Точка Экстремума (СИ)

— 018. Фабрика сломанных людей

— Ты чего не в духе?

Айрия вернулась в резиденцию поздно вечером. Она выглядела усталой, но радостно улыбнулась Ретту. Он как раз только что отключил терминал от «синтетики» — вылез ненадолго, взломать одну крошечную базу данных для старого заказчика Атреуса Тора.

Девушка наклонилась к андроиду, заглянула в его глаза. Ему стало не по себе, когда в зеленых глазах он прочел тревогу. Он потер ладонью затылок.

— Что, так заметно?

— Ты скрыть особо и не стараешься. Так что выкладывай.

Ретт вздохнул. Немного помолчал, собираясь с мыслями. Потом выложил Айрии все с самого начала о том, как тщетно пытался найти хоть одну зацепку о том, кто он и с какой целью его создали. Слушая его, она менялась в лице: сначала хмуриась, потом в ее глазах вспыхнули непонятные чувства. Смятение? Беспокойство? Увидев, что Ретт пытается их считать, девушка отвела взгляд. Она делала вид, что наблюдает за прибирающимся в помещении робоматом.

Рассказ Ретта закончился событиями сегодняшнего дня в Среднем Городе. Он дал Айрии время обдумать историю. Возвращаясь в Верхний Город, он отчетливо осознал, что придется оставить попытки узнать о себе больше. Разве что… Он размышлял об этом почти всю дорогу назад.

— Я хочу побывать на фабрике «Гентрикса», — медленно проговорил Ретт. — Посмотреть, как создают таких как я.

Айрия вновь смотрела на него. Теперь с изумлением.

— Зачем? — вопрос прозвучал как-то слишком громко.

— Есть крошечный шанс, что я вспомню, — объяснил он. — На «Афелии» сразу после «чистки» мне снились сны. Я давно их уже не вижу, слишком много всего произошло. Но эти сны — они были слишком реалистичными.

Он выдержал краткую паузу.

— Мои воспоминания о том, как я впервые открыл глаза. Возможно, я увижу это на фабрике, и смогу вспомнить все остальное?

Айрия медленно покачала головой.

— Ты настолько сильно хочешь знать, кто ты, что готов рискнуть всем? Ты только попробуешь переступить их порог, тебя тут же убьют!

— Я же не серийная модель, не клон. Они не узнают, что я свободный андроид.

— Ретт, не смеши!

— Я хочу вспомнить!

— Зачем? — Айрия всплеснула руками, идея ей явно не понравилась. — Даже если ты вспомнишь, что тебе даст это знание?

Ретт хранил молчание. А действительно, что?.. Он был рад, когда тра-цеты пообещали ему найти данные о нем. Они исчезли, и вместе с ними испарилась надежда узнать о своем происхождении. Ретт словно был игрушечным человечком-пазлом, собранным из кусочков разных форм и размеров, и одного из них не хватало: точно по центру груди зияло уродливое отверстие.

С того дня, как он очнулся в утилизаторе на горе трупов, эта дыра точно напротив сердца не давала ему покоя. Осознал он это пару часов назад, оставляя позади мертвую бетонную пирамиду.

— Полноценность, — наконец ответил он.

Айрия поджала губы. Скрестив руки на груди, она несколько раз измерила шагами комнату. Ретт наблюдал за ней, гадая, удалось ли ему убедить ее.

— Это очень большой риск, Ретт, — повторила она, резко разворачиваясь. — Тебя схватят.

Кудрявые локоны взмыли вверх, затем волной упали ей на спину.

— Если ты поможешь, не схватят, — небрежно сказал Ретт. Он придумал это, вернувшись в резиденцию, — у тебя наверняка есть связи, ты знаешь кого-нибудь из «Гентрикса». Скажи, что я твой друг, брат, кто угодно. Что я учусь и хочу работать на корпорацию. Договорись об «экскурсии».

Айрия подняла аккуратные идеально-ровные брови.

— Ты хочешь, чтобы я тебя туда провела?

— Именно. Риск минимален, правда?

Девушка не сразу нашлась, что ему ответить и закусила губу. Почему она так реагирует, что ее мучает? Раскроют его, так она всегда может заявить, что он заставил — под угрозой смерти. Например.

— Айрия?

Она колебалась. Ретт ждал.

— Да, — прозвучал в итоге ответ. — Связи у меня есть. Знакомый в «Гентриксе». Ученый из отдела клонирования.

Ретт был признателен, что она не стала врать и увиливать. И все же согласия он не услышал. Девушка вздохнула.

— Я попробую, Ретт, — наконец сказала она. — Поговорю с этим человеком. Но ничего не обещаю. Возможно, он сделает для меня исключение. В офисы корпораций вход разрешен только сотрудникам, а добиться, чтобы впустили постороннего, очень сложно.

Андроид поднялся на ноги, но ближе к ней подойти не решился.

— Спасибо, — сказал он, — для меня это важно. Я не забуду.

Она лишь кивнула. Ретт же отчетливо ощутил, как темная тень чего-то непостижимого гложет ее душу.

***

Айрия так и не рассказала ему, как ей удалось достать пропуска на фабрику «Гентрикса». Следующим вечером она пришла и продемонстрировала андроиду два крошечных чипа.

— Наши ключи к фабрике андроидов. Послезавтра.

Ретт взял один из чипов и поднес к глазам.

— Айрия, ты сумела! Вот это да!

Она не ответила. Ее угрюмость он списал на волнение перед походом в логово хищника. Если его создали во флагманском центре «Гентрикса», кто-то из сотрудников мог бы узнать его и поднять тревогу. Думая об этом, Ретт с сожалением понимал: идти к пластическому хирургу поздно. Только реабилитация займет сутки, а у него не было даже этого времени.

— Сумела, — отозвалась она. Плечи ее тронул озноб, — нужно тебя подготовить.

— То есть?

— Для начала тебе придется выучить вымышленную биографию моего кузена, Аллита Адара, — отозвалась девушка. — Этого человека не существует, пришлось заказывать генерацию личности у умельцев. Как только она нам будет не нужна, Аллит исчезнет.

Айрия помолчала.

— Жаль, я всегда хотела иметь двоюродного брата.

***

В день, когда они должны были отправиться на фабрику, Айрии привезли заказ. Когда Ретт спустился в гостиную, девушка уже вскрыла пакет и придирчиво рассматривала нечто, похожее на комок жесткой шерсти черного цвета. Подойдя ближе, андроид узнал в комке парик.

— А это еще для чего? — озадаченно спросил он.

Вместо ответа она попросила его сесть на стул верхом и опустить голову. Сам Ретт не знал, что именно она делает, ощущая лишь легкие прикосновения ее пальцев к затылку и вискам. Хотелось замурлыкать от удовольствия.

Послышался шорох, андроид почувствовал, как Айрия наложила лоскут киберкожи на то место за ухом, куда были вставлены импланты. Девушка нанесла на лоскут что-то холодное, но субстанция быстро согрелась от тепла тела андроида.

— Где ты этому научилась? — глухо спросил Ретт, стараясь не шевелиться.

— Не забывай, что я на Вергилия уже много лет работаю, — усмехнулась Айрия. — Стандартная подготовка агентов-настоящих. Ничего такого сверхъестественного, но очень полезно, особенно когда надо запутать следы.

Закончив с маскировкой имплантов и оставшись довольной работой, Айрия движением рук попросила Ретта поднять голову. Она принялась за прическу. Она зачесала назад и закрепила длинную челку на макушке. Потянулась за париком.

— У него экранирующая пленка под прядями, — объяснила, наконец, Айрия, — тебя отсканируют на предмет имплантов. Парик не даст их обнаружить.

— Понял.

Последними штрихами девушка ввела ему под кожу скул и переносицы какой-то состав. Субстанция слегка затвердела, немного изменив внешность андроида — нос стал прямее, а скулы острее.

Когда смена внешности закончилась, Ретт смог посмотреть на себя в зеркало. Отражение показалось ему странным и непривычным: яркая челка больше не спадала на левый глаз, каштановые волосы исчезли под шапкой угольно-черных прядей, торчавших в разные стороны. Шальная шевелюра делала его моложе, и Ретт напомнил себе студента-выпускника. Их он пару раз видел на улицах Верхнего Города.

Айрия протянула ему крошечный металлический контейнер.

— Склеральные линзы, — сказала она. — Сменят цвет глаз и сосудистый рисунок на белках.

Ретту понадобилось время, чтобы проморгаться. Глаза страшно слезились, и теперь были светло-серыми. Айрия, придирчиво осмотрела его.

— Что ж, готово. Одевайся и двинем.

Спустя несколько часов они подъехали к зданию корпорации. По венам Ретта разливалось лихорадочное возбуждение.

Флагманский офис имел пирамидальную форму. На верхушке необычного небоскреба громоздился сияющий логотип в виде заключенной в ромб буквы «Г». Гравимобиль остановился у кромки дороги, и Ретт успел увидеть силуэт человека. Дверь со стороны Айрии отворилась, и незнакомец подал ей ладонь.

Ретт покинул салон следом за девушкой. Выпрямившись, увидел ее друга. Он улыбался и явно был очень рад видеть Айрию. Она отвечала ему улыбкой, только вот ни радости, ни веселья в ней андроид не заметил.

Мужчина, красивый блондин с аккуратно уложенными волосами, повернулся к нему.

— Добро пожаловать в «Гентрикс», дорогой Аллит, — поприветствовал он, — можете называть меня Нэйфе.

Ретт попытался нацепить на лицо плутоватую улыбку.

— Благодарю, что согласились устроить для меня эту прогулку, Нэйфе, — проговорил он. — Я мечтаю стать генотипистом, и кроме «Гентрикса» нигде себя больше не вижу. Вы понимаете, крупнее корпорации в Экстремуме нет…

— Разумеется, многие мечтают сюда попасть, — со смехом ответил Нэйфе, — надеюсь, что у вас получится. Собственно говоря, подобные «экскурсии» у нас не приняты, но дорогая Айрия попросила, и я отказать ей не смог. Пришлось убедить службу безопасности в том, что маленькое исключение из правил не повредит…

Какого же уровня должность занимает этот человек, что под ним прогнулась даже служба безопасности корпорации?! Ретт покосился на Айрию. Интересные у нее друзья.

— Прошу за мной, — позвал их Нэйфе, — я не могу пустить вас офисы, но зато мы обойдем весь производственный цех. Именно там появляются на свет наши замечательные слуги. Скажите, Аллит, у вас есть компаньон?..

Через просторный, стеклянно-прозрачный холл «Гентрикса» после краткого досмотра Нэйфе провел гостей к лифту. Шагая за ним, Ретт чувствовал на себе липкие взгляды охранников. Одетые в черное, с глазами, закрытыми непроницаемыми очками, и головами, закрытыми круглыми шлемами, они стояли неподвижно по всему периметру холла, словно мрачные статуи. Наверняка в очки встроены рентгенографы.

Охранники так и не шелохнулись, значит, не распознали в Ретте андроида. Их снаряжение напомнило ему гвардейцев, которых он перебил во время своего бегства, очнувшись во время «чистки».

Бетонно-металлический столб «Гентрикса» гигантским корнем уходил в недра Экстремума. Лифт нес Нэйфе и гостей вниз, к производственным линиям.

Кабина наверняка уже миновала Средний Город и теперь несется мимо ржаво-коричневых блоков зданий Нижнего. Органической жизни там не было. Не светились вывесками улицы, не ползли по проспектам огоньки общественного транспорта, а стены зданий были глухими, без окон и дверей. Нижний Город — брюхо Экстремума, в полости которого прятались важные механические органы города. А еще фабрики, заводы и биофермы. Добраться сюда напрямую из Среднего Города было невозможно, только на лифтах через здания, принадлежавшие корпорациям.

Кабина доставила посетителей в один из производственных цехов. Ретт ожидал увидеть что-то подобное, но в гораздо меньших масштабах. Вдоль гигантского зала, залитого светло-голубым светом, тянулись белые амниотические капсулы. Эти каплевидные мешки словно были заполнены полупрозрачным дымом, сквозь который виднелись силуэты человеческих тел. Время от времени конечность клона прислонялась к мягкой стенке мешка, но тут же вновь превращась в неясное пятно.

Ряды капсул убегали вдаль, терялись у невидимой противоположной стены. Забыв обо всем, Ретт пялился на них, разинув рот. Нэйфе наслаждался его реакцией, не понимая ее истинной подоплеки.

Отчего-то происходящее здесь показалось Ретту абсурдным. Он никогда не думал, что промышленность, создающая людей, вышла на такой уровень. Когда он видел клонов на улице или в том же космопорте, они ни разу не ассоциировались с андроидами из капсул в подвалах «Гентрикса».

Фабрика сломанных людей.

Айрия окликнула его, и он с трудом заставил себя отвернуться. «Ты ведь понимаешь, что зрелище будет не из приятных?» — вспомнил он ее слова. Тогда ему было плевать. Девушка кивком указала куда-то вправо. Они с Нэйфе уже направлялись в ту сторону, и Ретт поспешил следом.

— А здесь у нас блок индивидуальной гестации, — жизнерадостно сообщил Нэйфе. — Вообще-то флагман «Гентрикса» обычно занимается выращиванием клонов, но для некоторых наших заказчиков мы специально открыли пару индивидуальных блоков.

Ретт остановился напротив одного-единственного амниотического мешка. Внутри медленно вращалось тело. Женщина — тонкие руки, изящные изгибы и волна длинных черных волос. И он когда-то плавал в такой же штуке, бессознательный и беззащитный… К животу девушки была подведена ярко-красная трубка. На самом деле — прозрачная. По ней в тело подавалась кровь.

Так вот, как это смотрелось со стороны!

— А когда… — Ретт замер, подбирая нужное слово, — она родится?

— Этой осталось недели три, — ответил Нэйфе. — К сожалению, рождение мы сегодня не увидим, готовых единиц у нас пока нет.

Ретт кивнул, но Нэйфе вряд ли это видел. Женщина в капсуле выставила вперед локоть, и андроид протянув руку, коснулся ее кончиком указательного пальца. Поверхность мешка была мягко-матовой. Ретт опустил руку и оглянулся. Он хотел задать Нэйфе вопрос, но осекся: тот стоял, обхватив Айрию за талию, прижимая девушку к себе и что-то шепча ей на ухо. Голова Айрии была опущена, локоны закрывали лицо, и анроид не видел его выражения.

За грудиной больно кольнуло, Ретт отвернулся. Он внезапно понял, что за связи у нее были в «Гентриксе» и как ей удалось договориться. Возникло горячее желание оторвать Нэйфе руку, которой он прижимал к себе Айрию. Усилием воли андроид заставил свое внимание сконцентрироваться на гестационной капсуле.

Мимо него прошел младший сотрудник корпорации. Мужчина покосился сначала на Нэйфе, потом на Ретта. Ученый поджал губы и покачал головой, затем принялся изучать показатели терминала рядом с амниотическим мешком. На форменной куртке сотрудника красовался голубой логотип «Гентрикса».

Что-то коснулось плеча андроида, и он вздрогнул. Айрия снова жестом позвала его за собой. Нэйфе провел их еще через несколько помещений, но Ретт все возвращался мыслями к капсуле девушки. Корпорат показал им в трехмерной записи ускоренный процесс роста будущего работяги.

— Мы не можем пока выращивать их быстрее, чем за пять месяцев, — объяснил Нэйфе, — клетки не успевают сформироваться, особь рождается… «недоразвитой» и погибает.

От слова, подобранного специально, чтобы было понятно «настоящим», веяло цинизмом.

— Но это все равно в два раза быстрее, чем естественным образом, — прокомментировала Айрия.

— О, да, — Нэйфе подмигнул ей. — Что ж, Аллит, на этом нам нужно заканчивать. Как вам осмотр? Не передумали становиться генотипистом?

Айрия украдкой посмотела на Ретта, но ей не о чем было волноваться.

— Напротив! — с энтузиазмом воскликнул он. — То, что я здесь увидел, укрепило мое желание! Спасибо!

— Благодарите свою сестру! — ухмыльнулся Нэйфе. — Идемте, я покажу дорогу назад.

На обратном пути Айрия была еще более молчаливой. Ретт не понимал ее. Все кончилось хорошо. Он увидел то, что хотел, никто их не раскрыл. Так почему она ведет себя так странно?

— Видишь, все в порядке, — сказал он, когда они садились в гравимобиль.

Не хотелось признаваться, что успех затеи и для него самого стал неожиданностью.

— Угу, — откликнулась девушка.

Она назвала адрес своей квартиры, а когда гравимобиль прибыл, покинула салон, даже не попрощавшись с Реттом.

***

Впервые за долгое время Ретт видел знакомый сон. Воспоминание. Он падал вниз, где-то булькала, убегая в слив, белая жидкость. Рука оставила на стенке прозрачной чаши склизкий след. При движении кажую мышцу пронзала боль.

Над ним склонились тени, только теперь он мог их рассмотреть. Сотрудники «Гентрикса», в форменных куртках с логотипом на груди: зеленый ромб с первой буквой названия корпорации. У подчиненных Нэйфе ромб был голубым.

Теперь осталось понять, думал Ретт, глядя в одну точку на потолке своей комнаты, в каком филиале «Гентрикса» носят униформу с зеленым логотипом.