Трагедия казачества. Война и судьбы-5

ЗА ПРОВОЛОКОЙ

Кто бы дал мне карандашик, написал бы я слова

Про норильские металлы и карельские дрова.

Что не ударники-шахтеры и не люди были там,

А неслыханное племя: сто шестнадцать пополам.

То ли твари, то ли звери, то ли жалкие скоты —

Это были ваши деды либо матери-отцы.

Эх, родная полета восьмая: агитация-террор,

Голос четкий, суд короткий и бесконечный приговор.

Кто придумал это племя и развел по всей Руси —

Тому самой лютой казни сто лет думай — не найти.

Юлий Ким.

1. ДАЕМ СТРАНЕ УГЛЯ

С несказанным удивлением прочитал в книге Евгении Польской «Это мы, Господи, пред Тобою…» о том, что в том огромном лагере, где был и я, «…чувство советской родины овладело уже всеми: воцарился мат, разврат, ужасающее воровство. Началось воспитанное большевизмом поедание друг друга…»

Что-то я, пробыв в этом огромном лагере четверо суток, не видел ничего подобного и не нахожу никакого объяснения таким ее утверждениям. Конечно, и я, в свою очередь, не могу категорически утверждать, что среди нескольких десятков тысяч загнанных за колючую проволоку людей, особенно среди «домановцев», не могло быть каких-либо инцидентов и позорных случаев. Но говорить такие слова обо всем «населении» того нашего лагеря — по меньшей мере, безответственно.

Началось передвижение «прощенного» народа на любимую родину, по обещаниям генерала Голикова, к встречам с женами, отцами, матерями и дорогими людьми; эшелон за эшелоном двинулись на восток.

Дошла очередь и до меня. Нас грузят в эшелон, вагоны — обычные для перевозки солдат: двухэтажные нары, большая железная бочка для воды и, соответственно, дыра в полу для ее удаления после использования; сорок человек на вагон. Решетчатые окна заделаны еще и паутиной из колючей проволоки, для надежности или, скорее, для впечатления.

В отличие от перевозки из Юденбурга, на этот раз в вагоне не было ни женщин, ни детей, ни стариков, все — строевые казаки из 15-го корпуса. Позже мы узнали, что в нашем эшелоне были и женщины, и дети, но они были в отдельных вагонах, и у них не было таких строгостей.

Закачались вагоны, застучали колеса.

Зарядил автоматы конвой.

Это Сталин Иосиф разрешил все вопросы,

Казаков возвращая домой.

Только где же тот дом — он в тюрьме иль в могиле,

Но далеко тот дом от Кубани моей.

Этот дом предназначен для жизни унылой,

Этот дом уготован на гибель людей.

Сколько нас возвратится из этого дома

В настоящий, родимый, родной?

Думы тяжкие мечутся снова и снова,

Мозг усталый наполнен тоской.

Это стихотворение я сочинил на второй день нашего движения и прочел всему вагону. Не Бог весть какая поэзия, но всем понравилось, только через некоторое время ко мне подсел пожилой казак, судя по следам споротых нашивок, урядник или вахмистр, и сказал: «Стишок, конечно, хороший, только ты его больше вслух не читай. Не забывай, куда нас везут. Ты знаешь, что за этот стишок ты можешь лишних лет десять лагеря получить?»

Я ему не поверил. Не может быть, чтобы человека сажали за решетку за несколько сказанных слов, да еще на столько лет. Однако впоследствии я не раз убеждался в том, что старый казак был прав. Чаще всего это относилось к людям, пробывшим всю войну в лагерях военнопленных и не имевших никакого отношения к освободительным антикоммунистическим движениям. Я думаю, что не существовало ни одного военнопленного красноармейца, который во время пребывания в плену ни разу не материл «семиэтажно» и Сталина, и ВКП(б), и всю советскую власть плюс электрификацию. Но кому-то это обстоятельство попадало в «фильтрационное» дело, а кому-то — нет. И появились такие формулировки: «во время пребывания в плену… неодобрительно отзывался… осуждал… тем самым способствуя…», и — десять лет!

Я встречал человека, который также до конца войны был в лагере военнопленных. Он окончил десятилетку и что-то знал из немецкого языка, примерно на моем уровне, то есть свободно разговаривать не мог, но сводки в газете понимал прилично. А какая жизнь в лагере: на работу под конвоем, на работе — под охраной, с работы — под конвоем, в лагере — за проволокой. Ниоткуда никакой информации, а всем ведь интересно, что же творится на белом свете. И его солагерники, зная, что он может хоть что-то понять из газеты, тащили ему любой найденный обрывок газеты, а он рассказывал всем, что там нового. Хотя «Дас Оберкоммандо дер Вермахт» врало не меньше, чем Советское информбюро, все же что-то сообразить было можно. Так, если сегодня в сводке сообщают, что доблестные немецкие войска уничтожили в районе Курска тысячу советских танков и убили сто тысяч красноармейцев, а через месяц в новой сводке говорилось, что еще тысячу танков и сто тысяч красных солдат было уничтожено в районе Харькова, то было ясно, что немцы отступают, а наши громят и гонят их. И все радовались. А ему дали десять лет за «распространение в лагере военнопленных немецкой пропаганды». Так что, даже если бы я не участвовал в боевых действиях в составе казачьих войск, я бы все равно получил свою десятку, так как и я в свое время, будучи военнопленным, занимался тем же самым.

К слову сказать, обстоятельства, послужившие дополнительным резоном для получения мной лагерного срока, вполне можно счесть родственными описанным выше. Но об этом позже.

Неблизким был наш путь на родину: почти вся Европа и половина Азии. И, соответственно, достаточно длительным. Однако путь этот мне почти не запомнился. Видимо, по причине отсутствия запоминающихся событий — все было абсолютно монотонно: тук-тук, тук-тук. На станциях, где нам выдавали хлеб и баланду, мимо вагонов часто пробегала медицинская сестра — значит, эшелон располагал медпунктом.

— Ребята, больные есть? — останавливалась она у каждого вагона. — Ребята, милые, только не болейте, лечить у нас абсолютно нечем, только йод и аспирин.

И рассказывала, что в эшелоне уже немало больных, главным образом среди стариков и детей, и умершие есть, тоже из них же. В нашем вагоне, слава Богу, до самого конца скорбного пути нашего никто не заболел.

Запомнившихся же событий было два. Одно — когда наш эшелон медленно-медленно перебирался по мосту через Дунай в Будапеште, а на другом берегу размещалась большая батарея зенитных орудий с женским обслуживающим персоналом. Девушки махали нам руками и пилотками, крича: «Ждите там нас!» Наверно, видя в окошках молодые лица и считая, что двери вагонов открыты с противоположной стороны, они просто не поняли, кого это везут и куда.

Второе событие — пересадка в румынском городе Фокшаны с эшелона европейской колеи на другой, уже советской. Там мы пробыли двое суток и двинулись дальше.

Я не знаю точного маршрута, по которому двигался наш эшелон: мы много спали, да уже и не очень интересовались, куда же все-таки нас везут. Как-то все сделались равнодушными, так как уже хорошо понимали, что ничего хорошего нам ждать не приходится.

Наконец приехали в г. Белово Кемеровской области, и нам объявили, что это и есть конец пути. Однако через некоторое время двинулись обратно в сторону Кемерова, где и остановились окончательно.

Вот оно, место, предназначенное советской властью для процедуры прощения «прощенных» ею казаков: город Кемерово, шахта «Северная» и лагерь возле шахты.

Лагерь был огромный. Не могу сказать, сколько в нем было размещено людей, но когда привезли нас — примерно две с половиной тысячи человек, в лагере уже теснилось немало народа, а через несколько дней прибыл эшелон с полутора тысячами солдат из 1-й дивизии РОА генерала Буняченко.

Эти солдаты много рассказывали нам о событиях в Праге 5–7 мая 1945 года, когда на призыв восставших в Праге чехов 1-я дивизия вошла в город и частью уничтожив, а частью изгнав немецкие отряды подрывников и охранявших их крупные эсэсовские части, спасли тем самым от разрушения наиболее важные для города промышленные объекты и памятники архитектуры.

Советская «история» приписывает заслугу спасения Праги танковым частям генерала Рыбалко, которые вошли в Прагу только 9 мая — в уже веселый и празднующий освобождение город, где уже вторые сутки не было ни одного немца.

Но такова уж советская «историческая» наука.

В лагере нас разбили на роты, назначили командиров и писарей и разместили в бараках-полуземлянках, большая часть которых была ниже уровня земли, и только небольшие окошки чуть возвышались над землей. В бараках — двухэтажные нары-вагонки с невиданным количеством клопов. Никаких постельных принадлежностей, куртку подстелил, шинелью укрылся и уснул — молодость брала свое.

Население лагеря было пестрым: ходили женщины, с криками бегали мальчишки, расхаживали деды с палочками. Но большинство все-таки из нашего брата — молодых, строевых.

Уже на следующий день после нашего прибытия в лагере появились кадровики или вербовщики, не знаю, как их назвать, и призывали записываться шахтерам, слесарям, электрикам, механикам и прочим пригодным для работы в шахте специалистам.

Я разок повыпендривался, подошел к одному из таких кадровиков и, сдвинув фуражку на левое ухо, спросил: «Минометчиков не надо?» Он чертом на меня посмотрел.

Что это был за лагерь и для каких целей он создавался властью, мы узнавали постепенно, малыми дозами, но я расскажу читателям сразу, для большей ясности. Это был ПФЛ, проверочно-фильтрационный лагерь СМЕРШа № 525 с какой-то дробью, которую я уже не помню. Он предназначался для сортировки всех привезенных из-за границы советских граждан (фактически в нем было немало эмигрантов и граждан других стран) на предмет их виновности перед советской властью и принятия решения о передаче конкретного человека в трибунал, где ему было обеспечено 10 лет лагерей или 15 лет каторги, или о направлении его в ссылку на 6 лет (эти люди работали и получали заработную плату как вольнонаемные, но не имели паспортов и не имели права менять по своему желанию место работы и место проживания).

Кто не работает, тот не ест, поэтому мы должны были работать все время нашей «фильтрации» на шахте, отрабатывая и наше содержание, и содержание многочисленной охраны, посты которой, не говоря уж о самом лагере, стояли на всех выходах из шахты на поверхность.

Шахта «Северная», одна из крупных на Кузбассе, дает в сутки несколько тысяч тонн угля (сколько точно, уже не помню, а ведь знал в свое время). И вот нас ведут на шахту огромной колонной; охрана с обеих сторон чуть ли не сплошной стеной, все с автоматами, направленными на нас. Как они, мерзавцы, все-таки нас боятся! Потом, со временем, охрана стала менее многочисленной и не так устрашающе вооруженной.

В шахтерской раздевалке нам выделяют по два шкафчика: для чистой одежды и для спецовки. Раздеваемся догола, получаем спецовку, нижнее белье, куртку, портянки, резиновые чуни, рабочую каску. Все это уже было в работе, и мы, еще не добывшие ни одного килограмма угля, все уже в угле, как черти. В ламповой получаем лампочки, которые втыкаем в каски, а аккумуляторную батарею — на пояс. Всё — мы готовы к добыче угля (хотя сами шахтеры говорят «добыча» с ударением на первом слоге).

В шахте «Северной» добыча угля ведется на двух горизонтах: первый — 160 метров от поверхности земли, и второй — 260 метров. Нас, то есть группу, в которой нахожусь и я, опускают клетью на первый горизонт, и мы идем с полкилометра, а навстречу нам, заставляя нас прижиматься к стенам, проносится электровоз с шестью-семью вагонетками, нагруженными углем. Это уже добытый уголь, который где-то там будет подниматься на поверхность.

Куда-то приходим, останавливаемся. Мне дают провожатого, пятнадцатилетнего мальчишку по имени Пашка, и мы отправляемся вдвоем — где ползком, где шагом. — по каким-то угольным дырам, лестницам и прочим ходам сообщения. Иногда — просто протискиваемся в тесные отверстия в угле. Я смотрю на все это и думаю, что если бы Данте до написания своего шедевра побывал в шахте, он описал бы ад совсем по-другому.

Дошли, добрались, доползли: мое рабочее место. Стою в длинном тоннеле («штрек» называется), полностью вырубленном в угле: и пол, и потолок, и обе боковые стенки — все из угля.

— Слушай сюда, — начинает инструктаж Пашка, — как заработает конвейер, будешь пропускать уголь из люка. Уголь должен идти все время, только конвейер не завали полностью, а то, если Нюрка не успеет вовремя выключить привод, то он сгорит, а тебе оторвут голову.

Уже и здесь не оставляют в покое мою голову. Дальше Пашка объясняет мне, как действовать лопатой, а также что делать, если в люке (а люк — это дыра в угле, прикрытая двумя перекрещенными досками) уголь «забутится» (я понимаю: застрянет). В этом случае нужно шуровать лопатой или ломом. Если же и это у меня не получится, нужно звать Нюрку.

Мне все вроде бы понятно, только я не вижу здесь конвейера. В моем профанском понимании конвейер — это движущаяся лента, а на ней движется то, что нужно и куда нужно. Здесь же я вижу какие-то железяки корытообразной формы («рештаки» называются), подвешенные на стальных прутьях к поперечинам рам крепления.

— Ну, пока, — прощается со мной Пашка, — я сейчас скажу Нюрке, чтобы включалась. А ты тут не трусь, все обойдется.

И все свои речи Пашка уснащает таким изощреннейшим матом, что даже я, считавший себя не последним по этой части, прямо-таки поражен: неужели здесь все вот так общаются друг с другом?

Я остался один и чувствовал себя не очень комфортно: раздавались разные нехорошие звуки — там «тресь», тут «тресь», вдруг из кровли выпал солидный кусок угля, едва не стукнув меня по каске. Может, это уже признаки того, что сейчас все рухнет, и буду я погребен под многими метрами камня и угля?

Долго размышлять мне не пришлось — загрохотали рештаки, и я теперь понял, что это действительно конвейер, только конвейер дергающийся, и это дерганье перемещает уголь в нужном направлении.

Я берусь за лопату, и все у меня получается, а небольшие затруднения я успешно преодолеваю, стараюсь в первую очередь не перегружать конвейер, ибо пашкины угрозы насчет моей головы я запомнил. Так продолжается минут сорок, а потом уголь в люке так «забутился», что все мои попытки разгрести его — сначала лопатой, а потом и ломом — результата не дали.

Нужно звать Нюрку, но как ее звать при таком грохоте, а отойти от люка я не хочу — опасаюсь внезапного движения угля и завала конвейера, опять же из-за головы.

Потом догадываюсь: ведь уголь движется по конвейеру как раз мимо привода, где должна находиться Нюрка, и она увидит, что конвейер пуст и, следовательно, поймет, что у меня что-то не в порядке. Да и грохот конвейера изменился: он стал громче и как-то звонче, и Нюрка должна на это обратить внимание.

Действительно, через несколько минут конвейер останавливается, ко мне издалека приближается свет лампочки на каске, а подойдя ко мне вплотную, этот свет превращается в молоденькую, не более семнадцати лет, девчушку.

— Новенький? — спрашивает меня Нюрка, увидев, как я беспомощно тыкаю лопатой в отверстие люка.

— Новенький. Новей некуда. Сегодня первый день.

— А ты… это… откуда? — говорит она, кладя руку на держак лопаты.

— Оттуда, оттуда.

— Нам сказали, чтобы мы с вами не разговаривали.

— А как же нам с тобой не разговаривать, если мы с тобой за одну лопату держимся.

— О лопате можно, наверно… А правда, что вас привезли с женами и детьми?

— Неправда, Нюра, неправда. А правда — то, что у нас в лагере действительно есть и женщины, и дети, только их мужей и отцов здесь нет, их разделили еще там, далеко. Да и посмотри на меня, похож я на женатика, если мне только исполнилось двадцать?

— А что, у вас все там молодые?

— Не все, но большинство. И, скорее всего, все они будут работать здесь, на шахте, так что многих увидишь.

К этому времени она уже несколькими ловкими ударами лопаты двинула поток угля, и я его уже только сдерживал, пока не работает конвейер.

— Я сейчас пойду включу привод, а потом вернусь сюда, буду тебе помогать, — сказала Нюра и ушла.

Так и сделали. Мы с Нюрой часа два вместе «качали» (так это здесь называется) уголь. Она ловко орудовала лопатой, а в конце и я уже не уступал ей в ловкости и умелости, уже становился настоящим шахтером.

Уголь перестал сыпаться из люка, Нюра посмотрела в люк, затем почти до пояса влезла в него, что меня немало обеспокоило (а вдруг уголь рухнет), потом пригнула меня пониже и прокричала в ухо: «Все, угля больше не будет. Пошли отсюда!»

Она выключила привод, настала непривычная тишина, мы уселись возле привода и продолжили наши разговоры. Меня больше интересовало, откуда уголь берется, кто его добывает, ковыряет, насыпает. Она мне пыталась что-то рассказать, но и сама плохо разбиралась в шахтной технологии, и рассказать мне толком не могла.

— Уголь добывают в лавах, — твердила она мне уже не в первый раз, — сам увидишь. А потом, помявшись, продолжала, — Юра, а вот правда про вас рассказывают, что…

— Стоп! — прервал я ее. — Стоп, Нюра. Я, конечно, много что могу тебе рассказать, только ты по своей девчачьей языкастости завтра все это расскажешь подружке, а та — другой подружке, и через неделю загремишь ты в наш лагерь, а ты думаешь, там сладко? Вот ты сейчас после смены придешь домой, умоешь свое симпатичное личико, наденешь маркизетовое платье, натянешь фильдеперсовые чулки, и на высоких каблуках — на танцы. Разве не так?

— Так, только маркизетового платья у меня нет, а чулки, как это ты сказал… филь, пиль… я таких не знаю. (Я, грешным делом, и сам не знал, что это такое, а просто вспомнил слово, вычитанное когда-то из художествен-

ной литературы). А танцы у нас какие? Парней-то нет, только такие, как Пашка, которые не столько танцевать, сколько лапать могут. А у вас молодых много, ты говорил?

— Всё, Нюра, тебе беспокоиться нечего. Считай, что у тебя уже жених есть.

— Ой, жених!? За проволокой!

— Ну не век же нам быть за проволокой.

— Юра, здесь кругом лагерей полно, а сидят там по много лет.

— Так то осужденные, а мы не осужденные. Нас только проверяют, а большинство молодежи ни в чем перед советской властью не провинились (это я вру, конечно).

Так мы мило беседовали до тех пор, пока откуда-то снизу, как черт из преисподней, появился горный мастер, тоже убедился в том, что качать нам больше нечего, и отправил нас вниз, в другой штрек. Мы пробрались через лаву, которая оказалась сплошным лесом высоких, в четыре метра, стоек, и дошли до другого штрека, где такой же рештачный конвейер качал уголь из лавы. Делать нам здесь с Нюрой было особенно нечего, и мастер приказал нам убирать уголь по обеим сторонам конвейера. Что мы и делали до конца смены, продвигаясь по штреку и обмениваясь улыбками.

Больше я ее не видел — на следующий день мы были окончательно распределены по сменам и по участкам; я попал на один из участков первого горизонта и был определен в лесодоставщики (по-шахерски «лесогоны»), В напарники ко мне попал молодой, на год старше меня, Никола Соколенко, из-под Новочеркасска. Он именовался не Николаем и не Колей, а именно Николой. Ну, что же, каждый волен называться, как ему хочется.

Это был замечательный напарник. Вот сейчас во многих американских фильмах главный герой обязательно ссорится и ругается с напарником, а под конец фильма спасает его от смерти. Или, наоборот, напарник спасает героя. Мы же с Николой за все время нашей совместной работы ни разу не поссорились, ни разу не поругались. Хотя и случались у нас ошибки и промахи, никто из нас никогда не попрекал напарника, а просто молча бросался на помощь. Никола Соколенко был моим неразлучным напарником и другом до самого последнего дня моей подземной карьеры.

Работа наша заключалась в доставке крепежных лесоматериалов от наклонного рельсового спуска к лавам на расстояние 25–30 метров. Это делалось волоком по полу с помощью скобы, обыкновенной строительной скобы длиной сантиметров 25, одно острие которой всаживалось в дерево, а другое бралось в руку. Физически работа была нетрудной, стойки легко скользили по угольному полу; плохо было то, что приходилось тащить лес, все время сгибаясь почти до полу. Поначалу нас это ничуть не смущало, мы с Николой даже устраивали соревнование бегом наперегонки, но скоро один старый шахтер из вольных сказал нам: «Вы, ребята, особенно не жеребцуйте. Потом посмотрите сами, как будете утром с постели подниматься». Особого внимания мы на его слова не обратили, но бегать прекратили.

Действительно, на следующее утро, собираясь на работу, я еле-еле поднялся с нар: так болела спина. Но потом, в штреке, как-то разошлась и уже меня не мучила. Тут впервые у меня появился изобретательский зуд. Позже, уже во время моей инженерной жизни, я много занимался изобретательской и рационализаторской деятельностью, имею даже значок «Изобретатель СССР».

И я подумал: а почему мы действительно таскаем эти стойки такой короткой скобой, что заставляем нас гнуться в три погибели, а нельзя ли применить какой-то инструмент подлиннее, наподобие пожарного багра или средневековой алебарды, и спокойно шагать вместе со стойкой в полный рост, не доставляя мук позвоночнику.

Реализовать свою идею я не успел, так как через четыре смены наш горный мастер Петрович, хилый старик в возрасте, по-моему, за шестьдесят, объявил нам с Николой, что оказывается, где-то в отделе кадров записано, что мы — забойщики, и он обязан перевести нас на соответствующую работу.

Эта новость была для нас крайне неприятной. Мы уже видели, как работали забойщики, и труд их казался нам, во-первых, страшно тяжелым, а во-вторых, требующим определенной квалификации, которой у нас, конечно, не было.

Но против власти не попрешь, и забойщиками мы стали. Моей инженерной душе хочется, естественно, показать устройство угольной шахты и применяемые технологии добычи угля соответствующими чертежами, схемами и экономическими показателями, но я думаю, что для читателя это будет достаточно скучно. И я ограничусь самыми краткими сведениями.

Мощность угольного пласта на шахте «Северная» была 8 метров, технологии угледобычи для таких пластов не существовало, и разработка пласта производилась двумя слоями по 4 метра: сначала верхний слой, затем, после посадки кровли — нижний слой. Наш участок работал по нижнему слою, поэтому кровля в лавах была уже нарушенной, в ней попадались и бревна, и доски, различные железяки, а иногда — остатки шахтерской спецовки и рваные резиновые чуни. Все это делало нашу работу гораздо более опасной, чем разработка верхнего слоя при ненарушенной кровле.

Пласт угля именовался «крутопадающим» и залегал под углом 57 градусов от горизонтали, что делало лавы чуть ли не вертикальными, а все это чрезвычайно затрудняло крепежные работы, так как по лаве приходилось не ходить, а перебираться по стойкам с помощью рук некими акробатическими приемами.

В качестве забойщиков нам приходилось выполнять разные работы, но я расскажу о главной и основной — работе в лаве. Добыча угля производилась взрывным способом. Последовательность работ такая: сначала нужно было забурить четыре скважины глубиной в два метра с помощью перфоратора («барана» по-шахтерски) весом в 20 килограммов, держа его при бурении верхних скважин на уровне груди, что было страшно трудно, и более 15–20 минут я не выдерживал. Никола был не намного крепче меня, и мы часто подменяли друг друга. Готовые скважины заряжались патронами с аммонитом, все покидали лаву, взрывник своей крутильной машинкой подрывал заряды, и через некоторое время после проветривания лавы мы все возвращались по своим местам. Значительная часть угля просто осыпалась вниз и через люк направлялась на конвейер, этому процессу помогали отгребщики. А мы, забойщики, начинали зачистку груди забоя, обрушивая разрыхленные, но не упавшие части пласта, действуя главным инструментом шахтера — кайлом. Лава была очень крутой, и много угля падало на нас, на наши плечи и каски. Так что вначале, по нашей неопытности, доставалось нам здорово.

Зачистив и подравняв грудь забоя и подошвы лавы, мы принимались за крепежные работы. Нужно было подравнять подошву, плотно уложить на нее лежень — толстый обапол, вырубить через метр топором гнезда для стоек, очень точно вымерить необходимую длину каждой стойки, отрубить их по размеру и нижний конец затесать на тупой конус, а верхний — в ласточкин хвост для упора в верхний обапол. Затем стойки туго забивались между обаполами, и верхние неровности кровли затягивались различными деревянными досточками и брусочками. Работа, особенно для людей, еще не имеющих опыта и умения работать топором, очень тяжелая и утомительная. Мастер Петрович, как мог, помогал нам с Николой осваивать это проклятое мастерство, и постепенно мы приобретали нужный опыт.

Так началась моя постоянная и регулярная работа на шахте, работа настолько тяжелая, что первое время я к концу смены так выматывался, что, будь моя воля, я бы никогда не выходил из шахты, а отлеживался где-нибудь в теплом тупике штрека. Но моей воли не было, и нужно было идти к клети, подниматься на поверхность, мыться в душевой, одеваться, строиться в колонну и под крики конвоя на усталых и плохо держащих строй «фильтрантов» двигаться в лагерь, где я, опять же в первое время, не мог самостоятельно взобраться на свои верхние нары. И так было со многими.

Однако постепенно все мы, и я в том числе, втягивались в работу, осваивали приемы исполнения отдельных операций, а мы, забойщики, овладевали нелегким искусством управлять топором. И становилось хоть чуть полегче.

Также постепенно стабилизировался и состав нашей бригады, хотя сначала многих из нас часто перебрасывали из смены в смену. Меня эта чаша миновала. В первые дни работы вместе с нами загоняли в шахту и наших женщин, хотя работы для них под землей в достаточной мере не находилось, и они большей частью сидели возле привода конвейера, обсуждая свое невеселое житье-бытье. Среди них была одна полковница, лет тридцати пяти, очень следившая за своей внешностью и сохранявшая даже в шахте очень привлекательный вид. Она была неравнодушна к Николе (а может, просто в шутку это было) и очень часто делала нам замечания по поводу быстрого освоения нами шахтерской лексики. Мы, правда, старались при своих женщинах не ругаться, но в шахте не особенно светло, и мы частенько попадали впросак.

— Ну, Коля, — этаким мелодичным голосом произносила она, — ну, как вам не стыдно?

И мы краснели, хотя на наших лицах, а лица забойщиков были наиболее черными по причине бурения ими скважин в угле, это заметить было трудно, и всячески извинялись перед женщинами.

Дней через пять-шесть начальство, видимо, осознало бесполезность применения неквалифицированного женского труда на подземных работах, и женщины в нашей бригаде больше не появлялись.

В конце концов наша бригада сформировалась в таком составе: человек двадцать нас, фильтрантов, в том числе мой старый приятель по Хорватии Митя Журавлев, и трое вольных — горный мастер Петрович, о котором я уже упоминал, и две молодых девушки — мотористка Катя и пышнотелая, круглолицая и смешливая Шурочка — взрывница. Взрывником она была неважным, в опасные места забираться отказывалась, и мы делали все нужное сами. Очевидно, настоящих взрывников на шахте не хватало, а допускать контакт со взрывчатыми материалами и детонаторами людей из нашего контингента начальство категорически запрещало, опасаясь, что мы вредительски взорвем шахту. Хотя этого добра по штрекам валялось сколько угодно, и взорвать при желании хоть всю шахту, хоть отдельные ее части можно было легко и просто.

Начались допросы. Для этого в нескольких местах внутри лагеря были специально построены небольшие аккуратные домики, где следователи СМЕРШа, в большинстве молодые лейтенанты, и производили эту самую фильтрацию, определяя людей, подлежащих суду военного трибунала. Первым признаком начавшейся кампании допросов было появление в нашей лагерно-трудящейся массе физиономий с синяками и ссадинами, никак не похожими на производственные травмы, так как в шахте чаще ломали руки и ноги, чем лица. Хотя сами пострадавшие никакого желания откровенничать не проявляли. Сильно пострадавших или искалеченных не попадалось, и это объяснялось не добродушием следователей, а, как нам стало известно, нажимом со стороны партийного начальства лагеря и руководителей шахты, нуждавшихся в здоровой рабочей силе, которая уже становилась более или менее квалифицированной.

Вторым признаком этого неблагородного процесса было постепенное исчезновение время от времени из лагеря отдельных людей. Мы уже знали, что сие означает: следователи СМЕРШа принимали решение о передаче подследственных в трибунал, и их переводили в Кемерово, в тюрьму. До нас уже доходила информация о дальнейшей судьбе увезенных людей: производилось новое следствие силами военного трибунала и пятиминутный суд, назначавший 10 лет лагеря или 15 лет каторги. Каторгу давали тем, в действиях которых следствие доказывало особо тяжкие преступления против советской власти. Чаще всего это было участие в антипартизанских акциях на Украине и в Белоруссии. Впрочем, советское понятие о «доказательствах» нам было уже хорошо известно.

Как это ни покажется удивительным и даже смешным, первыми жертвами чекистской ярости стали евреи. Да, да, именно евреи. Оказалось, что даже в казачьем корпусе обнаружилось несколько евреев, которые, очутившись в советском лагере, поспешили заявить о себе, ожидая, что к ним будет проявлено некоторое милосердие как к жертвам и мученикам. И они первыми загремели под трибунал, подчиняясь известной советской логике: если вы, евреи, столько времени были во власти немцев и остались живы, значит, вы, евреи, оказывали немцам какие-то невероятно важные услуги, даже, возможно, служили в гестапо. И по всему этому заслуживаете самого сурового наказания.

Дошла до нас некоторая информация о казачьих офицерах. Все они, или же большая их часть, находились в ПФЛ, расположенном в г. Прокопьевске, недалеко от Кемерова. Вскоре мы услышали, что именно в Прокопьевске был убит «при попытке к бегству» наш последний эскадронный командир сотник Сапрыкин. Как это было на самом деле, никому известно не было. А всяких придуманных объяснений гибели заключенных у чекистов было достаточно.

В нашем лагере с его многочисленным населением никаких чрезвычайных происшествий не было.

Жизнь в лагере протекала невесело и монотонно. Много времени уходило на работу и связанные с ней и порождаемые нашим запроволочным положением процедуры: построение огромной людской колонны в лагере, вывод за лагерь, пересчитывание (часто нужные числа получались не сразу), распределение по раздевалкам, переодевание, спуск в шахту, путь к своему участку под землей (например, дорога к нашему участку занимала полчаса, а он был не самый дальний), и после работы все это снова в обратном порядке. Можно представить, сколько на все это требовалось времени.

И это еще только в том случае, если бригада выполнила сменное задание по добыче угля, что выявлялось только после заполнения мастером наряда и обсчета его нормировщиком. Только после этого и при благоприятном результате бригаде давался пропуск в душевую. Если же результат обсчета свидетельствовал о невыполнении задания, то, по чьему-то «людоедскому» приказу, бригада возвращалась назад в шахту на свой участок и была обязана довыполнить задание. Пришлось испытать этот подлый приказ и нам: нас загнали в шахту, мы пришли на свой участок, но работать нам было негде — везде работала сменившая нас бригада. С большим трудом мы нашли один штрек, где можно было его продолжить на метр, и в ней работало два забойщика, поработали еще два часа, а остальная бригада, почти двадцать человек, сидела-лежала, ожидая их.

Уразумев все это и уже зная, что наш Петрович со своим огромным подземным опытом работы крайне слаб в любых подсчетах, я взялся помогать ему. И через пару смен уже сам писал весь наряд, а Петрович только сидел рядом и подсказывал при необходимости отдельные горняцкие термины.

Считать я умел здорово, нашу бригаду уже не гоняли назад в шахту, а через некоторое время наша бригада вошла в такой авторитет, что уже получала пропуск в душевую еще до заполнения наряда, в уверенности, что нужная цифра точно будет. Правда, однажды я увидел несколько своих нарядов уже после прохождения через утверждение и обработки в бухгалтерии — они здорово были исчерканы красными чернилами. Так что первые уроки «туфты» я усвоил еще в шахте.

А другие бригады, поднявшись из шахты, укладывались под теплые трубы отопления и засыпали на полчасика, пока в разнарядочной решалась их судьба.

Как мы питались? Конечно, шахтеры, работающие на подземных работах, не голодали. Сейчас я, по прошествии стольких лет, могу ошибиться в каких-то цифрах, но, по-моему, система была такая: основная хлебная пайка была 800 граммов, что было явно недостаточно для такого тяжелого труда, но дополнительно к основной пайке существовал целый набор так называемых «дополнительных талонов». Хлебный талон — 100 г; горячий талон — полстакана или, выражаясь по-современному, сто миллилитров пшенной каши; холодный талон — 10 г свиного сала. Был еще, кажется, сахарный талон, но в этом я сейчас уже не уверен. Я не помню шкалу начисления талонов, но она не была слишком строгой, и все члены нашей бригады получали в основном хлеба по 1100–1200 граммов в соответствии с количеством прочих талонов.

Работники шахты, труд которых происходил на поверхности, получали значительно меньше, а люди, остающиеся в лагере, работающие и неработающие, просто голодали, и нам нередко приходилось подкармливать голодных детей, тощих и бледных.

И все-таки при таком, казалось бы, неплохом питании иногда и этого не хватало, и приходилось изыскивать какие-то другие способы получения дополнительных калорий. Так, например, я отпорол и продал кожаные леи со своих замечательных кавалерийских брюк. Другие тоже продавали у кого что было, хотя в этом нужно было проявлять большую осторожность, ибо приближались холода, а у лагерного начальства никаких приготовлений к обеспечению нас теплой одеждой не замечалось.

Между тем, допросы массово продолжались, и также продолжалось исчезновение из лагеря людей, хотя теперь это уже не следовало считать исчезновением, так как мы точно знали, что это означает просто отправку в Кемерово под военный трибунал. По лагерю прошел слух, что будет осуждена одна треть населения лагеря, а две трети будут расконвоированы и переведены в разряд «спецпереселенцев» на шесть лет, с работой на условиях и с зарплатой вольнонаемных, но без паспортов и без права выезжать из населенного пункта и самовольно менять место работы. Эту версию, как потом обнаруживалось, активно поддерживали и, возможно даже, сами запустили в народ следователи СМЕРШа, считая, очевидно, что это будет способствовать большему спокойствию в лагере.

Я нимало не сомневался в том, что моя судьба — это судьба тех двух третей, что уже ожидали расконвоирования и вольной жизни. При этом я рассуждал так: с советской точки зрения я был гораздо менее виновен, чем большинство моих товарищей. Чин у меня был невеликий, в 15-м корпусе я пробыл всего три с половиной месяца, ни в каких антипартизанских действиях, а это значит, в нападениях на населенные пункты, участия не принимал, с гражданским населением никаких отношений не имел, то есть был обыкновенным фронтовым солдатом, хотя и участвовал почти все время в боях, но только в оборонительных.

Это было, по-моему, нормальная логика, но советская логика, как выяснилось позже, еще хуже женской логики.

С самого начала, почти на следующий день после прибытия в лагерь, было объявлено, что нам самым строжайшим образом запрещается переписка, а если кто будет в этом изобличен, то попадет немедленно под трибунал и наказан будет жестоко. Опасность, конечно, была серьезной, но разве она могла остановить людей, не имевших связи с их родными и близкими в течение двух-трех-четырех лет и работавших вместе с вольнонаемными?

Все начали писать письма. Нашими почтальонами стали наши девушки Катя и Шура, вечная им благодарность. Таким образом, наша бригада разбилась на две группы — Катину и Шурочкину. Я оказался в Катиной. Они приносили нам бумагу и карандаши, мы писали письма и указывали адреса; они на конверте указывали свой обратный адрес, по которому и получали ответные письма.

Я написал письмо отцу по адресу, где мы проживали перед войной: станица Ярославская, ул. Курганная, 25.

Далее события развивались так: Катя приносила письма в шахту, собирала нашу группу, вскрывала конверты и, по очереди читая начало письма, говорила: «Здравствуй, Коля! Это, Коля, тебе. Здравствуй, Вася! А у нас два Васи. Сейчас разберемся». Разбирались быстро, по обратному адресу или по содержанию письма.

Ответа я ждал долго. Но, наконец, в очередной «сеанс связи» Катя начала читать и говорит: «А вот, здравствуй, и кто-то, кого у нас нет. Наверно, ошибка?» Но я заорал не своим голосом: «Катя, это мне!» Мать назвала меня в письме моим детским именем, которым и до сих пор называют меня родственники и старые друзья.

Три года я не имел никаких сведений о своей семье, о своих родных и близких. И вот — такая радость. Но она была недолгой, новости были страшные. Отец остался в партизанском отряде, во время выполнения боевого задания был схвачен немцами и расстрелян в станице Лабинской (кстати, на обелиске, воздвигнутом в г. Лабинске в память о казненных партизанах, имени моего отца нет. Наверно, из-за меня.). О среднем брате Викторе мать получила извещение как о пропавшем без вести, но каким-то способом ей удалось узнать, что это произошло при форсировании Днепра возле Киева, где ушли на дно широкой реки многие тысячи красноармейцев, среди которых, скорее всего, был и брат. И все они теперь — пропавшие без вести. Старший брат Алексей прошел всю войну с первого до последнего дня, демобилизовался капитаном и остался в Одесской области на партийной работе.

Забегая вперед, расскажу и о мытарствах, которые пришлось претерпеть матери. Несмотря на геройскую гибель отца, мать изгнали из дома, где мы жили до войны, и поселили туда очередного номенклатурного партийного работника. Мать, женщина малограмотная и не имевшая никакой специальности, поступила на работу в больницу санитаркой, но когда райотдел НКВД получил известие обо мне, ее немедленно уволили, и работы никакой в станице ей не находилось.

Она переехала в станицу Белореченскую, где у нас было немало родственников, и поступила в колхоз рядовой колхозницей.

Так что письмо, посланное мной (вернее, Катей) по адресу, где ее уже не было, могло и не добраться до адресата. Однако люди, проживающие теперь в бывшем нашем доме, передали письмо кому-то из наших родственников, а те уже сообщили матери: «Юрка отозвался!» После этого она возвратилась в Ярославскую и все время работала в колхозе. Видно, страсти в НКВД понемногу улеглись. Я, конечно, сразу же отправил уже на адрес одного из родственников письмо, в котором о себе писал очень осторожно и уклончиво: ведь еще существовала военная цензура.

Меня долго, месяца два, не вызывали на допросы, и я счел это хорошим признаком. Первая волна отправляемых в Кемерово казаков прошла, теперь отправляли совсем понемногу, и это все вселяло надежду.

Следователь оказался молодым симпатичным старшим лейтенантом, и он сразу показался мне совсем не страшным человеком. Так и было: он меня не пугал, на меня не кричал, не говоря уже о кулаках, а неторопливо записывал все, что я ему рассказывал, а я это делал, не скрывая абсолютно ничего, и ничего не замалчивая. Только в одном вопросе он начал меня допрашивать более обстоятельно: почему я вдруг оказался в немецком госпитале? Но я раньше думал об этом и объяснил ему следующие известные мне обстоятельства:

— на фронте в Северной Осетии ко мне много раз обращались местные жители-осетины на осетинском языке, которого я не знаю и не понимаю;

— первые люди, которые подобрали меня и перевязывали на поле боя, разговаривали не по-русски и не по-немецки;

— на поясе у меня был осетинский кинжал;

— в блиндаже, когда я на короткое время пришел в сознание, кроме немцев, находились еще какие-то люди;

— в Прохладном меня раздевали и вообще беспокоились обо мне два старика-осетина.

Из всего этого я делал один вывод: после боя местные жители, по своей воле или по приказу немцев, подбирали раненых. Они решили, что я осетин, и упросили немцев отправить меня вместе с ранеными немцами в военный госпиталь. Другой версии у меня не было. Следователь выслушал меня, спорить и навязывать что-либо другое не стал. Он же сообщил мне на каком-то допросе о гибели отца. Я сделал вид, что услышал это впервые.

Тяжелый труд на шахте продолжался, и эшелоны с черным золотом один за другим отправлялись в закрома Родины. Допросы этому не очень мешали. Только пару раз, когда я, придя с ночной смены, благополучно засыпал, дневальный будил меня по вызову следователя. А в остальных случаях — вызовет, поговорит час-полтора, и всё. Гораздо более надоедливыми были клопы, гнездившиеся в щелях деревянных «вагонок» в неимоверных количествах. Мы, молодежь, даже после тяжелой работы могли заснуть и только утром обнаружить на рубахах многочисленные кровавые следы раздавленных кровопийц. А людям постарше приходилось очень плохо; некоторые почти не спали ночами. Где-то в середине зимы, переселив нас временно в другой барак, устроили дезинфекцию серой. После проветривания нас возвратили в барак, клопов стало намного меньше. Жить стало легче, но не надолго. Я не знаю физиологию размножения клопов, но, по-моему, через неделю численность их восстановилась, и они стали еще злее.

Мы с Николой работали главным образом в лавах, иногда на проходке штреков. Вот эти штреки дались нам не сразу. Сначала каждый раз при отпалке выбивалась предыдущая крепежная рама («круг» по-шахтерски), и ее нужно было восстанавливать, только после этого можно было начинать свою работу. Теперь мы заранее укрепляли нужный круг и только тогда начинали бурение — больше выбивания кругов не было.

С некоторого времени мы стали специалистами по «ножкам». Что такое ножка? Когда две лавы идут по пласту навстречу друг другу, наступает момент, когда между ними остается невыработанный участок угля размером 7–8 метров, а крепление лав еще отстает от груди забоев. На этот кусочек угля, который является не очень прочным материалом, давит сверху невыразимо огромная сила, которую уголь выдержать уже не в силах. Лавы трещат, звук этот особенный, и шахтеры хорошо его различают. Непрерывно отваливаются и падают (вспомните 57 градусов) крупные куски угля, могут падать и куски породы. Это все создает большую опасность для нахождения в лаве людей.

Как должна разрабатываться ножка? По правильной технологии так: по обе стороны ножки в метре от груди забоя пробиваются двойные сплошные ряды стоек, кровля за этими рядами сажается специальными отрядами садчиков. Все эти мероприятия снижают давление на ножку, и ее можно разрабатывать обычным способом.

Вроде все правильно, но это требует много труда, времени и огромного количества крепежного материала, который всегда в дефиците. И какое-то время не будет угля. Кому это надо?

Выход простой: надо найти двух дураков. И почти в каждой бригаде они находятся. Мы с Николой стали именно такими дураками. Действуем так: забираемся в нижний конец лавы, втаскиваем «барана» и тяжеленную двадцатикилограммовую розетку для включения «барана» с кабелями и начинаем бурить. Один бурит, другой стоит рядом и постоянно светит вверх, откуда непрерывно падают куски угля. На мелкие не обращаем внимания, хотя по спине и по плечам достается изрядно, а когда летит что-то увесистое, по короткой команде «наблюдателя» бросаем «барана» и стремглав бросаемся в вентиляционный штрек. Потом опять бурим, сменяя друг друга. И так — раз десять до окончания бурения. Потом вытаскиваем оборудование из лавы, сами заряжаем скважины, ибо Шурочка ни за какие коврижки в такую лаву не полезет. А дальше — бабах! — и пошел уголь. Бригада бросает всю остальную работу и качает уголь. Половина бригады спускается вниз, чтобы катать туда-сюда тележки и, если попадется, перехватывать порожняк, идущий на другие участки. Нужно к концу смены выкачать всю ножку, а это — пяти-шестисменная выработка. А мы, два дурака, и одновременно два героя, как правило, отсыпаемся где-нибудь в теплом штреке.

А потом, купаясь в лучах славы, мы с Николой пару смен совсем не работаем, а валяемся на подходящей куче штыба. Штыб — это угольная пыль, и, если она неслежавшаяся, на ней очень комфортно лежать, ибо она сама принимает форму твоего тела. Мы и лежим, иногда сами, иногда в обнимку с девчатами, а у Шурочки было что пощупать.

Несколько слов о технике безопасности. Я считаю, что в шахте вообще даже понятия такого не существовало. Главная поговорка шахтеров была: «Даем стране угля, хоть мелкого, но до…» Вот ради этого «до…» и трудилась шахта, не взирая ни на что. Сейчас и в газетах, и по телевидению часто сообщается о массовой гибели шахтеров. В то время об этом не сообщалось, но шахтеров гибло немало. Где-то я даже слышал, что существовал норматив гибели людей — один человек на миллион тонн угля. Статистики по нашей шахте я, конечно, не знаю, а в нашей бригаде почти за девять месяцев моей шахтерской работы погибло два человека. Один забойщик из наших казаков работал на проходке штрека, а мы находились неподалеку, только что закончив бурение в лаве. Вдруг что-то грохнуло, содрогнулось, и мы сразу обратили внимание, что свет в конце штрека исчез. Бросились туда и увидели страшную картину: кровля штрека, сломав два поперечных бревна, обрушилась прямо на работающего забойщика, засыпав его — только ноги в резиновых чунях были видны из груды крупных камней. Подбежали еще шахтеры, и через полчаса мы расчистили завал и вытащили горняка, уже бездыханного.

Второй погиб от удара электротоком, и я при этом эпизоде не присутствовал. Вообще же всякие приключения с электричеством и оборудованием происходили в шахте чуть ли не ежедневно. Идешь по штреку, прикоснешься рукой к стенке, а тебя по пальцам шарах, но не сильно. Значит, где- то закоротило. Оборудования и кабелей всяких в шахте полным-полно, все было изношено до крайней степени, а квалифицированных электриков не было. Хорошо еще, что наша шахта была безгазовая, наши-то безобразники даже, случалось, курили, — правда, в местах, где вентиляция действовала хорошо. А ведь абсолютно надежных шахт в смысле отсутствия метана нет в мире. Сегодня метана нет, а завтра откуда-то из пласта вдруг вырывается метан, и готово — взрыв, тем более что, как я говорил, и надежно защищенного оборудования в шахте не было, не говоря уж о привычной расхлябанности самих шахтеров.

Прошел новый, 1946 год. Мы добываем уголь, нас допрашивают. Все чаще курсируют слухи о близком расконвоировании, и следователи сами активно эти слухи подтверждают. Вообще надо сказать, что следствие в СМЕРШе велось весьма поверхностно. Например, ко мне подошел вахмистр, мой сослуживец по эскадрону ОТ. Он получил медаль за бой возле города Жарнов, за который я получил еще одну лычку и стал урядником, и просил меня не сообщать об этом его следователю. Я пообещал, но никто меня как свидетеля по его делу ни о чем не спрашивал — и это было общей практикой: свидетелей, как правило, не искали и не допрашивали.

В конце января произошла беда. Мы с Николой проходили «дыру» или «нору» (уже не помню, как это называлось), чтобы начать создание новой лавы. Хуже этой работы в шахте не было. Мы прошли уже метров пятнадцать, и теперь представьте, что мы делали дальше. Нужно было втащить наверх (еще раз напоминаю — 57 градусов) «барана», «шепегушку», кабели и бур, забурить три скважины и осторожно спустить вниз все это тяжелое хозяйство. Бурить же невыносимо трудно, в забое нет воздуха, с первого же мгновения работы ты весь исходишь потом, мы — до пояса голые. Так что, когда в кинофильмах показывают голых до пояса шахтеров, то это соответствует истине. Один человек в этих адских условиях не может пробурить три скважины, и мы, втащивши все наверх вдвоем, дальше бурим по очереди, сменяя друг друга.

Так было и на этот раз. Мы закончили бурение, спустили все вниз, Шура полезла в «дыру», а к нам подошел Петрович. При отпалке он присутствовал в обязательном порядке.

Шура спустилась, крутнула свою адскую машинку, раздался грохот взрыва и шорох осыпающегося угля. Мы подтащили к устью «дыры» и направили в нее рукав вентилятора, и он загудел. Дул он сильно, но все равно воздух до забоя не доходил. А нам нужно было кайлом расчистить разрыхленный уголь, придать «дыре» нужную форму и готовиться к очередному циклу бурения. И все это — в безвоздушном или, правильнее сказать, отравленно-воздушном пространстве.

Прошло минут пятнадцать, этого считалось достаточным, и Никола, взяв кайло, покарабкался вверх, а я лопатой набрасывал на рештаки пока еще неподвижного конвейера осыпавшийся из «дыры» уголь.

Минут через пятнадцать я должен был сменить Николу, но он спустился минуты через две и сказал «отказ».

«Отказ» — это значит, что остались неразорвавшиеся один или несколько зарядов, а это — крупная неприятность. Разработку и ликвидацию «отказов» имеет право производить только опытный взрывник, имеющий на это специальное разрешение, или горный мастер лично. Шура не была опытным взрывником, и в таких случаях, а их уже было несколько, за дело брался Петрович. Это было для него обычным делом, он выполнял его неторопливо и уверенно.

На этот раз Петрович был очень недоволен, от души наругался, а потом взял кайло и полез вверх. Мы его понимали: он был недоволен не самим фактом «отказа», а тем, что ему, старику, нужно было карабкаться на такую высоту, да еще трудиться там без воздуха.

Послышался стук кайла, а потом — взрыв, шорох угля и звук падающего тела. Мы подбежали и увидели бездыханное и неподвижное тело, а вместо лица — сплошную кровавую рану.

Сразу нам показалось, что он мертв, но сердце у него работало. Мы быстро, разорвав рубаху, кое-как замотали лицо и отправили вниз, а затем, поймав электровоз, — и наверх, на поверхность.

Мы же с Николой опять полезли в эту проклятую «дыру».

К началу следующей смены нам сообщили, что Петрович жив, хотя и сильно расшибся при падении, что жизнь его вне опасности, но он потерял оба глаза, и работа его на шахте, да и вообще где бы то ни было, закончилась. Одновременно нам объявили, что временно исполняющим должность горного мастера назначен я.

Я стал начальником. Петрович оставил мне неплохое наследство. К этому моменту уже миновали те времена, когда он каждому новоявленному шахтеру втолковывал и самолично показывал, что и как нужно делать и куда смотреть. Теперь, когда все мы стали более или менее квалифицированными работниками, он все чаще, распределив работу, сидел тихонечко где-нибудь, вставая лишь в случаях, требующих обязательного его вмешательства, вроде «отказов». По делам бумажным он все чаще, поднявшись на поверхность, направлялся прямо в душевую, оставляя все хлопоты по заполнению и сдаче нарядов на мою душу. Все дежурные нормировщики уже знали меня, принимали мои наряды почти без проверки и уже не один раз говорили, что если меня оставят на поселение в Кемерове (а могли отправить куда угодно, хоть на край света, разумеется, советского света), то меня возьмут в отдел нормирования. Я не возражал.

Обязанности мои были не слишком тяжелыми, и в отличие от Петровича, я продолжал время от времени выполнять и физическую работу. Я не назначил Николе другого напарника, и когда ему необходимо было выполнять задание, требующее двух забойщиков, я тоже брался за перфоратор. Это объяснялось очень простой причиной: ведь я был «временно исполняющим», в любой день мог явиться постоянный мастер, вольный или невольный, а мне не хотелось терять такого напарника, как Никола. Я опасался только одного: как бы не случился «отказ», о работе с которым я не имел никакого понятия, так как при разборке «отказа» Петрович никогда не позволял никому находиться возле себя. Да и происшествие с Петровичем не добавляло мне оптимизма.

Шли дни, наша бригада работала нормально, сменные задания по углю мы регулярно выполняли, и один раз даже по случаю какой-то даты наша смена перевыполнила задание и попала на доску почета, которую, правда, мы не имели возможности видеть своими глазами.

За все это время не произошло никаких несчастных случаев, хотя это, конечно, не было моей заслугой, и ни один шахтер не попал в опасную ситуацию.

Кроме меня.

Мы качали остатки угля с уже выработанной лавы, то есть, если помнит читатель, делали ту же работу, что и я с Нюрой в первый день моей работы в шахте. Уголь шел плохо, в трех метрах от устья люка было какое-то сужение, и уголь останавливался там. Уже два раза девчата звали меня, и я забирался в люк на эти проклятые три метра, затем, шевельнув какой-либо крупный кусок угля, впереди рухнувшей массы на заднице выскакивал из люка по блестящей, отполированной постоянно движущимся углем поверхности вставленного рештака. А уголь за мной. Это выглядело лихо и красиво. Катя несколько раз советовала мне закрыть люк и не лезть в него, но какой двадцатилетний парень откажется от соблазна блеснуть перед девушками своей отвагой и лихостью!

В душе выругавшись, я лезу в люк в третий раз, держа в руках кайло с укороченной ручкой. Добираюсь до затора, останавливаюсь, надежно упершись ногами в боковые стенки люка, высматриваю, какой кусок угля мне шевельнуть. И вдруг вся масса угля рухнула у меня между ногами, а я, каким-то шестым чувством угадав мгновение начала движения угля, метнулся вправо и вжался в некоторое углубление, оставшееся от заваленного вентиляционного штрека.

Уголь остановился, ведь конвейер не работал. Я услышал крики встревоженных девчат и ответил им: все, мол, в порядке, начинайте качать.

Слышу грохот конвейера, уголь двинулся, а я то ли сижу, то ли лежу в своем гнезде, иногда куски угля больно бьют по ногам. Проходит примерно час, уголь идет и идет. И когда же он, проклятый, закончится? Но произошло худшее: останавливается конвейер. Мне кричат, что неисправность в приводе, побежали за слесарем и электриком. А я сижу. Проходит еще часа полтора, у меня уже всякие мрачные мысли появляются: а не закончится ли моя молодая жизнь вот в таком замурованном виде. Тело уж занемело, нужно как-то изменить положение, но у меня нет для этого достаточного пространства — я зажат углем.

Конвейер снова загремел, и через полчаса, убедившись, что угля сверху уже не предвидится, я выскочил из люка, как черт из табакерки. Только теперь это было уже не особенно лихо и красиво, вид, наверно, у меня был неважный, но встретили меня с большой радостью. Мне потом рассказали, что тяжеленную стальную крышку привода, которую обыкновенно снимали четыре человека, Митя сорвал сам, в одиночку. На следующий день мне кто-то сказал, что у меня появилось три седых волоска, но я не поверил, а зеркала, чтобы убедиться в этом, у меня не было.

В первых числах марта нам уже почти официально объявили, что расконвоирование произойдет в этом месяце. Это, конечно, вызвало много разговоров и обсуждений. Главным был вопрос: где мы будем жить? В то, что в городе сразу найдется жилье для нескольких тысяч человек, никто не верил. Тогда где? Конечно, можно было всех оставить в лагере и снять охрану, но смершевцы еще не закончили свою работу, кого-то еще допрашивали.

У меня по этому вопросу были свои мысли. Несмотря на тяжелый и опасный труд, шахта как производственный механизм мне нравилась. Хотя, возможно, это вызывалось еще и тем, что других производств я еще не знал и не видел. Если меня оставят на поселение в Кемерове, рассуждал я, — закончу Кемеровский горный институт и стану горным инженером. Мне, подшучивая, возражали: это было бы, мол, возможно, если бы ты был ефрейтором, а урядников в советские институты не принимают. Ну что ж, отвечал я, и не надо, найду учебник и буду все знать и уметь и без диплома.

Все это осталось неосуществленным. Когда я вечером 8 марта 1946 года, придя со смены, собирался улечься в постель, ко мне подошел писарь нашей роты. Гляжу, что-то он топчется и мнется.

— Ты чего-то хочешь сказать?

— Тебя… завтра… в Кемерово.

Вот и все, осталось распорядиться имуществом. Мы знали, что в тюрьме обыскивают жестко и отбирают почти все. У меня же имелось два очень ценных предмета. Первый — исправные часы без стрелок, которые я собственноручно снял, чтобы уберечь их при обыске, и это сработало, их до сих пор не отобрали. Второй — большая 10-злотовая серебряная монета с усатым Пилсудским. Как она попала ко мне, уже не помню. Скорее всего, выиграл в карты.

Часы я вручил Мите, Пилсудского — писарю, он ведь не имел права сообщать мне об отправке.

Снабжение «черным золотом» развивающейся социалистической индустрии происходило в дальнейшем без моего участия.

2. ТЮРЬМА

Заскрипели засовы, защелкали замки, завизжала стальная дверь — и я в камере. Камера большая, на 40 мест, а находится в ней человек шестьдесят: многие лежат на полу. Слева и справа — деревянные нары, недалеко от двери большая деревянная кадка с крышкой — «параша».

Ко мне подходит пожилой казак (это я сразу определил).

— Какого полка?

— Восьмого Пластунского.

— Добро. Тут почти все наши. Мест на нарах нет. Вот тебе место на полу (он показал). У нас все строго по очереди, а движение народа быстрое, получишь место сначала на нижних нарах, потом и на верхних.

Я улегся на полу, и мое пребывание в советской тюрьме началось. Действительно, в камере были почти все «наши». Были и уголовники, при непрерывном движении «населения» — одни приходят, другие уходят, — больше десятка блатных в камере не набиралось. Остальные — казаки Корпуса и Стана, власовцы из 1-й дивизии и обыкновенные военнопленные, которые, попадая в камеру, сначала держатся отчужденно (мы, дескать, хорошие, а вы плохие), но после двух-трех допросов эта отчужденность исчезает полностью.

Поэтому того уголовного беспредела, который многократно описан в воспоминаниях бывших политзаключенных, а также никакого грабежа вещей, никаких претензий на лучшее место и так далее, у нас не было. Что-то от блатных порядков в камере все-таки было: картежная игра в самодельные карты, татуировка, на которую соблазнялись некоторые из молодых казаков, постепенно усваиваемый нами уголовный жаргон.

Старосты камеры, которые время от времени, по известным причинам, менялись, постоянно избирались из пожилых казаков, и порядки в камере соблюдались, конечно, в известной мере. Например, очередь передвижения на нарах выдерживалась строго, несмотря на чины, звания, возраст и уголовный авторитет. А, напротив, карточная игра не пресекалась, хотя и запрещалась тюремными правилами. Обнаруженные при частых обысках карты неизменно отбирались, но опытным уголовникам изготовить самодельные карты из любого обрывка газеты не составляло труда. Не буду описывать технологию изготовления карт, поскольку она уже известна всем, но меня просто поражало, как уголовники при частых и тщательных обысках в камере ухитрялись добывать и хранить режущие предметы.

А обыск при поступлении в тюрьму: «Раздеться до гола! Поднять руки! Раздвинуть ноги! Наклониться! Присесть на корточки!» — казалось бы, не оставлял никаких шансов что-то спрятать и принести с собой. Но опыт, «сын ошибок трудных», все-таки был сильнее всех советских чекистских инструкций.

Утвердившись на своем «спальном месте», я сразу решил выяснить два самых главных и интересующих меня обстоятельства.

— Кормежка? — хмуро ответил мне правый сосед по полу. — Кормежка тут такая, что если ты тут задержишься на пару месяцев, то тебе и никакого приговора не понадобится. Так вынесут, ногами вперед.

— А что, уже выносили?

— При мне еще нет, я здесь всего четвертый день. А вообще выносили, люди говорят.

— А насчет допросов как?

— Не знаю. Меня пока допрашивали один раз, обошлось. А если вообще интересуешься, присмотрись к людям.

Я последовал его совету, встал и прошелся по камере, вглядываясь в «морды». Всех рассмотреть не удалось, почти все лежали в позах, неблагоприятных для обследования, но два-три лица со следами «следственных действий» самого гуманного в мире советского суда я все-таки увидел. Все это ничего хорошего не предвещало.

Со следующего дня я перешел на тюремное питание и сразу убедился, что пессимизм соседа имел под собой солидные основания. Когда-то я писал, что во время пребывания в курсантском батальоне Красной Армии мы все время испытывали голод. Это было чистой правдой, но правда и то, что тот красноармейский голод не мог идти ни в какое сравнение с этим, тюремным. Этот голод скорее следовало назвать путем в гибель.

Вот как нас кормили. Утром выдавали чайную ложку сахара и 450 граммов хлеба, причем, субстанцию эту хлебом можно было назвать с большой натяжкой. Понять, из чего он изготовлен, было невозможно. Скорее всего его готовили из глины, добавляя по какому-то нормативу зерновые отходы вроде половы. В обед давали баланду из гнилой и нечищеной картошки. Вечером — кипяток. Не разжиреешь.

Главной трудностью было разрешение вопроса, как поступить с хлебом. Некоторые, особо стойкие «большевики» делили полученную пайку на три части и ели три раза в день. Я тоже так попробовал, но хватило меня только на два дня. Я перешел на дележку на две части: на утро-вечер, но и это продолжалось недолго, и я стал, как подавляющее большинство, съедать ее сразу при получении, а затем ровно сутки ожидать следующей кормежки.

Хотя у тех, твердокаменных, хлеб сохранялся весь день, ни одного случая кражи хлеба в камере не было, как и вообще никаких подобных случаев.

Меня долго не вызывали на допрос, и я занимался тем, что наблюдал за теми, кто возвращался после допроса. Люди вели себя по-разному: кто храбрился, кто старался показаться равнодушным, кто был расстроен и даже плаксив. Иногда были заметны следы избиений, хотя в таких случаях никто особо не откровенничал.

Это меня сильно беспокоило. Хотя мне тогда еще не приходилось читать Коран, и я не знал изречения «Не испытав всех обстоятельств, не говори, что выдержишь» (цитата приближенная), рассуждал я примерно так же. Дело в том, что меня в моей жизни еще никогда не били, ни в детстве родители, ни вообще кто бы то ни было во взрослом состоянии. Конечно, мальчишками мы частенько дрались в станице «край на край». Дрались по-разному: и камнями, и палками, и просто кулаками. Иногда и здорово попадало, но это ведь драка — тебя бьют, и ты бьешь, и ты при этом не испытываешь чувств унижения и стыда. Даже если иногда и приходится спасаться бегством.

И вот меня ведут на допрос. Причем, это событие совпало и с хорошей новостью: наступила моя очередь перебраться на нижние нары. Ведут двое охранников со штыками наперевес, прямо по людным улицам Кемерова, где- то в центре. Приближающихся к нам прохожих охранники отгоняют громкими криками. Как-то один раз, уже много позже, когда нам с конвоирами было необходимо пересечь тротуар, две молодые девушки хотели проскочить по тротуару раньше нас, но конвоир преградил им дорогу штыком и рявкнул на них какими-то грубыми словами. Я посмотрел на испуганные лица девушек и явно из хулиганских побуждений махнул им рукой и сказал: «Не пугайтесь, девушки! Ребята шутят!», за что получил такой удар прикладом в бок, что наверно с неделю у меня болели ребра.

И на этот раз мне повезло со следователем. Он оказался молодым капитаном, фамилию которого я уже не помню, какая-то короткая, то ли Карпов, то ли Марков. Он не был ни палачом, ни садистом, но должность обязывала, и он действовал так, как от него требовал закон и соответствующий инструктаж властей.

Не знаю, передавали ли из СМЕРШа материалы следствия, но здесь все следствие начиналось заново, с самого начала. Все то же самое, кто, что, когда, с кем и так далее. Все спокойно, потихоньку. Меня тревожило только одно: как он отнесется к обстоятельствам, при которых я попал в плен. Я снова изложил все, что знал и что предполагал, он спокойно все записал и не высказал мне никаких сомнений и никаких подозрений. Слава Богу, так как я считал эти обстоятельства единственным в моих рассказах случаем, способным возбудить в следователе недоверие ко мне.

Как медленно тянется время в тюрьме. Конечно, я не могу похвастаться солидным опытом в этом деле. Многие тысячи людей сидели в тюрьме многие годы и десятки лет, и они могли бы более обоснованно высказать свое мнение, но для меня достаточно и моего опыта. Кроме того, интересный вопрос, а как влияет на впечатление о медленном течении времени в тюрьме такой дополнительный фактор, как голод? Я считаю — сильно влияет.

Съешь утром эти 450 граммов неизвестно чего и начинаешь мечтать о следующей такой же пайке. И так целые сутки, ибо баланда в обед нисколько не умаляет чувства голода. День за днем, день за днем.

В нашей камере появился новый жилец, краснодарец, капитан по званию, окончивший в свое время КИПП — Краснодарский институт пищевой промышленности. Он и начал нам иногда по целым дням рассказывать всяческие истории о разных вкусных вещах. Все слушали, и вроде бы даже в желудке легче становилось. Потом, правда, в нашу камеру поступил врач и разъяснил всем, что вот такое слушание голодным человеком лекций о вкусных вещах имеет медицинское название «пищевой онанизм», и это очень вредно для человеческого организма. Правда, врач не объяснил нам, а вредно ли каждую ночь видеть те же самые вкусности во сне, и если вредно, то как с этим бороться или как этого избежать. По-моему, никак, потому что это происходит, по Фрейду, из подсознания, а подсознанием человек управлять не может.

В средней школе ученикам иногда дают задание написать сочинение на тему «Твое представление о счастье». Если бы я стал писать такое сочинение, тогда я бы написал: счастье человека заключается в том, чтобы иметь одну булку любого, самого черного, хлеба в день. И больше ему ничего не надо. И такое сочинение подписали бы все заключенные Кемеровской тюрьмы, а, возможно, и всех тюрем Советского Союза. А того капитана продолжали упрашивать рассказать о приготовлении и составе всякой пищи, но теперь он делал это редко и с неохотой, только когда уж-очень сильно его упрашивали.

Допросы шли своим чередом, я хвастался перед своими сокамерниками, какой у меня хороший следователь, но большинство относилось к моим рассказам скептически. «Цыплят по осени считают», «Не говори — гоп, пока не перепрыгнул» и другие подобные изречения я часто слышал, и в этом был свой резон, потому что слишком часто приходилось видеть эти самые наглядные результаты допросов.

Настала снова моя очередь, и я перебрался на верхние нары — самое привилегированное место в камере. Рядом со мной занимал место пожилой человек по фамилии Акулов. Он уже ожидал суда и рассказал мне свою историю. Родом из Кемерова, он еще до революции закончил мореходное училище и всю жизнь водил пароходы по Енисею и Лене. В последнюю навигацию Лена неожиданно рано встала, и пароход с экипажем остался на зимовку в Якутске. Считалось, что они ремонтируют свое судно, на самом же деле они все ночевали в городе, а на судне по очереди оставалось по два вахтенных. И в одну ночь их судно сгорело. Что было причиной, неизвестно, но оба вахтенных получили по 8 лет, а капитан и старший механик — по 3 года за халатность. Сроки по тем временам небольшие, но Акулова загнали в такое гибельное место, что он решил, что ему там не выжить. У него в тех местах было полно друзей и знакомых, и он решил бежать. Пройдя 700 километров на собаках, он добрался до людных мест и с помощью друзей доехал до Кемерова, где у него были и друзья, и родственники, а не поехал к семье, которая жила или в Иркутске, или где-то там. Но его нашли и в Кемерове, а теперь следствие закончено, и скоро будет суд.

Наша со следователем милая идиллия продолжалась, но наступил черный день, и на очередном допросе он меня просто ошарашил.

— Расскажи, — начал он допрос, — как вы на передовой перебежали к немцам, сколько вас было, кто был главарем, и кто лично тебя уговорил?

— Я уже вам рассказал, — заговорил я, заикаясь от волнения и неожиданности, — я никуда не перебегал, никого со мной не было, я уже все вам рассказал, и все это записано в протоколе.

— Да, все твое вранье записано, а теперь ты расскажи правду. Когда ты задумал все это и с кем сговорился?

— Не сговаривался, не перебегал, был ранен, и все, что я вам до этого рассказывал, это правда.

— Смотри, не расскажешь правду, тебе будет хуже. Так что, не ломайся, сейчас все запишем, и все для тебя быстрей закончится.

— Зачем же я себе на голову буду говорить, чего сроду не было?

— Еще раз говорю, признаешься, тебе же лучше будет.

Я рассказал об этом в камере, все решили: начинается.

К этому времени я уже достаточно насмотрелся на избитых подследственных и видел даже искалеченных.

Самое время немного порассуждать о героях. В советской художественной и нехудожественной литературе сплошь и рядом толкуется о массовом героизме советских людей в годы войны. Это — неправда. Героев всегда единицы, хотя в отдельных случаях может быть, что герой увлекает за собой десятки и даже сотни людей, которые и совершают нечто такое, что в обычных условиях для этой группы людей невыполнимо и неестественно.

За три года, проведенных мной в необычных условиях человеческого бытия, я, конечно, встречал героев. Обо всех не расскажешь, расскажу об одном.

Через каждые трое-четверо суток его забирали на допрос, а утром буквально вбрасывали в камеру, окровавленного и изуродованного. Следователь обвинял его в том, что он был чуть ли не главным инженером на строительстве пресловутого Атлантического вала, ходил в немецкой военной форме и избивал палкой нерадиво работающих советских военнопленных. А он твердил, что ничего такого не было, что он всю войну находился в лагере военнопленных, и никакой вины за собой не знает. И так — много раз. Его уговаривала вся камера, доказывая, что все равно десятки ему не миновать и что лучше отбыть ее здоровым, а не искалеченным, но он стоял на своем: я ни в чем не виноват, меня должны отпустить домой.

Однажды его, как всегда, увели на допрос, но вернулся он очень быстро и с сияющими глазами, едва шевеля изуродованными губами, громко заявил: «Ну вот, теперь я поеду домой. Я — москвич, а сейчас из Москвы пришла бумага, что у меня 7 классов образования, и что я перед войной работал помощником киномеханика. Какой же из меня главный инженер?»

Радовался он рано. Через неделю его снова начали таскать на допросы, и все началось сначала. Теперь следователь обвинял его в том, что он в немецкой форме разъезжал по Украине, вербуя украинцев в немецкую армию, и однажды избил палкой украинского мальчика (палка, видимо, была пунктиком у следователя), попросившего у него закурить.

Я уже получил приговор, а он все еще находился в камере, и я его дальнейшей судьбы не знаю.

Кроме вот таких банальных избиений, в тюрьме был карцер (я его описывать не буду, предмет этот всем известен), смирительная рубашка, в которую затягивали так, что расходились суставы, и так называемая «духовка» — обитая железом нагреваемая камера (думаю, что большинство читателей мне не поверят). И все это существовало не для нарушителей тюремного режима, а использовалось исключительно в качестве подсобно-вспомогательных средств для следователей. А на что же мне жаловаться? Меня не затягивали в рубашку, чтобы я потом несколько дней раком ползал по камере, и не поджаривали в «духовке».

Нужно еще добавить, что быстрым и самым нелепым признаниям способствовали утверждения бывалых уголовников, что в лагере все равно лучше.

Следующий допрос начался, как я и ожидал: он снова задал мне свой длинный и идиотский вопрос, а я отвечал: не перебегал, не было сговора, не было шайки, не было главаря. Однако на этот раз перебранка наша на этом не закончилась. Дверь открылась, и вошел майор, которого я до сих пор не видел.

— Ну что, не признается? — обратился он к следователю.

— Не признается.

— Понятно. Крепкий мерзавец попался. Их там, на курсах, так идеологически накачали, что они теперь и под расстрелом отпираться от всего будут.

Он подошел ко мне вплотную.

— А ну, подними голову! Смотри на меня!

И тут он не то, чтобы ударил, а как-то так двинул кулаком в правую скулу, что я свалился со стула, больше от неожиданности, чем от силы удара.

— Заканчивай с ним, хватит возиться! — сказал этот гадючий майор следователю, уходя из кабинета. — А не признается, вызови Петрова и Сидорова (фамилии я называю предположительно, я их не помню).

— Слышал? Пора тебе образумиться. Только хуже себе делаешь.

Допрос на этом закончился. Вернувшись в камеру, я никому ничего не рассказал, но соседи заметили, что со мной что-то не в порядке. Я от всех расспросов отмолчался, ибо знал, чем все это закончится. Вся камера, за исключением всего нескольких человек, твердо держалась мнения, что если то, что тебе нагло навязывают, не пахнет вышкой или каторгой, подписывай, не задумываясь, береги здоровье и зубы. Если бы я рассказал о последнем допросе, на меня бы обрушилась лавина советов: подписывай, не доводи до мордобоя.

Следующий допрос: все то же самое, те же его вопросы, те же мои ответы, его утверждение, что мое «признание» никак не повлияет на мой приговор, мой вопрос, за каким тогда чертом нужно это признание. Наконец он замолкает, встает из-за стола и выходит из кабинета, оставляя дверь открытой. А в эту дверь входят два бугая-сержанта, скорее всего те самые Петров и Сидоров, о которых упоминал майор.

Подходят ко мне.

— Значит, не хочешь говорить правду? — говорит один из них.

— Я говорю правду.

— Это по-твоему, а по-нашему — врешь, сука.

И — первый удар по лицу, а чтобы я не упал, то второй удар — с другой стороны. И бьют — неторопливо и умело, сопровождая удары непрерывным матом. Я пытаюсь закрыть лицо руками, они иногда бьют своими тяжелыми кулаками через руки, иногда отрывают руки от лица. Чувствую кровь во рту, вспоминаю, что многие люди уже потеряли зубы в этих кабинетах. Жду, что сейчас они свалят меня на пол и начнут бить сапогами, в сердце вползает страх, вспоминаю того киномеханика — что с ним сделали и во что его превратили.

Слышу громкое «Хватит!» — это в кабинет возвратился следователь. Оба бугая, отпустив еще по одному удару «на посошок» и выразив свое отношение ко мне дополнительной матершиной, выходят из кабинета.

Я сижу на стуле, низко опустив голову, мне больно и стыдно. И вроде бы не плачу, но слезы и сопли сами текут, а вытереть их мне нечем, и я только размазываю их по лицу.

— И оно тебе нужно? — говорит следователь.

— А вам оно нужно? — заикаясь, кричу я истерическим голосом.

— Значит, нужно, — отвечает он и бросает мне полотенце.

Возвращаюсь в камеру, снова никому ничего не рассказываю, да в этом и нет необходимости, и так все видно. Я сижу, отвернувшись от всех, а возле меня на верхних нарах разворачивается дискуссия на тему: зачем следователю устраивать со мной такую комедию. Дискуссию вели в основном аристократы— верхненарники. Аристократы, потому что спальное место зависело от времени нахождения в камере, следовательно, на верхних нарах находились те, кто дольше всех жил в камере и поэтому больше знал и лучше соображал в делах следствия в тюрьме.

Однако самое правильное, по-моему, мнение высказал один только что поступивший в камеру человек, еще спавший на полу. С его мнением согласились все, и я привожу его полностью, насколько сохранила память.

Вот его речь.

«В советских судебных документах, материалах следствия, обвинительных заключениях, приговорах вы не найдете слов «попал в плен», а только «сдался в плен». Юркин следователь занес в протокол с его слов обстоятельства его пленения и, похоже, даже поверил ему. Но потом сообразил, или кто-то ему подсказал, что эти обстоятельства никак не стыкуются с формулой «сдался в плен», так как эта формула предполагает какие-то осознанные действия: поднял руки, что-то крикнул и так далее. А всего этого не могло быть в записанных протоколах. И чтобы ему подогнать материалы следствия к нужной в обвинительном заключении формуле «сдался в плен», ему нужно было изменить все обстоятельства пленения, то есть зафиксировать добровольность попадания в плен. Вот он и старается, иначе у него просто не примут обвинительное заключение. И он абсолютно прав, когда говорит, что такое признание никак не повлияет на Юркин приговор».

Было единогласно решено: мне признание подписывать и не ожидать следующего мордобоя, который обязательно будет тяжелее.

Но я решение еще не принял, хотя разумность всех приведенных выше рассуждений абсолютно признал.

В это время прошел суд над Акуловым, ему дали за побег 3 года, начиная с даты его поимки в Кемерове, и он выбыл из камеры. Мне жаль было расставаться с таким соседом, но все его поздравляли с таким приговором, так как, по очередным подлым фокусам советской юстиции в это время, за побег чаще всего давали 10 лет по статье 58, 14 (контрреволюционный саботаж).

Даже когда меня вели по улицам Кемерова между двумя наклоненными штыками на этот допрос, который должен был стать последним, я еще окончательно не решил этот проклятый гамлетовский вопрос «Быть или не быть?», хотя точно знал, что мой ответ сразу же отвечал и на вопрос для тех двух сержантов «Бить или не бить?»

— Ну что, надумал? — сразу же, без предисловий начал нашу «дружескую» беседу следователь.

— А как тут надумаешь? — отвечаю я. — Даже если я скажу, что я добровольно перебежал к немцам, как мне ответить, с кем, как, кто главный и так далее? Это же мне надо какие-то фамилии называть, а где я их возьму? Назвать любых наших минометных курсантов, а что вы с ними потом сделаете, если, конечно, они еще живы? А если и не живы, то сроду в плену не были. А если и были, то как мне все это угадать?

— Знаешь что, — примирительно заговорил следователь, — давай я напишу так: когда при прорыве ваш миномет разбило снарядом и ты не знал, живы или нет твои товарищи, ты, испугавшись, побежал куда глаза глядят, а утром встретил немецкий патруль и сдался ему. Пойдет?

— Один? — переспросил я.

— Один.

— Пишите. Только тогда остается одна неувязка — а как я сразу попал в госпиталь?

— Ну, не знаю, — помялся он. — Может, под бомбежку попал…

— Пишите, — окончательно решил я, — пишите как хотите. Лишь бы никого другого в это не впутывать. Хотя, конечно, и немножко странно. Выходит, так, приводят меня куда-то, собирается куча немцев смотреть на такое чудо, налетает советский самолет, бах-бах, куча трупов, потом немцы собирают раненых, а так как линия фронта далеко, а моя советская шинель улетела, они считают, что я — «дойче зольдат» и забирают в госпиталь. Так?

— Ты особенно не ехидничай, а то там, за дверью, знакомые тебе сержанты, не дай Бог, услышат.

Аргумент был серьезный, и я замолчал. А насчет ехидства он был прав. Действительно, характер у меня смолоду ехидный, и я, по-моему, даже стоя под виселицей, как-нибудь бы ехидничал.

Что он там написал, я до сих пор не знаю. Он же сразу, донельзя довольный, сообщил мне, что через три-четыре дня я подпишу 206-ю, а потом остается только подождать заседание трибунала.

206-я статья предусматривает ознакомление подследственного с материалами следствия перед судом. Я подписал, ничего не читая. А зачем? Просто лишнее расстройство от того, что там не все правильно написано?

А дня за три-четыре перед судом мне снится сон.

Много тысяч снов видел я за свою долгую жизнь, но помню очень немногие, наиболее ясно и четко помню именно этот, предсудебный. Помню во всех подробностях. Вот, как сейчас вижу.

Рассказываю этот знаменательный сон.

Большой луг, ограниченный с двух сторон, довольно далеко, высоким лесом. Луг, покрытый высокой зеленой травой, имеет уклон к реке, которая нам хорошо видна. По всему лугу много вооруженных казаков тащат вниз к реке лодки. Мы, группа казаков человек в десять, тоже тащим по траве свою лодку.

И вот мы плывем по реке, нас человек семь-восемь. Я полулежу на носу лодки, наблюдаю. Река не очень широкая, метров пятьдесят, течение плавное, небыстрое. Лодок с казаками на реке много. Сначала по обоим берегам реки высокий лес, потом начинается город. Высокая каменная набережная, массивные каменные мосты, — все это напоминает то ли Венецию, то ли Амстердам. На набережной толпы народа в какой-то средневековой одежде. Отношение к нам явно враждебное, все машут кулаками, выкрикивают угрозы. Мы насторожены, готовы к обороне, но на нас открыто никто не нападает, мы плывем дальше.

Проплываем несколько мостов, подходим к очередному. Я смотрю вверх и вдруг вижу, как в настиле моста открывается огромный квадрат, и какие-то люди подкатывают к нему какую-то цилиндрическую штуку, явно намереваясь сбросить ее на нас.

Я кричу: «Ребята, берегись!», и тут эта штуковина падает на нас. Не знаю, ударила ли она по кормовой части лодки или просто упала в воду рядом, но меня подбросило вверх, и я упал в воду. Не бросая оружия, куда-то плыву и выползаю на вымощенную камнем площадку чуть-чуть выше уровня воды. Отдышавшись, оглядываюсь. Рядом со мной лежат еще пять-шесть казаков. Смотрю на реку, лодок с казаками больше не видно. Проплыли дальше или уничтожены, неизвестно.

Встаем, находим дверь, низкую, черную, тяжелую. Открываю ее, захожу, за мной казаки. Много разных приборов, пробирки, колбы. Что-то вроде лаборатории средневекового алхимика. А вот и хозяин. Выскакивает из какого-то темного угла и направляет на меня старинный пистолет с раструбом. Сам маленький, плюгавенький, с длинным лысым черепом. Я ударяю его по руке стволом автомата, его древний пистолет падает на пол, а он сидит на полу у стенки и злобно смотрит на нас.

— Как выйти на улицу? — спрашиваю я этого «алхимика».

Не знаю, понял он меня или нет, но он показывает рукой в другой конец длинной комнаты, мы находим там дверь и выходим на улицу. Идем по улице. Небольшой подъем, вымощенная камнем мостовая, такой же тротуар, дома высокие, старинной готической постройки.

И никого. Ни на улице, ни в окнах домов. Пусто. Но некая враждебность ощущается, поэтому идем осторожно, постоянно оглядываясь по сторонам, и держим наготове оружие.

Но никого. Идем вверх, у меня так и нарастает нетерпение — что же мы увидим там, когда поднимемся. Идем все быстрее, вот-вот дойдем до того места, что уже будет видно дальше.

Вот-вот. Чуть-чуть не доходим… и я просыпаюсь.

Когда я утром рассказал всем этот сон (а я его потом много раз рассказывал и теперь рассказываю), в камере сразу обнаружились специалисты по толкованию снов. Было предсказано: много из нашего брата погибнет в советских лагерях, но я останусь жив, выйду на свободу и буду жить долго, хотя и трудно.

Я, как новгородский былинный герой Васька Буслаев, «не верил ни в сон, ни в чох», да и оптимизма в ту пору у меня не было никакого. И все-таки сейчас следует признать, что предсказание исполнилось полностью: я жив до сих пор и пишу эту книгу.

Читателю уже известна одна из самых черных дат моей жизни — 9 марта 1946 года, когда меня перевезли из проверочно-фильтрационного лагеря в тюрьму. Сообщаю еще одну такую же черную дату — 24 апреля 1946 года — суд.

Нас привели большую группу, человек двадцать-тридцать, и загнали в коридор, откуда по одному вызывают в суд. Очередь движется быстро, наступает и моя очередь. Захожу в небольшую комнату, за столом сидит подполковник, по обе стороны от него двое пацанов в курсантских погонах — заседатели. За все время суда они не произнесли ни единого слова, только кивают или отрицательно крутят головой. Нет ни защитника, ни прокурора, а для меня нет даже стула, все время стою. Трибунал.

Подполковник быстро зачитывает обвинительное заключение. Оно мне уже известно, его читал следователь.

— Признаете себя виновным?

— Да.

— Вопросы есть (одному)? Вопросы есть (другому)?

Оба головой круть: дескать, нет вопросов.

— Подсудимому предоставляется последнее слово.

Я уже знал, что от последнего слова ничего не зависит, большинство судимых от него отказываются, но я все-таки что-то говорю: мне было всего семнадцать, попал в ужасные условия плена, добровольцем не был, заявлений не подавал, в боях участвовал только оборонительных, никем не командовал, прошу суд учесть эти обстоятельства.

— Суд удаляется на совещание. Конвой, выведите подсудимого.

Вот так: суд «удаляется», а удаляют меня.

Через пару минут заводят снова, и подполковник зачитывает приговор. Приговор длинный, напечатан на машинке. Когда же успели? А никогда, все было изготовлено заранее, а суд был чистой воды комедией. Результат: десять лет лагерей и пять лет поражения в правах. Начало — 9 марта 1946 года, конец — 9 марта 1956 года. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.

Десять лет казались мне таким огромным промежутком времени, что тогда для меня было все равно — десять лет, двадцать или двадцать пять, до конца срока и так, и так мне не дожить.

Из нашей группы все без исключения получили то же самое.

«Правосудие» свершилось!

На следующий день всех нас, приговоренных, собрали в одной камере, а еще на следующий вывезли из тюрьмы в один из кемеровских лагерей, уже ведомства НКВД.

И, на мою радость, я в первый же день встречаю в этом лагере Акулова, который, уже назначенный бригадиром, после некоторых хлопот забирает меня в свою бригаду и назначает помпобытом, то есть помощником бригадира по быту. В мои обязанности входило получение хлеба и раздача бригадникам, получение в столовой баланды, что требовало особой бдительности, так как возле столовой всегда болталось много голодных доходяг, которые могли перехватить миску баланды, а потом, бей его, не бей, а баланда съедена. Мне эта должность кое-чего давала, бригадиру и помпобыту повар всегда добавляет полчерпака.

Вот тут Акулов рассказал мне удивительную историю.

— Ты знаешь, — как-то говорит он мне, — ведь я сидел в моей тюрьме.

— Конечно, — отвечаю я, — и я сидел в моей тюрьме, а вместе мы сидели в нашей.

— Ты меня не понял. Я сидел в тюрьме, которая есть моя собственность, а я — ее владелец.

— Как это? — удивляюсь я.

И он рассказывает. Женился он в Кемерове перед самой революцией на дочери одного из самых богатых кемеровских купцов, чуть ли не самого Щеглова. Напоминаю читателям, что Кемерово до революции именовалось Щегловском. Добрый папочка дает дочери в приданое огромные оптовые склады, которые приносят семье Акуловых хороший доход. Когда в город приходит советская власть, склады конфискуют в народную собственность, а сам Акулов избегает участи многих буржуев только потому, что его в это время не было в Кемерове, он водит пароходы по сибирским рекам. Советская власть для обеспечения народу светлого будущего нуждалась в большом количестве тюрем для этого же народа, и каменные толстостенные склады были переоборудованы в тюрьму, на нары которой и попал бывший владелец складов Акулов.

Вот так бывает.

Он мне также рассказал, что получил обещание лагерных властей никуда не отправлять его из Кемерова, и уже написал жене, чтобы она с детьми переезжала в Кемерово. Так ему, конечно, будет легче.

Бригада наша работала в карьере, подготавливая фронт работы для экскаватора, который грузил гравий на железнодорожные платформы. В площадь нашего оцепления входила и часть прошлогоднего картофельного поля, где мы выискивали сгнившие картофелины, в которых иногда попадались кусочки белого кристаллизованного крахмала. Найдешь такое — это твоя удача.

В бригаде я работал со всеми, но однажды я услышал такой разговор двух бригадников.

— Смотри, — говорит один, — а наш помпобыт работает как все.

— Новенький еще, — отвечает другой, — лагерных порядков не знает. Помпобыты нигде не работают сами.

Мне это запомнилось, но сам я сказать это Акулову стеснялся, и он тоже мне ничего не говорил, хотя я заметил, что он всегда назначал меня на работу полегче, хотя легких работ в бригаде не было, да и для голодных и измученных людей любая работа была тяжелой.

В это время прошло 1-е мая, мне исполнился 21 год. Исполнится ли мне когда-нибудь 31?

Меня радовало, что у Акулова все так хорошо складывается, да и у меня было желание задержаться в Кемерове: я был в бригаде с хорошим для меня бригадиром, да и в самом Кемерове было уже много расконвоированных, то есть живших на воле, моих товарищей. А это давало радость душе, да и помощь какая-нибудь была бы.

Я сказал об этом Акулову, но что от него зависело? И наступил день, когда на разводе не выкликнули мою фамилию в составе бригады и приказали отойти в сторону.

Таких было много, и в этот же день всех нас перевезли в Кемеровский пересылочный лагерь, а попросту — в Кемеровскую пересылку. Я даже не смог попрощаться с Акуловым.

Готовился большой этап на Восток.

3. ПО РЕЛЬСАМ НА ВОСТОК

Пересылка. Захожу. Барак огромный, в несколько рядов стоят четырехместные нары-вагонки. Иду, выбираю место, но все нижние места уже заняты. Делать нечего, забираюсь наверх, ложусь. Естественно, нары — голые доски, но у меня есть одеяло, хотя уже и сильно изношенное, еле-еле держится. Уже знаю, что самые опасные места для фраеров (а я — фраер, и уже это знаю) в смысле грабежа — это пересылки и этапы. Хорошо бы подобраться здесь приличной группой, но как это практически сделать? Не будешь же ходить по баракам и провозглашать: «Казаки и прочие вояки. Набираю войско для противодействия всяким блатным элементам!» Значит, лежи и помалкивай. Что будет, того не миновать.

Осматриваюсь по соседям. Наверху у меня соседа нет, место пока пустует. Внизу на моей вагонке оба жильца лежат, закутавшись в лохмотья, неподвижно: спят или делают вид, что спят. На соседней вагонке внизу лежит высокий парень, заложив руки за голову, и смотрит вверх. Одет очень плохо, практически в лохмотьях, но лицо интеллигентное, взгляд умный.

Мы с ним перекинулись парой слов типа: «Я отойду на пять минут, ты тут присмотри». И больше ничего. Я понял, что он не расположен много разговаривать, да и у меня особой охоты не было.

Время уже склонялось к вечеру, и вот тут-то и произошло событие, которое я долго не мог понять и объяснить.

Пересылка есть пересылка, заключенные заходят, выходят. И вот в наш барак быстрым шагом входят четыре человека: впереди среднего роста хорошо для лагеря одетый молодой парень в сапогах с отвернутыми голенищами — признак блатного высокого ранга, за ним — свита. Чем понравились этой группе наши вагонки, неизвестно, но они направились прямо к нам. Нижние оборванцы моей вагонки были выселены без возражений, а с моим «приятелем» вышла осечка. На предложение освободить нары он не отреагировал, а когда главарь схватил его за руку, тот резко ее выдернул.

— Ты что, сука, хочешь, чтобы мы тебе рожу почистили? — закричал тот, в сапогах и снова дернул того за руку.

— Сука, говоришь? — говорит обиженный, и теперь уже сам, без насилия, встает с нар, забирает свой нищенский узелок и выходит из барака.

Эта четверка устраивается на освобожденных, вернее, захваченных местах, раскладывает постели, шумно переговариваются. Я думаю, что мне, пожалуй, лучше переменить место, хотя меня они и не задевали. Но просто так сразу встать и уйти не решаюсь, еще сочтут это неодобрительной демонстрацией.

Я подумал, что инцидент на этом закончился, но я ошибся. Через полчаса в барак заходит еще одна четверка, впереди — мой приятель, тот самый парень-обиженный, а за ним еще трое, неплохо одетых и на вид весьма решительных. Ну, думаю, сейчас будет схватка, а то и поножовщина. И ошибаюсь еще раз.

Пришедшие рассаживаются внизу подо мной, и начинается негромкий мирный разговор, но от разговора этого парень-обидчик бледнеет, и вид у него растерянный.

— Саня, я сука? — это голос обиженного.

— Нет, ты честный вор.

— Ленчик, я сука?

— Нет, ты честный вор.

— Жоржик, я сука?

— Нет, ты честный вор.

— Ну что, сейчас будешь получать или когда? — это уже вопрос к обидчику.

— Сейчас.

Все они выходят на свободное место в бараке, в руках у обиженного палка, довольно толстая (первую, которую принес ему мальчишка со двора, он забраковал).

— Стой здесь! Сними рубаху! Подними руки вверх!

Тот послушно все исполняет, а этот начинает его бить по спине. Бьет сильно, время от времени покрикивая: «Руки не опускай!» Казнимый, бледный, как мел, пот градом катится по лицу, но никаких криков не издает.

К тому, что с палкой, подходят вплотную все трое «судей», что-то ему говорят, по-моему, просят прекратить побоище, тот бросает палку на пол и кричит: «Убирайся отсюда, и чтобы я тебя в этом бараке не видел!»

Вся эта четверка быстро собирает свои вещички и исчезает из барака.

Мне вся эта картина совершенно непонятна, да и разговор, который велся подо мной, тоже не полностью доходил до моего сознания по причине насыщения его блатной лексикой, по которой я еще не был большим специалистом.

Позже мне соответствующие специалисты объяснили все произошедшее, и я, нарушая хронологию изложения, вкратце сообщу об этом читателю.

Воры в законе — это элита уголовного мира. У них огромные права и огромные привилегии, как на воле, так и в тюрьме или в лагере. Вместе с тем у них и ответственные обязанности. Они следят за исполнением воровских законов (а их много, и они достаточно сложные), определяют наказание и обеспечивают исполнение этих наказаний. Если же воровской закон нарушен самим вором в законе, то его «ссучивают», и он становится «сукой», то есть самым презираемым со стороны уголовников существом в лагере.

Воры в законе — тоже люди, они злятся, ругаются, ссорятся между собой и с другими людьми, но это все — преходящее и не влечет каких-либо серьезных последствий. Но Боже тебя сохрани обозвать вора в законе «сукой», хотя слово это как обычное ругательство — одно из самых распространенных в лагере. Но для вора в законе это смертельное оскорбление. Если это сделано простым фраером или некоронованным блатным, вор в законе сам определяет наказание. Если же это сделано другим вором в законе, вопрос о наказании решается сходкой нескольких воров, и чаще всего обидчик выдается обиженному с головой, и тот может с ним делать все, что угодно: избить, искалечить или даже убить.

Так что мне пришлось увидеть все стадии процесса: преступление, суд, приговор и исполнение наказания.

Нас грузят в вагоны. Эшелон огромный, вагонов сорок, а, возможно, и больше. Охраны чуть ли не целый полк. Еще бы, даже когда мы будем спать, их долг — бдительно нас охранять.

Вагон обыкновенный товарный, двухэтажные нары с двух сторон, деревянная кадка-параша, жестяной бачок для воды, почему-то очень небольшой для сорока человек, что принесет нам впоследствии немалые беды.

Коллектив дружный и вполне благоприятный: семь-восемь человек откровенно блатных, примерно столько же смирных бытовиков, остальные — вояки. Вояками в лагере называли и военную контру, и бывших военнопленных, и осужденных прямиком из Красной Армии. Советские вояки нисколько не чураются антисоветских, и почти во всех сомнительных ситуациях, коих в лагере возникает немало, все вояки, как правило, держатся вместе. Бытовики тоже склоняются на нашу сторону, если эта сторона выглядит надежно, что бывает далеко не всегда.

У нас сразу создается дружеская группа: я, урядник Юра Жерковский, командир артиллерийского орудия в Корпусе, и вахмистр Николай Иванов, но не тот Иванов, который командовал нашей группой при переезде из Цветля в Хорватию, а другой. В России много Николаев Ивановых. У нашей троицы хорошее место, на верхних нарах и возле окна — и воздуха больше, и смотреть интересно, хотя мы никому не препятствуем часами сидеть у окна и любоваться мелькающими пейзажами.

Старостой вагона избрали Николая. В углу у уголовников тоже объявился лидер, он был там в уголовной среде где-то на третьих ролях. Понятно, что за все время этапа никаких попыток со стороны уголовников грабежа или получения каких-либо привилегий за счет остальных заключенных в нашем вагоне не было. Был какой-то небольшой инцидент между одним блатным и бытовиком, но Николай немедленно прекратил его.

Остановки на станциях частые, но двух видов. Если эшелон останавливается на путях, близких к вокзалам, то двери не открываются, только стенки вагонов на каждой станции простукиваются снаружи деревянными молотками, чтобы вовремя обнаруживать возможные повреждения в целях побега. Ночью эти стуки очень надоедают. Я спрашиваю у одного уголовника, который показался мне бывалым зэком, почему не простукиваются полы, через которые убежать легче.

— Через полы не убежишь, — отвечает он. — Разве только слетишь.

— Почему же?

— А потому, что за последним вагоном тянется стальная кошка, и если ты будешь лежать между рельсами, то она разорвет тебя в клочья.

Не знаю, насколько это правда.

На некоторых станциях наш эшелон загоняют на дальний путь или в тупик, и тогда открывают двери, раздают хлеб и баланду и устраивают поверку. Процедура поверки чисто издевательская. Команда: «Все на правую сторону — марш! По одному на левую сторону бегом марш!» И всех, кто мало-мальски, по их мнению, задерживается, бьют этими самыми деревянными молотками по чем попало. Мы, которые молодые, ухитряемся проскочить, а людям постарше или послабее почти всегда по паре ударов достается.

Нас всех очень интересует, куда же нас везут. Видим, что на восток, но куда именно? На эту тему у нас ежедневно возникают дискуссии. Уголовники принимают в них самое активное участие, козыряют названиями лагерей, спорят, где лучше, где хуже, а для нас это все — темный лес. Иногда в разговорах мелькает «Колыма», постоянно в самом ужасающем смысле. А путь наш направлен пока именно в том направлении, уже проехали Красноярск, Иркутск, едем дальше.

Едем медленно, время идет медленно, скучно и нудно. Я начинаю рассказывать всякие истории из литературы, главным образом классически-приключенческой: Вальтер Скотт, Купер, Майн Рид, Гоголь. Я до сих пор хорошо помню, как я пересказывал «Страшную месть» Гоголя, напирая на всяческие ужасы и страшилки. Рассказы мои пользуются успехом, все слушают внимательно, просят «Давай, давай дальше!» Особенно примерными слушателями являются уголовники, их главарь часто подходит и просит: «Тискани романчика». Я тогда еще не знал, что звание «романиста» — достаточно почетное в лагере, и в свите крупного уголовного авторитета обязательно имеется свой придворный «романист». Тогда я рассказывал просто от души.

Ехать приходилось все тяжелее и тяжелее. Донимала жара. Вагонные двери открывали один раз в сутки для раздачи питания, поверки и угощения нас деревянными молотками. Не было воды. Если десятилитровый бачок (на 40 человек) заполнялся вечером, то к утру он был уже пустым. А днем безжалостное солнце распаляло вагон до состояния духовки, когда в ней пекут пироги. Крошечные окошечки не создавали никакой вентиляции, и жаркий и душный воздух практически не менялся. Конечно, мы понимали, что просьбы об увеличении времени открытия дверей никоим способом удовлетворены не будут и просили много раз хотя бы увеличить емкость бачков для воды, но и это не дало никаких результатов.

Один раз где-то возле Иркутска наш эшелон попал под дождь, и вагон остыл до терпимой температуры. Но это было только один раз, и больше Господь Бог не обращал внимания на наши молитвы, а молящиеся люди в вагоне, да, наверно, и во всем эшелоне были.

Проехали Байкал. Поезд ехал прямо по берегу озера, время от времени ныряя в туннели. Байкал выглядел очень красиво, и все любовались его видом.

Где-то возле Улан-Удэ и произошел бунт. Наш эшелон пришел на станцию и остановился. Видим: на соседнем пути стоит воинский эшелон, все двери вагонов, естественно, открыты настежь, солдаты бегают по всей станции, таскают ведрами воду и лакомятся мороженым. А солдаты — не зеленые новобранцы, а фронтовики с медалями.

На наш эшелон солдаты, кажется, сразу обратили внимание, но предпринимать ничего не собирались. Мало ли эшелонов с заключенными разъезжало тогда по стальным путям Советского Союза. Вот тут-то один из нас и предложил покричать, потребовать воды. Я сразу же внес дополнительное предложение: не кричать вразнобой, кто как начнет, а хором, по команде, вот таким образом: «Во-ды! Во-ды! По-ми-ра-ем! Во-ды! Во-ды! По-ми-ра-ем!»

И начали, громко и слаженно, под моим дирижированием.

Сработало это моментально. Уже через несколько секунд раздались удары прикладов в стенки вагона и истошные вопли: «Прекратить крики! Прекратить крики!» На нас это, естественно, не повлияло, не для того затевалось.

Мы продолжаем, и уже заметно, что заволновались и солдаты соседнего эшелона: они собираются кучками, оживленно переговариваются, подходят к конвоирам, что-то горячо им кричат. Уже отдельные слова доходят до нас, и слова, надо сказать, неласковые. Вдоль эшелона, выпучив глаза, бежит сержант из конвоя, держит в руке пистолет и вопит не своим голосом: «Отойти от окон, стрелять буду! Отойти от окон, стрелять буду!» А в ответ слышим, что к нам присоединяется и соседний вагон. Дело пахнет дракой, уже кричат: «Чего же вы, псы, людей терзаете!» и прочее в таком духе. Послышалось несколько выстрелов, это конвоиры стреляли в воздух, чтобы припугнуть солдат или вызвать свое начальство.

Вся эта суматоха продолжалась около получаса. Всего, конечно, из маленького окошка не увидишь, но потом, по рассказам заключенных из других вагонов, драки действительно были и некоторым конвоирам по их поганым мордам все-таки досталось. У одного конвоира даже отняли винтовку, но сразу же отдали.

Потом появились офицеры с той и другой стороны, но утихомирить расходившихся солдат сразу не удалось, и кончилось тем, что наш эшелон убрали с центрального пути и загнали куда-то на дальний путь рядом с эшелоном, груженым круглым лесом, где вообще-то и людей живых никаких не было.

Мы торжествовали, но смеется тот, кто смеется последним. В этот же вечер на поверку к нам явилось не два человека с молотками, как обычно, а человек десять — с молотками, палками и кулаками. Они нам и устроили «Варфоломеевский вечер». Сначала били всех подряд кого попало, но потом чекисты сообразили, что некоторые особо шустрые (а я тоже относился к таким) могут избежать их возмездия. Тогда они эту экзекуцию упорядочили: команда «Всем направо!», а потом «Все налево бегом, по одному!», и тут уже увернуться никак не удается. Мне, конечно, тоже.

Такую экзекуцию устроили и соседнему вагону.

С этого времени и до конца пути поверку в двух наших «прокаженных» вагонах проводили по особому «регламенту»: вместо обычных двух проверяющих в вагон входило четверо, и уже, думаю, никому не удавалось избежать одного-двух тумаков. Кроме того, пару раз нам вообще забывали пополнить запас воды. Отмщение, и аз воздам!

Эшелон уже идет по направлению к Комсомольску-на-Амуре, и наши тревоги возрастают: неужели все-таки на Колыму? Ведь мы все ближе и ближе к бухте Ванино, а это — главный пункт по формированию этапов в Магадан.

В Комсомольске наш эшелон укорачивается на несколько вагонов: их разгружают здесь. Оставшаяся часть эшелона переправляется паромом на Амур и движется на Ванино.

Нет, не доходим. На станции Хунгари из эшелона выгружаются полностью два наших грешных вагона и из других вагонов по одному-двум зэкам, видимо, тоже проштрафившихся. Строят в колонну, и идем километров шесть-семь к лагерю.

Несколько слов о лексике. Во всех лагерях применяются слова «колонна», «на колонне», «с колонны». Первое время я всем доказывал, что правильно говорить «колония», «в колонии», «из колонии». Но весь ГУЛАГ не перевоспитаешь, и я в дальнейшем буду писать «колонна» во всех падежах и числах.

Мы прибыли на первую колонну ГУЛАГа. Сколько в ту пору было лагерей и целых территорий, подведомственных НКВД, я не знаю. Александр Исаевич Солженицын нашел очень удачное слово «Архипелаг», ибо если нанести все лагеря на карту СССР, то это будет настоящий архипелаг со множеством островов.

Я прибыл на первый для меня остров Архипелага.

4. ПЕРВЫЙ ОСТРОВ АРХИПЕЛАГА

Нас заводят в зону, но за воротами не распускают по баракам, а так же под конвоем проводят дальше налево и проводят еще через одни ворота, которые за нами закрываются. Это БУР — барак усиленного режима, создаваемый для нарушителей лагерного режима, то есть лагерь в лагере. Но мы еще не нарушители и просто помещены в карантин на один месяц. В БУРе находятся десятка два наказанных, и добавилось человек девяносто нас, выгруженных с эшелона.

Аборигены быстро знакомят нас с обстановкой. Мы прибыли на штрафную колонну строительства № 500 ГУЛЖДС (Главное управление лагерей железнодорожного строительств). Строительство это ведет работы по линии Комсомольск-на-Амуре — Совгавань, и работы эти близки к завершению. А штрафная — это последняя пакость со стороны эшелонного конвоя все за тот же водяной бунт.

Мы размещаемся все в одном бараке, наша троица старается держаться вместе.

Утром со мной происходит очень неприятное, если не сказать хуже, происшествие. Ко мне обращается один из аборигенов, щуплый, сморщенный старичок с просьбой полить ему на руки, чтобы умыться. Мне сразу не понравился несколько повелительный тон его просьбы, но, уважив старость, я набрал воды и вышел с ним во двор. Или он заметил мое недовольство, или я сделал что-то не так, но в конце умывания он выругался и замахнулся на меня, но я перехватил его руку и не дал ему меня ударить. Он, продолжая ругаться, направился в барак. Я пошел было туда же, но меня остановил молодой парень из аборигенов, который стоял возле двери и видел.

— Ты что делаешь, приятель? — обратился он ко мне.

— А что? — спрашиваю я.

— Он же в законе.

— В каком законе?

— Честный вор.

— Какой вор? — говорю я, удивленный таким абсурдным словосочетанием.

— Э, да ты, брат, совсем зеленый.

Я, конечно, считаю, что человек, проведший три года на войне, девять месяцев под землей и полтора месяца в тюрьме, не может считаться зеленым, но он читает мне целую лекцию о преступном мире, его структуре и его законах, об отношениях в лагере между разными социальными группами и о неписаных правилах этих отношений. Он объяснил мне и случай, виденный мной на Кемеровской пересылке.

Ты, я вижу, парень грамотный, так что соображай. В лагере, если хочешь выжить, ты не должен позволять другим садиться себе на шею, но и слишком лезть на рожон нельзя. А уж воров в законе лучше обходи подальше. Нанесешь обиду вору в законе, срока тебе не отбыть.

Я сразу стал умней в десять раз, хотя познание лагерной жизни продолжалось еще долго.

На следующий день нас, карантинников, разбивают на три бригады и выводят на работу. Участок железной дороги Комсомольск — Совгавань является частью БАМа, ныне знаменитого, а в то время известного только заключенным да тем, кто их охраняет. По дороге уже ходят поезда, но на некоторых участках идут с очень малой скоростью, а на некоторых из-за крутых подъемов к составам подсоединяют дополнительные паровозы. Это все из-за неготовности пути до проектных параметров.

Наша бригада выполняет два вида работ, и хуже этих работ, по-моему, на свете не существует.

Первая — это подъем насыпи до проектной отметки. Происходит это так: подходит «вертушка» — состав из платформ с грунтом, мы его разгружаем. Паровоз канадский, платформы канадские, и не знаю, по какой причине эти платформы не имеют устройств, удерживающих борта заполненных грунтом платформ. Поэтому, по нашей русской сообразительности, в приваренные гнезда вставляются обыкновенные деревянные стойки, которые и удерживают борта во время движения. Придавленные бортами стойки мы руками выдернуть не можем, и нужно выбивать их ударами кувалды снизу. Это работа для очень сильных людей. Я такую кувалду с большим трудом могу только приподнять от земли, где же мне размахивать ею и бить снизу вверх. В каждой бригаде имеются свои «выбивальщики», которые выполняют описанную выше работу и за это пользуются некоторыми привилегиями — пару часов после выбивания не работают, а лежат где-нибудь, кантуются (то есть не работают).

Выбиты стойки, падают борта, и вся бригада берется за лопаты. Грунт для лопаты — хуже не придумаешь: глинистый, в меру влажный, с большим содержанием щебня. С платформы он осыпается в очень небольшом количестве, и его надо сбрасывать лопатами. И нужно это делать быстро, бригадир кричит непрерывно, не давая даже передохнуть: «вертушка» должна как можно быстрее освободить путь. Позже я узнал, что такой грунт доставлялся нам умышленно: другой, более сыпучий грунт при разгрузке наполовину осыпался бы вниз по откосу, а потом попробуй достать его оттуда: нужно сооружать какие-нибудь трапы, лестницы или еще чего, и все равно часть грунта пропадала бы без пользы. А так — почти весь выгруженный грунт оставался возле рельсов и использовался по назначению. А что это было так трудно, так кого это тогда вверху интересовало!

Платформы разгружены, борта подняты, стойки вставлены, вертушка уходит, и мы принимаемся за свое главное дело: ручными тяжелыми домкратами поднимаем рельсы, забрасываем грунт между шпалами, а затем подбиваем его под шпалы тяжелыми железяками, именуемыми «штопками». Подбивать нужно плотно, чтобы потом после прохода поезда не было осадки. Если в это время показывается поезд, его останавливают красным флажком, и он стоит, пуская клубы пара, пока мы подобьем шпалы как следует, а потом медленно-медленно проходит мимо нас. Часто на Совгавань проходят воинские эшелоны, солдаты бросают нам куски хлеба и пачки махорки. Порядок строгий: никто не хватает, не дерется, а все собирается бригадиром и делится.

Вторая работа — зачистка скальных откосов. Если путь проходил по склону сопки, состоящей из цельной скалы, то дорогу для пути пробивали взрывным способом, укладывали рельсы, а скальные откосы оставались не до конца отделанными, по ним обсыпался щебень, а иногда скатывались и крупные камни, перепрыгивая через рельсы. Не знаю, были ли случаи ударов такими камнями по вагонам. Много таких откосов было прямо по берегу реки Хунгари, и часто мы сбрасывали добытый щебень прямо в реку.

Вот мы и доделывали нужную работу. Если скальный откос не был особенно крутым, а бывало, что этот откос был близок к вертикальному, то мы взбирались по нему снизу на самый верх и кирками обрабатывали его, обрушивая вниз разрыхленные взрывом массы грунта. Иногда одним ударом кирки обрушивался вниз объем до одного кубометра, в котором могли быть и крупные камни. Конечно, если рассуждать по-человечески, то карабкаться снизу было очень опасным занятием. В нашей бригаде происходило пару раз, что карабкающийся человек сбивался с ног массой грунта, но тяжелых травм не было, а о легких никто не думал. Начинать же работу сверху не разрешал конвой, которому как раз было удобно располагаться на самом верху откоса за его пределами и именно там расставлять свои колья с фанеркой «Запретная зона».

Закончив работу по откосу, мы все спускались вниз и начинали уборку осыпавшегося щебня через рельсы носилками или тачками.

Я много чему научился в лагере, но каталем так и не стал, хотя и пробовал много раз: мне никак не удавалось удерживать равновесие с груженой тачкой на катальной доске шириной в 20 сантиметров, и тачка моя в обязательном порядке сваливалась набок, а рассыпавшийся щебень потом приходилось подбирать, что не нравилось ни мне, ни бригадиру.

Если скальный откос был крутым или вертикальным, описанную работу выполняли верхолазы, на веревках спускаясь сверху. Все они были бесконвойными, и конвой о них не беспокоился.

Уборку же щебня внизу делали опять же мы.

Работать лопатой с крупным щебнем, в котором могли попадаться и различной величины камни, было очень трудно. К концу работы уже и рук не чувствуешь. Специально ли самую тяжелую работу возлагали на новичков-карантинников, я не знаю, но было на это похоже: работа наша была истинно каторжной, и мы с нетерпением ждали окончания нашего карантина.

Прошел месяц, наши карантинные бригады расформировали, и нас выпустили из БУРа в общую зону. Я попал в бригаду Димки Соловьянова. В лагере все друг друга называют уменьшительными именами: Мишка, Гришка, Ванька, Лешка, и хотя мне это не нравится, но я буду в дальнейшем называть людей именно так.

Бригадиры в ГУЛАГе того времени — это особая категория людей. Ежедневно и постоянно заставлять выполнять тяжелую работу людей голодных, измученных и обессиленных, часто не склонных к подчинению, а иногда и с бандитскими замашками — это работа не для слабонервных и мягкосердечных. Бригадирами не могли быть выпускники пажеских корпусов и институтов благородных девиц. Бригадир обязан быть жестким, а иногда и жестоким, он должен выполнять производственные задания и умело маневрировать между интересами лагерного начальства и интересами блатной верхушки, которые зачастую (но не всегда) были противоположными.

Варлам Шаламов в «Колымских рассказах» упоминает бригадиров, которые каждые два-три месяца голодом и непосильной работой полностью уничтожали бригаду, набирая затем другую.

При все моем уважении к Шаламову, таких бригадиров и таких случаев я не знаю и не очень верю, хотя, конечно, Колыма есть Колыма. Бригадиров же крутых, бесчеловечных, добивающихся выполнения планов и заданий кулаками, а то и черенком лопаты, было сколько угодно.

Хотя, как я уже указывал, все лагерные бригадиры были обязаны иметь определенные качества характера, все-таки некоторая дифференциация среди них была. Наш бригадир относился к более мягкой категории бригадиров и, хотя иногда и награждал кого-либо зуботычиной, но систематических и злобных избиений я за ним не замечал.

Мы, бывшие карантинники, перешли в бараки соответствующих бригад, и наша дружеская группа распалась. Территория БУРа находилась на несколько возвышенном месте, на скальной площадке, а остальная зона размещалась прямо на болоте, и ходить просто по земле было невозможно: для ходьбы между бараками и разными служебными помещениями были проложены дощатые мостки, по которым мы и передвигались. Если идешь по такому тротуару вечером, по темному времени, через мостки то и дело перебегают огромные крысы. Я никогда не думал, что крысы могут быть такими громадными.

Наша бригада выполняла работу, которая называлась «балластировкой и выправкой пути».

Шпалы железнодорожного пути должны быть уложены на слой гравийно-песчаной смеси, которая как раз и именуется балластом. Почти на всем притяжении пути от Амура до Тихого океана балласт уже был уложен, но на некоторых участках, главным образом на тех, где производился подъем насыпи, теперь нужно было укладывать балласт, чем мы и занимались.

Технология укладки балласта была той же самой, что и при подъеме насыпи: вертушка, платформы, борта, стойки, кувалда, разгрузка, подъем домкратами, забрасывание между шпалами и подштопка. Разница была в том, что работать лопатой с балластом было гораздо легче, чем с глинисто-щебеночным грунтом, но зато теперь требовалось больше тщательности в работе, так как одновременно с балластировкой мы выполняем и выправку пути.

Техническим руководителем нашей работы был десятник Иван, здоровый рябой мужик с суровым выражением лица. Он почти не расставался с длинной железякой, которую называл «универсальным уровнем», и я этим самым «универсальным» сразу же заинтересовался, потому что по своей технической неграмотности считал, что уровень есть прибор для определения горизонтальности какой-то линии или поверхности и ничего другого, тем более универсального, он делать не может.

Иван же был убежден, что овладеть таким хитрым научным прибором, как этот «универсальный уровень», сможет, кроме, разумеется, его самого, разве что пара членов Академии наук. И поэтому к моему любопытству отнесся холодно. Однако, постепенно-постепенно он все-таки что-то мне объяснял, и я узнал много интересного и любопытного. Так, этот уровень не только устанавливал горизонтальность пары рельсов, но и измерял превышение одного рельса над другим, что было необходимо на кривых участках пути, где внешний рельс был обязан быть выше внутреннего, и это превышение должно плавно нарастать при переходе от прямого участка к кривому. Одновременно этот уровень измерял расстояние между рельсами, и если на прямых участках пути это расстояние было постоянным, то на кривых оно увеличивалось на сколько-то, и нарастание этого увеличения тоже должно быть плавным.

Вот такой хитрый уровень.

Любопытство — любопытством, а работа — работой. Уже не помню, какая была тогда продолжительность рабочего дня: девять или десять часов, но эти часы доставались нам нечеловечески трудно, и к вечеру ты возвращаешься в барак ни живой, ни мертвый.

Каторжные орудия труда: лопата, кирка, тачка — быстро превращали любого, даже физически крепкого человека в «доходягу», а то и в следующие стадии лагерного состояния: в «фитиля» или «огня». «Огонь» — это уже крайняя стадия состояния человеческого существа, когда в нем уже не остается ничего человеческого, ни в физическом смысле, ни в нравственном.

В большинстве случаев «огонь» — это бывший советский интеллигент. С нашим братом «воякой» это случалось реже, но советский ГУЛАГ умел делать многое. Объяснение этому я нахожу в следующем. Во многих воспоминаниях прошедших ГУЛАГ людей рассказывается, каким невероятным психологическим ударом был для человека арест, а затем все процедуры следствия, суда и долгих этапов. Мы переносим все это значительно легче. Все это понятно и легко объяснимо. Одно дело — внезапно выдернуть человека из тихой мирной жизни, из уютной теплой квартиры, оторвать от ласковой жены и любимой дочки и бросить в тюремно-лагерный советский ад, почти без надежды вырваться когда-то из него. И другое дело для нас — попасть в тот же ад, но только из другого ада, окопного, фронтового, от разрывов бомб и снарядов, от свиста пуль и осколков, где. смерть постоянно кружилась над головой. То есть перенестись из одного ада в другой для человека гораздо легче, чем из рая в ад.

Легка или тяжела дорога в ад, сам ад все равно остается адом, и к нему привыкнуть невозможно. А мне предстояло пробыть в этом аду десять лет. В то время я даже не мог толком представить это время, оно казалось мне чем-то бесконечным, ведь моя «взрослая» жизнь была очень короткой, всего-навсего три-четыре года.

Миллионы людей прошли через сталинские лагеря, многие из них оставили свои воспоминания об этих страшных днях и годах, каждый по мере своего умения рассказывая о своих чувствах и переживаниях. Лучшими в этом смысле я считаю книги Варлама Шаламова, и я буду, наверно, не один раз упоминать его в моем повествовании, то ссылаясь на него, то споря с ним. Я не писатель, я не «инженер человеческих душ», и если я справляюсь кое-как с изложением фактов и событий моей жизни, то описывать свои (и чужие) чувства, мысли и страдания я просто не умею. Бог не дал таланта. Если же кто пожелает вникнуть поглубже в человеческие чувства советского заключенного сороковых годов двадцатого века, читайте Варлама Шаламова. И помните при этом, что я тоже был «артистом лопаты». Но я не Данте и не Шаламов.

Кормили нас плохо, очень плохо. Выдаваемые нам в виде баланды и хлебной пайки калории никак не могли возместить нам те калории, которые расходовались работой киркой, ломом, лопатой.

В школе на уроках географии я когда-то, сто лет назад, узнал такие названия, как «чумиза» и «гаолян». Теперь и то, и другое стало моей пищей, вернее, моим кормом. Эти продукты Красная Армия захватила в невероятных количествах в Маньчжурии, и они стали основным «кормом» для сотен тысяч заключенных в советских лагерях: с добавлением минтая — гнилой рыбы, заготовленной японцами для изготовления удобрений. Вонь от этой рыбы чувствовалась уже за километр-полтора от лагеря.

Чумиза — это такая мелкая-мелкая крупа, намного мельче пшена, и напоминает семена распространенного на Кубани высокого бурьяна, называемого как-то вроде «печерица» или «чемерица», уже не помню. Знаю только, что из этого бурьяна варили кашу во время войны и в злосчастный 33-й год. А гаолян — крупа, очень похожая на семена наших обыкновенных веников, которые многие кубанские хозяйки сеют у себя в огородах, только немного покрупнее. Вкус у них полностью отсутствует, а каша — какая-то синяя цветом. Давали же нам эту кашу мизерным черпачком объемом в полстакана.

Охраняли нас на работе плохо. Наша бригада при работах по выправке пути растягивалась метров на сто, а конвоиров было всего четыре, где же им было за нами уследить. Из нашей бригады побегов не было, а из колонны двое заключенных предприняли такую попытку, но через двое суток уже привезли к воротам два трупа. И два дня при выводе на работу каждую бригаду останавливали возле лежащих на земле двух оборванных кукол, еще несколько дней назад бывших живыми людьми. Затем бригадный строй поворачивали налево, минуты две заставляли смотреть на убитых, а потом уже гнали дальше. Это было такое чекистское воспитательное противопобеговое мероприятие. Мне пришлось увидеть такое один единственный раз, но люди опытные рассказывали, что это был повсеместно применяемый прием.

Беглецы, скорее всего, были убиты местными нанайцами. Нанайцы получали за каждого беглеца, живого или мертвого, по 300 рублей и по два пуда муки, а оплата мукой практиковалась еще с царских времен. Я повторяю — живого или мертвого, однако нанайцы, отличные стрелки, никогда не приводили беглецов живыми… Вообще, нанайцы очень боялись русских людей. Я знаю случай, когда двое пьяных слесарей с нашей автобазы начисто разогнали целый нанайский поселок домов в сто, хотя у каждого нанайца висит на стене три-четыре ружья, ибо настоящий охотник никогда не пойдет с одним и тем же ружьем на рябчика или на лису.

А нанайцев никак нельзя назвать трусливым народом. Например, у них считалось позором убить медведя из ружья, причем позор этот распространялся и на потомков. Так и говорили: это, мол, идет тот самый, у которого дед убил медведя из ружья.

Охотились же на медведя так: двое специально дрессированных на медведя собак обнаруживали медведя в тайге и сажали его на землю. Собаки носились вокруг медведя навстречу друг другу и не давали медведю встать, хватая его сзади за «штаны». А охотник тем временем вешал ружье на сучок, вытесывал тонкую жердину, насаживал на нее стальное острие и с такой самодельной рогатиной и ножом шел на медведя. Собаки, случалось, гибли. Но я не слышал ни об одном случае, чтобы в такой схватке пострадал нанаец.

Бригадир Соловьянов относился ко мне нормально, ничем не выделяя, но это продолжалось недолго. Рассказываю, почему.

Когда мы находились на карантине, переписка не разрешалась, а когда перешли в общую зону, нам разрешили посылать одно письмо в месяц, с обязательной проверкой лагерной цензурой. Я сразу же написал письмо матери и сообщил ей свой, теперь уже возможный для ответа адрес. Я долго думал, как мне сообщить матери о суде и сроке, но так ничего путного и не придумал и написал что-то туманное и уклончивое.

Через два месяца я получил посылку, первую посылку в лагере. В посылке была кукурузная крупа, небольшой кусочек сала, немного фасоли и две большие пачки листового табаку — в ту пору колхозы нашей станицы занимались табаком. Правда, при проверке посылки на вахте проверяющий надзиратель, понюхав табак и сказав: «Ой, как хорошо пахнет!», половину табака забрал себе, но это по тем временам и тем порядкам было еще слава Богу.

Тут же, на вахте, меня предупредили о том, что на меня по дороге до барака могут напасть, но наш барак находился очень близко от вахты, и я успел проскочить без приключений, хотя какие-то темные фигуры возле меня появились.

Сразу же в бараке я выделил достаточную, по моему мнению, долю для бригадира и отнес все ему в угол барака. При этом я ожидал от него хоть какое-нибудь выражение благодарности, но он как-то странно посмотрел на меня и отвернулся, не произнеся ни слова. Меня это ничуть не обеспокоило: мало ли по какой причине у человека может испортиться настроение? Но уже на следующий день бригадир разговаривал со мной резко и даже грубо, чего до сих пор я никогда за ним не замечал.

Мне быстро разъяснили, что к чему. «Посылочники» в лагерях составляют особую касту. Но каждый «посылочник», получая посылку с чем-то съестным и постоянно находясь в окружении до крайности голодных людей, понимает, что желание заполучить это самое съестное возникает у многих людей, причем, людей дерзких и озверелых. И среди них обязательно найдутся такие, которые предпримут попытки отнять, ограбить «посылочника», не гнушаясь при этом любой формы насилия, и могут избить и даже искалечить, а при сопротивлении и убить.

Поэтому каждый «посылочник», желающий хоть как-то воспользоваться присланными ему продуктами, обязан иметь «крышу». В качестве «крыши» может быть или авторитетный блатной, или бригадир, имеющий нужные связи с уголовной верхушкой колонны, или же кого-нибудь из вольного лагерного начальства, которые почти всегда имеют нужные контакты. И тогда, хотя у «посылочника» и могут что-то украсть, но уж отобрать, отнять, а тем более избить его, искалечить никто не сможет.

Лагерная этика (если только это можно назвать этикой) взаимоотношений между «посылочником» и «крышей» требовала, чтобы «посылочник» не решал своей волей, что он согласен выделить «крыше» из содержания полученной посылки, а чтобы он предоставлял «крыше» всю посылку, и «крыша» могла оттуда взять все. что пожелает. Я не выполнил этого ритуала и заслужил тем самым гнев и ненависть бригадира, причем, сделал это не только по причине своей «зелености» и незнания всех этих порядков. Если бы даже и знал все это, я все равно не поступил, как требует та самая пресловутая «этика». В условиях советских лагерей того времени сохранить человеческое достоинство мог далеко не каждый, и я уже видел немало людей, потерявших человеческий облик и готовых пресмыкаться перед кем угодно за самую мелкую подачку: за возможность дохлебать остатки баланды, за возможность докурить остаток окурка и так далее.

Видя все это, я решил, что никогда, ни при каких обстоятельствах, как бы ни было тяжко, какие бы опасности мне ни угрожали, я не стану чьим-либо холуем, чьей-либо «шестеркой», не буду пресмыкаться, превращаясь в некую нечеловеческую тварь. Для той поры такое решение страдало, видимо, излишней самоуверенностью, но я был молод и не знал еще высказывания из Корана: «Никогда не говори, что сделаешь что-то, если не пробовал». Во всяком случае, я считаю, что это свое решение я исполнил, хотя, возможно, и с некоторыми натяжками.

Жилось же мне плохо. На работе бригадир ставил меня на самую тяжелую или самую грязную работу, да и дома, в бараке после работы мне приходилось испытывать результаты его немилости. На работе, правда, иногда я получал и передышку, так как десятник Иван все чаще поручал мне помогать ему в контроле состояния пути, и я, несмотря на косые взгляды бригадира, откладывал тяжелую штопку и производил необходимые замеры или укладывался щекой на холодный рельс и командовал двум группам бригадников человек по пять-шесть, стоявших с ломами в руках по обе стороны колеи: «Вправо, еще чуть, еще чуть-чуть, перебрали, влево чуть-чуть! Стоп! Штопай!»

Однажды нам пришлось заменить с полсотни шпал, и я попробовал свои возможности по забивке костылей, но костыльщика из меня не вышло. Промахивался я тяжелым костыльным молотом редко, но забивал костыль за 7–8 ударов, в то время как «нормальный» костыльщик делал то же самое за 3–4 удара. Говорили даже, что во время укладки рельсов, года два назад, находились костыльщики, способные забить костыль одним ударом.

Рассказывали такую легенду. Во время одной стыковки пути на укладку стыковочного звена приехал начальник строительства генерал Петренко, мужик богатырского сложения, и вызвал «на соревнование» любого костыльщика-профессионала. Состязание заключалось в следующем: кто больше забьет подряд костылей одним ударом. И Петренко проиграл: он забил одним ударом семь костылей, а его соперник, довольно хилый зэк — восемь. Петренко наградил победителя булкой хлеба и банкой американской тушенки, что в то время было большой наградой.

Вообще, о Петренко рассказывалось много легенд, причем, в отличие от многих других чекистских начальников, без ненависти.

Работы на дороге приближались к концу. Уже «фитили» — легкотрудники красили километровые столбы, другие такие же «фитили» укладывали вокруг столбов пятиконечные звездочки из битого кирпича, утверждая тем самым, что и наша железная дорога является очередной ступенькой на пути к коммунизму. Уже начали понемногу отправлять зэков с нашей колонны куда-то, и нас оставалось все меньше и меньше.

Приехала комиссия из чиновников МВД и МПС, осмотрела участок, заседала всю ночь и приняла решение изменить мою жизнь. То есть, она увидела, что работы по окончательной выправке пути силами одной бригады к назначенному сроку выполнить невозможно, и приказала начальнику создать вторую бригаду.

Бригаду Соловьянова как имевшую уже опыт и считавшуюся специалистами, разделили на две равные части и добавили по десятку чернорабочих. Десятником на вновь созданную бригаду назначили по рекомендации Ивана меня. В этот же день меня переместили из общего барака в барак АТП (административно-технического персонала), и я избавился таким образом от ставшей весьма обременительной опеки бригадира Соловьянова.

В бытовом отношении мое положение изменилось только в том, что всем АТП выдавали дополнительно еще один черпачок (напоминаю — в полстакана) синей гаоляновой каши.

Для работы на пути мне вручили «универсальный уровень» и два флажка для остановки и пропуска поездов.

Трудился я очень старательно; Иван, с которым я теперь жил в одной комнате, позже рассказал мне, что по приказанию начальника колонны он проверил несколько уже обработанных моей бригадой участков и признал их удовлетворительными.

В один из дней, когда я как раз лежал на рельсе, ко мне подошли двое самых главных в бригаде блатарей.

— Минут через двадцать, — говорит один из них, — должен проходить поезд. Останови поезд.

— Зачем? — отвечаю я. — У нас почти все готово. Свободно пропустим малой скоростью.

— Останови, останови! Дело есть!

Ну если дело, значит дело. Выхожу метров сто за оцепление, для этой цели конвой меня выпускал. Приближается поезд, красный флажок, паровоз останавливается прямо возле меня.

— Сколько стоим? — это машинист, высунувшись из окошка.

— Минут двадцать, — отвечаю.

Возвращаюсь в бригаду, которая дружно показывает активную работу, хотя для пропуска поезда делать уже, можно сказать, нечего.

Минут через пятнадцать появляется из ниоткуда один из той парочки, и я пропускаю поезд.

— Идем, — обращается он ко мне.

— Куда?

— Вон туда, в кустики.

— А из псов никто нас с тобой не шлепнет? — спрашиваю.

— Идем, идем, будь спок!

Спускаемся с насыпи, заходим в высокие кусты, вижу: второй блатарь, начальник конвоя, еще один из конвоя и…два больших чемодана на траве.

Комиссионно, специалистами открываются чемоданы, и общий вздох разочарования смешивается с разноголосой и разнообразной матершиной — оба чемодана заполнены клюквой.

Постепенно ругань сменилась хохотом, один чемодан был отдан конвою на всю охрану, а второй разделен в бригаде, и я принес в свой барак целый котелок клюквы, из которой мы сварили целое ведро компота, который пили целых два дня.

Пробыть начальником мне пришлось недолго: уже через месяц наша бригада закончила все порученные ей работы, и с тем закончила свое существование. К этому времени были завершены все работы, и участок Комсомольск-Совгавань был принят Министерством путей сообщения и стал частью железнодорожной системы Советского Союза — первым участком знаменитого впоследствии БАМа.

Нас, оставшихся еще на колонне, погрузили в два вагона, и мы тронулись в путь, пока — неизвестно куда. Снова перебрались через Амур и двинулись куда-то на север, по неизвестным еще нам путям.

5. В КАМЕННОЙ НОРЕ

Сколько-то мы ехали железной дорогой, затем нас перегрузили на автомашины, и путь наш закончился у ворот неизвестной нам колонны. Обычный шмон, и мы заходим в зону. Видим: колонна полностью построена на хорошем сухом месте. И здания, и жилые бараки, и прочие необходимые службы в зоне, и казармы охраны за зоной — все рубленые из бревен и имеют хороший вид. Узнаем: это одна из колонн Амгуньлага, который строит железную дорогу Комсомольск-Ургал, то есть в направлении на запад. Номера колонны я не помню, она находилась где-то между Комсомольском и поселком Кондон (да, именно так, не удивляйтесь).

Навстречу нам от Ургала ведет работы Ургаллаг, и мы, если, конечно, построим эту дорогу, должны встретиться с ними на реке Амгунь, притоке Амура.

Тогда мы, да и вообще, наверно, никто, не знали, что этот участок был одним из частей знаменитого БАМа, и считали, что эта дорога строится только для того, чтобы обеспечить кратчайший путь чегдомынского угля к Комсомольску-на-Амуре, ставшему к тому времени крупным промышленным центром и нуждавшемуся в большом количестве угля, который в то время был главным энергоносителем страны.

Следующим утром, когда нас распределили по бригадам, я, заметив, что в отдельную группу отсортировываются невысокие и нетолстые зэки, решил, что эта группа предназначается для каких-то легких работ, и постарался туда попасть. Я глупо ошибся и жестоко поплатился за эту ошибку.

Недалеко от этой колонны дорога должна была пройти по крутому склону сопки, состоящей из монолитной скалы. Вырубить нужный объем скалы вручную — кайлом или ломом, как это сплошь и рядом практиковалось в советских лагерях, здесь или вообще было невозможно, или же заняло бы многие годы. Было решено сделать это взрывным способом, и для этого нужно было прорубить в скале большое количество шурфов глубиной от одного до пяти метров. Работа была каторжная, и ни один человек долго там не выдерживал. Поэтому-то и решило местное начальство направить в шурфы свежие силы из числа новоприбывших.

Глубина «нашего» с напарником шурфа — четыре метра, из которых два было уже готово. Мы должны были его закончить и пробить еще вбок камеру под взрывчатку.

Работали так: забираюсь на дно шурфа, принимаю абсолютно невозможную для меня многоизогнутую позу и ручным буром полуметровой длины и, не знаю, как лучше сказать — тяжелым молотком или легкой кувалдочкой, долблю в дне шурфа шпуры для закладки зарядов. Тук-тук, тук-тук, вращаю бур и бью, но скала проклятая крепка и до желанных тридцати сантиметров добраться никак не можем. Стальные буры быстро тупятся, мы берем на день по 6–7 штук, но все равно к концу дня они уже тупые — бей, не бей, крути, не крути, а дело не двигается.

Я выдерживаю в такой скрюченной позе не больше двадцати минут, и тогда меня сменяет напарник, такой же полудохлый, как и я.

Работа мучительная, к концу дня чувствуешь себя, как сноп, пропущенный через молотилку. Особенно трудно утром, когда под звон рельса нужно вставать и отправляться на построение для утренней поверки. А все кости немыслимо болят, и спуск с верхних нар превращается в мучительную процедуру. Потом как-то разойдешься, и становится легче.

И ведь на долбежке дело не останавливалось. Когда шпуры добивались до желанных тридцати сантиметров, взрывники производили отпалку, и наступал следующий этап работы. Теперь я спускался, вооруженный кайлом с короткой рукояткой и небольшим совком, и сначала убирал щебень, нагружая его в сплющенное ведро, которое вытаскивал напарник, а затем кайлом и даже зубилом выравнивал стены и днище шурфа с тем, чтобы можно было опять браться за буры. Все это, конечно, постоянно меняясь с напарником.

Более такой тяжелой, невыносимой работы в моей жизни не было. Но как бы то ни было, до отметки в четыре метра за две недели мы добрались. Нам оставалось вырубить еще камеру для взрывчатки, но эта забота меня не тронула: меня перевели в другую бригаду. А еще дней через десять ночью вдруг вздрогнула земля, звякнули стекла, грохнули ведра — сопку взорвали. Тысячи кубометров скалы было разрушено, еще больше тысяч только нарушено и требовало тех же кайла и лопаты.

Человек двести зэков нашей колонны теперь ежедневно выходили на эту сопку. Наша бригада туда не направлялась.

Бригадир Гришка Исаков был замечательным человеком. Он — дезертир-ас: четыре раза бежал с фронта и ни разу не был пойман. Меня он называл земляком и вот почему. Сбежав четвертый раз с фронта, он со стряпанными собственноручно липовыми бумагами добрался до Кубани, в какой-то станице пристроился к молодой вдове-солдатке, и были довольны оба. В колхозе тоже встретили Гришку с распростертыми объятиями, ибо он был мастер на все руки: и плотник, и слесарь, и токарь, и, как говорится жнец, и швец, и на дуде игрец. Что его и погубило, так как он был действительно игрец. Только не на дуде, а на баяне.

В станице играли свадьбу, и Гришку пригласили поиграть на баяне. Его подруга, не дождавшись его возвращения, хотя, по ее разумению, гульбище уже должно закончиться, сама пришла на нужный двор и через щель в ставне увидела, как Гришка, отложив баян, обнял сваху и активно шарит у нее за пазухой.

И тут же она поступила, как говорят, неадекватно. Вместо того, чтобы, по обычаю, крушить мебель и бить посуду, она потихоньку побежала в сельсовет, где всегда, по военному времени, дежурили вооруженные люди, привела их домой и показала подлинные Гришкины документы, которые он ей доверил, после чего те сняли Гришку прямо со свахи.

Потом — обычная цепочка: тюрьма, трибунал, вышка, замена вышки на десятку с фронтом, штрафной батальон, три атаки, после которых из тысячного батальона осталось человек семьдесят-восемьдесят, а Гришка получил легкое ранение, то есть смыл свое преступление кровью и был передан в обычное подразделение, тут же, на фронте.

Он уже обдумывал пятый рейс, но Иосиф Виссарионович избавил его от этого: правительство СССР приняло решение демобилизовать из армии высококвалифицированных шахтеров для восстановления Донбасса, а Гришка и по образованию, и по всей довоенной работе — горный мастер.

И направлен он был в Краснодон, а попал как раз на ту шахту, куда сбрасывали молодогвардейцев.

Как только, рассказывая это мне, он произнес слово «Краснодон», я сразу сделал стойку, ибо к тому времени я уже где-то прочел фадеевское сочинение. Мне было очень интересно, что же было на самом деле в этом Краснодоне, а Фадееву я не очень верил. Гришка долго отнекивался, заявляя, что ничего не знает, но я доказывал, что в таком маленьком городе, как Краснодон, все жители все про всех знают, как у нас в любой станице, и он не может, прожив в городе три года, не знать, что в нем происходило. В конце концов, он рассказал мне, что в городе небольшая группа молодежи регулярно воровала у немцев, что попадется, и была захвачена с поличным при попытке кражи с грузовика присланных солдатам подарков. Немцы (а точнее — украинская полиция) не особенно утруждали себя расследованием, а под жестоким нажимом схваченные ребята называли подряд имена знакомых, одноклассников и вообще кого попало. И все — и виновные, и невиновные, были казнены. А никаких взрывов, пожаров и разных нападений в городе не было.

Гришка проработал в Краснодоне три года, освоился, обжился и уже подумывал о женитьбе, когда за ним пришли. Все эти годы НКВД шла по его следам — и добралась. Непонятно только, за что же ему дали срок. Он был чистый дезертир, а сразу после окончания войны всем дезертирам была объявлена амнистия, и судить его уже было не за что. Видимо, энкаведисты были сильно раздосадованы Гришкиной ловкостью, а посадить тогда было плевым делом. Главный лозунг чекистов «Был бы человек, а статья найдется» — в то время применялся широко, и для многих людей применение его несло огромные беды.

Наша бригада, как я уже говорил, не ходила «на скалу», а готовила большой гравийно-песчаный карьер. Для этого нужно было на двух-трех гектарах дремучей столетней тайги свалить лес, разделать его на деловую древесину — ее вывозили лошадьми, и дрова, которые мы укладывали в большие штабели для ожидаемого позже парового экскаватора, работающего на дровах (были тогда такие). Порубочные остатки и всякую лесную мелочь нужно было сжечь, а пни — выкорчевать и или тоже сжечь, или удалить за намеченные границы будущего карьера.

Вся эта работа тоже была не из легких, но все же не та, что в каменной дыре. Для меня же она была особенно трудной, так как ничего подобного или похожего я еще в своей жизни не делал.

Поработав два дня на повале, я внес рационализаторское предложение. По правилам лесоповала высота остающегося пня не должна превышать, если не ошибаюсь, одной трети диаметра среза, то есть пни должны после повала оставаться очень низкими, причем, за соблюдением этих правил строго следили государственные лесные органы, выделяющие лесные участки для нужд МВД. Чтобы выдерживать эти правила, пилить обыкновенное толстое дерево обыкновенной двуручной пилой можно было или низко сгибаясь, или стоя на коленях. А это было очень утомительно, да и производительность труда была невысокой, учитывая к тому же голодный и обессиленный контингент лесорубов.

Вот я и рассудил: зачем же пилить дерево так низко, чтобы выполнить те самые правила, если нам все равно придется этот правильный или неправильный пень выкорчевывать. Стало быть, лучше резать ствол дерева примерно на метр высоты, это позволит пилить его стоя, что гораздо удобнее и легче. К тому же высокий пень облегчит и его корчевку. Деревья, в основном ели, были старые и большие, с огромной корневой системой, хотя и неглубокой — через полметра уже начинался слой той самой гравийно-песчаной смеси, ради которой и производилась вся наша работа. А затем этот лишний метр можно спокойно и удобно отрезать и уложить в дровяной штабель.

Отношения с бригадиром у нас были самые дружеские, хотя особых поблажек он мне не давал, разве что чуть чаще назначал меня в кострожоги, что тоже было отнюдь не синекурой: одних сучьев, обрубленных с многолетних елей, были целые горы, а кроме того — и верхушки после разделки стволов, и мелкие елочки подлеска, которые кострожог должен был рубить сам и стаскивать на костер, не отвлекая для этого основных вальщиков.

Бригада разбрасывалась по большому пространству, и каждый занимался своим делом, но если попадался крупный пень, то для его корчевания собиралась почти вся. Корни от большой старой ели широко разветвлены, обкопать и обрубить их требовало большого труда и много времени. Мы применяли силовой метод. Освобождаем и кое-где подрубаем часть корней с одной стороны. Собираем почти всю бригаду и с помощью ломов и ваг длиной в шесть метров по три-четыре человека на каждой ваге, а когда начали оставлять высокие пни, то набрасывали канат на верхушку торчащего пня, и человек пять тянули этот канат, — начинаем раскачивать пень под извечную русскую команду: «Еще раз, еще раз, еще взяли!» Иногда пень поддавался сразу, а иногда приходилось вот так качать его минут десять-пятнадцать, и, наконец, с хрустом и треском он выдергивается из земли.

Тут нас поджидала другая напасть. Мне до сих пор не приходилось работать в глухой тайге, и прелести знакомства со злой таежной мошкарой мне еще не были известны, хотя рассказов об этом я наслушался немало.

Сейчас уже начинались морозы, и мошка по воздуху не летала, но когда пень выворачивался из земли, то из-под него извергалась туча мошки, которая набрасывалась на нас, стремясь, сволочь, попадать в глаза, нос и рот. Нам эта подлая повадка уже была известна, и, как только пень с треском вырывался из земли, мы все стремглав бросались к ближайшему костру, куда мошкара приближаться не осмеливалась.

А через несколько минут она исчезала. Куда она девалась, не знаю: или опять скрывалась под землю, или просто погибала от мороза.

Потом мы большой командой перетаскивали пень и водружали его на костер. Сжечь пень на большом костре можно было за два-три дня, и мы в конце концов сожгли около половины пней, а остальные пришлось перетаскивать за пределы карьера.

Рядом с нами, а то и вместе с нами работали японцы-военнопленные. Их почти не охраняли, и они свободно заходили в наше оцепление по какой-нибудь причине. Бригада Исакова работала возле них еще с лета, и теперь мне часто рассказывали, как японцы ловили змей и ловко жарили их на кострах. Запах при этом был соблазнительный, наши зэки завидовали японцам, но сами, несмотря на голод, попробовать змей не решались.

Контакты с японцами были частыми, почти ежедневными, и я уже знал десятка три японских слов и даже выучил одну японскую песенку о том, как молодой моряк уходит в плавание, а его невеста грустит на берегу, то есть мотив, известный по песням всех народов мира. Кстати, некоторые из японских офицеров сносно говорили по-русски. Видимо, Квантунская армия не исключала войны против СССР.

Коммунисты всегда, если им удавалось каким-то образом захватить в свои руки большую массу чужих людей, сразу же развертывали среди них пропагандистскую работу по восхвалению и внедрению социалистических идей. Так было и на этот раз. Уже были созданы отдельные бригады из таких, признанных распропагандированными японских солдат, они ходили на работу с красными знаменами, а каждый член такой бригады, именуемый «демократом», носил на груди маленькую красную тряпочку.

Об одном случае с таким «демократом» я расскажу. Несколько рабочих нашей бригады строили деревянный мост через ручей для проезда к нашему карьеру, а подходы к этому мосту обсыпались грунтом, подвозимым самосвалами с водителями-японцами. Самосвалы были самодельными, а кузов у них представлял собой большой деревянный ящик, который сваливался набок с помощью ломов, а поднимался обратно наверх пятью-шестью людьми с криком «Раз, два, взяли!»

У японцев тоже была какая-то система поощрений в виде лишней ложки риса за ударный труд, поэтому нужно было отмечать количество рейсов каждого самосвала, что и было поручено нашему бригадиру, поскольку никакого другого начальства вблизи не было.

И вот один японец-водитель, пока мы управлялись с его самосвалом, подходит к Гришке и всякими словами-руками-ногами просит того поставить ему лишнюю палочку, всячески подчеркивая, что он демократ, и демонстрируя свою тряпочку. Тупой японец полагал, что все русские — коммунисты, и был страшно удивлен, когда Гришка с криком: «Ах, ты, б… косоглазая, так ты еще и демократ!», схватил первый попавшийся дрын, и только быстрые ноги спасли незадачливого «демократа» от поломанных ребер.

Но он не успокоился и вечером, перед концом рабочего дня, подошел к Гришке с той же просьбой, но уже без «демократического» символа, считая, видимо, что для русских все японцы на одно лицо, что, отчасти, было верно.

— Так ты, наверно, демократ? — говорит Гришка, делая вид, что не узнает его.

— Нет, демократ нет! Демократ нехоросё, демократ прохо!

В японском языке нет звука «л», и японцы не умеют произносить его, а в иностранных словах заменяют его звуком «р». Так, «большевик» по-японски «борсевико».

За отказ от социалистических идей Гришка поставил ему палочку.

Кстати, во время репатриации именно эти «демократы» вели себя наиболее буйно: рвали знамена, размахивали кулаками, выкрикивали угрозы. Не могу сказать, делали они это искренне, от души, или же просто пытались как-то смягчить будущее недовольство со стороны своего народа по отношению к ним за их «советско-демократское» поведение во время нахождения в плену.

По вечерам в бараке мы с Гришкой часто вели беседы на самые разнообразные темы. Вот тут у меня и появилась идея составить за время пребывания в лагере энциклопедию интересных людей и интересных случаев отношения советской власти к своим гражданам, а попроще — случаев произвола и беспредела со стороны власти. Первым кандидатом в эту энциклопедию был Гришка — он подходил по обоим критериям: был интересным человеком и был незаконно осужден.

Забегая немного вперед, я скажу, что эту работу начал, и уже было готово четыре статьи для будущей энциклопедии, но когда я рассказал об этом одному единомышленнику, то тот просто онемел от изумления.

Ты сейчас, — выговаривал он мне, — должен думать только о том, чтобы отбыть свой червонец и выйти отсюда живым, а не напрашиваться на четвертак. Ты что, не понимаешь, что твоя энциклопедия есть осуждение советской власти и советских порядков, это обвинение карательных органов СССР не только в создании людоедских законов, но и в нарушении их с целью расправ над людьми. Ну, и что тебе за это может быть? Уразумел?

Я уразумел и сжег свою энциклопедию, хотя и жалко было.

В этой книге я расскажу о нескольких интересных людях, но это, конечно, не то, что я тогда замышлял.

Нашей бригадой уже было очищено больше половины территории карьера, когда к нам прибыл экскаватор. Огромный, черный, закопченный. И сразу, пуская на наших дровах клубы черного дыма, начал вскрышные работы, то есть удаление верхнего слоя грунта. И в первый же день выкопал два человеческих трупа. Понаехала целая толпа следователей, оперативников и прочих чекистов, толклись полдня, и уехали, забрав с собой и трупы.

Вскоре мы все узнали об этой истории, хотя конец ее — не сразу.

Несколько месяцев тому назад, еще до нашего сюда прибытия трое зэков совершили побег. Как всегда, поиски, засады и все такое. В конце концов, беглецы были схвачены одной из засад, тоже тремя охранниками.

Схватили, посадили на валежину, дали закурить, а когда те докурили свои самокрутки, расстреляли их из автоматов. Двоих — сразу насмерть, а третий, получив одну пулю в бок, а другую в кость ноги, остался жив.

Говорят: «Неисповедимы пути Господни». То же самое можно сказать о путях движения человеческой души, даже если у конкретного человека в этой самой душе и нет ничего человеческого.

Кажется, ясное дело: палач есть палач, и его предназначение — уничтожать себе подобных. Ну что, спрашивается, было делать палачу, как не передернуть затвор и добить того, недостреленного.

Но нет, они наскоро закапывают убитых, а этого перевязывают, грузят на вьючную лошадь и привозят на колонну, а потом его определяют в лазарет, и он остается жив во славу очередного пятилетнего плана.

Все это он, этот самый недобитый, через два года рассказывал мне лично и был страшно доволен этой историей. Нога у него стала на несколько сантиметров короче, он получил инвалидность, теперь ему не угрожали общие работы, и он был дневальным в бараке АТП, где ему при случае перепадал лишний черпак баланды, а то и кусочек хлеба.

Он был счастлив.

И опять несколько слов о счастье. В хорошем фильме «Доживем до понедельника» старшеклассники на уроке литературы получают задание написать сочинение на тему «Что такое счастье?» Им, этим школьникам, не мешало бы потолковать на эту тему с нашим дневальным. Ибо счастье — у каждого свое, как, между прочим, и несчастье.

Во время разговоров с Гришкой мы часто говорили о будущем, и тут Гришка постоянно говорил одно и то же.

— Ты, Юрка, — твердил он мне, — со своей слабосильностью никогда не вытянешь свой червонец. Но ты парень грамотный и соображающий. Спасение твое — идти в придурки.

«Придурок» — в лагере не ругательство, и вообще слово не обидное и не оскорбительное. Это просто обозначение обширного класса зэков, не занятых на общих работах, а тех, кто делает что-то более легкое, то есть «придуривается».

— Но как же я попаду в придурки? — возражаю я. — Я ведь ничего не умею. Не могу же я явиться в бухгалтерию, например, и сказать: «Возьмите меня в бухгалтерию. Я ничего не умею, но очень умный». Так, что ли?

— Так или не так, а надо действовать. Ты ведь уже побывал в придурках?

— Побывал. Целый месяц. Но я тогда уже умел делать, что надо. А что я здесь умею? Ничего.

— Я вижу, что ты просто стесняешься. Но я на этой колонне с первого дня, я здесь всех знаю, и меня все знают. Я кое с кем поговорю, кое-что узнаю. Все равно я тебя пристрою.

Я не возражал.

Гришка не успел. В одно не очень прекрасное утро видим: нарядчик по какой-то бумаге выкликает фамилии, почти из каждой бригады выдергивает по несколько человек и отводит их в сторону. Все бригады уходят на работу, нас остается человек сорок-пятьдесят. Нарядчик объявляет: завтра нас отправляют на этап, и ничего больше не объясняет.

После мы все узнаем. Некий высокий лагерный начальник вдруг узнает, что заключенные со штрафной колонны возле Хунгари (теперь и поселок, и река Хунгари переименованы) разбросаны по обычным колоннам и, таким образом, теперь эти суперзлодеи и архимерзавцы живут в человеческих условиях (это в ГУЛАГе-то в 1946 году!). Больше того, этот же начальник почти с ужасом узнает, что в Амгуньлаге вообще нет штрафной колонны. Следует приказ: создать штрафную колонну и собрать туда всех разбежавшихся суперзлодеев. И пусть они там «передохнут».

Вот и вся история. Вечером я распрощался с Гришкой, он еще раз напомнил все, что он говорил о придурках.

Утром нас грузили в автомашины.

6. ЧЕТЫРЕСТА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Нас стали грузить в машину. Скажу несколько слов о том, в чем я был в то время одет. От той одежды, в которой везла меня из Австрии в Кемерово простившая меня родина, остались жалкие клочки. Дав мне десять лет, упомянутая родина взяла на себя обязательство снабжать меня одеждой, но свои обязательства выполнять не спешила. Еще когда я корчился в каменной норе, сапоги, купленные мной в давние времена за тридцать сигарет, пришли в полную негодность, и я некоторое время ходил на работу, подвязывая веревочками взамен подошв разные подобранные где-либо обрывки брезента, тряпок и прочего в этом роде. Потом мне все-таки выдали те самые знаменитые унты, описанные во многих книгах, и я о них рассказывать не буду. А сапоги, неосмотрительно оставленные мною в бараке, вечером после возвращения с работы я уже не нашел. Каждый мало-мальски уважающий себя блатной просто обязан был в зоне расхаживать в сапогах, а у моих голенища были еще в неплохом состоянии.

Когда наступили солидные морозы, мне выдали ватный бушлат, ношеный, но еще вполне пригодный.

Сажали нас в машины нечеловеческим способом: сначала набили полный кузов зэками стоя, а затем скомандовали: «Садись!», и тут же последовал дополнительный окрик: «У кого голова будет торчать, буду бить прикладом!» Не могу сказать, была ли эта угроза исполнена; мне, во всяком случае, не досталось. Видимо, моя голова не торчала.

При таком способе посадки сесть нормально хотя бы на пол кузова было невозможно: садились друг на друга. Я сел очень неудачно: на моих ногах сидело по человеку. Все мои попытки как-то улучшить положение ног успеха не имели. Сначала было очень больно, потом стало вроде бы затихать.

Можно понять, что не хватало транспорта, но зачем было заставлять живых людей находиться в таких мучительных позах, да еще и с наклоненными головами, этого понять было никак невозможно. Скорее это было откровенное желание причинить дополнительные страдания.

Ехали долго. Миновали поселок Дуки, где находился штаб нашего четвертого отделения, пересекли по льду Амгунь, еще километров двадцать, и вот показалась зона, но не проволочная, а из жердей, вертикально зарытых в землю. Кто-то сказал, что это сделано специально для штрафной, но я думаю, по другой причине — просто не хватило проволоки. На этой стройке постоянно чего-то не хватало. Всю эту колонну мы строили, не применив ни одного гвоздя, а при необходимости рубили замену гвоздям из проволоки соответствующего диаметра.

Открыт задний борт, команда «Вылезай!» Пробую вылезать, не получается: не чувствую ног. Кое-как сползаю вниз, хочу стать на ноги, но не могу — ног нет. По какой причине это произошло, не знаю: или от сидения на ногах людей, или от мороза, или от того и другого вместе, но встать не могу, — и ни удар приклада, ни пинок валенком не помогают.

По команде конвоя двое из моих спутников хватают меня под руки, волокут по снегу через ворота, втаскивают в палатку и бросают на жердевом полу.

Добрые души из старожилов палатки (как выяснилось потом, они узнали меня по Хунгари) уложили меня на нижние нары и сняли унты. Пора было что-то делать; я отмотал портянки и начал мять и массировать бесчувственные ноги. Мне показалось, что делал я это долго, и уже начал разочаровываться в своих усилиях, как вдруг колонуло в одном месте, потом в другом, третьем, десятом, и вскоре обе ноги все целиком стало колоть бесчисленным количеством мелких уколов. Я даже попытался встать на ноги, но у меня вновь ничего не вышло: раньше я не мог стоять, потому что не было ног, а теперь — ноги были, но держать меня не могли из-за боли. Но все на свете когда-то кончается, ноги мои восстановились, и я начал выяснять местные обстоятельства.

Это была 414-я штрафная колонна, которая надолго потом стала пугалом для всех заключенных, сначала в Амгуньлаге, а затем и в Нижне-Амурлаге, куда вошел Амгуньлаг. И вообще в то время несколько раз реорганизовывали систему дальневосточных лагерей — то соединяли, то разъединяли, а мы обо всех этих фокусах лагерного начальства просто не знали.

Колонна была в самом начале своего существования; ни в зоне, ни за зоной еще не было ни одного рубленого здания, только палатки, большие и малые. Видов работ было только два: лесоповал и плотнично-строительные. Вспомнив, что еще во время работы в шахте я имел кое-какое отношение к искусству владения топором, я решил идти в плотники, хотя и плохо представлял себе, что мне придется делать. Зато с лесоповалом я уже был достаточно знаком, и он мне не понравился. Особенно теперь, когда в тайге было уже по пояс снегу.

Со следующего утра я уже трудился в одной из двух плотницких работающих в зоне бригад. А еще одна бригада рубила за зоной здания казармы охраны и дома для начальства.

В бригаде, конечно, сразу поняли, что никакой я не плотник, но я старался, у меня появился хороший, почти постоянный напарник, и я быстро постигал азы профессии. Великим мастером я не стал, но к концу своего пребывания на 414-й я уже рубил стены из бревен «в полдерева» или по-старорусски «в охряпку», укладывал «в ласточкин хвост» балки и лаги, готовил и устанавливал стропила и даже настилал полы.

Так началось мое пребывание на 414-й штрафной, и это стало за всю мою жизнь (а мне уже 78) самой тяжкой частью. Где-то в Священном писании сказано: «.. и мерзость запустения, и стон, и плач, и скрежет зубовный», — так я считаю, что это написано именно о 414-й штрафной. А если кто-то скажет, что люди написали это за несколько тысяч лет до существования 414-й и вообще советской власти и НКВД, отвечу: на то они и пророки.

Было что-то и отрадное. У меня сразу появился приятель. Звали его по формуляру Вильгельм Кац, он же…, он же… и он же, и одним из «он же…» был Ярослав Хмелевский, что и являлось его настоящим именем. Я сразу уловил его польский акцент и заговорил с ним по-польски; он страшно обрадовался, но уже через минуту понял, что никакой я не поляк, но это не помешало нам крепко сдружиться.

Он был на год старше меня и до войны жил во Львове; отец его — известный львовский врач; у них был двухэтажный кирпичный дом, служанка и пароконный выезд с кучером для посещения больных на дому. Славка ничего не знал о партийных делах отца, но когда «советский народ протянул братскую руку западным украинцам», вся жизнь их семьи рухнула. Через две недели после вступления Красной Армии во Львов забрали отца, а еще через неделю — мать. Славку поместили в детский дом, откуда он бежал много раз, но пока он плохо говорил по-русски и совсем не знал советских порядков, его ловили очень быстро и водворяли в очередной детдом. Но время шло, он взрослел и уже стал профессиональным «домушником» со всеми необходимыми уголовными связями. В последний раз его схватили с поличным в Свердловске, он назвался, как и несколько раз до этого, первым пришедшим в голову именем и стал, таким образом, Вильгельмом Кацем.

В законе он не был, но среди уголовников пользовался определенным авторитетом, и на всяческие их сходки-совещания неизменно приглашался. А парень он был хороший.

Могут спросить, а чего ради я так сдружился с отпетым уголовником? Отвечаю словами Богдана Хмельницкого: «Любить надо не того, с кем хочется в рай, а того, с кем можно и в пекло».

Мы несколько раз пытались уговорить бригадира сделать нас напарниками, но он отказывал по понятной причине: из напарников по меньшей мере один должен быть настоящим плотником, а он ясно видел, что ни я, ни Славка таковыми не были.

Главные убийцы в советских лагерях того времени — непосильный труд и голод. Были, безусловно, и другие факторы, способствующие ужасающей смертности в лагерях: побои, издевательства, отсутствие минимальных постелей, раздетость, разутость, и это — при дальневосточном климате и его холодах и морозах. Но главными были все-таки труд и голод, причем, первый был главнее второго. Любой из нас согласился бы получать вдвое меньше питания, только бы не выходить на работу. Один из основных постулатов советского лагеря гласил: «День канту — год жизни», только это редко кому удавалось: в палатке медпункта стояло всего две койки, которые были, как правило, заняты блатными, а остальных несчастных, даже уже совсем потерявших силы, при разводе нарядчик и надзиратели просто выбрасывали в снег, а потом уже те брели кое-как, куда надо.

Я чувствовал себя несколько лучше, и это меня удивляло: я никогда не отличался ни силой, ни крепостью здоровья, которое было еще и ослаблено ранением; питался и работал я одинаково со всеми, но это еще не добило меня окончательно, как многих.

Правда, по утрам, когда раздавалось ненавистное звяканье рельса, обозначающее подъем, подниматься мне с моего березово-жердевого ложа было невероятно трудно, но я все-таки вставал, а после, в течение дня откуда-то появлялись и некоторые силы, и я тюкал топором, пилил пилой, таскал бревна. Одним словом, трудился.

Кормили нас очень плохо. Помню такой случай.

— Ребята, — говорю я, заходя в палатку, — а у меня сегодня чудо свершилось. Точно видел, что в котелке было четыре штуки сои, а разжевал только три. А куда же четвертая девалась?

— Проглотил, — отзывается кто-то.

— Никак не мог, — отвечаю, — очень следил за этим.

— В зубах поищи, — со смехом советует другой.

Смеялись все напрасно. Я действительно нашел эту четвертую в большом дупле одного зуба и, понятно, употребил ее по назначению с большим удовольствием.

Я потом долгое время трудился в бухгалтерии и точно знаю, что никаких специальных норм питания для штрафных колонн не существовало. Были пониженные нормы для заключенных, не выполнявших норм выработки. Если они применялись постоянно на нашей штрафной, то таким образом создавался замкнутый круг: мы не выполняли нормы, потому что были голодными и слабыми, а улучшить питание нам не могли, так как мы плохо работали.

И все же — объяснить только этими обстоятельствами гибельную голодуху на нашей колонне я не могу. Значит, было еще что-то. Что же? У меня есть две версии, хотя они могли и объединиться.

Первая версия: все разворовывалось охраной, вольными работниками и верхушкой придурков, а при малой численности зэков на нашей колонне это был сильнейший удар по нашему питанию.

Вторая: это было сделано умышленно, во исполнение чьего-то тайного или явного приказа, чтобы создать такую страшную репутация для штрафной колонны, что попасть на нее боялись абсолютно все, и это укрепляло бы дисциплину на всей стройке.

И действительно: на всех колоннах, где мне пришлось побывать после штрафной, о ней говорили с ужасом.

Люди начали умирать. Происходило это тихо и незаметно. Обнаруживалась смерть очередного несчастного обязательно на утренней поверке, когда обычно после подсчета построенных заключенных и выявления «недостачи» пришедшие в ярость надзиратели врывались в палатку и находили остывший труп «нарушителя».

Точных цифр я не знаю. Знаю только, что за зоной в одном месте круглосуточно горел огромный костер продолговатой формы, чтобы не долбить могилы в мерзлоте. Несколько человек отправили в центральный госпиталь в Дуки.

Приехала медицинская комиссия. Мы все начали было на что-то надеяться, но надежда эта быстро исчезла. Вся работа этой комиссии заключалась в следующем: очередного зэка ставили перед комиссией, заставляли опустить штаны, и кто-то из комиссии тыкал пальцем в ягодицу. Если там хоть что-то тряслось, то такой зэк признавался пригодным для любой тяжелой работы. Если ничего не тряслось, ибо там была только кость, обтянутая кожей, такой зэк подлежал отправке в ОПП, официально «оздоровительно- профилактический пункт», на языке заключенных — «отделение подготовки покойников», так как и там зэки не особенно «оздоровлялись».

Было отправлено человек двадцать-двадцать пять.

А мы остались, и все продолжалось в том же виде, как и раньше, и количество живых людей на колонне постепенно сокращалось. Правда, умирало здесь, на колонне, немного, а большинство убывающих отправлялось в Дуки, и что с ними происходило дальше, я не знаю.

«Все мы немного у жизни в гостях.

Жизнь — это только привычка».

Недавно встретил я эти строки в стихах Анны Ахматовой и подумал, как подходили они к нашей тамошней, теперь уже такой далекой по времени жизни.

В народе говорят: «На кого Бог, на того и люди!». Бывает и наоборот: на кого люди, на того и Бог. Людей, которые были на нас, или, что то же самое — против нас, было огромное множество, от самых высоких — членов ЦК и Политбюро до самых низких: «псов» на вышках и тупиц-надзирателей, и все они карали нас осознанно и, как они считали сами, по заслугам.

Но за что же нас карал Бог: начались сильнейшие морозы. Даже по людоедским советским законам выводить людей на наружные работы при температуре ниже минус 40 градусов запрещалось. И на других колоннах, как я потом многократно убеждался, этот закон исполнялся. Нас же на 414-й выгоняли на работу при любой температуре, а два дня, когда температура была минус 57 градусов (это самая низкая температура, которую испытал я в своей жизни), мы ставили стропила на одном из законченных срубов.

В связи с такими морозами руководство колонны приняло только одну меру: запретило работать по одному, а только парами или более крупными звеньями, чтобы вовремя замечать признаки обморожения на лице и дать возможность немедленно оттереть поврежденное место и бежать погреться в палатку, где круглосуточно топилась раскаленная докрасна печь.

Эта мера была не очень действенной, и буквально через несколько дней уже трудно было встретить заключенного без соответствующих знаков на лице. Одеты мы были очень плохо, и многие получали обморожение и рук, и ног, и всего остального.

Плохо стало и в палатках. Несмотря на постоянно раскаленные печи, на нижних нарах было так холодно, что мы сформировывались в тесные кучки человек по пять и, закутавшись в разное тряпье, кое-как засыпали. На верхних же нарах, наоборот, было нестерпимо жарко и душно, и были случаи, когда ночью кто-то слезал с верхних нар и заливал печь водой, хотя погасить ее полностью было невозможно, так как дрова из концевой части лиственницы горели, как уголь, который залить непросто.

Сильно обмороженных не сразу отправляли в Дуки, так как существовали какие-то лимиты для каждой колонны, а наша в свой лимит явно не укладывалась, а, возможно, играл какую-то роль и ее штрафной статус. Говорили, что из-за этих задержек были и случаи гангрены, но я своими глазами этого не видел.

Помня заветы Гришки Исакова, я начал время от времени заходить в палатку-контору и предлагать свои услуги по части что-то переписать, перечертить, подсчитать. Таких посетителей в конторе встречали очень неласково, видя в каждом таком посетителе попрошайку, для которого труд — не главное, а главное — хоть чем-нибудь поживиться по части съестного. А это было действительно так.

Я же сразу во всеуслышание заявил, что мне ничего не надо, а захожу я только для того, чтобы чему-то научиться, что могло бы как-то помочь в будущем. К тому времени я уже твердо усвоил главные пункты лагерного «евангелия»: не верь, не бойся, не проси, — и если по второму пункту я еще в своих силах уверен не был, то первый и третий исполнял неукоснительно. Помню, как один раз, гораздо позже, экономист, который к тому времени уже частенько поручал мне кое-какую работу, после ее окончания дал мне кусок хлеба, я отказался взять его, хотя весь мой организм, от макушки до пяток, громко вопил: «Хватай его, хватай!» Не взял.

Появились случаи членовредительства. Ко мне обратился молодой парень из нашей бригады с просьбой отрубить ему палец на левой руке. Я уже знал о таких случаях еще по Хунгари, но ко мне обращались с такой просьбой впервые. Я понимал, что парень решил пару недель прокантоваться в лазарете, даже если ему и грозило заново 10 лет по 58.14 «Контрреволюционный саботаж», хотя за такое членовредительство судили и не всегда. Я отказался, но недели через две его все-таки увезли в Дуки уже без пальца. Помог ему кто-нибудь или он сам решился, я не знаю.

Два молодых парня, мои соседи по нарам, несколько вечеров активно совещались, готовя план по обморожению ног. Какой-то умелец посоветовал им такую технологию: нужно утром помочиться в унты, и к вечеру после работы на морозе все будет готово. Я два раза видел, как оба парня вечером разматывали портянки и осматривали свои ступни. И оба раза были эти ступни густо-красными, но нормального обморожения не обнаруживалось. Не знаю, сколько раз пробовали они эту технологию, но оба они остались целыми и невредимыми до самого моего отъезда со штрафной колонны.

Зима шла к своему концу, морозы слабели, и наш, изрядно поредевший, но по-прежнему так же голодный коллектив несколько оживился. С лиц сходили черные следы обморожений, и улыбаться было уже не так болезненно.

Улыбаться пришлось недолго: на нас обрушилась новая напасть — цинга. О цинге я много писать не буду, о ней и так все всем известно. Сначала начинают шататься зубы, потом еще сильнее, так, что даже у некоторых их можно было вытащить пальцами, а потом вставить обратно, потом появляется кровотечение десен, а еще дальше (это уже не у всех) кровь начинает появляться на ногах, человек слабеет и вполне может отдать Богу душу. И снова судьба была ко мне милостива: у меня дальше небольшого шатания зубов дело не пошло. Кстати, у Славки тоже. Почему так получалось, не знаю. Молодостью нашей объяснить это было невозможно, некоторые такие же молодые страдали страшно. Но случаев гибели людей от цинги не произошло.

Было два вида лечения. Первый: фельдшер, «лепила», выдавал каждому человеку щепочку с ваткой, смоченной раствором медного купороса, и этой ваткой надо было время от времени смазывать десны. Это в какой-то степени на некоторое время укрепляло десны, но фельдшер предупреждал всех, что слишком часто делать это не следует, так как медный купорос — штука ядовитая.

Второй вид лечения — люто ненавидимый всеми хвойный настой. Его готовили где-то из кедрового стланика, приносили на нашу колонну готовым и раздавали ежедневно перед обедом. Это была такая тягучая субстанция мерзостного вкуса и запаха, но получить баланду, не выпив предварительно маленький черпачок этого зелья, никому не разрешалось.

На палатке-столовой висел плакат «Пей хвойный настой — не заболеешь цингой». Мы немного его переиначивали: «Пей хвойный настой — хрен вернешься домой». Недавно в какой-то книге о ГУЛАГе я прочел, что употребление этого настоя с научной точки зрения — абсолютно бесполезно.

Нас же со Славкой, видно, Бог берег, хотя не знаю, за какие такие заслуги. Мы с ним никогда не молились, ни я своему православному, ни он своему католическому, хотя некоторые остатки веры у него иногда проглядывались.

Несмотря на все невзгоды, весна продолжала вступать в свои права, и мы начинали выполнять некоторые работы, ранее немыслимые.

И вот я сижу на крыше барака, на жерди, привязанной веревками, и прибиваю к обрешетке финскую стружку. Сначала радуюсь — работа вроде бы легкая, но вскоре убеждаюсь, что удовольствия такая работа мне не доставляет. Если на моей правой руке, в которой я держу молоток, надета рукавица, и эта рука не причиняет мне никаких хлопот, то левой рукой я должен держать мелкие обрезки проволоки, заменявшие гвозди, а это я вынужден делать голыми пальцами, и минут через пятнадцать эти пальцы полностью теряют чувствительность — как-никак 10 градусов — все равно мороз. И мне приходится потом минут пять активно мять и массировать окоченевшие пальцы, а потом окончательно отогревать их в самом теплом из имеющихся в моем распоряжении мест — между ног. И так много раз.

Я с нетерпением жду звяканья рельса — сигнала об окончании рабочего времени, но так и не дождался. Как-то неловко повернувшись на своей жердине, я сорвался с нее, скользнул по скату уже готовой кровли и рухнул вниз. Это падение могло печально закончиться для меня, но внизу в это время работали люди из нашей бригады, которые начинали устройство заборки для засыпного цоколя и для этого по всей длине барака отбросили снег от стены и создали таким образом высокую снежную гряду, в самый гребень которой я и врезался.

Меня быстро выдернули из снега; подошел бригадир. Я почти не пострадал при падении, но я искусно сделал вид, а бригадир поверил, что я сильно ушибся, и он отправил меня на другую работу — обслуживать костер, где оттаивался и сушился привозимый из тайги в виде ледяных кусков мох, который использовался для укладки бревен в срубах, а потом — для дополнительной конопатки стен.

На этой работе я остался, все еще в качестве пострадавшего, и на следующий день, и работа эта мне очень понравилась. Если бы я совершил нечто очень богоугодное, и Господь Бог, желая вознаградить меня, спросил бы, на какой работе я желал бы быть всю жизнь, я бы, не раздумывая, ответил: «Сушить мох, вот так сидя возле костра».

Однако эта работа была даже не для полудохлых, а для «на-три-четверти-дохлых», к которым я (по тем обстоятельствам, к сожалению) никак не относился.

Статус пострадавшего все-таки у меня сохранялся, и меня поставили на работу для полудохлых. Оттаявшую после горевших костров сухую и приятно теплую землю мы ведрами таскали к бараку, где ее веревками поднимали для засыпки чердачного перекрытия. Работа тоже была хорошая, и при выше описанных обстоятельствах я бы тоже не отказался выполнять ее всю жизнь.

На третий день этой приятной работы вдруг среди дня я услышал крик надзирателя: «Кравцов, на вахту!» Я, не торопясь (тогда мы все делали, не торопясь), подошел с ведром к бараку, подвесил груз на крюк, подал сигнал «подымать» и так же неторопливо пошел с надзирателем к вахте, единственному к тому времени законченному строительством зданию. Я твердо считал — письмо! Заходим на вахту, и я вижу: не письмо. Нет, не письмо, а посылка. ПОСЫЛКА!!!

Мое нетерпение сложилось с нетерпением обоих надзирателей, и один из них за три секунды вскрыл фанерный ящичек. Содержимое было почти таким же, как и в посылке, полученной мной на Хунгари: сухари (белые), кукурузная крупа, фасоль, маленький кусочек сала (на европейской части СССР начинался голод), два больших перевязанных шпагатом свертка листового табака, два коробка спичек, пара шерстяных носков и чеснок, конечно же, мерзлый.

Грабеж надзирателями посылок при обыске был обычным делом и никогда не вызывал никаких возражений. Ведь любой надзиратель мог объявить получателя посылки нарушителем режима, и тот лишался права получить посылку, которая уже была у него перед глазами. Так что вопрос был только в размере грабежа.

Надзиратель, обыскивающий мою посылку, сразу отложил в сторону сверток табака, один коробок спичек и несколько белых сухарей, моргнув другому: «Попьем чайку!», и так долго и плотоядно смотрел на мизерный кусочек сала, что я уже мысленно попрощался с ним. Но он его не взял, и я счел, что грабеж был настолько милостивым, что можно даже считать, что его вообще не было.

Я помчался со своим сокровищем в палатку, вызвал туда Славку, и мы устроили совещание. Всего понемногу я отделил для бригадира и вручил это ему вечером, после чего я целую неделю трудился на «любимой» работе, пока мы не закончили засыпку чердака.

Остальное же содержимое посылки мы разделили на много частей по сумочкам, пакетикам и карманчикам, чтобы все это постоянно носить с собой даже во сне, так как оставить хоть что-нибудь из нашего богатства на несколько минут в палатке значило лишиться его. Со съестными припасами вопросов не было: съестное надо было съесть, и есть его понемногу, — мы так и решили, хотя и не всегда исполняли.

Вопрос был с табаком: Славка тоже не курил, а использовать такую ценность нужно было умело и выгодно. Проще всего было менять табак на хлеб. Я встретил в своей жизни немало людей, которые, находясь на пороге голодной смерти, готовы были отдать последнюю (или предпоследнюю) пайку за несколько щепоток табаку.

Я не пошел по этому пути, то ли от недостатка решимости, то ли от избытка совести. Совет подал Славка: разделить оставшийся табак на четыре равные части, а затем:

— первую четверть отдать заведующему медпунктом — «лепиле», так как жизнь длинная, что будет дальше, неизвестно, а единственным человеком в лагере, который поможет в какой-нибудь страшной ситуации, является медик;

— вторую четверть отдать моему благодетелю-экономисту — для того, чтобы его благие позывы превратить в благую тенденцию;

— третью четверть отдать ему, Славке, для распределения среди блатной элиты, хотя такой, какую я потом много раз встречал в других лагерях, что-то здесь, на 414-й, я не видел;

— четвертую часть сделать «стратегическим запасом» и запрятать его надежно, без малейшего риска.

Я так и сделал, добавив еще к каждой четверти по две головки мерзлого чесноку, только Славке дал три, потому что он сказал: «Нужно три!», а я не возражал, считая, что состав авторитетных блатных (хотя я их и не замечал, как уже сказал) известен ему лучше, чем мне.

А «стратегический запас» я упаковал в плоскую бумажную пластинку, засунул в одну из многочисленных прорех моих ватных штанов и замотал эту прореху ниткой, выдернутой из этих же штанов, проделывая дырки куском проволоки. Теперь украсть табак возможно было только вместе со штанами, а штаны — только вместе со мной, ибо я не снимал их ни днем, ни ночью.

Не знаю, был ли Славка моей официальной «крышей» по посылочной части, но никто меня не трогал. Только один раз на нас был произведен форменный налет.

Мы со Славкой сидели возле угла строящегося барака и варили в котелке кукурузную кашу. Процесс это длительный, и мы расположились просидеть возле нашего костерка минимум на час, как вдруг из-за угла барака появились трое доходяг и бросились на нас с очевидной целью — завладеть нашей кашей. Однако, несмотря на их численное превосходство, перевес был на нашей стороне. Славка, сразу определив из них главного, набросился на него, свалил на снег и начал бить его по обнажившейся голове каким-то крупным деревянным обрубком. Я же, вооружившись большой щепкой, защищал непосредственно атакуемый объект, отмахиваясь от других двух.

На дикие крики избиваемого «главного» прибежали два надзирателя, быстро уразумели обстоятельства происшествия, отняли у Славки окровавленного «главаря», отпустили остальным нападавшим по паре зуботычин и, ограничившись этим по причине отсутствия на нашей колонне карцера, увели пострадавшего в медпункт.

Мы же, не желая больше рисковать, съели кашу полусырой.

Больше никаких нападений ни на меня, ни на нас двоих, не было.

Через две недели на меня свалилась большая беда: я заболел воспалением легких. Меня положили на койку в палатке-медпункте, и началось лечение. Следует сказать, что лечение заключенных в то время было понятием весьма относительным, даже, правильнее сказать, условным. Лечили по-настоящему только в центральном госпитале в Дуках, но попасть туда было трудно из-за установленных лимитов, а лимиты эти использовались, главным образом, авторитетными блатными. На местах же, на колоннах, лечить было просто нечем, а часто и некому, так как сплошь и рядом на колоннах места медиков занимали случайные, а то и просто неграмотные люди.

Но меня вылечили. В то время самым эффективным, и потому редким, антибиотиком считался сульфидин, он отпускался на колонны в мизерных количествах со строжайшим приказом не использовать его для лечения заключенных, а только для охраны и вольных. Мой же «лепила» использовал на меня весь имеющийся у него запас сульфидина и избавил меня тем самым от смерти. Если считать, что и табак сыграл в этом свою роль, то значит, я обязан своим спасением сульфидину и кубанскому табаку.

Хочется еще сказать, что с тех пор, если уже столько десятков лет я не болел ни разу никакими простудными заболеваниями, хотя всяких других у меня — полным-полно. Вот что значит комбинированное — сульфидин с табаком — лечение.

После болезни меня в основном назначали на легкую работу, я стал по вечерам чаще заходить к экономисту, и вот, как-то подходя к палатке, я услышал разговор.

— Скоро будет этап, — это говорит мой экономист. — Я тут присмотрел одного пацана, так ты переведи его ко мне в помощники.

— А как у него почерк? — спрашивает в ответ помпотруду, «трудила», здоровый, рыжий, краснолицый мужик, по роже которого сразу можно определить, что голода он и не нюхал. Лютовал он на колонне страшно и был ненавидим всеми без исключения. Сейчас он сильно хромал. Несколько дней назад на него в столовой бросилось двое доходяг. Не знаю, чего они хотели, и на что надеялись, но расправился он с ними шутя: одного уложил на пол одним ударом кулака, а другого отбросил пинком ноги на несколько метров. При этом он так резко согнул ногу, что лежащий у него в кармане нож прорвал кожаные ножны и глубоко вошел в ребро. Рана была серьезная, но в Дуки он не поехал — мог потерять должность.

— Да ничего, — отвечает экономист, — хороший, круглый такой, женский.

Я сразу уразумел, что разговор идет обо мне, и возрадовался душой, хотя и не мог никак понять, почему мой почерк женский.

Оставалось ждать этапа, и, по слухам, он не должен был сильно задерживаться, потому что на нашей колонне практически не оставалось действенной рабочей силы, а работы было много. Еще раз говорю, что не могу ручаться ни за какие цифры, но, по-моему, так: осенью, когда нас свезли сюда, на колонне было 140 человек, а сейчас, весной, осталось человек сорок.

Ждали этап все, надеясь перейти на более легкую работу, но больше всех ожидал его, скорее всего, я.

Большинству человеческих надежд не суждено сбываться. Так было и на этот раз. Этапа я не дождался. А на колонну прибыла комиссия из трех человек из Комсомольска. Комиссия эта сразу же разочаровала всех: она не собиралась ни изучать нашу жизнь, ни улучшать ее, а приехала по простой формальной причине — проверить законность пребывания на штрафной колонне каждого из ее обитателей. Напоминаю читателям, что штрафные колонны в системе ГУЛАГа создавались для размещения в них особо опасных рецидивистов, людей, склонных к побегам и злостно и многократно нарушающих лагерный режим, причем, все эти обстоятельства должны быть оформлены нужными документами, конечным среди которых должен быть приказ об отправке на штрафную колонну сроком на 6 месяцев или на один год.

Понятно, что ни на меня, ни на многих других таких бумаг не было.

Комиссия быстро установила, что:

— нас незаконно высадили из эшелона на штрафную колонну;

— нас незаконно разогнали по колоннам обычного режима;

— нас незаконно возвратили на штрафную колонну.

Таких сплошных «незаконников» комиссия насчитала восемь человек: в это число попал и я. И все мы подлежали немедленной отправке с колонны — так советская власть требовала соблюдения законов.

Мой же благодетель, уже считая меня своим помощником, срочно принял свои меры: из медпункта был изгнан какой-то блатарь, я уложен на ту же койку с диагнозом «дизентерия».

Однако лагерных чиновников на мякине не проведешь, и двое из комиссии заявились в медпункт.

— Ты Кравцов? — спрашивает один из них.

— Я.

— Чем болеешь?

— Дизентерией.

— Вставай.

Я выхожу из палаты.

— Снимай штаны, садись и показывай свою дизентерию.

Снимаю штаны, сажусь, а показать нечего — из меня не каплет. Если же им захочется обязательно увидеть хоть что-нибудь оттуда, то им придется ждать не меньше недели, так как это самое происходит у меня не чаще семи дней, да и то с большой натугой.

— Вставай, надевай штаны и не валяй дурака. Тебе же там будет лучше.

Насчет «лучше-хуже» можно было поспорить, но я не стал этого делать и молча штаны надел.

— Жалко, — говорил мне экономист, — но теперь уже ничего не сделаешь. Но я тебе все-таки помогу. Вас отправляют на пятнадцатую, а там мой хороший приятель — нормировщик, я тебе записку к нему напишу. Может, он тебе в чем-то поможет. За запиской подходи вечером.

В палатке я разорвал штаны, разделил пополам «стратегический запас», половину отдал Славке, а другую отнес экономисту и получил от него записку.

Пребывание мое на штрафной колонне заканчивалось.

7. ПУТЬ В ПРИДУРКИ

415-я колонна, на которую нас, «невиноватых штрафников», должны были отправить, была соседней и находилась километрах в десяти от нашей, проклятой. Нас погнали пешком, дороги еще не было, пришлось идти по нехоженой тайге и даже перебираться через болото чуть ли не по колено в воде.

Мое новое местожительство, новая зона, было в гораздо более высокой степени готовности, чем предыдущее: были полностью построены бараки для рабочих, баня, пищеблок, а за зоной — казармы охраны. В стадии строительства было только одно здание: конторы и барака для административно-технического персонала (АТП) из заключенных.

Получив место в одном из бараков, я сразу же отправился на поиски адресата имеющейся у меня драгоценной записки. Нормировщик, по имени Толик, был молодой франтоватый парень, одетый, как мне показалось, в форменный военный китель, в котором пуговицы были заменены на гражданские. Он очень критически оглядел меня, но записку прочитал и велел приходить к нему в палатку каждое утро, пообещав похлопотать об этом у нарядчика.

Я проработал у него три дня, что-то переписывая, подсчитывая, вычерчивая таблицы, но я как-то сразу почувствовал, что мне с ним не работать. На четвертый день наступила развязка.

— Понимаешь, — начал он разговор, — нормировщик должен бывать на объектах, видеть своими глазами работу разных бригад. Тебя же, с твоей статьей и твоим сроком, никогда не выпустят за зону, иначе как под конвоем. Поэтому нормировщиком тебе никогда не стать (в этом он здорово ошибся). Но ты — парень грамотный, а в бухгалтерии требуется счетовод-расчетчик, и ты с этим справишься. Идем в бухгалтерию.

Мы отправились в бухгалтерию, которая размещалась в соседней палатке, и бухгалтер, выслушав Толика, коротко сказал: «Ладно, попробуем», после чего миссия Толика была закончена, и он удалился.

Бухгалтер объяснил мне ситуацию. Колонна существовала уже девять или десять месяцев, но счетовода-расчетчика в бухгалтерии не было. Заключенные тогда не получали заработной платы, но им начислялось так называемое «премиальное вознаграждение», которое зависело от категории труда, его тяжести (существовали специальные перечни работ), количества рабочих дней и выполнения производственных задач. Деньги были небольшие, от 8 до 10 рублей в месяц, но для зэка возможность раздобыть хотя бы пачку махорки была одной из доступных (или недоступных) радостей.

Невыплата заключенным этого самого «премвознаграждения» считалась для руководства очень большим недостатком. Кроме того, в выплате этих денег у вольного начальства был и свой интерес, о котором я расскажу позже.

Бухгалтер рассказал мне, что я должен делать, и показал применяемые для начисления премвознаграждения формулы, которые оказались такими примитивными, что дальше некуда.

Исходными данными для расчета были производственные сводки, заполненные за отсутствием бумаги на финской стружке. Это такой кровельный строительный материал, который изготавливался тут же, на стройплощадке из осиновых или кедровых чурок. Штабеля этих стружечных сводок за все прошедшие месяцы находились тут же в палатке, занимая чуть ли не половину ее площади.

Мне дали рабочее место: сижу на одном ящике, считаю и пишу на другом. Полдня я так и поработал, сидя на ящике. Дело было совершенно простое, а бухгалтер, помаленьку наблюдая за мной, решил, очевидно, что толк из меня выйдет.

На следующий день меня показали начальнику колонны. Капитан Серов осмотрел сверху до низу стоящее перед ним изможденное, оборванное и грязное существо, и я не увидел в его глазах оптимизма.

— И что, ты думаешь, — обратился он к бухгалтеру, — он справится?

— Толик сказал, что считает он шустро.

— Ладно, — подытожил начальник, — попробуем. Пусть начинает, а через три дня ты мне доложишь, что получается.

И я начал, и у меня получалось. Первое время мне создавало определенные трудности неумение пользоваться знаменитым инструментом всех советских бухгалтеров — счетами: я был вынужден складывать столбиком, а умножать на бумаге, а точнее — на той же финстружке, что, конечно, скорости расчетов мне не прибавило.

Бухгалтер обнаружил это мое неумение сразу же и преподал мне несколько уроков работы на счетах. Эту науку я усвоил быстро, и работа пошла быстрее.

Записи, сделанные карандашом на финской стружке и пролежавшие несколько месяцев, часто были очень нечеткими, и первое время я постоянно обращался к бухгалтеру с просьбами уточнить ту или иную цифру или букву. Наконец, это ему надоело.

— Что ты видишь, то и я вижу. Если ты цифру прочесть не можешь, значит, и я не могу. Бери, какую хочешь! А как только мы выплатим деньги по ведомости, эти пачки финстружки сожжем в печке и выпьем чаю. Непонятные буквы в фамилиях записывай ежедневно, а потом беги к помпотруду или нарядчику — они тебе скажут, кто в какой бригаде был десять месяцев назад.

Я так и делал, а в случае полной непонятности какой-либо цифры учитывал такую, что давала зэку лишний рубль.

Не знаю, что бухгалтер докладывал начальнику через три дня, но через две недели платежная ведомость больше чем на 200 человек была готова, и Серов пришел к нам в палатку, чтобы ее подписать. Он перелистал тонкие-претонкие листы японской трофейной бумаги, подписал ведомость и тут только обратил внимание на меня. А я был почти в том же виде, как и при первой встрече, только немного почище, потому что уже через день умывался. А полотенца у меня не было.

— Молодец, Лебедев (это был счетовод вещевого стола). Что же ты не можешь хоть как-нибудь приодеть человека?

— Так, гражданин начальник, на складе нет не только первого срока, но и вообще никакого. Все время портные латают, перелатывают.

— Бери его, иди в портняжку и там чего-нибудь подбери. Да смотри, чтоб чистое было.

Мы пошли с Лебедевым в мастерскую, и я возвратился оттуда, хотя и действительно в латаном-перелатанном, но зато в чистом и не оборванный. А взамен полотенца мне дали какую-то тряпку, но тоже чистую.

Начальник еще был в бухгалтерии.

— Ускорить можешь? — спрашивает.

— Мог бы, если бы было место. Мне надо разложить финстружку, а у меня даже стола нет. И я беру ее по одной. Какая уж тут скорость?

Он посмотрел на внутреннее пространство палатки, увидел неимоверную тесноту, хмыкнул и вышел.

Приезд кассира и выплата денег привели чуть ли не к празднику в зоне. Все уже знали, что это моя работа, многие приходили ко мне и всячески похваливали. Что касается бригадиров, то все без исключения они сочли необходимым представиться мне лично.

А дня через три я удостоился приема пред светлые очи Генки с очень замысловатой кличкой, которую я уже не могу вспомнить. Ко мне подошел пацан и сказал, что Генка ждет меня. Если тебя ждет вор в законе, отказываться из скромности как-то не принято, и я пошел. В углу барака у Генки был оборудован уголок, по тамошним понятиям даже роскошный, то есть у Генкиной постели были подушка и простыня, чего больше ни у кого в зоне не было.

По команде Генки мне подали котелок горячей баланды (я заметил, что обед еще не начинался), в которую положили изрядный кусок американской тушенки (ого!) и подвинули порядочный кусок хлеба.

— Ешь, ешь, не стесняйся. Ты заслужил.

Я и не постеснялся, а все съел до капельки.

— А ты так и дальше будешь там работать?

— Не знаю. Бухгалтер хочет, чтобы я это все продолжал, а Серов мнется, не говорит ни да, ни нет.

— Понятно. Ты ж из контриков, из фашистов, а им, по советским понятиям, — только тачка да кирка. Ничего, работай, и тебе, придет время, перепадет кое-что.

Я ушел, до конца не поняв его речи, но после все мне объяснили. Генка «держал» несколько крупных хороших бригад, которым с помощью бригадиров, прорабов, нормировщика Толика и счетовода-расчетчика, то есть меня, завышали премвознаграждение, а потом все эти лишки стекались к Генке, и тот уже распределял деньги в соответствии с заслугами в общем «лапошном» деле, не обижая и себя, и вольное лагерное начальство. И эта система действовала во всех лагерях Дальнего Востока, а может, и всего СССР. Система эта действует всегда и везде, и поэтому я больше упоминать о ней не буду.

Следует еще сказать, что администрации колонн по этой причине часто бывают заинтересованы в том, чтобы на колонне находился или вор в законе, или, за неимением такового, достаточно авторитетный уголовник, что обеспечивает бесперебойность системы, ибо не будет ни жалобщиков, ни каких-либо сопротивленцев.

Правда, на этой колонне упомянутая система в регулярном режиме не заработала, так как Генку через месяц куда-то увезли.

Я стал штатным сотрудником бухгалтерии, в которой трудилось, кроме меня, еще три человека: старший бухгалтер, счетовод продовольственного стола Сергей, толстый веселый парень, и уже упоминавшийся Лебедев. По штату полагался еще бухгалтер производственного стола, но вакансия оставалась свободной, а всю работу по этой части выполнял сам старший бухгалтер. Поэтому у него постоянно было много работы, но он никогда не поручал никому из нас сделать хоть какую-то часть ее и часто сидел ночами, когда мы, остальные, спокойно спали. Вообще, он, несмотря на возраст, был очень стеснительным человеком — и в обращении с начальством, и в обращении с нами, подчиненными, хотя считался бухгалтером высокой квалификации, и здесь постоянно ходили слухи о его скором переводе в Дуки, в центральную бухгалтерию.

Все заключенные, и я в том числе, всегда считали, что бухгалтерия, распоряжаясь складами и кухней, не может быть голодной. Однако я, став сотрудником бухгалтерии, не ощутил особой перемены в своем питании. Баланду мы получали, как и все, с кухни, только нам наливали чуть побольше и чуть погуще, а хлеб — обыкновенной пайкой. Только время от времени наш Серега приносил из каптерки кирпичик хлеба, и мы делили его на четыре равные части. Однажды Серов застукал Сергея с этой буханочкой и отправил его на общие работы, но через две недели, в течение которых я исполнял его обязанности, его амнистировали, и в тот же день он вошел в нашу палатку с кирпичиком под мышкой, весело распевая: «Долго в цепях нас держали!»

Служебные дела мои шли успешно; я составил несколько вспомогательных таблиц, что значительно ускорило расчеты, и месяца через три я ликвидировал отставание в начислении «премвознаграждения». Теперь мне приходилось выполнять расчеты просто каждый очередной месяц, это не занимало много времени, и я охотно помогал Сергею и Лебедеву в их работе. Пробовал я напрашиваться в помощники и к старшему, потому что это было мне просто интересно, но эти мои попытки особого успеха не имели. Иногда давал он просчитать какую-нибудь таблицу или ведомость, и все. Почему он так поступал, я не знаю. Возможно, он считал, что для работы по учету строительного производства необходимы и бухгалтерские знания, и знания по строительству, а у меня ни того, ни другого не было. Но я хотел учиться.

Очень быстро я возвратил себе человеческий облик. Это было нетрудно, так как на этой колонне были и баня, и парикмахерская, и прачечная. Через каждые 10 дней весь состав купали, брили и меняли белье, хотя старое и ветхое, но чистое. А на 414-й за все время моего на ней пребывания нас ни разу не купали, не брили и белье не меняли. Даже удивительно, как мы там не завшивели безбожно. Видно, в тех нечеловеческих условиях даже вши жить не желали.

Постепенно я познакомился со всеми инженерно-техническими и конторскими работниками колонны (все они были заключенными) и был уже со всеми, как говорится, на равной ноге, даже с нормировщиком Толиком, который при первой встрече отнесся ко мне довольно пренебрежительно.

Нашелся и партнер по шахматам, экономист колонны Юра Саркисов. Сначала мы играли кусочками дерева с нарисованными знаками, затем взялись вдвоем вырезать фигуры из осиновых плашек, приносимых нам из тайги. Фигуры получились очень непривлекательными, особенно кони, но все равно были лучше, чем просто чурки. По шахматной силе мы были примерно равны, и один раз даже решили сыграть матч на интерес: он поставил полученную в посылке красивую записную книжку, а я — свои усы, которые только что начал отпускать. Победителем считался тот, кто выиграет три партии подряд. Матч продолжался по причине равных сил очень долго, месяца два, а проиграл его я и сбрил усы. И с тех пор больше я усы в жизни не отпускал.

Здесь, на 415-й колонне я получил две посылки с примерно таким же содержанием, как и раньше. Вторую посылку я получил с большим трудом, так как у претендента на посылку спрашивали не только обычные формулярные данные, но требовали сообщения, от кого он ожидает посылку. На второй раз я ответил, как обычно, что от матери, но мне ответили, что это неправильный ответ и что посылка, дескать, не моя. При получении моей первой здесь посылки надзиратели, учитывая мой статус придурка, меня не грабили, и теперь, во второй раз, я решил их просто подкупить, пообещав им солидный куш табаку кубанского, и они не выдержали.

Содержимое посылок употреблялось всей бухгалтерской компанией, только табаку я отдавал этой компании лишь часть, а остальную половину раздавал казакам 15-го корпуса, которых я обнаружил на этой колонне в количестве шести человек. Из моего полка никого не было.

На этой табачной почве у меня произошла интересная встреча. Я принес немного табаку нашему зав. медпунктом Леше Стрельникову, и у нас состоялся такой разговор.

— Вкусный табак, — говорит Леша, — и где его такой выращивают?

— В нашей станице все колхозы сажают табак, — отвечаю я.

— А ты из какой станицы?

— Ярославской. Есть такая на Кубани.

— Ярославской?! — закричал он так, что я даже вздрогнул. — Ты из Ярославской?

— Да, а что это ты так…

— А Каретникова знаешь?

И он мне рассказывает, что был фельдшером в эскадроне Каретникова, что участвовал в том знаменитом прорыве двух эскадронов к швейцарской границе, о котором мне рассказывал в Цветле некий вахмистр, и что он после крика одного из казаков о том, что сотника убили, лично убедился, что тот мертв.

Так что, когда я через восемь лет рассказывал Меланье Федотовне Каретниковой, матери моего лучшего друга и одноклассника Витьки, и моей учительнице в 3-м и 4-м классах, о гибели ее мужа сотника Василия Каретникова, я передавал ей сведения от двух сослуживцев и свидетелей его смерти.

По безделью я начал время от времени заходить то к экономистам, то к нормировщикам, что-то им помогал, а главное — получал какие-то знания, которые мне, как я полагал, когда-нибудь пригодятся.

Произошло, наконец, и давно ожидаемое событие — наш старший бухгалтер был отправлен в Дуки, а на его место прибыл другой — молодой, высокий, красивый армянин, Георгий Павлович Александрянц. Он был всего на несколько лет старше меня и Георгием Павловичем пробыл недолго, превратившись просто в Жору. У него была 58.10, его взяли прямо с фронта за какие-то одобрительные высказывания о немецкой технике. Статья эта, как известно, считалась советской властью легкой, и имеющим ее дозволялось занимать любые должности в лагере и даже ходить без конвоя. По образованию он был техником-строителем, но быстро сообразил, что в лагере лучше быть бухгалтером, чем прорабом.

Бухгалтером Жора был знающим и в работу включился немедленно. Что же касается меня, то, в отличие от предыдущего моего начальника, он сразу же усек мою незагруженность, точнее — недогруженность, и в момент ликвидировал ее. Я стал трудиться в три-четыре раза больше, причем, по всем частям бухгалтерской работы, а чего не знал или не понимал, то учиться приходилось с космическими скоростями, а на уроки и поучения Жора не скупился. Я ничуть не огорчался такой эксплуатацией моей персоны, даже наоборот, с удовольствием постигал новые для меня знания. Даже через столько лет я и сейчас испытываю благодарность по отношению к Георгию Павловичу Александрянцу, ибо месяца за три он сделал из меня настоящего, достаточно квалифицированного бухгалтера. А это для лагеря много значит.

Жора улучшил и наше питание, сумев договориться с капитаном Серовым о разрешении получать нам четверым продовольствие сухим пайком, и мы стали варить кое-что себе сами, ну а кухня, само собой, в получении четырех порций баланды нам не отказывала.

Здание конторы было закончено, бухгалтерия перебралась в предназначенное нам помещение. Палатку свою мы ликвидировали, но в небольшом помещении бухгалтерии жить было негде. В конце концов, мы устроились так: Жора все-таки ухитрился поставить себе топчан прямо в бухгалтерии, а я после окончания работы расстилал матрац (теперь он у меня был) на сдвинутых столах и благополучно спал. Сергей и Лебедев перебрались в барак АТП, пристроенный к нашему зданию.

Было одно чрезвычайное происшествие. Как-то ночью надзиратели забегали по всей колонне, поднимая всех без исключения, невзирая на чины и должности. И всех — к вахте. Выяснилась причина — лесной пожар, который быстро двигался в нашу сторону. Сначала охрана пыталась построить бригады и вывозить из зоны в обычном порядке, но Серов так заорал на начальника охраны, что те отказались от попыток кого-либо построить и начали считать «поштучно», но потом бросили и это занятие, так как все бежали толпой, а потом расхватывали пилы, топоры, лопаты и прочий инструмент. Какой тут подсчет?

Я попал в линию, что защищала лежневку длиной километра полтора, которая была уже уложена, но еще не засыпана грунтом, и, безусловно, сгорела бы. Но мы успели создать своего рода просеку, сваливая деревья навстречу огню, а мелкие поползновения гасили ветками и лопатами.

Страшное это явление — лесной пожар. Мы сберегли и саму колонну, и те сооружения, которым угрожал огонь. Кстати, все заключенные благополучно вернулись в лагерь. Никто не сбежал. И никто не сгорел.

Наступила зима. В декабре прошла знаменитая сталинская денежная реформа: обмен денег и отмена карточной системы. Для вольных это было событие огромной важности, но для нас никакого значения она не имела: денег у нас не было, а «карточки» нам обеспечивал ГУЛАГ, и никаких изменений по этой части не было. По обмену денег ходило много рассказов и слухов о том, как в Комсомольске, куда надо было ехать для обмена больших сумм, чекисты ловили всяческих миллионеров. Во время войны немало людей всякими темными путями наживали большие деньги; и эта реформа в числе многих задач имела еще и назначение — изъять такие деньги, а попутно кое-кого и посадить.

Отчетность у нас была месячная, и каждый месяц Жора отправлялся в Дуки сдавать отчет. Процедура эта происходила всегда у него отлично, никаких грехов в наших отчетах не находилось, и он возвращался всегда веселым и довольным. Но вот однажды, в январе, он приехал со сногсшибательной для меня новостью!

Наступило время продолжать трассу дальше в направлении Ургала, то есть создавать новые лагпункты. События эти происходили всегда зимой, чтобы можно было по зимнику забросить на намеченный участок все необходимое, а затем уже строить автодороги. От нашей колонны должна была открываться новая, по номеру, кажется, 421-я. А новость была такая: я назначался на нее старшим бухгалтером.

С одной стороны это было признанием имеющейся у меня нужной квалификации, а с другой — я ведь знал, что это означает голый снег, костры, палатки и прочие подобные удовольствия. Мои мысли и рассуждения никому были не нужны, и меня никто о моем согласии или несогласии не спрашивал.

Таким образом, 415-я колонна бывшего Амгуньлага, который теперь был включен в Нижне-Амурлаг, полностью изменила мою лагерную жизнь. Я стал членом класса лагерных придурков, причем, высшего его слоя, высшего для заключенных, конечно. Принадлежность эта райской жизни мне не гарантировала, ибо таковой в советских лагерях не существовало, но все- таки что-то улучшала; ступенька между уровнем существования придурков и миллионов рядовых советских зэков была мизерной, но она была. На общих работах в будущем мне потрудиться еще приходилось, и не раз, я об этом еще напишу, но даже при таких обстоятельствах некая аура витала вокруг меня и не позволяла даже самому свирепому бригадиру особенно выпендриваться по отношению ко мне.

Все это наложило определенный отпечаток на характер моего дальнейшего повествования. Меня могут упрекнуть в том, что я пишу только о себе и совершенно недостаточно описываю жизнь лагеря, как систему, как общество людей, как организацию, нацеленную на выполнение желаемых для хозяев страны политических и экономических задач. Упреки справедливы, но я отвечу так: советские лагеря с их репрессивной против всего народа направленностью, с муками и гибелью многих тысяч людей, с беспределом чекистов и изуверской советской юстицией уже исчерпывающе описаны во многих воспоминаниях, и мне не написать лучше. Разве могу я сравниться, например, с Варламом Шаламовым? Конечно, нет.

Кроме того, я пишу историю своей жизни, а не историю ГУЛАГа, которая еще ждет своего автора.

Должен указать еще на одно обстоятельство. Не знаю, как было во всем Союзе, но в многочисленных лагерях Дальнего Востока нерушимо действовал закон клановой солидарности придурков. То есть, если на колонну прибывал уже работавший в лагерях, к примеру, бухгалтер, то он имел право обратиться за помощью к местному бухгалтеру, и тот обязан был ему эту помощь оказать. Ясно, что возможности эти могли быть, а могли и не быть, но помощь, хотя бы самая минимальная, вроде зачисления в бригаду получше и полегче, должна быть оказана.

Если же местный придурок в такой помощи отказывал, то об этом сразу же становилось известно повсюду, и он становился отверженным и прокаженным. Часто при первой же возможности от него избавлялись, а путь из Нижне-Амурлага был только один — на Колыму.

А сейчас мне нужно было готовиться к походу на целину.

8. НА ЦЕЛИНУ

Численность первой группы нашего десанта в «белое безмолвие» была определена в сорок человек, в том числе пять придурков: я, прораб, он же начальник командировки, кладовщик, повар и самоохранник. Самоохранник — чекистское изобретение, это интересная категория людей: у него нет оружия, он никого не охраняет и никого не ловит; он только считает раз в день всех зэков и только в случае «недостачи» сообщает куда надо. В нашей группе все заключенные, ни одного вольного, ни одного охранника.

Мороз был под тридцать, нам предстояла выгрузка в нехоженую тайгу и глубокий снег, поэтому всю нашу передовую группу слегка приодели: многим заменили совсем изношенную одежину на более крепкую, знаменитые унты из старых шинелей почти всем выдали новые, а нам троим — мне, прорабу и самоохраннику, даже валенки дали.

Вот все готово, последние наставления Александрянца, и мы на нескольких грузовиках отправляемся в путь. Едем с охраной, но она нас не особенно охраняет: мы в кузовах, они — в кабинах. Зимник — по льду Амгуни, дороги — километров пятьдесят-шестьдесят, и вот конечный пункт.

Выгружаемся, точнее — перегружаем на трое саней наше имущество: палатки, чугунные печки, инструмент, котлы, продукты — и начинаем движение. Идем по снежной целине, снег почти по пояс. Порядок движения такой: впереди идет с десяток человек, протаптывая в снегу широкую полосу, а все остальные за ними волокут сани. Передние время от времени сменяются. Ясно, что темпы движения невысокие, и километров двадцать мы прошли за трое суток.

Ночевали в открытой тайге, вытаптывая в снегу большой круг, устилали снег толстым слоем еловых лап, а в середине круга разводили огромный костер. Спать приходилось мало, так как почти непрерывно раздавались крики дежурных: «Васька, горишь! Гришка, горишь! Мишка, горишь!» Ватная одежда легко загоралась от разлетающихся от толстых бревен угольков.

Наконец, добираемся до места: вот здесь должна быть новая колонна. Снова костер и ночевки на снегу. Мы с самоохранником помогаем прорабу сделать разбивку зоны и первых объектов. Тайга на нужном участке, к счастью, не очень густая, и через три дня на территории будущей зоны уже стоит первая палатка и дымит первая труба. Мы все перебираемся в палатку, но в ней страшно тесно, и мы, начальство, решаем строить себе жилье за зоной, на месте нашего бывшего главного костра, где оттаяла земля, что облегчает нам строительство, как мы решили, полуземлянки.

Работы всем много, и прораб заявляет, что не даст нам в помощь ни одного человека, хотя и сам собирается жить в нашем будущем сооружении.

Описывать как-то подробно дальнейшие наши труды я не буду, скажу только, что через месяц нас уже было 120 человек, а мы, пятеро, устроили себе длинную, как кишка, землянку, в которой была и контора для меня и прораба, и каптерка, и спальные места для всей компании.

Я выполнял обязанности бухгалтера, нормировщика и экономиста, даже в чем-то помогал прорабу разбираться в чертежах, так что работы хватало.

По описанному мной раньше порядку я как старший бухгалтер обязан был по окончании каждого месяца являться в Дуки с отчетом. И со второго месяца, когда мы получили статус самостоятельной колонны, я отправился в путь. К этому времени между колоннами вновь образованной цепочки уже были проложены пешеходные тропы, по которым нужно было пешком добираться до колонны, от которой уже осуществлялось автомобильное движение.

Первый мой такой поход прошел безо всяких происшествий. Я пробыл двое суток на штабной колонне, откуда утром под конвоем нас доводили до здания центральной бухгалтерии 4-го отделения Нижне-Амурлага. Мы расходились по разным отделам и кабинетам, где нас уже, понятно, никто сопровождать не мог. В бухгалтерии работало несколько пожилых женщин, которые удивлялись, что я, такой молоденький, уже сделал такую карьеру. Сожалели, что я заключенный, а то бы они меня немедленно женили. Я отвечал, что жениться могу хоть сейчас, и на любой из них, чем немало их веселил.

Отчет я сдал благополучно, никаких ошибок или неправильностей у меня обнаружено не было, и я благополучно вернулся «домой».

Второе же путешествие едва не закончилось трагически, и я мог бы уже тогда попасть в рай, куда надеюсь и сейчас еще быть принятым по причине полной моей безгрешности. На «пограничной» колонне нас, бухгалтеров-заключенных собралось пять человек, и на утро мы уже сидели в кузове Студебеккера, теперь уже с конвоем, каким-то лейтенантом, которому, скорее всего, просто хотелось прокатиться в Дуки.

Мы было устроились возле кабины, но нас быстро оттуда попросили: оказалось, что кроме нас будет еще человек десять-двенадцать пассажиров более авторитетных: вольных и охранников, среди которых была даже одна женщина, жена одного надзирателя. Вообще, в таких случаях всегда находилось много желающих использовать оказию проехать в Дуки: как-никак нормальный населенный пункт, в котором есть и магазины, и даже клуб, где можно посмотреть фильм, то есть удовольствия, для нашей глубинки недоступные.

Только-только автомобиль двинулся, и мы сразу же обнаружили, что, несмотря на столь ранний час, большинство наших спутников «под градусом». Немедленно начался общий оживленный разговор, поначалу мирный и безобидный, в основном на тему: «Ты меня уважаешь?»

Автомобиль уже едет по прижиму. Что такое прижим, думаю, объяснять не нужно, но этот прижим был не из простых: полтора километра длиной, вырубленный в крутом склоне, обрывающемся прямо в Амгунь. Дорога узкая, однополосная, если говорить по-теперешнему, и наш водитель непрерывно сигналит, предупреждая возможных встречных, что дорога занята. Дорога скользкая, и машину время от времени водит слева направо и наоборот. Это нас беспокоит, и мы потихоньку шушукаемся на эту тему, но мы здесь люди бесправные, и наше дело — помалкивать.

Между тем, градус горячих разговоров наших попутчиков настолько повысился, что их общение уже можно было перевести из стадии «Ты меня уважаешь?» в стадию хватания за грудки. Повысилась и громкость, все они старались перекричать друг друга, но всех перекрывал голос начальника «пограничной» колонны.

— Я здесь начальник! — кричал он. — Я здесь начальник! Выбрасывайте их из машины! Выбрасывайте их из машины! Я приказываю!

Неизвестно, нашлись бы желающие исполнить приказ начальника, так как дискуссия была внезапно прервана: кабина открылась и водитель, высунувшись из нее, прокричал: «Перестаньте орать! Слушайте хорошо. Если крикну «Прыгай!», — прыгайте из машины немедленно и в момент!»

Минуты через три-четыре «Прыгай!» прозвучало, и мы все действительно моментально покинули кузов, а еще через минуту наш Студебеккер заскользил с дороги и, сопровождаемый соответствующими комментариями тоже выпрыгнувшего водителя, загрохотал вниз, сломал несколько деревьев и приземлился на льду Амгуни.

Все спрыгнули благополучно, только один из вольных поскользнулся и разбил себе лицо. Я не слышал, чтобы ему кто-то посочувствовал: видно, он был из тех, кого так или иначе должны были выбросить из машины.

Кто был виноват: водитель, автомобиль или дорога, я не знаю. Мне пришлось еще раза три проехать по этому прижиму, и всегда все проходило благополучно.

До следующей колонны километров пять, и мы дошли туда быстро, а на следующий день были уже в Дуках.

Колонна наша продолжала строиться лагерно-стахановскими методами, уже была расчищена тайга и поставлены палатки для охраны. И они, голубчики, прибыли.

Сразу рухнула вся наша самая лучшая в мире демократия. Еще не было зоны, не было вышек, не были обозначены запретные зоны, но уже была вахта, и на ней круглосуточно находились дежурные. Теперь два раза в день, утром и вечером, были построения на поверку, на которые выгонялись все, кроме нас, пятерых, живших «за зоной». А на работу бригады уже выводились с той самой знаменитой «молитвой»: «Бригада, переходите в распоряжение конвоя, и т. д., и т. п…применяем оружие без предупреждения!»

Уже прибывали административно-технические работники: экономист, нормировщик, десятник по лесоразработке и т. д. Все они по указанию начальника охраны, крикливого старшего лейтенанта, размещались в палатках «зоны» и только нас пятерых он никак не трогал. Сложилось парадоксальное положение: прораб наш, заключенный, еще считался начальником колонны, а начальник охраны, офицер МВД, был его подчиненным. А прораб жил с нами, первопоходниками, в одной яме, хотя состав жильцов несколько изменился. В «зоне» поставили палаточный пищеблок, повар перебрался туда, а на его месте поселился только что прибывший культорг или заместитель начальника по культурно-воспитательной работе. Звали его Вячеславом, и о нем я немного расскажу.

Родом он был из Одессы, а папочка его был крупнокалиберным партийным боссом. По этой ли причине или нет, но он, капитан-лейтенант военно-морского флота СССР, в войне участия не принимал, и только в войне против Японии их кораблик сделал несколько выстрелов. После войны он поехал в отпуск в Одессу, куда к этому времени вернулись родители, и вместо одного месяца пробыл там три, надеясь на могущество папочки. Однако в Порт-Артуре на папочку внимания не обратили, и Вячеслав получил от трибунала за дезертирство два или три года. Статья эта была легкой, и его сразу пустили в лагере по линии КВЧ.

Он запомнился мне по нескольким причинам. Первая: он был общительным, коммуникабельным и веселым (сказывалась Одесса) парнем, никогда не ныл и не жаловался на жизнь. Хотя, на что ему было жаловаться в сравнении со всем населением советских лагерей. Вторая: он так крепко спал, что его было невозможно разбудить никакими силами. Интересно, как же он служил в военном флоте, где в любой момент возможна боевая тревога? Кто-то из нас предложил, и мы делали так: если его нужно было разбудить, мы просто выносили его вместе с топчаном наружу, на мороз градусов тридцать или сорок, и оставляли там. Через пару минут он, босой, врывался в землянку.

— Что ж вы, мать-перемать (со всеми одесскими переборами)! А что, ужинать пора? Так бы сразу и сказали.

Третья причина: он ничего не делал, ну абсолютно ничего! На замечания прораба-начальника он кое-как отнекивался, что, мол, когда Юрка (то есть я) из Дук газеты привезет, то я их зэкам читать буду, а что я еще могу сделать с этими закоренелыми… и т. д.

— Ну что я им могу рассказать? — говорит он мне как-то. — Вот начал я одному рассказывать про строительство социализма, и знаешь, что он мне ответил? «Что ты меня агитируешь? Во время войны я целый взвод, сорок человек, сагитировал перейти в Турцию. И ушли! А что ты мне можешь сказать?» И я думаю, что он прав, ничего я им путного сказать не могу.

Вячеслав совсем немного к этому времени пробыл в лагере, но понял главное: человеку, прошедшему или проходящему советский лагерный университет, внушить что-либо хорошее о социализме и о советской власти невозможно.

Парень он, как я уже говорил, был хороший, но я оказал ему огромную медвежью услугу. Как-то в общем разговоре выяснилось, что он не посылает в КВЧ никаких отчетов, и по этой причине у него могут быть неприятности. Я вызвался написать ему эти отчеты.

И написал. Расписал подробно, какие лекции были прочитаны, какие беседы, коллективные или индивидуальные, были проведены, какими проблемами интересовались заключенные и какие задавали вопросы, какие давались объяснения и разъяснения культоргом Вячеславом. Окончательно обнаглев, я указал в отчете, как поднялась производительность труда в бригаде, с которой наиболее активно работал культорг. Все это было, конечно, стопроцентным враньем, и я писал больше для потехи слушателей, но Славка послал его в КВЧ, а потом я еще сочинил два отчета за последующие месяцы.

Вообще говоря, это были первые в жизни мои литературные опыты, если не считать школьных сочинений. Но кончилось это плохо. Культорга Славку вызвали в Дуки и предложили провести семинар со всеми культоргами (а они все — заключенные) по организации воспитательной работы среди заключенных. Бедный Славка, который, скорее всего, ни один из моих отчетов не прочитал до конца, долго отнекивался, а потом раскололся, как гнилой арбуз. Его попугали общими работами, но отпустили. Хорошо, что он в порыве раскаяния не назвал моего имени, а то я мог бы загреметь при своей статье еще на десятку, так как, если вдуматься, мои «отчеты» были чистой сатирой на власть и на лагерные порядки.

Но прошло без последствий и для него, и для меня.

Была поставлена палатка для начальства, и прибыл начальник, старший лейтенант. И через два дня вся наша теплая компания была перемещена из теплой землянки в холодную палатку, да еще в «зоне».

Еще через две недели прибыла замена и мне. Приехал вновь назначенный старшим бухгалтером пожилой казах, вольный, точнее, шестилетник-спецпоселенец, из репатриированных военнопленных. Бухгалтером он оказался слабым, и мне пришлось многому его обучать, точно так, как обучал меня Жора Александрянц. Через пару месяцев он был уже пригоден для самостоятельной работы. Я радовался, что, оставшись бухгалтером производственного стола, избавился от необходимости каждый месяц совершать походы в Дуки, но через некоторое время оказалось, что радовался я напрасно. Расскажу об этом попозже.

Наступило лето. Наша колонна уже приобрела вид настоящего гулаговского лагеря: зона, проволока, вышки, запретная зона; уже белели несколько рубленых зданий, в обе стороны от лагеря пробивалась автомобильная дорога, строились мосты. Пусть читатель простит меня за этот несколько телеграфный стиль и риторику газетных сводок об успехах социалистического строительства. Еще чуть-чуть добавить о руководящей роли коммунистической партии и огненном энтузиазме комсомольцев, и сходство будет полным.

Но ведь строили, и много строили. Каналы, дороги, громадные промышленные предприятия вроде «Норильского никеля» и целые города, как, например, Комсомольск-на-Амуре (да, Комсомольск). И все это делали люди голодные, раздетые, замученные, в условиях беспредельного произвола охраны и угроз бесконечного срока со стороны власти. Ведь в 1947 году, когда заканчивались десятилетние сроки многих тысяч осужденных в 1937 году, их всех вызывали в спецчасть и объявляли этим страдальцам, что их освобождение по решению правительства откладывается — до особого распоряжения. И они были освобождены только после хрущевской амнистии в 1956 году.

Уже давно ведутся дискуссии о том, было ли рентабельным строительство крупных объектов руками заключенных. Большинство участников считает, что такое строительство было нерентабельным и что лагеря, в общем, создавались не для решения хозяйственных задач, а исключительно карательных целях, для уничтожения специально предназначенных для этого слоев общества, способных помешать успешному строительству социализма.

В свое время и я отдал дань этой точке зрения, выполнив огромную кучу экономических расчетов по сравнению двух способов строительства (бухгалтер все-таки): лагерем и силами вербованных вольнонаемных работников. Огромным грузом на себестоимость лагерного способа ложились содержание бесчисленной охраны, сооружение многочисленных дорогих зон, тысячекилометровые длительные этапы, простои многих людей из-за побегов, абсолютная незаинтересованность работников в результатах своего труда и низкая производительность этого труда. К. Маркс в своих трудах утверждал, что рабский труд не может быть производительным. Правда, при этом меня смущало одно обстоятельство. Если строительство силами заключенных было нерентабельно, то зачем было создавать ГУЛАГ? Считать, что создание ГУЛАГа имело целью уничтожение людей, то это тоже выглядело нелепо. Ну зачем, чтобы уничтожить кубанского «кулака», его надо было везти за многие тысячи километров, строить там зоны и бараки, а потом его умертвлять там голодом и непосильным трудом. Для этого вполне достаточно было подвалов Лубянки и многих других подобных подвалов в стране, где все решалось одной пулей.

Теперь, обладая гораздо большей информацией, я считаю, что создание лагерей с многомиллионным населением имело не только политическую, но и экономическую задачи. Многие дороги и каналы, многие промышленные гиганты не были бы построены, если бы не было возможности использования вот такого, почти бесплатного, рабского и безответного труда, который можно было направить в любую точку страны. Остается неясным, как учитывать в себестоимости лагерных работ гибель самих работников, а погибало в 40-х годах в лагерях до миллиона человек в год. Впрочем, я думаю, что вот такие страшные цифры не являются результатом стратегии высшего руководства страны, а скорее ретивостью местных чекистских особо людоедских начальников, хотя, надо сказать, ретивость эта не выявлялась и не наказывалась. То есть, власть советская вроде бы и не желала гибели миллионов людей, но и не возражала, если кто-то это организовывал. Впрочем, и чекистов постреляли немало, но в основном не за гибель людей, а в большинстве за шпионаж и реставрацию капитализма, как и других соратников великого Ильича.

Все эти вроде бы абстрактные рассуждения я привел здесь потому, что вспомнил, как тогда мне не хотелось покидать нашу построенную от нуля колонну.

Но пришлось. Меня перевели снова в должность старшего бухгалтера на другую колонну в сторону Ургала, то есть еще дальше от Дук. Причем, никто со мной не говорил и меня не спрашивал. Просто меня вызвал трудила и сказал: «Тебя переводят на такую-то колонну. Завтра пойдете!» И все.

Новая колонна, кажется, самая крайняя и последняя Нижне-Амурлага, была расположена на красивейшем месте: пологий пригорок в молодой березовой роще, где было множество грибов, но которые, ясно, были быстро уничтожены.

Контора была еще в палатке, работа была самая обыденная и рутинная, событий запоминающихся почти не было.

А точнее, было три.

Теперь мне, как старшему, снова приходилось ежемесячно отправляться в Дуки, а с учетом расстояний на каждый такой поход затрачивалось 9-10 дней. Сзади по дороге в Дуки у меня никого не было, и я отправлялся пешком в дальний путь первым, на пару с лейтенантом, потом мы подбирали по дороге других таких же путешественников и добирались таким образом до автомобильного движения.

Вот один раз мы — уже три бухгалтера и один лейтенант с пистолетом, идем по тайге. Уже в некоторых местах была готова просека под автотрассу. Мы входим в такую просеку и видим примерно в ста метрах по этой же просеке медведя, который лакомится какой-то ягодой. Наше появление ему явно не понравилось, но наш отважный лейтенант вынул пистолет и открыл огонь. Медведь начал уходить от нас прямо по просеке, сначала шагом, а потом бегом. А мы тоже, и пешком, и бегом. Лейтенант израсходовал одну обойму, вставляет вторую, а больше у него нет. После очередной пары выстрелов мы стали уговаривать лейтенанта прекратить пальбу, а то, дескать, надоест эта беготня мишке, и он повернет назад, а у него уже патронов не будет, да и стрелок, по всему, из него слабый. Он нас послушал, а медведь вскоре скрылся из виду.

А в следующем месяце вся наша колонна, как и все соседние, кантовалась, пела и плясала. Причина: где-то там, на трассе, групповой вооруженный побег. Человек двадцать зэков перевозили куда-то на грузовике; они разоружили и слегка помяли обоих конвоиров в кузове и сержанта в кабине, и скрылись в тайге, как потом выяснилось, разбившись на несколько групп.

Вся наша охрана ушла в патрули и засады, водить бригады на работу стало некому, работа в зоне продолжалась еще дня два, а затем и она прекратилась: не подвозили лес.

Потом начали поступать известия о поимке по два-три человека, а последнюю, вооруженную группу, кажется, перестреляли в тайге.

Во время очередного моего визита в Дуки произошла интересная встреча. Заводят нас на штабную колонну, а она битком забита народом. Оказывается, со всех колонн 4-го отделения свезли много заключенных, и уже все знают, что готовится большой этап на Колыму, сплошь 58-я статья.

Среди них немало казаков, хожу по переполненным баракам, ищу знакомых, не попадаются. Но кто ищет, тот всегда найдет. И я нахожу, и кого же? Командир нашего дивизиона ротмистр Кириллов. Долго мы разговаривали с ним, ясно — «бойцы вспоминают минувшие дни и битвы, где вместе рубились они».

Мне все время хотелось напомнить ему один хорватский эпизод. Мы выходим из боя, идем толпой, разгоряченные, грязные, потные и расхристанные, а он стоит на обочине проселочной дороги и одним пальцем отводит в сторону тех, кто «не по форме одет». Набралось нас таких с десяток, и Кириллов приказал штабному вахмистру исполнить над нами наказание по типу: «Встать! Бегом марш! Ложись! Встать! Бегом марш! Ложись!» Вахмистр завел нас на пологий склон, раза два уложил на землю, а потом, когда нас, наказанных, уже было не видно снизу, сказал: «Отдыхай, ребята!»

Все-таки я это Кириллову не напомнил.

Когда я возвратился на свою колонну, помпотруду сказал мне по секрету, что и я был в списке на отправку в Дуки, но, по причине моего отсутствия на месте, меня никуда не отправили.

Вскоре после этого меня перевели, почему, не знаю, на одну из «старых» колонн, где я стал бухгалтером по производству. Старшим бухгалтером здесь была вольная девушка, круглолицая, конопатая и такая смешливая, что частенько на мои всяческие выходки хохотала по полчаса.

И здесь я, опять по неизвестной причине, не задержался надолго. Меня перевели, еще раз, на колонну, еще ближе к Дукам, на которой мне не нашлось бухгалтерской должности, и я стал нормировщиком, сначала вторым, а затем и старшим.

Вот здесь, на этой колонне, мне и пришлось пережить самый пик «сучьей» войны.

Собственно, сучья война уже пылала по всему Дальнему Востоку и на Колыме, но я все это время был в далекой глубинке, а там не было ни воров в законе, ни сук. Причина понятна: при открытии новых колонн начальство вынуждено было сплошь и рядом допускать отступление от требований режима и охраны, поэтому туда подбирался более спокойный и работоспособный элемент.

9. СУЧЬЯ ВОЙНА

До сих пор мало кому известно и мало что известно о событиях сороковых годов двадцатого столетия в советско-лагерной системе, прославившихся под названием «сучья» война. А ведь события эти не зря названы войной: по кровопролитности, по количеству убитых и искалеченных, по тому ужасу, испытанному многими тысячами беспомощных очевидцев жестоких казней, совершаемых на глазах людей, по множеству проблем, поставленных перед руководителями всех уровней лагерной системы, — события эти не имеют себе равных.

Мне нигде не попадались аналитические официальные, полуофициальные или дилетанско-журналистские материалы по теме «сучьей» войны. Возможно, они где-то и есть, а возможно, МВД до сих пор числит их в разряде сверхсекретных, списать же многочисленных жертв этой войны по каким-либо, известным чекистским чиновникам, своим графам отчетов, не составляло им никакого труда.

Информацию об этих страшных событиях можно найти мизерными порциями в воспоминаниях уцелевших заключенных тех времен. Наиболее содержательная информация, как я считаю, содержится в книге Варлама Шаламова «Очерки преступного мира», в которой имеется даже целая глава, названная именно так — «сучья» война.

Вот именно с В. Шаламовым и его интерпретацией описываемых событий, несмотря на мое огромнейшее к нему уважение, я и собираюсь поспорить, основываясь на том, что я видел сам и что знаю из достоверных рассказов других заключенных Нижне-Амурлага, всех его подразделений.

По мнению В. Шаламова «сучья» война является результатом столкновения двух элитных группировок преступного мира. Первая — это воры в законе, всю войну просидевшие в лагерях, где продолжали хранить верность воровским законам, запрещающим брать в руки оружие для защиты государства. Вторая — это воры, прошедшие войну, а затем, после ее окончания, совершили новые преступления, попали в лагеря и требовали для себя тех же прав воров в законе, что и у «правоверных» воров. А те давать этих прав не желали. Спор решался кровавым путем.

Эта концепция не выдерживает критики. Действительно, во время войны из лагерей было взято в Красную Армию 700–900 тысяч человек (разные историки называют разные цифры).

По классификации НКВД, все они были уголовниками, так как 58-ю статью в армию из лагерей не брали. Однако по своей сути эти люди почти поголовно, уж не знаю, как это выражалось в цифрах, были так называемыми «бытовиками», осужденными, по действующим в то время драконовским законам СССР, за разные мелочи. Попадали в армию и уголовники, но главным образом мелкие, осужденные за незначительные преступления.

Ни один вор в законе, я уверен, в армию не пошел бы, да никто бы его туда и не взял.

Теперь же самое время рассказать, что такое «вор в законе».

Воры в законе — это тонкий, тончайший верхушечный слой преступного мира. Воры в законе — это организаторы и руководители преступных групп и организаций, это — смотрящие за деятельностью множества уголовников, это — интеллект преступности, это — верховные судьи, это — хранители и блюстители воровских традиций, это — наблюдатели за соблюдением законов воровского кодекса.

Обязанностей много, но и ответственности тоже. Поэтому воры в законе имели огромную власть и на воле, и в лагере. И поэтому же они обладают огромными привилегиями, тоже и на воле, и в лагере. Даже в лагере, пожалуй, этих привилегий больше, потому что возможностей меньше.

Говоря об ответственности, необходимо указать на обстоятельство, чрезвычайно важное для событий, описываемых в настоящей главе. Каждый вор в законе, будучи воспитателем, наблюдателем и судьей в вопросах соблюдения воровских законов, обязан был строжайше соблюдать их сам. А наказание было неотвратимое и жестокое. Если нарушителем был какой-нибудь мелкий уголовник, то ему могли просто «начистить морду», наказанием же для вора в законе было «ссучивание», то есть исключение из воровского сословия и всеобщее презрение. На воле такой «ссученный» просто терялся в народной массе, в лагере же ему было деться некуда, все его знали, всем он был известен.

Не знаю, как на воле, а в лагерях «ссучивание» не было редким событием; удивительного в этом ничего нет: чем тяжелее жизнь, тем чаще нарушаются законы, будь то советские или воровские.

Таким образом, в лагерях Дальнего Востока и Колымы (об остальных я не знаю) постепенно образовалась солидная прослойка вот таких «ссученных», что таило в себе немало опасностей.

Вот мы и подошли вплотную к предпосылкам и истокам «сучьей» войны и причинам ее возникновения. Сороковые годы, годы войны и первые послевоенные — были тяжелейшими для всех советских людей. Что уж тут говорить о лагерях с их нечеловеческими условиями и вызванной этими условиями смертности от холода, голода и рабского труда. Несмотря на власть и привилегии находящихся в лагерях воров в законе, их жизнь также стала для них непривычно тяжелой. То есть, в окружении голодных и ослабленных работяг, воры в законе уже не могли обеспечить привычный «стандарт» воровско-законной жизни для себя и для своей обязательной свиты, тем более, что в это время в лагерях Дальнего Востока воров было немало.

Такое положение не могло быть терпимым. Не думаю, что многие воры в законе были знакомы с марксизмом, но события развивались в соответствии с законом Маркса «Бытие определяет сознание» с добавлением теории Дарвина о естественном отборе. Проще сказать: все осознали, что воров в законе с их привилегиями и потребностями стало слишком много, «ссучивание» участилось. Конечно, это не следует представлять, что собралось некое воровское Политбюро и решило: советский народ не в силах прокормить с надлежащим качеством такое количество воров в законе, и количество это нужно сократить на 30 %. Но — «процесс пошел», как любил повторять Михаил Горбачев, то есть «ссучивание» стало частым событием.

Теоретически все воры в законе — братья, они абсолютно равны в правах, нет ни старших, ни младших. В действительности же, особенно в условиях ограниченного пространства лагеря, проявляются и конкуренция, и личная неприязнь, и борьба за влияние, и еще целая куча негативных черт человеческого характера, а чем сильнее характер, тем сильнее и его проявление в конкретных обстоятельствах.

Вот поэтому, а также по описанным выше объективным обстоятельствам «ссучивание» происходило все чаще, воров в законе становилось все меньше, а «ссученных» — все больше. Случалось, «ссучивали» по таким обвинениям, по которым раньше могли только погрозить пальцем. Напоминаю, например, что, по воровским законам, у несчастного работяги-фраера запрещалось украсть или отнять пайку хлеба или что-либо из лагерной одежды и вообще что-нибудь из того, что «дает начальник». Страшным грехом являлось также невыплата карточного долга, даже если долг этот — самому презираемому существу на колонне. Случалось, что «ссучивали» по обвинению, противоречащему, на первый взгляд, обыкновенному здравому смыслу.

Приведу один пример. Как-то, еще на Хунгари, один из воров в законе что-то уж очень дерзко загрызся с охраной, что вообще бывало часто и обычно не вызывало особых репрессий. Но на этот раз охрана выволокла его за пределы запретной зоны, избила и втолкнула назад в оцепление, связав ему руки сзади и привязав к телу «запретную зону» — жердочку с поперечной фанеркой, которыми обычно ограждали рабочую территорию.

В этот же вечер на быстро собранной сходке его «ссучили». По воровскому закону вор в законе не имеет права прикасаться никакой частью тела к «запретной зоне», как и вообще к любому предмету, который является символом насилия советской власти над человеком. На его оправдания, что все это было сделано силой и без его согласия, ему ответили: «А если бы к тебе привязали бомбу и направили к нам, ты бы пошел?»

И загремел парень в «ссученные».

В современных книгах и кинофильмах описываются или показываются жестокие картины расправы одних уголовников над другими, то есть, по сути дела, это самое «ссучивание». Не знаю теперешних порядков, а в то время такие убийства «ссучиваемых» были редкостью. Убивали только в случаях прямого, злонамеренного и доказанного предательства (например, сотрудничество с «кумом») или перехода на должность помпотруду или нарядчика. Во всех остальных случаях «ссученного» отпускали на все четыре стороны, объявив ему приговор и высказав ему полное свое презрение.

В кого же превращались «ссученные»? Каким классом или прослойкой, или вовсе деклассированным элементом они становились? По-разному. Некоторые превращались в обыкновенных фраеров-работяг, таких было мало. Некоторые проходили в класс придурков, таких тоже было мало. Наибольшей удачей было получение должности бригадира. Бригадиры из «ссученных» получались жесткие и даже жестокие, хотя и не всегда эффективные в производственном отношении. Кстати, воровской закон не запрещал и «честным» ворам становиться бригадирами, но они шли на эту должность весьма неохотно, а любимой вакансией была для них должность дневального в общем рабочем бараке, так как она позволяла не выходить из зоны, уютно устраиваться, а с топкой печей и мытьем полов отлично справлялись личные «шестерки» вора.

Как я уже говорил, в лагерях Дальнего Востока количество «ссученных» (дальше я буду называть просто «суками») стало превышать количество «правоверных» воров, но вся власть и право суда и казни продолжало оставаться у тех, «честных». У них была элита и «трудовая» масса, у них были многолетние традиции и строго разработанные законы, были иерархия, субординация и суды, была прочная связь и возможности подкармливать соратников, то есть — система. Прочитав все перечисленное, некоторые могут сказать: выходит, у них было свое государство? Что ж, можно и так сказать.

А что было у сук? Как выходец из воров в законе, каждый из них был дерзким, решительным, отважным и жестоким, к тому же привыкшим к почету и привилегиям. Но что он мог сделать, даже если на колонне (был такой случай на нашей колонне) вор в законе один, а сук — четверо. Четверо-то четверо, но каждый из них — один. А союза, организации у него нет.

Коротко можно сказать так: не было вождя, не было знамени, не было системы. Но когда-то же должно было это все появиться? Опять по марксизму: переход количества в качество. Столкновение было неизбежно, и оно произошло.

Подведем итог: «сучья» война была столкновением воров в законе не с какими-то мифическими уголовниками, прошедшими войну и фронт и желавшими получить некоторую долю власти, как утверждает В. Шаламов, а с такими же, совсем недавно бывшими своими товарищами, «ссученными» за какие-то провинности, лишенными, таким образом, всех своих прав и привилегий и не желавших согласиться с этим.

Давно уже было написано, что вначале было Слово. И слово это было произнесено в бухте Ванино, где находился один из крупнейших в Советском Союзе пересыльных лагерей, в котором накапливались к началу навигации в Охотском море заключенные для этапирования на Колыму. Говорили, что на этой пересылке скапливалось до 30 тысяч человек, которые пароходами перебрасывались в Магадан. Самый знаменитый из этих пароходов назывался «Джурма», само имя которого приобрело нарицательный характер. Так, надзиратель, ругая зэка за какую-то провинность, мог сказать: «Что, на Джурму захотел?» или «Джурма по тебе плачет!»

Понятно, что в многочисленных толпах неработающих людей, не особенно склонных к почитанию законов и, к тому же, в огороженном колючей проволокой пространстве, не было и не могло быть хоть какого-то порядка. Это был просто бурлящий котел, в котором действовали, таким образом, сила и наглость. А руководство пересылки, по всему, и не особенно этим было обеспокоено; ну, подумаешь, при таком количестве голов десяток убили, два десятка искалечили, три десятка ограбили.

Свято место пусто не бывает, и объявился человек, взявший на себя обязанность навести на пересылке порядок. Был он из «ссученных», и звали его Король. Получив благословение администрации, Король энергично принялся за дело. А начал он с того, что быстро сколотил большую группу таких же «ссученных» и приступил к поискам воров в законе. У обнаруженных воров было на выбор две судьбы: или мучительная и позорная смерть, или переход в «суки».

Наш Нижне-Амурлаг был ближайшим соседом Ванинской пересылки, и нам всем сразу становились известны все новости о событиях в Ванино. Хотя пересылка и предназначалась исключительно для этапирования в Магадан, все-таки отдельные зэки по разным причинам попадали и в обратном направлении, то есть к нам, в Комсомольск и другие подразделения Нижне-Амурлага.

Свидетели эти рассказывали ужасные вещи. Шла настоящая и постоянная охота за людьми. Чтобы принудить вора перейти в свою группу, Король и его соратники применяли самые изощренные приемы для причинения страданий, и я их не буду перечислять и описывать. Самым распространенным приемом было подбрасывание обнаженного тела и удар его спиной о бетонный пол. Воров в законе насиловали сами и принуждали насиловать друг друга, а после этого, хотел вор в законе того или нет, он становился «ссученным», так как «опущенный» уже не был вором. Находились герои, которые не отрекались от своего титула, несмотря ни на что, и обрекали себя на смерть.

Никаких возможностей для борьбы у воров в законе не было. Оставалось только прятаться, но воры действующие и воры «ссученные», как правило, в большинстве знали друг друга, и мало кому из воров в законе на Ванинской пересылке удалось сохранить свой титул.

Опять же, по рассказам очевидцев, только несколько бараков на пересылке сумели отразить попытки Короля произвести «чистку» в этих бараках. Это сделали несколько сотен бандеровцев, сумевших организоваться и обеспечить свою безопасность. Хотя, возможно, и Король не особенно стремился «завоевать» эти бараки, понимая, что вряд ли он найдет в них ненавистных для него воров.

Установив свое безраздельное господство над многотысячной пересылкой, Король без промедления приступил ко второму этапу, устанавливая связи с лагерями Дальнего Востока, из которых в первую очередь с ближайшим, Нижне-Амурлагом. Охотников вступить в кровопролитие и в наших колоннах оказалось предостаточно, тем более, что Король каким-то способом ухитрялся переправлять из Ванино деньги и оружие. Конечно, об огнестрельном оружии тогда и речи не было, но ножи и всякого рода пики и заточки проникали в зоны, несмотря на вроде бы бесконечные и повальные шмоны. Думаю, без содействия охраны и надзирателей не обошлось, хотя убить можно не только ножом, но и кирпичом, и булыжником, и приличной дубиной, а на рабочем объекте хватало и топоров, и молотов.

По сигналу Короля почти на каждой колонне Нижне-Амурлага началась резня. Чуть ли не каждый день мы узнавали: там пришибли, там задушили, там зарезали, там подрезали. Но быстрой победы «сук» не получилось. Во-первых, воры в законе тоже не дремали и сумели подготовиться, во-вторых, не все «ссученные» вошли в «сучий» строй, ибо, действительно, если «ссученный» был к этому времени, например, бригадиром или десятником, или счетоводом, то есть, если и не обеспечил себе роскошную жизнь, но получил, во всяком случае, возможность выжить, то зачем ему было влезать в эту кровавую круговерть. Конечно, такие здравые мысли не обязательно были решающими, но для некоторых конкретных людей они могли иметь значение. И, наконец — последнее обстоятельство: несмотря на численное превосходство «сук», большинство средних и мелких уголовников осталось на стороне своих прежних шефов, то есть воров в законе.

Война была кровавой и шла с переменным успехом.

Как правильно пишет В. Шаламов, временами было такое положение, что эта колонна становилась полностью «воровской», а соседняя — «сучьей», а через месяц положение изменялось на 180 градусов. Результаты зависели от многих причин, среди которых немалое значение имела позиция местного начальства с его симпатиями и антипатиями. Я, например, знаю, что на тех колоннах, где мне пришлось побывать, все начальники колонн поддерживали воров.

В самый разгар этой кровавой вакханалии я был на дальних, глубинных колоннах, только-только открываемых, на которых не было, как я уже говорил, ни воров, ни «сук», — и мы узнавали об этом от привозимых и приводимых этапов. Когда же я был переведен на уже «цивилизованную» колонну и стал нормировщиком, то разграничение «воюющих сторон» уже произошло, к тому же, по очень крупным территориям: Нижне-Амурлаг стал полностью воровским, наш визави — Ургаллаг — полностью «сучьим».

Кстати, в то время, занимаясь строительством железной дороги Комсомольск — Ургал, которая в настоящее время является частью знаменитого БАМа, никто из нас, да и всего высокого лагерного начальства, не считали, что это БАМ, потому что существовавший одно время БАМлаг занимался совсем другим делом.

Говоря, что Нижне-Амурлаг стал полностью воровским, я не утверждаю, что никаких более происшествий не происходило. Нет, частенько слышалось: там обнаружили, там разоблачили, там кто-то сознался. И соответствующие выводы и приговоры. Но это уже единичные случаи, а не массовая бойня.

Если же говорить о массовости, то в это время шел другой процесс, тоже достаточно кровавый. Как я уже говорил, существует мнение, что всю «сучью» войну организовало само МВД, чтобы самый мощный и опасный криминальный слой уничтожил сам себя. Не могу с этим согласиться. Так как процесс, о котором я упомянул, состоял в том, что к нам в Нижне-Амурлаг стали поступать мелкие, в 2-3-4 человека, группы из Ургала, почти поголовно «суки», которые немедленно после прибытия на любую колонну уничтожались. И это не были единичные, случайные переброски, это делалось регулярно и часто. Все мы, и заинтересованные, и незаинтересованные, ясно понимали, что привозят ургальских «сук» сюда на гибель. Исполнителей хватало.

Ургальские гости, получая вовремя информацию и отлично понимая, что их ожидает на любой колонне Нижне-Амурлага, начали применять все шире такой метод: приведенные на вахту, они отказывались входить в зону и требовали поселить их в карцере. Если надзиратели не желали это делать, те устраивали небольшое буйство и все равно получали желаемое. Там они надеялись установить нужные связи (а сторонники находились всегда) и потом, выйдя из карцера, создать, по меньшей мере, в одном бараке «оффшорную зону». А там — что Бог пошлет.

За время моего пребывания на этой колонне произошло два крупных события, связанных с «сучьей» войной.

Колонна эта была уже отстроена: в зоне не было ни одной палатки, за зоной было, кроме казарм, несколько двухквартирных рубленых домов для начальства и семейных надзирателей.

Столовая могла при необходимости превращаться в клуб.

Прибыла к нам бригада артистов-заключенных. Все рады — мало хлеба, хоть чуть-чуть зрелищ. Помещение было набито битком, кто-то сидел на досках, положенных на деревянные обрубки, кто-то стоял. В первых рядах сидели начальники, охранники и надзиратели, было несколько женщин — чьи-то жены.

Это произошло где-то в середине концерта. Раздался страшный грохот, здание вздрогнуло, все стекла вылетели, свет погас. Шум падающих досок, крики, мат, женский визг, а где-то снаружи — крики и выстрелы.

Кое-как выбрались без особых потерь, и сразу все стало ясно. В карцере уже обитало человек пятнадцать «сук», а в тайге готовилась территория под карьер. По зимнему времени корчевать пни вручную было невозможно, их взрывали. Взрывники были вольными, но аммонита везде было, сколько хочешь. По приказу воровского штаба работяги-фраера несколько недель по щепотке носили аммонит в зону, и это никто не мог обнаружить никаким обыском при возвращении в зону. Аммонита набралось ведро, и это ведро просто поставили на цоколь карцера, вставили взрыватель и зажгли шнур. Мощным взрывом здание карцера разметало по бревнышку, из его обитателей в живых каким-то чудом остался только один. Он выбрался из груды дымящихся бревен и пополз к запретной зоне, считая, и правильно, что только там он сможет спастись, если его враги находятся где-то рядом.

Карцер всегда находился прямо под вышкой, часовой сразу заметил этого ползущего недовзорванного и истошно закричал: «Стой! Не заходить в запретную зону! Стрелять буду!» И начал стрелять. С двадцати метров пристрелить ползущего ничего не стоило, но часовой явно и не хотел этого делать, а стрелял в землю вокруг него. Скорее всего, весь этот шум и стрельбу часовой устроил просто, чтобы показать начальству, как он ревностно выполняет требования устава.

Выжившего пострадавшего отправили в Дуки. и там, в больнице, его добили. Вообще, из больницы редко кто из приговоренных выходил живым.

Слышал я рассказы о том, как это делается, и именно об этом случае.

— Иду это я, пикой поигрываю, а навстречу Пушкин со всей свитой (Пушкин — главный врач госпиталя, из-за фамилии — цель множества острот и розыгрышей), я ему так это спокойненько: «Не торопитесь, доктор, там, где я поработал, вам делать нечего».

Это вовсе не означало, что рассказчик, хотя и возвратившийся из госпиталя, действительно сделал это, так как любителей рассказывать о себе всякие уголовные небылицы с героическим уклоном, в лагере всегда хватало.

Второе событие было значительно хуже. Я понимаю, что события, повлекшие гибель людей, нельзя сравнивать по принципу, которое лучше, а которое хуже. Просто я хочу сказать, что оно могло окончиться очень худо для меня лично.

Эта колонна считалась полностью построенной, однако отдельного здания для контор и барака АТП на ней не было. Вообще же говоря, такое здание всегда строилось в последнюю очередь, а то и не строилось совсем. Как-то обходились. Так и здесь, отгородили часть обыкновенного жилого барака и устроили там главное производственное помещение, называемое разнарядкой, где жили и мы. Места было мало, и во время самой разнарядки, в которой принимало участие много людей, мы сдвигали свои топчаны в угол. Когда вся суматоха заканчивалась, и люди расходились, мы расставляли топчаны по мере возможности и укладывались спать.

И вот, в один несчастный день ко мне подходят трое неизвестных мне людей.

— Ты нормировщик?

— Я.

— Вот тебе записка.

Читаю. В записке меня просят пристроить на пару ночей трех придурков у себя в бараке АТП. Подпись: Имярек, но мне неизвестный, из Ургала. Какое тут на меня затемнение нашло, что я совершенно забыл, что «не может быть ничего хорошего из Назарета», просто какая-то нечистая сила подтолкнула меня под руку.

Своей властью я разрешить ничего не мог, поэтому подошел к старшему надзирателю и отдал ему записку, показав и этих липовых придурков. Он сказал: «Ладно, пусть!»

Зачем это нужно было нашим гостям? Карцера на колонне не было, а мы в своей комнате на ночь запирались на крючок, что было нарушением режима, но надзиратели на это закрывали глаза. Все это мы сообразили потом, а сразу как-то даже и не стукнуло.

Прошла уже половина времени разнарядки, как открывается дверь, и врываются пятеро с топорами и ножами. Началась бойня. Одного уложили сразу. Второй вскочил на топчан, стал в углу и некоторое время отмахивался ножом (значит, сочувствующие на нашей колонне были), пока кто-то не закричал: «Подними другой конец топчана!» Тот упал в угол, и там его и прикончили. На третьего набросился с топором один парень, худой и рыжий, и уже ранил его, но тот сумел выхватить у него топор, оттолкнул и бросился бегом к вахте, а рыжий, уже безоружный, бежал за ним, изрыгая ругательства и богохульства.

Утром я подошел к надзирателю.

— Записка у тебя целая?

— Вот она.

— Или сожги прямо теперь, или отдай мне. И вообще, понимаешь, во что мы с тобой вляпались? Меня же за это могут замочить запросто, да и тебе не поздоровится.

— Тебя могут прикончить, и меня тоже не похвалят. Это же все при мне произошло, скажут, куда смотрел? И разжаловать могут, и загнать в тартары. А у меня семья и дети, а здесь и квартира, и огородик я завел.

Записку мы сожгли и молчать решили до гроба. Не знаю, как он, а я вот только теперь пишу эти строки.

Стал я себя чувствовать на этой колонне как-то неуютно, но когда трудила объявил мне, что меня отправляют в Дуки, на штабную колонну, не могу сказать, что я обрадовался, так как знал, чем это пахло. Советская власть, определившая мне участь додыхать и издыхать в шахтах Колымы, не могла оставить меня в «райских» условиях Нижне-Амурлага. И это с полной определенностью нам было объявлено здесь. Постепенно подвозили людей из тех списков, по которым отправлялся в Магадан ростмистр Кириллов. Вот мы едем в Комсомольск в «столыпинском» вагоне, почти сплошь интеллигенция. Помню как сейчас доктора Будыку, который знал бесчисленное множество армянских анекдотов, хотя был грек.

На Комсомольской пересылке нас таких собралось человек полтораста, большинство инженерно-технических и счетных работников, но было немало и квалифицированных рабочих: слесарей, сварщиков, инструментальщиков. Попадались люди и редких дарований. Был, например, хороший портной, армянин из Армавира, был маг и волшебник по части кондитерской кулинарии. Одним словом, собрались те, которых местное лагерное начальство хотело придержать или по производственной необходимости, или по личной прихоти.

Болтаемся по огромной пересылке, из барака в барак, ищем знакомых, кто находит, кто — нет. В одном бараке вижу: стоит, вроде, человек, прислонившись к бревенчатой стене, а на самом деле он прибит к этой стене через голову длинным железным стержнем. Видимо, отголосок «сучьей» войны, хотя и неизвестно, кто он и кто его.

Проходит, наверно, неделя, и тут, как гром с небес, но гром радостный и желанный: ДЖУРМА УШЛА! МЫ ОПОЗДАЛИ НА ДЖУРМУ! А это был последний рейс навигации.

Оставалось еще два вопроса. Первый — нас могли все равно отправить в Ванино и там оставить до следующей навигации. Это было маловероятно, чтобы власть позволила нам столько времени бездельничать. Второй — если не Ванино, то куда нас отправят, на Дальнем Востоке лагерей много. Всем хочется, безусловно, в свой родимый Нижне-Амур, там все знакомо, там много знакомых, шансов как-то устроиться больше, чем где-то, Бог знает, где.

Вот и ответ. Нас начинают грузить в вагоны, и едем мы туда, на родину, на Амгунь.

Наш вагон, сорок человек, выгружают часа в три ночи на неизвестной колонне, подводят к вахте. Холодно, и шмон делают в помещении вахты. Мне везет, я один из первых.

Меня обыскивает надзиратель, невыспавшийся и злой. Видимо, подняли прямо из постели. Роется в моем самодельном фанерном чемоданчике, и это раздражает его еще больше. Он видит, что я, хотя и в лагерной одежде, но целой и новой, а в чемоданчике у меня еще и запасец есть и даже вольная рубашка.

И вдруг — крутая метаморфоза: из злобных и ненавидящих его глаза превращаются в радостно-изумленные… Он держит в руках мою логарифмическую линейку.

— Придурок?

— Придурок.

— Чего ж молчал? Иди в четвертый барак, там на полу вашей братии полно.

И отдает, больше ничего не смотря, мой чемоданчик.

Нахожу четвертый барак, захожу. Действительно, на полу вокруг печки лежит множество людей. Поднимается несколько голов.

— Юрка! Давай сюда!

Это Жора Александрянц и еще один мой знакомый, прораб по имени Игорь, по прозванию «Хитрый ставрополец». Попадаю в свою компанию.

Все проясняется. Это чисто лесоповальная колонна, никакой другой производственной деятельностью не занимается. Понятное дело, никаких шансов куда-то устроиться нет, все вакансии заполнены, а кандидатов — весь пол барака заполнен ими, да, возможно, и не только этого барака.

Меня зачисляют в бригаду, в напарники к Жоре. Пилим лес. Бригадир, понимая, что имеет дело с придурками высокого ранга, ничуть на нас не нажимает, но и мы особенно не филоним, свалим несколько хлыстов, обработаем их, как положено, посидим у костра, побеседуем о прошлом и будущем, потом опять за пилу и топоры. Тут со мной произошла небольшая беда. Мы свалили большой кедр, и я опять, как на 415-й, решил заняться изготовлением шахмат. Мы отрезали две плашки, и я начал топором колоть их на нужные чурочки. Не знаю, как это получилось, то ли у меня дрогнула правая рука с топором, то ли левая, держащая плашки, но я рубанул по указательному пальцу левой руки и почти отрубил кончик с половиной ногтя. Мы с Жорой кое-как завязали палец, а в зоне я зашел, естественно, в медпункт, где мне палец обработали и должным образом перевязали.

— Я бы мог тебе дать освобождение на три-четыре дня, — говорит мне фельдшер, — но я бы тебе не советовал это делать.

— Почему?

— Понимаешь, у меня тут нелады с «кумом», он на меня огромный зуб имеет и частенько ходит по зоне, проверяет, кого я освободил от работы. Наткнется на тебя, может пришить тебе саморубство, да и мне не поздоровится. У меня же тоже 58-я.

Я вышел на работу, пилить одной рукой я мог свободно, а топором делал только то, что можно тоже одной рукой. Как-то обходился.

Местное начальство понимало, что держать на колонне такую ораву аристократов нет никакой возможности, и нас стали активно развозить. В первую очередь увезли кого куда 58.10, их можно было официально назначать на нужные должности.

Уехал Жора Александрянц. А через несколько дней и нас, человек тридцать, перевезли на 412-ю мостовую колонну.

10. МОСТ

412-я колонна называлась мостовой, потому что строила железнодорожный мост через Амгунь. Большой металлический мост, семь пролетов по 55 метров. Махина. Да еще плюс к этому — разветвленную систему берегоукрепительных устройств и дамб, так как Амгунь во время паводка была рекой бешеной и неуправляемой.

По закону несокрушимой солидарности бухгалтеров я сразу же зашел в бухгалтерию колонны. Старший бухгалтер, вольнонаемный, меня знал. Не то, чтобы знал, но все-таки пару раз мы встречались в Дуках при сдаче отчетов. Встретил он меня приветливо, но сразу сказал, что вакансий свободных у него нет, и посоветовал зайти к старшему нормировщику, рассказав, что у того есть два помощника, но они ненастоящие, а подброшены ему или по блату, или по «лапошному» принципу.

Я отправился в палатку к нормировщику. Тот оказался хилым, сгорбленным, лысым стариком лет под шестьдесят, в очках. Он и разговаривать со мной не стал, уж не знаю, почему. Скорее всего, он почуял во мне конкурента.

Делать было нечего — от общих не уйти. В бухгалтерии мне предложили на выбор бригады: мостовые, лесоповальные и шпальный завод. Я выбрал завод, хотя и не имел о нем никакого представления. Но все-таки считал так: зима, метели, а завод — это какие-нибудь стены, какая-нибудь крыша.

Завод меня не обрадовал. Меня поставили на работу по подкатке шпальной тюльки к шпалорезке. Шпальная тюлька — это короткое мерзлое толстое, до 50–60 сантиметров в диаметре бревно, да еще и с капризным характером. Если нужно катиться, она не катится, и необходимо помогать ломом, а когда, наоборот, катиться не нужно, то она, стерва, так и норовит рвануться вперед, а тут уж не зевай, ибо можешь потерять ребра и другие кости, а то и вообще превратиться в лепешку.

Работа в бригаде была разнообразная, и я сразу убедился, что хуже и тяжелей работы в бригаде не было. Понятно, что это было мне преподнесено как новичку. Мне, конечно, ничего не стоило сказать пару слов бухгалтеру, и бригадира немедленно вразумили бы, но мне не хотелось поступать так, и я решил, что «спасение утопающих — дело рук самих утопающих».

На заводе работало три бригады: две — шпалорезчиков в две смены, и бригада пропитчиков, которые работали только днем. Бригада, работающая ночью, выделяла одного человека, который всю ночь поддерживал огонь под пропиточными ваннами, чтобы пропитчики могли начинать работу сразу, без задержки. Работа же пропитчиков была поистине адской. Им приходилось дышать ядовитыми парами креозота с добавлением какой-то отравы в виде белого порошка. Как ни закутывай лицо всякими тряпками, дышать-то человеку надо.

Продолжая катать проклятую тюльку, я начал присматриваться к работе бригады: кто что делает, и смогу ли делать это я? Не буду описывать всю технологию шпалорезного производства, а из того, что я расскажу позже и связанное с моим собственным трудом, читателю и так станет ясно.

В первую очередь я обратил внимание на работу рамщика и счел его работу просто примитивной: ну, подумаешь, дергать рычаг вперед и назад, а все остальное сделает пила — вращающийся с бешеной скоростью стальной диск диаметром более метра. Потом, присмотревшись, я изменил свое мнение: рамщик должен был чувствовать пилу, как родную, — и ее скорость, и ее способность вгрызаться в мерзлую древесину, а также движение каретки с тюлькой, и многое другое, а для всего этого нужен был и опыт, и умение. Себя я по этой части забраковал.

Гораздо интересней была работа каретчика. После раздела тюльки из нее получается такая продукция: дровяной горбыль, деловой горбыль, шпальная вырезка (нестандартная доска) и собственно шпалы. А руководит этим разделом именно каретчик, то есть он движением своего установленного на каретке рычага направляет на пилу нужную плоскость бревна. Для этого каретчик должен после укладки тюльки на каретку с одного взгляда определить исходя из диаметра торца, что из нее можно вырезать и как лучше установить порядок резов, стараясь как можно больше вырезать именно шпал, потому что в шпалах устанавливается план и выдается сменное задание. Такая работа требовала от каретчика определенного математического уровня, тем более что шпал было по ГОСТу несколько типов с разными размерами, а действовать, стоя на движущейся все время каретке, нужно было быстро.

Действующий каретчик нашей бригады явно не справлялся с такой работой, и я видел, что и бригадир недоволен им.

На четвертый день я подошел к бригадиру.

— Давай я попробую поработать на каретке.

— А ты работал на ней?

— Нет, но у меня получится. Увидишь!

— Откуда ты знаешь, что у тебя получится?

Мой бригадир, конечно, не читал Корана, в котором сказано: «Никогда не говори, что сделаешь что-то, если не пробовал», но рассуждал именно так.

Но на каретку он меня поставил, а бывшего каретчика перевел на торцовочный станок, чем тот был вполне доволен.

Дела на каретке у меня пошли хорошо, особенно, когда уже через два-три дня я запомнил размеры всех по ГОСТу шпал, и мне не нужно было каждый раз заглядывать в таблицу, прикрепленную здесь же, на каретке. Мы очень быстро сработались с рамщиком Мишкой, так что нам почти не приходилось сигнализировать что-то друг другу руками, а голосом подавать сигналы было невозможно из-за оглушительного визга пилы. У нас просто выработался определенный ритм, который и позволял обходиться без взаимных сигналов.

Так прошел месяц, и меня пригласили на «собеседование».

В углу барака, где базировался наш бригадир Лешка, сидел бригадир другой бригады шпалорезчиков. Он первым и начал дискуссию.

— Ты хороший каретчик, но ты свою прыть притормози.

— Почему?

— Не понимаешь, почему? За месяц ваша бригада нарезала шпал на 20 % больше моей. Хорошо, что Лешка пока их в сводке не показал, но это долго быть не может. Или мастер, или начальник все равно увидит, их же не спрячешь. А что из этого может выйти? Или меня шуганут из бригадиров, или — еще хуже, повысят нам сменное задание, и тогда — вся бригада на голодной пайке. И Лешка может погореть. Мы же знаем, что ты придурок, и рано или поздно уйдешь. И нам всем тогда погибель. Повысить норму — это раз плюнуть, а попробуй понизить!

— Но, — возражаю я, — Лешка всегда может устроить перекур, и все войдет в норму.

— С перекуром не получится. Днем никак нельзя, всегда может нагрянуть мастер или начальник, спросит: «Почему сидим?» Да и заходить к нам им необязательно, нашу пилу слышно за километр, всегда можно определить, работает она или нет. Ночью, конечно, легче, да и там вопрос есть: выйдет начальник ночью на крыльцо по малой нужде и удивится — пилы не слышно. Такие вот дела!

— Так я тут причем? — продолжаю упираться я. — В этом деле главный — рамщик. Он — всему голова.

Зовут Мишку, тот подходит.

Вот так мы, четыре темных личности, еще целый час толковали о том, как нам изготовить поменьше шпал.

Мы продолжали пилить шпалы, и «торможение» получалось у нас плохо. Мишка просто психологически не мог медленно вести каретку, если пила легко брала древесину, а я не мог, например, вместо одной секунды на умножение «дважды два» тратить целую минуту. Но «кто ищет, тот всегда найдет», и я кое-что придумал.

Хотя разделывал тюльку на шпалы именно я, считать, сколько каких шпал у нас получалось к концу смены, я не мог. Это могли делать наши «отвозчики», которые отвозили на тележке по рельсам готовые шпалы к пропиточным ваннам и укладывали их штабелями по типам. И теперь Лешка примерно за 30–40 минут до конца смены подходил к каретке и подавал мне дощечку с указанием количества изготовленных к этому времени шпал. Если их уже было достаточно, то я остальную тюльку пускал на вырезку, а не шпалы, причем, старался вырезку делать потоньше, чтобы визга было много, а шпал — ровно столько, сколько нужно по заданию, и поскольку план был только по количеству шпал, то мы никак не попадали в стахановцы. Что и требовалось.

Когда мы резали только доски, я видел, как у Мишки шевелятся губы, то есть это ему не нравилось, и он просто матерился от души. Мишка был добросовестный работяга, и он был, конечно, прав. Я ему сочувствовал — и тоже был прав. Но мы не могли идти против бригадира, который тоже был прав. Вот такая философская закавыка: все правы, а правды нет. Но это был, пожалуй, самый правильный выход, хотя, если бы это разоблачило начальство, то дело пахло саботажем. Но план мы выполняли, а большего от нас никто не требовал.

Не могу теперь вспомнить, за что я попал в карцер. Помню только, как мы, трое, стояли в кабинете, а начальник колонны старший лейтенант Утехинский расхаживал возле нас и что-то выговаривал. Вдруг он остановился напротив меня.

— Чего ухмыляешься, чего ухмыляешься?

— Я не ухмыляюсь, — отвечаю.

Дело в том, что шрам на моем подбородке немного перекашивал мое лицо, и иногда таксе выражение можно было принять за ироническое. Впрочем, вполне могло быть, что я, по ехидству своего характера, и вправду ухмылялся.

Так или иначе, но в карцер я попал, но всего через трое суток меня оттуда выпустили по требованию начальника завода и по наводке бригадира. Я становился незаменимым.

Жил я в бараке нашей бригады, отношения со всеми бригадниками у меня были хорошие, в бригаде не было ни одного блатного или полублатного. Все — работяги. Но настоящих друзей у меня в бригаде не появилось. Не знаю, каким образом, образовалась тройка друзей, живших в одном бараке: я и двое Петров, но один был Петро, а другой — Петька. Петро, мужик в возрасте, был лагерным сапожником, а кем был Петька, совсем молодой парень, я уже не помню, но на общие работы за зону он не выходил.

Смотрю я сейчас на фотографию. На обороте надпись: июль 1949 года, а на самом фото — я, молодой, красивый, в сверкающих сапогах. Но это обман зрения, сапоги ненастоящие. Петро ремонтировал обувь и для зэков, и для охраны. Он раздобывал где-то обрывки списанных полушубков, выбирал из них более или менее крепкие куски, сбривал с них шерсть и шил сапоги, а подошвы — из резины; все это красил самодельной краской из жженой резины, и сапоги готовы. Правда, в них нельзя было нигде ходить, кроме пола барака; даже по земле очень осторожненько нужно было ступать, но выглядели красиво. На нашей колонне многие высокоблатные щеголяли в таких петровых сапогах. Нам с Петькой тоже Петро изготовил по паре для шику.

Контакта с бухгалтерией я не терял, но решил им не надоедать, а в отчетное время в конце месяца приходил им активно помогать, во-первых, чтобы лучше со всеми ими познакомиться, а во-вторых, чтобы им показать, чего я стою и чего умею. Куска хлеба они за работу не давали, им это делать просто было неудобно, да я бы кусок хлеба и не взял (хотя хлебушка хотелось), но всегда приглашали к обеду или ужину, и я наедался, как следует.

Но вакансий для меня так и не было.

Уже четвертый месяц я раскатывал на своей каретке, а просветов в судьбе моей вроде бы не намечалось. Но недаром говорится: «Не было бы счастья, да несчастье помогло». Десятка полтора то ли перепившихся, то ли перекурившихся уголовников устроили на колонне форменную резню. Произошло это ночью. В наш барак ворвалось пять человек с ножами, подняли всех с нар и приказали построиться вдоль линии вагонок, а затем оттуда послышались крики, мольбы, стоны. Один из них остался возле дверей и ходил взад-вперед, размахивая ножом и выкрикивая ругательства. Видимо, ему очень хотелось и самому включиться в резню. Моя вагонка была первой от двери, и я стоял возле нее и думал: если он подойдет ко мне и поведет себя как-то угрожающе, то я ударю его обеими руками в грудь и выскочу в дверь. А там, в зоне, несколько человек гоняли туда и сюда по снегу толпу полуодетых людей.

Со мной все обошлось, но некоторые люди пострадали, и серьезно. Когда бандиты выбежали из барака, все бросились помогать раненым, убитых, кажется, не было. Что это было, кого искали, кого резали, или все это было бессмысленной резней обезумевших людей, никто не знал. Или же был все-таки некий отбор, возможно, по подозрениям, по предположениям, по личной неприязни, то есть-воспоминания «сучьей» войны? Пострадал и мой дед-нормировщик. Когда он открыл дверь своей палатки, вошедший в криком «А, б… очкатая!» ударил ногой по столу, а деду — ножом в живот. Уж он то, конечно, «сукой» не был.

Цифр я уже не помню, назову приблизительные. Человек шесть-семь было убито, человек сорок отправлено в больницу с ранениями, как сейчас любят говорить, разной степени тяжести.

Интересны действия охраны во время этих событий. На вопрос начальства по телефону из Дук, наш начальник охраны доложил: «Все меры приняты, вся рота поднята по тревоге, посты на вышках удвоены, вокруг зоны действуют патрули с автоматическим оружием и собаками». В зону ни один из охраны не зашел, а дежурные надзиратели сбежали из зоны при первых же криках.

Утром я вышел на работу, а вечером меня вызвал начальник.

— Говорят, ты нормировщик?

— Нормировщик, только по металлу не работал, а все остальные работы знаю хорошо.

— Ничего, справишься, там справочники есть.

— Так у него вроде помощники были?

— Никакие они не помощники. Так, шпана. Иди, наведи там порядок и приступай. Понятно? И переселяйся туда, в палатку.

— Понятно, гражданин начальник.

Я отправился в контору нормировщика, познакомился со своими помощниками, собрал разбросанные бумаги, просмотрел справочники, но перебираться не стал — и правильно сделал.

На следующее утро после утренней поверки я подошел к нарядчику и спросил, куда мне собираться. Он сказал, что на завод.

Уже на работе, катаясь на каретке, я узнал от бригадира причины непонятного события. Оказывается, начальник шпального завода отказывается отпустить меня с завода, а он человек вольный, начальнику колонны не подчинен и имеет свой план.

Началась для меня двухсменная работа. Если я в дневной смене, то потом часов до двух ночи работаю как нормировщик, а если в ночную, то соответственно работаю днем. Очень несладко, но я не хочу упустить должность нормировщика, а сделать что-либо другое у меня возможности нет.

Так прошло две недели, у меня уже никакого терпежу нет, и вот слышу новости: начальник завода согласен отпустить меня, если я подготовлю на смену себе такого же умелого каретника. Мне все это было рассказано, я только в уме посмеялся, потому что точно знал, что такого, как я, на свете нет и быть не может. Вслух я этого не сказал и принялся за дело. Сделать это было нетрудно, я уже до этого присмотрел одного неплохого парня и даже попробовал его пару раз прямо на каретке.

Готовить замену, значит готовить, и я активно взялся за дело. Нарисовал на картонке все возможные типы разделки тюльки, прикрепил на каретке, хорошо потренировал намеченного парня, и, наконец, бригадир был удовлетворен его действиями.

Наконец, я ушел, слава Богу, из бригады, но на этом мои беды не закончились. Через три дня произошла беда. При первом проходе каретки отрезалась тонкая полоска древесины, по сути дела, щепка, а это было очень опасно, так как пила могла отрезать кусок этой щепки и отбросить с большой силой в сторону, что было чревато большой бедой для находящихся вблизи людей. Мой ученик наклонился, чтобы придержать болтающуюся щепку левой рукой, а в это время рамщик резко подал каретку вперед, и пилой парню срезало кончики трех пальцев. Его отправили в лазарет, а меня снова посадили на каретку.

Пришлось обучать еще одного каретчика, и, наконец, я окончательно распрощался с кареткой. Теперь я стал нормировщиком окончательно, не заботясь о шпалах и их изготовлении.

В первую очередь мне было необходимо ознакомиться, как следует, с работами, выполняемыми непосредственно на мосту, и я несколько раз выходил со всем оцеплением на мост. Если кто-то удивляется, как можно было построить египетские пирамиды при тогдашнем уровне техники, то гораздо большее удивление должно вызывать строительство вот таких мостов практически голыми руками. Все делалось вручную, основные инструменты: лом, длинная деревянная вага, ручной домкрат, ручная лебедка, веревки, палки. Электроэнергия от передвижных станций применялась только для компрессоров, обслуживающих кессоны, для компрессоров, дающих воздух для пневматических клепальных молотков и для лебедок, расположенных на монтажном кране — этаком самодельном из бревен монстре, именуемом деррик-краном. Я просто с ужасом смотрел, как этот кран, издавая жуткий скрип всеми своими бревнами, подымал тяжеленные стальные балки, стойки и раскосы, когда он должен был по всем законам физики и сопромата тотчас же рассыпаться на куски. А он, это чудо советской техники, прослужил до конца строительства моста и был разобран перед самой ликвидацией всей нашей колонны.

На мосту работало множество людей, и каких только работ там не было! Несколько дней подряд я перебирался по сплетению подмостей, то вперед, то назад, то вверх, то вниз. Везде копошились зэки: рубили, пилили, поднимали, опускали, складывали, соединяли и еще много-много чего делали. Труд везде тяжелый, а люди голодные и слабые, а дело все-таки идет. А на некоторые работы так просто страшно смотреть — в первую очередь это относится к монтажникам. Смотришь снизу, как они там вверху ползают, соединяя отдельные конструкции монтажными болтами, так и думаешь: вот сейчас сорвутся вниз со страшной высоты, на лед и камни. И срывались, и падали, и калечились, и убивались.

Все я осмотрел, со всем ознакомился, работа моя пошла нормально. Только в кессоны я так и не смог попасть, хотя и собирался посмотреть, как человек может работать в таких нечеловеческих условиях. Для этого требовалось медицинское освидетельствование, а я его не смог пройти благополучно.

— Какие проблемы были с грудной клеткой?

— В 1947 году воспаление легких.

— А еще чего-нибудь?

— В 1942 году контузия грудной клетки с какими-то непонятными болями в груди.

— В кессон не пойдешь. Можешь схватить кессонную болезнь.

Думаю: вот этого мне только не хватало. Лучше обойдусь.

Во время своих походов по мосту и под мостом я познакомился со всеми прорабами, десятниками и бригадирами, а с двумя из них очень сблизился, и вскоре они стали моими близкими друзьями: Аббас был бригадиром плотницкой бригады по устройству мощных ряжевых подмостей под нижние пояса стальных форм, Матвей — учетчиком по каким-то конструкциям, то есть третьим или четвертым помощником старшего экономиста.

Это была странная троица: ингуш, осетин и кубанский казак, но дружили мы крепко. Аббас был из той легендарной группы, которая в 1942 году, когда вермахт подошел вплотную к Кавказским предгорьям, перевела через фронт белого коня и подарила его Гитлеру, кажется, в Нальчике. Всех их потом чекисты переловили и пересажали, не тронув, по словам Аббаса, их главного, который был очень старым и вдобавок каким-то местным чуть ли не святым. Потом их, чеченцев и ингушей, уже всех — и правых, и виноватых, даже коммунистов, вывезли насильно в Казахстан.

Мы постоянно подтрунивали над Матвеем, который убеждал, что Сталин — осетин, его настоящая фамилия — Дзугаев, и он, Матвей, приходится ему двадцатиюродным родственником.

Работы у меня было много, трудиться приходилось по-настоящему, а мои помощники оказались совсем не помощниками. Время от времени они мне что-то переписывали, но к настоящей работе ни склонности, ни умения у них не было. Как-то я попытался поручить им какую-то работу, но один из них мне просто сказал: «Ты над нами не командуй!» Я и не командовал, хотя так до конца своей с ними «деятельности» и не понял, кто они такие. На воров в законе они похожи не были.

Какой бы ни был святой, а черт тебя где-то подстерегает. Так произошло и со мной.

Карточная игра является неотъемлемой частью лагерной жизни. Как ни борются с ней надзиратели, отбирают карты, наказывают игроков, сажают в карцер, переводят на общие работы, а иногда и на особо тяжелые, бывает, что и ребра пересчитывают тем, кто слишком активно выражает недовольство действиями надзирателей, все это ничуть не влияет на распространенность игры и количество играющих.

Я по натуре человек азартный и, следовательно, картежник. Все эти лагерные картежные игры: бура, рамс, стос, цвет, полуцвет, очко — никакой сложности не представляют, и я их уже освоил, но в игре не участвовал. Но нередко подолгу наблюдал за игрой, стоя поблизости.

Это было замечено, и вот однажды вор в законе по имени Жорик, не найдя себе партнера, подошел ко мне.

— Ну, чего стоим. Сядем?

— Так я не умею. Во всяком случае, в эти игры.

— А в какие умеешь?

— Только в подкидного дурака.

— В дурака, значит в дурака! Садись!

Тут какой-то чертик толкнул меня под локоть и прошептал: «Садись!»

И я сел. В ту пору я считал, что никто на свете, исключая разве что профессионального шулера, не сможет обыграть меня в подкидного дурака. Дело в том, что я безо всякого усилия запоминал выходящие карты: козыри, тузы, рамки — валеты, дамы, короли, и к финальной части партии я знал, какие карты на руках у оппонента. А это позволяло и ловушку подстроить, и вообще значительно повышало шансы на выигрыш. Стопроцентной гарантии выигрыша не было, что-то зависело и от расклада карт, но, во всяком случае, я оценивал соотношение выигрышей к проигрышам, как пять-шесть к одному.

Каждому человеку хочется, чтобы теория, соединившись с практикой, выдала ощутимый результат. Через два часа я превратил Жорика в полуголое существо бледно-сизого цвета. Возле меня лежала груда разного тряпья: рубашек, штанов, ботинок, сапог, шапок и еще не знаю чего, а Жорик посылал своих «шестерок» в другие бараки, чтобы то ли взыскать долги, то ли взять что-то в долг.

Вот тут другой чертик толкнул меня под другой локоть и прошептал: «Что ты делаешь, идиот?» Я отвечать не стал, но с его характеристикой моей личности согласился и начал проигрывать. Жорик же. чувствуя катастрофу, начал жульничать, хотя мастером по этой части не был.

Еще через час я, оставив себе на память одну вольную рубашку не первой свежести, все остальное проиграл ему, чему он был страшно рад, немедленно приоделся и стал похожим на человека.

Дня через три он снова подошел ко мне.

— Ну что, посидим еще?

— Жорик, — говорю я как можно душевнее и проникновеннее, — зачем нам с тобой играть? Ты же у меня никогда не выиграешь.

— Почему это? Я же у тебя отыгрался.

— Ничего ты не отыгрался. Я все твои фокусы видел.

— А чего ж молчал?

Расскажу немного об этике картежной игры в лагере. Если самый знаменитый, самый авторитетный вор в законе проиграет что-то самому несчастному, самому бесправному доходяге, он обязательно расплатится полностью и немедленно, иначе ему грозит «ссучивание». Больше того, этот вор проследит, чтобы у того доходяги никто выигранное не отнял, не украл, хотя во всех других отношениях этот упомянутый доходяга совершенно бесправен.

Имеется еще один нюанс. В лагере широко применяются шулерские приемы и фокусы. Иногда они обнаруживаются оппонентами-противниками, но при этом мошенника, в отличие от давнишних аристократических времен, не бьют канделябрами, а просто говорят: «Убери эту карту» или «Вот эти карты поменяй местами», и пойманный выполняет эти требования, опять же независимо от статуса участвующих игроков. То есть при карточной игре не допускается насилие. Просто — не зевай!

Поэтому Жорик так удивился, узнав, что я видел его проделки и молчал. Сначала он решил, что я — шулер высокого ранга, но я рассказал, почему я выигрываю, и даже показал это несколько раз в реальной игре.

Больше до конца срока я не играл в лагере в карты, хотя иногда и очень хотелось.

Хорошие отношения с бухгалтерией у меня сохранялись, я часто заходил к ним и продолжал помогать при подготовке отчетов.

Уже началась зима, когда старший бухгалтер вызвал меня и сообщил, что куда-то отправляют бухгалтера продовольственного стола, и он предлагает мне эту должность. В такой многолюдной колонне, как наша, по штату значился не счетовод, а бухгалтер продовольственного стола. Я отказываться не стал. Тут тоже не обошлось без проволочек, но при помощи зампобыта колонны все уладилось: нормировщика привезли откуда-то с другой колонны, я сдал ему дела, перебрался в бухгалтерию и приступил к исполнению обязанностей.

Заместителем начальника по быту был лейтенант, фамилию его я не помню, знаю только, что она начиналась на «Крас…», потому что он так расписывался «Крас…», а потом пара закорючек. Почему это так мне запомнилось? Котловой ордер на следующий день, при таком количестве и их разнообразии по нормам питания, был готов только к вечеру, а лейтенанту, человеку семейному, не всегда хотелось каждый вечер заходить в зону для подписания ордера. Он нашел простой выход: поручил мне подписывать ордер за него. Я потренировался при нем и при бухгалтере, помпобыт, наконец, одобрил мой результат, и с тех пор я частенько подписывал нужные документы этим самым «Крас…» с закорючками. Иногда, не очень часто, этим правом подписи можно было получить некоторые блага и для себя, и мы, в бухгалтерии, включая и вольного старшего, голодными никогда не были. Но без лишней роскоши.

Здесь, в бухгалтерии, и работа моя, и жизнь протекали равномерно и спокойно, без каких-либо происшествий или приключений.

Мост тем временем строился, и уже был виден, как говорится, свет в конце туннеля. Уже было известно, что весь мостовой коллектив будет отправлен в Тайшет — тоже на строительство моста. И уже отправка началась, но постепенно, по мере окончания соответствующего по технологическому процессу объема работ. Уже были отправлены кессонщики и плотники по нижним ряжевым подмостям, готовились к отправке бетонщики. А дальше — монтажники и клепальщики, и дело уже шло к этому.

Все считали, что, закончив мост и перебросив через него рельсовый путь, наша колонна будет продолжать укладку пути дальше к Ургалу, тем более, что во многих местах, там, за Амгунью, уже было полностью готовое земполотно. Однако события развивались как-то по-другому. Наша колонна была концевой по готовому железнодорожному пути, и к нам могли уже подходить составы. А вместо того, чтобы активизировать укладку рельсов, к нам начали массово свозить заключенных из дальних колонн, которых почти сразу грузили в товарные вагоны и куда-то увозили. То есть, куда увозили, было ясно — в Комсомольск, а дальше?

Что-то затевалось, что-то готовилось большое и важное, но что именно, никто понятия не имел.

Отправили последних мостовиков, уехали Аббас с Матвеем, прошел слух, что на нашей колонне оставят человек сто для лесоповала и работы шпального завода. Я уже подумал о своей родимой каретке. Думаю, меня взяли бы туда без разговоров.

Узнаем, что с дальних колонн вывозят всех, не оставляя ни одного человека. Значит, стройку прекращают, но ведь нас всех — тысячи зэков, без работы не оставят! Но где и куда?

Доходит очередь и до нас. Мы — последние, потому что теперь нет необходимости держать здесь людей для обслуживания всех перебрасываемых издалека, которым нужно переночевать ночь или две, накормить и так далее.

Значит, оттуда, из-за Амгуни, вывезли всех.

Нас всех грузят в эшелон и выгружают в Комсомольске, привозят на уже знакомую пересылку. Народу множество, свозят со всех сторон, производя массовые переброски. Все разговоры только о Колыме, очень похоже, что такие массы могут быть переброшены только в Магадан.

Но очень быстро узнаем новости, почти достоверные. Строительство железной дороги Комсомольск-Ургал прекращается, весь рабочий народ переводится на строительство нефтепровода Сахалин-Комсомольск, а на этой стройке совсем другие порядки: хозрасчет и зачеты.

Настроение у всех приподнятое, причина — зачеты. Даже двадцатипятилетние, которые вообще считают, что такой срок отбыть невозможно, теперь оживились: кое-какая надежда появилась.

Хотя никто ни в чем не уверен. Вполне может быть, что это просто утки, и не исключено, что запускаются они самим лагерным начальством. Для успокоения.

Ждем.

11. НА НЕФТЕПРОВОДЕ

Несколько дней сидим на пересылке. Жизнь кипит: по несколько сотен ежедневно прибывает, несколько сотен ежедневно убывает, привозят по-разному, а увозят только на автомашинах. Это обнадеживает: на автомобилях, значит, не в Ванино, значит, не на «Джурму», чтоб ей потонуть, только пустой.

Грузимся в автомашины. Караван немаленький, более десятка студебеккеров. Сажают не жестко, две версии: или конвой добрый, или ехать далеко.

Съезжаем с берега на лед Амура. Возле съезда видим большой щит, на нем крупными буквами: «С такого-то такого-то Хабаровский крайисполком запрещает автомобильное движение по Амуру». Такое-то такое-то уже прошло, но что такое какой-то крайисполком для МВД? И мы едем.

Очень быстро выяснилось, что прав скорее крайисполком, чем всесильное МВД: дорога была очень плохой, ледяные колеи разбиты, попадаются целые участки дороги, залитые водой, а под водой не видно — а вдруг там промоина и можно просто нырнуть на дно Амура. Часто останавливаемся. Наша машина где-то в середине, и мы не видим, почему эти остановки такие частные. Узнаем, что водитель первой машины иногда не решается ехать по воде, приходится объезжать опасные участки, а бывает, что для этого необходимо и выравнивать путь и рубить лед.

Зэкам первой машины достается много поработать, конвой решает время от времени менять порядок машин.

Подошла и наша очередь, мы стали передовыми. Действительно, первым быть нелегко. Вот опять дорога метров на двадцать залита водой. Выбираемся из кузова, принимаемся за кирки и топоры, выравниваем лед в обход воды, приходится подталкивать буксующий автомобиль. Иногда водитель рискует, только заставляет всех покинуть автомобиль. Наконец, наша очередь заканчивается, и мы перебираемся в хвост колонны. Двигаемся дальше.

Все это повторяется много раз, и я не буду тратить на пересказ время и место. Сразу скажу, что это кончилось. Мы уже утопили два студебеккера и вдруг остановились. Над нами покружился «кукурузник» и сел прямо на лед метрах в ста от нас.

Это был начальник строительства, полковник Орловский. Он приказал прекратить движение по льду, подъехать к ближайшему населенному пункту, там выгрузиться и двигаться дальше пешим порядком. Все это было исполнено. Мы переночевали в домах жителей, уж не знаю, как нас там охраняли. Название села я не помню, а главным событием для меня в эту ночь была кража у меня тех самых знаменитых сапог. Наверно, вор принял их за настоящие.

Двинулись пешком, без дороги, по тайге и горам. Шли три дня, прошли Циммермановку, большое село, в котором находился штаб нашего, теперь уже 3-го отделения Нижне-Амурлага.

Наш поход заканчивается, нас заводят в зону, которая должна на некоторое время стать нам родным домом. Номера я вспомнить не могу, была она хорошо застроена, в зоне только пара небольших палаток, остальные здания — солидные рубленые.

Захожу в бухгалтерию представиться, я никого не знаю, и меня никто не знает. Встречают приветливо, помочь ничем не могут, предлагают, как всегда в таких случаях, выбор бригады. Я выбираю бригаду плотников, которая работает в зоне — не нужно будет ходить на зону, с конвоированием, «шаг влево, шаг вправо», обыски и т. д. а так, работая в зоне, я экономлю время и смогу хорошо сориентироваться, кому помогать и какого ума набираться.

Я приступил к работе. Бригада была отличная, ни одного блатного, труд не очень тяжелый: что-то пристроить, что-то надстроить. Половина бригады трудилась за зоной без конвоя, по зданиям охраны и квартирам начальников. Меня, естественно, за зону не пускали.

На третий день я зашел познакомиться со старшим нормировщиком. До сих пор спорят, бывает ли любовь с первого взгляда и насколько она крепка и долговечна. А вот мы с нормировщиком понравились друг другу с первого взгляда и были в наилучших отношениях вплоть до его освобождения, то есть три-четыре месяца. Он был интереснейшим человеком. Звали его Леонид Леонардович Мартынов, и он был потомком старинной дворянской семьи. Услышав об этом, я сразу насторожился, но все мои попытки. и прямые, и обходные, узнать, не из тех ли он Мартыновых, которые убили Лермонтова, так и остались без результата. У него была 58.10, а получил он срок за то, что у него в казарме нашли книгу Лиона Фейхтенгера «Москва, 1937» и обвинили в проведении контрреволюционной пропаганды. Все его ссылки на то, что книга издана в Советском Союзе и что никакой пропаганды не проводил, не помогли. Перед арестом, уже во время войны, он служил старшиной какой-то женской роты и рассказывал много потешных историй об этой службе. Его отец был полковником царской армии и погиб в самом начале первой мировой войны при обороне какой-то крепости.

Леонид Леонардович рассказал мне многое, что меня интересовало.

Наш Нижнее-Амурлаг, в частности наше 3-е отделение строил нефтепровод Сахалин — Комсомольск, а точнее Оха-на-Сахалине — Комсомольск-на-Амуре. Строительство этого нефтепровода было начато во время войны, но нитка, пройдя по острову и перейдя Татарский пролив, дошла только до села Софийского, и строительство было прекращено. Теперь было принято решение довести нефтепровод до самого Комсомольска, чтобы его нефтеперегонный завод мог бесперебойно работать весь год, а доставка сахалинской нефти не требовала танкеров, ни морских, ни речных.

Да, лагеря этой стройки были на хозяйственном расчете, и заключенные получали заработную плату. Рассчитывалась она на основании обыкновенных нарядов, какие применялись в любых строительных организациях страны для вольных рабочих, и по таким же нормам и расценкам, только лагерные наряды по каждому виду работ имели две строчки: верхняя — для расчетов строительства с лагерем, куда будто бы Министерство нефтяной промышленности просто нанимало лагерь как простого рабочего; нижняя строка — для начисления зарплаты заключенным, по особым расценкам, в 4–5 раз ниже указанных в верхней строчке. Для меня такая система была новостью. Я хорошо знал технологию строительных работ и наименования всех их видов, но мне не приходилось еще применять сборники норм и расценок для вольных рабочих. Следовало срочно изучать досконально их применение для условий лагеря.

Да, на этой стройке применяются зачеты рабочих мест. Это означает, что за каждый отработанный день заключенному снижается срок за некоторое количество дней. Мартынов показал мне таблицу начисления зачетов; я не помню всю эту таблицу; скажу, что запомнил, что при выполнении нормы на 151 % на основных тяжелых работах за каждый отработанный день срок уменьшается на 2 дня. Все придурки получают полдня за день.

Таким образом, все новости были хорошими.

Теперь почти каждый день после окончания работы я приходил в палатку к Мартынову, чтобы помочь ему в работе и набраться опыта в обработке нарядов. Дело продвигалось быстро. У Мартынова тоже был неудачный помощник, и он был доволен моей помощью. Прямо тенденция какая-то: на всех колоннах, куда я прибывал, оказывались очень слабые помощники у нормировщиков. Вот такое несчастье. Хотя с какой стороны смотреть: для лагеря это было несчастье, а для меня — наоборот, это давало мне шанс, и этот шанс нужно было использовать.

Мы с Леонидом Леонардовичем поработаем часа полтора, затем пьем чай, причем он пил таким горячим, можно сказать, прямо наливая в свою кружку кипящим, а то, что пил я, он пренебрежительно называл «кошачьей мочой».

Не знаю, какое у него было формальное образование, но он был высокообразованным и эрудированным человеком, и мы могли беседовать на любые темы, от Аристотеля до сущности колхозного трудодня. И нам эти разговоры доставляли удовольствие.

Я проработал в этой бригаде немного больше месяца, когда меня пригласили в бухгалтерию и рассказали, что сформировано две бригады плотников для строительства специальных автомобильных деревянных мостов, где собраны лучшие плотники, и что в этих бригадах будут высокие заработки и большие зачеты. Если я пожелаю, меня переведут в одну из этих бригад. С одной стороны заманчиво: и заработки, и зачеты, с другой — время на построение, вывод, путь-дорогу туда и обратно, обыски, а время мне дорого, так как мне надо побольше работать у Мартынова для совершенствования моих еще недостаточных знаний по части нормирования всех выполняемых на колонне работ.

Я решил идти на мосты.

Бригада встретила меня неласково. Почти все в бригаде были бандеровцы с Карпатских гор, крепкие мужики 30–40 лет, с детства привычные к труду. Зачем им щуплый паренек, к тому же еще и невеликий топорный мастер? Заработная плата и зачеты начислялись на всю бригаду, и любой неумеха и слабак понижал эти показатели. Кому этого хотелось?

По любому виду работ я мог бы рассказать о разнице между их работой и моей. Но я приведу только один пример. Предположим, мне нужно обтесать шестиметровое бревно диаметром 22–24 сантиметра на один кант. Я укладываю бревно на две подкладки, закрепляю его двумя стальными скобами, чтобы оно не вертелось, протесываю по всей длине лыску вскользь до белой древесины, отбиваю шнуром линию и тешу по этой линии кант, стараясь, чтобы плоскость его была вертикальной, на все это у меня выходит один час времени.

А любой из этих бандеровцев делает то же самое всего за полчаса, потому что не пользуется шнуром, а чешет на глаз, но кант у него такой же прямой, да к тому же и гладкий, как будто строганный. У меня же — зазубренный и корявый. Для моста гладкость — качество не обязательное и это я так, к слову.

И так — по любому виду работ.

Однако свое положение я не считал безнадежным, и вскоре мои надежды оправдались. Через три дня они все уже считали меня своим, через десять дней они меня зауважали, а через двадцать дней мое значение в бригаде стало, по-моему, даже выше бригадирского.

Объясняю поэтапно.

Через три дня они уже знали, что я кубанец и свободно говорю по-украински, а песен украинских знаю даже больше, чем они, хотя певец я и невеликий. Конечно, они видели разницу в языке, но знали, что у них в Галиции украинский язык сильно засорен немецким и польским. А что наш кубанский язык — это не совсем литературный украинский, так и на самой Украине литературным языком никто не разговаривает, кроме, может, сотни-другой ученых филологов.

Через десять дней они узнали, что я нормировщик и что я могу здорово улучшить наряды на пользу всей бригады. Бригадир, суровый мужик лет пятидесяти, был маг и кудесник по топорной части, но по части писания и считания был слабоват, и я немедленно включился в оказание ему нужной помощи.

Через двадцать дней они узнали, что я хорошо разбираюсь в чертежах и могу в некоторых случаях объяснить, как выполнить тот или иной сложный узел, даже если я сам и не мог его изготовить топором. То есть, чисто по Аркадию Райкину: «Зачем мне учиться, если я могу других учить?» Было у меня еще одно занятие с чертежами, возможно, даже более важное, чем помощь с узлами. Я находил в чертежах мостов такие работы, которые можно было сделать проще, особенно не стараясь с качеством, а некоторые даже вообще не делать, и этого никто не мог бы обнаружить, потому что эти детали моста были скрыты под водой или под землей.

На такие дела мои добросовестные плотники шли крайне неохотно, но, в конце концов, все наладилось. И я до сих пор считаю, что никакого вреда я этим не приносил. По техническим условиям продолжительность службы при нормальной эксплуатации устанавливалась в 30 лет, а при моих «рационализациях» она уменьшилась, возможно, до пятнадцати. Ну и что же? Это ведь были временные мосты, они так и числились в титульных списках как временные сооружения для подвоза труб. После окончания строительства они никому были не нужны. Интересно, целы ли они теперь через пятьдесят лет?

Наша бригада и хорошей работой, и моими усилиями регулярно получала 151 % выполнения норм и зарабатывала 400–500 рублей в месяц и максимальные зачеты. По существующим порядкам на руки выдавали только по сто рублей в месяц, на которые можно было купить в лагерном киоске много чего: хлеб, пряники, сахар, сушеные овощи, крупы разные и даже сгущенное молоко в трехлитровых банках.

Все остальные заработанные деньги зачислялись на расчетный счет каждого зэка, и он получал их при освобождении. Для особо заслуженных бригад, а наша была именно такой, по особым заявлениям выдавалось еще по 100 рублей из заработанного.

Я жил в бригадном бараке и общался с бригадниками почти постоянно. Все они (за исключением трех-четырех русских) были упертыми националистами, трезубец и Тарас Шевченко были для них непререкаемыми божествами, не ниже настоящего Бога, хотя они были весьма религиозными униатами. Уловив, что я человек не слишком религиозный, время от времени кто-то из них заводил со мной разговор на религиозную тему, но я старался всячески избегать таких разговоров, тем более что, как только такой разговор начинался, к моему оппоненту немедленно подтягивалось еще человека три, явно на помощь. Если разговора никак было не избежать, то я, прочитавший к тому времени Библию (кстати, там, в Галиции), переводил разговор на всякие эпизоды из ветхого Завета, рассказы о которых они с удовольствием слушали.

Настоящих боевиков среди них было мало, остальные — простые сельчане, которые все-таки каким-то боком были причастны к ОУН: кормили, поили, таскали в лес хлеб и сало, прятали, одевали, перевозили. И, конечно, сочувствовали.

Но были и крупные. Например, один из них любил рассказывать: «А я, ото жидив построю у рядочек, а потим з автомата, от пуза, як грэчку сию, туды-сюды, туды-сюды. И всэ, булы жиды и нема жидив». И прочее, в таком же духе. Откуда брались евреи в оккупированной Галиции? Немцы захватили Галицию очень быстро, мало кто смог эвакуироваться, из евреев уехали только начальники, а большинство еврейского населения осталось на месте. Евреи быстро осознали, чего им стоит ожидать от немцев, многие из них бросали свои жилища и пытались прятаться в лесах. Вот там они и попадали часто в руки бывалых лесовиков-бандеровцев. И погибали от рук вот таких плотников.

Все это время почти ежедневно я по вечерам заходил в палатку к Мартынову: работали, пили чай, обсуждали мировые проблемы. Почему я сказал «почти»? К этому времени у меня появился еще один хороший знакомый. Звали его Аркадий, это был молодой парень, и был он штатным художником КВЧ. Я не знаю, какая у него была первая судимость, но потом целых три по 58.14 «контрреволюционный саботаж»: он по очереди отрубил себе три пальца на левой руке, и теперь у него остались на этой руке только большой и мизинец. У него была каморка в углу клуба-столовой, где он жил и трудился, в основном рисуя разные лозунги и плакаты, большей частью для казармы охраны. Но он был настоящий художник и рисовал настоящие картины.

Когда я познакомился с ним, он как раз рисовал портрет Сталина в полный рост для казармы охраны. Лицо с усами уже было готово, он трудился над кителем и штанами с лампасами. Наблюдаю сногсшибательную картину. Акрадий с кистью в правой руке и стоя на коленях, что-то рисует на штанах генералиссимуса, потом отходит на несколько шагов, с минуту смотрит на свою работу, и вдруг подскакивает к картине и начинает лупить своей левой рогатулиной прямо по усам «вождя всех народов», сопровождая эти действия отборнейшей, разнообразной и изысканной матерщиной. Я просто онемел от изумления.

К этому времени я владел «феней» лучше, чем любой блатной на Земле. Ведь владение «феней» не означает просто знание значений слов типа «редиска — нехороший человек» или «шухер — опасность». Как любой язык, при использовании «фени» в постоянной речи необходимо знать обороты, сравнения, нюансы, варианты применения отдельных слов и выражений, а это дается не сразу. Очень помогает и достаточное знание родного русского, в особенности обогащенное чтением русской и всемирной литературы. Я уже не помню, упоминал ли я в этих воспоминаниях, что, еще будучи школьником, прочитал всю районную библиотеку в нашей станице.

Это все в равной степени относится к ругательствам. Я точно так же считал, что и в этой части языка меня уже никто не мог превзойти. И вот я вижу мастера выше меня на голову. Аркадий не имел ни особенного образования, ни широкой эрудиции (что я считал обязательным для высокой квалификации), но у него была артистическая натура, и он выдавал такие матюгальные фиоритуры, что мне оставалось только преклонить главу свою.

Основная работа Аркадия была, как я сказал, для зоны и казармы, но иногда он получал заказы и от начальства, и от цивильного населения из Циммермановки, и из ближайшего к нашей зоне села Осиповки.

Лагерное начальство, разумеется, никаких денег Аркадию не платило, а от всяких прочих кое-что ему перепадало. Но независимо от статуса заказчика Аркадий требовал в обязательном порядке от него полтора-два килограмма белейшей муки для грунтовки полотна и литр лучшего растительного масла для разведения краски.

— Аркадий, — говорю я, — и как ты не боишься вот так измываться над «великим из великих»? А если кто-нибудь капнет?

— Кто же капнет? Не ты же? Ты ведь контра.

— А разве из контры стукачей не бывает?

— Бывают. Но редко. Из блатных стукачей бывает очень мало, из контры — еще меньше. Почти все стукачи — из того бедного безобидного и смирного слоя лагерного населения, который называется «бытовиками».

— Верно, но — береженого Бог бережет.

Получив приказ и все к нему прилагаемое, мы грунтовали холст мелом, а краски разводили олифой и керосином. Я говорю «мы» потому что, если Аркадий работал, то я считал себя обязанным как-то трудиться: грунтовал холст, растирал краски, разбивал площадь картины на клеточки и переносил на холст по этим клеточкам контуры рисунка из подлинника, которым был обычно листик из «Огонька». Работа моя была больше геометрической, чем живописной, и в живописцы я явно не годился.

А потом за стаканом чая и стопкой оладьев из «живописных материалов» мы устраивали с Аркадием состязание в остроумии по адресу советской власти и ее вождей, а больше всего доставалось самому Усу. Я еще думал, вот хорошо было бы записать это для поучения потомков, но это было невозможно.

Иногда в наших таких вечерних посиделках принимал участие еще один человек, но это было редко, так как большую часть времени он находился в карцере, потому что категорически отказывался выходить на работу.

— Я могу работать дневальным или банщиком, или прачкой, — заявлял он, — то есть работать для людей, а на власть я никогда работать не буду. Что касается вашего нефтепровода, то я выйду на него только тогда, когда он будет готов, и только для того, чтобы его поджечь.

Был он питерским интеллигентом. Настоящим питерским интеллигентом. Почему я подчеркиваю слово «настоящий?» Потому что презрительной кличкой «питерской интеллигент» награждали в лагере людей слабых духом, робких, не сумевших присмотреться к лагерной жизни, не способных постоять за себя, часто опустившихся, потерявших человеческий облик. К сожалению, среди таких людей действительно было много интеллигентов, хотя и не обязательно питерских.

Этот же был отважен и горд духом. Я иногда в душе даже немного завидовал ему: я тоже не любил эту власть, но я на нее работал и даже, более того, хорошо работал.

Наступило лето. Наша бригада перешла на строительство свайных мостов, что вызвало некоторую перестройку в нашей бригаде, так как мои орлы-бандеровцы, будучи большими мастерами плотничьих работ, не были таковыми в свайных работах, ибо в горах Карпат такими работами не занимаются. Поэтому в бригаду добавили человек пять русских, которые что-то умели и по сваям.

Начали забивку свай. Все сваи изготавливались из лиственницы и были теми самыми, на которых до их пор стоит Венеция.

Забивка свай вручную — работа тяжелая. Наверху, на подмостках, четверо самых могучих человек поднимают-опускают тяжелую бабу, сделанную из комлевой части лиственницы, древесины, которая тяжелее воды, и окованную железными обручами, под голос закоперщика, определяющего ритм ударов. Закоперщик — фигура серьезная, у нас был из вновь прибывших в бригаду, родом из Курской области, так прямо соловьем заливался:

— Раз, два, взяли.

— Еще, взяли.

— Еще раз.

— Еще два.

А бывало и так:

— Раз, два, с маху.

— Е… сваху.

— Еще раз.

— Сваха нас.

Хороший закоперщик очень ценится и тем выше, если он знает множество всяких поговорок, в том числе непечатных. Мне могут не поверить, но убежден, что хороший закоперщик повышает производительность труда.

Проявились и результаты нашей работы. Кончился второй квартал, нас начали вызывать в контору помпотруда и объявили под расписку сокращение срока. Мне, например, конец срока был перенесен с марта 1956 года на декабрь 1955 года. Разве не счастье?

Я по-прежнему заходил регулярно к Мартынову и занимался нарядами, хотя это становилось все труднее в связи с тем, что наши мосты все дальше и дальше. Теперь уже нашу бригаду выводили раньше общего развода, а приходили мы позже, с переходом на строительство свайных мостов наша реальная выработка снизилась, но я был на страже и закрытие нарядов ниже 151 % не допускал.

Леонид Леонардович уже пару раз предлагал начальству перевести меня на формальную должность нормировщика, но пока эти его действия успеха не имели. Но одна беседа со старшим прорабом колонны Анацким у меня состоялась. С Анацким мне пришлось поработать в одной связке практически до конца срока, поэтому я кое-что о нем расскажу.

Леонид Никифорович Анацкий представлял тип человека, в жизни встречаемого не часто. Он был богатырского сложения и необыкновенно силен. Я не буду перечислять случаи, свидетелем которых мне пришлось побывать, когда он что-то поднял, удержал и двинул, а просто, что такого сильного человека я больше в своей жизни не встречал. Но он не был тем человеком, о котором говорят: «Сила есть — ума не надо».

С одной стороны, безусловно, он был дремучим хохлом, который изъясняется на дикой смеси русского, малорусского и совсем не русского языков. Например, на документы по отпуску строительных материалов он накладывал такую резолюцию: «Булгак, вып.», что должно означать «Булгактэрия. Выпысать!»

С другой стороны Анацкий был одним из лучших или даже самым лучшим старшим прорабом на стройке, и его колонна по всем производственным показателям многократно отмечалась всякими похвалами и наградами. Он был отличным организатором, прекрасно разбирался в людях, и его техническая команда всегда состояла из очень знающих и добросовестных людей (смею и себя к таковым причислить). Кстати, его команда, насколько я знаю, всегда состояла из 58-й статьи, за одним единственным исключением, о котором я скажу позже. Поэтому он имел авторитет у высокого лагерного начальства и одновременно пользовался огромным уважением у заключенных, включая всех уголовных авторитетов и воров в законе, что бывало не часто. Это объяснялось тем, что Анацкий никогда не терзал зэков всякими ненужными трудностями и всегда выполнял свои обещания, а это бывало довольно часто, если ему нужно было выполнить какую-нибудь необычную или очень тяжелую работу.

Приведу один пример. Это произошло года через полтора, уже при окончании строительства нефтепровода. Все строительные материалы доставлялись на нашу колонну водой по Амуру и разгружались на берегу возле села Осиповки. И вот, вода в Амуре поднялась, и последние 30–40 труб оказались под водой. А уже были морозы и, хотя Амур еще вольно нес свои волны, от берега уже был молодой тоненький ледок.

Анацкий объявил набор двадцати добровольцев. Задача — вытащить за день или два все трубы на берег; награда — каждому будет скошен один год срока.

Я стоял на берегу, чтобы своими глазами видеть эту адскую процедуру и потом получше придумать, как это описать в нарядах.

Делалось это так. Двое абсолютно голых людей заходили в ледяную воду, стропили тросовыми петлями оба конца трубы, и ее трактором вытаскивали на берег, где уже другие зэки грузили ее на трубовоз. А эти выскакивали из воды, подбегали к костру, становились босыми ногами на заранее подогретую доску, где их быстро обтирали полотенцем, надевали на них полушубки и шапки и давали по паре глотков спирта и бутерброды с соленой кетой. Потом они минут десять стоят у костра, а в воду идут другие люди. Сначала воды было по колено, потом по пояс, а последние трубы уже приходилось стропить с нырянием в воду. За один день все трубы были вытащены и вывезены на трассу. И никто не заболел.

Все понимали, что обещанный год не может быть поднесен на тарелочке сразу, а сокращен только начислением дополнительных липовых зачетов, а это требовало времени. Находились и скептики из числа героической двадцатки, которые в этот «год» не верили с самого начала.

И все-таки Анацкий этот «год» устроил им всем, несмотря на ожесточенное сопротивление охраны. По установленному порядку охрана согласовала документы на зачеты, а когда наступил срок подготовки этих документов, охрана отказалась их визировать, так как к этому времени у кого-то из «героев» уже были некоторые нарушения режима.

И все-таки Анацкий свое обещание сдержал, скорее всего, с помощью начальства из Циммермановки, которое усмирило охрану.

Вот так много раз.

Бригада продолжала рубить мосты, я параллельно с этим почетным занятием продолжал регулярно заходить к Мартынову и иногда к Аркадию — приобщиться к искусству. Чтобы еще лучше ознакомить читателей с моими товарищами по труду, расскажу один интересный случай. К нам на наши мосты иногда наведывался из Циммермановки старший инженер по искусственным сооружениям по имени Витовский. Он, понятное дело, что-то проверял, давал ЦУ, но мои орлы не обращали на него никакого внимания, потому что были убеждены, что человек, не владеющий, как следует, топором, не заслуживает ни уважения, ни даже внимания. Однажды Витовский, раздраженный таким неуважением, подошел к ближайшему плотнику и взял у него топор, а тот отдал ему свой инструмент с таким страдальческим выражением лица, что инженер, удивленный, даже остановился.

Это я мог работать сегодня с одним топором, а завтра — с другим или третьим, не заботясь ни о его остроте, ни о качестве топорища и вообще ни о чем. Для них же топор был священным предметом, и ни один из них никогда не давал свой топор другому человеку даже на минуту, а ухаживал за ним, как за малым ребенком, и точил его только сам, не доверяя инструментальщикам.

Но отказать высокому начальству зэк не посмел. Витовский подошел к лежащему бревну и протесал его до половины, причем, не так, как я, а так, как это делали мои кудесники. Посмотреть на этот процесс сразу подошло полбригады. После этого Витовский стал для них уважаемым человеком.

Наступил торжественный день: Мартынова отправили на освобождение в Комсомольск. В тот же день меня вызвал Анацкий. Не буду, да уже и не смогу, по давности времени, воспроизвести в точности речь Анацкого, но он сообщил мне, что я назначен старшим нормировщиком, добавив при этом, что официальным приказом это сделать невозможно, и я буду по-прежнему числиться в своей бригаде. Он сказал это вроде бы с сожалением, но и он, и я знали, что это для меня несравненно лучше из соображений получения желанных зачетов.

Я переселился в палатку Мартынова и принялся за постоянную работу. Контакта со своей бригадой я не терял, продолжая помогать ей по всем делам.

Начались военные действия в Корее. Никто, конечно, не верил советским сообщениям о нападении Южной Кореи на Северную. Где это было в истории, чтобы нападавшая армия в первый же день своего подлого нападения бежала без оглядки, оставляя города и даже столицу.

Работы по устройству автодороги заканчивались, часть зэков уже переключилась на рытье траншеи, сквозной дороги еще не было; за нашим участком был большой разрыв. Было принято решение создать новую колонну, выделив для этого часть людей от нашей и поставив во главе этого передового отряда Анацкого.

Работы там велись энергично, и наступил момент отправляться туда и всему управлению.

12. БДИТЕЛЬНЫЙ КОМСОМОЛЕЦ

Переселение наше на новую колонну, которая уже становилась самостоятельной, едва не обернулось для меня большой бедой. Мы выехали на лесовозе, нагруженном досками. Естественно, начальство село в кабину, а мы, человек шесть-семь, — на доски, вместе со своими пожитками. Поездку нельзя было назвать комфортной, учитывая плохую дорогу и солидный морозец с ветерком, но ехать было недалеко, километров пятнадцать, и мы надеялись добраться до темноты, хотя выехали поздно.

Все получилось гораздо хуже. Обычно на новую колонну ездили по льду Амура, но зимник по прямой был в два раза короче, хотя еще был и не совсем готов. Мы поехали прямой дорогой, и вот это «не совсем» нас и подвело. Наш громоздкий лесовоз постоянно застревал, тем более что по причине ветерочка кое-где дорога была уже заметена снегом. Мы продвигались медленно, то и дело слезая с досок и расчищая дорогу.

Наконец, Анацкий потерял терпение и приказал возвращаться на Амур. Там дорога была лучше, но там ветер делал свое дело, а заносы тоже появились, а следовательно, и необходимость тоже расчищать дорогу.

Вот тут я и допустил оплошность, совершенно не простительную для такого бывалого таежника. На мне была шапка, и уши я не опустил. Сначала правое ухо мерзло, но потом перестало, и я посчитал, что я просто хорошо разогрелся, часто работая лопатой или толкая лесовоз.

Мы подъехали к своей зоне часа в два-три ночи и отправились в огромную землянку, человек на двести. В ней было тепло, и я, уставший до полного изнеможения, повалился на нары и заснул. Просыпаюсь уже в полдень, а у меня — правое ухо больше головы. Бегу к фельдшеру, тот ухо чем-то помазал, а меня отругал. Но дело на этом не закончилось, ухо сначала посинело, а потом почернело и стало покрываться черной коркой. Фельдшер забеспокоился, а еще через пару дней вдруг сказал мне, что он опасается гангрены, и лучше всего прибегнуть к хирургическому вмешательству, то есть, говоря попросту, просто его отрезать.

— Ты что? — взбеленился я, — вернуться в станицу через двенадцать лет, и с одним ухом?

— А если гангрена дойдет до мягких тканей головы? Тогда придется резать уже не ухо, а голову!

— Режь голову! Лучше быть без головы, чем без уха.

Черное его предсказание не сбылось. Ухо стало уменьшаться в размеpax, черная корка лопалась, и в трещинах проглядывалась розовая кожа. Наконец, ухо стало нормальным, только долго еще сильно мерзло не только на морозе, но даже и просто при промозглой и ветреной погоде.

Тем временем для нас поставили палатку, и мы перебрались в нее. Жильцов было четверо: я, старший экономист, Костя Калашник, прораб Володя Тимкин и помощник Кости просто Володя, фамилии не помню.

С Костей мне пришлось вместе поработать долго, я об этой работе еще расскажу в свое время, а сейчас просто скажу о нем. Он имел десятилетний срок по 58.6, то есть за шпионаж. В то время шпионаж навешивали многим, даже Бухарин, Зиновьев, Каменев и многие-многие обвинялись в шпионаже. Ирония же судьбы заключалась в том, что Костя был действительно шпионом.

Он закончил разведывательную школу НКВД по восточному направлению, где изучал китайский и японский языки, и был переброшен в Манчжурию, где с фальшивыми документами на имя русского белогвардейского беженца, которых в Манчжурии было тогда много тысяч, поместился на важной железнодорожной станции, где ему купили магазин прямо на вокзале. Его задачей был сбор информации по передвижению воинских эшелонов и любых интересных сведений, получаемых из разговоров японских офицеров, заходящих в станционный магазин и не подозревающих, что скромный торговец отлично владеет их языком.

По тогдашним китайским обычаям любая молоденькая продавщица обязана была становиться наложницей хозяина, а если случалось забеременеть, то сама уходила с работы, чтобы не причинять хозяину дополнительных проблем. Так было и у Кости, хотя одну из своих продавщиц он удержал от ухода и сделал ее вроде бы почти женой, которая выходила ему двух дочек.

Торговые дела у него шли хорошо, он расширил магазин и построил большой дом, где и жил с почти женой и дочками.

Никаких передатчиков у него не было, раз в неделю к нему приходил связник и забирал у него собранную информацию.

Вот так и жил Костя, катаясь как сыр в масле.

Но никакое блаженство не может продолжаться вечно; в очередной раз связист сообщил ему, что он получает другое задание. В следующий раз с ним прибудет сменщик, а Костя будет переброшен в Харбин и, учитывая отличное знание японского языка, будет работать на одном военном заводе, играя роль бедного, оборванного чернорабочего.

Вот такая судьба шпиона: сегодня он играет роль графа и живет по-графски, а завтра играет роль нищего и живет, как нищий. Кому такое понравится? Костя двое суток не спал и решился: продал дом и магазин, забрался в страшную глушь с почти женой и дочками, купил магазинчик и затаился. Но не надолго. В 1945 году советские войска вошли в Манчжурию, и НКВД, который все это время разыскивал Костю, нашел его.

Трибунал мог предъявить ему только дезертирство, но после окончания войны всем дезертирам была объявлена амнистия. Это не смутило трибунал, и Костя получил десятку за шпионаж в пользу Японии. Я сказал Косте, что если рассуждать строго по закону, его могли судить только за хищение социалистической собственности, так как НКВД купил ему магазин за государственные деньги, а он его продал, а деньги положил в карман. Костя только рассмеялся: об этом ни при следствии, ни на суде не было сказано ни слова.

Мы переселились в палатку, превратив ее и в контору, и в жилье. Сначала мы решили устроиться покультурнее: установили столы, стулья для работы и топчаны для сна. Постели были вполне на уровне: матрацы, подушки и даже простыни. Долго удержать такой культурный образ нам не удалось. Палатка не была утепленной, а просто брезент и все. Морозы были приличные, а постоянного круглосуточного дневального у нас не было. Мы перед сном расставляли топчаны вокруг печки «звездочкой», ногами к печке, но это плохо помогало. Как бы мы ни раскаляли чугунную печку докрасна вечером, все равно получалось так: ноги поджаривались так, что явственно пахло паленой шерстью, а волосы, хотя их у нас почти и не было, примерзали к подушке.

Нам это быстро надоело, и мы принялись за перестройку: отбросили топчаны и сделали сплошной настил почти под потолком. Теперь мы не замерзали, но утром у каждого образовывалась черная каемка вокруг рта и носа, которая страшно трудно отмывалась. Ну что же: что-то находишь, что-то теряешь.

Колонна была молодая, но быстро устраивалась, причем во всех отношениях. Прибыл и приступил к исполнению обязанностей начальник охраны старший лейтенант Петергерин, финн по национальности. Всех удивляло, как это финн мог попасть в офицеры МВД, но с его прибытием охрана стала очень жесткой, от чего все мы с прибытием на нефтепровод порядком поотвыкли, ибо охрана здесь была достаточно либеральной. Когда мы строили мосты, то строевой лес мы заготавливали на месте, тут же, в тайге, для чего, выбирая подходящие деревья, разбредались по тайге, и охранять нас как следует было невозможно, но охрана нам ни в чем не препятствовала. А один из охранников, явно заядлый плотник, закинув винтовку за спину, с азартом рубил топором.

У охраны под командованием Петергерина такого быть не могло. Были примеры другого, противоположного сорта. Сейчас много людей работало за зоной, строили одновременно много зданий, оцепление было общим. Мне по каким-то моим делам нужно было выйти со всеми в это оцепление, и я наблюдал такой случай. Как обычно, зэкам очень не нравились окрики охранников, и один из особо нетерпеливых соответственно ответил. Карцера еще не было, и этого говорливого для наказания вывели за оцепление и поставили на пень (это было распространенным явлением), с которого он сойти не мог, потому что находился за запретной зоной, и любой конвоир мог стрелять. Был солидный мороз, и наказанный разделся догола и отбросил одежду подальше от себя. Подбежавшие охранники попытались одеть его, но он яростно отбивался, и им это не удалось. Тогда они связали его, голого, занесли в оцепление, положили возле бригадирского костра, навалили на него сброшенную одежду и сказали бригадиру: «Если у него будет обморожение, бригадиром тебе больше не быть!»

Так что слова знаменитой песни «Гоп со смыком» имели реальное происхождение:

А сколько там творилося чудес,

Об этом знает только темный лес.

На пеньки нас становили,

Раздевали и лупили.

Ах, зачем нас мама родила?

Мне удалось, наконец, познакомиться со своим техническим начальником: на колонну приехал Казьмин, начальник ЧМТЗ (часть нормирования труда и зарплаты) 3-го отделения. Он два дня перебирал наряды нашей колонны за несколько месяцев, но никаких претензий мне не высказал.

А я высказал, обратив его внимание на громоздкость и непомерно большой объем нарядов на строительство деревянных мостов и предложил разработать укрупненные нормы и расценки на эти работы с одной единственной единицей измерения — кубометр леса в деле, тем более, что такая единица применялась и в сметах, и в отчетах. Для Казьмина это было неожиданностью, никто никогда такого не предлагал, но после некоторого колебания он решил, что стоит это попробовать, и поручил мне выполнить эту работу, предварительно составить классификацию мостов по типам конструкций и по некоторым другим параметрам. Для меня это было очень интересной, чуть ли не научной работой, и я с удовольствием взялся за нее.

Посидел, покряхтел, но все-таки все расчеты сделал и отправил их Казьмину. Там их утвердили и ввели в действие, и облегчение от этого было по всей стройке. Я предложил Казьмину сделать то же самое и по некоторым строительным объектам, более или менее однородным, но в ответ он предложил мне составить инструкцию по разработке укрупненных норм и расценок и отправить ее в Комсомольск как очень ценную инициативу, исходящую от 3-го отделения, без упоминания обо мне, разумеется.

Эта задача была для меня гораздо более трудной, так как мне не приходилось еще составлять нормативные документы, но, в конце концов, и эту задачу я решил, хотя пришлось переворошить кучу всяческой технической литературы, которую мне любезно привез из Циммермановки самолично Казьмин.

Я передал проект «Инструкции» в Циммермановку и был очень горд этой работой; и каково же было мое разочарование, когда приехавший Казьмин раскритиковал ее вдребезги.

— Ну что ты тут написал? Ты что, не знаешь, что у нас по крайней мере в 3-м отделении ни один прораб, ни один нормировщик не имеет специального строительного образования. А ты свою инструкцию написал сплошной чуть ли не научной терминологией. Грамотность свою захотел показать? Переделай так, чтобы дураку было понятно!

Пришлось переделывать, и проект отправили в Комсомольск, и на этом все закончилось, а я об этом никакой информации не получил.

Когда Казьмин сообщил об этом, он и завел впервые разговор о моем будущем, который свелся к следующим рассуждениям: если зачеты будут продвигаться с теперешней скоростью, я освобожусь через полтора года и смогу вернуться в свою станицу. Кое-какие деньги, накопившиеся на моем лицевом счете, у меня будут, но не очень большие… А было бы неплохо возвратиться домой с деньгами. И вопрос — что я буду делать в своей станице, где ничего не строится? А если и строится, то никак не нефтепровод и не железная дорога, по которым я здесь великий специалист и мной довольны. Какой вывод? Простой: мне после освобождения очень полезно остаться на этой стройке на полтора-два года, и я после двенадцатилетнего отсутствия приезжаю в родную станицу расфуфыренным франтом и с толстым бумажником. О том же, что освобожденным не разрешается оставаться в Хабаровском крае, то для МВД это не проблема. МВД здесь больший хозяин, чем и крайком и крайисполком, вместе взятые.

Я сказал, что подумаю, посчитав, что для таких решений еще время не настало.

Работы на колонне разворачивались по всем направлениям: и по строительству зданий в зоне и за зоной, и по мостам, и по дороге, и уже начаты траншеи нефтепровода, прорабом на которых был Володя Тимкин. Он по образованию был техником-мелиоратором, и всяческие канавы были для него родимым делом. Вот именно он и не был контрой, т. е. не был осужден по 58-й статье.

Постоянно поступали этапы с заключенными. Прибывали они на баржах по Амуру, их разгружали в Осиповке и потом гнали пешком до колонны. Расстояние было небольшое, и обычно переход этот происходил безо всяких происшествий. Но однажды в ответ на непочтительные высказывания какого-то зэка в адрес конвоиров, один из них неожиданно выпустил очередь прямо по колонне шагающих зэков. Результат: один убитый и человек пять раненых. Это вообще бы не имело никаких последствий, если бы вслед за колонной не шло несколько женщин, которые обычно подходили к вновь причалившей барже по разным своим надобностям, и видели эту стрельбу.

Поэтому приехал следователь, дело тянулось месяцев шесть и кончилось тем, что стрелявшего демобилизовали.

Было закончено строительство и введено в действие здание бани. Я сообщаю об этом не только по причине возможности с этого времени получать нужные гигиенические процедуры. Старшим банщиком был пожилой, под шестьдесят, дед с длинной рыжей с проседью бородой. Мы все звали его за глаза «Рыжий дед», а в глаза просто «Дед». Был он убежденным антисоветчиком и, хотя особой грамотностью не обладал, однако положительно обладал здравым смыслом, жизненным опытом и иногда просто ставил нас в тупик своими рассуждениями. Я говорю «нас», потому что постепенно в этой самой новой бане образовался кружок из «контры», и мы частенько собирались вечером в бане потрепаться на всякие политически опасные темы. А Дед был при этом не только хозяйкой, но и кем-то вроде старосты этого кружка.

Ни один разговор не мог обойти корейскую тему. Война в Корее развернулась по-настоящему, в нее уже включились и советские, и китайские, и американские войска, хотя, конечно, в советской печати, как обычно, все преподносилось стопроцентно лживо, но мы могли, используя свою близость к месту событий и возможность получения кое-какой информации, помимо официальных каналов, и в газетах читать между строк. Для Дальнего Востока, где численность заключенных превышала численность вольного населения, тема близости театра полномасштабных боевых действий имела особое значение.

Колонна наша все увеличивалась и по численности зэков, и по объему и по разнообразию выполненных работ. Мне уже требовался помощник.

Проблема разрешилась сама собой.

К нам прибыл новый начальник колонны, майор Аникин, дипломированный инженер. Все ожидали, что чрезмерно суровый режим несколько смягчится (мол, интеллигент), но особых изменений не произошло.

Мне как нормировщику нужно было побывать на одном объекте, а для этого приходилось маршировать туда с бригадами под общим конвоем. Встал пораньше и намеревался уже направиться на развод, когда в нашу палатку вошел Анацкий в сопровождении молоденького паренька.

— Вот, — говорит он мне, — прислали тебе помощника из Циммермановки. Парень ученый, из Комсомольска, вольный. Курсы закончил.

— Хорошо, — отвечаю, — тебе с нарядами приходилось дело иметь? По строительному профилю или вообще с какими-нибудь?

— Нет, такого нам не преподавали.

— Тогда вот что. Я сейчас ухожу, меня до вечера не будет. А ты бери, вот они лежат, наряды за предыдущие месяцы и читай описание работ. В цифры пока не лезь, только описание работы. Если непонятные слова попадутся, на бумажку их, потом мне скажешь.

И ушел на развод.

Прихожу в палатку, он сидит с горой нарядов (к сожалению, забыл его имя).

— Как, — спрашиваю, — попадается что-нибудь незнакомое?

— Попадается. Все незнакомое.

И начинает задавать вопросы: что такое лага, что такое балка, что такое основание, что такое группа грунта, и далее, и далее. Я терпеливо отвечаю, даже рисую что-то на бумаге, а сам думаю, что же это за человек, таких простейших понятий не знает. Хотя, конечно, пацан совсем, да и жил в городе, деревянного строительства в своей жизни, скорее всего, и в глаза не видел.

Выхожу утром из своей палатки, иду по зоне, вижу: на строящемся бревенчатом бараке двое зэков отрезают по отвесу углы готового сруба, а мой новоявленный помощник стоит и разговаривает с ними.

Подхожу, прислушиваюсь.

— Ребята, — говорит он, посматривая в бумажку, — а что такое фронтон?

— А вот, — отвечают те, — то самое, что мы отрезаем.

— Так что, он совсем не нужен?

— Конечно, на хрена же он кому нужен.

Подхожу к нему вплотную, завожу в нашу палатку.

— Что ж ты делаешь? — говорю. — Они же над тобой издеваются. Ничего ни у кого, кроме меня, не спрашивай.

Он начал оправдываться, что, мол, стесняется того, что он ничего не знает, не понимает. Что я о нем подумаю?

— Я о тебе подумаю то, чего ты стоишь. А если хочешь работать, то всему научишься. Только учись.

Прошло три месяца. Был он послушным, смирным и исполнительным, звезд с неба не хватал, но и очень уж тупым не был. К настоящему нормированию, то есть к определению норм и расценок я его еще не допускал, но он уже много занимался с нарядами и помогал бригадирам заполнять в них описания работ, частично подсчитывая объемы работ — одним словом, он мог со временем стать и настоящим помощником.

И грянул гром. Из Циммермановки нам сообщили, что к нам, именно в нашу колонну, едет комиссия из Москвы. Из Москвы!!!

Что такое для лагеря комиссия, да еще из Москвы (это было настолько невероятно, что наше начальство сразу не поверило, и его долго уговаривали из Циммермановки), это объяснять, по-моему, никому не надо. Вся территория, бараки, кухня, баня, медпункт — все чистилось и блистилось, из медпункта срочно выписывались, выдворялись подозрительные больные (как правило из блатных), из зоны вывозились на работу абсолютно все, даже знаменитый в нашей колонне отказчик, с которым что только ни делали для выхода на работу: и морили в карцере, и били беспощадно, и вывозили из зоны привязанным цепью к трелевочному передку (это было довольно часто применяемая процедура). На этот раз он за булку хлеба и половину соленой кетины согласился появиться на траншее.

Комиссия прибыла: двое из Москвы, из МВД и еще человек пять из Комсомольска (Нижне-Амурлаг) и Циммермановки. Мы все на траншее. Как только вся немалая группа начальства показалась в пределах видимости, все, и я в том числе, и даже воры в законе спрыгнули в траншею и взяли в руки лопаты, так как и высокие блатные авторитеты не будут по пустякам портить отношений с лагерной администрацией.

Один только тот самый, временно купленный злостный отказчик, не проявлял сознательности, а наоборот, влез на самый высокий пень с огромным куском хлеба в одной руке и с кетиной в другой, и принялся за трапезу.

Конечно, комиссия сразу же заметила его.

— Видно, неплохо тебе живется, — говорит ему главный в этой комиссии, полковник из Москвы.

— А вы приезжайте почаще из своей Москвы, так и вообще жизнь будет мировая, — отвечает тот, еле-еле произнося слова набитым ртом.

— Это почему же? — не понимает полковник.

И тот, прожевавши то, что уже было запихано в рот, честно рассказывает, как и за что он получил то, что сейчас у него в руках. Тут майор Аникин включается в беседу и, видя, что мистификация полностью разоблачена, докладывает полковнику, какой это отвратительный и вредный человек.

— А что ж ты так? — вновь обращается полковник к отказчику. — Ведь Ленин сказал: «Кто не работает, тот не ест!»

— Брось, гражданин начальник. Ленин таку херню (он выразился гораздо круче) не скажет.

На этом беседа закончилась без малейшего воспитательного эффекта, комиссия двинулась дальше, и все было без сучка и задоринки.

Комиссия пробыла у нас три дня. Один из членов комиссии, какой-то начальник из Комсомольска, когда уже, как поняло наше начальство, не было нужды прятать своих «зачумленных» работников (с 58 статьей), просмотрел у меня пачку нарядов и не нашел в них туфты (иначе, чтобы я был за спец?).

Перед отъездом комиссия провела секретное собрание вольнонаемного состава колонны, а ее глава, московский полковник, произнес речь, которую, несмотря на секретность, я передаю в изложении.

«Вы все сразу, конечно, поняли, что мы приехали из Москвы не для того, чтобы посмотреть на траншею и трубу. Мы приехали для того, чтобы проверить, как выполняются приказы Министерства внутренних дел и вообще политика партии в отношении заключенных, осужденных за контрреволюционные преступления по ст. 58 УК РСФСР. И сделали мы это по сигналу, поступившему отсюда же.

И что мы здесь увидели. А то, что у Анацкого весь инженерно-технический персонал замещен 58-й статьей. В то же время я знаю, что это одна из лучших колонн строительства. Я разговаривал с твоими прорабами и нормировщиками (это он загнул — со мной он не разговаривал). Все они люди квалифицированные и добросовестные. И что будет, если я прикажу тебе, Анацкий, убрать всю 58-ю на общие работы? Что будет с производственными показателями? А кто будет сдавать в срок установленный партией и правительством нефтепровод?

Конечно, приказы Министерства и решения партии выполнять надо, но одно дело выполнять их под Москвой, а другое — выполнять их здесь, на большой стройке, а вольнонаемных тут, кроме нанайцев, нет, а из заключенных других статей никого не подберешь. Вам я, товарищ Анацкий, говорю, что никого из своих «фашистов» не трогай, хотя я в акте проверки что-то напишу, что принять меры, ну и так далее.

С тобой Аникин, дело другое. У тебя тоже все каптерщики, кладовщики, повара, банщики — тоже из 58-й статьи. Знаю, знаю, сейчас ты скажешь, что честные, дисциплинированные. Но заменить банщика, это не то, что заменить прораба или экономиста. Так что, заменяй не торопись — но заменяй. В акте я насчет этого контингента запишу попроще.

Теперь — другой вопрос. Что делать с этим комсомольцем-добровольцем, что нам аж в Москву такую телегу накатал. Наше собрание секретное, но через неделю все блатные будут все знать, и они этого паскудника прирежут без всяких рассуждений. Так что, вы, из Комсомольска-на-Амуре, быстро-быстро, в 2 дня уберите его отсюда, куда глаза глядят».

Наверное, читатель догадался, что этим «писателем» был мой молодой, растущий помощник!

Полковник хорошо понимал свое дело, когда опасался, что моего помощника блатные прирежут через пару дней.

Я во многих произведениях и не один раз читал, как в лагерях всякие блатные убивали вольнонаемных работников за какие-нибудь пустяки, а то и просто так, проигравши в карты. Думаю, что это преувеличение, я за все время моего пребывания в ГУЛАГе таких случаев не знаю.

Но этот случай был особенный. Крупные и авторитетные блатные очень беспокоились о своих «заработках» и, что более важно, о зачетах рабочих дней, что приближало свободу, а то и другое зависело от производственных показателей колонны (что зависело от Анацкого) и «хорошего» нормирования (что зависело от меня). Подлая бумага моего помощника как раз и наносила удар по Анацкому и по мне. Это воры в законе, которые никогда дураками не были, все отлично понимали, а насчет скорости, с которой они принимали решения, а потом исполняли их, сомневаться не приходилось.

Через день после отъезда комиссии уехал и мой помощник, причем куда-то очень далеко. Позже мне сказали, что его уволили из системы ГУЛАГа. Видимо, были опасения, что в лагерях его найдут, где бы он ни был.

Таким образом, я вновь остался без помощника, но через какое-то время я себе подобрал парня из зэков.

13. НОВАЯ ПРОФЕССИЯ

Наша зона была полностью закончена строительством. Здание конторы и барака для АТП также было введено в строй, и мы все переместились в свой барак. Наши с Володей Тимкиным топчаны стояли рядом, он много рассказывал мне о своей работе в Кировской области, постоянно пародируя вятских жителей с их смешным диалектом… «Мы вячкие, ребята хвачкие, семеро одного не боимся».

Работы по нефтепроводу шли полным ходом, везде проводилась сварка труб в плети и изолировочные работы. Началась и укладка труб в траншею. Прорабом по укладке был Тимкин. Я видел, как это делается. Триста человек выстраивается в линию возле лежащей на бревне изолированной трубы, а Володя стоит на куче земли и тарзанячьим голосом командует: «Раз, два, взяли», и каждый раз труба руками подвигается сантиметров на десять. Только руками, никаких ломов, ваг или чего другого. Чтобы не повредить изоляцию.

Вот здесь и подстерегла Володю беда. На бровке находился огромный пень, и на его корчевание уже не было времени. Володя приказал срезать пень как можно ниже и положить на него покат — шестиметровое бревно, и двигать трубу по нему. Покат положили неосторожно, так, что его верхний конец свисал за пнем. Трубу двигали, и когда она резким рывком надвинулась на свисающий конец поката, тот взвился в воздух. Все бросились врассыпную, Володя подбежал к стоящей рядом лиственнице и стал под ней. И надо же было такому случиться, что покат ударил именно по этой лиственнице. Ветви лиственницы притормозили полет бревна, тем самым, можно сказать, спасли Тимкина от гибели, но он получил удар одним концом бревна по затылку. В бессознательном состоянии его принесли в зону, где ему оказали помощь. Он пришел в сознание, но никого не узнавал и бормотал что-то невразумительное. Через неделю ему стало лучше, он уже узнавал нас всех, но речь не вернулась. Его отправили в Циммермановку, но оттуда он возвратился с диагнозом «Природное заикание с детства».

Работать он не мог, но начальство колонны оставило его в нашем бараке, учтя его былые заслуги. Еще через месяц он уже выходил на работу и мог говорить, хотя и не очень понятно. Я уехал на освобождение раньше его, но даже к тому времени он не выговаривал звуки «Р» и «Л», и мы звали его «Воёдя-восьмеия». «Восьмерила» — по-лагерному симулянт.

Мы с Анацким работали душа в душу. Частенько происходили вот такие случаи. Заходит он ко мне и, вздыхая, говорит (не привожу опять его речь дословно): «Вот такую работу мне нужно сделать за неделю, но трудно. Хочу хлопцам посулить за эту работу 151 %. Сделаешь?» Отвечаю: «Завтра скажу!» И уж стараюсь на всю катушку.

Попробовал он поставить меня на чисто производственную работу и назначил прорабом на строительство лесопилки. Лесопилку я построил, но особого блеска не показал. По любым делам, где нужно было что-то считать или чертить, или писать, одним словом, трудиться на бумаге, я был несравненным асом, но непосредственно работать с живыми людьми у меня получалось очень средне: у меня не было организаторского таланта, я просто психологически не мог заставлять людей работать или принуждать их к этому.

Это понял я, и это понял Анацкий.

У меня появилась новая забава. Каким-то образом в мои руки попал «Сборник задач по тригонометрии» для десятого класса. Был он растрепанным до крайней степени, без начала и конца, но я очень ему обрадовался. Я попробовал решить все помещенные в нем задачи. Формул в тригонометрии много, я уже не все их помнил, но принялся выводить эти формулы заново и неплохо в этом преуспел. Можно даже предположить, что какие-то из сочиненных мной формул вообще до этого не были известны науке.

Для всех окружающих это было настоящим дивом, а Анацкий, поглядывая иногда на листы бумаги, испещренные заковыристыми формулами, только крутил головой.

Увлекшись этим занятием, я почти перестал по вечерам посещать «банный клуб» и поэтому не удивился, когда вдруг в комнату вошел Рыжий Дед и уселся напротив меня. Оказалось, однако, что он пришел ко мне совсем по другой причине и, немного помявшись, приступил к разговору.

— Юра, какое у тебя воинское звание?

— Ефрейтор.

— Ну, брось трепаться, я же тебя серьезно спрашиваю.

— Даже серьезно? А для чего же тебе это серьезно нужно?

— Для чего нужно? А что в Корее сейчас — война или не война?

— Война.

— И в этой войне уже и советские, и американские войска участвуют. А что, это война сюда перекинуться не может?

— Может, но не обязательно.

— Можно и по-другому сказать: не обязательно, но может. Когда та война началась, что советская власть с теми политическими сделала, которые были близко к границе? Что, не знаешь?

— Знаю. Постреляли всех. Особенно в Карелии, где лагерей было много, а дорог мало. Вывезти не смогли, всех и побили.

— Здесь то же самое. Лагерей много, а дорог мало. Уголовников или вывезут, или выпустят, а нашего брата всех в расход. Тебе что, охота, чтобы вот так тебя, как барана?

— Кому охота? Никому неохота. Но ты, Дед, послушай и пораскинь мозгами. Чтобы как-то эту угрозу, про которую ты говоришь, хорошо встретить, нужно хорошо сорганизоваться, и не пяти-десяти человекам, а сотням, а то и тысячам. И план составить, и людей расставить, и связь постоянную иметь. А теперь представь, что все это сделано, и мы сидим и ждем. Ждем месяц, ждем два, ждем год, а войны нет и нет. Что из этого получается? Войны так и не будет, а ЧК эту организацию за это время обязательно раскроет. И что? Почти вся контра в Нижне-Амурлаге сорок пятого-шестого «года рождения», имеет по червонцу, а с зачетами через год-полтора она дома. А после нашего с тобой разговора и работы чекистов каждый получит четвертак, а кто-то и под вышку пойдет. Понимаешь? Так риск, и так риск. Таких, которые готовы прямо сейчас взять оружие и идти в бой много, я и сам такой. А вот ждать, ждать, ждать, и ты, ни разу не выстрелив, получаешь 25, и жизнь твоя окончена. Хорошо это?

Дед похмыкал, похмыкал и ушел. Но дня через три снова явился:

— Ну что, звания своего не скажешь?

— Не скажу. (Все равно, если бы ему сказал, что я урядник, то есть сержант, он бы не поверил).

— Ты минометчик?

— Минометчик.

— Минометной ротой командовать сможешь?

— Нет, не смогу.

— А взводом?

— Взводом смогу.

Прямо разговор Чапаева с Петькой из знаменитого фильма.

Мне пришлось немало подумать над этим. Чтобы вот так разговаривать, нужно очень верить друг другу. Я уже говорил, что мы в бане вели свои разговоры без всякой опаски, но я не мог поверить, чтобы за такое дело взялся кто-то из нас, так как среди «банных» спорщиков не было ни генералов, ни полковников.

Впрочем, один полковник на нашей колонне обнаружился.

Захожу я в один барак, подходит ко мне дневальный, пожилой мужик.

— Извините, вы были в 15-м корпусе?

— Да, — говорю, а сам безмерно удивляюсь: что за человек, который обращается в лагере на «вы» и притом извиняется?

— А из какого полка?

— Восьмого Пластунского.

— А меня вы не знаете?

— Нет.

— Я командовал 8-м Пластунским, в самом конце.

— А, Некрасов?

— Некрасов командовал бригадой.

Все это было мне в новинку. Я вспомнил, что как-то к нашему эскадрону подъехал офицер на легковой машине и стал распоряжаться, и это был не Некрасов. Но узнать этого дневального, который назвался полковником Щеголевым (фамилия неточная), я не смог. После разговора с Дедом я подошел к этому полковнику, очень осторожно с ним поговорил и решил, что к этой затее он отношения не имеет.

Полковник освободился раньше меня и уехал, по его словам, куда-то в Узбекистан, где жила его дочь.

Я продолжал заниматься тригонометрией, совсем не предполагая, что эта рваная грязная книжка может повлиять на мою судьбу.

А она повлияла.

В топографы я попал случайным образом, но в лагере чуть ли не все события жизни происходят большей частью случайно.

Сижу я как-то в конторе, работаю с нарядами. Заходит в комнату Анацкий со спутником. Я его знаю: это был старший техник-топограф по имени Александр Александрович (фамилии не помню), он обслуживал наш лагпункт и два-три соседних.

— Знаешь его? — спросил меня Анацкий.

— Знаю.

— Вот и поговори. Допрыгался ты со своей тригонометрией.

И ушел.

Александр Александрович начинает мне объяснять. Строительство нефтепровода заканчивается, но объявились неожиданные трудности. Трубы на участке с более или менее ровным рельефом уже уложены. Это составляет более 95 %, но на участках с резкими переломами профиля дело застопорилось. Проектом предусматривалось горячее гнутье труб, но трубу диаметром в полметра согнуть, хотя бы и горячую, задача нелегкая. Какой-то ленинградский институт спроектировал механическую установку для гнутья, и одна такая машина уже прибыла в Циммермановку, но работает она очень медленно, и, следовательно, выполнить весь необходимый объем работы не сможет. Да и таскать такую громадину по тайге дело также чрезвычайно трудное, даже кое-где и дороги специальные нужно будет проложить.

Дело пахло срывом сроков ввода нефтепровода в действие чуть ли не на год, а такое событие при Сталине могло окончиться для всех руководителей стройки весьма печально.

Александр Александрович внес рационализаторское предложение: заменить горячее гнутье труб вертикальными кривыми. Труба нашего трубопровода может гнуться без создания опасных напряжений в своих стенках радиусом не менее 400 метров. Мы неоднократно видели такой изгиб уложенных в траншею труб.

Из условий промерзания грунта труба укладывалась на глубину не менее 2,2 м, а при вертикальном изгибе эта глубина намного увеличится и может достигнуть 5–6 метров.

Чтобы спроектировать новое положение трубы на каком-нибудь сложном участке с несколькими изгибами вниз-вверх по заданному радиусу, необходимо выполнить большой объем графических и вычислительных работ. И вот, Александр Александрович, услышав о моих математических развлечениях, решил подключить меня к этой работе, пока неофициальной, так как предложение еще не принято, и начальство пока в него не верит.

Я попросил его оставить мне чертежи одного такого участка и обещал завтра ответить, смогу ли я сделать что-либо существенное.

На следующий день, получив сверток чертежей, рулон миллиметровки, готовальню и целую кучу лекал, линеек и карандашей, я рьяно принялся за работу, но сразу же зашел в тупик. Я намеревался (и правильно) выполнить самую трудоемкую часть графическим путем, но чертежи профилей были в разных масштабах: горизонтальный (если я еще не забыл) 1:1000, а вертикальный — 1:100. При таких масштабах каждую координату нужно было вычислять тригонометрическим путем, а это грозило немыслимо затянуть всю работу.

Поэтому я взялся перечерчивать профили в одном масштабе 1:500, что сначала очень удивило моего нового, то есть второго шефа, но он очень быстро понял суть этого действия, мне быстро сделали второй, длинный стол, а инструментальщики изготовили по моему эскизу чертежный прибор длиной 1 метр, и дело закипело.

Не буду описывать технологию работы и ее этапы, укажу только, что надо было вычертить наиболее эффективную кривую, определить рабочие отметки глубины траншеи через каждые 10 метров и подсчитать объемы земляных работ (очень большие) по каждому макету, то есть объем работы огромный.

И я приступил. Работал днем и ночью. Я тогда еще, по своей молодости, был в состоянии работать вот таким образом даже по несколько суток, не отрываясь на сон.

Надзиратели мне, как правило, не мешали. Зайдут порой, спросят: «Ну как, чертишь?», посидят немного и уйдут. Хотя все это было безусловным нарушением режима. Раза два или три меня все-таки выгоняли из конторы в барак, но это так, для проформы.

Первые дни мой новый шеф заглядывал ко мне часто, интересуясь, как продвигается работа, но скоро, убедившись, что подгонять меня не нужно, почти перестал ходить. У него же и по своей основной работе хлопот хватало.

Зато чаще стал заходить Анацкий, ворча, что я совсем забросил свою работу, и это может отразиться на производственных показателях нашей колонны (что вполне могло быть), но я показал ему свои подсчеты объемов земляных работ и рассказал мои возможности в этих самых подсчетах, и он сразу все уразумел и успокоился.

Мне же самому была эта новая работа чрезвычайно интересной, и я трудился, буквально не покладая рук.

Дней через десять чертежи были готовы, и, хотя еще оставалось много работы по подсчету объемов, можно было приступать к рытью траншеи, наибольшая глубина которой по моим чертежам была 4,2 м.

Глубокой ночью состоялось совещание, в котором приняли участие майор Аникин. Анацкий, Александр Александрович и я (без права голоса). Я все показал, рассказал, совещание решило: рыть, хотя, как я понял, разрешения высокого начальства на это еще не было.

На следующий день на рытье траншеи была двинута вся рабочая сила лагпункта: землекопы, плотники, лесорубы, монтажники, изолировщики. Через три дня, хотя траншея на этом участке еще не была закончена, решили начать укладку труб.

Мне захотелось своими глазами посмотреть результаты своего «художественного» творчества, и я отправился в общей колонне под конвоем.

Пришли на место, расставлена охрана, вижу, сколько высокопоставленного народу собралось на это действо: сам Григорий Михайлович (он же Герш Менделеевич) Кричевский, начальник нашего 3-го отделения Нижне-Амурлага, много из Циммермановки и даже Комсомольска-на-Амуре, мне показали и несколько представителей заказчика из Министерства нефтяной промышленности. Все собрались посмотреть на наше чудо-юдо.

Работа разворачивается сразу, но идет не быстро. Для непосвященных рассказываю. Представьте себе длинную, уже заизолированную битумной мастикой трубу, уложенную над траншеей на деревянных лежнях. Над трубой устанавливается мощный деревянный козел, ручной лебедкой труба приподнимается над лежнем, совсем немного, лишь бы можно было выдернуть лежень. Сразу к трубе бросаются изолировщики с ведрами, квачами и прочими приспособлениями, рядом кипит и булькает мастика в огромном котле. Замазывается кусок неизолированной трубы, и она опускается вниз. Где-то далеко, метров за пятьдесят или даже за сто, труба ложится на подсыпку из песка на дно траншеи, и рабочие подбивают песок под трубу, чтобы она плотно лежала на грунте. А тем временем козел переставляется на следующее место, и вся процедура повторяется.

В это же время на дальнем конце участка заканчивают рытье траншеи.

Я тоже бегаю туда-сюда, стараясь помогать Володе Тимкину, прорабу по укладке труб.

Слышу крик: «Кравцова к Кричевскому!» Бегу, подбегаю, докладываю: гражданин начальник, Кравцов Юрий Георгиевич первого пятого двадцать пятого пятьдесят восемь один бэ, десять и пять девятого третьего пятьдесят шестого.

— Твоя работа? — показывает Кричевский на ворох бумаг.

— Моя, с Александром Александровичем.

— Сколько времени потратил?

— Две недели, днем и ночью.

Начальство мое кивает головами, действительно, дескать, так.

— Анацкий, сколько у тебя еще таких участков?

— Три.

— Ускорить можешь? — это ко мне. — Помощники нужны?

— Александр Александрович, — секунду подумав, говорю я, — на перечерчивание профилей можно подключить человека, это сократит время на пару дней. А сами кривые — тут только один человек может этим заниматься, помочь никак нельзя.

Говоря это, я имел в виду Николая Марчука, моего нового приятеля из недавно прибывшего этапа, бандеровца с двадцатипятилетним сроком. У него интересная биография: он учился в Кременце в каком-то техникуме, был не только комсомольцем, но и секретарем комсомольского бюро техникума, и в это же время был главным пропагандистом подполья в городе, сочинял листовки, отвечал за их печатанье и распространение. Закончил техникум, получил диплом с отличием, через неделю женился и перебрался на житье к теще, а еще через неделю был арестован НКВД. Рассказывал, какие глаза были у тещи, когда при обыске нашли пистолет, гранаты и кучу бумаг, преступных, конечно.

— Значит, так! — заканчивает разговор Кричевский, — Аникин, Петергерин. Пусть работает, сколько угодно, когда угодно и где угодно. Не мешать! Захочет помощников — найти и дать! Зачеты — на всю катушку!

Это для меня хорошо. Зачеты у меня и так максимальные, я числился в хорошей плотницкой бригаде, так как по своей, так «любимой» советской властью, статье я не имел права чем-либо заниматься, кроме тяжелой физической работы. Но приказ Петергерину кое-что мог значить. Зачеты начислялись ежеквартально, но материалы на зачеты требовали в числе прочих и визирование охраной, и за один квартал зачеты мне уничтожал этот самый Петергерин, уже не помню, за какую провинность. Скорее всего, за какое-нибудь высказывание.

Припоминаю такой случай.

Каждый день после очередной разнарядки помощник экономиста Володя обязан был передавать по селектору в Циммермановку сводку выполненных за день работ, а если этот перечень был длинный, то я ему в этом помогал. Сводка передавалась с вахты уже после полуночи, и Аникин распорядился при поверках не выгонять нас на плац, а считать в постелях, где мы обычно утром еще спали.

Все надзиратели были не слишком грамотными, часто подсчеты не сходились с нужной цифрой, и все начиналось сначала, а все заключенные стояли в строю, невзирая на погоду, и ждали, когда надзиратели вновь обойдут весь лагпункт.

И вот мы идем по лагерю, а навстречу бегут два надзирателя с дощечками в руках. Мы сразу поняли, что «не сошлось».

— У меня не хватает, — зло кричит нам старший из них, — а вы тут ходите!

— Если бы у тебя не хватало, — отвечаю я, — ты бы в охране не служил.

Если бы у него была возможность, он бы разорвал меня на мелкие кусочки.

Работа продолжается, я уже вижу, как труба ложится в «мою» траншею, выглядит красиво. Я хожу туда-сюда, рассказываю Анацкому, как пойдут дела, ему, видимо, неудобно удаляться от начальства. Петергерин подходит к Кричевскому:

— Григорий Михайлович, пора снимать оцепление. Вот-вот темнеть начнет.

— Оцепление не снимать. Будем работать до окончания всего участка. Анацкий! Собери бригадиров! Объяви всем: работаем до окончания укладки на всем участке. Завтра всем выходной. За эти два рабочих дня всем по 200 процентов для зачетов. От каждой бригады выдели людей для костров по оцеплению!

Петергерин поморщился, но против начальства не пошел, хотя, конечно, знал, что эти самые костры для обеспечения охраны никак не пригодны.

И участок закончили часам к двенадцати. Первый опыт удался. Мне потом рассказали, что и заказчик не возражал.

Я продолжал эту работу, теперь уже с помощником, сделал три участка по нашему лагпункту и еще два — для соседа.

Нефтепровод был сдан в срок, так что и я внес свой вклад в великие стройки коммунизма.

Еще одно любопытное замечание. Когда в 1953 году, после смерти Сталина, я был уже в ликвидкоме строительства, мне приходилось участвовать в ликвидации многих документов, и я увидел, что, если Александр Александрович получил какую-то незначительную премию, то огромные премии получили за это многие высокие чины.

Я не получил ничего. Но некоторую пользу я все-таки заимел. Ко мне теперь абсолютно не придирались надзиратели и чины охраны. К тому же они были в некоторой степени благодарны мне за то, что я не пожаловался на них тогда Кричевскому.

14. НА СХОДКЕ

Еще не были закончены все работы на нефтепроводе, а значительная часть заключенных была переброшена на строительство железной дороги Комсомольск-на-Амуре — мыс Лазарева, а точнее, станция Селихино — мыс Лазарева.

А на нефтепроводе работали «бесконтрольные сварщики». Попробую объяснить, что это такое. Трубы сваривались наверху, возле траншеи, в плети длиной один-два километра. Затем каждая плеть заглушалась с обоих концов и опрессовывалась давлением в 75 атмосфер (рабочее давление было 30–35 атмосфер). Если обнаруживались дефекты сварки, а они обязательно обнаруживались, то воду выпускали, исправляли дефектное место, а затем снова опрессовывали. И если дефектов не было, трубу опускали в траншеи и засыпали.

Но нужно было теперь соединить плети между собой уже в траншее, а проверить качество этих соединений уже было невозможно, так как закачать воду в трубу длиной в 500 километров для проверки качества швов, конечно же, было совершенно немыслимым делом.

Вот для этого и существовали две бригады «бесконтрольных сварщиков», то есть таких асов, которым эту сверхответственную работу можно было доверить.

Кстати, замечу, что, когда нефтепровод уже начал действовать, было несколько случаев прорыва стыков труб, но ни одного случая прорыва «бесконтрольного» стыка не было.

В книге В. Ажаева «Далеко от Москвы» есть один персонаж с какой-то татарской фамилией, ас-сварщик и строитель социализма. Я знал такого же татарина и даже закрывал ему наряды. Звали его Гриша Гибайдулин, он действительно был сварщиком высочайшей квалификации, именно он и варил «бесконтрольные» стыки. У него была бригада человек в 20: землекопы, плотники, изолировщики, машинисты насосов, и он держал свою бригаду чрезвычайно жестко. Это вызвало интерес авторитетных блатных. Дело в том, что если ворам разрешается делать с фраерами все, что угодно, в пределах, конечно, воровских законов, то фраерам этого же делать не позволяется и посему безжалостно карается. Если какой-то фраер, пользуясь отсутствием на лагпункте авторитетных блатных, вдруг начинает действовать по их методам или же объявляет себя вором в законе, не будучи в действительности таковым, то смертельный приговор ему обеспечен.

Так было и с Гришкой. Правда, исполнить приговор тут, на Дальнем Востоке, не удалось, так как Гибайдулин практически не заходил в зоны, да и начальство, по известной причине, берегло его, как зеницу ока. И все-таки один из воров потом рассказал мне, что когда Гришка освободился и ехал в свою родную Татарию, где-то под Новосибирском на вокзале его зарезали. В те времена у приговоренного ворами к смерти никаких шансов спастись не было.

Я думал, что моя топографическая работа прекратится с окончанием нефтепровода, но одно думает гнедой, а другое — тот, кто его седлает. И я остался в подчинении Александра Александровича. Даже Анацкий не возражал. Объяснялось это просто: с окончанием основного объема земляных работ на нефтепроводе в Нижне-Амурлаге освободилась огромная масса неквалифицированных заключенных-землекопов. Чтобы не допустить простоя такого количества заключенных, нужно было немедленно начать земляные работы по упомянутой мной выше железной дороге. Ясно, что при больших объемах работ и технологии, описанной еще Н. Некрасовым в его «Железной дороге», это легко было организовать, но трасса была совершенно не готова к разворачиванию фронта работ: для разбивочных работ нужны были геодезисты, а их не было. Имеющимся штатным вольнонаемным топографам быстро подготовить хоть какие-то участки для немедленного начала земляных работ было не под силу даже при любых стахановских темпах их работы. Вот и решено было и меня подключить к этой сверхсрочной работе.

Меня это не обрадовало: я не знал, что от меня требуется, и не был уверен, что я это в состоянии сделать. Ведь то, что я делал на нефтепроводе, и что многие считали работой топографа, на самом деле ею не было, а было просто геометрической работой хорошего десятиклассника. Правда, работа была большая, и я ее сделал, но от этого топографом не стал. Здесь же, на железной дороге, от топографа требовалось много работы по разбивке трассы с применением теодолита и нивелира, о которых я до этого времени и понятия не имел. Да и никакого практического опыта по непосредственному строительству сооружений железной дороги, кроме тех каменных нор на Амгуни, у меня не было.

Пришлось начинать с азов, но по-настоящему. Мой шеф научил меня работать с теодолитом и нивелиром и прочел лекцию о насыпях, выемках, откосах, грунтах и их свойствах и еще о куче всяких полезных вещей и явлений. Кроме того, он дал мне для повышения квалификации пару справочников, и я начал.

Начало было трудным. Не буду объяснять читателю, что такое переходные кривые, я и сам не сразу это понял, но разбивку надо было делать: землекопам надо было копать, а лопаты и тачки не могли ржаветь в бездействии. Советская власть допустить этого не могла.

Сижу, мучаюсь, вычисляю координаты разных точек кривой, чтобы завтра забить колышки в нужном месте. Входит Александр Александрович, видит мою деятельность.

— Что ты делаешь? — удивленно спрашивает.

— Вычисляю точки.

— Вижу, но зачем ты затеял такую считанину? Есть же таблицы.

— Да так, захотелось просто так, для интереса!

— Ну, ну, давай, давай.

У меня не хватило храбрости сказать ему, что таблицы я в справочнике нашел, но сообразить, как ими пользоваться, не сумел. Ведь справочник — это не учебник, он для знающих людей, которые знают, что обозначают все эти альфы, беты, гаммы и прочие тэты.

К следующему его визиту я все-таки признался, он мне кое-что объяснил, и я больше такими фокусами не занимался.

В любом нормальном строительстве с большим объемом земляных работ геодезист заранее производит разбивку, ставит все разбивочные знаки, указывает отметки, и рабочие, придя на объект, сразу берутся за лопаты и кирки. Так везде, но не в ГУЛАГе. С моей благородной статьей я мог выходить из зоны в общей колонне под конвоем, добираться до места работы и там уже соображать, что к чему.

Я начал выходить на объекты, но уже на третий раз попал в скандальную историю. Колонну человек в триста водил начальник конвоя, старший сержант, который буквально изводил в пути колонну. В той всем известной «молитве» есть такие слова «…в пути следования не растягиваться, не курить, не разговаривать…» и т. д. Все конвоиры прекрасно знают, что колонну такой численностью не проведешь два километра в полном молчании. К тому же, если конвоир начинает делать замечания по пустякам, он обязательно нарвется на соответственно расцвеченные ответы, да еще сразу от многих «собеседников», для которых это своего рода развлечение. Так что большинство конвоиров не обращают внимания на разговоры в строю, если это, конечно, не превышает разумные пределы.

Этот старший сержант был другим человеком. Он регулярно укладывал всю колонну на землю (а уже был снег, хотя больших морозов не было) и открывал пальбу из автомата прямо над головами, если команда «Ложись!» не выполнялась, по его мнению, достаточно быстро. А потом, уже над лежащими, еще добавлял стрельбу, так как и лежащие уже заключенные замолчать, конечно, не собирались.

Когда я вышел в третий раз на объект в составе этой колонны, он уложил всю колонну два раза по дороге туда и два раза по дороге обратно. Просто садист был какой-то.

Когда это произошло еще пару раз, воры в законе, а их в это время на лагпункте было пять человек, собрались на сходку и приняли решение, о котором вечером сообщил на пресс-конференции один из них, собрав всех бригадиров.

Решение было таким: как только этот гад уложит всю колонну на землю по дороге туда, ложиться и не вставать. Даже если будут стрелять и бить, а это обязательно будет, все равно не вставать. Если кто встанет без команды, тому потом, в зоне, будет очень худо. Вставать только, когда подаст команду Ганка Монгол, кашлянув четыре раза. Для начала будем требовать приезда Кричевского, а там видно будет. Говорить будут уже назначенные люди, голоса которых не знает ни охрана, ни начальство, то есть какие-то слабаки с полудохлым голосом.

Возражений не было. Один из бригадиров рассказал это мне, сказав, что мне завтра лучше не ходить в колонне. Но нужно было идти.

Утром, после произнесенной гадом «молитвы», колонна начинает движение. Проходим половину пути без приключений, в колонне, конечно, приглушенные разговоры. Первый крик: «Прекратить разговоры». Становится тихо, но через пару минут все возобновляется. Истошный крик: «Ложись!» И автоматная очередь над головами. Ложимся. Начальник конвоя расхаживает вдоль края лежащей колонны и читает мораль, наслаждается.

Команда «Встать!» Никакого результата. Снова громче: «Встать, кому говорю!» Никакого результата. Забегал, заругался безбожно. Никакого результата. Бегает, пинает ногами крайних. Никакого результата.

Проходит минут десять, у начальника истерика, он кричит на своих рядовых, требует, чтобы они били лежащих заключенных, те подчиняются, но делают это без всякого энтузиазма, так, для вида.

Проходит еще минут пять, он пускает ракету. Тревога! Прибегает лейтенант, заместитель Петергерина, с ним человек пять солдат охраны. Лейтенант тоже попробовал покричать. Никакого результата.

Появляется Петергерин, почти сразу за ним Аникин и Анацкий. Вопрос Аникина: «Что хотите?» Ответ из середины колонны: «Кричевского сюда, только с ним будем говорить».

Кричевский был назван недаром. Конечно, он был энкаведистом до мозга костей, но он был и производственником, и в интересах производства он не раз при нас распекал охрану, если она в чем-то мешала производству. И отдавал самые крутые приказы.

Аникин продолжает что-то говорить, но никакого результата. Потом из середины колонны слышно, причем явно измененным голосом: «Отойдите все, оставьте Анацкого!» Шушукаются, совещаются, все уходят.

— Чего, хлопцы, хотите? — это Анацкий.

С Анацким никто не скрывается. Требование одно: убрать начальника конвоя и чтобы он вообще не охранял колонны, пусть, дескать, торчит где-нибудь на вышке или бродит с собаками по ночам за зоной. Но чтобы мы, зэки, его больше в глаза не видели. И сейчас же.

Вопрос решен. Начальство над конвоем принимает лейтенант, мы встаем, колонна двигается, все ведут себя вольно и раскованно, веселятся, как могут. Победители, мол.

В последние дни движение колонны происходило без особых происшествий и осталось без последствий для организаторов. Приезжал из Циммермановки кум (следователь оперчекотдела 3-го отделения), несколько человек вызвали для расспросов, но, как я сказал, последствий не было. Видимо, чекисты убедились, что это было организовано уголовными главарями, а, значит, и наказывать некого. Думаю, что если бы в организации происшествия были замешаны зэки с 58-й статьей, дело бы создали, а затем и раздули до безоблачных высот. А на пустом месте в эти годы уже такие процессы не сочинялись. Не 1940–1947 годы.

Работы по объектам железной дороги вошли в нормальную колею. Эта вот колонна в 300 человек регулярно выходила на работу, а через каждые три дня и я выходил вместе со всеми для разбивочных работ. Мне дали постоянного помощника по имени Иван, ему оставалось месяца три-четыре срока, он был бесконвойным и выезжал на подводе с нужными мне предметами: теодолитом, нивелиром, стальными мерными лентами и инструментами. Мне выделяли человек 5–6 из бригады землекопов, и я приступал к работе на участке, приготовленном заранее путем необходимого удлинения территории конвойного оцепления. Работы было много: нужно было обозначить кольями через 10 метров ось пути, прикрепить поперечные досточки с указания отметки верха земполотна и соорудить из березовых жердей лекала, указывающие границы откосов. Обычно я заканчивал эту работу к обеду или немного позже, хотелось, конечно, сделать еще, но конвой не соглашался еще добавить участочек оцепления.

И вот я закончил возможную работу сразу после обеда, сижу возле костра и заполняю всякие таблицы, а Иван уже собирает и грузит на подводу наше хорошо ему известное имущество.

Подходят ко мне двое воров в законе. Всего их на лагпункте было пять, это многовато для небольшого лагпункта, и начальство все время изыскивало способы отправить куда-нибудь подальше двух-трех, а то и четырех, но никак это не удавалось. Этапов на Колыму не было, а каким еще способом можно было избавиться от нежелательных личностей?

— Разреши Ивану смотаться на поселок за спиртом, — говорит один из них. — Ты же уже закончил.

— Зачем ему мое разрешение? Он выехал за оцепление, и — вольный казак.

— Он говорит, что без твоего разрешения не может.

— Ну, ладно, пришлите его ко мне.

Минут через пять подходит Иван.

— Зачем тебе мое разрешение? Хочешь ехать, езжай. Только смотри, если охрана спросит, почему ты и куда едешь верхом, скажешь, что я послал тебя вперед по трассе посмотреть, где можно заготовить жердей для лекал.

— Ага, точно, это хорошо.

И уехал верхом.

Поселок участка леспромхоза был километрах в шести от нашего объекта, и я ожидал его примерно через час.

Занимаюсь своими подсчетами, слышу какой-то шум на границе оцепления, чувствую, что-то случилось. Подходит один из воров, быстро говорит: «Псы Ивана повязали!». Рассказывает. Оказывается, в поселке на этот раз спирт продавался в чекушках. Денег дали Ивану на 10–12 чекушек и одну из них жаловали ему за услуги. Чего бы ему, мерзавцу, не припрятать честно заработанную чекушку, выдать товар заказчику, приехать к зоне, в любое время войти в зону, а его никогда и ни в какое время не обыскивали, а затем уже в зоне устроить себе пьянку, и с закуской.

А он эту пожалованную чекушку выпил сразу, а это больше, чем пол-литра водки, да еще и без закуски, и подъехал к оцеплению, уже сильно шатаясь, и вообще лыка не вязал. Это возбудило подозрение, его ссадили с коня, обыскали, нашли спирт и, конечно, задержали.

Подходит ко мне начальник конвоя.

— Иди, посмотри, — говорит мне, — все твое хозяйство на подводу погружено.

— А что, — отвечаю я, — Иван не знает, что надо грузить?

— Иди, иди, Иван не в форме.

Иду, проверяю подводу — все погружено, но Ивана не вижу. Уже отхожу — вижу, грузят на подводу и Ивана, и один из конвоиров, превратясь в возчика, двигается в путь.

Подходит конец работы, идем к зоне, на душе кошки скребут: что будет, что будет?

Подходим к воротам, шеренга надзирателей приступает к обычному сплошному шмону. Вижу, как воров по очереди отводят в сторону, причем всех. Значит, Иван не раскололся.

Вхожу в зону, меня не трогают. Иду в барак, ужинаю, уже поздно, думаю: «Неужели пронесло»?

Нет, не пронесло. Приходит надзиратель: «Иди к начальнику».

Захожу в кабинет.

— Расскажи, как ты посылал Ивана за спиртом.

— Я не посылал.

— И денег ему не давал?

— И денег не давал. Зачем мне спирт, я не пью. И откуда у меня столько денег?

— Иван сказал, что ты его послал, и что ты дал ему денег.

— А что он может еще сказать? Он же знает, что если он заложит меня, то я ему, в крайнем случае, морду набью, да еще и как сказать: он парень куда крепче меня. А если заложит кого-другого, то может и не досидеть свои три месяца? Правильно Иван делает.

— Может и так, только ты все равно знаешь, кто Ивану деньги давал.

— Не знаю. Если кто знает, так это Иван.

В таком духе разговор продолжался еще с полчаса.

— Ладно, — говорит майор Аникин, — видно ты по общим соскучился. Надзиратель, в карцер его, а завтра еще поговорим.

Надзиратель, спасибо ему, разрешил мне зайти в барак, чтобы одеться потеплее и захватить одеяло. Я же знал, что карцер не отапливался.

Идем.

— Тебя куда, — спрашивает надзиратель, — в общую или в одиночку?

— А Иван где?

— В одиночке. А ты подумай!

Подумать было над чем. Месяца два назад на наш лагпункт прибыл этап, в котором был человек, приговоренный где-то ворами к смерти за какую-то провинность перед одним из авторитетных воров. Здешние собрали сходку и постановили привести приговор в исполнение. Исполнителем оказался один из известных в Нижне-Амурлаге блатных по имени Витька. Я его хорошо знал еще по Амгуни. В законе он не был, но был достаточно авторитетным блатным, и если на лагпункте не было вора в законе, он был главным блатным. Порядок он (по своей линии) держал, особого бандитизма не допускал, был в некотором роде либерал среди блатного народа.

Как он попал в исполнители, мне не известно. Обычно исполнителями становились или добровольно, или по поручению (за какие-то дополнительные блага), или, в конце концов, роль эта разыгрывалась в карты.

Я не один раз встречал в воспоминаниях узников ГУЛАГа, как где-то кого-то убили просто потому, что жертву проиграли в карты, хотя она ничем перед блатным миром не провинилась. Я таких случаев не знаю и в них не верю. А случаи розыгрыша в карты роли исполнителя вынесенного приговора мне известны.

Витька оказался исполнителем, но кончилось это для него плохо. Большая колонна возвращалась с работы, было холодно, на время сдачи инструмента и шмона горели костры. Назначенная жертва сидела у костра. Витька подошел сзади и ударил киркой, но почему-то не по голове, а по плечу. Охрана вмешалась, схватила Витьку и потащила в карцер. А там в это время в общей камере сидели все воры в законе, они быстро организовали сходку, обвинили его в умышленном неисполнении приговора и там же немедленно задушили. А та жертва осталась жива, и позже выяснилось, что это вовсе не тот человек, а просто его однофамилец.

Вот такие дела. Призадумаешься.

Грюк, грюк, бряк, бряк, и я захожу в камеру. Двухэтажные нары из отесанных на один кант березовых жердей, на полу — сантиметров на двадцать вода.

Все избранное общество, расположившееся, конечно, на верхних нарах, встречает меня без удивления и вполне благожелательно.

— А где Иван?

— Здесь, только в одиночке, до сих пор еще не протрезвел.

— Что Иван сказал начальству?

— Сказал, что послал его я.

— А что сказал ты?

— Сказал, что я его не посылал.

— Что сказал начальник?

— Сказал, чтобы я получше подумал, а условия для раздумываний здесь, в карцере, хорошие, никто думать не мешает.

Смеются. Место на верхних нарах находится и для меня.

Потекли дни. Дни невеселые: триста граммов хлеба в день и через день — один раз горячая лагерная баланда. Конечно, соратники большинства нашей компании постоянно предпринимали попытки подбросить нам чего-нибудь съестного, и иногда это удавалось. Например, несколько раз нам передавали в коробках из-под «Казбека» плотно уложенные шоколадные конфеты и еще что-то. Bee делилось на всех поровну, не исключая и меня. Кто-то из надзирателей, безусловно, участвовал в этих делах.

Главное же, что и меня, уже, по-моему, все на свете видевшего, немало удивило, что и в этих не очень комфортных условиях верхушка уголовного мира не теряла способности управлять своей епархией. Они получали постоянно всю нужную информацию, обсуждали все вопросы, принимали решения и переправляли их «на волю», причем, иногда это были вопросы и запросы по делам, выходящие далеко за пределы нашего лагпункта и даже всего Дальнего Востока.

Вообще связь в воровском мире была образцовой, и иногда на воровских сходках обсуждались запросы с Воркуты, Колымы и других не ближних мест.

Меня нисколько не стеснялись, и от меня ничего не скрывали. Даже иногда и моего мнения спрашивали, и я его высказывал по поводу, например, поступка какого-нибудь вора в законе в Караганде. При голосовании, а такие моменты были, я, конечно, участия не принимал.

С первого же дня меня попросили «тискануть романчика». Теперь я уж знал, что должность «романиста», хотя и почетная, но все-таки «шестерочная» при воре в законе, и я после того главного этапа из Кемерова в Комсомольск-на-Амуре больше никогда не веселил публику «романами». Здесь я решил отказаться от этого решения и много рассказывал: Вальтера Скотта, Майн-Рида, Купера, Гоголя. Слушали меня изумительно.

Иногда рассказывали мои сокамерники. Некоторые из этих рассказов я помню до сих пор, но пересказывать не буду: они не для благородных ушей, да и требуют солидного перевода, а феню я уже порядком забыл.

Проходит 10 дней. Оказывается, такой срок назначил нам Аникин.

Грюк, грюк, бряк, бряк! И мы, худые, но довольные, как пишут в произведениях соцреализма, рано утром, перед разводом идем к воротам, где уже выстроены бригады.

— Меня куда? — тихонько спрашиваю я надзирателя.

— Нарядчика спросишь, — отвечает тот.

И пошел я на общие работы. Теперь мой труд назывался так: «Отсыпка насыпи с разработкой грунта III категории, вручную с дополнительной перекидкой, перемещением тачками на 15 метров, разравниванием и уплотнением». Бригадир особенно меня не прижимал по известной причине. Я знал, что и Анацкий, и топограф добивались для меня амнистии, но Аникин не поддавался.

Дни шли. В насыпи железнодорожного пути Комсомольск-на-Амуре — мыс Лазарева добавлялись мои собственные сугубо личные кубометры.

Майор Аникин круто обошелся с нашей теплой компанией. Четверых моих сокамерников отправили на этап, скорее всего в Ванино. Остался один, назначенный бригадиром. Такое в лагерях бывало часто. Обычно на каждой колонне обязательно образовывалась группа молодого хулиганья, называемых «пацанами», которые всячески увиливали от работы. Начальству в таких случаях хотелось иметь вора в законе, которого уговорами или даже угрозами отправить в тартары, назначали бригадиром над этой шоблой, которая сразу начинала работать под воздействием единственного применяемого в таких условиях педагогического приема — «ломом вдоль хребта», и никаких жалоб.

Таким образом, Аникин наказал всех шестерых, из них троих — безвинно.

Вызвал меня Анацкий.

— Не хочется мне, чтобы ты отсюда ушел, но уходить тебе надо. Аникин ни за что тебя не помилует. А тебе уже немного осталось, так что вместе уже нам не работать. Я получил приказ отправить на такую-то колонну (это возле села Карги) 30 плотников, и я отправлю с ними и тебя. А туда я передам, чтобы тебя встретили хорошо. И прощай. Поработали мы с тобой гарно.

15. КАРГИ

На новой колонне все устроилось для меня хорошо: я стал помогать нормировщикам, но чувствовал себя неловко, так как видел, что они и без меня вполне справлялись с работой. Это, правда, продолжалось недолго, нашлась работа и для меня. Нужна была дорога к почти готовому карьеру, к тому же карьер находился совсем близко от села Карги, и было решено продлить эту дорогу до самого села, чтобы разгружать все громоздкие материалы для железной дороги прямо на берег возле села и подвозить их к нужным местам стало совсем недалеко.

Дороги временные строить для лагерей Нижнее-Амурлага было делом привычным, но на этот раз нужно было построить три моста, а на колонне не было плотников, имеющих нужный опыт, и не было проектов. Вот я и взялся за это дело, потому что мостов построил множество. Меня назначили прорабом по мостам и дали бригаду. Я осмотрел место для первого моста, с нивелиром определил отметки, вычертил схему и горячо начал работу, с использованием уже известного принципа «Зачем учиться, если я могу других учить». И дело пошло. Два моста к карьеру были построены без происшествий, а с третьим произошло интересное приключение.

Работа по второму мосту заканчивалась, мне надо было осмотреть место третьего, самого близкого к селу. Я взял нивелир, бригадир — рейку, и мы с начальником конвоя отправились втроем. Конвой здесь, при строительстве мостов, как обычно, был очень либеральным, и бригадир начал уговаривать сержанта проскочить в село, в магазин, чтобы отовариться чем-нибудь спиртным. Я взял нивелир с треногой на плечо, мы зашли в магазин, но там из горячительного только «Советское шампанское». В Карги было только двое русских: председатель колхоза и бухгалтер. Кто там будет пить шампанское? На безрыбье и рак рыба, бригадир взял три бутылки, одну отдал сержанту, и мы хотели отправиться в обратный путь, но оказалось, что возле моего нивелира уже собралось человек семь-восемь нанайцев, которые изъявляли желание сфотографироваться.

Бригадир, сразу сориентировавшись, предложил заняться фотографированием, а он будет собирать деньги, и горячо уговаривал меня, но я, поддержанный сержантом, отказался.

По дороге к бригаде, бригадир, никогда до этого не пробовавший шампанского, решил, с согласия сержанта, открыть одну бутылку. Он страшно удивился, когда из горлышка бурным потоком пошла пена: сержант закричал: «Скорей в рот!» Бригадир так и сделал, но пена полезла изо рта и носа и даже, кажется, из выпученных глаз. Потом, конечно, пена успокоилась, и они с сержантом, вволю наругавшись, допили бутылку.

Но это так, побочные, параллельные мероприятия, а мосты строились, и строились быстро, к тому же нас постоянно подгоняли. И мосты мы построили, хотя я и серьезно пострадал на одном из мостов, спрыгнув в резиновых сапогах на одно лежавшее в воде бревно, а там оказался огромный гвоздь, который и проткнул мне подошву сапога и подошву ноги. Но отдыхать мне не дали, и я так, хромая, и ходил на объекты.

Скорость нужна была по такой причине. На участке нашей колонны имелся важнейший и крупнейший железнодорожный объект. Речка Карги, по имени которой и было названо село, это всего-навсего крупный ручей, но во время половодья превращался в многоводный и бурный поток. Подходя к Амуру, эта река за сто или более тысяч лет устроила между двумя горами то ли ущелье, то ли еще что, но через это самое нужно было перейти железнодорожной насыпью высотой тридцать метров, то есть в десятиэтажный дом. Под этой насыпью нужно было построить железобетонную трубу для пропуска вод речки Карги в наиболее буйный ее период. Длина трубы более ста метров, сечение большое, размеров не помню, объем железобетона полторы тысячи кубометров. По плану уже подошла пора укладывать бетон, а бетон нельзя укладывать без опалубки, а опалубку на колонне может делать только наша бригада.

Я обо всем этом знал, и это меня не беспокоило: ну, подумаешь, опалубка — это стеночка из досок, поставим хоть миллион квадратных метров.

Когда мы в первый раз явились «на трубу», действительность оказалась значительно хуже. Опалубка представляла собой крупное и сложное сооружение, по сути дела — настоящий деревянный туннель со множеством креплений, которые должны были обеспечивать его прочность, устойчивость и соблюдение геометрических параметров.

Если бы был проект опалубочной конструкции, я бы в нем разобрался, хотя уже и увидел, что дело для меня совершенно незнакомое. Но такого проекта не было, а мы с бригадиром, тем самым «знатоком» шампанского, смотрели в листы проекта самой трубы, по словам Маяковского, «как в афишу коза» и даже не знали, с чего начинать.

К счастью, «трубный» прораб, пожилой зэк, оказался настоящим специалистом по железобетону, а такой специалист, конечно же, знал все, что относилось и к опалубке. Нашу неумелость он определил с первого взгляда и взял руководство в свои руки. Первые дня три он просто показывал всем и каждому, что и как нужно делать, и работа наша началась. А что еще ему оставалось делать, если он нес всю ответственность за трубу, за все ее качества и параметры.

Я побыстрее набросал на бумаге по его указанию схемы всех конструкций опалубки, и работа у нас закипела. Там, где можно было ему в чем-то помочь, я из благодарности всегда старался это сделать, что случалось довольно часто, так как, будучи специалистом по бетону, он не умел пользоваться нивелиром, а отметки перебрасывал с колышка на колышек длинной деревянной рейкой и обыкновенным плотничьим уровнем. Я же, побывавши топографом, нивелиром, делал эту работу быстрее в десять раз, а точнее — в двадцать раз.

Множество заключенных трудилось на бетоне. С позиций сегодняшнего дня это была, без сомнения, настоящая каторга. Ни одного механизма, все вручную. Арматуру рубили зубилами и молотками, схватывали проволокой, щебень били из привозимых булыжников молотами, сортировали по фракциям руками на ситах, гарцевали (смешивали) бетон лопатами на деревянных бойках, доставляли бетонную смесь в нижние части конструкций тачками, в верхние — носилками, уплотняли уложенный бетон деревянными трамбовками. Никаких бетономешалок, никаких транспортеров, никаких вибраторов.

Были очень строгие требования к рецептуре бетона, но как проверить ее соблюдение? У прораба было еще два десятника, но все равно уследить они за «туфтой» не могли: возле каждой группы гарцующих на бойке зэков стоять не будешь, да и за каждым ведром цемента, песка и щебня разных фракций не уследишь. Был только моральный контроль: всем было объявлено, что при обнаружении хотя бы одного случая «туфты» вся бригада будет лишена зачетов за квартал, угроза серьезная. Но кубов надо было много, и, конечно, «туфта», нужная для увеличения количества этих, так нужных для наряда кубов, была неизбежной, а уж для того, чтобы избежать наказания, нужна была находчивость и ловкость, а этих качеств у советского заключенного всегда хватало. Способы и приемы «туфты» на бетоне перечислять здесь не буду.

Когда мы, плотники, пришли на трубу, земляные работы, относящиеся к ней, уже были начаты с обеих сторон. От самой трубы это происходило довольно далеко, нам виднелось только множество копошащихся жуков. Техника земляных работ — лопаты и тачки. Я сразу вспомнил таблицу умножения, получилось, что погонный метр насыпи возле трубы имел полторы тысячи кубометров, а вся насыпь, как говорил Райкин — «очертенная» цифра. Сколько же нужно было людей-землекопов, чтобы все насыпать?

Это, видно, подсчитывал не только я, и на нашу колонну постоянно прибывали новые этапы. Два или три таких этапа, каждый человек в 50–60, состояли почти из одних евреев. Мне сейчас доказывают, что этого не могло быть, что евреев в это время массово не сажали. Но их к нам привозили, худых, бледных и голодных, но свеженьких, еще в вольной одежде, не ограбленных. Сразу, конечно, пошла большая торговля, они с охотой отдавали свою одежду за хлеб, за сахар, за деньги. Я, готовясь к близкой свободе, купил у одного еврея хорошее пальто с бобровым воротником за 300 рублей. Он был намного выше меня ростом, и пальто пришлось подрезать внизу. Получилось хорошо, только карманы оказались очень низко.

Трубу мы делали долго, месяца три. Закончив работу, уехали на другую колонну сначала арматурщики и бетонщики, затем и мои плотники. Мне уже оставалось совсем немного, и меня тревожить не стали, а оставили прорабом на той же трубе с бригадой изолировщиков.

Произошел интересный эпизод. Трудимся мы на трубе, котлы кипят, ведрами и ковшами зэки таскают горячую мастику, мажут, размазывают. Подходят какие-то люди, увешанные всякими предметами, с ними начальник охраны. Объясняются: корреспонденты Хабаровской краевой газеты «Тихоокеанская звезда» желают нас сфотографировать для газеты. Начинается веселая суматоха: фотограф найдет нужную точку, но ему мешает один из наших конвоиров. Тот кричит: «Убирай свой идиотский штык, отойди вон туда!», — а тот отвечает: «А мне отсюда не видно», стараясь показать присутствующему начальнику свое усердие и бдительность.

Потом в «Тихоокеанской звезде» была большая статья о том, как отважные комсомольцы по зову партии через леса и горы строят стальную магистраль, и что Сахалин скоро перестанет быть островом. И с фотографией, хотя сам я ее и не видел. Интересно, как я сам на ней получился, и куда корреспондент дел штык.

Еще на нефтепроводе я написал матери, чтобы она перестала высылать мне продукты, а попросил что-нибудь из одежды. Как и все, у кого приближался конец срока, я старался что-то подготовить, чтобы, выйдя из лагеря, не выглядеть зэком. И в этом мне, как я уже говорил, помогли вновь прибывшие с воли люди. Для людей, освобождающихся зимой, самым проклятым был вопрос обуви. Никому не хотелось выходить на волю в проклятых унтах, но валенки при выходе за ворота отбирали безоговорочно. Не помню уже, каким образом, но я раздобыл себе черные валенки, которые, по слухам, не отбирали.

На эту колонну еще раз приезжал Казьмин, и я теперь уже решительно пообещал остаться на стройке.

Еще несколько слов о Жоре Александрянце. Все это время он работал на какой-то колонне старшим бухгалтером, освободился, съездил на свою родину, в Сухуми, вернулся с женой Сулой и маленьким Жориком и жил в Циммермановке, где-то работая. Связь с ним я имел постоянно, и он тоже убеждал меня не торопиться ехать домой на Кубань.

Вот и наступил мой светлый день: меня отправляют в Циммермановку для переправки в Комсомольск, то есть на свободу.

Случилась оказия: из Карги в Циммермановку идет катер, и нас погрузили на него. Катер большой, с крытой кабиной, в которой мы и размещаемся: пять зэков и человек шесть охранников, из них двое охраняют нас, а остальные едут в Циммермановку по разным надобностям.

По прямой от Карги до Циммермановки километров пятьдесят, но Амур делает здесь петлю, так что дорога наша раза в два длиннее, то есть часа на три пути. Но и здесь сработала моя злосчастная судьба — мы сели на мель. Прямо посередине Амура. Амур — река могучая и при каждом очередном половодье устраивает множество фокусов, в частности, перемещает мели и передвигает фарватер. Настоящие речники, конечно, следят за этим, переставляют всякие навигационные знаки, и никаких неприятностей не испытывают. А наши, гулаговские, никакими такими делами не занимаются и ни про какие мели новообразованные понятия не имеют.

Наше судно сидит в песке, а мы всей компанией по команде старшины катера бегаем — то с носа на корму, то с одного борта на другой — раскачиваем. Мы его раскачиваем, а он, проклятый, не раскачивается. Уже стемнело, ветер усиливается, волна поднимается, а я себе думаю: «После стольких всяких приключений не хватает еще, чтобы я утонул. Да еще и матери спокойно не будет, будут меня искать и у нее».

Но «Бог не без милости, а казак — не без счастья». Уже, было, совсем стемнело, когда на Амуре показались огни. Идет пароход, старый колесный пароход николаевской постройки (тогда по Амуру ходили только такие), идет сверху, то есть, как и мы. Наши вояки пускают красные ракеты, а мы думаем: остановится или нет? Останавливается, спускает шлюпку, моряки с бесчисленными матюгами буксиром сдергивают нас с мели, с такими же матюгами прощаются с нами и оправляются дальше.

Глубокой ночью причаливаем в Циммермановке, и нас отводят в зону. Штабная 307-я колонна, где я еще ни разу не был.

Здесь готовится этап на Комсомольск. Народ разный: большинство на освобождение, но есть и по другим причинам, на переследствие, на суд и еще Бог знает почему.

Проходит несколько дней, ко мне заходит Александрянц, и я передаю ему узелок с наиболее ценными предметами. Пересылка, на которую мы отправляемся, есть пересылка, а это такое место, где тебя в одну минуту из одетого могут превратить в голого.

Я почти весь в вольной одежде, как-то иду по зоне и слышу.

— Это кто такой?

— Фраер. Но колючий.

Что ж, характеристика, по-моему, правильная.

Итак, в путь на свободу.

16. НА СВОБОДУ

Всем прибывшим комсомольская пересылка была прекрасно известна, и прибытие-убытие дело привычное. Но действительность оказалась значительно хуже. Вместо того, чтобы просто завести в зону и распустить по баракам в свободное плавание, нас даже в зоне провели под конвоем в здание камерного типа и набили в камеры так плотно, что, не то чтобы получить место на нарах, но даже на бетонном полу негде было устроиться лежа. Пришлось устраиваться привычным способом: я уселся на свой фанерный чемоданчик, нашедшийся напарник стал передо мной на колени и положил голову на мои колени, а я положил голову ему на спину. И оба заснули.

Поспал я немного. Загремели засовы, металлический голос прокричал: «Кравцов, с вещами на выход!» и мы с надзирателем идем по зоне.

— Куда идем? — спрашиваю.

— Сейчас узнаешь.

Подходим к какому-то зданию, светятся два окна, надзиратель открывает дверь, говорит мне: «Вот сюда и заходи, а я пошел!» и уходит.

Я захожу и «О, Боже!» вижу Костю Толубко, с которым я когда-то крепко дружил на какой-то колонне (сейчас уже не могу вспомнить, кем тогда он работал).

Мы обнялись, и он начинает мне рассказывать, а я начинаю понимать, почему с нами, прибывшими на освобождение и которых уже вообще можно не охранять, обошлись столь жестоко. Имеется приказ строго проверять всех освобождающихся на предмет наличия у них лагерной одежды, отбирать все лишнее, а новое заменять на бывшее в употреблении. Поэтому и загоняют всех прибывающих на освобождение в камеры, чтобы изолировать их от остального населения пересылки. И избежать таким образом всяких обменов, продаж и так далее.

Большинство освобождающихся было в лагерной одежде, почти всегда в новой, потому что начальство рабочих колонн всегда шло навстречу людям, идущим на свободу. А вот здесь эту новую одежду нужно было у них отбирать или заменять на поношенную.

Таким образом, работы по оформлению вещевых карточек «сдал, получил» было очень много, а работники бухгалтерии, все вольные женщины, не желали ни одной лишней минуты потрудиться после окончания рабочего дня. Вот Костя и помогал в этой работе, а, увидев меня в списке прибывшего этапа, решил и меня приспособить к такому же занятию вместо сидения (не лежания) в тесной и грязной камере.

Он спал здесь же в бухгалтерии на столах и решил походатайствовать перед главбухшей обо мне, тем более что ему оставалось что-то еще дней пять, а помощник, да еще такой шустрый, как я, все равно был им нужен.

Мы с Костей сфотографировались вместе, и эта фотография сейчас передо мной. На ней написано «За 12 дней перед освобождением», ибо к тому времени я уже знал конец моего срока — 28 декабря 1952 года.

Через пару дней он уехал на волю, а я остался вместо него.

Процедуры последнего унижения заключенных проводились следующим образом. Надзиратели приводят группу зеков человек в двадцать с вещами, причем при выводе из камеры их предупреждают, что в эту камеру они не возвратятся. Женщина-бухгалтер вещевого стола произносит перед ними такую речь: «Передо мной ваши карточки. Сейчас я по очереди прочитаю каждому из вас, что за ним числится. Если у кого-то в вещах есть что-то, что не указано в карточке, тот сейчас же сдает это лишнее на склад. Точно так же все сдадут на склад все вещи первого срока и получат бывшие в употреблении. Не бойтесь, вещи будут хорошие. Сейчас никто вас обыскивать не будет, но химичить не советую. Все равно на выходе вас будут шмонать по всей программе, и если обнаружится отличие от карточки, любого такого задержат на день-два для переоформления. Кому это надо? По- моему, ни вам, ни нам».

Какой это был удар для тех, кто уже считал себя на свободе? Почти у каждого было что-то припрятано, и с этим теперь надо было распрощаться. Не все могли ехать домой, где тебе могли найти и рубашку, и кальсоны, не у всех были эти самые дома и семьи, и каждая тряпка была такому дорога. Не у всех были деньги, не все работали как мы на нефтепроводе. У кого денег не было, билеты покупали за счет МВД, а у кого деньги были, тому билеты покупали за его счет. Так что вполне можно себе представить, какой гнев, какое раздражение вызывали все эти действия у освобождающихся. Это же что за государство, что за власть, которая у людей, просидевших в адских условиях шесть, восемь, десять лет, кто за дело, а кто ни за что, и которые идут на волю, а многие в неизвестность, отбирает последние (точнее, предпоследние) подштанники.

Моей обязанностью было, когда такую очередную группу, опять же в сопровождении надзирателей, подводили к складу, и начинались обмен, сдача и прочее, вносить изменения в вещевую книжку. А сколько при этом было всякого крика и немыслимой ругани, так это ни в сказке сказать, ни пером описать.

Из всякого шума может выйти что-нибудь полезное. Как-то мне послышалось, что кто-то проговорил, что он намеревается ехать в Циммермановку, и я немедленно разыскал его. Это был действительно мой товарищ по намерениям. Он был автомехаником, работал в Циммермановке в ремонтных мастерских и, как и я, возвращался туда, чтобы работать там же, уже вольнонаемным.

Мы разговорились и решили держаться вместе. Он освобождался на два дня раньше меня, у него были знакомые на автобазе Нижне-Амурлага в Комсомольске, и он хотел ожидать на этой базе автомобильной оказии на Циммермановку, а до этого на несколько дней надеялся получить там приют, и обещал устроить это все и для меня.

Это была большая удача. Никакого регулярного движения по льду Амурья в то время не существовало, нужно было бы самому искать возможности для такой поездки, а в гостиницу с моим (будущим) паспортом меня бы не пустили. На железнодорожном вокзале постоянно проводились милицейские обходы для выявления освободившихся, но не уехавших вовремя граждан. А я как раз к таким и относился.

Прошло несколько дней. Мой товарищ уже вышел. Вот-вот должен был наступить мой день. Мой день. Я знал, что при выходе из зоны каждый день происходили эксцессы по поводу одежды, но о себе никаких беспокойств у меня не было: в моей карточке у меня были записаны только белье и портянки, а это не отбирали, даже если оно было новейшее.

День наступил. Но не наступил. Меня завели на вахту. В уголке за столиком сидит сотрудник спецчасти; я вижу, как он разложил атрибуты моей свободы: паспорт, справка об освобождении, билет от Комсомольска-на-Амуре до станции Лабинская Северо-Кавказской железной дороги и пачечка денег.

Обыск проходит нормально, с карточкой все в порядке. Все, думаю, через пять минут я на воле. Не получилось.

— Снимай валенки.

— Валенки за мной не числятся.

— Значения не имеет. Снимай.

— Это не лагерная обувь.

— Что, умный шибко? Снимай или иди назад, в зону.

— Это не лагерная. Не видишь, что ли?

— Тебя что, в шею вытолкать? Иди в зону, ждут люди.

Против лома нет приема. Я привел свою начальницу, бухгалтера вещевого отдела, которая заявила, что в карточке заключенного Кравцова валенки не числятся, а надетые на его ноги валенки не лагерного образца, но это не помогло.

Канитель эту не буду описывать. Только вмешательство главного бухгалтера (видимо, через начальника пересылки) спасло мои черные валенки, но это стоило мне бешеной нервотрепки и потери времени: вместо 28-го меня выпустили только 30-го, а все это время я терзался мыслями, не уехал ли уже мой напарник механик.

Итак, 30 декабря 1952 года я вышел с вахты комсомольской пересылки в черных валенках и с маленьким фанерным чемоданчиком в руке. Иду по улице. Сколько же это лет я не ходил по улицам? Иду, иду, и вдруг побежал, сам не знаю, почему. Одумался, остановился, огляделся вокруг и пошел дальше нормальным шагом. Но все равно поймал себя на том, что слишком часто оглядываюсь.

По указаниям, полученным мной ранее, я нахожу автобазу. Захожу на территорию, а у самого кошки скребут: уехал или не уехал? Территория огромная, где искать? В отделе главного механика мне говорят: здесь он, к вечеру придет. Приходит, оба радуемся, объясняет: в городе делает покупки, чтобы завтра, на Новый год, устроить пьянку здешним своим приятелям. У меня есть полторы тысячи рублей, я тоже включаюсь в расходы. Но на завтра у меня есть одна неотложная забота: идти на вокзал и продать билет. Мне он обошелся в шестьсот с чем-то рублей. За сколько продам, не знаю.

Василий (я удосужился до сих пор не узнать его имени) устроился на ночевки в бытовых помещениях. Разумно. Днем здесь моются, раздеваются, одеваются, а ночью — сухо, тепло, лавки широкие, хотя и не очень мягкие. Но терпимо.

Утром на железнодорожном вокзале я продал билет за триста рублей и долго бродил по улицам города. В магазинах народу битком, все-таки 31-е декабря, Новый год. Но и на базу идти не хотелось — там вовсю готовилась пьянка, а я до таких удовольствий не охотник.

Попраздновать все же пришлось, и я с невероятным трудом отбивался от предложений «еще по рюмочке» от уже порядочно нагрузившихся участников попойки. Зато завтра уже на работе никого не было, Василий слегка опохмелился, и мы еще погуляли по городу.

4 января мы выехали на студебеккере из Комсомольска. Внимательный читатель насторожится: к этому времени в СССР студебеккеров не должно быть. Правильно. Студебеккеры поставлялись Америкой по ленд-лизу и после окончания войны должны быть возращены Америке. Я помню, как еще на нефтепроводе студебеккеры отправлялись в Комсомольск, где реконструировались, рихтовались, подкрашивались и отправлялись эшелонами во Владивосток, где, по слухам, американцы прессами превращали их в кубик металла и грузили на суда. Их представители разъезжали по крупным автобазам, чтобы Советский Союз не прятал автомобили, были они и в Комсомольске. А по Нижнее-Амурлагу был секретный приказ прятать студебеккеры в самую дальнюю тайгу, куда ни один американец не добрался бы, потому что своей автомашины с такой проходимостью в СССР еще не было.

Вот на таком, видимо, спрятанном студебеккере мы и ехали до Циммермановки по льду Амура. Мы сидим в отапливаемой кабине, и путешествие вроде бы не сулило никаких неудобств. Однако без происшествий не обошлось. Зимнюю дорогу по льду не назовешь хорошей, и попадаются встречные машины с какими-нибудь неполадками или просто застрявшие в снегу или в ледяных ухабах. Тогда на Дальнем Востоке не существовало водителя, который бы не помог другому водителю в каких-нибудь нехороших обстоятельствах. А наш могучий студебеккер для многих видов помощи был очень подходящей машиной. Мы останавливаемся, наш водитель выходит из кабины, оба водителя обсуждают ситуацию, а мы с Василием, легко одетые, потеряли за одно открывание дверцы всю накопленную теплоту, сидим и дрожим. Так было три раза.

Уже темнело, когда мы въехали в Циммермановку. Я в ней не был и ничего о ней не знал, но Василий был здесь как дома; мы зашли в гостиницу (для своих), и нам были предоставлены койки, даже не поинтересовавшись, кто мы такие и зачем пришли.

Сразу с утра я отправился разыскивать Александрянца, но нашел не его, а жену — грузинку Сулу с ее маленьким сыном Жориком. Они жили в маленькой клетушке, и Сулла всячески уговаривала меня ждать Жору, но я решил отправиться прямо в Управление 3-го отделения, которое располагалось в большом двухэтажном рубленом здании. Вообще наше строительство превратило заштатное село Циммермановку в населенный пункт почти городского вида, даже был построен клуб-кинотеатр вполне приличный.

Я разыскал ЧНТЗ и самого Казьмина, и если сказать, что я был окатан ушатом ледяной воды, то это еще слабо сказано. Казьмин сообщил мне, что никакой должности по линии ЧНТЗ он мне предоставить не может, причем никакой причины он мне не указал, а расспрашивать его и требовать каких-то объяснений я не считал возможным.

Вечером в квартире у Жоры мы долго обсуждали это событие, но никакого подходящего объяснения найти не смогли. Жора сообщил, что ссылка на отсутствие вакансий абсолютно несостоятельна, так как буквально в ближайшие дни начнется уже планово намеченное отбытие новых колонн дальше по трассе, а это означает и необходимость большого количества новых назначений, в том числе старших нормировщиков. При этом он предположил, что Казьмин опасается меня как возможного конкурента, но мне что-то не верилось в такую версию.

Как бы то ни было, вопрос о моей судьбе сводился к дилемме: уезжать или оставаться. У Жоры мнение категорическое: никуда не уезжать, если не берут в нормировщики, идти в бухгалтера. Это меня смущает, я уже почти три года не работаю в бухгалтерии, многое забылось, а главное — здесь совсем другая система учета. На Амгуни железную дорогу строил ГУЛАГ, получал финансирование из бюджета, а потом готовую дорогу передавал Министерству путей сообщения. Здесь же дорогу строило МПС, а ГУЛАГ только предоставлял рабочую силу, которая оплачивалась по нарядам, которых я понасочинял бесчисленное множество. Часть инженерно-технического персонала считалась работниками МПС, часть — работниками ГУЛАГа, а бухгалтерия была общая, но составляла два баланса со множеством документов по взаимоотношениям между ведомствами. С этими делами я был совершенно незнаком.

Существовал еще один нюанс. Занимая должность нормировщика, я становился работником МПС (и это было бы записано в трудовой книжке), а бухгалтера становились работниками ГУЛАГа. Ясно, что первый вариант был для меня гораздо предпочтительней.

Но делать было нечего, и я постепенно отступал перед эмоциональным нажимом Александрянца. Я уже согласился подавать заявление, но только на должность рядового бухгалтера, а потом, через пару месяцев, я уже буду готов и на старшего.

— Ерунда, — кричал Жора, — я тебя за два дня натаскаю по новым для тебя делам, и ты будешь ничуть не хуже других. Послезавтра идем вместе к главбуху.

Так и сделали. Главный бухгалтер 3-го отделения старший лейтенант Василий Васильевич Анучин (из военнопленных) поговорил со мной минут двадцать и дал согласие. Колонна, на которую я должен быть назначен, еще не существовала, и Анучин посадил меня в своем кабинете (я понял, что как желание присмотреться ко мне) и я начал трудиться по материалам годового отчета за 1952 год. В чем-то я еще ориентировался плоховато, и вечерами Жоре приходилось объяснять мне что-то новое, но считал я на счетах здорово, и всякие ведомости по перекрестному подсчитыванию получались у меня быстро и точно. Я даже иногда развлекался, считая на счетах под ритмы известных песен. Анучин как-то подошел ко мне во время такого концерта, подумав, что я просто отдыхал в это время, но увидел, что я одновременно и подсчитываю огромный столб цифр, удивился и сказал: «Ого». Одним словом, авторитет я у него заимел.

Через три дня я получаю назначение на должность старшего бухгалтера на еще не существующую колонну, на место, где будет построена железнодорожная станция Хальджа, по одноименной речке. Напутствие перед отъездом мне выдал сам Кричевский, который узнал меня по той истории с кривыми трубами и удивился, что я с производственной работы ухожу на бумажки. Меня так и подмывало рассказать ему мою историю с Казьминым, но я быстро решил, что начинать работу с кляузы не очень удобно.

В отделе кадров мне поставили штамп с огромной цифрой «2», что означало разрешение проживать и работать во второй запретной зоне, в которую входил весь Дальний Восток, сам паспорт сразу отобрали и выдали мне бумажку, которую все называли «собачьей справкой». Человека с такой справкой не мог никто задержать, арестовать, обыскать и прочее. Для всех этих мероприятий в МВД существовало собственное подразделение, именуемое «оперчекотделом». Слава Богу, мне с ним сталкиваться не пришлось.

Я назначался старшим в группе из четырех человек, и мне дали список этих гвардейцев: я, заведующий техническим хозяйством Кузембай Тулеубаев, прораб Володя (фамилии не помню), а четвертый (как тут не сказать: гора с горой не сходится, а человек с человеком всегда сойдется) — старший экономист Константин Калашник, а я даже не знал, что он тоже освободился.

Всю свою бригаду я обнаружил в той же гостинице. Как я до сих пор не увидел Костю, сам понять не могу. Как мы с Костей обрадовались. Вступаем в новый, по сути дела неизвестный нам (а мне особенно) мир, и хорошо, если рядом с тобой надежный друг.

Утром мы получили аванс и отправились в путь. Зимник до Хальджи еще не доходил, и мы доехали до колонны, где он заканчивался. Мы разместились в будке из неошкуренных бревен, где проживало еще пятеро таких же бедолаг, как и мы. Встретили они нас приветливо, и мы кое-как ухитрились расположиться в этой будке для сна.

Мы знали, что работы по прокладке зимника дальше к Хальдже ведутся интенсивно, и не думали, что надолго здесь задержимся. Однако здесь случилось происшествие, в котором я едва не потерял свою молодую жизнь, очень, между прочим, для меня драгоценную.

На следующий день в этой нашей тесной будке состоялась грандиозная пьянка, уж не помню, по какому случаю: или был день рождения одного из хозяев будки, или просто в честь прибытия благородных гостей.

Для меня такие пьянки в незнакомой компании — сущее наказание. В знакомой компании, где все знают, что я ни капли не беру в рот хмельного, все обходится нормально, а с незнакомыми — прямо беда. Здесь, например, все толпой уговаривали меня «хоть глоточек», потом угрожали вылить налитое за шиворот, и кончилось тем, что я под хохот участников сам вылил полстакана спирта за собственный воротник, и все от меня отстали.

Однако главные события этих суток были впереди. В самый разгар веселья обнаружилось, что спиртного больше нет, а все участники считали, что до полного счастья им еще далеко. Мгновенно появилось предложение смотаться в ближайший леспромхозовский поселок, до которого было километров девять-десять, и добровольцами на этот подвиг оказались все, тем более что лошади на колонне были.

Пришлось вмешаться мне. Отправляться верхом на лошади пьяному человеку при тридцатиградусном морозе было, по-моему, безрассудной затеей, но отговорить от этого разгоряченную компанию мне не удалось. Безо всякого желания я заявил, что поеду сам, и мое заявление было встречено с бурей восторга.

Буквально через три минуты мне подвели оседланную лошадь, и я помчался галопом в желанном направлении. А еще минут через пять я понял, какую большую ошибку я допустил. Я сел в седло в обыкновенных суконных брюках, и, по-моему, любой человек догадался, что может в первую очередь замерзать у человека, сидящего враскорячку в седле. Вот так было и со мной, и у меня постепенно стала зреть мысль, не приведет вот этот тридцатиградусный мороз к прекращению славной казачьей фамилии. Возвращаться было поздно, и я пытался хоть немного подогревать опасное место, как-то подтыкая под него полы полушубка, которые уже через полминуты выскакивали оттуда.

До лесопункта я добрался, изрядно замерзший и весь целиком, и кое-где особенно. В таких лесопунктах магазин располагается в одной хате с продавщицей, и она отпустит спирт в любое время дня и ночи. Спирт был в чекушках, и я на веревке, данной продавщицей, повесил на себя гирлянду бутылочек, как гранатометчик, и отправился в обратный путь.

Чтобы хоть чуть согреться и в особенности согреть беспокоящее меня место, я решил минут пятнадцать-двадцать пройти пешком и двинулся по дороге, ведя лошадь в поводу и позвякивая бутылками. Ночь была не очень темная, уже не помню почему. Согревание мое шло плохо, и я уже решил садиться в седло, чтобы побыстрее добраться до тепла, как вдруг заметил слева, недалеко от дороги, большое черное пятно, которое, как мне показалось, двигалось. Первая мысль — медведь-шатун, самое злобное, самое свирепое существо в здешней тайге, и в секунду я сбросил с плеча ружье и снял его с предохранителя. Вторая мысль — если медведь, то почему моя лошадь ведет себя так спокойно?

Что же это такое? Сообразить никак не могу, а нужно же было что-то предпринимать. Осторожно, держа ружье наизготовку, подхожу ближе и ближе. Что вижу? Под огромным корнем вывороченного дерева спит мужик, держа в руке повод лошади, а лошадь из-за натянутого повода низко наклонила голову, вследствие чего силуэт черного пятна был таким не угадываемым.

Трясу его, а он мычит и вставать не собирается. Мужик он некрупный, но втащить его на лошадь я не в силах. Я и так, и этак, но сил у меня явно недостаточно. Наконец я додумался делать это постепенно, то есть сначала втащил его по корням немного повыше, а потом все-таки перевалил его на седло ногами по одну сторону, а головой по другую.

Я пошел по дороге, держа повода лошадей и все время поддерживая моего приятеля, который постоянно норовил сползти с седла. А это означало, что шел я медленно, а замерзал все больше, в особенности после некоторого разогревания в результате погрузочных работ.

В рассказах часто пишут «мороз крепчал». А он действительно крепчал, и это беспокоило меня все больше и больше. Я не мог сесть в седло и не мог ускорить движения, а начал замерзать сильнее. Что-то уже совсем нехорошее начало шевелиться в душе. Неужели вот так и закончу жизнь свою? Попутчика своего крою всем своим богатым лексиконом, но хорошо понимаю, что бросить его я не могу, а мои регулярные встряски пока результата не дают.

Таким вот плохим ходом с такими вот плохими мыслями я добрался до поворота с дороги на просеку, которую рубили и сегодня, а это означало, что здесь были костры и могли быть остатки горячих углей под пеплом. Это внушало мне кое-какие надежды, видеть остатки костров я не мог и перешел на нюх. И почти сразу запах дыма учуял. Раскопав первое кострище, раздуть огонь я не смог, но на втором обнаружил под пеплом красные уголечки, и скоро уже заплясали веселые огонечки.

Я уложил своего приятеля на еловое ложе возле костра и устроился сам, оживил костер горелыми обрубками, и у меня уже был добротный костер. Можно было подавать сигнал, и я дважды выстрелил, раздумывая: если они все будут в помещении, то могут и не услышать выстрелов. Но через несколько секунд я услышал ответные выстрелы, а потом — много выстрелов, которые были ближе и ближе.

Наша пьяная компания примчалась на санях с шумом и гамом, и меня с приятелем с почетом привезли в нашу будку, после чего веселье продолжалось с прежним размахом, а я ухитрился все-таки улечься где-то, почти под столом, и заснул.

Утром этот мой спасенный лесоруб, оставив в знак благодарности половину бывшего при нем спирту спасителям, то есть всей нашей компании, уехал домой.

На следующий день мы четверо выехали на Хальджу.

17. ХАЛЬДЖА

Едем в кузове студебеккера, до краев загруженного ящиками, мешками и всякими насыпанными навалом железками. В кабине едут кто-то из начальства и незнакомый мне геодезист. Дорога хуже некуда, машину бросает влево-вправо, иногда автомобиль застревает в засыпанных снегом ухабах, но упрямо лезет вперед. Наконец мы выходим на речку, где по льду машина пошла быстрее, и добираемся до места, абсолютно пустое, тайга и снег.

Геодезист быстро определяется с местом, загоняем студебеккер в снег и все всемером быстро разгружаем машину, просто сбрасывая все в глубокий снег. Машина уходит, мы, четверо, остаемся.

Дни в январе короткие, нам же нужно изготовить себе ночлег, и не на один день. Действуем быстро: расчищаем от снега площадочку, ограждаем ее стеночками из мешков и ящиков на метр высоты и в форме буквы «П», стенки с наружной стороны обсыпаем снегом, внутри укладываем брезент, другим брезентом накрываем сверху, и жилье готово. С открытой стороны буквы «П» разводим костер и ставим на него котелок. Жилье обустроено. Устанавливаем дежурство возле костра и ложимся спать.

Пора что-то рассказать о членах нашей команды. Обо мне читателю известно все, о Косте тоже. Кузембай Тулеубаев, казах, лет на пять старше меня, шестилетник-ссыльный, только-только получил паспорт. Володя — только что получил диплом инженера-строителя железных дорог, прибыл к нам по распределению, делать абсолютно ничего не умеет, но парень очень не глупый.

Нас еще в Циммермановке предупредили, что рассчитывать быстро на палатку не приходится. Палатки — в дефиците, есть только большие, но все они для размещения заключенных, а для нас «спасение утопающих дело рук самих утопающих».

Начались трудовые будни. С подходивших и днем, и ночью студебеккеров в снег сбрасывают мешки с мукой, сахаром и сушеными овощами, ящики со стеклом, гвоздями и еще много чего другого. Все это без накладных, без всяких «сдал-принял». Мы в этот процесс не вмешиваемся, мы строим себе солидную землянку.

У нас сразу обнаружился недостаток квалифицированной рабочей силы: настоящим плотником был только я, а ни Кузембай, ни Володя вообще никогда никакими строительными делами не занимались.

Мы разбились на две бригады: лесоповальная — бригадир Костя и рядовой Володя; строительная — бригадир я и рядовой Кузембай. Самый главный прораб — тоже я. Трудились мы, не щадя себя, и вот жилище наше готово: полметра вниз, полтора метра вверх из неошкуренных бревен, сплошные нары из жердей, печка. Жить можно, но отдыхать нельзя. Беремся за грузы. Расчищаем площадку, укладываем брезент и складываем все в порядке, пересчитываем, и накрываем брезентом. Я оформляю приходные документы, и все материальные ценности принимает Кузембай, потому что других принимателей пока нет.

Не буду описывать ход строительства. Все как всегда: костры, палатки, этапы заключенных, шум падающих деревьев и стук топоров. Хотя некоторые отличия от подобных процессов, когда-то испытанных мной на Амгуни, все же были: лучшая организованность, большая обеспеченность материалами и оборудованием и, главное — не было голодных и замученных заключенных. Все-таки хозрасчет, зарплата и зачеты свое дело делали.

Вот уже готова проволочная зона, поставлена рубленая вахта, и мы подключаемся к селекторной линии Комсомольск — мыс Лазарева. В зоне уже стоит палатка — наша контора, а мы все еще живем в нашей самоделке, палаток не хватает.

Жили мы четверо дружно, единым «колхозом», все у нас было общее. Не помню ни единой ссоры, ни единого пререкания, хотя народ подобрался (кроме Кузембая) грамотный и ехидный, всякие насмешечки и подтрунивания были характерными для любого разговора, включая производственные. Помню, однажды Володя сказал мне: «Твоим языком, Юрка, бриться можно». Вообще же он, по его словам, страшно огорченный направлением по распределению в такую дикую глушь, вдруг оказался в таком приятном и интеллигентном обществе.

Специальной общей кассы у нас не было, просто каждый что-то нужное покупал для общего пользования, и вопроса о том, что кто-то тратил больше, а кто-то меньше, никогда не возникало. По-моему я тратил больше всех, потому что раз в месяц я отправлялся в Циммермановку с отчетом и в обязательном порядке приносил оттуда спирт, а при отсутствии его в продаже, что было достаточно часто, по десять флаконов одеколона «для внутреннего употребления». В таких случаях всегда было известно, когда я должен появиться, и один из «колхозников» сидел на склоне сопки с биноклем в руках, а когда я появлялся на просеке в пределах видимости, выпускал зеленую ракету. Таким образом, подходя к своей землянке, я встречал всю свою братию в полном сборе, и устраивался небольшой праздник.

Главным поваром у нас был Костя. Не потому, что мы ленились или увиливали, а просто по причине того, что нам троим еще не приходилось жить семейной жизнью, а Костя умел все — советская власть хорошо готовила своих шпионов. А о Кузембае Костя отзывался так: «Вот заставь Кузю что-нибудь варить, так он вскипятит котел и бухнет туда все сразу, да еще хорошо, если не забудет ощипать рябчиков». Это все не значило, что мы, остальные, сидели сложа руки и ждали, когда Костя нам все приготовит. Он был главный, а всю черную работу делали мы. Помню, как однажды Костя задумал сварить борщ и заставил всех нас часа два ползать по тайге, отыскивая едва проклюнувшиеся росточки молодой крапивы.

Несколько слов о рябчиках. Нет на свете более противной и нудной работы, чем ощипывание рядчиков. Говорю это со знанием дела, хотя самому мне и не приходилось это делать. Когда мы обосновались на Хальдже, оказалось, что километрах в семи-восьми от нас находилась в тайге какая-то геологическая партия. Они очень обрадовались новым соседям и часто посещали нас. Все фотографии на Хальдже сделаны одним из этих геологов. Потом они уехали, распродав перед отъездом или же просто бросив свое имущество. Я купил себе у одного из них английскую двустволку «Симсон» 16-го калибра, а Кузембай — одноствольное тульское ружье 20-го калибра, то есть как раз для рябчиков. И мы с Кузембаем сделались заядлыми охотниками. А у нас действовал железный закон: кто приносит рябчиков, тот их не ощипывает.

Костя — главный, мы — охотники, так кто остается? Говоря о противности ощипывания, я ссылаюсь на реакцию Володи. Иногда он прямо криком кричал: «Ну, что ж вы опять десяток притащили? Четырех бы и хватило!» Но ели все рябчиков с удовольствием.

Охотничьих приключений у нас с Кузембаем было предостаточно, однако я их не рассказываю, потому что охотничьим байкам все равно никто не верит. Скажу только, что за время в охотничьей деятельности мы (втроем) убили одного медведя возле Циммермановки и одного (вдвоем) сохатого вблизи Хальджи на берегу реки. А рябчиков — без числа.

Прибыл начальник колонны, и опять старый знакомый, Ушехинский, тот самый, который сажал меня в карцер на мостовой колонне, теперь уже капитан. Думаю, что он меня узнал, ведь именно он назначал меня и нормировщиком, и бухгалтером, но никаких воспоминаний у нас с ним совместных не было.

Работа наша вошла в нормальную колею, утром мы шли на работу, а вечером возвращались в свою хибару. И утром, и вечером, проходя через вахту, я обязательно прочитывал все новые селекторные сообщения: там могли быть сообщения и для меня.

И вот читаю, а меня как обухом по голове: заболел Сталин, причем очень серьезно. Не знаю, случалось ли ему болеть раньше, но никаких сообщений в печати об этом никогда не было. Значит, дело нешуточное.

К этому времени у меня в бухгалтерии работало два помощника: один старик, который немного соображал в бухгалтерии, но работал очень медленно, и второй — молодой грамотный парень, который ничего не умел, но был, по-моему, достаточно перспективным для будущих времен. Вот им обоим я и сообщил о болезни Сталина. Эта новость мгновенно разлетелась по лагерю. Несколько последующих дней меня буквально осаждали зэки, главным образом «контра», которым я сообщал передаваемые по селектору из Комсомольска сводки о состоянии здоровья Сталина.

Сталин умер! Сколько рассказов я слышал о том, что там, на западе СССР, люди плакали и сокрушались после смерти Сталина. Здесь же, в лагере, заключенные кричали «Ура! Уса нет!», а надзиратели и охрана ничего не предпринимали в ответ, растерянные и обеспокоенные.

Оживились и разгорелись в полную силу никогда не прекращающиеся разговоры об амнистиях, стало заметным смягчение режима, притихли самые свирепые охранники. Самые стойкие пессимисты указывали на назначение Берии министром внутренних дел, что, считали все, не сулило ничего хорошего. Берия забрал в Москву начальника Хабаровского УВД генерала Гоглидзе, что впоследствии и привело того к расстрелу вместе с Берией.

Примерно в это же время нам всем зачитали секретный указ президиума Верховного Совета СССР о введении смертной казни за внутрилагерный бандитизм.

В настоящее время в российских средствах массовой информации многие «знатоки» с ученым видом утверждают, что ужесточение наказания за преступления, в том числе введение смертной казни, не влияет на уровень преступности. Мне кажется, эти «знатоки» никогда не видели живого преступника, в том числе убийцу.

Не могу согласиться с такой теорией.

Приведу один пример. На колонне, где я еще работал у Анацкого на строительстве нефтепровода, зарезали старшего повара, которому до освобождения оставалось всего несколько месяцев. Я уже рассказывал, что в то время на колонне находилось пять воров в законе, каждый с соответствующей свитой, и бедный повар просто был не в состоянии выполнить их требования. Он принял неверное решение: вместо того, чтобы просто уйти из кухни и дожить эти месяцы на любых общих работах, он пожаловался надзирателям, и те устроили несколько засад и налетов на жирующих уголовников, и те, естественно, получили суровые наказания. Воры вычислили доносчика, приговорили его к смерти, и тот получил два десятка ударов ножом. Приехавшему следователю был представлен в качестве убийцы некий литовец с двадцатипятилетним сроком, отсидевший всего год. Власти не прилагали особых усилий при расследовании этого убийства, и этот литовец получил снова 25 лет, то есть всего год, но зато теперь был обеспечен в течение всего срока уважением и помощью всего уголовного мира.

Это я рассказал для того, чтобы было понятно, что за убийство в лагере (если даже проводилось следствие, что было далеко не всегда) по сути дела никакого наказания не было, и решения об убийстве принимались легко и просто, так как отсутствие наказания уже было обеспечено; таких желающих, как упомянутый литовец, всегда было предостаточно.

С введением в действие Указа таких желающих взять на себя добровольно убийство почти не стало, а рисковать самим уголовникам не очень хотелось, и количество убийств в лагерях сразу снизилось. Привожу цифры из официальных документов ГУЛАГа: за 1954 год в лагерях ГУЛАГа было совершено 517 убийств, за 1955 год — 240, за 1956 — 181. Указ сработал.

«Сталин умер, но дело его живет!» В жизни лагеря почти ничего не изменилось: слухи (вернее, надежды) об амнистии потихоньку затихали, только среди надзирателей и охранников сохранялась некоторая растерянность, а проявления бессмысленной жестокости почти исчезли.

Я уже знал старших бухгалтеров соседних колонн: в сторону Циммермановки — Иван Мочалов, серьезный мужик средних лет, в сторону мыса Лазарева — Жора Зяблых, бесшабашный парень немного старше меня. С этим Жорой мы почти всегда вместе шагали в Циммермановку и почти всегда с приключениями, из которых я расскажу только об одном. Трасса, вдоль которой мы шли, пролегала в одном месте метров на 500 по болоту. Туда мы прошли в резиновых сапогах, а на обратном пути я решил, что уже так делать нельзя, и предложил было идти в обход, что удлиняло путь километра на три. А Жора, уже хлебнув кое-чего по дороге, пошел прямо и провалился в болото, и мне пришлось как некрасовскому атаману Кудеяру, резать ножом длинную жердину и вытаскивать его из болота, а потом два часа сушить у костра.

В конце марта было получено сообщение, в котором указывалось на включение в план ГУЛАГу на 1953 год работ по строительству железной дороги Комсомольск — Победино (это уже на Сахалине) с туннелем под Татарским проливом. Туннель — это уже за пределами Нижнее-Амурлага, строительство № 6.

В Циммермановке я уже был как дома, все и всех знал, но тут меня подстерегала беда: пожилые дамы из центральной бухгалтерии решили меня женить. Нашлась подходящая кандидатура, молоденькая девушка, только что после окончания бухгалтерских курсов в Комсомольске возвратившаяся в Циммермановку, где отец ее был механиком в ремонтных мастерских.

Девочка была миленькая, и я уже было заколебался, но нерушимым железобетонным редутом восстал Александрянц.

— Ты что, спятил? — кричал он на меня. — Приедешь на Кубань, понимаешь, на Кубань привезешь неизвестно кого и неизвестно откуда. Девчонок на Кубани хороших сколько хочешь.

Сулла, потихоньку улыбаясь, поддерживала мужа.

Умных людей надо слушать.

Разговоры об амнистии уже совсем прекратились, когда нас всех собрал Утехинский и рассказал о сообщении из Комсомольска об амнистии. Что, о чем, о ком, он, по его словам, не знал (я в этом сильно сомневаюсь) и приказал эту информацию не разглашать, так как это приведет к нарушению дисциплины, снижению производительности труда и срыву производственных планов.

Секретность секретностью, но уже на следующий день вся зона знала об амнистии; у зеков были свои каналы информации. Ко мне депутация за депутацией, все спрашивают одно и то же: правда или неправда. Посетители как правило — 58-я статья, и я всем отвечаю, что знаю: что амнистия, это правда, а кого она касается и в какой степени, мне неизвестно. Потом узнаю, что компотруду, Утехинский и два прибывших из Циммермановки офицера сидят ночами в конторе и все время шелестят бумагами. Понятно, что сортируют, а нам, негодяи, ничего не рассказывают.

Все подробности я узнал в Циммермановке, а новости были невеселые: амнистия не распространялась на осужденных по 58-й статье; освобождению подлежало очень много зеков, привожу сейчас известные цифры: на 1.01.1953 г. в ГУЛАГе было 2472247 человек, а по состоянию на 1.01.1954 г. — 1325003 человек, то есть по амнистии, тогда именуемой «маленковской», а теперь почему-то «бериевской», была освобождена почти половина заключенных ГУЛАГа (это данные — только по ГУЛАГу, какие цифры были по другим местам заключения, я не знаю).

С секретностью было покончено, хотя полной ясности по каждому человеку не было, так как здесь, на колонне, не было всех нужных документов, и настоящее освобождение с выдачей документов должно было производиться в Комсомольске на пересылке. А пока готовился большой этап, в котором было некоторое количество людей, чье освобождение оставалось под вопросом, и все окончательно должно было решаться там.

Автомобильной дороги до нашей колонны еще не было, и большой этап в половину состава нашей колонны был отправлен пешком, причем в некоторых местах приходилось перебираться через болота по грудь в воде. И все же, каким бы ни был тяжелым этот путь, эвакуация амнистированных в Нижнее-Амурлаге производилась в некотором порядке: пешком, а потом автомашинами они доставлялись в Циммермановку, откуда баржами отправлялись в Комсомольск, где всем оформлялось освобождение, выдавались паспорта и билеты на проезд. Все это происходило почти без эксцессов. А что творилось по всему Дальнему Востоку в связи с амнистией, я расскажу немного позже, когда это будет касаться и меня самого.

Сократившийся вдвое наш «комсомольский» коллектив продолжал трудиться, и уже был готов порядочный городок, в том числе несколько двухквартирных рубленых домов, куда переселяли семейных, в числе которых были семьи с детьми. Одну из освободившихся палаток отдали, наконец, нам, и мы зажили теперь вполне культурно, на дощатых полах и на индивидуальных топчанах.

Обозначилась новая проблема: всех гражданских служащих и инженерно-технических работников настойчиво уговаривали подавать заявления на аттестацию для получения железнодорожных знаний. Приводились такие доводы: получение форменного обмундирования (а это было очень заманчиво при тогдашнем общем дефиците одежды в Союзе), выслуга лет с регулярным повышением зарплаты, обеспечение работой со служебным жильем, что также привлекало многих, у которых никаких перспектив на жилье там, на Западе, не было.

Кто-то соглашался, кто-то нет. Я, например, от аттестации отказался и, как оказалось впоследствии, поступил правильно, хотя мотив моего отказа может показаться странным. Мне предлагали чин «техник-лейтенант административной службы» (так аттестовали всех старших бухгалтеров), а мне хотелось получить производственный чин, но обращаться снова к Казьмину, чтобы перейти в нормировщики (их аттестовали как производственников) я, будучи на него обижен, не хотел. Потому отказался совсем.

Однажды, находясь в Циммермановке, где было почтовое отделение, я отправил матери 500 рублей. Для меня это было необременительно, так как я получал 2300 рублей в месяц, но, как мне рассказывали потом, этот перевод вызвал в станице настоящий переполох. Моя мать работала рядовой колхозницей, а такие трудяги зарабатывали в год 200–300 трудодней, а по ним по истечении отчетного года начисляли по 10–12 копеек деньгами за трудодень. Итого 20–30 рублей. За год! Конечно, на трудодни начислялись еще и пшеница, и кукуруза, и растительное масло, но денег практически не платили. И тут такие деньги! Мать устроила небольшую вечеринку (для знакомых баб), и каких только разговоров там не было. Как же, человек на каторге, и такие деньги присылает. Хоть посылай на такую каторгу мужей да сыновей.

Пятьдесят третий год — год больших событий. Вот и очередное событие огромной важности для страны: арест Берии. Получилось так, что мы с Володей узнали об этом первыми. Идем через вахту, я хочу посмотреть селекторный журнал, но не могу его взять, он в руках у дежурного, который как раз принимает сообщение и записывает его.

Читаю. Господи, Боже мой! Может ли такое быть? Если и были какие разговоры на эту тему, то только о том, что Берия скорее всего станет председателем Совета Министров вместо Маленкова.

Идем мимо казармы охраны.

— Давай зайдем, — говорю. — Расскажем.

Заходим в дежурку, где хранится в стойках оружие и круглосуточно находится вооруженный дежурный. Но стене большой портрет Лаврентия Павловича. Дежурный ефрейтор с приятелем рассказывают друг другу что-то смешное.

— А что это у вас этот мерзавец висит? — говорю я ефрейтору, показывая на портрет. — Снять надо к черту.

Тот остолбенел, уставился на меня мертвыми глазами, но через минуту ожил, что-то шепнул своему приятелю, и тот исчез. Еще через пару минут послышался грохот многих сапог, и в дежурку быстрым шагом вошел командир роты охраны, старший лейтенант и с ним человек пять солдат.

— Что здесь происходит?

— Да я вот говорю дежурному, что портрет снять надо, — отвечаю я, — а он чего-то молчит.

— Вы что, пьяны? Или с ума сошли?

Тем временем мы видим, что нас двоих фактически окружили и что от двери и от окна мы отрезаны. И я уже вижу, что шутка зашла слишком далеко. Надо выкладывать карты.

— Сейчас по селектору передали, что Берия арестован, как враг народа. И с ним еще кто-то, в основном из МВД.

Теперь уже его очередь остолбенеть, и все повторяется, как с ефрейтором. Начальник охраны посылает сержанта на вахту, тот возвращается и что-то говорит ему на ухо, но новость настолько невероятная, что он, отдав приказ «Всем оставаться на своих местах», что, видимо, означает: не выпускать нас из казармы, сам бегом отправляется к зоне.

Бегом и возвращается.

— Снять портрет! Иванов, Петров! Всех офицеров сюда! Сидоров, поднимай роту по тревоге!

— Что же вы, ребята? — примирительно говорит он нам, выходя из казармы. — Не могли мне первому потихоньку, без такого шухера, сказать.

— Так мы и пришли сказать, — бессовестно вру я, — потому и зашли в дежурку. Вас там не оказалось, мы и сказали ефрейтору, чтобы он вам передал. Тот с перепугу и поднял шум.

Часа через два начальник строительства провел селекторное совещание со всеми начальниками отделений с колонн, причем оно было настолько секретным, что при его проведении из помещений выгонялись селектористки, а где их не было, как у нас, так даже дежурные надзиратели.

Вечером Утехинский собрал всех нас и рассказал о событиях в Москве, конечно, далеко не все, что он знал из проведенного совещания, предупредил о секретности, но тут же сам сказал, что арест Берии и его соратников все равно утаить от заключенных не удастся.

Так и случилось: на следующий день все уже знали об этих событиях, и они радовали всю «контру», так как всегда считалось, что главным палачом по 58-й статье был именно Берия.

Даже разговоры об амнистии снова оживились.

Через некоторое время еще одна оглушительная новость. Совет Министров СССР рассмотрел состояние ГУЛАГа как производственного предприятия и, учитывая сокращение в нем количества заключенных вдвое, принял решение о прекращении работ на многих стройках. В перечне этих строек значилась и железная дорога Комсомольск — Победино. Через неделю мы получили приказ Нижне-Амурлага о консервации строительства. У меня в трудовой книжке так и написано: «Уволен в связи с консервацией строительства». В этом приказе указывалось и об эвакуации сотрудников стройки. Легко сказать — эвакуация, а ведь нужно ликвидировать стройки длиной 500 километров, убрать 30 тысяч заключенных, куда-то деть огромное количество материальных ценностей, подготовить здания и сооружения на консервацию во избежание их разрушения и повреждения. Приказ-то о консервации, что говорило о последующем возобновлении строительства. Сейчас в газетах появляются сообщения о желательности строительства железной дороги на Сахалин, но прошло 50 лет со времени нашей «консервации», и все по сути дела надо делать с нуля. Одновременно неофициально было дано понять, что большинству и офицеров, и гражданских сотрудников следует ожидать увольнения.

Заключенные, охрана и часть холостых офицеров снова ушли через болото; осталось человек тридцать пять, включая и женщин, и детей. Перебираться через болото, с багажом или даже просто с вещами было невозможно.

Из Циммермановки всех успокоили, заявив, что увольнение будет оформляться только там, в Циммермановке, и поэтому до тех пор, пока мы будем находиться в Хальдже, зарплата всем будет начисляться. Сразу нашлись остряки, которые выразили согласие сидеть здесь до зимы, до тех пор, пока снег и мороз позволят устроить зимник, пригодный для вывоза людей и имущества.

Новый приказ: всех, кто не может самостоятельно добраться до Циммермановки, будут подбирать курсирующие по Амуру баржи. До Амура добираться собственными силами, на вьючных лошадях, организованными группами. Сигналы на берегу подавать такими-то ракетами. Снова собрал всех Утехинский. Приказ понятный, но как добираться до Амура? Топографических карт у нас нет, кроме проекта трассы, местность трудная, горы, болота, скалы, наледи на северных склонах сопок. Можно запросто угодить всей оравой в какой-нибудь тупик, где и загинуть недолго.

Решаем: организовать три пары конных разведчиков, направить по трем направлениям и найти путь к Амуру, неважно, к населенному пункту или просто на берег. Одна пара — мы с Костей. Нам подбирают хороших лошадей и вооружают: у меня есть и ружье, и охотничий нож, Косте дают и то, и другое, а обоим вручают еще и по пистолету, которые мы прячем подальше. Зачем мы так вооружаемся? Я уже говорил, что по нашему третьему отделению всех амнистированных довозили до Комсомольска организованно и под охраной. А с берегов Татарского пролива таких отправляли своим ходом, в основном пешком, по тайге, уже выдав им документы, деньги и сухой паек на сколько-то суток.

И они шли, поодиночке или группами. Большинство из них было обыкновенными мужичками-фраерами, но было немало и откровенных бандитов, которые, когда быстро заканчивался сухой паек, занимались прямым грабежом местного населения, тем более что никакие местные власти никак не могли всей этой вакханалии воспрепятствовать. И наши лошади представляли для таких бандитских групп завидную добычу.

Утром весь народ собрался на проводы. Получилось, как на картине «Витязь на распутье»: одна пара направилась налево, вторая — прямо, а мы с Костей — направо. Путь был тяжкий, но я не буду его описывать. Большая неприятность была, когда лошадь Кости провалилась в наледь. Мы с огромным трудом вытащили ее изо льда, она некоторое время хромала, и мы опасались, что она сломала ногу. Но обошлось, и наше счастье, что когда она провалилась, Костя не сидел на ней, а шел сбоку.

К утру третьего дня мы вышли на лежневку. Это была старая лежневка, построенная в годы войны при прокладке первой очереди нефтепровода Сахалин — Софийское, описанной Ажаевым в «Далеко от Москвы». Лежневка была полуразрушенная, где — с насыпью гравия, где — без таковой. Бревна из лиственницы сохранились, бревна еловые в большинстве сгнили полностью или частично. Так что лежневка не была в полном смысле дорогой, но направление она указывала точно.

По ней мы и двинулись, хотя наши надежды на увеличение скорости не оправдались: мы могли очень просто поломать лошадям ноги. Попалось несколько амнистированных, которые поодиночке уныло двигались в том же направлении. Нами они не заинтересовались. Но одна неприятная встреча все же состоялась. Слева от дороги на траве лежало восемь человек, и я заметил у них одно ружье, хотя, конечно, оружия могло быть и больше. Когда мы поравнялись с этой группой, один из них поднялся.

— Эй, мужики, подъезжайте-ка сюда!

— Не можем, братцы, — отвечает Костя, который был ближе к ним, — спешим, опоздать никак нельзя.

— Подъезжай, тебе говорят! — уже с угрозой, да и остальные как-то зашевелились, приподымаются. Я уже пощупал припрятанный пистолет: неужели придется?

Но Костя выдал такой монолог на высочайшей фене, что этот их заводила снова улегся на траву и махнул рукой: «Мол, трогайте дальше, ясно, что свои в доску!»

Въезжаем в Софийское, большое старинное село. Находим колонну, точнее, бывшую колонну, рассказываем, кто мы и зачем. Гостеприимные хозяева — конюхи (больше никого нет) ставят наших лошадей в конюшню, а нам рассказывают местные новости. Вчера с десяток амнистированных загнали весь базар в Амур, все стоят по пояс в воде, а те расхаживают по берегу, поигрывая ножичками, и выпускают только тех, кто согласен расстаться с деньгами и часами. Большинство, почти все женщины, упорно стоят. Спасти тех водяных некому, вся власть разбежалась и попряталась. В Софийском находится армейский гарнизон и такой же военно-морской, но в события не вмешиваются: им, военным, это не дозволяется. Случайно на военно-морскую базу приплывает на катере какой-то контр-адмирал из Амурской флотилии, берет два десятка моряков с автоматами, и те со страшной стрельбой поверх голов разгоняют злоумышленников, ни одного не задержав: те шустро разбежались.

Ситуация, таким образом, не располагала к задержкам, и мы решили, переночевав, немедленно, еще затемно, отправиться в путь. Нужно было запастись продуктами, и мы зашли в ближайший магазин. А он оказался не только продуктовый, и мы, закупив нужные продукты, решили приобрести кое-что из одежды. Мы ведь по одежде почти не отличались от зеков: телогрейки, кирзовые сапоги, неказистые кепочки. А тут были материалы, как раз в то время очень модные клетчатые, из которых наш любитель-портной, он же завгуж Иван охотно шил любому желающему ковбойки. Мы с Костей взяли ярко-красной шотландки на пару ковбоек для каждого и по отрезу на брюки, хотя и не были уверены, сможет ли наш доморощенный Диор сшить нам и по брюкам. Когда продавщица отмерила нам нужные ткани, вдруг на улице раздался душераздирающий вопль. Продавщица выглянула, торопливо сказала: «Ребята, рассчитывайтесь быстрее, я буду закрывать, а то прирежут здесь запросто».

Мы заплатили, а, выходя из магазина, видим лежащего на земле окровавленного человека и уже бездыханного.

На свою Хальджу мы возвратились без приключений и доложили Утехинскому о нашем пути и о положении в Софийском. Если мы будем двигаться к Софийскому компактно всей группой, то для нас опасности никакой не будет: у нас и пистолеты, и автоматы, и люди, умеющие со всем этим обращаться. Другие «богатыри» вернулись из своих поездок без результата.

Утехинский доложил в Циммермановку, и оттуда поступило распоряжение: быть готовым и ждать приказ.

Ждем, а Иван усиленно шьет нам рубашки. В такой ярко-красной ковбойке я потом расхаживал по станице Ярославской. Получаем приказ: всем двигаться на Софийское, забирая всех лошадей. На колонне остается ликвидком. Председателем ликвидкома назначен я.

18. ЛИКВИДКОМ

Двое суток прошло в невообразимой суматохе. Каждый хотел взять как можно больше вещей, но что можно было взять, если на семью давали одну лошадь, а на холостяков — одну на двоих. Караван должен был вести Костя, и я передал ему свои вещи, чтобы он пристроил их где-нибудь в Циммермановке. Я не знал, когда мне предстоит отправиться в путь, но решил избавить себя от лишнего груза, когда мне придется шагать по болоту в последний раз. Так поступили все, которые оставались со мной.

Я распрощался с Костей и Володей, и караван отправился в путь. С ними все обошлось благополучно, и через несколько дней мы получили известие из Циммермановки, что все прибыли туда в целости и сохранности. С Костей мы потом переписывались много лет. Он осел где-то в Запорожской области, женился и прислал мне фотографию с женой и малым чадом.

Через два дня завгуж Иван, передав Кузембаю все хомуты и уздечки, с двумя последними лошадьми отправился той же дорогой. А еще через три дня завмаг, женщина приятной наружности, также передав оставшийся товар заведующему продскладом, ушла с мужем-взрывником через болото.

Нас осталось четверо — утвержденный состав нашего ликвидкома. Было неизвестно, сколько нам придется еще здесь находиться, но улучшить свое житье-бытье мы решили сразу и перебрались в одну из брошенных квартир, где были и пружинные кровати с никелированными шишечками, и круглый стол, и диван, и настоящие стулья, и даже шкаф с книгами. Сколько лет я не спал на пружинной кровати? Можно было и зимовать, тем более что аккуратные штабелечки пиленых и наколотых дров стояли возле каждой квартиры.

Главный бухгалтер Анучин собирал нас, бывших старших, а ныне председателей ликвидкомов, в Циммермановку. Мы с Жорой Зяблых идем туда с большой охотой, надеясь узнать что-то новое. В Циммермановке же густое броуновское движение и кипение страстей. Многих увольняют и рассчитывают, надо уезжать, а на чем? Пароходы, древние, еще николаевских времен, с чавкающими колесами, ходят от Николаевска до Комсомольска редко, и попасть на такое историческое сооружение трудно, так как там, внизу, тоже множество желающих того же самого. Везет тому, кто попадет на какое-либо судно из собственных Нижне-Амурлага, но это редкая удача. Еще хорошо, что при таком скоплении людей в Циммермановке совершенно нет уголовников: своих амнистированных, как я уже говорил, отправили централизованно, а потоки тех, что снизу, идут мимо Циммермановки. Курсируют всяческие страшные слухи (потом оказалось, что это вовсе не слухи), что бывших надзирателей и охранников, хотя никто из них больше нигде не появляется в форме, сбрасывают с пароходов, выбрасывают из поездов, и случаев убийства много.

Новости, поведанные нам Анучиным, были скудные: судьба наша оставалась неизвестной, но задача была поставлена. Все равно передавать кому-то многомиллионные материальные ценности придется, и к этому событию нужно быть готовыми, а для этого необходимо максимально очищать баланс, списывая, что можно, и даже, что нельзя. Формулировка — «пришло в негодность в результате длительной эксплуатации». Бумаги представлять в Циммермановку два раза в месяц. Не очень сладко. Это для них просто, у которых дорога есть, а нам, дальним, по сути дела, непрерывно в пути находиться: туда-сюда, туда-сюда.

Работа закипела: считали, взвешивали, пишем бумажки. Расхождений с данными учета почти нет, мелкие регулирую бумажками. Только одна большая новость: обнаружился избыток ржаной муки в четыре с половинной тонны. Откуда она появилась, не знаю, но приходовать ее я не стал. Придется передавать, людям пригодится.

А в Циммермановке все оставалось по-прежнему, проблема выезда так и осталась острой. Был один такой случай. Мы, человек шесть-семь, решили помочь одному молодому парню сесть на пароход. Пристани в Циммермановке не было, билеты не продавались. Просто пароход останавливался метрах в пятнадцати от берега, люди подъезжают на лодках, а билеты продают уже на палубе. Сейчас же, когда пароходы идут от Николаевска перегруженными, матросы отталкивают лодки баграми, даже иногда переворачивают.

Стоим на берегу, ждем. Должен подойти пароход «Гоголь». Множество людей, горы чемоданов, ящиков, узлов. Есть дети. Мы, семеро, возле лодки. Рассуждаем просто: как бы дело ни обернулось, мы, такая группа молодых людей, сумеем забросить на палубу одного парня с двумя несчастными чемоданчиками, и он быстро затешется в скопище палубных пассажиров. А потом возьмет билет, даже если придется сидеть верхом на ком-нибудь.

Далеко-далеко на волнах Амура появляется точка, которая увеличивается. «Гоголь». На берегу все зашевелилось, задергалось, заговорило. Приготавливаемся. Пароход почти равняется с нашей толпой, и мы своей лодкой срываемся с места. С нами еще с десяток лодок — не мы одни такие хитрые.

Но происходит нечто странное. «Гоголь» вместо того, чтобы как обычно подойти максимально близко к берегу, останавливается очень далеко, метров за семьдесят-восемьдесят и становится на якорь. Удивленные, мы останавливаемся, то же самое делает и вся наша лодочная армада. Случилось что-то необычное.

Пароход спускает шлюпку, и она с двумя матросами и старпомом направляется к берегу. Знаем, что это обычная процедура — сдача и прием почты. Флотилия наша тоже возвращается.

Дела почтовые сделаны, но старпома публика не отпускает назад. После жарких споров и ругани старпом поднимается на пригорок.

— В Софийске человек двести амнистированных взяли штурмом судно и сейчас находятся на борту. Билетов никто не берет. Команду и пассажиров не трогают. Пока не трогают. Буфет разбили и разграбили, много пьяных. Сделать мы, конечно, ничего не можем, дали радиограмму в Комсомольск, чтобы встретили. Но кто там встретит, там и власти по сути дела нет сейчас никакой. А вы, кто желает, поехали на судно. Кто храбрый?

Желающих, то есть храбрых, не нашлось. С тем и разошлись.

Произошли некоторые изменения там, на Хальдже. Заявляются туда двое, муж и жена, лет под пятьдесят, по рожам — типичные бомжи, или, по-тамошнему, бичи. Спрашиваю чисто по Высоцкому: «Да кто вы такие? Откуда взялись?». Отвечают: «Сторожа». Связываюсь с отделом кадров, подтверждают: действительно направили двух сторожей, а всего намечено шесть. Зачем они здесь, не понимаю. Ни один дурак сюда ни за чем не явится.

Никакой работы я им, этой сладкой парочке, придумать не мог, но вскоре выявилось очень полезное умение у сторожа-мужа: он оказался специалистом по самогонной части. Всяких емкостей и всяких трубочек у нас было полно, и за двое суток лихой сторож соорудил и ввел в эксплуатацию мощный самогонный аппарат, сырьем для которого была та самая ржаная мука.

Теперь жизнь наша потекла в следующем ритме: каждые три-четыре дня мы секретным согласованным кодом передавали по селектору своим соседям о готовности их принять; следующим утром с обеих сторон человека по три-четыре они подтягивались к нам; и сутки продолжалась неудержимая пьянка, а потом все расходились по своим местам.

Наконец мы получили сообщение об окончательном решении нашей судьбы: все наше имущество подлежало передаче в ближайшие леспромхозы, хотя каким образом это можно было осуществить практически, никаких указаний не было.

Мне приходилось много времени проводить в Циммермановке, жил в нашей гостинице, где целыми сутками шла яростная картежная игра. Теперь, после начала кампании увольнений, на деньги не играли: все понимали, что человеку, который собирался ехать на родину, за тысячи километров, нельзя было оставаться без денег. Играли, в основном, на облигации советских займов, которых у давно работающих людей были целые кипы. Котировались они по отношению к деньгам как 1:10. Я тоже в этом участвовал, и к отъезду на родину у меня было таких облигаций тысяч на двадцать.

Вопрос о передаче разрешился следующим способом: к нам пришли двое из леспромхоза, один бухгалтер и один хозяйственник, посмотрели кое-какие документы, походили по складам, выпили четверть самогона и ушли, не подписав ни единой бумаги.

А нас четверых вызвали в Циммермановку уже «с вещами», оформили последние бумаги с оформлением нулевого баланса, и я попрощался с Кузембаем, которому удалось быстро уехать. Сторожа-самогонщики остались на Хальдже, теперь уже как работники леспромхоза, а я был понижен в должности: раньше я был председателем ликвидкома колонны, а теперь стал рядовым членом ликвидкома 3-го отделения. Меня это не огорчило, так как ликвидком отделения просуществовал после моего включения в его состав всего неделю.

Для ликвидации отделения в Циммермановке уже находилась большая баржа, на которую были погружены железнодорожные рельсы, снятые с некоторых участков готового пути, много всяческого оборудования и разного имущества. Ожидался последний аккорд — погрузка архива отделения, упакованного в большое количество крупных деревянных ящиков.

Вот и наступает торжественный момент, приходит из Комсомольска катер, и мы грузимся на баржу. Вижу, что тут семейные люди имеют полную волю: грузят и мебель, и всякие горшки-чугуны. Вижу, что некоторые не стесняются брать кое-что из контор: и стулья, и шкафы, даже занавески. Все равно, все бросаем. Видим, что не успели мы еще двинуться в путь, как местные уже набросились на брошенные помещения, растаскивая вещи по домам.

Наш караван отчалил под ракетный и ружейный салют.

Нас на барже человек 60–70, есть женщины и дети. Только отчалили, сразу началось: веселье-раздолье, пьянка-гулянка. Идем медленно, баржа огромная, катер слабенький, а надо тянуть вверх, против течения. Амур — в разливе, иногда даже берега не видно, а кое-где из воды торчат верхушки елей. Можно где-то и зацепиться.

С этим обошлось, но произошло нечто гораздо более худшее. Просыпаемся на третье утро, выбираемся из трюма на палубу и что видим? Никуда мы не плывем, катера нет, а наша баржа стоит посреди Амура, привязанная буксирным тросом к торчащей из воды ели.

Вытащенный из каюты шкипер баржи сразу признался: двигатель катера совсем сдох, и они совместно решили оставить баржу, погрузили на катер женщин и детей и тихонечко, чтобы не вызвать противодействия, пошли на Комсомольск. Другой катер будет через несколько дней.

Криков особенных не было. Ну что ж, побудем Робинзонами, не впервой. Однако к вечеру всякие хиханьки-хаханьки прекратились; пора бы уже подзакусить, а на барже ни капельки съестного, все съедено и выпито за первые два дня.

Переночевав на голодный желудок, с утра непрерывно подаем сигналы бедствия: красные ракеты, ружейные выстрелы. Но никакой парус одинокий на Амуре не показывается. К вечеру уже начались разговоры о том, какого из толстых нужно прирезать и сварить. Толстые отбиваются: «Только по жребию и всех подряд!» Решили подождать до утра. Утром начали все сначала. А примерно к обеду (так желанному) показалась лодка, и после многоствольного обстрела направилась в нашу сторону.

Подходит. В лодке старый дед, а лодка полна кеты, некоторые еще дергаются.

— Чего шумите?

— Дед, продай рыбы.

— Рыба не продается.

— Ты что, дед? Третьи сутки ни крошки во рту. Грешно, дед. Помрем, ведь.

— А где ваш катер?

— Утонул. А рации на барже нет. Продай, заплатим, как скажешь.

— Рыба не продается. Давайте литр спирту и забирайте всю лодку.

— Нету спирту, дед, нету.

— Как нету? Вы ж со стройки, а на стройке всегда спирт есть. Гони литру.

— Нету спирту, дед, и нету уже стройки. Вот уезжаем последние.

Дед продолжал требовать спирту, раза два демонстративно отплывал, а потом возвращался.

Дискуссия эта закончилась тем, что дед перебросил нам десятка полтора крупных кетин и даже отдал ведро кетовой икры, которая стояла на носу лодки. Денег он не взял, и мы отдали ему за одно старое ведро три новых, груда которых находилась в нашем трюме.

А ночью пришел другой катер, и мы благополучно дошли до Комсомольска.

Нас всех вместе со столами и стульями перевезли в большой барак, и уже на следующий день отдел кадров начал сортировку, причем всем увольняемым настойчиво советовали не уезжать из Комсомольска, устраиваться временно на любую работу, так как месяцев через пять-шесть работы на стройке будут возобновлены. Тут я еще раз убедился, что правильно поступил, отказавшись от аттестации. У аттестованных, как у военных, никто желаний не спрашивал, их просто направляли на другие стройки, а именно на Воркуту и в Монголию, на Улан-Батор.

Мне же объявили, что я зачислен ликвидатором строительства. Мы работали вдвоем с Иваном Мочаловым, моим прежним соседом по Хальдже. Несколько дней мы потрудились над окончанием баланса 3-го отделения, а потом нам поручили работу по уничтожению документов, не подлежащих сдаче в архив, для чего нам дали железную бочку. Мы быстро убедились, что с этой бочкой мы будем возиться лет сто и договорились с кочегарами соседней котельной, которые в обмен на наши замечательные ящики взялись за эту работу.

Через несколько дней я перебрался в собственную гостиницу строительства, в комфортный двухместный номер, где и прожил бесплатно до самого выезда. Иван же был женат на местной женщине, жил у тещи и никуда уезжать не собирался. Платили нам по тогдашним понятиям огромные деньги, как командированным из местности, приравненной к районам Крайнего Севера. Я, например, получал, кроме зарплаты, по 110 рублей в день. И сразу послал матери еще раз 500 рублей.

В Комсомольске-на-Амуре мне уже приходилось бывать, и не один раз, но только в пересыльном лагере, и теперь я с удовольствием знакомился с городом. Городу было уже немало лет, но вид у него был явно незавершенным: идешь по тротуару мимо многоэтажных домов и вдруг — большой участок квартала в три с еще не выкорчеванными пнями. А железнодорожный вокзал — вообще какая-то невзрачная деревянная халупа.

Для эффектного появления в станице нужно было приодеться, и я купил себе шикарное кожаное пальто и хорошую меховую шапку. Местные не советовали нам слишком расхаживать по городу. Пик амнистийного беспредела уже прошел, но бандитского народа в Комсомольске еще было много.

Расскажу два случая. Встречаю знакомого по Хальдже бухгалтера. Он остался здесь, работает бухгалтером карьера на станции Болонь (километрах в стах от Комсомольска) и приезжает каждый месяц сюда. В предыдущий приезд он только вышел из вагона, как к нему подошли двое.

— Товарищ, который час?

Он посмотрел на часы и вежливо ответил.

— А эти часы давно у вас?

— Уже два года.

— О, голубчик, поносил, дай и другим поносить.

Сняли часы, обыскали, забрали деньги, оставив ему на обратный проезд (джентльмены!) и неторопливо удалились. И это все на вокзале, где полно народу.

Второй случай произошел попозже, когда я уже начал интересоваться билетами и почти каждый день под вечер приходил на станцию, которая была совсем близко от нашей гостиницы. И вот — один раз подходим с напарником по номеру и видим: на скамейке перед входом в здание сидит полуодетая женщина и горько рыдает, ее утешают несколько сочувствующих женщин, а по станции бегает разъяренный армейский майор с пистолетом в руке. Что произошло, сразу стало понятно, а майор, конечно, никого не нашел.

По мнению горожан все эти случаи были детскими забавами по сравнению с тем временем, когда в Комсомольск нахлынула масса амнистированных в несколько тысяч человек. Власти в городе не было, милиция думала только о том, чтобы как можно лучше спрятаться. Городские власти не имели никаких средств, чтобы выпроводить эту массу уголовников из города. Нам рассказывали множество ужасных историй из тогдашней городской жизни, но я их тут пересказывать не буду. Расскажу только о том, как это кончилось.

Наиболее крупная, человек в двести группа самых жестоких бандитов разместилась на железнодорожном вокзале, по сути дела, захватив его. Железнодорожникам они не мешали, но ни купить билет, ни сесть на поезд без уплаты дани (тогда не знали слова «рэкет») было невозможно, да и никакой гарантии того, что, заплатив дань, ты будешь избавлен от грабежа или насилия не было.

В Комсомольске были воинские армейские части, но они во все эти дела не вмешивались. Наконец каким-то образом, видимо, через Москву, городскому прокурору было дано право отдавать приказы армейским офицерам.

И он отдал. Вокзал был окружен армейскими автоматчиками, а в здание вошел прокурор с несколькими офицерами. Прокурор начал что-то говорить, но в это время неизвестно откуда прилетевший кирпич ударил его в лицо. Тот упал, к нему наклонился один из офицеров и через несколько секунд отдал команду. Начался ураганный автоматный огонь (по людям не стреляли), всех уголовников уложили на землю, и ползком, под пулями, направили к заранее подготовленному товарному эшелону. Кто не хотел ползти, тех волокли, и очень немилосердно. Погрузили, поставили охрану из МВД, и эшелон пошел на Запад. Как там их потом: выпустили всех вместе или понемногу в разных частях страны, я не знаю.

Работа наша приближалась к концу. Снова в отделе кадров нас уговаривали не уезжать. К тому же у нас расположился филиал отдела кадров Магаданского Дальстроя, который соблазнял высокими заработками. Я не клюнул.

Нужно было думать о билете. Мы с напарником каждый вечер ходили на вокзал и видели, что там творилось. Сидели, жили и спали много людей, многие с детьми, а билетов не было. Кое-кто платил большие деньги, чтобы раздобыли им нужные билеты, но это было очень ненадежное действие — развелось много мошенников, которые в железнодорожной форме брали деньги и исчезали бесследно.

И снова я говорю: «Бог не без милости, а казак не без счастья». Кто-то из местных мне подсказал: «Закажи билет с доставкой на дом». Я так и сделал.

3 ноября 1953 года я получил расчет, трудовую книжку и паспорт, а на следующим день мне в гостиницу молодой парень привез на велосипеде железнодорожный билет от Комсомольска-на-Амуре до станицы Лабинская Северо-Кавказской железной дороги. Билет стоил шестьсот с чем-то рублей, доставка — 10 рублей. Что, значит, владеть информацией.

Я сдал деньги в сберкассу, получил на 17 тысяч рублей сберегательных аккредитивов, оставив себе на путевые расходы тысячи три. Приобретенный в Комсомольске большой аристократический чемодан я отправил малой скоростью в багаж, а себе оставил мой тот самый фанерный чемоданчик с самыми необходимыми предметами.

7 ноября, в день великого праздника, я сел в поезд.

19. ДОМОЙ

В то время прямых поездов Комсомольск — Москва не было. А был вагон, который потом, в Хабаровске, цепляли к нужному поезду. На такой вагон и был у меня билет, причем на нижнее место, которое я сразу же поменял на верхнее, так как вместе со мной оказалась молодая семья с двумя девочками двух и трех лет. Сделал я это с охотой и удовольствием, ибо путешествие предстояло длительное, а читать книжки, да и просто спать при таком соседстве было наверху гораздо комфортнее.

Дорога была длинной и скучной. Если не считать круглосуточного стука колес и беспрестанно горланивших из репродукторов Тарапуньки и Штепселя, событий было мало.

Перечисляю их по порядку: в Хабаровске, пока наш вагон ожидал подходящего поезда, я часа три побродил по городу, который мне совсем не понравился. Где-то еще до Байкала по поездному радио было объявлено, что через полчаса мы увидим из окон поезда высеченный из скалы барельеф великого и т. д. Иосифа, и все, конечно, полюбовались на его гранитную усатую рожу, которую какой-то зэк, года два, не меньше, выколачивал, вися на веревке. На станциях возле берега Байкала нас угощали омулем, который оказался очень вкусной рыбкой.

Вот и все. И наш «Восточный экспресс» докатился до Москвы.

Время у меня по моему билету еще было, и я решил пару суток поболтаться по Москве, людей посмотреть (это очень важно было, ведь столько времени я уже не видел нормальных людей) и себя показать, да еще и прикупить кое-чего. Полностью выполнить намеченную программу мне не удалось по причине, как говорят юристы, «вновь открывшихся обстоятельств».

Сплю я на Казанском вокзале на дубовой скамье и вдруг сквозь сон слышу, как кто-то осторожно шарит по моему телу. Тихонько приоткрываю глаза и вижу: некто в железнодорожной шинели и форменной фуражке, сидя ко мне спиной, уже добрался до нужного объекта и нащупал только сегодня купленный мной большой кожаный бумажник со всеми моими богатствами.

— Э, — думаю я злорадно, — попробуй ты его вытащить, если я через карман пальто уже крепко держу бумажник за другой угол.

А потом другая мысль: ведь он, негодяй, может сейчас черкануть бритвой по моему замечательному пальто, и рванет отсюда как молния.

Беру его крепко за рукав, медленно приподнимаюсь и завожу разговор. Думаю, что читатель понял, какой разговор. Однако я просчитался. Я хотел его припугнуть и отогнать, а получился, как сказал классик, реприманд неожиданный. Он вовсе и не собирался спасаться от меня бегством. А начал просто.

— Ты откуда, браток?

— Из Нижне-Амурлага.

— По амнистии?

— По амнистии.

— А я из Карлага. Тут наших много. Пойдем.

С каким трудом я отбился от этого предложения, я рассказать не могу. Не знаю, заподозрил что-нибудь мой «железнодорожник» или нет, но распрощался он со мной неласково.

— Ладно! Только ты смотри! — сказал он с некоторой даже угрозой. — Казанский за Лехой Фиксой идет, так что не вздумай сам что-нибудь устроить. А завтра мы тебя найдем.

Встречаться ни с Лехой Фиксой, ни с «нашими» у меня никакого желания не было, и я сразу вспомнил слова одного персонажа из некогда знаменитого фильма «Праздник Святого Иоргена»: «Главное в профессии вора — это вовремя смыться». Принятые мной меры были простыми: я закомпостировал билет на первый же поезд в южном направлении, чтобы в кратчайший срок оставить как можно больше километров между мной и Лехой Фиксой с «нашими».

21-го ноября 1953 года я сошел с поезда в станице Лабинской, на попутном грузовике доехал до Ярославской и перед самым мостом через Фарс выпрыгнул из кузова.

Я не был в станице одиннадцать с половиной лет.

Через полчаса мать бросилась мне на шею. Как она постарела! Конечно, одиннадцать лет — срок немалый, но превратили ее в старуху не только они. 22 июня 1941 года, когда мы все слушали речь Молотова по радио, у нее в семье были четыре мужчины, сильных и здоровых. Теперь остался один я, да и то более трех лет считался убитым. Легко ли выдержать такое?

Начались суматошные дни. Родственники, знакомые, одноклассницы (никто из одноклассников старших классов с войны не вернулся). Много приходило пожилых женщин — матерей тех ребят, вместе с которыми я уходил из станицы 1 августа 1942 года и прошел пешком от станицы Лабинской до Махачкалы, где уже мы были зачислены в ряды Красной Армии. Все эти ребята с войны не вернулись, но для несчастных матерей узнать хоть что-то о своих детях от человека, который видел их где-то там далеко, и на воине, еще в живых, было каким-то утешением. Двух ребят я вспомнить не смог, и матери их были очень огорчены.

Пора было начинать устраивать жизнь. Мать жила в небольшой турлучной хатенке на задворках станицы, откуда до центра станицы было далеко, а это было неприемлемо для меня. Мы продали эту хату за полторы тысячи рублей и купили большой хороший рубленый дом, можно сказать, в центре станицы, и это сразу сделало меня (с добавлением кожаного пальто) одним из самых завидных женихов.

Денег у меня было много, и я хотел месяца три не искать себе работы, но этого срока не выдержал и уже в январе поступил в районную ремстройконтору на должность нормировщика.

Для власти я оставался «прокаженным», и она сразу дала мне это ощутить. Я решил получить образование и, конечно же, строительное. Многие люди во время войны в результате фронтов, оккупации, эвакуации и других событий утратили документы об образовании, и существовал закон, по которому подтвердить среднее образование может справка, удостоверенная тремя преподавателями соответствующей школы. В Ярославской средней школе, которую я когда-то окончил, еще работали учившие меня преподаватели, которые не отказывали мне в таком подтверждении, но директор школы, когда я обратился к нему, отвел глаза в сторону, сказал, что он мне такую справку выдать не может, и от объяснений уклонился.

В Ярославской был филиал Краснодарской краевой школы взрослых. Я решил поступить в эту школу, но и тут в приеме мне отказали, тоже без всяких объяснений. В ремстройконторе меня не приняли в профсоюз, но тут хотя бы объяснили, что поскольку я по приговору лишен гражданских прав, то это не позволяет мне быть и в профсоюзе. Во всей этой вакханалии только одно событие удовлетворило меня: в военкомате меня не поставили на воинский учет по той же причине, но что будет со мной, если начнется война, мне не сказали, но я и сам догадывался, что хорошего в таком случае мне ожидать не следует. Я не совсем понимал, как это все организовывалось. Понятно, что районное управление МВД меня на какой-то учет поставило, но неужели МВД информацию обо мне распространило и по всем мелким местным начальникам.

Вот такие укусы со стороны советской власти продолжались до той знаменитой поры, когда Хрущев произнес свой доклад на съезде КПСС, когда было введено в оборот понятие «культ личности Сталина» и, наконец, в 1955 году была объявлена амнистия осужденным по 58-й статье. Однако мне все это помогло не сразу. Я уже был прорабом, и как раз в это время наша ремстройконтора ремонтировала здание УВД. Поэтому я просто пришел к начальнику и потребовал заменить мне паспорт, показав ему соответствующую газету.

— Э, — сказал майор, — ничего мне твоя газета не доказывает. В законе что сказано: распространяется на граждан, совершивших преступления во время войны. Ты осужден в сорок шестом году. Откуда я знаю, что ты совершил все свои штучки не в сорок шестом?

Пришлось мне писать бумагу в Верховный суд. Ответ я получил из Главной военной прокуратуры и сразу отнес начальнику.

— Вот это другое дело! — сказал майор. — Дуся, сооруди ему другой паспорт.

Теперь я стал полноправным гражданином Советского Союза, был принят в профсоюз и получил военный билет, в котором значился «стрелком-автоматчиком запаса 1-й категории».

Справку из школы так мне и не выдали, но приняли в 10-й класс вечерней школы взрослых, и я приступил к занятиям.

Жизнь продолжалась.

20. ЗАКЛЮЧЕНИЕ

На этом я заканчиваю свое повествование. Не потому, что закончилась жизнь, а потому, что я переступил важный рубеж — я стал обыкновенным советским обывателем. Конечно, и в этой жизни происходили различные события, интересные и важные для меня, но, считаю, никак не интересные для читателя.

Поэтому всю свою дальнейшую жизнь я обрисую в нескольких словах. Я окончил десятый класс (во второй раз), затем окончил институт с красным дипломом и получил специальность инженера-строителя. Поступив в институт, я переехал вместе с женой и двухмесячным сыном в Краснодар, где и живу до сих пор. Получив диплом, я был оставлен в институте на преподавательской работе, но меня больше привлекало проектирование, и я всю свою оставшуюся жизнь работал в проектных организациях, дослужившись до должности главного конструктора научно-исследовательского и проектного института.

Мою семейную жизнь я считаю вполне удавшейся. Моя жена, ярославская казачка Антонина Николаевна вышла за меня, уже прошедшего огонь и воду, семнадцатилетней девочкой, глупой, восторженной и ничего не умевшей, но все эти годы была мне верной подругой и стала такой замечательной хозяйкой, что другой такой (возможно, я пристрастен) нигде в мире не существовало.

В Библии пишут так: «… Исаак родил Иакова…» и так далее. Я тоже родил двух сыновей; оба выросли и получили высшее образование, но в 1995 году нашу семью постигло тяжелейшее горе: в автодорожном происшествии погиб старший сын, и он часто снится мне и по сей день. А два года назад я похоронил и свою жену.

Сейчас у меня три внука и внучка, но никто из них ни в малейшей степени не интересуется ни казачьими делами, ни вообще казачьей историей. Все мои попытки как-то заинтересовать их успеха не имеют. Не помогают мои постоянные напоминания о том, что у них в жилах течет казачья кровь.

Значит, после меня останется только эта книга. Сколько трудов потратил я на нее, в моем возрасте и при моих многочисленных болезнях. Этого уже коротко не расскажешь. Но доволен ли я своей книгой? Нет, не доволен.

Вильгельм Кюхельбекер, декабрист и лицейский товарищ Пушкина, писал кому-то из сибирской ссылки, что жить ему тяжело, но говорить об этом стыдно, так как он знает, что большинству его товарищей еще тяжелее. Ни в коей мере не сравнивая себя с Кюхельбекером, все-таки, перечитывая мной написанное, я испытываю похожие чувства: большинству моих товарищей тоже было труднее в советских лагерях, чем мне.

Меня могут упрекнуть и в том, что я слабо и невыразительно показал положение заключенных в советских лагерях в то убийственное время и что, можно сказать, совсем не рассказал о муках и страданиях, а часто и гибели отдельных людей. Привожу официальные данные о смертности заключенных в ГУЛАГе: 1942 год — 352.560 человек, 1943 год — 267.826 человек, 1944 год — 114.481 человек и так далее. И это только по ГУЛАГу.

Здесь следует сделать одно пояснение. Многие отождествляют слово ГУЛАГ со всей карательной и репрессивной системой Советского союза. Это не так. ГУЛАГ — это только часть этой системы. Кроме того, существовали еще и тюрьмы, и следственные изоляторы, и пересылки, и ссылки, и этапы, и еще Бог знает какие застенки МВД, СМЕРШ и КГБ, где держали, терзали и уничтожали людей. Но все данные о гибели людей по всему Союзу пока еще опубликованы не были. Или, во всяком случае, мне неизвестны.

Упреки в том, что я не смог описать страдания людей, их физические и нравственные муки, принимаю полностью. Что же делать, если я не Федор Достоевский и не Варлам Шаламов. Более того, я вообще не писатель. Что мог, то смог, что делал, то сделал.

«Историю пишут победители. Они определяют, кто был героем — то есть лично им преданным. Но ведь есть и побежденные. У них тоже своя правда, свое видение борьбы, причин поражения.

К голосу побежденных никто никогда не прислушивается. Честь и слава, цветы и шампанское — победителям! Побежденным — унижение и презрение, изоляция и замалчивание. Но без их свидетельств картина событий, как правило, неполна и тенденциозна».

(Н. Зенькович).

Надеюсь, что моя книга, при всех ее недостатках, и является вот таким свидетельством со стороны побежденных и униженных.

1. Детство

Я родился в конце декабря 1927 года на хуторе Хлебном. Мой дедушка имел большую семью из трех сыновей и трех дочерей, две из которых были уже замужем и жили своими семьями. Старший сын Антон тоже был женат и жил отдельно от родителей. Мой отец с мамой жили с дедушкой, но в отдельной изолированной комнате.

В конце двадцатых годов мама тяжело заболела ревматизмом и с трудом передвигалась. В 1929 году она родила сестренку Манечку. Когда Манечка начала ходить, мы устраивали соревнование: кто лучше почешет дедушке спину. Но… всегда предпочтение отдавалось маленькой сестренке. Весной 1931 года мама умерла. Помню грязь, и мы на дрогах, на которых стоял гроб с телом мамы. Свезли ее на кладбище.

В этом же году в нашем хуторе создали колхоз. Забрали лошадей, быков, корову и телку, двух свиней, оставив одну. Весной 1932 года забрали все остальное. Особенно тщательно забирали хлеб.

У дедушки было много голубей, которые гнездились везде, где находили место. Остались одни голуби. Поскольку ничего другого не осталось, дедушка с бабушкой ночью половили часть голубей и хотели после обработки засолить. Но днем пришли активисты и забрали это мясо для колхозной кухни да еще стали долбить земляной пол в поисках спрятанного хлеба.

Дедушка работал в колхозе по устройству курятников, так как вся птица тоже принадлежала колхозу. Однажды дедушку пригнали конные уполномоченные. До этого они иногда ночевали у дедушки, так как у нас был один из лучших домов в хуторе и покрыт не соломой, а интернитом (шифер 40 на 40 см). Собрали еще человек шесть и погнали по грязи в город Шахты, а затем в Новочеркасск, в тюрьму. Нас же раскулачили и выгнали из дома.

Отец нас с сестренкой определил к одинокой женщине, которая жила со своей матерью, а сам скрылся на Украине, где устроился работать на шахтной поверхности. Наступил голод 1933 года. Отец иногда тайком привозил продукты, но нам с сестренкой они не попадали. Питались тем, что нам варили мерзлую свеклу. Однажды мне дали на колхозной кухне половину спеченного в золе кабака и наказали, чтобы сам не ел, а понес Марийке. Принес эту еду, а «мачеха» говорит: «Что ты к ней лезешь со своим кабаком? Она уже умирает». Положил я этот кабак рядом с сестренкой, лег около нее и уснул. Проснулся, а она уже умерла. Нашел я младшего брата отца, дядю Ваню, который пахал на быках колхозное поле, и сказал ему, что Маня умерла. Пришел он вечером, сколотил какой-то ящик, да за садом ночью мы ее и похоронили.

Вскоре приехал отец, очень расстроился. Он любил свою дочь. Затем забрал к себе в Чистяково эту злую «мачеху», меня, мою бабушку, дядю Ваню и тетю Соню, которой было лет десять. Но и там было голодно. Мы с тетей Соней ходили просить милостыню, лазили по помойкам в поисках съестного. А «мачеха» тайком от отца и нас сбывала на рынке часть продуктов, которые выдавались шахтерам. Однажды к нам приехала старшая сестра отца тетя Анастасия, пошла на рынок и там увидела, как «мачеха» торгует продуктами. Все рассказала отцу. Отец тут же выпроводил «мачеху».

Вскоре умерла бабушка, и отец весной 1934 года решил возвратиться домой в свой хутор. Дело в том, что дедушку оправдали и отпустили домой. Истощенный дедушка прибыл к пустому дому, зашел к соседу, где его приняли, накормили борщом, а к утру дедушка умер от заворота кишок.

В нашем доме находилось правление колхоза, но нам вернули ту часть дома, в которой мы жили до раскулачивания. Отец стал работать конюхом на колхозной конюшне. К осени на заработанные трудодни он получил два мешка пшеницы. Поставили их для просушки к обогревателю печи, которая топилась со стороны правления. Рано утром пришла уборщица и затопила печь. От перегрева мешки задымили, и нас с тетей Соней еле живыми от угара вынесли на улицу. После этого случая нам вернули и вторую половину дома.

Поздней осенью 1934 года отец женился на женщине из соседнего хутора, которую оставил муж. У нее был ребенок лет трех. Мачеха привела с собой корову, что облегчило нашу жизнь. Но все равно жили очень голодно, так как на трудодни давали мало. В основном жили за счет того, что выращивали на огороде. А так как родители работали в колхозе с раннего утра до вечера, а во время уборки хлеба и ночевали на току, то полив овощей и обработка огорода легли на меня и моего сводного брата.

В сентябре 1935 года я пошел в первый класс. Учился с охотой, но с учебниками, а особенно с тетрадями было плохо. Однажды уже в третьем классе отец привез несколько штук тетрадей. Я их обернул газетой и после уроков сдал учителю. На следующий день он их вернул мне, но без переплетов. На них был изображен Вещий Олег, и говорили, что там можно было что-то прочесть против Советской власти. Затем вообще в учебниках стали заклеивать портреты Блюхера, Уборевича и других советских вождей. Нам объяснили, что они «враги народа» и советской власти.

Как-то так случилось, что мы с другом Петей переделали песню «Степь ковыльная» и вместо слов: «В колхозах хлеба полные амбары…» — стали напевать: «В колхозах хлеба пустые все амбары, как плохо жить нам стало на Дону…» — и т. д., но напевали про себя — боялись.

Школьников привлекали к труду. Мы работали в колхозном саду, заливали водой норы сусликов, так как считалось, что они съедают много колхозного хлеба, работали на разных подсобных работах.

Однажды, летом 1937 года, к нам во двор забрела цыганка. Мать была дома из-за травмы руки, полученной на соломокопнителе комбайна «Коммунар» при уборке хлеба. Когда цыганка закончила гадание, появился и я, как всегда грязный и босоногий. Цыганка схватила меня за руку и говорит:

«Цему хлопчику трэба погадать. Я за цэ ничего не возьму». Я стал отказываться. Ведь нас в школе учили, что пионеры в Бога не верят и т. п. Однако, мать настояла, чтобы цыганка погадала. Она взяла мою правую руку, посмотрела на меня и говорит: «Я не цыганка. Я — сербиянка и скажу тебе всю правду. Ты дуже несчастливая дытына. Тай дуже долго будешь несчастлив, пока не женишься. Проживешь долго, будет у тебя четверо детей и умрешь в казенном доме». Ничего за гадание не взяла, даже предложенных матерью спелых вишен. Не знаю почему, но запомнил это гадание на всю жизнь. Цыганка оказалась права! До сих пор не могу уразуметь, как так можно предвидеть судьбу человека?

В 1940 году летом я тяжело заболел брюшным тифом. После болезни заново учился ходить, сначала около больничной койки, а затем вдоль стен. Но в шестой класс пошел и в 1941 году был переведен в седьмой класс.

2. Война

Радио было редкостью, а о радиоприемниках в то время мы и представления не имели. И вот в воскресенье 22 июня 1941 года нарочные всех пригласили в клуб, чтобы услышали по радио важное правительственное сообщение. После речи Молотова многие женщины со слезами возвращались домой, а казаки хорохорились, что этого Гитлера шапками закидают.

Началась мобилизация в действующую армию. В августе был мобилизован и мой отец, от которого мы стали получать письма-треугольники, а иногда и открытки. Одно из них хранится у меня как реликвия до сего дня. В 1943 году отец погиб на фронте.

Мы, школьники старших классов, заняли место отцов. Работали на уборке урожая, кто погонычами быков на лобогрейках, а кто покрепче — и на сидушках, отгребая с кос скошенный хлеб. До января были заняты на колхозных работах: возили хлеб на элеватор и в амбары, пахали землю и т. д., за что нам начисляли трудодни.

В начале 1942 года, после освобождения Ростова Красной Армией, занятия в школе возобновились. В мае я закончил семь классов, получил свидетельство об окончании неполной средней школы и сразу же приступил к работе в колхозе. Мне поручили ухаживать за табуном молодых лошадей-двухлеток. Старшим у нас был глухонемой дядя Саша.

В июле пришли немцы. На третий день после их вступления я отправился к Донцу поудить рыбу и нежданно-негаданно попал в беду. Уселся, как бывало, у Нелидиных верб напротив болиндера (насосная установка для полива колхозного огорода). Примерно через час появился краснозвездный самолет, сделал круг над вербами и вдруг открыл огонь из пулеметов. Пули забулькали по воде вдоль берега. Я быстро забрался под береговую корягу. Сделав еще один круг, самолет улетел.

Только я вернулся к своим удочкам, как подзывают меня два красноармейца. Расспросили, откуда я, и есть ли в хуторе немцы. Рассказал, что знал. Они позвали лейтенанта, и я ему повторил. Он и говорит: «Знаешь что, пацан, ты лучше уходи отсюда».

Я смотал удочки и переплыл на другую сторону Донца к болиндеру, где дежурил дед Миша Калюжный, располагаясь во флигеле. Все ему рассказал и стал рыбачить с мостков. С другого берега красноармейцы попросили у нас рыбу. Я отдал деду свою, он взял, что было у него, и на лодке перевез на другую сторону. Оттуда с ним переехали три красноармейца, спрятавшись на дне лодки, и сразу же бросились в прибрежные кусты и ушли в сторону займища. А я продолжал свою рыбалку.

Вдруг вижу, что по берегу к нам идут четверо немцев. Бросился бегом во флигель и сказал деду Мише, что подходят немцы. Он сказал, что будет сам с ними говорить, и чтобы я молчал. Зашли два немецких солдата, направили на нас автоматы со словами: «Рус партизан?» Дедушка, как мог, объяснил, что мы не партизаны. Осмотрев все, скомандовали: «Рус, комм!» Когда мы подходили к берегу, дедушка велел мне сбегать и замкнуть флигель.

Я быстренько развернулся и побежал выполнять приказ деда, а немцы с ним стали садиться в лодку. Через 2–3 минуты поднялась стрельба, засвистели пули. Я упал на землю, а когда стрельба стихла, поднялся и пошел к берегу, чтобы забрать свои удочки. Тут увидел, что один немец перегнулся через борт, а второй лежит на дне лодки. Вероятно, убиты. А дедушки в лодке нет.

С другого берега из автомата дали короткую очередь поверху, и я убежал.

Вижу, один немец побежал по оросительной канаве в сторону хутора. Думаю, что надо уходить, но как? Если идти лесом, поймают и скажут, что партизан. Пошел берегом. Когда подходил к хутору, меня увидели немцы и стали кричать:

«Хальт, хальт!», — и направили в мою сторону оружие. Я остановился. Два немецких солдата переплыли ко мне, обыскали, но ничего не нашли. Подтолкнули к воде, и мы переплыли к хутору. Втолкнули меня к другим задержанным, которых собралось уже человек восемь-десять, и стали грузить в крытый грузовик. Я стал упираться и говорить, что вон там мой дом. Солдат пинком под зад помог мне влететь в кузов.

Привезли к правлению колхоза. Выгрузили. Там уже находилось несколько человек задержанных. Стали выводить по одному на допрос. Подошла моя очередь. Переводчик на чистом русском языке спрашивает: «Кому ты носил продукты?» Отвечаю, что никому никаких продуктов не носил, а ходил на рыбалку.

«А почему у тебя в карманах крошки от хлеба?» Ответил, что брал хлеб для прикормки рыбы. «Ладно, не признаешься — признаешься в другом месте». Собрали нас человек тридцать и под конвоем погнали. Остановились на полянке у колодца, из которого мы брали воду. Тут я увидел сестренку моего друга Саши, подозвал ее и попросил, чтобы она нашла мою мамку и сказала ей, что меня арестовали немцы. Немцы отобрали человек десять, дали на двух человек по немецкому термосу, и в сопровождении конвоя мы стали носить воду из родника, который вытекал в колхозном винограднике.

К вечеру пришла мать, и я ей все рассказал. Попросил принести какую-нибудь одежду, так как к вечеру похолодало. Она принесла мне рваную фуфайку. Когда ложился спать, ко мне попросился молодой красноармеец, и мы вдвоем накрылись этой фуфайкой. Спали прямо на земле. Рано утром нас подняли, построили и погнали в сторону профиля (шоссе). Фуфайку пришлось бросить — в нее налезло много вшей от пленного красноармейца.

Нас пригнали в хутор Мокрый Лог. По пути (15 км) собралось уже человек 60 или 70, так как всех подряд — кто шел, кто ехал — собирали в одну колонну. Разместили в колхозном сарае-конюшне. Часа в 2 дня построили, выдали всем лопаты и под конвоем пошли ремонтировать шоссе — засыпать ямы от бомб. Там мы проработали до вечера. По возвращении нам выдали немного мяса — порцию на десять человек (немцы застрелили какую-то телку).

Утром построили. Пришел офицер, осмотрел нас и скомандовал: «Цивиль, раус!» Все, кто был в гражданской одежде, вышли вперед. Нас отпустили по домам. По-видимому, это была либо венгерская, либо австрийская часть. На этом моя рыбалка закончилась.

А в лесу, как я узнал позднее, выходила из окружения какая-то батарея, и на этой стычке прекратила свое существование. Дед Миша был ранен в ногу. Вылечился. Меня опять направили к лошадям, которые находились по-прежнему на колхозном стане, отстоявшем от хутора в четырех километрах.

3. Зима 1943 года

В начале января 1943 года после окружения под Сталинградом немцы стали создавать оборону по западному берегу Донца. Зима выдалась морозной.

Однажды к вечеру пришел ко мне домой нарочный и сообщил, что меня вызывают в правление к атаману. Там уже было несколько ребят моего возраста. Мы получили задание отвезти ночью немцев на санях, запряженных быками. Пригнали быков с базы, запрягли в уже загруженные каким-то военным имуществом сани и в сопровождении немецких солдат двинулись по луговой дороге в станицу Раздорскую. Там ночью разгрузились и в обратный путь. К утру были дома. Но я в этой поездке обморозил пальцы правой ноги — валенок был дырявым.

Шестого февраля на стан привезли письменный приказ атамана, в котором мне предписывалось на следующий день сопровождать табун в эвакуацию. За невыполнение приказа — расстрел. Рано утром седьмого февраля на стан прибыло несколько саней с казаками. Несмотря на сильную метель, мы вместе двинулись в сторону города Шахты. Утром перешли железнодорожную станцию Каменоломню и к вечеру прибыли в село Матвеев Курган, где простояли более суток. Затем пошли на Мелитополь. Казаки говорили, что этой ночью в селе появился советский танк, но я его не видел.

После двухсуточного пути мы остановились в селе Астраханка, где разместились по квартирам. Здесь простояли до конца августа. Работали у местных жителей: пахали землю, косили траву, убирали хлеб. За это они снабжали нас продуктами.

В конце августа, после сдачи немцам лошадей и быков, прибыли в Мелитополь, откуда в начале сентября по железной дороге двинулись в Польшу через Проскуров, Жмеринку, Тернополь и Львов.

4. Польша-Германия

Во Львове нас разместили в бывшем лагере, но без охраны. Уроженцев Дона, Кубани и Терека отделили от остальных. Набралось человек 250–300. Отделили людей старшего возраста, а более молодых (до 40 лет) повезли дальше. Прибыли на польскую станцию Мадерово, вблизи которой находился военный лагерь. Но воинская часть уже ушла. Разместили нас по баракам, расположенным в строгом порядке. Питание в столовой пищеблока.

Прошли регистрацию и почти месяц находились на карантине. Предполагалось, что нас зачислят в немецкую воинскую организацию по строительству и ремонту. После карантина нам выдали немецкую форму и стали обучать военному делу. Занимались, в основном, на плацу: строевая подготовка, приемы приветствия офицеров и т. д. и т. п. За провинность наказывали ходьбой по-гусиному (в присядку). Так продолжалось до февраля 1944 года.

В феврале нас перебросили в г. Катовице, где мы занялись разгрузкой вагонов с разным воинским имуществом, прибывающих с Восточного фронта. Позднее переключились на подсобные работы по изготовлению каких-то больших емкостей. Мастерами были поляки, а в нашу обязанность входило подавать заклепки, подтягивать воздушные шланги от клепальных молотков и т. д.

В апреле нас перебросили в Дрезден и разместили в пятиэтажной казарме. Прошли санобработку, получили новое обмундирование, личные солдатские книжки и оружие. Занялись военной подготовкой, но не столько строевой, сколько изучением оружия и его применением. Ходили за город на стрельбище. Несли службу по охране аэродрома, поднимались по тревоге. В свободное время знакомились с городом и его многочисленными прекрасными музеями.

В августе перед строем объявили, что мы будем переданы в казачьи формирования. Дня через два после сдачи оружия нас погрузили в пассажирские вагоны. Ночью поезд остановился. Впереди слышалась бомбежка, светились прожектора и рвались зенитные снаряды. К утру поезд тронулся, и мы прибыли в Берлин на вокзал «Зообанхоф».

Разместились в каком-то театре без стекол в окнах. Часов в 10 выдали на завтрак по 5 картофелин, сваренных в мундире. После завтрака пришли два офицера и на чистом русском языке поздравили с прибытием в столицу Германии. Сообщили, что основная часть казаков будет направлена в формируемые казачьи части, а небольшая часть останется в Берлине для несения караульной службы. Дней через пять пришел пожилой офицер и отобрал казаков для комендантского взвода при штабе генерала А.Г. Шкуро. В это число попал и я. Остальные тогда же были распределены по казачьим частям.

При штабе в отдельном помещении каждому определили койку с постельными принадлежностями и шкаф для обмундирования и шинели. Сводили нас в Православную церковь, где батюшка после молитвы произнес проповедь, из которой запомнились слова: «Много на земле разных народов, но Бог един. Многие люди веруют в Аллаха, другие имеют свою веру во Всевышнюю силу. Но только коммунисты отвергают Бога».

При распределении обязанностей меня поставили дежурным в приемной генерала Шкуро. Я должен был докладывать генералу или его адъютанту о посетителях и вновь прибывших. Обычно штабные офицеры входили без всякого доклада. Нарушался распорядок почти ежедневными (чаще вечером) воздушными тревогами, заставлявшими нас уходить в бомбоубежище, расположенное неподалеку возле вокзала «Зообанхоф». В свободное время знакомились с городом, ходили в кино и зоопарк. Почти все музеи были закрыты.

5. Италия-Австрия

В декабре 1944 года наш взвод расформировали. Мне выдали проездные документы и предписание явиться в штаб Казачьего Стана в городе Толмеццо (Северная Италия), куда я и прибыл самостоятельно. После формальностей был направлен в юнкерское училище, расположенное в селении Вилла Сантина. В возрасте 17-ти лет я стал юнкером Юнкерского училища Казачьего Стана. Наряду с другими дисциплинами, мы изучали и двигатели внутреннего сгорания с преподавателем H.H. Красновым-младшим. Он был внучатым племянником генерала П. Н. Краснова — бывшего атамана ВВД и известного писателя. После большевистских застенков и лагерей ему, единственному из клана Красновых, удалось выжить и вырваться в свободный мир и написать книгу воспоминаний «Незабываемое. 1945–1956».

Юнкера были вооружены немецкими карабинами, но в боевых действиях против итальянских партизан почти не участвовали. Однажды училище подняли по тревоге, и мы пешим порядком направились в горы. Не встретив партизан, дошли до какого-то тупика, где начинался тоннель малого сечения, примерно метр на метр. В разведку включили меня. Прошли, а точнее полупроползли метров сто и оказались на совершенно ровной площадке. Кругом были горы, а слева в трехстах метрах совершенно отвесная скала, к которой вела пешеходная дорожка.

После нашего доклада все училище возвратилось, и к вечеру мы были в казармах. Это было в конце марта 1945 года.

В первых числах мая перед строем был объявлен приказ о передислокации через горный перевал в Австрию. Сложно описать этот переход. Неширокая, но хорошо обустроенная дорога была забита повозками и массой людей. Перешли узкий мост, соединявший две стороны, узкого, но очень глубокого ущелья. Внизу виднелся еще один полуразрушенный мост. Говорили, что по нему переходил Альпы A.B. Суворов и, якобы, назывался он «Чертов мост». По-итальянски «Диаволе понте». Так ли это — утверждать не берусь.

Вероятно, 5-го мая мы перешли по мосту реку Драву и остановились на площади города Обердраубурга под огромным столетним дубом. На второй день нам выдали сухой паек, состоящий из английских консервов и прелых галет вместо хлеба, а училище расположили в каком-то пустующем здании. Вскоре сдали оружие, но жизнь в училище шла своим чередом: занимались строевой подготовкой, выходили за город и, расположившись на полянке, проводили теоретические занятия. Весна. На душе спокойно. Пошли разговоры, что англичане отправят нас в Африку в специальные отряды.

Недели через три пошли слухи, что нас всех отправят в Советский Союз. Вечером пришел хуторец Сергей Данилов и предложил: «Коля, завтра англичане нас будут выдавать для отправки в Советский Союз. Пошли со мной. Здесь недалеко швейцарская граница. Перейдем ее и останемся». Но жуткая ностальгия по родным местам настолько глубоко сидела в душе, что я отказался. Надоели горы, манила степь.

На следующий день прибыли английские солдаты и объявили, чтобы мы грузились в автомашины для отправки на Родину. Поднялся шум, гвалт: «Стреляйте здесь, а грузиться в машины не будем!» Но, как говорят, сила солому ломит. Погрузили в автомашины, кого силой, а кто и сам залез в кузов, как я. Привезли на полустанок и погрузили в товарные вагоны. Когда поезд тронулся, все начали уничтожать фотографии, дневники, письма, солдатские книжки и т. п. Стоял прекрасный летний день. Двери в вагонах были открыты. Охрана только снаружи. Кое-кто выпрыгнул на ходу.

6. Родина встречает своих сыновей

Поезд остановился в открытом поле, и солдаты охраны наглухо закрыли двери вагонов. Переехали мост и вновь остановились. Послышалась русская речь, сдобренная матом. Открыли двери: «Выходи. Строиться по три!» Кругом солдаты с красными погонами и околышами фуражек, с автоматами и винтовками с примкнутыми штыками.

Объявили: «Из строя не выходить. Шаг влево, шаг вправо — стреляем без предупреждения!» Загнали в цех сталелитейного завода с демонтированным оборудованием, где уже находилось много казаков в военной форме и гражданской одежде. Сразу же началась регистрация.

Примерно через неделю — погрузка в товарные загоны, но уже с зарешеченными окнами и нарами в два этажа. Двери наглухо закрыты. На советско-румынской границе простояли сутки — переводили вагоны на широкую колею. Стоял полный «шмон». Отбирали все, что приглянется солдатам. Тронулись дальше. Куда везут — никто не знает. Одно ясно, что до Сибири к осени довезут. Появилась масса вшей. Видел вшей с детства, но такого количества даже представить не мог. Каждый рубец на одежде — сплошные вши.

В начале сентября мы прибыли в Кемерово. Вагоны поставили в тупик на шахте «Северная». Собралась масса людей из поселков шахт «Северная» и «Крутая». Крики охраны: «К вагонам не подходи!» Выкрики из толпы: «Нет ли такого-то с вами?» Построили по три и под конвоем привели в лагерь, который был недалеко от шахты. Жилье — землянки почти полностью в земле. Только верхняя часть сантиметров на 70 возвышается над землей. Там небольшие окошки. Длина каждой землянки метров 50. Внутри на всю длину в два ряда двухэтажные нары. Лагерь состоял из 12-ти землянок, обнесен 3-хметровым деревянным забором с запретной зоной и вышками по углам. Господи, загнали нас «из огня да полымя» — грязь, крысы и колонии клопов!

Построение, поверка. Объявили, что мы находимся в проверочно-фильтрационном лагере (ПФЛ), что будем до окончания государственной проверки работать в подземных условиях. На работу и с работы нас будут водить под конвоем. Работать будут все за исключением тех, кто вызван на допрос, назначен дежурным по землянкам или для работ на кухне. Назначили старших по землянкам.

На другой день пригнали на шахту и развели по нарядным участков. Там распределили по рабочим местам, выдали спецодежду, каски, чуни (галоши). Никакого обучения или инструктажа по технике безопасности не проводилось. Сказали, что будете работать с опытными шахтерами, и они вас всему обучат. Тяжелой и кровавой была эта школа!

Первый спуск в шахту. Вспомнились слова песни: «И в забой отправился парень молодой». Попал я в забойщики, хотя об этой работе не имел никакого представления. Мой учитель поручил мне нести до участка электросверло весом 12–15 кг. Дорога по шпалам, между которыми вода. Пока дошли до участка, в моих чунях полно воды. Поднимаемся по лестнице до первого штрека. Дальше электросверло, которое шахтеры называли «баран», понес напарник моего учителя. Поднялись по лестнице еще на 50 метров до следующего штрека, называвшегося «параллельным». Прошли по нему метров 70, где встретили горного мастера и трех забойщиков, которых мы сменили.

«Мы пришли в лаву. Она очень опасна. Будь всегда осторожен», — сказал учитель. И действительно: пласт угля мощностью 7 метров и углом падения около 60 градусов. Верхняя часть пласта в три с половиной метра уже выработана, а мы работали в нижней части под обрушенными породами. Нам предстояло обурить часть забоя, отпалить и закрепить. Положили две трехметровых доски над крутым колодцем, куда сбрасывается уголь после отпалки. Учитель расположился на одной доске и стал бурить, я на другой поддерживал и подтягивал кабель, идущий к «барану». Третий наверху заготавливал крепление. После обуривания забоя пришел взрывник, зарядил шпуры и взорвал. Весь уголь до последнего кусочка улетел в колодец.

Крепление забоя после отпалки — самая ответственная и опасная работа. Приходится работать над пустотой с ненадежного настила из досок. Над головой такой же ненадежный мат из лесоматериалов, защищающий от уже обрушенных пород. Этот мат нужно подхватить и закрепить стойками.

По прошествии 4-х месяцев при креплении забоя я сорвался с этих досок, получил травму и вдобавок стал заикаться. Одна беда порождает другую. До несчастного случая я несколько раз был у следователя на допросах. Он был заикой. Вызывает меня на очередной допрос. Отвечаю и заикаюсь. Надо было видеть его возмущение! Мое заикание он принял как насмешку над ним. И пошло: мать-перематъ, пистолет на стол и т. д. И такой допрос был не единственным. Смягчился, стал относиться ко мне нормально и даже посмеялся, когда ему объяснили, что со мной произошло.

Однажды, еще до травмы, вызывают меня из шахты. Захожу к дежурному. Там сидит особист, кабинет которого на 2-м этаже. Заводит меня в свой кабинет, дверь на ключ, садится за стол, пистолет перед собой и начинает допрос. Фамилия, имя, отчество и т. д. Когда дело дошло до места рождения, стал сверять с тем, что было написано в папке. Спрашивает: «Ты правду говоришь или врешь? Во Львовской области у тебя есть родственники?» Отвечаю, что нет. «Жаль, что ты Федот, да не тот», — встал, открыл дверь: «Иди».

7. Спецпоселенцы

20 марта 1946 года перед строем нам объявляют, что мы теперь спецпоселенцы. Охрану сняли. На работу стали ходить без конвоя. Но до этого многих из лагеря куда-то отправили этапом. Появились новенькие. По-видимому, наш лагерь специально укомплектовывали теми, кому предстояло жить на спецпоселении. Всех поставили на учет в отделе кадров шахты, где мы обязаны были работать в течение шести лет безвыездно и каждую декаду отмечаться в спецкомендатуре, что не сбежал. Местные жители нас называли «шестилетками».

Выдали нам продовольственные карточки и прикрепили к рабочей столовой, где мы получали горячую пищу. Но хлебные карточки мы должны были отоваривать сами, и они были у нас на руках. На вторую декаду апреля у меня карточки на хлеб украли, а через некоторое время и на третью декаду! Стал ходить по огородам, собирать прошлогоднюю картошку и печь из нее лепешки. Их называли «тошнотиками» и даже частушки сложили: «Тошнотики, тошнотики — сибирские блины, как поем вас, тошнотики, не успеваю снимать штаны». Когда я стал совсем сдавать от недоедания, подходит ко мне казак, дядя Миша, из города Серафимовичи и говорит: «Сынок, приходи в столовую, когда я выезжаю из шахты, и садись со мною за один стол. Я буду тебе помогать хлебом». Помогал, пока я не получил хлебные карточки на май месяц. Остаюсь ему признательным и благодарным по сей день.

После травмы меня перевели на поверхность в ламповую на выдачу ламп при спуске шахтеров в шахту и приему их при выезде из шахты. Затем назначили слесарем по ремонту этих ламп. В ламповой работали девушки из высланных немцев Поволжья и местные. Когда я попал в беду с хлебными карточками, они стали меня подкармливать небольшими «тормозками» (что-нибудь съестное, которое шахтеры берут с собою при спуске в шахту). Благодаря этим «тормозкам», одна из местных девушек впоследствии стала моей супругой и матерью моих детей.

Однако кому-то показалось, что молодой спецконтингент не должен работать на поверхности, и я вновь оказался на подземных работах, но уже в качестве электрослесаря.

Шахта отрабатывала четыре пласта. Один из них считался наиболее сложным из-за обводненности. Его отрабатывал всего один участок, имевший специальный шурф, по которому спускались не только оборудование и крепежные материалы, но и люди. Работали на этом участке заключенные из лагеря, расположенного в двух километрах от шахты. Зимой и летом их приводили под конвоем к этому шурфу в любую погоду. Помню случай, когда одна из смен в чем-то провинилась, и их зимой по снегу гнали ползком до самого шурфа. Все это сопровождалось стрельбою и лаем собак. Картина жуткая! Собрались вольные. Возмущенные выкрики и оскорбления в адрес конвоя. Ничто не помогло.

Начальник участка и механик были из заключенных, но жили вне зоны. Горные мастера, десятники по вентиляции, взрывники были вольнонаемными. Остальной контингент — заключенные. На откаточном штреке были установлены решетчатые металлические двери с постом охраны из двух человек. Каждая проходящая через пост вагонетка с углем проверялась металлическими штырями, так что под углем спрятаться и бежать было невозможно. Вольнонаемные и спецпоселенцы, работающие на этом участке, проходили по спецпропускам, которые сдавали охране при входе. При этом ставили охрану в известность, где будут работать и сколько времени. При выходе пропуска возвращались.

Дисциплина поддерживалась избиением заключенных.

Шахта считалась опасной по газу метану и пыли. Вдобавок один из пластов имел склонность к самовозгоранию при ведении очистных работ. В период моей работы с 1945 по 1953 год случились две крупные аварии: взрыв метана на 2-м нижнем горизонте и прорыв воды на 1-м горизонте. Мелкие аварии с человеческими жертвами не считал. Во время первой аварии (взрыв метана) у меня был выходной по скользящему графику. Прорыв воды застал меня на работе в шахте.

Случилась эта беда в день повышенной добычи (ДПД) 19 декабря 1949 года. Эти дни объявлялись перед любой значимой датой советского времени. А тут — день рождения И.В. Сталина! Собирают перед каждой сменой шахтеров в актовом зале шахтного здания, где висела огромная, почти во всю стену, картина «Сталинский план преобразования природы» с его изображением. Садятся на сцене за столом начальник шахты Безгодов, парторг шахты, председатель шахтного комитета профсоюза. Предлагается избрать почетный президиум во главе с тов. Сталиным и членами ЦК партии. Все встают и громко аплодируют! Предлагается провести пятидневку повышенной добычи угля. Тут на сцене появляются активисты, берущие обязательство выполнить норму на 150–200 %. Голосуем «за» поднятием руки. За этим следят всевозможные стукачи и находящийся в зале особист. Не дай Бог не поднять руки или сделать это не энергично — пеняй на себя! Так всегда, а тут особенная дата.

Обязательство принято, и началась вакханалия по его выполнению, вопреки всем правилам безопасности. На аварийном участке когда-то произошло самовозгорание пласта. Его изолировали бетонными перемычками и залили через пробуренные с поверхности скважины большого диаметра глиняным раствором. Работала вновь нарезанная лава, а между ней и залитой глиняным раствором лавой был оставлен целик угля. Его стали «доить», то есть выбирать уголь для выполнения обязательств. Целик не выдержал, разрушился, и массы воды хлынули в лаву и на коренной штрек. Погибли все 8 человек, находившиеся там. Нам пришлось выходить на поверхность через шурф (запасной выход) соседнего участка.

Работа под землей и плохое питание подорвали мое здоровье. За год 3 раза лежал в больнице с воспалением легких. Доходил. Вызывает главный врач больницы Патрушев и говорит: «Получили твои анализы из туберкулезного диспансера. Пока они отрицательные. Но твой организм истощен — нужно санаторное лечение, а иначе ты сдохнешь. Если куришь, брось, а папиросу в рот не бери!» Выписали меня из больницы на работу.

Рассказал о своих печальных делах механику участка Федору Федоровичу Кизинину. Он помолчал и говорит: «Жалко мне тебя, сынок. Попробую тебе помочь». Каким-то образом он добился для меня путевки в местный санаторий «Зенковский», расположенный в тайге на берегу озера недалеко от Прокопьевска. Всю жизнь я благодарен этому человеку. Царство ему Небесное!

Январь 1951 года. Суровая зима. Чтобы ехать в санаторий, приличной по тем временам одежды нет. Кое-как одели: муж старшей сестры моей жены дал мне на время полупальто, перешитое из английской шинели, тесть — новые валенки, на рынке жена купила суконные брюки. Прибыл в санаторий. После всего, что со мной было — рай земной! Питание хорошее. Воздух чистейший. Ходьба на лыжах по таежным дорожкам и озеру и лечение сделали свое дело. Организм быстро окреп, и с тех пор болячки меня оставили.

После возвращения из санатория меня стали больше оставлять для работы на поверхности в качестве электрослесаря по обслуживанию экскаваторов, которые вели всрышные работы на строительстве Кедровского угольного разреза. А в сентябре 1951 года меня назначают механиком закладочного участка, который занимался доставкой инертных материалов в шахту для забутовки некоторых лав нижнего горизонта во избежание самовозгорания угля.

20-го марта 1952 года закончился мой срок спецпоселения. Выдали паспорт. В мае получил отпуск. Съездил в родные места. От одного запаха прибрежных растений и степных трав слезы щемили глаза. Через год получил расчет и трудовую книжку, в которой было записано: «по окончанию срока договора…» Возвратился с семьей на Донскую землю навсегда.

Рассказ Ивана

Попал в плен в октябре 1941 года. Не буду рассказывать о фронтовой неразберихе из-за бездарного командования: об этом много написано. Наша дивизия, где я был в звании старшины командиром химического взвода, была разбита в Брянских лесах, а ее остатки попали в плен к немцам.

В самый трудный первый год плена мне удалось выжить. В тот год (1941–1942) из нашего тридцатитысячного лагеря почти половина умерли от голода, холода и тифа. Были случаи людоедства, за которое немцы беспощадно казнили — вешали попавшихся. При этом цепляли плакат на грудь с надписью: «Я — людоед». Но с весны 1942 года условия плена значительно улучшились, и такой массовой гибели людей больше не было. Однако и они были тяжелыми.

В начале 1943 года стали вербовать в русские части для борьбы с партизанами. Многие вступили по идейным соображениям, многие — чтобы выжить, в том числе и я. Способствовал этому и сталинский приказ № 270 от 16 августа 1941 года, который нам зачитывали перед строем еще в Красной Армии и объявлявший всех попавших в плен изменниками. К тому же в лагере мы узнали, что все пленные, возвращенные Финляндией после заключения мира в 1940 году, были поголовно расстреляны.

Так, в марте или апреле 1943 года я стал солдатом восточных формирований Вермахта, которых называли «власовцами», хотя я ни одного дня так и не служил в Вооруженных Силах, подчиненных A.A. Власову. По-видимому, летом командование заподозрило, что наша рота собирается уйти к партизанам. Я лично о таких намерениях ничего не знал. Всю роту разоружили и отправили в лагерь военнопленных, где содержали в отдельном бараке.

После долгой проверки я попал уже в другую воинскую часть, которую перебросили в Данию. Форму нам выдали венгерскую, винтовки образца 1891 года. В нашей роте было много западных украинцев (бандеровцев), которые ненавидели русских. Все командование ротой было из русских.

Рота располагалась на небольшом полуострове в западной части Дании отделенным от материка глубоким противотанковым рвом. Через ров был только один проезд, охраняемый немцами. Мы должны были охранять полуостров от возможного английского вторжения. Датчане подвозили нам дерн, а мы покрывали им недавно построенные доты и поливали водой, т. е. маскировали их. Жили в этих дотах при карбидных светильниках. В будние дни работа и занятия строевой и другими видами армейской подготовки, в выходные — свободный выход по увольнительным в близлежащий городок и села.

Кончилась война. Немцы ушли, пришли англичане. Они вывезли нас из Дании и высадили на границе Германии. Проверяли и обыскивали советские, погрузили в вагоны и привезли в город Штутгард в большую тюрьму.

Часть камер превратили в кабинеты для следователей, и началась фильтрация. Проверки такого большого количества людей не знала история человечества. Вся следовательская молодежь Советского Союза, только что закончившая училища, гульнула вольготно, на славу, доблестно и храбро, но не в бою за Родину и Сталина, а над людьми, попавшими в беду не по своей вине, людьми не по собственному желанию попавшими в плен. Били зверски, безбожно, бесчеловечно. На избитых было страшно смотреть.

Мой следователь располагался в кабинете № 19. Пока доведут до него, из-за криков избиваемых в других кабинетах «храбрости» наберешься досыта, до отвала. Голова перестает соображать. Следователь — лейтенант Чичиканов, из Башкирии, мой земляк — начал с обычного: «Рассказывай: откуда? Где был? Почему не выполнил присягу? Почему не покончил с собой, а сдался в плен?» И так далее в том же духе.

Однажды вызвал, а сам с похмелья. Видно, ночь гулял усердно. Начал так: «Все, что ты мне говорил, брехня. Рассказывай сначала». Начинаю повторять, а он бьет кулаком по столу. И он вдруг заснул. Я затих и почти не дышу. Прошло много времени. Он вздрогнул, очнулся и кулаком по столу: «Что ты мне чепуху прешь? Я тебя предупреждал, что ребра переломаю!» Я повторил все то, что говорил на каждом допросе. И тут забегает к нему такой же следователь: «Давай быстрей кончай с ним. Поедем, там блядешки ждут нас». И ко мне: «Тебе сегодня пиздюлей давали?» Заходит сзади и ладошками по ушам так дал, что из глаз искры, шум в голове, ничего сообразить не могу. Мой следователь отпустил меня со словами: «Иди. Завтра все расскажешь».

На следующий день беседа была недолгой. Задавал вопросы, повторять не заставлял. Заставил расписаться и сказал: «Видишь, земляк, что тут написано? — Хранить вечно».

И вот я «вечно храню» в своей памяти советское правосудие, советскую «любовь» к воинам своим. История не помнит такой войны, где не было бы пленных. После Второй Мировой войны во всех странах встречали вернувшихся из плена, как героев. Только советская власть объявила всех попавших в плен «изменниками» и встретила их ссылками, лагерями и тюрьмами. Вплоть до середины 80-х годов попавших в плен в Афганистане и вернувшихся на Родину сажали на различные сроки в дисциплинарные батальоны! И только при Горбачеве перестали пленных считать «изменниками».

Нас погрузили в товарные вагоны и под конвоем привезли на станцию Вира Еврейской автономной области Хабаровского края. Всю дорогу были голодными. Декабрь. Вагоны не отапливаются. У меня чудом уцелели часы. Отдал их за полбуханки хлеба, который мы вдвоем сразу же съели.

Тут расконвоировали и сразу же на лесоповал. Морозы страшные. Меня десятник пожалел и приказал собирать сучья, ветки и разжигать костры в разных местах. Все подходили погреться к ближайшим кострам.

Потом меня направили в лагерь военнопленных японцев выдавать инструмент для лесоповала. Но однажды вечером японцы пришли с работы без сопровождавших их двух конвоиров, которых они убили, а часть японцев сбежали. Вскоре этот лагерь закрыли.

Нас всех направили на Ургальское строительство железной дороги. Мы прокладывали железнодорожные пути на Байконур. Вначале укладывали шпалы на подготовленное полотно, затем путеукладчик клал рельсы звеньями, а мы крепили рельсы к шпалам костылями.

В сентябре 1946 года нас погрузили в «пятьсот веселый» (в то время были пассажирские поезда из товарных вагонов с нумерацией от 500 и выше) и привезли в Кемерово, где распределили на разные работы при лагере «Кемеровжилстрой МВД». Основной контингент — заключенные. Меня назначили кладовщиком склада на станции «Шахта Северная», куда поступал металл, вывозимый из Германии (листовая сталь и круглая разного сечения). Все мы, репатриированные, жили в бараках без всяких документов. Права на выезд не имели.

Здесь в необычных обстоятельствах встретился с приехавшей в Сибирь по распределению на преподавательскую работу девушкой, закончившей учительский институт. У нас общее: я пережил плен и «любовь» Родины, она — блокаду Ленинграда. Мы создали семью, но не юридически, поскольку у меня не было никаких документов для регистрации брака. Когда она работала в женской школе, то мы жили в ее квартире (школьной). В августе 1947 года у нас родился сын.

С 1948 года советское государство стало наводить «порядок» в деле судебного преследования репатриантов и «врагов народа». Кто надеялся на бессрочное спецпоселение или ссылку, глубоко заблуждались. Ведь им даже разрешили пригласить свои семьи, многие из которых приехали с детьми из самых отдаленных уголков Советского Союза. Вот тут-то и началось…

В 1945–1946 годах большинство получало стандартные 10 лет лагерей. Теперь «своевременно» не посаженным за то же самое «преступление» уже давали 15 или 25 лет лагерей. Вошел в практику пересмотр ранее вынесенных приговоров и многим, уже получившим 10-летний срок, он был «заменен» на 25-летний или на высшую меру наказания — расстрел. Приехавшие по приглашению семьи с детьми безжалостно выбрасывались на улицу из казенных квартир.

В сентябре 1948 года меня арестовали прямо на работе. Быстро закончилось следствие. «Черный ворон» привез на суд, куда — не мог видеть. Ревтрибунал. Судила «тройка». Зачитали документ следователя и спросили, знаком ли с материалами следствия. После утвердительного ответа предложили расписаться за 25 лет лагерей и 5 лет поражения в правах.

Привезли в тюрьму № 1 города Кемерово. Поместили в переполненную камеру, где сидели за разные преступления. Мне и другим предложили ложиться под нарами, поскольку на нарах не было мест. Было очень душно. На нарах у окна лежал блатной в трусах. Над ним по очереди сидели пацаны и махали полотенцем, делая ветерок. Если они делали что-то не так, блатной соскакивал, хватал сапог и бил им куда попало. Так продолжалось несколько дней. У пацанов лопнуло терпение., и они договорились покончить с этим. Дружно налетели на блатного, перерезали ему горло и, пока тело трепыхалось, резали грудь и живот. Надзиратели забрали труп и пацанов. В камере стало спокойнее.

Через несколько дней меня вывезли в Прокопьевск. Там в лагере я случайно встретился с человеком, который был политруком в лагере «Кемеровжилстрой МВД». Его сюда перевели. Он меня еле узнал и сказал: «Гады, что они с тобой сделали?» Пригласил старшего нарядчика и приказал: «Этого человека определи». Нарядчик сформировал маленькую бригаду, и мы несколько дней работали в маленьком карьере.

Потом нас вывезли в бывший лагерь японских военнопленных на строительство шахты Тайбинская. Здесь организовали большую бригаду со специалистами разных профилей: электрики, водопроводчики, специалисты по канализации, крановщики малых и больших кранов.

В моей бригаде работал механиком немец — прекрасный специалист. И он рассказал, что его жена связалась с парторгом МТС. Чтобы им не мешать, он ушел в горы, сделал землянку, кузнечный станок и стал подковывать ишаков. Хорошо зарабатывал, а узбеки несли ему все, что нужно для жизни. Сын нашел отца в горах и стал жить с ним, а не с матерью. Поэтому она, договорившись со своим сожителем, подала заявление, где лживо утверждала, будто он оказал: «Скорее бы пришли немцы». Его арестовали, привезли в Бухару и дали 10 лет. Поместили в одиночную камеру. Выводили на работу в подвальное помещение, где расстреливали людей. Чтобы не было слышно выстрелов и криков, заводили мотор. Трупы пропускали через большую мясорубку. Он смывал кровь и готовил подвальное помещение к очередной ночи.

Здесь я встретился с офицерами царской армии, которые до войны жили во Франции. Они уже пожилые, больные и работали только дневальными. Однажды их вызвали и сказали: «Вы нам мешаете перевоспитывать людей».

Вывезли неизвестно куда. Вскоре вывезли и меня.

В Чите остановились, и нас под конвоем сводили в баню. Когда возвращались из бани, из другого вагона заключенный крикнул: «Такого-то убрать». Подсказал его приметы. Зашли в вагон. Воры мокрым полотенцем стали душить названного, стягивая с двух сторон. Тот, схватившись обеими руками за полотенце, кричит: «Дядь Вань, помогите!» Что я мог сделать: их 32 человека, а нас — «мужиков» — всего трое. Забежал конвоир и крикнул: «Все в угол!» Меня трясет, а вор: «Подумаешь, одним бараном меньше». А задушенный парнишка был такой тихий, все время нас держался. Очень жаль.

Конвоир спросил: «Кто сделал?» Кто-то из воров крикнул: «Мышь, бери на себя!» Вышел пацан и сказал, что это его работа. «Как же ты сумел справиться с таким большим?» Пацан ответил, что смог. Забрали труп и пацана. Воры сказали, что этот пацан уже четвертую судимость имеет за взятую на себя вину вместо других.

Прибыли в порт Ванино. На горе у берега моря большая площадь огорожена колючей проволокой и разбита на клетки. В этих клетках помещались заключенные, разделенные по преступлениям: воры, суки, мужики, то есть пленные, и «власовцы». В каждой клетке туалет: навес над вырытой ямой, над которой уложены две доски. Поодиночке ходить туда опасно. Таких подстерегают и «потехи ради» бросают в яму вниз головой. Торчат одни ноги. Страшно дико на это смотреть!

«Люди-звери», им же в клетках нужно чем-то позабавиться? Кладут человека головой на камень, на голову кладут другой и «герой-палач» третьим камнем бьет, чтоб мозги вылетели. Охрана не вмешивается в эти «забавы». Их задача, чтоб никто не убежал.

Грузят нас — этот «ценный товар» — на пароход, и поплыли… 42 суток. Трое суток стояли, затертые льдами, ждали, пока придет ледокол и прочистит путь. Прибыли в устье реки Яна. Здесь перегрузили на баржи и 8 суток к поселку Батыгай. Воры сразу узнали, что в поселке лагерь сук и взбунтовались. А ведь с нами плыли только воры! «Мы не пойдем сюда. Отправляйте нас дальше», — и пытались задержать мужиков.

Охрана приказала всем сидеть, и чтоб никакого движения. Вызывают пофамильно. Мужик встает, а воры кричат: «Не вставай! Мы своего добьемся. Нас повезут в другое место». Не помогает. Один ко мне: «Отдай шапку. Все равно у тебя суки отберут». Я ему ответил: «А ты чем лучше, сволочь?»

Постепенно все ушли к машинам, осталось человек 30 воров. Нас отвезли в лагерь, а ворам приказали лечь, поверху «прошили» из автомата и предупредили: «Кто поднимется, стрелять будем». Затем подходили охранники, брали воров по одному и бросали в кузов машины, где в каждом углу стоял охранник с автоматом. Ворам приказали лечь и не подниматься.

Разместили нас по баракам. Началась новая лагерная жизнь и новые «зрелища», как суки обрабатывают воров:

— изобьют вора до потери сознания, обольют холодной водой, снова изобьют и спрашивают: «Ты принимаешь нашу веру?»

— используют в «задний проход»,

— заставляют целовать член и т. д. и т. п.

Так добиваются своего, и после такой «обработки» в туалет нельзя зайти — все в крови.

По прибытии пошли на работу на обогатительную фабрику № 418. Там руда, привезенная из шахт из-под Верхоянска, обогащалась и перерабатывалась в порошок, который отправляли на материк. За работу платили гроши, да и те, отбирали «шестерки» (подручные у главарей сук) прямо у кассы. Этот грабеж продолжался до самой смерти Сталина.

И тут мужики сплотились и не стали давать сукам ничего. Те стали возмущаться и избивать некоторых мужиков. Но суки жили в отдельном бараке, и мужики ночью напали на барак сук и учинили побоище. Были убитые и раненые с обеих сторон. Лагерное начальство не могло скрыть бунта и сообщило о нем в Якутск в управление лагерей. Оттуда прибыла комиссия. После разборки построили весь лагерь, выявили главарей сук и приказали отправить их в Верхоянск на шахты, а семь человек, куда попал и я, в изолятор — как главарей мужиков.

Среди главарей сук были и такие, что на коленях просили простить их, обещая больше не нарушать лагерный режим. Мы же просидели в изоляторе, пока комиссия не разобралась окончательно, чем был вызван этот бунт.

Рассказ Марии

Недаром говорят: «Выйти замуж — не напасть, как бы замужем не пропасть». Так у меня и получилось. Встретились случайно. Наслушалась о его трудной судьбе, созвучной с моей. Ведь я перенесла блокаду Ленинграда и знаю, что такое голод. И стали мы с 6 декабря 1946 года мужем и женой без всякой регистрации, так как у него тогда не было никаких документов для этого. Было страшно трудно материально. Страшно!

Когда же директор школы узнал, за кого я вышла замуж, начались адские муки: на уроки стали ходить и директор, и завуч. Однажды завуч в учительской в присутствии других учителей высказалась: «Я б не носила в своей утробе плод фашистский». Директор же стал вызывать комиссии одну за другой, чтобы проверяли, не отражается ли моя связь с «врагом народа» на результатах учебы. Поддержки со стороны коллектива учителей — никакой. В конце учебного года директор заявил: «Не разойдетесь — не допущу Вас к работе с нового учебного года».

Муж от кого-то узнал, что им разрешено иметь документы, но их не дают. Он обратился к военкому, который сказал: «Таким, как вы, положено иметь военный билет». По нему мы и зарегистрировались.

В августе родился сын. Приехала сестра мужа. Теперь я могла работать и решила поехать в Гороно. К моему удивлению, дают направление в мужскую школу. Представляете мою радость! Чудо, мне не верится. Домой летела, не помня себя! Но радость пропала, когда муж спросил: «А вдруг директор после беседы откажется от тебя?» Поплакала, ночь не спала, на следующий день поехала.

Мужская школа в другом районе Кемерово. Здание очень большое. Захожу в вестибюль. Вижу, с левого крыла идет военный. Приблизился. «Я к Вам», — и подала ему направление. Он прочитал и спросил: «А почему Вы решили, что я директор?» «Интуиция», — ответила я. «Это неплохая черта. Приходите завтра пораньше, чтобы нам все обговорить до начала уроков. Я позвоню завучу, чтобы и она пришла пораньше». И взглянул на меня. Увидев слезы, спросил: «В чем дело?» Я была вынуждена все рассказать. «Не бойтесь. Только работайте, как надо учителю, а все остальное возьмем на себя. Коллектив у нас отличный. Одинокой не будете. Не волнуйтесь. До завтра».

Опять не спала всю ночь. «Что день грядущий мне готовит?» Утром являюсь в школу. Встреча чудесная. К восьми часам все учителя пришли на работу.

Директор и завуч со мной зашли в учительскую. Завуч меня представляет. Все учителя заулыбались, а одна (по истории) сказала: «Наконец-то, муки наши кончились». И вот почему: один из преподавателей уволился, и четыре пятых класса остались без него.

Я приступила к работе. Любовь к детям, знание предмета и строгость нравились ученикам, и на уроках дисциплина была отличная. Но мое счастье недолгим было. Однажды директор просит меня задержаться и зайти к нему после занятий. Захожу. Вижу, что директор и завуч чем-то обеспокоены.

Директор сообщает, что на нескольких моих уроках будет комиссия, и успокаивает: «Не бойтесь. Только дайте уроки так, как всегда даете. На комиссию даже не смотрите. На уроках я буду сам, и мне решать об их качестве. Ведь мне работать, а не им».

Комиссия была на уроках только два дня. Директор и завуч доказали комиссии, что у меня уроки лучше, когда никакой проверки нет. Когда коллектив учителей узнал, чем вызвана эта проверка, то каждый преподаватель старался меня успокоить и обрадовать тем, что они возмущены подобной практикой и поддерживают директора и завуча.

Когда в сентябре мужа арестовали и осудили на 25 лет лагерей, меня завуч предупредила, чтобы я ни с кем ни о чем не делилась, так как в нашей школе есть стукач. Директор уговаривал остаться, обещая добиться мне квартиры. Но я все же решила выехать. Тяжело под таким гнетом работать.

После ареста мужа нас с его сестрой и сынишкой выбросили из пристройки, которую мы сами сделали (к двум стенам пристроили еще две, и получилось жилье площадью 16 квадратных метров, где мы и жили). Директор пустил нас в одно из помещений школы временно, в надежде вскоре выбить квартиру. Но у меня не хватило сил ждать.

Я встретилась с военкомом и посетовала, что муж пропал, и я не могу его найти. Он посочувствовал и сказал: «Мужайтесь. Эпоха безвременья. Я не боялся давать военный билет, поскольку у меня есть приказ свыше. Попробуем поискать». И вот однажды подходит ко мне незнакомый капитан и сообщает, что дело моего мужа ведет следователь Черный, и дал его адрес. При встрече следователь сказал: «Не ищите мужа, если не хотите быть там, где Макар телят не пасет».

Не помню, как я вышла, куда шла. Встречный мужчина прошел, вернулся и спрашивает: «Гражданочка, куда Вы идете?» И только после вопроса, вздрогнув, очнулась и пришла в себя. Ведь у меня сын. Спросила, где я. Он назвал место. Предложил помощь, чтобы проводить до дома. Но я уже сориентировалась, поблагодарила его и сказала, что дойду сама. Директор и завуч были всегда внимательны ко мне, поэтому на следующий день я рассказала им о случившемся. Они пожурили, что до этого доходить нельзя.

Перед октябрьскими праздниками директор пригласил к себе. «Мария Дмитриевна, знаю, что вам не до торжеств. Знаю, но очень прошу прийти на утренник, чтобы ваш класс не остался беспризорным. А как закончится официальная часть, вы свободны». Кончилась официальная часть. Ребята рады, что я с ними. Вдруг один ученик говорит, что ко мне пришли. Поворачиваюсь. Стоят пожилые муж и жена, родители Володи Суханова, моего ученика, но другого классного руководителя. «Спасибо большое, что помогли нашему сыну», — мать плачет. Я вначале растерялась и не могла понять, в чем дело. Оказывается, их сын Володя чуть не угодил под суд. Он шел домой. Взрослые его попросили постоять на этом месте. Если кто-то будет идти, дать сигнал. Он думал, что они из милиции, хотя и были не в милицейской форме. Получилось, что его впутали в воровское дело. Сообщили в школу, что Володю могут арестовать. Собрался педсовет. Первым выступил математик за исключение из школы такого негодяя. Все в раздумье.

Я не сдержалась и сразу заявила, что он не «бандит», и наша задача — сделать его человеком. Да и братья его воевали. Все с улыбкой поддержали меня. Об этом стало известно родителям, и они пришли поблагодарить.

Захожу в учительскую, чтобы всех поздравить с праздником и извиниться, что не буду на неофициальной части, так как сын температурит. Учитель истории говорит: «Мария Дмитриевна, вам вчера принесли какую-то замасленную бумажку. Я ничего не поняла, кроме слов «тюрьма № 1». Я ее завтра принесу, забыла в рабочем платье». Я, видимо, так выглядела, что учительница немецкого языка подошла к нам и попросила написать записку матери, чтобы она отдала ей ту бумажку. И между ними диалог: «Подумаешь, завтра принесу». — «Это вам завтра. Ей сейчас надо. Пожалуйста, напишите». «Историчка» написала, а «немка» тут же ушла с запиской. Вернулась вся красная, потная, но такая сияющая, что окрылила меня. Учителя не выходили из учительской, пока «немка» не вручила мне бумажку. Пришлось ее прочесть вслух. Все обрадовались, что известно, где муж, пожелали спокойствия в праздничные дни и отправили меня домой. Директор отпустил меня для поездки в тюрьму.

Приехала в тюрьму с продуктами и сменой белья для мужа. Подхожу к проходной, где принимают передачи. Женщина, услышав мою фамилию, сказала, что меня хочет видеть начальник тюрьмы. И добавила: «Не бойтесь, он просто хочет с вами поговорить?» Проводила меня за дверь, а дальше уже вели другие. Захожу. Вежливо предлагает мне сесть. Рассказывает, что была проверка из Москвы, и мой муж заявил, что жена о нем ничего не знает. Ей сказали, что его застрелили при попытке к бегству. И что прокурор разрешил свидание. Поверить не могу! Начальник тюрьмы, спросив, что я принесла для передачи, вызвал охранника и велел тому отнести осужденному чистое белье, а грязное принести сюда. Пока тот ходил, начальник мне сказал: «Не спешите бросать человека в беде. Здесь не сладко. Возможно и такое: сегодня мы на воле, а завтра сядем, и наоборот». И больше ни слова. Когда охранник принес белье, то я вскрикнула: «Жив! Запахло его потом. Да и нижняя рубашка в полоску». Начальник улыбнулся: «Вот и хорошо. Вы, наверное, думали, что и вас посадят». Конечно, я так думала и очень беспокоилась, а что же будет с сыном. Да и коллеги переживали за меня. На прощание он пожелал мне терпения и мужества.

Но одна беда ведет за собою другую. Золовка что-то готовила на плите, а сын играл да полу (год ему было), для игры она набросала ему разных вещей, куда попала и дамская сумочка. А в этой сумочке были все мои документы: паспорт, диплом и др. Сын увлекся паспортом и почти изгрыз его. Паспорт стал неузнаваем. Прихожу домой, золовка плачет, а сын заулыбался и тянется ко мне. Весь ротик синий. Что делать? Иду к директору и завучу, а затем в милицию. Следователь меня выслушал, а на объяснительной наложил резолюцию: «Выдать паспорт». Я к начальнику паспортного стола. Отказ. Возвращаюсь к следователю. Он сам пошел и вернулся злой:

«Да когда ж она сдохнет!?» Порекомендовал идти к начальнику милиции Морозову, который оставил объяснительную у себя для выяснения и сказал, когда прийти. И… потянулась резина.

Однажды в парке случайно встретилась с военкомом. Он расспросил о муже. Я рассказала ему историю с паспортом. Он пообещал поговорить с начальником милиции и сообщить результат. Опять уходит время! И тут военком сообщает, что Морозова за пьянку снимают с работы, и пообещал сразу же переговорить с новым начальником милиции, как только его назначат. Вскоре он попросил меня подойти к горкому, где будет совещание. Пришла. Села на скамейку. Жду. Военком и новый начальник милиции выходят последними и прямо ко мне. «Помогите, пожалуйста, этой женщине», — сказал военком и попрощался. «Идемте. Сейчас я узнаю, в чем дело», — сказал новый начальник. Зашли в кабинет. Он вызывает начальника паспортного стола. — Вы знаете эту женщину? — Да, знаю. Она просит заменить паспорт.

— Почему не заменили? Ведь есть заявление с объяснением и резолюцией следователя.

И тут Комоза стала непристойно обо мне и моем муже отзываться. Он оборвал ее и приказал: «Заменить паспорт немедленно!» И стукнул кулаком по столу. Пока выписывали паспорт, я наслушалась вдоволь криков и оскорблений. Ушла, еле сдерживая слезы. Зашла к начальнику поблагодарить его, а он извинился за доставленные мучения и переживания. После всего пережитого я поняла многое, чего раньше не знала. Есть люди — добрые и отзывчивые от природы, на которых почти не влияет разжигание классовой, социальной или национальной ненависти, независимо от их служебного положения. А есть такие, кто испытывает удовольствие от мучений, унижений, издевательств над себе подобными. В своей долгой жизни, как мне кажется, я научилась их различать.