Тэя. Путь Эджарха

Глава 18

Проснулась я как-то очень резко. Распахнула глаза и не сразу поняла, где я нахожусь.

Осмотрелась и поняла, что лежу я на своей кровати в своей комнате. За окном день и солнечный свет ласково щекочет мне нос.

— Какой чудесный день! — потянувшись улыбнулась я всему миру. С меня спало одеяло, и я оказалась в ночной сорочке. И тут меня как кипятком ошпарило. Праздник. Рэн и Айеша. Владыка. Оп-а, а вот тут вообще ужас! Владыка пытался поцеловать меня! Меня!

Да что это происходит!? Запустила руки в волосы и сползла с кровати. И тут в голове всплыли слова Дилькемма: «… Сначала манит запах твоей истинной пары, и неудержимое желание поцеловать. Затем они начинают слышать голоса души друг друга, но это уже когда связь укрепится. Только при союзе ярле и ниире у драконов будут дети и они смогут продолжить род…» О Боги, этого не может быть! Этого не может быть! Мы ведь так друг друга ненавидели. Так что же изменилось? Нужно срочно одеваться. Я кинулась к шкафу. Вытащила одежду, наспех оделась и выскочила из своей комнаты.

Я ворвалась в кабинет Дилькемма. Он сидел за своим столом и заполнял какие — то бумаги. Когда я появилась на пороге, мужчина оторвал свой взгляд от писанины.

— Тэя! — поднялся он с места и подошел ко мне. — Как я рад видеть тебя. Ты в порядке? Ты чего такая бледная?

— Я… нормально все.

— Тогда чего вся, как на иголках и бледная, как снег? Ну — ка, садись сюда, — мужчина довел меня до софы и усадил на нее. — Воды нужно? — Мотнула головой в ответ. — Я думал, Владыка тебя уже абсолютно здоровой ко мне отправил.

При упоминании о нем, лицо почему — то снова обдало жаром. И Дилькемм это заметил.

— Ага, значит, это он виноват, что ты в таком состоянии ко мне пришла.

— Дилькемм, — я опустила взгляд в пол и сложила пальцы в замок, — кажется, Владыка наш заболел.

— Чем? — опешил мужчина.

— Он ухаживал за мной, раны лечил и… — а вот про попытку поцелуя у меня язык не поворачивался сказать.

— Кажется, я знаю, о чем ты говоришь, — улыбнулся учитель. — Я уже не первый год знаю нашего Владыку. Когда он принес вас троих в замок, велел лекарям осмотреть вас. Но стоило им подойти к тебе, как его дракон не дал даже на метр подойти. И в этот момент все прояснилось. Драконы, когда находят свою ниире, становятся ужасными собственниками, настолько, что даже в мальчишке могут увидеть соперника. После этого он унес тебя в западное крыло и там сам выхаживал, не подпуская никого ближе, чем на два метра к комнате.

— Х — хотите сказать, что я предположительно ниире Владыки??

— Я тебе скажу больше — ты и есть ниире Его Величества. Я думал, никогда до этого дня не доживу.

— Но, Дилькемм, он же Владыка. Владыка драконов! А я кто? Я даже не здесь выросла. Я не могу быть его ниире. Это… это просто невозможно!

— Тэя, — мужчина положил мне на плечи ладони, — я же вижу, что ты сама себе сейчас противоречишь. В тебе сейчас говорят страх и неожиданность, но поверь, для Верлианна я не вижу более достойной кандидатуры на роль ниире, чем ты.

Тяжело вздохнула. Возможно, я действительно боялась, что такой мужчина и вдруг достается мне. За любовь читала лишь в книгах, но никогда не думала, что это случится со мной. Ведь какой мужчина захочет видеть рядом с собой преступницу и карманницу? И тут… выясняется, что Владыка — мой ярле. В это мне до сих пор с трудом верится.

После разговора с Дилькеммом я немного успокоилась. Советник загрузил меня учением языка и письменности. Чтобы дурные мысли в голову не лезли. Я было попыталась сходить к друзьям, но меня не отпустили, заверив, что с ними все в порядке. А я и так много времени потеряла. Садись и учись.

Вообщем, весь день у меня прошел в трудах, лишь изредка прерываясь на еду и личные потребности. Ближе к вечеру к нам заглянули Рэн и Айеша, чему я была несказанно рада. Они вдвоем мне рассказали тоже самое, что и Дилькемм днем, а после этого они начали мне рассказывать, что нового нашли в библиотеке, и что теперь каждый житель Фосцеллы приходил поглазеть на настоящего эльфа и человека.

И вот, ближе к ночи ребята ушли спать, а Дилькемм советовал сделать мне тоже самое. Но как чаще всего это бывает, когда получаешь волнительные или неожиданные новости, долго не можешь уснуть. Так случилось и со мной. Я все никак не могла выкинуть из головы мысли, взгляд и прикосновения Владыки. Будто все другие мысли разом решили покинуть мою голову, оставив наедине с этими… воспоминаниями. Тяжело выдохнула и покинула свою комнату.

В замке было тихо. Только одиноко горящие факела освещали небольшое пространство коридора. Я не спеша прогулялась по коридорам замка пока не вышла на тот самый широкий балкон, где ребята помогли мне обрести себя. Холодный ветерок коснулся кожи, от чего по ней побежали мурашки. Я глубоко вдохнула прохладный ночной воздух и подошла к перилам балкона. Вид отсюда был невероятный. Вода с грохотом падала вниз, на упавшие с гор камни и шумящей рекой уходили за горы.

Небо сегодня было ясное, поэтому звезды было видно хорошо. Почему — то сейчас подумала о матушке Мурэ. Интересно, как она там?.. Эх, как бы ее совет или помощь пригодились мне сейчас. Тяжело вздохнула и спрятала лицо в ладонях. Что мне делать? Как быть? Я не могу быть его истинной, как и он моим… А если я исчезну? Ведь мы еще не целовались, значит связи нет. А раз нет, то он сможет забыть меня, а я его. Да, это может сработать. Но куда я уйду?.. Нет, сейчас это не самое важное. Я уже бежала однажды и выжила, тем более у меня есть магия, и дракон скоро должен проснуться, поэтому не пропаду. Теперь осталось придумать, как я сбегу, не привлекая лишнего внимания. Точно! Кузница моего отца, она же прямиком в город выводит! Там же должно быть и оружие, которым Эджархи уже не пользуются.

В голове моментально созрел план, и я побежала в замок. Я быстро добежала по коридорам до той самой стены, где Ксоголь показал мне вход в кузню. Нащупав нужный камень, открыла двери и спустилась вниз.

Помещение осталось не тронутым с последнего моего прихода. Идеальное место, чтобы здесь обдумывать свои планы и не привлекать внимания своими действиями. Теперь осталось найти подходящее оружие. Конечно, я понимала, что магия и есть мое оружие, но я не хочу сжечь весь лес в горах чтобы просто поймать зайца. Очень хотела найти здесь лук и стрелы. Но Эджархи, похоже, не пользовались этим оружием во время битвы, здесь были только клинки да мечи с броней и щитами. И мне приглянулись пара небольших кинжалов. Изогнутое лезвие, рукоятка, что напоминала чешую дракона. Это оружие идеально подойдет для воровки вроде меня. Осталось самое трудное — найти путь из города. Будь бы у меня крылья — улетела бы уже сейчас. Придется выбираться через мост, что был единственной наземной дорогой в горы, но он наверняка охраняется. Но для меня нет преград, если я задумала сбежать или скрыться.

Я еще какое — то время посидела в кузнице, наслаждаясь тишиной и спокойствием. А когда рассвело — вернулась обратно в кабинет Дилькемма.

Дни потекли по обычной колее. Днем — помощь Дилькемму с документами и книгами, иногда делая перерывы на обучение меня языку драконов. Вечером мы с ребятами сидели в библиотеке, иногда выходили на свежий воздух. А вот ночью я убегала в город, пытаясь отыскать брешь в огромной стене, что охраняла город. План на счет ворот тут же полетел в Дандрегон, когда выяснилось, что они постоянно закрыты. Ну да, зачем драконам земля, если есть крылья? Поэтому все это время я искала безопасные пути побега. И нашла. Теперь, я готова была покинуть Фосцеллу.

Это был очередной день работы в кабинете Дилькемма. Скопившая за несколько дней усталость и малое количество сна начало давать о себе знать. Но я ни в коем случае не должна показывать это, иначе начнется допрос, а управитель очень хорошо чувствует, когда начинаю лукавить. Владыку с того момента запоминающего момента я не видела.

— Тэя, — мужчина подошел к столу и протянул мне свиток. — Отнесешь это Его Величеству.

— Дилькемм, я не пойду.

— И почему же?

— Я боюсь его.

— Глупая. Он тебя не обидет.

— Мне страшно.

— Прекрати. В конце концов работу еще никто не отменял.

Я тяжело вздохнула, взяла свиток и направилась прочь с кабинета. Вот же, кто за язык меня тянул? Теперь мне придется встретиться с ним. А я сейчас хочу этого меньше всего, потому что кое — как успокоила свои и без того растормошённые чувства. Нет, сейчас нельзя терять твердости. Я просто положу свиток и уйду.

С таким настроем я дошла до западного крыла замка и остановилась у дверей в кабинет Владыки. Стражники на этот раз пропустили меня без проблем. Глубоко вдохнув, тихо постучала и открыла двери. Но, видимо, я чем — то разозлила Великих и Богов, раз кабинет оказался не пустым, а за столом сидел тот, кого видеть сейчас совершенно не хотела. На открывшиеся двери Владыка совершенно не обратил внимания. Он внимательно рассматривал раскрытую перед ним книгу. Я тихо подошла к столу и аккуратно положила на стол свиток. Резко развернулась и быстро пошла к выходу. Может не заметит?

— Тэя. — меня окликнули.

Я замерла, практически взявшись за дверную ручку. Да, что ж так не справедливо? Ведь чуть-чуть оставалось. Я обернулась, но осталась у дверей.

— Да, Ваше Величество.

— Возьми бумаги и отдай Дилькемму. — указав на бумаги он продолжил что-то читать.

Ох, ты ж. Придется к нему подойти. Я подошла к столу и только протянула руку к бумагам, как на нее легла теплая мужская ладонь.

— Подожди, — тихо произнес Владыка и поднялся из кресла. Обошел стол, не отпуская мою руку и сказал почти у самого моего уха, — не уходи. — Кожей почувствовала тепло его тела, от чего лицо тут же начало гореть.

— Зачем? — постаралась сделать так, чтобы голос не дрогнул от волнения.

— Неужели ты совершенно ничего не чувствуешь? — с легким раздражением в голосе спросил он.

И в эту же секунду Владыка резко развернул меня лицом к себе. Одна его рука продолжала держать мою руку, а вторая взяла за подбородок. В груди снова екнуло, а по рукам словно побежал электрический разряд, когда подняла на него глаза, а кончика носа коснулся сладкий запах.

— И даже сейчас? — О да, еще как. Чувствую, что вот — вот отдам душу Великим от того, как бешено стучит в груди сердце. Я почти потеряла самообладание, когда рука мужчины, что держала мою руку осторожно поползла вверх до плеча. По телу пробежала волна мурашек, от чего волоски на коже встали дыбом. Я уперла свободную ладонь в его грудь, пытаясь хоть как — то сдержать натиск. Пальцы тут же почувствовали, как бьется сердце Владыки. Он с осторожностью коснулся моего лица. Но в этот момент я резко пригнулась и, вывернувшись, побежала к двери.

Не знаю, как быстро я пробежала все западное крыло и как оказалась на широком балконе дворца, но, когда моей кожи коснулся холодный ветер, я тут же рухнула на колени. Тело как на зло помнило каждое его прикосновение, а кончики пальцев до сих пор ощущали его сердцебиение. Нет! Мне нельзя влюбляться в него! Ни за что! Я не должна поддаваться этим чувствам! Я приняла решение уйти и навсегда забыть его, и сделаю это! И почувствовала, как в груди раздался тоскливый и протяжный рев.

— Нет, Тэирра, — твердо произнесла. — Я приняла решение и не отступлюсь от него. Он забудет меня, как только я исчезну, тоже самое будет и со мной. И, возможно, когда рана затянется, найдется та, что будет достойна его больше, чем я…

Оставшаяся половина дня тянулась как на зло долго. Из кабинета я боялась даже носа высунуть и старалась хоть как — то успокоить свои растормошённые чувства. Но хвала Великим, Дилькемм меня больше ни куда не отправлял, а вскоре отпустил в свою комнату. Я была несказанно рада этому, так как до захода солнца оставались считанные часы, а нужно было еще написать прощальные письма всем… Даже Ему. Ох и здорово на меня разозлятся Айеша и Рэн, узнав, что я ушла без них. Но, надеюсь, они меня когда — нибудь простят… Я писала все письма, изредка роняя капли слез на бумагу, но и понимала — другого выхода нет.

И вот, наступила долгожданная ночь. Дилькемм уже ушел отдыхать, а я, собрав все письма и кое — какие вещи по мелочи, покинула свою комнату. Оставила записку на столе для учителя и для Владыки и, мысленно попрощавшись с ним, вышла с кабинета. Следующая моя цель была библиотека, но письма я положила под дверь, чтобы Ксоголь не почувствовал моего присутствия. Пройдя по коридорам, дошла до той самой стены и нажала на кирпич. Двери с тихим скрежетом камня о камень открылись, и я, окинув очередной раз взглядом оставшийся за моей спиной коридор, побежала вниз.

Собрав в небольшую сумку свой кое — какой провиант, одежду и сложив кинжалы в ножны, отправилась к двери, что вела в дом моих родителей. Оттуда дальше я без особых проблем добралась до города. Недалеко от ворот, рядом со стеной росло огромное дерево, чьи ветки даже перелезли на ту сторону ограды. Залезть на него не составляло особого труда. Однако до земли с той стороны было приличное расстояние. Упасть без перелома ноги или двух не получится. Но я, забравшись на вершину стены, обернулась очередной раз на замок. Так красиво он выглядел в лунных лучах. Душа заныла от одной мысли, как все они будут переживать за меня, но, тряхнув головой, отогнала эти мысли прочь. Нужно идти. Призвав магию льда, я соорудила небольшие ступени вдоль стены. Надеюсь, это сработает. Я ступила на первую ступеньку и лед слегка захрустел подо мной, но выдержал. И таким способом я без труда спустилась за стены города и дошла до другой стороны ворот. Стражи здесь, как и ожидалось, не было. Я перепрыгнула невысокую стену, что отгораживала мост от огромной пропасти и побежала по каменной дороге. Прощай, Фосцелла. Спасибо, что стала для меня домом, пусть и временным.

От моста какое — то время шла каменная дорога, но постепенно она начала теряться в зарослях травы и кустов. Что ж, похоже придется ориентироваться на свое чутье, куда идти. Я бы даже не знала, что у Эджархов есть ночное зрение, если бы не зашла так глубоко в лес и видела все, как при лунном свете. Это даже хорошо, не придется использовать магию и меня не скоро найдут.

В лесу тихо пели ночные птицы, иногда над головой слышала взмах их крыльев. На секунду мне показалось, что я нахожусь в родном Вартраде и сейчас иду на очередное задание Гильдии. Тяжело вздохнула. Давно не вспоминала я Гильдию, интересно, как там Бриньольф и Таиира? Удалось ли им восстановить гильдию? А матушка Мурэ? Не сомневаюсь, что они переживают за меня сейчас.

Но вот неведомая мне дорога привела меня к пещере, над которой поднималась огромная скала. Дилькемм мне когда — то говорил, что Эджархи проложили пещеру сквозь гору, тем самым добыв все необходимые ресурсы для постройки города. Похоже, я нашла ее. Даже обломки старых инструментов валялись здесь. Что ж, раз это сквозная пещера, то она должна меня вывести на другу сторону гор. Я, глубоко вдохнув, зашла внутрь.

Сначала ничего не было видно, осторожно на ощупь ступала в темноте. Но после улицы зрение привыкло к такой темноте, и я немного огляделась. Темный широкий тоннель все дальше уводил меня вглубь. В какой — то момент мне показалось, что услышала посторонний звук и прибавила шаг. По мере продвижения вперед, я стала замечать легкое голубое свечение в конце тоннеля. И вот я вышла в огромный карман пещеры. Дорога была из камня и обходила дугой огромное озеро в центре. С потолка свисали каменные сосульки, с земли торчали точно такие же. Некоторые соединялись и образовывали каменные столбы. Но самое необычное было в пещере, это растущие огромные голубые кристаллы, которые слегка сияли. Я осторожно подошла к одному такому. Не чувствовала в нем магии, но то, что он сиял приводило меня в заблуждение. Над озером едва заметной дымкой парил туман. А вода была прозрачная, как слеза. Красивое место.

И где — то глубоко в душе появилось сожаление, что такую красоту я вижу одна. Драконница внутри меня тоскливо заревела. Но вдруг почувствовала кожей чужое присутствие. Обернулась, но никого рядом не было. У самого уха послышался чей — то шепот, но никого рядом не было. Я собиралась покинуть это место, но в груди заболело так, будто кто — то когтями порвал все внутри. В глазах потемнело. Боль пронзила тело жаром, и я рухнула на колени. Знаю, чьих это когтей дело.

— Тэирра, — прорычала я сквозь зубы, прижимая кулак к району сердца, — я не вернусь. Даже не пытайся меня переубедить! Так будет лучше!

В эту же секунду я услышала тихое рыдание. Перед глазами, словно наяву, появилась рыдающая Айеша и недовольно бормочущий Рэн, который пытался ее успокоить. В груди заболело только от одной такой мысли, а увидеть это оказалось еще больнее. Нет, они переживут это. Я зажмурила глаза, пытаясь отогнать эти мысли, и ребята исчезли, будто их и не было. Поднялась с колен и тяжело выдохнула.

— Наконец — то я тебя нашел, Сокол, — раздался за спиной знакомый до дрожи в коленях голос. Обернулась. Ко мне, медленно вышагивая, шел Хермерус.

— Х — хермерус, — прошептала я от ужаса.

— Думала скрыться от меня в этих горах? — самодовольная ухмылка. — Я тебе говорил, что везде услышу взмах твоих крыльев.

— Нет, — сделала полушаг назад, — это не правда. Ты не мог найти меня!

— Нашел же. А теперь, — он вдруг вытащил из — за спины ритуальный кинжал Эджархов, — давай завершим начатое!

Я попыталась призвать магию, но из моих пальцев вырвались лишь несколько огненных искр. Попыталась метнуть в него ледяное копье, но вместо него в сторону мага полетели снежинки. Кинжал сверкнул над моей головой, но чудом удалось увернуться. Я в те же секунду припустила на бег. Почему магия не работает? Что произошло со мной? Драконница не могла забрать мои силы!

Ноги запутались между собой, и я рухнула на пол. Ладони и колени обожгла острая боль. Но только сейчас поняла, что Хермерус не гонится за мной. А странное ощущение чужого присутствия не покидало меня. Да что же это происходит?..

— Тэя, — раздался эхом голос Владыки, от чего сердце пропустило удар. Подняла на него глаза.

— Владыка, — почему — то облегченно вздохнула я. — Я не хотела…

— Ты все сделала правильно, — вдруг ледяным тоном произнес мужчина, от чего у меня по телу пробежали мурашки.

— Ч — что?

— Ты надеялась, что действительно являешься моей ниире? — с издевательской усмешкой на губах он вздернул бровь. — Тогда ты не отличаешься великолепным умом раз так подумала.

— Н — но тогда зачем вы все это делали? — задыхалась я от того ужаса, что охватил всю меня.

— Мне нравилось наблюдать, как такая мелочь, как ты, лелеет в себе чувства, которые якобы взаимны, — усмехнулся мужчина. В груди начало жечь, от чего дышать становилось тяжелее с каждым вздохом. Где — то в отголосках сознания проскочила мысль, что это не может быть правдой, но он же сейчас стоит передо мной и говорит все это!

— Я никогда бы не разделил свою жизнь с такой, как ты, — словно выплюнул эти слова мужчина и прошел мимо меня. Перед глазами потемнело. Сказанные им последние слова отдавались в голове эхом, бились, будто молот по наковальне. И с каждым таким ударом чувствовала, как что — то внутри начинает рваться на части. Я впилась пальцами в землю.

— Ну, давай, еще поплачь, — с насмешкой добавил за моей спиной Владыка. И это стало последней каплей.

В душе услышала, как раздался рев, а глаза застелила кровавая пелена. Я не смогла сдержать крика и заорала, что есть мочи, на всю пещеру. Медленно уперлась руками в пол и поднялась. Ноги были словно налиты железом, в груди горело так, будто вот — вот огонь сожжет внутри меня все. Даже не сразу поняла, как мои руки покрылись темной, как вечерние сумерки, чешуей и на них появились огромные когти. Мне хотелось только кричать и разорвать что — нибудь на части. Под мою лапу попался несчастный камень, который в ту же секунду превратился в пыль. Я не разбирая дороги рванула вон из пещеры.

Мой крик тут же разнесся по долине, что открылась передо мной. Боль и жжение в груди все не прекращались. Рухнула на колени и зарыдала в голос. Эти слова, сказанные Владыкой, это выражение лица… Они, словно кошмар, не могли покинуть мою голову. Я не думала, что услышать эти слова в реальности будет так больно.

— Тея! — услышала я голос, и на мои плечи тут же легли теплые руки. Меня резко развернули. Кровавая пелена спала с глаз, и я увидела обеспокоенное лицо Владыки. Он тяжело дышал, даже увидела выступившую на его лбу испарину.

— Вы!? — с ужасом произнесла я. — Почему вы здесь?! Вы сами мне сказали, что я не ваша ниире! — слезы с новой силой брызнули с глаз. — Не трогайте меня, уходите! — попыталась вырваться, но мне просто не дали этого сделать. Мужчина резко прижал меня к себе и смял мои губы в поцелуе. Сначала пыталась вырваться, царапала его грудь. Что он делает?! Он же только что меня унизил! Затоптал в грязь! Почему же сейчас… Но мысли спутались, и начала терять самообладание.

Одна рука Владыки легла на мою спину и медленно прошла по ней к затылку, запуталась пальцами в моих волосах и немного наклонила мою голову. Затем поцелуй стал настойчивее, он слегка покусывал мои губы и ласкал их языком. От этого всего начало бросать одновременно то в жар, то в холод. По телу пробежала волна тока, от чего ноги стали ватными. Я вцепилась руками в рубаху мужчины и ответила на поцелуй. Не ловко, не умело, но ответила. Мне нравилось, что мы делаем. Мне нравилось целовать этого дракона! Где — то в отголосках сознания я слышала радостный рев моей драконицы. И в эту же секунду язык мужчины протиснулся между моих зубов и встретился с моим. От волны невероятных и новых ощущений не смогла удержаться от судорожного стона. Поддаваясь какому — то импульсу, я лизнула «нарушителя» в ответ и в этот раз услышала стон от дракона.

Но в эту же секунду почувствовала, как кожа начала зудеть. Неприятно так зудеть, будто она начинает нагреваться. Я отстранилась от Владыки, тяжело дыша, и начала расчесывать кожу, оставляя на ней кровавые следы.

— Тэя, стой, не делай этого, — остановил мои руки Владыка.

— Что со мной происходит? — голос дрогнул, а зуд начал усиливаться.

— Драконница твоя рвется на волю.

И в эту же секунду глаза мужчины засияли алым светом. Его сердце загорелось огненно — оранжевым светом, и этот свет полился по всему телу. В следующее мгновенье ночь озарила яркая вспышка света и передо мной уже стоял огромный дракон. Ящер приблизил свою морду ко мне и требовательно произнес:

— Все будет хорошо, моя девочка, смотри на меня.

Я внимательно начала смотреть в рубиновые глаза дракона. И где — то глубоко в душе услышала рев, который со стремительной скоростью начал нарастать, оглушая сознание. Я закрыла глаза. Если бы помнила, какие ощущение были при первом моем появлении на свет, то сравнила бы их с этим мгновеньем. Словно сбросила все оковы, что так долго сдерживали меня, осталось лишь ощущение облегчения и невероятной силы. Медленно раскрыла глаза. Теперь я смотрела прямо в глаза дракону.

Запахи, зрение, звуки — все это усилилось многократно. Я немногое успела осмотреть: чешуя у меня была гладкая, темная, как мои волосы. Руки превратились в огромные темно — фиолетовые крылья. Владыка осторожно кончиком носа потерся о мою шею. А затем он позвал меня в небо. Я с недоверием посмотрела вниз, но душа отчаянно хотела опробовать. И, откинув все страхи, спрыгнула с выступа, на котором мы были. Ветер в ту же секунду поймал меня под крылья, и вот река и деревья проносились подо мной с невероятной скоростью. Азарт в душе начал набирать обороты, и я начала набирать высоту. Не смогла сдержать радостного рева. Холода даже не ощущала, лишь невероятное ощущение свободы. За спиной услышала зовущий меня рев. Темный дракон плавно вынырнул из облаков, словно рыба из воды. Я же спикировала вниз. И только у самой земли расправила крылья, даже краем крыла коснулась глади озера. Затем снова в небеса. Владыка все это время внимательно наблюдал за моим полетом, будто держал взглядом.

Мы очень долго покоряли небеса своими крыльями, но и у драконов есть свойство уставать. Тогда Темный дракон позвал меня за собой. Пролетев над вершинами гор, дракон приземлился возле огромного озера, что расположилось в горах. Я тоже осторожно приземлилась и тяжело выдохнула. Но любопытство подвело меня к ровной глади озера, и я увидела свое отражение. Выглядела я немного иначе, нежели дракон Владыки. У меня не так сильно торчали выросты по телу и позвоночнику. Цвет чешуи был черный, но немного отдавал синевой. Ярко — желтые глаза с вертикальными зрачками, маленькая морда, на кончике носа которой был небольшой рог. Темный дракон подошел ко мне и в отражении даже было видно, что я ниже него.

Владыка засиял солнечным светом, а его чешуя стала рассыпаться, будто сгорая. И вот он снова человек. Так, погодите, а как мне обратно стать человеком!? Я жалобно рыкнула и опустила голову. Он осторожно коснулся моей морды и погладил ее.

— Представь, как ты выглядела до превращения в дракона и поддайся этому ощущению.

Я закрыла глаза и представила свои руки, ноги. Легкое покалывание во всем теле, и, открыв глаза, уже смотрела на мужчину снизу — вверх. Осмотрела себя. Ноги, руки, даже пощупала рожки — все на месте. Правда, руки были в ужасных расчесах, которые покрылись темной коркой. Мужчина осторожно взял мою руку и прикоснулся своей к моим царапинам от когтей. Кожа в ту же секунду начала заживать. И обратила внимание, что его когда — то белая рубаха, тоже была пропитана кровью.

— Вы ранены? — тихо произнесла я.

— Ты.

— Что?

— Не «вы», а «ты», — он посмотрел мне в глаза. — На мой взгляд, уже достаточно обстоятельств произошло, чтобы перейти на «ты».

И почему — то перед глазами всплыла картина нашего поцелуя. О, Великие! А ведь это был не сон! Я целовалась с Владыкой драконов! Все лицо вмиг начало гореть. Владыка, увидев такую картину, довольно усмехнулся. Видимо, ему доставляло удовольствие видеть меня в таком смущающем виде. Но кое — что мне все же не дало покоя…

— Почему ты мне сказал те все злые слова?

— Какие? — недоуменно нахмурил он брови.

— Про то, что я не твоя ниире и так далее…

— Когда я тебе такое… — но Владыка тут же осекся и, вздохнув тяжело, устало протер лицо ладонью. — И как я раньше этого не понял?.. — На мой недоуменный взгляд он ответил. — Ты попала в ловушку Туманного озера. Его воды — прокляты, а туман, что над озером, пробуждает самые темные страхи души.

Во имя Савингара! Ну и дура же. Почему я сразу этого не поняла? Ведь Айеша, Рэн, Хермерус и Владыка появлялись поочередно, по мере усиления моих страхов. А я все думала, это моя драконница меня не слушалась. Только, почему тогда магия не сработала?.. Тоже один из страхов?..

Тем временем Владыка залечил мои раны на теле. Затем он снял порванную рубашку и начал залечивать свои раны. Сначала было немного стыдно, ведь видеть мужской торс не дозволялось, но затем невольно засмотрелась. Темные волосы мягко лежали на загорелых широких плечах, подтянутое тело с плавным очертанием грудных мышц и мышц пресса. Но кроме того на его плечах, животе и бедрах тоже была чешуя, как и на скулах и кистях… Драконница внутри меня жадно рыкнула и очень захотела искусать это идеальное тело. Но привел меня в чувство смешок Владыки:

— Не торопи события, моя ниире. Придет время, и ты исследуешь все это тело, — а затем тихо добавил, — как и я твое.

— Ах ты! — взвизгнула я от стыда, даже уши загорелись, и мужчина засмеялся в ответ. Насупилась и отвернулась в другу строну. Наглый ящер! Надо было исцарапать его грудь сильнее. В этот момент почувствовала спиной горячее тело и теплое дыхание щекотнуло мне ухо. Руки Владыки обняла меня за талию, и в ту же секунду рывком была посажена на землю. Он обхватил мои плечи руками и прижал к себе. Теперь, получается, я сидела, опершись об него. Я чувствовала спиной его тело, ухом — его дыхание. Вот как тут можно сохранять контроль!?

— Надеюсь, — шепот на ухо, — теперь ты мне объяснишь, почему оказалась в пещере Туманного озера?

Почему — то сейчас врать совершенно язык не поворачивался, но и сознаваться, что просто испугалась своих чувств тоже было неприятно. Но Владыка ждал. Молча. И это молчание больше всего меня нагнетало. Не выдержав, я вздохнула:

— Я пыталась убежать…

— От чего?

— От самой себя. От тебя. Я боялась, своих чувств, что начали расцветать во мне. А когда выяснилось, что являюсь твоей ниире, посчитала это неправильным и что так бывает только в книгах. Ведь я не заслуживаю этого… Потому что была воровкой. Воспитывала меня мачеха с младенчества. Когда подросла, то поняла, что мне в этих четырех стенах стало тесно, и я убежала из дома. Тогда встретила Гильдию воров, а потом…

И я рассказала обо всей своей насыщенной жизни. После моего монолога, Владыка вдруг положил мне голову на плечо и тяжело вздохнул.

— А теперь послушай меня внимательно, девочка моя, — он вдруг наклонил мое тело в сторону так, что могла видеть только лишь его лицо. — Для драконов нет ничего ценнее, чем своя истинная пара. Я тебя не осуждаю за свое прошлое, но пойми, Тэя, драконы без своей ниире или ярле долго не протянут и найти замену тоже не смогут. Своим побегом обрекла не только меня на медленную смерть, но и себя.

Теперь, вспоминая, как моя душа рвалась обратно в замок и с какой болью в груди отдались те слова лже — Владыки, поняла, что это действительно правда.

— Ты обманывала себя, в первую очередь, а не меня, — будто услышал мои мысли Владыка. — Надеюсь, тебе это послужит уроком и больше таких глупостей творить не будешь. Иначе запру тебя в башне и не буду выпускать.

— Даже к ребятам?

— Даже к ним.

— Чудовище… — насупилась я.

— Но зато какое, — самодовольно усмехнулся Владыка и легонько коснулся уголка моих губ своими губами. В душе чувствовала лишь расцветающее счастье и не могла сдержать улыбки. И в какой — то момент задумалась об Айеше и Рэна. Эти двое точно меня не простят. Да, знаю, я поступила по — скотски. Мы пережили слишком много, и тут оставляю их…

— А Дилькемм и ребята еще не видели мои письма? — с надеждой спросила я.

— Видели. Они ко мне толпой прибежали в кабинет, с воплями и возмущениями. Эльфийка вообще готова была выцарапать мне глаза, считая, что это моя вина в твоем побеге.

Я тихо хихикнула в ответ. Да, Айеша может. Еще не известно, как будет реагировать Рэн… Мы посидели так еще какое — то время, просто наслаждаясь ночной тишиной. Эти теплые объятья любимого человека, эта тишина — все это начало действовать на меня, как колыбельная, и я медленно закрыла глаза. Сквозь сон почувствовала, как меня Владыка уложил меня на траву и заботливо притянул к себе…