перспективного повара. Тогда он готовил для королевского стола. Спустя несколько лет брака Меридит перетащила мужа на тёплое местечко. По началу талантливый повар был подавлен. Сменить кухню её величества на какую-то школу в горах показалось ему скверным решением. Однако, когда понял, что это за место, и в какой форме поступает выгода расцвёл. И это не удивительно, ведь на королевской кухне никто не в силах продлить молодость и соответственно срок жизни. В общем человек понял, что устроился хорошо. Стоит отметить, что мужчина был рассудительный и понимал, что свою женщину лучше не злить. Особенно если она у тебя ведьма. Поэтому повар оставался верен жене и делу. Конечно, жена подохладела к супругу за много лет, а вот дело никуда не делось. Анна готова была поставить всё своё состояние на то, что если на эту кухню привести конкурента, то всё закончится поножовщиной. Таким образом, уже тридцать пять лет он вместе с супругой готовил для ведьм. Меридит Сёркис сильной ведьмой не была и своё место в иерархии знала. У неё никогда не было амбиций войти в высший круг, но быть при ведьменстве желала. Поэтому она выполняла свою работу весьма педантично. Она готовила не хуже супруга и успешно заменяла его, когда того не было на месте. Сейчас его как раз не было.

– Что случилось? – подбегая испуганно спросила повар.

– Меридит, где на кухне хранится молоко? – капризно жестикулируя указательным пальцем правой руки спросила Анна. После чего вопросительно застыла.

– В шкафу молоко, – растерянно ответила Меридит.

– Как в шкафу, оно же испортится?!

От удивления у Анны дрогнули ровные волосы.

– Это обычное хранится не больше двух суток.

– А у нас какое?

– Сухое.

– Почему?

– Потому что нормального молока в Швеции нет.

– Как нет?

– Да вот так, нет! – с умным видом сказала Меридит открыв шкаф. – Сама не рада. Молочная промышленность в Европе уже не та. То, что поставляют ещёхуже сухого.

– Почему?

– Потому что не выгодно нормальное молоко продавать. Вот эти монополисты и бадяжат бурду. Мало того, ещё и коров гормонами пичкают, чтобы больше молока давали. А где они остаются? Правильно, в молоке.

Меридит достала из шкафа массивную пачку.

– Сейчас я вам сделаю, сколько нужно?

– Сделай стакан, я попробую.

– Тёплое?

– Сделай, будто только подоили.

Меридит не сдержалась и хохотнула.

– Хорошо, сейчас сделаю.

Повар немедленно принялась за работу. Получив в руки стакан тёплого молока Анна поинтересовалась:

– Что совсем нет поставщиков? Где вообще брать нормальное молоко?

Меридит задумалась:

– Не знаю я. Говорят в России и Белоруссии ещё молочную промышленность окончательно не убили.

– А думаешь убьют?

– Пффф... Конечно... Бизнес есть бизнес. Доберутся и туда.

Анна с опаской попробовала молоко. Конечно, это не то, чего она ожидала, но сойдёт.Она ещё недолго поговорила с Меридит, после чего она взяла с собой пакет с порошковым молоком и отправилась к себе в покои.

Верховная ведьма устало побрела к лифту. Меридит провожала её весьма настороженным взглядом. Теперь все ведьмы смотрели на неё с опаской. После того, как Анна расправилась с высшим кругом, а именно с самыми сильными ведьмами мира, её боялись ещё сильней. Она стала не предсказуема. Не то что бы она всегда была предсказуема. Не для кого не было секретом, что высший круг много лет замышлял смену иерархии. Они посчитали, что Анна стала уязвима, или же себя посчитали достаточно сильными. В любом случае, обыграть верховную ведьму им оказалось не по силам. Никто даже не мог понять, как она их убила. Все вокруг не чувствовали в ней магию. Даже ходили слухи, что она проиграла в бою какому-то колдуну. Именно это и спровоцировало ведьм высшего круга на решительные действия. Не могла же Анна просто так высвободить всю свою магию, и в таком состоянии убить сильнейших в мире ведьм.

Умные ведьмы, такие как Меридит, между собой эту тему не обсуждали. А если их спрашивали, то резко меняли тему. Ведьмы по проще стали гадать и пришли к выводу, что верховная ведьма обзавелась новой разрушительной силой, до сих пор неведомой, и теперь ей равных просто нет. Но были и третьи, те, что были на стороне высшего круга перед попыткой переворота. Кто-то из них пополз к Анне на поклон, кто-то сохранял молчание и надежду о том, что верховная никогда не узнает о потенциальном предательстве. А кто-то вовсе не стал ждать гнева верховной и просто исчез из поля зрения.

Сейчас Анну это не волновало. После жестокой и показательной расправы над бывшими коллегами, она знала, что никто не посмеет выступить против неё. По крайней мере, в ближайшие годы, пока инцидент не забудется. Она показала силу. Силу, с которой будут считаться все от мала до велика.

Анна направилась к себе в покои. Она вышла из лифта. Зашла в кабинет. Только так можно было попасть в квартиру. Свет не горел. Так как тучи стянули небо, в покоях было темно, как ночью. Анна даже не могла припомнить, когда в последний раз в горах были такие бури. Войдя в кабинет, верховная ведьма замерла. Вполне здоровое сердце размером с кулак сжалось в горошинку. Возле её стола у края панорамного окна стоял знакомый до ужаса силуэт. Нет, это было невозможно. От страха Анна, державшая магическую голодовку, впустила в себя магию. Не защититься от такого противника было глупо. Фигура поморщилась и привычным скрипучим голосом предостерегла:

– Не черпай много, ребёночку навредишь!

Почему-то, голос прозвучал с не свойственной Яге теплотой.

– Что происходит? – напряжённо выдавила Анна.

– Не меня тебе стоит бояться.

– Как ты тут оказалась?

Анна не только визуально опознала мать, она ощущала её присутствие. Только магический фон был гораздо слабей. И слабей ли?

– Никак, – ответила Яга. Голос её звучал так тепло, что у Анны от страха затряслись губы. Никогда мать с ней так не разговаривала. Яга не испытывала к дочерям жалость или ласку, только жестокость. Истинная ведьминская жестокость.

– Что значит никак?

– Ты же своими глазами видела, как муж твой меня убил. Помнишь, как это было? Помнишь. Он рубил и рубил. Рубил и рубил. Пока от меня фарш не остался. Ну и по делом мне...

Голос Яги звучал так, будто она не испытывала к Волославу никакой обиды.У Анны перед глазами пронеслось воспоминание, как Волослав беспощадно рубит ошмётки, оставшиеся от её ненавистной матери. Действительно, она своими глазами это видела. Видела её смерть. Но разве врут глаза сейчас, или наврали тогда? Неужто она попалась на очередную уловку матери. Неужто та всё это время была жива? Но два века скрываться? Для чего такая многоходовка? Мысли Анны были мгновенны. Важно было собрать полную картину. Начала Анна с самого детства. Маргарита всегда была лучше. С самых малых лет. Анна не вырастила ни одной ведьмы более жестокой, какой была Марго в детстве.

С небольшой разницей в возрасте они росли и учились вместе. О любви со стороны матери речи не было, но явно прослеживалось предпочтение. Всё у младшей сестрёнки получалось лучше. Марго не брезговала ничем и никем. Чувствительность к магии была на совершенно ином уровне. Анна не уверена, что сейчас достигла той же чувствительности. Это однозначно был врождённый, предусмотренный генетикой талант. Так как Маргарита была в понимании Яги лучше, в один прекрасный момент Анну выставили на мороз. Старшая дочь два века не могла понять, почему Яга оставила её в живых. Так голодная и холодная юная ведьма и проскиталась, пока случайно не набрела на томного незнакомца. Он оказался добр, приютил её. Кто бы мог подумать, что этот человек окажется искусным колдуном и по совместительству самым страшным врагом Яги. Анна не раскрыла своего родства с ненавистной старухой. С одной стороны, она боялась его реакции, с другой стороны поняла, что в его тени она всегда будет свободна от матери. Она напросилась и стала его прислугой. Не сразу. Спустя годы между ними возникло влечение. Полюбив, она вышла замуж за этого колдуна, была счастлива. Но внезапно объявилась сестра. Чем-то испуганная и огорчённая. Марго клялась, что магия ей стала ненавистна и она ушла от матери.

Испугавшись за свой брак, Анна не пустила сестру на порог. И та ушла ни с чем. Потом Волослава срочно пригласили ко двору, и он мигом уехал. Не прошло и часа, как к ней заявилась Яга. Она была очень нервная. Видимо уход Марго её раздосадовал. Никто не мог уйти от Яги, только если она сама не отпустит. Но Марго постоять за себя умела, поэтому мать не смогла её удержать. Анна так и не поняла, что нужно было матери в тот момент. И ежу было понятно, что она не просто так обзавелась дочерями. На девочек или на одну из них были планы. Когда Марго надежд не оправдала, Яга притащилась к старшей доченьке. Старая ведьма безумно твердила про наследие и всучила Анне какой-то медальон. Сама Яга носила его на шее много лет. Видимо медальон имел для неё значение. Внезапно в имение вернулся Волослав. Увидев Ягу, он без лишних слов убил её. Только тогда Анна узрела насколько силён этот колдун. Не зря мать его так боялась. Он рубил и рубил, пока не убедился, что рубит не плоть, а обагрённую кровью землю. А потом сжёг этот участок дотла. После этого, он перестал разговаривать с женой. Анна хотела спасти брак. Она любила этого колдуна всем сердцем. Набравшись смелости, она решила доказать ему свою преданность. Анна захотела уничтожить убежище матери и всё её проклятое имущество. Но ступив в избу, в которой выросла её перемкнуло. Только теперь Анна поняла, что это был заговор матери. Заговор, сделавший из неё убеждённую ведьму и остановивший её беременность на целых два столетия. С тех пор её волновала только магия и власть. Для неё больше не существовало любви и привязанности только цель. Два века её терзал голод. Ей хотелось магии, больше и больше. До того момента, пока Платон не снял проклятье матери. Ориентир сменился и ветер подул в другую сторону.

Анна так и не поняла, как Яга может быть жива.

– Анечка, – обратилась Яга, – если ты видишь эту проекцию, то я мертва. Я несу тебе эти слова перед тем, как отправиться к тебе в гости. Ещё давным-давно я знала, что Волослав меня таки зарубит. Не смей посещать избу, любой, кто туда зайдёт будет проклят.

«Проекция? Спустя столько лет?» – удивилась Анна и с облегчением выдохнула. Груз упал с плеч. Мать по-прежнему была мертва. «Не смей посещать избу? Ну спасибо, очень вовремя, прям спасла!» – поморщилась ведьма, приходя в себя.

– Я должна объясниться. Я не желала вам с Маргариткой такого детства. Я не хотела делать из вас ведьм. Мне пришлось. Пришлось быть такой, какой ты меня помнишь. В какой-то момент я решила, что с тебя хватит и отпустила. Я от всего сердца желала тебе счастья. Но увы. Я понимаю, что ошиблась. Твоя сестра не в силах понять всю серьёзность грядущего, – внезапно, проекция Яги начала прерываться и мерцать. – ...сила из вне…помешать.......носитель........уничтожит всё живое…все ответы…тайник…оберег – ключ…я.…блю вас, девочки.

Проекция окончательно исчезла. Сказать, что Анна была удивлена, ничего не сказать. Получается Яга знала, что Волослав её изрубит? Откуда она могла это знать? Если только предположила. Анна поморщилась. Информация доходила до неё постепенно. «Не хотела она такого детства? А зачем тогда было относиться к нам, как к скоту?» – остервенело подумала старшая дочь и вдруг осеклась.

«Сестра не в силах понять всю серьёзность грядущего» – что это может значить? «Уничтожит всё живое?» – теперь перебирая мысли Анна напряглась. То есть, как уничтожит всё живое? А где будет расти её ребёночек? Будущую мать такой прогноз не устраивал. «О чём говорила мать? Что ей нужно было сделать? Оберег – ключ!» – задумалась ведьма.

Внезапно Анну озарило. Она поняла, откуда взялась проекция. Поняла, о каком обереге идёт речь. Только сегодня она перебирала старые артефакты и нашла тот самый медальон, что всучила ей мать перед гибелью. Он совсем не содержал магии. Пожав плечами, Анна выбросила его в урну. Теперь ей не свойственно было ностальгировать по матери и её наследию. Урна, которая стояла рядом со столом. Как раз там, где возникла проекция. Анна бросилась к урне и начала в ней рыться. Поняла, что ничего не видит и выбросила на потолок руну света. Выпотрошив мусорное ведро, она нашла медальон. Анна встала, обошла стол, положила медальон и склонилась над ним. За два века она досконально изучила все артефакты матери включая этот. Магии в нём не было, но мать почему-то носила его на шее. Только поэтому Анна не выбросила его сразу. Но почему она не обнаружила проекцию раньше? Верховная ведьма взглянула на урну и снова на медальон. Она поняла. Проекция содержалась лишь как информация, записанная на носитель. Для воспроизведения медальону нужна была магия. Всё это время медальон, находясь в футляре был изолирован от подпитки. Но оказавшись вне футляра напился магией и воспроизвёл послание матери.

Собравшись с духом, Анна ещё раз напитала оберег магией. На этот раз она не просто воспроизвела сообщение, но и записала его на видео. Благо смартфон всегда под рукой. К сожалению, подпитка магией не сильно помогла. Прошло слишком много времени, и заключительная часть сообщения была повреждена. Сообщение оборвалось точно также как и в первый раз…