Точка Экстремума (СИ)

— 015. У стен есть глаза

Проснувшись на следующий день, Ретт не торопился подниматься с постели. Он полночи не мог сомкнуть глаз из-за образа Айрии, никак не отпускавшего его сознание в темную пропасть сна. Он хотел ее, и ему становилось жарко от загорающегося где-то в области легких огня. Потом волны жгучего желания отступали, и Ретта заполняла нежность. Он вспоминал улыбку и блеск глаз девушки, ее жесты — как она махала ему, как поправляла вьющиеся локоны.

Так и сменяли эти чувства друг друга с небольшими передышками на спокойствие. Что за хренотень с ним творилась?..

Толком не отдохнувшее тело к утру было словно в лихорадке. Спускаясь в столовую-гостиную, андроид вспомнил о том, как очнулся в этом доме впервые. После стычки с киборгами на животе левее пупка остался почти незаметный шрам. Айрия, наверное, забыла отдать робомату более точный приказ — подлатать андроида так, чтобы не осталось вообще никаких следов. Ну и черт с ним.

Кстати, об этих самых киборгах. Ретт приказал робомату приготовить завтрак, а сам сел на диван перед встроенным в стол терминалом. Воспоминаниям о неудавшемся покушении удалось вытеснить из встревоженного мозга мысли об Айрии.

А ведь Ретт еще в первый день подумал о том, что кто-то наверняка навел их на него, они точно знали, что могут найти в его голове и сколько все это может стоить.

Навести мог кто угодно, даже его товарищи по команде Коротышки Сиса. Нет, не слишком логично: вряд ли кто-то из них стал бы убивать его, ведь операции с участием Ретта всегда заканчивались успехом и приносили большие деньги. У ребят просто не было мотивов.

Хотя, например, наркоман Кейс, чем не предатель? За дозу он наверняка бы продал кого угодно. Может, поэтому он и пропустил последнюю кражу? Узнал, что Ретт жив, и решил не встречаться с подставленным товарищем, который наверняка бы захотел отомстить.

Нужно выяснить, прямо сейчас. «У стен есть глаза», вспомнил он как-то вскользь произнесенную Чоу реплику. Вот и воспользуемся ими. Ретт подключился к «синтетике» и отыскал точку доступа клуба Биггса. Взломать «глаза стен» оказалось несложно.

Ретт извлек из своей памяти изображение Кейса и запустил поиск по образу. Через несколько минут перед ним появилась пара сотен кадров с изображением скользящего. Слишком много. Тогда андроид добавил новый параметр — еще одну визуализацию, на этот раз напавших на него киборгов. Он искал кадры, на которых Кейс был бы вместе с ними. Но система вдруг ответила отказом: совпадений не обнаружено.

Ретт нахмурился. Значит, Кейс был ни при чем. Или по крайней мере он не встречался с ними на территории Биггса. Он убрал из поисковика образ скользящего, оставив только киборгов, и задумался, машинально пролистывая вниз все оставшиеся кадры. Но они не могли выйти на него кроме как через клуб Биггса. Может, сам Биггс его сдал? Тоже маловероятно. Бармена больше волновало процветание его бизнеса, и он бы точно не стал предавать постоянных клиентов, отстегивающих ему щедрые проценты. Да и хозяин клуба не знал наверняка, чем именно набита голова Ретта. Вообще никто не знал. Кроме…

Он загрузил еще одно изображение, и тут — совпадение! На серии кадров были все те же киборги, а рядом с ними за столом сидел Эдж, продавец из лавки «Технолит».

Ретт развернул изображение, оно стало трехмерным. Посетители Биггса замерли на расстоянии вытянутой руки. Вирутальная проекция андроида обошла их, заглянув каждому в лицо.

— Проиграть, — приказал Ретт, и перед ним, словно фильм, пошла запись.

Киборги сидели спокойно, внимательно глядя на Эджа, который что-то пытался до них донести. Охваченный неподдельным энтузиазмом, он активно жестикулировал. Слов продавца слышно не было, «глаз» не писал звук. Без него запись напоминала некачественный сенсофильм. Когда Эдж договорил и залпом выпил свой коктейль, к нему наклонился один из киборгов. Завязался короткий диалог, во время которого они, похоже, что-то решали. Затем Эдж вскочил и убежал. Дальше смотреть запись не было смысла, и Ретт свернул кадр, вновь превратив его в двухмерную статичную картинку.

Запись доказывала лишь то, что Эдж встречался с напавшими, но какой именно вопрос они решали у Биггса — неясно. Киборги сами вполне могли быть клиентами Эджа, а у Биггса встречались, чтобы обсудить покупку какого-нибудь нового железа.

Ретт вышел из сети клуба, оказавшись среди мерцающего виртуального города «синтетики». Его рвануло сквозь кибер пространство, и он оказался у очередной точки доступа.

Сеть лавки «Технолит» пестрела всевозможной звуковой и визуальной рекламой. Тут и там выскакивали какие-то акционные предложения, модели-киборги демонстрировали новые имплантаты, в отдельных блоках можно было узнать всю интересующую о продукте информацию. Эти бестолковые всполохи не интересовали Ретта. Он добрался до защищенной сети «Технолита», активировал хамелеона и принялся визуализировать антивирусную паутину лавки.

К его удивлению защита оказалась довольно мощной. Начерта торговцу блестяшками такие серьезные фаерволы? Хотя Эдж ведь не только поставляет софт и железо, но и работает с обслуживанием посетителей, хранит их данные.

Наконец, путеводник просигналил Ретту о том, что защита осталась позади. Андроид ввел в поисковик предполагаемые ключевые слова, и система услужливо выдала ему один информационный блок: полные данные о нем, собранные, как он понял, во время диагностики сначала в первый его визит, а потом после столкновения с антивирусной защитой серого сервера.

Ретт развернул блок данных и принялся изучать его. Имя, предположительный возраст, раса, данные о производителе и модели — тут стоял прочерк, в скобках было добавлена краткая фраза «корп. использование». Пусто было также напротив столбца с информацией о кибнернетических имплантатах и софте, который использовал андроид.

Читая сухие факты о себе, Ретт ощущал, как в душе поднимается гнев. Эдж сдал его банде киборгов только потому, что на имплантатах можно было выручить кучу денег! Взмахнув рукой, Ретт со злостью удалил блок данных о себе из системы «Технолита». Перед тем, как выйти из сети магазина и отключиться от «синтетики», он запустил в систему лавки вирус. Пусть розовоглазый уродец попробует теперь поторговать.

Оказавшись в реальном мире, Ретт сдернул с себя кибергласс-очки и сенсорные перчатки. В нем клокотала ярость. Информацию о скольких еще скользящих Эдж слил банде за время существования лавки? Андроид встал с кресла и направился к выходу из резиденции.

***

Улицы Среднего Города проносились мимо пылающими неоновыми пятнами. До нужного района уже подать рукой. На всякий случай Ретт решил оставить гравимобиль подальше от «Технолита», если у Эджа есть еще парочка друзей с лезвиями в руках. Несколько кварталов остались позади, и вот андроид уже стоит перед серебристой круглой аркой с мерцающими буквами. Ретт решительно прошагал к двери, которая услужливо отъехала в сторону.

Андроид оказался в знакомой обстановке ярко-освещенного салона всевозможных технологических примочек. Отмахнувшись от помощницы И-лы, он двинулся прямо к кассовой стойке. Эдж завел свою обычную приветственную речь, но осекся, увидев искаженное злобой лицо Ретта. Похоже, все понял. Продавец быстро взял себя в руки и снова расплылся в улыбке.

— Дружище-е-е! — протянул он. — Рад тебя видеть. За новиночками?

— Рад меня видеть? — поднял брови андроид, его глаза сверкнули. — А я думал, ты больше не рассчитывал на это, Эдж.

— Ты это о чем? — киборг пригладил свои нежно-розовые волосы.

— А вот, о чем.

Безо всякого предупреждения андроид схватил его за ворот куртки и рывком притянул к себе. В следующий миг костяшки его пальцев врезались в правую, наполовину металлическую часть лица Эджа. Продавец взвизгнул. Ретт отшвырнул киборга от себя, тот ударился о стену и сполз по ней на пол. Андроид шагнул к слабо барахтавшемуся Эджу и, взяв того за шею, поднял на ноги. Продавец захрипел, а Ретт снова врезал ему.

— Ублюдок, — прошипел он. — Думал, я не узнаю, что это ты сдал меня тем козлам?! Сколько они пообещали тебе за мое железо?

И снова удар. Киборг схватил андроида за руку, но тот едва почувствовал прикосновение.

— И кого еще они отправили на тот свет по твоей наводке? — крикнул Ретт, снова занося кулак.

Очередной удар отшвырнул Эджа к витрине. Он врезался в нее, разбил стекло и упал. Сверху на него посыпались осколки и выставленный товар. Киборг с трудом перевернулся на спину, но встать даже не пытался. Скорчившись, он лежал на полу и хныкал, на скуле у него багровел огромный синяк, а по разбитым губам разливалась кровь. Кончик носа Эджа, до этого ровный, сейчас смотрел вбок, а тонкий металл лица покрылся царапинами и вмятинами. Но Ретта вид лежащего торгаша не остановил. Подойдя к нему, андроид опустился рядом, перекинул ногу через тело продавца и нанес тому еще несколько ударов.

Месть приносила удовлетворение и триумф. И они были приятны. Жертва слабо трепыхалась, полностью зависела от него. Он бил прицельно, не заботясь о вреде, который мог нанести. Андроид упивался своей силой, совершенно забыв обо всем. Ему было все равно, если кто-то сейчас зайдет сюда. Этот продажный мешок с костями хотел его убить и навариться на нем. А сколько было до него? Кому не посчастливилось выжить? И сегодня урод получит по заслугам.

— Пожалуйста, хватит.

Дрожащий тихий голос ворвался в кроваво-красный мир Ретта, подействовав на него сильнее, чем крик и оглушительный звон бьющегося стекла. Он замер. Воспользовавшись его замешательством, Эдж прикрыл разбитое лицо руками.

— Вы убьете его.

Ретт обернулся. У уцелевшей витрины дальней стены стояла андроид-помощница И-ла. По щекам ее текли слезы, а в светло-розовых глазах плескались ужас и страх. Плечи девушки тряслись. Ретт опустил руки, затем поднялся на ноги. Девушка отступила на шаг назад, врезавшись в стекло витрины.

Ретт подошел к ней на расстояние вытянутой руки. И-ла зажмурилась, отвернув от него лицо. Она стучала зубами от страха, а андроид видел, как бешено бьется жилка под тонкой кожей. Он сильнее. Его пальцы сомкнутся на этой шее, и когда он сдавит ее изо всей своей мощи, гортань хрустнет, а сама И-ла обмякнет. Жизнь в розовых радужках погаснет.

Предательница. Соучастница. Уничтожить. Сломать. Растоптать.

Ладони Ретта дрогнули. Позади раздался звон стекла.

— Нет, — просипел Эдж. — Не трогай ее. Она не при чем. Она всего лишь делала то, что я ей сказал.

Хозяин «Технолита» сумел сесть на колени. Его руки безвольно висели вдоль тела, кисти лежали на усыпанном мусором полу. Разбитый киберглаз больше не светился радостным розовым светом. Острые, как бритва, осколки защитной мембраны повредили светочувствительную диафрагму, впились в ткани глазницы.

Ретт оцепенел. Ссадины на костяшках пальцев ныли, но он не обращал на это внимания. Он тяжело дышал словно после быстрого бега. Триумф внезапно схлынул, оставив во всем теле дрожь и слабость. Он точно знал: если сейчас Эдж решит дать ему сдачи, он просто упадет под натиском тщедушного и раненого продавца. Он увидел свое отражение в витрине напротив. Красивое лицо искажено яростью, на лбу блестят бусины пота.

— Значит, это был действительно ты? — Ретт снова посмотрел на киборга.

— Да. Это я заключил сделку с бандой охотников. И-ла тут никакого… Отношения…

Он скривился от боли и замолчал.

— Ее я трогать и не собирался, — холодно соврал Ретт.

— Простите, — вновь заговорила девушка. — Мой хозяин больше никого не тронет. Этого больше не повторится. Мы не будем никому мешать.

— И правда, охотники больше никому вреда не причинят, — со злобной насмешкой ответил андроид, — одному из них я оторвал руку, а другого застрелил.

Эдж не ответил, с ужасом взирая на своего палача. Ретт вдруг почувствовал, что не может выносить этот взгляд. Уцелевшим глазом киборга на него смотрели жертвы «чисток» и расправ. Андроид тряхнул головой, отгоняя ощущение страха, перемешанного с отвращением и высокомерием. Чувство исчезло так же быстро, как возникло, но Ретт словно сник.

— Идите вы все к черту, — бросил он и выбежал из лавки.

Андроид несся по улицам куда глаза глядят, едва осознавая, что происходит вокруг. Он не заметил, как перешел на шаг. Гнев и ярость испарились, оставив после себя пустоту. В лавке Эджа с ним произошло что-то странное. Он потерял над собой контроль. Не вмешайся И-ла, он бы убил этого киборга.

А потом она стояла к нему почти вплотную и тихо скулила от страха, закрыв глаза — как будто бы он от этого исчез. Андроид. Жалкое подобие человека. Его собственная натура.

Капля воды стукнула его по носу. Андроид остановился посреди улицы и запрокинул голову. Дождь. Конденсат собирался целый день, и ливневки были переполнены. Ретт медленно пошел вперед. Капли падали из темной мглистой вышины, разбиваясь о бетон улицы.

Они падали на плечи, стекали по волосам. Вскоре андроид промок насквозь. Буря, метавшаяся в груди, затмевала собой все. Он чувствовал себя странно: с одной стороны, воодушевление и упоение возмездием, с другой — уныние и упадок сил. Он был раздавлен и не понимал, почему так происходит, не мог разобраться в себе. Еще несколько часов назад он мечтал сжимать в объятиях Айрию, а сейчас едва не убил человека.

Думая об этом, Ретт медленно брел вдоль тротуара и, казалось, остался единственным живым существом на этой улице: горожане торопились уйти из-под дождя.

Ливень закончился так же неожиданно, как начался, а Ретт все шел и шел куда-то вперед, минуя городские кварталы, оставляя позади проспекты. Опомнился он, лишь когда серый свет стал чуть ярче: в Среднем Городе начиналось утро. Андроид подошел к свободному такси, сел в гравимобиль и назвал адрес. Но та и не подумала сдвинуться с места: попасть в кварталы настоящих на общественном транспорте могли только сами настоящие. С досадой Ретт приложил к считывателю свой чип. Только после этого гравимобиль, пожелав ему приятного путешествия, поднялся в воздух.

Ретт не помнил, как он вернулся в резиденцию Айрии. Он доковылял до кресла в гостиной и бессильно опустился в него. Утомленный, он моментально уснул.

***

Резкая вспышка света заставила его подскочить. От неожиданности андроид издал нечленораздельный звук. Гостиная резиденцич Айрии! Все в порядке, он дома. Тут же откуда-то слева донесся голос девушки:

— Боги, если ты так устал, мог бы сказать мне! Не знала, что ты даже до кровати не в силах будешь добраться. Почему ты не ответил на звонок?

Ретт сидел в кресле, слушая ее слова и часто моргая из-за яркого света. Айрия подошла к нему. На ее лице отразилось крайнее удивление, когда она заметила раны на кистях. Андроид с запоздалой досадой подумал, что забыл вчера вымыть руки и обработать ссадины.

— Ретт! Что это? — воскликнула Айрия, опускаясь рядом с ним на пол. — Ты был в Среднем Городе? На тебя опять напали?

Он покачал головой.

— Нет. Не напали. Но в Среднем Городе я действительно был.

Он замолчал, поморщившись. А Айрия вскочила и достала из шкафчика аптечку. Вновь подойдя к Ретту, она взяла его ладонь в свои руки и принялась осматривать ссадины. От ее нежных прикосновений по всему телу бежала дрожь. Девушка аккуратно промыла ранки, затем стала накладывать заживляющую мазь.

Ссадины начали медленно затягиваться, но выпускать его пальцы из своих Айрия не торопилась. Знала бы она, что эти руки сделали с Эджем! Наверняка ей бы не захотелось больше их касаться. Андроид обратился к космосу с безмолвной мольбой о том, чтобы этот миг длился вечно. Ему нравилось ощущать ее теплые руки на своих ладонях, прикосновения успокаивали, а его изможденный разум сейчас очень нуждался в этом.

Когда она заканчивала с его второй рукой, он, наконец, произнес:

— Я нашел человека, который натравил на меня охотников. Донес до него, что так делать не стоило.

Он указал взглядом на свои кулаки. Ретт ожидал, что Айрия отшатнется. Но она лишь замерла, продолжая сидеть рядом с ним, упираясь коленями в пол. Его левая кисть так и осталась зажатой между ее заботливыми ладонями. Он избегал смотреть на Айрию, но она упорно ловила его взгляд.

— Ретт.

Он все же взглянул на нее.

— Это твои дела, и я не хочу в них лезть. Но… — она вздохнула, — просто будь осторожен.

В ответ он кивнул, затем она встала. На какой-то миг он сжал ее ладонь, но тут же отпустил. Айрия взяла аптечку и отошла, а Ретт остался сидеть неподвижно, устремив взгляд в ту точку, где только что находилось лицо девушки.