Точка Экстремума (СИ)

— 019. Электрические импульсы

Айрию он увидел только на третий день. Ретт встретил ее в гостиной и хотел поздороваться. Привычной улыбки не увидел. Девушка откликнулась, и ее голос напоминал звон льда. Ретт недоумевал. Он в чем-то провинился? Он шагнул к ней.

— Айрия, что такое? Что с тобой?

Хорошо, что она не умела наносить увечья взглядом.

— Вчера ночью я была с Нэйфе.

Ретта будто огрели по голове чем-то тяжелым. Он застыл, не сводя изумленных глаз с девушки, но гнев уже начинал медленно замещать удивление. Вопрос, почему он должен об этом знать, едва не сорвался с языка. Внезапная и очень нехорошая догадка не дала андроиду озвучить его.

Гнев схлопнулся, превратился в злость, направленную уже на Нэйфе.

— Айрия, он тебя что, принуждал? Он причинил тебе боль?

Она покачала головой.

— Нет, все было… хорошо.

Терпение заканчивалось.

— Так в чем дело?!

Айрия не дрогнула. Решимости в ее глазах хватило бы на отряд гвардейцев, девушка стояла прямо, словно проглотила лом.

— Ты его любишь? — спросил Ретт внезапно для самого себя, не дав ей ответить на предыдущий вопрос.

— Нет. И никогда не любила. Я его… ненавижу.

— Тогда какого хрена, Айрия?! Зачем ты это сделала?

— Провести с ним время было условием для получения пропусков на фабрику.

— Что?!

Ретта снова ударили — на этот раз в грудь, легкие стали похожи на два мешка, наполненных вакуумом.

— Я видела твой психопрофиль. Ты расшибешься об стену, но сделаешь то, что задумал. Ты бы попытался проникнуть в «Гентрикс» сам. Может быть, нанял бы кого-то из своих знакомых скользящих и попробовал взломать базу. Ведь я права?

— Я не планировал умирать, — мрачно ответил андроид. — Ты думаешь, я бы рванул туда сломя голову? Я бы подготовился…

— К этому нельзя подготовиться! Ты же видел этих охранников! То, что мы выбрались оттуда живыми и даже незамеченными, большая удача. Ты вообразить не можешь, что я чувствовала, пока мы там находились.

— Очень даже могу, — с ехидством отозвался он, вспомнив, как ее обнимал Нэйфе.

Айрия, похоже, все поняла.

— Я знаю этого человека много лет, Ретт, — откликнулась она со злой усмешкой. — Все эти годы он меня хотел. Он постоянно оказывал мне знаки внимания, даже открыто предлагал стать ему парой. Он никогда не был мне интересен. Это Нэйфе убил Касселя. Точнее, донес на него, но ведь по факту все равно, что убил. Я узнала случайно, думаю, Нэйфе до сих пор не подозревает об этом. А, может, и знает. Кассель тогда работал с ним. Нэйфе думал, что после случившегося с Касселем я приду к нему. А я перебралась сюда. Через два или три года он тоже приехал на эту сторону изгиба. Я знала об этом, старалась никогда с ним не встречаться. Иногда мы пересекались на каких-то мероприятиях, и я понимала, что он не оставляет попыток получить меня.

Айрия замолчала, переводя дыхание. На губах Нэйфе наверняка появилась ухмылка триумфатора, когда девушка сама внезапно пришла к нему. Ретт отогнал отвратительный образ.

— Он не отказал мне в помощи, — родолжила Айрия. — Но потребовал кое-что взамен.

— Тебя саму, — просипел андроид.

— Если угодно. Он держал меня за руки, Ретт. И намекнул, что знает — никакого кузена у меня нет. Он обещал сохранить эту тайну, если я дам ему то, что он просил.

Молчание затянулось. Ретт даже не замечал, что все это время дыхание его было поверхностным. Он глубоко вдохнул.

— Зачем? — только и вымолвил он.

— Твой психопрофиль, — повторила она, — ты бы пошел туда сам и не вернулся бы. А я… Уже видела однажды смерть любимого человека.

У андроида свело челюсть. Он решил, что ослышался — шум крови в ушах превратился в рев.

— Я люблю тебя, Ретт.

Она подошла к нему. Ее пальцы обхватили его запястье, и он вздрогнул.

Айрия прижалась лбом к его плечу. Ретт не оттолкнул ее. Наоборот, взял за свободную руку и потянул к себе. Девушка прижалась к нему, положила голову на его грудь. Сердце андроида билось медленнее человеческого.

Тепло ее тела напомнило прикосновение фотонов солнца к коже. Но лучи света не вызывали такого волнения и замирания в теле, как касания Айрии. Ретт поднял руку и провел кончиками пальцев по ее волосам.

Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле: Айрия безо всякого предупреждения расстегнула его рубашку и коснулась горячей кожи сначала ладонью, потом губами. Ретт резко прижал девушку к себе.

Ладонь Айрии скользнула по его шее к затылку, девушка надавила, заставляя Ретта склониться к ней. Он подчинился, получилось слишком резко, и его губы врезались в ее. Айрия слегка улыбнулась, пальцами касаясь щеки и скулы андроида.

Он избавил ее от платья, оно упало ей под ноги. Затем вободной рукой она потянулась к застежке на брюках Ретта. Справившись с ней, Айрия задела ладонью его эрегированный член. Ретт зашипел, не прерывая поцелуя, который становился все горячее. Брюки андроида съехали по его гладким бедрам к платью девушки.

Абсолютно обнаженные, любовники оказались на кровати Ретта. Айрия была под ним. Он нежно прижимал ее хрупкие запястья к шелку постели.

— Айрия, — прошептал Ретт, легонько целуя ее шею.

Затуманенный чувствами к ней разум работал плохо, но он давал девушке возможность отступиться и оттолкнуть его, избежав близости. Он не хотел напомнить ей Нэйфе. Но вместо ответа Айрия выгнулась, высвободила руку и потянула андроида на себя. Он осторожно развинул коленом ее ноги.

Он мечтал об этом, видел сны. Теперь это реальность.

Они застонали одновременно.

***

На следующее утро после пробуждения собственное тело показалось Ретту слишком тяжелым. Так всегда бывало после бессонной ночи. Он уже давно обнаружил, что если без еды он может обходиться довольно долго, успешно игнорируя голод, то со сном все было наоборот.

Интересно, это особенность всех андроидов?

Андроид сел на кровати, осмотрелся и к своему удивлению наткнулся на довольный взгляд Айрии. Она, выходит, проснулась раньше.

— Доброе утро, — с нежностью сказал Ретт.

— Привет.

Она тоже села и потянулась. Мускулы заиграли под тонкой кожей цвета слоновой кости. Опустив руки, Айрия наклонилась к Ретту и поцеловала его плечо. Прикосновение теплых губ заставило его вздрогнуть. Затем девушка слезла с кровати и пошла к окну, чтобы раздвинуть шторы. По оголенной талии скользнуло солнечное пятнышко.

Ретт сощурился, когда в комнату ворвался свет. Силуэт Айрии казался угольно-черным, с яркой белой полоской между бедер.

Когда же она вновь села на кровать, то спросила:

— Ты считаешь, что я не должна была?..

Разглядывая ее стройную, без единого изъяна, фигуру, он коротко ответил:

— Ты могла бы мне обо всем рассказать. Я бы придумал другой способ.

— Но не отказался бы от затеи, да?

Он покачал головой.

— Вот именно, Ретт. Другого способа нет. Это был единственный — и ты остался жив.

— Оно того стоило?

— У всего есть цена.

Он протянул ней ладонь, Айрия взяла его руку, их пальцы переплелись.

— Ты заплатила слишком большую.

Ретт коснулся пальцем ее губ. В ответ она улыбнулась. Он потянул ее к себе, и она, оказавшись ближе, прижалась к нему. Тело покрылось мурашками при воспоминании о минувшей ночи. Он был с Айрией очень нежен, бессознательно пытаясь своей лаской залечить ее душевные раны. И шептал ей, что любит ее.

Немного отдышавшись и дождавшись, когда схлынет блаженство, Ретт отправтлся в душ. Через несколько минут Айрия пришла к нему. Затем они снова вернулись в спальню.

А потом лежали в обнимку, разговаривая о чем-то. Ретт запомнил только свое обещание, что никому не позволит притронуться к ней. Сказал, что сломает Нэйфе руки, если тот еще раз попробует что-нибудь сделать. Айрия, конечно же, всерьез это не восприняла. А потом они не заметили, как в конце концов уснули, грея друг друга живым теплом.

Девушка провела в своей резиденции несколько дней. Возможностей провести досуг в особняке девушки хватало с лихвой. Ретту нравился бассейн, сделанный под морской пляж, неотличимый от настоящего. На белый песок накатывали прозрачно-лазурные волны, имитатор солнечного света создавал впечатление тропического дня.

Айрия рассказала, что еще совсем маленькой бывала в таком водном комплексе, построенном для развлечения настоящих. Ей нравилось «ходить на море». Перебравшись в этот сектор, она заказала для своего особняка бассейн в виде уменьшенной копии комплекса.

Айрия и Ретт приходили сюда утром, и сразу шли в воду. Накупавшись, девушка выходила первой, а андроид нырял, чтобы исследовать «морское» дно. Айрия садилась на расстеленное на песке серое покрывало, брала какой-нибудь голожурнал и погружалась в чтение.

Выходя из воды, Ретт подбегал к ней. Песок кремово-белыми фонтанчиками вылетал из-под его стоп. Айрию окатывало каплями, срывавшимися с его блестящего тела, она смеялась и закрывалась руками, а Ретт падал рядом и опрокидывал девушку на себя. После шутливой борьбы она всегда оказывалась под ним.

Он целовал ее, потом спускался ниже. Айрия слегка сжимала бедрами его голову, и тонкие струйки с волос Ретта текли вниз, щекоча кожу, дразня рецепторы. Она вздрагивала, а Ретт улыбался. На языке и губах оставался привкус ее тела и соленой воды.

***

— Ты что-нибудь вспомнил?

Айрия отложила голожурнал и придвинула ближе тарелку с едой: робомат-помощник закончил накрывать на стол. Ретт уже взялся за свою порцию. Проглотив первый кусок, ответил:

— Несколько раз я видел сон. Тот самый. Когда корпораты склонялись надо мной, я смог рассмотреть их униформу. Раньше не получалось, — он задумчиво помахал вилкой в воздухе, — у них на груди логотипы зеленого цвета.

— Зеленого?

Андроид кивнул.

— В том офисе у всех были голубые. Ты знаешь, в каком филиале «Гентрикса» зеленые?

— Нет, Ретт. Структура этой корпорации мне незнакома, — Айрия выглядела озадаченной, — можно, конечно, попробовать узнать…

— Нет!

Возглас получился слишком громким и резким, девушка подскочила.

— Нет, — уже спокойнее сказал Ретт. — Прости. Я не хочу, чтобы ты снова была должна этому Нэйфе. А он даже за такую информацию с тебя обязательно стрясет… что-нибудь.

Он помрачнел и добавил:

— Сволочь.

Айрия не ответила и снова взялась за еду с каким-то совсем уж ненормальным энтузиазмом. Все эти дни они о Нэйфе не вспоминали. И она была бы рада, если бы это имя больше никогда не звучало в ее присутствии.

Когда ее тарелка опустела, девушка, отодвинув ее, положила локти на стол и склонилась к андроиду.

— Мне понадобится твоя помощь, Ретт, — сказала она, беря его за руки. — Нужно будет кое-что выкрасть из лаборатории, где я работаю.

— Но ты сама…

— Это не информация. Это физический… носитель. И довольно большой. Нужны сильные руки.

— То есть это даже не взлом через «синтетику» будет?

— Частично, — отозвалась Айрия, подмигнув. — Ты говорил, у тебя есть отличная команда скользящих? Они помогут снять защиту с хранилища, куда мы с тобой проникнем.

Ретт свел брови:

— Ты уже все придумала, да?

— Я давно все придумала, — она вздохнула, — я ведущий робототехник «Кибертеха».

У Ретта отвисла челюсть. Он не слишком интересовася рабочими делами Айрии, а потому и не подозревал, как высоко она летает. А ведь Вергилий ему намекал.

— Я вела один очень важный проект, прямой заказ самого Скинлана. Некоторые схемы мы получали прямиком из Иерихона. Кто-то предположил, что они — дело рук самого экватóра. Но эти схемы помогли нам в работе. На днях закончились предварительные тесты, осталась последняя серия. Но созданный нами объект уже функционирует так, как предполагалось.

— В чем смысл? Почему он так важен?

— Она. Это робомат. Мы собрали робомата, но необычного — Кариад умеет любить.

— Кариад?

— Ее имя. Я дала ей его, потому что не могу называть ее кодом из букв и цифр.

Ретт с сомнением посмотрел на Айрию и скрестил на груди руки. Робототехника — редкое ремесло на Экстремуме. Все робоматы, которых андроид когда-либо встречал, обладали лишь самым базовым набором функций. Некоторые очень дорогие и продвинутые модели умели имитировать отдельные чувства, но выходило у них довольно топорно.

— Она правда любит? Это не имитация? Даже синтезии не способны, а ведь они — живые.

— Нет, не имитация. Наши тесты показали, что Кариад действительно может испытывать это чувство. Но даже тестов не нужно, чтобы это понять. Она другая. Она больше похожа на андроида, только в металлическом теле.

Подобный прорыв сложно было недооценить, и несколько минут Ретт просто размышлял над новостью.

— Вергилий в курсе?

— Конечно, он знал, чем мы занимаемся. Я же в последние годы ему все передавала. Он очень заинтересовался Кариад и ее технологией. Но был и побочный положительный эффект: прикрываясь проектом, я добилась почти полного доступа к огромным хранилищам всяческих данных.

Ретт присвистнул: да Айрия одна могла заменить целую ячейку агентов-андроидов! Он спросил:

— Верг хочет заполучить Кариад? Зачем?

— Я предложила ему это. Ее можно было бы сделать символом его борьбы. Не сейчас, а когда андроиды будут готовы увидеть ее и понять, что раз умеет чувствовать механическое существо, то и они, плоть от плоти людей, достойны гораздо лучшего.

— Как вы этого добились? — Ретт потер виски. — Как так выходит, что она умеет любить?

— Что такое любовь? Химия тела и электрические импульсы мозга. Мы смогли сэмулировать их при помощи сложного программного обеспечения и особо построенных микросхем. Сплав, из которого они созданы, проводит электричество определенным образом, а софт преобразует его в что-то вроде химии тела.

— Невероятно.

— Кариад — мое творение, — с гордостью сказала Айрия. — И я не хочу, чтобы она попала в руки Скинлана. Он уничтожит ее, когда поймет, какую угрозу она представляет. Для него она всего лишь эксперимент.

— Слушай, Айрия, — вдруг проговорил Ретт, — а ты не думаешь, что и ты в опасности?

Она вопросительно склонила набок голову.

— Ты и твои сотрудники создали Кариад и в перспективе сможете повторить эксперимент. Скинлан, если он не полный идиот, просто уберет вас в какой-то момент. Ты не думала об этом?

Она медленно покачала головой.

— Сотрудники корпораций иногда исчезают, это всегда было связано с переводами в другие филиалы…

Ее глаза лихорадочно заблестели.

— Ты правда веришь в это? Хоть кто-то хоть раз потом выходил на связь? Дай угадаю, из этих «переведшихся» ни одного вы потом не слышали и не видели. Ты на очереди, — слова Ретта прозвучали как приговор. — Тебе нужно уехать и скрыться. Сколько осталось до конца тестов?

— Дней семь-десять.

Андроид не ответил. Он водил пальцами по шершавой поверхности стола-стойки. Позвякивал о стекло тарелки прибор, когда Ретт случайно задевал его кончик. Вряд ли Айрию и ее робототехников уберут сразу. Скорее всего, по одному, начав с самого мелкого помощника. Но это вовсе не значило, что нужно и можно ждать.

— Я поговорю с ребятами, Сис подготовит их к рейду на «Кибертех». Но будь готова, что они запросят космическую плату за свои услуги.

— Деньги совсем не важны.

— Они будут довольны, — ухмыльнулся Ретт, вспоминая пройдоху Сиса, потом посерьезнел: — Ты говоришь, что мне нужно будет пойти с тобой в лаборатории «Кибертеха»… Нужен план помещений, и подробный. Сможешь добыть?

Айрия кивнула.

— Только будь очень осторожна, хорошо? — он коснулся ладонью ее щеки.

— Конечно.

— Ты же понимаешь, что после этого дорога в Верхний Город для тебя будет закрыта? По крайней мере под твоим старым именем. Мы сможем купить тебе новую личность, но тебе придется перебраться на другую сторону изгиба.

— Это мелочи. Ты прав. После того, как Скинлан заберет Кариад, начнется обратный отсчет. Так или иначе, старая жизнь кончится.

Ретт притянул Айрию к себе и крепко обнял.

— Мы начнем новую, обещаю, — прошептал он ей, зарываясь носом в кудрявые локоны. — Сегодня я попрошу Сиса встретиться со мной.

— Хорошо. Ладно, Ретт, мне пора возвращаться в центр. Я свяжусь с тобой, как обычно.

Она поцеловала его на прощание, а ему пришлось отпустить ее. Время у них еще есть, убеждал он себя. Поселившаяся в сердце тревога не собиралась уступать доводам разума.

***

Ретт снял с рук перчатки и передвинул на лоб киберглассовые очки. Экран терминала свернулся и исчез, мигнув логотипом изготовителя. Андроид посмотрел на часы. Коротышка Сис будет ждать его «У Биггса» в девять. До встречи оставалась еще куча времени, и можно было занять себя чем-то приятным. Искупаться, например.

Потягиваясь и предвкушая приятные часы на домашнем пляже, Ретт уже собирался уйти из гостиной, но внезапный звон бьющегося стекла отвлек его. Андроид обернулся к панорамному окну: за стеклом двигались четыре размытые фигуры в черной униформе.

Вдоль позвоночника внезапно словно молния стрельнула.

За ним пришли! Бежать, скорее! В ту же секунду все потонуло в оглушительном хлопке и ярчайшей вспышке света. Ретт инстинктивно зажал уши и зажмурился, но светошумовая граната свое дело сделала: он совершенно потерялся в пространстве. Словно подбитое животное, андроид метался по комнате, снося на своем пути попадавшиеся вещи.

Сквозь звон в ушах донеслись голоса, но андроид не разбирал, что они говорили. Сильный толчок под ребра свалил его на холодный камень. Тут же кто-то бросился на него сверху. Он вскрикнул, когда ему заломили руки, в спину уперлось чье-то жесткое колено. Ретт зарычал от боли. Он попытался вырваться, но на него тут же навалился еще один.

— Гвардия Экстремума, отдел киберпреступлений, — проговорил мужской голос андроиду на ухо. — Ретт Калестон, компаньон Айрии Адар?

Вместо ответа Ретт пробулькал что-то нечленораздельное.

— Решил поартачиться? — в голосе гвардейца была усмешка. — Валяй. Мы о тебе все знаем. Ты задержан по подозрению во взломе правительственных баз данных.

Он выпрямился, рывком поднимая за собой андроида. Как только оба оказались на ногах, гвардеец оттолкнул Ретта к стене. Два других гвардейца тут же встали рядом с ним на случай, если тот решит что-то выкинуть. Глазками винтовок на андроида смотрела смерть.

— Ничего не знаю, — тяжело дыша, сказал Ретт.

Его взгляд метался от одного гвардейца к другому. Их было четверо, и все были вооружены. Ум андроида лихорадочно работал, ища решение из сложившейся ситуации.

— Бесполезно отпираться, — заявил главный. — Мы вышли на тебя по очень четкому следу. Ты действовал неаккуратно во время одного из своих последних взломов, подключился с незащищенной точки. Будь она в Среднем Городе — мы бы никогда не отследили сигнал. Но в Верхнем Городе никто и никогда не подключается, чтобы взломать какую-либо систему.

— Докажете, что это был я?

— Доказательства в твоей башке: софт, который ни одна наша защитная система не распознала. Только и всего было отследить, откуда в сеть выходит скользящий с неизвестными цифровыми подписями.

Ретт вспомнил. Он тогда не попался антивирусам, которые оказались крайне медлительными, но, похоже, порядочно наследил в логах, а помощника, маскирующего действия, с ним не было. Ему оставалось лишь надеяться, что этого не заметят. Тогда ему казалось, что это мелочь и ерунда. И только сейчас он осознал цену своего легкомыслия и безответственности. Мучительное чувство поднялось в груди. Ладно он, но Айрия! Она в опасности!

Гвардеец подошел к андроиду ближе. В глазах настоящего появились искорки, не сулившие ничего хорошего.

— Но, если тебе этого не хватает… Нам достаточно будет подключить твою голову к твоему же терминалу и прямо сейчас запустить простое сканирование софта, загруженного в твои системы. Если те данные, которые есть у нас, совпадут с полученными, твоя вина станет очевидной.

Он подал какую-то команду конвоирам, и те схватили Ретта под руки. Главный метнулся вперед, кулак в армированной перчатке врезался в живот андроида. Тот со стоном повис на руках гвардейцев.

— Чертов мусор, — проговорил главный. — Думал, сможешь и дальше безнаказанно совершать преступления? Поставьте его ровно! Поедешь с нами, поговорим по-нормальному.

Гвардейцы рванули Ретта вверх, он выпрямился. Когда они отпустили его, то сразу же взялись за оружие. Главный обернулся к пленнику.

— Может, и хозяйку свою там же встретишь.

При этих словах в ушах зашумело. Неужели они и Айрию схватили?! Ретт медлил, но один из гвардейцев ткнул его в спину, и андроид потащился за конвоирами к выходу.

— Она ни при чем, — сказал он, но главный лишь ухмыльнулся.

— А если она тебя покрывала? Знала ли она, чем ты занимаешься, наши люди скоро выяснят. И лучше бы ей тогда действительно быть ни при чем.

Глядя в спину гвардейца, андроид ощутил, как по венам разливается страх. Страшно было подумать, что будет, если они обо всем узнают! Об их отношениях, помощи Вергилию… Его казнь по телеэкранам никто не покажет. Вот бы выиграть немного времени, он бы что-то придумал. Только бы Айрия продержалась и не выдала им ничего!

Мысли Ретта лихорадочно метались в голове. Он пытался придумать план бегства. Андроид посмотрел на гвардейца, шагавшего рядом. Взгляд скользнул по оружию, которое тот держал в руках.

В следующую секунду что-то произошло, Ретт сам не успел понять, что делает. Он схватил оружие гвардейца за ствол и резко дернул вверх, ударив конвоира в лицо. Тот с криком отшатнулся, а андроид уже лежал на полу, сжимая вырванную у гвардейца винтовку: воздух в том месте, где мгновение назад находился его живот, прошили заряды оружия второго конвоира. Ретт вскинул свою винтовку, и град зарядов посыпался на оставшихся гвардейцев. Вокруг что-то гремело, разбивалось, раскалывалось и рассыпалось, но андроид в исступлении жал на спусковую кнопку, пока не осознал, что все кончено. Вокруг него лежали четыре темные фигуры.

Ретт подполз к каждому гвардейцу по очереди и дрожащими руками проверил пульс, но все они были мертвы. Тогда андроид поднялся на ноги и бросил винтовку на спину главного гвардейца. Выбравшись из разгромленной гостиной на улицу, он увидел рядом с резиденцией гравициклы гвардейцев. Ретт подбежал к одному из гравициклов и включил двигатель. Через секунду транспорт с седоком сорвался с места и устремился в сторону съезда на улицы Среднего Города. Лишь бы чип компаньона еще действовал.