Точка Экстремума (СИ)

— 003. Капитан космического корабля

Деймон поймал новичка в коридоре у двери в спальный отсек. Киборг дружелюбно улыбнулся андроиду, а тот сварливо кивнул. Ему ведь так и не удалось толком отдохнуть, и усталость тяжелым грузом давила ему на плечи.

Деймон сообщил, что Ретта уже ждет на беседу психолог. Андроид что-то пробурчал в ответ.

— Не переживай, — жизнерадостно сказал киборг, — Хелена очень милая. Даже самые отъявленные одиночки-афелийцы любят с ней разговаривать. Сам увидишь.

Ретт молча пожал плечами. Настроения поддерживать беседу не было совсем. То и дело перед внутренним взором вставали образы пульсирующей алой трубки, подведенной к животу, дымно-стеклянной амниотической слизи, темных искаженных теней. Андроид даже не смотрел, куда Деймон его ведет. Лишь когда он остановился перед очередной створчатой дверью, Ретт узнал светлую обшивку медицинского отсека.

Киборг приложил ладонь к считывателю, и створки разъехались. Он первым шагнул в помещение, заслонив Ретту обзор.

— Хелена, привет! — прогрохотал Деймон. — Привел к тебе новичка. Вергилий просил без очереди — у нас тут андроид…

Внезапно сделалось мерзко. С тех пор, как он оказался на «Афелии», ему уделяли много внимания — но вовсе не потому, что уважали его. Просто он может быть им полезен. Как и своим бывшим хозяевам, которые в конце концов избавились от него. Ретт невидящим взглядом смотрел на улыбавшегося Деймона, тот громко щелкнул пальцами перед носом новичка.

— Проходи, тебя ждут, — ничего не заподозрил киборг.

Андроид шагнул в помещение с белыми стенами, разительно отличавшееся от того, где его осматривала Зера. Кабинет, подумал он, слово всплыло из глубин сознания. Вдоль стен тянулись полки, заставленные плоскими металлическими рамками. Сейчас они были непримечательны, но Ретт знал — при включении между ними появляется голографическое изображение.

Напротив вмонтированного в стену иллюминатора, транслировавшего голоснимок зеленого луга под голубым небом, располагался стол каплевидной формы, белый с бледно-фиолетовыми прожилками. За ним Ретт увидел рыжеволосую девушку с очень светлой кожей. Глаза психолога были неестественно голубыми и ярко светились. Взгляд ее застыл, она смотрела куда-то в пространство перед собой. На виске ее светилось голубое кольцо цребрального импланта.

Дверь за Реттом закрылась, он шагнул вперед. Психолог тут же «ожила», лучезарно улыбнулась ему и пригласила сесть, указав на кресло через стол.

— Доброе утро! — голос ее звенел радостью, словно она увидела лучшего друга. — Меня зовут Хелена. А вы — Ретт Калестон. Зера передала мне данные о состоянии вашего здоровья. Можете не сомневаться, с вашим телом все в порядке…

— И вы хотите понять, насколько все плохо с моим разумом?

Раздражение, досада, злость.

Ретт не собирался грубить ей, слова вырвались против воли. Он не понимал, чего она хочет добиться от человека, чья жизнь насчитывает один день. Хелена на секунду опешила, затем снова улыбнулась.

— В общем-то, да. Но не обязательно, что все будет плохо. Расскажите для начала, как вы себя чувствуете?

Андроид помедлил с ответом.

— Устал, — пожал он плечами. — В остальном — я не знаю. Я почему-то пока ничего толком почувствовать не могу.

— В отчете Зеры сказано, что вы лишились воспоминаний, даже тех, что должны были храниться в органической части мозга. Усталость — это нормально. Все происходящее для вас в новинку, и ваше сознание защищается от непривычно большого потока информации. Из-за этого вы чувствуете апатию. Через несколько дней интерес к жизни вернется.

Ретт закинул ногу на ногу, глядя мимо Хелены — он рассматривал пейзаж за ее спиной. Зеленый лужок казался ему каким-то идиотским. Захотелось уничтожить эту пасторальную картинку. Чтобы справиться со странными эмоциями, он вновь посмотрел на девушку. Она убрала рыжую прядь за ухо.

Рассказать ей о сне? Нет, не стоит. Он хотел оставить это воспоминание себе. Кроме него у Ретта больше ничего не было.

— Надеюсь, вы правы, — попробовал он улыбнуться в ответ, но по собственным ощущениям не слишком преуспел.

— Это нормально, — подбодрила Хелена. — Многие, попадая на «Афелий», находятся в шоке, а, получая назначение, начинают работать, потом становятся частью команды и потихоньку привыкают к новому образу жизни.

— Терапия трудом, — ухмыльнулся Ретт.

— Вы зря смеетесь, — девушка занесла что-то в свой настольный комтер. Андроид не видел, что написано на его голографическом экране: снаружи на нем сверкал логотип корабля, почему-то в виде буквы «Г». Хелена снова посмотрела на собеседника: — Когда человек чем-то занят, его не мучают плохие мысли. После физической работы в кровь выбрасывается эндорфин, чтобы помочь телу восстановиться. Вы чувствуете себя если не счастливым, то удовлетворенным. Вы скоро сами это увидите. Итак, еще один вопрос. Вы ощущаете себя разбитым?

Она назвала его человеком.

— Морально — нет, — лгать оказалось не сложнее, чем дышать, — Физически… Я бы проспал дня три в полных тишине и покое.

Снова запись в журнале.

— Вы раздосадованы тем фактом, что потеряли все свои воспоминания о прошлой жизни?

— Разумеется! — фыркнул Ретт. — Любой был бы, разве нет?

— Вы бы хотели знать, кто вы?

— Да.

— Почему?

— Потому что это помогло бы мне сориентироваться, — Ретт даже не раздумывал над ответом.

Хелена кивнула и снова принялась молча что-то записывать. Закончив, она вздохнула с такой печалью, словно сочувствовала Ретту всей душой.

— Я понимаю ваши чувства, — сказала она. — Предлагаю вам поразмыслить вот над чем: из-за отсутствия воспоминаний о прошлой жизни вы сможете проще начать новую. Многие беженцы подолгу не могут отпустить переживания жизни до «Афелия» и колоний. Им снятся кошмары и терзают воспоминания. Вам в этом смысле проще: вы можете полностью сосредоточиться на настоящем и будущем.

— Возможно.

Разговор нравился Ретту все меньше. Он вдруг осознал, что не нуждается в сочувствии и эмпатии со стороны других людей. Это не поможет ему продвинуться вперед. Сила, целеустремленность — вот, что ему нужно.

Деймон сказал, что беседы с Хеленой члены команды «Афелия» любят. Андроиду казалось, что она пытается ему помочь, хотя он в этом не нуждался.

Она задала ему еще пару вопросов, он постарался дать как можно более обезличенные ответы. Хелена внесла в профиль пару пометок и отпустила Ретта. Он покинул ее кабинет с чувством облегчения, обстановка невесомого с виду помещения под конец начала на него давить.

Деймон снова перехватил его в коридоре. Следующие несколько часов они потратили на обход корабля. Как и следующие несколько дней. И хотя киборг каждое утро встречал андроида улыбкой, Ретт догадался, что Деймона приставили к нему, чтобы тот следил за новичком. Наверняка он лично докладывал Вергилию о том, как андроид себя ведет и реагирует на происходящее. Он не возражал, понимая, что по-другому они не могут: у них не было никаких причин доверять ему.

Киборг был не другом, а надсмотрщиком, и Ретт, хорошо это понимая, вел себя так, чтобы не вызвать никаких подозрений. Ему прекрасно удавалось играть выбранную роль. Наверное, потому что он не помнил, кем был когда-то. Любая маска сейчас была ему к лицу.

В день, когда Ретт уже потерял счет суткам, проведенным на «Афелии», Деймон по обыкновению встретил его на выходе из спальной каюты.

— Вергилий, — коротко бросил он, приветственно кивнув. — Ждет тебя. Сказал, подойти немедленно. Хочет с тобой познакомиться.

Ну наконец-то! Ретт не подал вида, сохранив совершенно беспристрастное выражение.

— Идем, — сказал он своему напарнику.

Деймон повел его к лифтам, затем они поднялись на верхнюю палубу. Потолок коридора здесь представлял собой панорамный иллюминатор, сквозь который были видны крошечные точки звезд.

В другой раз Ретт обязательно бы задержался, чтобы рассмотреть их. Сегодня нельзя было заставлять таинственного Вергилия ждать. Деймон подошел к круглой двери и приложил руку к считывателю. Створки разъехались в стороны.

Скользнув по киборгу взглядом, андроид шагнул вперед. Оказавшись на мостике, он окунулся в нестройный гул голосов. Вокруг суетились люди, помощники капитана, его заместители, пилоты. Никто из них не обращал внимания на вошедших. Впереди на небольшом возвышении напротив панорамного лобового иллюминатора располагалось кресло капитана. Его высокая спинка, за которой не было видно сидящего, наводила на мысли о троне.

Ретт подошел ближе, и кресло развернулось. Андроид увидел сидящего в нем пресловутого Вергилия. Тот чуть подался вперед, демонстрируя заинтересованность в новом посетителе. Он сощурил неоново-голубые светящиеся глаза, рассматривая Ретта. Тот не дрогнул под этим взором, с вызовом глядя на капитана. В груди поднялось неприятие к тому, кто смотрит на него свысока. Нужно сразу дать понять, что ни с кем он не намерен общаться как подчиненный. Даже Вергилию стоит уяснить, что они — равные.

Вергилий принадлежал к расе аккадов и производил сильное впечатление. Ярко-голубая кожа в искусственном свете диодных ламп приобретала металлический оттенок. Крупная голова капитана словно короной была увенчана короткими острыми синими рожками. Каждый из семи пальцев мощных ладоней заканчивался длинным когтем. Вергилий сцепил их в замок перед собой.

— М-м-м, — протянул аккад, обнажая острые темно-синие клыки. — Значит, это и есть наш новый таинственный рекрут. Ты, кажется, называешь себя Реттом?

— Да. Другого имени я не помню и не знаю.

Взгляд Вергилия скользнул по ярко-алым прядям андроида.

— Мне, в целом, все равно. Меня больше интересуют твои навыки. Зера передала мне данные о тебе, настоятельно рекомендовав ознакомиться с ними в первую очередь. И я ознакомился. Ты — просто ходячая тайна. А еще закрытый и на контакт не идешь.

Значит, отчет Хелены он тоже прочитал вдоль и поперек. Ретт понял, к чему тот клонит.

— Так и есть. Считаешь, я могу быть шпионом, засланным к тебе кем-то из недругов?

Вергилий ухмыльнулся, откидываясь на спинку своего кресла.

— Ты не представляешь, Ретт, сколько раз меня пытались убить. Если бы ты был шпионом Скинлана или чьим-то еще, я бы узнал об этом задолго до того, как ты ступил бы на мой мостик. Тебя, разумеется, уже не было бы в живых. Так что ты всего лишь выживший в «чистке» андроид. По докладу Зеры твое физическое и интеллектуальное развитие находится на пике. Я редко смотрю на прошлое кандидатов, мне гораздо важнее то, что они умеют в настоящем. Ты выгодно отличаешься от девяноста процентов других беженцев. Они по большей части обычные, ничем не примечательные киборги. С тобой иначе. Все указывает на то, что ты был важным элементом какой-то организации. Защиту твоих систем не взломать, данные о тебе неизвестны. Это привлекло мое внимание, заинтересовало меня. Но я должен был понаблюдать за тобой.

— Важный элемент? — фыркнул андроид. — Тогда почему я оказался среди мертвецов?

Вергилий оскалился.

— Ты же сам знаешь, почему тебя вышвырнули. Мне уже доводилось иметь дело с подобными тебе, но обычно им удавалось сбежать раньше, чем их уничтожали.

— Они работают на тебя? — спросил Ретт.

Чутье подсказывало ему, что с Вергилием нужно вести себя уверенно, даже вызывающе, только тогда он будет воспринимать собеседника как равного. И он не прогадал.

— Некоторые — да. Другие погибли.

Это заявление оставило Ретта равнодушным. Он уже однажды обманул смерть, и считал себя в силах сделать это еще раз. И вообще столько, сколько потребуется. Вергилий, похоже, оценил его реакцию на сказанное.

— Я считаю, что ты сможешь стать неплохим агентом. С такими данными, как у тебя, было бы глупо провести остаток жизни, занимаясь сельским хозяйством.

Эти слова воодушевили Ретта, но вида он не подал.

— Это обнадеживает, — ровным голосом ответил он.

— Хорошо. И все же сначала я хотел бы увидеть, как ты справляешься со своими обязанностями на практике. У тебя будет около месяца на то, чтобы всему научиться. Будешь помогать нашим техникам обслуживать «синтетику» корабля. Мои люди обучат тебя обращаться с внутренней сетью, а еще драться и обращаться с оружием. Через две недели мы будем у Элегии, а еще через две снова сблизимся с Экстремумом. Если покажешь себя полезным за это время, получишь постоянное назначение в городе.

— Я понял, Вергилий.

— Тогда ты свободен. Я уже попросил Деймона познакомить тебя с нашими техниками, они научат тебя всем необходимым навыкам. Приступай к обучению завтра же.

Ретт кивнул. Вергилий отвернулся, и андроид понял, что может идти. За створками мостика его уже привычно ожидал Деймон. Киборг поздравил новичка и сказал, что проводит до жилых кают техников — теперь он полноправный член команды.