Тизер 2

Глава 18. Вартичи

Мозаики чешуйчатой брони аккуратной кучкой валялись рядом с рюкзаком. Я впитывал теплоту набравшегося сил солнца и жевал сэндвичи, запивая водой. Внутренняя опустошенность и физическая усталость лишь обостряли ощущение выполненной работы. Красный матовый шарик катался по ладони, поблескивая в лучах утреннего светила. Начинался прекрасный день…

Утолив голод, я задумался о том, что же делать дальше. Обормот сказал, что неписи из магического замка впускаю внутрь только тех, кто участвовал в великой битве. Если верить тексту книги, то сражение состоялось на огромном полигоне, а его участники рубятся там до сих пор. Означают ли стычки с закованными в перечники душами, что я был причастен к великой битве? — Не понятно. Проверить это можно было лишь постучавшись в ворота замка.

Дорога в обратную сторону предстояла в полтора раза длиннее. Если повезет, то мне встретится попутка, и я доберусь к учебке за символическую плату. Ели нет, то идти придется пару дней, а если учесть, что за прошедшую ночь глаз я так и не сомкнул, то первый привал придется сделать уже через пару часов.

На развилке меня все также ожидал указатель. Скрывая под надуманным предлогом усталость, я позволил себе разведать близлежащие территории, раз уж оказался в этих краях. К тому же, один из указателей приглашал в деревню «Вартичи», ту самую, где обитает Тизерский олигарх, что снабжает игроков шмотками по оптовым ценам.

…. ……

Деревня расположилась в двух километрах от отворотки. На этом небольшом отрезке дороги я встретил три груженые повозки. Укрытые брезентом они катили по направлению к середине материка.

Я приближался к Вартичам, и все отчетливее слышал шум. Учебка выглядела заброшенным хутором по сравнению с жизнью этой деревеньки. На посту современного КПП дежурили парни в армейской форме, каждого оснастили пистолетом, фонариком и похожим на жезл указателем. Жестяные ворота откатывались в сторону, и каждые десять минут оттуда выезжали запакованные караваны.

Из-за ворот доносились доходчивые объяснения о том: кто, кому и что засунет в задницу, если тот не поторопится. Слышался шум от перегружаемых ящиков, и что-то напоминающее вой циркулярной пилы. Процесс выглядел довольно устойчивым, я чувствовал себя неловко, казалось, будто сую нос на какой-то охраняемый объект или частное производство.

До проходной оставалось двадцать метров, когда охранник ткнул в меня указателем, и жестом попросил остановиться:

— Добрый день, господин Мирон! Скажите, пожалуйста, с какой целью Вы прибыли в Вартичи?

— Откуда ты знаешь мое имя?

— Вартичи — это современный и быстроразвивающийся пункт оптовых продаж игровых вещей. Если Вы заинтересованы в сотрудничестве, то наш бессменный лидер лично проведет с Вами переговоры, — вояка изобразил шаблонную улыбку. — Открытость и простота в общении — одно из основополагающих правил нашей компании.

— Так откуда Вы знаете…

— Назначить Вам встречу?

— Э-э-э… Да! Конечно! Почему бы нет!

— Отлично! Виктор освободится через полчаса, это время будет забронировано для Вас. Виктор будет ожидать в дальнем ангаре на втором этаже, вход со стороны главной улицы, — вояка снова картонно улыбнулся. — Не ошибетесь! Она у нас одна!

— Эм-м… окей. Спасибо.

— На территории деревни действую три основных правила: никакой агрессии; сначала дела — потом развлечения; партнеры хранят конфиденциальность. За нарушение любого из этих правил Вы будете выдворены за территорию Вартич, после чего лидер примет решение о необходимости наложения перманентного бана, — охранник развернулся в пол-оборота и вытянул жезл в сторону открывающихся ворот. — Добро пожаловать!

Я поблагодарил служивого и вошел. В муравьином кипише загрузки телег и проверки накладных документов на меня никто не обратил внимания, а один из грузчиков наступил на ногу, но даже не подумал извиниться.

Я поспешил протиснуться вглубь, чтобы не мешать людям работать, и оказался на асфальтированной дороге. Черная укатанная полоска разрезала деревню на две ровных части. Детище современных ДРСУ должно было впечатлять, но выглядело совершенно не значащим на фоне погрузчика. Рядом с временным складом под открытым небом стоял новенький двурогий помощник. Водительское место пустовало, но судя по выезженным на асфальте следам от склада до места разгрузки, железного коня активно использовали.

В целом деревня напоминала захолустное местечко из настоящего мира, куда приехал крутой инвестор, чтобы делать свой бизнес. Навёз современной техники, возвел строения из ярко выкрашенного металла и дал людям рабочие места.

Одним из сооружений, что бросалось в глаза и выглядело иноземным на фоне колодцев и дымящих труб, была смотровая вышка. Сваренная из двутавров конструкция держала на высоте семи метров многофункциональный короб. Из металлопрофиля синего цвета сквозь специальные отверстия торчали глаза подзорных труб и биноклей, а в специальных гнездах лежали стволы крупнокалиберных пулеметов. Одно дуло смотрело мне в грудь.

Я прошел еще дальше и разглядел те самые крыши ангаров. Они были похожи на гигантские оранжевые бочки, которые разрезали пополам и положили на бок. Жестянки, под крыши которых, поместилась бы парочка межатлантических лайнеров выглядели на фоне деревянных срубов и отдельно стоящих туалетов, словно Египетские пирамиды на фоне хижин аборигенов.

Ступая по разогретому асфальту, я шел к дальнему ангару. Охранник сказал, что подождать придется полчаса — катастрофически мало, если учесть, что речь идет о встрече босса оптового холдинга с залетным незнакомцем.

У входа в ангар стоял киоск. Ламинированное объявление на двери гласило: «Информация о записи на прием, сопроводительные документы, графики сменности, логистика». Ниже дописали черным маркером: «Перевод заработных плат — десятое число месяца».

Время еще не подошло, и я решил прогуляться до окончания асфальтированной улицы. В остальном деревушка ничем не отличалась от остальных: проплывающие мимо коровы, кудахтающие куры и пенсионерка, лузгающая семечки.

— Здравствуй, сынок!

— Здравствуйте!

Я понимал, что на вряд ли настоящая бабушка сейчас лежит в виртуальной капсуле, а по Тизеру ходит её спроецированный аккаунт, но воспитание все же не позволило проигнорировать пожилую женщину, к тому же мне нужно было убить двадцать минут.

Тамара Николаевна начала издалека, рассказала про лучшие времена и траву зеленее, перешла к проблеме. Гоша — муж дочери и образцовый алкоголик отрабатывает удары на супруге во время пьяных закидонов, грозится выгнать всех из дома. Выслушав выдуманную жизненную трагедию, я сказал, что постараюсь помочь, и вернулся к амбару.

В киоске за заваленным бумагами столом сидела женщина. На носу висели очки с линзами толщиной в сантиметр, пухлая рука заполняла какой-то бланк.

— Чем могу помочь?

— Добрый день! У меня назначена встреча с Виктором!

— Секунду, — она достала из ящика журнал. — Все верно, Мирон. Ваше время начнется через две минуты. Проходите.

Ручка двери в ангар поддалась и я оказался внутри. Коробки, мешки, поддоны и контейнеры стояли друг на друге и местами возвышались до самого потолка, над ними болтался крюк передвижной кран-балки. В полутора сотнях метров у противоположной стены в ангар лился дневной свет, похоже, там проходил непрерывный процесс загрузки-разгрузки.

Лабиринт между наваленными грузами вел к металлической лестнице. Вращая головой, я пытался прикинуть сумму активов, находящихся в ангаре. Миллионы? Десятки миллионов? Сотни?

Лестница подняла меня на площадку второго яруса. На сваренном из арматуры основании стоял офис. Из покрытых сантиметровым слоем пыли витражных окон открывался первоклассный вид на складируемые шмотки.

Я дважды стукнул косточкой в пластиковую дверь и дернул за ручку. В глаза ударил белый холодный свет будто из кабинета научной лаборатории, пришлось прищуриться.

— Приветствую! — произнес знакомый голос.

…. ……

— Витя!?

Я не мог поверить своим глазам. Виктор — один из самых крупных дельцов нашей локации оказался тем самым Витлетом — челом, с которым мы познакомились в квартире Макса во времена, когда щемили Скока. Быдловатый бандюган с проблемным прошлым сидел передо мной в кожаной куртке. Тонкий слой геля удерживал зализанные назад волосы. На запястье левой руки появилась татуировка — символ доллара, лежащего на весах.

— Вот так встреча!

Не сказать, что нас многое связывало, но того далекого воспоминания о первых шагах в Тизере и взаимовыручке оказалось достаточно, чтобы мы позволили себе обняться.

Витя тут же отменил ближайшие встречи, а на столе появилась бутылка виски. Толстые донышки стаканов стукнулись друг о друга, после чего к желудку побежал обжигающий напиток.

— Как?! — я развел руки в стороны.

— Хм, — хмыкнул Витя, пережевывая лимон. — Тизер оказался идеальным местом для бизнеса моего профиля. Нет тебе дебильных юристов, налогов, государственных проверок и сертификации. Часть сделок, в основном с мелкими заказчиками, совершается по самому простецкому соглашению, а крупные игроки делают всё исключительно на доверии. Я быстро просек местную кухню, а точнее её отсутствие, познакомился с нужными людьми, вложил деньжат, и уже через два месяца получил выхлоп. Мы с партнерами создали что-то вроде сети магазинов, которая с помощью большого ассортимента и низкой стоимости выдавливает неконкурентных одиночек.

— Это всё твоё? — я покрутил головой.

— На пятьдесят один процент! — Витя отпил. — Когда я понял, что можно сорвать куш, то залил в Тизер четыре с половиной мульта! Прикинь!

— Ого!

— Да! Пошел ва-банк и не прогадал! Деньги потекли в копилочку. Правда не всё было гладко, спустя месяц начались проблемы, пришли деловые дядьки со сворой крутых парней и попросили поделиться! Я их послал, после чего стали пропадать мои караваны, атаковались точки основных заказчиков. Витлет понял, что нужно договариваться, ну а в этом деле ему нет равных. Сказал дядькам, что не хочу просто так платить за крышу, предложил работать вместе, инвестировать бабки и получать дивиденды. Одного слова «партнеры» оказалось достаточно чтобы их убедить, мужчины влили свои деньги и стали частью бизнеса. Я же получил гарантии, что в деле заинтересованы серьезные люди, а в добавок, получил льготные цены на охрану, транспортировку и хранение.

— Ловко!

— А то! С такими темпами года через пол наше сообщество выйдет на рынок соседних локаций, а это увеличит оборот раза в полтора. Я даже на госраспилах такими деньгами не воротил! И это всё легально!

— Поздравляю, мужик! Бизнес девяностых у тебя в крови! — взгляд снова упал на запястье. — Что за татуха?

— Эта? — он оторвал руку от стола. — Символ торгового сообщества Виктора! Сначала нарисовали в Тизере, но мастер предупредил, что с каждым перезаходом в игру, рисунок будет исчезать. Пришлось в реале набить. Такую носят все партнеры.

— А кто партнеры?

— О, брат! Очень могущественные люди.

— Якуш?

— Знаешь Якуша?

— Слышал.

— Нет, он не в команде, зато является одним из основных заказчиков. Партнеры — Бурый, Леха Савков и Ренат — топ три, пять и шесть вроде. Совместными усилиями почти любую делюгу могут сделать.

— А Якуша рейднуть могут?

— Это зачем? — Витя изменился в лице.

Очередь рассказчика перешла ко мне. Пришлось рассказать про кидалово, пулемет и смертельную гонку с Вирами. Витя оказывается тоже слышал про Вированого, был приятно удивлён, что им оказался я. В знак уважения пожал руку.

— Извиняй, конечно! Но это же бизнес. Потребности Якуша приносят нам деньги. Чтобы там не случилось, мы не решаем вопросы полагаясь на чувства или желания. Хорошего бизнесмена отличает холодный расчет, а дела делятся на те, что приносят либо прибыль, либо убытки. Развязать войну ради того, чтобы потешить самолюбие — к первому явно не относится.

В офис периодически заходили люди, Витя их аккуратно отшивал, подливая из литровой бутылки, что опустела уже на половину.

Поговорить было о чем. Витя рассказал про свой первый торговый опыт в Тизере. Еще в ознакомительной локации замутил киоск с фастфудом, сосиски и холодное пиво приносили неплохие деньги, но душа требовала развиваться. Ушел в основную. Около Питера познакомился с игроками, занимающимися добычей руды, загорелся идеей стать горнодобывающим магнатом. Бизнес интересный, но чтобы выйти на окупаемость, нужны были большие деньги. Пришлось отложил идею до лучших времён.

— Одной только техники на сотню миллионов!

— О точно! У тебя же погрузчик есть! Откуда!?

— Севернее базы Якуша есть огромный склад. За бабки там можно купить всё что угодно! От стиральной машины до пулемета! Ну про пулемет ты знаешь, — Витя подмигнул.

— А как же Виры? Они же агрятся, когда юзаешь современные вещи?

— А кто их юзает?

— Ну как? Ты!

— Ты ещё не понял!?

— Что?

— Ха! — Витя хлопнул себя по колену. — Ну ты даешь!

— Что!?

— На меня работают неписи, дружище!

Объяснились и странное поведение охранника, и огнестрельное оружие, и современная техника. Стала понятна и причина важности при общении с игроками. Вите приходится работать и общаться с искусственным интеллектом. Он скучает по настоящему общению.

Стоимость найма неписей стоит каких-то нереально огромных денег, однако Витя предпочитает перестраховаться в вопросе безопасности. Неписи не обманут, не предадут и не подставят, но самое главное — они могут пользоваться любой техникой и предметами, не боясь, стать жертвой Виров.

Бутылка подошла к концу, языки потяжелели и превратили речь в заплетающийся танец тянущих звуков. Пока Витя выливал остатки по стаканам, моя рука залезла в сумочку на ремне:

— А ты знаешь, что эта за хрень? — я катнул по столу красный матовый камень.

— Да, — плохо ориентирующаяся в пространстве рука со второго раза упала на загадочный предмет. — Сигру бушь?

— Что?

— Си-га-ру бу-дешь?

— Нет, спасибо.

— Это перечник, — Витя подкинул камень в ладони. — Дорогая штукенция! Такого размера камушек тысяч на пятьдесят-шестьдесят потянет, встречаются эзкме… экзме… эк-зем-пля-ры стоимостью до мульта.

— Ого! И для чего они нужны?

— Это что-то вроде шкатулки, куда можно затолкать души мобов или рейд-боссов… хз, точно не знаю. И типа их потом с помощью алтаря в себя перекачать можно, что-то вроде того. Эта хрень повышает магическую силу и позволяет всякие финтифшлюшки колдовские мутить, если способности есть, — Витя закинул в рот скуренную на треть сигару, выпустил дым.

— А можно попор… попорд… по-по-дробнее? — в это раз осечку дал мой язык. — Я бы хотел попробовать…

— Твой пустой! — Витя поднёс камень к свету и внимательно посмотрел, будто искал водяной знак. — Сходи к холму бессмертных. Там черти из могил встают и рубятся друг с другом. Они вроде могут камни заряжать.

— Воины великой битвы?! — я едва не вскрикнул. — Я читал об этом в книге!

— Да хз, кто они. Мудаки какие-то! Я как-то со своими болванчиками ходил туда. Пристрелили пару придурков, те просто растворились. Ни шмоток, ни квестов, патроны только в холостую спустили. — от губ отделилось густое кольцо дыма. — Вижу тут иногда парочку дурней в балахонах, ходят туда, вылавливают отбившихся мертвяков, минусуют и сваливают по-тихому.

— Ты ещё что-то про алтарь говорил.

— Обычно их можно найти в замках колдунов, реже — в одиночных хижинах лесных шаманов. Кладешь камушек на алтарь и разжигаешь кастрик, если есть способность к магическим закидонам, то перечник разрядится в тебя.

— О как!

— Ага! Давай по последней!

…. ……

Утро в деревне — нечто особенное. Назойливые лучи солнца стучатся в окно, а вместо привычного шума спешащих на работу людей и рычащих авто, за дело берется петух.

Гостевой домик в Вартичах тянул минимум на трёхзвездочный отель. Отдельная комната, собственный душ, чистое постельное белье и полотенца. Не хватало лишь телека и кондиционера.

С гудящей головой и все еще нарушенной координацией я уполз в ванную. Закончил водные процедуры, после чего в дверь постучали. Тетушка в белом поварском халате принесла завтрак, на подносе я нашел: яичницу с беконом, свежий хлеб, клубничный джем и кружку чёрного кофе. Идеальное утро портил лишь чертов похмельный синдром.

…. ……

Подъем по лестнице до площадки второго этажа отнял все силы, закружилась голова и участилось дыхание. Я дернул ручку и оказался в офисе Вити.

— Ты как, мужик? — друг приподнял руку и сощурил глаза.

— Башка трещит.

— Та же фигня! — Витя приложил ко лбу стакан с газировкой.

— Спасибо, за теплый прием, Витя. Пожалуй, я двину дальше.

— Всегда пожалуйста! Будешь неподалёку, заходи!

— Обязательно.

Мы пожали руки, Витя встал, чтобы проводить меня до двери:

— И это. Если вдруг надумаешь бизнесом заняться или дела какие денежные делать, обращайся!

— Уже созрела одна идейка. Непременно обращусь.

…. ……

Холм бессмертных расположился в десяти километрах за деревней. Пополнив запасы воды и прикупив провизии, я двинул в путь.

Утреннее солнце затянули хмурые облака, поднялся небольшой ветерок, зато идти стало легче. Под ногами стелилась ничем не примечательная лесная дорога, ради развлечения я использовал способность, позволяющую видеть следы. Пару раз мне встретились четырёхпалые лапки то ли кроликов, то ли зайцев.

Через час хмурые облака почернели, начало крапать. Не назвал бы это дождем. До меня долетали единичные капельки, будто я стоял возле фонтана или водопада. Ветер раскачивал верхушки деревьев, шелестела трава, но невзирая на шум природы, я уловил посторонний звук. Голос!

Будто в подтверждение моих догадок ветер принес запах костра. В лесу, слева от дороги, кто-то был.

В очередной раз порадовавшись своим чудо-сапогам, я бесшумно ретировался в лес и прижался к стволу дерева. Прислушался. Различить, о чем говорят не получилось, собственно, как и определить количество голосов. Ориентируясь на поднимающийся дым, я двигался к костру от дерева к дереву.

С расстояния в пятьдесят метров рассмотрел металлическую спину, рядом на бревне сидел пацан в джинсах и толстовке, на голове болтался нелепый колпак с помпоном, напоминающий шапку Санты.

— …. серьезно! Если пойдешь один, то сагришь на себя с десяток призраков, — одетый в доспехи мужик активно жестикулировал.

— Так убежать же можно! — ответил сидящий.

— Убежать то можно, но долго бежать придется. Эти гады приставучие, пару километров могут плестись.

Парень в гражданке сдвинул брови и улыбнулся:

— Ну фиг знает. Первый раз о таком слышу. Неужели они такие особенные?

— Вот именно, что особенные! Уж поверь мне!

— Ну тогда давайте пойдем сейчас, чего ночи ждать! — предложил гражданский.

— Нам нужно набраться сил. Да и ночью с ними проще, лучше видно.

Судя по выражению лица, такой ответ парня не удовлетворил. Я к этому времени подобрался еще ближе и сменил угол обзора. С нового ракурса удалось рассмотреть закованного в доспехи мужика: красные впавшие глаза, пышная борода, что достает до груди, заворачивающиеся усы.

Тип с помпоном залез в карман джинсов и вытащил перечник. По размерам камень уступал даже моему малышу и был чуть больше, чем ядро фундука. Парень покрутил минерал в руках, а затем замер, рассматривая что-то внутри.

Заметив крошечный магический предмет, бородач изменился в лице и застыл с открытым ртом.

— Ты чего? — пацан заметил странное поведение бородача.

— Да ничего. Где взял?

— На барахолке в Питере купил. Какой-то придурок продавал, как обычную ювелирку. За пять тысяч отдал.

— Неплохо, — бородач обернулся и вскинул руки. — Ну наконец-то!

Всё это время торс пацана с помпоном закрывал еще одного персонажа. Возле костра появилась женщина. Бородач пошел ей навстречу и взял из рук испускающий пар котелок.

— Сейчас подкрепимся.

Женщина лет тридцати пяти забренчала алюминиевыми тарелками. Кожаные штаны и рваная джинсовая куртка совершенно не сочетались со спокойным лицом и пугливыми глазами.

Бородач плюхнул варево в расставленную на земле посуду. Женщина поспешила поднять одну и всучить парню.

— Что это? — пацан заглянул в тарелку, сморщив нос.

— Ешь! Это придаст сил. Они тебе понадобятся, — судя по интонации, женщина знала о чем говорит.

Помпончик зачерпнул коричневую жижу и отправил в рот. Скорчился и раздул щеки, но все же проглотил. Это напоминало прием гадостного лекарства, что нужно впихнуть в себя, чтобы в будущем стало лучше.

— Ну и дерьмо! — пацан поставил тарелку на землю. — Как вы это едите?

Ответа не последовало. Бородач вместе с женщиной внимательно смотрели на парня, но к своим порциям притрагиваться не торопились.

— Что за херня!?

Помпончик выронил ложку и склонил голову к плечу.

— Вы че бля!?

— Ну наконец-то! — крикнул бородач и швырнул миску на землю. — Дерьмо — не дерьмо! Убежишь — не убежишь! Заколебал! Знаток бля!

Женщина поставила свою миску на землю и подошла к сползающему на землю парню.

— Посмотри в левом кармане, Катя, — подсказал бородач.

Рука скользнула в джинсы и достала перечник. Тонкие пальцы крутанули минерал пару раз, после чего он оказался в протянутой руке бородача.