Точка невозврата. Часть 1.

Вступление

Неудачники долго не живут, если копнуть поглубже, они даже не рождаются. Да что говорить, чтобы прожить среднестатистический день, необходимо быть чертовски удачливым человеком. Начнём с того, что один только факт вашего пробуждения этим утром, есть огромная удача, как минимум показывающая, что вас не зарезали во сне, вы не погибли под завалом вызванным взрывом бытового газа или тем, что фундамент вашего дома основательно подточили оголодавшие кроты-мутанты.

И вот, встав и позавтракав, вы не отравились едой, что на самом деле не просто удача, а маленькое чудо, ибо из чего эту еду нынче делают, знают лишь очень опытные химики. Далее вы доехали до работы, ну или просто куда-то доехали, не попав при этом в аварию, в очередной раз доказавшую, что водителей КамАЗов стоит набирать исключительно из выспавшихся трезвенников. А может вы никуда и не поехали. Сидите дома, читаете очередную книжку про попаданцев и не подозреваете, что чудом избежали наводнения, землетрясения, смерча, падения метеорита, укуса короновирусного клопа-убийцы и много чего ещё из того, чего не избежали лежащие на ближайшем кладбище индивиды.

Короче, удача — очень важная личностная характеристика и она, пусть даже вы катастрофически недовольны происходящим, у вас имеется.

Елизавета или просто Лиза, а местами и «Лиза твою мать», споткнулась на неровности каменного пола и растянулась на его холодной поверхности.

Вот кому удачи не хватает, особенно сейчас.

«Твою же…» — заметив падение целительницы, охнул про себя Гена — высокий жилистый парень, одного взгляда на которого хватит чтобы заключить: он есть по профессии что-то милишное, вероятно лучник или ассасин. Правда потом придётся задаться непростым вопросом, какого лешего Система наделила его навыками мага-массовика.

Сцена упавшей целительницы немедленно породила в голове Гены извечный вопрос — «бросить или не бросить?» И Гена бы точно бросил, но Якут — рослый раскосый мужчина, также заметивший падение товарища по команде, остановился и требовательно посмотрел на бегущего позади Гену. А так как закреплённый на коротком шесте тусклый магический светильник нес именно Якут, бежать дальше стало затруднительно: узкий тоннель метра так два на два имел массу неровностей и несовместимых с бегом вслепую халтур. А бежать следовало быстро.

Нет, удачи им сегодня положительно не хватает.

— Чего встали? Догонят же, дебилы! — охнул бегущий впереди Рома-лучник, вынужденный остановиться из-за отсутствия света.

Стоит заметить, что все присутствующие приняли так называемое Зелье ночного видения. Вот только это зелье, прекрасно работавшее ночью на поверхности земли, оказывалось бесполезно в замкнутых помещениях. То есть, оно не наделяло волшебным свойством видеть в темноте, а лишь многократно усиливало зрение, усиливало настолько, что в свете тусклого магического кристалла тоннель был ясно виден на пару десятков метров в оба направления.

«Боги, во славу какого полового органа вы объединили меня в команду с этими недоумками!?» — промелькнула в голове Гены привычная жалоба, после чего он бросился в сторону растянувшейся на полу Лизы. Придётся помочь, но для начала следовало устранить некоторые мешающие данной помощи факторы.

И всё же бегущая по подземному коридору команда полными нубасами не являлась, более того, по меркам Озоторга Гена и его товарищи были без пяти минут «папки». Просто сегодня «папкам» слегка не хватило удачи.

— Прикрывай! — рявкнул Гена Роме, после чего выбросил вперёд руку с сжимаемым в ней коротким скипетром.

Команда была скорее риторической: Рома уже выхватил из заплечного чехла лук, Якут же дал светильнику в своей руке команду прибавить яркости. Закреплённый на коротком шесте кристалл засветил на порядок ярче, отчего начало слегка резать глаза, однако и тоннель стал проглядываться на добрые полсотни метров. Лучше бы не проглядывался, ведь счастье, как поговаривают, в незнании.

На момент падения Лизы два шустрых потрошителя находились от беглецов на расстоянии метров тридцати. Загребая на бегу руками с закреплёнными на запястьях металлическими когтями, они сопели и чуть-ли не повизгивали от предвкушения. Далее, не сильно отставая от этих двух, мчались ещё трое поторошителей. Основную же массу преследователей попаданцы пока не видели, но то, что там, метрах в семидесяти от них, по туннелю движется тёмная «пробка» более медленной нежити, они знали точно.

Вскинув скипетр, Гена применил атакующую магию.

С навершия скипетра сорвалось три длинные красные искры. Закрутившись словно гонимый ветром тлеющий пепел, они самонаводящимися снарядами вонзились в головы двух ближайших мертвецов. Дёрнувшись и сбившись с шага, ближайшие преследователи безвольно покатились по каменному полу. Третья искра, проскочив между поражёнными магической атакой мертвецами, устремилась дальше, но угасла, не долетев до новой цели: увы, но радиус данной магии был невелик.

Крутая магия, ещё бы не сжигала треть маны за одно применение, цены бы ей не было.

Звякнула тетива, один из дальних потрошителей схлопотал стрелу в лоб, перекувыркнулся и покатился по полу. Новый выстрел из лука и следующий мертвец заимел стрелу в переносицу. Увы, подобное повреждение его не угомонило, однако ощутимо сбавило прыть. Третий выстрел оказался более метким и, как и первый, повредил следующему мертвецу мозг. А без мозгов с точки зрения Системы нельзя даже мертвецам.

Эх, стреляет Рома что надо, просто им сегодня не повезло.

Подхватив под локоть постанывающую и пытающуюся самостоятельно подняться Лизу, Гена рывком поднял её на ноги и увлекая за собой, бросился бежать прочь от основной массы преследователей. Она, кстати, уже вполне себе видна. Не потрошители, обычные зомби. Шустрые, далеко не киношные, в потрёпанной броне и вооруженные разным поеденным ржавчиной железом.

Товарищи также не зевали и с новыми силами бросились бежать дальше, Гена же внезапно осознал, что обременённый ношей в виде спотыкающейся целительницы стал одним из главных претендентов на выбывание.

— Да подождите вы! — пропыхтел он вслед набирающим отрыв Роме и Якуту.

Не сказать, что все они были плохими парнями, просто пожелай некто обычный собрать в одну команду столь несовместимых между собой людей, у него это вряд ли бы получилось.

Ну как можно было, спрашивается, так облажаться!?

«Может всё же бросить?» — мелькнула в голове Гены заманчивая мысль.

«Теперь уже нельзя», — ответил на это внутренний голос, а следом родился образ пары затянутых в латекс мускулистых негров в руках которых вибрировали неприличные предметы. Именно так Гена представлял себе недовольных его поведением Хранителей. Хотя нет, лучше бы были негры…

— Беги дура! — рявкнул он Лизе, которая и так уже бежала вполне себе самостоятельно.

Крикнув, Гена мысленно матюгнулся и посмотрел вперёд, на удаляющийся свет в руках Якута. Где-то там, впереди мчался виновный в их бедах шустрый и предельно непонятный гоблин.

А как же всё хорошо начиналось…

С нежитью всё с самого начала было криво: самая сильная фракция и при этом неспособная толком добраться до своих главных врагов — заблудших. Заблудшие же в свою очередь не спешили разгуливать по ночам по территории Серой фракции и уж тем более лезть к ней в лапы под землю.

Но, если гора не идёт к Магомеду, есть смысл создать для Магомеда стимул сходить к горе. В какой-то момент фракционная система слегка усложнилась и наравне со знаками фракции: минимум один такой заблудшие получали за убийство фракционного моба, добавились знаки доблести, что, по сути, тоже самое, но имеющее конкретную фракционную принадлежность. Падали, точнее начислялись, знаки доблести уныло, или, как говорят задроты, сильно рандомно. Можно было выпилить три десятка гноллов и не получить ни одного, что обидно, ведь знаки эти по весьма выгодному курсу менялись на очень приличное снаряжение и магические предметы.

Так в чём же заключался тот толстый слой «мармелада», которым Магомеда, точнее заблудших, заманивали «на гору»? Всё просто, за нежить знаки доблести давались с куда большим шансом, а если до кучи нежить убивалась под землёй, то есть на своей территории, знак давался гарантированно. Вон, за потрошителей только что четыре штуки дали. Жаль только они сейчас не сильно радуют. На бегу радоваться затруднительно.

Соблазнившись наградой, Гена и его товарищи полезли под землю, и удачно, надо заметить, полезли. Удачно в те, прошлые разы, конечно.

Вариантов поднять знаков имелась масса, главное было эти варианты нащупать. Где щупать имелось, ведь подземное царство нежити называлось царством не для красивого словца: площадь оно имело такую, что московский метрополитен по сравнению с ним только и мог, что пускать слюни от зависти. От основного зала подземелья, который по словам некоторых, вероятно завравшихся личностей, имел площадь среднего космодрома, на многие километры тянулись рукава — тоннели. Они в свою очередь ветвились на более мелкие, сравнительно густой сетью охватывая территорию Серой фракции.

Выходов на поверхность имелось что-то около двух сотен и на каждом таком выходе стоял не последней силы блокпост из мертвецов. На каждый десяток — полтора выходов имелся подземный зал с дежурившим в нём отрядом быстрого реагирования или если по-простому, зергом из пары сотен шустрой и не очень нежити. Кстати, как раз по направлению к такому зергу они сейчас и бегут, возможно…

Так вот, происходящее не игра, в которой никто не даст вам пробить стену виртуального тоннеля виртуальной же киркой и лопатой, если только подобное не предусмотрено самой игрой. Здесь подобный подкоп не только возможен, но и в случае Серой фракции приветствуется Системой.

Ну как приветствуется? За средней сложности квест их команда заполучила карту этого района с нанесённой на ней сетью тоннелей и глубиной их залегания. По этой карте, которая довольно неплохо «сохранилась» в памяти Гены, они вот-вот попадут в ведущий к центру большой тоннель, что объединяет выходящие на поверхность небольшие. И на этот тоннель Гена и товарищи возлагают определённые надежды на спасение.

Нет, попытаться вырваться на поверхность через другое ответвление не вариант от слова совсем. Единственный шанс спастись заключается в возможности добраться до основного тоннеля и бежать по нему в направлении центра. Туда, где сидит главный супостат со своей армией. И нет, воевать с главным супостатом они не собираются: здесь вам не фэнтези, здесь супостаты не убиваются некоторым количеством читательского ожидания и авторского маразма. Шанс на спасение не в убийстве босса, он лежит между логовом босса и выходами на поверхность, именно там находится так называемый Лабиринт, точнее спуск в него. Именно в Лабиринте и имеется небольшой шанс оторваться от нежити, и, заодно, куда более ощутимый шанс быть убитыми обитателями Лабиринта.

Но вернёмся к тому, как Гена и товарищи попали в данную, весьма неприятную ситуацию. Заполучив упомянутую выше карту тоннелей, они выбирали место, где один из подземных проходов максимально близко подходил к поверхности и прорыв шахту попали внутрь вражеских коммуникаций. Далее попаданцы создали заслон из ловушек, отрезав тоннель от остальной подземной системы, после чего, пользуясь внезапностью и тактическим преимуществом, ударили в спину охраняющей выход нежити, благополучно отступив после через дырку в потолке. Два раза до этого подобное срабатывало блестяще.

Гена и команда понимали, что подобная халява не могла длиться вечно хотя бы потому, что мест, где тоннели подходили к поверхности на достаточное для рытья шахты расстояние было не так уж и много, но всё же они надеялись провернуть ещё минимум две-три подобные операции. И они бы их провернули, если бы не чёртов шизанутый гоблин! Откуда, его гоблинскую мать, он здесь вообще взялся!? И не просто взялся, но и притащил за собой часть охраняющей выход нежити. А может и не часть, а всю, и рыцарей смерти они не видят лишь по причине их «бронетанковой» медлительности.

Гоблин! Откуда?

Сегодня, закончив земляные работы, товарищи спустились в тоннель и принялись отрезать его разной, призванной задержать и покромсать нежить всячиной. Процесс это не быстрый, но и не сказать, что особо опасный: смена караулов и подкрепления у нежити случаются редко, отчего и по туннелям она зазря не шастает. Хотя скоро, вероятно, начнёт. А ещё, как и полагается «папкам», у команды имелся обнаруживающий приближение монстров артефакт, который должен бы заранее предупредить о появлении врага, но не предупредил.

Ох, сколько же раз говорилось о том, что не стоит излишне доверять магическим побрякушкам и что на каждую из них рано или поздно найдётся контрмера. Контрмера оказалась предельно непонятная: внезапно из темноты тоннеля выскочил гоблин, прошмыгнул мимо начавшего устанавливать ловушки и баррикаду отряда и скрылся в темноте по направлению основного тоннеля. На то, чтобы броситься к свисающей с потолка верёвочной лестнице, Гене и товарищам требовались секунды, но их не оказалось. Гена только и успел, что шарахнуть магией по выскочившим вслед за гоблином потрошителям. Миг, и вот они уже бегут по тоннелю следом за непонятным, притащившим смертельный «паровоз» монстром.

А был ли вообще гоблин? Да был, кусок дерма зелёного, был, чтоб его!

Тоннель взял влево, секунды и беглецы выскочили в новый, более просторный, метра четыре на четыре подземный коридор. Бежать сразу стало легче: пол и стены здесь были если не идеально ровные, то уж точно не вытесанные бригадой нетрезвых гномов-молдаван.

Когда ты бежишь что есть силы, когда в твоих ушах набатом барабанит кровь, лёгкие работают на пределе, а сердце готово выпрыгнуть из груди, восприятие действительсти сильно отличается от нормального. Органы чувств перестают выдавать адекватную картину, зато начинает усиленно работать некая телесная интуиция. Интуиция говорила Гене, что пусть начали они за упокой, после стычки с потрошителями, им удалось солидно оторваться от толкущейся в проходе менее прыткой нежити. Однако стоило им выбежать в основной тоннель, как интуиция немедленно засигналила неладное. Даже уши, вплотную к которым, казалось, находилось сейчас сердце, и те намекнули на необходимость разобраться в происходящем.

Внезапно, петляя как напуганный грызун, бегущий по тоннелю отряд обогнал новый гоблин. Или это тот, который первый?

«Какого!» — мелькнуло в голове у Гены, после чего он немедленно поразился скорости зелёного монстра, ибо бежал тот на порядок быстрее попаданцев, а они бежали быстро, как никогда быстро.

Якут с Ромой также заметили гоблина, но дыхание на восклицания и возмущение тратить не стали, а лишь попытались встретиться с Геной глазами, ведь он до кучи являлся капитаном команды. Гена же, доверяя интуиции, с которой у него было всё в порядке, коротко выпалил.

— Света!

Слепя глаза, магический светильник в руках Якута вспыхнул с новой силой, Гена же обернулся и увидел позади ещё одного быстро нагоняющего их гоблина, более того, он успел заметить, что зелёный спринтер выскочил из бокового ответвления, которое они только что проскочили. Но гоблин, это ладно, гоблин это не первоочередное. Позади, метрах в шестидесяти от них по тоннелю бежала нежить. И это была не та нежить, от которой они оторвались. Нежити было много, значительно больше и авангард её возглавляли два десятка потрошителей и тёмных ассасинов, что уже есть полный трындец.

Тем временем третий уже гоблин шустро обогнал товарищей и бросив на них злобно-ехидный взгляд, умчался вперёд.

«Он под каким-то зельем или магией! Гоблины так не бегают!» — только и успел подумать Гена.

— Впереди что-то есть! — крикнул бегущий первым Рома-лучник.

Якут погасил светильник на минимум, после чего Гена, глаза которого пощипывало от лезущего в них пота, уловил впереди, по ходу движения, непонятное свечение, явно магическое. Какой-то круг, почти у самого пола.

Посчитав данный свет источником опасности, попаданцы начали готовиться к прорыву. Рома выхватил из чехла за спиной лук, хотя толку от него, когда остановиться всё одно нельзя, Якут достал свой длинный меч, Гена же крепче сжал скипетр в своей руке. А Лиза вот ничего не сделала: свой посох она обронила ещё в момент начала бегства.

Свет тем временем превратился в нечто более ясное, а именно, в два расположенных друг напротив друга полупрозрачных светящихся «блюдца». Прошли секунды и неяркий магический свет кругов высветил очертания двоих людей, одного — непривычно широкоплечего, лежавшего на полу позади кругов и второго — маленького и хрупкого, на корточках сидящего рядом с лежавшим.

Дистанция стремительно сокращалась и вот уже ясно виден лежащий на полу широкоплечий крепышь и сидящая рядом с ним хрупкая девушка.

«Это точно арбалет?» — разглядев подробности, на бегу прибалдел Гена.

Крепышь, словно лежавщий в засидке земной снайпер, упирался плечом в приклад здоровенного арбалета, а может и маленькой такой, снабжённой четырьмя плечами баллисты. Сходство с земным снайпером крепышу придавали в том числе имеющиеся у арбалета сошки, а замеченные ранее световые круги оказались не чем иным как полупрозрачными прицельными дисками. Ну нихрена себе средневековье!

Далее же, с опозданием, в голове Гены и товарищей родилась другая, перспективно радостная мысль:

«Это заблудшие!»

И правда, враждебности к этим двоим, вероятно прибывающим в засаде людям, они не ощутили, да и арбалет, он нужен чтобы стрелять, а стрелять в них пока не стали.

Поравнявшись с крепышом-арбалетчиком и сидящей рядом с ним девушкой, товарищи обогнули этих непонятных людей вдоль стенки и, собственно, побежали дальше, ведь когда за тобой гонится толпа нежити, наличие двух непонятных граждан вовсе не повод остановиться и завести ленивый разговор о погоде и ценах на магические расходники. Этим гражданам, исходя из размера погони, жить осталось что-то около десяти секунд.

Прервав размышления Гены, бегущий впереди Рома резко остановился и развернувшись прокричал:

— Проволока!

Всё же хорошо иметь в команде человека с пассивным навыком обнаружения ловушек, очень неприятно, знаете ли, рассекать лицо, да и не только его, об тончайшую, отчего очень острую нить из неприлично прочных местных металлов.

Благодаря предупреждению державший факел Якут вовремя остановился, отчего вовремя остановилась бегущая на автопилоте Лиза.

Якут прибавил яркости. И правда, в свете светильника засверкала тонкая, словно старательно натянутая паутина, проволока.

«Стоп, а где гоблины?» — родилась в голове у Гены резонная мысль, ибо проход был перетянут так, что крыса и та может не проскочить, так что говорить о низкорослом зелёном гуманоиде.

Позади сдавленно грохнуло. Якут опять дал свет на максимум, что позволило товарищам увидеть новую, после гоблинов и странной пары стрелков непонятность. Преследующая их нежить, не добежав до крепыша с арбалетом метров так тридцать, упёрлась в невидимый барьер, отчего начала накапливаться и прессоваться.

Ситуация возникла патовая: проход впереди перекрыт и проволока в подобных случаях лишь прелюдия к вредным для здоровья ловушкам и закладкам. Проход позади также перекрыт и судя по тому, что упирающаяся в невидимое препятствие нежить уже лезет друг другу на голову, перекрыт основательно.

Так что же им делать?

Ответ на большинство вопросов находится рядом, в виде сосредоточенного крепыша и девушки, которая держит в руках длинный футляр со здоровенными метровыми стрелами в палец толщиной. Но отвлекать этих двоих от процесса не пришло в голову даже пыхтящей словно паровоз Лизе.

Как итог, возникший тупняк продолжался добрые полминуты. В течении этого времени Гена и компания пытались отдышаться и понять, что здесь такое происходит.

— Там проход! — привлекая внимание товарищей, указал Рома рукой на каменную стену.

И правда, приглядевшись, товарищи увидели, что в стене имелось затянутое куском ткани боковое ответвление. Да это не ткань, это маскировочный плащ, отчего смог заметить сею хитрость лишь обладающий нужными навыками лучник.

— Валим! — коротко скомандовал Гена.

В этот момент что-то словно лопнуло, набившаяся в проходе масса нежити волной хлынула дальше, но завалилась и покатилась словно толкаемая невидимым поршнем масса растерявшихся крыс. Глухо стукнула тетива тяжёлого арбалета. Гена, конечно, успел рассмотреть, что удерживаемая сошками «базука» стреляет метровыми, толщиной в палец болтами, но всё же что-то здесь было не так. Судя по увиденному, в нежить ударил не болт, а самое натуральное пушечное ядро, если не сказать гаубичный снаряд. Разрывая тела мертвецов, поражающая сила ушла глубоко в их массу, возможно на метры, а то и на десятки метров.

Стоило арбалету выстрелить, как оружие вжикнуло и с щелчком взвело тетиву в боевое состояние.

«Магическое оружие!» — охнул про себя Гена.

Оно, конечно, понятно, что вокруг мир меча и магии, вот только мир этот разительно отличается от книжек про попаданцев хотя бы тем, что девайс стоимостью в мешок золотых монет вам на второй день в этом мире никто не даст. И на третий, кстати, тоже.

Сидящая рядом с крепышом пигалица ловко выхватила из футляра тяжёлый болт и отточенным движение вложила его в ложе арбалета. На перезарядку у пары снайперов ушло не более двух секунд. Новый выстрел и новое желание найти взглядом гаубицу превратившую в мясной фарш немыслимое количество мертвецов.

Нежить не дремала, несколько уцелевших после первых двух выстрелов шустрых тёмных ассасинов вскочили и загребая конечностями бросились на обидчиков. Крепыш очень быстро, но при этом спокойно, поднялся, припал на колено, а в руке его оказался меньший по размеру арбалет, на котором он то ли лежал до этого, то ли Гена его не заметил, что в текущей ситуации возможно.

Ослепительно вспыхнуло. Темноту прохода рассек яркий световой луч, который словно исполинский джедайский меч испепелил приближающихся мертвецов, как и немалое количество нежити за ними. Выстрелив, крепыш отложил небольшой арбалет и опять припал к своей базуке, в которую пигалица уже успела вложить новый болт.

«Да какого здесь происходит то?» — подумал Гена, но решил, что разобраться с этим стоит позже.

Оторвав наконец взгляд от крепыша и творимого им трындеца, Гена шагнул к закрытому материей проходу, но охнув отшатнулся назад. Перед ним словно из-под земли вырос человек, в мозг моментально ударило то чувство опасности, какое возможно только когда перед тобой «естественный враг» этого мира — демон или монстр.

Увы, что-либо сделать попаданцу не дали: в груди вспыхнула боль, которая затопила естество и вытеснила панический крик стоящей позади целительницы. Ускользающую связь с реальностью на мгновение затормозило импульсом брошенной Лизой целительной магии, но новый удар, теперь в голову, свёл на нет ценное заклинание.

***

Отложив Четвертое сокровище тьмы и сделав из Ручной баллисты автоматонов ещё два выстрела, Юра поднялся на ноги, достал из ножен на поясе Рубаку и оставив Машеньку, уверенно двинулся к копошащейся массе недобитой нежити. Гоблины собрали паровоз чётко, плотненько, подкрепления в ближайшие минуты у мертвецов не предвидится, за это время он уверенно добьёт оставшихся.

На секунду обернувшись, молодой человек взглянул на державшую окровавленный кинжал Кару. Лысая демонесса, которая только что молниеносно отправила на респ четверых попаданцев, глядела на него растерянно и виновато. Конечно, прежде чем творить подобное, следовало дождаться одобрения командира, но спонтанность и прошивка свой-чужой сделали своё дело, да и ей за последние месяцы не привыкать.

«Не повезло…» — коротко подытожил Юра и вжикнув мечом, отсёк голову бросившегося на него мертвеца.

Сожалеть о случившемся некогда, ведь программа на сегодня плотная.