Тестовая группа. Книга третья

Глава 23. Ликование и печаль

— Нападаем, у него не осталось темной энергии, — закричал Скриптид. Ник ударил двумя мечами, а Мистраль, которая была неподалеку — топором. Все эти атаки Король смерти парировал своим клинком с завидной легкостью.

— Множественные копья!

Бог Копья ударил с другой стороны. Но темная энергия, которой пару секунд назад не было, заблокировала его атаку.

— Жалкие живые существа. Я постоянно поглощаю некротическую энергию, она не может кончиться, — сказал Брагг в насмешку над игроками.

«Может, ты ее и восстанавливаешь, но накопленного запаса у тебя уже нет», — подумал Тин. А затем, недолго думая, вступил в ближний бой:

— Скачок!

Темная энергия легко защитила Брагга от топора.

— О, самозванец, — сказал Король смерти и взмахнул мечом, активируя какое-то умение. — Я давно ждал, когда ты подойдешь ко мне.

— Рывок!

Тин совсем не собирался попадать под какую-то опасную атаку босса. В этот момент Шасса, воздушный элементаль, выпустил несколько ветряных лезвий. Брагг вновь не получил урона, но в атаку пошли игроки. Все они применили разные умения, и Король смерти наконец-то просел по здоровью.

Король смерти Брагг (босс)

8750/10000 ОЗ

Темная энергия защищала Брагга от части атак, но она не могла погасить весь урон.

— Скачок!

Тин вновь сблизился и ударил топором. Потом использовал Секущий крушитель мечом, и вновь нанес удар топором. Топор узника боли накладывал эффект Боль, который увеличивал последующий урон по цели на 5 %. Чем больше парень атаковал, тем больше повреждений наносил.

— Чудо: Благодать! Рывок!

Парень использовал Скачок, бил Брагга, а потом с помощью Рывка уходил от атак. Обычная тактика: «бей и беги». В боях с боссами она применялась очень часто.

— Контроль разума! — сказал Король смерти.

В этот момент Бог Копья замер на месте, а потом набросился на одного из игроков. Своим копьем Тао моментально убил «противника». Забавным было то, что выражение лица китайца-эльфа менялось в соответствии с эмоциями, но говорить он ничего не мог. Это было то, что одни игроки называли «мут», а другие — «сайленс».

— Давайте, убейте своего товарища, — сказал Брагг. Видимо, такая сцена доставляла ему немало удовольствия. Цель он выбрал идеальную — Бог Копья выдавал самый большой урон из всех игроков Акродуса.

Тао окутали цепи из Света. Это постарался Рико, который накинул заклинание на товарища. Бог Копья вряд ли бы долго так простоял, поэтому игроки пошли в атаку. Но не на Тао, а на Короля смерти.

Король смерти Брагг (босс)

6350/10000 ОЗ

Паладины нападали на босса со всех сторон, обрушивая на него свои молоты и палицы. Браггу явно не нравился такой расклад. Точечными ударами и заклинаниями Тьмы он сокращал количество противников. Вскоре игроков осталось всего семь, включая Рико, Сильву и Пину в тылах.

Король смерти Брагг (босс)

3420/10000 ОЗ

Бог Копья освободился от эффекта Контроля разума. Живые вновь пошли в атаку. Уриенс наносил десятки ударов своей палицей, а Бедивер делал медленные, но мощные удары молотом. Аргалий бил двуручным мечом: редкий выбор для паладина.

— Поднятие!

Четыре телохранителя вновь собрались из костей. Теперь их не окружала темная энергия: все, на что они могли полагаться, так это на свои очки здоровья.

— Поднятие!

Десятки рыцарей смерти появились рядом с телохранителями. Но на этом все не закончилось. Позади этих сильных мертвецов появились архиличи, которые сразу же стали накладывать баффы на другую нежить. Но будто и этого было мало: перед игроками из костяных комплектующих стал собираться Вастус.

Подошел ударный отряд Акродуса. До этого обычные воины только оборонялись, а теперь они сами нападали на мертвецов. Потери были огромными, Тину даже не хотелось смотреть в сторону нпс. Телохранители и Вастус убивали воинов целыми пачками, но фанатики выполняли свое предназначение — они отвлекали врагов от паладинов и игроков.

— Секущий крушитель! Ревущий удар!

Обе атаки Брагг спокойно отразил тьмой. Король смерти ударил в ответ, на помощь пришел Мобильный щит. Тин мог бы уйти на Рывке, но сейчас нужно было наступать.

— Таран!

От удара плечом Брагг потерял равновесие. За ту секунду, на которую мертвец отвлекся, парень выбросил из руки меч и перехватил топор двумя руками.

— Финальное уничтожение!

Критический удар!

Мистраль вовремя поняла намерения Тина, тоже вложив весь свой запас в атаку:

— Финальное уничтожение!

Бог Копья тоже не остался в стороне:

— Множественные копья!

Телохранители моментально рассыпались. Здоровье Брагга было на отметке 0 единиц. Босс погиб, но собирался сказать что-то напоследок.

— Невозможно… Чтобы какие-то воры победили меня… Я заберу тебя с собой, фальшивый король! Финальный аккорд!

Брагг взмахнул мечом с огромной скоростью. Тьма, из которой было сделано оружие, превратилась в лезвие. Атака шла прямо на Тина, и парень не успевал даже использовать какое-то умение.

Сработал эффект Плаща Теней!

Артефакт не дал Тину умереть. Темное лезвие Брагга оказалось таким мощным, что сняло парню все ОЗ. Атака Короля смерти была направлена в Тина, но задела не только его. Двое паладинов и пять нпс-воинов были разрублены пополам. И самым печальным было то, что один служитель Света был для игроков очень важным персонажем.

— Уриенс!

Бедивер склонился над павшим товарищем. Уриенс все еще был жив: великого паладина было так просто не убить. Но жизнь медленно покидала его, тьма растекалась от раны по телу во всех направлениях.

— Вспышки Света! — сказал Тин.

— Не стоит, юный магистр. Такие раны не лечатся, — сказал ему Бедивер.

Игроки, нпс и паладины собрались вокруг Уриенса, ведь остальные мертвецы рассыпались после смерти Брагга. Великого паладина знали все, он был самым ярым последователем Маркуса. Никто не молился столько, никто не прославлял Его столько.

— Рад, что моя жизнь пригодилась, — сказал Уриенс. На удивление, его речь была спокойной и размеренной. — Я даже увидел ангела. Как прекрасно.

Паладин хотел сказать что-то еще, но в этот момент жизнь покинула его. Уриенс умер.

Получено: Скрижаль мертвых

Сила: +8

Ловкость: +6

Выносливость: +5

Интеллект: +5

Мудрость: +4

Вера: +7

Теперь вы истинный правитель королевства Акродус!

Тин посмотрел по сторонам. Погибло много воинов, много паладинов. Даже Уриенс, которого парень нашел в подземном городе когда-то. Тину было грустно. Да, всего лишь нпс, симуляция, но парень по-настоящему привык к этому двинутому на Маркусе паладину.

— Ладно, что там выпало?

Кому-то достался доспех, кому-то — наручи. Тин получил какую-то Скрижаль мертвых и неплохие прибавки к характеристикам. Особенно порадовала Вера, которая уже давно качалась черепашьими темпами. Видимо, целых семь единиц парень получил за призыв ангела.

Скрижаль мертвых

Древний артефакт, способный значительно увеличить прогресс навыков Магия Тьмы и Некромантия.

Эффект: при ношении с собой усиливает Поднятие нежити на 50 %.

— Маркусу понравится. Будет платой за люксовое место для Уриенса, — сказал Тин. Он ни секунды не думал о том, чтобы оставить Скрижаль себе, Акродус был не в ладах с Тьмой.

Рыжая полуэльфика смотрела на тела погибших паладинов. Пина вообще относилась к нпс намного… человечней других игроков. Раньше Тин этого не понимал, но смерть Уриенса повлияла на него.

— Пина, нам нужно больше противовируса. Зальем эту горы сверху донизу, — сказал парень.

— Да, хорошо, новая партия будет готова через неделю, — ответила ему Пина. — Грустно у вас тут, Леш.

— Бывает временами. Хотя так еще не было, — сказал Тин.

Бедивер помолился над телом товарища. Тьмы пропала из тела Уриенса вместе с его жизнью, но когда Бедивер прошептал слова молитвы, тело павшего служителя Света слабо замерцало.

— Что это, великий паладин? — спросил Тин.

— Даже служители Света подвержены гниению, юный магистр. Теперь тело Уриенса останется в хорошем состоянии. Послушай меня, юный магистр. Я хочу отвезти тело Уриенса в Первый Свет, цитадель нашего ордена. Это эгоистично. Остальные мои товарищи лежат здесь, в соборе Линды. Но все-таки я хочу оказать эту честь Уриенсу, — сказал Бедивер.

— Хорошо. Думаю, кто-то из паладинов поможет вам донести тело, все же, путь далекий, — сказал Тин.

— Не совсем. И я хочу, чтобы ты мне с этим помог, юный магистр.

Получено задание: Последний путь великого паладина

Доставьте тела великого паладина Уриенса в Первый Свет, цитадель ордена Охотников на нежить.

— Сэр Бедивер, я хочу с этим помочь, но сейчас наступление в самом разгаре. У нас есть только неделя, а за нее мы точно не успеем добраться до Первого Света и обратно, — сказал Тин. Парню уже давно хотелось побывать в паладинской цитадели, но сейчас действительно было не до этого.

— Есть короткий путь. Правда, им обладают только хорошие резиденции ордена, — сказал Бедивер.

Паладин поднял тело Уриенса и направился в сторону прохода в подземный город. Разговор был окончен.

«Хорошие резиденции? Бедивер явно намекнул на уровень резиденции, тут сомнений нет. Но что за короткий путь? Может, что-то вроде телепорта? Или посадочной станции для грифонов? Да какая разница, резиденцию в любом случае надо улучшать. Надеюсь, этот короткий путь действительно короткий», — думал Тин.

К парню подошел Ник, который до этого раздавал приказы воинам. Все-таки, он был армейским министром Акродуса.

— Сложно было, — сказал Скриптид. — Стольких потеряли, цвет нашей армии, можно сказать. И ладно воины, паладинов сколько погибло. Даже Уриенс.

— Нам повезло еще, можно сказать, — сказал Тин.

— Повезло?

А Конечно. Брагг явно босс-призыватель. Думаю, часть той нежити, которая атаковала Акродус, призывал он. Может, вообще всю. Баффы тоже он накладывал, тут уж точно. Хорошо, что перстень был — без ангела мы бы проиграли. Под прикрытием дракона Брагг призывал бы нежить пачками, пока не задавил бы нас, даже противовирус бы не сильно помог. Бесконечные ресурсы, сам видел.

— Ага, а еще его не было в начале заварухи, — сказал Скриптид.

— Да, это тоже. Если бы Брагг был с самого начала, то тоже пришлось бы несладко. Мы смогли до него добраться, и не давали ему особо кастовать. А что, если бы у него была армия нежити? Титаны те же. Стоял бы и кидал заклинания из-за прикрытия. Призывал бы новую нежить, накидывал бы баффы. Ни за что не победили бы, — сказал Тин.

— Это да. Где он вообще был? Как думаешь, эта сцена его появления заскриптована? Ну, в самом конце битвы появляется босс, все логично.

— Не знаю. Почему-то мне кажется, что он просто отъезжал куда-то по делам. Когда мы дрались, я думал, что Брагг — однозначно самый сильный мертвец в этих краях. Теперь не уверен. Что, если есть еще кто-то над ним? Что, если и у Брагга, и у других боссов того же пошиба продвинутый интеллект? Мне ж не одному показалось?

— Не одному, — мрачно сказал Скриптид. — Если прошлый… Как там его?

— Бывший паладин который? Мордред.

— Да, Лорд смерти этот. Вот он звучал заскриптованно. А Брагг этот — нет.

— Вот и я того же мнения. Ладно, какая разница, толкну речь и пойду отдыхать, — сказал Тин.

Парень вышел вперед и залез на тело убитого Титана. Теперь его видели все. Игроки, воины Акродуса, паладины — защитники мира живых сосредоточили свое внимание на короле-жреце.

Тин не знал, что сказать. Он уже привык выступать на публику, его речи всегда были длинными и красивыми. Парень знал, о чем говорить, знал, как повлиять на слушателей. Но не сегодня. Сегодня Тин просто стоял и смотрел на поле боя, не находя ни одного слова.

— Мы победили, — наконец сказал парень, и этого оказалось достаточно. Слушатели одобрительно зашумели. Крики не были громкими: все слишком устали для этого.

Лучше всего себя чувствовали игроки. Если Тин сейчас был в таком состоянии, будто не спал две ночи, то Мистраль, к примеру, была очень даже бодрой. Казалось, девушка готова пойти крошить нежить дальше, лишь бы снаряжение хорошее падало.

Скриптид командовал. То же самое делала Сильва. Они были министрами. Бог Копья уже вышел из игры, Пина — тоже. Тин знал, что девушка сейчас придет к нему, поэтому и сам отключился.

Когда Тинов оказался в реальности, то тут же сделал разминку. Потом сходил в душ и перекусил тем, что было в холодильнике. После этого парню полегчало.

— Без меня ешь?

— Без тебя, — согласился с Заколкой Алексей. — Держи.

Ели они молча. Через пять минут Марина не выдержала и задала вопрос:

— Наверное, грустно?

— Да. Знаю, что нпс, но привязался. Я же его первым встретил. Уриенс был помешанным, но душевным мужиком. Сколько лет он выживал в Акродусе? И выжил. И штурм нежити, когда она гналась за мной, выдержал. А умер от шальной атаки босса. Как-то даже неловко перед ним, — сказал Тинов.

— В деревне Фриндж много моих друзей погибло… Я знаю, что они нпс! Но все равно, — сказала Марина.

— Теперь я тебя даже понимаю. И с каждым днем мне все сильнее кажется, что искусственный интеллект в «Путь Героя 2» гораздо лучше, чем разработчики об этом говорят. Но зачем им это? Не понимаю, объявили бы, оторвались бы от конкурентов, — сказал Алексей.

— Я уж точно не знаю. Кстати, не хочешь немного расслабиться со своей девушкой?

— Ну ты и момент выбрала. Хочу, конечно.

Через два часа ушла Заколка, Прошел еще час и Тинов встал с кровати, чтобы переползти в капсулу. Он и так был уставшим, а теперь чувствовал себя, как выжатый лимон. Но мысли пришли в порядок, и парню захотелось вернуть в игру.

Сначала Тин направился в собор Линды. Не все жители Акродуса сражались на плато Тишины, но все хотели услышать речь своего короля. В этот раз Тин смог выложиться на полную: он рассказал и о доблести воинов и паладинов, и о страшном поверженном враге. Особое внимание парень уделил Уриенсу. Это был великий паладин, которого знал каждый житель подземного города. Разумеется, все знали, насколько Уриенс был близок к Маркусу.

— Король-жрец, там был ангел? — спросил кто-то из прихожан.

«Точно, надо и про это рассказать, из головы вылетело», — подумал Тин, а вслух сказал:

— Верно. Маркус послал своего верного слугу нам на помощь.

Еще пять минут пришлось уделить ангелу. Уж очень фанатикам хотелось послушать про божественное существо, которое снизошло в мир живых. Тин даже ничего не придумывал: появление ангела было само по себе эффектным.

Проповедь закончилась, и люди стали расходиться. Парень сначала положил Скрижаль мертвых на алтарь.

— Маркус, это тебе. За Уриенса, — сказал Тин.

Скрижаль сгорела прямо на алтаре. Из нее вырывались огромные потоки некротической энергии, но божественная сила легко с этим справлялась.

Вера: +50

— Надо же, — сказал парень. Тин не думал, что какой-то артефакт способен дать ему такой большой прирост Веры. Нет, раньше парень не удивился бы 50 единицам Веры, но сейчас у него был огромный показатель этой характеристики.

«Так и до тысячи доберусь», — подумал Тин. Никто не знал, где находится верхняя рамка характеристик в «Путь Героя», но было предположение, что на тысяче единиц. По крайней мере, это было логично.

На прибавке характеристик все не закончилось, ведь собор стал светиться. Прихожане, которые уже направились домой, побежали обратно в храм. Происходило что-то необычное, они не хотели это пропустить.

Святая энергия собора повышена. Собор становится великим собором.

— Так вот оно что, — сказал Тин. Храм в Акродусе добрался до самой верхней ступени развития — великого собора. Теперь подземное королевство становилось важным местом паломничества для любого верующего Маркуса.

«Это радует. Больше паладинов и фанатиков — это хорошо», — подумал парень.

Потом Тин направился в резиденции ордена Охотников на нежить. Бедивер явно намекал на то, что пристанище паладинов надо улучшить.

Очки ордена: 910 020

— С ума сойти, — сказал шокированный парень.

Сумма очков была просто заоблачной. Еще бы: прошел один из самых сложных боев в истории Акродуса. Был убит Король смерти, некродракон, десять Титанов и целая куча другой высокоуровневой нежити. Причем очков могло быть больше, но слабые мертвецы почти не засчитались. Не удивительно, ведь стреляли из онагров обычные воины Акродуса, которые не имели отношения к ордену Охотников на нежить.

Следующее повышение уровня резиденции стоило 10 000 очков. Тин нажал на нужную строчку, а потом вновь выбрал ее, только теперь цена была 20 000 очков. Потом 50 000, затем — 100 000… Остановился парень на девятом уровне резиденции. Был и десятый, но на него требовался миллион очков, а у Тина они почти закончились.

Очки ордена: 30 020

«Надеюсь, этого хватит», — подумал парень.

Открылась целая куча разных улучшений. Тин листал их в поисках нужного, и, наконец, увидел то, что подходило.

Портал: 25 000

— Если это не короткий путь, то я — не король, — сказал парень и нажал на кнопку.

Обычно нельзя было просто взять, и построить улучшение. Паладины давали задания, игроки добывали ресурсы, а новая пристройка постепенно возводилась. Но не в этот раз.

Портал открылся моментально. В играх такие места обычно были синими или черными, энергия в них забавно закручивалась, образуя нечто вроде пространственных разломов. Разработчики подходили к порталам по-разному. В одних играх ты просто моментально переносился в новое место, в других игрок шел по некоему портальному измерению. Причудливая дорожка через фантасмагоричные пейзажи, которая через пять минут приводила тебя к месту телепортации.

— Чего я еще ожидал?

Пространственный разлом был совсем небольшим — только по пояс Тину. А еще он ярко светился, из-за чего парню приходилось отводить глаза. Само собой, портал работал на божественной энергии.

Взгляд Тина упал на показатель маны. Она быстро уходила, а портал становился больше. Сам парень подпитывал врата, но маны просто не могло хватить.

К счастью, у Тина был Амулет Здравой Конкуренции. ОЗ и ЗС стали превращаться в ману, а сам парень сел в позу для медитации. Он не знал, сколько порталу потребуется магической энергии, но понимал, что немало.

— И зелий нет, — сказал Тин. В бою он потратил все, поэтому восстанавливать ману было нечем.

Запас сил полностью исчерпался. Здоровье Тин довел до отметки в сто единиц, а когда наплечник Лазаря восстанавливал ОЗ выше сотни, то парень тут же переводил их в ману.

Через пятнадцать минут портал стабилизировался. Еще бы минута — и Тин не справился бы. Ресурсы подходили к концу, и даже наплечник Лазаря с медитацией не могли покрыть расходов маны.

Теперь портал был примерно два метра в высоту, и столько же — в ширину. Свечение немного поутихло, на пространственный разлом теперь хотя бы можно было смотреть.

— Отлично, юный магистр.

Тин обернулся: у него за спиной стоял Бедивер. В руках паладин держал тело своего погибшего товарища, Уриенса.

— Что требуется для прохода через портал? — спросил Тин.

— Магическая энергия. Ты уже зарядил портал, юный магистр, а с той стороны нам его подготовят. Готов ли ты, брат? — спросил Бедивер.

— Готов, — ответил парень.

Бедивер вошел внутрь портала. Тин несколько секунд смотрел на ровную поверхность пространственного разлома, в котором исчез паладин, а потом сделал шаг.

Замок на вершине горного пика сегодня был почти пустым. Король вампиров смотрел в окно на падающий снег. Он мог делать это часами, днями, а иногда даже годами. Вампир не тратил время — он думал.

— Так значит, они уничтожили Брагга? — спросил Король вампиров.

— Да, ваше величество.

Отвечал один из высших вампиров, которого Король приставил наблюдать за Браггом. Мертвецы не могли мерзнуть, но этот вампир слегка дрожал в присутствии своего властителя. Не из-за страха или холода, а из-за огромного давления некротической энергии.

— Он мог воспользоваться моими легионами, но решил, что справится и сам. Надменность погубила его. Слишком много в нем осталось спеси от его прошлой жизни. И эти живые… Они оказались сильнее, чем думал Брагг, — сказал Король вампиров.

Воцарилось молчание. Прошел час, прежде чем Король вампиров вновь заговорил.

— Уничтожьте их, — сказал он. Этих слов было достаточно, верный слуга все отлично понял. Через три секунды где-то внизу прохрипели тысячи полусгнивших глоток. Армия мертвецов шла на войну.

Не стоило беспокоиться о потерях, нежить этого не боялась. Всегда можно было создать новых мертвецов. А еще они не испытывали страха, голода, холода и прочих минусов живых существ. Нежить была идеальной силой, способной сокрушить любого противника.

Король вампиров продолжил смотреть на снег. Иногда рядом с ним за доли секунды появлялись всполохи некротической энергии, а потом так же быстро гасли. Мертвец думал и считал.

Король вампиров становился умнее.